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Problemas e
perspectivas Boron, Atilio A.; Amadeo, Javier; Gonzalez, Sabrina. 2007 ISBN 978987118367-8
Disponible en la World Wide Web:
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Atilio A. Boron*
A QUESTO DO IMPERIALISMO
** Secretrio Executivo do Conselho Latino-Americano de Cincias Sociais
(CLACSO).
* Traduo de Simone Rezende da Silva
Neste artigo, propomo-nos a examinar algumas questes relativas teorizao
contempornea sobre o imperialismo, tema que, afortunadamente, tem recobrado nos ltimos
anos uma centralidade que nunca deveria ter perdido. Um dos grandes paradoxos da histria
recente da Amrica Latina havia sido a desapario de uma discusso sria sobre o
imperialismo e sobre a dependncia precisamente em momentos em que as condies
objetivas do capitalismo latino-americano exibiam um agravamento sem precedentes da
dependncia externa, a impressionante eroso da soberania nacional dos estados e uma
submisso sem precedentes aos ditames do imperialismo. Que tal situao no era privativa
da Amrica Latina o testifica a observao do marxista indiano Prabhat Patnaik que, em seu
breve ensaio na Monthly Review no comeo da dcada de noventa, comprovava, com
assombro, que os termos imperialismo ou imperialista haviam praticamente
desaparecido da imprensa, da literatura e dos discursos de socialistas e comunistas (Patnaik,
1990: 1-6).
No obstante, tratava-se mais de um eclipse que de uma desapario porque, como se
dizia acima, a situao comeou a mudar. Depois de uma prolongada ausncia intelectual e
poltica que se estendeu ao longo de quase trinta anos, a problemtica do imperialismo que
havia suscitado alguns dos mais importantes debates tericos e prticos das sociedades
latino-americanas na dcada de sessenta reapareceu com fora na esfera pblica em sintonia
com o acelerado debilitamento da hegemonia ideolgica e poltica do neoliberalismo.
Convm sublinhar o fato de que tal irrupo no tem lugar somente nas discusses das foras
polticas ou dos grupos intelectuais. Aparece, tambm, na linguagem comum e corrente
utilizada pelos meios de comunicao de massas, produzindo um certo deslocamento no
total mas importante do eufemismo que at esse momento se havia empregado para aludir
ao fenmeno do imperialismo sem ter que nome-lo: globalizao.
como verdadeiras cruzadas contra os numerosos inimigos do bem disseminados por todo o
planeta.
Para os idelogos do imprio, sempre preocupados em ocultar sua essncia
exploradora e predatria, a nova realidade que se configura com a desapario da Unio
Sovitica desata uma ampla discusso sobre a natureza da nova ordem imperial cuja
existncia e violentas caractersticas j no podem seguir ocultando-se sob o manto do
enfrentamento entre mundo livre e totalitarismo comunista prprio dos anos da Guerra
Fria1. Nesta indita conjuntura, o imperialismo assoma com um novo rosto, envelhecido e
rejuvenescido: se antes a expresso era considerada como ofensiva, os novos
desenvolvimentos histricos teriam de resignific-la, dotando-a de uma carga fortemente
positiva. A transio norte-americana da repblica ao imprio, to temida pelos crticos
liberais e esquerdistas dos anos sessenta e setenta do sculo passado, se consumou em meio
aos hinos triunfais entoados por uma legio de neoconservadores, na qual os
fundamentalismos cristos e judaicos marcharam lado a lado com os grandes monoplios do
complexo militar e industrial e os falces de Washington 2. Se antes os intelectuais orgnicos
do sistema insistiam em exaltar os valores republicanos e democrticos, agora assumem
claramente, e sem remorso algum, sua condio de imperialistas e asseguram: Se somos um
imprio, qual o problema? Que h de mau isso? O imprio deixa de ser uma condio
censurvel a partir de raciocnios ticos e polticos para transformar-se em uma obrigao
humanitria. Somos uma nao indispensvel e insubstituvel como diria mais de uma
vez Madeleine Albright, a Secretria de Estado do progressista governo de Bill Clinton,
um tipo de imprio benvolo que nem oprime nem explora, mas sim corta os sete mares para
libertar os povos das correntes do atraso e da opresso e para semear o livre comrcio e a
democracia.
