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DISPOSITIVO
Y LENGUAJE EN EL FIN DE UNA ERA _ __
Mara Carln
ste artculo se iba a llamar "Sobre el fin de la televisin (versin recargada)" e iba a ser la reescritura de un trabajo que haba tenido
una amable recepcin entre mis amigos (muchos de ellos participan
con trabajos en este volumen) 1 Sin embargo, como en un sueo, una
imagen empez a obsesionarme. Esa imagen, titulada La leccn de los
medios, nos muestra a Cacho Fontana, Alberto Olmedo, Ral Portal y
Lalo Mir asumiendo roles de los personajes de la clebre La leccin de
anatoma del Dr 1idp, de Rembrandt ( 1632). Slo que en vez de a un cadver estn por hacerle, pareciera, una autopsia a la televisin. Como
esa imagen no slo me obsesiona desde hace das sino, tambin, me
subleva, este artculo ha cambiado de ttulo y en varias partes su desarrollo. Es decir, debi ser re-escrito una vez ms. Espero que lo que se
presenta a continuacin justifique esta introduccin.
1.
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Se publica aqu una versin que contiene una serie de ajustes y ampliaciones a
la que fuera escrita en marzo 2008 y publicada en el Catlogo de las Jornadas
MEACVAD: Artes y medios audiovisuales: un estado de situacin !l. Las prcticas
mediticas pre-digitales y post-analgicas (ed. Jorge La Feria), MEACVAD 2008.
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Uno de los aspectos atractivos del debate sobre el fin de la televisin es que constituye uno de esos temas en los que la ciencia, o los
estudios acadmicos, parecen tomar la delantera al sentido comn.
Lo explicamos: una de las actividades ms corrientes de la actividad
cientfica consiste en ir detrs de acciones que, de un modo u otro,
realiza la sociedad. La tarea a llevar a cabo, generalmente, es tratar
de explicar por qu ocurrieron ciertos acontecimientos histricos
y no otros, qu significado tienen, por qu la sociedad cambia de
hbitos y consumos o adopt un determinado sistema de lenguajes
y abandon uno anterior, etc. No sucede lo mismo con los anuncios
sobre el fin de la televisin, que si bien parten de un diagnstico
constituyen en cierta forma una prediccin, porque se adelantan a
lo que vendr y sorprenden al sentido comn. Encontramos aqu,
entones, una primera razn acerca de por qu La leccin de los medios
me subleva. pueden Cacho Fontana, Alberto Olmedo, Lalo Mir y
Ral Portal, aunque signifiquen cosas tan distintas en la historia d~
la televisin, hacerle una autopsia al medio? De ninguna manera:
como los espectadores, los sujetos mediticos no pueden pensar seriamente, en la situacin actual, el fin de la televisin.
Ahora, continuando, la tarea predictiva, como es sabido, no es
fcil. Siempre podremos recordar lo expresado por Arthur Danta:
"Aunque parezca una ventana a travs de la cual pueda verse lo que
vendr, el futuro es una especie de espejo que slo puede mostrar
nuestro propio reflejo". Pero Dan to se refiere a las formas en que
cada momento histrico imagina el futuro del arte 2 ejemplificando
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' "Los medios: la televsin, el cine, la radio, la prensa escnta, etctera. Desde
m punto de vsta el concepto de "medios" designa un conjunto constitudo por
una tecnologa sumada a las prcticas sociales de produccin y apropiacin de
esta tecnologa, cuando hay acceso pblico (sean cuales fueren las condiciones
de este acceso por el que generalmente hay que pagar) a los mensajes" (Vern,
1997 [1994) :54).
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apoyndose en Umberto Eco, ha estrncturado un relato de esa historia en tres etapas, la ltima de las cuales constituye su culminacin).
Por otro, porque a partir de ese diagnstico ha formulado dos predicciones ms precisas de gran importancia: una, acerca del fin de ln
televisin como medio de rnasas, y otra, acerca del fin de /,a progmmncin.
Por eso, como su argumento sobre el fin no se limita al cambio tecnolgico, sino que se concentra en aspectos que estn ausentes en
los dems autores (los dems, si constrnyen un relato es slo implcito, a partir de la consideracin de ese factor5), dedicaremos a las
proposiciones de Vern un espacio especfico en el marco de este
artculo.
3.1. La tesis de Eliseo Vern: un relato sobre el fin de la televisin
como medio de masas
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Expresado por Venn (2007): "Pern el tJempo histrico de esos cmcuenta ao,
de televisin uene una lgica mterna que culmma, me parece, en la muerte de
la televisin que conocimos. La "pantalla chJCa" no es slo cada vez ms grande.
smo que adems deja de ser un espaco faneroscpICo, como dira Peirce, para
transformarse en una superficie operatoria mult1-medit1ca controlada por el
receptm: Habr siempre, por supuesto, mltiples productos audiovisuales (los
medios son, antes que nada, un mercado), pero no habr ms programacin.
