Cnadernos de Emnome

Vol. 14.

491-51 9. 1986.

Marxismo y dinmica demogrfica.

Javier Martnez Peinado

Departamento de Esbuctum Econbmica.
Facultad de Ciencias Econmicas y Empremriales.
Universidadde Bmcelonn.
Av&. Diagona, 690 - 08034 Barcelona.

Marxismo y dinmica demogrfica

Marxism and Demographic.Dynamies

RESUMEN
La explicacin del comportamiento
reproductivo de las clases asalariadas en
el modo de produccin capitalista es
esencial para poder hablar de una "ley
de ~oblacin" de tal modo de producci6n. En el aniisis marxista, sin embargo, tal explicacin est poco desarrollada, incluso en el propio Marx. La 'ley
de 13 sobrepoblacin relativa" de la
"acumulacin capitalista" no es suficiente, al referirse slo a un aspecto parcial
del problema (la poblacin activa). En
este artculo se hace un breve repaso de
estas aportaciones y sus limitaciones, y
se ofrece un esquema analtico, formulado al nivel metodolgico del modo de
produccin (que es el especfico en el
que cabe formular las leyes de poblacin) basado en la consideracin de la
fuerza de trabajo como mercanca que
es (re) producida econmicamente con
las caractersticas capitalistas de la anarqua y la sobreproduccin.

The explication of the wageearners'

~ p r o d u c t i v ebehavior in the capitalist
mode of production is a substantial issue
in speaking of &me "population law"
for such mode of production. In marxist
analysis, however, such explication is
not fuily developed even in Marx himself. The "relative overpopulation" or
"the capitalist accumulation" law is not
enough, since it refers to a partial aspect
of the problem (the active population).
In this article, after a brief review over
marxists contributions and their limitations, we offer an analytical scheme,
concieved at the metodological leve1 of
the mode of production (the specific
one at which population laws must be
formulated) based on the consideration
of the labor force as a good wich is economically (re) produced yith the capitalist characteristics of anarchy and
overproduction.

Marxismo y dinmica demogrfica.

"(Despus de Mam) ... Pocos marxistas posteriores han intentado desarrollar una teorfa ms completa de la poblacin,
siendo excepcin notable el trabajo de Coontz (1 957), donde
argumenta que el crecimiento de la poblacin, asf como la
distribucin de la poblacin, en la era capitalista est determinado por la demanda de trabajo".

T. Bottomore (dir.): "Diccionario del pensamiento marxista" (1 983), pg. 59 1.

En este articulo presentar una propuesta analtica sobre la explicacin del comportamiento reproductivo, como aspecto bsico de la dinmica demogrfica, a partir de un aparato conceptual y metodolgico
marxista. Tal explicacin es, o ha sido, el punto dbil de las aportaciones sobre el tema de la poblacin desde el mismo Marx. Otros aspectos
de la estruc@ra y dinmica demogrfica s i que han sido cubiertos de
una forma ms o menos completa. Sin embargo, precisamente el tema
del comportamiento reproductivo, y ms concretamente, la explicacin
de cmo algunas variables definidas en la dinmica de la acumulacin de
capital influyen en las variables de natalidad, son la base de la formulacin de una posible "ley de poblacin" correspondiente a un especfico
modo de produccin. La ley de este tipo formulada por Marx (la de la
"
sobrepoblacin relativa") ofrece serias insuficiencias para poder ser
considerada como una "ley general de modo de produccin", a no ser
que se considerase que el modo de produccin no ejerce influencia ms
que en determinados aspectos de la estructura demogrfica (en este caso, la composicin empleosubempleo-desempleo de la poblacin activa).

En la primera parte de este trabajo se mostrar cual debe ser el

contenido de una ley de poblacin (formulada para el nivel metodolgico del modo de produccin). En la segunda parte se resumirn las deficiencias analiticas al respecto en Marx y sus ms inmediatos seguidores.
Por ltimo, se propondr un esquema analtico de explicacin de cmo
las categoras estructurales econmicas influyen en el comportamiento
reproductivo en la fase actual del modo de produccin capitalista (la
acumulacin de capital a escala mundial).

Cuando hablamos de leyes de poblacin hacemos referencia a las

determinaciones sobre el prmeso de reproduccin de la poblacin que
emanan de la especifica forma de organizar la produccin material que
adopta esa poblacin. Una primera consideracin al respecto es, entonces, la mera existencia de tales leyes; en otras palabras, al admitir la
existencia de distintas leyes de poblacin segn los diversos modos de
produccin se est admitiendo que el proceso de reproduccin de la poblacin no es independiente, ni en sus aspectos estticos (configuradores de la "estructura demogrfica") ni en los dinmicos (configuradores
de la "dinmica demogrfica"), de las leyes econmicas. Por otra parte,
tal admisin slo se puede basar en el descubrimiento explicito de esas
leyes: slo mostrando cmo las variables econmicas que se definen en
el marco metodolgico y conceptual del modo de produccin influyen
en la estructura y dinmica demogrficas, podemos explicitar y dar contenido a las leyes de poblacin, mostrar su existencia.
Dentro del proceso de reproduccin de la poblacin hay una serie
de aspectos en los que es ms difcil detectar determinaciones de tipo
econmico, que en otros. Se trata de variables estructurales demogrficas que afectan a la distribucin espacial de la poblacin, su actividad,
su composicin por clases, etc., y de variables de dinmica demogrfica
que afectan a los movimientos migratonos y a la morbilidad y mortalidad (especialmente infantil). Los aspectos ms difciles de vincular con
la estructura econmica son los relacionados con el comportamiento reproductivo. La explicacin econmica de las pautas de natalidad ha sido
uno de los temas ms complejos en la historia de la ciencia econmica
(y de la Demografia como disciplina especfica). El comportamiento reproductivo se convierte, as, en el tema central de investigacin en lo
que concierne a la definicin de leyes de poblacin. Y parece conveniente resaltar la importancia de este tema en el anlisis econmico,
puesto que no se trata slo de un aspecto parcial, sino que la endogenizacin o no de las variables demogrficas (y, marcadamente, las de nata-

lidad) en el anlisis econmico es sintomtica de otras muchas caractersticas y, sobre todo de las opemtivas, tiles para la poltica econmica, de tal anlisis terico.
En realidad, el comportamiento reproductivo ha sido objeto de estudio de la ciencia econmica desde sus primeras formulaciones, pero
peridicamente tambin ha dejado de preocupar a los economistas.
Cuando ha aparecido explicitamente, lo ha hecho siempre, adems, con
caracteres apocalfpticos: o bien era considerado demasiado expansivo,
y la poblacin excesiva, o bien insuficiente. En las ltimas dcadas, tras
un largo periodo de desinters de la teora econmica pura por l, el tema demogrfico y la explicacin del comportamiento reproductivo ha
vuelto a ocupar un lugar preponderante en el anlisis econmico, si bien
ms por sus efectos que por sus causas, aunque el esfuerzo terico de la
New Home Economics, referido a stas ltimas, no es nada despreciable.
Y en el tratamiento del tema, tambin se pueden encontrar dos
tendencias: una hacia la integracin, a la endogenizacin de lo demogrfico en lo econmico; y otra, predominante, de exogenizacidn, de considerar como variable absolutamente independiente, como dato respecto
al anlisis econmico, a la poblacin y su dinmica. Evidentemente, solo en el primer caso tiene sentido plantearse la existencia de leyes de poblacin.
Curiosamente, los clsicos tenian una "ley" de este tipo, el "dogma econmico", que haca depender la oferta de fuerza de trabajo de su
demanda, va salario, en relacin directa con la natalidad (en este caso,
variable dependiente), a pesar de que a partir de Malthus la razn ltima
de esta dependencia o endogenizacin era precisamente una ley de carcter biolgico, y no social. Y despus de un periodo, tras Alfred Marshall, de exogenizacin de los temas demogrficos, el anlisis de las New
Home Economics ha incorporado la sofisticacin analtica formal de los
modelos de comportamiento del consumidor racional para, con un enfoque microeconmico de la relacin poblacin-economa, rescatar el
carcter endgeno de las variables demogrficas respecto a las instancias
econmicas, Aunque con delimitaciones a las que despus haremos referencia. Y ha mostrado su capacidad explicativa en su aplicacin a algunas paradojas demogrficas, que a su vez eran la muestra evidente de las
limitaciones de cualquier triunfalismo analitico de explicaciones no econmicas de los movimientos demogrficos, basadas en teoras pretendidarnente "universales" de diverso tipo, tanto "social" o "cultural" como biolgico.
En definitiva, la endogenizacin de la poblacin en el anlisis econmico, por ms que no ha sido una tnica dominante o reconocida, si
que ha ofrecido y ofrece lineas productivas de investigacin para la
comprensin de los fenmenos demogrficos.

