LA SENSIBILIDAD DE LOS CULTIVOS

Y LAS TEMPERATURAS CRTICAS

El dao que provocan las heladas a los cultivos no se debe a las fras temperaturas sino principalmente
a la formacin de hielo extracelular (i.e. fuera de las clulas) dentro del tejido de la planta, provocando la
salida de agua y daando las clulas por deshidratacin. Despus de periodos fros, las plantas tienden
a endurecerse contra el dao por congelacin y pierden su dureza tras una temporada clida.
Una combinacin de estos y otros factores determina la temperatura a la cual se forma el hielo dentro
del tejido de las plantas y en qu momento se produce el dao. La cantidad de dao por helada
aumenta con la cada de temperatura y la temperatura correspondiente a un nivel especfico de dao se
denomina Temperatura crtica o Temperatura critica de dao,

Mtodos de lucha directa

Los sistemas de lucha directa se han empleado en la agricultura con resultados
satisfactorios enmuchas ocasiones, especialmente en cultivos rentables. Algunos de los
sistemas de lucha directa que se han venido aplicando son: el empleo de estufas o
calentadores; la creacin de cortinas o nubes de humo; la construccin de torres con
aspas o incluso utilizacin de helicpteros; la instalacin de riegos antihelada; o la
aplicacin de fitorreguladores. La eleccin de un mtodo u otro depende de mltiples
factores: frecuencia, intensidad y duracin de la helada, rentabilidad de la plantacin,
costo de la instalacin, y disponibilidad y coste de la mano de obra
Cubiertas protectoras : Las cubiertas pueden ser de tierra, plantas, paja o plsticos. El
recubrimiento con paja o con residuos vegetales es eficaz para heladas ligeras, pero se
requiere bastante mano de obra y puede favorecer la extensin de plagas y
enfermedades. Los recubrimientos del suelo o plantas con plsticos permiten un mejor
control de la temperatura, debern tener una baja conductividad trmica y debern
interceptar la radiacin de onda larga. El material no deber estar en contacto con la
planta, y se retirar durante el da. Por ltimo, en ocasiones se siembran conjuntamente
dos plantas con diferente resistencia al fro.
Formacin de nubes y nieblas artificiales: la formacin de nubes y nieblas artificiales se ha
intentado formando humo quemando residuos baratos, o bien mediante reacciones
qumicas que los produzcan. El mtodo es poco eficaz y slo sirve para heladas ligeras,
sirve ms de complemento que como sistema nico de defensa. Los productos ms
eficaces son los aerosoles slidos, que estn formados por una dispersin de partculas
finas sobre el aire. La nube de aerosoles slidos debe estar constituida por partculas
blancas para que el poder de reflexin sea mximo, y de tamao suficientemente fino
para que se mantenga en suspensin y tamao lo suficientemente grande para transmitir
la radiacin, un tamao ptimo son los 10 micrmetros.
Entre las combinaciones actualmente ms utilizadas tenemos: el oleum, combinacin de
H2SO4 ms el SO3, que resulta peligroso; mezcla de SO2 y NH3, difcil de regular; y la
combustin de azufre y reaccin con NH3.
Ventiladores: el mtodo se basa en la agitacin del aire con el fin de romper la inversin
trmica. El empleo de ventiladores mezcla el aire y rompe la inversin trmica,
aumentando as la temperatura del aire que est situado en la zona baja. El rendimiento
de los ventiladores depende de su dimetro, forma de la hlice, potencia y altura a la que
estn situados, en general, es efectivo para una superficie de dos hectreas. El sistema
consume poca energa y precisa poca mano de obra, el resultado ser ms efectivo con el
empleo de ventiladores con aire caliente. El mtodo se usa, por ejemplo, en Huelva para