Autores
tais
como
Samuel
P. Huntington,
Zbignieb
Brzezinski,
Charles
1
2
Sobre este tema, ver o captulo de Perry Anderson neste mesmo livro.
Cf. Wallerstein (2005).
So numerosas as crticas suscitadas pelas teses de Hardt e Negri. sintomtico que, ante elas, a
resposta de ambos tenha sido o insulto e a desqualificao, jamais o exame crtico do argumento de seus
opositores.
sensatez de suas propostas no conseguiram captar o imaginrio de seu tempo. Mas quando o
tema se instalou no mundo desenvolvido, ento sim, o mesmo estava autorizado pelo imprio
e podia ser abordado no somente nos pequenos cenculos da esquerda intelectual e poltica,
mas tambm no discurso pblico e nos grandes meios de comunicao de massas. Por isso,
tem razo Roberto Fernndez Retamar quando observa em Todo Caliban esse deslumbrante
retrato da cultura latino-americana que o colonialismo calou to fundamente em ns, que
somente lemos com verdadeiro respeito os autores anticolonialistas difundidos a partir das
metrpoles (Fernndez Retamar, 2004: 39-40).
incio um regime social de produo caracterizado por suas tendncias expansivas, tanto na
geografia fsica como na social, a acelerao deste processo a partir da queda do Muro de
Berlin e da imploso da ex-Unio Sovitica foi vertiginosa. A partilha do mundo,
fundamento das interminveis guerras de anexao colonial ou neocolonial, tinha um suposto
na atualidade insustentvel: a existncia de vastas regies perifricas, tambm chamadas de
atrasadas ou agrrias na literatura da poca, introduzidas na torrente da acumulao
capitalista por potncias imperialistas rivais mediante a pilhagem colonial. Mas esse
processo completa-se na segunda metade do sculo vinte quando toda a superfcie do globo
terrestre ficou submetida s influncias das relaes capitalistas de produo, as quais, no
entanto, no detiveram a expanso imperialista do sistema. Costuma-se dizer que a imploso
da Unio Sovitica, o desmembramento do campo socialista e as transformaes que esto
ocorrendo na China abriram novos horizontes territoriais expanso do capital, o que
certo, embora parcialmente. preciso acrescentar, como bem expe Franois Houtart, que as
novas fronteiras cuja conquista o capital agora empreende so econmicas. Esgotados os
espaos de expanso territorial o imperialismo volta-se sobre a sociedade e desata um
selvagem processo de mercantilizao universal: tal o caso dos servios pblicos e da
agricultura, entre outros66. Na fase atual, a partilha territorial foi monopolizada pelos Estados
Unidos (com a ocupao do Iraque, Afeganisto, seu crescente controle sobre o espao da
sia Central e suas indissimuladas ambies de controlar a Amaznia), mas, ainda assim,
conserva toda sua importncia na corrida para apoderar-se de preciosos recursos naturais,
como petrleo e gua. No obstante, como no existem, at o momento, potncias rivais que
se oponham aos desgnios estadunidenses, esta poltica de anexao e/ou controle territorial
no desencadeia novas guerras inter-imperialistas, mas sim a frrea resistncia, em alguns
casos, dos povos ameaados. As fronteiras imateriais, ao contrrio, so cenrios nos quais se
travam batalhas sem quartel na corrida para apropriar-se das empresas pblicas dos pases da
periferia mediante privatizaes; e converter antigos direitos em rentveis mercadorias. As
privatizaes e desregularizaes dos servios pblicos de sade, de educao e de
assistncia social, para citar apenas os mais importantes, abrem um enorme espao imaterial
que substitui, ainda que somente em parte, a disputa territorial e insufla novos ares ao
imperialismo. Como bem mostra Ellen Meiksins Wood, as teorias clssicas do imperialismo
assumem, por definio, a existncia de um ambiente no capitalista (Meiksins Wood,
2003: 127). Esse ambiente pr-capitalista agora no existe, pois o capitalismo comanda o
processo econmico em escala global e na quase absoluta totalidade dos pases do globo. E
6
onde no o faz, como em Cuba, seus influxos ainda assim se fazem sentir com fora.