496

JAVIER M A R T ~ E PEINADO
Z

Pero lo que interesa destacar aqu es que la explicacin econmica

no se puede considerar completa, o, en otras palabras, no podemos hablar propiamente de leyes de poblacin, sin que el anlisis d respuesta
a dos cuestiones, bsicamene: la relacin entre los recursos y la poblacin, y el comportamiento reproductivo. Normalmente se hace ms referencia al primer tema que al segundo, cuando en realidad, como ahora
veremos, es ms importante el segundo que el primero.
En efecto. Pensemos que el trmino "recursos" hace referencia a
una serie de elementos necesarios para la produccin material cuya definicin como tales surge directamente de las leyes de produccin material, que varan segn los modos de produccin. Abandonada ya, por
ineficaz analticamente hablando, la tradicional definicin "funcionalista" de "recurso", desligada de la determinacin socioeconmica de la
produccin y la ideologa (por ejemplo, en el modo de produccin capitalista el concepto de ''rent'abilidad" -capitalista, por supuesto- es indispensable para distinguir las categoras de yacimiento explotable y las
diversas clases de reservas), la existencia o no de leyes y de poblacin
adquiere la mxima importancia para analizar correctamente el binomio
poblacin-recursos. Si se muestra cmo las variables demogrficas (y especialmente las del comportamiento reproductivo) responden a cambios
de las variables de la estructura econmica, o sea, si se muestran los mecanismos de endogenizacin de la dinmica demogrfica en la estructura
econmica (conformada por los modos de produccin existentes en una
determinada formacin social), el binomio poblacin-recursos resulta
ser relativo a la misma estructura, ya que en ella se definen las caractersticas de ambos polos. Y el problema derivado del posible antagonismo en el binomio pasa, de ser de carcter exgeno (y del que slo caben
hacer predicciones ms o menos pesimistas) a ser de carcter estructural,
propio y tpico de esa estruc.tura.
La importancia de la existencia de leyes o determinaciones de la
poblacin es, as, difcil de exagerar. Por otra parte, tales leyes deben
recoger tanto el binomio poblacin-recursos como la explicacin de los
aspectos ms significativos de la estructura y dinmica demogrficas, relacionndolos con las categoras abstractas y ahistricas del modo de
produccin. A ese nivel se debe formular la (S) ley (es) de poblacin. En
un paso metodolgico ulterior, y en la medida en que la (S) estructura
(S) econmica (S) de la (S) sociedad (es) es producto de la peculiar articulacin de los diversos modos de produccin presentes en la (S) formacin (es) social (es) concreta (S), la accin de las leyes de poblacin correspondientes a esos modos se deben concretar y explicar la dinmica
y estructuia demogrficas reales. Ms concretamente, y cindonos a las
variables de natalidad, se trata de analizar cmo los cambios en las instancias estructurales econmicas -cuyo funcionamiento est definido

en el campo de los modos de produccin, como variables independientes- implican cambios en las pautas de natalidad, tanto en un sentido
longitudinal (histrico) como transversal (a estructuras, o posicionamientos en estructuras, diferentes, corresponden comportamiento reproductivos diferentes).
Por ltimo, hay que destacar que la existencia de leyes econmicas
de poblacin no excluye la importancia de variables no econmicas
(biolgicas, psicolgicas) de la dinmica demogrfica. Por el contrario,
y en el anlisis concreto de las formaciones sociales (que es el nivel metodolgico en el que aparecen este tipo de variables), las leyes de poblacin actan a travs de ellas, bien directa, bien indirectamente, e incluso
dotndolas de un protagonismo explicativo en la medida en que las leyes econmicas no acten, precisamente por esa omisin. En definitiva,
la explicacin estructural econmica no pretende agotar la explicacin
del comportamiento reproductivo concreto, sino jerarquizar metodolgica y analticamente el estudio del sinfn de variables que se suelen utilizar para explicar la natalidad.

2. LALEY DE POBLACIN EN MARX

En Marx encontramos claramente el significado y alcance histricamente determinado de las leyes de poblacin. Para l, no existen tales
leyes independientemente de la estructura especfica de cada sociedad,
lo que nos remite a la teora de los modos de produccin:
'"Todo rgimen histrico concreto de produccin tiene sus leyes de
poblacin propias, leyes que rigen de un modo histricamente concreto.
Leyes abstractas de poblacin slo existen para los animales y las plantas ..." (...) "mientras el hombre no i n t e ~ e n ehistricamente en esos
reinos".l
Con esta visin, Marx se opone a la versin clsica al respecto, basada en la teora cuasi biologista de Malthus (aceptada en general por los
clsicos), y el "dogma econmico", que haca depender directamente la
oferta de fuerza de trabajo (y su dinmica, que incluirfa el comportamiento reproductivo del proletariado) del salario, que a su vez se determina segn la "ley de bronce".
Como es sabido, la alternativa la ofrece Marx mediante la formulacin de la "ley general de la acumulacin capitalista": las necesidades
de la acumulacin implican una inexorable sustitucin de trabajo vivo
por trabajo muerto, un desplazamiento continuo de mano de obra: y
ello independientemente del volumen absoluto de fuerza de trabajo dis1. C. Marx: "El Capital". Mexico, FCE, 1978. Tomo 1, pp. 534-538.

ponible; el "ejrcito de reserva7' as creado es el que regula, "a grandes

rasgos", el movimiento de los salarios. Por lo tanto la "sobrepoblacin",
o el exceso de poblacin, slo se puede pensar respecto a los medios de
produccin (de los que precisamente la poblacin en la que se dara ese
"exceso7' est desposeda), y por lo tanto es relativa a las necesidades
del capital. El descenso relativo del capital variable se manifiesta como
crecimiento absoluto de la poblacin obrera. Y as,
"al producir la acumulacin de capital, la poblacin obrera produce tambin, en proporciones cada vez mayores, los medios para su propio exceso relativo. Es sta una ley de poblacin peculiar del rgimen de
produccin capitalista '(...) esta superpoblacin se convierte a su vez en
palanca de la acumulacin de capital, ms an, en una de las condiciones de vida del rgimen capitalista de produccin. Constituye un ejrcito industrial de reserva, un contingente disponible (...). Le brinda (al
capital) el material humano, dispuesto siempre para ser explotado a medida que lo reclamen sus necesidades variables de explotacin e independientemente, adems, de los limites que pueda oponer el aumento
real de pobla~in".~
Ms que explayarse en el contenido de la ley marxista y sus consecuencias (cosa, por otra p k e , que ha generado ya mucha literatura),
me interesa destacar, como deca al principio del artculo, las deficiencias, o mejor, insuficiencias, que se plantean con este esquema analtico
para poder explicar, no slo la relacin poblacin-recursos, sino tambin el comportamiento reproductivo. Porque ambos aspectos son necesarios si se quiere hablar con propiedad de una ley de modo de produccin.
Y en este sentido, la "ley de poblacin" de Marx para el MPC es
insuficiente: se refiere, en realidad, a la distribucin cuantitativa y cualitativa de la poblacin activa asalariada en su aspecto dinmico. Pero el
nexo entre esta dinmica y la de la poblacin en general (y aunque slo
fuese la asalariada) no queda claro.
En concreto, los aspectos de la dinmica demogrfica relacionados
con la mortalidad y las migraciones s aparecen ligados explcitamente
a las condiciones econmico-sociales determinadas por la acumulacin
de capital, pero las explicaciones del comportamiento reproductivo son
slo ocasionales. Es en la clasificacin de la sobrepoblacin relativa donde Marx escribe los prrafos que se refieren especficamente al comportamiento reproductivo. As, respecto a la parte flotante del ejrcito de
reserva, dice:
"El crecimiento absoluto de esta fraccin del proletariado reclama
2. Ibidem, pp. 534-535.J. Leguina ha formalitado, para los supuestos de composicin
orgnica de capital constante y creciente, el contenido de la ley (J. Leguina: "La Ley de Poblacin cn Marx y la Reproduccin de la Fuerza de Trabajo". Zona Abierta, n.O 4, verano 1975).

