Revista de la Facultad de Ingeniera Universidad Central de

Venezuela
versin impresa ISSN 0798-4065

Rev.Fac.Ing.UCVv.26n.3Caracassep.2011

El planteamiento del problema en el proyecto de

investigacin en ingeniera
Mara Itriago C.1, Carlos E. Zerpa1, 2
Universidad Central de Venezuela,
mail: mitriagoc@cantv.net
1

Departamento

de

Educacin

para

Ingeniera;

e-

Universidad Simn Bolvar, Departamento de Ciencia y Tecnologa del Comportamiento; email: czerpa@usb.ve
2

RESUMEN
La realizacin de investigaciones en Ingeniera no est exenta de requisitos formales; un
adecuado trabajo de investigacin en Ingeniera es aquel que no slo se valora en trminos de
su contenido sino tambin en lo que a la organizacin, estructuracin y calidad del manuscrito
se refiere. En este artculo se presentar una propuesta metodolgica para el planteamiento
del problema en proyectos de investigacin en Ingeniera. Se dar un panorama integral sobre
los aspectos resaltantes que guan el correcto planteamiento del problema, aportndose
algunos ejemplos de redacciones apropiadas que ilustran lo que debe y no debe hacerse
cuando se elabora el texto contentivo del problema. Finalmente, se introducirn algunos
aspectos de importancia radical que permiten evaluar la redaccin, estructura y la adecuacin
del planteamiento del problema de acuerdo a los criterios que dicha tarea exige.
Palabras clave: Metodologa de la investigacin, Investigacin en Ingeniera, Problema de
investigacin.
A guide for problem definition in engineering research projects
ABSTRACT
Conducting research in engineering is not free from formal requirements, a good research
work in engineering is one which is not only valued in terms of its content but also in the
organization, structure and quality of the manuscript is concerned. In this article we present a
methodology for the problem in research projects in engineering. It will give a comprehensive
picture of outstanding issues that guide the proper approach to the problem, and some
examples of appropriate compositions that illustrate what should and should not be made
when preparing the text which contains the problem. Finally, we introduce some aspects of
radical importance to evaluate the language, structure and appropriateness of the approach to
the problem according to the criteria which the task demands.
Keywords: Research methodology, Research in engineering, Research problem.
Recibido: mayo de 2010 Recibido en forma final revisado: octubre de 2011
INTRODUCCIN
En esta primera entrega de artculos metodolgicos para la formulacin de proyectos de
investigacin en Ingeniera el inters se centra en la formulacin del problema de la

investigacin. Constituye el ejercicio una primera aproximacin que se hace de ello: el trabajo
intelectual es an ms complejo y retador. La paciencia, dedicacin y tolerancia ser la clave
del xito en esta importante etapa del desarrollo de un proyecto de investigacin. Se mostrar
una heurstica o manera de estructurar la situacin problemtica a partir de los elementos y
relaciones caractersticos de una amplia gama de problemas. Asimismo, se har referencia a
los procesos u operaciones de pensamiento ms frecuentemente asociados con la bsqueda e
invencin de soluciones.
La investigacin en ingeniera
El desarrollo de investigaciones en Ingeniera resulta un tema de gran complejidad, sobre todo
porque no abunda la literatura sobre esta actividad en un campo diferente al de las ciencias
bsicas y las ciencias sociales que gue eficientemente tal proceso, con las adaptaciones
propias que ello implica. Siendo la Ingeniera una disciplina que se nutre de todas las ciencias
(las bsicas y las sociales), resulta en una praxis que busca la mejora de la vida y el progreso
de las civilizaciones empleando una metodologa que le es propia: el mtodo de diseo en
Ingeniera (Krick, 1998; Wrigth, 2004), distinta a la de las ciencias pero prxima a ellas.
No obstante, con las ciencias en general comparte algunos elementos paradigmticos pero los
adapta para su empleo particular, especialmente en el campo del desarrollo tecnolgico. Un
nfasis positivista, en la tradicin de Bunge (2004) en el que resulta de la mayor relevancia el
conocimiento objetivo, medible, contrastable y verificable, viene orientando la produccin del
saber en esta disciplina.
Pero el quehacer investigativo en Ingeniera es fundamentalmente instrumental, en oposicin
al quehacer cientfico cuyo objetivo es de carcter ms terico o no aplicado (Garca, 2007).
Ello se debe a que los problemas que se resuelven en Ingeniera pertenecen al orden de la
realidad y para abordarlos el ingeniero no solamente debe aplicar ciencia sino tambin
heursticas, la primera de ellas (y ese es el objetivo fundamental de este trabajo) es
estructurar el problema: transformar un problema abierto en uno cerrado; no hay duda de que
el problema, como pertenece a la realidad, posee estados que pueden cambiar con
independencia del ingeniero que intente resolverlo; en otras palabras, el control del fenmeno
estudiado es relativo, a diferencia de lo que ocurre en el caso del cientfico puro.
En tal sentido, conviene mencionar que aun cuando los aspectos particulares del desarrollo de
una investigacin pueden tener semejanzas en Ingeniera y en las ciencias, vale la pena
precisar en que la diferencia puede hallarse por el lado del carcter prctico y concreto que,
por ejemplo, puede tener el problema de investigacin, en su vertiente tecnolgica.
Garca (2007), nos precisa que la bsqueda de un saber til es el objetivo primordial,
condicin que no ocurre con un problema cientfico (p. 83). Aun cuando existan diferencias,
es importante especificar de forma general y detallada a la vez, la manera como puede
formularse un problema de investigacin en Ingeniera, enfatizando el proceso estratgico y
meta-cognoscitivo que implica.
Qu es un problema?
Sin entrar en profundidades conceptuales, se realizar una aproximacin general a este
complejo tema de los problemas. Qu se hace en Ingeniera? La disciplina de Ingeniera
fundamentalmente se dedica a resolver problemas para mejorar la calidad de vida de las
personas, mejorar el mundo, favorecer la vida. Obviamente que sta no es la definicin ms
exacta de la Ingeniera, pero puede aclarar el planteamiento tico que est de base en el
concepto. Ciertamente, puede hacerse Ingeniera cuando se disea un arma de destruccin
masiva; pero si bien a tal clase de cosas se puede dedicar la Ingeniera parece prudente
resaltar que la investigacin en esta disciplina no est exenta de aspectos ticos. La decisin
de investigar o, bien, de resolver determinado problema transita tambin por una reflexin
moral: en cualquier etapa del proceso, el investigador puede estar confrontado con la decisin

