Alfred E.

Van Vogt
Razas del futuro
PRLOGO
La nave de Tierra pas tan velozmente por delante del sol
sin planetas Gisser, que los timbres de alarma de la estacin
meteorolgica del aerolito no tuvieron tiempo de reaccionar.
La gran nave era ya visible como una raya de luz en la
pantalla de observacin cuando Watcher se dio cuenta de
ello. Los timbres de alarma debieron ser accionados tambin
en la nave porque el brillante punto movedizo moder
visiblemente su velocidad y, frenando, describi un ancho
crculo. Ahora iba alejndose lentamente, tratando sin duda
de localizar el pequeo objeto que haba afectado sus
pantallas de energa.
Al entrar dentro del campo visual apareci vasto en el
resplandor del lejano sol blanco-amarillento, mayor de todo
lo hasta entonces visto por los Cincuenta Soles. Pareca una
nave infernal que saliese del remoto espacio, un monstruo
de un mundo semi-mtico, reconocible -si bien un nuevo
modelo- por las descripciones de los libros de historia como
una nave de guerra de la Imperial Tierra. Las advertencias
de la historia de lo que poda ocurrir algn da haban sido
horrendas y all estaba.
Watcher saba su deber. Aquello era una advertencia, la
desde tanto tiempo temida advertencia, que mandar a los
Cincuenta Soles por radio subespacial no dirigida; y tena
que asegurarse de que no quedase en la estacin indicacin
alguna. Mientras los motores atmicos sobrecargados se
disolvan, la maciza construccin que haba sido una
estacin meteorolgica se descompona en sus elementos
constructivos.

Watcher no hizo el menor intento por salvarse. Su cerebro, a

sabiendas, no deba ser influenciado. Sinti un breve y
cegador espasmo doloroso en el momento en que la energa
lo redujo a tomos.
Lady Gloria Laurr, Gran Capitn de la nave espacial
Constelacin, no se tom la molestia de acompaar la
expedicin que aterriz en el aerolito. Pero la sigui con
concentrado inters a travs de la astroplaca. Desde el
primer momento en que los rayos detectores mostraron una
figura humana en la estacin meteorolgica -una estacin
meteorolgica all fuera- comprendi la extraordinaria
importancia del descubrimiento. Su mente salt en el acto a
las diversas posibilidades.
Estaciones meteorolgicas significan viajes interestelares.
Seres humanos significan origen Tierra. Imagin cmo poda
haber ocurrido; una expedicin realizada desde largo
tiempo; deba ser desde haca largo tiempo, porque hoy
tena naves interestelares y esto significaba considerables
poblaciones de muchos planetas. Su majestad -pensestara complacida.
Tambin ella lo estaba. En un arranque de generosidad
llam a la sala de energa.
Tu rpida operacin de incluir todo el aerolito en una esfera
de energa protectora ser recompensada, capitn Glone
-dijo con calor.
El hombre cuya imagen apareca en la astro-placa se inclin.
Gracias, noble dama. Creo que hemos salvado los
componentes atmicos y electrnicos de toda la estacin.
Desgraciadamente, debido a la interferencia con la energa
atmica de la estacin, tengo entendido que el
departamento fotogrfico no consigui obtener claras
imgenes.

El hombre ser suficiente -dijo la mujer sonriendo-, y esto

es una matriz para lo cual no necesitamos imgenes.
Cort la comunicacin, siempre sonriendo, y volvi su
mirada a la escena del aerolito.
Mientras contemplaba la energa y la materia absorberse en
su radiante glotonera, pens; Ha habido varias tormentas
en el mapa de esta estacin meteorolgica. Las haba visto
en el rayo escrutador; y una de las tormentas haba sido
considerable. Su gran nave no poda arriesgarse a avanzar
muy rpidamente mientras la localizacin de la tormenta
fuese dudosa.
1

Por la rpida visin que de l haba tenido en el rayo

detector, le haba parecido un hombre joven y bello. De
fuerte voluntad, valiente. Tena que ser interesante, de una
cierta forma incivilizada. En primer lugar, desde luego,
tendra que ser condicionado, desprovisto de toda
informacin relevante. Aun as, un error poda crear la
necesidad de empezar una larga y laboriosa investigacin
que malgastara decenios en aquellas cortas distancias de
pocos aos de luz, en las cuales una nave no poda ganar
velocidad, ni se atreva a mantener sta una vez alcanzada,
sin una exacta informacin del tiempo.
Vio que los hombres abandonaban el aerolito. Cort
decididamente el comunicador interior, hizo un ajuste y
pas a travs de un transmisor de materia a una sala de
recepcin situada a media milla de all.
El oficial de guardia se levant y salud. Frunca el ceo.
Acabo de recibir las copias del departamento fotogrfico.
La sombra del resplandor de la energa es particularmente
desoladora. Creo que deberamos intentar primero
reconstruir el edificio y su contenido, dejando el hombre
para lo ltimo. Pareci darse cuenta de su disconformidad,
porque aadi rpidamente:

Despus de todo, cae dentro de la matriz humana comn.

Su reconstruccin, aun cuando bsicamente ms difcil,
entra dentro de la misma categora que su paso a travs del
transmisor, del puente de mando a aqu. En ambos casos
hay disolucin de elementos que tienen que volver a su
constitucin original.
Pero, por qu dejarlo para lo ltimo?
Hay razones tcnicas relacionadas con la gran complejidad
de los objetos inanimados. La materia orgnica, como
sabes, es poco ms que un compuesto de hidrocarbonado
fcilmente reconstruible.
Muy bien. No estaba tan segura como l de que un
hombre y su cerebro, con los conocimientos que haba
establecido aquel mapa, fuese menos importante que el
mapa en s. Pero si se podan conseguir ambas cosas
Asinti con decisin-: Muy bien. Sigue.
Vio el edificio adquirir forma en el gran receptor. Finalmente
se desliz sobre alas de anti-gravedad y fue depositado en
el centro de un enorme suelo de metal. El tcnico baj del
cuarto de controles moviendo la cabeza. La llev a ella, con
media docena ms que haban llegado, a travs de la
reconstruida estacin meteorolgica, sealndoles sus
defectos.
En el mapa aparecen marcados slo veintisiete soles -dijo-.
Esto es ridculamente bajo, aun suponiendo que esta gente
estn solo organizados para una limitada rea de espacio.
Adems, fjate en cuntas tormentas hay marcadas, algunas
considerablemente ms all del rea de soles reconstituidos
y -Se detuvo, la mirada fija en el suelo oscuro, detrs de
una mquina que se hallaba a veinte pies.
Los ojos de la mujer siguieron los suyos. Un hombre yaca
all, retorcindose.
Crea -dijo ella frunciendo el ceo- que el hombre tena que
ser dejado para lo ltimo.

Mi ayudante debi entenderlo mal -dijo el cientfico

excusndose.
No importa -cort ella en seco-. Que lo manden en el acto a
la Clnica Psicolgica y dile a la teniente Neslor que estar
all dentro de poco.
En el acto, noble seora.
Espera! Presenta mis respetos al primer meteorlogo y
rugale que venga aqu a examinar este mapa y
aconsejarme con sus descubrimientos.
Dio media vuelta, mirando al grupo que la rodeaba,
mostrando sus perfectos y blancos dientes al sonrer:
Por el espacio! Por fin tenemos accin, despus de diez
aburridos aos de observaciones! Vamos a hacer salir a esta
gente que juega al escondite en un santiamn.
La excitacin arda en su interior como una fuerza
vigorizadora.
Para Watcher lo ms extrao era que antes de despertar
saba ya por qu estaba vivo todava. Pero no haca mucho.
Senta la aproximacin de la conciencia. Instintivamente
comenz a hacer los ejercicios Dellian del predespertar:
musculares, nerviosos y mentales. En medio del curioso y
rtmico sistema, su cerebro se detuvo en una espantosa
pausa.
2
Volver a la conciencia? l!
Fue en aquel momento, cuando su cerebro amenazaba
estallar bajo la impresin, que tuvo conocimiento de cmo
haba sido hecho. Permaneci inmvil, pensativo. Mir a la
bella muchacha que inclinaba una silla hacia su cama. Tena
un hermoso rostro ovalado y un aspecto sumamente
distinguido pese a ser tan joven. Le estaba observando con
unos ojos grises y brillantes. Bajo esta mirada fija, la mente
de Watcher fue serenndose. Finalmente la idea acudi a l.
He sido acondicionado para fcil despertar. Qu ms han

descubierto? La idea pareci irse desarrollando hasta que

sinti que hinchaba su cerebro -. Qu ms?
Vio que la mujer lo miraba con una sonrisa casi de
humorismo. Era para l como un tnico. Aument incluso su
calma cuando la mujer dijo:
No te alarmes. Es decir, no te alarmes demasiado. Cmo
te llamas?
Watcher abri los labios, los volvi a cerrar y movi
tristemente la cabeza. Senta el impulso de explicarle que
incluso contestar una pregunta hubiera sido quebrantar la
servidumbre de inercia mental Dellian y dara como
resultado la revelacin de una valiosa informacin. Pero la
informacin hubiera constituido una especie distinta de
derrota. La suprimi y de nuevo movi la cabeza.
Vio que la muchacha frunca el ceo.
No quieres contestar una sencilla pregunta como sta?
dijo.-. No creo que tu nombre pueda hacerte ningn dao.
Su nombre pensaba Watcher -; despus sera de qu
planeta era, dnde estaba este planeta en relacin con el
sol de Gisser, qu saba de las tormentasY as
sucesivamente. No tendra fin. Cada da que pudiese ocultar
a aquella gente las informaciones que deseaban dara a los
Cincuenta Soles ms tiempo para organizarse contra las
ms poderosas mquinas que jams haban volado por
aquella parte del espacio.
Sus pensamientos se moderaran. La mujer segua sentada
a su lado, mirndolo con unos ojos que se haban vuelto de
acero. Su voz adquiri una resonancia metlica al decir:
Seas quien seas debes saber una cosa. Que ests a bordo
de la Nave de Guerra Imperial Constelacin, Gran Capitn
Laurr a tu servicio. Debes saber tambin que es nuestro
inquebrantable deseo que nos prepares una rbita que lleve
nuestra nave con seguridad a nuestro principal planeta.

Con voz vibrante prosigui:

Es mi creencia que sabes ya que Tierra no reconoce
gobiernos separados. El Espacio es indivisible. El universo
no tiene que ser una zona de incontables pueblos soberanos
querellndose y luchando por el poder. Esta es la ley. Los
que se alzan contra ella, son rprobos sujetos a cualquier
castigo que pueda serles aplicado segn los casos. Teme la
advertencia.
Sin esperar una respuesta, volvi la cabeza.
Teniente Neslor -dijo volvindose hacia el muro que
Watcher tena delante-, has hecho algn progreso?
S, noble seora -contest una voz de mujer-. He planteado
una integral basada en los estudios de Muir-Grayson sobre
pueblos coloniales que han sido aislados de la rama
principal de la vida galctica. No hay precedente histrico
de un aislamiento tan largo como parece haberse obtenido
aqu, de manera que he decidido partir de la base de que
han pasado del perodo esttico y han hecho algn progreso
por cuenta propia. Creo que empezamos muy simplemente,
sin embargo. Algunas respuestas forzadas abrirn su
cerebro a ulteriores presiones; y entre tanto podemos sacar
conclusiones valiosas por la rapidez con que ajusta su
resistencia a la mquina cerebral. Contino?
La mujer, tumbada en la chaiselongue, asinti. De la pared
frente a Watcher brot un destello de luz. Trat de
esquivarlo, pero por primera vez se dio cuenta de que algo
lo sujetaba a la cama. Ni cuerda, ni cadena, ni nada visible.
Pero algo palpable, como un caucho acerado.
Antes de que pudiese pensar nada ms, la luz estaba en sus
ojos, en su mente; era una sensacin furiosa, vibradora y
deslumbrante. Voces que parecan brotar a travs de ella,
voces que parecan bailar y cantar y hablaban a su cerebro,
voces que decan:
3

Una pregunta sencilla como sta desde luego, la

contestar desde luego, desde luego, desde luego Me
llamo Gisser Watcher. Nac en el planeta Kaider III, de padres
Dellian. Hay setenta planetas habitados, cincuenta soles,
treinta billones de habitantes, cuatrocientas tormentas
importantes, la mayor a latitud 473. El gobierno central
reside en el glorioso planeta Cassidor VII
Con el terrorfico horror de lo que estaba haciendo, Watcher
sujet su furiosa mente en un nudo Dellian y detuvo la
devastadora explosin de revelaciones. Saba que no
volvera jams a ser cogido de aquella forma, pero era
demasiado tarde, pens, de mucho demasiado tarde
La mujer no estaba tan segura de ello. Sali de la habitacin
y volvi donde la teniente Neslor, mujer de media edad,
estaba clasificando sus descubrimientos en bobinas de
recepcin.
La psicloga levant la vista del trabajo y con voz
sorprendida dijo:
Noble dama, su resistencia durante el momento de
detencin registr un equivalente de I.Q.800. Ahora bien, es
absolutamente imposible, particularmente porque empez a
hablar a un punto de presin equivalente a I.Q. 176, lo cual
concuerda con su aspecto general, y que, como sabes, es
normal. Debe tener un sistema de entrenamiento mental
inferior a su resistencia. Y me parece que encuentro el
indicio en su referencia en su ascendencia Dellian. Su grafa
aument el cuadrado de intensidad cuando us esta
palabra. La cosa es seria y puede ocasionar un gran
retraso a menos que estemos dispuestos a destrozar su
cerebro.
El capitn movi la cabeza y solamente dijo Comuncame
los prximos acontecimientos.
En camino hacia el transmisor se detuvo para comprobar la

posicin. Sus labios esbozaron una tenue sonrisa al ver en el

reflector la sombra de una nave girando alrededor de la ms
brillante sombra de un sol. Ganando tiempo, pens,
sintiendo un escalofro de premonicin. Era posible que un
hombre solo pudiese apoderarse de una nave
suficientemente fuerte para conquistar toda la galaxia?
El meteorlogo de la nave, teniente Cannos, se levant al
verla acercarse a l en la sala receptora de comunicaciones,
donde estaba todava la estacin meteorolgica de los
Cincuenta Soles. Tena el cabello gris y era muy viejo,
record ella, muy viejo. Mientras se acercaba a l iba
pensando: Haba una lenta pulsacin de la vida de estos
hombres que observaban las grandes tormentas del
espacio. Tenan que tener un sentido de futilidad en todo
aquello, una sensacin de perpetuidad. Las tormentas que
necesitaban un siglo para alcanzar su plena madurez, estas
tormentas y los hombres que las catalogaban tenan que
adquirir una especie de afinidad de espritu.En su voz haba
tambin una entonacin de lenta ceremoniosidad, mientras
se inclinaba con respeto y deca:
Gran Capitn, muy Honorable Gloria Cecily, Lady Laurr de
la Noble Laurr, me siento honrado con tu presencia.
Gloria Cecily se inclin ante el cumplido y se volvi hacia l
y le expuso la situacin. Cannos la escuch, frunciendo el
ceo, y dijo:
La latitud que nos dio de la tormenta es de una cantidad
insignificante. Esta gente increble, ha construido un sistema
de relacin solar en la Gran Nebulosa de Magallanes, en la
cual el centro es un punto arbitrario sin relacin reconocible
en el centro magntico de toda la Nebulosa. Probablemente
han descubierto algn sol, lo han llamado centro y edificado
toda su geografa espacial en torno a l.
El anciano se alej sbitamente de ella y la precedi hacia la

estacin meteorolgica, en el borde del pozo sobre el cual

penda el mapa meteorolgico reconstruido.
Este mapa es absolutamente intil para nosotros dijo
sucintamente.
Cmo?
Vio que l la estaba mirando, con sus ojos azules de
porcelana, pensativos.
Dime, qu idea tienes sobre este mapa?
La mujer permaneci silenciosa, sin querer pronunciarse
ante una actitud tan netamente definida. Despus frunci el
ceo y dijo:
4

Mi impresin es muy aproximada a como la has descrito.

Tienen un sistema propio y lo nico que tenemos que hacer
es descubrir la clave. Nuestros principales problemas, a mi
juicio -prosigui ms confidencialmente-, estribarn en
determinar qu direccin tendremos que seguir en la
inmediata vecindad de esta estacin meteorolgica que
hemos encontrado. Si seguimos una direccin equivocada,
se producir una demora vejatoria, y, debido a ella, el
principal obstculo ser que no osaremos ir ms lejos por
temor a una posible tormenta.
Lo mir interrogativamente al terminar y vio que l mova la
cabeza gravemente.
Temo -dijo- que no sea tan sencillo como esto. Estas
brillantes rplicas puntiformes de soles parecen del tamao
de guisantes debido a la distorsin, pero examinados a
travs de un metrscopo muestran slo algunas molculas
de dimetro. Si sta es su proporcin a los soles,
representan
Gloria Cecily haba aprendido a ocultar sus sentimientos
ante sus subordinados en momentos crticos. Permaneca,
pues, interiormente agitada, exteriormente fra, pero, en
general, calma. Finalmente dijo:

Quieres decir que cada uno de estos soles, sus soles, est
enterrado entre miles de otros soles?
Peor que esto. Me atrevera a decir que tienen slo un
sistema habitado entre diez mil. No debemos olvidar que la
Gran Nebulosa de Magallanes es un universo de unos
cincuenta millones de estrellas. Es mucho sol. Si quieres
-termin el buen hombre tranquilamente-, preparar rbitas
comprendiendo velocidades mximas de diez das de luz por
un minuto a las estrellas ms cercanas. Podemos tener
suerte.
Una probabilidad en diez mil -respondi ella mirndolo
iracunda -. Tendramos que visitar un mnimo de dos mil
quinientos soles si estbamos de suerte, de treinta y cinco a
cincuenta mil si no lo estbamos. No, no -aadi con una
mueca que torci sus bellos labios-; no vamos a pasar
quinientos aos buscando una aguja en un pajar. Tengo ms
confianza en la psicologa que en el azar. Tenemos al
hombre que entiende los mapas, y aunque se necesite
tiempo, al final hablar.
Empez a andar para retirarse, pero de nuevo se detuvo.
Y qu hay del edificio? pregunt -. Has sacado algunas
conclusiones de su estructura?
Es del tipo usado en la Galaxia hace unos cincuenta mil
aos -asinti.
Ninguna mejora, cambio?
Ninguna que yo pueda ver. Un observador que hace todo el
trabajo, sencillo, primitivo.
Gloria Cecily qued pensativa, moviendo la cabeza, como
tratando de alejar de s una neblina.
Parece extrao. Es de creer que despus de cincuenta mil
aos hayan aadido algo. Las colonias suelen ser estticas,
pero no de esta forma esttica.
Tres horas despus estaban examinando los partes

rutinarios cuando su astro-placa son dos veces,

suavemente. Dos mensajes
El primero era del Centro Psicolgico, una sola pregunta:
Tenemos permiso para destrozar la mentalidad del
prisionero?
No! grit el Gran Capitn Laurr.
La segunda pregunta le hizo mirar a travs del cuadro de
rbitas. El cuadro estaba lleno de frmulas. Aquel agotado
anciano desobedeciendo sus rdenes de no preparar
ninguna rbita! Sonriendo amargamente se acerc y estudi
los clculos y finalmente mand una orden a la sala central
de motores. Vio la gran nave sumergirse en la noche.
Despus de todo, pens, hay una cosa que se llama jugar
dos juegos a la vez. El contrapunto era ms viejo en las
relaciones humanas que en la msica.
El primer da mir hacia el planeta exterior de un sol blancoazulado. Flotaba en la oscuridad bajo la nave, masa sin aire,
de roca y metal, abrupto y terrible como cualquier aerolito,
mundo de caones del primoevo y montaas jams
acariciadas por las suaves brisas de la vida. Los rayos
detectores slo mostraban rocas, interminables rocas, ni un
slo indicio de movimiento presente ni pretrito.
5

Haba adems otros tres planetas, uno de ellos mundo

clido y verde, donde los vientos susurraban a travs de las
selvas vrgenes y los animales se esparcan por los llanos. Ni
una casa a la vista, ni una sola forma erecta de un ser
humano. Acercndose al comunicador interior de la nave, la
mujer dijo framente:
Hasta qu profundidad pueden penetrar exactamente sus
rayos detectores en el suelo?
Cien pies.
Hay algn metal que pueda asimilar cien pies de tierra?
Varios, noble seora.

Contrariada, cort la comunicacin. Aquel da el Centro

Psicolgico no llam.
El segundo da, un gigantesco sol rojo apareci al alcance de
su impaciente mirada. Noventa y cuatro planetas describan
sus grandes rbitas en torno a su macizo generador. Dos
eran habituales, pero una vez ms se vea la profusin del
desierto y animales usualmente encontrados slo en
planetas jams tocados por la mano y el metal de la
civilizacin.

entonacin helada.
Podis estar seguros de que los que apoyan este
derrotismo no son los que tendran que dar personalmente
parte del fracaso al gobierno de Su Majestad. Por
consiguiente, permitidme asegurar a los dbiles de corazn
y a los que sienten la nostalgia del hogar, que
permaneceremos otros diez aos en el espacio si es
necesario. Decid a la oficialidad y tripulacin que obren en
consecuencia. Nada ms.

El jefe del departamento zoolgico notific el hecho con voz

precisa.
El porcentaje de animales es paralelo en los mundos no
habitados por seres inteligentes.
No se te ha ocurrido pensar -solt ella- que puede haber
una poltica deliberada en la conservacin de una vida
animal abundante y leyes prohibiendo el cultivo del suelo ni
tan slo por placer?
No esperaba, ni recibi, contestacin alguna. Y una vez ms
el jefe psicolgico teniente Neslor no dijo ni una sola
palabra.

De regreso al puente de mando vio que segua sin haber

llamada del Centro Psicolgico. Marc el nmero con un
resto de clera y ardiente impaciencia. Pero se domin al
aparecer en la placa el intenso e inteligente rostro de la
teniente Neslor.

El tercer sol estaba muy lejano. Regul la velocidad a veinte

das de luz por minuto y recibi una fuerte sacudida al
penetrar la nave en una pequea tormenta. Debi ser
pequea, porque la vibracin del metal ces apenas haba
comenzado.
Se ha hablado de regresar a la galaxia y pedir que sea
mandada una expedicin a descubrir estos granujas ocultos
-dijo Gloria Cecily a los treinta capitanes reunidos en la sala
de oficiales-. Una de las ms plaideras memorias que han
llegado a mis odos sugiere que, despus de todo,
estbamos en camino de regreso cuando hicimos nuestro
descubrimiento, y que nuestros diez aos en las nubes nos
dan derecho a un descanso.
Sus ojos grises lanzaban chispas; su voz tom una

Qu ocurre, teniente? pregunt Gloria Cecily -. Estoy

ansiosa esperando noticias del prisionero.
Nada que comunicar -fue la respuesta.
Nada! exclam ella con un tono de sorpresa en su voz
dura.
He pedido dos veces -dijo la psicloga permiso para
destrozar su mente. Supongo que sabes que no aconsejara
tomar a la ligera una medida de tal trascendencia.
Oh! Lo saba, desde luego, pero el temor de la censura
de Tierra, la necesidad de tener que justificar cualquier
accin amoral contra cualquier individuo, haban hecho de
la negativa una respuesta automtica. Ahora Pero antes
de que pudiese hablar, su interlocutora continu:
He hecho alguna tentativa de acondicionarlo mientras
dorma, insistiendo en la inutilidad de resistir a Tierra
cuando el descubrimiento eventual es seguro. Pero no ha
hecho ms que convencerlo de que sus primeras
revelaciones no nos han sido de ninguna utilidad.
Quieres decir en serio, teniente, que no tienes otro plan

que la violencia? pregunt el jefe-. Nada ms?

En la placa visual la cabeza del teniente hizo un gesto
negativo.
Un 800 I.Q. de resistencia en un cerebro 167 I.Q. es algo
nuevo, en mi experiencia -dijo sencillamente.
No logro comprenderlo -dijo la otra.-. Tengo la impresin de
que hemos omitido algn dato vital. La cosa es as,
penetramos en una estacin meteorolgica de un sistema
de cincuenta millones de soles en la cual hay un ser humano
que, contrariamente a todas las leyes de la propia
conservacin, se mata en el acto para evitar caer en
nuestras manos.
La estacin meteorolgica en s es de un viejo modelo
galctico que no revela el menor adelanto desde hace
cincuenta mil aos; y, sin embargo, el considerable tiempo
transcurrido, el calibre de los cerebros afectados sugieren
que los cambios obvios deberan haber sido hechos.
Y el nombre del ser humano, Watcher
Hizo una pausa, frunciendo el ceo.
Qu plan es el tuyo? Un instante despus baj la
cabeza-. Ya muy bien, trelo a una de las camas del
puente principal. Y olvida el plan de hacer que una de tus
forzudas muchachas se maquille parecindose a m. Har
todo lo que sea necesario. Maana. Perfectamente.
Se sent, contemplando framente la imagen del prisionero
en la placa de visin. Watcher estaba tendido en la cama
con los ojos cerrados, pero con una curiosa tensin en el
rostro. Pareca, pens, un hombre que acababa de descubrir
por primera vez desde haca cuatro das que los invisibles
lazos de energa que lo haban mantenido sujeto acababan
de aflojarse.

Detrs de Gloria Laurr, la psicloga susurr:

Se siente todava suspicaz, y seguir probablemente as
hasta que tranquilices parcialmente su cerebro. Sus
reacciones generales irn concentrndose ms y ms en un
solo plan. Cada minuto que pase aumentar su conviccin
de que slo tiene un medio de destruir la nave, y que tiene
que mostrarse decididamente implacable, despreciando
todo riesgo. Durante las ltimas diez horas lo he estado
acondicionando a una resistencia a nosotros de una forma
muy sutil. Vers
Watcher estaba sentado en la cama. Sac una pierna de
bajo las sbanas y se puso de pie. Fue un movimiento que
represent un gran esfuerzo. Permaneci un momento de
pie con su alta figura, vestido en un pijama gris. Sin duda,
haba planeado todos sus movimientos por anticipado,
porque, despus de una rpida mirada a la puerta, se dirigi
hacia una hilera de cajones hundidos en la pared; trat de
abrirlos y finalmente los abri de un tirn sin aparente
esfuerzo, haciendo saltar las cerraduras. La profunda
aspiracin que hizo no fue ms que el eco de la del teniente
Neslor.
Vlgame el Cielo! dijo finalmente la psiclogo-. No me
pidas que te explique cmo puede romper estas cerraduras
de metal. La fuerza debe ser un subproducto de este
entrenamiento Dellian. Noble dama
Y bien?. pregunt ella impaciente.
Crees, en estas circunstancias, que debes representar
este papel personal en su sumisin? Su fuerza es
indudablemente tal que puede destrozar el cuerpo de
cualquiera de a bordo
Fue interrumpida por un gesto de impaciencia.
No puedo exponer a nadie a que corra este riesgo -dijo la
Honorable Gloria Cecily-. Tomar una pldora antidolor. Dime
cuando sea el momento de verlo.

Watcher sinti fro al entrar en la sala instrumental de esa

cubierta principal. Haba encontrado sus ropas en un cajn
cerrado. No saba que estuviesen all, pero los cajones
haban excitado su curiosidad. Hizo los movimientos
preliminares de extraenerga Dellian y los cajones se
abrieron ante su fuerza colosal.
Detenindose en el umbral, dirigi su mirada hacia la gran
habitacin abovedada. Y despus de un momento de
profunda sospecha de que l y sus semejantes estuviesen
perdidos, sinti otra oleada de esperanza.
7 Estaba libre.
Aquella gente no poda tener ni la ms remota sospecha de
la verdad. El gran genio Joseph M. Dell tena que ser un
hombre de Tierra olvidado.
La muerte -pens con ferocidad-, la muerte para todos
ellos, como han inferido la muerte una vez y volvern a
hacerlo
Estaba examinando los cuadros de mandos y controles
cuando de reojo vio a la mujer salir del muro ms cercano.
Watcher levant la vista y, con una alegra salvaje, pens:
El jefe! Haba caones protegindola, naturalmente, pero
ellos no saban que durante todos aquellos das haba
estado preguntndose frenticamente cmo poda forzar el
uso de las armas.
Seguramente en el espacio no podan estar preparados para
reunir de nuevo sus elementos componentes. El mismo acto
de haberlo liberado mostraba intenciones psicolgicas.
Antes de que pudiese hablar, la mujer le dijo sonriendo:
En realidad no tendra que dejarte examinar estos
controles; pero contigo hemos decidido una tctica nueva.
Libertad de la nave una oportunidad para conocer la
tripulacin. Queremos convencerte convencerte
Algo de la frialdad y la forma implacable que haba en l

debi impresionar a Gloria Cecily. Vacil, demostr una

visible contrariedad, sonri forzadamente y en tono
persuasivo dijo:
Quisiramos que te dieses cuenta de que no somos ogros.
Quisiramos que abandonases tu idea de que queremos mal
a los tuyos. Debes saber, ahora que hemos encontrado que
existes, que los descubrimientos son una mera cuestin de
tiempo. Tierra no es cruel, ni dominadora, por lo menos no
lo es ya. Slo se exige un mnimo de sumisin, y esto slo a
la idea de la indivisibilidad del espacio. Se exige tambin
que las leyes criminales sean uniformes y se mantenga un
tipo mnimo de salario obrero alto. Las guerras de todas
clases estn prohibidas. Aparte de esto, cada planeta o
grupo de planetas puede tener su propia forma de gobierno,
comerciar con quien quiera y vivir su propia vida. No creo
que haya en todo esto nada suficientemente terrible que
justifique tu curioso intento de suicidio cuando descubrimos
la estacin meteorolgica.
Tendra -iba pensando Watcher mientras la escuchaba- que
romperle la cabeza primero. El mejor mtodo de hacerlo
sera agarrarla por los pies y aplastar su cuerpo contra la
pared metlica o el suelo. Los huesos se quebraran en el
acto y as se conseguiran dos propsitos vitales. Primero,
sera una eficaz y saludable advertencia a los dems
oficiales de la nave. Y precipitara sobre l el fuego mortal
de su guardia. En estos confines se daran cuenta
demasiado tarde de que slo el fuego poda detenerlo.
Dio un paso hacia ella y comenz a hacer los movimientos
musculares y nerviosos necesarios para imbuir en su cuerpo
Dellian un grado de sobrehumana capacidad.
Has declarado antes -segua diciendo Gloria Cecily- que tu
pueblo ha habitado cincuenta soles de este espacio. Por
qu slo cincuenta? En doce mil o ms aos una poblacin

de doce mil billones no estara fuera de las posibilidades.

Dio otro paso. Y otro. Entonces se dio cuenta de que tena
que hablar si no quera despertar sospechas mientras iba
acercndose pulgada a pulgada a ella. Ms cerca
Unos dos tercios de nuestros matrimonios no tienen hijos
-dijo.-. Es una desgracia, pero en nuestra especie existen
dos tipos y cuando una unin se realiza sin impedimento
Estaba ya casi lo suficientemente cerca y le oy decir:
Quieres decir que se ha producido una mutacin y que los
dos no se asimilan?
No tuvo necesidad de contestar. Estaba a diez pies de ella y,
como un tigre, se lanz, franqueando la distancia.
El primer destello de fuego alcanz su cuerpo demasiado
bajo para ser fatal, pero le produjo una ardiente nusea y
una terrible pesadez. Oy al Gran Capitn gritar:
Teniente Neslor! Qu ests haciendo?
Entonces la agarr a ella. Sus dedos sujetaron el brazo
defensivo cuando el segundo golpe lo alcanz en las
costillas y llen su boca de sangre
8 espumosa. A
pesar de toda su voluntad sinti sus manos resbalar del
cuerpo de la mujer. Oh, cunto hubiera deseado arrastrarla
con l al reino de la muerte!
De nuevo Glora Cecily grit:
Teniente Neslor! Ests loca? Cesa el fuego!
Poco antes de que el tercer disparo lo alcanzase con
indescriptible violencia pens, con una terrible sensacin
sardnica:
Todava no sospechaba. Pero alguien sospech; alguien que
en el momento decisivo haba adivinado la verdad.
Demasiado tarde -sigui pensando-, demasiado tarde,
idiotas Seguid adelante y buscad. Han sido advertidos,
han tenido tiempo de esconderse ms eficazmente. Y los
Cincuenta Soles estn diseminados diseminados entre
millones de estrellas, entre

La muerte detuvo su pensamiento. La mujer se levant

laboriosamente del suelo tratando de recobrar sus sentidos.
Se dio vagamente cuenta de que la teniente Neslor vena a
travs de un transmisor, se detena delante del cuerpo de
Gisser Watcher y se acercaba corriendo a ella.
Ests herida, querida? Era tan difcil disparar a travs de
una astro-placa
Ests loca! dijo Gloria Cecily jadeante-. No comprendes
que un cuerpo no puede ser reconstituido una vez el fuego
ha devorado los rganos vitales? Es el nico mtodo
definitivo. Tendremos que regresar sin -Se detuvo. Vio que
la psicloga la estaba mirando.
Su intencin de agredir era inconfundible -dijo la teniente
Neslor-, y segn mis grficos era demasiado pronto. No ha
sido adaptado nunca a la psicologa humana. Y en el ltimo
momento posible me acord de Joseph Dell y la destruccin
de los superhombres Dellian hace quince mil aos. Es
fantstico pensar que algunos de ellos escaparon y
establecieron una civilizacin en esta remota parte del
espacio Ya lo ves ahora Dellian; Joseph M. Dell, el
inventor del robot Dellian perfecto.
Captulo I
El altavoz de la calle cobr vida. La voz de un hombre dijo
con resonancia:
Atencin, ciudadanos de los planetas de los Cincuenta
Soles! Aqu la nave de Tierra Constelacin. Dentro de pocos
momentos la Muy Honorable Gloria Cecily, Lady Laurr, Gran
Capitn de la Constelacin, har una declaracin.
Maltby, que caminaba en direccin a un vehculo areo, se
detuvo al or la voz. Vio que los dems transentes se
detenan tambin.

Lant era un planeta nuevo para l; su capital era una ciudad

rural deliciosa, despus, de la superpoblada Cassidor, donde
las Naves del Espacio de los Cincuenta Soles tenan su base
principal. Su nave haba aterrizado el da anterior,
obedeciendo las rdenes generales de que todas las naves
de guerra tenan que buscar inmediatamente refugio en el
planeta habitado ms cercano.
Era una orden de urgencia que implicaba pnico y peligro.
Por lo que haba odo decir en las cantinas de oficiales, la
orden tena algo que ver con la nave de Tierra, cuya emisin
estaba ahora siendo transmitida por el sistema general de
alarma.
Por la radio, la voz del hombre segua diciendo
impresionantemente:
Y aqu tenemos a Lady Laurr
La voz argentina, clara y firme de una mujer comenz:
Habitantes de los Cincuenta Soles, sabemos que estis
aqu!
Durante muchos aos mi nave Constelacin ha estado
levantando el mapa de la Gran Nebulosa de Magallanes.
Casualmente tropezamos con una de vuestras grandes
estaciones meteorolgicas y capturamos a su operador.
Antes de que consiguiese matarse, nos enteramos de que
en algn lugar de esta nebulosa de cien millones de
estrellas hay cincuenta sistemas solares habitados, con un
total de setenta planetas ocupados por seres humanos
vivientes.
9
Es nuestra intencin encontraros, pese a que os pueda
parecer a primera vista imposible conseguirlo. Localizar
cincuenta soles esparcidos entre cien millones de estrellas
parece difcil desde un punto de vista puramente mecnico.