una forma que incremente su nmero aunque sus elementos se desgastan rpidamente. Reclama, por tanto, un relevo rpido de las generaciones obreras (para las dems clases de la poblacin, no rige la misma ley).
Esta necesidad social se satisface por medio de matrimonios prematuros,
consecuencia necesaria de las condiciones en que viven los obreros de la
gran industria, y mediante la prima que la explotacin de los niAos
obreros brinda a la procreacin".3
Aqu se articulan, si bien para un solo grupo social, las variables
demogrficas y las econmicas: la demanda de fuerza de trabajo y las
condiciones de vida (obviamente determinadas en la esfera econmica)
determinan la nupcialidad temprana y la propensin a la alta natalidad.
Pero, jes extensible una ley particular de este tipo a otras "clases" de
poblacin? O existe una ley para cada "clase"? Si Mam pensaba esto ltimo, no desarroll los "otros" comportamientos. Y adems cabra
plantear una cuestin metodolgica fundamental: el concepto de "clase" o grupo social cuyo comportamiento reproductivo queremos explicar. Porque es totalmente distinto referirse a las "clases" que se definen
en un modo de produccin (nivel, pues, abstracto, y en base al papel
que cumplen en el proceso de acumulacin) que hacerlo respecto a los
grupos sociales que en un momento histrico concreto encontramos en
una sociedad o formacin social concreta. Y slo en el primer caso estaramos en el campo propio de la formulacin de leyes de los modos de
produccin. Volveremos sobre este punto ms adelante.
Respecto a la fraccin fluctuante del ejrcito de reserva, Mam escribe:
"Esta categora constituye al mismo tiempo un elemento de la clase obrera, que se reproduce a s mismo y se eterniza, entrando en una
proporcin relativamente mayor que los dems elementos en el crecimiento total de aquella. De hecho, no slo la masa de los nacimientos y
defunciones, sino tambin la magnitud numrica de las familias se halla
en razn inversa a la cuanta del salario, es decir, de la masa de medios
de vida de que disponen las diversas categoras de obreros. Esta ley de la
sociedad capitalista sonara a disparatado entre salvajes, e incluso entre
los habitantes civilizados de las colonias. Es una ley que recuerda la reproduccin en masa de especies animales individualmente dbiles y perseguidas".4
Aparentemente, aqu se podria encontrar la respuesta a la insuficiencia declarada del anlisis demogrfico de Marx. Aparece explcita
una "ley de la sociedad capitalista" que relaciona inversamente fecundidad y salario (lo cual, adems, ira en contra del "dogma econmico"),
3. Ibidcm, p. 544.
4. Ibidcm, p. 545.

siendo factores significativos el papel econmico de los hijos y las condiciones de miseria, promiscuidad y "degradacin m ~ r a l " . ~
En definitiva, la teora demogrfica de Marx se podra resumir as:
la poblacin obrera crece siempre, en el capitalismo, bajo la presin de
factores vinculados a la dinmica de la acumulacin de capital, que es la
variable indevendiente. Tales factores se articulan en la existencia de
una sobrepoblacin relativa, que es producto exclusivo de la acumulacin, y en ella se dan (en sus distintas fracciones) estos elementos (papel
econmico de los hijos, desgaste rpido de la fuerza de trabajo por sobreexplotacin, condiciones degradadas de vida) que constituyen la base explicativa de su comportamiento reproductivo expansivo. En la medida en que el ejrcito de reserva no es un conjunto estable, sino que
est en continua simbiosis con el ejrcito en activo, sus caractersticas
demogrficas (de la fecundidad) se extienden a la clase obrera en su
conjunto. El crecimiento de sta siempre aparecer excesivo para las necesidades del capital y como en el MPC el acceso a los medios de produccin determina el acceso a los medios de consumo (obtencin de salario), este crecimiento del proletariado aparecer tambin excesivo para los medios de vida, de consumo.
Aparentemente, con esta interpretacin (simbiosis entre el ejrcito'
de reserva y el activo reproductivo), pues, la teora de Marx sobre la poblacin estara completa, puesto que explica tanto el binomio poblacin-recursos (ley de la sobrepoblacin relativa) como el comportamiento reproductivo del proletariado (fecundidad inversa al salario). Pero esta conclusin obvia un problema: que ambas explicaciones se sitan a
niveles metodolgicos distintos. Lo curioso es que, si obviamos esta matizacin, hay una gran similitud entre la teora de Marx y las teoras demogrficas no marxistas.
Esta similitud deriva del nivel concreto (propio del estudio de una
formacin social) de la explicacin del comportamiento reproductivo
segn las "clases de la poblacin" (obrera). En efecto, esta visin de
Marx es perfectamente compatible, situada en la etapa histrica de la revolucin industrial inglesa, con todas las teoras posteriores de la "movilidad social" (ascendente), o las teoras "culturales" de la poblacin
-en la terminologa de Coontz6-. Para ello bastara remarcar las condiciones sociales de las distintas fracciones de la(s) clase(s) obrera(s) como
5. Ibidem, pp. 584-585 respecto a la degracin moral; p. 591 respecto a la miseria.
6. S.H. Cwntz; "Population Theories and the Economic Interpretation". Londres, Routledge and Kegan Paul Ltd., 1957. La versin castellana de esta obra corresponde a FCE, 1960.
En ella se observan errores de traduccin, empezando por el mismo ttulo: "Teoras de la Poblacin y su Interpretacin Econmica", que supone ya un cambio del sentido de la obra. Entre
otros errores, adems, cabe citar algunas confusiones entre "trabajo" y "fuerza de trabajo" (que
se resuelven por el sentido del texto), y la traduccin dc "fertility" por "fertilidad". cuando debiera ser "fecundidad".

factores fundamentales (y as lo hace Marx), para despus ir viendo cmo tales condiciones han ido cambiando con el desarrollo del capitalismo; la "aportacin marxista" quedarfa reducida a la explicacin de un
momento histrico concreto que vivi el autor; se podrfa admitir su
"ley" de correspondencia inversa fecundidad-salario para unas particularidades perfectamente especificadas espacial e histricamente. En resumen, la teorfa demogrfica de Marx serfa tan particular como el momento histrico de la revolucin industrial en sus primeras fases. Nada
que ver pues, con un carcter general de modo de produccin. La prueba sera que no podrfa explicar ni las paradojas demogrficas del siglo
XX ni las mltiples excepciones que surgen a la teora convencional sobre la relacin inversa natalidad-renta.
Ahora bien, una interpretacin de este tipo seria en parte un faiseamiento ms fundamental para el tema: el papel de la valorizacin de
la fuerza de trabajo en la reproduccin de sta. Precisamente ste es el
nivel de anlisis propio del modo de produccin (independientemente
de su concrecin histrica). Se hace necesario, entonces, retomar los aspectos relacionados con la economia de la fuerza de trabajo tal y como
se definen en el proceso de acumulacin del capital, durante el cual se
est incorporando fuerza de trabajo al proceso productivo de plusvala
y simultneamente se est rechazando tambin fuerza de trabajo que se
reproduce en el ejrcito industrial de reserva.
En base a este doble proceso definiremos ms adelante las formas
de reproduccin de la fuerza de trabajo en el modo de produccin capitalista. Por el momento, slo nos queda destacar que, soslayando los aspectos de la valoracin de la fuerza de trabajo antes apuntados, y quedndose exclusivamente con la ley de sobrepoblacin relativa o la relacin inversa salario-natalidad, es incluso posible descubrir similitudes
entre Marx y Malthus (en la consideracin del crecimiento demogrfico como variable independiente) o elaborar opciones tericas eclcticas entre ambos7. Cuestin grave por cuanto la obsesin de Marx es
combatir la "ley de bronce" de los salarios (parte del dogma econmico
7. Por referimos s610 a anlisis recientes, cabe citar a S. Hollander: 'Marx and Malthusianism: Marx'x Secular Path of Wages". The Amencan EConomic Review, vol. 74. n.' 1, marzo
1984, pp. 139-151. Y H.<.Daly: "A Marxian-Malthusian View of Poverty and Development".
Popuhtion Siudies, vol. XXV, n.O 1, mayo 1971; y "Marx and Malthus in North-Fast Brazil: A
Note on the World's Largest Class Diffcrcncc in Fertility and its Recent Trends". Population
Studies, 39 (1985). pp. 329-338. Hollandcr, analizando la teora del salario de Marx. muestra
cmo es necesario suponer un aumento a largo plazo (e independiente) de la poblacin Y de la
oferta de fuena de trabajo para mantener la tendencia secular decreciente del salario. Daly. por
su parte, mantiene que hay dos tipos de explotacin: la econmica y la "romana": 10s duefios
de los medios de
lo son tambin de los medios de control de natalidad. y las clases
desposedas estn condenadas a rcproducirsc expansivamente, lo que repercute en SU explotacin econmica. 1:s una singular combinacin de los anlisis marxiqta y malthusiano.