de usar su conocimiento y sus habilidades para mejorar el mundo o simplemente para

contribuir a su destruccin.
Considerando las aportaciones ms clsicas de Newell & Simon (1972) y Hayes (1978), en
trminos generales, puede entenderse un problema como una situacin ante la cual se exige
una respuesta, una accin, un procedimiento, para reducir una diferencia; tal diferencia puede
verse como un asunto de lugares: la situacin coloca al solucionador en un lado y debe
encontrar la manera de llegar a otro lado deseado. Estoy aqu; mi problema es cmo puedo
llegar hasta all.
El asunto crtico y caracterstico de un problema es precisamente el hecho de no saber de
entrada (cuando se identifica la situacin como problema) cmo hacer para ir desde el punto
de partida (la interrogante) al punto de llegada (la meta o respuesta). El conjunto de
operaciones o acciones y la manera particular de realizarlas para obtener la respuesta resulta
lo que constituye la solucin del problema.
Existe un problema cuando es posible identificar un conjunto de hechos que en s mismos o
por sus relaciones configuran una situacin no deseada, una situacin que se quiere cambiar o
transformar. Para quien investiga o resuelve el problema, estos hechos adquieren el valor
de datos porque proporcionan informacin relevante con respecto al punto de partida. En
cambio, la meta es la mejor expresin del punto de llegada.
Esto ocurre justamente porque tambin puede verse o imaginarse inclusive, un problema como
una estructura. Una estructura tiene un conjunto de componentes claves sobre la cual se
apoyan otros elementos, pero sin tales componentes estructurales es imposible el
sostenimiento del resto de los elementos. Un ejemplo claro es una obra civil: un edificio se
monta sobre una estructura que le sostiene; sin ella no habra soporte para el conjunto de
componentes que constituirn la obra terminada; de hecho, sin la estructura la obra
colapsara.
Una primera aproximacin al planteamiento de un problema de investigacin en
ingeniera: la estructura del problema
Una primera forma de dar con el planteamiento de un problema de investigacin, es utilizar la
idea de estructura de un problema como analoga; se entiende un problema como una
estructura con un conjunto de partes interrelacionadas que le otorgan sus caractersticas: los
datos, las metas, las condiciones y las operaciones.
Dato es todo aquel componente de un problema que aporta informacin acerca de en qu
consiste la situacin; informacin explcita o implcita sobre el punto de partida de la situacin.
Meta es el componente de un problema que expresa de forma explcita o implcita, dnde se
quiere llegar; el lugar deseado.
Existe un problema cuando es posible identificar una 41 situacin en la que se hallan ciertos
datos y se exige alcanzar una meta; entre los datos y las metas existen relaciones y vnculos
estrechos.
La idea de problema como una estructura, como un arreglo de partes y relaciones es una
primera heurstica o prescripcin para llegar a la definicin o planteamiento del problema de
investigacin (Perkins, 1987). En el proceso de solucin de problemas Polya (1990) distingue
una primera fase a la cual denomin Comprender el problema. El planteamiento del problema
constituye una demostracin de cmo se est percibiendo la situacin que se quiere investigar
o resolver, de all su importancia para la definicin del Proyecto de Investigacin.
La Figura 1 ilustra el concepto de problema como estructura y muestra un aspecto no
mencionado hasta ahora. En el intento de llegar a la respuesta deseada o al punto de llegada,

quien resuelve el problema ejecuta acciones; el conjunto de las acciones sobre el problema
definen el espacio problema (Perkins, 1987; 1992).

Ejemplo:
En una investigacin reciente, Laffaille & Ferrer (2006) abordan la necesidad de incluir la
geomorfologa entre los estudios que estn destinados a elaborar microzonificacin ssmica de
una ciudad para orientar su anlisis en la propuesta de escenarios de daos colaterales
producto de movimientos ssmicos. Los autores refieren: reviste un carcter fundamental el
estudio de los posibles eventos cossmicos que pudieran presentarse en nuestras ciudades y
en sus reas de expansin, como parte de los estudios que deben conducir a la
microzonificacin de los centros poblados. Esta clase de estudios, y sus resultados.tienen
como objeto generar informacin fundamental para la toma de decisiones acerca del uso de la
tierrano darle la justa importancia que tiene la informacin geomorfolgica puede conducir a
graves errores (p. 50).
En la cita pueden apreciarse dos aspectos: 1) hay un punto de partida del cual se derivan
acciones porque el mismo resulta problemtico y 2) un punto de llegada que representa una
respuesta al problema formulado.
En consecuencia, de acuerdo con la figura 1:
-Los datos del problema, lo dado de forma ms o menos explcita es la informacin referida a:
la ocurrencia de eventos cossmicos en centros poblados.
la ausencia de informacin referida a la microzonificacin ssmica de cierta rea geogrfica.
la geomorfologa como herramienta para hacer estudios de microzonificacin ssmica.

