Clnica diferencial de los fenmenos elementales en la melancola

Javier L. Aguirre Trabajo publicado en el libro El malestar en lo cotidiano Serie conexiones,

2007 Buenos Aires.
Introduccin
El presente trabajo se ocupar de un tema fundamental en el campo de la psicopatologa, esto
es la clnica diferencial de los fenmenos elementales en la melancola. La nocin de fenmeno
elemental se considera de primordial importancia para la clnica de la psicosis, ya que condensa
un valor clnico esencial para determinar el diagnstico estructural. Aunque es un concepto
importado del saber psiquitrico, fue reelaborado y adecuado a la teora psicoanaltica por Lacan.
Con este termino Lacan condensa una serie de discusiones y desarrollos de la psiquiatra
alemana y francesa, principalmente aquellas que han girado en torno a la alucinacin y al delirio
(Mazzuca, 2001)1. Si bien, existen grandes avances en este tema, la mayora de los abordajes
realizados hasta la fecha se han centrado en localizar dichos fenmenos en la paranoia y en la
esquizofrenia. Sin embargo, todava no se ha investigado en profundidad su estructura en la
melancola. Por lo cual, el presente trabajo busca examinar el estatuto del los fenmenos
elementales en la melancola pretendiendo aproximarse a una posible clasificacin.
El inters de localizar estos fenmenos en la practica analtica reside un su importancia
diagnstica y teraputica. Se encuentra en la enseanza de Lacan la insistencia de situar estos
fenmenos para definir el diagnstico de psicosis, pues para Lacan la presencia de ellos es
consecuencia de la forclusin del significante del Nombre del Padre2. En este sentido se puede
decir que el fenmeno elemental, es el equivalente en la psicosis del sntoma en la neurosis.
Qu son los fenmenos elementales? Lacan en su tesis doctoral manifiesta que bajo este
nombre se designan las distintas modalidades de fenmenos automticos que se imponen en el
campo subjetivo del sujeto como cuerpos extraos (Lacan, 1932) 3. Para el psicoanlisis esta
1

Aunque Lacan le adjudica a De Clrambault el trmino fenmeno elemental, ste nunca lo utiliz. Si se encuentra en
su obra la nocin de fenmeno primordial, con el cual se refera al automatismo mental . El automatismo surge
como algo que se impone al sujeto, algo que lo habita y que no se comprende, que es enigmtico y que deja al sujeto
en la mayor perplejidad A estos fenmenos de automatismo los estudiar en relacin a la psicosis alucinatoria crnica.
Para De Clrambault estos fenmenos renen tres caractersticas, son no sensorial, de tenor neutro y de carcter
anideicos, adems son iniciales en la psicosis y anteceden a la formacin delirante (Mazzuca, 2001). De Clrambault
llama a este conjunto de fenmenos como pequeo automatismo cuando a ste se le agregan elementos temticos, se
pasa a lo que denomina gran automatismo mental, de manera tal que el fenmenos como el delirio y la alucinacin
sern para este autor fenmenos secundarios.
2
Lacan identifica la forclusin (rechazo) del significante del Nombre del Padre como la operacin propia de la
psicosis, por la cual se produce un agujero en lo simblico. Sostiene (1955-56) que aquello que es forcluido en lo
simblico retorna en lo real. Una de las formas de este retorno es a travs de los fenmenos elementales. Este
mecanismo traduce la franja entre la neurosis y la psicosis, es decir, su imposibilidad de reversibilidad.
3
Lacan propone abordar estos fenmenos en el registro de la palabra, es decir, en el discurso de los sujetos. De este
modo se distancia de la semiolgica psiquitrica, ya que no trata de describir las manifestaciones de la psicosis, sino de
comprenderlas en funcin de la estructura que la ordena. Si la estructura del lenguaje esta en el nivel del fenmenos, el
fenmeno dara cuanta de la estructura que lo determina.