Contradizendo as premissas das teorizaes clssicas, o imperialismo redobra sua marcha
pese a que sua legalidade cubra a total superfcie do globo terrestre.
Entende-se, a partir da considerao dos trs desafios acima mencionados, que todas
estas transformaes tenham posto em questo os pressupostos da teoria clssica do
imperialismo e colocado sobre o tapete a necessidade de desenvolver novas elaboraes
tericas aptas para dar conta destas novas realidades.
Novidades
A teorizao clssica entrou em crise no somente pela obsolescncia de trs de suas
premissas mais distintivas. Houve tambm outras causas, entre as quais vale mencionar a
apario de certas novidades produzidas no funcionamento do capitalismo contemporneo
que exigem uma urgente tarefa de atualizao.
Entre os mais decisivos encontra-se, em primeiro lugar, o fenmeno da
financiarizao da economia mundial, ou seja, a fenomenal hipertrofia do sistema financeiro
internacional e que chega a extremos extraordinrios. O volume atual da circulao do
capital financeiro internacional, especulativo em mais de 90%, situa-se nos 3 trilhes de
dlares dirios, uma cifra superior que lana o comrcio de bens e servios no comrcio
mundial em um ano. Cabe acrescentar que tudo isto coloca uma srie de problemas por sua
vez tericos e prticos de enorme importncia, cujo tratamento impossvel nessas pginas.
Basta, por ora, marcar que estamos na presena de uma mutao significativa do modo de
produo capitalista, na realidade uma degenerao involutiva, para o reinado da
especulao. devido a isso que o capital financeiro assume o posto de comando do
processo de acumulao em escala global, em detrimento das demais fraes do capital
(industrial, comercial, servios, etc.) que devem subordinar-se a suas estratgias, prazos e
preferncias.
A segunda novidade est dada pelo papel dos Estados Unidos como potncia
integradora e organizadora do sistema imperialista. Este fenmeno, ao qual j nos referimos
anteriormente, acentuou-se dramaticamente a partir da desapario da Unio Sovitica e do
campo socialista e das transformaes que sobrevieram com a crise da ordem bipolar do psguerra. Por causa disso, o estado norte-americano adquiriu um papel central e insubstituvel
na estrutura imperialista mundial. Desta forma, hoje em dia o imperialismo mais que nunca
o imperialismo norte-americano, devido capacidade manifestada para subordinar sob sua
ora com brutalidade, ora com luva de pelica, a favor de polticas governamentais que
facilitam o controle praticamente total das economias perifricas pelo capital imperialista,
sobretudo norte-americano.
O outro novo instrumento de dominao imperialista o quase absoluto predomnio
que os Estados Unidos adquiriram no crucial terreno da circulao das idias e da produo
de imagens audiovisuais. O imperialismo hoje se refora com um imperialismo cultural, que
atravs do enorme desenvolvimento dos meios de comunicao de massas torna possvel a
imposio das idias e dos valores da sociedade norte-americana de forma tal que nenhuma
das experincias imperiais anteriores pde sequer sonhar. Cerca de trs quartos das imagens
audiovisuais que circulam pelo planeta so produzidas nos Estados Unidos, projetando deste
modo uma imagem propagandstica, e falsa at a medula, do sistema e de suas supostamente
ilimitadas capacidades para satisfazer todas as aspiraes materiais e espirituais da
humanidade. As conseqncias polticas desta realidade so profundas e de longa vida.