En la Figura 1, lo anterior se corresponde con el Estado Inicial del problema, lo que se tiene
como dado en la situacin y que el investigador observa aqu y ahora. Esta informacin puede
estar referida a los antecedentes de la situacin-problema.
Siguiendo el ejemplo de Laffaille & Ferrer (2006), conforme a la figura 1 se muestra:
-La meta del problema, lo que quiere lograrse, a donde se quiere llegar; informacin
relacionada con:
la necesidad actual de informacin geolgica para la toma de decisiones sobre el uso de la
tierra.
la necesidad de contar con informacin geomorfolgica para evitar errores en el desarrollo
de infraestructura civil.
Existen otros dos componentes importantes en la estructura de un problema observables en
la Figura 1. En primer lugar, se identifica cierta clase de elementos en la situacin, factores
especficamente, que tienden a poner condicionantes para alcanzar la meta; es decir,
condicionan el tipo de solucin que se puede aportar para el problema. De otra manera, la
solucin no es factible, no sera viable pues no cumple con la condicionante sealada. A esta
parte del problema se le conoce como Restricciones y constituyen un factor crtico para la
solucin. No considerar las restricciones del problema es similar a no resolverlo o no dar la
respuesta que se solicite.
Si no se conocen los efectos cossmicos pueden tomarse decisiones equivocadas (y esto
constituye un problema).
En segundo lugar, una vez que se han considerado los tres factores anteriores (datos, metas y
restricciones) es cuando el trabajo en Ingeniera comienza: se requiere generar
las Operaciones necesarias para dar con la solucin ms eficiente y econmica; en otras
palabras, el componente operaciones se refiere a las acciones especficas que deben
realizarse para ir de los datos a la meta, considerando las restricciones que la situacin
impone.
Utilizar la geomorfologa para el estudio de los efectos cossmicos permitir obtener
informacin relevante para la toma de decisiones sobre el uso de la tierra.
Sorprendentemente toda la informacin a la que se hace referencia puede ser destacada en la
formulacin del problema a partir de la consideracin de la estructura de un problema como
modelo.
Un segundo ejemplo:
Hernndez & Valls (2007) proponen una investigacin en Ingeniera Geofsica empleando
ciertos mtodos tpicamente usados en dicha especialidad. Plantean el siguiente problema:
(I) El Norte de Venezuela est caracterizado por una moderada a elevada actividad ssmica,
debido a la interaccin de la placa Caribe con la Sudamericana (); este movimiento entre
ambas placas, de elevado potencial sismognico, ha generado un importante nmero de
terremotos destructores a travs del tiempo, lo cual representa una amenaza ssmica para la
zona Central y Andina del pas.
(II) Debido a tal situacin, la Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas
(Funvisis) junto con otras instituciones nacionales e internacionales acadmicas y de
investigacin, ha desarrollado diferentes estudios en la parte central del pas con la finalidad de
caracterizar las zonas de mayor riesgo ssmico en Caracas () empleando para ello un mtodo
que relaciona los perodos fundamentales de los suelos con el espesor de las capas

sedimentarias a partir de mediciones de ruido ssmico, mtodo conocido como Nakamura (

).
(III) Sin embargo existen otras zonas a lo largo del Nor-Oeste de Venezuela que por su
ubicacin son consideradas como vulnerables a eventos de naturaleza ssmica y que desde
hace algunos aos han manifestado una expansin urbana considerable, entre las cuales se
encuentran Quibor y Duaca (estado Lara).
(IV) La norma COVENIN 1756-98 para edificaciones sismorresistentes clasifica a la regin de
Barquisimeto como zona 5, con un valor de aceleracin mxima de 0,3g. Debido a esto y a que
los nicos estudios realizados se ubican en la parte central de este estado, se presenta la
necesidad de realizar una caracterizacin ssmica del suelo en las localidades de Duaca y
Quibor, ubicadas en la parte este del estado Lara. En la bsqueda por solventar dicho
problema, se propone un proyecto de microzonificacin de las zonas mencionadas, basado en
la utilizacin de medidas gravimtricas y de ruido ssmico ambiental a fin de conocer el
comportamiento del subsuelo en el momento de la ocurrencia de un sismo.
Atendiendo al texto anterior se tiene: En (I) y (II) Se plantea una situacin problema; se
presentan algunos DATOS de algo que se puede constatar a travs de la observacin o con
datos empricos de investigaciones precedentes.
En (III) Los autores reiteran una situacin que est problematizada (los sismos
destructores que se mencionan en I) e introducen un cuestionamiento a lo que se sabe sobre
la situacin observada o sobre los datos referidos: Si Funvisis ha querido estudiar el riesgo
ssmico en la zona central de Venezuela, no ha considerado el noroeste del espacio geogrfico
objeto del estudio. Esto limita el conocimiento que se tiene sobre la sismicidad producida por la
interaccin entre las placas Caribe y Suramericana. Conocer el riesgo ssmico de la reginobjetivo pasa primero por ampliar el conocimiento de otras zonas, pero esto an no se ha
realizado, es necesario considerarlo para avanzar en la comprensin del fenmeno. Resulta
entonces en una CONDICIN o RESTRICCIN que en la situacin presentada es necesario
atender.
En (IV) Se reitera la RESTRICCIN cuando se afirma que los nicos estudios realizados se
ubican en la parte central de ste estado. Pero los autores atisban una alternativa que
atendiendo a tal restriccin, permita resolver el problema de la falta de conocimiento de la
zona de estudio. En tal sentido proponen alcanzar una META (realizar la microzonificacin de
las zonas de Quibor y Duaca) a travs de ciertos OPERADORES (el empleo de los mtodos
gravimtrico y de Nakamura) con lo cual dan una solucin al problema de inters.
Este segundo ejemplo de un texto-problema sirve para hacer referencia a las situaciones que,
normalmente, se encuentran en la profesin de Ingeniera Geofsica y que se prestan para
investigar sobre ellas.
Caractersticas de los problemas de investigacin en Ingeniera
Puede decirse que los problemas en Ingeniera se diferencian de los problemas de la ciencia en
general en ciertos atributos bsicos. A continuacin se enumeran:
1) Derivan de una necesidad de mejora de la vida humana puesto que la Ingeniera debe
avocarse a favorecer a esta ltima. Constituye este atributo el carcter tico que debe tener
toda actuacin en el campo profesional de la disciplina y en ltima instancia un rasgo
definitorio de la clase de actividades a las que se dedica la Ingeniera.
2) En su resolucin requieren herramientas, teoras, conceptos, leyes y procedimientos que
pueden ser del dominio de las ciencias bsicas (Matemtica, Fsica, Qumica) pero tambin
pueden interceptarse con recursos, teoras, herramientas, conceptos y procedimientos que
proveen las ciencias sociales y las ciencias humanas (Economa, Estadstica, Sociologa,
Psicologa).

