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EL LTIMO
REDUCTO
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 138
EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS MEXICO
ISBN 84-02-02525-0
Depsito Legal B. 7.443 1973
Impreso en Espaa - Printed in Spain
1.a edicin: abril, 1973
CAPITULO PRIMERO
Los objetivos de las telecmaras vigilaban el corredor subterrneo del nidal, centro
cerebral de Estados Unidos en los ltimos aos de la dcada de los noventa, en los
estertores del siglo veinte, cuando eran muchos los que dudaban que la Tierra pudiera
ver el siglo veintiuno.
Aquel hombre era de mediana estatura, metro ochenta, recio, algo calvo y con las sienes
plateadas. Andaba entre los cuarenta y cincuenta aos, pero con paso firme y seguro.
Era Thomas Bertson Peet, director general del Space Brethren (1), centro de
experimentacin espacial que no gustaba de la publicidad fcil y s del trabajo
incansable.
(1) Hermanos del Espacio.
El Space Brethren cobijaba en su seno a hombres de distintas ideologas, pero con un
mismo inters: la salvacin de la humanidad, las civilizaciones a las cuales pertenecan
y la obtencin de un futuro positivo.
Desde los distintos medios de informacin, muchos haban sonredo primero y gritado
despus ante los gastos que significaba el mantenimiento, investigacin y puesta a punto
del Space Brethren, un centro del que no salan resultados espectaculares que
sorprendieran al mundo, que saciaran la sed de los periodistas, ahora preocupados por
los movimientos polticos que todo lo haban trastornado. Haba sucedido lo increble,
lo ni siquiera imaginado.
La puerta del despacho altamente privado, al que no poda llegarse sin ser captado por
las telecmaras, se abri.
Adelante, Peet.
Tras la mesa circular estaba el presidente y, junto a l, seis vicepresidentes
pertenecientes a los pases ms importantes del mundo llamado libre, dentro del cual
estaba incluida la URSS, aunque tuviera importantes puntos de vista diferentes al resto
de los miembros representativos.
Todos all eran hermanos pese a las pequeas disensiones polticas frente al enemigo
comn que haba nacido sbita e inesperadamente, creciendo y engordando de tal forma
que ahora apareca como un monstruo casi invencible, dispuesto a dar la gran guerra.
Thomas Bertson Peet camin hasta la mesa atendiendo a una seal del presidente, que
aunque sonrea, lo haca con cansancio, con honda preocupacin. Se sent, con
gravedad. Peet era el centro de todas las miradas y supona que algo importante iba a
serle comunicado.
La voz del presidente, cansada tras dialogar horas y horas, habl de nuevo:
Peet, creo que ya conoce a los miembros aqu presentes, los ha visto en sus
instalaciones del Space Brethren. Todos ellos han sido visitantes de honor en su centro.
S, seor.
Entonces, no daremos rodeos.
Estoy a sus rdenes.
Cmo est su proyecto de Super Life Men?
Tericamente, todo est listo, seor, pero sabe que es slo teora por el momento.
Faltan las experimentaciones.
Bien. Y los hombres y mujeres?
Los astronautas, tanto masculinos como femeninos, se entrenan con normalidad. Sus
datos fsico mentales pasan diariamente a la computadora de seleccin.
Segn creo recordar, en el momento que sea preciso, usted pondr en funcionamiento
dicha computadora de seleccin y saldrn las tarjetas nominales de quienes deban
formar parte del proyecto Super Life Men.
Correcto. La computadora de seleccin es como la representacin de la justicia, ciega
a los sentimientos. No hay favoritismos ni recomendaciones.
Ya lo han odo, caballeros.
Nadie dijo nada. Seguan mudos. Algunos fumaban, pero todos tenan ojeras de
preocupacin.
Pasa algo grave, seor?
Peet sigui el presidente, tratndole con amigabilidad, lo tenemos todo previsto
para que dentro de siete horas sea pulsado el botn rub.
Thomas Bertson Peet sufri un estremecimiento.
Seor, eso significa el comienzo de la tercera guerra mundial.
Exacto, es desgraciadamente exacto dijo, ms cansado an, pero sin que le
temblara la voz.
Pero no hay ninguna forma de impedirla? Ser la destruccin de la Tierra.
No, no hay forma. Los servicios de espionaje unificados de la URSS y USA han
descubierto que el bloque de pases que forman el Gobierno de los wizards lo tienen
todo preparado para dentro de siete horas, y un minuto es suficiente para golpear
primero y sacar alguna ventaja dentro del caos.
Pero, seor, no puede haber una equivocacin? pregunt el director general del
Space Brethren, hombre de gran humanidad.
No la hay, todo est listo. Ya han comenzado a funcionar las alarmas previas y la
electro ingeniera de armamento se ha puesto en marcha. Jams la humanidad sospech
el poder que llegara a alcanzar, un poder que ya se pone en movimiento para el inicio
CAPITULO II
Eh, Noel, fjate, ha entrado la princesa.
Bertini dio un significativo codazo al capitn Noel Crowman mientras ambos se
hallaban sentados en sendas butacas en el club de la base de Space Brethren.
Noel no pudo evitar mirar hacia la entrada. La nominada princesa no era otra que Karen
Hear, sobrina del mismsimo presidente. Astronauta ya a los veinte aos, ahora, a los
veintids cumplidos, era un miembro ms de los Space Brethren.
Karen Hear era alta, espigada, de formas suaves, pero muy femeninas. Su mentn no era
pronunciado, pero s orgulloso. Todo en ella era altivo; por eso sus compaeros la
llamaban la princesa. Karen se encoga de hombros, indiferente, pero en el fondo
halagada.
Sola llevar su cabello rubio, largo y lacio, simplemente cepillado. Sus ojos azulados,
con tonalidades violeta, se fijaron en el largo mostrador del club, ajenos a las personas
que pudieran estar all reunidas.
Sin embargo, al sentarse en uno de los anatmicos taburetes, que tras pulsar un botn
que haba en el borde de la barra gradu a su altura e inclinacin de espalda, se le
acercaron varias chicas, miembros tambin del Space Brethren, y todas ellas astronautas
altamente capacitadas.
Qu te parece, Noel, nos reunimos con las fminas? le pregunt Bertini.
No es necesario, ya se nos han adelantado Mitia y Antoine.
En efecto, dos hombres con el uniforme del grupo de astronautas que componan la base
Space Brethren se haban acercado a las chicas.
Pronto, el barman les prepar bebidas, todas ellas exentas de alcohol, pero vivificantes
y refrescantes pese a que la aclimatacin del club era perfecta en sus inamovibles
dieciocho grados Celsius.
Maldita sea... Por la Madonna, que esos dos siempre se dan prisa en cuanto a las
mujeres se refiere, pero hay cuatro, ellos son dos y nosotros tambin dos.
Qu tal, camaradas? Est muy pacfico todo por aqu salud casi con un gruido
el hispano Santana, acercndoseles.
Hola, aguafiestas se quej Bertini. Mir a Noel y, volviendo luego sus ojos hacia el
recin llegado, pregunt: Qu te parece, t que tienes mucha labia: nos vamos a
gastar saliva con las chicas? Este Noel, en cuanto aparece la princesa, se vuelve muy
aburrido.
Por m, vamos, Bertini. T y yo somos hermanos de sal repuso Santana, dndole
una palmada al italiano.
De sal?
Las identificaciones que cada cual llevaba consigo les franquearon la entrada hasta la
antesala del despacho de Thomas Bertson Peet. Una vez reunidos all, se miraron todos
entre s.
Lo ves, Noel? No queras unirte a nosotros y ahora estamos aqu todos juntos.
S, Bertini, pero no insistas tanto. No quiero amigos. Ya sabes que nuestra profesin
es muy peligrosa y es mejor no hacer amigos.
Ests muy sombro, Noel. Bueno, ya conoces a los dems, verdad?
S, creo que todos nos conocemos ms o menos. Hemos hecho alguna operacin
juntos.
Yo, no puntualiz Karen Hear.
Noel Crowman no tuvo tiempo de responder. En aquellos instantes se abri la puerta del
despacho del director general y fueron invitados a entrar en l.
Adelante, les estaba esperando. Queda muy poco tiempo para la preparacin total. El
cohete est siendo ultimado en su tnel de lanzamiento. Tendrn el tiempo justo de
vestirse con los trajes de vuelo, entrar en la nave y repasar todo el material de a bordo.
Noel Crowman pregunt:
Este simulacro es de rutina o tiene una finalidad determinada?
Tiene una finalidad determinada, mayor Crowman, pero les ser comunicado en el
momento oportuno. Ahora voy a entregarles las fichas identificadas. La computadora de
seleccin les ha designado a ustedes, no existe ningn inters particular. Quiero que
sepan que la eleccin ha sido puramente cientfica. Usted, capitn Crowman, tomar el
mando del proyecto S. L. M.. La teniente Karen Hear ha sido seleccionada como su
compaera. Usted, capitn Federov, ser el segundo de a bordo y su compaera, la
teniente Tatievna.
Fue aparejando a los cinco hombres con las cinco mujeres, todos ellos astronautas
perfectamente entrenados.
Fueron pegando las placas de identificacin sobre sus ropas, bajo las letras coronadas de
estrellas de plata que formaban el anagrama de Super Life Men.
Todos ustedes conocen lo que significa y persigue este proyecto. Han sido entrenados
perfectamente y saben lo que se espera de su labor. En realidad, son la representacin de
nuestra humanidad para el futuro. Todo el deseo de supervivencia de nuestra
civilizacin est centrado en ustedes y s que estn capacitados para no defraudar. Les
hablara largo y tendido, pero se hace tarde y en este momento lo ms importante son
los controles tcnicos, que deben ser puestos a punto, de modo que suerte y pasen a la
sala de vestuario. All hay un equipo de diez mdicos que efectuarn la ltima y
rapidsima revisin tal como est previsto antes de que pasen a la nave Fnix 030.
Thomas Bertson Peet, conteniendo sus sentimientos, adelant su mano para estrechar
las de las cinco tenientes femeninos y de los cinco hombres.
cerr automticamente.
Atencin, atencin, aqu control central. Todo dispuesto, mayor Crowman?
S, todo a punto.
A continuacin les habla el director general anunci la voz.