Sendo importantes, essas novidades no podem ocultar a intensificao da explorao
dentro do mundo colonial e neocolonial e, com caractersticas peculiares, dentro dos prprios
pases do capitalismo avanado nos quais a precarizao trabalhista, a reduo das prestaes
sociais e as tendncias regressivas do salrio fazem estragos. Se a isso somamos que a
depredao ecolgica do planeta chegou a nveis sem precedentes, compreender-se-o as
razes pelas quais h quem afirme que as chances de que a espcie humana possa sobreviver
ao final do sculo vinte e um so menores que 50%. O imperialismo expresso de um
sistema invivel e insustentvel; se a ideologia norte-americana da expanso do consumo
chegasse a ser assumida seriamente por chineses e indianos e se esses 2,4 bilhes de pessoas
conseguissem, de repente, tornar realidade o American dream de ter cada um seu prprio
automvel, o oxignio do planeta acabaria em menos de 24 horas. As contradies do
capitalismo so insolveis e irreconciliveis: essa a grande atualidade de Marx e dos
tericos da poca clssica do imperialista. Por isso, a luta contra o capitalismo e o
imperialismo hoje, simplesmente, a luta pela sobrevivncia da espcie. Nada mais e nada
menos que isso.
A diluio do imperialismo
J havamos mencionado um primeiro paradoxo: o eclipse da tradio discursiva
antiimperialista em momentos em que a dominao imperialista acentuava-se como nunca
antes. Vejamos agora outra, que poderamos formular nos seguintes termos. Como
compreender o fato de que tenha sido o prprio corao do imprio que tenha difundido, com
fervor militante, uma nova teorizao sobre o imperialismo como a proposta por Hardt e
Negri? Uma comparao se faz inevitvel. Quando o assunto apareceu com fora no cenrio
mundial, nas vsperas da primeira Guerra Mundial, se fez pelas mos de severos e
intransigentes crticos do imperialismo Hilferding, Lnin, Rosa Luxemburgo, Bujarin, etc.
ou, como no caso de J. A. Hobson, de quem ainda a partir da perspectiva da ideologia
dominante era capaz de lanar um lcido olhar aos problemas de seu tempo e reconhecia a
injustia e os horrores do imperialismo. Por essas razes, seus escritos foram excomungados
e seus autores perseguidos, condenados ou, como no caso de Rosa Luxemburgo,
simplesmente assassinados. Ao longo do sculo vinte apareceu a obra de John Strachey, The
End of Empire, que passou completamente despercebida fora dos estreitos crculos da
academia progressista e da militncia de esquerda do mundo anglfono. Como explicar,
agora, o formidvel xito de uma obra como a de Hardt e Negri, difundida a partir dos
grandes aparatos ideolgicos do imperialismo como uma contribuio essencial
compreenso da sociedade contempornea? Pginas e mais pginas do New York Times, do
Los Angeles Times, do Times de Londres foram dedicadas para comentar e exaltar as virtudes
de Imprio. Entre ns, os grandes jornais da Amrica Latina no ficaram atrs, e os
suplementos dominicais de cultura e economia publicaram extensas reportagens de seus
autores, outorgando-lhes amplo espao para difundir suas idias sobre o mundo atual. Essa
conduta contrasta chamativamente com a verdadeira conspirao de silncio que rodeou a
apario de textos muito mais importantes, como, por exemplo, Dialtica da Dependncia,
de Ruy Mauro Marini; El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, de Agustn Cueva;
Sociologa de la Explotacin, de Pablo Gonzlez Casanova e, inclusive, Dependncia e
Desenvolvimento na Amrica Latina, de Fernando H. Cardoso (em seus melhores tempos,
claro) e Enzo Faletto.
A nosso ver, o que explica a perseguio, o silenciamento e o ostracismo em um caso,
e a celebridade e o elogio no outro que a proposta de Hardt e Negri completamente
inofensiva e em nada lesa os interesses do bloco imperial dominante. Melhor ainda, sua
aprovao nos crculos do establishment prova, com a contundncia dos fatos que a
interpretao que oferecem esses autores perfeitamente funcional a seus planos de controle
e dominao mundial7. A burguesia nunca comete erros to grosseiros para favorecer a
7
Concluso que se refora ainda mais ao examinar o mais recente trabalho de Antonio Negri, agora em
colaborao com Giuseppe Cocco (Cocco e Negri, 2006), no qual se oferece uma viso da histria recente
da Amrica Latina justificadora das atrocidades cometidas pelas polticas neoliberais na regio, tudo em
nome da imprescindvel necessidade de obter, a qualquer preo, a liquidao do estado-nao, fonte de
todos os males deste mundo segundo a viso metafsica de seus (mal informados) autores. O livro oscila
Sobre isto, ver especialmente os artgos de Leo Panitch e Sam Gindin publicados em Socialist Register
(2004; 2005a).