Esa superfiCie operatoria abarcar todo: mformacin, entrete111m1emo,
computacn, telefona, comuncacn interpersonal. Conoceremos pues la
convergencia tecnolgica que el Internet Protocol hace posible, y que comc1de,
paradjicamente, con la mxma divergencia entre oferta y demanda en la
historia de los medos."
Carlos Scolari (2008 (2006]) advierte tambin sobre esta situacin cuando
seala que "se perfila un nuevo tipo de consumo televisivo caracterizado por
una recepcin fragmentada, ubicua y asincrnica: un programa diferente en
cada aparato a la misma hora. Esta imagen rompe con 50 aos de telev1s1n
sincrnica y derriba ms de una teora sobre la pantalla chJCa. Pero el
cataclismo terico viene por el lado del ms sutil y polmico terico de la
televisin.~~! fragmentarse el consumo telev~e_n_rniles_de_situa<;ones
individuales, donde c~rio tiene acceso a un programa diferente - tal
OITi-;-;Kede con la World Wide Web - estalla el concepto de a!dl'a global de
McLuhan" (77-78).
{(:JZ..
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Estos tres fenmenos caracterizan a esta tercera etapa y constituyen, bsicamente, la muerte de la televisin de acuerdo al diagnstico ms completo, el de Eliseo Vern. En el prximo tem nos
detendremos en lo que sucede, segn nuestro entender, con la
televisin como dispositivo y lenguaje, que presenta una situacin
singular, si se quiere sorprendente, que nos obligar a reflexionar
nuevamente, y en cierto modo desde otro ngulo, sobre el fin de
la televisin.
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Se apel~ a~~ al~ noc_in de saber latera!, desarrollada por Jean-Marie Schaeffer
( 1990 [ 981]) en su libro dedICado al dispositivo fotogrfico. Uno de los saberes
que la expectacin de discursos televisivos en directo convoca es, sin dudas el
del montaje (que hizo su pasaje desde lo cinematogrfico). Lamentabieme~te
carecem~s, hast:i don~e sabemos, de estudios que se hayan orupado de dar
:1enta ele las _diferencias entre el montaje cinematogrfico (grabado) y el del
discurso del directo televisivo. Personalmente intent re:ilizar un aporte en De lo
cznemaiogrfico a lo telromvo. MetatelroL,in, lenguaje y temporalidad (Carln, 2006).
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Expresa Eco (1995 [1964]): "Si es tpico del arte elaborar un material bruto
de experiencia para convertirlo en una organizacin de datos tal que refleje la
personalidad dei propio autor, la toma directa de televisin contiene m nuce las
coordenadas esenciales del acto artstico" (310).
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~tte.gr:m.ente_a lo_s ac~nJ.<':.C.!!_!~1e~t.<;>s:. co ~expresa ~ aramente, por ejemplo, cuando dice que la cns1s que diluye la diferencia entre programas de informacin y programas de ficcin en
L'
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la Neo Tv "tiende cada vez ms a implicar a la televisin en su conjunto transformndola de vehculo de hechos (considerado neutral) en
aparato para la produccin de hechos, es decir, de espejo de la realidad
pasa a ser productora de realidad" (Eco, 1994 [l 983]: 210) 14 . Y es
este paradigma terico, creemos, no slo el que le permiti formular
la distincin entre Paleo Tv y Neo Tv sino, tambin, alcanzar un consenso que, ms all de una serie de discusiones a las que la Neo Tv,
en particular, ha sido recientemente sometida, se mantiene vigente
ms de treinta aos despus.
Pero este paradigma terico, ms all de la verdad evidente que
sostiene (que siempre hay, en todo discurso, algn tipo de construccin) y del hecho de que es especialmente fecundo para analizar un
conjunto de discursos, como el grabado (televisivo y cinematogrfico) o la escritura, se nos presenta insuficiente hoy para dar cuenta
del discurso del directo televisivo. Por qu? Porque la verdad es que
las instituciones
dir:_~cto.,__no__cons_ _________ --emisoras,
---- cuando
- transmiten
- en
------.
truyen nt~gr:amente a los a_c:o_J}tecimientos. Hay aqu varias razones
a atender.
