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67 MOMENTOS DE CARACAS
Crnicas breves.
Caracas, 2001.
papeles que podran aclararlo fueron robados por unos piratas franceses. Hay en el
Archivo de Indias un informe segn el cual don Diego de Losada y sus hombres
llegaron a lo que hoy es El Valle, el 3 de abril, da de Pascua Florida, y por eso lo
llamaron el Valle de La Pascua. All se anuncia que saldran a fundar la villa en donde
lo haban hecho antes Francisco Fajardo y Juan Rodrguez Surez, en los dos primeros
intentos. No pueden haber tardado tres meses y tres semanas en recorrer el espacio
que hay de El Valle a la actual Plaza Bolvar. Lo habrn hecho en cuatro o cinco das,
como mucho, de manera que el 9 de abril, da de San Demetrio, el 10, da de San
Macario, o el 11, da de San Etanislao, son las fechas ms probables de la fundacin
de Caracas.
nombres de esos tres santos exticos y, en perfecto derecho, opt por encomendar la
villa a Santiago, que era su santo patrono, y asunto concluido. Cuatro siglos despus
las autoridades decidiran que Caracas se fund el 25 de julio, cuando en realidad se
fund en abril.
Cervantes
haba confiado al banquero Simn Freire de Lima dinero del gobierno, y cuando el
banquero quebr, el escritor, que estaba en Toledo, regres a la carrera a Sevilla. All
debe haberse topado con el relato que de la muerte de Ledesma hizo Gaspar de Silva,
en el que dice "que sabe este testigo y vido cmo el dicho capitn, como tal y siendo,
como era, tan gran seor, le embisti al enemigo ingls a caballo, con su lanza y
adarga, y andando gran rato escaramuzando entre ellos como tan valiente soldado y
servidor de Su Majestad, le dieron un balazo que lo mataron, y cay muerto de su
caballo..."
Hay all mucho de arremeter contra molinos de viento o contra una tropa
4. La pequea Catedral.
Cuando Diego de Losada fund Caracas, no pensaba que esa pequea villa iba a ser
capital de una provincia, primero, y de un pas, despus.
levantar frente a la Plaza Mayor para honrar al Apstol Santiago y que en sus
comienzos no fue sino un ranchn con techo de paja, se convirti en Catedral en
1637, ochenta aos despus del nacimiento de la ciudad y cuando ya tena muros de
piedra y techos de teja.
Era gobernador y
Un cura de
desde 1664 o 1674, cuando se habra colocado en la pared occidental del coro un
retablo que representa el martirio de San Esteban, y en el que junto al obispo Mauro
de Tovar estara "retratada" Mariprez.
factura estuvo relacionada con un hecho "si se quiere vulgar, pero que exiga cierta
reparacin de la sociedad caraquea", como lo fue la colocacin de Mara Prez, o ms
bien de su caricatura, en el purgatorio, por un tal Mauricio Robes, gallego, pintor de
brocha gorda y famoso por malhablado y ordinario.
retablo es muy posterior y fue pintado por Juan Pedro Lpez, el abuelo de Andrs
Bello.
Catedral ningn dato cierto sobre donacin de tierras por parte de la seora Mara
Prez, que, legendaria o cierta, terminara dando nombre a una parte de la ciudad
actual, muy distante entonces de la pequea aldea de los temblores.
El
Ayuntamiento de Caracas, en algo que puede considerarse uno de los precedentes del
19 de abril, resolvi investigar y declarar a don Nicols en estado de demencia e
incapacitado para gobernar, y por tanto sustituirlo por los alcaldes, en cumplimiento
de una real cdula del 18 de septiembre de 1676. Al fin y al cabo, Ponte y Hoyo no
fue sino el primer gobernante venezolano que se volvi loco en uso del poder. Pero
no el ltimo.
8. Campanas de la ciudad.
El primer reloj de la Catedral caraquea fue instalado en 1732, trado y donado a la
ciudad por el obispo Jos Flix Valverde, que lleg a Venezuela en 1731.
