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INDICE
FUNCIN Y OBJETIVOS DE LA CONTABILIDAD
FUNCIN Y OBJETIVOS DE LA CONTABILIDAD .............................................................................. 3
Nocin Bsica de Economa .......................................................................................................... 3
Nocin Bsica de Administracin .................................................................................................. 3
La Contabilidad: relacin con la Economa y la Administracin.................................................... 4
DEFINICIONES Y CAMPO DE APLICACIN DE LA CONTABILIDAD .................................................. 5
Qu es, entonces, la Contabilidad? ............................................................................................. 5
AIC ............................................................................................................................................. 5
Finney y Miller ........................................................................................................................... 5
Anthony ..................................................................................................................................... 5
Diversas acepciones ...................................................................................................................... 6
Contabilidad Administrativa...................................................................................................... 6
Contabilidad Pblica.................................................................................................................. 6
Contabilidad de Costos.............................................................................................................. 6
Contabilidad Presupuestaria ..................................................................................................... 6
Otras acepciones ....................................................................................................................... 6
Contabilidad y Tenedura de Libros............................................................................................... 6
El Profesional de la Contabilidad................................................................................................... 7
LA EMPRESA Y LA CONTABILIDAD ................................................................................................. 8
Tipos de Empresas......................................................................................................................... 8
Segn tamao ........................................................................................................................... 8
Segn sector econmico ........................................................................................................... 8
Segn giro.................................................................................................................................. 8
Segn propiedad ....................................................................................................................... 8
Carcter societario .................................................................................................................... 8
Ubicacin y rol de la Contabilidad en la Empresa ....................................................................... 10
Enfoque de actividades ........................................................................................................... 10
Enfoque sistmico ................................................................................................................... 10
Enfoque de organizacin ......................................................................................................... 11
USUARIOS Y REQUISITOS DE LA INFORMACION CONTABLE ....................................................... 12
Usuarios................................................................................................................................... 12
Requisitos de la informacin contable ........................................................................................ 13
Limitaciones de la informacin contable .................................................................................... 14
Catstrofe ................................................................................................................................ 14
Enfermedad del jefe ................................................................................................................ 14
La competencia ....................................................................................................................... 14

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FUNCIN Y OBJETIVOS DE LA CONTABILIDAD

La Contabilidad, en lo fundamental, se relaciona con la Economa y la Administracin, en esta
vinculacin se descubre fcilmente su funcin y objetivos. Aunque tambin tiene otras
mltiples relaciones con disciplinas como las matemticas, estadsticas, el derecho y, muy
particularmente, con los sistemas de informacin, como veremos en las pginas que siguen.

Nocin Bsica de Economa

La Economa es la ciencia que se ocupa del estudio de los problemas que debe enfrentar el
hombre para satisfacer sus necesidades que son mltiples y crecientes, con recursos
relativamente escasos y limitados. Las necesidades aqu referidas son las que requieren bienes
y servicios econmicos para ser satisfechas, los que no siempre estn disponibles libremente
en la naturaleza. Para conseguirlos se precisa del esfuerzo humano y de este esfuerzo resulta
el hecho econmico, accin que puede ser realizada individual o colectivamente.
Hay otras necesidades vitales que para ser satisfechas se emplean satisfactorios que estn
disponibles en la naturaleza para uso o consumo, no se les ha asignado un precio y no exigen
mayores esfuerzos para obtenerlos. En alguna medida son recursos ms abundantes e
ilimitados que los de tipo econmico. Por ejemplo, la necesidad primaria de luz y calor se
satisface con la luz y el calor natural del sol, la necesidad de oxgeno se satisface aspirando
aire.
Mientras el hombre se autoabasteci, es decir, produjo para su propio sustento, todo el
proceso econmico estuvo centrado en l o circunscrito tan slo a su grupo familiar. A medida
que la comunidad fue creciendo, amplindose el crculo de relaciones entre familias, pueblos y
pases, la actividad econmica fue poco a poco diferenciando etapas, hasta llegar a lo que hoy
reconocemos como etapas de produccin, de circulacin, de distribucin y de consumo de los
bienes y servicios.
El desarrollo de la humanidad ha exigido e impulsado el desarrollo de la economa. Los
mltiples avances e innovaciones en el modo de vida de las personas, de convivencia de la
humanidad, han dejado atrs a las economas autrquicas donde prevaleci el
autoabastecimiento, dando paso a las economas interdependientes caracterizadas por los
beneficios recprocos del intercambio de bienes, servicios y hasta de culturas.
En la actualidad, la actividad econmica, en sus diversas etapas, es cumplida por las
organizaciones que combinan la naturaleza, el conocimiento humano (trabajo fsico e
intelectual y la tecnologa) y el capital para la obtencin de los bienes y servicios que
satisfagan, al menos parcialmente, las necesidades humanas.
Estas organizaciones son las denominadas unidades econmicas o empresas, cuyo objetivo
puede o no estar orientado por el nimo de lucro, y para cuyo logro utilizan los factores
productivos antes sealados en la produccin de bienes y servicios.