502

JAVIER MART~NEZ
PEINADO

clsico, y asumida por el movimiento obrero lasallianog) y el carcter

natural del paro y la miseria.
Cabe insistir en que si consideramos en su conjunto el anlisis de
Marx, hay una diferencia profunda con cualquier visin "sociolgica"
o "cultural" del comportamiento demogrfico, por ms que l mismo
no la desarrollara: la reproduccin de la poblacin, que es reproduccin
de la fuerza de trabajo, no se rige por los salarios (dogma econmico
clsico), sino por las condiciones de la acumulacin capitalista plasmadas en la dinmica cuantitativa y cualitativa del ejrcito de reserva. Y
ello, por encima de estratificaciones sociales (por lo dems, concretables
en cada momento fase histrica de la acumulacin), remite necesanamente, para establecer leyes generales, a las formas de valorizacin (o
no valorizacin) de la fuerza de trabajo. El anlisis "sociolgico" concreto de Marx es una descripcin de tales formas en su poca. Lo que
no explicit (y de ah el confusionismo entre su ley general de sobrepoblacin capitalista, sus leyes de poblacin por clases, y sus referencias
a caractersticas sociolgicas) es la relacin entre la dinmica reproduc:
tiva y la valorizacin (o no) de la fuerza de trabajo. Si el ejrcito de reserva cumple un papel tan fundamental en su teora demogrfica es porque es el vehculo especfico de articulacin entre la reproduccin del
capital y la reproduccin de la fuerza de trabajo. La insuficiencia fundamental radica en que la dinmica poblacional, en general, es considerada
como variable independiente en determinados segmentos de su discurso,
especialmente los referidos a la dinmica de salarios.
De alguna forma, se podra concluir que su "teora general': demogrfica (ley de "sobrepoblacin relativa"), concebida a nivel propio de
modo de produccin, slo se desarroll, y a nivel de formacin social,
en una situacin concreta: la que l conoci. Pero no explicit formalmente el paso de un nivel metodolgico al otro (por ejemplo, qu mecanismos podran hacer variar la relacin inversa salario-natalidad). Y
ello, como a continuacin se ver, da lugar a una situacin terica en la
que los cambios sufridos en las caractersticas de la acumulacibn de
capital y en la fuerza de trabajo no pueden verse recogidos y ligados simultneamente con los ocurridos en la dinmica poblacional, sin una investigacin terica que articule ambos sobre una base explfcita de esa
formulacin ausente en Marx.

8. C. Marx: "Crtica al Programa de Gotha". En 'abras Escogidas", Mosc. Progreso,

1955. Tomo 11. pp. 19-20.

MARXISMO Y DINMICA DEMOGRFICA

Si Marx no acaba de elaborar una teorfa general de la dinmica poblacional, bsicamente a causa de la ausencia, en su anlisis, del "modus
operandi" que articule las leyes estructurales (en las que las variables de
la acumulacin de capital son las independientes) con las del comportamiento reproductivo, sus seguidores inmediatos ms cualificados tampoco van a aportar nada significativamente nuevo a este tema, con el agravante de que, al no desarrollar la endogenidad del comportamiento reproductivo, se est actuando igual que los malthusianos (la poblacin y
su crecimiento es una variable independiente),^ con la nica diferencia
de que a la poblacin no se le hace cumplir un papel motor en el desarrollo (o subdesarrollo) social, en el cambio social, que los marxistas
reservan a la lucha de clases.
En efecto, la preocupacin bsica de los marxistas al respecto fue
(y es) seguir combatiendo el malthusianismo, con la escueta herencia de
Marx, en tomo a tres cuestiones: la metodolgica (con su mala resolucin entre los niveles "modo de produccin" y "formacin social"), la
emprica (mostrando una confianza sin lmites en el "progreso"), y la
poltico-ideolgica (negndose a aceptar otras causas a la pobreza y,
ms modernamente, al subdesarrollo, que no fueran las propias del capitalismo).
El primer caso sintomtico al respecto lo tenemos en V.I. Lenin. s i
bien en muchos campos este autor ha significado la recalificacin de las
ideas de Marx, en el tema que aqu se trata en un ejemplo casi perfecto
respecto a la aportacin no novedosa. Su preocupacin en el tema no va
ms all de la reiteracin del anlisis de Marx en lo que concierne a su
oposicin a la metodologa malthusiana. Y as, en su anlisis de la Rusia
zarista, en polmica con el "romanticismo econmico" y los populistas,
critica a aquellos que vean en la sobrepoblacin agrcola, derivada de
un comportamiento reproductivo del campesinado tachado de "anhrquico", la miseria de la poblacin rural rusa. Segn l, sta era causada
por la dinmica acelerada de la capitalizacin del agro, y la superpoblacin "relativa" era un producto ms, y necesario, de la acumulacin: la
reforma agraria, que supona el desplazamiento de pequeiios campesinos y el final de las formas colectivas de explotacin, no era sino un mecanismo de sta.9
Lenin escribi prrafos que denotan una perfecta asimilacin del
anlisis de Marx para combatir el malthusianismo: el carcter esrrucfural de las leyes de poblacin:
9. V.1. Lenin: "'EscritosEconmicos". Madrid, Siglo XXI, 1974. Vol. 1, pp. 193-194;vol:
111, PP. 11 1-112.

"Las condiciones de multiplicaci6n del hombre dependen

directamente de la estructura de 10s distintos organismos sociales, y, por tanto la ley de la poblaci6n debe ser estudiada
en cada uno de 10s organismos por separado y no "abstractamente", sin tomar en consideraci6n laspistintas formas hist6ricas de organizaci6n de la sociedad (...) La teoria de Marx no
corta, ni mucho menos, el hilo que engarza la naturaleza orginica hasta llegar a1 hombre: esta teoria exige ixnicamente que
el "problema obrero" -que como tal s610 existe en la sociedad capitalista- no se resuelva basindose en "investigaciones
de caricter general" relativas a la multiplicaci6n del hombre,
sino tomando como base investigaciones especiales de las leyes que rigen las relaciones capitalistas".lO
"~QuCsignifica "colocar el problema de la poblaci6n sobre
el terreno hist6rico-social"? Significa investigar por separado
la ley de poblaci6n de cada sistema hist6rico de economia y
estudiar su vinculo y relaci6n con el sistema de que se trata".ll
Como se puede apreciar por estas citas, Lenin, a1 asimilar el caricter estructural de las leyes 'de poblaci6n, reitera a Marx, per0 se queda
precisamente ahi. Esuna reiteraci6n tambiCn, pues, de las insuficiencias.
La teoria marxista explica el origen (estructural) de la superpoblaci6n, per0 no integra a1 mismo nivel (estructural) el anilisis del comportamiento reproductivo, no acaba de explicar quC "mecanismos precisos", si es que existen, ligan la estructura con esa parcela de la dinimica
de la poblaci6n. De tal forma que en Lenin cabe decir lo mismo que en
Marx: una teoria de la d i n h i c a cuantitativa y cualitativa de la poblacidn activa, por mds que parte importantisima, no puede ser considerada como una teoria general de poblaci6n ni, por tanto, dar lugar a una
"ley general" de poblaci6n.
El aspect0 politico-ideol6gico de antimalthusianismo es lo m6s exp l i c i t ~ El
. afdn de combatir la "ideologia burguesa" en este campo (representada por 10s llamamientos al control de poblacibn), le hizo escribir en 1913, en relaci6n a las reivindicaciones de la clase mCdica sobre la
liberalizaci6n del aborto y 10s medios anticonceptivos, el articulo "La
clase obrera y el Neomalthusianismo", en el que pretende un claro desmarque entre el "neomalthusianismo social" y 10s "derechos de 10s ciudadanos", llegando a esbozar, implicitamente, el papel del crecimiento
numCrico (por reproducci6n) del proletariado como arma politica revolucionaria:
10. Ibidem, Vol. I, p. 191.
11.Ibidem, Vol. 111,
. .p. 109.