Era
La pequea
ciudad disfrutara desde entonces de esa "gran campana, cuyo sonido ritmaba el
pausado vivir de la colonia, desde el amanecer, con su toque de Angelus que repeta
al concluir el da y que por la noche, a las nueve, doblaba, recordando una oracin por
los fieles desaparecidos". Antes haba sido Den de la Catedral de Oaxaca, en Mxico,
y era Doctor en Teologa. Aqu dio pruebas de ser meticuloso y muy interesado en su
trabajo, favorecedor de la msica, hecho que contribuira al desarrollo de esa
actividad artstica en Venezuela, que a la larga fue extraordinario. Con l vinieron las
carmelitas descalzas a encargarse del convento que acababan de fundar en Caracas.
Valverde muri en Barquisimeto en febrero de 1741, nueve aos despus de haberle
dado su primer reloj a Caracas y luego de pelear con el Cabildo Eclesistico, que haba
cometido una irregularidad en su contra al darle posesin del obispado a Monseor
Juan Garca de Abadiano, lo que fue solucionado por una Real Cdula que le dio la
razn a Valverde, pero no le devolvi el cargo.
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Martn Tovar y Ponte asuma el poder e incorporaba a su seno a los diputados que
haban participado en las deliberaciones del da. El pueblo se incorporaba al gobierno
de Caracas y de toda Venezuela. Al da siguiente los alcaldes lanzaron una proclama
dirigida a todos los habitantes de las Provincias Unidas de Venezuela en la que
explicaban lo sucedido y, de hecho, proponan que se reuniera un Congreso
Constituyente para determinar el porvenir del pas.
gobierno con todas las de la ley:
El 24 ya haban formado
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se le ha atribuido a Lino
Andrs Bello, lo cual tiene sentido si se piensa que era una cancin en defensa del
poder espaol ante la invasin francesa y no en defensa de la Independencia.
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populares contra el dictador fue el regar a los cuatro vientos el ridculo incidente, y
burlarse a mandbula batiente de aquella pobre demostracin de valenta, tal como
aparece en una suerte de "guasa" publicada inmediatamente despus por La Linterna
Mgica, en la que entre otras cosas se dice: Cuando el ruido terrible sent
aplastado pens
Dios, me olvid.
y morir
ten presente
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periferia sino adentro de la plaza propiamente dicha y rompiendo la simetra, para ser
precisos
en
el
Caracas sabemos que estaba all en 1810, y que subsisti hasta 1843.
Y tambin
sabemos que fue all en donde se llev a cabo el primer golpe de estado de nuestro
pas, el del 19 de abril, que, por desgracia, no fue el ltimo.
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Tal como
ahora, los menesterosos iban al sitio a buscar, entre la basura, algo que si bien a los
privilegiados ya les era intil, a ellos podra servirles todava.
eso por lo que las autoridades decidieron limpiar la parcela y sacar los escombros del
sitio. Lo nico que se conserv fue un espacio, compuesto por tres piezas techadas,
que se usaba para guardar ciertos elementos que se sacaban el da de Corpus.
Tambin, quin sabe por qu, se orden que se conservara el antiguo portn, que a
pesar de estar a la intemperie no se haba destruido del todo.
pensarse que se conservaba para los ojos de los turistas.
Hoy en da podra
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inaugurada a fines de 1935, en los das en que muri Juan Vicente Gmez. Es una
obra de notable sobriedad, muestra un tanto tarda, pero de notable belleza, de
Art Dco, que forma un conjunto armonioso con el Teatro Principal, que fue
levantado en 1931.
Club,
en
las
que
es
notable
la
influencia
norteamericana.
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De ser as, lo
debe enfrentar la primera crisis del nuevo gobierno, causada por el intempestivo viaje
a Caracas de Eustoquio Gmez, empeado en aduearse del poder.
Siguiendo
extrao de Eustoquio Gmez. que hizo pensar a Galavs que el otro iba a sacar un
arma y, como en las pelculas, dispar primero.
pasillo ese 21 de diciembre de 1935.
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Sanchorquiz fue un
terrenos de la casa del gobernador Sanchorquiz, casa que como buena parte de las
caraqueas fue derrumbada por la madre tierra el 11 de junio de 1641, se debe haber
iniciado a fines de ese siglo XVII, probablemente en 1693 o 1694. Posiblemente otro
gobernador, Jimnez de Enziso hiciera all una primera Crcel Real, en tanto que la
segunda y definitiva fue levantada por don Francisco de Berrotarn, Marqus del Valle
de Santiago, y es el mismo edificio que en la actualidad ocupa la Casa Amarilla.
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dura sentencia que conden a muerte a Jos Mara Espaa, fue cumplida en la
esquina de Principal,
turbacin que domina mi espritu. Mi fe es de mi rey; dejadme mis lgrimas para mis
amigos. Son palabras del romanticismo, no del tiempo ordenado del barroco, que era
el del instante de su pronunciacin.
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del discurso se debi a que estaba lleno de dudas, no llegaba a decidirse a darle el
zarpazo a Castro, no slo porque era su amigo, sino porque no dejaba de tenerle
respeto a la habilidad de su compadre. Gmez, campesino de la frontera, no era dado
a la oratoria como su compadre, que fue otro de los gobernantes que se enloqueci en
el uso del poder. Una masa humana esperaba, otra vez, en la Plaza Bolvar, mientras
Leopoldo Baptista y Juan Pietri le pedan que hablara a la multitud.
Pietri grit
!Muera Castro! y la multitud, como suele ocurrir en esas ocasiones, rugi exaltada,
por lo que ambos, Baptista y Pietri, prcticamente obligaron a Gmez a dirigirse a la
masa. Deben haber pensado que el hombre se entusiasmara y lanzara una arenga,
pero no fue as, el maduro y quieto campesino se limit de decir en algo que apenas
ellos y los que estaban en las primeras filas escucharon: Pues cmo les parece a los
amigos, que el pueblo est callado.
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Rosa Mara de Jess; Juana, muerta al nacer; Mara Begoa, o simplemente Begoa;
Francisca Fulgencia o Panchita; Teresa de Jess o Teresa; Mara Beln o Beln, que
naci en San Mateo (todas las dems eran caraqueas); Josefa Mara o Josefa; la
segunda Mara Antonia (Mara Antonia Petronila) o Antonia;
Josefa o Manuela. Las Musas fueron las nacidas entre 1755 y 1776, salvo Juana, la
que muri al nacer.
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Al ser designado
heredero del Vnculo, Bolvar se hizo dueo de la casa de Gradillas, la hacienda San
Jos de Yare, la hacienda Concepcin en el valle de Taguaza y otros bienes. El nio
Simn Bolvar tom posesin de la casa de las Gradillas el lunes 30 de julio de 1788,
acompaado por su abuelo, don Feliciano Palacios, el Licenciado Miguel Jos Sanz y
dos testigos.
imaginarse que, pasados apenas unos treinta aos, ser ese nio el encargado de que
no haya ms gobernadores espaoles en nuestro continente. Bolvar vivi en ella al
regresar de Europa, casado con Mara Teresa Rodrguez del Toro y Alaiza. En enero de
1803 sali de la casa el entierro de la joven con la que estuvo casado apenas ocho
meses.
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calles para verlo y gritarle su afecto. A las dos de la tarde entr con su squito por el
camino de Antmano: en el Paradero de San Juan se detuvo a recibir el saludo del
Concejo, la Universidad, las principales instituciones y, sobre todo, el pueblo. All, el
norteamericano Jacob Idler le ofreci una carroza; el Libertador baj de su caballo y
subi al vehculo, junto con el general Jos Antonio Pez. Por la Calle Real de San
Juan llegaron al Reducto, de all a Cipreses y de Cipreses a la Catedral, en donde se
ofici un solemne Te Deum, en el que los sacerdotes se vieron en dificultades por el
exceso de gente y los vtores que le dedicaban al Presidente Bolvar, que no poda
imaginar que unos meses despus la Repblica de Venezuela lo iba a convertir en
poco menos que un paria.
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organizaron sus tos Feliciano y Esteban Palacios, la comida que le dio Juan de la
Madriz en la casa que vio nacer a Bolvar, unos das en la Hacienda Ibarra, un par de
visitas a la Hacienda Bello Monte y al Topo de Bello Monte. Iba a descansar de todo el
esfuerzo que haba emprendido, pero all escribi varias cartas llenas de proyectos, en
los que est presente la belleza del paisaje, que hoy, a pesar de la agresin urbana,
subsiste.
sabe an que ms nunca la ver. Las calles desiertas ignoraron su paso. Poco antes
de medioda Bolvar se embarca en la fragata inglesa "Druid" (que significa druida,
piache de la civilizada Europa).
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De los planos y
septiembre de 1872, con un carcter muy especial, no slo de urgencia, sino hasta de
operacin militar. Tal como lo hara mucho tiempo despus el dictador Marcos Prez
Jimnez con la mana de inaugurar obras el 2 de diciembre, Guzmn Blanco orden
que el edificio estuviera terminado el 20 de febrero de 1873, para conmemorar el
aniversario del alzamiento federal de Coro y servir como sede del primer Congreso
surgido de la Revolucin de Abril.
cincuenta y dos das, incluidos el primero y el ltimo, para realizar su proeza. Slo
us ciento catorce para la primera parte, y el conjunto estuvo listo en 1877, unos das
antes de que Guzmn Blanco entregara el poder.
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la Constitucin
Santa Rosa se convirti, ms all de toda duda, en el Altar de la Patria. Desde ese da
3 de julio, hasta el 5, discutieron a fondo el asunto, un poco bajo la batuta del
caraqueo
universal
Francisco
de
Miranda,
luego
de
argir
sobria
segn varios de ellos en Bayona, y los derechos del pueblo y de los pueblos a
gobernarse soberanamente, demostrados segn algunos en Francia y en los Estados
Unidos de Amrica, decidieron declarar solemnemente la Independencia absoluta de
Venezuela, primer pueblo de nuestra Amrica que se convirti en Repblica.
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suscribieron una proclama De inmediato fueron nombrados los ministros del Gabinete
Ejecutivo. Ahora s naca Venezuela del todo. Cinco das despus, en la Sabana del
Teque, algo al Sur del Cuartel San Carlos, empezaba la guerra.
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32. La herona.
En el espacio que hoy ocupa el Capitolio estuvo el Convento de las Monjas
Concepciones, demolido por el gobierno de Antonio Guzmn Blanco en 1872.
All
estuvo recluida, por rdenes del gobierno realista, Luisa Cceres de Arismendi,
herona de la independencia y esposa del prcer Juan Bautista Arismendi, cabeza de
los partidarios de la emancipacin en la isla de Margarita. Ya haba estado encerrada
en el Castillo de Santa Rosa, en La Asuncin, en donde dio ejemplo de integridad y
valor, y luego de pasar por el fortn de Pampatar fue trasladada a La Guaira y de all
al convento en calidad de presa. Dos meses antes haba dado a luz una nia muerta
en la prisin de Santa Rosa, y por eso se decidi trasladarla a Caracas. De all, luego
de muchas vueltas, fue a tener a Cdiz, desde donde pudo fugarse para volver a
Margarita en 1818.
Al
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Ya no quedaba, ni
siquiera en el cielo, a quien apelar, de manera que las monjas debieron salir del
convento el sbado 9 de mayo de 1872.
obras de arte, por lo que el Gobierno emiti una resolucin fechada el 13 de abril en
la que se prohiba sacar de los conventos bienes muebles de valor. Las pobres monjas
tuvieron, adems, que soportar las burlas e insultos de los bravucones puestos all por
el gobierno de Guzmn, que se crea la reencarnacin de Bolvar y se senta capaz de
humillar a la iglesia.
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convirti en uno de los padres de la patria, y hasta de varias patrias, habra entrado a
la historia universal como un ser fascinante del Siglo XVIII, no muy diferente al
"caballero" Casanova de Seingalt o a Cagliostro o a Lorenzo da Ponte, el libretista de
Mozart.
(y americana)
de ese tiempo.
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pleito tan injusto y un poco por lo que haba vivido Miranda en el torbellino de la
Europa de la Revolucin Francesa, cuando se reencontraron, hablaban idiomas
diferentes.
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Como
oficial espaol pele contra los ingleses, en Pensacola, en Florida, en ayuda de los
independentistas norteamericanos. Despus, en La Habana, se top de frente con la
injusticia, tras haberse destacado como oficial y llegar a teniente coronel.
A los
treinta y tres aos huye y se refugia en los Estados Unidos, casi dos meses antes del
nacimiento de Bolvar, y all se relaciona con Washington, Adams, Hamilton y La
Fayette.
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hombre que saba bailar minu y besar las manos de las damas con delicadeza y
codicia.
verdadera Independencia. Era el hombre que casi durante medio siglo haba venido
gestando la creacin de una repblica en los territorios que los espaoles ocuparon
desde el Descubrimiento, y entre todos los nacidos en ellos, el que tena ms ttulos y
conocimientos para lograrlo.
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oscura madrugada.
"Bochinche, bochinche, esta gente no sabe hacer sino bochinche", es lo ltimo que de
l se recuerda en Caracas. Y tena razn. Tanta, que en la esquina de Padre Sierra
no dejaron ni el recuerdo de su casa.
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Es posible que
poca escuela. Cosas del tiempo en que se hizo, cuando todava no haba experiencia
en eso de restaurar ambientes.
lugar para honrar la memoria del mejor de todos los venezolanos y no un templo de
alguna religin extica sudamericana.
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cuidan y duermen en ella. De da sirve para que los nios reciban clases, pero en las
noches se van a dormir a la casa de sus abuelos. Luego quedar la casa sin risas,
cuando el joven Simn viaje a Europa.
decide vender la casa en la que nacieron l y sus hermanos a don Juan de la Madriz,
casado con su pariente Teresa Madriz Jerez de Aristeguieta y Bolvar. Bolvar volver
a verla por dentro en 1827, durante su ltima visita a Caracas, cuando lo reciben en
ella sus parientes, Juan de la Madriz y Teresa Madriz y Jerez de Aristeguieta. La casa
no est igual, a raz del terremoto de 1812 fue modificada por dentro.
anfitriones y los invitados pasan a la mesa.
Cuando los
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1876 es el ao del
apogeo del Ilustre Americano. Se ha hecho erigir dos estatuas, una en el boulevard
entre el Capitolio y la Universidad que ocupa el antiguo convento de San Francisco,
ecuestre, que la gente empezar a llamar "El Saludante" y otra, pedestre, en la colina
de El Calvario, donde parece imponerse a la ciudad en pleno, y ser la llamada
"Manganzn"; es el ao en que la baslica que se ha levantado en donde estaba San
Felipe Neri, se llama "Santa Ana" y "Santa Teresa" en honor a Ana Teresa Ibarra
Urbaneja de Guzmn Blanco; es tambin el ao en que se tumban los templos de San
Jacinto y de San Pablo, uno para hacer el Mercado y el otro para construir el Teatro
Guzmn Blanco, despus Teatro Municipal;
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Se propone
entonces que la casa pase a ser patrimonio nacional, de todos los venezolanos, y as
lo aprueba el Congreso un par de aos despus.
venezolano.
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Trescientos
veinticinco mil trescientos veintids bolvares con cuarenta y cuatro cntimos cuesta
la edificacin.
un fresco donde
representa la Sociedad Patritica y varios lienzos en los que hay escenas de la historia
de Venezuela. Ya no habr yuca ni cebolla en donde naci Bolvar, el hombre triste
que el 10 de julio de 1825 le escribi a su to Esteban Palacios, en el llamado
Testamento del Cuzco, estas palabras:
Caracas no existe;
se preguntar Vd.
Este consuelo repara todas las prdidas, a lo menos, este es el mo; y deseo que sea
el de Vd.
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Sociedades de Amigos del Pas creadas en Espaa en tiempos de Carlos III, por un
grupo de comerciantes que encabezaban Bruno Ignacio de Abasolo y Fernando Key
Muoz, vasco el uno y canario el otro. Key, el canario, fue Secretario de Hacienda de
la Junta de 1810, y su posicin durante el proceso de emancipacin fue extrasima,
o, ms que extraa, demasiado pragmtica:
pice de vergenza.
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En Europa estuvo preso varios aos por no ser tan revolucionario como los
que estaban en el poder. Aqu quera evitar que esas situaciones se repitieran. Pero,
primero, era necesario que se creara el pas nuevo, el pas que haba venido
promoviendo desde su eterno exilio. La repblica que se llamara Colombia en honor
al descubridor y habra que hacerla por cuotas, pero hacerla.
mucho tiempo despus, entre los socialistas ingleses, se llamara movimiento fabiano.
El primer paso se poda dar en Caracas, en su ciudad natal. La Sociedad Patritica, el
Club que no quera tan jacobino, pero s lo suficientemente fuerte como para imponer
sus puntos de vista, era el instrumento que necesitaba.
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Era un verdadero
Y hasta fundaron
una "Tienda de los Patriotas" para vender objetos de proselitismo y a la vez recoger
dinero,
que
necesitaban
para
sus
actividades
de
agitacin
propaganda.
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Congreso, para que su humo embriague a los facciosos del orden y le sigan por calles
y plazas gritando libertad! Para reanimar el Mar muerto del Congreso estamos aqu
en la alta Montaa de la santa demagogia. Cuando ste haya destruido lo presente y
espectros sangrientos hayan venido por nosotros, sobre el campo que haya labrado la
guerra se alzar la libertad!... Un discurso que bien podra haberse pronunciado en
Catalua ciento veinticinco aos despus. Se habl entonces de la existencia de dos
congresos, uno que no se atrevera a contravenir los intereses de los poderosos, que
era el Constituyente, y otro que representaba el sentir del pueblo, que era la Sociedad
Patritica.
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La Sociedad se fue
El trpico, el de La
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general de Venezuela, don Diego Portales y Meneses, aliado con el Obispo don Juan
de Escalona y Calatayud, tratar de oponerse al establecimiento de la Compaa, pero
sin xito. Se le enfrenta el partido del Ayuntamiento, dominado por los mantuanos
criollos, que tienen intereses en la nueva Compaa.
Compaa fue el rey Felipe V, quien recibi 200 acciones por valor de 100.000 pesos.
La provincia de Guipzcoa suscribi 100 acciones, y en 1760 eran tambin accionistas
individuos de las familias caraqueas Toro, Bolvar, Ibarra, Tovar, Ascanio, La Madrid,
etc. Los accionistas llegaron a recibir hasta el 160% del capital vertido". Olavarriaga,
el promotor y primer Director General saba lo que haca. Sin embargo, no transcurri
mucho tiempo sin que se dieran cuenta los mantuanos de que se haban equivocado.
La Guipuzcoana significaba que no podran comerciar directamente con Espaa o con
Mxico, ni mucho menos con los ingleses o los holandeses, sino que todo lo tendran
que hacer a travs de la Compaa.
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cerbatanas, armas blancas, piedras y algunas armas de fuego que les quitaban a los
contrarios, pero dio bastante que hacer.