3) Usualmente pueden orientarse a la invencin y a la optimizacin de diseos, componentes o

sistemas, pero tambin pueden resolverse para generar, extender o replicar el conocimiento en
un rea de especializacin particular.
4) Exigen muchas veces la aplicacin de protocolos estandarizados de resolucin, pero en otros
casos pueden requerir el uso del pensamiento divergente para hallar soluciones creativas, no
sujetas a ningn estndar.
Una segunda aproximacin al planteamiento del problema de investigacin en
Ingeniera
Entendiendo de forma general lo que es un problema y los atributos que distinguen a los
problemas en Ingeniera, tal como se explic en las secciones anteriores es posible dar con la
redaccin de un problema de investigacin. No obstante, muchos problemas no se presentan
con una estructura tan clara como el ejemplo propuesto, sino que ameritan un mayor esfuerzo
intelectual para identificarlo y redactarlo a travs de ideas coherentes.
En torno a lo anterior, se dar paso ahora a otra forma posible de plantear, redactar y verificar
un problema de investigacin en Ingeniera, empleando una estrategia de sofisticada sencillez.
Para ello se requiere primero recordar la idea de problema como estructura: datos, metas,
restricciones, operaciones y asumir como producto final (lo que resultar del planteamiento del
problema de investigacin) una composicin (texto escrito) de tres partes que incluye de forma
ms o menos explcita los componentes anteriores.
Hay tres aspectos bsicos en la estructura del texto que puede expresar adecuadamente el
problema, una estructura textual que se denomina texto de problema-solucin (Santalla,
2000): la primera parte de la redaccin incluir los antecedentes y la situacin actual; la
segunda parte incluir lo que ms adelante se explicar como la problematizacin del
problema; y la parte final incluir la forma general como se prev abordar el problema para
darle una posible solucin y la aproximacin al propsito del estudio. Estos tres aspectos sern
explicados con detalle a continuacin considerando las interrogantes que Itriago (2002)
sugiere para ello.
Para plantear el problema de la investigacin se toma inicialmente como referente el tema que
se ha seleccionado y las observaciones que se han hecho sobre objetos, dispositivos,
fenmenos o sistemas vinculados con un aspecto particular del rea temtica. Este es el punto
de partida; pero el primer aspecto debe organizarse sobre la base de ciertas preguntas que
pueden darle direccionalidad al proceso de pensamiento vinculado con el planteamiento del
problema. El/la investigador/a debe prestar cuidadosa atencin a las respuestas que d a las
cuestiones que se presentan seguidamente para verificar que en esta fase ejecutiva de la
elaboracin del documento haya coherencia interna en el manuscrito.
Primera interrogante: En relacin con lo observado, qu es lo que est sucediendo y cmo
est sucediendo?
Esta pregunta interpela acerca de qu aspecto de lo que se ha venido observando resulta
destacable o constituye el principal objeto de atencin del investigador como para identificar
en ello un problema.
Segunda interrogante: En relacin con lo observado, desde cundo ha venido sucediendo?
(dimensin temporal).
Esta pregunta interroga acerca de la evolucin en el tiempo de lo que viene sucediendo a lo
que se observa; se focaliza aqu en aspectos histricos (aunque en un sentido relativo puesto
que lo observado puede ser de larga data o relativamente reciente) que destacan su dimensin
temporal.

Tercera interrogante: En relacin con lo observado, dnde est sucediendo?

Esta pregunta interroga acerca de la dimensin espacial donde ocurre lo que se ha considerado
objeto de observacin para la investigacin en proceso. El problema de la investigacin, como
se hace evidente, incluye tanto la dimensin temporal como la espacial. La dimensin espacial
abarca tanto el contexto geogrfico como el espacio temtico o discursivo.
Cuarta interrogante: En relacin con lo observado, Quin ha investigado antes acerca de ello?
Esta interrogante interpela en torno a antecedentes de investigaciones preliminares,
directamente relacionadas con el problema (estudios publicados, trabajos de grado, de
maestra o doctorado anteriores, por ejemplo) o indirectamente vinculadas a l (un reporte
sobre el tema en el que se inserta el problema presentado en un congreso cientfico o
tecnolgico, por ejemplo)
Se tienen as los referentes a los cuales se debe responder en un momento previo a la primera
redaccin del problema; la Figura 2 contiene un mapa mental que ayuda a representar lo
anterior de forma grfica:

Como se puede observar, el modelo propuesto en la Figura 2 sirve para destacar lo que antes
se consider relevante en la primera parte de la redaccin del planteamiento del problema,
especficamente la idea de que dicho planteamiento debe dar cuenta de la situacin actual,
objeto de inters para la investigacin y los antecedentes (antiguos y/o recientes, dependiendo
de la temtica) que puedan descubrirse sobre el mismo. Estas consideraciones permitirn
hacer una redaccin preliminar tal como se muestra en el siguiente ejemplo:
Gonzlez & Martnez (2006). Influencia de la longitud del recipiente y la ubicacin de las sillas
en los esfuerzos circunferenciales de recipientes horizontales usando el mtodo de elementos
de contorno. Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV, 21 (2), 93-1001.
El anlisis de esfuerzos circunferenciales en el contacto silla-cuerpo en recipientes
horizontales largos ha sido realizado por largos aos usando el mtodo de Zick (Zick, 1951), el
cual se basa en un conjunto de correlaciones tericas-empricas que se ajustan a resultados de
mediciones experimentales de deformaciones en un recipiente de almacenamiento de propano.
Posteriormente, se han realizado investigaciones para determinar esfuerzos en recipientes
horizontales (Widera et al. 1988; Ong, 1995; Nash & Tooth, 1996) que utilizan el Mtodo de
Elementos Finitos, para compararlos con los resultados obtenidos por Zick y/o para plantear
mtodos paramtricos de clculo.
La aplicacin del Mtodo de Elementos de Contorno (MEC) para este tipo de problemas de
elastosttica fue desarrollado en 1967 por Rizzo, para anlisis en dos dimensiones, siendo
extendido a tres dimensiones por Cruse (1969). Estas soluciones planteaban la ausencia de
fuerzas de cuerpo, debido a su poca relevancia para los ejemplos numricos desarrollados por
ellos; adems, dichas cargas al depender del volumen y no del contorno, le quitan algunas
ventajas computacionales inherentes del MEC.