"(...)''Parir hijos para que luego sean estropeados" ... Slo

para eso? Por qu no para que luchen mejor, de modo ms
unido, consciente y resuelto que nosotros contra las condiciones actuales de vida, que estropean y arruinan nuestra generacin?.
En esto consiste la diferencia radical entre la psicologa del
campesino, del artesano, del intelectual, del pequeio burgus
en general, y la del proletario. El pequeio burgus ve y siente
que se dirige a la ruina, que la vida se le hace cada vez ms di.
fcil, (...) y que su situacin y la de su familia resultan ms
desesperadas cada da (...).
(...) Luchamos mejor que nuestros padres. Nuestros hijos
lucharn mejor que nosotros y vencern C..).
(...) Estamos ya sentando los cimientos del nuevo edificio,
y nuestros hijos terminarn su construccin.
Por eso -y slo eso- somos enemigos incondicionales del
neumalthusianismo, propio slo de las parejas pequeioburguesas insensibles y egoistas, que cuchichean despavoridas: vivamos nosotros, Dios mediante, como podamos, y mejor ser
no tener hijos.
Por supuesto, eso no nos impide en modo alguno, exigir la
abolicin absoluta de todas las leyes contra el aborto o contra
la difusin de literatura mdica sobre medidas anticonceptivas, etc. Tales leyes no muestran sino la hipocresia de las clases dominantes (...) Una cosa es la libertad para la propaganda
mdica y la proteccin de los derechos democrticos elementales de los ciudadanos, hombres y mujeres, y otra cosa es la
teora social del neomalthusianismo (...). l2
Con Rosa Luxemburgo pasa algo distinto al caso de Lenin: sus referencias a la poblacin y sus leyes, el estar imbricadas en un anlisis de
la acumulacin de capital (caracterizado por el problema de la realizacin de la plusvala, o conversin de la plusvala en capital), que es de
un nivel terico ms abstracto que el del anlisis de una formacin social concreta (caso de Lenin y la Rusia zarista), son ms completas, si
bien adolecen de la misma insuficiencia crnica de anlisis estructural
del comportamiento reproductivo.
El grueso de su aportacin se halla en su "anticritica" frente a
Otto Bauer, quien, viniendo a representar, en su crtica a las teoras de
la autora, la ortodoxia de la jerarqua de la socialdemocracia, disconforme con el carcter "hertico" de stas, vuelve a caer a su vez en el dogma econmico (en su versin "moderna": la dinmica de la poblacin
12. V.1. Lenin;"Obras Completas". Madrid, Akal, 1977. Tomo XlX, pp. 478480.

506

JAVIER M A R ~ ~ EPEMAW
Z

-obrera- es la variable independiente a la que se ir adecuando la acumulacin), con lo que la respuesta de R. Luxemburgo, para "restituir" a
Marx, se sita a niveles metodolgicos (papel de la poblacin en la acumulacin); pero, adems, formula una particular ley de poblacin, articulando los dos ejes, para el MPC: una tendencia decreciente de la fecundidad.
Para Bauer, el crecimiento demogrfico basara la ampliacin continua del mercado, necesaria para la realizacin de la plusvala. R.
Luxemburgo, rechazando este argumento, constata, en primer lugar,
la caida del ritmo de crecimiento en los paises europeos y Estados Unidos de Amrica, as como el crecimiento demogrfico en los paises
"no capitalistas" (Malasia, Nigeria, Borneo, Hong Kong).l3
En segundo lugar, entonces, plantea el lugar de la poblacin respecto a la acumulacin:
"Es evidente que el crecimiento anual de la "humanidad"
slo puede tener importancia para la acumulacin capitalista
en la medida en que la humanidad sea consumidora de mercancas capitalistas (...) Pero "El circulo de compradores de
mercancas puede aumentar mientras la poblacin desciende".14
El paso siguiente es articular lo "demogrfico" con lo "econmicoY7:
"En los dos factores de este crecimiento (demogrfico):
nmero de nacimientos y mortalidad, vemos en todos los pases capitalistas dos movimientos contrapuestos: el nmero de
nacimientos desciende en todas partes de un modo general y
constante (...).
Segn el factor que acte con ms o menos fuerza ser ms
lento o ms rpido el crecimiento de la poblacin. Pero, en
todo caso, y en todos los sentidos, es la evolucin del capitalismo, con sus concomitancias econmicas, sociales, corporales y espirituales; es la acumulacin de capital la que influye
sobre el crecimiento de la poblacin. y lo determina, y no a la
inversa. Ms an: en general puede advertirse que la evolucin
capitalista acta sobre el movimiento de la poblacin en el
sentido de que, con ms o menos rapidez, conduce seguramente a contener el crecimiento de la poblacin (...).
El resultado general es ste: cuanto ms rpida es la acumulacin, tanto ms lento el crecimiento de la poblacin"15
13. R. Luxemburgo; "La Acumulacin dc Capital". Barcelona, Grijalbo, 1978; p. 421.
14. Ibidem, p. 422.
15. Ibidem, pp. 422423.

Aparece aqu, explcitamente formulada, una ley de comportamiento demogrfico, tambin explcitamente considerado como variable dependiente de la acumulacin. Ley que, por cierto, si bien reflejaba la realidad de las formaciones sociales del Centro imperialista, est
formulada en trminos de modo d e produccin, generales, y no viene a
coincidir con la que formul tangencialmente Marx (relacin inversa
salarios-fecundidad) a menos que se entendiese en una visin conjunta
de la clase obrera mundial (que no es el caso).
Rosa Luxemburgo llega, as, a deducir la ley de la poblacin en base a la observacin de datos que le ofrece la realidad. A la hora de explicar el "modus operandi" el nexo formal entre la acumulacin y la ley,
es donde se vuelve a encontrar la insuficiencia: slo hay vagas alusiones
a las variables de este comportamiento reproductivo:
"todos los estadistas, socilogos, y mdicos, atribuyen este
fenmeno a la influencia de la vida en las grandes ciudades, a
la industria fabril, a la inseguridad de la existencia, al progreso cultural, etc.; en suma, a los efectos de la civilizacin capitalistaW.l6
Y dice ms adelante:
"( ...) En la sociedad actual cada clase sigue sus propias leyes de poblacin". l7
Pero, aparte de estas referencias a las variables de la "civilizacin"
capitalista y las diferencias clasistas, ya no se encuentran, en este contexto terico, ms especificaciones. Hay que tener presente el contexto
polmico en que se enmarca esta aportacin de R. Luxemburgo, y en
este sentido, dos puntos merecen ser destacados:
En primer lugar, la restitucin metodolgica del tema poblacional
como variable dependiente. Bauer, como se ha dicho, implcitamente,
y "poblacin obreconsidera lo contrario. Para ello asimila L~poblacin"
ra" al no considerar ms que dos clases (capitalista y proletarios), el crecimiento de la m6s numerosa slo puede provenir de su aumento natual.
"Ella (la clase obrera) y su crecimiento natural son el eje
en tomo al cual gira la vida econmica (de la economa mundial). De ese eje depende el capital variable (y con l, en la
proporcin tcnica exigible, el constante). Unas veces el capital existente es demasiado pequeo para ocupar a todos los
proletarios, y entonces explota el sobrante de stos por medio de los salarios bajos; otras veces es demasiado grande para
hallar bastantes proletarios, y entonces se aniquila a sf mismo
en una crisis; en todo caso, el movimiento entero de la produccin y sus alternativas no son ms que una aspiracin eter16. Ibidem, p. 423.
17. lbidem, p. 425.

na del capital a adaptar sus dimensiones al nmero de proletarios y a su aumento natural.

Esta es la quintaesencia del mecanismo de Bauer (...).la
Para ella, los mecanismos de funcionamiento del capital son los
contrarios: el descenso de los salarios va de la mano con el aumento del
paro; su subida, con el aumento de la ocupacin. El elemento regulador
(el nico posible, adems), es el sector no capitalista, tanto a nivel humano (proporcionando nuevos proletarios) como econmico (permitiendo la realizacin y obtencin de beneficios), y n o la adecuacin entre el capital variable y la poblacin obrera. En la poca del imperialism o y la "economa mundial", con bajas tasas de crecimiento demogrfico en las economfas "capitalistas", esta idea resulta fundamental a tener en cuenta para pensar en la "clase obrera mundial" como algo complejo y con un desarrollo desigual. Si bien no es este el pensamiento
concreto de la autora, su derivacin, aislndola de su teora general de
la acumulacin, s que puede ser realizada, y constituye una sugestiva
aportacin: tener en cuenta el papel de la poblacin "no capitalista" en
la acumulacin de capital.
En segundo lugar, el comportamiento reproductivo en el capitalismo desarrollado n o se puede desligar de la reproduccin del capital en
su conjunto. Aunque esta afirmacin no est presente en el contexto de
la polmica, se deduce de ella. Lo que ocurre es que, como se ha dicho,
R. Luxemburgo no profundiza en ello, y su articulacin de lo econmico y lo demogrfico queda reducida a un dualismo (sector capitalista/
sector n o capitalista) en el que al menos un elemento queda definido
(fecundidad baja en el sector capitalista). Como los dos sectores son necesariamente anexos y estn interrelacionados en la y para la reproduccin del capital, segn la teora, entonces los comportamientos reproductivos de ambos (diferenciado en cada uno las diferenciales de clase)
deben tambin ser pensados en una sola globalidad, por ms compleja
que sta resulte. Esta es la segunda idea que, sin estar explcita en su
anlisis, cabe derivar de l a los propsitos de una reformulacin marxista de la explicacin del comportamiento reproductivo.
Por ltimo, cabe destacar el pensamiento acadmico sovitico actual, en lo que se refiere a las insuficiencias analfticas sobre el comportamiento demogrfico en el capitalismo, que la institucionalizacin estalinista del "marxismo-leninismo" como "doctrina cientifica" ha hecho
ms evidentes. La preocupacin bsica ha sido en este caso combatir el
neomalthusianismo frente al problema demogrfico de los paises subdesarrollados, y an en ese campo hay textos contradictorio^.^^ En el
18. Ibidem, p. 432.
19. D. Valentei (dir.):