Pero hemos encontrado una solucin al problema que no es

ms que parcialmente mecnica.
Escuchad bien ahora, pueblo de los Cincuenta Soles.
Sabemos quines sois. Sabemos que sois (as llamados)
robots Dellian y no-Dellian; no verdaderos robots, sino
humanoides de carne y hueso. Y, leyendo nuestros libros de
historia, hemos encontrado los alocados alborotos y
carniceras de hace quince mil aos que os atemorizan y os
hacen abandonar la galaxia principal y buscar refugio lejos
de la civilizacin humana.
Quince mil aos es mucho tiempo. Los hombres han
cambiado. Incidentes desagradables como los que vuestros
antepasados experimentaron no son posibles ya. Porque
tenis que volver al redil. Tenis que uniros a la Unin
Galctica de Tierra, someteros a un cierto nmero mnimo
de prescripciones y establecer puertos comerciales
interestelares.
Debido a las razones especiales que podis tener para
ocultaros, se os concede una semana sideral para revelar la
situacin de vuestros planetas. Durante este tiempo no
emprenderemos accin alguna. Transcurrido este plazo, por
cada da sideral que transcurra sin que se haya establecido
contacto habr una sancin.
De una cosa podis estar seguros. Os encontraremos. Y
pronto!
El locutor permaneci silencioso, como si quisiera dejar que
el significado de sus palabras surtiese efecto. Cerca de
Maltby un hombre dijo;

Slo una nave. Qu podemos temer? Destruymosla antes

de que pueda regresar a la Galaxia y comunicar nuestra
presencia.
10
Dice la verdad o est haciendo un bluf? pregunt una
mujer inquieta-. Creer realmente que puede localizarnos?
Es imposible dijo otro hombre -. Es el eterno problema de
la aguja en un pajar, pero en peor.
Maltby no dijo nada, pero estaba dispuesto a asentir. Le
pareca que el Gran Capitn Laurr, de la nave de Tierra,
estaba rondando por la mayor oscuridad que jams haba
ocultado una civilizacin.
En la radio, la Muy Honorable Gloria Cecily segua diciendo:
Por el caso en que no calculaseis el tiempo de la misma
forma que nosotros, os dir que el da sideral tiene veinte
horas de cien minutos cada una. Hay cien segundos en un
minuto y en este segundo la luz recorre 100.000 millas
exactamente. Nuestro da es ligeramente ms largo que el
antiguo da normal, en el cual el minuto tena sesenta
segundos y la velocidad de la luz era de 186.300 millas por
segundo, aproximadamente.
Haced, pues, vuestros clculos de acuerdo con estos datos.
Dentro de una semana a partir de hoy volver a llamar.
Hubo una pausa. Entonces la voz de un hombre, no la del
que haba presentado a la mujer, dijo: -Ciudadanos de los
Cincuenta Soles, habis odo el mensaje transmitido.! Fue
pronunciado hace una hora y ha sido retransmitido en
emisin diferida de acuerdo con las instrucciones del
Consejo de los Cincuenta Soles con nuestro deseo de que la

poblacin est al corriente de todo desarrollo de este

peligro, el ms grave que jams nos ha amenazado! Seguid
vuestras ocupaciones cotidianas y tened la completa
seguridad de que cuanto es posible hacer ser hecho.
Ulteriores informaciones sern retransmitidas a medida que
se reciban.
Esto es todo por ahora.
Maltby subi al vehculo areo, que se detuvo obedeciendo
a su seal. En el momento en que se sentaba en el asiento
vacante, una mujer se acerc y se sent a su lado. Maltby
sinti una extraa sensacin en su mente. Abri un poco los
ojos, pero no dio ninguna otra prueba de que hubiese
sentido la penetracin de la mente investigadora de la
mujer.
Has odo la radio? dijo la mujer al cabo de un momento.
S.
Qu piensas de ello?
Parece muy categrico.
Has observado que nos ha clasificado a todos los
habitantes de los Cincuenta Soles en robots Dellian y noDellian?
A Maltby no le sorprendi que se hubiese fijado tambin. La
gente de Tierra no saba que haba un tercer grupo en los
Cincuenta Soles: el Hombre Mixto. Desde miles de aos
despus de la emigracin un matrimonio Dellian y noDellian no haba producido nunca hijos. Finalmente, por lo
que era conocido por sistema de presin fra, la
procreacin era posible. El resultado eran los llamados
Hombres Mixtos, con dos mentalidades: fuerza fsica Dellian
y facultad generadora no-Dellian. Las dos mentes,

debidamente coordenadas, podan dominar cualquier

persona que tuviese slo una mente.
Maltby era un hombre Mixto. Lo mismo que la mujer que se
haba sentado a su lado, como l haba reconocido en el
acto por la forma como estimul su cerebro. La diferencia
entre ellos era que l ocupaba una posicin legal en Lant y
otros planetas de los Cincuenta Soles y ella no. Si era
descubierta poda ser condenada a prisin o muerte.
Hemos estado siguindote para ponernos en contacto
contigo, desde que nuestro cuartel general oy este
mensaje har cosa de una hora.-dijo ella-. Qu crees que
debemos hacer?
Maltby vacilaba. Era un poco duro para l aceptar su papel
de jefe hereditario de los Hombres Mixtos, siendo al mismo
tiempo capitn de la flota del espacio de los Cincuenta
Soles. Haca veinte aos, los Hombres Mixtos haban tratado
de apoderarse del control de los Cincuenta Soles. El intento
haba terminado en un desastroso fracaso, como resultado
del cual haban sido declarados fuera de la ley. Maltby,
entonces un chiquillo, fue capturado por una patrulla
Dellian. La flota lo educ. Era un experimento. Era cosa
reconocida que el problema de los Hombres Mixtos tena
que ser resuelto. Se hizo el prolongado esfuerzo de
inculcarle la lealtad a los Cincuenta Soles como un todo; y
hasta un considerable punto, fue un xito. Lo que sus
profesores ignoraban era que tenan en su poder al jefe
nominal de los Hombres Mixtos.
Aquello haba creado un conflicto en la mente de Maltby; un
conflicto que todava no haba resuelto. Lentamente dijo:

De momento, mi impresin es que tenemos que seguir

automticamente con el grupo. Obremos abiertamente con
los Dellian y los no-Dellian. Despus de todo, tambin
nosotros pertenecemos a los Cincuenta Soles.
Se ha hablado ya de la posibilidad de sacar algn beneficio
de abandonar la localizacin de uno de los planetas -dijo la
mujer.
De momento, a pesar de su entrenamiento ambivalente,
aquello choc un poco a Maltby. Y, sin embargo, vea
claramente lo que quera decir: La situacin estaba saturada
de dinmicas potencialidades. Tristemente pens:
Temo no ser temperamentalmente apto para la intriga. Se
calm, ms pensativo, ms dispuesto a discutir el problema
objetivamente. Si Tierra localiza esta civilizacin y
reconoce su gobierno, no ser posible ningn cambio.
Cualquier plan para alterar la situacin en nuestro favor
La mujer -era una rubia esbelta- sonri, con cierto destello
de ferocidad en sus ojos azules.
11

Si los abandonamos -dijo-, podemos imponer la condicin

de que a partir de entonces tendremos un estatuto igual.
Eso es todo lo que queremos, bsicamente.
S?.-Maltby no era de esta opinin y no estaba contento-.
Me parece recordar que la guerra que sostenemos tena otro
propsito.
Pero -dijo ella recelosa-, quin tiene mejor derecho a la
posicin dominadora? Somos fisiolgicamente superiores a
los Dellian y no-Dellian. Por lo que sabemos, podemos ser la
nica super-raza de la galaxia. Se interrumpi en seco-.
Hay otra posibilidad ms grande. Esta gente de Tierra no ha
visto nunca Hombres Mixtos. Si tenemos la ventaja de la

sorpresa, si podemos meter suficiente gente de la nuestra

en su nave, podemos capturar armas nuevas y decisivas.
Comprendes?
Maltby comprenda muchas cosas, incluso que todo aquello
comportaba una gran cantidad de profundas reflexiones.
Querida -dijo-, somos un grupo pequeo. Nuestra
revolucin contra el gobierno de los Cincuenta Soles
fracas, pese a la sorpresa inicial. Es posible que podamos
llegar a realizar todas estas cosas, si nos dan tiempo. Pero
nuestras ideas son mayores que nuestro nmero.
Hunston opina que el momento de actuar es durante una
crisis.
Hunston! exclam Maltby involuntariamente.
Y permaneci silencioso.
Al lado del exuberante y exigente Hunston, Maltby se senta
apagado. Su impopular misin era mantener a raya las
ardientes pasiones de la gente joven indisciplinada. A travs
de sus adeptos, la mayora gente de edad, amigos de su
difunto padre, slo poda invocar cautela. Haba resultado
una tarea no agradecida. Hunston era un subjefe de los
Hombres Mixtos. Su programa dinstico de accin actual
impresionaba a la gente joven, para la cual el desastre de la
generacin anterior era una mera leyenda. Su actitud era:
Entonces hubo errores. Nosotros no los cometeremos.
Maltby, por su parte, no senta deseos de dominacin sobre
la poblacin de los Cincuenta Soles. Durante aos enteros
se haba hecho la pregunta; Cmo podra encauzar las
ambiciones de los Hombres Mixtos hacia canales menos

blicos? Hasta ahora, no haba encontrado solucin.

Lentamente, con firmeza deca: Cuando el grupo est
amenazado, los rangos tienen que apretarse. Queramos o
no, pertenecemos a los Cincuenta Soles. Acaso fuese
aconsejable traicionar esta civilizacin entregndola a
Tierra, pero esto es una cosa que nosotros no podemos
decidir una hora despus de que la oportunidad se presente.
Advertid a las ciudades ocultas que quiero tres das de
discusin y opinin libre. El cuarto da habr un plebiscito en
el cual el lema ser "Traicin o no traicin?". Nada ms.
Por el rabillo del ojo vio que la muchacha estaba
contrariada. Su rostro se ensombreci; toda su actitud
delataba una clera reprimida.
Amigo mo -dijo-, supongo que no se te ocurrir pensar en
ir contra la mayora?
Por su cambio de expresin, Maltby pudo ver que acababa
de despertar el viejo conflicto democrtico en su mente. Era
su gran influencia sobre aquella gente, el hecho de que el
Consejo de Hombres Mixtos, de los cuales era el cabecilla,
apelaba en todas las situaciones importantes directamente
a este grupo. El tiempo haba demostrado que los
plebiscitos despertaban los instintos conservadores de un
pueblo. Individuos que durante meses enteros haban
hablado violentamente de los enrgicos pasos que era
necesario dar, se volvan cautelosos cuando se enfrentaban
ante una votacin plebiscitaria. Ms de una peligrosa
tormenta poltica se haba ahogado en la urna de votacin.
12

La muchacha, que haba permanecido silenciosa, dijo

lentamente:
En el plazo de algunos das otro grupo puede haber
decidido hacer traicin, y habremos perdido la ventaja.

Hunston cree que en momentos de crisis un gobierno tiene

que actuar sin demora. Ms tarde puede preguntar al pueblo
si cree que su actuacin fue acertada.
A esto, por lo menos, Maltby tuvo una respuesta adecuada.
El destino de toda una civilizacin est en juego. Puede un
hombre, o un grupo de hombres, comprometer primero
algunos centenares de miles de hombres de su pueblo y a
travs de ellos, diecisis billones de ciudadanos de los
Cincuenta Soles? Creo que no. Pero aqu es donde me apeo.
Suerte.
Se levant y salt al suelo. No mir hacia atrs mientras se
diriga hacia la barrera de acero, detrs de la cual haba una
de las diversas pequeas bases que las Fuerzas Militares de
los Cincuenta Soles mantenan en el planeta Lant.
El guardia de la puerta examin su documentacin
frunciendo el ceo, y en tono severo dijo:
Capitn, tengo rdenes de escoltarle hasta el edificio del
Capitolio, donde los jefes del gobierno estn en conferencia
con los comandantes militares. Quiere seguirme
voluntariamente?
Sin la menor vacilacin, Maltby contest:
Desde luego.
Un minuto despus cruzaba por encima de la ciudad en un
vehculo areo militar.
Hasta ahora -reconoca- no era una situacin sin salida.
Dentro de un instante podra concentrar sus dos
mentalidades en una determinada forma y controlar primero
su guardia y segundo el piloto del aparato.

Decidi no hacer ninguna de las dos cosas. Le pareca que

una conferencia con los dirigentes del gobierno no envolva
un peligro inmediato para el capitn Peter Maltby. Al
contrario, poda esperar aprender algo.
El pequeo vehculo aterriz en un patio situado entre dos
edificios cubiertos de hiedra: Maltby fue llevado a travs de
un ancho corredor brillantemente iluminado y lo hicieron
entrar en una estancia donde un grupo de hombres estaban
reunidos en torno a una mesa. Su llegada deba haber sido
anunciada, porque ninguno de ellos hablaba cuando entr.
Maltby dirigi una rpida mirada a los rostros vueltos hacia
l. A dos de ellos, los conoca personalmente. Ambos usaban
el uniforme de oficiales de la flota. Ambos lo saludaron con
un movimiento de la cabeza, al que respondi de igual
forma.
A todos los dems, incluyendo cuatro de ellos de uniforme,
no los haba visto nunca personalmente, pero reconoci a
varios jefes gubernamentales y algunos funcionarios. Era
fcil distinguir los Dellian de los que no lo eran. Los primeros
eran, sin excepcin, bellos, bien formados, fuertes. Los
segundos variaban mucho. Presidiendo la mesa, frente a la
puerta haba un no-Dellian regordete que se levant. Maltby
reconoci en l por las fotografas que haba visto a Andrew
Craig, un ministro del gobierno local.
Seores -comenz Craig-, no nos mostremos evasivos con
el capitn Maltby. Capitn -prosigui dirigindose a l-,
acabarnos de sostener unas conversaciones relacionadas
con la amenaza de la llamada nave de Tierra, cuyo
comandante femenino acaba de hacer por radio una
declaracin que probablemente has odo.

En efecto -dijo Maltby, bajando la cabeza.

Bien. La situacin es la siguiente. Hemos decidido no
revelar nuestra posicin a este intruso, sean cuales sean los
ofrecimientos hechos. Ha habido quien ha objetado que
ahora que Tierra ha llegado a la Gran
13 Nebulosa de
Magallanes nuestro descubrimiento es inevitable tarde o
temprano. Pero el factor intervalo de tiempo puede ser de
miles de aos. Nuestra actitud es, pues, la de mantenernos
unidos y rechazar todo contacto. Durante el prximo
decenio -y ser necesario este lapso de tiempo- podemos
mandar expediciones a la galaxia principal y ver qu ocurre
exactamente en ella. Hecho esto, podemos tomar
decisiones definitivas acerca de establecer o no contacto.
Como vers, me parece una decisin sensata.
Hizo una pausa, a la expectativa, y mir a Maltby. En su
actitud haba una sombra de ansiedad. En tono pausado y
lento, Maltby dijo:
Es indudablemente una decisin sensata.
Se oy perfectamente un suspiro de alivio exhalado por
varios de los asistentes.
Sin embargo -continu Maltby-, estis seguros de que
ningn grupo o planeta revelar nuestra posicin a la nave
de Tierra? Muchos planetas tienen en ello intereses
individuales
De esto -dijo el hombre regordete-, nos damos perfecta
cuenta. Lo cual es el motivo por el que has sido invitado a
esta reunin.
Maltby no estaba muy seguro de que fuese precisamente
una invitacin pero no hizo ningn comentario. El orador

prosigui:
Acabamos de recibir comunicaciones de los gobiernos de
los Cincuenta Soles. Todos ellos estn conformes en que
debemos seguir ocultos. Pero todos ellos se dan perfecta
cuenta tambin de que, a menos que obtengamos el
consentimiento de los Hombres Mixtos de no sacar ventaja
de su condicin, nuestra unidad hubiera sido realizada en
vano.
Desde haca unos minutos Maltby haba adivinado lo que iba
a suceder. Y haba reconocido la situacin como una crisis
en las relaciones entre los Hombres Mixtos y los habitantes
de los Cincuenta Soles. Era tambin, lo vea claramente, un
momento crtico personal para l.
Seores -dijo-, tengo la vaga idea de que me vais a pedir
que establezca contacto con otros Hombres Mixtos. Como
capitn de la flota de los Cincuenta Soles, cualquier
contacto de este gnero me colocara en una situacin
extraordinariamente difcil.
El Vice-Almirante Dreehan, comandante de la nave de
guerra Atmion, del que Maltby era ayudante astrgrafo y
jefe del servicio de meteorologa, tom la palabra:
Capitn, tienes derecho a obrar libremente ante cualquier
proposicin que se te haga aqu. No temas que la anomala
de tu posicin no sea tenida en cuenta.
Deseara que se me diese esto por escrito y se tomase nota
-dijo Maltby.
Craig hizo un signo a las estengrafas.
Tomad nota, por favor!
Sigue-dijo Maltby.

Como has supuesto muy bien prosigui Craig-, deseamos

que transmitas nuestras proposiciones al -Hizo una pausa,
vacilando, con visible reluctancia a emplear una palabra que
daba una aureola de legitimidad a un grupo ilegal. al
Consejo gobernante de los Hombres Mixtos. Tienes, segn
estamos informados, la oportunidad de establecer este
contacto.
Hace aos -reconoci Maltby- inform a mi comandante de
que haba sido abordado por emisarios de los Hombres
Mixtos y que en cada planeta de los Cincuenta Soles
existan facilidades permanentes de enlace. En aquellos
momentos decidimos no dar el menos indicio de la
existencia de estas agencias, ya que sin la menor duda se
hubieran ocultado de una forma mucho ms eficaz, es decir,
que no me hubieran advertido de su futura localizacin.
14

En realidad, la decisin de informar a las fuerzas armadas

de los Cincuenta Soles de la existencia de estas agencias
haba sido tomada por el plebiscito de los Hombres Mixtos.
Haba la impresin de que se poda sospechar ese contacto
y por consiguiente tena que ser admitido. Era adems
admitido que los Cincuenta Soles no molestaran a las
agencias, salvo en caso de peligro. Pero aqu estaba ya el
peligro.
Francamente -dijo el hombre gordo-, tenemos la conviccin
de que los Hombres Mixtos van a considerar esta situacin
como susceptible de reforzar su ventajosa posicin. Se
refera a un chantaje poltico y era un significativo
comentario a la situacin que no lo hubiese dicho. Estoy
autorizado -prosigui- a ofrecer derechos de ciudadana
limitados, accesos a determinados planetas, eventualmente

derechos a vivir en ciertas ciudades; con el problema total

de los derechos legales y polticos a ser examinados cada
diez aos, y la seguridad de que cada vez, dependiendo del
comportamiento durante el decenio, les seran adjudicados
nuevos privilegios.
Hizo una pausa, y Maltby se dio cuenta de que todos lo
estaban mirando con una intensa expectacin. Un poltico
Dellian rompi el silencio:
Qu crees de esto?
Maltby suspir; antes de la llegada de la nave de Tierra
hubiera sido una oferta ventajosa. Era la vieja historia de la
concesin hecha bajo presin en un momento en que los
que la hacen no tienen ya el control de la situacin. As lo
dijo, no agresivamente, pero con cierto insinuante candor.
Incluso mientras iba hablando, pensaba en las condiciones y
le parecan honradas y aceptables. Sabiendo lo que saba de
las ambiciones de determinados grupos de Hombres Mixtos,
le pareca que ms amplias concesiones seran tan
peligrosas para ellos como para sus pacficos vecinos. En
vista del pasado, tena que haber restricciones y un perodo
de prueba. Por consiguiente, se senta inclinado a apoyar la
proposicin, reconociendo, sin embargo, que sera difcil,
dadas las circunstancias, llevarla a cabo. Expuso este punto
de vista pausadamente y termin:
Tendremos que limitarnos a esperar y ver.
Un breve silencio sigui a sus palabras, que fue roto por un
no-Dellian de ancho rostro, que con voz dura dijo:
Mi opinin es que estamos perdiendo el tiempo en este

cobarde mangoneo, A pesar de que los Cincuenta Soles

hayan estado en paz durante mucho tiempo, tenemos
todava ms de cien naves de guerra en servicio, sin contar
una escuadrilla de naves de menor tonelaje. Ah fuera, en
algn lugar del espacio, hay una nave de Tierra, pues bien
mandemos nuestra flota y destruymosla! De esta forma
aniquilaremos todo ser humano que conoce nuestra
existencia. Diez mil aos pueden eventualmente transcurrir
antes de que vuelvan a descubrirnos.
Esto est discutido ya -dijo el vicealmirante Dreeham-, La
razn por la cual no es aconsejable es muy sencilla. Los
habitantes de Tierra pueden poseer nuevas armas que nos
derrotaran. No podemos correr este riesgo.
Me tienen sin cuidado todas las armas que una nave pueda
poseer -dijo el otro ampulosamente-. Si nuestra flota cumple
con su deber, todos nuestros problemas quedarn resueltos
mediante una accin nica decisiva.
Este es el ltimo recurso -dijo Craig secamente mirando de
nuevo a Maltby-. Puedes decir a los Hombres Mixtos que si
rehsan nuestro ofrecimiento tenemos una flota dispuesta a
actuar contra el intruso. En otras palabras, si prosiguen en
su camino de traicin, no tiene que reportarles
necesariamente ningn beneficio. Puedes retirarte, capitn.
15

Captulo II
A bordo de la nave de guerra de Tierra Constelacin, el Gran
Capitn, la Muy Honorable Gloria Cecily, Lady Laurr, estaba
sentada a su mesa, en el puente de mando, contemplando
el espacio y reflexionando sobre la situacin.

Frente a ella haba un ventanal de diversos planos regulado

a plena transparencia. Ms all, todo era oscuridad, con
alguna que otra estrella. La ampliacin estaba a cero, de
manera que slo algunas de ellas eran visibles, con algn
destello ocasional de luz que indicaba la densidad estelar en
esta direccin. El resplandor ms intenso y borroso estaba a
su izquierda. La galaxia principal de la cual Tierra era uno de
los planetas del sistema, era un grano de arena en el
desierto csmico.
La muchacha apenas se daba cuenta de ello. Durante aos
enteros las variaciones de esta fantstica escena haban
formado parte de su vida. Sonrea, una sonrisa de decisin,
y apret un botn. El rostro de un hombre apareci en la
placa que tena delante. Sin prembulos, dijo:
Acabo de enterarme, capitn, de que hay descontento ante
nuestra decisin de permanecer en la Gran Nebulosa de
Magallanes en busca de la civilizacin de los Cincuenta
Soles.
El capitn cavil, y cautelosamente, dijo:
Excelencia, he odo, en efecto, decir que tu decisin de
hacer esta bsqueda no ha recibido una aprobacin general.
El cambio que acababa de hacer de nuestra decisin por
tu decisin, no pas inadvertido a Gloria Cecily.
Naturalmente prosigui el capitn -, no puedo hablar en
nombre de todos los miembros de la tripulacin, puesto que
son treinta mil.
Naturalmente -dijo ella, con cierta irona en el tono de voz.
El oficial no pareci haberla odo.

Me parece, excelencia, que sera una buena idea pasar

este punto a votacin.
Absurdo! Todos votaran por regresar a sus casas. Al cabo
de diez aos en el espacio se ponen todos como gelatina.
Tienen poco cerebro y ningn inters. Capitn -aadi con
voz suave, pero con brillo en los ojos- percibo en su tono y
actitud una especie de asentimiento emotivo al infantil
instinto de este grupo. Recuerde que la ley ms antigua del
vuelo espacial es de que alguien tiene que tener la voluntad
de seguir adelante. Los oficiales son elegidos con el mayor
cuidado para que no cedan a este ciego deseo de regresar.
Ha quedado establecido que la gente que se precipita
ciegamente hacia su planeta, a sus casas, tiene una
satisfaccin emotiva momentnea, pero al poco tiempo,
poseda por la inquietud, se inscribe para otro largo viaje.
Estamos demasiado lejos de nuestra galaxia para ceder a
esta juvenil falta de disciplina.
Estoy acostumbrado a estos argumentos -dijo el oficial con
calma.
Celebro saberlo -respondi ella con acidez. Y cort la
comunicacin.
Despus llam al departamento de Astrografa. Le contest
un joven oficial.
Quiero una serie de rbitas establecidas de forma que nos
lleven a travs de la Gran Nebulosa de Magallanes en el
tiempo ms breve posible -le dijo-. Antes de que la hayamos
atravesado, necesito haber pasado a menos de quinientos
aos de luz de cada estrella del sistema.
Un poco de color se desvaneci del rostro del muchacho.

Excelencia -dijo jadeante-, sta es la orden ms

extraordinaria que hemos recibido jams. Esta nebulosa
tiene seis mil aos de luz de dimetro. En qu velocidad
piensa, teniendo en cuenta que no tenemos conocimiento
de la localizacin de las tormentas aqu?
16

La reaccin del oficial la desconcert un poco, a pesar suyo.

Por un instante, sinti la duda. Tuvo por un segundo la
nocin abstracta del volumen de espacio que tenan
proyecto de atravesar.
Pero la duda pas. De nuevo se puso rgida.
Tengo entendido -dijo- que la densidad de las reas de
tormenta en este sistema nos limitar a un ao de luz cada
treinta minutos aproximadamente. Dgale a su jefe
-prosigui despus de una sbita pausa-, que me avise una
vez estn terminadas estas rbitas.
Bien, excelencia dijo el oficial con voz apagada.
Gloria cort la comunicacin, se ech atrs y manipul un
conmutador que modific la visin de la superficie
reflectora. Contempl su imagen. Vio el rostro bello y
gracioso de una mujer de treinta y cinco aos. La imagen
sonrea tenuemente, irnicamente, delatando la satisfaccin
que senta por los dos pasos que haba dado. La palabra se
extendera. La gente empezara a darse cuenta de lo que
proyectaba. Primero habra desesperacin; despus sera
aceptado. No lo lamentaba. Haba tomado esta decisin
porque daba por descontado que el gobierno de los
Cincuenta Soles no revelara la situacin ni de uno solo de
sus planetas.
Almorz sola en el puente, profundamente excitada. Una

lucha por el control del destino de la nave era inminente;; y

saba que deba estar preparada para cualquier
eventualidad. Tres llamadas llegaron a ella antes de que
terminase de comer. Haba conectado una seal automtica
de ocupado, de manera que las ignor. La seal
ocupado quera decir: Estoy aqu, pero no me molestis
si no es urgente. Cada vez la llamada ces a los pocos
segundos.
Despus de comer se ech un rato para dormir y pensar.
Finalmente se levant, se dirigi a un transmisor de materia,
hizo los ajustes necesarios y pas a travs hasta la Seccin
Psicolgica, situada a media milla.
La teniente Neslor, jefe psiclogo, sali de la habitacin
contigua y la salud afectuosamente. El Gran Capitn le
expuso sucintamente sus problemas. La teniente movi la
cabeza y dijo:
Ya supona que vendras a verme; si me permites un
instante, voy a pasar el paciente a mi ayudante y
hablaremos.
Cuando regres, Lady Laurr haba experimentado una cierta
curiosidad.
Cuntos pacientes tienes aqu?
Los ojos grises de la anciana psicloga la miraron
pensativamente.
Mi personal practica unas ochocientas horas de
psicoterapia a la semana.
Con tus facilidades, me parece tremendo.
Ha ido en aumento desde hace algunos aos asinti la
teniente Neslor.
Lady Gloria se encogi de hombros y se dispona abandonar

el tema, cuando se le ocurri otra idea.

Cul es la causa? Aoranza? pregunt.
Creo que podras llamarlo as. Tenemos varios nombres
tcnicos para denominarlo. Hizo una pausa y prosigui-: Y
no seas demasiado severa. Es una vida muy dura para
gente cuyo trabajo es mera rutina. Por grande que sea la
nave, con cada ao que pasa sus facilidades son menos
satisfactorias para el individuo.
La Muy Honorable Lady Laurr abri los labios para decir que
su trabajo era mera rutina tambin. Pero se dio cuenta a
tiempo de que la observacin hubiera sonado a falso,
incluso a condescendencia. Sin embargo, movi la cabeza.
No lo entiendo. A bordo de esta nave hay de todo. Nmero
igual de hombres y mujeres, incesante actividad, comida
abundante y ms diversiones de las que una persona puede
desear en toda su vida. Puedes pasear bajo los rboles
siguiendo la corriente de un arroyo. Puedes casarte y
divorciarte, si bien, desde luego, no estn autorizados los
hijos. Hay muchachos y muchachas solteras alegres. Cada
cual tiene su habitacin, sabe que su sueldo se acumula y
que al final del viaje podr retirarse. Frunci el ceo. Y
ahora mismo, con el descubrimiento de la civilizacin de los
Cincuenta Soles, el viaje tendr un nuevo estmulo.
La anciana teniente sonri.
Gloria, querida, me parece que no ests muy brillante. Es
un estmulo para ti y para m debido a nuestras posiciones
especiales. Personalmente, estoy esperando ver en qu
forma piensa y acta esta gente. He ledo sobre la historia

de los llamados robots Dellian y no-Dellian y me encuentro

ante un nuevo mundo de descubrimientos; pero al cocinero
que hace la comida le tienen sin cuidado.
Pues temo que no tendr ms remedio que resignarse.-dijo
Gloria Cecily con la determinacin impresa en el rostro-. Y
ahora vamos al asunto. Tenemos un problema de doble
cariz: primero, conservar el control de la nave; despus,
encontrar los Cincuenta Soles. Por este orden.
Su conversacin dur hasta bien avanzada la hora de
dormir. Finalmente Lady Laurr regres a su habitacin,
adyacente al puente, convencida de que ambos problemas
eran, como ya haba sospechado, predominantemente
psicolgicos.
La semana de gracia transcurri sin acontecimientos.
A la hora precisa en que expiraba, el Gran Capitn reuni en
consejo a los capitanes de las diferentes divisiones de su
gigantesca nave. Y con sus primeras palabras lleg hasta el
corazn de la tensin emotiva que, como haba adivinado,
embargaba tanto a los oficiales como a los hombres.
Tal como yo veo las cosas, seoras y caballeros, tenemos
que permanecer en el espacio hasta que hayamos
encontrado esta civilizacin, aunque esto representase
permanecer diez aos ms.
Los capitanes miraron a sus vecinos y se agitaron nerviosos.
Haba treinta de ellos, de los cuales todos menos cuatro
eran hombres.
La Muy Honorable Gloria Cecily Laurr, prosigui:

que esta estrategia de largo curso est en orden, tiene

alguno de vosotros un plan de procedimiento?
El capitn Wayless, jefe del personal de vuelo, dijo;
Personalmente, soy contrario al proyecto de continuar esta
investigacin.
Gloria Cecily entorn los ojos. Por la expresin de todos los
dems dedujo que la aclaracin de Wayless era ms
generalizada de lo que ella imaginara. En el mismo tono
pausado que l, dijo:
Capitn, hay procedimientos para actuar en contra de un
oficial del mando de la nave. Por qu no seguir uno de
ellos?
Muy bien -dijo Wayless, palideciendo-. Invoco la clusula
492 del Reglamento, excelencia.
A pesar suyo, la pronta aceptacin de su reto impresion a
Gloria Cecily. Conoca la clusula, pues era una limitacin de
su autoridad. Nadie hubiera sido capaz de conocer todos los
reglamentos que regulaban las minucias del control
personal. Pero saba que cada cual se saba los reglamentos
que lo afectaban. Cuando se trataba de derechos personales
todo el mundo era su propio abogado, incluso ella misma.
Pero ahora permaneca sentada, con el rostro plido,
mientras el capitn Wayless lea la clusula con voz
resonante:
Limitacin circunstancias justifican el concejo de los
capitanes una mayora dos tercios Objeto original del
viaje

Tomando esto en consideracin y aceptando el hecho de

All estaba todo, como recordaba muy bien, invocado contra

ella ahora por primera vez. La Constelacin haba sido

expedida con el objeto de levantar un mapa. La tarea haba
sido llevada a cabo. Al insistir en un cambio de propsito,
haba hecho caer sus decisiones dentro del peso de las
restricciones reglamentarias.
Esper a que Wayless hubiese dejado el libro. Entonces dijo,
en tono suave y pausado:
Procedamos a la votacin.
Hubo veintin votos contra ella y cinco a favor. Cuatro
oficiales se abstuvieron. El capitn Dorothy Sturdevant, que
presida el grupo femenino de oficiales, dijo:
Gloria, tena que ser as. Llevamos mucho tiempo fuera.
Deja que otros encuentren esta civilizacin.
El Gran Capitn golpeaba con su lpiz la reluciente
superficie de la mesa, con un gesto de impaciencia. Pero
cuando habl su voz era mesurada.
El artculo 492 me da derecho discrecional de obrar como
lo juzgue conveniente durante un perodo que vara entre el
cinco y el diez por ciento de la duracin total del viaje, a
condicin de que este poder discrecional no exceda de seis
meses. Decreto por consiguiente que permaneceremos seis
meses ms en la Gran Nebulosa de Magallanes. Y ahora,
vamos a examinar los medios de localizar uno de los
planetas de los Cincuenta Soles. He aqu mi idea.
Framente, proceda a exponerla.

Captulo III

Maltby estaba leyendo en su camarote de la nave de guerra

Atmion, cuando son el timbre de alarma.
Todo el mundo a su puesto!
No hubo aullido de sirenas, de manera que no se trataba de
un alerta de batalla. Dej su libro, se puso la chaqueta y se
dirigi hacia la sala de instrumentos y astrografa. Varios
oficiales, incluyendo al oficial ejecutivo de astrografa de la
nave estaban ya all cuando l lleg. Lo saludaron, ms bien
framente, pero la cosa era usual. Se sent a su mesa y sac
del bolsillo el instrumento de su oficio; una regla de clculo,
con una conexin de radio que conectaba con el cerebro
mecnico ms cercano, en este caso el de la nave.
Estaba sacando papel y lpiz del bolsillo, cuando sinti que
la nave se mova bajo sus pies. Simultneamente un altavoz
entr en funcionamiento, y la inconfundible voz del
vicealmirante Dreehan dijo:
Este mensaje va dirigido slo a los oficiales. Como sabis,
hace poco ms de una semana establecimos contacto con la
nave de Tierra Constelacin, que nos dio un ultimtum cuyo
plazo mximo ha expirado hace cinco horas. Hasta ahora,
los diversos gobiernos de nuestro pueblo han indicado que
no se ha recibido nuevo mensaje alguno. Sin embargo, ha
sido recibido un segundo ultimtum hace tres horas
conteniendo una inesperada amenaza. Es de temer que el
pblico se alarmase indebidamente si la naturaleza de la
amenaza fuera conocida. La actitud del gobierno ser, por
consiguiente, la de que no se ha recibido este segundo
mensaje. Pero para vuestra informacin personal, el
ultimtum es el siguiente.

Hubo una pausa, despus de la cual una voz firme, profunda

y resonante de hombre, dijo:
Su Excelencia la Muy Honorable Lady Gloria Cecily Laurr,
Gran Capitn de la nave Constelacin, va a dirigir un
segundo mensaje al pueblo de los Cincuenta Soles.
Otra pausa. Y entonces, en lugar de la voz del Gran Capitn
Laurr, se oy de nuevo la del vicealmirante Dreehan:
He sido solicitado para llamar vuestra atencin sobre esta
imponente lista de ttulos. Al parecer, una mujer de la
llamada noble cuna asume el mando de la nave enemiga.
Que una mujer pueda asumir este mando puede parecer
muy democrtico, indicando una igualdad de sexos. Pero,
cmo ha conseguido su nombramiento? Por rango? Por
otra parte, la mera existencia de los rangos es una clara
indicacin del gnero de gobierno totalitario que existe en la
principal galaxia.
Maltby no estaba de acuerdo con este anlisis. Los ttulos
eran palabras que tenan un significado de acuerdo con la
costumbre. En los Cincuenta Soles haban habido eras
totalitarias en las que los dirigentes se daban la
denominacin de Servidor Jefe. Haban habido
Presidentes cuyo capricho poda representar la muerte de
un individuo. Secretarios que controlaban absolutamente
los gobiernos, todos ellos individuos inmensamente
peligrosos rangos cuyos nominales cubran una mortfera
realidad. Ms an, el deseo de un smbolo verbal de
supremaca se filtraba a travs de todo esfuerzo personal en
todos los tipos de sistemas polticos. Incluso mientras
hablaba, el Almirante Dreehan ejerca su rango. Al

escuchar la transmisin privada de este ultimtum, el

Capitn Maltby reciba el privilegio especial de rango y
posicin. El jefe de un negocio, el dueo de una
propiedad, el tcnico en un determinado ramo, todos,
cada cual a su manera, tenan un rango. Todos ellos daban a
su poseedor una satisfaccin emotiva similar a la posicin
obtenible en cualquier grado. En los Cincuenta Soles gozaba
de gran popularidad el desprecio de reyes y prncipes de
toda la historia., Esta actitud, al no tener en cuenta las
circunstancias, era tan infantil como lo opuesto; la inculcada
adoracin de los dirigentes. Los Hombres Mixtos, en su
desesperada posicin, haban nombrado con reluctancia un
jefe hereditario para evitar la amarga rivalidad de los
ambiciosos. Su plan haba recibido un fuerte golpe cuando
su heredero fue capturado. Pero la resultante lucha por el
poder los haba decidido a reafirmar el statu quo. Maltby
tena vagamente la sensacin de que jams un hombre se
haba sentido menos gobernante hereditario. Pero incluso
mientras ejerca a desgana su rango, reconoca cuan
necesario haba sido. Y cuan gravemente pesaba sobre l la
obligacin de obrar decisivamente en un momento de crisis.
Sus divagaciones cesaron, porque su Excelencia segua
diciendo:
Nosotros, que representamos la civilizacin de Tierra,
reconocemos con profundo sentimiento el carcter
recalcitrante del gobierno de los Cincuenta Soles. Podemos
declarar de la forma ms solemne que el pueblo ha sido
descarriado. El advenimiento del poder de Tierra a la Gran
Nebulosa de Magallanes beneficiar a todos los grupos e
individuos de todos los planetas. Tierra tiene mucho que
ofrecer. Tierra garantiza al individuo los derechos bsicos

amparados por la ley, garantiza las libertades bsicas y la

propiedad econmica a los grupos y exige a todos los
gobiernos la eleccin por votacin libre y secreta.
Tierra no permite un estado soberano separado en ninguna
parte del Universo.
Un podero militar separado de este gnero puede llegar
hasta el corazn de la galaxia, en planetas densamente
poblados. Ha ocurrido ya. Podis imaginar lo que hicimos
con los gobiernos que patrocinaron un semejante proyecto.
No podis escaparos. Si por un azar no consiguisemos
ahora localizaros con una sola nave, dentro de pocos aos
diez mil naves estaran buscndoos. Desde nuestro punto de
vista, es ms seguro destruir una civilizacin entera que
dejarla subsistir como un cncer de la gran cultura de la
cual brot.
Sin embargo, no creemos fracasar. A partir de ahora, mi
gran nave de guerra Constelacin seguir un derrotero
netamente establecido a travs de la Gran Nebulosa de
Magallanes. Necesitaremos varios aos para recorrer
quinientos aos de luz de cada sol del sistema. Y mientras
avancemos, dirigiremos bombas de rayos csmicos al azar
contra los planetas y la mayora de las estrellas de una
determinada rea del espacio.
Comprendiendo que una tal amenaza puede causaros el
temor de confiaros a nosotros he indicado por qu hemos
adoptado esta reconocidamente implacable actitud. Todava
no es tarde para que os revelis. En cualquier momento el
gobierno de un planeta puede radiar su consentimiento a

identificar la situacin de los Cincuenta Soles. El primer

planeta que tal haga ser en adelante, y por todo el futuro,
la capital de los Cincuenta Soles. El primer individuo o grupo
que nos d la situacin de su planeta recibir un billn de
dlares platino, vlidos en toda la Galaxia, o si prefers, el
equivalente de la suma en vuestra moneda.
No temis. Mi nave puede protegerse contra el podero
organizado de las fuerzas militares de los Cincuenta Soles.
Os har radiar por nuestro astrgrafo las cifras que os
permitirn seguir nuestro derrotero a travs de la Nebulosa.
El mensaje termin bruscamente. El almirante Dreehan
tom la palabra y dijo:
Voy a dar ahora estas cifras al departamento de
astrografa, ya que es nuestra intencin seguir la nave
Constelacin y observar los resultados de su anunciado
programa. Se me ha rogado que llame vuestra atencin
tambin sobre otra implicacin de las declaraciones que
acaba de hacernos Lady Laurr. Su tono, actitud y conceptos
parecen indicar que manda una nave de gran porte. No
imaginis, por favor -aadi el almirante precipitadamente-,
que llegamos a ninguna conclusin. Pero examinad algunas
de sus declaraciones. Dice que la nave Constelacin
dirigir bombas de rayos csmicos a la mayora de los
planetas de la Nebulosa. Supongamos, reduciendo estas
palabras al sentido comn, que se refiere a una bomba por
cada cien planetas. Esto requerira todava varios millones
de bombas. Pero nuestras propias manufacturas no pueden
construir ms que una bomba de rayos csmicos cada
cuatro das. Por lo menos, una factora de este gnero

requerira una milla cuadrada de superficie. Ha declarado

tambin que su sola nave puede proteger a los traidores
contra las fuerzas militares de los Cincuenta Soles. En este
momento tenemos ms de cien naves de guerra en servicio,
sin contar los cuatrocientos cruceros y mil naves de menos
porte. Consideremos tambin el propsito original de la
Constelacin en la Gran Nebulosa de Magallanes. Era, segn
propia confesin, el establecimiento de un mapa estelar.
Nuestras naves del servicio cartogrfico son unidades
anticuadas de escaso porte. Parece difcil creer que la Tierra
dedique una de sus mayores y ms perfectas naves a una
tarea puramente rutinaria. El almirante hizo una pausaQuisiera -prosigui- que todos los oficiales me comunicasen
sus impresiones personales sobre tales declaraciones. Y
ahora eso es todo para la mayora de vosotros. Comunicar
al departamento de Astrografa y Meteorologa las cifras
suministradas por la nave Constelacin.
Se necesitaron exactamente cinco horas de minucioso y
continuo trabajo para orientar el mapa procurado por la
Constelacin hacia el mapa estelar establecido del sistema
de los Cincuenta Soles. En aquel momento se calcul que la
Atmion estaba a vinos 1.400 aos de luz de la nave de
Tierra.
La distancia no tena importancia. Conocan la localizacin
de todas las tormentas de la Gran Nebulosa de Magallanes.
Y as trazaban fcilmente una rbita que permita una
velocidad aproximada de medio ao de luz por minuto.
El prolongado esfuerzo haba cansado a Maltby. En cuanto
su parte de trabajo hubo terminado se retir a su camarote
y se durmi.