Todo listo, mayor Crowman? pregunt Thomas Bertson Peet apareciendo en
pantalla frente a ellos.
Adelante, seor Peet. Tenemos una audiovisin perfecta.
Mayor, todo debe estar en perfecto orden. Revise a su tripulacin, ni un solo cabo ha
de quedar suelto. El simulacro seguir adelante como si fuera un despegue real, por ello
han de tomar todas las precauciones.
Entendido, seor Peet, todo aqu est perfecto dijo, mirando en derredor.
Se tropez con los ojos azul violeta de Karen Hear que la observaron con cierta
hostilidad. A ella no le agradaba ser menospreciada ni quedar supeditada.
Todo perfecto, seor Peet.
Entonces slo quiero decirles que de antemano me siento orgulloso de ustedes.
Mayor, a las veintitrs cuarenta del reloj de la nave utilice el sistema M. T. T. V.,
comprendido?
S, seor Peet. A las veintitrs cuarenta utilizaremos el M. T. T. V.
Entonces, suerte.
Cualquiera dira que va en serio se rio ahora Bertini tratando de alzar su cabeza,
casi totalmente cubierta por el casco de seguridad para el despegue.
Vieron pasar los segundos rpidamente hasta llegar la hora cero. El mayor Noel
Crowman alarg el ndice de su diestra y oprimi el botn rojo de disparo. Ante la
sorpresa de todos, la nave comenz a vibrar, haba entrado en ignicin.
CAPITULO III
La nave Fnix 030 comenz a auto propulsarse. La abertura superior que la encerraba
en las entraas de la Tierra se haba abierto y comenz a brotar la proa.
En breves instantes, la nave abandon su nido, su fosa de supe hormign refractario, y
se elev en direccin al firmamento, un cielo que en un atardecer esplndido se
oscureca por momentos.
Rumbo a las estrellas, la nave Fnix 030 cruz la atmsfera, la estratosfera y la
ionosfera, situndose a una rbita alejada del planeta.
Siguiendo el programa de entrenamiento, pusieron en marcha la gravedad artificial y se
desprendieron de los atalajes que los sujetaban a sus butacas anatmicas.
Haba gran sorpresa a bordo de la nave. El capitn Mitia Federov fue el primero en
exclamar:
Pero no era esto un simulacro?
Bertini agreg:
Habr sido un simulacro con despegue incluido y entrada en rbita terrestre. Por la
Madonna que no saba nada.
La rusa teniente Tatievna protest:
Podan habernos avisado.
La voz de Noel Crowman se impuso sobre las dems.
Posiblemente todo estaba preparado en esta forma. Hemos sido entrenados
adecuadamente para cada minuto, para cada movimiento de este plan. Ahora no
podemos utilizar los medios de telecomunicacin tal como tenemos aprendido.
Seguiremos en rbita hasta las veintitrs cuarenta y conectaremos el M. T. T. V. para
saber lo que el director general del proyecto Space Brethren nos ha querido decir. No ha
sucedido nada anormal hasta ahora. Se nos ha advertido que era un simulacro, pero no
se nos ha dicho que no despegaramos. Supongo que es una forma de probarnos a
nosotros y a la nave, una nave que, como todos sabemos, est perfectamente dotada para
reentrar en la atmsfera y regresar a nuestro punto de origen.
Bien, entonces esperaremos a ver qu noticias nos da el M. T. T. V. gru esta vez
el teniente Antoine Boil con su acusado acento francs, al tiempo que de sus labios
brotaba una sonrisa que ofreca a su compaera Francoise Leblanc, una esplndida e
inteligente morena capaz de hacer las delicias del hombre ms sibarita en el amor.
El mayor Noel Crowman, comandante de la Fnix 030, lo cual significaba ser el jefe
del proyecto Super Life Men puso en marcha el magnetoscopio de tele-trivisin a
color.
La pantalla se encendi y en ella apareci el rostro sombro del director general del
Space Brethren, quien comenz a hablar dirigindose a los miembros que componan
la dotacin de la nave.
Un saludo en nombre de toda la humanidad y el mo en particular. Cuando esta
grabacin de videotape pase ante sus ojos, se hallarn en rbita terrestre tal como est
previsto. Por supuesto, el mensaje es en grabacin para que no pueda ser interceptado
por el enemigo y no sean destruidos antes de emprender el largo viaje hacia el futuro.
Los miembros de la nave se miraron entre s, preocupados. Hubo algunos murmullos. El
propio Thomas Bertson Peet haba hecho una pausa en su monlogo para dejar paso a
los comentarios que inevitablemente se produciran. Luego, prosigui:
S que les sorprender lo que han odo, todava creern que se trata de un simulacro,
pero no es as. No se les ha podido comunicar esta realidad en la Tierra porque haba
peligro real. Sabemos que hay enemigos infiltrados en nuestra base y de destruirse este
proyecto, quedaran aniquiladas todas las posibilidades de supervivencia de nuestra
especie para el futuro. S que se estarn preguntando el porqu de esta decisin. Es
sencillo y trgico a la vez. Dentro de una hora y treinta minutos exactamente comenzar
la Tercera Guerra Mundial. Rusos, americanos, italianos, ingleses, franceses, espaoles
y todos los miembros que componemos el mundo libre, seremos atacados con armas
termonucleares por los wizards, esa especie de magos, brujos o demonios salidos del
averno que han conseguido ocupar los puestos de mando de tantos pases mientras el
mundo libre no se percataba de ello. Se han hecho fuertes y por las noticias que hemos
recibido de nuestros servicios secretos internacionales, sabemos que dentro de una hora
treinta minutos iniciarn la Tercera Guerra Mundial. Todo est preparado. Nosotros
trataremos de adelantarnos en un minuto para intentar sobrevivir, y si no lo
conseguimos, que Dios nos perdone. Albergamos an la esperanza de que los wizards,
ante el primer impacto nuclear de advertencia, desistan. Ser como la gran salva de
advertencia que no matar a nadie, pues est escogido el lugar del impacto, pero si no
hacen caso y responden agresivamente, quin sabe qu ser de nuestro planeta. Por eso
confiamos en ustedes que han sido seleccionados por un complicado pero perfecto
computador. Todos estn matemtica y biolgicamente aparejados para que tengan
descendencia y luego, esa descendencia se cruce con la de las otras parejas. De esta
forma, iniciarn una nueva humanidad cuando regresen del periplo de doscientos aos
que van a iniciar en el estado de hibernacin a que se sometern. La nave tiene la
computadora programada para que a las veintitrs cuarenta rompa la rbita y escape de
la atraccin terrestre en un viaje por el espacio exterior, alejndose del Sol y
describiendo una elipse para regresar a la rbita terrestre dentro de doscientos aos. Si
la Tercera Guerra Mundial es un hecho, al cabo de dos siglos ya se habr disipado la
radiactividad. Ignoramos lo que puedan encontrar entonces en nuestro planeta, quiz a
nuestros descendientes viviendo en paz, quiz a un gobierno hostil y desconocido, quiz
un planeta desrtico incluso de animales y vegetacin, pero an sin flora ni fauna, estn
entrenados para sobrevivir, pues poseen los mtodos y el instrumental para sintetizar la
vida a nivel celular que, multiplicada, les proporcionar los alimentos necesarios. Si eso
ocurre, ustedes, como el ave fnix de la mitologa, resurgirn de la nada y estarn
obligados a reproducir la vida terrenal que nuestra civilizacin haya destruido. Su obra
es magna y costosa, jams la historia humana habr hecho nada semejante. Ni la muralla
china, ni las pirmides de Egipto, los rascacielos de Manhattan o la creacin de las
sper bombas atmicas, habrn sido prodigios comparables a lo que ustedes realizarn:
hacer revivir al planeta muerto. Creo que estoy siendo prolijo y el tiempo se acaba.
Todos ustedes conocen su trabajo a la perfeccin. Como ustedes hay docenas que lo
conocen, pero la computadora selectora los ha elegido como a los ms ptimos en estos
instantes. Suerte y que Dios les proteja. Mayor Crowman, dispngalo todo para la
hibernacin. La computadora de a bordo se encargar del rumbo y de salvar el impacto
de los posibles meteoritos que se crucen en su largusimo periplo. Esta grabacin ha
terminado.
La pantalla qued en color amarillo, sin imagen.
Entre los miembros de la dotacin se haba producido un silencio tan denso que habra
podido cortarse con un lser.
Mitia Federov fue el primero en hablar.
Como diran en Montecarlo, el juego est echado.
El francs aprob:
S, eso parece. Ignoraba que la humanidad estuviera tan al borde de la Tercera Guerra
Mundial.
Noel Crowman gir en su butaca y qued frente a los que seran sus subordinados.
Creo que el seor Peet ha sido claro y elocuente. Yo mismo pensaba que esto no era
ms que un simulacro, desconoca que estuviramos tan cerca de la Tercera Guerra
Mundial e incluso an me cuesta creerlo, pero no estamos aqu para opinar o hacer
clculos si no para obedecer. Jams sobre mujeres y hombres ha cado tanta
responsabilidad como sobre nuestras espaldas. Se nos pide que revivamos todo un
planeta en el supuesto de que lo hallemos muerto. Ahora, como saben, nada podemos
hacer. Debemos someternos a la hibernacin artificial y esperar doscientos aos
viajando por el espacio, confiando que nuestra perfecta nave no sufra ningn tropiezo y
despertemos en algn mundo ignorado. Slo cuando despertamos, si es que esto sucede,
ser cuando comencemos a llevar adelante nuestra labor de supervivencia.
Mayor, puedo hacerle una pregunta? inquiri la teniente Karen Hear con un tono
irnico que no escap a nadie.
Por supuesto, teniente.
Segn las bases de los documentos que aceptamos y firmamos, desde este mismo
momento, todos los aqu presentes, ya no en simulacro si no en realidad, estamos
casados, verdad?
Noel Crowman qued unos instantes en silencio, aparentemente pensativo, como
buscando una salida a un problema que algo dentro de l rechazaba.
Al fin, ante las miradas insistentes de los hombres y mujeres que estaban frente a l,
asinti:
En efecto, as est estipulado en el reglamento. Civil y religiosamente, ya que todo
aqu est aceptado por los distintos gobiernos y religiones a que pertenecemos, estamos
casados y bendecidos. De antemano aceptamos el s, un s sin ceremonia, pero
igualmente vlido y comprometedor, dentro de la emergencia que significa este
pulsaciones cardacas.