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Presidente De la Ra al programa Vi.deornatch en el que fue sorpresivamente interpelado por un militante que peda por los detenidos
ele La Tablada que se encontraba entre el pblico; o en la intervencin de Evangelina Carrozo organizada por Greenpeace en la
cumbre Europa-Amrica Latina de Presidentes en Viena en el 2006,
en la que apareci repentinamente semidesnuda con un cartel en
contra de las papeleras; o, incluso, como sucedi con el "zapatazo"
que en el 2008 le arrojaron a George W. Bush en una conferencia
de prensa en su gira por Irak). O, tambin, advertir cmo en l<i_?
transmisiones en directo frecuentemente los accidentes se acumu~~: los lo~t~;e~ ;;meten. faiidos, ~~ decorado se desplom~ <) un
jarrn se rompe, alguien entra por la puerta que no debe entrar y
todos se distraen, o un Presidente (Menem) advierte en el estrado
ele la Bolsa de Cereales en el da de su 140 aniversario que ha trado
para leer un discurso que trata de otro tema, etctera. Todo esto, sin
hacer referencia, adems, a las veces en que el director ele cmaras
no alcanza a emitir al aire la toma que da cuenta desde el mejor el
ngulo el gesto trascendental, el que cambia el curso del acontecimiento (todos hechos absolutamente cotidianos, como se ha cansado
de mostrarlo la Metatelevisin 15 ).
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Con todo lo sealado no queremos decir que lo sostenido por autores como Eco acerca de las "puestas en escena" no sea importante,
dado que dio cuenta de un singular cambio que durante el perodo
de la Neo TV parecen haber sufrido las transmisiones televisivas. Pero
s que ya no podemos brindarle al constructivismo radical el estatuto
que hasta aqu le hemos otorgado en el anlisis de un discurso como el
del directo televisivo, porque hoy podemos advertirv=Iaramente, que
ese principio es, epistemolgicamente, insuficiente:(En el nuevo paradigma terico que necesitamos cada da ms desarrollar y consensuar,
que nos permitir explicar, entre otras cosas 16, por qu el discurso del
directo televisivo va a resistir la muerte de la televisin, el constn.1ctivismo deber dejar de ser radical y tendr que articularse con una
perspectiva que, partiendo de un verdadero reconocimiento del lugar
ele la ndiczalidad en lo discursivo, atienda a dimensiones que el constructivismo radical excluy o permanentemente trat de minimizar,
como la representaci6n (automtica) y la presentacin. Por qu? Porque el
constructivismo radicaCp-a~;-5;;~-sufiCente: deb~ aplicarse a discursos
en los que sus condiciones de produccin sean slo sociales (es un modelo que, sin eludas, se presta mejor a discursos como el lingstico o
la historieta, que no poseen vnculo indicia! con los referentes). Pero
las condiciones de produccin ele discursos como el directo televisivo,
que contiene tiempo, no slo son sociales, son tambin naturales y maq1~i
nsticas. Es ms, es la__dJ'f!lensin_!!!!!:.fi1J:Slf[L:f[!!!_:JJ:!!:Pf:~t<!_g.,.dseno _del
~o, en_~'!1 nu"i;a rela~@E_,- ng_t_um~d, l~ q~e se presenta
clave para comprerCiersu especificidad 17 Permtasenos fundamentar
lo que estamos postulando. /
maquinsticas y naturales
-----------------
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Decimos entre otras cosas porque slo este paradigma nos permitir explicar,
por ejemplo, porqu las transmisiones ocupan el lugar que ocupan en la
globalizacin.
Estamos retomando aqu proposiciones formuladas en la Tesis de Doctorado
(Carln, 2008a) dirigida por el Dr. Jorge Baos Orellana.
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Quisiera ahora, para terminar, realizar algunas observaciones sobre la Meta TV y su vnculo con ei fin de la televisin, porque servirn
para advertir que esta tendencia quizs no sea slo significativa ~ara
la historia de la televisin local. Me pregunto si no podemos considerar a la Meta TV desde otro ngulo, si as como el reality es "sntoma"
del fin de la televisin como medio, la Meta TV no es un sntoma.Jl.elj]n
d; .la J;zevi;i;;~omo -~;;,g~je, deUenguaje liez grabado televisivq_. En este
s~~tid~~~pregunto--si la Meta ~ no_ rep.re.Sen@__e~~ ~()~~gt()_~_El
que.~-~ s~~t_o5_c:>r:i.qeg_oa. -~~a auto~oncienoa de los
recursos productores de sentido de la telev1s1on, graoas a la cual puede tomar como objeto de referencia, como lo hace, a los otros programas. U na autoconciencia que termina por instalar a sus programas,
aunque estn dentro de la programacin, casi fuera de ella: en sentido
estri~to la Meta TV no hace ya programas de televisin, ha perdido la
(70\
fe en ellos. Slo desde una posicin meta que se construye desde afuera
de la programacin puede hacerse Meta 1V del modo en que programas co~o Perdana Nuestros Pecados y Televisin Registrada, que toman
como objeto a la programacin en su conjunto, lo hacen. La pregunta
que la Meta 1V nos obliga a hacer, en este sentido, es semejante a la
que a Vern le producen los realities: y ahora qu sigue? se puede
hacer televisin despus de Meta 1V?