categora condensa diversos registros. Con ella se designan: a) fenmenos pato gnmicos de la
psicosis; b) fenmenos iniciales en la psicosis, esto es previo al desencadenamiento;
c)fenmenos primarios, a partir de los cuales se desarrollan otros fenmenos considerados
secundarios; d) fenmenos fundamentales que no pueden faltar en la psicosis; e) fenmenos
ideoscincraticos, es decir que identifican la problemtica del sujeto (Mazzua, 2001:2007).
Desde una clnica fenomenolgica es posible localizar fenmenos similares en estructuras
diferentes. No es lo mismo, la anorexia en la histeria que en la melancola. Razn por la cual, el
detalle que brinda el fenmeno elemental permite discernir que estructura lo sustenta.
La psiquiatra y la melancola
La melancola, durante mucho tiempo, inclusive hasta la fecha, ha sido relacionada con los
trastornos del humor. As, la presentacin de fenmenos como la tristeza, la abulia, la
inmovilidad, entre otros, fueron desde el siglo XVIII signos para el diagnstico de melancola.
Entre las elaboraciones ms usadas de la psiquiatra, podemos citar la clasificacin de la sexta
edicin de Kraepelin, quien habla de la locura maniaco-depresiva. Para este autor la melancola
constituye una enfermedad o entidad, conjuntamente con la paranoia y la demencia precoz. Por
otro lado, desde la escuela francesa, sobresalen los desarrollos de Seglas. Dicho autor define a
la melancola como una psiconeurosis, que aparte de sntomas fsicos de una gran importancia
est caracterizada psquicamente: 1. por la produccin de un estado cenestsico de
padecimiento; 2. por modificaciones en el ejercicio de las operaciones intelectuales; 3. por un
trastorno mrbido de la sensibilidad moral que se traduce en un estado de depresin dolorosa. A
estos sntomas fundamentales se les pueden unir trastornos delirantes que resultan directamente
de los anteriores, sindoles secundarios (Seglas). De este modo diferencia la melancola simple
de la delirante. La melancola sin delirio (melancola simple) se caracteriza por la presencia de
fenmenos como el estado de pereza, la abulia intelectual y el colapso psquico. Estas
manifestaciones, son vividas por el enfermo de forma consciente y dolorosa (dolor moral).
Mientras que la melancola delirante, se caracteriza por el trastorno del contenido de las ideas:
ideas de ruina, de humildad, de incapacidad, de autoacusacin, de culpabilidad, entre otras.

La Psicopatologa Freudiana y la clnica lacaniana de la melancola

En la obra freudiana se encuentran varias referencias sobre la melancola. Ya en 1895 en el
Manuscrito G, Freud dice que El afecto correspondiente a la melancola es el del duelo, o sea,
la aoranza de algo perdido. Por tanto, acaso se trate en la melancola de una prdida, producida
dentro de la vida pulsional (Freud: 240). En 1915, en el trabajo Duelo y Melancola, aborda la
cuestin de la melancola y su relacin con el duelo. Compara los fenmenos que se presentan
en ambos procesos como as tambin lo que lo desencadena. El duelo es, por regla general, la
reaccin frente a la prdida de una persona amada o de una abstraccin que haga sus veces,

como la patria, la libertad, un ideal, etc. A raz de idnticas influencias, en muchas personas se
observa, en lugar de duelo, melancola (y por eso sospechamos en ellas una disposicin
enfermiza). Cosa muy digna de notarse, adems, es que a pesar de que el duelo trae consigo
graves desviaciones de la conducta normal en la vida, nunca se nos ocurre considerarlo un
estado patolgico ni remitirlo al mdico para su tratamiento. Confiamos en que pasado cierto
tiempo se lo superar, y juzgamos inoportuno y aun daino perturbarlo. En la melancola, como
el duelo, es reaccin frente a la prdida real del objeto de amor, pero adems depende de una
condicin que falta al duelo normal o lo convierte, toda vez que se presenta, en un duelo
patolgico (Freud:241-2).
La fenomenolgica presentada por Freud del melanclico se caracteriza por el desinters de los
sujetos por el mundo exterior, la inhibicin de casi toda actividad y por la perturbacin del
sentimiento de si, que se traduce en autoreproches y autodenigraciones. Este rasgo es
fundamental para Freud, ya que es el que lo diferencia del proceso del duelo. El melanclico
muestra un enorme empobrecimiento del yo. Se considera El culpable, la escoria del mundo.
Freud indica que si se escucha con atencin los autoreproches, se llega a la impresin que stos
se adecuan a otra persona a quien el enfermo ama, ha amado a amara. Por lo cual, concluye
que los autoreproches son reproches contra un objeto de amor, que desde este han rebotado
sobre el yo propio. Sus quejas {KIagen} son realmente querellas {Anklagen}.
La melancola para Freud se relaciona directamente con la identificacin y el narcisismo. En la
perdida del objeto amado, en vez de libidinizar un nuevo objeto, como es el proceso normal de
duelo, la libido libre se retiro hacia el yo, lo cual le sirvi para identificarse al objeto. La sombra
del objeto cay sobre el yo, quien, en lo sucesivo, pudo ser juzgado por una instancia particular
como un objeto, como el objeto abandonado (Freud:246), producindose una eleccin narcisito
del objeto. En la conferencia 31, titulada La descomposicin de la personalidad psquica (1933).
Freud, nombre el (mal)trato del superyo al yo en la melancola como el ataque melanclico
Continuando con la clnica Freudiana, Lacan ubica a la melancola como una de las respuesta a
la forclusin. En su enseanza se encuentran varias indicaciones sobre la melancola. En el
Seminario X, seala que el sujeto melanclico se identifica al objeto a en su funcin de resto. En
Kant con Sade, habla del dolor de existir, que si bien no se reduce a la melancola, en ella toma
una dimensin, que ser llamada por Lacan como el dolor en estado puro del melanclico. En
Televisin, Lacan se ocupa de las pasiones y ubica a la tristeza4 como una falla moral, un
pecado, una renuncia al deseo frente al goce. En este sentido, la depresin, para el psicoanlisis,
no es una categora o entidad clnica, sino un afecto caracterizado por la posicin del sujeto
4