Lo despert el timbre de alarma. Conect rpidamente la

placa visual que daba al puente de mando. El hecho de que
la imagen apareciese inmediatamente indicaba que se
permita a los oficiales seguir los acontecimientos. Vio en la
plac que estaba enfocada, a plena ampliacin, en un lejano
punto luminoso. La luz se mova y la placa segua
ajustndose a l, tratando de mantenerlo cerca del centro.
Segn nuestros calculadores automticos -dijo una voz-, la
nave Constelacin est ahora a un tercio de ao de luz de
distancia aproximadamente.
Maltby frunci el ceo ante esta declaracin, porque no
estaba correctamente expresada. El locutor quera decir que
las dos naves estaban cada una de ellas dentro de los
campos de alta-resonancia de la otra, fenmeno secundario
de la radio subespacial, que constitua una especie de eco
ahogado de una onda de baja resonancia virtualmente
ilimitada. Era imposible decir a qu distancia estaba la nave
de Tierra, excepto que no poda ser superior a un tercio de
ao de luz. Poda ser slo a unos cuantos centenares de
millas, si bien era dudoso. Haba dispositivos de radar para
la detencin a corta distancia de objetos en el espacio.
Hemos reducido nuestra velocidad a diez das luz por
minuto -prosigui la voz-. En vista de que vamos siguiendo
el derrotero radiado por la nave de Tierra y no la hemos
perdido, podemos suponer que igualamos su velocidad.
Tampoco esta afirmacin era exacta. Era posible
aproximarse, pero no igualar la rapidez de una nave
viajando a ms velocidad que la luz. El error apareca
claramente en cuanto las dos naves perdiesen el contacto

de sus dos campos de alta-resonancia.

En el momento en que se le ocurra esto, la luz de la placa
se apag. Maltby esper y finalmente el anunciador dijo,
contrariado;
No os alarmis, por favor. Me dicen que el contacto ser
probablemente restablecido.
Transcurri una hora y la luz no reapareci. Haca ya tiempo
que Maltby haba dejado de prestar a la placa otra atencin
que la espordica. Su mente estaba pensando en lo que
Dreehan haba dicho acerca de las dimensiones de la nave
Constelacin. Comprenda que el almirante haba expuesto
la situacin claramente. Era un problema cargado de
peligrosas posibilidades. Le pareca imposible que ninguna
nave pudiese tener las dimensiones que el Gran Capitn
Laurr haba insinuado. Y, por consiguiente, una parte de la
prueba residira en el nmero de bombas que lanzase.
Durante los seis das que siguieron la nave Atmion entr en
el campo de alta-resonancia de la nave de Tierra. Cada vez
mantuvo el contacto tanto tiempo como pudo, y despus,
habiendo comprobado el derrotero de la nave enemiga,
examin los planetas de los soles ms cercanos. Slo una
vez encontraron vestigios de destruccin. Y la bomba debi
haber sido mal dirigida, porque alcanz un cometa exterior
normalmente demasiado fro y remoto de su sol para
soportar vida.
Ahora no estaba ya fro, sino que era un hirviente infierno de
energa nuclear que haba abrasado la corteza rocosa,
penetrando en el mismo corazn metlico. Un sol en

miniatura arda all. Su vista no alarm a nadie a bordo del

Atmion. La probabilidad de que una de las cien bombas
alcanzase un planeta habitado era tan matemticamente
cercana a cero que la diferencia no contaba.
Fue el sexto da de la bsqueda cuando la placa de visin de
Maltby volvi a iluminarse y la imagen del vicealmirante
Dreehan apareci.
Capitn Maltby -dijo.-, quieres pasar por mi despacho?
S, seor.
Maltby fue en el acto. El ayudante de servicio lo reconoci
enseguida y lo hizo entrar. Maltby encontr al almirante
sentado en una silla examinando al parecer un radiograma.
El almirante dej el papel a un lado e indic con un gesto a
Maltby que se sentase.
Capitn, cul es tu posicin entre los Hombres Mixtos?
Conque por fin haba ido directamente a la cuestin
bsica!
Maltby no estaba asustado. Mir al almirante y dej que una
expresin de perplejidad apareciese en su rostro. Dreehan
era un hombre de media edad, Dellian, con un bello fsico y
un agradable aspecto. Maltby contest:
No podra decirte exactamente qu concepto tienen de m.
Algunos me consideran como un traidor, me parece. Cada
vez que alguno de ellos se pone en contacto conmigo, lo
cual no dejo nunca de poner en conocimiento de mis jefes,
insisto en que diga a sus superiores que recomiendo una
poltica de conciliacin e integridad.
Dreehan pareci quedar pensativo y finalmente dijo:

Qu piensan los Hombres Mixtos de este asunto?

No estoy seguro de ello. Mi contacto es demasiado vago.
Sin embargo, tendrs una idea.
Tal como lo tengo entendido dijo Maltby -, un grupo,
minoritario cree que la nave de Tierra acabar tarde o
temprano por localizar los Cincuenta Soles, de manera,
dicen, que sera ventajoso aprovechar la actual situacin. La
mayora, que est cansada de vivir escondida, ha votado
definitivamente seguir con el resto de los Cincuenta Soles.
Qu porcentaje?
Exactamente cuatro por uno respondi Maltby sin
vacilacin.
Dreehan pareci vacilar. Despus dijo:
Existe alguna posibilidad de que la minora disidente obre
unilateralmente?
Pueden quererlo respondi Maltby rpidamente -, pero no
pueden. As me lo han asegurado.
Por qu?
No tienen ningn meteorlogo espacial experimentado
entre ellos.
Tambin esto era mentira. El problema era ms profundo
que toda la ciencia poseda por cada grupo. El hecho era
que Hunston quera alcanzar el control de los Hombres
Mixtos por medios legales. Mientras creyese poderlo
conseguir, no tomara la ley en sus propias manos; as los
consejeros de Maltby se lo haban informado. Sobre esta
informacin basaba ahora esta telaraa de verdades y
falsedades.

Dreehan pareca reflexionar sobre sus palabras. Finalmente,

dijo:
Los gobiernos de los Cincuenta Soles estn alarmados por
la naturaleza del segundo ultimtum, que ya has odo, por el
hecho de ofrecer una oportunidad a los Hombres Mixtos.
Pueden traicionarnos y conseguir ventajas tan grandes
como las que hubieran tenido si hubiese ganado la guerra la
generacin anterior.
A esto Maltby no poda argumentar nada, salvo repetir una
variacin de su precedente mentira.
Me parece que la victoria de cuatro a uno de los que
prefieren seguir con los Cincuenta Soles marca claramente
la tendencia general.
De nuevo hubo un silencio. Y Maltby adivin lo que en
realidad haba detrs de aquella conferencia. Era imposible
que basasen sus esperanzas en las seguridades que pudiese
darles el capitn Peter Maltby. Dreehan se aclar la voz.
Capitn, he odo hablar mucho de la doble mentalidad de
los Hombres Mixtos, sin haber conseguido jams una clara
explicacin de cmo funciona y qu hace. Puedes
ilustrarme?
Es realmente sin importancia -dijo Maltby mintiendo
tranquilamente por tercera vez-. Me parece que el gran
terror que inspiraba durante la guerra tena una estrecha
relacin con la ferocidad con que fueron libradas las ltimas
batallas. Ya sabes cmo es un cerebro normal
innumerables clulas, cada una de ellas separadamente
conectable a las adyacentes. Bajo este concepto, el cerebro

de los Hombres Mixtos no es diferente del tuyo. Baja a otro

nivel y encontrars en cada clula del cerebro del Hombre
Mixto una serie de molculas de protena, aparejadas. Las
vuestras no son aparejadas; las de ellos, s.
Y qu efecto produce esto?
El Hombre Mixto tiene la facultad Dellian de resistir el paro
de su cerebro y la potencialidad no-Dellian para la obra
creativa.
Es eso todo?
Es todo lo que yo s -musit Maltby.
Y qu hay de la hipnosis devastadora que se supone
tienen? No hay un claro informe de cmo funciona.
Tengo entendido que emplean dispositivos hipnticos -dijo
Maltby-, lo cual es muy diferente. Causa el vago terror de lo
desconocido.
Dreehan pareci haber tomado una decisin. Cogi el
radiograma y lo tendi a Maltby.
Esto es para ti -dijo-. Si viene en clave, no hemos sido
capaces de descifrarlo -aadi francamente.
Vena en clave, desde luego, Maltby lo vio a la primera
mirada. Y a esto era a lo que haba ido desde el principio el
almirante.
Capitn Peter Maltby.
A bordo de la nave Atmion.
E1 gobierno de los Hombres Mixtos desea darte las gracias
por tu actuacin como mediador en las negociaciones con el
gobierno de los Cincuenta Soles. Ten la seguridad de que se
llegar a un completo acuerdo y que los Hombres Mixtos,
como grupo, estn deseosos de obtener los privilegios que
les han sido ofrecidos.

No haba firma, lo cual significaba que la llamada pidiendo

ayuda haba sido transmitida por radio subespacial y
captada directamente por la Atmion.
Tena que fingir, desde luego, no saber una palabra de todo
aquello hasta que hubiese decidido qu partido tomar. En
tono intrigado, dijo:
Veo que no hay firma. Ha sido omitida a propsito?
El vicealmirante Dreehan pareca decepcionado.
Tu suposicin vale la ma.
Durante un instante, Maltby sinti compasin por l. Ni
Dellian ni no-Dellian resolveran jams la clave de aquel
mensaje. Resolver su secreto dependa de tener dos mentes
entrenadas a asociarse, y este entrenamiento era tan bsico
en la educacin de los Hombres Mixtos que Maltby haba
recibido su plena dosis antes de ser capturado haca ms de
veinte aos.
El fondo esencial del mensaje era que el grupo de la minora
haba anunciado su intencin de ponerse en contacto con la
nave Constelacin, empezando una campaa que dur toda
una semana buscando apoyo a la accin. El comit ejecutivo
adverta que slo aquellos que lo apoyasen obtendran
algn beneficio de su traicin.
Hubiera tenido que ir all en persona. Cmo? Sus ojos se
agrandaron un poco al darse cuenta de que slo tena un
mtodo de transporte disponible: aquella nave. Sbitamente
comprendi lo que tena que hacer. Comenz a poner en
tensin sus msculos a la manera Dellian. Senta ya la
excitacin elctrica de este estmulo. En un instante sus dos
mentes haban adquirido la fuerza suficiente.

Sinti la proximidad de otra mente. Esper a que la

sensacin pareciese formar parte de su propio cuerpo y
pens: Vaco! Durante un momento mantuvo el
pensamiento consciente apartado de su cerebro. Despus
se levant. El vicealmirante Dreehan se levant tambin de
una forma absolutamente idntica, con los mismos
movimientos, como si sus msculos estuvieran controlados
por el cerebro de Maltby. Como as era. Se acerc al cuadro
instrumental, toc un interruptor.
Dame el cuarto de mquinas -dijo.
Y bajo la direccin y la voz de Maltby que le dictaba sus
acciones, dio al Atmion las rdenes oportunas para tomar un
derrotero que lo llevara a la oculta capital de los Hombres
Mixtos.

admiracin y afecto. Tienes una capacidad administrativa

tremenda, pero tienes una marcada tendencia a inculcar tus
propias ideas y te asombra y ofende que los dems tengan
una opinin diferente a la tuya. Tienes con tanta frecuencia
razn, que pierdes de vista que alguna vez puedes estar
equivocada. Por esto una gran nave como sta lleva treinta
capitanes para aconsejarte y. en casos de urgencia, o
eventualmente en cualquier caso, pueden, de acuerdo con
los reglamentos, prescindir de tus disposiciones. Creme,
todos te queremos. Pero conocemos nuestros deberes para
con la dems gente de a bordo.
Pero ahora te equivocas. Podemos poner esta civilizacin al
descubierto -dijo ella-. Capitn -aadi despus de haber
vacilado-, no quisieras seguir a mi lado por una vez?

Captulo IV
El Gran Capitn Laurr ley el acta de Anulacin y
permaneci unos minutos sentada con los puos cerrados,
colrica. Despus, dominndose, llam al capitn Wayless.
El rostro del oficial se endureci al ver quin lo llamaba.
Acabo de leer tu documento con las veinticuatro firmas
-dijo ella plaideramente.
Es legal, creo -respondi l en tono ceremonioso.
De esto estoy segura -respondi ella. Hizo una pausa y
aadi-: Capitn, por qu esta desesperada resolucin de
regresar inmediatamente? La vida es algo ms que
legalidad. Estamos metidos en una gran aventura. No dudo
que te debe quedar algo de este sentimiento.
Gran Capitn dijo l fra y respetuosamente -, siento por ti

Era como una splica personal y en el acto se arrepinti de

haberla hecho. La peticin pareci calmar los nervios del
capitn. Se ech a rer, trat de dominarse, pero se ri de
nuevo,
Perdname! dijo finalmente-. Perdname
Qu es lo que te ha hecho tanta gracia? pregunt ella
secamente.
La frase por una vez -dijo l ya sereno-. Es que no
recuerdas habernos pedido ya otras veces que apoysemos
tus planes?
Quizs un par de veces -dijo ella cautelosa, tratando de
recordar.
No las he contado -dijo el capitn Wayless-. Pero haciendo
un clculo global aproximado, dira que nos has pedido

nuestro apoyo de una opinin personal tuya, o has hecho

uso de tus facultades reglamentarias para dar fuerza a tus
ideas no menos de cien veces durante este viaje. Ahora, por
una sola vez, la legalidad es usada contra ti. Y te ofende
amargamente.
No estoy ofendida. Estoy-Se call-. Oh!, veo que es
intil hablar contigo. Por una razn que ignoro, imaginas
que seis meses son toda una eternidad.
No es una cuestin de tiempo. Es una cuestin de
propsito. T crees, sin la menor prueba, que puedes
descubrir Cincuenta Soles diseminados entre cien millones
de ellos. Una nave de este volumen no acepta una
probabilidad contra dos millones. Si no eres capaz de
comprender esto, nos veremos por una vez en la necesidad
de desobedecerte, independientemente del afecto que
podamos sentir por ti.

Era una observacin violenta, y vio que el capitn se

irritaba. Con voz pausada, ste prosigui:
Lady Laurr, hemos observado algunas veces con
contrariedad, tu tendencia a confiar casi exclusivamente en
el consejo dado por la teniente Neslor. Las reuniones que
tienes con ella son siempre privadas. Lo que se dice en ellas
no trasciende nunca al pblico, salvo que de repente tomas
una determinacin basada en lo que te ha aconsejado.
Esta imagen le impresion un poco. A la defensiva, dijo:
Confieso que no lo haba considerado nunca as. Me limito a
consultar al jefe del departamento de psicologa de esta
nave.

Lady Laurr vacil. Los acontecimientos se ponan contra ella.

Vio la necesidad de exponer ms cautelosamente sus
razones.
Capitn -dijo lentamente-, no se trata aqu de un problema
mecnico. Si dependisemos nicamente de la suerte, tu
razonamiento sera exacto. Nuestras esperanzas tienen que
ser basadas en la psicologa.

Si el consejo de la teniente Neslor es tan valioso -prosigui

el capitn Wayless-, tendra que ser elevada al rango de
capitn y drsele la autorizacin de exponer sus ideas
delante de los dems capitanes. Se encogi de hombros y
sin duda debi leer el pensamiento de su interlocutora,
porque antes de que ella pudiese decir nada, prosigui-: Y
por favor, no digas que vas a hacer inmediatamente el
nombramiento. Para esta promocin se necesita un mes,
aun en el caso en que nadie tenga ninguna objecin que
hacer; y el nuevo capitn pasa dos meses sin voz ni voto
aprendiendo los procedimientos en una reunin del consejo.

Los que hemos firmado el acta de Anulacin no lo hemos

hecho a la ligera -dijo l lentamente-. Discutimos el aspecto
psicolgico.
Y en qu basasteis la decisin de rechazarlo? En la
ignorancia?

Y no permitiras esta demora de tres meses? pregunt

Lady Laurr malhumorada.
No.
No aceptaras pasar por alto el procedimiento ordinario
para hacer este nombramiento?

En un caso de urgencia, s. Pero esto es slo el empeo

tuyo de encontrar una civilizacin, que puede ser buscada, y
eventualmente encontrada por una expedicin mandada
con este propsito.
Entonces insistes en la Anulacin?
S.
Muy bien. Convocar un plebiscito para dentro de quince
das. Si me es contrario y nada ocurre hasta entonces,
emprenderemos el regreso.
Y con un gesto, cort la comunicacin.
Analiz su situacin tal como estaba establecida, bajo dos
aspectos. En uno de ellos, haba la lucha contra el capitn
Wayless y su mayora de cuatro quintos, que la haba
permitido obligarla a reunir un plebiscito. Por otro lado,
haba la batalla que estaba librando para obligar a los
habitantes de los Cincuenta Soles a mostrarse a la luz. En
ambos terrenos no haba hecho ms que empezar la lucha.
Llam a Comunicaciones. El capitn Gorson contest:
Estamos todava en contacto con esta nave de los
Cincuenta Soles que nos est observando? pregunt Lady
Laurr.
No. Te comuniqu cundo perdimos el contacto. No ha
vuelto a ser establecido. Probablemente nos conectarn
maana cuando radiemos para comunicar nuestra posicin.
Avsame.
Desde luego.
Cort la comunicacin y llam a Armamento. Le contest
un subordinado pero esper hasta que pudo hablar con el
oficial de servicio.
Cuntas bombas has soltado? pregunt.

Siete en total.
Todas al azar?
Es el procedimiento ms sencillo, Lady Laurr. Las
probabilidades nos protegen contra el peligro de alcanzar un
planeta susceptible de tener vida.
Gloria Cecily asinti pero se sent frunciendo el ceo.
Finalmente, comprendiendo la necesidad de restablecer la
situacin, dijo:
Intelectualmente, estoy de acuerdo. Emocionalmente Un
simple error, capitn, y t y yo podemos ser condenados a
muerte si la cosa llega a ser sabida.
Conozco bien la ley, excelencia dijo l melanclicamente
-. Es uno de los inconvenientes de estar al frente de
Armamento. Vacil un instante y aadi-: Mi impresin
es que has hecho una amenaza muy peligrosa, peligrosa
para nosotros, quiero decir. La gente no debe ser sometida a
tales presiones.
Asumo la responsabilidad! exclam ella secamente.
Y cort la comunicacin. Se levant y anduvo arriba y abajo.
Dos semanas! Pareca imposible que pudiese ocurrir nada,
entonces En dos semanas, tal como ella lo haba
planeado, la presin sobre los Dellian y no-Dellian apenas
habra empezado.
Pensar en ellos le record algo. Se dirigi al transmisor de
materia, hizo las manipulaciones necesarias y pas a travs
hasta la biblioteca centralmente situada a poco ms de un
tercio de milla de sus alojamientos.
Se encontr en el despacho particular de la bibliotecaria-jefe
que estaba sentada, sin verla, escribiendo.

Instantneamente, Lady Laurr, le dijo:

encantar comer algo y tomar un vaso de vino.

Jane, tienes los informes del levantamiento Dellian de?

La bibliotecaria tuvo un sobresalto, se medio levant de la
silla y volvi a sentarse. Suspir.
Gloria. T sers mi muerte. No podras decir algo antes de
irrumpir de esta manera?
Perdona -dijo Gloria arrepentida-. Estaba impaciente. Pero
si tienes
S, lo tengo. Si hubieses podido esperar diez minutos ms
te lo hubiera mandado de la forma ordinaria. Has comido
ya?
Comido? No, desde luego, no!
Me encanta cmo lo dices. Y conocindote como te
conozco, s lo que quieres decir. Bien, pues vas a venir a
comer conmigo. Y no hay discusin que valga de Dellians y
no-Dellians hasta que hayamos comido.
Es imposible, Jane. No puedo perder este tiempo ahora
La bibliotecaria se haba puesto de pie. Sali de detrs de su
tarima y cogi a Lady Laurr firmemente por el brazo.

Pero no olvidaba que tena razn; que, aunque pudiese

descansar durante una hora, la realidad subsista. Los
Cincuenta Soles tenan que ser descubiertos, por una simple
razn que ahora iba madurando en su cerebro con todas sus
mortales potencialidades.
Despus de comer, empezaron a discurrir sobre la
civilizacin de los Cincuenta Soles al suave son de una
msica de fondo. El resumen histrico dado por la
bibliotecaria, fue extraordinariamente simple y conciso.

Conque no puedes! Bien, pues escucha esto. No tendrs

de m la menor informacin hasta que hayas comido. Y ve
con tus derechos e invoca los reglamentos si quieres, y
vers si me importa. Y ahora vamos.
Gloria se resisti durante algunos segundos; despus pens:
Es el maldito factor humano ste! Es imposible conseguir
que el pueblo comprenda! Esta tensin ces tambin y
tuvo sbitamente la visin de su imagen, ceuda e inquieta,
como si el destino del universo pesase sobre sus hombros.
Lentamente, se fue calmando. Gracias, Jane-dijo-. Me

Haca unos quince mil aos, Josep M. Dell haba ideado una
primitiva variacin del transmisor de materia. La mquina
requera una sntesis mecnica de un cierto tipo de tejido,
particularmente de glndulas endocrinas que no podan ser
netamente descubiertas. Pudiendo un ser humano entrar
por un extremo y emerger un instante despus a mil millas
o ms de all, no se observ inmediatamente que en el
individuo que usaba este mtodo de teletransporte se
producan cambios extremadamente sutiles.
No era que faltase nada, pese a que los Dellian fueron
siempre en lo sucesivo lentos en la obra creativa. Pero bajo
ciertos respectos pareca haberse aadido algo.
Los Dellian resultaron ser menos sujetos a la tensin
nerviosa. Su fuerza fsica exceda en mucho a todo lo
soado por los seres humanos. Podan llegar a un esfuerzo
sobrehumano por un curioso proceso de progreso interno de
tensin muscular.
Naturalmente.-la bibliotecaria puso cierta irona al tocar

este punto-, eran llamados robots por los seres humanos

ms atemorizados. El nombre no turb a los Dellian, pero
despert en los seres humanos un odio de tal intensidad
que no fue inmediatamente observado por las autoridades
de la Tierra.
Fue el perodo en que las multitudes recorran las calles
linchando a los Dellian. Algunos humanos amigos de los
Dellian persuadieron al gobierno de dejarlos emigrar. Hasta
ahora, nadie haba sabido dnde se haban refugiado.
Una vez el relato hubo terminado, la Muy Honorable Gloria
Cecily permaneci un rato pensativa. Finalmente dijo:
No me has sido realmente de gran utilidad. Todo esto lo
saba salvo, quizs, un par de detalles secundarios.
Se dio cuenta de que los ojos azules y penetrantes de la
bibliotecaria la estaban mirando profundamente.
Gloria detrs de qu andas? Cuando hablas as tratas
generalmente de demostrar alguna teora tuya personal.
La observacin dio en el blanco. Lady Laurr vio en el acto
que poda ser peligroso reconocerlo. Los que trataban de
amoldar los hechos a sus teoras personales no eran
considerados cientficos. Se haba mostrado con mucha
frecuencia severa con oficiales que emitan vagas opiniones.
Lentamente, dijo:
Quiero simplemente recoger todas las informaciones que
pueda. Es obvio que cuando una mutacin como la Dellian
lleva ciento cincuenta siglos de existencia, pueden haber
ocurrido todas las eventualidades. Mi actitud es
simplemente que no podemos descuidar el ms mnimo

detalle que podamos obtener.

La bibliotecaria asinti. Observndola, Lady Laurr decidi
que la explicacin haba sido satisfactoria y que el
momentneo recelo haba desaparecido de la mente de su
interlocutora.
Se levant. No poda correr el riesgo de ulteriores
revelaciones. La segunda objecin poda no ser tan fcil de
eludir. Se despidi distradamente y regres a su
departamento. A los pocos minutos llam a Biologa y
como primera pregunta, dijo:
Doctor, te he mandado ya previamente informaciones
acerca de los pueblos Dellian y no-Dellian de los Cincuenta
Soles. En tu opinin, sera posible que un Dellian y un noDellian, casados, tuviesen hijos?
El bilogo era un hombre de pensamiento lento que
arrastraba las palabras al hablar.
La historia dice que no -respondi.
Y qu dices t?
Yo podra conseguirlo.
Esto es lo que quera orte decir exclam Lady Laurr
triunfante.
El estmulo que le produjo la informacin no se desvaneci
hasta que se meti en cama horas ms tarde. Apag la luz y
permaneci algn tiempo mirando hacia el espacio.
La gran noche no haba apenas cambiado. Los puntos
luminosos estaban diferentemente ordenados, pero sin un
dispositivo de aumento, no tena la prueba visual de
encontrarse en la Gran Nebulosa de Magallanes. No ms all
de un centenar de estrellas aparecan como separadas

unidades. De vez en cuando aparecan leves focos de luz

que indicaban la presencia de centenares de miles, quizs
millones, de estrellas.
Obedeciendo a un impulso se acerc a la placa ampliadora y
la accion al mximo. Esplendor!
Un billn de estrellas parecan mirarla. Vio el cercano brillo
de innumerables estrellas de la Nebulosa y la vasta espiral
de la galaxia principal impregnada ahora con ms puntos
luminosos de los que sera jams posible contar. Y lo que
poda ver no era ms que un mero punto de la constitucin
csmica de las cosas. De dnde vena todo aquello?
Decenas de millares de generaciones de seres humanos
haban vivido y muerto, y de ello no haba siquiera el
principio de una respuesta satisfactoria.
Redujo el ampliador a cero y volvi al universo al nivel de
sus sentidos. Abriendo mucho los ojos, pens: Supongamos
que hayan producido una raza, mezcla de Dellian y noDellian. En qu sentido puede esto afectarme, en el plazo
de dos semanas?
No poda imaginarlo. Durmi intranquila.
La maana Mientras tomaba su frugal desayuno se le
ocurri pensar que slo quedaban trece das. La idea le
impresion profundamente. Se levant melanclicamente
de la mesa pensando que viva en un mundo de sueo. Si no
actuaba de una forma positiva, toda la empresa a la que
haba consagrado la gran nave, se hundira. Se dirigi
decididamente al puente de mando y llam la
comunicacin.

Capitn- le dijo al oficial que le contest-, estamos en

contacto de alta resonancia con la nave de Cincuenta Soles
que nos est siguiendo?
No, Lady Laurr.
Era decepcionante. Ahora que haba tomado su decisin
toda demora era irritante. Vacilando, finalmente, tuvo que
someterse a la realidad y dijo:
En el momento en que quede establecido el contacto llame
a Armamento.
Muy bien, Lady Laurr.
Cort la comunicacin y llam a Armamento. El oficial de
rostro altivo que mandaba el departamento trag saliva
mientras ella le explicaba su proyecto. Finalmente protest:
Pero Lady Laurr esto revelar nuestra mayor arma.
Supn que
No supongo nada! dijo con instantnea furia-. En este
estado de cosas no tenemos nada que perder. No hemos
conseguido engaar la flota de los Cincuenta Soles. Te doy
la orden de capturar esta nave. Todos sus oficiales de
navegacin recibirn, probablemente, orden de suicidarse,
pero salvaremos el escollo.
El oficial frunci el ceo pensativo y asinti:
El peligro estriba en que alguien fuera del campo lo
descubra y lo analice. Pero si crees que debemos correr este
riesgo
La Muy Honorable Gloria volvi a sus quehaceres, pero una
parte de su mente no se apart un instante de la orden que
acababa de dar. Al ver que no reciba ninguna llamada
empez a ponerse nerviosa y de nuevo conect con
Comunicaciones. La nave de los Cincuenta Soles no
estaba a su alcance.

Pas un da, despus otro. Y seguan sin contacto.

El cuarto da el Gran Capitn de la nave Constelacin era
una persona muy difcil de tratar. Y aquel da transcurri
tambin sin incidentes.
Captulo V
Planeta a la vista! dijo el vicealmirante Dreehan.
Maltby, que haba estado dando cabezadas, se levant de
un salto y se acerc a los controles.
Bajo sus rdenes la nave pas rpidamente de diez mil
millas de velocidad a mil, y despus a menos de cien. Por el
ampliador examin el terreno; y aunque no los haba visto
nunca, su memoria evoc los mapas fotogrficos que le
haban enseado en el pasado.
Rpidamente la Atmion se dirigi hacia la entrada ms
ancha de la cueva que llevaba a la oculta capital de los
Hombres Mixtos. Como precaucin final, se asegur que los
oficiales jvenes no pudiesen ver lo que ocurra en sus
placas de visin y meti osadamente la nave por la
abertura.
Vigilaba intensamente. Haba radiado a los dirigentes que lo
sostenan, su llegada. Ellos contestaron que todo estara a
punto. Pero poda ocurrir algn percance, y all, en la
entrada, la nave estaba a la merced de las defensas de
tierra.
La oscuridad de la cueva los envolva. Permaneca con los
dedos en el interruptor del reflector, contemplando la noche
a su alrededor. Sbitamente, una luz brill, lejos, muy bajo.

Maltby esper a cerciorarse de que no se apagara y puso el

contacto.
En el acto el reflector brill iluminando la cueva, del techo al
suelo, y la distancia hacia delante. La nave sigui
avanzando y bajando paulatinamente. Una hora pas; y sin
embargo, no haba an indicacin alguna de que el final del
viaje estuviese cercano.
La cueva ondulaba y se retorca hacia un lado, hacia arriba,
hacia abajo Varias veces tuvo la impresin de que volvan
a recorrer el camino por donde haban venido. Hubiera
podido mantener el derrotero por medio del grfico
automtico, pero ya antes de que la Atmion se acercase al
planeta, le haban pedido ya que lo hiciese. Se deca que no
haba ser viviente que supiese con exactitud dnde, bajo la
corteza del planeta, estaba situada la capital. Otras
ciudades de Hombres Mixtos en otros planetas estaban
igualmente ocultas.
Pasaron doce horas. Dos veces Maltby haba entregado el
control al vicealmirante para poder dormir. Ahora estaba
nuevamente de guardia mientras era el oficial quien dorma
apaciblemente en la hamaca de la esquina.
Treinta horas! Fsicamente extenuado y sorprendido, Maltby
despert a Dreehan y se acost. Apenas haba cerrado los
ojos cuando el oficial dijo:
Edificios a la vista, capitn. Luces Maltby peg un salto a
los controles; y pocos minutos despus diriga la nave por
encima de una ciudad de unos ochenta mil habitantes.
Haba odo decir que jams una nave de aquellas

dimensiones se haba aventurado por las cuevas y por

consiguiente en aquel momento deba ser objeto de
curiosidad para todos los grupos e individuos. Conect una
radio ordinaria y movi la aguja hasta que oy una voz. Oy:
y Peter Maltby, nuestro dirigente hereditario, se ha hecho
temporalmente cargo de la nave de guerra Atmion a fin de
poder discutir personalmente con aquellos que
Maltby cerr. Se iba sabiendo que estaba all. Busc en la
placa visual la residencia de Hunston en la ciudad que tena
a sus pies. Reconoci el edificio por la descripcin que haba
sido radiada y detuvo la Atmion exactamente encima de l.
Enfoc la pantalla de energa al centro de la calle, un bloque
ms all. Entonces, rpidamente, instal otras pantallas
hasta que el rea estuvo completamente bloqueada. La
gente poda entrar en el rea de las pantallas sin darse
cuenta de que se metan en una trampa, pero no poda salir
de ella. Invisible desde el exterior, la pantalla tena un tinte
purpreo vista desde dentro. Daba, a cualquiera que tocase
desde la seccin interna, una fuerte descarga elctrica.
Puesto que Hunston viva en su cuartel general, pareca
lgico que no pudiese escapar. Maltby no se engaaba
dicindose que su accin sera definitiva. Era una lucha por
el control poltico que poda ser influenciada por la fuerza,
pero no ser resuelta nicamente sobre esta base. En esta
lucha, su propio mtodo de llegada haba dado a sus
enemigos un poderoso argumento contra l. Mirad -deban
indudablemente decir-, un hombre Mixto solo, ha sido capaz
de traer hasta aqu una nave de guerra; prueba de su
superioridad. Aquello era una cosa trascendental para un

pueblo cuya ambicin haba sido ahogada durante un cuarto

de siglo.
En la placa visual vio acercarse algunas naves de escaso
porte. Se puso en contacto con ellas por radio, vio que los
que se hallaban a bordo eran jefes polticos que lo apoyaban
y vio a sus oficiales de control darles personalmente entrada
por la compuerta de aire. Minutos despus estrechaba las
manos de hombres a quienes no haba visto nunca
personalmente.
Las discusiones tcticas y estratgicas comenzaron en el
acto. Varios de los hombres que vinieron a bordo eran de
opinin de que Hunston deba ser ejecutado. Una mayora
crea que deba ser encarcelado. Maltby escuchaba inquieto
a los dos grupos, dndose cuenta de que aquellos hombres
eran los mejores jueces. Por otra parte, su misma cercana
al peligro les haba producido cierta inquietud. Era incluso
posible que l, que haba asistido a la escena desde lejos,
pudiese adoptar una actitud ms imparcial y, por
consiguiente, ms adecuada. Era una mera suposicin, y no
le dio un excesivo peso. Sin embargo, haba empezado a
considerarse en el papel de rbitro, cuando, sbitamente,
los dos grupos comenzaron a interrogarlo.
Podemos estar seguros de que los Cincuenta Soles se
mantendrn firmes en su negativa a establecer contacto
con la nave de Tierra?
Has podido observar algn signo de debilidad en los que
has visto y odo?
Por qu fue el segundo ultimtum ocultado al pblico?