~i este es el estado de situacin, ms all de la vida que seguirn
temendo las transmisiones de eventos, que mantendrn viva v exitosa a la extraordinaria novedad de la televisin, a la toma di~ecta,
incluso ms all del televisor, quizs podamos decir que vivimos en
la poca d~ varias predicciones sobre el fin: ~de la t('!l(!visin
c~~~~~~ ~~-=~ _e_l ~~j~a__p_I~gr.~-~a_c_i?::i::.Y_~_!_fi~ ?~1- gr_3.bado como_ lengu~~p_ro~_c:!_t:J~ t~k.Yisin. No s si ya es la hora de la
autopsia, pero lo estoy viendo: ese cuerpo nos espera en la mesa de
diseccin. Y a tomar cada uno su bistur, porque si estos fines van a
acontecer quiere decir que ms que nunca es la hora de la teora, de
la semitica, de la filosofa y de la historia; y que ha llegado la hora
de empezar a discutir, finalmente, que signific ese increble invento
del siglo XX, la televisin.
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idenen El
f Z.
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1.
Que los medios de masas en general y la televisin en particular estaban destinados a transformarse de manera radical no es una
idea nueva ni nace con el siglo XXI. Ya en 1980 Alvin Toffier, en su
clsico The Third Wave, anunciaba que:
A todo lo largo de la Era de la segunda ola, los medios
de comunicacin de masas se fueron haciendo cada vez
ms poderosos. En la actualidad se est produciendo un
cambio sorprendente. A medida que avanza la tercera
ola, los medios de comunicacin, lejos de extender su
mfluenca, se ven de pronto obligados a compartirla.
Estn siendo derrotados en muchos frentes a la vez por lo
que yo llamo los "medios de comunicacin desmasificados"
[. .. ] Los medios de cornuncaczn se hallan sometidos
a intenso ataque. Nuevos y desmasificados medios de
comunicacin estn proliferando, desafiando - y, a veces,
incluso reemplazando - a los medios de comunicacin de
masas que ocuparon una posicin tan dominante en todas
las sociedades de la segunda ola ( 1980:162-168)
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Muchos otros investigadores anunciaron los cambios del ecosistema televisivo y en ms de un caso anunciaron su defuncin. En este
texto nos interesa dialogar con los semiticos que han afrontado el
argumento, sobre todo dos investigadores argentinos - Elseo Vern
y Mario Garln - que recientemente han reflexionado sobre los cambios y posible muerte de la televisin.
Segn Elseo Vern la televisin ha dejado de centrarse en s misma para desplazarse hacia el televidente, ahora reconvertido en usuario. El xito de los reality shows o la llegada de tecnologas que facilitan
la interaccin con los contenidos audiovisuales son algunos de los sntomas de este cambio. Si a esto sumamos la crisis de la programacin
(la televisin se fragmenta en diferentes pantallas, horarios, situaciones de consumo y audiencias) y la divergencia entre oferta/demanda,
queda flotando la sensacin de que algo se termina.
La televisin, ese fenmeno "masivo" que conocmos,
materializado en ese mueble entronizado en el living-room
de nuestras casas, que activaba la socialidad familiar, etc.,
est condenada a desaparecer (Vcrn, 2007:33).
(Missika, 2007:37).
Para terminar esta seccin, incorporaremos a la discusin las palabras de Mario Carln. Segn este semitico el debate sobre el fin
de la televisin se produce a destiempo. Si en una situacin "corrien-
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municacin ms impactante del siglo XX? (Hay vida televisiva despus de la web? Desaparecer para siempre la experiencia social
ms fuerte de los ltimos cincuenta aos? La respuesta en el prximo episodio.
2.
Sobredosis de neoTV
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3. Hacia la hipertelevisin
Si el concepto de neotelevisin no alcanza para nombrar lo nuevo, entonces hay que buscar otras palabras para definir lo que est
pasando con la televisin. Vern habla de "desaparicin" pero no indica ningn trmino a la hora de diagnosticar al enfermo terminal.
Carln, por su parte, ha propuesto el concepto de metatelevzsin pero
para referirse a una situacin determinada (la televisin canbal que
se autoconsume y habla de s misma) y no a la nueva fase que atraviesa el medio.
