El ABC del derecho del fotgrafo sobre su obra

De todas las formas de propiedad que existen, la propiedad autoral sobre

una obra del ingenio es de la ms indiscutible. Sobre ella se edifica el
acceso al conocimiento y a la creacin de la cultura. La ley, al proteger la
obra artstica, estimula la creatividad, y en las fotografas tambin la
conservacin de los patrimonios culturales. La fotografa es objeto de
proteccin por parte del derecho de autor. La ley protege la fotografa como
obra, exigiendo como nico requisito que la misma sea original. Todas las
fotografas originales son protegibles independientemente de su valor
artstico o documental. La originalidad no depende del motivo elegido para
la obra, ya que la particularidad va a estar dada por la impronta del
fotgrafo. En principio, podra considerarse que toda fotografa tiene
elementos originales y que, en consecuencia, es protegible; salvo en los
casos en que la persona que toma la fotografa no ejerce influencia alguna
sobre la composicin y los dems elementos importantes de la imagen.

4 de Junio, 2009 por Ana Mara Saucedo

Quin es el autor de una fotografa?

La titularidad de una fotografa pertenece a su autor, el fotgrafo. El

fotgrafo como creador tiene sobre su obra el derecho moral de ser
reconocido como tal (derecho a la paternidad), a que se la mantenga como
la cre (derecho a la integridad) y el derecho patrimonial de apropiarse de
los beneficios econmicos que ella produzca.

Cul es el alcance de los derechos del fotgrafo?

El fotgrafo tiene un derecho exclusivo sobre su obra, es el nico que puede

autorizar cada utilizacin de la misma. El puede impedir que terceros
usufructen los beneficios econmicos que la misma genere.
Como titular originario de la obra puede disponer libremente de la misma.
Puede publicarla, reproducirla, distribuirla, exhibirla, impedir su publicacin,
en fin, autorizar las dems posibilidades de uso, onerosa o gratuitamente.
Todas estas prorrogativas son independientes entre si, la transmisin de una
de ellas solo puede depender de una manifestacin expresa y concreta de la
voluntad del autor.

Obra hecha por encargo

Si se tratase de una obra hecha por encargo, en la cual se le han dado al

fotgrafo tan slo ciertas precisiones o lineamientos, el mismo conserva
sobre su fotografa los derechos morales de la misma. Los derechos a
explotar econmicamente su obra dependern de los trminos del acuerdo
celebrado previamente con quien la encarg.
En el caso de una fotografa efectuada en el marco de una relacin laboral,
el titular de los derechos patrimoniales sobre la misma es el empleador. En
consecuencia, ste podr utilizarla o autorizar su uso a terceros. No
obstante, el fotgrafo conserva el derecho a ser reconocido como autor de
la fotografa y a que la misma sea utilizada tal como la cre, sin
modificaciones que la afecten de acuerdo a su criterio y conforme a los fines
que le fue requerida.

Cundo se autoriza el uso de una foto?

Cuando un fotgrafo autoriza el uso de una foto, en principio permite ejercer

los derechos patrimoniales, pero debe interpretarse que la misma no podr
ser, a su vez, negociada por el autorizado a terceras personas; salvo que
expresamente se haya establecido lo contrario.
El Derecho de Autor tiene como principio la interpretacin restrictiva de los
contratos de uso de las obras intelectuales y, como consecuencia de ello, lo
que no est expresamente establecido en las condiciones otorgadas en ese
uso no puede presumirse en contra del autor.

Los contratos deben ser interpretados restrictivamente en cuanto al alcance

de los derechos autorizados en los mismos. El permiso para utilizar una obra
queda limitada a lo que expresamente se fijara para la misma. Por ejemplo,
si se ha autorizado el uso de una foto a un peridico, se presume que solo
ste medio podr utilizarla y no concederla a otro, sin el visto bueno del
fotgrafo.

Fotografa vs. Fotografiado

Tratndose de una fotografa sobre una persona deben tenerse en cuenta

dos derechos diferentes: el derecho del fotgrafo sobre su obra y el derecho
del fotografiado sobre su propia imagen.

El derecho de una persona sobre su imagen implica que para retratarla,

hacer pblico su retrato y ponerlo en el comercio, es necesario contar con
su consentimiento. No obstante, an habiendo dado su consentimiento, el
fotografiado puede cambiar de idea y revocarlo en cualquier momento. En
tal caso deber responder por los daos que pudiera haber ocasionado.
Este derecho a la intimidad tiene sus excepciones: si la persona ha sido
fotografiada y la publicacin del retrato se efecta con fines culturales o con
motivo de acontecimientos de inters pblico o que se hubiesen
desarrollado en pblico.