Godoy (2006) citando a Agamben, seala que la tristeza era concebida por los monjes y curas de la edad media como
un pecado. La tristeza o acedia era un azote que se desplegaba en los claustros de los monasterios en la que el
desdichado acidioso empieza a lamentarse de no sacar ningn goce de la vida conventual, y suspira y gime que su
espritu no producir fruto alguno mientras siga donde se encuentra.

cuando cede a su deseo. Cuando esto ocurre el sujeto se deprime. El sujeto es feliz en el goce
pulsional. Mientras que en la melancola, la falta moral, se relaciona al rechazo del inconsciente.
Lo que la melancola acenta es el retorno real del filo mortal del lenguaje (Soler, 1999:36),
retorno que adquiere la forma del aplanamiento mortfero y de posibles pasajes al acto.
Los fenmenos elementales en la melancola
Es posible establecer una clnica de los fenmenos elementales en la melancola? Suponemos
que si es posible, aunque no por ello sencillo. En primer lugar, si bien, desde la perspectiva
diagnstica el reconocimiento de fenmenos previamente descriptos tiene todo su valor para
establecer el diagnstico diferencial, no se trata para el psicoanlisis de sumar en lista una serie
de descripciones morfolgicas, ya que cada sujeto puede manifestar fenmenos singulares cuya
presentacin no siempre coincide con las descripciones ya realizadas. Sin embargo, suponemos
que su presentacin respeta una estructura cuya forma puede variar.
El fenmeno elemental, se impone en su dimensin de Uno, es decir, aparece como cadena rota
exterior al campo del sujeto. En el Seminario III, dedicado a la psicosis, Lacan seala que la
nocin de elemento no debe ser entendida en este caso de modo distinto que la de estructura,
diferenciada, irreductible a todo lo que no sea ella misma, es decir, que por medio del elemento
podemos dar cuenta de la estructura que lo ordena.
Ahora bien, cuales son los fenmenos elementales en la melancola?
Siguiendo las elaboraciones de Seglas, Mazzuca (2006) distingue los siguientes fenmenos
elementales en lo que Seglas denomina la melancola simple. El dolor moral y la marcada
inhibicin funcional constituye el fenmeno elemental de la melancola, y el delirio, en cambio,
surge como un fenmeno secundario que puede faltar Por su lado, Colette Soler (1992), distingue
dos tipos fenmenos en la melancola. Los que denomina, Los fenmenos de mortificacin y los
que pertenecen a la categora del delirio de indignidad5. Los primeros se caracterizan por la
identificacin del sujeto al objeto perdido. Freud explica el proceso por el repliegue libidinal hacia
el Yo. Mientras que los segundos, se relacionan con la responsabilidad delirante del melanclico.
El es El culpable. A diferencia del paranoico, quien identifica el goce en lugar del Otro, es el Otro
quien goce de l, el melanclico asume el goce, encarnndolo fuera del Otro. Entonces el
sentimiento de culpa en la melancola no se manifiesta como un sentimiento subjetivado, sino
como un modo de retorno en lo real. Por lo cual, ubicamos dicha manifestacin como un
fenmeno elemental, un S1, no ligado a un S2. La culpabilidad adquiere en la melancola el
carcter de certeza psictica que no da lugar a duda se su culpabilidad.
Por otro lado, suponemos factible localizar la perplejidad en la melancola en la perdida del objeto.
El sujeto melanclico sabe a quien perdi, pero no lo que perdi en l. Perdida que tiene como
consecuencia el desencadenamiento de la psicosis. Situamos all la perplejidad, como efecto de
la perdida y el pasaje a la certeza (de su culpa) como modo de localizar el goce.
5

Freud utiliza en el texto Duelo y Melancolael termino delirio de insignificancia para referirse a estos fenmenos.