Otros investigadores ms o menos lejanos al mundo semitico han apostado por el concepto de postelevisin (Piscitelli, 1998;
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Ramonet, 2002; Missika, 2006) para nombrar lo que est sucediendo con el medio televisivo. Vern se niega explcitamente a utilizar el
concepto de postelevisin para hablar de esta nueva fase:
No utilizo los trminos de paleo y neo [ ... ]una simple
dicotoma no sera adecuada, salvo para volver
a caer en los errores cometidos a propsito de la
modernidad, llamando a una nocin cualquiera,
post[ ... ] (Vern, 2001).
En breve: estamos entrando en una nueva fase de la evolucn
del medio pero no terminamos de ponernos de acuerdo sobre cmo
llamarla. Supongo que ms de un matrimonio habr pasado por el
mismo problema cuando les nace algo nuevo, sobre todo si no se lo
esperaban.
3.1. La agona del broadcasting
Qu est muriendo? un cierto tipo de aparato tcnico (la televisin analgica) que ser reemplazado por otro plano y digital?
un dispositivo de produccin, distribucin y consumo de imgenes
y sonidos? una forma de mediacin cultural basada en el broadcasting, lo cual traducido en sentido comn significa "millones de
personas sentadas frente a un aparato mirando lo mismo a la misma hora"? o estn muriendo ciertos formatos televisivos? Veamos
con ms detalles estas transformaciones, que en realidad no son otra
cosa que diferentes miradas (tecnolgica, comunicacional, cultural,
semitica, etc.) sobre un mismo proceso de mutacin.
Vayamos por parte. Un medio de comunicacin, tal como sostiene Vern, es una articulacin de un soporte tecnolgico ms una
prctica social. Por el lado del soporte tecnolgico, los cambios de la
televisin son cada vez ms profundos ... Del armatoste analgico pasamos a una esbelta pantalla plana con corazn de silicio. El avance
de la TDT (y, en consecuencia, el acercamiento del "apagn analgico") y la progresiva disminucin del costo de las pantallas planas
son una parte de esta transformacin tecnolgica, pero no la nica
ni la ms interesante. El proceso ms rico se est dando fuera de las
pantallas, en las relaciones que se crean entre la televisin y otras
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Relatos no secuenciales: si el lenguaje cinematogrfico irttrodujo el flashback y el Jlashforward hace casi un siglo, en las producciones contemporneas se exagera y lleva hasta sus ltimas consecuencias su uso. Es comn encontrar episodios de las series ms
famosas totalmente construidos con una lgica que, una vez ms, reaparece en el cine contemporneo de la mano de la dupla Gonzlez
Irritu - Arriaga (Amores Perros, 21 Gramos, Babel) y otros directores.
Este tipo de rel';to resulta casi incomprensible para los paleotelevidentes.
Expansin narrativa: la especificidad de la hipertelevisin
no se encuentra tanto en la extensin lineal de las historias (algo que
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sufriendo transformaciones:
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las masas de manera simultnea delante de las pantallas (de todas las
pantallas, las macro y las micro, las viejas y las nuevas). Esta supervivencia de la televisin tradicional en vivo y en directo dentro de la
hipertelevisin puede ser considerada como un fenmeno similar a
la supervivencia del cine (bajo forma de grabado) dentro de la televisin: si una parte del contenido de la televisin del broadcasting se
llen con producciones cinematogrficas, no es para descartar que
la hipertelevisin tambin preserve espacios de broadcasting (bajo
forma de transmisin en vivo y en directo) dentro de su dispositivo.
Como sostena Imbert a propsito de la neotelevisin, hoy tambin
encontramos una coexistencia de rasgos paleo y neo dentro de un
entorno hiper.
4. Ecologa de la hipertelevisin
Cuando aplicamos la metfora del "ecosistema" para hablar de
la nueva configuracin que adoptan los medios, no estamos pensando en un territorio paradisaco donde todas las especies conviven
en paz. Como en cualquier ecosistema, tambin en ste podemos
identificar jerarquas, tensiones, relaciones de poder y especies depredadoras.
4.1. La hipertelevisin y la poltica
El fin de la televisin del broadcasting ... dmplica el fin de la poltica de masas tal como la concebimos en la segunda mitad del siglo XX? Podra decirse que al atomizarse el consumo televisivo en
millones de situaciones ubicuas y asincrnicas estalla la aldea global
de McLuhan. Se rompe as dentro de la cultura electrnica esta reminiscencia de la cultura oral, que reenva al momento en que toda
la tribu escuchaba al mismo tiempo al anciano contando los mitos de
su pueblo alrededor del fuego.
Las consecuencias de la prdida de este sentido comunitario - que
la vieja televisin tan bien garantizaba - estn por verse. Es posible
que no estemos asistiendo a la muerte de la televisin sino a la rearticulacin de su rol vertebrador de la sociedad. La televisin ha sido
203
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uno de ios ms formidables instrumentos para la creacin de agenda
y la gestin de la opinin pblica. Ahora bien, Qu sucede cuando la
televisin estalla y se atomiza en millones de experiencias individuales
de narrow y nanocastz'ng? Qu medio-institucin se encargar de hacer
circular el cemento ideolgi.co - por usar la metfora de Gramsci - que
mantiene unida la sociedad? En otras palabras: cmo se construye la
hegemona en un ecosistema meditico atomizado?