Siguieron sin decir nada, slo mirndose, hasta que sus prpados se cerraron y se
sumergieron en el ms largo y profundo sueo que jams humano alguno sostuviera.
CAPITULO IV
Los ojos de Noel Crowman se abrieron despacio, con pesadez. No pensaba, no poda
pensar, ni siquiera pesadillas enturbiaban su cerebro.
Sus pulsaciones eran lentas todava. El casco portador de electrodos daba las rdenes a
su cerebro para que los latidos del corazn aumentaran acompasadamente, de modo que
el cerebro, largo tiempo inactivo, no sufriera ningn trauma.
Sinti que la sangre se aceleraba dentro de su cuerpo, que circulaba ms rpida.
La temperatura se haba normalizado. Del solitario grado Celsius haba pasado a
dieciocho, ptimos para la vida humana.
De sbito, descubri los ojos azul violeta de Karen Hear que le miraban sin comprender.
Su cerebro an no estaba normalizado. La afluencia de sangre era lenta y la
alimentacin, pauprrima.
El despertar total estaba calculado en dos horas, pero a medida que los minutos
transcurran, la actividad cerebral de Noel Crowman se puso en funcionamiento al igual
que la de los restantes miembros de la dotacin de la Fnix 030.
Recordaba haberse dormido mirando los ojos de Karen Hear que oficialmente era su
esposa. Karen era una mujer bella, pero altiva y suficiente. Saltaba a la vista que su
belleza era grande, pero la imagen de la mujer que haba perdido era difcil de borrar.
El mismo crea que era un insulto olvidar a la muerta, mas en aquellas circunstancias,
amar a Karen no era un placer sino una obligacin a la que se haba comprometido con
toda la humanidad a la que tena el deber de perpetuar.
Crowman fue el primero en quitarse el casco e incorporarse. Sinti un ligero vahdo,
pero pudo ponerse en pie. Antoine Boil fue el segundo y Mitia Federov, el tercero.
Ha ido todo normal? inquiri Mitia Federov.
No lo s, tendremos que subir y comprobarlo.
Bertini, que se haba incorporado al mismo tiempo que lo hacan las oficiales
femeninas, observ:
Espero que inmediatamente despus de la comprobacin comamos algo slido. Me
siento muy dbil. Creo que los cientos de pinchazos que he debido recibir en los
doscientos aos de viaje por el firmamento me han alimentado muy mal y me obligan a
recordar los spaguettis de mi bendita tierra. Por la Santa Madonna, que me comera tres
kilos de spaguettis gratinados con tomate.
S, creo que a todos nos hace falta alimentarnos acept Crowman, pero antes hay
que subir al puente, ver donde estamos y qu es lo que ha ocurrido.
Cuando se dispona a ascender por la escalerilla qued frente a Karen Hear. Ambos se
miraron intensamente. An no haban cruzado palabra alguna y fue Noel Crowman el
primero en hablar.
Puesto que somos marido y mujer, puedes llamarme Noel, Karen.
Debo darle las gracias por haber reflexionado durante un sueo de doscientos aos
lo que deba hacer?
No espero que lo comprendas. En cuanto a m se refiere, eres libre de hacer lo que
quieras.
Noel Crowman comenz a subir por la escalerilla. Al volver la cabeza, Karen vio que
las otras cuatro parejas comenzaban a sonrerse y a hacerse muecas ms o menos
amorosas. Todas ellas se haban constituido ya en matrimonios oficiales y tenan
derecho, y ms que derecho obligacin, a gozar del amor.
Noel Crowman se enfrent con los mandos que comenzaron a proporcionarle datos. Ya
no era un computador quien comandaba la Fnix 030 mientras todos dorman en la
larga hibernacin de dos siglos; quien gobernaba la nave era Noel Crowman.
Todo va bien?
Sin volverse, Noel reconoci de inmediato la voz del ruso Federov.
S, todos los datos que recibo son buenos. Estamos en rbita terrestre.
Seguro que es la Tierra y no otro planeta? pregunt el ruso algo irnico.
El space-radar ha captado tambin la Luna, proporcionando todos los datos de la
misma. No hay error.
Me cuesta creer que hayamos navegado elpticamente por el espacio durante
doscientos aos y estemos de nuevo aqu, orbitando la Tierra.
Esa leccin nos la dieron repetidamente en las clases de teora.
S, s, la teora, pero muchas teoras han fracasado al llevarlas a la prctica.
Santana, que se haba fijado en el reloj electrnico, exclam:
Pues es cierto, hemos dormido doscientos aos justos. Slo nos hemos pasado en tres
horas.
Bueno, creo que todos estarn conformes.
Lo ms interesante dijo la propia Karen ser ver de nuevo a nuestro amado
planeta. Para nosotros, un sueo de dos siglos ha sido como el de dos o tres horas. Nos
encontramos algo decados, marcados dira, pero ni siquiera hemos envejecido.
Doscientos aos y ni una arruga de ms.
Eres demasiado joven para tener arrugas.
Viniendo de usted, mayor, eso es todo un cumplido repuso Karen, irnica,
siguiendo con el fro tratamiento, lo que Noel capt de inmediato al igual que los
nave.
La Tierra apareci a su izquierda.
La rbita era muy lejana para apreciar demasiadas cosas a simple vista. No obstante,
Mitia Federov, pregunt desconcertado:
Est viendo lo mismo que yo, Crowman?
Si se refiere al contorno de los continentes, creo que s, Mitia.
No recuerdo ningn continente que tuviera esa forma dijo Santana parpadeando tan
perplejo como los dems.
Casi sin voz, Karen musit:
Eso que vemos no es Europa, Asia, frica, Amrica ni Oceana. Qu es entonces?
Una guerra nuclear, con el armamento que la humanidad poda utilizar, era capaz de
cambiar la configuracin del planeta si consegua abrir la corteza terrestre y quiz sea
eso lo que sucedi. Da miedo pensar en el cataclismo que debi originarse en esa guerra
infernal.
Est visto que deberemos comenzar un mundo nuevo dijo Antonella rodeando con
su mano la cintura de Bertini, el hombre que era su marido y al cual deba dar hijos para
perpetuar la especie.
Antoine!
Mayor...
Reduzca la rbita a la mitad.
S, mayor.
Teniente Hear.
Mayor respondi la joven, percatndose de que Noel Crowman haba olvidado el
tratamiento afectuoso de Karen, regresando al oficial que ella misma impusiera.
Prepara la tele cmara. En la pantalla gigante veremos mucho mejor que directamente
todo lo que puede haber abajo en la Tierra.
Mitia Federov, como no queriendo dar crdito a lo que suceda, insisti:
No cabe la posibilidad de que nos hallemos orbitando otro planeta que no sea la
Tierra?
No, Mitia, no creo que pueda darse ese error. No obstante, repase la computadora y
de su memoria saque un grfico del recorrido que hemos realizado durante nuestra
hibernacin.
Lo har asinti el capitn Federov.
La nave, tripulada ahora por seres humanos en busca de la verdad de su pasado y no por
una fra aunque fiable computadora, comenz a descender haciendo su rbita menor
para poder observar mejor desde el espacio el planeta que les viera nacer y que ahora se
mostraba como un gigantesco y misterioso desconocido.
CAPITULO V
En pantalla apareci reflejado lo que la telecmara captaba en tierra firme. Todos
estaban anonadados.
El planeta era una masa estril. Grandes desiertos, montaas rocosas, ridas, abruptas e
inexpugnables para luego aparecer sabanas sin restos de vida siquiera vegetal.
Atencin, eso parece un poco verde indic Karen Hear.
Aquella dbil, apenas perceptible presencia de hierba, fue un alivio para todos. La Tierra
no estaba muerta totalmente, comenzaba a revivir por s misma.
Muchas semillas haban tenido que quedar sepultadas sin recibir el castigo de las armas
nucleares, aunque la presencia de hierba era escassima. Luego, volvieron a ver de
nuevo ocanos, glaciares, montaas y desiertos sin vida.
Es inaudito coment Santana. No ha quedado huella absoluta de las autopistas
que cruzaban todos los continentes de parte a parte.
La teniente Mara Alba, esposa ya de Santana, coment a su vez:
Tampoco hay rastro de los aeropuertos.
Bertini exclam:
Qu horror, mi Venecia, mi Venecia, tanto cuidarla para que no se destruyera y ahora
ni seal.
Antoine Boil se quej:
Parece que de Pars tampoco quedan vestigios.
No s cmo han podido desaparecer totalmente los rascacielos de Manhattan
coment Karen.
Todo era inaudito, semejaba imposible que hubiera desaparecido todo rastro de una
civilizacin tan pujante.
Mitia Federov apareci con un grfico. Sombro, explic:
No hay duda, lo que estamos orbitando es el planeta Tierra. El grfico de la elipse es
perfecto. Hemos regresado al punto de partida tal como estaba calculado que hiciramos
en dos siglos exactos de periplo espacial.
Santana dijo:
Podramos viajar hasta la Luna y comprobar cmo estn all nuestras bases.
Bertini sali al paso objetando:
En la Luna tampoco hay seales de vida. Si los que estaban en el satlite quedaron
matrimoniales framente, como si fuera una labor ms de a bordo o sera humano como
los restantes miembros de la nave? Movi la cabeza negativamente, diciendo no a sus
pensamientos.
Estoy casada con l, pero no me entregar como si fuera un instrumento ms del
proyecto. Si no hay amor, seremos la pareja estril del grupo.
Qu le pasa, Karen? pregunt Santana. Parece que niega algo.
Ella olvid sbitamente su ensimismamiento y forz una sonrisa, disculpndose.
Es que an estoy un poco mareada, no me he recuperado totalmente.
Mientras la computadora trabaja y esperamos a pasar nuevamente por nuestro
objetivo, vamos a comer si es que en doscientos aos los alimentos liofilizados que
traemos no se han estropeado.
Hubo muestras de satisfaccin por parte de todos y tras dejar conectado el pilotaje de la
nave a la computadora, se dispusieron a comer, lo que hicieron opparamente dentro de
lo que caba, ya que los sabores distaban mucho de ser los que deseaban.