los ctricos. Los helicpteros se han utilizado ocasionalmente y realizan una mezcla
vertical del aire ms eficiente, sin embargo su empleo es peligroso.
Estufas o quemadores : la accin protectora se debe a dos fenmenos complementarios:
la emisin de radiacin infrarroja al estar el aparato caliente, y el calentamiento del aire
por conduccin y conveccin. Se pueden emplear fuegos con lea o restos de vegetacin,
petrleo slido, bolsas SAGP (bolsas con una mezcla de serrn, aceite usado, gas-oil y
petrleo); estufas de combustible lquido, quemadores de propano o estufas elctricas o
lmparas de infrarrojos.
Riego por aspersin: el agua aplicada sobre la planta proporciona una proteccin contra la
helada, debido al desprendimiento de calor que aporta el cambio de estado (80 cal/g). La
parcela a proteger tiene que ser regada toda al mismo tiempo, y la cantidad de agua a
aplicar se debe estudiar; pero debe ser del orden de 2-5 mm/h. Para Perraudin (1964),
citado por Urbano (1999), una precipitacin de 3 a 3,5 mm/h es suficiente para mantener
los rganos vegetales prximos al cero cuando la temperatura ambiental es de 6C. Se
debe tener cuidado de que no se forme hielo en el aspersor, para lo cual deber rotar con
una velocidad entre 0,5 y 1,5 vueltas por minuto, y se deber prestar cuidado a que no
cese el funcionamiento durante la noche (caudal necesario, bombas de emergencia y
aporte elctrico garantizado con grupos electrgenos). Otro aspecto a considerar es la
cantidad de agua que se aporta pues no deber dar problemas de escasez, de
encharcamiento, de enfermedades fngicas, o de peso de hielo sobre la planta. Entre las
decisiones importantes que se deben adoptar es la decisin de cundo se debe iniciar el
riego ycuando debe finalizar. Se iniciar cuando se prev un riesgo de helada y se
finalizar cuando la marcha de las temperaturas es ascendente y la temperatura del aire
fuera de la zona protegida es superior a 0C. Si el da est nublado o con viento, debe
mantenerse el sistema durante el da. En todo proyecto de defensa antihelada mediante el
empleo del riego por aspersin se debern tener en cuenta los siguientes aspectos
tcnicos:
1) dotacin del agua, para evaluar el agua necesaria y
no excederse en su aplicacin, por los efectos perjudiciales que significa;
2) dimetro de la gota, el necesario para que el cambio de estado se produzca sobre la
superficie de la planta;
3) disposicin de los equipos de riego, con el fin de cubrir toda la parcela de manera
uniforme, a este respecto es aconsejable la disposicin de los aspersores en tresbolillo 4)
velocidad de rotacin del aspersor,
5)previsin de posibles fallos que provoquen interrupciones; y 6) estimacin del momento
de la puesta en marcha y de la parada . Otro efecto del uso del riego por aspersin se
basa en el enfriamiento de las yemas que provoca el riego, y el consecuente retraso de la
brotacin, evitando as el dao de heladas tardas.
Aplicacin de tratamientos qumicos: la lucha contra los efectos de la heladas mediante la
aplicacin de mtodos qumicos se encaminan hacia tres vas de actuacin: provocando
retrasos en el desarrollo, activando la resistencia al fro de la planta, y estimulando el
desarrollo partenocrpico del fruto. As, se emplea la pulverizacin con DNOC para
conseguir un retraso en la apertura de yemas. El cido giberlico (GA 3) es muy empleado
en el Valle del Ebro para la pera de agua, se usa para causar el desarrollo (sin
fecundacin) partenocrpico del fruto, se aplica antes o 24 horas despus de la helada.
Entre un fruto polinizado y otro cuyo crecimiento ha sido inducido, el crecimiento ser
posteriormente mayor en el fruto polinizado.