Plazo de proteccin

La duracin de la proteccin del derecho del fotgrafo sobre su obra es

menor a la proteccin acordada a las otras obras protegidas por el derecho
de autor. El plazo es de veinte aos contados a partir de la primera
publicacin.

Cmo puede hacer valer sus derechos el fotgrafo?

El titular de una obra fotogrfica, en el caso de infraccin a sus derechos,

puede recurrir a la justicia civil y penal.
En caso de incumplimiento de un contrato o acuerdo previsto, el fotgrafo
tendr derecho a exigir el cumplimiento del mismo o a ser resarcido
patrimonialmente por los daos y perjuicios que se le hubieran ocasionado.
Tambin podr reclamar daos y perjuicios en el caso de utilizacin de una
foto sin su autorizacin. Podr asimismo, solicitar medidas cautelares, como
por ejemplo impedir o suspender la publicacin, secuestrar material en
infraccin, etc.
Si bien el autor de una fotografa goza de proteccin penal sobre la misma,
este derecho se ve condicionado, ya que la accin penal prevista en caso de
reproduccin ilcita no procede si la fecha, lugar de publicacin, nombre o
identificacin del autor no se encuentran inscriptos sobre la fotografa.

Qu debe hacer el fotgrafo para proteger su obra?

En contradiccin con el principio que sostiene que el derecho de autor sobre

su obra nace con la creacin, para gozar de la proteccin que la ley otorga
deber registrar la misma en la Direccin Nacional de Derecho de Autor,
pues en la Argentina persiste esa perjudicial formalidad que se tiende a
eliminar en los dems pases.
La Direccin Nacional de Derecho de Autor es un organismo estatal que
depende del Ministerio de Justicia y cuya sede se encuentra en la calle
Moreno N 1228, Ciudad de Buenos Aires.
El registro tiene como principal funcin administrar el sistema de publicidad
establecido en la Ley 11.723.
All se debern realizar los depsitos de las obras inditas en un sobre
cerrado y lacrado, previo pago de la tasa correspondiente. Dicho depsito
deber ser renovado cada tres aos. En un sobre pueden ser guardadas
varias fotos bajo el mismo ttulo.
Si la obra ya ha sido publicada, el trmite deber realizarse en la misma
Direccin, que realiz un acuerdo para que el mismo se instrumente va la
Cmara del Libro ubicada en Av. Belgrano N 1580, Piso 4. El plazo para
efectuar el depsito es de noventa das a partir de la primera publicacin.
Si se omite dicho registro, sus derechos patrimoniales quedan
suspendidos. Se produce la paradoja de que si bien el autor es titular del
derecho, no lo puede ejercer. Si otra persona hubiese utilizado la obra en
infraccin mientras el derecho se hallaba suspendido, nada podr hacer el
titular para hacerlos valer durante ese perodo.
El registro es requisito necesario e indispensable para gozar de la proteccin
legal del aspecto patrimonial, excepto que la fotografa hubiese tenido su
primera publicacin en un pas que no la exija.
Si la obra se encuentra comprendida en una publicacin registrada, como
por ejemplo un diario o una revista, la misma se encuentra protegida.
No obstante, la obligacin de efectuar el registro pesa en cabeza del autor,
y si la editorial no lo hubiese efectuado, el fotgrafo no queda eximido de
hacerlo.
Mantiene los derechos morales sobre su obra, conservando por lo tanto su
paternidad y la facultad de exigir que sea publicada respetando la
integridad.

Algunas consideraciones sobre lo expuesto

Muchas veces la presin de los medios y la necesidad de conservar la fuente

de trabajo hacen que resulte problemtico para un autor actuando
individualmente defender el valor que su obra posee. Por otra parte, el
control del uso indebido de la obra tambin resulta de difcil
implementacin, hacindose necesario la intervencin de entidades
encargadas de la gestin de sus derechos, creadas por los propios
fotgrafos, formando desde ellas vnculos internacionales con las dems
asociaciones.
La mejor manera de proteger un derecho es tomar conciencia del mismo,
as como de su alcance y de su implicancia. La tarea que los fotgrafos
desarrollan, no siempre reconocida, resulta de gran importancia para la
cultura y la informacin, mucho ms an en una poca donde se privilegia
la imagen.

Ana Mara Saucedo y Mnica Nielsen Estudio Jurdico:

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