Kaizen es un movimiento surgido en Japn como resultado de la necesidad
del pas estar a altura compitiendo con el resto de naciones occidentales. Kaizen es lo opuesto a la conformidad y complacencia. El mtodo Kaizen es un sistema de gestin que est orientado a la mejora continua de procesos en busca de erradicar todas aquellas ineficiencias que conforman un sistema de produccin. El rpido avance tecnolgico, la creciente y feroz competencia entre organizaciones o el recortado ciclo de vida de los productos hace inevitable que las empresas de hoy en da se concentren en maximizar la calidad con unos costes de produccin bajos, as como un menor tiempo de respuesta ante posibles imprevistos. Y aqu es donde entre en juego el sistema japons Kaizen, el cual destaca por su sencillez y su clara visin prctica. Kaizen est formado por las palabras kai y zen que viene a significar algo as como cambio a mejor y derivando en el tema que nos ocupa hoy: la mejora continua de procesos. El Kaizen sobresale del resto de filosofa y sistemas de gestin ya que puede ser aplicable tanto a nivel social como a nivel empresarial o de negocios. En este ltimo caso, el mtodo Kaizen se caracteriza por utilizar una cultura de involucracin a nivel global de toda la empresa, desde las altas esferas del consejo de administracin hasta el ltimo pen de fbrica.
Las 5 S del mtodo Kaizen
Para que el Kaizen sea efectivo debe entrar en juego un elemento ms: las cinco S. El objetivo de las cinco S es introducir tanto el orden, como la disciplina en el lugar de trabajo y contribuir tanto a la eliminacin de derroches dentro del sistema de produccin, como a mejorar las labores de mantenimiento de equipos y reducir los accidentes laborales. Es un proceso de mejora continua que involucra a todos.
As pues, las cinco S son:
Seiri: el primer paso es distinguir entre los elementos necesarios de aquellos
que no lo son en un sistema productivo. Seiton: hay que listar manera ordenada todos los elementos que nos han quedado tras el Seiri. El Seiton lleva a organizar los elementos necesarios para reducir el tiempo de bsqueda y esfuerzo. Seiso: la S ms importante de todas ya que hace referencia a la necesidad de identificar el problema para ponerle remedio. Debemos conocer todas las estrategias y procesos en los que est inmersa la organizacin y en caso de identificar un error se le tendr que poner solucin.
Seiketsu: la compaa debe tener a su alcance los recursos necesario para
fomentar un buen ambiente y competitividad necesaria en la plantilla. Para ser el mejor se debe contar con las mejores herramientas de trabajo. Shitsuke: promover la idea del Kaizen y fomentar el compromiso con las cinco S. Estos cinco puntos no servirn de nada si no hay compromiso. En conclusin el mtodo Kaizen es la eliminacin de todos aquellos grandes desperdicios que origina un sistema productivo y que ponemos enumerar en siete categoras diferenciadas: defectos, exceso de produccin, transporte, esperas, inventarios, movimiento y procesos innecesarios. As pues, nos abocamos hacia un modelo basado en la perfeccin total y en una mejora continua de procesos. Nuestro sistema debe ser mejorado de manera constante, entendiendo el concepto del Kaizen como un medio o camino a seguir, nunca como un objetivo final. Algunos ejemplos prcticos de la filosofa de produccin basada en el mtodo Kaizen lo tienen empresas japonesas como Toyota o Sony que desde los aos 80 llevan a cabo un mejoramiento continuo de los estndares productivos en busca de lo llamado como cero defecto. Este concepto se marca como objetivo identificar en profundidad a una produccin inadecuada hasta conseguir una total ausencia de desperfectos.