Si la funcin imaginaria del falo permite al sujeto identificarse con su ser de vivo, el fracaso de la
metfora paterna, entre los efectos que produce, se encuentra lo que Lacan denomina como la
muerte del sujeto. Se trata de la imposibilidad de la identificacin al falo imaginario. Lo que se
traduce en los fenmenos de crepsculo del mundo propios de la psicosis. Suponemos que el
derrumbe imaginario en la melancola se circunscribe a la identificacin del sujeto a la cosa, es
decir, al a en su funcin de resto. Con relacin a ello, consideramos que la estructura que delimita
los fenmenos en la melancola son del orden del vaco de la significacin flica. El falo como
significante de vida forcluido en el sujeto melanclico, arrastra el sentimiento de perdida de vida
hasta la posibilidad del pasaje al acto (suicidio).
A modo de conclusin
Uno de los obstculos del estudio de los fenmenos elementales en la melancola, tiene que ver
con lo que podramos llamar la premelancola o la psicosis no desencadenada. Mientras que en
la paranoia y en la esquizofrenia, los fenmenos elementales son ms evidentes. En la
melancola no desencadenada la identificacin de estos fenmenos se dificulta. Sin embargo,
suponemos que la relacin del sujeto melanclico con el lenguaje, dara cuanta de una posicin
frente a sus enunciados caracterizada por lo que se nombr como el vaco de la significacin
flica. Si bien, el estallido de los fenmenos se produce una vez desencadenada la psicosis,
nuestra hiptesis, sostiene que habra fenmenos no dialectos determinados por la ausencia de la
imagen flica.
Bibliografa
BERCHERIE, P. (1986) Los fundamentos de la clnica, Manantial, Buenos Aires.
CLERAMBAULT, G. (1995) Automatismo mental, Polemos, Buenos Aires.
GODOY, C. (2005) Automatismo, fenmeno elemental y delirio, en El saber delirante, Paids,
ICBA, Buenos Aires.
FREUD, S. (1999) "Duelo y melancola", en Obras Completas, Amorrortu, Buenos Aires. Vol. XIV.
1915.
FREUD, S. (1999) Manuscrito G, Obras Completas. Amorrortu, Buenos Aires. Vol. I. 1895.
FREUD, S. (1995) 31 Conferencia. La descomposicin de la personalidad psquica. Obras
Completas. Amorrortu, Buenos Aires. Vol. XXII. 1932-1933.
GODOY, C. (2006) Tristeza y depresin (Documento www). Virtualia N 14, Revista digital de la
escuela de la orientacin lacaniana, Recuperado. www.eol.org.ar/virtualia/014
LACAN, J. (1986) De la psicosis paranoica en sus relaciones con la personalidad, Siglo XXI, Mxico,
1932.
LACAN, J. (2000) El seminario, Libro III: Las psicosis, Paids, Buenos Aires.1955-6.
LACAN, J. (2005) El seminario, Libro X La angustia, Paids, Buenos Aires.1962-3.
LACAN, J. (1998) Psicoanlisis. Radiofona y Televisin, Agrama, Barcelona.1980.
MAZZUCA, R. y OTROS (2001) Las psicosis. Fenmeno y estructura, Eudeba, Buenos Aires.
MAZZUCA, R. (2006) Clnica psicoanaltica de la depresin y la melancola (Documento www).
Virtualia N 14, Revista digital de la escuela de la orientacin lacaniana, Recuperado.
www.eol.org.ar/virtualia/014
MILLER, J. (2005) La invencin del delirio. En El saber delirante, Paids, ICBA, Buenos Aires.
SAUVAGNANT, F. (1998) Fenmenos elementales psicticos y trabajo institucional, en Sobre la
razn y la locura, Etiem, Buenos Aires, N2 pp57-74.

SEGLAS, J. (2006) De la melancola sin delirio. En Revista de la Asociacin espaola de

neuropsiquiatria, Vol. XXVI, Madrid.
SOLER, C. (1992) Estudios sobre la psicosis, Manantial, Buenos Aires.