4.2. Una ecologa en estado de tensin
l 205
Los investigadores apenas alcanzamos a dar cuenta de estos procesos desde nuestras ctedras universitarias o grupos de estudio. Si
la televisin habla cada vez ms de s misma, resulta tambin cada
vez ms difcil hablar de la televisin. Es "televisin" lo que vemos
en un mvil o en YouTube? La muerte de la televisin, como bien
indica Carln, es un discurso. Depende de cmo hablemos a la televisin que ella siga existiendo o no. En otras palabras: la televisin
seguir viviendo mientras siga siendo objeto de nuestros discursos.
Pero "ella", como cualquier mujer, cambia, envejece y se renueva
para seguir dando que hablar. Como esas mujeres alteradas y maduras de Maitena, la televisin se maquilla y, bistur de por medio, se
retoca para parecerse a sus hijas interactivas. Por eso a veces cuesta
tanto reconocerla.
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207
228
M1RTA VARELA
EL FIN DE LA HISTORIA
DE UN MUEBLE 1
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Eliseo Vern
1.
Contratos
n un famoso artculo publicado en 1983, Cmberto Eco anunciaba el fin de una primera poca en la historia, todava muv
corta, ele la televisin, y el comienzo ele una televisin diferente. :\
la prmera la llam la "palco-televisin" y a la segunda, cuyo advenimiento anunciaba, la "neo-televisin""". "La c1r;1cterstca prnupal
ele la neo-TV, deca Eco, es que habla cada n:z menos del mundo
exterior (lo que la paico-TV haca o finga hacer): k1bia ele s m1srn<t
y del contacto que est estabiecenclo con su pbiico" ( i -!O).
Segn Eco, la televisin opera en su primer; poca con una distincin fundamental entre 'informacin' y 'ficcn'. Se trata de una
distincin, observa con prudencia, "a la que recurre e! sentido comn y tambin muchas teoras de la comunicacin". Los programas
de informacin son aquellos en los que la televisin "proporciona
enunciados respecto ele acontecimientos que se producen inclepen-
dientemente de ella [ ... ] Puede tratarse de acontecimientos polticos, deportivos, culturales o policiales. En cada uno de estos casos,
el pblico espera que la lV cumpla con su deber: a) diciendo la
verdad; b) dicindola segn criterios de importancia y de proporcin; c)
separando la informacin de los comentarios". Eco no quiere entrar
en discusiones filosficas, y se limita a sealar que "el sentido comn
reconoce como verdadero un enunciado cuando [ ... ] corresponde
a un estado de hecho". Los criterios de importancia y proporcin
"son ms vagos", dice Eco, pero se criticar a la televisin cuando se
estima que "ha privilegiado ciertas noticias en detrimento de otras,
dejando de lado tal vez noticias consideradas importantes, o informando slo sobre ciertas opiniones con exclusin de otras". La distincin entre comentario e informacin "es considerada intuitiva",
pero "se sabe que ciertas modalidades de seleccin y de montaje de
las noticias pueden constituir un comentario implcito".
Los programas de imaginacin o de ficcin "habitualmente llanlados espectculos, son los dramas, las comedias, la pera, los films, los telefilms. En estos casos, el espectador realiza lo que se llama ia suspensin de la incredulidad y acepta 'por juego' considerar
como verdadero y dicho seriamente lo que es, por el contrario, el
efecto de una construccin fantstica. El comportamiento ele alguien
que confunde la ficcin con la realidad se considera aberrante". "Se
piensa'', comenta Eco, "que los programas ele informacin tienen
una importancia poltica, mientras que los programas de ficcin tienen una importancia cultural". Eco simplemente subraya "una dicotoma enraizada en la cultura, en las leyes y en las costumbres". Eco
consideraba que con la neo-televisin esa dicotoma entra en crisis y
evocaba a este respecto, en primer lugar, la cuestin ele la mirada 3 .