Tal como o recordara o economista J. Schott em sua audincia perante um subcomit do Congresso dos
Estados Unidos (Schott, 1997), no marco da ALCA ou de qualquer tratado bilateral de livre comrcio,
os pases da Amrica Latina simplesmente tero de adequar sua legislao nossa. A nossa, claro,
a dos Estados Unidos. Por isso, este autor fala de liberalizao assimtrica para referir-se a estes
processos.
Um dos problemas mais graves que enfrenta o marco terico que oferecem Hardt e Negri e,
mais geralmente, os distintos tericos da globalizao, so conseqncia de seus srios erros
de apreciao do fenmeno estatal nos capitalismos contemporneos. Segundo nossos
autores, hoje as grandes companhias transnacionais superaram a jurisdio e a autoridade dos
estados-nao. O tom jubiloso com que celebram a suposta desapario destes ltimos e o
triunfo dos grandes monoplios assombroso, sobretudo se se recorda a reiterada
autoproclamao de f comunista que permeia ao longo de toda sua obra: so as grandes
empresas que hoje governam a Terra (Hardt e Negri, 2002: 283).
Crucial a esta suposta derrota do estado a presuno de que as chamadas
empresas transnacionais carecem por completo de uma base nacional. Hardt e Negri
confundem o alcance das operaes de uma empresa com sua natureza como agente
econmico. Deslumbrados pela expanso de Mcdonalds at cobrir os mais distantes rinces
do planeta inferem que essa empresa, como todas as de seu tipo, autonomizaram-se por
completo de sua base nacional. Mas o capital concentrado e seus gerentes no so tontos:
96% das duzentas megacorporaes que prevalecem nos mercados mundiais tm suas casas
matrizes em oito pases do mundo desenvolvido, esto legalmente inscritas nos registros de
sociedades annimas desses mesmos oito pases, encontram-se adequadamente protegidas
pelas leis e pelos juzes de seus estados de origem, e seus diretrios tm suas sedes nos
mesmos oito pases do capitalismo metropolitano. Para despejar as dvidas que pudessem
restar, tenha-se em conta que menos de 2% dos membros de seus diretrios so estrangeiros,
enquanto que mais de 85% de todos os desenvolvimentos tecnolgicos das firmas originamse dentro de suas fronteiras nacionais. Se bem que estas corporaes tm um alcance
global, sua propriedade, por mais dispersa que se ache, tem uma clara base nacional. Ainda
mais importante: seus lucros fluem de todo o mundo para o pas no qual se encontra sua casa
matriz, e os crditos necessrios para financiar suas operaes mundiais so obtidos por suas
casas centrais nos bancos de sua sede nacional com taxas de juros impossveis de serem
encontradas nos capitalismos perifricos, com o qual podem deslocar facilmente seus
competidores. Em suma: em que pese ao afirmado pelos autores de Imprio, as grandes
empresas continuam sendo empresas nacionais, e o respaldo de seus respectivos estadosnao continua sendo absolutamente essencial em sua equao de competitividade. Como
conseqncia, os estados continuam sendo atores cruciais da economia mundial.
Devido destorcida caracterizao dos monoplios, no surpreende que os tericos
do Imprio sem imperialismo faam suas as colocaes ortodoxas dos neoliberais e
apontem, temerariamente, que a decadncia do estado-nao um processo estrutural e
irreversvel (Hardt e Negri, 2002: 308). O raciocnio que propem o seguinte: dado que a
globalizao da produo e da circulao de mercadorias ocasionou a progressiva perda de
eficcia e efetividade das estruturas polticas e jurdicas nacionais, impotentes para controlar
atores, processos e mecanismos que excediam em grande medida suas possibilidades e que
lanavam seus jogos em um tabuleiro alheio s fronteiras nacionais, no teria sentido algum
tratar de ressuscitar o morto estado-nao. No entanto, toda a evidncia que aportam os
estudos sobre o capitalismo contemporneo desmente taxativamente esta interpretao.