http://www.fao.org/docrep/012/y7223s/y7223s03.pdf
LA PROTECCIN PASIVA
La proteccin pasiva incluye mtodos que se han implementado antes de la noche
de la helada lo que puede evitar la necesidad de proteccin activa. Los principales
mtodos pasivos son:
_ La seleccin del emplazamiento;
_ El manejo del drenaje de aire fro;
_ La seleccin de plantas;
_ La cobertura con rboles;
_ La gestin de la nutricin de las plantas;
_ La poda adecuada;
_ La cobertura de las plantas;
_ El evitar el laboreo del suelo;
_ El riego;
_ El suprimir las cubiertas de hierba que cubren el suelo;
_ Las coberturas del suelo;
_ El pintar los troncos y envolturas;
_ El control bacteriano; y
_ La fecha de siembra para los cultivos anuales.
La seleccin del emplazamiento y manejo
Los agricultores son conscientes de que algunas zonas son ms propensas que otras al dao por
heladas. El primer paso para seleccionar un emplazamiento para una nueva plantacin es hablar con la
gente del lugar sobre qu cultivos y variedades son apropiadas para el rea. Los agricultores y tcnicos
de la zona a menudo tienen ms idea sobre qu emplazamientos pueden ser ms problemticos.
Normalmente, las zonas topogrficas bajas tienen temperaturas ms fras y por tanto pueden sufrir ms
dao. Hay que tener en cuenta que el dao a veces puede ocurrir en una parte del rea cultivada y no
en otra, sin que se aprecien diferencias topogrficas. En algunos casos ello puede ser debido a las
diferencias en el tipo de suelo, que puede afectar a la conduccin y al almacenamiento del calor en el
suelo.
Los suelos arenosos y secos transfieren el calor mejor que los suelos arcillosos pesados y secos, y
ambos transfieren el calor mejor que los suelos orgnicos (turbas). Cuando el contenido de agua est
cerca de la capacidad de campo (i.e. un da o dos despus de una buena humectacin del suelo),
muchos suelos presentan las condiciones que son ms favorables para la transferencia y
almacenamiento del calor. No obstante, los suelos orgnicos tienen una pobre transferencia y
almacenamiento de calor independientemente del contenido de agua. Cuando se selecciona un
emplazamiento en una regin propensa a las heladas, hay que evitar plantar en los suelos orgnicos.
El aire fro es ms denso que el aire caliente, y por consiguiente fluye ladera abajo y se acumula en las
zonas bajas igual que el agua en una inundacin Por ello se deben evitar las posiciones ms bajas de
fondo, a no ser que como
El drenaje de aire fro
Para controlar el flujo de aire alrededor de zonas agrcolas, a veces se utilizan los rboles, los arbustos,
los terraplenes, las pilas de heno, y las verjas. El propio emplazamiento puede afectar el potencial de
dao por helada. Un estudio cuidadoso de los mapas topogrficos puede, a menudo, prevenir los
problemas de dao por helada ms importantes. Tambin puede proporcionar informacin el uso de
bombas de humo u otros dispositivos que generen humo para estudiar el flujo de aire fro durante la
noche pendiente abajo. Estos estudios se deben realizar en noches con heladas de radiacin
caractersticas, pero no necesariamente cuando la temperatura est bajo cero. Una vez se conoce el
patrn del drenaje de aire, entonces la correcta colocacin de obstculos para su desviacin puede
proporcionar un elevado grado de proteccin.
La seleccin de plantas
Es importante escoger plantas con floracin tarda para reducir la probabilidad de dao debido a la
congelacin, y seleccionar plantas ms tolerantes a la congelacin. Por ejemplo, los rboles frutales de
hoja caduca y las vias normalmente no sufren dao por helada en el tronco, las ramas o en las yemas
dormidas, pero experimentan daos conforme se desarrollan las flores y los frutos. Seleccionar plantas
de hoja caduca que tienen yemas de brotacin tarda proporciona una buena proteccin ya que la
probabilidad y el riesgo de dao por helada disminuyen rpidamente en primavera. En ctricos, hay que
seleccionar variedades ms resistentes. Por ejemplo, los limoneros son menos tolerantes al dao por
helada, seguido de las limas, los pomelos, los tangerinos y las naranjas, que son las ms tolerantes.