Yo conoc ese texto de Umberto Eco bastante ms tarde, pero
sin duda el tema se iba perfilando en la cabeza de algunos de los
que nos interesbamos en la televisin. En mayo de 1981, justo antes de la primera eleccin de Frarn,;ois Mitterrand como presidente,
Le Monde Diplomatique public una doble pgina bajo el ttulo: "La
televisin en campaa", con dos artculos: uno mo, que se llamaba
El FIN
DE LA HISTORIA DE UN MUEBLE
231
'13
Desde mi punto de vista, la mirada clavada en los ojos del televidente es la dimensin fundante de la televisin "gran pblico"
que conocernos y consumirnos hasta el momento, tal corno ella se
instal en las sociedades modernas. El propio Eco afirma que esa
operacin aparece "desde el comienzo de la televisn"; sin embargo, en ese mismo texto de 1983 la asocia, contradictoriamente, al
segundo perodo que est entonces apenas comenzando, es decir
a la neo-televisin. Eco confunde as una dimensin estructural de
la televisn, la dimensin del contacto, con las caractersticas de un
perodo especfico de su historia;. En un comienzo, dice Eco, "los
programas ele informacin tendan a reducir al mnimo la presencia
de las personas que miraban la cmara". No veo ninguna razn para
afirmar, como lo hace Eco, que en la paleo-televisin esta presencia
"era exorcizada, tal vez intencionalmente" (Eco, 1985 [ 1983]: 147). 6
El eje Y-Y emerge desde el inicio, y se desarrolla plenamente en poco
tiempo: me parece arbitrario pemar que al comienzo se lo trataba
de "ocultar".
La relacin de mirada es la condicin estructurante genrica de
tocios los gneros propiamente tdevisivos; no est pues necesariamente asocada a una operacin ele verediccin relativa al contenido
de lo que se dice y/o se muestra. L sancto el viejo modelo ele .f akobson,
podemos decir que el elemento b;'ts1co del eie Y-Y es la "verdad" de la
funcin puca (y progresivamente ele la fimcn expresiva), y afecta
h-.eclibilidad del enunciado, la firncn rdenca, p1Tncpalmente
en el caso del noticiario'.
A propsito de la neo-televisn, Eco hace referencia a los programas de juegos, donde los panicipantes son "verdaderos" y en
los cuales el conductor asegura la "verdad" de la enunciacn, y a
otros tipos de programas animados por un conductor y donde se
En la paleo-televisin el fho est sometido a una grilla de programacin estructurante: los programas se diferencian claramente
233
unos de otros, estn definidos por gneros (ficcin, informacin, deportes, programas culturales, para nios, etc.), que facilitan la identificacin del contrato especfico de cada uno, y se ubican en una
sucesin preestablecida de horas del da y de das de la semana. La
programacin puede consultarse en la prensa grfica dedicada a la
televisin. "Esta grilla le permite al espectador elegir, y prepararse
para efectuar las operaciones de produccin de sentido y de afecto
ligadas al contrato de comunicacin correspondiente al programa
elegido" (Casetti y Odin, 1990: 11 ).
La neo-televisin, de acuerdo con Casetti y Odin, implica un
cambio de "-nol'io relacional" y los tres grandes aspectos de la paleo-televisin entran en crisis. De pedaggica, la televisin se vuelve
prxima y asequible. El televidente comienza a intervenir expresando sus deseos y preferencias en tiempo real, por telfono y por
Minitel 8 Los gneros centrales de la neo-televisin son los "talkshows" y los juegos: la pantalla chica se convierte en un. espacio ?e
convers~cin, y la vida cotidiana se vuelve e! referente primero ~e-~a
t;fev.fsin.- Se multiplican los programas "mnibus" que mezclan los
gnero-s (informacin,juegos, variedades, ficcin, debate) y se montan de manera cada vez ms fragmentada. Por primera vez aparecen
las referencias de unos programas a otros, y en los notciarios, por
ejemplo, se anticipa el programa que viene a continuacin. Las formas audiovisuales se fragmentan tambin en planos ms cor,tos, con
montajes ms rpidos y transiciones ms brnscas: la neo-televisin
coincide con la emergencia del video-clipEn sus grandes rasgos, esta descripcin se aplica a lo que ocurri,
a partir de los aos ochenta y con distintos ritmos, en la mayora de
los pases. Habra que agregar que el pasaje a la neo-televisin fue
ms acelerado y contundente en aquellos pases con un desarrollo
importante del""'~~-~J~ corno Canad y los Estados Unidos, mient~as
que los pases europeos (con excepcin, hasta cierto punto, de Italia)
estaban mucho ms atrasados en la implantacin de las redes ~e
cable.
fa
l 235
El FIN
DE LA HISTORIA DE L'
Para estos autores, slo merece el nombre de contrato de comunicacin un vnculo que presupone un gran pblico estable que
consume un mismo producto estable. Esta es, sin duela, la poca
ele la llamada paleo-televisin, caracterizada por unas pocas seales
hertzianas, donde los principales programas eran consumidos en
el mismo momento por enormes audiencias. Es verdad que en todos los graneles pases industriales, esta televisin cumpli un papel
fndamental de unificador colectivo en e! pasaje a la sociedad de
consumo, una suene de rol civilizador nacional. Dominicue vVolton
( 1990) tambin echa de menos esa televisin, que l llama "genera-..,
lista", creadora de un vnculo social muy fuerte apoyado en el simple
hccl10 de que millones ele personas consuman los mismos programas, unos pocos programas, en el mismo momento, y con una gran
regulardad. Esa poca ha terminado, pero no los contratos de comunicacin.