'Teora de la Poblacin"' Mosc,Prog~eso,1978;pp. 337 y

SS.

aspecto metodolgico, no se sale de una mera reiteracin sintetizada y

adaptada a la "fase actual del imperialismo" de los argumentos marxistas clsicos acerca de la sobrepoblacin relativa y las causas dela miseria y del subdesarrollo. Por otra parte, se introducen algunas "novedades" metodolgicas. El grueso de la argumentacin lo podriamos resumir de la siguiente forma: Existen leyes "demogrficas" y leyes "econmicas" (la de sobrepoblacin relativa seria del segundo tipo). A pesar de
pretendida existencia de una teora general marxista-leninista al respecto, se admite que el comportamiento reproductivo est todava por explicar convicentemente. Se declara que los procesos demogrficos tienen cierta autonomia, incluso por encima de los modos de produccin.
Y en la fase actual del capitalismo, en la que el desarrollo de las fuerzas
productivas exige muy poco capital variable, "el exceso de capital cuando sobra la poblacin influye en la sociedad burguesa, a travs de muchos grados intermedios, sobre la decisin de los esposos acerca de si
van a tener el segundo o tercer hijo".20 Estos grados intemiedios no dejan de ser explicitados ulteriormente como las tpicas variables intermedias del anlisis sociolgicodemogrfico, que en este caso se integran en
una teora "microambiental" del comportamiento reproductivo, basada
en una ptica subjetivista "de la orientacin" segn las necesidades:
"La intensidad de la natalidad es una categora socio-bioh
gica. El nmero de nacimientos a escala de la sociedad y, a fin
de cuentas, en cada familia, depende de muchsimos factores,
incluyendo tan importantes como la edad de los contrayentes,
la regulacin intrafamiliar del nmero de hijos, la soltera de
mujeres, la esterilidad, la proporcin de los nacidos muertos,
etc. Pero ellos no son los nicos que determinan el nivel de
natalidad. Desempean un papel excepcional la posicin de la
mujer, el grado de satisfaccin de las demandas materiales y
culturales de la poblacin, el nivel cultural de los padres y su
ejemplo en general, la legislacin que refleja una u otra politica respecto a la poblacin, la influencia de la guerra, la mortalidad infantil, las peculiaridades nacionales de la conducta demogrfica, el desarrollo de la vida urbana y otros factores naturales y sociales".21
"Diriase que, en varios casos, los mismos "factores" (industrializacin, urbanizacin, nivel de cultura general y participacin de la mujer en la produccin social) dejan de provocar la tendencia descendente de la natalidad. Estamos convencidos de que esto se debe precisamente a la influencia de los
20. Ibidem, p. 37.
21. Ibidcm, p. 16.

cambios en las necesidades individuales. En otros trminos, el

nivel concreto de natalidad lo determinan, estando difundida
la regulacin intrafamiliar, tanto el nivel existente de las necesidades como la correlacin de stas y el consumo real".22
Asi, despus de una interpretacin "histrico-materialista" del
comportamiento demogrfico, despus de reiteradas citas del "marxism o leninismo" sobre la importancia de las variables estructurales..., el
anlisis sovitico remite a una explicacin "microeconmica" dificil de
distinguir de las propuestas por Leibenstein, Becker, Willis, Easterlin u
otros autores de las New Home Economics, y con la desventaja de que
este ltimo anlisis est formalizado en modelos contrastables y contrastados (con mayor o menor fortuna), y n o pretende ser una explicacin "general". Y en la terminologfa sovitica, es un conjunto de teoras "burguesas" y, en muchos casos, neomalthusianas.
4. DEMANDA
DE FUERZA DE TRABAJO-Y COMPORTAMIENTOREPRODUCTIVO:
UN ESQUEMA ANALITICO ALTERNATIVO

A pesar de las insuficiencias manifiestas, desde los clsicos, pasand o por Marx y sus seguidores, el elemento comn a la hora de endogenizar el comportamiento reproductivo en el conjunto del anlisis econmico ha sido la consideracin de la demanda de fuerza de trabajo como
el nexo fundamental entre la esfera econmica y la demogrfica. En esta tradicin, y ofreciendo una teoria completa sobre el comportamiento
reproductivo, la obra de S.H. Coontz aparece como una de las pocas
aportaciones, si n o la nica, que desde el campo marxista pretende engarzar definitivamente lo demogrfico con lo econmico. La explicacin del comportamiento reproductivo la articula este autor en t o m o a
la demanda de fuerza de trabajo y del coste de reproduccin de esa
fuerza de trabajo en relacin con el ingreso o la renta, relacin que es su
variable "estratgica". As, la cada secular de la demanda de fuerza de
trabajo y la mayor cualificacin exigida repercute doblemente, presionando hacia la baja, a este ratio, lo que se manifiesta como la "transicin demogrfica". Aumentos coyunturales de la demanda de fuerza de
trabajo, sobre todo en su parte menos cualificada relativamente, explican paradojas demogrficas del periodo posblico (baby-boom).
La explicacin econmica de Coontz, tachada de "simplista" por
los demgrafosu, tiene, a mi parecer una gran virtud y una gran deficiencia, ambas relacionadas con su sencillez -que n o simplismo-. La
gran virtud es explicar el nexo economa-demografa al nivel ms pro22. Ibidem, p,294.
23. Resea en ~opulation,juliosc~t.
1957,'.n

3, pp. 536-537.

fundo (de las variables ms genricas de la acumulacin de capital) y definitivo. La gran deficiencia es que no formaliza en variables empricas
su tesis, expuesta de forma literaria; el ratio ingresolcoste de la-^^ es
difcil de cuantificar, aunque intuitivamente aparezca claro. De hecho,
en la aproximacin microeconmica de la New Home Economics, ya
sea en la funcin de produccin domstica de Willis, ya en el status re-'
lativo de Easterlin, o en la dinmica comprensiva del status de Leibenstein24, se est plasmando esta "variable estratgica" de Coontz. Pero,
obviamente, desde otro punto de vista analtico y otro nivel metodolgico. Por otra parte, esta asimilacin nos demuestra tambin cierto "economicismo", cierta universalizacin de los mecanismos propios del modo de produccin capitalista a cualquier "racionalidad" del proceso de
reproduccin de la poblacin, lo que queda ms patente en la consideracin del papel econmico de la familia como eje explicativo de las sociedades precapitalistas. En este sentido, una visin ms "estructural" que
de "teora econmica" puede ampliar la explicacin econmica de
Coontz, y en esta lnea presentamos el siguiente esquema analtico.
Despus de haber puesto de manifiesto la au&ncia de una articulacin entre el mundo de la acumulacin y el del comportamiento reproductivo, es obvio que en el esquema analtico que a continuacin se
propone esta articulacin ha de estar presente. Lo est en base a laconsideracin de la fuerza de trabajo (FT) como mercanca, signo o c.aracterstica propia del modo de produccin capitalista. Al hablar, entonces,
de la reproduccin de la fuerza de trabajo podemos pensar en la produccin de una mercanca especial, cuyo valor de uso y de cambio estan relacionados antagnicamente desde el punto de vista de los agentes econmicos que se relacionan en su compraventa: la economa domstica
(vendedora) y el capitalista (comprador). Como en toda compraventa,
lo que interesa a la parte compradora es el valor de uso, y a la vendedora el valor de cambio. Slo que en este caso la utilidad para el capitalista
del valor de uso (el trabajo) est en que sea lo ms grande posible respecto a su valor de cambio. Y para la,familia, si el valor de cambio no
basta para la subsistencia social. el valor de uso vuelve a contar para ella
en el marco del modo de produccin domdstico. Evidentemente no nos
planteamos ahora el grado de conciencia o autoconciencia que tienen
los protagonistas del intercambio, sino que simplemente contatamos
que el carcter de mercanca de la fuerza de trabajo crea una tensin
24. Por ~ i t a rslo aporta~ionesrepresentativas del nucleo analtico de las New Horne
Economic. H. Leibenstein: "The Economic Theory o f Fertility Decline". The Qumtely J o u ~ c ~ I
0f Economics. vol. LXXXIX, n.O 1, feb. 1975: R.J. Willis: "A New Approach to the Econornic
Theory o f 1:ertility Behavior". J ~ u m of
l PolfticulEconorny, vol. 81, n.' 2, Parte 11. marzoabril 1973; R. I<asterlin;"Rclativc I<conomic Status and thc Amencan Fertility Swinp". en LB.
Shcldon (ed.): "Family I:conomic Behavior: Problems and Prospects". Toronto y Filadelfia.
Lippincott, 1973.

