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de aprendizaje y una fuente de placer (Pot. 4 1448b 4-6). Por lo tanto, partiendo de la base
de que la mmsis es inseparable del placer, Aristteles, a diferencia de Platn, no
propondr fundar un paradigma artstico en el cual el placer no sea requisito de una buena
obra de arte. Por el contrario: todo tipo de mmsis tiene como un fin esencial un cierto
placer; por ende, el juicio que se haga de esta esfera de la produccin humana debe partir de
si cumple o no con ese fin. Y al establecer como ergon de la tragedia a la katharsis, define
de ese modo cual es el placer propio de la tragedia. Esto quiere decir que una obra trgica
ser buena solo en tanto provoque en el espectador compasin y temor y, mediante estas
emociones, la purificacin de las mismas.1
Aristteles, al ocuparse de la tragedia, dice que la funcin especfica del poeta no es decir
las cosas que ocurrieron, sino las cosas como podran ocurrir (Pot. 9, 1451a 36-38). 2 Es
decir, para Aristteles lo que importa en la potica no es tanto la veracidad como la
verosimilitud del relato, el hecho de que este sea creble para los espectadores. En Primeros
analticos la verosimilitud es definida como una proposicin plausible: en efecto, lo que
se sabe que la mayora de las veces ocurre as o no ocurre as, o es o no es [] (An. Pr.,
II, 27).3 En esta definicin hay una asimilacin de la verosimilitud con la opinin comn,
con lo que se dice o lo que se sabe. Aqu est la clave de la diferencia de la tragedia con la
Historia. A diferencia de esta, el valor de la tragedia reside no tanto en su correspondencia
con cmo son las cosas realmente, sino en su concordancia con el modo en que la gente
piensa que son las cosas.
Ahora bien, la verosimilitud o correspondencia con la opinin comn (ndoxon), es la
condicin de posibilidad de la identificacin de los espectadores u oyentes de un relato con
1 La definicin esencial de la tragedia que encontramos en el captulo 6 de Potica es la siguiente: una
imitacin de una accin elevada y completa, que posee una medida; con un lenguaje sazonado con cada una
de sus especies [de razonamiento], por separado en las distintas partes; actuando, y no por medio de una
narracin; y que, a travs de la conmiseracin y el temor, produce la purificacin de esos afectos.
Aristteles, Potica, traduccin al castellano de E. Sinnot (2009), Bs.As, Colihue, pp. 43 y 44 (Pot. 6
1449b21-31)
los personajes. Sin esta identificacin los espectadores no sentirn el temor y la compasin
que llevan a su khatarsis, el rgon de la tragedia. Porque en el temor y en la compasin ,
donde se da la vinculacin de un cierto mal con la propia persona o con alguien cercano, es
necesario que se crea que el padecimiento de ese mal es posible. 4 Si un mal resulta
desconocido y tan ajeno a uno mismo que es imposible imaginar padecerlo en la propia
persona o en alguien cercano, difcilmente se sienta temor o compasin a causa de l. Por
esta razn, la exigencia de verosimilitud es resultado de la necesidad de establecer un
vnculo de proximidad entre los personajes de la tragedia y los espectadores, de modo que
los conflictos que aquellos sufren puedan ser imaginados por el espectador como conflictos
propios.
Otra diferencia importante entre la tragedia y la historia, es el mayor grado de
universalidad de la primera (Pot. 9, 1451b 4-6). La historia dice lo que ocurri en un
determinado momento y lugar a personas especficas; a diferencia de esto, la tragedia dice
lo que le podra ocurrir a cualquiera en ciertos casos y si obra de determinada manera. 5 Los
nombres solo son etiquetas que se les colocan a los personajes, pero sus padecimientos
pueden ser los padecimientos de cualquiera que obre de la misma manera. En esto se pone
en juego la universalidad de la tragedia, la cual presentar a un personaje con un cierto
carcter (ethos), hace esperable que este realice cierto tipo de acciones y no otras. 6 Por
consiguiente una exigencia de correccin es la coherencia de las acciones de los personajes.
Si a lo largo del desarrollo de la historia un personaje se present con un cierto carcter,
seria inapropiado que repentinamente acte contrariamente a l.
