LA SANTERA:

UN DESAFO PARA NUESTRA FE

Marzo (2008)
Cada da es ms frecuente en nuestro pas la prctica de la santera. Ante esta situacin
consideramos oportuno hacer varias citas del libro recin editado del padre Rafael Troconis:
La Santera, Un desafo para nuestra fe, con la finalidad de informar brevemente sobre estas
creencias y recomendar la lectura completa de esta obra (1).
En este libro el padre Rafael Troconis pretende dar a conocer las creencias y prcticas
fundamentales de la santera y las analiza desde el punto de vista de la fe catlica. Ello
permite descubrir la absoluta incompatibilidad entre las creencias catlicas y la santera.
Este aporte es fundamental en estos momentos en los cuales muchos catlicos se
confunden y piensan que es posible ser catlico y santero a la vez. A continuacin
publicamos la Introduccin del libro y el Anexo 1.
Introduccin
Una noche, al salir de la Iglesia parroquial, observ que una persona, toda vestida de
blanco, ingresaba al templo. La detuve y le pregunt qu haca all, y me contest que vena
a participar en la charla pre-bautismal. Agreg que era el padrino de una criatura que habra
de ser bautizada el sbado siguiente. Obviamente esta persona practicaba la santera, por lo
cual me sent en la obligacin de explicarle que no poda ser padrino de un nio que iba a
ser bautizado en la religin catlica. El padrino asume la misin de ayudar a los padres en la
educacin cristiana del bautizado; por tanto, mal poda ser padrino habiendo cambiado su
religin. El hombre se molest y me dijo que l era catlico, que haba sido bautizado, haba
hecho la primera comunin y haba sido confirmado tiempo atrs. Una vez ms intent
hacerle entender que, al haberse iniciado en la santera, haba abandonado a Jesucristo, y
que esa religin era incompatible con la nuestra. No hubo acuerdo, por lo cual juzgu que
deba hablar con los padres del nio. Les ped que buscaran a otro padrino, cosa que
aceptaron. El problema fue resuelto satisfactoriamente.
En otras ocasiones me he visto envuelto en situaciones de esta ndole. Por supuesto todas
han sido ms o menos desagradables, ya que las personas que practican esta religin
aducen que son catlicos, y piensan que se acta injustamente, cuando no se les permite a
ellos o a sus hijos el acceso a los sacramentos. Seguramente alguno de ustedes habr
pasado por experiencias ms o menos similares. La santera se est extendiendo
rpidamente. Se est haciendo cada vez ms popular. Tienen xito en todos los estratos de
la poblacin. Muchas personas acuden a la santera para buscar progreso econmico,
xito en los estudios o en el deporte, salud, amor, para protegerse de diversos peligros y
hasta para protegerse de la polica y de los malandros (segn el interesado sea malandro o
polica).
La santera es una religin que mezcla elementos cristianos con creencias y ritos de la
religin que practicaban las tribus yorubas que fueron tradas a Amrica desde el frica
ecuatorial por comerciantes de esclavos en el siglo XVIII: bastantes autores opinan que se
trata de sincretismo religioso, y lo es, ya que esta creencia combina elementos de la religin
catlica con otros de la religin yoruba. Sin embargo, hay que dejar claro que la mezcla es
muy desigual, ya que en la santera prevalecen las creencias y ritos de los yorubas, hasta el
punto de poder decir que los elementos cristianos son, en realidad, un simple ropaje,
carente de valor, que cubre lo que realmente subyace: una religin tpicamente animista
que profesa la existencia de una serie de espritus, llamados orishas, que personifican las
fuerzas ocultas de la naturaleza, a los cuales se acude con el fin de alcanzar proteccin
contra los enemigos, obtener beneficios diversos (amor, poder, dinero, salud, etc.) y atacar
a aquellos que agredan a quienes se suman a esas creencias. La santera incluye la prctica
de una serie de ritos mgicos mediante los cuales se pretende alcanzar los objetivos antes
mencionados. Todo esto contradice el ncleo de nuestra fe, ya que nosotros creemos que
hay un solo Dios, y tambin un solo mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jess,
hombre tambin , que se entreg a s mismo como rescate por todos (1 Tim 2,5-6). El
error fundamental de la santera consiste en la afirmacin de que la vida de los hombres
est gobernada por una serie de espritus, llamados orishas o santos (aqu hay una clara
muestra del sincretismo religioso al cual hacamos mencin) a los cuales hay que venerar y
acudir. La mediacin salvadora de Cristo desaparece por completo.