Es la nave Atmion la nica afectada a la persecucin de la

Constelacin?
Hay acaso algn otro propsito secreto detrs de esta
persecucin?
Cul sera nuestra posicin si, sbitamente, los Cincuenta
Soles revelaran su situacin?

Me gustara hablar con l dijo Maltby framente.

Collings, el ms viejo amigo personal del padre de Maltby,
estudi fijamente su rostro durante algunos segundos y se
dirigi a la sala de la radio. Cuando regres estaba plido.
Se niega a venir aqu. Dice que si quieres hablar con l
puedes ir t. Peter, esto es un ultraje

Por un momento, Maltby se sinti aturdido. Y despus,

cuando se dio cuenta de que las preguntas seguan un
mtodo, y que detrs de ellos haba una falsa deduccin,
levant la mano y dijo:

Dile que ir -dijo Maltby con calma.

Sonri viendo los rostros duros.
Seores -dijo en tono animado- este hombre est jugando
en nuestras manos. Comuncale que ir a verlo en nombre
de la amistad, en este momento sumamente crtico. No seas
demasiado explcito, pero pon una sombra de duda en tu
declaracin, indicando que podra ser vctima de violencia
Desde luego -termin en tono de cosa descontada-, nada
ocurrir estando esta nave flotando aqu en posicin
dominante. Sin embargo, si no estuviese de regreso dentro
de una hora y media tratad de poneros en contacto
conmigo. Despus paso a paso, empezando con amenazas,
alcanzad el punto donde empezaris a disparar.

Seores, me parece que parts del punto de vista de que, si

los dems gobiernos cambiasen de opinin, podramos
seguir avanzando y ganar ventaja. No es as. Nuestra
posicin es que nos mantendremos slidamente al lado de
los Cincuenta Soles, cualquiera que fuese su decisin.
Obramos en grupo como un todo. No maniobramos en busca
de otra especial ventaja, que la que dentro de los lmites
nos ha sido ofrecida. En un tono ms personal y menos
severo, termin-: Veo claramente que habis sido sometidos
todos a una enorme presin. Creedme, me hago cargo de
vuestra posicin, como grupo y como individuos. Pero
tenemos que mantener nuestra integridad. En estos
momentos crticos no podemos ser oportunistas.
Los hombres se miraron. Algunos, particularmente los ms
jvenes, parecan descontentos, como si se les pidiese
tragar una pldora amarga. Pero al final estuvieron de
acuerdo en apoyar el plan en el futuro.
Entonces vino la pregunta crucial,
Y qu hacemos con Hunston?

A pesar de su confianza, experimentaba una curiosa

sensacin de vaco y soledad cuando la lancha de la nave se
pos sobre el techo del cuartel general de Hunston.
Hunston era un hombre de media edad, alto, de aspecto
sardnico. Al entrar Maltby en su despacho, se levant,
avanz a su encuentro y le estrech la mano. En tono
pausado, de timbre agradable, dijo:
Quera apartarte de estas gallinas mojadas que mandan el
cotarro all. No es mi intencin cometer un delito de lesa
Majestad. Quera hablar contigo. Creo poderte convencer.

Hizo la tentativa en una voz pausada, baja y estudiada, pero

llena de vida. Sus argumentos eran los de siempre
referentes a la bsica superioridad de los Hombres Mixtos.
Estaba visiblemente convencido de sus principios y, al final,
Maltby no pudo eludir la conviccin de que el principal
defecto de aquel hombre era la falta de informacin general
y especfica acerca del mundo exterior. Haba vivido
demasiado tiempo en el cerrado ambiente de las ciudades
de los Hombres Mixtos, pensando, y pensando durante
demasiados aos sin referencias acerca de ms amplias
realidades. Pese a su brillantez, Hunston tena una
mentalidad provinciana.
El jefe rebelde complet su monlogo e hizo una pregunta:
Crees que los Cincuenta Soles conseguirn permanecer
ocultos a la civilizacin de Tierra?
No respondi sinceramente Maltby -. Creo que un
descubrimiento eventual es inevitable.
Y sin embargo apoyas su intil intento de permanecer
ocultos?
Apoyo la unidad al enfrentarnos con la situacin. Creo que
es prudente andarse con cautela al aceptar el contacto. Es
incluso posible que podamos impedir el descubrimiento
durante cien aos; quiz ms.
Hunston permaneca silencioso. En su bello rostro haba un
cierto desprecio. Finalmente, dijo:
Veo que tenemos puntos de vista opuestos.
Contemplando fijamente a Hunston, Maltby dijo con lentitud:
Quiz nuestras intenciones, a la larga, son las mismas.
Quiz seguimos diferentes caminos para llegar a la misma

meta.
El rostro de Hunston se ilumin; sus ojos se agrandaron
ligeramente.
Excelencia si pudiese creer esto. Pero se interrumpi y
sus ojos se entornaron-. Quisiera saber tu opinin acerca del
futuro papel de los Hombres Mixtos en la civilizacin.
Dndoles la oportunidad y usando medios legales dijo
Maltby tranquilamente -, gravitarn inevitablemente hacia
las posiciones de alto mando. Sin sacar desleal ventaja de
su facultad de controlar las mentalidades de los dems,
dominarn primero los Cincuenta Soles y despus toda la
galaxia. Si en algn momento de su ascensin al poder
hacen uso de la fuerza, sern destruidos hasta el ltimo ser
viviente.
Y cunto tiempo crees que se necesitara para esto?
pregunt Hunston brillndole los ojos.
Podra empezar durante el curso de tu vida y de la ma. Se
necesitaran mil aos por lo menos, dependiendo de la
rapidez con que los Dellian y los humanos se casen entre
ellos, ya que ahora, estando los hijos prohibidos en estos
matrimonios, como sabes
Hunston movi la cabeza con un gesto irnico. Despus dijo:
He sido mal informado respecto a tu actitud. Eres de los
nuestros.
No! dijo Maltby con firmeza-. Por favor, no confundas
una actitud a la larga, con una inmediata! En este caso hay
la misma diferencia que entre la vida y la muerte. Slo
mencionar que esperamos al final conquistar el dominio
asustara a gente que ha sido preparada por su gobierno

para dar jornadas de una cautelosa amistad. Si mostramos

nuestra unidad acerca de este objeto, podemos conseguir
un principio. Si somos oportunistas, esta pequea raza de
superhombres de la cual t y yo somos miembros ser tarde
o temprano destruida. Hunston se haba puesto de pie.
Excelencia, acepto este punto de vista. Seguiremos juntos.
Esperaremos los acontecimientos.
Era una inesperada victoria para l, que haba venido
dispuesto a hacer uso de la fuerza. Sin embargo, pese a su
creencia de que Hunston era sincero, no tena intencin de
creerlo slo bajo palabra. El hombre poda cambiar de
manera de pensar en cuanto hubiese desaparecido la
amenaza del Atmion. As se lo dijo francamente, y termin:
En estas circunstancias me ver obligado a rogarte que te
sometas a seis meses de reclusin en algn lugar donde no
puedas estar en contacto con tus partidarios. Una especie
de casa de detencin. Puedes llevarte a tu mujer. Sers
objeto de toda clase de atenciones, y quedars en libertad
inmediatamente que establezcamos contacto entre la nave
de Tierra y los Cincuenta Soles. Tu situacin ser ms la de
un rehn que la de un prisionero. Te doy veinticuatro horas
para reflexionar.
Nadie hizo ninguna tentativa de detenerlo cuando regres a
su lancha auxiliar y con ella a la nave de guerra.
Hunston se rindi al cabo de las veinticuatro horas. Exigi
una condicin: las bases de su detencin tenan que ser
radiadas.
Y as los Cincuenta Soles quedaron libres de una inmediata
localizacin, pues era evidente que una nave sola no poda

encontrar, sin ayuda, ni un solo planeta de una tan bien

oculta civilizacin.
Maltby estaba convencido de ello. Quedaba el problema del
inevitable descubrimiento cuando otras naves viniesen de la
galaxia dentro de unos cuantos aos. Cosa curiosa, ahora
que el principal peligro haba desaparecido, esto comenzaba
a preocuparlo. Mientras diriga la nave de guerra Atmion de
los Cincuenta Soles a su recorrido original, Maltby estaba
reflexionando sobre lo que poda hacer para asegurar ms
firmemente la seguridad de los habitantes de la Gran
Nebulosa de Magallanes.
Le pareca que alguien tena que descubrir cun grande era
el peligro. La mera idea de cmo esto tendra que ser
llevado a cabo lo haca temblar; y sin embargo, con cada
hora que transcurra, se senta ms decidido, ms
convencido de que l con su buena voluntad, era la nica
persona que reuna condiciones para hacerlo.
Segua todava pensando en la forma cmo dejara que su
nave fuese capturada cuando sonaron los timbres de
alarma.
Lady Laurr, hemos establecido contacto de alta resonancia
con una nave de este sistema.
Apoderaos de ella!.
Captulo VI
De cmo ocurri la cosa, Maltby no tena una idea clara.
Durante las primeras fases de la captura, slo ansiaba ser
capturado. Cuando los rayos tractores hicieron presa sobre
el Atmion era ya tarde para analizar en qu forma la nave

invasora haba maniobrado para penetrar en el campo de

rayos tractores.
Algo haba ocurrido; una sensacin fsica de ser absorbido
por un remolino; una tensin y una contorsin de su cuerpo
perfectamente perceptibles, como si la materia bsica de
que estaba compuesto estuviese sujeta a una tensin. Fuese
lo que fuese, ces abruptamente en cuanto los tractores
hicieron presa y la nave de los Cincuenta Soles fue
arrastrada hacia las remotas obscuridades donde la otra
nave permaneca inmvil, oculta todava por la distancia.
Maltby contemplaba ansiosamente los instrumentos que
podan darle alguna estimacin del tamao de la otra nave.
Mientras pasaban los minutos, empez a darse cuenta de
que era muy probable que consiguiese ver la nave enemiga.
Era de noche, incluso los soles ms cercanos no eran ms
que diminutos puntos de luz. Las caractersticas de
cualquier cuerpo que se encontrase all fuera, slo podran
determinarse despus de un perodo de tiempo.
Una cosa tan pequea como una nave era igual a una mota
de polvo perdida en la inconcebible oscuridad.
Sus dudas fueron confirmadas. Cuando la Atmion estaba
todava a varios minutos de luz de su captor, un agudo dolor
retorci sus msculos. Tuvo tiempo de suponer: rayos
paralizadores. Y un segundo despus se estaba retorciendo
en el suelo del cuarto de controles, mientras la oscuridad se
iba cerrando en torno a l.
Se despert agitado, tenso, cansado, convencido de que era
necesario dominar la situacin fuese la que fuese. Supuso

que deba haber manera de controlar su mente y obligarla a

dar informaciones. Poda incluso suponer que su poderosa
doble mentalidad poda ser dominada, una vez sus
potencialidades fuesen sospechadas.
Abri los ojos levemente relajando los msculos de sus
prpados. Fue como si hubiese hecho una seal. De algn
sitio cercano a l en un extrao pero comprensible ingls, la
voz de un hombre dijo:
Muy bien; pasadla por la compuerta.
Maltby cerr los ojos, pero no antes de haber reconocido
que estaba todava en la Atmion. Y que, aparentemente, el
proceso de meter la nave de guerra de los Cincuenta Soles
dentro de la mquina capturadora, estaba en curso. El
hecho de que yaciese todava en el sitio del cuarto de
controles donde haba cado pareca indicar que los oficiales
y tripulacin de la Atmion no haban sido interrogados
todava.
Una oleada de excitacin recorri su cuerpo. Iba a ser la
cosa tan sencilla como eso? Era posible que lo nico que
tuviese que hacer fuese obrar cautelosamente con su doble
mentalidad y tomar el control de cualquier ser humano con
el que estableciese contacto? Y ganar as el control de la
tripulacin de la nave? Iba a ser posible todo esto?
Lo era. Ocurri.
Maltby fue conducido con los otros por un largo corredor.
Miembros armados, masculinos y femeninos, de la
tripulacin de la nave de Tierra cubran los dos lados de la
columna de cautivos.
Era una ilusin. Los verdaderos prisioneros eran los oficiales

que conducan a los cautivos. En el momento oportuno, el

comandante -hombre robusto de unos cuarenta aos- dio
pausadamente, al grupo principal de cautivos, la orden de
continuar siguiendo el corredor. Pero Maltby y los dems
oficiales de astrografa y meteorologa fueron llevados por
un corredor lateral a una gran habitacin a la que daban
media docena de dormitorios.
En un tono de cosa sin importancia, el oficial de Tierra, dijo:
Aqu estaris bien. Os traeremos uniformes adecuados y
podis circular por la nave a vuestro antojo, con tal de que
no hablis demasiado con nuestra gente. A bordo se hablan
una gran cantidad de dialectos pero ninguno parecido al
vuestro. No queremos que seis observados, de manera
que tened cuidado!
Maltby no estaba preocupado. Su problema, tal como l lo
vea, era familiarizarse con la nave y sus costumbres. Era
obvio que se trataba de una nave de considerables
dimensiones y de que a bordo haba ms gente de la que un
solo hombre es capaz de controlar directamente.
Sospechaba que haba tambin trampas dispuestas para los
intrusos. Pero ste era un riesgo que haba que correr.
Una vez tuviese una visin general de la nave y sus
departamentos, explorara rpidamente sus desconocidos
peligros.
Una vez los capturadores se hubieron marchado, se reuni
con los dems oficiales de astrografa para hacer una
exploracin de la cocina. Como haba medio supuesto, haba
varias clases de comida. Los humanoides Dellian y noDellian haban trado animales domesticados desde haca

milenios, y ahora en aquellos profundos frigorficos haba

solomillos de buey, chuletas de cerdo y de cordero y una
enorme variedad de volatera de origen terrestre, cada trozo
conservado en un envoltorio transparente.
Comieron hasta saciarse, y Maltby estudi seriamente con
ellos el misterio de por qu eran tratados como en realidad
lo eran. Se daba perfecta cuenta de que haba hecho una
cosa muy peligrosa. Haba cerca de l cerebros penetrantes,
y si uno de ellos estableca relacin entre lo ocurrido y el
miedo que los habitantes de los Cincuenta Soles tenan de
los Hombres Mixtos, su informe poda asustar a sus
superiores ms de lo que los haba asustado la nave de
Tierra. Sinti un cierto alivio cuando el oficial que l
controlaba regres con una provisin de uniformes.
El problema del control, frente a los hombres de los
Cincuenta Soles, era delicado. Comportaba la esclava
creencia de que estaba haciendo lo que haca por una razn
nacional. La razn que el hombre haba aceptado era que
obraba bajo la orden de conseguir la buena voluntad de los
ms valiosos oficiales de la nave capturada. Tena la
impresin, adems de que sera imprudente comunicar esta
informacin directamente a sus subordinados y que no tena
que discutirlo con sus camaradas oficiales de la nave.
Como resultado, estaba dispuesto a facilitar las
instrucciones que permitiran a Maltby y a sus compaeros
circular de una forma limitada por la nave Constelacin,
pero no a darles demasiadas informaciones acerca de la
nave en s. Mientras los dems estuvieron presentes, Maltby
acept la limitacin. Pero fue l quien acompa al oficial

cuando ste, sintiendo su trabajo terminado, finalmente se

march. Con gran disgusto por parte de Maltby, el hombre
le result invulnerable cuando quiso ganar su control y
saber informes sobre la nave. Estaba dispuesto a hacerlo,
pero no poda comunicar estos datos. Algo -acaso hipntico
por naturaleza- se lo impeda. Al final Maltby vio claramente
que lo que quera saber tena que conseguirlo por boca de
ms altos oficiales, que tuviesen libertad de accin. Los
oficiales de bajo rango evidentemente no la tenan y el
mtodo empleado para impedrselo era de una naturaleza
que no tena tiempo de descubrir y dominar.
Supongo que las autoridades de a bordo deban haber
descubierto ya que los astrgrafos y meteorlogos de la
Atmion haban desaparecido. Alguien se preocupara de esto
de la forma seca y autoritaria de las mentalidades militares.
Si tan slo tuviese la oportunidad de hablar con la mujer
que asuma el mando supremo de esta nave de Tierra Pero
esto, por s slo, haca ya necesario dar otros pasos
esenciales. Huir?
Pese a que era esencial no perder tiempo, necesitaba sin
embargo dos horas ms para ganar el control de los
oficiales que tenan a su cargo los cautivos de los Cincuenta
Soles y de la Atmion; controlarlos de forma que, a una seal
dada, coordinasen sus acciones y les preparasen una fuga.
En cada caso era necesario producir una orden alucinatoria
procedente de un superior con el fin de obtener la
aquiescencia automtica del subordinado. Por cautela,
Maltby dio tambin la explicacin de que la Atmion tena
que ser liberada en un amistoso gesto y devuelta al
gobierno de los Cincuenta Soles.

Hecho esto, sugiri a un alto oficial que el Gran Capitn

insista en verlo. De cmo saldra la cosa, Maltby no tena
ms que una vaga idea.
La teniente Neslor lleg al puente de mando y se desplom
sobre una silla.
Aqu pasa algo -suspir.
El Gran Capitn abandon por un instante lo que estaba
haciendo de cara al cuadro de controles y se volvi hacia el
oficial, pensativa. Finalmente, se encogi de hombros con
un gesto de irritacin y con cierto timbre de clera en la voz,
dijo:
Algunos de estos habitantes de los Cincuenta Soles deben
de saber seguramente dnde estn sus planetas.
No hemos encontrado ningn oficial de astrografa a bordo
-dijo la oficial psiclogo moviendo la cabeza-. A los dems
prisioneros les sorprende tanto como a nosotros.
No lo entiendo -dijo Lady Laurr frunciendo el ceo.
Son cinco -aadi la teniente Neslor-. Todos fueron vistos
pocos minutos antes de que captursemos la Atmion. Ahora
han desaparecido.
Que se registre la nave! grit Gloria Cecily-. Que toquen
a alerta general! . Hizo el gesto de volverse hacia el
cuadro instrumental de abordo y se detuvo. Pensativa, mir
a la psicloga-. Veo que no te parece el mtodo adecuado.
Hemos hecho ya una experiencia con un Dellian -respondi
sta.
Lady Gloria se estremeci ligeramente. El recuerdo de

Gisser Watcher, el hombre que haba sido capturado en la

estacin del aerolito, no estaba todava completamente
borrado en su espritu. Finalmente, dijo:
Qu propones?
Espera! Cualquiera que haya sido el mtodo empleado
para huir de nuestro control de energa tienen que haber
seguido un plan. Me gustara saber dnde tratan de ir, qu
quieren averiguar.
Comprendo -fue el nico comentario del Gran Capitn,
mirando al parecer a lo lejos.
Naturalmente -dijo la teniente Neslor-, necesitas ser
protegida. Me encargo personalmente de la misin.
No concibo imaginar cmo un intruso recin llegado a esa
nave pueda esperar encontrar mis apartamentos -dijo Lady
Laurr, encogindose de hombros-. Es esto todo lo que se te
ocurre proponer? aadi-. Slo esperar y ver qu ocurre?
Eso es todo.
Para m no es bastante, querida -dijo la muchacha-.
Supongo que mis primeras rdenes acerca de las
precauciones a tomar estn en vigencia todava. Se volvi
rpidamente hacia el cuadro de controles. Un momento
despus apareca un rostro en la placa de visin-. Ah,
capitn! dijo Gloria-. Qu est haciendo su polica en este
momento?
Buscando y vigilando.
Con xito?
La nave est completamente a salvo de explosiones
accidentales. Las bombas estn dispuestas, con
observadores controlando las entradas clave. No hay

sorpresa posible.
Bien -dijo Lady Laurr-. Sigue adelante. Cort la
comunicacin y bostez-. Me parece que es hora de dormir.
Ya te ver querida.
Estoy casi segura de que puedes dormir tranquilamente
-dijo la teniente Neslor.
Sali. La muchacha pas todava media hora dictando notas
a los diversos departamentos, ajustando cada una de ellas a
la hora en que deban ser comunicadas. Finalmente se
desnud y se fue a la cama. Se qued dormida casi en el
acto.
Se despert con una curiosa sensacin de malestar. Salvo el
constante y tenue resplandor del cuadro de controles, el
puente estaba a obscuras, pero al cabo de un instante
pens, sorprendida:
En esta habitacin hay alguien.
Permaneca absolutamente inmvil, saboreando la amenaza,
recordando lo que haba dicho la teniente Neslor. Le pareca
increble que alguien no familiarizado con la monstruosa
nave la hubiese localizado tan rpidamente. Sus ojos se
haban acostumbrado ya a la oscuridad, y en aquella
penumbra poda distinguir la silueta de un hombre, de pie, a
corta distancia de su cama.
Sin duda estuvo esperando a que ella lo descubriese, y
debi darse cuenta de que ella estaba despierta, porque
dijo:
No enciendas la luz. Y ten mucho cuidado.
Su voz era suave, casi amable; y sin embargo la convenci
de que el intruso era un hombre sumamente peligroso. Su
orden la retuvo en cama y su mano donde estaba, debajo de
las sbanas, inmvil. Le produjo incluso la primera

angustiosa sensacin de miedo, la idea de que antes de que

pudiese llegar a ella algn auxilio, poda morir. Su nica
esperanza era que la teniente Neslor estuviese despierta y
vigilando.
No te ocurrir nada si haces exactamente lo que te dir
dijo de nuevo el intruso.
Quin eres? dijo ella en un tono que revelaba su deseo
de saber.
Maltby no contest. Haba descubierto, una silla y se sent
en ella, pero la situacin no le haca feliz. A bordo de una
nave de guerra haba demasiados dispositivos mecnicos
para que se sintiese seguro de lo que estaba haciendo.
Poda ser vencido, incluso destruido, sin previo aviso.
Imaginaba que aquella escena poda estar siendo observada
en aquellos mismos momentos desde un lugar remoto que
era incapaz de controlar.
Lady Laurr -dijo lentamente-, no te ocurrir nada si no
haces ningn gesto hostil. Estoy aqu con la esperanza de
tener respuesta a algunas preguntas. Para tranquilizarte, te
dir que soy uno de los astrgrafos de la nave de guerra
Atmion. No entrar en detalles de cmo escapamos a
vuestras redes, pero estoy aqu hablndote de esta forma
debido a tu propaganda. Tenas razn al suponer que
existan diferencias de opinin entre los habitantes de los
Cincuenta Soles. Algunos creen que debamos aceptar tus
garantas. Otros tienen miedo. Naturalmente, los temerosos,
siendo mayora, han ganado. Siempre parece ms seguro
esperar y conservar las esperanzas.
Hizo una pausa y pens en sus palabras con su odo mental;
y, pese a que hubiera podido quizs expresarse mejor, por

lo menos as se lo pareca a l, en esencia le parecan justas.

Si las gentes de aquella nave podan jams ser persuadidos
de creer algo de lo que pudiese ser dicho en aquel
momento, sera porque l y los dems como l no estaban
decididos todava. Maltby continu, en el mismo tono
cauteloso y sin precipitaciones:
Represento un grupo que ocupa una posicin nica en este
asunto. Slo los astrgrafos y meteorlogos de los diversos
planetas y naves estn en condiciones de comunicar la
posicin de los mundos habitados. Hay probablemente
decenas de miles de presuntos traidores dispuestos a
traicionar a su pueblo por un beneficio personal, pero no
constan entre el personal tcnico y disciplinado del gobierno
o de las fuerzas. Estoy seguro de que comprenders muy
bien lo que esto significa.
De nuevo se call, para dar tiempo a Lady Laurr de
entenderlo. A medida que Maltby haba ido hablando, Gloria
fue tranquilizndose. Sus palabras parecan lgicas, sus
intenciones extraas, pero no increbles. Lo que la
preocupaba pareca insignificante, en comparacin. Cmo
haba conseguido localizar su apartamento? Alguien menos
familiarizado que ella con lo intrincado de las
comunicaciones de la nave, hubiera aceptado la realidad de
su presencia, sin pensar ms en ello, pero ella saba las
leyes del azar que estaban afectadas. Era como si hubiese
llegado a una ciudad desconocida de treinta mil habitantes
y, sin previa informacin, hubiese llamado a la puerta de la
persona a quien quera ver. Movi la cabeza con perplejidad,
no encontrando explicacin. Quera, sin embargo, que l
continuase hablando. Sus palabras la haban tranquilizado

ya en cuanto a su seguridad y cada momento que pasaba le

daba una mayor certidumbre de que la teniente Neslor
estaba a la expectativa. Poda incluso enterarse de algo.
Necesitamos algunas informaciones -prosigui Maltby-. La
decisin que tratas de imponernos es de una especie que
todos deseamos aplazar. Para nosotros, sera mucho ms
sencillo que regresases a la galaxia mandando nuevas
naves aqu, y otras ms tarde. Entonces habr tiempo de
amoldarnos a lo inevitable y nadie tendra que encontrarse
en la poco envidiable situacin de tener que traicionar a su
pueblo.
Gloria asinti en la oscuridad. Lo comprenda. Pregunt:
Qu preguntas quieres que te conteste?
Cunto tiempo llevis en la Gran Nebulosa de Magallanes?
Diez aos.
Cunto ms pensis permanecer en ella?
Esta informacin no est disponible -dijo Lady Laurr con
voz firme. Tuvo la sensacin de que su aserto era verdad en
cuanto a ella haca referencia. El plebiscito no tena que
celebrarse hasta dentro de dos das.
Te aconsejo formalmente contestar mis preguntas -dijo
Maltby.
Qu me ocurrir si no las contesto?
Su mano, mientras hablaba, se haba ido insensiblemente
acercando a un instrumento de a bordo situado en el borde
de la cama y alcanz su meta. Triunfante, apret el botn y
lo solt inmediatamente. En la oscuridad, Maltby dijo:
He decidido hacer esto. He pensado que te sentiras ms

en seguridad.
Su calma la desconcert, pero se preguntaba si saba
realmente lo que haba hecho. Framente, explic que haba
accionado una batera de lo que era conocido por luces
sensitivas. A partir de aquel momento, Maltby sera
observado por una serie de ojos electrnicos. Cualquier
tentativa por su parte de hacer uso de un arma de energa
sera contrarrestada por fuerzas opuestas. Le impeda
tambin a ella hacer uso de ningn arma, pero le pareci
intil mencionarlo.
No tengo la menor intencin de usar un arma de energa
-dijo Maltby-. Pero quisiera que me contestases ms
preguntas.
Puedo hacerlo -dijo ella humildemente; pero empezaba a
irritarse contra la teniente Neslor. Con toda seguridad una
accin estaba indicada.
Cules son las caractersticas de esta nave? pregunt
Maltby.
Mil quinientos pies de longitud, con un complemento de
tres mil oficiales y rangos subalternos.
Es bastante grande dijo Maltby impresionado, pero
preguntndose hasta dnde exageraba.
Lady Laurr no hizo ningn comentario. La verdadera
longitud era diez veces lo que haba declarado. Pero no era
tanto el tamao lo que contaba como la calidad de lo que
contena en su interior. Estaba casi segura de que su
interrogador no haba empezado siquiera a comprender lo
tremendo del potencial defensivo y ofensivo de la nave que
mandaba. Slo algunos altos oficiales comprendan la
naturaleza de algunas de las fuerzas que podan ser puestas

en accin. En aquel momento, estos oficiales tenan que

estar bajo una constante vigilancia por parte de unos
observadores de control remoto.
Me intriga la forma cmo hemos sido capturados -dijo
Maltby-. Puedes explicrmelo?
Conque finalmente haba venido a eso? Lady Laurr
elev la voz-. Teniente Neslor!
A sus rdenes, noble dama. La respuesta vino
inmediatamente en medio de la oscuridad.
No crees que esta comedia ha durado ya bastante?
S, en efecto. Lo mato?
No! Ahora quiero que sea l quien me conteste algunas
preguntas.
Maltby capt el control de la mente de Gloria, mientras se
diriga precipitadamente hacia el transmisor. Detrs de l
No dispares! dijo Gloria con intensa voz-. Djalo
marchar!
Nunca analiz seriamente esta orden ni el impulso que la
haba inducido a darla. La explicacin que se dio fue que
puesto que el intruso no la haba amenazado y siendo uno
de los tan deseados astrgrafos, aniquilarlo slo para evitar
que pudiese huir a otra parte de la nave hubiera sido un
acto irracional.
Como resultado, Maltby sali libremente del puente y pudo
dar la seal que libert a la Atmion. Mientras la nave de los
Cincuenta Soles hua por el espacio, los oficiales de la nave
de Tierra comenzaron a olvidar la parte que haban tomado
en su fuga.
Mentalmente, Maltby no haba llegado ms all. Entrar en la

nave enemiga y volver a salir de ella le haba parecido

una aventura suficiente de por s. Lo que haba sabido no
era totalmente satisfactorio, pero saba que estaba
luchando con una gran nave. Era una nave que tendra que
andarse con cierta cautela para entendrselas con una flota,
pero no dudaba que posea armas capaces de destruir
varias naves de los Cincuenta Soles a la vez.
Lo que le preocupaba era pensar en qu forma
reaccionaran los oficiales y la tripulacin de la Atmion en
general ante el incidente. Le pareca demasiado complejo
para que nadie pudiese calcularlo. Y en cuanto a lo que
ocurra a bordo de la Constelacin, era ms difcil de
prever todava. Todas las reacciones no se manifiestan
inmediatamente. Maltby se enter de que el vicealmirante
Dreehan mand un informe al gobierno de los Cincuenta
Soles. Pero durante dos das no ocurri nada. El tercero, la
emisin cotidiana de la Constelacin demostr que haba
alterado considerablemente su derrotero. La razn de este
cambio era obscura.
El cuarto da, la placa visual de Maltby se ilumin con la
imagen del vicealmirante Dreehan. El alto oficial dijo
gravemente:
Esta es una comunicacin dirigida a todos los rangos.
Acabo de recibir el siguiente mensaje del cuartel general de
nuestra flota Lentamente ley.
Por esta comunicacin se declara que un estado de guerra
existe entre los pueblos de los Cincuenta Soles y la nave de
Tierra Constelacin. La flota se situar en el camino del
enemigo librando batalla. Las naves incapacitadas y en
peligro de captura destruirn sus mapas estelares; y se

ruega a todos los oficiales de astrografa y meteorologa a

bordo de dichas naves que se suiciden patriticamente. La
poltica declarada por el gobierno soberano de los Cincuenta
Soles es que el invasor debe ser destruido.
Maltby escuch, plido y tenso, mientras Dreehan prosegua
en un tono menos ceremonioso.
Tengo informaciones privadas de que el gobierno ha
llegado a la conclusin de que la nave Constelacin nos ha
liberado porque no se ha atrevido a desencadenar la clera
de nuestro pueblo. Por ste y otros datos, los dirigentes han
decidido que la nave de Tierra puede ser destruida por un
ataque determinado. Si seguimos fielmente las instrucciones
que hemos recibido, ni aun la captura de naves nuestras
individuales dara al enemigo ninguna ventaja. He
nombrado ya los ejecutores de todos los oficiales
astrgrafos y meteorlogos para el caso en que no actuasen
segn su deber en el momento crucial. Se os ruega, pues,
tomis nota de ello.
El capitn Peter Maltby, jefe meteorlogo y astrgrafo
auxiliar, tom nota con profundo malestar, de que estaba
comprometido. Haba establecido una poltica de unidad con
el pueblo de los Cincuenta Soles. Estaba fuera del caso que
l, por razones personales, abandonase ahora
precipitadamente su actitud.
Su nica esperanza era que los lobos del espacio -como
eran con frecuencia llamadas las naves de guerraconsiguiesen por una rpida y enrgica accin, terminar
pronto con la nave solitaria de Tierra.
Pero tropezaron con un tigre.
Captulo VII

Gloria perdi el plebiscito por un desolador nueve a diez.

Malhumorada, dio orden a la nave de cambiar de rumo y
dirigirse a Tierra.
Un poco ms tarde de aquel da, el servicio de
comunicaciones la llam.
Debemos seguir radiando nuestro derrotero?
Por lo menos tena el control de esto.
Indiscutiblemente -dijo con sequedad.
La tarde siguiente despert de la siesta al or los timbres de
alarma.
Miles de naves a proa! comunic el capitn jefe de
operaciones.
Moderad la marcha para la accin! orden-. Zafarrancho
de combate!
Inmediatamente reuni en consejo a los capitanes, mientras
la nave avanzaba a menos de mil millas por segundo.
Bien, seoras y caballeros -dijo con no disimulado deleite-,
deseara tener la autorizacin de librar combate contra un
gobierno reclamado recalcitrante que est demostrando en
estos momentos que es capaz de adoptar la actitud ms
hostil contra la civilizacin de Tierra.
Gloria -dijo una de las mujeres-, no tienes necesidad de
explicarte. Esta es una de las veces en que tienes razn.
La votacin de la batalla fue unnime. Despus se hizo una
pregunta.
Vamos a destruirlos o a capturarlos?
Capturarlos.
Todos?
Todos!
Cuando la flota de los Cincuenta Soles y la nave de Tierra

estuvieron a unos cuatrocientos millones de millas de

distancia, la Constelacin extendi un campo magntico que
cubra una vasta seccin del espacio.
Era un universo en miniatura, intensamente curvado. Naves
que seguan un rumbo aparentemente recto se encontraban
girando y volviendo a su posicin original. Los intentos de
salir de la trampa alcanzando velocidades superiores a la de
la luz, resultaron infructuosos. Un chorro de torpedos
dirigidos al centro del campo de energa se apartaban de su
curso y tenan que ser estallados en el espacio para evitar
que daasen a sus propias naves.
Se comprob que era imposible comunicar con ninguno de
los planetas de los Cincuenta Soles. La radio subespacial
estaba muda como un muerto. Al final de unas cuatro horas
la Constelacin estableci una serie de rayos tractores. Una
tras otra, inexorablemente, las naves eran atradas hacia la
gigantesca nave de guerra.
En aquel momento fue cuando se dictaron rdenes
categricas y conminatorias ordenando a todos los oficiales
de los servicios de meteorologa y astrografa suicidarse en
el acto.
A bordo del Atmion, Maltby fue uno de los del grupo que,
plido, estrech la mano del vicealmirante Dreehan;
inmediatamente despus, en presencia de este alto oficial,
se llev el arma destructora a la sien. Pero en el ltimo
instante vacil:
Puedo conseguir su control ahora mismo, en este instante,
y salvar mi vida
Se deca con rabia que todo aquel asunto era ftil e
innecesario. El descubrimiento de los Cincuenta Soles haba

sido inevitable en el sentido de que tena que ocurrir tarde o

temprano, independientemente de lo que l hiciese ahora. Y
entonces pens:
Esto es lo que he andado buscando entre los Hombres
Mixtos. Tenemos que formar un solo todo con el grupo,
hasta la muerte, si es necesario.
Su breve vacilacin termin. Toc el activador de su arma.
Mientras la primera de las naves capturada era conducida
por un equipo de tcnicos, la entusiasta muchacha que se
encontraba en el puente de la mayor nave que haba
entrado jams en la Gran Nebulosa de Magallanes se enter
de los suicidios. La compasin se apoder de ella.
Revivirlos a todos! orden-. No hay necesidad de que
muera nadie.
Algunos de ellos estn en muy mal estado -le contestaron-.
Usan armas de explosin.
Frunci el ceo. Aquello representaba una enorme cantidad
de trabajo supletorio.
Los locos! Casi se merecen la muerte!.-hizo una pausa-.
Usad medios extra! Si es necesario poned todas las naves
en el transmisor de materia con especial nfasis en la
sntesis de los rganos y tejidos lesionados.
Durante mucho tiempo del destinado al sueo permaneci
sentada recibiendo noticias. Varios de los astrgrafos
revividos fueron llevados a su presencia y con la ayuda de la
teniente Neslor, del departamento de psicologa, los
interrog.
Antes de que se retirase a dormir, una civilizacin perdida
haba sido encontrada.

Captulo VIII
A travs de millas y aos, los gases fueron filtrndose. Era
materia desperdiciada de miles de soles, difusas miasmas
de apagadas explosiones, infernales fuegos extinguidos, de
cien millones de abrasadores fragmentos de sol, informes
intiles.
Pero era el principio.
En medio de la gran oscuridad los gases subsistan. En ellos
haba calcio, sodio, hidrgeno; la mayora de los elementos,
y la velocidad de la corriente variaba por encima de veinte
millas por segundo.
Haba un perodo de tiempo en que la gravitacin realizaba
su funcin. La masa incoada se converta en masas.
Grandes burbujas de gas tomaron formas parecidas en
reas separadas y avanzaron adelante, adelante
Llegaron finalmente donde mil ardientes soles haca mucho
tiempo haban cruzado la calle de la principal corriente de
soles terrenales. Haban cruzado, dejando sus excrementos
de gases.
El primer estallido aceler los vastos mundos de gas. El halo
de electrones terrenales se lanz como espoleados caballos
profundizando en el halo positrnico de contraterreno de
igualmente violenta reaccin. Instantneamente los
positrones y electrones orbitales ms ligeros se elevaron en
un estallido de dura reaccin.
La tormenta estaba en curso.