Observando el ejemplo, de acuerdo a lo que se viene exponiendo, el fragmento del artculo al

que se hace referencia atiende a cada uno de los aspectos o interrogantes que se han
propuesto como preguntas-gua para la redaccin de esta primera parte del texto del
planteamiento del problema (obsrvese que hay una idea que se desarrolla progresivamente
desde lo ms general a lo ms especfico; no necesariamente todas las preguntas guas son de
obligatoria inclusin). Aplicando el esquema de preguntas estratgicas, se tiene entonces lo
siguiente:
(I) Primera interrogante: Qu est sucediendo y cmo est sucediendo?
Respuesta: En Ingeniera se ha estudiado el tema de anlisis de esfuerzos circunferenciales en
recipientes horizontales; el contacto silla-cuerpo es de particular inters en este mbito. Otros
mtodos empleados en este campo son el de elementos finitos y el de elementos de contorno.
Este ltimo incluye dos dimensiones y ha sido extendido a tres. No consideraban estos
mtodos la ausencia de fuerzas de cuerpo pues resultaban irrelevantes y porque atenuaban las
ventajas del mtodo de elementos de contorno. Esto ocurre en un contexto espacio-temporal
determinado (un intervalo de tiempo; un contexto de investigacin especfico).
(II) Segunda interrogante: Desde cundo ha venido sucediendo?
Respuesta: la investigacin sobre la temtica se inici hace ms de 50 aos, con progresos
tcnicos y metodolgicos entre 1988 y 1996. Hacia finales de los aos de 1960 se propusieron
tanto un mtodo de anlisis para elementos de elastosttica de dos dimensiones y una
extensin de dicho mtodo para el anlisis tridimensional del objeto de estudio.
(III) Tercera interrogante: Dnde est sucediendo?
Respuesta: se infiere que ocurre en un contexto de laboratorio bajo ciertos controles, sistemas
de registro y observacin (aunque el texto citado no especifica mas detalles).
(IV) Cuarta interrogante: Quin ha investigado antes acerca de ello?
Respuesta: A partir de la lectura del texto citado se sabe que hay al menos seis (6) autores
que han dedicado esfuerzos para estudiar el fenmeno de inters: 1) Zick (1951) (la referencia
ms antigua de trabajos en esta rea de acuerdo a los articulistas) quien para el anlisis
emplea el mtodo Zick (se supondr entonces que se trata de un mtodo que este autor
propuso); 2) Rizzo (1967) (emplea el mtodo de elementos de contorno para dos
dimensiones); 3) Cruse (1969) (emplea el mtodo de elementos de contorno para tres
dimensiones); 4) Widera et al. (1988); Ong (1995); Nash & Tooth (1996) (que utilizan el
mtodo de elementos finitos para comparar resultados con el mtodo de Zick).
Se tiene entonces un texto en el que se encuentran los componentes deseables (I a IV) que se
consider deberan estar presentes en la redaccin de la primera aproximacin al
planteamiento del problema de investigacin expresado en las interrogantes. Lo anterior se
corresponde con los datos que se evidencian en la situacin-problema actual y que al respecto
se deca en otro apartado se corresponde con un elemento estructural del problema de la
investigacin.
Se observa tambin que el producto de la composicin que se desarrolla en la redaccin del
texto-problema se articula a lo que en ciertos modelos de psicolingstica se conoce, tal como
se mencion antes, como unaestructura expositiva de problema-solucin (Santalla, 2000);
pero se trata solo de la primera parte del texto que se est construyendo y debe proseguirse
con la composicin del problema en prosa expositiva. A continuacin entonces la segunda
parte del texto del problema.
En la segunda parte de la redaccin del problema se debe precisar con absoluta claridad lo que
en la situacin actual y en relacin con lo observado, constituye lo problemtico de ella.

Siguiendo el esquema de Itriago (2002), la mejor manera de organizar la informacin que ser
de utilidad para plantear esta segunda parte del planteamiento del problema lo constituyen las
siguientes preguntas:
Quinta interrogante: En la situacin observada, por qu sucede lo que se describe?
Esta pregunta resulta muy importante dado que obliga a pensar en la naturaleza real del
problema, en cuanto a lo que en la situacin identificada explica la razn de lo que parece ser
un problema dentro de ella.
Sexta interrogante: Para la situacin observada, qu resulta problematizado dentro de ella?
Esta pregunta introduce un trmino posiblemente muy poco familiar, puesto que
problematizado no es una palabra de uso frecuente. Es necesario aclarar aqu que su
significado gira alrededor de la idea de lo que anda mal, o mejor, lo que no est bien, o
lo que requiere intervenirse, o simplemente lo que amerita detenida atencin en la
situacin. Si se dice que cierta situacin es un problema, tal aseveracin se formula porque en
ella puede apreciarse algo que hace inferir que no est bien y que por tanto representa un
problema; algo que est haciendo falta; que no est claro; que representa desacuerdo; que se
desconoce.
Sptima interrogante: En relacin con lo observado, para quin o para qu ente es un
problema?
Esta ltima interrogante en esta parte del esfuerzo en la redaccin del problema ayuda a
clarificar, de manera muy precisa, que el problema identificado afecta a algo o alguien (una
comunidad, una empresa, un sistema, entre otras posibilidades) y por ello cobra sentido como
reto (ms que como problema para quien elabora el proyecto de investigacin) en un contexto
real y con implicaciones diversas.
Las tres interrogantes anteriores (5ta, 6ta y 7ma) aportan los referentes para proceder a
redactar la segunda parte del planteamiento del problema, en la cual se problematiza y se
concreta lo que en s mismo es el centro del problema de investigacin y la razn por la que se
requiere investigar sobre el mismo. Una propuesta que incluira tales referentes, y
manteniendo la ilacin con el ejemplo que se est construyendo en esta seccin, se expone a
continuacin:
Gonzlez & Martnez (2006). Influencia de la longitud del recipiente y la ubicacin de las sillas
en los esfuerzos circunferenciales de recipientes horizontales usando el mtodo de elementos
de contorno. Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV, 21 (2), 93-100.
Gonzlez & Martnez (2006) aplicaron el MEC en dos dimensiones sin fuerzas de cuerpo, para
el anlisis de esfuerzos circunferenciales en la seccin transversal de un recipiente a presin
horizontal, obtenindose resultados satisfactorios; sin embargo, el anlisis bidimensional no
permiti incluir variables que tienen relevancia en el problema, tales como peso propio y del
fluido entre apoyos, el ancho de silla, y la distancia entre sillas y cabezales() Continuando
con el mtodo aqu propuesto para la redaccin del problema, se procede a observar las
interrogantes-guas precisando las respuestas que permitirn verificar que la redaccin resulta
conveniente.
(V) Quinta interrogante: Por qu sucede lo que se describe?
Respuesta: los autores agregan informacin que permite inferir que las soluciones halladas
para anlisis de dos dimensiones no son enteramente extrapolables cuando se aumenta el
espacio de dimensiones a analizar o al menos (y en coherencia con los prrafos preliminares
del artculo) no hay claridad en las implicaciones que puede tener el noempleo de las fuerzas