Es un excelente da para comer este caviar ruso.
Bertini rebati la observacin de Federov objetando:
Es caviar iran, no ruso.
Da lo mismo, lo importante es que es caviar.
Esta pizza s que est de maravilla opin Antonella.
Hubo charla animada casi entre todos, pues ni el mayor Crowman ni Karen Hear
hablaron. Comieron silenciosamente pese a estar el uno al lado del otro tal como
especificaba el reglamento de a bordo, ya que componan una de las cinco parejas.
Despus de la comida no hubo descanso.
Todos aguardaban para escrutar de nuevo la pantalla gracias a los infrarrojos, pues
todava quedaban muchas horas de nocturnidad a la isla en la lgica rotacin del
planeta.
Ah aparece! advirti Santana rpidamente.
Comenzaron a trabajar esperando hallar algo de importancia, algo que delatara no ya
vida vegetal o animal, sino vida inteligente, quiz los supervivientes del gran
cataclismo, la apocalptica eclosin de la Tierra.
Atencin, en el centro de la isla existe una especie de fortaleza en ruinas apunt
Federov.
S, son las ruinas de un castillo.
Antoine ley las anotaciones que la computadora le haba proporcionado.
CAPITULO VI
Todos haban acudido al puente de mando.
La teniente Tatievna era la doctora de la expedicin y se haba enfrentado a Karen Hear.
El ltimo en aparecer en la cabina fue el propio Noel Crowman.
Qu ha ocurrido? pregunt grave pero sin apremio.
Todos le observaron con mucho reproche. Se haban percatado de la cortante frialdad
que exista entre l y Karen.
Tiene un fuerte ataque nervioso. Creo que ser mejor que le inyecte un sedante dijo
Tatievna.
Oh, no es necesario, ya se me ha pasado.
Noel Crowman devolvi la mirada a todos con algo de desafo y replic:
Parece que me acusen de algo.
Todos los ojos se volvieron ahora hacia Karen Hear que semejaba haber recuperado el
habla despus de permanecer callada sollozando, habiendo dejado atrs los gritos
angustiosos que atrajeran a sus compaeros hacia el puente.
Lo que me ha causado terror estaba ah. Seal los grandes ventanales de grueso
cristal, capaz de resistir el impacto de pequeos meteoritos.
Qu es lo que haba ah? pregunt Crowman.
Un monstruo, una fiera maligna.
Una fiera? repiti esta vez Mitia Federov, Por supuesto, en esta especie de isla
hay seres vivos, los hemos captado con los infrarrojos, y si existen seres vivos pueden
ser fieras salvajes. Quiz alguna de ellas ha trepado por el morro, aunque me parece
difcil por lo alto.
Volaba, ha venido volando desde las ruinas!
Noel pregunt:
Era un ave?
No, un vampiro.
Un vampiro, ests segura?
S, como que les estoy viendo a todos aqu a mi alrededor. Era un vampiro.
Santana observ:
Si era un vampiro, hemos de pensar que este resto de continente pudo pertenecer a la
CAPITULO VII
Todos se hallaban reunidos en el puente de mando frente a los grandes miradores a
travs de los cuales divisaban las ruinas del castillo medieval bajo la luz mortecina de
un da otoal.
La isla, rodeada por ocanos, era lugar propicio para las abundantes nieblas y aquella
maana haba una bruma que, sin ser densa, poda verse como grandes masas
algodonadas que se estiraban lentamente por un viento que, por lo escaso, era difcil de
medir en su velocidad.
Piensa investigar en esas ruinas, mayor? pregunt Karen Hear abiertamente.
Todos la observaron esperando la reaccin de Crowman.
Escuchadme unas palabras, y atended que digo escuchadme y no escuchen. Todos nos
hemos comprometido bajo juramento a cumplir los reglamentos, es la nica forma de
supervivir y quiz alguno piense que si ya no hay gobierno, es absurdo seguir mandando
y obedeciendo, pero resulta indispensable para que todo marche bien. Ostento el mando
y si hace falta, ser duro con quien atente contra lo que debemos de llevar adelante. Es
la supervivencia de nuestra especie, pero ello no es bice para que nos tratemos como
amigos, sin distancias ni protocolos. Cada cual ser llamado como lo desee, y dejaremos
a un lado las jerarquas de mando. Yo soy Noel para todos y t seal con su ndice a
la teniente Hear eres Karen. T, Mitia y as sucesivamente. Debemos seguir adelante
como amigos, hermanos o esposos entre quienes corresponda, ya que al parecer
debemos formar una comunidad que permanecer unida toda la vida. A nosotros nos
sucedern nuestros descendientes. Alguien tiene objeciones?
S, yo tengo algo que decir observ Karen.
Bien, habla.
Esto es una imposicin o una sugerencia para llevarnos mejor?
No es ninguna imposicin, es para que todos nos sintamos ms unidos y menos
distanciados. Como comandante del grupo seguir decidiendo lo que se debe hacer
aunque, por supuesto, consultar con todos cuantas veces sea preciso.
En ese caso, que cada cual se haga llamar como prefiera. A m pueden llamarme
Karen y yo interpelar a Tos dems por sus nombres de pila con una excepcin.
T dirs gru Noel, grave.
Usted me llamar teniente Hear y yo le llamar mayor,
Como guste, teniente Hear.
Todos comprendieron que la frialdad entre ambos segua igual que antes.
Antoine trat de romper la tensin preguntando:
la supervivencia.
Pocos minutos ms tarde se abra una puerta lateral de la nave, cerca de la proa. Una
escalera articulada de aluminio se despleg lenta y automticamente hasta tocar el suelo
que quedaba a un nivel de unos veinte pies bajo la puerta.
Provistos de los microtransmisores y con los cinturones en los cuales portaban
revlveres, cuchillo y un casco al que iba adosada la pequea linterna de micro-pila
atmica con gran potencia lumnica y prcticamente inagotable, descendieron Noel,
Antoine y Karen. La puerta de la nave se cerr tras ellos.
Ya caminando por un suelo en el que abundaba la hierba, vieron cmo se abran unas
compuertas en el techo de la Fnix 030.
De ella comenz a brotar un silbido que se agudiz por instantes. Al fin apareci el
reacptero tripulado por Santana que les salud con la mano al elevarse en el aire
mientras se dispona a sobrevolar la isla, rodeada de inexpugnables acantilados.
En el interior de la nave se utilizaban todos los aparatos para obtener datos y un cilindro
brot de la panza de la Fnix 030 penetrando en la Tierra y convirtindose en
sismgrafo.
Las ruinas estaban a poca distancia, apenas tres o cuatrocientos metros. Entre la hierba
haba pocos matorrales y escasos rboles, aunque stos eran frondosos.
La niebla semejaba espesar para luego aclararse sbitamente dejando que llegaran hasta
ellos unos tmidos rayos de sol. La temperatura era fresca y la hierba estaba hmeda por
el abundante roco que moj sus botas.
El castillo apareca lbrego, pero no tan siniestro como durante la noche en que
destacaba negro en la oscuridad. Sus piedras eran de un gris pardo y se hallaban
araadas por las huellas del tiempo.
Las almenas eran altas, pero de las siete torres flanqueantes que posea aquella fortaleza,
tres estaban semiderruidas, mostrando sus entraas a cuantas aves volaran sobre ellas o
al eterno Sol, la Luna y las estrellas.
Hace un poco de fro coment Antoine.
Es cierto admiti Karen aunque muchos, al hablar de fro, interpretan miedo.
No hay por qu hablar de miedo. Esto slo son unas ruinas de la tierra que nos vio
nacer y que tan bien conocamos. Ah dentro slo habr restos del pasado que pueden
darnos una pista, un rastro para averiguar lo que sucedi.
Pues a m, esa fortaleza no me gusta y no soy supersticioso.
Antoine, podas haber dicho que no deseabas investigar ah dentro dijo Noel, con
algo de sarcasmo.
El que no me agrade no quiere decir que no deseara investigar.
ronda.
Los torreones aparecan con puertas slidas, bien cerradas. De pronto, la nariz de Karen
comenz a fruncirse.
Huelo mal dijo.
Los dems olfatearon a su vez el aire que les vena del Nordeste y asintieron.
Ahora me parece ms hediondo dijo Karen.
Caminaron por las almenas en la direccin de donde provena el mal olor hasta que
llegaron a la coincidencia de dos de las caras de la fortaleza. All haba uno de los
torreones destruidos, sin techo ni puerta, slo un hueco.
El mal olor sale de ah indic Karen.
Al aproximarse ms, comprobaron que all no haba suelo, y al mirar hacia abajo,
retrocedieron sobresaltados.
Del interior del torren semidestruido brot un grupo de cuervos protestando con sus
graznidos.
Al saltar hacia atrs, Karen estuvo a punto de precipitarse desde lo alto al empedrado
del patio. Lanz un grito de miedo, pero la mano frrea de Noel Crowman la sujet por
la mueca, evitando que cayera y se matara. Tir de ella, le devolvi el equilibrio y
luego la solt sin decir nada.
Se acercaron de nuevo y al mirar hacia el interior, el primero en exclamar algo fue el
galo Antoine.
Dios mo!
Calaveras y toda clase de huesos musit Karen Hear, con voz desmayada.
Parece una fosa comn y sin cubrir.
Noel, esto no pertenece al pasado puntualiz Antoine.
Eso es evidente dijo Karen a su vez. Ese hedor sube de ah y un esqueleto como
sos, con ms de diez aos, no huele mal. Adems, esos pajarracos estaban rebuscando
entre los huesos algo que comer.
Noel gru:
Parece que una comunidad que vive o ha vivido aqu recientemente ha tirado ah a
sus muertos y las aves de carroa son las que han desarticulado los esqueletos. Eso
mismo suceda en la India entre una secta de origen iran.
Est seguro de que es slo un cementerio? inquiri Karen, con escepticismo. Yo
creo que hay algo ms maligno en todo esto.
No debemos dejarnos influenciar por un castillo ruinoso, un gran murcilago
cincelado en una piedra y un montn de huesos humanos. Si hay gente, por alguna parte
la encontraremos.
Regresaron por el camino de ronda, pero Karen, con mirada obsesionada, se detuvo ante
uno de los torreones enteros cuya puerta apareca cerrada desde el exterior con un
grueso cerrojo que el tiempo haba respetado.