Otros rasgos que deben tener las tragedias para ser buenas son los de completitud y
medida de la trama.7 Una trama es entera o completa cuando tiene un inicio, un desarrollo y
4 Aristteles define al temor como: una pena o turbacin ocasionada por la representacin de un mal
inminente, capaz de causar destruccin o pena []Aristteles, El arte de la Retrica, trad. Cast. Miguel
Granero (1979), Bs. As., Ed. Eudeba, p. 217 (Ret. II 5, 1382a 22-23). La compasin, por otro lado es; una
pena causada por la presencia de un mal que aparece daoso o afligente para quien no merece tal suerte, mal
que uno mismo o uno de los suyos teme que podra padecer, y esto, cuando pareciere muy prximo. Ibdem,
p. 233 (Ret. II, 8 1386a 25-28)
7 Con trama se hace referencia al conjunto organizado de las acciones que componen la tragedia. Cf. Pot.
6, 1450a 3
un final (Pot. 7, 1450b 26-32). La unidad de la trama se da cuando entre esas partes se da
relaciones de necesidad, de modo que todo lo que sucede es consecuencia de lo ocurrido
anteriormente y a su vez, esto es causa de lo que suceder despus. Por esta razn
Aristteles concibe a la trama como un todo orgnico donde ninguna accin debe ser
superflua.
Por ltimo, la exigencia de medida hace referencia a que lo que tiene lugar en la historia
debe circunscribirse a un tiempo y lugar determinados, de modo que el espectador pueda
contemplar fcilmente la totalidad de la trama (Pot. 7, 1451a 26-32). Al ocuparse de la
epopeya, una de las diferencias que esta tendr con la tragedia ser su mayor medida,
aunque se mantienen el requisito de la verosimilitud, la coherencia y la completitud de la
trama. 8
En conclusin, todos estos requisitos de una buena tragedia, son la condicin de
posibilidad del fenmeno trgico: la purificacin o katharsis del temor y la purificacin. 9
Desde este punto de vista de este fin, algunas producciones de los poetas clsicos son obras
maestras.
La concepcin aristotlica de mmsis, siguiendo la interpretacin de Sinnot, es
radicalmente distinta a la de Platn. 10 Segn l, la mmsis en el planteo aristotlico tiene
una dimensin constructiva o preformativa que no se da en el platnico. Esto significa que
la actividad mimtica en Potica no es entendida meramente como reproduccin de una
realidad original, sino que debe entenderse a esta actividad como productora de una
realidad autnoma y, al mismo tiempo, transformadora de la realidad a la que hace
referencia.11
En la distincin de la tragedia y la Historia podemos encontrar varios elementos que
remiten a ese carcter autnomo y preformativo que le adjudica Aristteles a la mmsis.
En primer lugar, la tragedia entendida como mmsis de cierto tipo de acciones, crea una
conexin entre los eventos y les impone una organizacin que es ajena a ellos. Entre los
8 Cf. Pot. 231459a 18-25
9 En estas pocas pginas no vamos a ocuparnos de todas las pautas establecidas por Aristteles acerca de la
tragedia, sino solo de aquellas a las cuales le dedic ms atencin y que aportan a los objetivos de este
trabajo.
13 Soares, analizando el debate acerca del tipo de lgoi que deben emplearse en la educacin de los jvenes
guardianes, menciona la discusin que se ha dado entre algunos intrpretes sobre si puede traducirse el
trmino pseos como ficcin. Esto implicara que en la obra de Platn puede encontrarse un uso de mmsis
prximo a la idea de ficcionalidad. Rechazando la posibilidad de que Platn se haya valido de tal nocin,
advierte que aceptar la traduccin de pseos como ficcin dificultara entender la crtica de Platn a los
poetas y le quitara la fuerza que posee (cf. Soares, op. cit., p. 104)
partido por ninguna de estas interpretaciones. Tan solo nos interesa sealar que todas las
interpretaciones que conciben a la katharsis como un proceso subjetivo, lo entienden como
algo positivo para el individuo. Ya sea que la katharsis signifique una mejora moral, fsica
o intelectual, en todos los casos el espectador sale del teatro mejor de como estaba al
entrar.15
Esto es importante ya que recordemos que para Platn las producciones artsticas de su
poca tenan consecuencias nocivas tanto a nivel moral, como a nivel intelectual y fsico.
Segn Platn un individuo que observa una tragedia sale del teatro ms miedoso y sensible
de lo que entr. Por el contrario para Aristteles la tragedia logra que el temor y la
compasin: as we know them in real life are purified of their morbid, painful, disquieting
element16
En la interpretacin que A. H. R. Fairchild hace de la katharsis, esta solo es el aspecto
negativo y secundario de un proceso ms general y abarcador, de carcter positivo, que
tiene lugar al interior del espectador. La esencia de la tragedia no sera la purificacin del
temor y la compasin, sino la actividad subjetiva que de la que proviene esta purificacin.