10

de cuerpo en la investigacin que utiliza el mtodo de elementos de contorno. Esto resulta de

gran relevancia en la situacin que se expone como problema en este artculo.
(VI) Sexta interrogante: Qu resulta problematizado dentro de ella (la situacin)?
Respuesta: En este punto puede reiterarse lo que se afirma en la quinta interrogante pues se
infiere a partir del texto que: 1) las fuerzas de cuerpo no parece haberse considerado en
ninguna investigacin preliminar que haya utilizado alguno de los mtodos de anlisis citados;
2) la carencia de datos concluyentes sugiere que los anlisis bidimensionales no permiten la
inclusin de variables relevantes en la situacin de estudio (ntese que fcilmente se destaca
que algo ocurre, algo no est bien, algo necesita detenida atencin, algo
resulta problematizado en ella).
(VII) Sptima interrogante: Para quin o para qu ente es un problema?
Respuesta: En el texto citado se infiere que para la comunidad de investigadores/as en este
campo de estudio de los recipientes cilndricos horizontales, el conocimiento del efecto que
puede tener el empleo de fuerzas de cuerpo para los anlisis resulta de inters especial. Puede
suponerse que los autores se cuestionan si con el uso del MEC los posibles resultados que se
obtendrn resultarn equivalentes a los que en un primer momento se obtuvieron a travs del
mtodo Zick empleado hace cinco dcadas (y referido en la primera parte de la redaccin del
problema).
Se tiene entonces las dos primeras partes que resultan esenciales en la redaccin del
planteamiento del problema: la situacin actual y lo que viene ocurriendo en la forma como se
decide exponerlo (evidenciados en las respuestas a las interrogantes I a IV y que, como se
dijo, se trata de los datos acerca del problema) y los aspectos que resultan problematizados de
ella (interrogantes V a VII) en la que pueden destacarse lasrestricciones que la situacin
impone. Falta entonces un cierre para completar tanto la estructura del problema como la
estructura del texto de problema-solucin que se est construyendo. Este cierre en la
redaccin del planteamiento del problema se lograr como consecuencia lgica o implicacin,
para lo que interesa ilustrar aqu de las dos partes precedentes.
De lo anterior, puede ampliarse el modelo representado en el mapa mental que se present
unos prrafos atrs y que ahora se presenta en la Figura 3; se trata de un mapa de mayor
elaboracin.

Para la construccin de la tercera y ltima parte de la redaccin del problema, se debe hacer
un esfuerzo para que ella se derive coherentemente de lo que hasta ahora se ha redactado

11

como parte del problema; es decir, las partes primera y segunda de esta redaccin pueden ser
consideradas como argumentos convincentes cuya consecuencia es la parte final del texto que
se va a elaborar, tal como se ilustrar a continuacin.
En esta ltima parte se recogen todos los elementos anteriormente expuestos en las preguntas
o interrogantesguas, y se ver en ellos la implicacin que tiene. Puede plantearse una
interrogante accesoria adicional:
Octava interrogante: qu puede hacerse para intentar resolver el problema?
En otras palabras, la ltima parte de la redaccin del planteamiento del problema presenta un
atisbo o aproximacin a lo que metodolgicamente en Ingeniera es posible proponer para
resolverlo; en otras palabras, se formula aqu claramente la meta o el propsito para la
situacin planteada, indicando de manera general lo que se puede hacer o bien la forma como
se puede operar para superar exitosamente el problema que se est planteando.
() se recomienda extender el problema a un anlisis tridimensional, tema objeto de este
estudio.
El anlisis en tres dimensiones realizado tiene como factor fundamental la presencia de las
fuerzas de cuerpo representadas en el peso propio del material que conforma el recipiente, ya
que las otras variables mencionadas son incluidas mediante adecuadas condiciones de borde
(.) se requiere resolver la Ecuacin Integral del Contorno (EIC) con la integral de volumen
que incluye la variable peso propio () para este trabajo se utiliz el procedimiento planteado
por Beer (2000), de transformacin de la integral de volumen en una integral de superficie ()
incorporado como rutina a un software basado en el MEC en tres dimensiones (MEC-3D)
previamente desarrollado.
(VIII) Octava interrogante: Qu puede hacerse para intentar resolver el problema?
Respuesta: Se observa que en la redaccin los autores del artculo refieren cuatro aspectos: 1)
para conocer el efecto de las fuerzas de cuerpo se hace indispensable extender el anlisis a
tres dimensiones; 2) el propsito del estudio es precisamente realizar dicho anlisis
tridimensional; 3) el anlisis es posible resolviendo la ecuacin integral de contorno con la
integral de volumen; 4) la solucin a la integral referida se realiz a travs de un mtodo de
transformacin de la integral de volumen a integral de superficie, anteriormente planteado por
cierto investigador (Beer, 2000).
Lo que se ha detallado hasta aqu expone bsicamente la meta de la investigacin propuesta,
el lugar a donde el investigador quiere llegar o estado final del problema. Se observa que se
incluye referencia a una restriccin adicional (la necesaria resolucin de una ecuacin integral)
pero que parece verse mejor como una sub-meta en la estructura de la situacin formulada.
Esto cierra la redaccin requerida para organizar las ideas en torno a la intencin de
comunicacin que se ha planteado en este punto: construir un texto de problema-solucin que
resulta en el planteamiento del asunto-problema.
Se tiene entonces un modelo de redaccin organizado en tres partes que estn representadas
en la Figura 4, conforme a lo discutido hasta el momento.

12

La Tabla 1 resume de forma sucinta el proceso estratgicoautoregulatorio base para el

planteamiento del problema de la investigacin en un proyecto de investigacin en Ingeniera.