Cuando ya los hombres se acercaban al primer peldao de la escalera para iniciar el
descenso, Karen Hear descorri el cerrojo con resolucin, empujando la pesada hoja de
madera, que chirri siniestramente.
La luz penetr en el interior de la torre circular, que no tendra ms de tres yardas de
dimetro descontando las gruesas paredes.
Al descubrir lo que haba all dentro, pese a cubrirse la boca con la mano, no pudo
ahogar un grito de terror.
CAPITULO VIII
De la pared penda una gruesa cadena y al extremo de sta haba una argolla sujetando
aquella figura maligna que semejaba brotada del averno, corrompida, casi esqueltica.
All, frente a ellos, les miraba sin ver con sus cuencas vacas.
Karen haba vuelto la cabeza para no verla. Antoine sinti que un fro extrao recorra
su piel y not que tena vello, un vello que pareca haber cobrado vida de pronto,
erizndose.
No cabe duda, son los restos de uno de esos seres de que nos habl, teniente Hear
dijo Noel, roncamente.
Es un vampiro humano musit el francs sin poderle quitar los ojos de encima.
En efecto, era la figura de un vampiro humano. Sus brazos pendan hacia abajo
desmesuradamente largos, pero doblados por lo que se supona eran los codos, de donde
partan huesos membranosos que daban solidez a las finas alas de gran envergadura.
Al extremo de stas se hallaban unas manos fuertes, pero que haban sido incapaces de
quitar la gruesa argolla que le haba llevado a la muerte, seguramente por inanicin.
Noel Crowman cerr de nuevo la puerta de la torre flanqueante.
Esos seres existen y hay que tener cuidado con ellos sentenci.
Crees que esas osamentas que hemos visto antes pertenecern a sus festines?
Si pensamos eso, hemos de suponer tambin que ellos no son los nicos seres
humanos que habitan esta isla. Me he fijado en las calaveras y carecan de los colmillos
que tenan los restos de ah dentro.
Unos .colmillos de bestia dijo Karen. Supongo que ya no dudarn de lo que vi
anoche, verdad?
No lo hemos puesto en duda en ningn momento, teniente Hear. Lo que ahora vemos
es que, adems de fieras, son inteligentes, ignoro hasta qu punto, pero s han sabido
encadenar a uno de los suyos y condenarlo a una muerte horrible.
Habr sido una lucha entre ellos? pregunt Antoine.
Pudo ser una lucha para ser cabeza de manada o quiz hizo algo que ellos consideran
reprobable y digno de la muerte. Por lo menos sabemos que se rigen por un cdigo, ms
o menos primitivo, pero cdigo al fin y al cabo.
Pero cmo habrn podido aparecer esos seres si antes no existan en la Tierra?
Ahora empiezo a dudar de si existan o no objet Antoine. Durante siglos se ha
hablado de esos vampiros humanos hematfagos. Quiz ya existan y sean los nicos
que se han salvado de la gran hecatombe causada por la Tercera Guerra Mundial, de la
que por suerte logramos escapar nosotros.
Contra la espalda de Noel se lanz otro. Este lo rechaz con un codazo que hizo gritar a
aquel extrao ser. Volvindose en redondo, le dispar.
Aturdida, Karen se vio empujada por Noel, que le gritaba:
Corramos!
La joven desenfund su arma y, viendo, gracias a la linterna, cmo eran atacados por
aquellos seres, que si no lo hacan con ms precisin era porque se hallaban medio
aturdidos por las luces que al parecer les cegaban, dispar al azar contra ellos mientras
corran hacia la galera.
Las puertas de las celdas laterales se abrieron y Noel comprendi que all haba ms de
aquellos extraos seres y que de un instante a otro podan verse rodeados.
Sigui disparando con precisin, logrando derribar a varios de los vampiros humanos.
Corred! grit, protegiendo la retirada.
Los vampiros salan de todas partes.
Uno de ellos, aun con un balazo en el pecho, clav sus colmillos en el trax de Noel, ya
que ste haba apartado su cuello a tiempo.
Not las dolorosas punzadas y golpe al vampiro en el cuello, apartndolo de s. Herido,
sigui a Antoine y a Karen, que continuaban disparando.
Treparon por las escaleras, perseguidos por los aleteantes vampiros, que no precisaban
subir, ya que alzaron el vuelo, tratando de cortarles la salida de su siniestro reino,
Se les haban consumido los cartuchos a los tres cuando llegaron a lo alto de la escalera,
pero ya estaban all dos vampiros que les cerraban el paso con sus cuerpos.
Estamos perdidos! chill Karen, vindose a merced de aquellos seres.
Enfocadlos con las luces! orden Noel. En carrerilla y bajando su cabeza,
protegida por el casco, embisti contra ellos.
Con la fuerza de un huracn, arremeti contra las dos bestias. Logr derribarlas,
hundindole las costillas a una de ellas.
Salieron al tnel de entrada y corrieron hacia el puente que cruzaba el foso.
Los vampiros abandonaban su morada, tratando de dar caza a los intrusos, que deban
convertirse en sus vctimas, pero la luz del sol, cegadora para ellos, les hizo gritar de
dolor y retroceder hacia los subterrneos del castillo. Los sonidos que emitan era una
mezcla de humano y de bestia quirptera, como sus propios cuerpos monstruosos.
CAPITULO IX
Desde la nave les vieron llegar e inmediatamente abrieron la puerta que daba a la
escalerilla retrctil de duraluminio.
Noel, cmo ests? pregunt Antoine, vindole el pecho ensangrentado.
No es nada grave.
Ha tratado de morderle en el cuello y por poco lo consigue observ Karen.
S, pero no lo ha logrado. Subamos a bordo.
Tatievna tena ya preparado el botiqun de mano. Noel se dej caer en su butaca del
puente, contemplando a travs de las cristaleras las ruinas del siniestro castillo.
Eso parece una mordedura observ Mitia.
S, una mordedura de uno de esos vampiros humanos.
Cuantos estaban a bordo y no haban vivido la terrible aventura,, se miraron entre s,
preocupados.
De modo que s estn ah esos vampiros o lo que sean?
Nos han atacado cuando hemos invadido la sala subterrnea donde se refugian
explic Karen, mientras los dems beban sus palabras.
Sean humanos o no dijo Sonia Tatievna, te inyectar un suero antirrbico. Toda
la familia de los murcilagos son transmisores de la rabia.
S, inyctame ese moderno suero antirrbico. Menos mal que qued muy atrs aquel
suero primitivo que impeda a los inyectados hasta lavarse.
Cuando el torso de Noel qued desnudo, todos pudieron ver que los dos incisivos se
haban clavado con malignidad en sus msculos, que, por ser fuertes y duros, como
corresponda a su atltica constitucin, no haban permitido que se introdujeran por
entre las costillas en busca de algn rgano.
Preparar una cura.
Karen tom el algodn hidrfilo empapado en desinfectante, y ella misma lav la herida
sin que nadie dijera nada. Sonia Tatievna, comprendiendo, la dej hacer mientras
preparaba la jeringuilla, que luego inyect en el brazo del comandante.
Bien, ya estoy listo. Parece que esos seres no se han salido con la suya.
Qu opinas de ellos, Noel? inquiri Mitia, preocupado.
Son tal como los describi por la noche la teniente Hear, y no hay que pensar en
estpidas supersticiones. Esos vampiros o lo que sean caen bajo las balas de una pistola
o por un puetazo si se les caza bien, pero son fuertes y atacan alevosamente. Tienen
sobre nosotros el poder del vuelo con sus alas de gran envergadura.
Tendrn sonar tambin? pregunt la italiana Antonella Allasio.
Puede que lo tengan, pero para ellos, la oscuridad es su medio ptimo. La luz les
molesta y desconcierta de tal forma que se ven perdidos.
Entonces, podemos atacarlos de da observ Mitia.
Karen aclar:
Ellos viven en los siniestros subterrneos de esa fortaleza y no salen de ella hasta el
oscurecer. Adems, cazan a otros seres humanos y animales para alimentarse.
Otros seres humanos? repiti Mitia.
S, deben haber otros seres que son enemigos de los vampiros. Hemos descubierto
restos de sus festines, pues al parecer son totalmente carnvoros, y tambin los restos de
uno de ellos, posiblemente castigado a muerte por su propia comunidad.
Es terrorfico todo lo que explican musit Mara Alba, sobrecogida.
Es inesperado y nada agradable lo que hemos visto y ser difcil atacarles. Poseemos
armas cortas, pero no caones ni misiles. Esta nave fue pensada para la supervivencia y
no para la guerra puntualiz Noel. Esos seres estn bien protegidos en el
subterrneo del castillo.
Mitia record:
Tenemos explosivos de alta potencia por si, segn los planes, debamos allanar
terrenos o perforar rocas en busca de agua potable.
S, son .explosivos para la supervivencia pacfica acept Noel, pero si hace falta
para defendernos de esos seres, los emplearemos. Por de pronto, todo el que salga de la
nave lo har siempre acompaado por otro, o sea, en pareja y armados. No hay
posibilidad de dilogo con esos vampiros. Creo que su inteligencia est mermada,
ignoro por qu proceso han llegado a lo que son, pero no son constructivos. No sabemos
el tiempo que viven en ese castillo, pero no han hecho nada para repararlo.
Noel record Antoine, la puerta metlica del subterrneo puede esconder algn
secreto importante sobre esos seres.
S, es posible, y lo averiguaremos.
Volviendo otra vez a aquel infierno que es su reino? pregunt Karen, sin dar
crdito a lo que haba odo.
S, volver all abajo, pero cuando sea oportuno hacerlo. Sonia...
S, Noel.
Con lo que tenemos a bordo puedes preparar- algn gas del tipo lacrimgeno e
irritante?
CAPITULO X
Odo, cambio y cierro repuso Santana, a bordo de su reacptero. Voy a investigar
lo que hay por abajo.
Haba sobrevolado la isla de punta a punta y en varias direcciones. Era grande, pero en
el reacptero se recorra con rapidez.
Santana haba dado la localizacin exacta de donde aparecieron los seres desconocidos
y se acerc al lugar con el reacptero.
El punto era un pen rocoso que por su cara norte terminaba en el impresionante
acantilado.