Las franjas de las capas de ncleos arrastraban ahora

aterradoras y descompasadas cargas negativas y repelan
los electrones, pero tendan a atraer ncleos atmicos
terrenales. A su vez los ncleos terrenales franjeados
atraan los extraterrenales.
La anulacin de cargas resultante fue violenta ms all de
toda concepcin. Las dos masas oponentes se mezclaban y
confundan en un cataclismo de ajuste parcial. Haban ido
avanzando en diferentes direcciones. Progresivamente se
iban convirtiendo en un vertiginoso y complicado remolino.
La nueva direccin, incierta al principio, fue fijndose;
despus, en un frente de nueve aos de luz, a una elevada
fraccin de su velocidad; la tormenta se alej rugiendo hacia
su destino.
Los soles quedaron sumergidos durante medio siglo,
quedando atrs con un martilleo de rayos csmicos para
demostrar que haban sido centros de una -por otra parte
indivisible- impalpable devastacin atmica.
Durante el curso de sus cuatrocientos noventa aos
siderales, la tormenta intersect la rbita de una Nova en el
momento de la explosin.
Empez a moverse!
En el mapa tridimensional del departamento meteorolgico
del planeta Kaider III la tormenta estaba coloreada de
anaranjado. Lo cual quera decir que era la mayor de las
cuatrocientas tormentas que hacan destrozos por la regin
de los Cincuenta Soles de la Gran Nebulosa de Magallanes.
Apareca como una mancha desnivelada situada en la
Latitud 473. Longitud 22, Centro 190 parsecs. Pero ste era
un sntoma de medicin especial de los Cincuenta Soles que

no tena relacin con el centro magntico de la Nebulosa de

Magallanes como un todo.
El informe referente a Nova no haba sido registrado todava
en el mapa. Cuando se hiciese, el color de la tormenta sera
cambiado para convertirse en un rojo violento.
Se haban detenido contemplando el mapa. Maltby estaba
frente al gran ventanal con los consejeros contemplando la
nave de Tierra.
En la distancia, la mquina no era apenas ms que un
oscuro rasgo. Pero su presencia pareca ejercer una mortal
fascinacin sobre los ms viejos.
Maltby estaba fro, decidido, pero tambin sardnico. Era
curioso, esta gente esta gente de los Cincuenta Soles en
esta hora de peligro lo llamaban a l
Apart su mirada de la nave, fij sus ojos en el obeso y
sudoroso presidente del gobierno de Kaider III y, haciendo
un esfuerzo mental, oblig al hombre a mirarlo. El consejero,
inconsciente de la compulsin, consciente slo de que ste
haba vuelto, dijo:
Entiendes tus instrucciones, capitn Maltby?
S -asinti Maltby.
Haba algo ms. Aceptaba su actitud, su propsito, como
parte y porcin de su creencia de que slo una plena
colaboracin poda capacitar a los Hombres Mixtos para
ocupar con seguridad su sitio en la cultura de la cual haban
brotado. A aquella hora tarda, la resistencia de los
Cincuenta Soles era una esperanza abandonada. Y sin
embargo, no era de su incumbencia, como oficial, discutir su
lgica.
La breve respuesta debi evocar una viva imagen. El ancho
rostro se arrug como una gelatina y lanz un nuevo chorro

de sudor.
Capitn Maltby -dijo-, no debes fracasar. Han pedido un
astrnomo para llevarlos a Cassidor VII, donde reside el
gobierno local. No tienen que llegar all. Debes llevarlos a la
gran tormenta en 473. Te hemos designado para realizar
esto por nuestra cuenta porque posees la doble mentalidad
de los Hombres Mixtos. Lamentamos no haber apreciado en
lo que valen tus servicios en el pasado. Pero tendrs que
reconocer que, despus de las guerras de los Hombres
Mixtos, era natural que anduvisemos cautelosos
Maltby cort en seco la falsa explicacin.
Olvdalo -dijo-. Los Hombres Mixtos estn tan
profundamente complicados, tal como lo veo yo, como los
Dellian y no-Dellian. Te aseguro que har cuanto est en mi
mano por destrozar esta nave.
Ten cuidado! insisti el presidente inquieto-. Podra
destruirnos a nosotros, nuestro planeta, nuestro sol, en un
solo minuto. No habamos soado jams que Tierra pudiese
avanzar tanto sobre nosotros y fuese capaz de producir una
mquina devastadora de esta potencia. Despus de todo,
los no-Dellian y, desde luego, los Hombres Mixtos que hay
entre nosotros son capaces de trabajo de investigacin; los
primeros llevan miles de aos trabajando febrilmente. Y por
fin, recuerda que no se te pide que te suicides. La nave de
guerra es invencible. La forma como sobrevivir a una
verdadera tormenta no nos ha sido dicha. Pero ser as. Lo
que ocurre, sin embargo, es que todo el mundo a bordo
queda inconsciente. Nuestras flotas combinadas, que, como
sabes, han sido puestas en accin esperarn para atacar la
nave el momento en que t nos lo aconsejes Est eso
claro?

Haba sido claro ya la primera vez que se lo haban

explicado, pero estos no-Dellian tenan el hbito de repetir
las cosas, como si las ideas se fuesen formando de una
forma vaga en sus mentes. En el momento en que Maltby
cerraba la puerta de la gran sala una vez hubo salido, uno
de los consejeros dijo a su vecino:
Se le ha dicho que la tormenta haba destrozado Nova?
El hombre obeso lo oy. Movi la cabeza. Sus ojos brillaban
mientras deca lentamente:
No. Despus de todo, es uno de los Hombres Mixtos. Hasta
aqu, podemos tener confianza en l, cualesquiera que sean
sus antecedentes.
Captulo IX
Toda la maana haban llegado comunicados. Algunos
revelaban un avance, otros no. Pero su bsico humor
quedaba intacto a pesar de los fracasos. La gran realidad
era que su buena suerte subsista. La informacin que
deseaba era recibida; la poblacin de Kaider III, constaba de
dos billones, cien millones; dos quintos Dellian, tres quintos
no-Dellian. Los primeros eran los llamados robots.
Los Dellian eran, fsica y mentalmente, del tipo ms alto
pero carecan de facultad creadora. Los no-Dellian
dominaban en los laboratorios de investigacin. Los otros
cuarenta y nueve soles cuyos planetas estaban habitados se
llamaban, por orden alfabtico, Assora, Atmion, Bresp,
Buracao, Cassidor, Corrab Estaban situados en: 1, Assora;
Latitud 931, Longitud 27, Centro 201 parsecs; 2, Atmion
As, sigui, sigui Poco antes de medioda observ, no sin

un cierto humorismo, que no reciba todava nada de

meteorologa ni nada referente a las tormentas. Hizo la
debida conexin y transmiti sus palabras: Qu pasa,
teniente Cannons? Tus ayudantes han estado haciendo
impresos duplicados de varios mapas de Kaider. No llegas a
ninguna parte?
El viejo meteorlogo movi negativamente la cabeza.
Recordars, noble dama, que cuando capturamos aquel
robot en el espacio tuvo tiempo de mandar una advertencia.
Inmediatamente, de cada uno de los planetas de los
Cincuenta Soles, se destruyeron todos los mapas, las naves
mercantes del espacio fueron despojadas de las radios
susceptibles de comunicaciones subespaciales y recibimos
orden de trasladarse a un planeta determinado y
permanecer all hasta nueva orden. Si no recuerdo mal,
todo esto fue hecho antes de que se comprendiese
claramente que su flota no tena probabilidad alguna contra
nosotros. Ahora van a procurarnos un meteorlogo, pero
tendremos que basarnos en nuestro detector de mentiras
para saber si nos est diciendo o no la verdad.
Comprendo. No temas; no se atrevern a oponerse a
nosotros abiertamente. No cabe duda de que estn
elaborando un plan contra nosotros, pero no puede
prevalecer ahora que podemos pasar a la accin para
reforzar nuestra inalterable intencin. Quien quiera que nos
manden tiene que decirnos la verdad. Hzmelo saber
cuando venga.
Lleg la hora del almuerzo, pero comi sobre su mesa,
observando las imgenes que iban apareciendo en el astro-

foto, escuchando el murmullo de las voces, recopilando los

hechos, la visin general, en su cerebro.
No hay duda, capitn Turgess -coment una vez con rabia-,
de que nos han mentido en vasta escala. Pero dejemos esto.
Podemos usar comprobantes psicolgicos para comprobar
todos los detalles esenciales. En adelante es primordial que
quites los temores de todo aquel a quien consideres
necesario interrogar. Tenemos que convencer a esta gente
de que Tierra los aceptar en una base de igualdad sin
evasivas ni prejuicios de ninguna clase debidos a su origen
robtico. Se mordi el labio. Esto es una palabra fea, la
peor clase de propaganda. Tenemos que eliminarla de
nuestros pensamientos.
Temo que no sea posible -dijo el oficial encogindose de
hombros.
Lady Laurr se qued mirndolo, entornando los ojos y lo
interrumpi secamente. Un momento despus estaba
hablando por el transmisor general.
La palabra robot no debe ser utilizada por ninguno de
nosotros bajo la pena de una multa
Cortando, puso la seal de Ocupado en su receptor de
recambio y llam al Departamento de Psicologa. El rostro
de la teniente Neslor apareci en la pantalla.
Acabo de or tus rdenes, noble dama -dijo-. Temo sin
embargo que estemos actuando con los ms profundos
instintos del animal humano: el odio o el temor del extrao,
del prjimo. Excelencia, descendemos de un remoto linaje
de antepasados que, en sus tiempos, se sintieron superiores
a los otros a causa de alguna ligera pigmentacin de la piel.
Se ha citado incluso que el color de los ojos ha influenciado
a los egostas en sus decisiones histricas. Hemos navegado

por aguas muy profundas y sera la coronacin de nuestros

xitos navegar por ellas de forma satisfactoria.
En la voz de la psiclogo haba un tono de entusiasmo, y el
gran capitn experiment un sincero arrebato de placer. Era
una de las cosas que ms apreciaba en ella. La teniente
Neslor era una mujer eufrica, la clase de personas que se
enfrentan con los obstculos, fuera de los reconocidos como
imposibles, con un arranque juvenil, un deseo de vencer.
Sonrea todava cuando cort la comunicacin.
La fuerte excitacin cedi. Examinaba framente su
problema. Era su problema. El suyo. Todos los oficiales y
aristcratas tenan poderes con carte blanche, y se
esperaba de ellos que resolveran las dificultades que
pudiesen presentarse que afectasen a todos los grupos del
sistema planetario.
Un minuto despus, marc de nuevo el nmero del
meteorlogo.
Teniente Cannos, cuando llegue el oficial meteorlogo de
los Cincuenta Soles te ruego emplees la siguiente tctica
Maltby despidi con un gesto al conductor de su vehculo. El
coche se apart del bordillo de la acera y Maltby se qued
mirando con el ceo fruncido la barrera de llamas de
energa que cerraba todo avance por la calle. Finalmente
dirigi una nueva mirada a la nave de Tierra.
Ahora que haba avanzado ya tantas millas en direccin a
ella, la nave se encontraba exactamente encima de l. Era
una especie de torpedo de una altura tremenda, larga,
negra, que casi se perda en la neblina de la distancia. Pero
por alta que estuviese era todava visible ms grande que

todo lo dems que se vea desde los Cincuenta Soles,

increble creacin metlica de un mundo tan alejado que se
haba casi hundido en la nebulosidad de un mito.
All estaba la realidad. All estaran las pruebas, pens,
pruebas penetrantes antes de que aceptasen cualquier
rbita que l planease. No era que dudase de la capacidad
de su doble mente para dominar cualquier situacin de este
gnero, pero era conveniente recordar que el espantoso
hueco de los aos que separaban la ciencia de Tierra de la
de los Cincuenta Soles, haba demostrado ya tan
desagradables sorpresas. Maltby tuvo como un
estremecimiento y concentr toda su atencin en la calle
que tena delante.
Una cortina de llamas en forma de abanico se elevaba hacia
el cielo desde las mquinas que ocupaban el centro de la
calle. Las llamaradas eran de un color rosa plido y
completamente transparentes. Parecan electrnicas,
mortales. Detrs de ellas se vean hombres con rutilantes
uniformes. Una patrulla pareca ir avanzando por delante de
los edificios. Unos dos bloques ms abajo de la avenida, una
segunda cortina de llamas cerraba el paso tambin.
No pareca haber la menor intencin de guardar los lados.
Los hombres, que vea all, parecan tranquilos, confiados.
Se oan conversaciones en voz alta, risas y, como haba
observado ya previamente cuando estuvo a bordo de la
Constelacin, no haba hombres altos. Al avanzar Maltby por
la calle, dos lindas muchachas de uniforme bajaron los
escalones del ms prximo de los edificios requisados. Uno
de los guardias de la llama les dijo algo. Se oy el doble
trino de una risa argentina. Siempre riendo, siguieron
avanzando calle abajo.

Fue sumamente interesante. Los habitantes de aquellos

lejanos lugares, de aquellos tremendos y maravillosos
pases situados ms all de los vastos horizontes de los
Cincuenta Soles tenan un algo peculiar. Senta fro, despus
calor, despus mir hacia la fantasmagrica nave; y de
nuevo sinti fro. Una nave, pens, pero tan grande, tan
poderosa, que la flota de treinta billones de almas haba
sido impotente contra ella. Eran
Se dio cuenta de que uno de los guardias lujosamente
ataviados lo estaba mirando. El hombre habl por su radio
de pulsera y al cabo de un momento, un segundo guardia
interrumpi su conversacin con un tercer oficial y se acerc
a l. Mir a travs de la barrera de llamas a Maltby.
Deseas algo? O slo ests mirando? Su tono era
amable, casi gentil, culto. El conjunto tena una naturalidad,
una especie de indiferencia que era agradable. Despus de
todo, pens Maltby, no tena miedo de aquella gente. Su
plan de destruccin de la nave estaba basado en la creencia
fundamental de que los robots eran indestructibles en el
sentido de que nadie poda aniquilarlos completamente.
Tranquilamente, Maltby explic su presencia all.
Ah, s! respondi el hombre-. Te estbamos esperando.
Tengo que llevarte inmediatamente al departamento
meteorolgico de la nave. Espera un momento
La bandera de llamas se apag y Maltby fue llevado a uno
de los edificios. En el interior haba un largo corredor y el
transmisor que lo proyect al interior de la nave deba estar
enfocado en alguna parte de l. Porque sbitamente se
encontr en una gran habitacin. Varios mapas flotaban
sobre media docena de pozos de antigravedad. Las paredes

irradiaban luz por millones de diminutos puntos. Y por todas

partes haba mesas de lneas curvas cuyas superficies
estaban tenuemente iluminadas.
Al gua de Maltby no se le vea por ninguna parte, pero un
hombre ya de edad y buen aspecto se dirigi a l y le tendi
la mano.
Mi nombre es Cannons, meteorlogo de la nave. Si quieres
sentarte estableceremos una rbita y la nave podr zarpar
dentro de una hora. El Gran Capitn tiene inters en poder
salir cuanto antes.
Maltby asinti con indiferencia. Pero estaba atento, receloso.
Permaneca inmvil buscando a su alrededor con la segunda
mente -la mente Dellian- indicios de presiones de energa
que delataran el secreto intento de vigilar o controlar su
mente.
Pero no observ nada parecido. Sonri, escptico. Con qu
tan fcil iba a ser, entonces? El infierno, fue!

Captulo X
Mientras ella se sentaba, Maltby se sinti sbitamente lleno
de vida. El entusiasmo de la existencia arda en l como una
llama. Reconoci aquella excitacin que precede a la batalla
y se alegr de poder hacer algo en pro.
Durante su largo servicio en la flota de los Cincuenta Soles
se haba enfrentado con el recelo y la hostilidad porque era
un Hombre Mixto. Ahora, se encontraba ante una hostilidad
mucho ms bsica, aunque velada, y un recelo que tena
que ser como un fuego abrasador. Pero esta vez poda
luchar. Poda mirar a aquel hombre voluble, amistoso y al
parecer dotado, cara a cara

Amistoso?
Algunas veces me hace sonrer -iba diciendo el hombrepensar en los aspectos no cientficos de la rbita que
tenemos que establecer ahora. Por ejemplo, cul es la
demora horaria registrada aqu por la tormenta?
Maltby no poda evitar una sonrisa. Conque el teniente
Cannons quera saber algunas cosas, eh? Para hacerle
justicia, haba que reconocer que no era un torpe comienzo.
La verdad era que la nica manera de hacer una pregunta
era pues hacerla.
Oh, tres, cuatro meses! dijo Maltby-. Nada anormal. Cada
meteorlogo del espacio necesita aproximadamente este
tiempo para comprobar los lmites de una tormenta;
determina su rea, la comunica, y ajustamos nuestros
mapas. Afortunadamente -hizo avanzar su segunda mente
al primer plano al disponerse a decir la gran mentira bsicano hay tormenta de importancia entre Kaidor y los soles de
Cassidor.
Sigui escurrindose por entre mentiras como una anguila
por las rocas resbaladizas.
Sin embargo, varios soles impiden un movimiento en lnea
recta. De manera que si me quieres sealar alguna de sus
rbitas de veinticinco a cien aos de luz, har una de las
mejores.
En el acto se dio cuenta de que no se deslizara de este
punto esencial tan fcilmente como crea.
No hay tormentas intermedias? dijo el anciano
avanzando los labios. Las bellas lneas de su largo rostro
parecan profundizarse. Pareca sinceramente atnito, y no

caba la menor duda de que no haba esperado aquella

categrica y neta declaracin. Hum! No hay tormentas
Esto simplifica mucho las cosas, verdad?
Hizo un prolongado silencio y continu:
Comprendes, lo ms importante entre dos -vacil sobre la
palabra y, por fin, dijo- dos personas que han sido criadas
en diferentes culturas, bajo diferentes standards cientficos,
es que estn seguros de que estn discutiendo un tema
desde un punto de vista comn. El espacio es tan grande
Incluso este sistema estelar relativamente pequeo, la Gran
Nebulosa de Magallanes, es tan vasto que desafa nuestra
razn. Hemos pasado diez aos en la Constelacin
estudindolo y ahora estamos en condiciones de decir
categricamente que comprende doscientos sesenta
billones cbicos de aos de luz y contiene cien millones de
soles. Hemos localizado el centro magntico de la Nebulosa,
fijado nuestra lnea cero, desde el centro de la gran estrella
S. Doradus; y ahora, supongo, debe haber gente lo
suficientemente imbcil para creer que tenemos todo el
sistema archivado en nuestro cerebro.
Maltby permaneca silencioso, porque tambin l se
consideraba un imbcil. Aquello era una advertencia. Le
estaban diciendo con palabras inconfundibles que estaban
en condiciones de comprobar cualquier rbita que l les
diese con respecto a los soles intervinientes.
Quera decir mucho ms. Demostraba que Tierra estaba a
punto de extender su tremenda expansin a la Gran
Nebulosa de Magallanes. Destruyendo aquella nave ahora
procuraba a los Cincuenta Soles una serie de aos preciosos
durante los cuales se tendra que decidir qu tenan

intencin de hacer.
Pero esto sera todo. Otras naves vendran; la inexorable
presin de las estupendas poblaciones de la galaxia
principal estallaran ms lejos, incluso en el espacio.
Siempre bajo un cuidadoso control, guiados por poderosas
huestes de invencibles naves de guerra, los grandes
mercantes se extenderan por la Nebulosa, y cada planeta
de cada regin conocera el vasallaje de Tierra. La imperial
Tierra no reconoca naciones separadas de ninguna especie.
Dellians, no-Dellians y Hombres Mixtos, sern necesitados
cada da, cada hora; y es una suerte para ellos que no
basase su esperanza de destruir aquella nave en una rbita
que terminara en el interior de un sol.
Su. exploracin les haba situado magnficamente todos los
soles. Pero no podan saber las tormentas. Ni en diez aos ni
en cien, una sola nave poda localizar todas las tormentas
posibles en una rea que abarcaba dos mil quinientos aos
de luz de anchura. A menos que sus psiclogos pudiesen
descubrir las condiciones especiales de su cerebro, poda
llevar a cabo lo que el gobierno de los Cincuenta Soles
anhelaba. Maltby no dudaba de esta posibilidad. Se dio
cuenta de que el teniente Cannons estaba manipulando los
controles de la tabla de rbitas.
Los trazos de luz de la superficie oscilaban y temblaban.
Despus se fijaban como las bolas de un juego de azar.
Maltby eligi seis que penetraban profundamente en la gran
tormenta. Diez minutos despus sinti la ligera vibracin en
cuanto la nave empez a avanzar. Se levant, frunciendo el
ceo. Era curioso que obrasen sin la menor comprobacin
de su

Por aqu -dijo el anciano.

Maltby reflexion rpidamente. No poda ser todo. De un
momento a otro empezaran con l y
Sus pensamientos cesaron.
Estaba en el espacio. Lejos, muy lejos, el planeta Kaider III
se iba alejando. A un lado brillaba el enorme casco oscuro
de la nave de guerra; y en todos los dems lados, arriba,
abajo, se vean estrellas en el espacio oscuro. Pese a su
fuerza de voluntad, la impresin fue indeciblemente
violenta.
Su activa mente se estremeci. Se tambaleaba fsicamente;
y hubiera cado como una criatura cegada de no ser porque,
en el movimiento que hizo al tratar de mantenerse de pie,
reconoci que estaba de pie.
Todo su ser se tranquiliz. Instintivamente despert su
segunda mentalidad y la hizo avanzar. Situ sus. ms
mecnicas y precisas cualidades, su fuerza Dellian, entre su
otro yo y cualquier cosa que los seres humanos pudiesen
hacer contra l.
En medio de la neblina de la oscuridad y el resplandor de las
estrellas, una voz femenina, clara y resonante, dijo:

claramente que su representante no fuese un Dellian.

Rpidamente, en medio de la noche que lo rodeaba, Maltby
dijo:
Te equivocas completamente. No soy Dellian. Y te aseguro
que bajar mi resistencia a cero si lo deseas. He
reaccionado instintivamente ante la sorpresa, como es
natural.
Se oy un chasquido. La ilusin de las estrellas y el espacio
se desvaneci de la existencia. Maltby vio lo que haba
empezado a sospechar: que estaba, que haba estado
siempre, en la sala de meteorologa. Cerca de l estaba el
anciano, con su tenue sonrisa en su rostro arrugado. Sobre
una tarima elevada, en parte oculta tras el gran cuadro
instrumental de a bordo, estaba sentada una mujer joven,
bellsima. Con voz pausada y ceremoniosa, el anciano dijo:

Bien, teniente, ha dado la sorpresa algn fruto

psicolgico?

Te hallas en presencia del Gran Capitn, la Muy Honorable

Gloria Cecily, Lady Laurr de la noble Casa Laurr. Prtate en
consecuencia.
Maltby se inclin pero no dijo nada. El Gran Capitn lo mir
frunciendo el ceo, impresionada por su apariencia. Alto,
cuerpo de aspecto magnfico, fuerte, un rostro
extraordinariamente inteligente. En un solo destello Gloria
vio todas las caractersticas del humano de primera clase
y del robot.

Un segundo despus vino la respuesta, una voz ms

profunda y obscura:
Al cabo de tres segundos, noble dama, su resistencia salt
a I.Q. 900. Lo cual quiere decir que nos han mandado un
Dellian. Excelencia, crea que habas especificado

Aquel pueblo poda ser ms peligroso de lo que ella haba

credo. Con una viveza inusitada en ella, dijo:
Como ya sabes, tenemos que interrogarte. Preferiramos
que no lo consideraras como una ofensa. Nos has dicho que
Cassidor VI, el principal planeta de los Cincuenta Soles est

a dos mil quinientos aos de luz de aqu. Naturalmente,

emplearamos muchos aos, siguiendo nuestro camino a
travs de un tan inmenso hueco de espacio lleno de
estrellas no consignadas en los mapas. Pero nos has dado
una leccin de rbitas. Tenemos que cerciorarnos de que
estas rbitas son reales, ofrecidas sin engao ni nimo de
daar. Con este fin tenemos qu pedirte que abras tu mente
y contestes nuestras preguntas bajo la ms estricta
vigilancia psicolgica.
Tengo orden de colaborar con vosotros en todos los
terrenos -respondi Maltby.
Se haba preguntado cules seran sus sensaciones ahora
que la hora de la decisin pesaba sobre l. Pero no senta
nada anormal. Su cuerpo estaba un poco ms rgido, pero
sus mentalidades retir su yo al fondo y dej que su
mente Dellian se enfrentase con todas las preguntas que le
iba a hacer. Su mentalidad Dellian, que haba
deliberadamente mantenido aparte de sus pensamientos;
aquella curiosa mente que no tena voluntad propia pero
que, por remoto control, reaccionaba con toda la energa de
un I.Q. de 191.
Algunas veces se maravillaba l mismo de aquella segunda
mente que posea. No tena facultad creadora, pero su
memoria era como de mquina, y su resistencia a la presin
exterior, como la psiclogo haba tan hbilmente analizado,
superior a 900. Para ser exactos, equivalente a I. I. Q. 917.
Cul es tu nombre?
As era como empezaba. Su nombre, cualidad, lo
respondi todo pausadamente, sin vacilacin. Una vez hubo
terminado, cuando hubo jurado la verdad de todas sus

palabras referentes a la tormenta, hubo un momento de

ttrico silencio. Y entonces, una mujer de media edad entr
por el muro ms cercano a l. Lo hizo suavemente; sus
dedos eran acariciadores como los de un enamorado. Pero
cuando levant la vista, dijo secamente:
No eres Dellian ni no-Dellian. Y la estructura molecular de
tu cerebro y de tu cuerpo es de lo ms curioso que he visto
jams. Todas las molculas son gemelas. Vi una composicin
similar una vez en una estructura artificial electrnica
cuando se hizo una tentativa de compensar una estructura
inestable. El paralelo no es exacto, pero tengo que
recordar cul fue el resultado final de aquel experimento.
Hizo una pausa- Qu explicacin das? Qu eres?
Maltby suspir. Haba decidido decir slo una mentira
esencial. No era que tuviese importancia, en cuanto a su
doble cerebro haca referencia, pero las falsedades
producan ligeras variantes en la presin arterial, creaban
espasmos neutrales y perturbaban la integracin muscular.
No poda correr el riesgo de una mentira innecesaria.
Soy un Hombre Mixto -explic. Describi brevemente cmo
el cruce entre Dellians y no-Dellian, durante tanto tiempo
imposible, haba finalmente sido conseguido, hara unos
cien aos. El empleo del fro y la presin
Un momento -dijo la psicloga. Desapareci. Cuando de
nuevo apareci a travs de la pared transmisora estaba
pensativa.
Parece que dice la verdad -reconoci, contrariada.
Cmo es esto? salt Gloria Cecily.-. Desde que

tropezamos con el primer ciudadano de los Cincuenta Soles,

el departamento de psicologa ha calificado todas las
declaraciones que publica. Crea que Psicologa era la nica
ciencia perfecta. O dice la verdad o no la dice.
La mujer psiclogo pareca contrariada. Mir duramente a
Maltby, pareci perpleja ante su fra mirada y finalmente,
volvindose hacia su superior jerrquica, dijo:
Es esta estructura molecular doble de su cerebro. Aparte
de esto, no veo razn para que no ordenes plena
aceleracin.
Interiormente, Gloria iba pensando: Ah est la cosa. Por fin
ha habido productos de un matrimonio entre Dellian y noDellian.
No tena una idea muy clara de lo que poda significar. Con
una tenue sonrisa disimulada, en voz alta, dijo:
Comer con el capitn Maltby. Estoy segura de que estar
dispuesto a colaborar en cualquier ulterior estudio que
prepares para entonces. De momento encarga que alguien
lo acompae a un departamento conveniente.
Se volvi y habl delante de un comunicador.
Motores centrales, mantenerse a medio ao de luz por
minuto en la siguiente rbita
Maltby escuchaba, calculando. Medio ao de luz por minuto.
Necesitaran bastante tiempo para alcanzar esta velocidad
pero en ocho horas chocaran contra la tormenta.
Dentro de ocho horas estara cenando con el Gran Capitn
Ocho horas!
Una vez se hubo marchado, Lady Laurr mir a su compaera
sin contemplaciones.
Bien, qu te parece?
Me cuesta creer que se atreviesen a engaarnos en este

estado de cosas -dijo la psicloga con la rabia retenida en su

voz.
Tienen un sistema verdaderamente intrincado.-dijo Gloria
Cecily lentamente-. Los nicos mapas de real valor estn en
los planetas. Los hombres que saben cmo interpretarlos
estn en las naves. Por el uso de la clave dada por gente
que no puede interpretarla, los astrgrafos hacen sus
clculos. La nica manera de saber si el capitn Maltby dice
la verdad es por medio de tests psicolgicos. Como siempre,
especulo sobre tu saber. Indudablemente, se planea algo,
pero no podemos dejarnos paralizar por el miedo. Debemos
partir de la base de que de todas las trampas en que
caigamos, conseguiremos salir por el mero uso de la energa
mecnica. Vigila a este hombre. Tenemos que descubrir
todava cmo se nos escap la Atmion.
Har lo que pueda -dijo la psiclogo secamente.
Captulo XI
La nueva gran tormenta consisti en un pleno
desbordamiento de Nova contraterrenal chocando con gases
terrenales enfurecidos.
La explosin del gigantesco sol aadi peso al difuso y
enloquecedor fenmeno. Y aadi algo mucho ms
mortfero. Velocidad! El tumulto del ultrafuego salt de pico
a pico de velocidad. Las rpidas rfagas de la tormenta
ardan y bailaban con una furia absolutamente infernal. La
secuencia de la accin alcanz una rapidez casi superior a lo
que puede soportar la materia; Primero corri la luz de
Nova, lanzando con sus destellos la advertencia a ms de
ciento ochenta y seis mil millas por segundo a todos

aquellos que saban que irradiaba desde el margen de un

tormenta interestelar.
Pero el avance luminoso de la advertencia fue anulado por
la colosal velocidad de la tormenta. Durante semanas y
meses corri a travs de la vasta noche a una velocidad que
dejaba infinitamente atrs la de la luz.
Los platos de la comida haban sido retirados. Maltby estaba
pensando: Dentro de media hora media hora
Estaba preguntndose con un cierto temblor qu le ocurre a
una nave sbitamente enfrentada con miles de gravedades
de desaceleracin. En voz alta dijo:
El da? Lo he pasado en la biblioteca. Estaba interesado
por la historia reciente de la colonizacin estelar de Tierra.
Tengo curiosidad por saber qu se ha hecho con grupos
como el de los Hombres Mixtos. Ya os he contado que,
despus de la guerra en que fueron derrotados, debido en
gran parte a que eran muy pocos, los Hombres Mixtos se
ocultaron en los Cincuenta Soles. Yo fui uno de los chiquillos
capturados que
Hubo una interrupcin; un grito que parti de una de las
paredes.
-Noble dama, lo he resuelto!
Transcurri un momento antes de que Maltby reconociese la
voz ronca de la psicloga. Haba casi olvidado que lo estaba
estudiando. Sus siguientes palabras lo helaron:
Dos mentes! He pensando en ello hace un momento y he
montado un dispositivo gemelo de observacin. Entre tanto,
detn la nave. Enseguida!

La sombra mirada de Maltby choc con los fros y acerados

ojos de Gloria Cecily. Sin vacilacin concentr sus dos
mentes en ella y la oblig a decir:
No digas tonteras, teniente. Una persona no puede tener
dos cerebros. Explcate ms claro!
La esperanza era la demora. Tenan diez minutos durante los
cuales podan salvarse. Tena que desperdiciar hasta el
ltimo segundo de este tiempo, resistir todos sus esfuerzos,
tratar de ganar el control de la situacin. Si tan slo su
hipnotismo especial de tres dimensiones funcionase por los
comunicadores
Pero no fue as. Lneas de luz brotaron de las paredes
cruzando locamente su cuerpo, mantenindolo en su silla
como otros tantos cables irrompibles. A pesar de estar atado
de pies y manos por la palpable energa, un segundo
complejo de fuerzas se form delante de su rostro, cort su
presin mental sobre el Gran Capitn y, finalmente, cubri
su cabeza como una obscura capucha.
Fue dominado con la misma rapidez que si una docena de
hombres hubiesen hecho uso de todas sus fuerzas sobre su
cuerpo. Demasiado tarde. Esta nave necesitar por lo
menos una hora para reducir la marcha a una velocidad
segura; y a esta velocidad no se puede virar a tiempo para
evitar la ms grande tormenta de esta parte del universo.
Esto no era estrictamente verdad. Haba todava tiempo y
espacio para apartarse a uno de los lados y evitar la
tormenta que avanzaba. La imposibilidad estribaba en virar
hacia la cola de la tormenta o uno de sus dos abultados
flancos.

Este pensamiento fue interrumpido por el primer grito

penetrante de la muchacha; un grito agudo y vibrante.
Motores centrales! Reducid velocidad! Urgencia!
Se produjo una sacudida que estremeci las paredes y una
presin retorci sus msculos. Maltby hizo un esfuerzo para
mirar hacia el Gran Capitn. Sonrea, era una mscara
helada y sonriente; con los dientes cerrados dijo:
Teniente Neslor, emplea todos los medios, fsicos o los que
sean, pero hazlo hablar.
La clave es su segunda mente-dijo la voz de la psicloga-.
No es Dellian. Tiene slo una resistencia normal. Lo
someter a la ms fuerte concentracin jams enfocada a
un cerebro humano usando dos puntos bsicos: sexual y
lgico. Tendr que hacer uso de ti, noble dama, como objeto
de sus afectos.
Pronto!-dijo la muchacha con una voz dura como una
barra de metal.
Maltby se senta como en medio de una bruma, mental y
fsica. En el fondo de su mente haba la comprensin de que
era una entidad, y que irresistibles mquinas estaban
tratando de moldear sus pensamientos. Resisti. La
resistencia era tan fuerte como su vida, tan intensa como
todos los billones y cuatrillones de impulsos que haban
formado su ser eran capaces de crearla.
Pero la idea exterior, la presin, se haca ms fuerte. Era
una tontera por su parte resistir a Tierra, cuando aquella
adorable mujer de Tierra lo amaba, lo amaba, lo amaba
Cuan gloriosa era la civilizacin de Tierra y de toda la

Galaxia! Trescientos billones de habitantes! Slo el primer

contacto rejuvenecera los Cincuenta Soles Cuan
adorable es he de salvarla! Lo es todo para m. Como de
una gran distancia comenz a or su propia voz explicando
lo que haba que hacer, en qu forma tena que virar la
nave, en qu direccin, cunto tiempo tenan. Trat de
detenerse, pero inexorablemente su voz sigui hablando,
articulando palabras que representaban la segunda derrota
de los Cincuenta Soles.
La niebla comenz a desvanecerse. La terrible presin sobre
su cerebro se aclar. El aterrador caudal de sus palabras
ces de brotar de sus labios. Se incorpor temblando,
consciente de que las cuerdas de energa y la capucha
haban sido retiradas de su cuerpo. Oy al Gran Capitn
decir en un comunicador:
Orientndonos hacia 0100 evitaremos la tormenta de siete
semanas de luz. Reconozco que es una curva
extraordinariamente cerrada, pero me parece que podemos
abatir lo suficiente la deriva.
Dio media vuelta y se qued mirando a Maltby.
Preprate. A medio ao de luz por minuto un viraje, incluso
de un grado, deja a algunos sin sentido.
A m, no -dijo Maltby, tendiendo sus msculos Dellian.
Gloria se desvaneci tres veces durante los cuatro minutos
que permaneci mirndola, sentado, pero cada vez
reaccion a los pocos segundos.
Nosotros, los seres humanos -dijo con indiferencia -, somos
unos infelices. Pero por lo menos sabemos cmo soportarlo.

Los terribles minutos se prolongaban. Y se prolongaban.

Maltby comenz a sentir los efectos de aquel viraje
infinitesimal. Finalmente, pens: Cmo puede esta gente
esperar jams sobrevivir al golpe directo contra una
tormenta?
Sbitamente termin; la voz de un hombre, dijo:
Hemos seguido las instrucciones indicadas, noble dama, y
estamos ya fuera de pel
Hubo una interrupcin seguida de un grito;
Capitn, la luz de un sol Nova acaba de relucir en la
direccin de la tormenta!
Captulo XII
Durante los minutos que transcurrieron antes de que
ocurriese el desastre, la nave de guerra Constelacin brill
como una inmensa y reluciente joya. La advertidora
brillantez de Nova provoc un indescriptible clamor de
alarma por las ciento veinte cubiertas. De un extremo a otro
las luces centellearon. Se encendieron hilera tras hilera a
travs de sus cuatrocientos pies de eslora con el duro
centellear de una piedra tallada. Bajo el reflejo de aquellas
luces, la negra montaa que constitua su casco pareca el
fabuloso planeta de Cassidor, su destino, visto en la noche
desde la lejana oscuridad, sembrado de ciudades de un
brillo diamantino.
Silenciosa como un fantasma, grande y maravillosa por
encima de toda imaginacin, gloriosa en su podero, la gran
nave se deslizaba a travs de la oscuridad siguiendo el
curso del tiempo y el espacio que formaba su fijado
derrotero.

Ni aun cuando penetr en la tormenta haba nada a la vista.