13

Modelos correctos3
A continuacin algunos breves ejemplos que pueden ser de utilidad en la redaccin del
planteamiento del problema. Se advierte aqu que se trata de ejemplos que siguen en lo
posible las orientaciones que se han dado en las pginas anteriores, pero que no se levantan
como pauta de estricto cumplimiento pues est muy claro que existen muchas formas de uso
de estilos discursivos para componer un texto; lo que interesa es que se atienda a lo
que estructuralmente se considera conveniente de tomar en cuenta. Se incluye referencia a
investigaciones reales pero que sern adaptadas (modificadas) para los fines pedaggicos que
se persiguen en este artculo. Ntese que indirectamente tambin se plantean formas
elaboradas de estilo y redaccin de manuscritos.
Primer ejemplo:
Bermdez et al. (2006). Diseo, construccin y calibracin de un sistema automatizado para la
separacin de minerales pesados (SASMP). Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV, 21
(3), 35-43. [Adaptacin para propsitos instruccionales]
La separacin, concentracin y beneficio de minerales es una tcnica usada con frecuencia
en Ingeniera de Minas para la obtencin de minerales especficos (Barraza & Menco, 1997;
Kelly & Spottishwood, 1982; Mullak & Bhappu, 1982). Esta tcnica tambin es empleada con
frecuencia en Geologa para la concentracin de ciertos minerales que proporcionan
informacin geolgica de determinada regin. Tal es el caso de los minerales accesorios
(apaquitos, circn y esfenas) que reciben el nombre de accesorios porque se encuentran en
muy pequeas cantidades dentro de cuerpos de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias.
Estos minerales contienen alto contenido de U238 en su estructura interna y por ende pueden
ser fechados por el Mtodo de Huella de Fisin o MHF (Bermdez et al. 2005; Wagner & Van
Den Haute, 1992).
Con el propsito de concentrar minerales para este ltimo fin, es necesario procesar grandes
cantidades de rocas. En el caso particular de apatitos detrticos en areniscas de las
formaciones Isnot y Betijoque del Estado Trujillo, se necesitan por lo menos 50 kilogramos de
sedimentos para obtener una fraccin de apenas dos (2) gramos de apatitos, lo cual puede
variar dependiendo del terreno fuente o roca que est siendo erosionado.
La concentracin inicial de estos minerales es realizada en trituradoras, tamizadoras y mesas
hidrodinmicas, como la mesa Rodgers & Wilfley, por separado, lo que requiere del empleo de
grandes intervalos de tiempo, de una a dos semanas, para la concentracin inicial de minerales
en una masa de 50 kilogramos de sedimentos. Esto afecta el rendimiento del proceso y
aumenta sus costos de operacin.
En vista de lo anterior, en este proyecto se plantea el proceso de diseo, construccin y
calibracin de un sistema de separacin de materiales pesados, automatizado, que pretende
mejorar la eficiencia de operacin a partir de la aceleracin de la concentracin de minerales,
procesando grandes volmenes de rocas y sedimentos que podrn ser luego fechados por
MHF.
Segundo Ejemplo:
Lpez & Godoy (2007). Evaluacin de los mtodos espectrales para el diseo de columnas de
concreto armado de estructuras planas. Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV, 22 (1),
21-354 . [Transcripcin literal]
El mtodo de anlisis espectral es comnmente usado en ingeniera ssmica para estimar los
valores mximos de respuestas en estructuras lineales sujetas a movimientos ssmicos. En
este mtodo las respuestas modales mximas son entonces combinadas de una manera
apropiada para estimar los valores mximos probables de las respuestas de inters (Chopra,
2001). Es idealmente apropiado para el anlisis o diseo de elementos estructurales que son

14

controlados por el valor mximo de una nica respuesta, tal es el caso de una viga gobernada
por el mximo momento flector. Utilizando factores de reduccin en los espectros elsticos, el
mtodo de anlisis espectral tambin se suele utilizar en el diseo de estructuras que
responden en el rango inelstico, tal como se presenta en normas sismorresistentes nacionales
(COVENIN, 2001) e internacionales (ICBO, 1997; ECS, 1998; ICC, 2000). Para aquellos
miembros en los cuales la accin simultnea de mltiples respuestas ssmicas deba ser
considerada, como por ejemplo una columna sujeta a carga axial y a momentos flectores, un
diseo utilizando los mximos valores de estas fuerzas puede no ser el ms idneo.
La respuesta de miembros a movimientos ssmicos multicomponentes se fundamenta en el
modelo de Penzien & Watabe (1975), en el cual el movimiento traslacional del terreno es
usualmente descompuesto en sus tres componentes principales, no correlacionadas: dos en el
plano horizontal y una en la direccin vertical. En este trabajo solo se considera una
componente horizontal.
Para miembros en los cuales la accin simultnea de mltiples respuestas ssmicas debe ser
considerada en el diseo, se han desarrollado en los ltimos aos investigaciones como las de
Menum-Der Kiureghian (2000a; 2000b) (MDK) y las de Anastassiadis-Avramidis-Panetsos
(2002) (AAP). La investigacin MDK, predice la envolvente que limita dos o ms respuestas en
una estructura lineal; sin embargo, est limitada a que las componentes horizontales tengan
espectros proporcionales. Por otro lado, la determinacin de la denominada envolvente
suprema es extremadamente laboriosa y debe ser realizada punto por punto; adems la
determinacin del punto de contacto entre la superficie de capacidad y la envolvente suprema
requiere el uso de un algoritmo numrico especial en una manera iterativa, cuya convergencia
a un mximo o mnimo global o local no puede ser predicha desde el principio. La investigacin
de AAP, deriva las propiedades tensoriales de una respuesta arbitraria de una estructura sujeta
a una excitacin ssmica ortotrpica y en base a ello desarrolla los mtodos del Esfuerzo
Extremo y de la Fuerza Extrema, los cuales permiten considerar espectros con formas
distintas, pero est limitado slo a componentes horizontales. Adicionalmente, ambas
investigaciones solo ilustraron la aplicacin de los mtodos propuestos a una nica estructura,
por lo que los resultados no pueden ser extrapolables a otras estructuras; por lo tanto,
conviene extender esas investigaciones mediante anlisis paramtricos de estructuras, tal
como los realizados por Lpez-Chopra-Hernndez (2000), en el caso de una sola respuesta a
fin de evaluar la factibilidad y la incidencia de aplicar estas nuevas metodologas. Por otro lado,
interesa conocer el grado de aproximacin y los errores que se introducen al usar las
metodologas aproximadas de diseo (Marn-Guell, 1984) contenidas en las normas nacionales
(COVENIN, 1985) y extranjeras vigentes.
El principal objetivo de esta investigacin es evaluar el mtodo tradicional de diseo espectral
de columnas que considera los valores mximos probables de la fuerza axial y del momento
flector, para estructuras planas de concreto armado sometidas a una sola componente ssmica.
Con esta finalidad, este mtodo se compara con otros mtodos ms refinados propuestos
recientemente por Anastassiadis- Avramidis-Panetsos (2002), denominados del Esfuerzo
Extremo y de la Fuerza Extrema, los cuales utilizan el concepto de valores simultneos
probables de fuerza axial y momento flector. Se comparan tambin los valores de diseo
obtenidos por todos los mtodos con el conjunto de valores posibles de fuerza axial y momento
flector cuya envolvente est dada por la elipse de interaccin de Gupta.
Evaluacin del correcto planteamiento del problema de la investigacin
Una vez vistos algunos ejemplos acerca de las formas correctas para formular un problema de
investigacin, conviene decir que casi toda la investigacin que se va a realizar depender de
la adecuacin del planteamiento del problema.
En las pginas anteriores se establecieron unos criterios muy especficos que pueden ser de
gran ayuda para la redaccin del problema. En las lneas siguientes se establecer una forma
de verificar si lo que se hizo est bien o necesita corregirse.