ANEXO 1: LA SANTERA EN PREGUNTAS Y RESPUESTAS

1)Qu es la santera?
Es una religin de origen africano, trada en tiempos de la Colonia, la cual se caracteriza por
el culto o adoracin a espritus llamados orichas, que se han identificado con imgenes de
santos catlicos. De all el nombre de santera.
2)Es decir, que ellos creen en nuestros santos, No?
Eso es lo que parece a primera vista. Pero no es as. Los espritus venerados por los yorubas
(pueblo africano proveniente de Nigeria y trado a Amrica en condicin de esclavitud)
fueron identificados con las imgenes de los santos de la religin catlica. De all el hecho
de que haya gente que piense que ellos veneran a los santos igual que nosotros y que no
hay inconveniente en ser catlico y santero.
3)Me puede dar ejemplos?
S. Ellos identifican la imagen de Santa Brbara, mrtir cristiana del siglo IV despus de
Cristo, con Chang, espritu del fuego, del trueno y del relmpago entre los yorubas. La
imagen del Santo Nio Jess de Atocha representa otro oricha llamado Eleggu, un espritu
protector que abre y cierra todas las puertas. La imagen de San Lzaro representa a Babal
Ay, espritu que siempre segn los santeros, cuida a los enfermos. La imagen de San Jos
representa a un espritu llamado por los yorubas Agany. La Virgen del Carmen representa
a Dada; la Virgen de la Merced a Obtal; Nuestra Seora de Regla a Yemay. Y as
podramos poner muchos ejemplos.
4)Entonces la santera no tiene nada que ver con nuestra religin?
No. Las similitudes son solamente externas. Nosotros creemos que los santos (los nuestros,
los verdaderos) fueron personas de carne y hueso como nosotros, que se esforzaron por
imitar a nuestro Seor y Salvador Jesucristo, y as llegaron al cielo. Ellos son un modelo de
vida cristiana e interceden ante el Seor para que nos ayude, pero nada ms. Los orichas de
la santera nada tienen que ver con nuestros santos. Por eso es mejor no llamarlos santos
sino orichas. As no hay confusin.
5)Es verdad que en la santera se practica la magia o brujera?
S, es cierto. La magia o brujera se define como todo rito practicado para obtener favores o
proteccin de fuerzas ocultas y hasta para causar daos a personas. Un buen cristiano no
acude nunca a fuerzas ocultas porque lo espera todo de Dios. La actitud cristiana justa ante
el futuro y ante lo que se desconoce consiste en entregarse con confianza en las manos de
la Providencia divina y en abandonar toda curiosidad malsana al respecto. No debemos
olvidar que Dios es como un Padre bueno que cuida de nosotros (Cf. Mt 6, 25-34).
6)Me puede poner un ejemplo de cmo en la santera se practica la brujera?
S. En la santera se practican sacrificios de animales (sobre todo de gallinas y chivos),
adivinacin con caracoles mediante la tabla de If, uso de collares y pulseras denominados
ilds (lo cual es pecado de supersticin), maleficios y otros ritos mgicos para obtener
salud, dinero, amor, etc. Por cierto, lamentablemente hay personas que usan los ilds para
protegerse (especialmente uno de cuentas amarillas y verdes llamado mano de Orunla).
Es un gran error. Esos collares y pulseras representan a los espritus de la religin segn los
colores que tengan. Usarlos equivale a ponerse bajo la proteccin de alguno de los orichas y
renunciar a Jesucristo.
7)Y estas cosas estn prohibidas por Dios?
Desde luego que s. La Biblia dice lo siguiente: Cuando entres en la tierra que te da el
Seor tu Dios, no imites las costumbres abominables de esas naciones. Nadie entre los
tuyos practicar la adivinacin, la brujera o la hechicera; har conjuros, practicar el
espiritismo o consultar los muertos. Cualquiera que practique estas costumbres se har
abominable al Seor (Dt 18, 10-12). En la santera se practican estas cosas, especialmente
la adivinacin y la magia o brujera.
8)Es verdad que los santeros se consagran a los orichas o santos?
S, lo hacen. En una ceremonia especial y despus de un tiempo de preparacin invocan a
estos espritus para que uno de ellos baje sobre la persona y tome posesin de ella. Es lo
que se denomina hacerse el santo. A partir de ese momento la persona se considera hija
de Chang, Eleggu, Ocn, Yemay, Obtal o cualquiera de los orichas que hayan tomado
posesin de ella.