Por ltimo, e luz das reflexes anteriores: o que podemos dizer da soberania
nacional? O que fica desse princpio constitutivo do sistema interestatal ps-westfaliano?
Diluiu-se irreparavelmente a soberania nacional, socavada irreparavelmente pelas foras da
globalizao? A resposta sim e no. Sim, porque sem dvida alguma a soberania nacional
dos estados da periferia foi lesionada consideravelmente. Os pases da Amrica Latina, para
dar um exemplo prximo, possuem hoje estados nacionais muito mais dbeis que antes, com
menores capacidades de autodeterminao, e reduzidas capacidades de interveno e
regulao na esfera do mercado. Isso, longe de ser um produto natural, foi o resultado das
polticas neoliberais promovidas pelos governos dos capitalismos metropolitanos para
facilitar os negcios de suas empresas e a suco de superlucros extrados da periferia do
sistema. Porm, outra coisa ocorreu no mundo desenvolvido, no qual no certo que a
soberania nacional tenha se ressentido. O que se observa um reforo, ainda que de distinto
tipo. Nos Estados Unidos, a presena do estado foi reforada consideravelmente a partir do
fim da Guerra fria e da imploso da Unio Sovitica. Essa tendncia se agravou
extraordinariamente depois do 11 de setembro de 2001, quando o crescimento das funes de
vigilncia, monitoramento e controle estatal adquiriram propores inditas na histria norteamericana e que fazem cair por terra os restos da tradio liberal tantas vezes retoricamente
aludida no discurso pblico oficial de Washington. Por outro lado, e em consonncia com o
que mostrava Noam Chomsky em diversas intervenes, se h um pas no mundo que exerce
uma soberania nacional quase absoluta, esse no outro que no os Estados Unidos. A
deciso de arrasar terceiros pases sem contar com sequer uma mnima cobertura formal das
Naes Unidas ou da OTAN uma prova concludente a respeito.
Poderia aduzir-se que o anterior no vlido to-somente para Estados Unidos. Na
realidade, a soberania estatal tambm foi reforada na Europa. Claro que no sempre e/ou
necessariamente no nvel dos estados pr-existentes, mas sim no nvel da Unio Europia,
onde as prerrogativas e jurisdies que se foram concentrando em Bruxelas no tm
precedentes na histria europia. O que se produziu no Velho Continente a transferncia de
soberania para uma organizao poltica supranacional mais inclusiva, representada pela
Unio Europia, em um processo similar embora no idntico ao que em seu momento
teve lugar nos Estados Unidos com o federalismo e o surgimento de um poderoso centro de
deciso poltica em Washington, s custas das atribuies e prerrogativas dos estados. Pode
ser que hoje Alemanha ou Frana tenham menos atribuies estatais que nos anos do
imediato ps-guerra, mas sua projeo atual, em Bruxelas, muito mais poderosa e influente
do que as que qualquer estado europeu teve, em sua individualidade, no passado.
capacidade coercitiva constitui um umbral irrenuncivel para qualquer potncia que tenha
ambies hegemnicas. Assim, como o circulante muito superior reserva em ouro, sem
um mnimo de respaldo em ouro o papel moeda envelhece e, rapidamente, retirado do
mercado.
