La historia de la familia Rosenthal

He luchado porque San Pedro Sula sea una mejor ciudad y

Honduras un mejor pas deca Jaime Rosenthal.
La historia de la familia Rosenthal en Honduras se remonta al ao 1929, cuando Don
Yankel Rosenthal llega al corazn de Amrica en busca de paz y prosperidad.
El joven de 16 aos haba viajado miles de kilmetros desde su pueblo natal, una alejada
comunidad juda situada entre Rumania y Rusia, que se torn gris y triste a causa de la
guerra y la falta de libertad.
Parti prometindose volver y decidido a triunfar en una tierra distante y completamente
desconocida, donde se encontr con una cultura muy diferente a la de sus ancestros.
Baj del barco para poner por primera vez los pies sobre el suelo americano. Le
informaron que estaba en Ecuador, pero su destino final era Honduras.
Al llegar a San Pedro Sula qued impresionado por la riqueza y belleza natural del
entorno, algo que para l era muy valioso, pues provena de una familia de campesinos.

Acostumbrado al trabajo rudo en el campo, la primera labor que don Yankel realiz en
nuestro pas para ganarse la vida fue cazar cocodrilos, cuyas pieles despus curta y
venda para que se exportaran a los Estados Unidos. Una vez que se agenci de algunos
recursos, el joven cazador estableci una pequea tienda y aos despus se asoci con
un empresario norteamericano para fundar la compaa Barret.
Aqu conoci a quien sera aos despus su esposa, la seorita Esther Oliva, cuya
familia salvadorea tambin se haba establecido en Honduras con el propsito de llevar
una vida tranquila y prosperar econmicamente. En el hogar Rosenthal-Oliva nacen
nicamente dos hijos: Edwin y Jaime, quienes heredaron la conviccin, el carcter y la
visin de su padre.
Un forjador.- Don Jaime Rosenthal Oliva relata que naci en San Pedro Sula cuando
esta ciudad era un pueblo, el 5 de mayo de 1936, en un pequeo hospital atendido por un
doctor de apellido Godoy, localizado donde ahora es la vivienda del seor Osman
Pineda, a una cuadra del centro comercial Nova Prisa.
Asisti al nico Jardin de Nios que exista, el de los hermanitos Mondragn, y
posteriormente es matriculado en la escuela evanglica Pablo Menzel, culminando sus
estudios secundarios en el colegio Jos Trinidad Reyes. Su infancia transcurri llena de
paz y felicidad en las polvorientas calles sampedranas de aquella poca, tiempo en que
los nios no se percataban de las diferencias sociales. Yo viva en una casa que se
localizaba frente al cine Tropicana y cada maana emprenda el viaje a la escuela en
compaa del hijo de la lavandera de nuestra casa. l iba descalzo y yo con zapatos pero
eso no tena ninguna importancia.
Sobre su etapa de colegio, recuerda el agradable ambiente que se viva en el JTR y las
sanas picardas que haca con sus compaeros de clase, entre los que recuerda al Dr.
Pompeyo Raquel, el doctor Carlos Alfonso Benatton, los hermanos Castro, el ingeniero
Gabriel Aguilar y don Roberto Gallardo, entre otros.
Al salir de clases solan salir en grupo a jugar ftbol o basketball, y aunque el joven
Jaime no era un astro como deportista, se defiende diciendo que tampoco era el peor, ya
que siempre lo ponan a jugar.
Recuerda que las rebeldas adolescentes eran tambin muy diferentes en aquel entonces,
pues se revelaban haciendo huelgas para exigir mejores condiciones acadmicas y otras
peticiones para mejorar el instituto, ya que todos los alumnos tenan un profundo sentido
de pertenencia.

En relacin a la msica que escuchaba junto a sus amigos, refiere que tambin esta era
muy diferente a los estridentes y escandalosos gneros musicales de la actualidad. Nos
gustaban las rancheras ya que llevbamos con frecuencia serenatas y a lo ms que
habamos llegado era al mambo.
Otra de las actividades favoritas de los jvenes era ir al cine los domingos por la tarde ya
que no haba otra cosa qu hacer, y era adems la oportunidad ideal de estar con la
novia. Sin embargo, manifiesta que no era muy asiduo a este pasatiempo, ya que no lo
considera un arte provechoso para crecer intelectualmente.
Estudios universitarios.- Al egresar del colegio don Jaime es enviado por sus padres a
los Estados Unidos para que ingresara al Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT
por sus siglas en ingls), una de las universidades ms elitistas del mundo, no slo por lo
que hay que pagar, sino por la enorme cantidad de requerimientos que exige y todos lo
exmenes de admisin que hay que aprobar.
Superada esta etapa, don Jaime alcanza la ansiada oportunidad de compartir saln con
jvenes talentosos de todo el mundo y contar con enseanza de brillantes maestros. Para
dar una referencia del prestigio acadmico con que cuenta el MIT, Rosenthal seala que
esta es una de las principales instituciones dedicadas a la docencia y a la investigacin
en Estados Unidos, especialmente en ciencia, ingeniera y economa. La universidad est
situada en Cambridge, Massachusetts, y cuenta con 64 premios Nobel entre sus
profesores y antiguos alumnos. El MIT es considerado como la mejor universidad de
ciencia e ingeniera del mundo.
De hecho, refiere que en esta universidad se crearon las computadoras, las cmaras
fotogrficas y en este momento sus ingenieros estn trabajando en la creacin de la
famosa computadora de 100 dlares, con la cual se pretende que todos los nios del
mundo tengan acceso a esta tecnologa.
Don Jaime seala que tuvo el privilegio de ser alumno del profesor Paul Anthony
Samuelson, ganador del premio Nobel de economa en 1915 por el trabajo cientfico a
travs del cual desarroll una teora para la economa esttica y dinmica, y contribuy a
elevar el nivel de anlisis en la ciencia econmica. No hay duda que cuando uno tiene
la oportunidad de estudiar en una universidad de estas, despierta en nuestro interior la
iniciativa y el compromiso de proyectar en el futuro, no slo como empresario, sino que
socialmente, enfrentado con valenta las decisiones que se tienen que tomar en la vida.

En el instituto Tecnolgico don Jaime obtiene el ttulo de ingeniero civil e

inmediatamente se inscribe en la Escuela de Negocios Sloan, una escuela de gestin
empresarial del MIT que dispone de varios programas acadmicos, como ser el Sloan
Fellows para la Innovacin y el Liderazgo Globales, Lderes para Programas
Industriales, el programa de licenciatura en Ciencias Empresariales y un programa de
doctorado.
Retorna a Honduras.- Con la motivacin de los logros acadmicos obtenidos, Jaime
Rosenthal regresa a Honduras y empieza a ejercer su profesin de ingeniero, trabajando
medio tiempo en labores de construccin y el resto del da como vendedor en la agencia
Barret. Como este no era ms que un pueblo grande, los trabajos eran escasos para los
ingenieros constructores y tuve que buscar agenciarme de mayores ingresos vendiendo
llantas y equipos de agricultura, afirma.
Posteriormente su padre y el Sr. Barret, quienes adems se dedicaban a vender seguros
para empresas extranjeras en nuestro pas, tienen la iniciativa de fundar una compaa de
seguros, lo cual marcaba el inicio de lo que ahora es el Grupo Continental.
Su matrimonio
En la poca de juventud de don Jaime no se tenan todas las opciones de diversin y
entretenimiento que en la actualidad ofrece San Pedro Sula. Los fines de semana todos
concurran a los mismos salones y eran muy frecuentes las famosas cocacoladas,
fiestas a la que los jvenes asistan los viernes por la noche para bailar con sus novias o
amigas.
Uno de los salones ms visitados era Las Palmeras, el cual se localizaba frente a la
municipalidad. Este fue el lugar donde Jaime conoci a una agraciada joven que lo
impact desde el primer momento: Miriam Hidalgo. Empezaron a ser novios cuando
don Jaime an estaba estudiando en la universidad y luego de 4 aos de noviazgo,
contrajeron nupcias. Han cumplido 54 aos juntos.
De esta unin nacieron cinco hijos: Patricia, Yani, Jaime, Carlos y Csar.
Al nombrarlos, don Jaime no puede evitar el recuerdo de uno de los golpes ms duros
que ha sufrido la familia: la muerte de su hijo Jaime, cuando apenas tena 21 aos de
edad. Nos hace una tremenda falta y lo recordamos en todo momento, expresa.
Manifiesta que cuando se cas con doa Miriam su sueldo mensual era de 600 lempiras,
por lo que sus padres tuvieron que apoyarlo alquilndole una casa barata para que
pudiera salir adelante.

Una ancdota que recuerda de manera especial es que cuando funga como alcalde
municipal don Felipe Zelaya (1960), ste le pidi que aprovechando todos los
conocimientos que tena en materia econmica y de negocios, le brindara un
asesoramiento a su corporacin, pero como no le podan pagar, cada 15 das lo invitaba a
comerse una pizza como remuneracin a sus servicios prestados. Las cosas eran
diferentes en aquel tiempo, ya que uno tena un sentimiento de patria mucho ms
arraigado que ahora. Pensbamos en dar y no en recibir nicamente.
Como padre admite que fue una persona estricta ya que exiga mucha disciplina y
estudio, apoyndoles en todo lo posible, y manifiesta que en el proceso de educarlos y
formarlos fue fundamental el papel de doa Miriam, ya que se dedic a ellos a tiempo
completo. Ahora en su rol como abuelo, indica que los papeles han cambiado mucho, ya
que los encargados de disciplinar a los hijos son los padres, y a los abuelos lo que les
queda es ayudarles en la indisciplina. No obstante, manifiesta que siempre les insiste en
la importancia de que estudien y cuando estn de vacaciones les dan diferentes labores y
responsabilidades dentro de las empresas de la familia para que vayan aprendiendo a
trabajar y a valorar las cosas.
Al expresar esto, nunca esper que sus ltimos aos fuera despojado de su buen nombre
y de todo lo que construy a lo largo de su vida: Considero que en el camino de la vida
he dejado huellas positivas que he cumplido con el mandato de Dios. He hecho todo lo
posible no slo por alcanzar el xito personal y de la familia, sino que he luchado para
que San Pedro Sula sea una mejor ciudad y Honduras un mejor pas. Estas huellas que
he dejado son las mismas que seguira si me tocara volver a vivir.
Por Lenin Berros
San Pedro Sula.
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