El espacio que tena delante estaba hueco como el vaco.
Tan tenues eran los gases que constituan la tormenta que la
nave no se hubiera dado siquiera cuenta de su presencia si
hubiese avanzado a velocidades atmicas. La
desintegracin de la materia tena que ser muy violenta en
aquella tormenta y la nica fuente de los rayos csmicos, la
ms potente energa del universo conocido. Pero el inmenso
peligro del cataclismo que amenazaba la nave era el
resultado directo de su fantasmagrica velocidad.
Chocar contra la masa gaseosa a una velocidad de medio
ao de luz por minuto equivala a penetrar en un
interminable muro slido. Todas las placas de la gran nave
se estremecan mientras la desaceleracin iba afectando su
gigantesca fuerza. En algunos segundos haba recorrido
toda la gama de los complicados sistemas que sus
delineantes haban establecido como una unidad.
Comenz a quebrarse.
Y sin embargo, todo se desarrollaba dentro de los lmites de
los planos originales establecidos por la genial firma de
ingeniera que la haba construido. El lmite de la resistencia
alcanzado, la nave se disolva en sus novecientas secciones
separadas.
Estas secciones tenan una forma de agujas alargadas de
cuatrocientos pies de longitud y cuarenta de ancho; formas
astilladas corran sinuosas hbilmente por entre los gases,
dejando que su presin resbalase por sus pulidos flancos.
Pero no era suficiente. El metal grua bajo la tortura de la
desaceleracin. En las cmaras, hombres y mujeres yacan

en el borde mismo de la conciencia, sufriendo una agona

que pareca estar ms all de la resistencia. Centenares de
secciones escoraban en el espacio evitndose unas a otras
por medio de pantallas automticas.
Y sin embargo, a pesar de la horrenda velocidad mantenida,
la masa de gases no estaba franqueada; aos de luz de su
espesor tenan que ser cubiertos todava.
Una vez ms fueron alcanzados los lmites de la resistencia.
La accin final era qumica, ejercida directamente sobre los
treinta mil cuerpos humanos, aquellos cuerpos para cuyo
nico bienestar haba sido construido aquel maravilloso
artefacto, los pobres, frgiles, cuerpos humanos que a
travs de todas las edades han seguido muriendo en
condiciones normales bajo presiones de algo menos de
quince gravedades.
La pronta reaccin de los automticos al frenar cada una de
las secciones y meter a cada persona en las cmaras de
desaceleracin de cada seccin, esta accin salvadora, fue
abruptamente aumentada mientras la cmara de
desaceleracin era invadida por un tipo especial de gas.
El gas era hmedo y pegajoso. Se pegaba fuertemente a las
ropas de los humanos, empapndolos hasta la piel y a
travs de la piel, a cada una de las partes del cuerpo.
El sueo vino suavemente y como un maravilloso descanso.
La sangre se volvi inmune al choque; los msculos, que un
minuto antes haban sido estirados dolorosamente, se
aflojaron; el cerebro impregnado de sustancias qumicas
creadoras de vida que lo aliviaban de todas las carencias.
Permanecan imperturbados, incluso por los sueos.
Todos se sintieron enormemente flexibles a las presiones de

gravitacin, a las cien, a las ciento cincuenta gravedades de

desaceleracin; y sin embargo, la fuerza de la vida segua
aferrndose.
El gran corazn del Universo lata. La tormenta ruga a
travs de su inescapable arteria, creando la irradiacin de la
vida, purgando las tinieblas de sus ponzoas, y finalmente
las diminutas naves en sus separados derroteros rompieron
sus lazos.
Comenzaron a juntarse, a buscarse uno a otro, como si
entre ellos existiese una irresistible pasin que exiga una
intimidad de unin. Automticamente fueron situndose en
sus primitivas posiciones; la nave del espacio Constelacin
comenz a adquirir nuevamente forma, pero haba huecos.
Algunos segmentos se haban perdido.
El tercer da, el Gran Capitn Auxiliar Rutgers llam a los
capitanes sobrevivientes al puente delantero donde haba
instalado provisionalmente su cuartel general. Despus de
la Conferencia se public un comunicado a la tripulacin:
A las 008 horas de esta maana se ha recibido un
comunicado del Gran Capitn, la Muy Honorable Gloria
Cecily, Lady Laurr de la Noble Casa de Laurr, I.C., C.M.,
G.K.R. Ha sido arrastrada a un planeta de un sol blancoamarillo. Su nave se estrell al aterrizar y es irreparable.
Habiendo sido establecidas todas las comunicaciones con
ella por radio subespacial no dirigido, y siendo
absolutamente imposible localizar un tipo tan ordinario de
sol entre tantos millones de ellos, los capitanes en sesin
lamentan tener que participar que el nombre de la Noble
Dama debe ser aadido a la larga lista de las vctimas de los
accidentes navales; la lista de aquellos que han dejado para
siempre de atender a sus deberes activos.

Las luces del Almirantazgo ardern en color azul hasta

nueva orden.
Captulo XIII
Maltby la vio de espaldas, al acercarse a ella. Vacil, puso
tensa su mente, y mantuvo a Gloria al lado de la seccin de
la nave que haba sido el puente principal de la
Constelacin.
La larga forma metlica estaba medio enterrada en el suelo
pantanoso, con el extremo inferior hundido profundamente
en las aguas negras y amarillentas del fangoso ro. Se
detuvo a pocos pasos de la alta y esbelta muchacha y,
siempre sin que ella se diese cuenta de su presencia,
examin los alrededores de lo que tena ser su vida. La fina
lluvia que haba obstruido su exploracin iba retirndose
hacia el amarillento borde del valle, en direccin oeste.
Mientras estaba mirando, un pequeo y amarillento sol
apareci por detrs de una sombra cortina de nubes, y
pareca mirarlo brillantemente. A su pie haba una extensin
de selva que brillaba extraamente con unas tonalidades
pardas y amarillas. Por todas partes se vea aquel pardo
intenso, aquel amarillo casi lquido.
Maltby lanz un suspiro y dedic su atencin a la muchacha,
concentrndose en que no lo viese mientras dando la vuelta
se situaba delante de ella. Haba dedicado ambos
pensamientos a la Muy Honorable Gloria Cecily durante su
paseo. Bsicamente, el problema de un hombre y una mujer
que estaban destinados a vivir el resto de su vida juntos,
solos en un remoto planeta, era muy sencillo.
Particularmente habiendo sido uno de ellos acondicionado

para estar enamorado del otro. Hizo una mueca. Poda

juzgar del origen artificial de este amor, pero esto no alter
en nada su profundidad. La mquina condicionadora lo
haba alcanzado en pleno corazn. Desgraciadamente, no la
haba afectado a ella en absoluto y dos das de vivir juntos
le haban hecho ver claramente la triste realidad. La Muy
Noble y Muy Honorable Lady Gloria Cecily Laurr no tena ni
la ms remota intencin de rendirse a las naturales
exigencias de la situacin. Era ya hora de que se percatase
de ello, no porque fuese necesaria una rpida y ni siquiera
deseable solucin, sino porque tena que darse cuenta de
que el problema exista. Avanz unos pasos y la tom en sus
brazos.
Era una muchacha alta y graciosa; se adaptaba
perfectamente a su brazo como si perteneciese a l; y al
devolverle ella el beso bajo los efectos del control que l
tena de su mente, su delicia tuvo un efecto que sobrepas
a sus intenciones. Haba decidido liberar su voluntad en
medio del beso. Pero no lo hizo.
Cuando finalmente la solt, la solt de una forma
meramente fsica. Su mente estaba todava enteramente
bajo su dominio. Al lado de una de las puertas haba una
silla de metal. Maltby se acerc a ella, se sent y mir al
Gran Capitn. Se senta emocionado. La llama de deseo que
haba brotado en l era el elocuente tributo al
acondicionamiento a que haba sido sometido. Pero haba
sobrepasado considerablemente su previo anlisis de la
intensidad de sus sentimientos. Haba credo conservar el
pleno control de s mismo y no era as. De una u otra forma,
el aspecto sardnico, la indiferencia, la objetividad que l
haba descontado como nota clave de su reaccin, no era la

que l haba previsto. La mquina adaptadora haba hecho

el trabajo a conciencia.
Amaba a aquella mujer con tal violencia que el mero tacto
de ella era suficiente para desconectar su voluntad de las
operaciones que tenan que seguir inmediatamente. Su
corazn fue tranquilizndose a medida que la estudiaba con
una ficcin de indiferencia. Era adorable, de una forma
bella; si bien casi todas las mujeres robot de la raza Dellian
eran ms bellas que ella. Sus labios, aunque de un grosor
medio, tenan un leve algo cruel; y en sus ojos haba una
firmeza de emociones que no se rendiran fcilmente a la
necesidad de luchar por la vida en un planeta ignorado. Era
algo sobre lo que tena que reflexionar. Hasta entonces
Maltby suspir y la liber de la sujecin hipntica
tridimensional que sus dos mentalidades le haban
impuesto. Haba tomado la precaucin de alejarla de l, de
momento. La mir con curiosidad mientras permaneca
detrs de l, de momento completamente inmvil. Despus
ella se dirigi a un pequeo grupo de rboles que haba
encima de un terreno hmedo y pantanoso, de gran
vegetacin. Subi a la elevacin y dirigi una mirada hacia
el sitio de donde haba venido pocos segundos antes. Era
evidente que lo buscaba. Finalmente se movi haciendo
sombra con sus manos delante de los ojos contra la luz del
amarillento sol que se iba poniendo; baj el montculo y lo
vio.
Se detuvo; los ojos entornados. Avanz lentamente y con
uno extraa expresin en su voz, dijo:
Has venido muy silenciosamente. Debes haber dado la
vuelta por el oeste.

No -dijo l deliberadamente-. No me he movido del este.

Gloria pareci reflexionar sobre sus palabras sin apartar su
mirada de l, frunciendo ligeramente el ceo. Finalmente
apret los labios; tena una ligera herida que debi hacerle
dao, porque hizo una mueca. Despus, dijo:
Qu has descubierto? Has encontrado algn?
Se detuvo. En aquel momento debi darse cuenta de la
herida de su labio. Mientras sus dedos tocaban el punto
dolorido sus ojos cobraron vida bajo la violencia de la
comprensin. Antes de que pudiese hablar, l dijo:
S, tienes razn.
Gloria permaneci mirndolo; la tensin de sus nervios
refrenaba la clera. Finalmente se calm y con una voz
dura, dijo:
Si lo intentas nuevamente considerar justificado matarte.
Maltby movi la cabeza, sin sonrer:
Y pasar el resto de tu vida sola, aqu? Te has vuelto loca!
Vio inmediatamente que su clera bsica era demasiado
grande para una lgica de esta ndole. Rpidamente,
aadi:
Por otra parte, tendras que matarme de espaldas. No cabe
la menor duda de que seras capaz de hacerlo por razones
de deber. Pero no por motivos personales.
Con gran asombro vio lgrimas en sus ojos. Lgrimas de
clera, indudablemente. Pero lgrimas!
Avanz, rpida, se detuvo delante de l y le abofete.
Robot! dijo con un sollozo.
El se qued mirndola tristemente; despus se ri y con un
leve deje de irona dijo:

S, recuerdo exactamente; la dama que en estos momentos

est hablando es la misma que dirigi una emocionante
alocucin por radio a todos los planetas de los Cincuenta
Soles, jurando que dentro de mil quinientos aos el pueblo
de Tierra habra olvidado todos sus prejuicios contra los
robots. Es posible -termin- que el problema, al ser
analizado de ms cerca, resulte ms difcil?
No hubo respuesta. La Honorable Gloria Cecily pas por
delante de l y desapareci en el interior de la nave. A los
pocos minutos volvi a salir con una expresin serena y
Maltby vio que haba borrado todo rastro de lgrimas. Su
voz se haba calmado tambin al preguntar;
Qu descubriste cuando fuiste a explorar? He demorado
mi llamada a la nave hasta que regresases.
Crea que te haban pedido que llamases a la hora 010 -dijo
Maltby.
Gloria se encogi de hombros; haba un timbre de intensa
arrogancia en su voz al contestar:
Reciben todas mis llamadas cuando las hago. Has
encontrado algn indicio de vida inteligente?
Por un breve instante Maltby se permiti experimentar una
ligera pena por un ser humano que tena que recibir tantas
impresiones como las que esperaban al Gran Capitn Laurr.
Finalmente, dijo:
Casi todo tierra pantanosa y selva muy antigua. Algunos de
los rboles son inmensos; hay tambin algunos animales
interesantes y un ser de cuatro patas y dos brazos que me
ha mirado a distancia. Llevaba como un venablo, pero
estaba demasiado lejos de m para poderlo hipnotizar. Debe

haber un poblado por las cercanas. Quiz en el margen del

valle. Mi idea es cortar la nave en pequeas fracciones
durante los prximos meses y transportarlas a regiones ms
secas. A mi juicio las informaciones que podemos transmitir
a los cientficos de la nave son las siguientes: Estamos en
un planeta de un sol tipo-G. El sol debe ser mayor que los
corrientes del tipo blanco-amarillo y tener una temperatura
superficial ms alta. Debe ser ms grande y ms caliente
porque, si bien est lejos, es lo suficientemente caliente
para mantener el hemisferio norte de su planeta en
condiciones semi-tropicales. El sol estaba bastante al norte
a medioda, pero ahora se va inclinando hacia el sur. A
primera vista dira que el planeta debe tener una
declinacin de cuarenta grados, lo cual quiere decir que se
avecina un invierno riguroso, si bien esto no concuerda con
la edad y el tipo de la vegetacin. Lady Laurr estaba
frunciendo el ceo.
La cosa no me parece muy halagea -dijo-. Pero, desde
luego, no soy ms que un elemento ejecutivo.
Y yo no soy ms que un meteorlogo.
Exacto. Veamos. Quiz mi astrofsico pueda sacar algo en
limpio de ello.
Tu astrofsico? pens Maltby. Pero no lo pregunt en voz
alta. Sigui a Gloria al segmento de la nave y cerr la
puerta.
Mientras se sentaba delante de la astroplaca, Gloria
examin el interior del puente con una sonrisa de
contrariedad. El imponente brillo del cuadro instrumental
que ocupaba enteramente una de las paredes tena cierta
irona, ahora. Toda la maquinaria que haba controlado

estaba ahora en el lejano espacio. Un da haba dominado

toda la Gran Nebulosa de Magallanes; ahora, incluso su
arma de bolsillo era un instrumento de mayor eficacia. Se
dio cuenta de que Lady Laurr lo estaba mirando.
No lo entiendo dijo -. No contestan.
Quiz tenan sus buenas razones para querer que llamases
a la hora 010 -dijo Maltby sin poder eliminar del todo el tono
sarcstico de su voz.
Gloria hizo un movimiento de exasperacin con sus
msculos faciales pero no respondi. Maltby sigui diciendo,
en tono jocoso:
Despus de todo no importa. No hacen ms que seguir la
habitual rutina; la cuestin es no dejar rincn de posible
salvamento sin explorar. No quiero ni imaginar el milagro
que sera para todos que nos encontrasen.
Gloria no pareci haberlo odo. Frunci el ceo Y dijo:
De qu depende el que no hayamos odo nunca las
radiaciones de los Cincuenta Soles? Tena intencin de
preguntrtelo ya. Ni una sola vez durante los diez aos
pasados en la Nebulosa hemos captado el menor indicio de
radio.
Todas las radios operan en una red de longitud de onda
sumamente complicada -dijo Maltby encogindose de
hombros-. Cambian cada veintena de segundos. Tus
instrumentos registraran un click cada diez minutos y
Fue interrumpido por una voz que sali del astro-placa. Un
rostro de hombre apareci. El Capitn Interino Rutgers.
Ah, eres capitn! dijo ella- Qu te ha detenido?

Estbamos desembarcando nuestras fuerzas en Casidor VII

-respondi l-: Como sabes, los reglamentos exigen que el
Gran Capitn
Oh, s! Est libre ahora?
No. He aprovechado este momento para ver si todo va bien
para ti, y te pondr con el capitn Planston.
Cmo va el desembarco? Perfectamente. Hemos
establecido contacto con el gobierno. Parece que dimiten.
Pero ahora tengo que dejarte. Adis, Noble Dama.
Su rostro se desvaneci. La placa qued vaca. Fue el saludo
ms breve que se pudiese recibir. Pero Maltby, sumido en su
melancola, apenas se dio cuenta de ello.
De manera que todo haba terminado Sus desesperados
proyectos sobre los dirigentes de los Cincuenta Soles, su
tentativa de destruccin de la gran nave, todo resultaba ftil
ante un invencible enemigo. Por un momento se sinti muy
cerca de la derrota con todas sus consecuencias. Finalmente
lleg a la conclusin de que la lucha no tena ya importancia
en su vida. Pero esta conclusin estuvo a punto de quitarle
su mal humor.
Vio que la Muy Honorable Gloria Cecily tena una expresin
de contrariedad en su bello rostro; y no caba la menor duda
de que no se senta desconectada de los grandes
acontecimientos que ocurran en el espacio. Como tampoco
le haban pasado por alto las implicaciones de la reciente
conversacin.
La astro-placa se ilumin de nuevo y otro rostro apareci en
ella, un rostro que Maltby no haba visto nunca. Era un
hombre de edad de recias mandbulas que con una voz
imponente, dijo:

Excelencia, tengo el privilegio de esperar que

encontraremos algo que nos permitir salvarla. No hay que
abandonar nunca las esperanzas, digo yo, hasta que han
clavado el ltimo clavo de nuestro fretro.
Se ech a rer, y Gloria Cecily dijo:
El capitn Maltby le dar las informaciones que posee, y
podrs quiz darle algn consejo, capitn Planston. Ni l ni
yo, desgraciadamente somos astrofsicos.
No se puede ser tcnico en todo -dijo el capitn Planston-.
Eh capitn; Maltby Qu sabes?
Maltby le dio brevemente las informaciones y esper a que
el otro le diese instrucciones. No fue mucho;
Busca la longitud de las estaciones. Intersate por ese
efecto amarillo de la luz del sol y el castao oscuro. Toma
las siguientes fotografas: usando film orto-sensible y con
tres tintes, un rojo sensible, un azul y un amarillo. Toma los
datos espectrales Lo que quiero comprobar es si tenis un
sol azul fuerte, con el ultravioleta anulado por la pesada
atmsfera; en este caso todo el calor y la luz aparecen en la
banda amarilla. No te doy grandes esperanzas, fjate bien, la
Gran Nebulosa est llena de soles azules; hay quinientos mil
ms brillantes que Sirio.
Hubo una breve pausa y el capitn Planston termin:
Finalmente, procrate esta informacin acerca de las
estaciones por los indgenas. Pon gran inters en ello. Adis.
Captulo XIV
El indgena era cauteloso. Segua retirndose elusivamente
a la selva; y sus cuatro piernas le daban una superioridad de
rapidez de la cual pareca darse cuenta. Porque segua

volvindose a acercar, tentador. Gloria lo observaba con

curiosidad, despus, exasperada.
Quiz si nos separsemos y lo acosase hacia ti?
pregunt.
Vio que Maltby mova negativamente la cabeza, frunciendo
el ceo. Su voz sonaba seca, tensa, al decir:
Nos est llevando a una emboscada. Conecta la
sensibilidad de tu casco y ten a punto tu arma. No te
apresures en disparar, pero no vaciles en un momento
crtico. Un venablo puede hacer una mala herida; y no
tenemos grandes facilidades para salir del paso en una
situacin como esta.
Sus rdenes causaron a Gloria una momentnea irritacin.
Por lo visto Maltby no deba darse cuenta de que ella estaba
tan al corriente como l de la posicin en que se
encontraban. La Muy Honorable Gloria suspir. Si tenan que
quedarse en este planeta sera necesario llegar a otros
arreglos psicolgicos ms importantes y no tan slo hizo
una mueca al pensarlo, por su cuenta.
Fjate! dijo rpidamente Maltby, a su lado-. El barranco
se divide en dos brazos. Ayer llegu hasta all y los dos
brazos vuelven a juntarse unos doscientos metros. El ha
tomado el brazo izquierdo. Yo tomar el derecho. T no te
muevas de aqu, djalo que venga a ver qu ocurre,
despus hazlo seguir adelante.
Maltby desapareci como una sombra por un sombro
sendero que ondulaba bajo un espeso follaje. Se hizo el
silencio.

Gloria esper. Un instante despus se sinti sola en un

mundo negro y amarillo que haba estado desierto desde
que el tiempo empez: esto es lo que Maltby haba querido
decir ayer cuando le dijo que no se atrevera a matarlo,
pens. Se quedara sola. Y era verdad. Sola en un planeta,
sin nombre, de un sol mediocre. Una mujer sola
despertando cada maana en una nave averiada,
descansando en una tierra pantanosa, amarillenta
La imagen era sombra. No caba la menor duda de que el
problema de los Hombres Mixtos, los Dellian y los seres
humanos tena que ser solventado aqu y fuera de aqu.
Un ruido la sac de sus abstracciones. Mientras vigilaba,
concentrando su atencin, vio sbitamente una especie de
cabeza de gato asomar cautelosamente por unos
matorrales, a unos cien metros del claro. Era una cabeza
interesante. Su ferocidad no era la ms insignificante de sus
fascinadoras cualidades. El cuerpo amarillento era invisible
entre la maleza, pero lo haba visto suficientemente antes
para reconocer que perteneca al tipo CC de la casi universal
familia de los centauros. Su cuerpo, entre su cuarto
delantero y trasero, estaba perfectamente proporcionado.
El animal la estaba mirando y el asombro se pintaba en sus
grandes ojos negros relucientes. Torca la cabeza a uno y
otro lado, buscando sin duda a Maltby. Gloria prepar su
arma y avanz. En el acto el ser desapareci. Por medio de
su receptor de sensibilidad pudo orlo correr, aumentando la
distancia. Sbitamente moder su carrera y no se oy ya
ruido alguno.
Lo ha captado -pens.
Gloria estaba impresionada. Estos hombres de doble

cerebro, pensaba, eran osados y capaces. Sera verdadera

lstima que los prejuicios les impidiesen ser absorbidos por
la civilizacin galctica de la imperial Tierra. Pocos minutos
despus lo vio utilizar el sistema bloque de comunicacin
con aquel ser. Maltby levant la mirada y la vio. Hizo un
movimiento de cabeza, como intrigado.
Dice que siempre ha hecho este calor y que lleva mil
trescientas lunas viviendo. Y que una luna es cuarenta soles,
cuarenta das. Quiere que subamos un poco ms por este
valle, pero me parece demasiado arriesgado. Nuestra
actitud tiene que ser hacer un cauteloso gesto amistoso y
Se detuvo en seco. Antes de que pudiese darse cuenta de
que ocurra algo, Gloria sinti captada su mente, sus
msculos galvanizados. Fue arrojada a un lado y hacia
delante con tal rapidez que el golpe de dar en tierra la dej
casi sin sentidos.
Desde el suelo, aturdida, vio el venablo rasgar el aire hacia
donde ella haba estado. Trat de avanzar reptando, libre ya
de sus actos y levant su arma en direccin a donde haba
venido el venablo. Vio un segundo centauro huir velozmente
por una pendiente desnuda. Su dedo apret el control y
No! grit Maltby, en voz baja -. Era un explorador que los
otros han mandado a ver qu pasaba. Ha hecho su trabajo.
Todo ha terminado.
Gloria baj la mano y se dio cuenta contrariada de que
estaba temblando. Abri los labios y dijo:
Gracias por haberme salvado la vida. Y los volvi a cerrar.
Porque sus palabras hubieran sido vacilantes: Y porque
Salvado su vida! Su mente rozaba los bordes del vaco

cuando pensaba en ello. Era increble que hasta entonces no

hubiese estado nunca en peligro por culpa de un individuo
personal. Una vez ms su nave penetr en los bordes
exteriores de un sol; y haba el cataclismo de la tormenta
que acababa de pasar, pero todo aquello eran amenazas
impersonales que hubo de afrontar con pericia tcnica y el
duro entrenamiento del servicio. Esto era diferente.
Mientras regresaba al segmento de la nave trat de sondear
el significado de esta diferencia. Finalmente le pareci
comprenderla.
Espectro sin caractersticas dijo Maltby a travs de la
astro-placa dando cuenta de sus descubrimientos-. Ninguna
lnea negra; dos de las bandas amarillentas tan intensas que
me han daado los ojos. Como has insinuado,
aparentemente lo que tenemos aqu es un sol azul cuya
intensa radiacin violeta es anulada por la atmsfera. Sin
embargo -termin- este fenmeno nico est confiado a
nuestro planeta, como derivacin de la espesa atmsfera.
Alguna pregunta?
No! dijo el astrofsico, al parecer pensativo-. Y no puedo
dar ninguna otra instruccin. Tendr que examinar este
material. Quieres pedirle a Lady Laurr que venga? Me
gustara hablar con ella en privado, si me haces el favor.
Desde luego.
Una vez Gloria hubo venido, Maltby sali y se qued
contemplando la luna que sala. La oscuridad -lo haba
observado ya la noche anterior- traa un vago resplandor
violeta. Explcalo ahora!
Una temperatura de ochenta grados en un planeta que,
siendo el dimetro regular del sol el que era, hubiera debido
ser menos ciento ochenta grados, si el color del sol hubiese

sido real. Un sol azul de cinco mil Interesante, pero

Aquel No ms instrucciones del capitn Planston tena un
significado
Involuntariamente, se estremeci. Y un momento despus
trat de imaginarse a s mismo sentado all, dentro de un
ao, de diez aos, de veinte aos contemplando la luna.
Gloria haba abierto la puerta y lo estaba mirando mientras
l permaneca sentado. Levant la vista. El haz de luz blanca
que sala del interior de la nave ilumin la curiosa expresin
de su rostro dndole una extraa palidez que contrastaba
con aquella tonalidad amarilla que haba predominado
durante todo el da.
No recibiremos ms llamadas por astrorradio -dijo. Y dando
media vuelta volvi a entrar en la nave.
Maltby baj la cabeza, impresionado. Aquel sbito corte de
toda comunicacin con la humanidad era duro y brutal, pero
los reglamentos vigentes en estas situaciones eran precisos.
Los que se extraviaban tenan que saber con absoluta
claridad, sin falsas esperanzas y sin las falaces ilusiones que
producan las comunicaciones radiofnicas, que estaban
definitivamente perdidos. No podan contar ms que consigo
mismos.
Bien, as sera. Un hecho era un hecho y haba que
enfrentarse valientemente con l. En uno de los libros que
haba ledo en la nave haba un captulo dedicado a los
extraviados. En l se afirmaba que durante el transcurso de
la historia se haban extraviado novecientos millones de
seres humanos en planetas no descubiertos. La mayora de
estos planetas haban sido eventualmente encontrados; y
en no menos de diez mil de ellos se haban descubierto
grandes ncleos de poblaciones descendientes de los
primitivos extraviados. La ley prescriba que un extraviado,

fuese del sexo que fuese, no poda sustraerse a la obligacin

de contribuir a estos aumentos de poblacin, sin tener en
cuenta cul hubiese sido su anterior rango social. Los
extraviados tenan que olvidar toda clase de
consideraciones de orden sensitivo e individualista y
considerarse como instrumentos de expansin de la raza.
Haba castigos, naturalmente inaplicables si el rescate no
tena lugar, pero implacablemente aplicados si los
recalcitrantes eran descubiertos.
Era concebible que los tribunales quiz considerasen que en
el caso de un ser humano y un bueno, un robot, el caso
era especial. Media hora deba haber transcurrido desde que
estaba sentado all; finalmente se levant, dndose cuenta
que tena hambre. Haba olvidado completamente cenar.
Tena una sensacin de contrariedad. No era aqulla la
noche indicada para ejercer presin sobre ella. Tarde o
temprano Gloria se dara cuenta de que tena que
desempear su parte en la tarea de cocinar.
Pero no esta noche.
Entr precipitadamente y se dirigi hacia la parte que
ocupaba la cocina en cada segmento de la nave. En el
corredor, se detuvo. Un chorro de luz sala por la puerta de
la cocina. Alguien estaba silbando una cancin algo
disonante, pero alegremente; un olor de legumbres cocidas
y de carne caliente lleg a su olfato. Maltby casi salt hacia
la puerta.
Iba precisamente a salir a llamarte -dijo Gloria Cecily.
La cena fue silenciosa y despachada rpidamente. Metieron
los platos en el elevador automtico y fueron a sentarse al
gran saln. Finalmente, Maltby vio que Gloria lo estaba
estudiando con una sonrisa de curiosidad.

Hay alguna posibilidad-dijo sbitamente- de que un

Hombre Mixto y una mujer humana puedan tener hijos?
Francamente -confes Maltby-, lo dudo.
Se sumi en la descripcin del proceso de presin y fro que
model el protoplasma origen del primer hombre Mixto. Una
vez hubo terminado, vio que ella segua mirndolo con la
misma expresin de inters en los ojos. En un tono extrao,
dijo:
Hoy, despus de que el indgena me arrojase su venablo,
me ha ocurrido una cosa muy extraa. He comprendido
-pareci de momento encontrar difcil hablar-he
comprendido que haba resuelto, hasta donde me afectaba
personalmente, el problema robot. Naturalmente -termin
lentamente- no me hubiera rehusado en ninguna de las
circunstancias. Pero siempre es agradable saber que me
gustas -sonri- sin reservas.
Captulo XV
Un sol azul que pareca amarillo. Maltby estaba sentado la
maana siguiente pensando en esto, intrigado. Medio
esperaba la visita de los indgenas y por lo tanto estaba
decidido a no separarse de la nave aquel da. Vea los claros
del valle, los senderos de la selva, pero
Record que haba una ley que gobernaba el paso de la luz
a otras bandas de onda, el amarillo, por ejemplo. Muy
complicada, desde luego, pero en vista de que todos los
instrumentos del puente de mando eran controles de otros
instrumentos, no de las mquinas directamente, tena que
basarse en las matemticas si alguna vez quera contemplar
la clase de sol que haba all. La mayor parte de calor vena

probablemente de los rayos ultravioleta. Pero esto era

imposible de comprobar. De manera que era mejor dejarlo
de lado y atenerse al amarillo.

No seas ridculo. No tienes por qu imaginar que me siento

molesta porque me besaste. Te recibir en mis habitaciones
ms tarde.

Entr en la nave. No se vea a Gloria por ninguna parte, pero

la puerta de su camarote estaba cerrada. Cogi un libro de
notas, volvi a su silln y comenz a calcular. Una hora
despus mir el resultado: un billn trescientos mil millones
de millas. Aproximadamente un quinto de un ao de luz. Se
ri brevemente. Ah estaba. Tena que encontrar datos ms
precisos, o
Se qued pensativo. En un sbito destello de comprensin,
la estupenda verdad apareci ante sus ojos. Lanzando un
grito, se puso de pie. Se dispona a echar a correr hacia la
puerta cuando una sombra negra y alargada pas sobre l.
La sombra era tan vasta, obscureciendo sbitamente todo el
valle, que involuntariamente Maltby se detuvo y levant la
cabeza.

Un bao, ropas limpias; por fin Maltby pas a travs de un

transmisor y se encontr en el departamento de astrofsica.
Su primera comprensin de la tremenda verdad, aun cuando
en conjunto aproximada, careca de hechos detallados.
Ah, Maltby! exclam el jefe del departamento avanzando
hacia l con la mano tendida-. Has descubierto un sol all,
lo sospechamos desde tu primera descripcin del amarillo y
el negro. Pero, naturalmente, no pedamos dar pbulo a tus
esperanzas. Prohibido, ya sabes La inclinacin axial, la
aparente duracin de un verano en el cual los rboles d
gran tamao de la selva se desarrollan sin formar anillos
concntricos todo muy significativo. El espectro sin
caractersticas con su completa carencia de franjas
obscuras casi conclusivo. La prueba final fue que el film
ortosensible tena un exceso de exposicin, mientras los
sensibles al azul y rojo eran cortos de exposicin. Este tipo
estelar es tan inmensamente caliente que prcticamente
toda su radiacin de energa est en el ultravisible. Una
radiacin secundaria -una especie de fluorescencia en la
misma atmsfera de la estrella- produce el amarillo visible
cuando una minscula partcula de la sorprendente
radiacin ultravioleta es transformada en ondas de mayor
longitud por los tomos de helio. Una especie de lmpara
fluorescente, pero en una escala que es ms que
ordinariamente csmica en su violencia. La radiacin total
que alcanza el planeta era naturalmente tremenda; la
superficie de radiacin, despus de pasar a travs de millas
de ozono absorbente, vapor de agua, bixido de carbono y

La nave Constelacin flotaba muy baja sobre el salvaje

planeta pardo y amarillo, destacando ya una lancha auxiliar
que reluca con un tono plateado amarillento mientras iba
describiendo crculos bajo la luz del sol y perdiendo altura.
Maltby slo estuvo un instante con Gloria Cecily antes de
que la lancha aterrizase.
Y pensar -dijo- que acababa precisamente de descubrir la
verdad
Se dio cuenta de que ella no lo escuchaba. Su mirada
pareca perdida a lo lejos. Maltby prosigui;
Por lo dems, lo mejor, imagino, es volverse a meter en la
cmara de acondicionamiento y
Siempre sin mirarlo, ella cort sus palabras en seco.

otros gases, era muy diferente. No es de extraar que los

indgenas dijesen que haca siempre calor. El verano dura
cuatro mil aos, La radiacin normal de la estrella tipo -el
tipo de radiacin, el eon-dentro y eon-fuera- es
aproximadamente igual a una Nova a plena saturacin en su
mximo de catastrfica violencia. Tiene un perodo de
algunas horas, y es equivalente a unos cien millones de
soles ordinarios aproximadamente. A la mayor de todas las
estrellas la llamamos Nova O; y no hay ms que una en toda
la Gran Nebulosa de Magallanes, la gran y gloriosa SDoradus. Cuando te ped que llamases al Gran Capitn y le
dije que de cien millones de soles haba encontrado
Fue en este punto cuando Maltby lo interrumpi.
Un momento -dijo-, dices que le dijiste a Lady Laurr
anoche?
Era de noche aqu? pregunt el capitn Planston
interesado-. Vaya, vaya A propsito, casi lo olvido, estos
asuntos de casamiento o no casamiento no son importantes
ya para m, que soy un hombre viejo. Pero felicidades.
La conversacin era demasiado rpida para Maltby. Sus
mentes estaban analizando todava la primera declaracin.
Esto lo haba sabido siempre. Fij su atencin, titubeando,
en sus ltimas palabras.
Felicidades? repiti.
Era verdaderamente hora de que tuviese marido -chill el
capitn-. Ha sido siempre una mujer de carrera, ya lo sabes.
Por otra parte, esto tendr un efecto vivificador sobre los
otros robots, perdname. Te aseguro que la palabra no
quiere decir nada para m. En todo caso, la misma Lady
Laurr ha dado la noticia hace pocos minutos, de manera que
baja y ven a verme otra vez. Y se alej con un gesto de su

gruesa mano.
Maltby se dirigi al transmisor ms cercano. Seguramente
Gloria estara esperndolo ya.
No quedara decepcionada.
Captulo XVI
El globo tena una luminosidad plida y unos tres pies de
dimetro. Colgaba en el aire en el centro aproximado de la
estancia y el arco ms bajo estaba a la altura de la barbilla
de Maltby. Frunciendo el ceo, su doble mentalidad en
tensin, salt de la cama, se puso las zapatillas y se acerc
a la forma luminosa. Al pasar por su lado, se desvaneci.
Se ech rpidamente atrs y volvi a aparecer. Maltby hizo
una mueca de extraeza. Era como haba supuesto una
proyeccin lanzada desde el subespacio a su cama, pero sin
existencia real en la habitacin. Por consiguiente no poda
ser vista desde atrs. Su expresin ceuda se profundiz al
aumentar su extraeza. Si no fuese porque saba que no
posean aquel comunicador, hubiera supuesto que estaba a
punto de ser advertido de que haba llegado el momento de
la accin.
Esperaba fervientemente que no. Estaba tan lejos como
siempre de tomar una decisin. Y sin embargo, quin poda
si no estar tratando de comunicar con l? Sinti el impulso
de apretar el botn que conectara el centro de control de la
gran nave con lo que estaba ocurriendo en su habitacin. No
era conveniente que Gloria pudiese pensar que estaba en
comunicacin secreta con extraos. Si alguna vez

despertaba sus sospechas, ni el hecho de que estuviese

casado con ella lo salvara de ver sus dos mentalidades
investigadas por la psicloga de la nave, la teniente Neslor.
Sin embargo, tena otras preocupaciones que su
matrimonio. Se sent en la cama, mir fijamente a la cosa y
dijo:
Voy a hacer una suposicin acerca de tu identidad. Qu
quieres?
Una voz muy fuerte, confiada, habl a travs del globo:
Crees saber quin llama a pesar del medio inusitado?
Maltby reconoci la voz. Sus ojos se entornaron, trag con
dificultad; despus recobr el control de s mismo. Se dijo
que podan haber otros auditores que podran sacar
consecuencias de su inmediato reconocimiento de la voz. A
su intencin fue que dijo:
La lgica es relativamente simple. Soy un Hombre Mixto a
bordo de la nave de guerra Constelacin que est cruzando
por la zona de los Cincuenta Soles de la Gran Nebulosa de
Magallanes. Quin puede tratar de ponerse en contacto
conmigo sino los Ocultos de mi propia raza?
Sabes esto -dijo la voz con intencin-. Y no has hecho
nunca intento alguno de traicionarnos?
Maltby permaneci silencioso. Dudaba que aquella
observacin fuese de su agrado. Como sus propias palabras,
reconoci que aqullas iban dirigidas tambin a posibles
auditores. Pero no era un acto amistoso llamar la atencin
de estos auditores sobre el hecho de que guardaba la
conversacin para l. Con mayor intensidad que nunca se le

ocurri pensar que no deba echar en olvido su posicin

poltica, tanto all, en la nave, como fuera de ella. Mir el
objeto luminoso y decidi que era mejor revelar
abiertamente la identidad del visitante. Secamente, dijo:
Quin eres?
Hunston!
Oh! exclam Maltby. Su sorpresa no era totalmente
simulada. Haba una diferencia entre un reconocimiento
interno de una voz y tener este reconocimiento verbalmente
comprobado. Las implicaciones de la identidad eran
bastante profundas.
Hunston haba sido liberado una vez la Constelacin hubo
localizado los Cincuenta Soles. Desde entonces, Maltby,
debido a su situacin, no haba tenido virtualmente
comunicacin con el mundo exterior. Suavemente, Maltby
repiti su primera pregunta.
Qu quieres?
Tu apoyo diplomtico.
Mi qu? pregunt Maltby.
La voz adopt un tono resonante y orgulloso.
De acuerdo con nuestra creencia, que con toda seguridad
compartes, de que los Hombres Mixtos tienen derecho a una
parte igual en el gobierno de los Cincuenta Soles,
independientemente de su corto nmero, he ordenado hoy
que se proceda al control de todos los planetas de este
sistema. En este momento, los ejrcitos de los Hombres
Mixtos, apoyados por la mayor concentracin de armas
conocida en la galaxia, estn procediendo a operaciones de
desembarco y conseguirn en breve el control. T -la voz

hizo una pausa; lentamente aadi:- Me sigues, capitn

Maltby?
La pregunta fue como el silencio que sigue al estallido del
trueno. Lentamente, Maltby fue saliendo de la fuerte
impresin de las noticias. Se puso de pie y volvi a sentarse.
Finalmente, acudi a l la conciencia de que pese a que el
mundo haba cambiado la habitacin segua all. La
habitacin, el globo luminoso y l.
La clera brot en l como una llamarada de fuego. Con
furia mal retenida grit:
Has dado esta orden! Se retuvo. Su mente trataba de
comprender analizando el significado de esta informacin.
Finalmente, con la triste realidad de que en su situacin no
poda discutir el asunto, dijo -: Ests pendiente de la
aceptacin de un hecho consumado. Lo que s de la
inalterable poltica de la Imperial Tierra me convence de que
tus esperanzas son vanas.
Al contrario -respondi el otro vivamente-. Slo el Gran
Capitn Lady Laurr tiene que ser convencida. Tiene plena
autoridad para obrar como lo juzgue conveniente. Y es tu
esposa.
Ms tranquilo ya, Maltby vacilaba. Era interesante ver que
Hunston, despus de haber obrado por iniciativa propia,
buscaba ahora su apoyo. Pero no demasiado interesante, sin
embargo. Lo que en realidad mantena a Maltby silencioso
era el haberse dado sbitamente cuenta que haba sabido
siempre que algo de este gnero ocurrira; lo haba sabido
desde el preciso instante en que se haba propagado la
noticia de que la nave de guerra de Tierra haba descubierto
la civilizacin de los Cincuenta Soles haca algunos meses

ya. Durante diez aos, cinco aos, un ao incluso, el sello de

la aprobacin de Tierra pesara para siempre jams sobre el
sistema democrtico de los Cincuenta Soles, tal como era. Y
las leyes de este gobierno excluan expresamente a los
Hombres Mixtos de toda participacin. En aquel momento,
dentro de un mes, un cambio sera an tericamente
posible. Despus
Vea claramente que haba sido demasiado lento en tomar
una decisin. Las pasiones de los otros hombres se haban
convertido en ideas de accin y finalmente en las mismas
acciones. De uno u otro modo tena que abandonar la nave
y averiguar qu ocurra. De momento, sin embargo, cautela
era la palabra indicada.
No soy contrario a exponer tus argumentos a mi esposa
-dijo Maltby-. Pero algunas de tus declaraciones no me
impresionan en lo ms mnimo. Has dicho, la mayor
concentracin de armas conocida en la galaxia. Reconozco
que este mtodo de utilizacin de la radio subespacial es
nuevo para m, pero tu declaracin, en conjunto, no tiene
sentido. Es totalmente imposible que conozcas la cantidad
de armas posedas incluso por esta nave porque, a pesar de
todas mis oportunidades, yo lo ignoro. Es una lgica
suposicin, sin embargo, creer que ninguna nave puede
llevar a bordo algunas de las grandes armas que Tierra
puede suministrar en breve plazo a cualquier lugar
explorado del universo. No puedes, aislados como hemos
estado todos, ni tan slo suponer qu clase de armas son
stas, y menos an declarar con absoluta certeza que las
tuyas son las mejores. Por consiguiente, mi pregunta
relacionada con esto es: Por qu formulas siquiera esta

velada amenaza? De todos tus argumentos, es el que tiene

menos probabilidades de despertar nuestro entusiasmo por
tu causa. Bien?