Toda esta argumentao nos remete a uma verdadeira precondio da hegemonia: a
superioridade no terreno econmico. Este um assunto sobre o qual convm insistir, porque
muitas vezes o passamos alegremente por alto. No se pode ser o hegemnico do sistema
sem ser, ao mesmo tempo, a potncia econmica integradora do conjunto do mercado
mundial. Quando se falava da hegemonia sovitica muitos autores desprezavam estas
elementares precaues conceituais, reduzindo desse modo a questo da hegemonia a sua
dimenso estritamente militar, o qual desnaturalizava o verdadeiro significado do conceito. O
estrepitoso colapso da antiga Unio Sovitica demonstra taxativamente os limites de uma
superpotncia nuclear incapaz de absorver as profundas modificaes produzidas pela
revoluo cientfico-tecnolgica e de organizar conseqentemente sua estrutura produtiva.
Por isso um autor como Robert W. Cox insiste tanto e, a nosso ver, com inteira razo em
conceber a hegemonia como um ajuste entre o poder material, a ideologia e as instituies
que prevalecem no sistema mundial (Cox, 1986: 225). Na mesma linha situam-se as anlises
de Immanuel Wallerstein ao demonstrar convincentemente que, para que uma nao seja
hegemnica, requer-se que suas empresas sejam melhores, mais eficientes e competitivas no
plano da produo agroindustrial, no comrcio internacional e nas finanas mundiais. Esta
condio, sumamente restritiva, implica no somente que as empresas da potncia
hegemnica sejam capazes de derrotar as de seus rivais nos terrenos neutros do mercado
mundial, mas tambm nos mercados domsticos das potencias competidoras (Wallerstein,
1984: 38-39). Obviamente no poderemos reduzir a questo da hegemonia exclusivamente
superioridade econmica de uma potncia; mas tampouco a seu predomnio militar. Mas
ambas as coisas: slido fundamento material e capacidade coercitiva constituem condies
necessrias embora no suficientes da hegemonia.
Em um agudo trabalho escrito h alguns anos, o internacionalista mexicano Carlos
Rico aconselhava discriminar entre o que ele denominara capacidade, vontade e tentao
hegemnicas. A primeira dimenso tem relao com o conjunto de fatores que configuram o
poder real de uma potncia, isto , sua capacidade para modelar o sistema internacional e
suas instituies e prticas fundamentais em consonncia com seus interesses. Isso remete
no somente aos recursos econmicos, mas tambm aos de outro tipo: polticos, ideolgicos,
institucionais, legais, diplomticos e militares. Em segundo lugar, achamos a vontade
hegemnica, isto , o ato volitivo pelo qual as classes dominantes de um pas supostamente
dotado dos recursos que o habilitariam em princpio para poder reestruturar o sistema
internacional quer efetivamente envolver-se em uma empresa desse gnero. Finalmente,
temos a tentao hegemnica estimulada pela existncia de discursos, projetos e desgnios
que percebem o mundo como maduro para fundar uma nova hegemonia neste caso, uma
nova Ordem Mundial ou o delrio imperialista dos gestores neoconservadores do projeto do
Novo Sculo Americano e um pas dado como j preparado para oferece-la. Se
analisssemos o acontecido nos ltimos anos, diramos que os Estados Unidos, ainda que
quisessem ou estivessem tentados, j no dispem do conjunto de capacidades
necessrias para retomar seu papel de hegemnico mundial ou para cumprir os duvidosos
papis do trabalhador social ou o sheriff do mundo (Rico, 1985: 37-57)10.