15

En principio, considrese que una evaluacin es sencillamente una manera de validar o

verificar que una actividad realizada se haya cumplido segn una serie de parmetros que se
han establecido previamente. En esencia, tales criterios pueden servir para generar una lista
de cotejo y revisar el planteamiento completo de la redaccin. LaTabla 2 muestra sucintamente
este proceso auto-regulatorio de revisin de la actividad de produccin del problema:

Realizando las acciones del primer paso, expuesto en la Tabla 2, podr notarse si se est
formulando realmente el problema que se pensaba abordar. Muchas veces la gran dificultad
para el/la investigador/a estriba en cierta incompetencia al exponer por escrito la idea que se
tiene pensada, por lo cual este ejercicio es crtico para decidir avanzar con el resto del
contenido del proyecto de investigacin.
As mismo, al realizar las acciones del segundo paso, expuesto en la Tabla 3, se sabr si lo que
se est redactando cumple con los aspectos bsicos que se supone estn contenidos como
estructura en la formulacin del problema. Puede que en ocasiones el problema no muestre de
forma muy explcita los datos; o bien, que se perciba que algunos datos funcionan como
restricciones.

16

En todo caso, lo importante es considerar que el problema est estructuralmente representado

en la redaccin y que el/la lector/a del texto efectivamente podr identificar tal estructura,
generando as un modelo mental que le permita comprender en qu consiste la idea de
investigacin. Observe que el problema planteado debe tener solucin; de lo contrario hay que
desechar lo redactado y elegir un nuevo tema o replantear el problema de forma radical. Estos
aspectos son tremendamente importantes para elaborar un proyecto razonablemente adaptado
a la necesidad de avance del conocimiento cientfico y tcnico.
Esta evaluacin permite monitorear lo que se est redactando. Puede ocurrir que el/la
investigador/a responda cada pregunta en la direccin deseada y entonces est realizando un
buen texto al que slo faltar algo de precisin (dado que se asume aqu la premisa de que
siempre habr una mejor manera de expresar lo que se escribe).
Pero tambin puede suceder que la redaccin no pase la primera evaluacin. Es decir, al aplicar
los criterios para evaluar el proceso de redaccin del planteamiento del problema el/la
investigador/a puede darse cuenta de que el producto logrado no satisface lo esperado. Esto es
razonable puesto que difcilmente se obtendr una versin definitiva del planteamiento de un
problema de investigacin al redactarlo por primera vez, pero siguiendo las indicaciones del
modelo que se sugiere aqu el proceso de produccin del discurso puede facilitarse. Identificar
que la redaccin inicial no est correcta obligar necesariamente a reflexionar,
metacognitivamente, en los aspectos que se indican en la Tabla 4.

CONCLUSIONES
En este artculo se present una sugerencia de gua metodolgica (una heurstica) para la
redaccin del planteamiento de un problema de investigacin en Ingeniera. Se tom como
modelo un enfoque cognitivo-conductual del proceso de produccin del discurso escrito cuyo
propsito es facilitar al investigador o la investigadora la elaboracin de un texto que exprese
de forma conveniente frente a un pblico meta el asunto-problema de la investigacin. Bajo las
consideraciones de Hayes (1978) e Itriago (2002) se mostr, paso a paso, el proceso asociado
con la organizacin de un manuscrito que exponga el problema de la investigacin. As mismo,
se incluyeron guas para la evaluacin de la redaccin del problema, enfatizando la actividad
autoregulatoria que ello implica. Lo que se espera con este modelo de trabajo para la redaccin
del problema es que investigadores/ as y estudiantes en el rea de Ingeniera puedan hacer
uso de las sugerencias aqu expuestas y mejorar as la calidad de los trabajos que se publican

17

en revistas de conocido prestigio, como la revista de la Facultad de Ingeniera, as como en

otros tipos de publicaciones. El modelo puede tambin resultar vlido para ser usado en el
planteamiento del problema del trabajo de investigacin de pre y postgrado.
Notas
Se toma el artculo de Gonzlez y Martnez (2006) slo como una ilustracin ajustada, pero
no estrictamente como un texto modelo. El artculo originalmente publicado puede tener una
variedad de detalles de redaccin que pueden ser mejorados para ajustarse a una estructura
ideal como la que proponemos en este artculo.
1

No debe perderse de vista la coherencia con los prrafos precedentes del artculo

Se toman ejemplos de investigaciones publicadas en revistas especializadas puesto que en

teora deberan tener una estructura en la que se incluye la especificacin del problema que se
investiga. Dichos ejemplos han sido ajustados para los propsitos didcticos de este
documento.
3

El artculo de Lpez y Godoy resulta un buen ejemplo de redaccin de un problema de

investigacin (entre otros aspectos); se toma como ilustracin de un modelo correcto; no
obstante, el apartado citado aqu puede an mejorarse si se atiende a ciertos elementos de
redaccin y, en especial, si se considera separar algunos prrafos que resultan muy extensos y
que peligrosamente (para la organizacin de la informacin) incluyen ms de una idea central,
lo cual puede distorsionar la comprensin de lo expuesto.
4

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