Nocin Bsica de Administracin

La Administracin, por su parte, es la ciencia que norma, regula y orienta a la empresa en su
creacin, crecimiento, desarrollo a travs de procesos que involucran planeacin,
organizacin, direccin, ejecucin y control de los esfuerzos efectuados en todas las reas y
niveles de la organizacin, con el fin de cumplir objetivos previamente establecidos;
incluyendo acciones de coordinacin y cooperacin entre las personas.
En una pequea empresa, todo este proceso est centrado, generalmente, en un nico
propietario, quien, conociendo la naturaleza de las actividades y el volumen reducido de
operaciones, est en condiciones aunque no siempre de decidir sobre la vida de la empresa.
A medida que la empresa crece, la administracin de la misma se torna ms compleja por lo
que el o los dueos ya no pueden actuar por s solos como administradores: se produce una

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divisin casi natural del trabajo en donde la informacin y el control se constituyen en

requisitos insustituibles para los encargados de la direccin, ejecucin de los proyectos
empresariales y logro de objetivos.
El trabajo del que administra, sea este personal de base o directivo mximo de la organizacin,
es esencialmente el mismo. No hay aqu distincin bsica entre directivos, gerentes, jefes o
superiores. Todos necesitan informacin. Su tarea es coordinar personas para cumplir
objetivos, de ah la frase acerca de que el rol de todo administrador es cumplir objetivos
propios con el trabajo de otros.

La Contabilidad: relacin con la Economa y la Administracin

La Contabilidad, por su parte, si se la identifica por su funcin y finalidad, diremos que es una
disciplina que mide, registra e informa de los hechos econmicos ocurridos en la unidad
econmica que hemos denominado empresa.
Qu mide y registra la Contabilidad? Hechos econmicos es la respuesta. He ah la relacin
entre Contabilidad y Economa. Esta relacin se encuentra vinculada a la accin de medicin y
registro de hechos de carcter econmico y que constituyen la funcin que cumple la
Contabilidad.
Para qu la Contabilidad mide y registra estos hechos econmicos? Para proveer de
informacin y posibilitar el control a quienes deben tomar decisiones acerca de la empresa; es
decir, a los administradores de ella y a usuarios externos interesados en la marcha del negocio.
He ah la relacin entre Contabilidad y Administracin. Una decisin razonada requiere de
informacin. Esta es considerada la materia prima en el proceso de toma de decisiones. La
relacin est, entonces, vinculada al objetivo principal de la Contabilidad: proveer de
informacin acerca de los hechos econmicos, para que el personal y directivos formulen sus
decisiones de gestin (acciones diarias) y de planeacin (acciones peridicas de proyeccin).
En resumen, es posible sintetizar la relacin de la Economa con la Contabilidad a travs de la
funcin de esta ltima; es decir, la medicin y registro de los hechos econmicos. Y la relacin
de la Administracin con la Contabilidad se da a travs del objetivo principal de sta; esto es,
proveer de informacin acerca de los hechos econmicos registrados, como se aprecia en el
esquema siguiente:

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DEFINICIONES Y CAMPO DE APLICACIN DE LA

CONTABILIDAD
Nos hemos referido a la Contabilidad y su relacin con la Economa, y con la Administracin, a
su funcin y objetivos; pero, an no la definimos.