En el puente de mando, la Muy Honorable Gloria Cecily se

apart de la placa de visin que le revelaba la habitacin de
Maltby. Su bello rostro estaba contorsionado por la reflexin.
Dirigindose a su compaera, dijo lentamente:
Qu sacas en claro de todo esto, teniente Neslor?
Creo, noble dama -respondi la psicloga marcando las
palabras- que ste es el momento de que hablamos cuando
por primera vez me preguntaste cules seran los efectos
psicolgicos de tu matrimonio con Peter Maltby.
El Gran Capitn mir a su subordinada atnita.
Ests loca? Su reaccin ha sido correcta en todos los
detalles. Me ha dado extensamente su opinin sobre la
situacin de los Cincuenta Soles y cada una de sus palabras
concuerda
La radio interior de la nave lanz un zumbido. La cabeza y
los hombros de un hombre aparecieron en la pantalla.
Draydon, comandante de comunicaciones, al habla -dijo-.
Haciendo referencia a tu pregunta acerca de la onda de
radio dirigida ahora a la habitacin de tu marido, un
dispositivo similar fue inventado en la galaxia principal hace
unos ciento noventa aos. La intencin era instalarlo en
todas las nuevas naves de guerra y en las naves antiguas
tipo crucero, pero estbamos ya en camino antes de que la
produccin en masa comenzase.
En este campo por lo menos, por consiguiente, los
Hombres Mixtos han igualado las invenciones de los genios

creadores humanos, si bien es difcil saber cmo un tan

corto nmero de ellos pueden producir tanto. La misma
exigidad de su nmero hace altamente probable que no se
den cuenta de que nuestros descubridores comunicarn
instantneamente la presencia de su manifestacin de
energa. Es totalmente imposible que hayan descubierto
todos los subproductos de su invencin. Alguna otra
pregunta, noble dama?
S, cmo funciona?
Por energa. Pura e inadulterada energa. Las ultra-ondas
son dirigidas a un cono, a un vasto sector de espacio donde
la nave que tiene que recibirla se supone situada. Todos los
motores de la nave emisora son conectados con el rayo.
Creo que, experimentalmente, se establecieron contactos
tan remotos como tres mil quinientos aos de luz.
Bien, pero -dijo Gloria Cecily con impaciencia- cul es el
principio? Cmo, por ejemplo, descubrirn la Constelacin
entre otras cien naves?
Como sabes -dijo la respuesta-, nuestra nave emite
constantemente rayos de identificacin de una longitud de
onda especial. Los rayos ultra son adaptados a esta longitud
de onda y cuando establecen el contacto reaccionan
literalmente al instante. Inmediatamente, todos los rayos
enfocan el centro de la fuente de las ondas de identificacin
y permanece enfocada cualquiera que sea la velocidad o el
cambio de direccin. Naturalmente, una vez la onda
transmisora est enfocada, la transmisin de la imagen y la
voz es sencillo.
Comprendo.-dijo Gloria, al parecer pensativa-. Gracias.
Cerr el contacto y volvi a la imagen de la escena de la

habitacin de Maltby.
Muy bien -estaba diciendo su marido-, expondr tus
argumentos a mi esposa.
La respuesta del globo de luz fue su desaparicin. Gloria se
sent, fra. Toda la conversacin haba sido grabada en un
hilo, de manera que la parte que haba perdido podra orla
despus. Se volvi lentamente hacia la teniente Neslor y le
expres la idea que no haba abandonado su mente por un
solo instante.
Qu motivos tienes para decir lo que has dicho un
momento antes de que fusemos interrumpidas?
Lo que ha ocurrido aqu es bsico de todo el problema de
los Cincuenta Soles. Es demasiado importante emitir
cualquier interferencia. Tu marido debe ser sacado de esta
nave, y t debes permitir ser acondicionada fuera del amor
hacia l hasta que este asunto quede definitivamente
resuelto. Lo comprendes verdad?
No! dijo Lady Laurr obstinadamente-. No lo comprendo.
En qu basas tu opinin?
Hay varios puntos importantes -dijo la psiclogo-. Uno de
ellos es el hecho de que te hayas casado con l. No te
hubieras casado nunca con un hombre ordinario, Gloria.
Naturalmente -respondi con orgullo el Gran Capitn.-. T
misma has afirmado que su doble I.Q., ambos, son
superiores al mo.
La teniente Neslor se ech a rer irnicamente.
Y desde cundo I.Q. tiene importancia para ti? Si esto
fuese una razn para reconocer la igualdad, las nobles y
reales familias de la galaxia estaran desde hace mucho
tiempo saturadas de profesores sabios. No, no, capitn, en
una persona nacida en alto rango hay un sentido instintivo
de la grandeza que no tiene nada que ver con la inteligencia

o la capacidad. Nosotros, los menos afortunados mortales,

podemos considerar que es injusto, pero no podemos hacer
nada. Cuando Su Excelencia entra en la habitacin, puede
sernos desagradable, podemos ignorarlo, odiarlo, pero no
nos es nunca indiferente. Al capitn Maltby le ocurre lo
mismo. Puedes no haberte dado cuenta de ello cuando te
casaste con l, pero inconscientemente era as.
Pero no es ms que un capitn de la flota de los Cincuenta
Soles -protest Gloria Cecily- y era hurfano, educado por el
Estado.
Sabes muy bien quin es, no cometas errores -dijo la
teniente Neslor framente-. Lo nico que siento es que te
casaste con l tan rpidamente, impidindome hacer un
examen detallado de sus dos mentalidades. Siento mucha
curiosidad por su historia.
Me lo ha contado todo.
Noble dama -dijo la psicloga lentamente-, examina lo que
ests diciendo. Estamos tratando con un hombre cuyo ms
bajo I.Q. es ms de 170. Cada palabra que dices acerca de
l delata tu inclinacin hacia el hombre que amas. No
pongas en duda -aadi la teniente Neslor-, tu bsica fe en
l. Por lo que he podido ver es un hombre capaz y honrado.
Pero tus decisiones finales referentes a los Cincuenta Soles
tienen que ser tomadas sin ser afectadas por tu vida
emotiva. Lo ves ahora?
Hubo una larga pausa seguida del ms imperceptible gesto
de asentimiento.
Transbrdale en Atmion -dijo Gloria Cecily con voz casi
imperceptible-. Tenemos que regresar a Cassidor.

Captulo XVII
Maltby permaneca de pie en el suelo viendo la nave
Constelacin desvanecerse en la neblina azulada del cielo.
Despus dio media vuelta y tom un coche hasta el ms
prximo hotel. Desde all hizo la primera llamada. Al cabo de
una hora lleg una mujer joven que lo salud secamente al
encontrarse en su presencia. Pero mientras l permaneca
mirndola, una parte de su hostilidad desapareci en ella.
Avanz un paso, hizo una genuflexin y le bes la mano.
Puedes levantarte -dijo Maltby.
La muchacha se levant y se retir, mirndolo con una
curiosa mirada, medio irnica, medio de reto.
Tambin Maltby se senta sardnico. La decisin de las
generaciones anteriores de Hombres Mixtos de que el
gobierno hereditario era la nica solucin prctica de
gobierno entre tantos hombres tan inmensamente dotados
haba flaqueado un poco cuando Peter Maltby, el hijo del
ltimo activo jefe de gobierno fue capturado por los Dellian
en la misma batalla que haba sido causa de la muerte de su
padre. Despus de largas deliberaciones, los gobernantes
subalternos haban decidido reafirmarlo en sus derechos.
Haban incluso empezado a creer que poda ser beneficioso
para los Hombres Mixtos que su jefe se educase y creciese
entre la poblacin de los Cincuenta Soles. Particularmente
ahora que la buena conducta suya y de los dems
capturados, hoy ya muchachos crecidos, poda ser un
motivo de ganar la buena opinin de los habitantes de los
Cincuenta Soles. Algunos de los dems dirigentes llegaban a
considerarlo incluso como la nica esperanza de la raza. Era

interesante saber que, a pesar de la accin de Hunston, una

mujer reconoca parcialmente su status.
Mi situacin es sta -dijo Maltby-. Llevo un traje que, estoy
convencido, est amoldado a un detector de la
Constelacin. Necesito que lo lleve alguien en mi lugar
mientras yo voy a la ciudad oculta.
Creo que puede arreglarse -dijo la muchacha-. La nave
llegar maana a media noche al punto de cita. Puedes
estar all?
Estar.
Algo ms? pregunt la muchacha despus de una leve
vacilacin.
S. Quin apoya a Hunston?
Los hombres jvenes -respondi ella decidida.
Y las mujeres jvenes?
Yo estoy aqu, no? dijo ella sonrindole.
S, pero slo con medio corazn.
El otro medio -dijo la muchacha, esta vez sin sonrer- est
con un hombre joven que lucha con las fuerzas de Hunston.
Por qu no est todo tu corazn all?
Porque no creo en abandonar un sistema de gobierno a la
primera crisis. Elegimos el sistema hereditario por un
perodo definido. Nosotras, las mujeres, no aprobamos estas
aventuras impulsivas llevadas por aventureros como
Hunston, si bien reconocemos que es una crisis.
Morirn muchos antes de que todo haya terminado -dijo
Maltby gravemente-. Espero que tu compaero no figure
entre ellos.
Gracias -dijo la muchacha. Y sali.

Existan nueve planetas sin nombre con nueve ciudades

ocultas donde vivan los Hombres Mixtos. Como los
planetas, las ciudades no tenan nombre. Se haca
referencia a ellas con un muy sutil acento en el artculo de
la frase la ciudad. La!. En todos los casos las ciudades
eran subterrneas, tres de ellas bajo grandes mares
procelosos, dos bajo cordilleras de montaas, las otras
cuatro nadie lo saba.
En un solo da Maltby haba descubierto que nadie lo saba.
Las salidas estaban alejadas de las ciudades, los tneles
que llevaban a ellas seguan una trayectoria tan tortuosa
que las mayores naves del espacio tenan que avanzar a
velocidades muy reducidas para tomar las curvas La nave
que vino a buscar a Maltby llevaba slo diez minutos de
retraso. Era maniobrada casi exclusivamente por mujeres,
pero iban a bordo hombres de edad tambin, incluyendo
tres de los consejeros de su difunto padre, Johnson,
Saunders y Collings. Este ltimo actuaba como locutor.
No estoy muy seguro, seor -dijo-, de que sea conveniente
que vengas a la ciudad. Reina una cierta hostilidad, incluso
entre las mujeres. Temen por sus hijos, maridos y
prometidos, pero son leales con ellos. Todas las acciones de
Hunston y los otros han sido secretas. No tenamos idea de
lo que ocurra. No hay manera de procurarse informaciones
en la ciudad oculta.
No esperaba tampoco que la hubiese -respondi Maltby-.
Quiero hacer un discurso exponiendo la situacin general tal
como yo la veo.

Ms tarde, cuando Maltby se enfrent con su auditorio, no

hubo aplausos. Las veinte mil personas reunidas en el
auditorium lo escucharon en medio de un silencio que
pareca aumentar la tensin a medida que iba describiendo
algunas de las armas de la nave Constelacin.
Cuando describi la poltica de la Imperial Tierra con
respecto a colonias perdidas como las de los Cincuenta
Soles, su desaprobacin fue ms que evidente, pero l
termin con firme determinacin;
A menos que los Hombres Mixtos consigan llegar a algn
acuerdo con Tierra o descubran algn medio de atenuar su
podero, todas las preliminares victorias son ftiles, sin
sentido y destinadas a un inevitable desastre. No hay en los
Cincuenta Soles un podero suficientemente fuerte para
derrotar la Constelacin, sin hablar de todos los dems
navos que Tierra puede mandar en un caso de urgencia. Por
consiguiente
Fue interrumpido. Por todos los mbitos de la sala, las voces
se elevaron al unsono:
Es un espa de Tierra por cuenta de su mujer. No ha sido
jams de los nuestros!
Maltby sonri tristemente. De manera que los amigos de
Hunston haban decidido que sus tranquilizadores
argumentos podan dar resultado y sta era su respuesta
Esper a que las mecanizadas interrupciones terminasen.
Pero los minutos pasaban y el tumulto iba aumentando en
lugar de disminuir. El pblico no era de los que aprueba el
escndalo como forma lgica de discusin. Maltby vio a

varias mujeres arrancar los altavoces que podan agarrar,

pero como la mayora estaban en el techo, no era una
solucin definitiva. La confusin aumentaba.
Hunston y sus secuaces tenan que saber, pensaba Maltby,
que estaban irritando a sus partidarios. Cmo osaba correr
aquel riesgo? Slo una respuesta pareca razonable.
Trataban de ganar tiempo. Llevaban algo oculto en su
manga colectiva, algo gordo, que sobrepasara toda
irritacin y toda oposicin.
Alguien le tiraba de la manga. Se volvi y vio que era
Collings. El buen hombre pareca inquieto.

convencimiento de que Hunston hara todo lo posible

porque ninguna informacin llegase a sus manos en la
ciudad oculta del planeta sin nombre. La forma como
conseguira algunas informaciones era otro asunto.
Sbitamente se sinti completamente abandonado. Como
un paria, abandon la tribuna. El barullo fue
desvanecindose detrs de l.

No me gusta esto dijo dominando con su voz el alboroto-.

Si pueden llegar hasta donde han llegado son capaces de
asesinarte. Quizs sea mejor que regreses inmediatamente
a Atmion o Cassidor, donde prefieras ir.
Tiene que ser Atmion -dijo Maltby finalmente, al parecer
pensativo-. No quisiera que la gente de la Constelacin
sospechase que he estado divagando. En cierto modo no
tengo ya compromiso alguno aqu, pero pens que un
contacto sera til.

Pasaron das; y lo que intrigaba a Maltby era no saber

absolutamente nada de la Constelacin. Durante todo un
mes, hora tras hora, anduvo errante y sin rumbo de ciudad
en ciudad; y la nica noticia que lleg a sus odos fue el
xito de los Hombres Mixtos. Eran noticias sensacionales.
Por todas partes los conquistadores se haban apoderado de
la radio; y llegaban brillantes relatos de cmo los habitantes
de los Cincuenta Soles haban aclamado frenticamente sus
nuevos gobernantes como dirigentes de su lucha contra la
Imperial Tierra. Contra los humanos cuyos antepasados, mil
quinientos aos antes haban asesinado todos los robots que
pudieron encontrar, obligando a los sobrevivientes a huir a
su remota nube de estrellas.

Sonri tristemente, porque sus palabras delataban su

decepcin. Verdad era que Gloria haba sido acondicionada
ajena al amor hacia l, pero l segua acondicionado y
enamorado de ella. Por grande que fuese su esfuerzo no
poda alejar de su mente esta triste realidad..

Una y otra vez el tema se repeta. Ningn robot, la frase

estaba gastada, poda tener confianza en un ser humano
despus de lo ocurrido en el pasado. Los Hombres Mixtos
salvaran al mundo robot de los seres humanos indignos
de confianza y sus naves de guerra.

Ya sabes cmo ponerte en contacto conmigo si ocurre algo

-dijo.

Una intranquilizadora y fra nota de triunfo figuraba en el

relato cada vez que la nave de guerra era mencionada.
Maltby frunca el ceo al darse cuenta de ello, y no por

Tampoco esto era halageo. Tena el absoluto

primera vez, mientras estaba comiendo en un restaurante al

aire libre el da que haca treinta y uno de su estancia all.
Una suave pero vibrante msica llegaba a sus odos
brotando del sistema anunciador pblico. Estaba casi
literalmente sobre su cabeza, pero estaba demasiado
concentrado en sus ideas para darse cuenta de los ruidos
exteriores.
Una cuestin dominaba sus ideas. Qu le habra ocurrido a
la Constelacin? Dnde poda estar?
Gloria haba dicho: Pasaremos inmediatamente a la accin.
Tierra no reconoce un gobierno de minoras. Los Hombres
Libres recibirn privilegios democrticos e igualdad, no
dominacin. Esto es definitivo.

Sus pensamientos cesaron al callar la msica con una nota

aguda final. El breve silencio fue roto por la inconfundible
voz de Hunston.

y amigos, los Hombres Mixtos. Como su jefe y vuestro jefe,

dedicar en adelante los treinta billones de habitantes de
nuestros diversos planetas a la tarea de preparar futuras
visitas de la principal galaxia, y a asegurarnos que jams
nave alguna volver a aventurarse por la Gran Nebulosa de
Magallanes que ahora solemnemente declaro ser nuestro
espacio vital, sagrado e inviolable para siempre jams.
Pero esto es para el futuro. De momento, nosotros,
habitantes de los Cincuenta Soles, hemos resuelto el ms
espantoso peligro de nuestra historia. Tres das de
festividades son proclamados. Decreto msica, fiestas y
risas.
Al principio pareca que no hubiese nada que pensar. Maltby
sigui una avenida con rboles y flores y bellas mansiones;
despus, al cabo de un rato, su imaginacin trat de formar
la imagen de una invencible nave de guerra capturada con
todos los hombres a bordo si es que estaban todava con
vida. Cmo haba sido posible? Por todos los hombres del
espacio! Cmo?
Los Hombres Mixtos, con sus dobles mentalidades y fuerza
hipntica, si conseguan subir a bordo en suficiente nmero
para apoderarse del control mental de los oficiales, hubieran
podido hacerlo.

A todos los habitantes de los Cincuenta Soles hago esta

trascendental comunicacin: La nave de Tierra ha cesado de
ser un peligro. Ha sido capturada gracias a una hbil
estratagema de los Hombres Mixtos, y est en Cassidor,
donde somete sus mltiples secretos a los tcnicos de los
Hombres Mixtos. Pueblo de los Cincuenta Soles, los das de
inquietud e incertidumbre han terminado. Vuestros asuntos
sern en lo sucesivo administrados por vuestros semejantes

Pero, quin hubiera sido suficientemente loco para dejar

entrar en la nave al primer grupo? Hasta haca un mes la
Constelacin tena por lo menos dos dispositivos protectores
contra un desastroso final de su largo viaje. El primero era la
sagaz psicloga de a bordo, la teniente Neslor, que entrara
sin la menor vacilacin en el cerebro de toda persona que
llegase a bordo. La segunda salvaguardia era el capitn
Peter Maltby, cuyo doble cerebro reconocera

Era tambin, Maltby se daba cuenta, razonable, si los seres

humanos haban realmente desechado sus prejuicios contra
los llamados robots. Era un S con mayscula; y su rpido
desembarco de la nave demostraba claramente que era un
problema que estaba muy lejos de estar terminado.

inmediatamente la presencia de otro Hombre Mixto.

Pero Maltby no estaba a bordo, sino paseando por aquella
tranquila y magnfica avenida, consumindose de
desfallecimiento y ansiedad. Estaba all porque Suspir
con una sbita e inmensa comprensin. Entonces era por
esto que se le haba aparecido el globo de luz y que Hunston
haba sido tan plausible. Las palabras de aquel hombre no
haban tenido nada que ver con sus intenciones. Todo haba
sido hecho con el objeto de sacar de a bordo el nico
hombre que hubiera presentido en el acto la proximidad de
un Hombre Mixto. Era difcil saber qu hubiera hecho si lo
hubiese descubierto. Delatar mandando a un semejante a la
muerte por el amor de una mujer de otra raza era casi
inimaginable. Y sin embargo, no poda dejar que ella fuese
capturada. Quizs su actitud hubiera sido advertir a los que
estaban en peligro para que se marchasen. La decisin,
impuesta sobre l en el momento decisivo del ataque,
hubiera dado la medida de la capacidad lgica de su
cerebro.
Ahora no tena importancia ya. Los hechos se haban
desarrollado casualmente sin intervencin de su parte. No
poda cambiar la forma esencial de los mismos. La toma
poltica del gobierno de los Cincuenta Soles, la captura de
una poderosa nave de guerra, todo estaba fuera del alcance
de un hombre al cual los hechos haban quitado la razn y
que poda ahora encontrar la muerte sin que nadie, ni tan
slo sus antiguos secuaces, se preocupasen sobremanera
por l. No tendra utilidad ninguna establecer contacto con
la ciudad oculta a la hora del triunfo de Hunston.
Quedaba el hecho de que tena que hacer algo. Si la nave

Constelacin haba sido capturada, tambin lo haba sido la

Muy Honorable Gloria Cecily. Y Lady Laurr de la Noble Casa
de Laurr era, adems de todos sus grandes ttulos, Mrs.
Peter Maltby. Esta era la realidad. De este hecho parta el
primer propsito puramente personal de su solitaria vida.
Captulo XVIII
La base naval se extenda delante de l. Maltby se detuvo
en una avenida lateral a unos cien pies d la entrada
principal de los oficiales y encendi indiferentemente un
cigarrillo. Fumar era esencialmente un, hbito no-Dellian; y
no lo haba tenido nunca. Pero un hombre que quera
trasladarse del planeta IV del sol de Atmion a Cassidor VII
sin tomar una lnea regular, necesitaba una flexibilidad en
las acciones insignificantes para salvar momentos como
aqul.
Encendi el cigarrillo mientras su mirada se fijaba en la
puerta y en el oficial que estaba de guardia all. Se dirigi
hacia l con el paso de la persona que tiene la conciencia
completamente tranquila. Se detuvo, echando humo,
mientras el hombre, un Dellian, examinaba su
documentacin perfectamente en orden. La indiferencia era
una mscara. Sudando mentalmente, pensaba: Tena que
ser un Dellian. Con un hombre como l, salvo en
determinadas condiciones de sorpresa, el hipnotismo sera
imposible. El oficial rompi el silencio:
Detente all en la otra puerta, capitn, tengo que hablar
contigo.
La mente primitiva de Maltby se estremeci, pero la
segunda adquiri la fuerza del acero sbitamente sometido

a tensin. Lo haban descubierto? En el momento de operar

con sus dos mentes, vacil. Espera!, se advirti. Tienes
tiempo suficiente de obrar si intenta dar la alarma. Tena
que llevar hasta el lmite su teora de que Hunston no haba
tenido tiempo de cerrarle todas las puertas.
Mir fijamente el rostro del hombre. La tpica mente bella
expresin de un Dellian era tpicamente impasible. Si estaba
descubierto era ya tarde para emplear su forma especial de
hipnotismo.
En voz baja, sin prembulos, el Dellian dijo:
Tengo rdenes de encontrarte, capitn.
Se detuvo mirando con curiosidad a Maltby, que hizo un
cauteloso intento con sus dos cerebros, se encontr ante
una barrera infranqueable y se retir, derrotado, pero no
sorprendido. Hasta ahora no haba nada amenazador. Mir
fijamente al hombre.
S? pregunt cauteloso.
Si te dejo entrar y ocurriese algo, que desapareciese una
nave, por ejemplo, sera el responsable. Pero si no entras y
te vas, nadie sabr que has venido aqu. Sencillo, eh?
aadi sonriendo.
Gracias -dijo Maltby mirando al hombre melanclicamente-.
Pero, qu idea es sta?
No estamos decididos.
Sobre qu?
Sobre los Hombres Mixtos. El asunto este de apoderarse
del gobierno est muy bien. Pero la flota de los Cincuenta
Soles no presta juramento ni reniega de l en diez minutos.
Por otra parte, no estamos muy seguros de que este
ofrecimiento de Tierra no sea conveniente.

Y por qu me dices esto? Despus de todo, fsicamente

soy un Hombre Mixto.
El hombre sonri.
Se ha discutido ya mucho sobre ti, capitn. No hemos
olvidado que fuiste uno de los nuestros durante quince
aos. Aunque no te dieses cuenta te sometimos a muchas
pruebas durante aquel tiempo.
Me di cuenta -dijo Maltby ensombrecindose su rostro ante
el recuerdo-. Tuve la impresin de que deb fracasar en los
tests.
No es as.
Hubo un silencio. Pero Maltby se senta excitado. Haba
estado tan intensamente absorbido en sus preocupaciones
que la reaccin del pueblo de los Cincuenta Soles ante el
cataclismo del cambio poltico le haba escasamente
afectado. Pensando bien en ello, haba observado entre la
poblacin civil la misma incertidumbre que el oficial le
estaba expresando.
No pareca haber gran duda: los Hombres Mixtos se haban
apoderado del poder en el momento psicolgico oportuno.
Pero la victoria no era definitiva. Haba todava la
oportunidad para el propsito de los dems.
Quiero ir a Cassidor para saber qu ha sido de mi esposa
-dijo Maltby simplemente-. Cmo puedo conseguirlo?
El Gran Capitn de la Constelacin es realmente tu
esposa? No era propaganda?
Es realmente mi esposa -asinti Maltby.-Y se cas contigo
sabiendo que eras un robot?
Pas semanas enteras en la biblioteca de la nave leyendo
la versin de Tierra de la hecatombe de los robots que

ocurri hace mil quinientos aos. Su explicacin es que fue

debida a una breve resurreccin en las masas del pueblo de
los viejos prejuicios de raza que, como sabes, estaban
basadas en el terror de los forasteros y, desde luego, una
pura antipata elemental. Los Dellian eran unos seres tan
soberbiamente bellos, y con sus curiosas facultades fsicas y
morales parecan tan superiores a los hombres nacidos
naturalmente que, de un salto, el temor se convirti en
pnico, y la carnicera empez.
Y los no-Dellian? pregunt el oficial-. Quin hizo posible
su huida y no obstante se sabe tan poco de l?
Este es el punto crucial del problema -dijo Maltby con una
sonrisa-. Escucha
Una vez hubo terminado su explicacin el oficial dijo, sin
entonacin en su voz:
Y la gente de la Constelacin saba todo esto?
Yo se lo dije. Tenan intencin de hacer una proclama poco
antes de regresar a Tierra.
Hubo un silencio. Finalmente, el Dellian, dijo:
Qu piensas del asunto este de la toma del gobierno por
los Hombres Mixtos y la organizacin de la guerra?
No lo he decidido.
Lo mismo que nosotros.
Lo que me inquieta -aadi Maltby-, es que tienen que
haber otras naves de Tierra en camino hacia aqu, y algunas
de ellas por lo menos no sern capturadas por estratagema.
S -dijo el Dellian-, hemos pensado ya en ello.
Rein un silencio que se prolong esta vez antes de que
Maltby hiciese su pregunta.
Hay aqu algn medio de que pudiese ir a Cassidor?
El Dellian permaneci con los ojos cerrados, cavilando.

Finalmente suspir:
Va a salir una nave dentro de dos horas. Dudo que el
capitn Terda Laird se oponga a tu presencia a bordo. Si
quieres seguirme, capitn
Maltby franque la puerta y entr en las profundas sombras
de los lejanos hangares. Senta una especie de alivio y se
encontr en el espacio antes de podrselo explicar. Su
opresora sensacin de encontrarse solo en un universo
poblado de extraos haba desaparecido.
Captulo XIX
La oscuridad que se vea a travs de las portillas era
apaciguadora para su cerebro creador. Permaneca
contemplando aquel pozo de tinta con algunos puntos
relucientes que eran estrellas. Nostlgicos recuerdos de
todas las horas que haba pasado de aquella forma cuando
era meteorlogo de la flota de los Cincuenta Soles acudieron
a l. Entonces las haba encontrado enemistosas, separadas
de aquellos robots, Dellian y no-Dellian, por un
infranqueable recelo.
La verdad era, quizs, que se haba criado tan adusto, que
nadie osaba franquear el abismo que lo separaba de los
dems. Ahora saba que el recelo haba ido palideciendo
lentamente hasta casi desvanecerse. En cierto modo,
aquello haca el problema de los Cincuenta Soles uno otra
vez. Un camino diferente hacia el rescate de Gloria estaba
indicado, pens. Pocas horas antes de aterrizar mand su
tarjeta al capitn Laird y le pidi una entrevista.
El comandante era un no-Dellian, delgado, de cabello gris y
muy digno. Y estuvo de acuerdo con todas las palabras,

todos los detalles del plan de Maltby.

Todo este asunto -dijo-, fue tramado hace muchas
semanas, poco despus de que los Hombres Mixtos se
apoderasen del poder. Al estimar el nmero total de naves
de guerra disponibles en la Imperial Tierra, llegamos a una
cifra que era casi inimaginable, tan grande era. No me
sorprendera -prosigui el capitn animadamente-, que
Tierra pudiese destacar una nave por cada hombre, mujer o
criatura de los Cincuenta Soles, sin por esto debilitar
perceptiblemente la defensa de toda la Galaxia. Nosotros,
los pertenecientes a la flota, hemos estado esperando
ansiosamente que Hunston hiciese una declaracin pblica
o privada, sobre este punto. Que no lo haya hecho es
alarmante, particularmente habiendo una cierta lgica en el
argumento de que la primera penetracin de un nuevo
sistema como el de la Gran Nebulosa de Magallanes sera
emprendida por rdenes del consejo ejecutivo central.
Es una misin Imperial que obra bajo directivas del consejo
del Emperador -dijo Maltby.
Locura!-murmur el capitn-. Nuestros nuevos dirigentes
estn locos-. Se enderez moviendo la cabeza, como para
aclarar la confusin de sus ideas. Con voz resonante,
continu:
Capitn Maltby, creo poderte garantizar el pleno apoyo de
la flota en tus esfuerzos por rescatar a tu esposa si si vive
an.
Mientras iba cayendo por la oscuridad horas despus,
Maltby trataba de atenuar con los reconfortantes efectos de
la promesa las siniestras palabras del final. Una vez, su viejo
espritu sardnico brot como una llamarada y pens,

irnicamente; pareca increble que slo hubiesen

transcurrido algunos meses desde que las circunstancias
obligaron a la psicloga de la nave Constelacin a crear en
su cerebro aquel profundo afecto de Maltby por Gloria. El
afecto que, desde entonces, haba sido la pasin directora
de su vida.
Ella, por otra parte, se haba enamorado de l naturalmente.
Lo cual era una de las razones por las cuales su mutuo
afecto era tan precioso para l.
El planeta que vea abajo era ms brillante, mayor. Era un
cuarto creciente confortablemente establecido en el
espacio, con la parte obscura mostrando las plateadas luces
de miles de ciudades. All, era donde se dirigan hacia la
reluciente parte oscura. Aterriz en una arboleda, y estaba
enterrando su traje del espacio al pie de un rbol
cuidadosamente marcado, cuando la total oscuridad lo
impresion.
Maltby sinti que se caa. Dio en el suelo con un fuerte
golpe, dndose perfecta cuenta de que su conciencia iba
esfumndose en su mente.
Se despert, sorprendido; y mir a su alrededor. Todo segua
oscuro. Dos de las tres lunas de Cassidor estaban bastante
altas sobre el horizonte y no era siquiera visible cuando
aterriz. Su luz se desparramaba suavemente sobre el leve
resplandor.
Era el mismo grupo de rboles. Trat de mover las manos y
se movieron. No estaba atado. Se sent. Despus se
levant: estaba solo.
No haba ms ruido que el leve susurrar del viento por entre

los rboles. Permaneca con los ojos muy abiertos, receloso.

Sbitamente record haber odo hablar de una inconsciencia
como la que acababa de tener despus de una larga cada a
travs del espacio. Los Dellian no estaban afectados por ella
y hasta entonces haba credo a los Hombres Mixtos
inmunes tambin. Pero no lo eran. De esto no caba duda.
Se encogi de hombros y lo olvid. Necesit unos diez
minutos para llegar a la primera parada area. Diez minutos
despus estaba en el centro areo. Ahora saba el camino.
Se detuvo delante de una de las cuarenta entradas y
poniendo en juego su doble cerebro se convenci de que no
haba Hombres Mixtos entre las masas humanas que se
dirigan hacia los diversos escaladores. En el menor de los
casos era una mnima satisfaccin. Mnima porque saba que
Hunston no poda malgastar hombres para un trabajo de
patrulla complicado. El jefe de los Hombres Mixtos poda
hablar tan ampulosamente como quisiera de sus ejrcitos.
Pero -Maltby esboz una sonrisa siniestra- no existan tales
fuerzas.
El golpe de estado que haba dado a Hunston el poder fue
un acto de osada ms arriesgado de lo que pareca a
primera vista. Debi ser llevado a cabo con menos de cien
mil hombres, y el peligro para Peter Maltby estara en el
punto de desembarco en la grandiosa ciudad de Della,
capital de los Cincuenta Soles.
Acababa de tomar su billete y se diriga hacia el cuarto
escalador cuando una mujer le toc el brazo. Con un solo
destello, Maltby capt su pensamiento, despus en el
mismo instante, lo solt. Se encontr cara a cara con la
teniente Neslor, psicloga de la nave Constelacin.