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que viva en la Candelaria con su mujer y muchos hijos, y que fund Panaquire, en
Barlovento, donde consigui el cargo de Justicia Mayor. En marzo de 1749 los jefes
de la Guipuzcoana decidieron sustituirlo por un vasco, llamado Juan Martn de
Echeverra.
hombres march en son de guerra hacia Caracas. Tom la Plaza Mayor el 20 de abril,
y el gobernador y capitn general de turno, un tal Luis Francisco de Castellanos, le
hizo creer que ceda, pero no cumpli lo prometido, por lo que De Len vuelve al
ataque, esta vez con ocho mil hombres y el gobernador Castellanos no resiste.
La
rebelin sigue su curso. El 22 de junio de 1751 llega a Caracas Felipe Ricardos, nuevo
gobernador y capitn general que promete el perdn para los sublevados.
cumple.
Y no
Espaa. Todos pudieron regresar a Venezuela, menos Juan Francisco, que muri a los
sesenta aos y sin sospechar que haba pasado a la historia como un hroe, como el
verdadero Precursor de la Independencia.
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poderoso. Antonio fue hombre de confianza de la corona espaola y cas con mujer
muy rica, duea de haciendas en Maracay y Turmero.
En 1808 particip en la
Termina en Puerto
Rico, arruinado porque le embargaron todos sus bienes y tiene que vivir de la caridad
de los Bolvar, pues el Libertador le pidi a su hermana Mara Antonia que lo auxiliara.
Un prodigio camalenico muy difcil de igualar.
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O casi toda la
Intendencia de Venezuela, que luego fue casa de Gobierno de Venezuela, hasta que el
poder
pblico
se
mud
la
casa
Amarilla,
despus
aloj
importantes
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En
En 1607
alojaba a ocho sacerdotes, cantidad mnima exigida por las leyes eclesisticas para
que se le considerara Convento Mayor, y varios legos y religiosos no sacerdotes. Pero
el Obispo Fray Antonio de Alzaga, franciscano l mismo y de visita pastoral ese ao en
Santiago de Len, lo encuentra "en una espantosa miseria". A pesar de ese comienzo
tan poco auspicioso, el Convento parece irse asentando, lo mismo que el templo que
forma parte del conjunto y ya en 1641 tiene varias capillas donadas por las familias
importantes de la pequea ciudad. A comienzos de ese Siglo XVII se convirti en la
sede de las autoridades de la Provincia de Santa Cruz de la Espaola y Caracas, lo que
permiti que se volviera tambin noviciado con estudios de Gramtica. En 1619 se
establecieron en la institucin los llamados Estudios Mayores, en Filosofa y en
Teologa.
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primeras letras, que entre sus alumnos tuvo a un nio dscolo, extremadamente
inteligente y rico, llamado Simn Bolvar.
Agustn de Quevedo y Villegas, sobrino del autor del Buscn y muchas otras obras
satricas y de diferentes gneros, Bartolom de Villanueva,
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se
convirtieron
en
sede
del
Congreso,
para
despus
transformarse
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Lpez de Ceballos, el "bautizo" de las dos estatuas se debi al ingenio de una dama
caraquea, doa Dolores Soublette, viuda de Herniz, en aquellos das de locura y
adulacin, durante el Septenio, cuando el Ilustre Americano, napoleonizado hasta lo
increble, resolvi que su imagen quedara eternizada en el bronce, y se eterniz en el
ridculo. Un decreto del dcil Congreso, fechado el 3 de abril de 1873, orden que se
erigiera la estatua, colocada en lo que se llamara, naturalmente, la Plaza Guzmn
Blanco, que se haba ganado al demoler unas casuchas que pertenecan al Convento.
Fue entonces, tambin, cuando el mal gusto guzmancista acab con la fachada
colonial del Convento, logro perpetrado por el arquitecto del rgimen, Juan Hurtado
Manrique.
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