9)Eso est bien?

No, para nada. Es un gran pecado. Es permitir que un demonio tome posesin de la persona
que se hace santera. Es como renunciar a nuestro bautismo, y a lo que significa en nuestra
vida: por l nos hicimos hijos de Dios, hermanos y discpulos de Jesucristo. Hacerse un
santo es renunciar a Jesucristo para ponerse bajo la proteccin de esos espritus, que, hay
que decirlo, son demonios.
10)Por qu dice usted que son demonios? Los santeros dicen que ellos creen en
Dios y que invocan esos espritus para cosas buenas y no para cosas malas?
Estos espritus causan daos tremendos. Yo he visto a Chang y a otros espritus de la
santera ( Yemay, Obatal, Chankpana, Oggn, Ochn, etc.) poseer una persona despus
de haber sido objeto de un maleficio y complacerse en el sufrimiento fsico que le causaban.
Les he odo decir que queran llevrselaal infierno. Un espritu bueno nunca hara eso a
nadie. Los demonios s.
11) Entonces un santero puede hacerle dao a una persona mediante maleficios?
Cuando uno reza, comulga y se confiesa con frecuencia y cumple con los dems deberes
cristianos no tiene nada que temer. Ms bien esos espritus le temen.
12)Podemos participar en una fiesta de la santera como la de Santa Brbara el
cuatro de Diciembre o en otras fiestas o ritos?
No. Un catlico, un cristiano, ha puesto toda su confianza en Jesucristo, a quien considera
su Seor y Salvador. Participar en esas fiestas es tambin un gran pecado. La Biblia dice que
los cristianos no pueden beber de la copa del Seor y de la copa de los demonios, no
pueden participar de la mesa del Seor y de la mesa de los demonios (1 Cor 10, 21-22).
Participar en un culto santero es participar de la mesa de los demonios. Es entrar en
comunin con los demonios (Cf. 1 Cor 10, 20). Es por tanto, un gran pecado. En estas
fiestas se invoca a estos espritus que bajan sobre las personas que se prestan para tal
aberracin. Un cristiano no debera hacer esto jams.
13)Entonces un cristiano no puede ser santero?
Por supuesto que no! Si un cristiano se hiciese santero se habra apartado de la Verdad, y
habra cado en la esclavitud del error. Jesucristo dijo: Yo soy el Camino, la Verdad y la
Vida. Nadie va al Padre sino es a travs de m (Jn 14,6). Slo por medio de Jesucristo que
habita y acta en la Iglesia alcanzamos la salvacin. Practicar la santera es apartarse de la
Verdad que es Jesucristo. Ms an, es renegar de l, y es poner en peligro la propia
salvacin.
(1) Troconis, Rafael: La Santera: Un desafo para nuestra fe,
Ediciones San Pablo, Caracas, 2008.
www.sanpablo.org.ve, sphatillo@cantv.net, speditorial@cantv.net

LA SANTERA
La Santera es una religin sincrtica de origen caribeo, resultado de la unin de la religin
yoruba con el catolicismo, es tambin conocida como Regla de Ocha-If. Sus sacerdotes
son conocidos como Babalorishas, Padres de Orisha e Iyalorishas, Madres de Orisha.
Los orishas son un conjunto de dioses de la religin yoruba, que al sincretizarse con el
catolicismo se les dio el nombre de santos, de esta manera, Santa Brbara se sincretiza
con Shang, Yemay con la Virgen de Regla, etc.
Los Babalorishas e Iyalorishas son conocidos tambin como Santeros o Santeras,
debido al trmino de Santera. Si adems trabajan como adivinadores de los orishas, se
les llaman Oriates.