La purificacin del temor y la compasin sera una consecuencia y la constatacin de una
actividad subjetiva que estara implicada en la contemplacin de la tragedia: The distintive
function of this activity is to build up, corresponding ideal and successful carcter
represented in the drama as failing, a corresponding ideal and successful character 17. El
espectador de la tragedia, a partir de los caracteres de los personajes y de los desgraciados
sucesos que son acarreados por los mismos, apelando al cmulo de experiencias y valores
que porta como miembro de la sociedad, toma los errores de los personajes y sus bajezas
para construir una realidad imaginaria en la cual esos defectos y desgracias no tienen lugar.
Ms all de lo discutible que pueda ser esta tesis, lo cierto es que es necesario pensar un
cierto proceso a nivel subjetivo para explicar la inversin que se produce en el temor y la
15 Tambin podramos preguntarnos si necesariamente hay que reducir los efectos de la katharsis a una sola
esfera de la persona. Acaso las virtudes dianoticas no son la base de las virtudes ticas? no es posible
pensar a la purificacin fsica como un correlato de la purificacin intelectual y moral de la persona? No
pretendemos resolver aqu esta cuestin, solo destaquemos que no es necesario considerar excluyentes cada
una de esas interpretaciones expuestas por Golden.
16 Fairchild A.H.R. (1916) Aristotles Doctrine of katharsis and the Positive or Constructive Activity
Involved, The Classical Journal, vol. 12, n 1, p. 48
17 Ibdem
18 Cf. Gadamer, H. G. (1977), El ejemplo de lo trgico, Verdad y mtodo, Salamanca, Sgueme, p. 174-181
19 Rancire, J. (2010), El espectador emancipado, Bs. As., Manantial, p. 10
21 Ibdem, p. 13
22 Ibdem, pp. 19 y 20
23 Cf. Gadamer, H. G. op. cit. 179
Por otro lado estos planteos contemporneos hacen aun ms patente las implicancias
polticas que tiene cualquier concepcin del arte. Porque si se presupone a un receptor
ingenuo y pasivo que es incapaz de resignificar lo que contempla, es necesario admitir la
necesidad de que aquellos que son capaces de contemplar la verdad de las cosas,
intervengan en el modo de producir artstico. Esto conduce a una concepcin programtica
del arte que propone una transformacin del estado de cosas a partir del impulso de
aquellos que se encuentran en un estadio de conocimiento superior, ya sean filsofos o
intelectuales de izquierda. Tanto Platn como Brecht y Artaud -en el caso de que aceptemos
la interpretacin que hace Rancire de la produccin artstica de cada uno de ellos- pueden
ser pensados como referentes de este modo de entender el arte.
En cambio, si se piensa -tal como lo hace Rancire y posiblemente tambin Aristtelesque el espectador o destinatario de la obra artstica se relaciona con ella de modo crtico y
es capaz darle un sentido a partir de su bagaje de experiencias y valores, entonces el valor
poltico del arte radicar en ser expresin (metafrica) del marco social y un medio de
autoconocimiento de la persona como integrante del mismo.
Esto no significa que el arte carezca de poder transformador ni y menos an que sea
funcional al orden establecido, tal como interpreta Adorno a la teora de la katharsis.24 A
riesgo de forzar demasiado una interpretacin del texto aristotlico y hacerle decir a
Aristteles cosas que seguramente no pens, podemos decir que bajo esta perspectiva, el
arte es una condicin para la transformacin de esa misma sociedad en tanto no se puede
transformar aquello que no se conoce. El conocimiento del mundo en el que se vive, con
sus fallas y conflictos, es un primer paso para dar lugar a una realidad distinta. Solo que
estas transformaciones ya no sern conducidas por poetas iluminados por el conocimiento
de una realidad superior, o por intelectuales conscientes de las contradicciones y miserias
del capitalismo. La capacidad transformadora del arte comienza cuando los individuos que
conforman una comunidad, al confluir el arte desde sus distintas historias personales, se
hacen conscientes de sus circunstancias y, apropindoselas, deciden modificarlas.
24 Cf. Adorno, T. (1971) Teora Esttica, trad. Cast. de Fernando Riaza, Madrid, Ed. Taurus, p. 312