512

JAVIER MARTINEZ
PEINADO

desde el mismo proceso de su reproduccin: mientras que el productor

buscar el equilibrio costelingreso, el comprador busca el permanente
desequilibrio. Por otra parte, este desequilibrio se puede conseguir ampliar bien de una forma absoluta -mecanismo de produccin de plusvala absoluta, o "modo de acumulacin extensivo"-, o relativa -mecanismos de produccin de plusvala relativa, o modo intensivo de acumulacin-. En cualquier caso, la disociacin entre la produccin de personas y de fuerza de trabajo se articula en esta diferencia: al tener el carcter de mercanca, la fuerza de trabajo tiene un proceso de reproduccin econmico. Los procesos de produccin de mercancas que configuran el proceso de reproduccin de la fuerza de trabajo entran en la
esfera productiva y son parte del proceso de produccin social. Y ste
se rige, a su vez, por leyes econmicas definidas por el modo de produccin, entre otras la bsqueda y apropiacin del mximo beneficio privado. Es a travs, entonces, de esta ubicacin de la economa de la fuerza
de trabajo como el modo de produccin afecta a la produccin de personas, o sea al proceso de reproduccin de la poblacin. Es decir, por la
reproduccin de la fuerza de trabajo se influye en la produccin de personas.
Respecto a la produccin capitalista de fuerza de trabajo, cabe aplicarle lo que es uno de los puntales analticos en el anlisis marxista de la
produccin de mercancas en general: la sobreproduccin. Esta sobreproduccin tiene, al menos, dos elementos definitorios que interesa destacar en nuestro contexto: en primer lugar, el que es consecuencia de la
anarqua de la produccin (o inversin) regida por las leyes de la acumulacin capitalista, resultado a su vez de la contradiccin entre las esferas individual y social. En el capitalismo moderno se intenta combatir
esta anarqua con mayor intervencin estatal, ia "planificacin indicativa", etc. En segundo lugar, hay que destacar.el carcter relativo de la sobreproduccin. En efecto, tanto el aspecto de "exceso" de capacidad
productiva como el de mercancas sin vender son "relativos" respecto
a la tasa de beneficio, de la misma forma que la insuficiencia de la demanda solvente es relativa a la dinmica de la relacin beneficio-salario,
que es antagnica en el MPC.
Por lo tanto, hay que hablar propiamente de "sobreproduccin capitalista", que es "relativa" respecto al beneficio que se quiere obtener
o respecto a la capacidad adquisitiva que las relaciones de produccin,
plasmadas en la relacin tasa de beneficioltasa de salarios, determinan.
Pues bien, en nuestra opinin la tesis marxista clsica de la sobreproduccin relativa, como ley de poblacin del MPC, se puede y debe
reformular a partir de la aplicacin de estas dos caractersticas de la sobreproduccin de mercancas a la produccin de la mercancia especial
FT.

Al asimilar la sobreproduccin de mercancas y la de la mercanca

especial FT y que explicitar, entonces, en qu consiste el carcter anrquico de la produccin de FT y el carcter relativo de su sobreprodirccin.
La anarqua de la produccin de FT se origina en la necesidad contradictoria del capital de valorizar, y a la vez dejar de valorizar, FT. Por
una parte, y como nica fuente de valor capaz de crear ms valor, la
FT tiene que desarrollarse cada vez ms, cualitativamente, para responder al progreso general de las fuerzas productivas, de las que es la principal. Tiene que entrar en el proceso de produccin, para valorizar el capital (producir plusvala), con unas caractersticas cuantitativas y cualitativas determinadas por el proceso tcnico. Ahora bien, el coste de esa
F T en continua expansin como fuerza productiva, es un coste para el
capitalista. Los intereses de la acumulacin exigen, entonces, reducir la
incidencia de ese factor negativo, por dos vas: la asimilacin por la globalidad del sistema social de parte de ese coste, y la disminucin del valor de la FT mediante el progreso de las fuerzas productivas. El descenso relativo del capital variable, la sustitucin de FT por mquinas, el paso de la valoracin de la FT individual a familiar, y la configuracin
cambiante del ejrcito de reserva, son elementos tpicos de esa estrategia. Y as, se produce FT que se valorizar (se emplear, recibir salario,
producir plusvala) y FT no valorizable (que servir para reducir el coste de la FT: presin a la baja de los salarios, trabajo domstico,...). Contrariamente a las otras mercancas, la sobreproduccin de FT tiende a
incrementar la tasa de ganancia, al bajar el precio de la FT pero no el
del trabajo. Y este proceso de empleo y desempleo simultneos de FT,
caracterstico de la dinmica de la acumulacin capitalista, es nico, lo
que determina que la reproduccin de la FT en su conjunto tambin
quepa verla como proceso nico.
El lugar de la reproduccin de la FT es la familia. Desde su punto
de vista, se produccin de FT se debe amoldar a las caractersticas del
sistema para conseguir la subsistencia ,y reproduccin familiares (acceder al empleo e ingresos). Pero la propia esencia del sistema impide la
cabal correspondencia entre la esfera individual de produccin de FT
(la familiar) y la necesidad social (plasmada en la DFT), ya que los valores de uso y de cambio para la familia y el capitalista son distintos, mostrndose en esta diferencia la disociacin PRPIPRFT antes aludida. Y
en esta falta de correspondencia se origina el carcter anrquico de la
produccin de FT; es decir, la produccin familiar se enfrenta permanentemente a la dinmica de una acumulacin que exige FT tanto para
ser utilizada como para ser desechada. El prximo paso a dar ser, entonces, analizar las reproducciones de ambas FT (la que realiza su valor
de cambio y la que no). Pero antes de entrar en ello, nos referiremos al

5 14

JAVIER M A R T ~ EPEINADO
Z

"carcter relativo" de la sobreproduccin de FT.

Es ste el aspecto principal desarrollado por Marx, y poco hay que
aliadir: la sobrepoblacin es relativa a las necesidades del capital de valorizar FT, y no depende en absoluto del tamao poblacional. En un
modo de produccin en el que los recursos de la sociedad son tales en
tanto en cuanto son a su vez capital, la categora del "absoluto" es impensable sin hacer referencia a la especificidad estructural, por ser imposible definir el monto de estos recursos (que no son slo los naturales),
sobre .los que podra exceder una posible sobrepoblacin "absoluta",
como algo independiente (fsico) de las leyes de produccin de ese capital.
Ahora analicemos qu tienen que ver la forma valor y la no valor
con las categoras y mecanismos de la valorizacin del capital. Recapitulemos primero respecto a la forma valor: nos encontramos con una
fierza de trabajo que va a ser valorizada como capital variable. Al capital le interesa que ste le sea lo ms rentable posible. En la fase capitalista en la que, por el desarrollo de las fuerzas productivas predomina la
produccin de plusvala absoluta, sto se consigue alargando al mximo
la jornada de trabajo y superexplotando la fuerza de trabajo, por lo tanto se necesita un rpido reemplazo. Ante un coste mnimo pero estable
(cuasi el fisolgico), el salario bajo tiende a hacer el ratio "renta/coste
FT" variable pero proclive a un comportamiento expansivo, puesto que
la demanda de fuerza de trabajo no cualificada aumenta. En una fase ulterior de demanda ms cualificada, con un coste superior, y un modelo
de acumulacin basado en la produccin de plusvala relativa, se trata
de bajar los salarios reales disminuyendo o bien los monetarios (cosa difcil, pues en esta fase ya existen sindicatos, estamos en la fase monopolista) o bien aumentado la cualificacin exigida, o ambas cosas a la vez.
En ambos casos, en la med.ida en que todo ello es reflejo de una caida
en la demanda de fuerza de trabajo, el ratio rentalcoste presionar a un
comportamiento reproductivo restrictivo.
En suma, la valoracin del capital variable tendencialmente declinante obliga a restringir el tamafio familiar, excepto en las ocasiones en
que predomine el modo de acumulacin extensivo.
Analicemos ahora la forma no valor: se trata de reproducir una
fuerza de trabajo que no se valoriza directamente como capital variable,
sino indirectamente a travs de su presin a la baja del salario y el coste
de reproduccin de la fuerza de trabajo. En la medida en que el salario
no existe como tal para la fuerza de trabajo que no accede al mercado
de trabajo, el capital est interesado en el mantenimiento de esta forma,
pues no ie ocasiona costes y s beneficios indirectos. Los mbitos de reproduccin de esta FT son dados por modos de produccin no capitalistas, pero que coexisten con el capitalista (de una forma ms o menos