Qu es, entonces, la Contabilidad?

AIC
La Asociacin Interamericana de Contabilidad (AIC), organismo representativo de la profesin
contable en el continente americano, al describir sus objetivos la seala como "la doctrina
contable" y "rama contable".

Finney y Miller
Los autores Finney y Miller, en el tomo I del texto "Curso de Contabilidad Intermedia" citan la
definicin que formul el Comit de Terminologa del Instituto Estadounidense de Contadores
Pblicos Titulados, que dice: "la Contabilidad es el arte de registrar, clasificar y resumir en
forma significativa y en trminos de dinero, las operaciones y los hechos que son, cuando
menos en parte, de carcter financiero, as como de interpretar sus resultados".

Anthony
R.N. Anthony en su libro La Contabilidad en la Administracin de Empresas, dice: "a la
Contabilidad se le ha llamado el lenguaje de los negocios y aunque algunos se oponen a esta
definicin, encontraremos que la tarea de aprender Contabilidad viene a ser esencialmente la
misma que implica el estudio de un nuevo idioma".
Otros autores se refieren a la Contabilidad como "una tcnica auxiliar de la Administracin" o
"la tcnica auxiliar de la Economa". Algunos van ms all y sealan que "la Contabilidad es la
ciencia...".

Ley N 13.011
En nuestro pas, el reglamento de la ley N 13.011 del 29 de septiembre de 1958 sobre el
Colegio de Contadores (hoy derogado) entreg la definicin siguiente: "Contabilidad, la ciencia
que trata de la informacin y control de hechos econmicos y financieros, procurando los
medios de organizacin y administracin ms adecuados para llevar cuenta clara y exacta de
las operaciones que se realizan y de sus resultados".

BT N 1
Por ltimo, en el Boletn Tcnico N 1 del Colegio de Contadores de Chile, A.G., se expresa que
la "Contabilidad es proveer informacin cuantitativa y oportuna en forma estructurada y
sistemtica sobre las operaciones de una entidad, considerando los eventos econmicos que la
afecten para permitir a sta y a terceros la toma de decisiones sociales, econmicas y
polticas".
Comoquiera que se inicie una definicin de Contabilidad, con las expresiones disciplina,
doctrina, rama, lenguaje de negocios, tcnica de administracin, tcnica de economa, ciencia
o arte, lo significativo y comn es:

su funcin: registro de hechos econmicos, y

su objetivo: informacin de esos hechos econmicos, del que se deriva un segundo
objetivo: el control.

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Diversas acepciones
Resulta pertinente, tambin, referirse en este punto a las diversas acepciones que recibe la
expresin Contabilidad debido a la diversidad empresarial, por una parte; y a la finalidad
mltiple que cumple, por otra.

Contabilidad Administrativa
As, encontramos la Contabilidad Administrativa o Gerencial para sealar con el apellido que el
nfasis est puesto en el uso interno de la Contabilidad y su producto: la informacin. La
expresin Contabilidad Financiera es empleada para indicar que el nfasis est dado en
usuarios externos, terceros interesados en la empresa. Este es el enfoque utilizado en la figura
sobre clasificacin de usuarios. O bien, de Contabilidad Tributaria para especificar que su
orientacin principal es considerarla como base en la determinacin y clculo de impuestos.

Contabilidad Pblica
Igualmente, se habla de Contabilidad Pblica o Gubernamental para referirse con ello a las
entidades de carcter gubernamental y hacer la diferencia con la empresa privada, basada en
el hecho de que, no obstante la similitud de transacciones (hechos econmicos), las ltimas
privilegian el lucro y solvencia; en tanto que las primeras orientan sus objetivos al servicio
pblico. En Chile la expresin utilizada es de Contabilidad Gubernamental.

Contabilidad de Costos
De similar manera, se trata de identificar al interior de las empresas, por efecto de la
complejidad de los procesos productivos, de comercializacin o de prestacin de servicios, lo
que se denomina como Contabilidad de Costos y que se define como la fase de la Contabilidad
que particularmente se ocupa de la recoleccin, proceso, informes e interpretacin y
presentacin de los datos cuantitativos expresados en volmenes y valores de la produccin,
comercializacin y de los servicios.

Contabilidad Presupuestaria
Unido a este concepto de Contabilidad de Costos se aplica el de Contabilidad Presupuestaria,
que constituye la cuantificacin o expresin financiera de planes, programas y actividades para
el futuro, cuya ejecucin ser, generalmente, medida por la Contabilidad de Costos, de la
misma manera como en su formulacin se utiliza informacin histrica de costos.

Otras acepciones
Frente a la diversidad y especializacin empresarial, existirn tantas expresiones compuestas,
en que cada una tienda a referirse a tipos especficos de Contabilidad, pero que tienen un
fundamento comn: la teora contable. Slo para ejemplificar lo dicho, podemos mencionar,
entre estas expresiones compuestas, las referidas a: Contabilidad de seguros, de bancos,
agrcolas, mineras, constructoras, hospitalarias, de transporte.

Contabilidad y Tenedura de Libros

La tenedura de libros es parte de la Contabilidad. Hoy, ms que ayer, se le conoce como
procesamiento de datos. Pero, la Contabilidad no es tan slo eso, es mucho ms. Si
pudiramos configurar la Contabilidad como una recta horizontal sobre una slida base y
efectuar una divisin de ella, diramos que la tenedura de libros ocupara el tercio central.
Antes, encontraramos el primer tercio que se ocupa del diseo del sistema con sus normas y

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procedimientos que harn posible el procesamiento de datos; es decir, la tenedura de libros.

Despus, estara el tercio destinado al anlisis e interpretacin de la informacin.

Los autores Meigs, Johnson y Meigs puntualizan en su libro titulado Contabilidad, Base para
Decisiones Gerenciales, que la:
"tenedura significa el registro de transacciones, la fase que se ocupa de anotar los hechos
contables El registro de transacciones tiende a ser mecnico y de repeticin; representa slo
una pequea parte del campo de la Contabilidad y probablemente la ms simple. La
Contabilidad incluye el diseo de sistemas contables, la preparacin de estados financieros, la
preparacin de presupuestos, estudios de costo, auditora (control y evaluaciones) trabajo
sobre impuesto de renta, aplicaciones de computadoras a procesos contables y el anlisis de la
informacin contable como elemento para tomar decisiones comerciales".
En una perspectiva histrica el registro de transacciones se hizo primeramente, y durante
muchos aos, slo en forma manual; luego, y no por mucho tiempo, se efecta en forma
mecanizada; hoy, desde hace menos tiempo, se efecta de manera automatizada. Estas
formas de registro, siguiendo el orden de las etapas citadas, es lo que se denomina
procesamiento manual de datos, procesamiento mecanizado de datos y procesamiento
automatizado (o electrnico) de datos.
El primero de ellos se identifica por el uso de Libros de Contabilidad, el segundo, por el empleo
de Tarjetas de Contabilidad y el tercero, con archivos magnticos.

El Profesional de la Contabilidad
Por ltimo, en esta unidad introductoria, conviene referirse tambin al profesional que estudia
y se dedica a esta disciplina desde una doble perspectiva: formacin y funciones.
La denominacin internacional del profesional dedicado a esta disciplina es de Contador
Pblico. En nuestro pas, aun cuando se reconoce esta denominacin, su empleo depende de
la universidad o instituto profesional en el que se estudia. As se tiene: Contadores Pblicos,
Contadores Auditores, Contadores Pblicos y Auditores u otras denominaciones similares. Sin
embargo, y no obstante la diferencia que pudieran indicar, estas denominaciones nacionales
para un mismo profesional, desaparece si se concuerda en que su formacin universitaria
flucta entre cuatro y cinco aos, dependiendo de la universidad o instituto de educacin
superior de que se trate y del horario diurno o vespertino que se elija.
Es en definitiva, un profesional de alto nivel que, segn sea su cargo, acta como un
generalista integrador, o bien, como un especialista en las diversas materias de su
conocimiento, sin excluir, por cierto, su participacin en la gestin empresarial.
La Contabilidad, sin embargo, no es un conocimiento exclusivo de un slo tipo de profesional.
Como disciplina del saber universal es estudiada por tcnicos y profesionales de diversas
especialidades. En particular, es conocimiento necesario imprescindible diramos, de todo
tcnico o profesional vinculado a la Administracin o a la Economa.

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LA EMPRESA Y LA CONTABILIDAD
Tipos de Empresas
La empresa, que a los fines de este captulo podemos considerar como sinnimo de entidad,
organismo o institucin, es la organizacin donde preferentemente se utiliza la Contabilidad.
Por consiguiente, conviene presentar algunas clasificaciones que contribuyan a precisar la
importancia de la Contabilidad en la empresa, especialmente de la empresa al comenzar el
siglo XXI.

Segn tamao
En una primera clasificacin, sin que el orden signifique jerarqua o importancia de una sobre
otra, considerando el tamao o magnitud de la empresa, en funcin de sus inversiones, ventas,
utilidades, nmero de trabajadores u otro indicador, se distinguen la pequea, mediana y gran
empresa.

Segn sector econmico

En una segunda clasificacin, de acuerdo al sector econmico al que pertenezcan, se
identifican las empresas del sector primario, el sector secundario, el sector terciario y el sector
cuaternario. Al sector primario de la economa corresponden las empresas extractivas
relacionadas con recursos agrcolas, mineros y del mar; al sector secundario, las empresas
manufactureras en donde se elaboran productos a partir de la adecuacin o transformacin de
materias primas; al sector terciario corresponden las empresas relacionadas con el comercio y
los servicios y al sector cuaternario, corresponden las empresas relacionadas con la
informacin y las comunicaciones (informtica, telemtica).

Segn giro
Una tercera clasificacin, de acuerdo al giro u objeto social del negocio, permite identificar a
las empresas en cuatro grupos: las manufactureras, dedicadas a la transformacin o
adecuacin de materias primas en productos elaborados o semi elaborados; las comerciales,
dedicadas a la compra y venta de bienes de consumo o durables; las de servicios, dedicadas al
comercio de intangibles y prestacin de servicios; y las financieras, grupo de caractersticas
comerciales y de servicios a la vez que, por su importancia e incidencia en la economa de los
pases, se las ha separado de las anteriores, siendo su funcin la intermediacin financiera y
prestacin de servicios financieros y de negocios.

Segn propiedad
La cuarta clasificacin, atendiendo a la identidad de los propietarios del capital, seala tres
grupos de empresas. Las empresas privadas, que son de propiedad de particulares, las pblicas
cuyos capitales son de propiedad del Estado, y las mixtas, semipblicas o semiprivadas que
integran capitales privados y del Estado, cualquiera sea su proporcin. Como derivaciones de
esta clasificacin, hoy tambin se habla de empresas cooperativas, de autogestin y
concesionarias, en las que hay una suerte de propiedad colectiva en las dos primeras y una
propiedad temporal en las concesionarias.

Carcter societario
Finalmente, en una quinta clasificacin, atendiendo el carcter individual o social de la
empresa y la constitucin jurdica de estas ltimas, se distinguen dos grupos: las empresas
individuales, de propiedad de un slo dueo y las sociedades; es decir, las integradas por ms
de un miembro. Las sociedades se dividen en sociedades de personas y sociedades de capital.

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Las sociedades de personas se subdividen, a su vez, en sociedades de responsabilidad limitada,

sociedades colectivas y sociedades en comandita simple. Las sociedades de capital se
subdividen en sociedades annimas (cerradas y abiertas), sociedades en comandita por
acciones y sociedades cooperativas.
Las sociedades de personas privilegian la calidad de las personas que la integran; en cambio,
en las sociedades de capital lo que ms interesa es el capital, sin importar de manera
fundamental la identidad personal de quienes adquieren los ttulos representativos del capital.
Estas clasificaciones no son excluyentes entre s; por ejemplo, puede haber una empresa
mediana y privada, adems de ser colectiva y pertenecer al sector primario; o bien, ser una
gran empresa, mixta, annima, del sector terciario, o cualquiera otra combinacin. Lo
significativo de ellas, es que sin excepcin, requieren de la Contabilidad como disciplina que
mide, registra e informa de los hechos econmicos para una adecuada administracin.
En el cuadro siguiente se resumen las clasificaciones descritas.

A efectos informativos, la clasificacin de las empresas permite, entre otros aspectos,

establecer:

La magnitud y volumen de informacin que procesa la empresa

El giro o actividad generadora de riqueza
La naturaleza del capital de la empresa
La legislacin que le es aplicable

Estos son algunos de los aspectos ms relevantes para considerar al momento de establecer
un Sistema de Contabilidad, el Manual de Procedimientos Contables, las formas de registros y
medicin de los hechos econmicos, o la periodicidad de los informes.

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Ubicacin y rol de la Contabilidad en la Empresa

Enunciada la funcin y objetivo principal de la Contabilidad y reconociendo que su aplicacin
es generalizada en todo tipo de empresa, cualesquiera que sea el tamao, sector econmico al
que pertenezca, el objeto social, la propiedad del capital o la constitucin jurdica que tenga,
es conveniente identificar la Contabilidad al interior de la empresa.
Para ello recurriremos a tres enfoques o puntos de referencia:

segn las actividades que se cumplen en toda empresa,

de acuerdo a un enfoque sistmico de las empresas, y
desde el punto de vista de la estructura organizacional que se den.

Enfoque de actividades
El primero se refiere a la distincin de las actividades que se cumplen en toda empresa y que
es posible diferenciar en dos grupos: actividades sustantivas y actividades de apoyo.
Las actividades sustantivas incluyen todas las relacionadas con el objeto social o giro de
actividades de la empresa. As, son actividades sustantivas de una empresa comercial de
electrodomsticos todas las relacionadas con la compra y venta de los equipos y artefactos de
la lnea de electrodomsticos; en una empresa productora de alimentos en conserva, es la
produccin y comercializacin de conservas; en una empresa de transporte de carga, es el
servicio de transporte de carga.
Las actividades de apoyo, por su parte, incluyen a las que permiten el desarrollo y
cumplimiento de las actividades sustantivas y que se pueden resumir en actividades
administrativas, financieras, estadsticas, y de informacin y comunicaciones. La Contabilidad
bajo este enfoque es parte de las actividades de apoyo.
Enfoque de actividades

Tipos

Actividades

1. Sustantivas

Objeto social
Giro de negocio

2. De apoyo

Administrativas
Financieras
Estadsticas

Contabilidad
Informacin

Enfoque sistmico
Otro criterio, el segundo, se refiere a la concepcin sistmica de la empresa. Este enfoque
considera a la empresa como sistema, entendiendo por tal el conjunto de elementos humanos,
y de recursos materiales y tcnicos, organizados racionalmente para cumplir la finalidad
empresarial.
El sistema empresa, as concebido, permite distinguir tres subsistemas: el subsistema de
operaciones, establecido como el motor ejecutor en la organizacin empresarial, equivalente
de las acciones de produccin y comercializacin en una empresa manufacturera; el
subsistema de administracin, que es el regulador de la empresa; y el subsistema de
informacin, nexo entre los subsistemas de produccin y administracin y que acta
transformando datos en informacin que pone a disposicin de ellos.

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La Contabilidad, en este enfoque, es parte del subsistema de informacin y, concretamente,

dentro de este, es parte del sistema de informacin econmico-financiero.

Enfoque de organizacin
Por ltimo, el enfoque organizacional. Se refiere al ordenamiento estructural de las diversas
reas componentes de la empresa. Si bien la organizacin de la empresa obedece tanto a su
magnitud como al giro de actividades, es posible pensar en una empresa de tamao mediano
para definir un organigrama.
Bajo este supuesto, es fcil distinguir adems de un directorio y gerencia general, las tres
siguientes reas funcionales: Produccin, Comercializacin y Administracin y Finanzas.
Contabilidad, en este enfoque, es parte del rea de Administracin y Finanzas.

Con esta triple esquematizacin se obtiene una nueva aproximacin al rol de la Contabilidad
en la empresa y la importancia relativa como actividad de apoyo, constituyendo parte del
sistema de informacin y formando parte del rea de Administracin y Finanzas, lo que se
puede observar en las figuras anteriores.

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USUARIOS Y REQUISITOS DE LA INFORMACION CONTABLE

La funcin bsica de la Contabilidad es la medicin y registro de los hechos econmicos, en
tanto que su objetivo principal es informar de estos hechos a personas e instituciones que
usan la informacin contable en sus decisiones.

Usuarios
Los usuarios de la informacin contable se pueden clasificar de muy diversas maneras.
Nosotros los dividiremos en dos grupos: los usuarios internos y los usuarios externos.+

Usuario interno
Pertenecen a este primer grupo todas las personas que trabajan en la empresa. Entre ellas
puede distinguirse a los administradores, ejecutivos y personal operativo; a las organizaciones
sindicales; a inversionistas y propietarios, cuando actan directamente en la gestin de las
empresas.

Usuario externo
En este grupo se incluye a todos los que tienen alguna vinculacin comercial, econmica o de
control sobre la empresa. Por ejemplo clientes y proveedores, banqueros, entidades
financieras, el Fisco, a travs de diversos organismos de fiscalizacin o control.
Esta identificacin permite establecer el tipo y grado de detalle con que debe presentarse la
informacin a cada sector de usuarios. Debe reconocerse que los usuarios internos emplean
informacin ms detallada que los usuarios externos. Pero, lo que en definitiva define el mayor
o menor grado de desagregacin de la informacin, es el tipo de decisin que ellos deben
adoptar y, esto, a su vez, depende de la posicin que ocupen al interior de la empresa o fuera
de ella.
En la figura que sigue, se puede observar esta clasificacin de usuarios, efectivos y potenciales,
bajo la doble identificacin sealada: internos y externos. Adems se agregan denominaciones
especficas de Contabilidad a estos grupos de usuarios, segn sea la responsabilidad o grado de
vinculacin e inters de stos en la situacin econmica financiera de la empresa de la cual se
informa.

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Requisitos de la informacin contable

La informacin contable, en su condicin de materia prima de las decisiones, debe cumplir
algunos requisitos de calidad para servir efectivamente a los usuarios a quienes est dirigida.
De la calidad de la informacin depende en gran medida la decisin que se adopte y el
resultado de la misma. Esto significa que con informacin de baja calidad lo ms probable es
que se induzca a decisiones incorrectas y se obtengan resultados negativos respecto de lo
esperado, cuestin que se evitara con informacin de mejor calidad.
Los requisitos bsicos de la informacin contable que consideraremos obligan a que sta sea
significativa, completa, econmica y oportuna.
Significativa implica que la informacin sea verdadera, refleje la realidad de los hechos
econmicos; exacta, para evitar ambigedades; clara, para favorecer su comprensin; y, est
referida a un nivel determinado para proporcionar la informacin que realmente necesita el
usuario, no otra, sino la que utiliza. Completa, para proveer los elementos necesarios sin
omisiones respecto de la situacin informada. Econmica, en cuanto a que el costo de
obtenerla no resulte superior al beneficio esperado por su utilizacin. Y, oportuna, para que
est disponible en el momento en que efectivamente se necesite.
Cuando la informacin cumple los tres primeros requisitos, esto es, ser significativa, completa
y econmica se tiene informacin razonable. Cuando, adems, es oportuna, se trata de
informacin ptima.

La informacin razonable es empleada, generalmente, para decisiones de planeacin, es decir,

en acciones peridicas de proyeccin de actividades en que no es estrictamente necesario el
requisito de la oportunidad, pudindose emplear informacin histrica: del da, semana, mes o
ao anterior.
En cambio, para decisiones de gestin, que corresponden a las acciones diarias de resolver
situaciones inmediatas, es siempre necesaria la informacin ptima. El requisito de
oportunidad debe estar aqu presente. La informacin extempornea no es til a este ltimo
tipo de decisiones.
Estos requisitos son de carcter copulativo. Sin embargo, en ocasiones, algunos de ellos
adquieren mayor relevancia que otros. Por ejemplo, es casi comn que en algunas decisiones,
particularmente en las decisiones de gestin, se enfatice el requisito de la oportunidad por
sobre el de exactitud u otro de estos requisitos, pero este hecho no invalida la importancia de
los dems.

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Limitaciones de la informacin contable

Junto con los requisitos de calidad de la informacin contable, suele tratarse el tema de las
limitaciones que presentara esta informacin. En nuestra opinin, tales limitaciones surgen de
un error conceptual, pues en la prctica stas no existen.
Cuando se afirma su existencia se parte del supuesto, equivocado que la Contabilidad mide,
registra e informa todo hecho econmico de la empresa. En rigor, de acuerdo con las normas
de Contabilidad, las que se estudian ms adelante, lo que se mide, registra e informa son
aquellos hechos econmicos posibles de cuantificar en dinero o, ms especficamente, los que
se expresan monetariamente.

Catstrofe
Hay hechos econmicos que por su naturaleza o caractersticas no es posible cuantificar
monetariamente. Estos y aquellos otros hechos econmicos que corresponden al entorno de
la unidad econmica, empresa, no son, por lo tanto, medidos ni registrados por la Contabilidad
y, por consiguiente, no son parte de la informacin que procesa y entrega el sistema contable.

Enfermedad del jefe

Algunas situaciones que ilustran lo dicho se encuentran por ejemplo en la enfermedad sufrida
por el dinmico gerente de una empresa que debi ausentarse. Esta enfermedad que deriva
en ausencia laboral no es medida, registrada ni informada por la Contabilidad, no obstante
todos los hechos econmicos que ella genera: posible baja en las ventas, negociaciones
diferidas, debilitamiento en la direccin de la empresa. Un terremoto ocurrido en una ciudad
tampoco es registrado en la Contabilidad, por lo tanto, no es parte de la informacin contable,
a pesar de todos los hechos econmicos que de l se derivan; eventuales desabastecimientos,
interrupcin de la jornada laboral, calamidades pblicas.

La competencia
De igual manera, la Contabilidad de una determinada empresa no registra ni informa los
precios, costos ni gastos, de la competencia, por ser sta parte de su entorno, por estar fuera
del mbito de la empresa en cuestin.

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