Tambin se sabe que los patrones o porta-injertos de naranjo trifoliado mejora la tolerancia de los
ctricos comparado con otros porta-injertos.
La cobertura con rboles
En el sur de California, los agricultores plantan cultivos intercalados de ctricos y de palmera datilera, en
parte porque las palmeras datileras proporcionan algo de proteccin a los ctricos. Como los dtiles
tambin son un producto comerciable, constituyen un mtodo eficiente de proporcionar proteccin
contra heladas sin experimentar prdidas econmicas relevantes. En Alabama, algunos agricultores
interplantan pinos en las plantaciones de mandarina Satsuma y los pinos favorecen la radiacin
incidente de onda larga y proporcionan proteccin a los mandarinos. En Brasil se utilizan rboles de
sombra para proteger los cafetales del dao por helada.
La gestin de la nutricin de las plantas
Los rboles que no estn sanos son ms susceptibles al dao por heladas y la fertilizacin mejora la
salud de las plantas. Los rboles que no estn adecuadamente fertilizados, tambin tienden a perder
sus hojas antes en otoo y la floracin es ms temprana en primavera, lo cual aumenta la
susceptibilidad al dao por helada. Sin embargo, se desconoce la relacin entre determinados nutrientes
y el aumento de resistencia, y la literatura contiene muchas contradicciones e interpretaciones parciales.
En general, la fertilizacin con nitrgeno y fsforo antes de una helada favorece el crecimiento y
aumenta la susceptibilidad al dao por helada. Para favorecer el endurecimiento de las plantas, hay que
evitar las aplicaciones de fertilizante nitrogenado al final del verano o al inicio del otoo. No obstante, el
fsforo tambin es importante para la divisin celular y por ello es importante para recuperar los tejidos
despus de la congelacin. El potasio tiene un efecto favorable en las plantas sobre la regulacin hdrica
y la fotosntesis. Sin embargo, los investigadores estn divididos sobre los beneficios del potasio en la
proteccin contra heladas.
El manejo de plagas
La aplicacin de aceites insecticidas a los ctricos se sabe que aumenta el dao por helada y la
aplicacin debera evitarse con anterioridad a la estacin de heladas.
Una poda adecuada
La poda tarda est recomendada en las vides para retrasar el crecimiento y la floracin. La doble poda
es a menudo beneficiosa por que supone que todava se dispone de madera para la produccin tras una
helada daina. La poda, en primer lugar, de las ramas ms bajas de las vides y volver a podar ms tarde
las ramas ms altas es una buena prctica, ya que las ramas ms bajas son ms propensas al dao. La
poda de las vides para que el fruto est ms alto sobre el suelo proporciona proteccin, ya que, durante
las noches de helada, las temperaturas aumentan normalmente con la altura. La poda a finales de otoo
de los ctricos conduce ams actividad fisiolgica durante la estacin de heladas de invierno.
Cobertura de las plantas
Las plantas protegidas estn ms calientes que el cielo despejado y, en
consecuencia, aumentan la radiacin de onda larga descendente durante la noche,
adems de reducir las prdidas de calor por conveccin hacia el aire.
Normalmente se utilizan las cubiertas con paja y materiales sintticos. Debido a
los costes de mano de obra, este mtodo se utiliza principalmente en pequeas
plantaciones de plantas bajas que no requieren de una estructura slida. Algunas
veces se dan problemas de enfermedades debido a una ventilacin deficiente. Los
plsticos de polipropileno tejido o spunbonded se utilizan a veces para proteger
cultivos de alto valor. El grado de proteccin vara de 1 C a 5 C, dependiendo
Evitar el laboreo del suelo
El trabajo del suelo crea espacios de aire en el suelo y debera evitarse durante los periodos propensos
a las heladas. El aire es un pobre conductor del calor y tiene un calor especfico bajo, por ello los suelos,
con ms espacios de aire y ms grandes, tienden a transferir y a almacenar menos el calor. Si se labra
un suelo, para mejorar la transferencia y el almacenamiento del calor, hay que compactarlo y regarlo.
El riego
Cuando los suelos estn secos, hay ms espacios de aire que inhiben la transferencia y el
almacenamiento del calor. Adems, en los aos secos, la proteccin contra heladas se mejora
humedeciendo los suelos secos. El objetivo es mantener el contenido de agua del suelo cercano a la
capacidad de campo, que normalmente es el contenido de agua entre 1 y los 3 das que siguen a su
humedecimiento. No es necesario humedecer el suelo en profundidad ya que la mayora de las
transferencias de calor diarias y el almacenamiento se produce en los 30 cm superiores. Humedecer el
suelo lo hace ms oscuro, y aumenta la absorcin de la radiacin solar.
Las coberturas de los suelos

Las coberturas con plsticos se utilizan con frecuencia para calentar el suelo y aumentar la proteccin.
Los plsticos claros calientan ms el suelo que los plsticos negros, y humedecer el suelo antes de
aplicar el plstico mejorar ms su eficacia. Algunas veces se utilizan coberturas vegetales durante la
dormancia de los rboles cultivados para ayudar a prevenir el dao a las races por congelacin y evitar
el empuje del suelo hacia arriba cuando se congela; no obstante, las coberturas vegetales reducen la
transferencia del calor en el suelo haciendo las plantaciones frutales ms sensibles a las heladas una
vez se han abierto las yemas. En general, las coberturas vegetales slo se recomiendan para
localidades donde hay problemas de heladas que provocan una elevacin de la superficie del suelo
debido a su congelacin. Para las plantaciones de rboles frutales de hoja perenne, la poda de los
bordes de los rboles permite una mejor transferencia de radiacin hacia el suelo bajo los rboles y una
mejor proteccin.
Pintar los troncos y envolturas
La corteza de los rboles de hoja caduca, algunas veces, se separa cuando existen fluctuaciones
grandes en la temperatura entre un da clido y una noche helada. Pintar los troncos con una pintura
blanca de ltex diluida al 50%con agua a finales de otoo, cuando la temperatura del aire est por
encima de 10 C, reducir este problema. La pintura blanca, el aislamiento y otras envolturas se sabe
que mejora la dureza contra el dao por las heladas en melocotoneros.
El control bacteriano
Para que ocurra la congelacin, el proceso de formacin de hielo se inicia principalmente por la
presencia de bacterias INA. Contra mayor sea la concentracin de bacterias INA, ms probable ser la
formacin de hielo. Despus de su formacin, se propaga dentro de las plantas a travs de oberturas en
la superficie en los tejidos de las plantas. Normalmente, para matar las bacterias se utilizan pesticidas
(compuestos a base de cobre) o se aplican bacterias inactivas en la nucleacin de hielo (NINA)
competitivas para competir con ellas y reducir las concentraciones de bacterias INA. Sin embargo, este
mtodo de proteccin contra heladas no se ha utilizado ampliamente