Aquella roca tena cuevas visibles, incluso desde el aire. Luego, una pendiente algo
suave, sin hierba, y, finalmente, un espeso bosque de pinos y arbustos.
Santana quiso ver ms de cerca el lugar para luego dar su opinin al resto de sus
compaeros.
Con su agudo silbido, el aparato comenz a descender en vertical sobre el nacimiento de
la pendiente. En lo alto y al otro extremo se hallaban las cuevas.
Santana haba recibido aviso de que tuviera cuidado; por ello no descendi frente a las
mismsimas grutas. No era cuestin de entrar solo en ellas, sabiendo que haba seres all
dentro e ignorando de qu clase seran.
Atencin, atencin, aqu Santana llamando a Fnix.
Aqu Fnix, te escuchamos respondi la voz de Bertini.
Estoy en punto objetivo. Frente a m hay unas cuevas en un pen que constituye la
parte ms alta del acantilado que forma un pequeo brazo que se adentra en el ocano.
Se halla a una altura sobre el nivel del mar de unos seiscientos pies.
Captado; como para hacer prcticas de salto de trampoln. Qu ves?
Las cuevas, pero en ellas no se ve nada anormal. No me extraara que saliera una
bandada de pjaros o un dragn medieval, quin sabe.
Ten cuidado, Santana. Lo de los vampiros que vio Karen ha sido comprobado.
Vaya, menos mal que es de da, aunque empieza a atardecer.
Enfoca las telecmaras hacia la cueva. Emplearemos las lentes de aumento por si
descubrimos algo.
Las telecmaras quedaron enfocadas hacia las grutas y Santana dijo:
Voy a estirar las piernas; hace horas que estoy dentro de este trasto. Si aparece algn
monstruo, ya lo veremos salir de las cuevas.
Ten cuidado, Santana insisti Bertini, una vez ms, desde la nave.
Santana dej la radio conectada y, abriendo la portezuela del reacptero, que
permaneca ahora quieto, con su motor parado, salt al suelo donde comenzaba a haber
hierba. Descubri unos excrementos que no dud en calificar.
Son heces de ovejas; debe haber ganado ovino por aqu.
De sbito, escuch un extrao ruido. Era como el sonido de una serpiente de cascabel,
que le hizo volverse hacia el bosque cuando ocurri lo inesperado.
De entre los matorrales brot repentinamente un hombre grande, fuerte, imberbe.
Santana slo pudo fijarse en su rostro enloquecido, de pupilas dilatadas y con un grito
feroz escapando por su garganta.
El ataque haba sido tan de sorpresa que no pudo rehuirlo. Aquella especie de guerrero
primitivo ya estaba sobre l y empuaba un hacha de piedra que descarg con inusitada
violencia contra su cabeza.
Santana grit de dolor frente a la muerte. Sus ojos lo vieron todo rojo y despus negro,
apenas dcimas de segundo para cada color. Despus, nada.
El cuerpo de Santana, con el rostro totalmente partido en dos por el brutal hachazo, cay
a los pies desnudos de aquel ser, que segua empuando el hacha ensangrentada y se
dispona a repetir el golpe casi con morboso placer.
De pronto, el ruido de cascabel se repiti y entre los matorrales apareci un anciano
alto, delgado, de largos cabellos y barba blanca como la nieve.
En su diestra sostena un largo palo, con el que se ayudaba para caminar, y del extremo
alto del mismo colgaba una caracola con piedrecitas en su interior que, al ser movidas,
producan el extrao ruido que llamara la atencin de Santana antes de morir.
El hombre del hacha, con aspecto idiotizado, observ al anciano con aspecto de santn.
Este movi su palo, arrancando ruidos especiales a la caracola, y el joven ech a correr
hacia las cuevas dando gritos y blandiendo el hacha en el aire en seal de victoria.
El viejo se acerc al cadver de Santana y lo observ sin inclinar su cuerpo. A simple
vista poda verse que la muerte haba sido tan rpida como brutal.
Se escuch el silbido de una brisa que semejaba nacer en lo alto del pen y descenda
hasta el bosque, moviendo el follaje y arrancndole un suave rumor.
Santana, Santana, aqu Fnix! Quin era ese que corra hacia_ la cueva? Santa,
contesta! insista la voz de Bertini.
La puerta del reacptero all detenido estaba abierta y el anciano se acerc y subi al
aparato. Sentndose en l, observ la radio, el micrfono y la llave de abierto y
cerrado, pasndola de la posicin de cerrado a abierto.
CAPITULO XI
Noel, qu hacemos? pregunt Bertini.
Todos miraron al comandante de la nave, cuya expresin era sombra.
Desgraciadamente, hemos tenido la primera baja en la expedicin.
Mara Alba dej resbalar unas lgrimas silenciosas por sus mejillas.
Habr que rescatar su cadver observ Mitia.
S, habr que hacerlo y sepultarlo, pero antes est la solucin de los problemas que
aqu tenemos.
Quiere decir que dejar a Santana all? pregunt Karen.
Ha muerto. Un extrao y desconocido anciano, en nuestro propio idioma, nos lo ha
dicho, lo que indica que an quedan supervivientes no imitados.
Pues el que ha debido asesinar a Santana pareca una fiera con su hacha mientras se
alejaba hacia las cuevas observ Francoise.
Esas cuevas estn a ms de trescientas millas de donde nos encontramos, y slo hay
un reacptero que deberemos recuperar. Tenemos esta nave que nos sirve de fortaleza y
un vehculo tractor que utilizaremos para remover tierras, arar y recolectar cuando
llegue el momento de la plantacin de semillas. Ese vehculo tractor, aunque muy
potente, es lento: slo alcanza las cuarenta millas hora. Adems, ignoramos con qu
problemas nos podemos encontrar por el camino, lo que nos demorara. Por otra parte,
la noche ha llegado y es el reino de los vampiros. Esos seres de las cuevas que han
asesinado a Santana tambin temen a los vampiros, por eso se esconden.
Entonces, cundo iremos a recuperar los restos de Santana y darles su merecido a
esos seres? pregunt Mara Alba.
Maana, al amanecer, y emplearemos esta nave. Ser la nica forma de desplazarnos
con rapidez aunque perdamos mucha energa que luego pueda hacernos falta.
Quieres solventar primero el problema de los vampiros, verdad? pregunt Mitia.
S. No estaramos nunca tranquilos teniendo a esos seres volando por la noche sobre
nuestras cabezas. Creo que la mejor forma de atacarles es destruir su reducto. Hemos de
economizar material que luego nos har falta para la supervivencia. He estado
estudiando los datos sobre el arbolado, matorrales y hierbas que existen en esta isla y
pienso que, haciendo una cuidada recoleccin de semillas, con el reacptero podremos
ir lanzndolas sobre la tierra yerma de los continentes que hemos visto. De este modo, si
no desfallecemos, en unos cuantos aos repoblaremos la Tierra y sta dejar de ser
estril. Cambiaremos la muerte por vida, pero antes de comenzar a reverdecer nuestro
planeta hay que solucionar los conflictos de estas dos extraas colonias que viven aqu y
que son enemigas entre s.
Sera mejor que fuera yo sola al castillo. Despus de todo, Santana ha muerto.
Mara, el que Santana haya muerto en el cumplimiento de su deber, dando la vida no
por su patria, sino por la supervivencia de toda nuestra especie, una muerte gloriosa a
todas luces, no quiere decir que t debas morir tambin.
Muerto l, yo quedo desparejada.
Mara, mrame a los ojos.
Las pupilas oscuras y grandes de la mujer se clavaron en las grises del hombre. Este
pudo ver las lgrimas que las humedecan.
Perdona que te pregunte de una forma que pueda parecerte indiscreta y casi brutal.
Eres el comandante, tienes derecho a preguntar lo que quieras. Noel dijo, serena.
.Santana, ante Dios y los hombres, era tu marido.
As lo aceptamos.
Insisto en que me perdones, pero contstame: Se consum vuestra unin?
Ella no respondi con la voz, pero s afirmativamente con la cabeza, que al fin mantuvo
inclinada hacia abajo.
Noel le alz el mentn amistosamente, casi fraternal, y le busc los ojos al tiempo que
deca:
Quiz tengas un gran motivo por el que vivir. Puede que Dios haya querido que en ti
comience a reproducirse nuestra especie. Adems, os necesitaris las unas a las otras en
los momentos de dolor y angustia.
Piensas que puedo haber concebido ya un hijo?
En estos momentos, slo Dios lo sabe, pero me agradara que fuera as, y t debes
cuidar de que esa posibilidad no se malogre. Comprendido?
Mara asinti. Si Santana haba muerto, quiz su muerte no haba sido estril totalmente.
CAPITULO XII
Las corazas de los cristales haban sido cerradas y toda la nave semejaba invulnerable y
aparentemente sin vida, pero desde el interior y a travs de las telecmaras captaron la
salida de los vampiros del castillo.
Estos, en vuelo a media altura, se dirigieron a la Fnix 030, que sobrevolaron para
luego descender y posarse sobre ella.
Caminan por encima observ Bertini.
Ya se cansarn cuando comprueben que con sus manos nada pueden hacer dijo
Noel; pero evitaremos hacer el mnimo ruido. Esos seres deben poseer un odo muy
fino.
Se dispusieron a esperar. Al fin, Bertini, que comprobada por infrarrojos lo que suceda
en el exterior, anunci:
Se alejan!
En qu direccin? pregunt Noel.
Norte aclar Bertini.
Bien; entonces, ahora saldr yo.
Sonia Tatievna le entreg un frasco de cristal repleto de un lquido oscuro y
transparente.
Esto te servir.
Ser suficiente?
Por lo que me ha explicado Karen, creo que s. Bastar con estrellar el frasco contra
el suelo y el contacto con el oxgeno del aire entrar en reaccin rpida, produciendo un
gas altamente irritante para los pulmones. T debers usar careta antigs.
Ya la tengo dispuesta.
Mitia le proporcion una mochila, dicindole:
Es algo pesada, pero hay suficientes explosivos para volar el castillo.
Bertini le entreg una microtelecmara porttil.
Enfcala a cuanto veas, con la luz de la linterna del casco ser suficiente, y aqu lo
grabaremos todo en el magnetoscopio, para estudiarlo convenientemente.