Mi perspectiva de las dos primeras fases de la televisin es consecuentemente un poco distinta de la que est implicada en las discusiones sobre la paleo y la neo-televisin. No utilizo los trminos
de 'paleo' y 'neo' dado que, como pienso que estamos entrando ho\'
en una tercera y ltima etapa, la dicotoma entre 'paleo' v 'neo' nos
obligara a utilizar alguna nocin de 'posneo', cayendo en e! mismo
error cometido a propsito ele la modernidad.
-----------
2.
Tres etapas
En la _etapa_inici~1!, que se extiende desde el momento ele la mstabcin de la televisin en el tejido social, durante los aos cincuenta,
hasta fines de los aos setenta (con reservas relativas a diferencias
de ritmo entre distintos pases y a la inevitable superposICin de
caractersticas de la primera y la segunda etapas), el contexto sooo-u1slil11cwnal extra-televzswo proporcion el interprcti"mte fundamental.
La metfora ms clara de la televisi_n~'d<:'._!11~as" de este perodo es
ia de una ventana abierta al rnundo exte:aor, donde el 'mundo' (el obeto
dinmico ele esta primera televisin) estaba constrniclo a partir de
una localizacin nacional. Esta es la razn por la cual, tanto bajo el rgimen de monopolio del Estado en Europa, cuanto bajo el rgimen
de propiedad privada caracterstico ele las Amricas, el rol de esta
televisin fue esencialmente el mismo. Tanto en un caso como en el
otro, e_!jnterpret_~C:S'.!!~t_a~o-~~-aci.Qn, en un sentido a la
vez poltico y cultural. La publicidad, componente esencial de este
contrato, aceler probablemente el proceso en los Estados Unidos
en comparacin con Europa, teniendo en cuenta que la publicidad
El FIN
comporta dimensiones que van mucho ms all de la lgica de consumo del marketing (Vern, 1994). En todo caso, lo que hizo posible
(y enormemente eficaz) este contrato de comunicacin fue la escasez
de la oferta.
Desde el punto de vista de la estrategia enunciativa, el interpretante !\acin busca activar en recepcin posiciones del destinatario
quee~tinde alguna manera marcadas por una dimensin de Cl1d_adapJ_9-, aunque el vnculo es el de un contrato de omunicacin y no
el de un contrato poltico. Los colectivos formal~s _d_el dispositivo de
la democracia no son colectivos-de comunicacin (Vern, 2001 ). Es
verdad, sin embargo, que en esta primera fase el colectivo comunicacwruzl de 10L.<::il).dadari9s-tek".'..identes' y el colectivo formal de los 'ciudadanos' tienden empricamente a coincidir. Despus, estos colectivos
han ido disocindose cada vez ms.
Los aos._9chenta son en buena medida un perodo de_ transicin entre la p~imera etapa y la segunda. La ~~gunda fase es ;quelia
donde, siempre dentro del marco del vnculo incGcia(que caracteriz desde el principio el dispositivo, la televisin misma se commrte
en la znstituc1n-interpretant~. Se comprende fcilmente que esta focalizaon en el medio mismo en tanto institucin, haya sdo menos
conflirnva en el contexto de una televisin esencialmente privada v
comercial que en el contexto europeo, donde esta transformacin
implicaba una prdida importante para el territorio del espacio pblico del Estado. Esto tal vez explique que para ciertos investigadores europeos, esta nueva televisin haya sido percibida contradictoriamente como un medio sin contrato de comunicacin.
La segunda fase se extiende desde ~cjpi_Qsde J9s aos __ochent<i. hasta ll~<!le~_del
siglo (y del milenio). Las formas del discurso se
-
- -- - - -- ----- ------- -- -\ corresponden con esta_transfQrwacin en el plano del int~!pr~~?-nte:
"intenorizacin" del espacio de los noticiarios, por ejemplo, que yo
haba estudiado en su momento 1; emergencia de los programas de
juego;- de los "talk-shows", ya sealada por Eco; aparicin de formatos breves en la programacin, acelerada por la generalizacin del
'"Vase Vern (1981); y tambin "Il est la, je le vos, il me parle" (Vern, 1983).
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El
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!
DE LA HISTORIA DE UN MUEBLE 1
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Aoo
vulgansatwn scientifique
le.
Bibliografa
Diplomatique. Paris.
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