El rango ms alto dentro de la Santera lo tienen los sacerdotes y sacerdotisas de If.

Tanto los sacerdotes como las sacerdotisas de If reciben a Orunmila, quien es el orisha
de la Profeca, la Sabidura y el Conocimiento, ste se sincretiza con San Francisco de
Ass.Los sacerdotes de If son conocidos como Babalawos, que significa Padre que
conoce los secretos y las sacerdotisas como Iyanifs o Madre del Destino, stas pueden
ejercer todas las funciones y ceremonias excepto entregar o mirar a Igba Iwa Odu. A las
mujeres tambin se les inicia como Appetebi If, Esposa de Orunmila.
Los orishas ms conocidos en la Santera son Elegua, Ogun, Ochosi, Ochn, Shang, Oy,
Obatal, Yemay y Orula.

La Santera adora a un dios nico, a una entidad central, la cual cre todo lo que existe, a la que
denominan Oloddumare. Oloddumare se expresa en el mundo a travs de la extensin de
l mismo, del cual sali todo lo que existe y a l todo debe regresar, a esto se le denomina
Ash. Ash es la base absoluta de la realidad, es la corriente divina que expresa el poder de
Dios en todo lo que nos rodea, es la fuerza csmica e invisible que proviene del creador.
Los santeros y santeras creen que nuestra vida ha sido elegida por nosotros mismos antes de
nacer, pero cuando llegamos al plano terrenal, muchas veces nos desviamos de nuestros
objetivos por las particularidades del ambiente que nos rodea. Para lograr una comunin
con nuestro ngel de la guarda, y llegar con ms facilidad y menos obstculos a esos
objetivos, que ya hemos decidido de antemano, es cuando vienen a ayudarnos los orishas y
la ceremonia de coronarse santo, donde los santos a travs de su Orculo, nos aconsejan y
nos guan hacia nuestro destino.

Los santos u orishas son extensiones tambin de Oloddumare, son los protectores de la
raza humana, y desde que nacemos cada orisha nos ha escogido para ser nuestro
protector o ngel de la guarda. Conocer quin es nuestro ngel de la guarda conlleva una
ceremonia, donde a travs del orculo de If, babalawos o grandes sacerdotes de la Santera
dan a conocer por cual orisha la persona ha sido elegida.
Los santeros creen que tenemos caractersticas similares a nuestro ngel de la guarda, as
los hijos de Shang, el dios guerrero, se caracterizan por su valor y su sentido de la
justicia, etc.

El universo en la Santera
Esta forma de ver la creacin de los santeros,
es muy diferente a la que nos ense Jesucristo,
y que nos revela la Biblia y la Iglesia Catlica,
la cual es la fuente de la verdad,
y a la que debemos creer.

Olodumare
Es el creador y nico Dios. De l proviene la energa que sostiene el universo entero, y que se llama Ash (comparab
al Chi o al Tao en religiones orientales, y a la gracia cristiana).
Olodumare nunca puede representarse pictricamente y no tiene atributos humanos. Sin embargo,
otro nombre ms humanizado de Olodumare es Olorn, figura masculina cuyo nombre significa
dueo de los cielos.
Nota: el Dios catlico se llama Yahveh, no Oludumare.
Los santos u orishas
Directamente emanados de Olodumare, los y las orishas son guardianes e intrpretes del destino
universal.
Algunos fueron humanos en un remoto pasado, y por su vida extraordinaria llegaron a la dignidad
espiritual de los orishas.
Son venerados con rituales, msica, comidas especiales y oraciones, y se manifiestan a travs
de sacerdotes y/o sacerdotisas que poseen o habitan temporalmente. Ofrecen ayuda y consejo
en todos los campos de la vida.
Nota: Estos santos son africanos y no tienen nada que ver con los catlicos.
Los Egungun
Son los ancestros o antepasados directos de cada familia, venerados en sus propios altares
familiares o comunitarios.
Su misin es asegurar la continuacin de la sociedad Yoruba y de la justicia social a todos los niveles.
Son tambin, en general, los espritus de personas fallecidas.
Nota: Es un grave pecado consultar a los muertos. Isaas 8,19.
Los seres humanos
Esta categora incluye tanto a las personas que estn vivas como a quienes estn por nacer.
Su poder es fundamental, porque slo los seres humanos pueden realizar las intenciones y
deseos de los orishas. Sin embargo, son libres de hacer el bien o el mal.
Nota: Los catlicos no deben practicar la Santera.
Las plantas y animales
Son mutuamente dependientes de los humanos, quienes a su vez los necesitan para su
supervivencia y alimentacin.
Son fuente de curacin, alimento y sacrificio.