Bien. Con una pistola en el cinturn y la metralleta de balas de gran poder explosivo
ser suficiente; lo que quiz suceda es que, con tanto, peso, no pueda andar.
Mitia insisti:
CAPITULO XIII
Se adentr en el ruinoso puente de madera sin mirar hacia atrs. El ya tena la sensacin
de que unos ojos se haban clavado en su espalda y no deseaba morir como Santana.
Al escuchar pasos tras de s, ya en el puente, gir bruscamente con la metralleta por
delante, dispuesto a jalar el gatillo y terminar con quien tratara de atacarle.
No, no dispare!
Karen!
La rubia y bella teniente atraves el puente corriendo hasta ponerse a su altura.
Por poco me mata!
Qu hace aqu? Quin diablos le ha dicho que viniera? inquiri Noel, furioso.
No dijo que haba un algo de democracia? Pues no iba a dejar que viniera solo a
suicidarse.
Y qu le importa si me matan o no?
Yo no tengo an un motivo para seguir viviendo como Mara.
Por todos los diablos, Karen, regresa corriendo a la nave. Yo te proteger y le dir a
Antoine que encienda el foco.
No deneg, resuelta. Te acompaar al interior del castillo. Llevas demasiadas
cosas para poder transportarlas t todas.
Karen le quit la botella de la mano y Noel gru:
Y la careta?
La llevo conmigo dijo, mostrndole la espalda.
Est bien. Si morimos, creo que lo haremos los dos juntos. Atencin, atencin,
Bertini! llam por el transmisor.
Te omos. Noel.
La teniente Hear est conmigo. Ella era el ser que me segua y que habais captado.
Karen? No habamos advertido su ausencia.
Por lo visto desea ver nuevamente a esos monstruos del diablo.
Conocan el camino y comenzaron a descender.
Karen se haba provisto tambin de una metralleta y se haba colgado la botella de
cristal al cuello, sujeta por una malla, llevndola entre sus erguidos senos.
Descendieron por la escalera de la torre del homenaje y fueron a parar a la gran galera.
De all pasaron al corredor que bajaba en rampa, asomando con mucho cuidado en la
gran sala de las torturas.
Las luces de sus cascos iluminaron la bveda.
All haba tres de aquellos monstruos, uno de los cuales se descolg para caer en picado
sobre ellos.
La metralleta de Noel tablete rpida y efectiva. El cuerpo del vampiro revent y lo
mismo les sucedi a los otros dos, tambin alcanzados por los balazos altamente
explosivos.
Ya no queda nadie aqu! Descargar la mochila con los explosivos junto a esa puerta.
Cmo la abriremos?
Con estas balas de gran poder.
Noel efectu tres disparos contra la cerradura, y sta revent, fundindose en parte por
el elevado poder calrico.
Con una patada, termin de abrir la hoja de acero y las luces penetraron en el recinto. La
microtelecmara comenz a captar lo que all haba.
Parece un laboratorio.
S, es un complicado laboratorio y muy avanzado.
Es cierto, debe ser posterior al siglo veinte.
Caminaron por entre las mesas, llenas de polvo y aparatos silenciosos a travs del
tiempo.
Todo est abandonado dijo Karen.
Por lo visto, aqu no han entrado esos seres.
Hay una mesa de operaciones.
Un potente y complicado arco de luces se hallaba sobre la mesa. Noel Crowman
accion el computador, mas nada se encendi.
Falta energa.
Pero en algn lugar deban de producirla.
All, al fondo, hay un cuadro de mandos. Vemoslo.
Se acercaron al complicadsimo y avanzado panel. Noel coment:
Jams he visto nada igual. Es algn tipo de pila atmica?
CAPITULO XIV
Ha sido un ataque brutal opin Federov, mirando hacia el exterior. Gracias al foco
poda verse a dos de los vampiros muertos.
S, son fieras y altamente peligrosas. Si queremos supervivir en la Tierra y repoblarla
de nuevo vegetalmente y con animales, incluidos nosotros, hay que terminar con ellos.
Lstima que al director Peet no se le ocurriera armar a la Fnix observ Antoine.
Sonia Tatievna apareci en el puente. Todos la miraron, pero fue Noel quien pregunt:
Cmo est Karen?
tiene heridas de garra en clavcula y omplatos, pero no hay nada roto. Est
durmiendo. Le ha inyectado un fuerte sedante, creo que ha tenido muchas emociones.
No s, parece que se ha empeado en suicidarse atacando ella sola a esos monstruos.
No tendr alguna razn? pregunt Mitia, intencionadamente.
S suspir, creo que he sido bastante torpe con ella. No he sabido olvidar y dejar
el pasado donde debe estar.
Debi ser muy dulce observ Sonia, refirindose a la que fuera esposa de Noel
Crowman.
S, lo fue. Cerr los ojos, trat de recordar su imagen y slo consigui ver el rostro
de Karen Hear. El mismo se sorprendi.
Te ocurre algo, Noel? inquiri Mitia, al verle vacilar.
No s, creo que el pasado se est borrando en m. En fin, ya que parece que Karen
mejora, prestmosle atencin al castillo.
Qu hacemos con l?
Esperar que haya suerte y que esos vampiros no hayan quitado los explosivos del
subterrneo.
Si echaste el frasco, no creo que durante horas vuelvan a ese subterrneo opin la
rusa.
Ahora lo veremos.
Todos se acercaron a los miradores panormicos. El potente foco instalado por Antoine
Boil iluminaba los restos de aquella fortaleza medieval.
Noel Crowman tom en sus manos el detonador a distancia y, sin vacilar, puls el botn
rojo.
De inmediato, se produjo una gran explosin que el sismgrafo de a bordo comenz a
registrar. La fortaleza tembl desde sus cimientos y en dos segundos se levant una
densa humareda.
Los explosivos de alto poder desplazaron los cimientos y toda la edificacin, aunque
construida en granito, se desmoron como un castillo de naipes.
Se produjo un intenso silencio.
Cuando el humo se disip, todos pudieron ver una montaa de bloques ptreos. Ni un
torren ni almena haba quedado en su sitio original.
El nido de los vampiros ha sido destruido dijo la doctora Tatievna.
Atencin, por los infrarrojos capto, adems de los efectos de la explosin, una
bandada de grandes pjaros.
A la observacin de Bertini, Noel respondi:
Deben de ser los vampiros que se han quedado sin guarida. Estarn confusos y
asustados. Para ellos, la casa es de una importancia capital.
Qu harn ahora? pregunt Antoine.
No lo s. Si tienen un jefe vivo todava, l decidir, pero la luz solar no van a
resistirla.
Posiblemente busquen algunas cuevas objet Mitia.
Como hemos de vivir aqu, los rastrearemos hasta su total exterminio. Con ellos por
vecinos, jams tendramos paz sentenci Noel.
Cuando todo pareca haber terminado, la tierra tembl debajo de la nave Fnix 030.
Es un terremoto aclar Bertini, mirando el sismgrafo.
Noel agreg:
Posiblemente, la explosin haya desencadenado algn pequeo sesmo en la isla. Su
subsuelo no ser firme del todo.
Crees que pueda ser una especie de isla flotante? inquiri Mitia Federov.
Existe la posibilidad.
Cmo podra ser? interrog Francoise. La isla es grande y no hay nada que
pueda sostenerla sobre el ocano.
Quiz s lo haya.
Todos miraron a Noel desconcertados. Fue Mitia quien opin:
Un colchn de aire no lo creo.
CAPITULO XV
La Fnix 030, que si lo deseaba poda escapar a la gravedad terrestre, tan slo se
elev unos miles de pies, avanzando en direccin norte.
Ya cerca de los abruptos acantilados, inici el descenso.
Tengo localizado el reacptero advirti Bertini.
Aterrizaremos junto a l orden Noel.
La nave, an en la noche, descendi suavemente, tomando tierra cerca del reacptero.
Frente a ellos quedaron las cuevas.
Qu hacemos ahora? Afuera debe estar el cuerpo de Santana advirti Mara Alba.
Antoine, ilumina las cuevas con el foco.
En seguida, Noel.
El gran foco bombarde con su haz lumnico las cuevas, que semejaban desiertas, pero
en cuyo interior se esconda todo un pueblo.
Bien, ahora t, Mitia, y t, Antoine, saldris afuera. Abriremos la escotilla de carga y
por ella introduciris el cadver de Santana, al que daremos sepultura en el momento
ms adecuado. Luego, t, Mitia, encrgate de regresar el reacptero al interior de la
nave. Para nosotros es valiossimo.
Los dos hombres, armados, abandonaron la nave. Las cuevas quedaban controladas por
el reflector, mas siempre exista el peligro de ser atacados, y as lo manifest Sonia
Tatievna.
Y si son agredidos como Santana?
Santana fue atacado de da. Creo que los que viven ah dentro tienen mucho miedo a
los vampiros, que deben de ser sus enemigos mortales, y no salen en la noche.
Pero los vampiros an estarn lejos de aqu. Esta vez han> sido atacados en su
guarida, lo que es probable que no les haya sucedido nunca. Para los que viven aqu, el
castillo est a una distancia que, a pie, les obligara a pasar varias noches fuera de la
proteccin de sus cuevas, lo que equivaldra a decir que a merced de sus adversarios.
El reacptero regres sin problemas al interior de la Fnix 030. Antoine Bol apareci
en el puente diciendo:
No hay nada que hacer. Santana estaba muerto al pie del reacptero. Ninguna bestia
maligna lo haba atacado.
Voy a verlo musit Mara Alba.
Ser mejor que no vayas recomend el francs.
Cmo ha muerto?
A la pregunta de Noel, Antoine respondi:
Un hachazo en pleno rostro, y el hacha no deba tener buen filo. Ha de ser un arma
primitiva, de piedra.
Antoine tiene razn, Mara. Es preferible que no vayas.
Lo he cubierto.
Bien. Cuando sea oportuno, lo sepultaremos como merece.
Mitia regres junto a ellos, indicando:
Sin novedad en el reacptero; no lo han destruido.
Miraron a travs de los miradores. Un nuevo da comenzaba cuando la tierra tembl una
vez ms. La nave vibr al estar en contacto con ella.
Parece que la explosin ha precipitado una reaccin de sesmos en cadena.