Em um trabalho recente, Joseph Nye Jr. sustentava, a partir de uma perspectiva
terica parcialmente coincidente com a nossa, que a poltica mundial no pode ser entendida
a partir do modelo do tabuleiro de xadrez. O que diz Nye Jr. que, em realidade, na poltica
internacional h trs tabuleiros superpostos nos quais se jogam simultaneamente diversas
partidas (Nye Jr., 2003). No tabuleiro acima, o militar, ultima ratio do imperialismo, a
superioridade norte-americana abrumadora. Esse , exclusivamente, o terreno do
unipolarismo e sobre esta realidade apiam-se a maioria das anlises. Contudo, no
poderamos deixar de corrigir o argumento de Nye Jr. e dizer que, no que tange a isso, a
superpotncia deixou de ser invulnervel, como o provam os atentados de 11 de setembro de
2001, e que seu enorme potencial blico no lhe permite resolver situaes militares a sua
vontade. Pode destruir um inimigo, como o fez no Afeganisto e Iraque, mas no pode
ganhar a guerra, se que por isso se entende o estabelecimento de uma nova ordem psblica estvel, previsvel e congruente com seus interesses fundamentais. Mas no tabuleiro
intermedirio, que aquele no qual se jogam as relaes econmicas internacionais, o
unipolarismo que Estados Unidos detm no terreno militar se reduz consideravelmente. De
fato, Washington no pode obter os resultados que deseja, em questes to sensveis como
comrcio internacional, monoplios, sistema financeiro, meio ambiente, migraes sem
trabalhosos e frgeis acordos com os outros membros da trade metropolitana, a Unio
10
O livro no qual se recopila o trabalho de Rico, organizado por Luis Maira no marco de um fecundo projeto
Europia e Japo, e sem certa aquiescncia de alguns dos mais importantes pases do
Terceiro Mundo. Neste terreno, conclui Nye Jr., a distribuio do poder mundial claramente
multipolar. No tabuleiro inferior, o dos assuntos transnacionais, joga um complexo
conjunto de sujeitos no qual, alm dos estados nacionais, encontram-se numerosos atores no
governamentais. Neste tabuleiro o poder est ainda muito mais repartido entre sujeitos de
distintos tipos, alguns de alcance global e outros de influncia regional, e que descansam
sobre sua capacidade para mobilizar recursos diferentes, desde econmicos at simblicos,
passando por ampla gama de situaes intermedirias. Neste espao qualquer discurso de
unipolarismo carece por completo de sentido. E ainda muito mais perigosa a confuso que
se origina quando alguns atores do complexo jogo internacional no se do conta de que o
jogo tridimensional, e que o resultado da partida no se decide to-somente no tabuleiro
superior, esse que mostra a incontestvel superioridade norte-americana, mas sim na
complexa articulao do conjunto dos tabuleiros nos quais se jogam partidas simultneas
cujos resultados esto muito longe de estar predeterminados.
Conclumos, ento, estas reflexes sobre o imperialismo com a seguinte
recapitulao.
- O imperialismo norte-americano potencializou seu predomnio sobre certas arenas cruciais
do sistema internacional, como a militar, at um ponto no qual no h precedentes na
histria. Mas isso no lhe assegura a criao de uma ordem internacional previsvel e
estvel.
- Por sua vez, acentuou seu controle na esfera da economia internacional, mas o conseguiu
custa de exacerbar extraordinariamente suas contradies que, j no curto prazo, constituemse como obstculos formidveis suas polticas. O fracasso da reunio da OMC em Cancun,
um tropeo a mais em uma longa lista de frustraes, apenas uma amostra do que vimos
dizendo.
- O imperialismo enfrenta-se com crescentes dificuldades polticas, tanto em suas relaes
com o Sul marginalizado e excludo mas em processo de crescente ativao e resistncia
ainda que em grau desigual segundo as regies do mundo como no tocante necessria
harmonizao de suas polticas com os outros expoentes do capitalismo metropolitano,
principalmente a Unio Europia e Japo.
- No terreno ideolgico, enfrenta-se um rpido deterioramento de sua capacidade para ser
percebido, como antes, em sua poca de ouro, como a vanguarda intelectual e moral da
civilizao. O clebre Americam way of life sofreu um fenomenal desprestgio, tanto dentro
como fora dos Estados Unidos, e isso fere sua capacidade de comando internacional.
Em poucas palavras, parece-nos que, em lugar de falar de hegemonia norteamericana ou hegemonia imperial, devemos falar pura e simplesmente de dominao
norte-americana, entendendo por esta a capacidade de aplicar unilateralmente a fora, nada
mais, criando uma situao internacional crescentemente instvel e potencialmente explosiva
que acrescenta o poderio do que Wallerstein denomina de foras e movimentos antisistmicos.
Bibliografia
Boron, Atilio A. 2002 Imperio & Imperialismo. Una lectura crtica de Michael Hardt y
Antonio Negri (Buenos Aires: CLACSO).
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