Plantas, animales y humanos dependen todos de la tierra, divinizada como Onile.

Nota: No al maltrato animal, es un delito.
Las otras cosas
Piedras, nubes, ros y metales se consideran seres con voluntad, poder e intencin.
Los astros son la residencia de los orishas, los Egungun y de Olorn, quienes pertenecen
a otra dimensin paralela a la visible.
Nota: Creer que las cosas tienen voluntad, es caer en el terreno de la locura, y en eso cree la Santera.

Cul es la actitud de la Iglesia ante la Santera?

Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad (1ra
Timoteo 2,4). Por eso, la Iglesia es y tiene que ser misionera, anunciando la verdad de
Cristo. Y recibe como madre buena a cuantos con fe y buena voluntad se acercan a ella.
La irrenunciable obligacin de anunciar la verdad de Cristo implica necesariamente el deber de
denunciar el error, sin rechazo a las personas ni irrespeto a su libertad de opcin.
La Iglesia, en Cristo, ama y respeta a todos, sin discriminacin, independientemente de
sus creencias y opciones de vida; siempre dispuesta a mostrarles el camino para llegar al
Padre: Jesucristo y su Evangelio.
Hay libertad de culto, y la Iglesia Catlica respeta la libertad de conciencia. Cada quien
tiene derecho a profesar libremente la religin que prefiere. A lo que no hay derecho es a
mezclar las creencias, y menos an a interferir en la vida interna y disposiciones de cada
religin, pues cada iglesia es independiente y autnoma, y establece sus propias normas
para la participacin en sus celebraciones, ritos y sacramentos.

Los santos
Los catlicos veneramos a los santos comprendiendo que son seres humanos,
que vivieron heroicamente su fe, murieron y estn ahora en el Cielo, desde
donde interceden por nosotros, gracias a su participacin en la gloria de
Jesucristo.
Para los santeros, los santos son dioses (orishas) que deben adorarse. Olodumare
cre a los orishas para manifestar su voluntad y su esencia en la creacin. Estos son
una personificacin de Ashe. Los orishas tambin son los guas y protectores de la
raza humana.
Los santos que tomaron para identificarlos con los orishas eran los ms conocidos
en la Iglesia en Cuba. La Virgen Santsima, en diferentes advocaciones, es
tambin identificada con un orisha como si fuese un santo ms. La identificacin
a menudo tiene que ver con las vestimentas o las razones por las que el santo o
la Virgen es conocida. As, Santa Brbara, vestida de rojo y con espada en las
imgenes catlicas, se identifica con el dios Shang, guerrero a quien se le
atribuye la fuerza.
Tabla de orishas con su respectivo santo catlico

La iniciacin
Antes de la iniciacin la persona debe recibir una limpieza para purificarse. La primera iniciacin es la de los collares,
conocidos como elekes. Se entregan cinco collares que pertenecen a Eleggua, Obatal, Shang, Yemay y Oshn, y
protegen del mal. Se espera que la persona respete a los orishas y se comporte con moral.
La jerarqua
No todos los practicantes de la Santera son santeros. Este nombre suele reservarse a los sacerdotes (omo-orishas)
de la Santera, a quienes acuden los creyentes para consultas y sacrificios.
La ceremonia en la que una persona se hace santo se llama asiento. Se forma un vnculo entre el santero y un orisha.
Despus de haber recibido el asiento, la persona puede ascender en la jerarqua de la Santera.

Pasan entonces por el rito del cuchillo, que les permite hacer sacrificios de animales.
Los sacerdotes de mayor jerarqua se llaman babalawos. Hacen de adivinos, de modo que si hay un caso muy difcil
para el santero, este acude al babalawo.