importante) y se articulan con l en la estructura e infraestructura de las

formaciones sociales capitalistas de una forma diferenciada segn el desarrollo histrico de las formaciones sociales. Estos modos de produccin son el domstico, el mercantil simple y el de subsistencia. La forma
de articulacin con el modo de produccin capitalista diferencia dos
grandes tipos de desarrollo capitalista: el autocentrado (el modo de produccin capitalista tiende a eliminar a 1.0s restantes) y el perifrico (el
modo de produccin capitalista no elimina, sino que subordina a los restantes a sus leyes de acumulacin). El capitalismo perifrico es el que
ofrece, as, ms mbitos para la reproduccin de la fuerza de trabajo en
su forma no valor.
Las leyes de produccin de la fuerza de trabajo (definidas al nivel
"modo de produccin") se plasmarn en el comportamiento reproductivo real (nivel "formacin social") por medio de la adecuacin de la
oferta de fuerza de trabajo a la demanda de la misma. Y podemos establecer una lgica en esta respuesta tanto a nivel objetivo (e1 comportamiento reproductivo observable) como subjetivo (como "racionalizan"
su respuesta las economas domsticas).
En la forma valor, que se encuentra bsicamente en la asalarizacin,
deducimos, segn la tradicin clsica y, sobre todo, del anlisis de S.H.
Coontz, que esta respuesta se amoldar a los cambios estructurales en la
demanda de fuerza de trabajo. Un aumento de sta, y ms en su componente no cualificado, supondr'un incentivo a la fecundidad. Un descenso relativo (debido al desarrollo de las fuerzas productivas), o un incremento en la cualificacin exigida, supondr a travs de la variacin del
ratio rentalcoste de produccin de esa fuerza de trabajo, una presin a
la baja en el tamao familiar.
La forma valor, abrumadoramente mayoritaria en los paises desarrollados, explica objetivamente la polmica "transicin demogrfica"
que en ellos se ha dado. Subjetivamente, el anlisis de las New Home
Economics da cuenta de las variables concretas, relacionadas con el coste de produccin de la fuerza de trabajo (salarios masculino y femenino,
capital humano de la madre, coste de los hijos, etc.). Incluso los anlisis
concretos de Marx y Rosa Luxemburgo, por ejemplo, se refieren a esta
forma de reproduccin en concreto.
Incluso en la explicacin del baby boom posblico se hace patente
la estrecha relacin entre la dinmica del empleo asalariado (variable
emprica que refleja la demanda de FT que se reproduce en la forma valor) no agrcola y la de la fecundidad.Z5
25. En mi Tesis Doctoral: "La Economa de la I'uerza de trabajo y el hoceso de Reproduccin de la Poblacin: Un Enfoque Estru~~ural"
(Universidad de Barcelona, Facultad de
Ciencias Iconmicas y I~rnprcsariales,no publicada) he relacionado la dinmica del empleo y la
de la fecundidad en Icstados Unidos en el pcrodo 1929-1959, retrasando las variables econmi-

...L..

Respecto a la reproduccin de la fuerza de trabajo en la forma no

valor, desde un punto de vista ortodoxo o convencional, estas esferas
son consideradas reminiscencias precapitalistas, y a lo ms que se llega
en el anlisis convencional es a yuxtaponerlas a la esfera "moderna", capitalista, mediante la teora dualista. Y aqu est la base de la exogenizacin de la dinmica demogrfica respecto a la dinmica de la acumulacin.
Por el contrario, si consideramos que estas esferas estn articuladas
estructuralmente al modelo de acumulacin (que hace entonces "perifricas" a estas estructuras resultantes), la subsistencia y reproduccin de
los mbitos econmicos de la forma no valor estn, pues, determinados
por el modelo concreto de desarrollo del modo de produccin capitalista. De la misma forma que el desarrollo y el subdesarrollo son las dos
caras de la misma moneda, el sistema capitalista mundial, las dos formas
de reproduccin de la fuerza de trabajo, la valor y la no valor, son
tambin las dos caras del proceso de reproduccin de la fuerza de trabajo mundial, categora mercantil que se mundializa en la etapa de la acumulacin de capital a escala mundial. Podemos concluir, en definitiva,
que la creacin y desarrollo de los mbitos de existencia de la forma n o
valor son frutos exclusivos de las caractersticas de la acumulacin.
Y al considerar las consecuencias demogrficas. de estas formas de
reproduccin, encontramos que la forma n o valor supone un comportamiento expansivo, por cuanto el valor de uso de la fuerza de trabajo
predomina sobre su "inexistente" valor de cambio. La lectura demogrfica de este predominio es que si lo que importa es la capacidad familiar
de trabajo, que es lo que asegura la reproduccin en los mbitos en que
se da la forma n o valor, el tamao familiar tender a ser extenso, los
mecanismos de regulacin del coste de reproduccin de la fuerza de trabajo n o operan como en el caso de la forma valor, y estn dadas las bases estructurales econmicas para un comportamiento reproductivo expansivo. Los mecanismos concretos aparecern como variables intermedias (tradiciones, sicologa social, mortalidad infantil, etc.) que son las
variables de "oferta" de las New Home Economics, variables que estas
teoras n o logran integrar plenamente en su anlisis. Y no pueden hacerlo porque obvian u olvidan lo fundamental: que previamente a las consecuencias demogrficas, los mbitos econmicos que las hacen posibles
ya estn definidos y condicionados por la acumulacin en su conjunto.

Fas de la demanda de fuerza de trabajo un ao respecto a las demogrficas (natalidad y fecundii

dad), para dejar explcito el carcter de variables independientes que el esquema analtico confiere a las primeras. Entre otros resultados, cabe destacar, al hacer regresiones simples con nmeros ndices, el R~ = 0.92 entre el empleo asalariado no agrcola y la tasa bruta de natalidad y
el ~2 = 0.95 entre el mismo y la tasa de fecundidad.

En nuestro esquema, pues, el comportamiento reproductivo perifrico, expansivo, se explica como consecuencia o como variable dependiente de la forma no valor de reproduccin. Cabe esperar, por tanto,
que en la medida en que esta forma encuentre mbitos de furrcionamiento, y segn su importancia, las bases para un tamao familiar grande se mantendrn, por ms polticas "superestructurales" que se apliquen.
En este sentido, cabra hacer las siguientes reflexiones finales:
1 .- En la medida en que el comportamiento reproductivo se hace
depender de las variables estructurales econmicas, el binomio poblacin-recursos se relativiza en la propia estructura econmica, porque en
ella quedan definidos ambos polos: la produccin de la fuerza de trabajo y la produccin de los recursos.
2.- En lo que se refiere al comportamiento reproductivo, cabe decir que, en la esfera valor, la reproduccin de la fuerza de trabajo, y, a
travs de ella, el proceso de reproduccin de la poblacin, cesponde a
los cambios cuantitativos y cualitativos de la demanda de fuerza de trabajo. A nivel objetivo, sta es la base estructural de influencia de la dinmica y forma de la acumulacin de capital sobre el comportamiento
demogrfico.
A nivel subjetivo, esta determinacin se vive, por parte de las familias, como restricciones a una lgica reproductiva segn las clases sociales. Para la mayora, o gran parte de la poblacin de las formaciones sociales capitalistas centrales, que vive de la renta salarial, su lgica reproductiva asume contenido econmico, por ser precisamente la instancia
econmica la dominante en el modo de produccin capitalista.
Para la mayora, o gran parte de la poblacin de las formaciones
sociales capitalistas perifricas, la propia forma de acumulacin perifrica les hace asumir su reproduccin en la forma n o valor. Es una fuerza
de trabajo socialmente necesaria slo en la medida en que se muestra socialmente til para la acumulacin, y se muestra asi precisamente desarrollando su valor de uso en el entorno familiar.
Subjetivamente, entonces, el tamao familiar extenso aparece justificado por la ausencia de los mecanismos de regulacin directa de la
demanda de fuerza de trabajo (forma valor), pero objetivamente esa regulacin se da ai nivel de la acumulacin a escala mundial, a cuya funcionalidad se subordina la forma de acumulacin perifrica.
3.- Por lo tanto, dado el carcter estructural del comportamiento
reproductivo de la poblacin en tanto que continente de la fuerza de
trabajo-mercanca, se puede formular una ley de poblacin propia de
esa estructura, o del modo de produccin que la subyace. Esta ley de
poblacin del modo de produccin capitalista en su fase actual seria la
del desarrollo desigual del proceso de reproduccin de la poblacin

(mundial), cuyo contenido es el resultado del desarrollo dicotmico del

proceso de reproduccin de la fuerza de trabajo (mundial) en las estructuras centrales y penfncas. Pero la funcionalidad de este conjunto, desarticulado aparentemente, es nica, como lo es la funcionalidad de la
acumulacin de capital a escala mundial.