GOBIERNOS YUXTAPUESTOS EN MXICO: INSTAURANDO LA

DEMOCRACIA A TRAVS DE ELECCIONES MUNICIPALES

Alain De Remes
Divisin de Estudios Polticos
Centro de Investigacin y Docencia Econmicas
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Lomas de Santa Fe
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Versin Preliminar

(No citar)

I. Sistemas electorales a nivel regional: Mxico y Amrica Latina en perspectiva comparada

En Amrica Latina existen pocos estudios sobre sistemas electorales a nivel regional y municipal. Quizs
el escaso inters por ste tipo de trabajos se deba a la dificultad para obtener informacin electoral a nivel
regional y a la complejidad de realizar estudios que abarquen un sinnmero de casos, una variedad de
reglas electorales y una diversidad de condiciones socio-polticas y demogrficas que entorpecen la
comparacin. Pese a estos escollos, acadmicos cmo Jos Molina y Janeth Hernndez se han abocado a
comparar sistemas electorales a nivel regional en 19 pases de Amrica Latina.1
De acuerdo a estos autores, en Amrica Latina slo en 6 de los 19 pases estudiados se llevan al
cabo elecciones a nivel regional o estatal (Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Mxico y Venezuela)
aunque en todos los casos se realizan elecciones municipales. Ms an, de los 6 casos en los que se
celebran elecciones para gobernador o jefes de provincia, cuatro son sistemas federales (Argentina,
Brasil, Mxico y Venezuela) y dos sistemas de tipo unitario. Por lo tanto una primera observacin que se
desprende de ste estudio es que los sistemas de tipo federal tienden a promover de autoridades regionales
intermedias (gobernadores o jefes de provincia) que actan como un vnculo entre el poder nacional
(federacin) y el poder local (municipios).
Molina y Hernndez tambin sealan que en 17 de los 19 pases estudiados, los procedimientos
electorales para elegir autoridades locales se encuentran plasmados y normados por la Constitucin
Nacional. Las dos excepciones a este regla son Argentina y Mxico, pases en los que los procedimientos
electorales a nivel local (gobernadores y presidentes municipales) son diseados y llevados al cabo
siguiendo los lineamientos que dictan las constituciones estatales. De ello se desprende que, por lo menos
desde un punto de vista formal y legal, Mxico presenta un sistema electoral a nivel regional que es
mucho ms descentralizado que el de la gran mayora de los pases latinoamericanos, ya que los gobiernos
estatales establecen sus procedimientos para elegir el ejecutivo, legislativo y autoridades municipales.
Molina y Hernndez establecen que la mejor manera de analizar los sistemas electorales a nivel
regional es comparando algunas de sus caractersticas en trminos de 6 parmetros: 1) duracin del
mandato del ejecutivo local; 2) posibilidad de reeleccin; 3) tipo de eleccin; 4) sistemas electorales; 5)
ciclos electorales; 6) caractersticas para la integracin del consejo municipal. A continuacin se describen
las tendencias ms importantes con respecto a cada una de estos aspectos.
1

Para mayor informacin a ste respecto vese Jos E. Molina y Janeth Hernndez, Sistemas electorales
subnacionales en Amrica Latina (Heidelberg: Arbeitspapier 20, mayo 1995).

Elecciones municipales en Amrica Latina: caractersticas generales

Duracin
Los ejecutivos locales (presidentes municipales) duran un mnimo de dos aos en el cargo (como en el
caso de Bolivia) hasta un mximo de 6 (Nicaragua). El promedio para los 19 pases es de 3.9 aos. En
Mxico la duracin de es de 3 aos por lo que se puede afirmar que nuestro pas se encuentra ligeramente
abajo del promedio latinoamericano.
Reeleccin
En 16 de los 19 casos se permite la reeleccin para por lo menos un periodo adicional. Los nicos tres
pases que no cumplen la norma son Colombia, Mxico y Paraguay. Una de las conclusiones interesantes
de Molina y Hernndez es que a pesar de que en la mayora de los pases de Amrica Latina se mantiene
la tendencia a la no reeleccin a nivel nacional, esta si se permite a nivel local (12 de 19 casos).
Eleccin directa semidirecta e indirecta
El trmino eleccin directa se refiere a una situacin en la cual los ciudadanos emiten su voto para escoger
a la persona (o al miembro de un partido) que se encargar de gobernarlos ya sea este el presidente de la
Repblica, gobernador o presidente municipal . El proceso de eleccin indirecta se da cuando algn
organismo electo (congreso, cmara de representantes local, concejales municipales) escoge a algunos de
los miembros del parlamento o del cabildo para que se convierta ya sea en el primer ministro o en el
presidente municipal. La eleccin semi-directa constituye una especie de paliativo y se da cuando los
candidatos no alcanzan la mayora absoluta o un umbral preestablecido (En chile se exige 35% del
candidato ms votado dentro de la lista ms votada) y entonces los concejales son los que designan al
presidente municipal.
En trminos generales en Amrica Latina se puede decir que predomina la eleccin directa,
universal y secreta, ya que esta es la norma que impera en 12 de los 19 pases estudiados.
Sistemas electorales para escoger a presidentes municipales
En 12 de 16 pases se elige al presidente municipal por mayora relativa (es decir, gana el candidato que
obtenga el mayor nmero de votos). Sin embargo, en algunos pases donde se ha establecido un sistema de
eleccin indirecta se exige una segunda vuelta para obtener mayora absoluta. Asimismo, algunos pases
latinoamericanos exigen que en ciudades con gran concentracin de poblacin se efecte una segunda
vuelta.
Ciclos electorales
Los ciclos electorales son sumamente importantes ya que establecen si se realizan elecciones simultneas
entre los niveles regionales y municipales, o nacionales y municipales. En otras palabras, los ciclos
electorales determinan si el ciudadano va a elegir al mismo tiempo las autoridades que ocuparn el
ejecutivo nacional, el congreso nacional, el congreso y ejecutivo regional (en caso de que exista este nivel
intermedio) y los ejecutivos locales. En Amrica Latina no existe una tendencia muy definida con respecto
a los ciclos electorales. En 10 pases las elecciones municipales se realizan al mismo tiempo que las
elecciones nacionales mientras que 9 no hay simultaneidad. Ms an, estos 9 casos comprenden todos los
pases que han adoptado un sistema federal (Argentina, Brasil, Mxico y Venezuela).
La principal implicacin sobre la simultaneidad vs. no simultaneidad entre elecciones nacionales
y locales consiste en que si las elecciones no se llevan al cabo al mismo tiempo existe una mayor

posibilidad de consolidar la autonoma y el poder regional ya que se tiende a evitar el efecto de coleteo
(cottail effect).2 Para el caso Mexicano, las tabla 1 y 2 reflejan el complejo ciclo electoral que tiene
nuestro pas siendo particularmente importantes los aos 83, 86, 89, 92, 95 y 98 donde se eligen
autoridades en el 40 al 50% de los municipios que integran el pas.
Elecciones de sndicos y concejales
Uno de los aspectos menos estudiados en los sistemas electorales a nivel subnacional en Amrica Latina
son los procedimientos para elegir a los ciudadanos que van a integrar el consejo municipal. Esto es de
enorme relevancia ya que no en todos los pases se vota como en Mxico por una planilla. De hecho, en
varios estados de la Unin Americana cada uno de los cargos del cabildo (sndicos regidores, concejales
etc.) tienen que someterse a votacin. Esto tiene enormes implicaciones polticas ya que el ciudadano tiene
la posibilidad de elegir a miembros de diferentes partidos para diferentes cargos y con ello puede
establecer un sistema de pesos y contrapesos entre el presidente municipal y los concejales. Adems si
este principio se combina con la reeleccin a los diferentes cargos que integran la presidencia municipal
existe una mayor posibilidad de que los funcionarios tengan que rendir cuentas al electorado de manera
peridica.
En Mxico se vota por planilla y la mayora de los estados incluyen un porcentaje de concejales
que entran por representacin proporcional. Aunque esta frmula garantiza cierta pluralidad, no fomenta
la rendicin de cuentas y le da un enorme poder de control a los partidos polticos.
En conclusin, se puede afirmar que Mxico se diferenca en lo que respecta a elecciones
municipales de la mayora de los pases de Amrica Latina en lo siguiente:
1) Es un sistema federal en el cual se eligen autoridades a nivel estatal.
2) Existe mayor autonoma que otros pases en materia de legislacin electoral local, aunque la presencia
de una partido hegemnico por ms de cuatro dcadas haya nulificado la posibilidad de consolidar
esta autonoma.
3) El mandato del presidente municipal es ligeramente ms corto que en otros pases.
4) No se permite la reeleccin (por lo menos no por un periodo inmediato).
5) No hay eleccin directa de los puestos que integran el cabildo.
6) Salvo contadas excepciones, las elecciones locales no son simultneas con las elecciones federales.

Elecciones municipales y democratizacin en Mxico

Algunos especialistas afirman que la consolidacin de la democracia en Mxico requiere de dos
condiciones cruciales: elecciones limpias y una limitacin de los poderes metaconstitucionales del
presidente. Sin embargo, este tipo de anlisis suele centrarse en las acciones que deberan de tomarse a
nivel nacional, desdeando como los procesos a nivel local pueden tambin contribuir a la
democratizacin del sistema poltico. En Mxico, las elecciones municipales y estatales indican que la
democratizacin de un sistema autoritario basado en un rgimen de partido hegemnico requiere de un
doble enfoque que involucre el nivel nacional y los procesos locales. La mayora de los anlisis polticos a
nivel nacional suelen centrarse en temas como la evolucin del sistema de partidos, cambios
institucionales que afectan la competitividad y pluralidad poltica, y tambin se encauzan al estudio de
pactos entre los actores polticos y sociales ms importantes del pas. En contraste, los estudios sobre
2

El efecto de coleteo (o derrama ) se da debido a que el partido que gana la eleccin presidencial (o legislativa), por
lo general tambin suele ganar la mayora de los escaos legislativos y la mayora de los municipios siempre y
cuando las elecciones se realizan de manera simultnea. Para mayor informacin a ste respecto vase: Matthew S.
Shugart, The Electoral Cycle and Institutional Sources of Divided Government en American Political Science
Review Vol.89 nm 2 junio de 1995

procesos locales buscan demostrar como la poltica local y en particular los procesos electorales locales
pueden contribuir paso a paso a la democratizacin del sistema poltico.
Un problema que surge con los estudios electorales a nivel municipal en Mxico es que la mayora
de ellos se suele centrar en los rboles y no en el bosque. En otras palabras en Mxico, los estudios sobre
procesos electorales a nivel local suelen privilegiar el estudio de caso (el cual sin duda aporta una gran
riqueza y precisin en la informacin) pero no han profundizado de manera sistemtica en el uso del
mtodo comparativo como una forma alternativa de estudio que permitira un mayor poder de
generalizacin.
Para paliar algunos de los inconvenientes que se derivan de los estudios de caso es necesario usar
el mtodo comparativo y una metodologa que se enfoque en unas cuantas variables. A partir de estas
variable habra que establecer cuales son las principales tendencias en los procesos electorales a nivel
municipal que se llevan al cabo en los ms de 2,470 municipios que integran el pas. El concepto de
gobiernos yuxtapuestos que a continuacin se propone pretende capturar tendencias en las votaciones a
nivel local y a manera de hiptesis sugiere que los procesos electorales a nivel local son mucho ms
importantes de lo que la literatura sobre democratizacin ha sugerido a este respecto.
Qu son los gobiernos yuxtapuestos?
El fenmeno de gobiernos yuxtapuestos se da cuando una unidad territorial bien definida (como un estado
o una municipalidad) es gobernada por un partido diferente al que controla la unidad territorial ms
grande (que puede ser la federacin o el estado). En este ensayo se designarn a los gobiernos
yuxtapuestos como aquellos municipios que son controlados por un partido que es diferente al partido que
gobierna el estado.
Es importante aclarar que los gobiernos yuxtapuestos son diferentes de lo que muchos acadmicos
mexicanos han identificado como gobiernos de oposicin y tambin son diferentes de lo que se conoce
como gobiernos divididos. El trmino gobiernos de oposicin, en Mxico, por lo general, se refiere a
aquellos municipios que no son controlados por el PRI. Es decir, cualquier municipio o estado controlado
por el PAN, PRD o cualquier otro partido que no sea el PRI es generalmente designado como gobierno de
oposicin (Mizrahi, 1994, 1997; Rodrguez y Ward, 1994; Bruhn, 1997).
El trmino gobiernos yuxtapuestos es tambin diferente de lo que la literatura norteamericana
suele llamar gobierno dividido (Mayhew, 1974; Fiorina, 1992; Jacobson, 1992). Gobierno dividido
generalmente se refiere a una situacin, en la cual la mayora legislativa es controlada por un partido que
es diferente al del presidente. En otras palabras, el concepto de gobierno dividido se enfoca ms a la
divisin de poderes entre los distintos poderes constitucionales que conforman el gobierno (legislativo,
ejecutivo y judicial). En teora estos poderes deberan ser ms o menos iguales para lograr un sistema de
pesos y contrapesos. El concepto de gobiernos yuxtapuestos se preocupa ms por capturar la divisin de
poderes entre entidades territoriales que no tienen el mismo peso poltico. En suma, el concepto de
gobierno dividido se aboca ms a entender la dispersin del poder entre autoridades centrales, mientras
que el concepto de gobiernos yuxtapuestos responde ms a un fenmeno del federalismo.
Existe una segunda acepcin del trmino de gobierno dividido que tambin ha sido utilizada por
los acadmicos y que difiere de la definicin propuesta en prrafos anteriores. Para algunos especialistas
electorales, gobierno divido se refiere a una situacin en la que un municipio es gobernado por un consejo
municipal pluripartidista es decir por miembros de diferentes partidos. Estos casos fueron muy frecuentes
en Michoacn durante el periodo 1989-1992, ya que despus de movilizaciones post-electorales muy
intensas varios partidos negociaron un tipo de gobierno de coalicin que se quedara a cargo de la
administracin de varios municipios. Sin embargo, ms que gobiernos divididos, estos casos deberan
considerarse como gobiernos negociados o de coalicin.
Recapitulando, los gobiernos yuxtapuestos constituyen un fenmeno ms amplio que los
gobiernos de oposicin ya que permiten que un municipio prista se yuxtaponga a un gobierno estatal
controlado por el PAN o el PRD (y viceversa). Esto tiene como consecuencia directa que la variable de
filiacin partidista no sea un elemento central en el fenmeno de yuxtaposicin. Ms an, el trmino

gobierno yuxtapuesto tambin difiere del de gobierno divido en el hecho de que el poder no se encuentra
disperso entre ramas gobierno ms o menos iguales que sirven como un sistema de pesos y contrapesos.
De hecho, la yuxtaposicin debe de ser entendida como un fenmeno de gobiernos anidados en el cul los
gobiernos de unidades territoriales con diferentes grados de poder coexisten simultneamente. Por lo
general, la federacin suele tener ms poder y recursos que los estados, los cuales a su vez tiene mayor
jerarqua que los municipios en trminos de capacidades y recursos. Sin embargo a pesar de que la
federacin tiene mayores recursos de poder, debe prevalecer un mnimo grado de autonoma en los otros
dos niveles de gobierno para legislar, tomar decisiones autnomas e implementar polticas pblicas.3
El concepto de gobiernos yuxtapuestos tambin asume que pueden existir diferentes electorados
para los diferentes niveles de gobierno. Tal y como lo sealan Huckfelt y Sprague: (1995, p.3) la poltica
en una democracia gira alrededor de las decisiones individuales del ciudadano. Pero estas decisiones se
realizan en tiempos institucionales predeterminados y en localidades que experimentan diferentes
ambientes polticos, los que a su vez operan en diversos niveles de gobierno. De hecho, el concepto de
yuxtaposicin trata de capturar esta pluralidad en diferentes espacios de gobierno. Sin embargo, se
requiere ser cauteloso, ya que el fenmeno de yuxtaposicin tambin puede ser el producto de
mecanismos artificiales tales como reglas electorales- ms que el resultado de diferentes electorados
votando de manera diferenciada para diversos niveles de gobierno.
Es importante la yuxtaposicin en Mxico?
Las tablas que se presentan a continuacin proporcionan un breve panorama de las tendencias que se han
registrado en las elecciones municipales desde principios de los aos 80.
La tabla 3 muestra el nmero absoluto de municipios yuxtapuestos de acuerdo al ciclo electoral.
Como se puede observar 1995, es el ao que registra el mayor nmero de gobiernos yuxtapuestos (361)
seguido por 1997 (332), 1998 (281), 1992 (151), y 1989 (123). A primera vista podramos concluir los
gobiernos yuxtapuestos en Mxico son relativamente recientes ya que el incremento notable de este
fenmeno empieza a partir de 1989. Ms an, hasta 1989 todos los municipios yuxtapuestos coinciden con
municipios ganados por partidos de oposicin.
La tabla 4 nos da un panorama ms preciso al ponderar el nmero de gobiernos yuxtapuestos entre
el nmero total de municipios en los que se llevaron al cabo elecciones de acuerdo al ciclo electoral.
Como se puede observar, 1997 es el ao en el cual se registra una mayor proporcin de municipios
yuxtapuestos (51.16%) seguido de 1995 (33.99%), 1998 (28.27%), 1994 (22.68%), 1989 (12.26%) y 1992
con (12.14%). Una primera observacin que se desprende de esta tabla es que parece existir una
correlacin entre crisis econmicas (1983, 1989 y 1995) y el incremento en el nmero de gobiernos
yuxtapuestos. En el caso de la crisis de 1995, los efectos rezagados de la crisis se dejan sentir durante los
aos siguientes (en particular 1996 y 1997).
La tabla 5 muestra el nmero de municipios yuxtapuestos ganados por partido. Se observa que
hasta 1988, todos los municipios yuxtapuestos fueron ganados por los partidos de oposicin. Sin embargo,
a partir de 1989 el PRI comienza a participar en la categora de yuxtaposicin (2 casos) y para 1997 el
42% (138 en cifras absolutas) de los municipios yuxtapuestos que tuvieron elecciones en ese ao son
3

Alfonso Hernndez seala que la literatura sobre Federalismo no siempre discute a fondo el problema de poder y
las implicaciones que en trminos de poltica pblica se derivan de este sistema. De acuerdo al autor, la mayora de
las constituciones federales suelen ser vagas al no especifcar qu asuntos pertenecen a la jurisdiccin de cada nivel
de gobierno. La Constitucin mexicana, por ejemplo, menciona que una manera en que la poblacin local puede
ejercer su poder soberano es a travs de los estados y, en particular, en todo lo que se refiere a sus asuntos internos.
Sin embargo, no se especifcan de manera precisa cules son estos asuntos internos. Ms an, la constitucin es
relativamente poco precisa en las funciones y las capacidades que tienen los municipios. Tambin existen lagunas en
cuanto a los recursos que deberan ejercer los municipios para desarrollar sus funciones. Todo ello implica que la
mayora de estos asuntos deban de resolverse mediante de una negociacin entre los diferentes niveles de gobierno.
Para mayor informacin acerca de este tema vese Alfonso Hernndez, Autonoma Poltica y Democracia Poltica en
America Latina (Mimeo, 1997).

pristas. La tabla 6 es similar a la anterior pero presenta los resultados en trminos de porcentaje. Se puede
observar como durante el periodo 1980-1998, el fenmeno de yuxtaposicin sigue cada vez ms un
esquema tripartidista (PAN-PRI-PRD).
Competencia partidista
La tabla 7, presenta una informacin diferente ya que muestra el nmero de municipios ganados por
partido de acuerdo al ciclo electoral, sin importar que estos sean o no yuxtapuestos. Como se puede
observar el PRI siempre gana la inmensa mayora de los municipios (su porcentaje siempre es mayor al
70% salvo par el ao 1997). Sin embargo el PAN y el PRD comienzan a incrementar claramente sus
victorias a partir del ao 1989, en el caso del PRD y 1992 para el PAN. En 1995, la oposicin logra su
mximo absoluto al ganar 303 de los 1,062 municipios en disputa, esto es alrededor del 28.5% del total de
municipios.
Otro dato interesante que se puede observar en la tabla 7 es que en 1989, 1992, 1996 y 1998, el
PRD gana ms municipios que el PAN. Sin embargo, hay que ser cautelosos con la interpretacin de estos
resultados. El hecho de que el PRD haya ganado ms municipios no significa que forzosamente haya
ganado los municipios ms importantes en trminos de poblacin. Por ello, es importante introducir a la
poblacin como variable de control. Lo que quizs sea importante analizar con ms detenimiento es si el
PRD es realmente un partido que sigue una estrategia de arriba hacia abajo. En otras palabras, algunos
analistas opinan que la estrategia partidista del PRD consiste en apostar a ganar el poder federal y/o estatal
para luego reformar todo el sistema desde arriba y ganar elecciones municipales. Si bien esta hiptesis
tendra cierto sustento para los aos 1989 y 1998 (un ao despus de elecciones que se llevaron al cabo a
nivel federal y en las que el PRD logr un notable avance), los aos de 1992 y 1996 no parecen reforzar
del todo esta hiptesis. Otra explicacin alternativa a la propuesta anteriormente consistira en analizar con
ms detenimiento el ciclo electoral de cada estado. En realidad en 1989 y 1992 se llevarn al cabo
elecciones en estados que pueden considerarse como bastiones peredistas (Michoacn y Guerrero)
mientras que el avance en 1996 se debe fundamentalmente a las elecciones que se llevaron al cabo en el
estado de Mxico y en 1998 a las victorias peredistas que se registraron a nivel estatal en Tlaxcala pero
sobretodo en Zacatecas.
La tabla 8 presenta una ampliacin de la informacin al ponderar el nmero de municipios
ganados por partido entre el nmero de municipios totales de acuerdo al ciclo electoral. En esta tabla se
puede apreciar con claridad la increble hegemona que ha logrado mantener el Partido Revolucionario
Institucional durante el periodo 1980-1998, ya que el promedio de municipios es cercano al 95%. Adems,
salvo por el ao de 1997, el promedio anual siempre se encuentra por arriba del 70%.
Una manera alternativa de medir la competencia partidista a nivel nacional consite en calcular el
nmero efectivo de partidos utilizando el ndice de Taagepera. Como se puede observar en la tabla 9, el
nmero efectivo de partidos se ha incrementado de 1.31 en 1980 a 2.50 en 1997. Esto significa que al
principio de los ochenta la competencia electoral era sumamente escasa y que en 1997, la mayora de los
comicios municipales era disputado por dos y medio partidos. Ms an, el ndice de Taagepera para los
casos yuxtapuestos se increment de 1.86 en 1980 a 2.50 en 1997, y el promedio de los casos
yuxtapuestos siempre se encuentra por encima del promedio nacional salvo para el ao 1997, en el cual
los dos ndices son prcticamente idnticos.
Causas de la yuxtaposicin
La yuxtaposicin a nivel municipal o estatal puede ser el resultado de cuatro tipos de variables: 1)
variables estructurales que ayudan a establecer correlaciones entre indicadores socioeconmicos y la
direccin del voto; 2) choques exgenos tales como crisis econmicas que alteran el comportamiento del
voto; 3) variables de comportamiento a nivel micro, tales como cambios en las preferencias de los
votantes y/o organizacin y estrategias partidistas que tambin inciden en el voto; 4) el producto de reglas
electorales (o instituciones) que afectan los incentivos de los votantes y de los candidatos.

Para examinar estas cuatro lneas de investigacin, existen diferentes cuerpos tericos de los
cuales se desprenden importantes vnculos causales para explicar el fenmeno de yuxtaposicin. Entre los
ms importantes destacan la teora de la modernizacin, las teoras de alineacin y realineacin del
electorado y la literatura norteamericana que versa sobre gobierno dividido. Las siguiente seccin
analizar el fenmeno de la yuxtaposicin a partir de algunas de las variables propuestas por estos
enfoques.
La teora de la modernizacin tan popular en los aos sesenta y principios de los setenta trat de
establecer un vnculo entre desarrollo econmico y democracia. El argumento central propona que el
desarrollo econmico propiciaba el surgimiento de sectores de clase media , los que a su vez adoptaran
la democracia como una forma de llegar la poder o como una expresin de valores ilustrados que deberan
prevalecer en la sociedad (esta diferencia no pareca crucial hace dos dcadas) (Smith, 1995 p.8). Sin
embargo, esta teora fue rpidamente criticada tanto en su teora como en sus hallazgos empricos por
escuelas como la de la teora de la dependencia.
A pesar de las numerosas crticas que se han hecho a esta teora existen algunas variables importantes
que pueden ser retomadas para explicar el fenmeno de la yuxtaposicin. Sin embargo es importante
sealar que el principal objetivo de este ensayo no es explicar la modernizacin socioeconmica ni la
participacin cvica, sino los factores que producen el fenmeno de la yuxtaposicin.4
Una primera variable independiente que se desprende de la teora de la modernizacin es el grado
de urbanizacin. Es posible plantear que existen mayores probabilidades de obtener gobiernos
yuxtapuestos en zonas urbanas que en zonas rurales. Siguiendo las lneas de explicacin que propone la
teora de la modernizacin esto significa que en las urbes existen dos caractersticas que estn ausentes (o
por lo menos que no se han desarrollado a fondo) en las zonas rurales: comunicaciones e informacin.
Esto dos elementos pueden ser cruciales para cambiar la direccin del voto. Tal y como lo sealan varios
estudios, el surgimiento y la consolidacin de cacicazgos y los mtodos tradicionales de control poltico
suelen disminuir notablemente en zonas urbanas.5
Muchas elecciones municipales en toda la Repblica mexicana parecen validar esta hiptesis. La
mayora de la zonas moderadamente o altamente urbanizadas se han transformado de gobiernos unificados
a gobiernos yuxtapuestos durante los aos ochenta y noventa. De hecho, varios estudios electorales han
demostrado de manera fehaciente que los partidos de oposicin han empezado a establecer de manera
contundente su hegemona electoral durante las dos ltimas dcadas (Magar, 1994). Sin embargo, hay que
ser precavidos ya que la urbanizacin puede ser una condicin necesaria pero no suficiente para la
yuxtaposicin. En las elecciones estatales de Chihuahua en 1992, por ejemplo, el PRI sigui obteniendo
una votacin cercana al 70% en una gran parte de la zona rurales. Sin embargo, el PAN logr capturar el
voto de las mayora de las ciudades ms urbanizadas e importantes en la eleccin de gobernador. Por ello,
muchos municipios de tipo rural se convirtieron en gobiernos yuxtapuestos al gobierno estatal de manera
no intencional. En resumen, es importante hacer una distincin entre la yuxtaposicin como producto de
un incremento en la competitividad electoral a nivel municipal y la yuxtaposicin como producto de un
cambio en el nivel de gobierno estatal.

Para un estudio ms extenso sobre cmo se ha aplicado la teora de la modernizacin en Mxico ver : Federico
Estvez and Mario Rmirez Rancao, Lea del rbol cado: el cambio socioeconmico y la direccin del voto en
Estudios Polticos Num. 4 (January-May) 1985.
J. Walton and J.A Sween, Urbanization, Industrialization and Voting in Mexico: a Longitudinal Analysis of Official
and Opposition Support in Social Science Quarterly, 52 Num. 3, 1973 pp. 743.
Jos Luis Reyna, An Empirical Analysis of Political Mobilization: The Case of Mexico (Cornell, Unpublished Ph.D.
Thesis, 1971); Joseph Klesner, Party System Expansion and Electoral Mobilization in Mexico (Mimeo, 1985)
5
Sin embargo, esto no quiere decir que el clientelismo est completamente ausente en zonas urbanas. Tal y como lo
seala Wayne Cornelius, la rpida inmigracin a las ciudades y la formacin de ciudades prdidas en America Latina
abre nuevas oportunidades para el cacicazgo. Para mayor informacin a este respecto, vese Wayne Cornelius
Leaders Followers and Official Patrons in Urban Mexico in Schimdt et al. Friends Followers and Factions ,
(Berkeley: California U. Press, 1982) p. 383.

Una segunda variable propuesta por la literatura de la modernizacin y que tambin parece incidir
en el fenmeno de yuxtaposicin es la variable educacin. En general, el norte de Mxico
que
tradicionalmente ha experimentado ndices de alfabetizacin mayores al de otras regiones- fue la primera
en experimentar un estallido de gobiernos yuxtapuestos al principio de la dcada de los ochenta.
Asimismo, fue en la regin norte del pas donde surgieron los primeros gobiernos de oposicin y tambin
se experimentaron los primeros gobiernos divididos (Mizrahi, 1994, 1997). Ms an, como seala Joseph
Klesner (1994, p.164), altos niveles de analfabetismo o bajos niveles de educacin primaria suelen
incrementar las ventaja electoral del PRI, lo que en un rgimen de partido dominante como el mexicano
puede inhibir o retardar la aparicin de gobiernos yuxtapuestos.
El grado de participacin en los comicios a nivel local -que generalmente es analizado como una
variable dependiente en la literatura de la modernizacin- tambin puede ser un factor relevante en la
yuxtaposicin. Sin embargo, para validar esta hiptesis se requerira de un estudio minucioso y complejo,
ya que en muchas elecciones municipales durante los ochenta no reportan el nmero de empadronados o
listas nominales. La variable participacin tambin requiere ser analizada con cautela, ya que como lo
sealan Molinar y Aziz (1990), una de las estrategias predilectas del PRI durante los setenta y buena parte
de los ochenta para ganar las elecciones no consisti tanto en substraer votos de sus oponentes, sino ms
bien en manipular la participacin electoral alterando el padrn o rellenado urnas. Por ello, a priori no es
posible establecer si altos niveles de participacin electoral estn correlacionados con un incremento en el
nmero de gobiernos yuxtapuestos. De hecho bien podra darse el caso de que la yuxtaposicin ocurriera
cuando los niveles de participacin tienden a ser bajos. Para medir si la participacin es un factor
relevante en el fenmeno de yuxtaposicin se necesitara estimar el nmero de votantes potenciales
(poblacin mayor de 18 aos) a partir de los censos y hacer proyecciones para este grupo de edad. Esto
evitara el tener que depender de padrones manipulados o incompletos.
Otra de las variables independientes estudiada por la teora de la modernizacin es la
competitividad electoral. Los estados y municipios que no tienen cierto grado de competitividad electoral
tal vez nunca puedan experimentar el fenmeno de la yuxtaposicin. El ndice de Taagepera que
bsicamente mide el nmero efectivo de partidos para todas las elecciones municipales de acuerdo a su
ciclo electoral- constituye una manera de medir la competitividad de las elecciones municipales.
Explicaciones alternativas y niveles de anlisis
Cmo se mencion en prrafos anteriores, las explicaciones sobre yuxtaposicin no slo son consecuencia
de variables estructurales. A nivel macro, las teoras estructurales pueden ser utilizadas como una primera
aproximacin para entender las interacciones entre la poltica y la estructura social. Este enfoque tambin
es til para determinar qu factores afectan la direccin del voto. Sin embargo, los resultados electorales
no deben ser nicamente analizados a partir de factores estructurales sino tambin como el producto del
comportamiento individual. El anlisis a nivel micro puede ayudar a descifrar asuntos como por qu los
votantes deciden dividir su voto entre diferentes niveles de gobierno (municipal, estatal y federal).
Asimismo, los niveles micro de estudio son particularmente tiles para encontrar mecanismos causales (y
especialmente para descifrar cajas negras en asuntos polticos). Tambin permiten encontrar fuertes
relaciones entre los explanans y explanandum (Hedstrm y Swedberg, 1998). Asimismo es importante
destacar que la yuxtaposicin tambin debe de ser analizada desde la perspectiva de la oferta partidista y
no nicamente desde el punto de vista de los votantes. De hecho sera de suma importancia analizar si la
estrategia de los partidos constituye una posible explicacin alternativa al fenmeno de la yuxtaposicin.
En este sentido cabra preguntarse cual es la estructura de los partidos a nivel regional y analizar variables
de cobertura partidista y financiamiento.
Sin embargo, es importante resaltar que los niveles micro de anlisis requieren de herramientas
como encuestas, informacin sobre financiamiento de campaas y cobertura partidista de regiones, datos
que no siempre estn disponibles ni para todos los estados y/o municipios, ni para todos los aos. Por ello
muchas veces se vuelve necesario reducir el tamao de la muestra para localidades en las cuales se puede
encontrar este tipo de informacin. Pero nuevamente el trade-off en esta estrategia es perder la imagen

del bosque electoral para concentrarse en unos cuantos rboles lo que limita la capacidad de
establecer conclusiones vlidas para otros municipios y/o regiones.
Recapitulando, en los estudios sobre elecciones a nivel local siempre existir el problema
potencial de usar diferentes mtodos de anlisis que se basan en premisas y mtodos diferentes, que no
son siempre compatibles entre s. Ms an, no slo hay una tensin entre los diferentes niveles de anlisis
(macro vs. micro) sino que tambin existe un problema inherente de colinearidad entre los niveles
nacionales y locales. Tal y como lo han sealado muchos acadmicos en materia electoral, los cambios a
nivel nacional afectan los niveles locales y viceversa. Por ltimo, los efectos conjuntos que se producen
entre los mbitos nacionales, regionales y locales pueden constituir un nudo gordiano difcil de
desmaraar y ms an de medir.
Consecuencias
Una de las principales consecuencias que se desprenden de la teora de los gobiernos yuxtapuestos es que
se confirma que lo que muchos historiadores y estudios regionales haban notado hace mucho tiempo: la
centralizacin y el control del sistema poltico no han sido tan ubicuos y completos como para eliminar
todas las fuentes de disentimiento y pluralidad. Una segunda consecuencia importante para el sistema
poltico nacional es que en la medida en que los comicios locales sigan incrementando su competitividad,
se continuar reviviendo el pacto federal que se encontraba aletargado desde el final de los aos treinta
cuando se logra consolidar un rgimen de partido hegemnico. De ello se desprende que el federalismo y
la desconcentracin del poder a nivel regional parecen ser variables mucho ms importantes para
regmenes que han tenido periodos muy prolongados de transicin democrtica de lo que la literatura
sobre democratizacin ha manifestado al respecto.
Los gobiernos yuxtapuestos tambin constituyen un experimento interesante para estudiar cmo
el PRI y los diferentes partidos de oposicin construyen canales de interaccin y corresponsabilidad para
gobernar. Este fenmeno, ausente durante la hegemona prista puede constituir uno de los pilares de la
consolidacin del proceso democrtico en Mxico.
Por ltimo, la yuxtaposicin tambin tiene efectos importantes para las estrategias partidistas y
para la circulacin de las elites en Mxico. Como se mencion en prrafos anteriores, una de las
caractersticas que comparten la mayora de los gobernadores de oposicin (y en particular los del PAN)
es que fueron presidentes municipales antes de convertirse en gobernadores de sus estados. Esto parece
indicar que la estrategia de Accin Nacional ha consistido en ir ganando espacios polticos a nivel local y
despus seguir una estrategia de expansin a nivel estatal y, finalmente, federal. Por su parte el PRI
tambin parece estar adoptado (aunque de manera ms incremental y no muy sistemtica) una estrategia
localista en la seleccin de sus candidatos a gobernador, ya que cada vez ms se postulan a candidatos con
vnculos en la localidad. Ms an, el hecho de que el PRI (de manera creciente) este optando por
elecciones primarias como mtodo de seleccin para escoger a los candidatos a gobernador constituye un
claro indicio de que esta estrategia localista se reforzar en un futuro.
Finalmente, el PRD tiene ms bien una estrategia que podramos denominar como mixta. Como se
discuti en prrafos anteriores, el hecho de que el PRD, en elecciones como las de 1989, 1992, 1996 y
1998 gane un mayor nmero de municipios que el PAN, no permite concluir que este partido simplemente
tenga unas estrategia de arriba hacia abajo en donde las resultados a nivel local dependan del desempeo
del partido a nivel nacional. Sin embargo, sin duda es el partido que muestra ms claramente los efectos
de coleteo o derrame ya que un buen desempeo electoral del PRD a nivel nacional tambin se traduce
en la multiplicacin de victorias a nivel local.
stas, a grandes rasgos, seran algunas de las lneas de investigacin que se plantean a partir de la
teora de gobiernos yuxtapuestos.

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