Maltby dej su taza y mir fijamente a la psicloga.

Francamente -dijo- no me interesa ninguno de los planes
que pueda tener para recuperar la nave. Me encuentro en
una situacin que no me permite adoptar conscientemente
posiciones extremas. Hizo una pausa y la mir con
curiosidad, pero sin una verdadera idea determinada. La
vida emotiva de aquella mujer de media edad algunas veces
le haba intrigado. En el pasado se haba preguntado si no
habra usado sobre s misma mquinas para acondicionarse
contra todo sentimiento humano. El recuerdo de esta idea
acudi ahora a su cerebro. Se desvaneci. Era informaciones
lo que quera, no nuevos datos de su carcter. Ms
firmemente todava, aadi-: A mi juicio, t eres la
responsable de la ignominiosa captura de la Constelacin,
primero porque fuiste t, en tu cientfica sabidura, quien me
hizo expulsar a m, una fuerza protectora, de la nave; y
segundo porque tenas el deber de explorar las mentes de
todos los que eran autorizados a subir a bordo. Todava no
he logrado comprender cmo fracasaste.
La mujer permaneca silenciosa. Delgada y de sienes grises,
bella con cierta madurez, segua saboreando su bebida.
Finalmente fij los ojos en l y dijo:
No voy a darte explicacin alguna. La derrota habla por s
misma. Se detuvo, y estall:- Crees que tu noble dama va
a caer en tus brazos llena de gratitud cuando la rescates.
Pero olvidas que ha sido acondicionada fuera del amor
respecto a ti y que para ella slo cuenta la nave.
Sobre esto correr mi suerte; y la correr solo. Y si alguna
vez volvemos a estar bajo el peso de las leyes de Tierra,

ejercer mis derechos legales.

La teniente Neslor entorn los ojos.
Ah -dijo-, sabes de esto! Has pasado mucho tiempo en la
biblioteca, verdad?
No creo que haya nadie a bordo de la Constelacin que
entienda ms que yo en leyes de Tierra -dijo
tranquilamente.
Y no quieres escuchar siquiera mi plan de utilizar los mil
sobrevivientes para ayudar a rescatar la nave?
Ya te he dicho que no puedo tomar parte en empresas
importantes.
La teniente Neslor se levant.
Pero vas a tratar de rescatar a Lady Gloria?
S.
Dio media vuelta sin una palabra ms y se march. Maltby
la sigui con la mirada hasta que hubo desaparecido por
una puerta alejada.
Captulo XX
El Gran Capitn, la Muy Honorable Gloria Cecily, Lady Laurr
de la Noble Casa de Laurr, estaba sentada bajo dosel en su
trono de recepcin y escuchaba seriamente el relato de la
psicloga. Slo cuando hubo terminado, la palidez de Gloria
Cecily delat su agotamiento. Su voz, sin embargo, era
vibrante cuando dijo:
Entonces, definitivamente, no sospecha la verdad? No
sabe que la Constelacin no ha sido jams capturada? No
se ha dado cuenta de que fuiste t quien lo sumi en la
inconsciencia cuando aterriz en el bosquecillo?

Oh, sospechaba!-dijo la teniente Neslor-. Pero cmo

poda ni sospechar toda la verdad! En vista de nuestro
silencio, cmo poda sospechar que la triunfante
declaracin de Hunston no era sino una parte de la
implacablemente mortal partida que estamos jugando en
nuestro intento de destruirnos mutuamente? El solo hecho
de que Hunston ha conseguido una nave de Tierra
imposibilita a quien sea para conocer la verdad.
La noble dama asinti, sonriendo. Permaneci algn tiempo
inmvil, la reflexin pintada en sus altivos ojos, los labios
separados y brillando sus blancos dientes. No haba sido
aqulla su expresin cuando por primera vez se enter de
que los Hombres Mixtos tenan tambin una nave de Tierra,
y un maravilloso modelo, adems, una nave cuyo proyecto
haba estado durante muchos aos en estudio. En aquel
momento, todos los recuerdos de aquella nave maravillosa a
la que en los sectores navales se daba el nombre de
Relmpago, acudan a su mente. Sus novecientos billones
de fragmentos separados haban entrado en la produccin
en masa haca setenta y cinco aos, con la esperanza de
que la primera nave estara terminada al final de setenta
aos ms. Eran muy pocas las naves de este gnero que
estaban en servicio todava, pero el caso era que una de
ellas haba sido robada.
Cules eran las intenciones de Hunston? Cmo pensaba
solventar el hecho de que la Imperial Tierra tuviese ms
naves de guerra que hombres, mujeres y chiquillos haba en
los Cincuenta Soles? Lentamente dijo;

Es indudable que los Hombres Mixtos mandaron una nave a

la galaxia principal en el momento que oyeron hablar de
nosotros; y, desde luego, si entran en ella un nmero
suficiente nada puede detenerlos.-Ms animadamente,
prosigui-: Celebro que el capitn Maltby no te preguntase
cmo t y mil supervivientes ms pudisteis escapar cuando
Hunston hizo la supuesta presa de la Constelacin. No me
sorprende que no quisiera tomar parte activa en tu inocente
plan de recuperar la nave. Lo importante es que, con tu
inocente estratagema, te has enterado de lo que queramos
saber; que su amor hacia m lo lleva a un intento de
penetrar en la nave de Hunston. Cuando el indicador que
tenemos conectado hacia l desde que nos dej en Atmion
indique que est en el interior de la nave, actuaremos.
Quedar muy sorprendido -aadi rindose- cuando se d
cuenta del terreno que pisa.
Puede ser muerto -dijo la teniente Neslor.
Hubo un silencio, durante el cual la sonrisa perdur en el
bello rostro de Lady Laurr.
No olvides que tu actual antagonismo contra l est
influenciado por tu comprensin de cuan profundamente te
habas entregado con anterioridad a un afecto emotivo
hacia l -dijo apresuradamente la teniente Neslor.
Es posible que tu acondicionamiento hubiese sido
excesivamente entusiasta -reconoci el Gran Capitn-.
Cualquiera que sea la razn, no deseo ser de otra forma que
la que soy. Puedes por consiguiente considerar lo que te dir
como una orden: En ninguna circunstancia quiero volver a
ser acondicionada en la forma anterior. El divorcio entre el
capitn Maltby y yo, ahora que ha sido ya pronunciado, es
definitivo. Est esto claro?

S, noble dama.
All haba naves, naves, naves, ms naves de las que Maltby
haba visto jams en las bases navales de Cassidor. La flota
de los Cincuenta Soles estaba sin duda siendo
desmovilizada con tanta rapidez como los Hombres Mixtos
podan conseguir.
Las naves se extendan en hileras hacia el norte, el este, el
sur, hasta donde alcanzaba la vista. Yacan sobre sus chasis
formando hileras geomtricas. De vez en cuando los
hangares de superficie y los talleres de reparaciones
rompan el mesurado ritmo de aquellas extensiones. Pero la
mayor parte de las veces las construcciones eran
subterrneas o, mejor dicho, bajo grandes chapas de metal
ocultas por una capa de aleacin de acero transparente
finamente acanalado.
La nave de Tierra estaba a unas cuatro millas de la entrada
occidental. La distancia no pareca producir un efecto de
disminucin en su tamao. Se elevaba colosal en el
horizonte, dominando las naves ms pequeas y el planeta,
en las secciones de la ciudad que se extenda ms all de l.
Nada de Cassidor, nada en el sistema de los Cincuenta
Soles, poda soar en acercarse a aquella nave en cuanto a
tamao y aparente aspecto de fuerza.
Incluso en aquel momento pareca increble que aquella
inmensa arma, aquel artefacto que era capaz de destruir
planetas enteros, hubiese podido caer intacta en manos de
los Hombres Mixtos, capturada por una estratagema. Y sin
embargo, el mismo mtodo que haba usado para librar la
Atmion era la prueba de que poda hacerlo. Haciendo un

esfuerzo, Maltby arranc su mente a la ftil contemplacin y

se alej. Se senta, fro, tranquilo y decidido. El oficial de la
puerta era un no-Dellian de rostro agradable que lo
acompa dicindole:
Hay un transmisor de materia electrnica enfocado desde
la nave a la puerta de este edificio.-Avanz un centenar de
metros hacia dentro y a un lado y aadi: -Esto te llevar
dentro de la nave. Ahora mtete este aparato de alarma en
el bolsillo.
Maltby acept el diminuto instrumento, intrigado. Era una
combinacin ordinaria con un tubo emisor y receptor y un
botn para activar la seal.
Para qu es esto?
Vas en busca del Gran Capitn, no?
Maltby asinti, pero tena una idea detrs de la cabeza; y no
se atreva a hablar. Esper.
En cuanto puedas -prosigui el hombre-, haz todos los
esfuerzos posibles para alcanzar el cuadro de controles y
anular los chorros de energa, conexiones de fuerza,
pantallas automticas y todo lo dems. Entonces aprieta la
seal.
Maltby senta una especie de sensacin de vaco interior. Le
pareca estar caminando por el borde de un abismo.
Pero qu idea es sta? pregunt.
Se ha tomado la decisin -respondi el oficial con calma,
framente- de tratar de apoderarnos de algunos
transmisores y estamos dispuestos a mandar cien mil
hombres a bordo en el espacio de una hora procedentes de

los centros de concentracin. Cualquiera que sea el

resultado, en la confusin del ataque las probabilidades de
fuga con tu esposa aumentan considerablemente.
Par en seco.
Has entendido tus instrucciones? aadi con violencia.
Instrucciones! Con que as era. Era miembro de la flota de
los Cincuenta Soles y daban por descontado que tena que
recibir rdenes sin discusin. Pero no era as, desde luego.
Como jefe hereditario de los Hombres Mixtos que haba
jurado fidelidad a los Cincuenta Soles y esposo de la
representante de la Imperial Tierra, su lealtad era un
problema de bsica tica.
A Maltby se le ocurri la torturada idea de que ahora slo
faltaba un ataque de los sobrevivientes de la Constelacin.
Capitaneada por la teniente Neslor, su llegada sera el
perfeccionamiento de una situacin para un hombre cuyo
cerebro andaba dando vueltas y ms vueltas, acelerando la
velocidad a cada instante. Necesitaba tiempo para pensar,
para decidir. Y, afortunadamente, tendra tiempo disponible.
Esta decisin no tena por qu tomarla entonces y all. Se
llevara el aparato de alarma y lo hara funcionar o no,
segn su decisin del momento. Se meti el instrumento en
el bolsillo y tranquilamente dijo:
S, he entendido tus instrucciones.
Dos minutos ms tarde estaba en el interior de la nave.
Captulo XXI
El almacn donde Maltby se encontr estaba desierto. Lo
agradable del caso lo impresion. Le pareca casi demasiado
bueno para que fuese verdad. Su mirada recorri la

estancia. No recordaba haber estado nunca all mientras

resida en la Constelacin. Pero en aquellos das no haba
tenido motivo alguno para andar rondando por la imponente
nave. Ni, por otra parte, haba tenido tiempo.
Se dirigi apresuradamente hacia el transmisor interno y
estaba a punto de apretar el contacto que lo llevara
inmediatamente al puente de mando del Gran Capitn,
cuando en el ltimo instante vacil.
Haba hecho bien, desde luego, en obrar osadamente. Toda
la historia de la ciencia guerrera demostraba que la osada y
el arrojo pesaban considerablemente en la balanza de la
victoria. Pero en realidad no la haba empleado.
Conscientemente, dej que su segundo cerebro, el Dellian,
avanzase. Permaneci inmvil, examinando mentalmente
sus acciones desde el momento en que Hunston haba
proyectado el globo de luz dentro de su habitacin, todo el
viaje a Cassidor, la conversacin que haba tenido con la
teniente Neslor y el sbito anuncio del ataque a la nave de
los Cincuenta Soles.
Recordando todo esto se le ocurri pensar que la
caracterstica dominante de todo aquello era la
complicacin. La parte Dellian de su cerebro, con su
iniciativa lgica, encontraba en general poca dificultad en
coordinar hechos aparentemente no relacionados en la
forma innata que hubiese en ellos. Y, sin embargo, ahora
era lento en resolver estos detalles. Tard un momento en
comprender el porqu. Cada uno de ellos era un compuesto
de diversos hechos menores, algunos de ellos susceptibles
de ser resueltos por deduccin, pero otros, que se
encontraban indiscutiblemente all, se negaban a salir de la
neblina que los envolva. No haba tiempo ahora para pensar

en todo esto: haba decidido entrar en el camarote del Gran

Capitn y slo haba un camino para hacerlo. Con un brusco
movimiento apret el botn. Se encontr en una habitacin
brillantemente iluminada. A unos doce pies del transmisor
haba un hombre de alta estatura con la mirada fija en el
instrumento. En sus manos llevaba un arma extraa.
Hasta que el desconocido tom la palabra, Maltby no
reconoci a Hunston. Con voz vibrante, el jefe de los
Hombres Mixtos dijo:
Bienvenido, capitn Maltby. Te estaba esperando.
Por una vez, la osada haba fallado, Maltby estuvo tentado
de sacar tambin el arma de su funda. Estuvo tentado, pero
eso fue todo. Primero, porque mir hacia el cuadro de
controles la seccin que mandaba las defensas automticas
del interior de la nave. Una sola luz brillaba all. Movi
lentamente la mano. La luz centelle, demostrando conocer
su intencin. Decidi no sacar el arma. La posibilidad de que
aquella luz hubiese estado encendida desaconsejaba
formalmente entrar en el puente arma en mano.
Maltby suspir y prest toda su atencin a su compaero.
Haca varios meses que no haba visto a Hunston. Como
todos los hombres de sangre Dellian, como el propio Maltby,
era un tipo soberbiamente proporcionado. Su madre deba
haber sido rubia y su padre moreno porque su cabello era
de aquel color claro castao que suele resultar de esta
unin. Sus ojos eran de un gris azulado. Cuando su primer
encuentro, Hunston era ms delgado y tena un cierto
aspecto maduro a pesar de su confianza y personalidad.

Todo esto haba desaparecido ahora. Pareca fuerte y

orgulloso; en todo su ser llevaba la autoridad sobre los
hombros. Sin prembulos, dijo:
En resumen, los hechos son los siguientes: Esta nave no es
la Constelacin. Mi afirmacin a este respecto fue una
maniobra poltica. Capturamos esta nave en un astillero de
la principal galaxia. Una segunda nave de guerra,
actualmente a punto de ser capturada, no tardar en llegar
aqu. Cuando haya llegado, destinaremos la Constelacin a
un ataque por sorpresa.
El cambio de posicin de Maltby de rescatador a vctima fue
tan rpido como eso. Un instante antes era un hombre lleno
de decisin dispuesto a afrontar cualquier peligro; un
instante despus no era ms que un infeliz; su
determinacin no tena la menor importancia.
Pero dijo.
Fue un sonido, no una reaccin. Una palabra que expresaba
el vaco, una declaracin sin significado que preceda la
tormenta mental de la cual brotaba la incomprensin. Antes
de que pudiese hablar, Hunston dijo;
Alguien nos ha advertido que venas. Supimos que fue tu
esposa. Suponemos adems que detrs de cada gesto que
hace hay un propsito hostil. De acuerdo con ello, nos
preparamos para el caso de peligro. En el interior de esta
nave hay diez mil Hombres Mixtos. Si tu llegada aqu tiene
que ser la seal del ataque, tendr que ser muy bien
organizado para que nos sorprenda.
Una vez ms, demasiados hechos. Pero al cabo de un

momento Maltby pens en los hombres de la flota de los

Cincuenta Soles esperando para entrar en la nave y flaque.
Abri la boca para hablar, pero volvi a cerrarla cuando su
mente Dellian proyect en la primaria la imagen de su
encuentro con la teniente Neslor. La capacidad lgica de
esta segunda mente estaba en un plano que no tena
paralelo humano. Haba una deslumbrante relacin entre el
encuentro con la psicloga y el vaco que se haba
apoderado de l en el momento de su aterrizaje en Cassidor.
Instantneamente, aquel maravilloso cerebro secundario
examin mil posibilidades, y como finalmente tena datos
suficientes, encontr en el acto la respuesta.
El traje que llevaba! Debi haber sido puesto en estado de
inconsciencia a fin de sustituirlo por el que haba llevado.
Cada minuto, cada segundo, deba ser activado. Sudando,
Maltby tuvo la horrenda visin titnica del choque. Diez mil
Hombres Mixtos contra la mayora de la tripulacin de la
Constelacin, contra cien mil hombres de la nota de los
Cincuenta Soles.
Si por lo menos este ltimo grupo esperase su seal, poda
salvarlo no dndola. Se daba perfecta cuenta de que tena
que decir algo, pero primero tena que averiguar si el traje
haba sido sometidos a energa.
Se llev la mano a la espalda y la empuj cautelosamente
en su espalda. La mano entr cuatro pulgadas, seis
pulgadas y todava solo haba el vaco. Lentamente, Maltby
retir su brazo.
El traje estaba activado, no haba duda.
Nuestro plan es destruir primero la nave Constelacin y

despus Tierra -iba diciendo Hunston.

C mo?
Se qued mirndolo. Tuvo la sbita sensacin de no haber
odo bien. Repiti resonando fuerte su voz en sus odos.
Destruir Tierra?
Es el nico plan lgico -asinti Hunston framente-. Si el
nico planeta en el que los hombres conocen la expedicin
de la Constelacin a la Nebulosa Menor de Magallanes es
destruido, tendremos tiempo de extender y desarrollar
nuestra civilizacin; y eventualmente, dentro de unos
centenares de aos de crianza intensiva de Hombres Mixtos
tendremos una poblacin suficiente para conseguir el
control de toda la Galaxia.
Pero -protest Maltby-, Tierra es el centro de toda la
Galaxia. Todo el gobierno est all, el smbolo Imperial. Es la
cabeza de los planetas de 300 millones de soles. Es- Se
detuvo. El terror que senta era tanto ms grande cuanto no
era personal. Ests loco! grit con ferocidad-. No puedes
hacer una cosa como sta! Desorganizara toda la Galaxia!
Exactamente -asinti Hunston con satisfaccin-. Tendremos
definitivamente el tiempo que necesitamos. Aunque alguien
ms conociese la expedicin de la Constelacin, nadie lo
relacionara con la catstrofe y no se mandara ninguna otra
expedicin.
Hizo una pausa y continu:
Como ves, he sido muy franco contigo. Y no puedes haber
dejado de ver que todo nuestro plan depende de si podemos
o no ante todo destruir la Constelacin. En esto -termin
tranquilamente- esperamos, naturalmente, el apoyo del jefe

hereditario de los Hombres Mixtos.

Captulo XXII
En la gran habitacin reinaba el silencio. Los aparatos del
cuadro instrumental de a bordo permanecan impasibles a
excepcin de la luz que brillaba como una tenue baliza en la
profundidad de su tubo. A la mente de Maltby acudi una
idea. No tena ms que una relacin indirecta en lo que
Hunston acababa de decir y no era nada nuevo. Trat de
eludirla, pero cada vez se aferraba con mayor fuerza a su
cerebro. Era la conviccin de que se vera todava obligado a
adoptar una actitud en esta lucha de tres poderosos grupos.
No poda permitir que Tierra fuese destruida!
Haciendo un terrible esfuerzo, alej la idea de su mente y
mir a Hunston. El hombre lo miraba con una fuerza
concentrada en sus ojos que sbitamente lo asust. Abri
los labios para hacer un irnico comentario sobre el
usurpador que tena el cinismo de pedir ayuda al hombre a
quien trataba de suplantar.
Pero Hunston habl primero:
-Maltby dnde est el peligro? Cul es su plan al
hacerte venir aqu? Debes saberlo ya
Maltby lo haba ya casi olvidado. Una vez ms estuvo a
punto de hablar. Pero tambin se abstuvo. Otra idea se
formaba en lo profundo de su mente.
Llevaba varios meses all y en su ms detallado concepto
haba ahora la idea de que la solucin requera un hombre
capaz de convencer tres grupos, incluso de controlar tres
grupos hostiles a una hora determinada, y obligarlos a
doblegarse a su voluntad, hacia el proyecto ridculo e
impracticable.

Ahora, en una especie de salto mortal, vea cmo era

posible. Pero pronto, pronto! En cualquier instante el traje
que llevaba poda ser usado.
Es esta habitacin! dijo violentamente-. Si valoras, en
algo tu vida, sal de, esta habitacin inmediatamente.!
Hunston se quedo mirndolo con el brillo en los ojos.
Esta habitacin es el punto peligroso porque t ests en
ella? pregunt con tono interesado.
S-dijo Maltby avanzando los brazos y levantando la cabeza
de forma que la energa del arma de Hunston no pudiese
alcanzarlo. Su cuerpo se puso tenso para dar el salto
adelante.
En lugar de disparar Hunston frunci el ceo.
Aqu ocurre algo extrao -dijo- Naturalmente no te dejar al
mando de la sala de control de esta nave. De acuerdo con
esto, me ests prcticamente que te mate. Es obvio que tu
eres el peligro, debes morir. Demasiado obvio -aadi
amargamente-. Las defensas automticas estn anuladas,
pero puedes usar un arma tambin. Es esto lo que ests
esperando?
Lo era. Maltby solo dijo unas palabras.
Sal de esta habitacin. Sal loco!
Hunston no se movi, pero un poco de color se haba
desvanecido de sus mejillas.
El nico peligro que se nos ha ocurrido -dijo-, es que de una
u otra forma hubiesen conseguido instalar un transmisor de
la Constelacin a bordo. Mir fijamente a Maltby. No
hemos sido capaces todava de descubrir cmo funcionan
estos transmisores, pero lo que sabemos es esto: no hay

relacin alguna entre los transmisores de una nave y los de

otra. Estn acoplados de forma diferente. No hay
manipulacin posible capaz de cambiarlos una vez
instalados. Pero t puedes haber tenido la oportunidad de
saber el secreto de la operacin. Dmelo.
Dmelo -Ahora vea claramente que tendra que atacar
pese a la defensa. Aquello slo requera msculos, que
necesitaban una sorpresa fraccional. Empezar a explicarlo
poda ser el truco.
Pero qu curiosa irona que Hunston y sus tcnicos
hubiesen adivinado la exacta naturaleza del peligro! Y no
obstante, Hunston, ahora, de pie delante del hombre que
llevaba un traje en el cual haba transmisores delante y
detrs, no lo sospechaba.
Los transmisores funcionan de una forma muy parecida a la
que se emple para hacer los primeros robots -dijo Maltby-,
si bien usan componentes originales. Los constructores de
robots tomaron una imagen electrnica de un ser humano y
construyeron un duplicado exacto con materia orgnica.
Algo no estaba bien, desde luego, porque los Dellian no
fueron nunca duplicados de seres humanos originales y
haban incluso diferencias fsicas. De estas diferencias naci
el odio que dio eventualmente como resultado la matanza
de robots hace mil quinientos aos.
Pero dejemos esto. Estos transmisores de materia reducen
el cuerpo a un chorro electrnico y reconstruyen el cuerpo
con la ayuda de un proceso de restauracin de tejidos. El
proceso ha llegado a ser tan sencillo como encender una luz
y

Fue en aquel momento cuando Maltby desencaden su

ataque. El horrible temor de que Hunston apuntase a sus
pies, brazo o cabeza ces. Porque en el ltimo momento el
hombre vacil y como cien millones de hombres delante de
l, estuvo perdido. El arma dispar en el momento en que
Maltby lo agarraba por la mueca. Pero la llamarada dio
inofensiva en el suelo invulnerable. Y el arma cay, fuera de
la lucha.
Granuja! jadeaba Hunston-. Sabas que no matara al
jefe hereditario de los Hombres Mixtos! Traidor!
Maltby no saba nada de todo aquello. Y no perdi tiempo en
reflexionar. La voz de Hunston se desvaneci porque Maltby
le tena la cabeza sujeta como en un tornillo y la empujaba
hacia su pecho. La sorpresa de su gesto debi ser
desconcertadora. Durante un momento vital Hunston dej
de luchar, Durante este momento, Maltby lo meti por el
transmisor como si lo hubiese metido en su propio cuerpo.
Mientras desapareca el ltimo pie, estremecindose Maltby
arrancaba los cierres de su traje. Hizo un paquete con l y
las superficies del transmisor fueron desvanecindose una
tras otra.
Frenticamente, sali de su traje y dirigindose al cuadro de
controles ajust los mandos para que accionasen por l y
manej algunos otros dispositivos que conoca. Poco
despus la nave era suya.
Quedaba slo la necesidad de comunicar a los tres grupos
su decisin. Y quedaba tambin Gloria,
Captulo XXIII
La reunin tuvo lugar el dcimo da en presencia de los
capitanes reunidos a bordo de la Constelacin. Debi haber

preliminares cambios de impresiones, porque cuando Maltby

entr estaban ya todos sentados con los rostros
compungidos y la mirada fija. Al mirar a Gloria, Maltby
adivin que a ltima hora haba hecho un esfuerzo por
evitar la conferencia, pero haba fracasado.
Maltby se sent en el sitio indicado por uno de los oficiales y
esper a ser llamado. Senta una cierta nerviosidad, pero no
era desgraciado. Esperaba que tendra que emplear
argumentos muy convincentes para ganar, pero el precio
vala todos los esfuerzos que haba hecho hasta entonces y
los que le quedaban por hacer.
Mir de reojo hacia el precio, y apart la mirada en el acto
en cuanto la de ella se fij en la suya frente a frente, con
intermitentes chispas y heladas miradas que parecan saltar
de unos ojos a otros. Se levant y se acerc a l.
Capitn Maltby -dijo en voz baja-, te ruego que no fuerces
esta decisin.
Excelencia -dijo Maltby-, tienes para m tanto atractivo
cuando ests enojada que cuando eres condescendiente.
Esta es una observacin vulgar que no le perdonar nunca
-dijo con calor.
Siento que me juzgues vulgar -respondi l-. Este no ha
sido siempre tu sentimiento, como puedes recordar.
Un leve rubor ti sus delicadas mejillas.
No tengo deseos de recordar lo que ahora me parece
desagradable -dijo secamente-. Si fueses un caballero no
forzaras esta decisin.
Espero -dijo Maltby- que seguirs considerndome un
caballero en el sentido aceptado de la palabra. Pero no veo
qu tiene que ver esto con nuestro mutuo afecto que
sentimos el uno por el otro.

Ningn caballero tratara de forzar un afecto cuando no es

recproco.
Mi nico deseo es restaurar el afecto que ha sido alterado
por la fuerza.
Gloria lo miraba con los puos cerrados, casi como si
intentase agredirlo.
Maldito abogado del espacio! exclam-. Ojal ojal no
te hubiese dejado entrar nunca en la biblioteca!
Gloria, querida -dijo Maltby sonriendo, en tono
confidencia -. Creo que eres tambin una deliciosa abogado
del espacio. Voy a hacer una apuesta contigo.
No me gusta jugar.
Aquella era una declaracin tan ultrajante despus de todo
lo ocurrido, que Maltby qued momentneamente
enmudecido por su extravagancia. Despus volvi a sonrer,
ms calmado.
Querida -dijo-, el hecho es que posees el conocimiento que
te puede hacer ganar este caso. Mi apuesta es que,
bsicamente, quieres que gane yo, de manera que no
recordars el argumento esencial que podra hacerte ganar.
No existe tal argumento. Ambos conocemos la ley; y me
ests deliberadamente atormentando con esta
conversacin. Sbitamente las lgrimas aparecieron en
sus ojos. Por favor, Peter -suplic-, deja esto! Djame
seguir libre
Maltby vacil, impresionado por la intensidad de su splica.
Pero no tena intencin de ceder. Aquella mujer se haba
entregado voluntariamente a l sin reservas de ninguna
clase, en el planeta de S. Doradus. Si despus de haber sido

liberada del deseo psicolgico artificial, ella segua no

querindolo, era libre.
Querida-dijo-, de qu tienes miedo de ti misma?
Recuerda, la eleccin ser tuya, despus. Ahora mismo,
crees que vas a elegirme y de momento te horroriza la idea.
Una vez ests libre de la presin psicolgica artificial puedes
considerar que deseas que el matrimonio contine.
Jams! No comprendes que se conservara el recuerdo de
este perodo, el recuerdo de haber sido obligada? No lo
comprendes?
Sbitamente lo comprendi. De repente vio que haba
estado analizando aquel asunto bajo el punto de vista del
hombre. Las mujeres eran diferentes. Tenan que sentir la
necesidad de un compaero de matrimonio sin la menor
sombra de coaccin. Aquello era un punto de vista
decepcionante para l, porque haba puesto en ello toda su
pasin. Y, sin embargo, no consegua decidirse a decir las
palabras que la hubieran liberado.
Sentado all, sus pensamientos vagaban hacia lo ocurrido
durante los ltimos diez das. Haban sido grandes das para
l. Porque billones de personas haban llegado a un acuerdo
sobre bases propuestas por l. Los ms rpidos en aceptar
fueron los Dellian y los no-Dellian. Cuando se radi la noticia
de que la nave Constelacin no haba sido capturada y que
Tierra segua ofreciendo sus garantas originales con leves
modificaciones, el gobierno de los Cincuenta Soles public
su asentimiento.
Maltby haba quedado un poco decepcionado por la reaccin
ante lo que consideraba noticias sensacionales. La

informacin -que haba obtenido en la biblioteca de la navede que los no-Dellian NO ERAN humanoides ni robots por
extensin de la palabra, sino descendientes de seres
humanos que haban ayudado a los humanoides originales a
escapar, no pareci surtir efecto. Slo les cupo preguntarse
si no haba demasiado otras cosas que retenan la atencin
del pblico. Era razonable esperar que a la larga se
produjese la reaccin. Los no-Dellian sentiran una inmensa
afinidad con los dems seres humanos. Los Dellian,
comprendiendo que haba habido seres humanos que en
tiempos remotos se haban fingido no-humanos por el
inters de subsiguientes generaciones, podan
perfectamente considerar que stos son gente digna de
consideracin.
El problema de los Hombres Mixtos haba sido un poco difcil
de resolver. Con su voluble dirigente Hunston prisionero, la
gran mayora pareci aceptar la derrota y adoptar la
solucin Maltby. En sus manifestaciones a las Ciudades
Ocultas fue muy categrico. Habiendo elegido la guerra,
podan considerarse afortunados de haberse concedido un
status de igualdad con el gobierno de los Cincuenta Soles.
Todas las naves de la Galaxia seran advertidas contra su
tctica y durante muchos aos se exigira a los Hombres
Mixtos usar signos distintivos. Sin embargo, se permitira a
los Dellian casarse con no-Dellian y no se aplicara a la
pareja la prohibicin de tener descendencia por este
sistema de presin fra. Siendo invariablemente el resultado
de estas uniones, Hombres Mixtos, se producira durante un
perodo de muchas generaciones un considerable aumento
de Hombres Mixtos. Si esto significaba que la mutacin ira
gradualmente dominando por un legal y natural desarrollo,
Tierra estaba completamente dispuesta a aceptar la

situacin. Las leyes que gobernaban estas posibilidades

eran liberales y previsoras. Fundamentalmente, slo la
agresin estaba prohibida.
Recordando todas estas cosas, Maltby sonrea tristemente.
Todos los problemas estaban resueltos menos el suyo. All
estaba, indeciso, cuando fue convocada la reunin.
Tres horas ms tarde, despus de una breve discusin entre
los jueces, el capitn Rutgers ley la decisin. Haba sido
precipitadamente redactada y el oficial la ley con voz
sonora:
La ley relativa a la reintegracin de la artificialidad
impuesta por presin psicolgica no afecta al capitn Peter
Maltby, que no era ciudadano de la Imperial Tierra en el
momento en que fue condicionado. Pero afecta a Lady
Gloria Cecily Laurr, ciudadana nata.
En vista de que el capitn Maltby -prosigui- ha sido
nombrado agente permanente de los Cincuenta Soles en
Tierra y de que ste es, el ltimo viaje de Lady Gloria por el
espacio en una nave de guerra, no existen barreras
geogrficas para la continuacin de matrimonio.
Por consiguiente termin -, queda acordado que se someta
a Lady Gloria al necesario tratamiento que le devolver su
anterior afecto amoroso por su marido.
Maltby dirigi una rpida mirada a Gloria; vio que tena
lgrimas en los ojos y se levant.
Excelencias-dijo-, quisiera hacer una peticin.
El capitn Rutgers le indic con un gesto que tena la
palabra. Maltby permaneci un instante silencioso. Despus,

tragando saliva, dijo:

Quisiera liberar a mi esposa de la necesidad de someterse
a este tratamiento con una condicin.
Cul es esta condicin? pregunt una de las mujeres
oficiales rpidamente.
La condicin -dijo Maltby- es que, en un lugar de mi
eleccin, me conceda cuarenta y ocho horas para volverla a
conquistar. Si a la expiracin de este plazo sigue en la
misma disposicin de espritu negativo, pedir que la
ejecucin de esta sentencia sea pospuesta indefinidamente.
La mujer mir a su superiora.,
Me parece bastante justo, Gloria.
Es ridculo! exclam el Gran Capitn de la nave
Constelacin, subiendo de color.
Esta vez fue Maltby quien se acerc a ella. Se inclin, y en
voz baja dijo:
Gloria, sta es tu segunda oportunidad. Al fin y al cabo, no
aceptase la primera, como predije.
No hubo tal primera. La decisin a que se haba llegado era
inevitable y lo sabas -evit mirarlo directamente o as se lo
pareca.
Es la ley bsica del matrimonio, ms antigua que el viaje
por el espacio, tan antigua como la historia humana.
Ahora no evitaba su mirada. Sus ojos estaban fijos en l, con
un velo de comprensin en ellos.
S, desde luego -dijo-. Cmo he podido olvidarlo?
Se puso medio de pie, como si quisiera ofrecerle el
argumento. Lentamente, volvi a sentarse.
Qu te hace creer que no podremos tener hijos?-dijo.

Ningn matrimonio entre un ser humano y un Hombre

Mixto ha producido jams hijos sin ayuda artificial.
Pero con el sistema de presin fra
Nadie puede ser obligado a emplearlo -dijo Maltby.
Pacientemente prosigui-: Gloria, no puedes dejar de
reconocer que esta posibilidad estaba a tu alcance en
cualquier momento hasta que fue proclamada la decisin.
Es la ms antigua, y durante algunos perodos de la historia
la nica razn permanente de ruptura de matrimonio. Nadie
la discute. Es definitiva. Y, sin embargo, ests aqu
luchando, tratando de anular nuestro matrimonio y no
piensas en ella. Considero esto como una completa
reivindicacin de mi creencia de que bsicamente quieres y
necesitas estar casada conmigo. Lo nico que pido es una
ocasin de estar solos los dos, y tengo derecho a pedirlo
Estas cuarenta y ocho horas que quieres pasar conmigo
donde
Se detuvo; sus ojos se agrandaron. Respiraba jadeante.
Oh, es ridculo! Me niego a tomar parte en esta inocente
comedia romntica. Adems, S. Doradus est demasiado
lejos
Maltby vio de soslayo que la teniente Neslor haba entrado
en la habitacin. Le dirigi una mirada interrogadora y vio
que sus ojos buscaban los suyos. Hizo un ligero gesto
bajando la cabeza. Ante lo cual Maltby volvi a levantar la
mirada hacia Gloria. No se senta avergonzado por el trato
que haba hecho con la psicloga para la aplicacin del
tratamiento una vez pronunciada la sentencia. Aquella

mujer joven, apasionada, necesitaba el sentimiento de un

afecto natural, lo necesitaba, quiz ms que nadie en la
nave. Era un hecho del que la psicloga se haba dado tanta
cuenta como l; y su cooperacin haba estado siempre
disponible. Sabiendo que haba sido ya acondicionada
suprimiendo su aversin hacia l, si bien necesitara algn
tiempo para surtir efecto, dijo:
El planeta S. Doradus al que fuimos a parar est slo a
dieciocho horas de aqu. Podemos ir en una lancha auxiliar,
y luego reunimos con la Constelacin sin interferir en sus
movimientos.
Qu esperas que haga all? dijo ella con irona-. Qu
caiga en tus brazos?
S -dijo l con voz pausada-. Esto mismo.

FIN

Razas del Futuro. Contratapa:

Lady Gloria Laurr, gran capitana de la astronave
Constelacin, dirige con mano segura a su nave en una
fabulosa exploracin de los mbitos ms remotos de la
Galaxia, donde la poderosa nave csmica de la Tierra entra
en contacto con especies y razas inimaginables. En esta
novela, RAZAS DEL FUTURO, el extraordinario A. E. Van Vogt
nos lleva de la mano por espacios remotsimos y nos hace
penetrar en un futuro que se encuentra a miles de aos de
nosotros. Pero con la Galaxia no basta, y, vencido el
problema del viaje interestelar e intergalctico, saltamos a
otros Universos-isla, donde los terrestres corren portentosas
aventuras.