S, Noel, pero posiblemente lo que hemos hecho ha sido adelantar acontecimientos.
Si esta isla se halla sobre una gran masa de hielo flotando en el ocano, un da u otro
tiene que hundirse.
Sera interesante hacer un estudio de las aguas que rodean la isla, su profundidad y,
por supuesto, de la propia isla.
Antoine apag el gran foco. Afuera haca fro. Una suave helada ti de blanco la ladera
del pen.
Atencin, esos seres salen de las cuevas! exclam Antoine.
Todos volvieron sus cabezas hacia el mirador. Pudieron ver a los habitantes de las
cuevas, que asomaban por ellas tmidamente, con evidente temor.
La distancia les permita verlos, pero no precisar. Noel conect la telecmara y en la
gran pantalla pudieron contemplarlos aumentados.
La doctora Tatievna observ rpidamente:
Santo cielo, si todos ellos son cretinos en mayor o menor grado...
Es cierto, parecen subnormales asinti Mitia Federov.
Por su parte, Noel observ:
Y muchos de ellos tienen deficiencias fsicas de tipo monstruoso.
Qu horror. All hay un nio al que le nacen los pies por encima de las rodillas.
Antonella tambin coment, sobrecogida:
conocis la historia? Crea que todo el planeta estaba muerto ya a excepcin de esta isla,
pero por lo visto he vivido siempre en el error.
No estabas equivocado, Heiss, toda la Tierra est yerma, y sera muy largo contarte
quines somos nosotros, pero t s puedes comenzar explicando vuestra historia.
De repente, la tierra volvi a temblar. Se produjo gran confusin entre los caverncolas,
que chillaron asustados, mas el temblor pas y renaci la calma.
Todo se perder, el destino es perecer. Los terremotos vuelven y la isla morir como
el resto del globo.
De modo que los wizards ganaron la guerra gru Mitia.
S, eso deca la historia cuando yo me gradu. La ltima gran contienda fue la Tercera
Guerra Mundial, algo horrible segn las crnicas. Miles de millones de seres humanos
perecieron, pases enteros quedaron aniquilados por las explosiones nucleares. El
mundo libre qued derrotado y comenz el imperio total de los wizards en un planeta
arrasado en su mayor parte.
Entonces t, Walter Heiss, has nacido en ese mundo dominado por los wizards?
pregunt Noel.
S. Yo era un siervo ms de los wizards. Mi elevado coeficiente de inteligencia sirvi
para que fuera destinado a ser oficial de sus ejrcitos, pero eso sucedi hace muchas
dcadas.
Cuntos aos tienes ahora? pregunt Mitia.
Noventa y dos.
De modo que fuiste soldado de los dictadores wizards sigui interrogando Noel,
tratando de descifrar el pasado.
S.
Y para qu queran oficiales y soldados si el enemigo ya estaba derrotado?
inquiri Antoine.
Porque siempre haba rebeldes que no se sometan. Haba que imponer el orden y
vigilar las prisiones, los lugares de trabajo y los centros de investigacin.
El castillo de los vampiros era un centro de investigacin? pregunt Noel,
abiertamente.
S. En la guarida de ese centro serva yo y otros compaeros mos. Ellos murieron, a
lo largo de los aos y en el ltimo cataclismo. Slo yo he sobrevivido, y soy como el
gua de esos infelices.
Infelices que matan puntualiz Mara Alba, recordando al desaparecido Santana.
Para ellos, cualquier extra es un enemigo. Les tienen miedo a ustedes como pnico
a los vampiros. Siempre que se pierde una oveja o alguien no regresa a tiempo a las
cuevas, es cazado por los vampiros y ya jams vuelve a aparecer. Son nuestro azote.
El castillo ha sido destruido.
No es posible! exclam Heiss, vivamente sorprendido.
S lo es. Tuvimos que luchar contra esos seres malignos y hemos arrasado su guarida.
Y los vampiros?
Lo ignoramos, pero muchos han muerto en aquel lugar.
Entonces, vendrn hasta las cuevas, es su nico refugio contra el sol.
Si vienen, les haremos frente advirti Noel, decidido. Sealando con su ndice a los
cretinos caverncolas que aparecan en la pantalla, inquiri: Dganos, quines son
ellos?
CAPITULO XVI
Seres infelices. En ocasiones, he estado tentado de dejarlos solos, pero al final
siempre he terminado por cuidarlos. Tienen una inteligencia muy baja. Todos ellos son
disminuidos mentales y muchos tambin fsicos.
A causa de las explosiones nucleares? pregunt la doctora Tatievna.
Es largo de contar y estoy muy fatigado suspir. Siempre he pensado que
morira, pero he tratado de vivir con todas mis fuerzas para ayudarles, mas no s hasta
cundo lo conseguir.
Le prepararon una butaca en la que el anciano se sent pesadamente. Cmodo
ahora?
S, gracias. Hizo una pausa para descansar y prosigui: Los wizards dominaron
el planeta y con ellos resurgi la hechicera del medioevo. Ansiaban tener un poder de
dioses y se dedicaron a sus repugnantes prcticas. A los que tenan capacidad cientfica
les hacan estudiar exhaustivamente, y de este modo iniciaron sus investigaciones en las
mutaciones biolgicas. La ciencia, ya antes de la Tercera Guerra Mundial, estaba muy
avanzada, pero, por lo que s, la moral contena los excesos depravados. Sin embargo,
ellos, que queran convertirse en dioses, a travs de la gentica hicieron realidad los
monstruos de leyenda, los seres malignos. Cientos, millares de esclavos fueron
sometidos a experimentos de laboratorio en busca de las mutaciones diablicas. Todo
ese pueblo que veis ah delante son los errores. Sus bisabuelos, sus tatarabuelos,
pagaron en el laboratorio un alto precio por la supervivencia. Los cientficos de los
wizards lograron mutar sus cromosomas y esperaron a que fueran naciendo los nuevos
seres concebidos medio artificialmente. Empezaron a aparecer los primeros monstruos
que son ellos, cretinos y deficientes fsicos, pero tambin obtuvieron resultados
satisfactorios para ellos y terrorficos para el mundo: el primer vampiro humano en el
castillo que ustedes han destruido.
Es horroroso exclam Sonia.
Siga, Heiss, siga apremi Noel.
En los laboratorios radioelectrnicos, utilizando la energa nuclear, consiguieron la
mutacin gentica, pero lo que ignoraban es que pereceran por culpa de su propia obra.
Hizo una pausa para recobrar aire, estaba sumamente debilitado. Despus de la
Tercera Guerra Mundial, que tanto dao hizo a la atmsfera y a la corteza terrestre,
comenzaron los movimientos telricos. Los sesmos se repetan cada ao con ms
prodigalidad. No era inslito recibir noticias de que toda una regin acababa de
desaparecer al abrirse la tierra y brotar fuego de ella. Era el averno que reclamaba su
parte.
Las grandes masas de hielo de los polos se desplazaron, el agua suba a alturas
impresionantes en algunos puntos del globo y descenda en otros. La Tierra haba
perdido su equilibrio geolgico. Los wizards aseguraban que aquello terminara y todo
volvera a ser como antes, mas no era cierto. Pasaban los aos y dej de ser noticia el
que millares y millares de seres desapareceran para siempre en las entraas de la Tierra
o absorbidos por el ocano.
As, el planeta fue muriendo. Sobrevinieron aos de calor insoportable, la gente mora
abrasada, y luego pocas de fro que tornaban a los rboles quebradizos como el cristal.
De pronto, hace ms de treinta aos, esta regin comenz a moverse y se desgaj del
continente, que qued muerto por el fuego que brotaba del interior de la corteza
terrestre.
Nos desplazamos sin apenas darnos cuenta, pero los wizards no tardaron en
comprender que nos habamos convertido en una isla flotante que cambiaba de posicin.
Dijeron que podamos estar encima de una enorme masa de hielo desgajado del Polo
Norte. Poco se haba pensado en los vampiros que haban sido formados por mutacin
gentica artificial, y stos tomaron como primeras vctimas a los propios wizards y a
algunos compaeros vigilantes de la fortaleza. Apenas tenamos armas y alimentos, y
esos seres malignos eran demasiado fuertes. Por ello, otros compaeros y yo decidimos
que lo mejor era alejarse y buscar refugio en otra parte.
Y decidieron salvar a esos infelices? pregunt Mitia, contando la larga explicacin
del anciano.
S, nos dieron lstima y no los dejamos a merced de los poderosos vampiros para que
se alimentaran con ellos. Comenzamos el xodo hasta hallar estas cuevas, que tomamos
como refugio, y aqu vivimos desde entonces. Ellos son como nios, pero deben
defenderse contra el ataque de los vampiros. De no haber sido por nuestra ayuda, no
hubieran sobrevivido, y aun as, ninguno de ellos ha llegado a viejo. Todos son
descendientes de los que iniciaron el xodo y ninguno ha visto con sus propios ojos el
castillo de los vampiros, ahora ya destruido, salvo los que fueron capturados y llevados
por el aire hasta l.
Usted ha permitido que se casaran para que sobrevivieran? pregunt Antonella.
S.
Con qu propsito? inquiri Noel, por su parte.
Lograr la supervivencia de la raza humana. Confibamos en que, a fuerza de
engendrar, las mutaciones perderan fuerza y al final conseguiramos nuevamente
hombres y mujeres normales. Por lo menos, sa era la esperanza que albergbamos mis
compaeros y yo, pero, fatalmente, no se ha realizado. Las mutaciones genticas
artificiales han sido tan profundas que, pese a las nuevas generaciones, no se ha ganado
absolutamente nada. Dios es testigo de que he hecho cuanto he podido para que
volvieran a ser seres inteligentes como ustedes por ejemplo, pero estn malditos para el
resto de la eternidad. Fue un proceso mutante irreversible. El desnimo cundi en m
hace ya aos y me dije que seguira cuidndolos hasta mi muerte. Luego ellos, poco a
poco, caeran en manos de los vampiros, ya que carecen prcticamente de toda
inteligencia. De nuevo, la tierra tembl.
Esos vampiros estn casi destruidos, no podrn hacer nada advirti Antoine.
Se repitieron los movimientos telricos, ahora con ms intensidad. El pueblo
caverncola grit, corriendo de un lado a otro.
Bertini comprob el sismgrafo y gru: