LA SEGUNDA REPBLICA ESPAOLA (1931-1936)

El resultado de las elecciones municipales del 12 de abril de 1931,

convocadas durante el gobierno del almirante Juan Bautista Aznar, dio la
victoria a las fuerzas republicanas en la mayora de las grandes ciudades, y
adquiri de este modo un carcter de plebiscito (definir?) contra la
monarqua. Antes esta situacin, el rey Alfonso XIII renunci a la Corona,
abandon Espaa y el 14 de abril se proclam la Repblica.
Esta naci en circunstancias difciles. En el mbito internacional, el mundo
deba hacer frente a la crisis ms grave del capitalismo, tras el crac burstil
de 1929. Adems, en Europa, el fascismo haba comenzado su escalada y
pona en peligro los sistemas democrticos. En Espaa, el rgimen
republicano fue recibido con entusiasmo por las clases medias y populares,
pero era percibido con temor por las lites sociales y econmicas.
1. LA PROCLAMACIN DE LA REPBLICA Y EL PERODO CONSTITUYENTE
1.1. Las elecciones y el gobierno provisional
En Madrid, los representantes de los partidos firmantes del Pacto del San
Sebastin constituyeron un gobierno provisional, que el mismo da 14 se
present en el Ministerio de Gobernacin, en la Puerta del Sol, y proclam
oficialmente la Segunda Repblica espaola. Los miembros de ese gobierno
representaban a las principales fuerzas de la conjuncin republicanosocialista: republicanos conservadores, de izquierda y radicales, socialistas y
nacionalistas catalanes y gallegos. Al margen de la coalicin quedaban la
derecha monrquica, los nacionalistas vascos y el obrerismo ms radical
(comunistas y anarquistas). El gobierno provisional convoc
inmediatamente elecciones a Cortes Constituyentes para el da 28 de junio.
Paralelamente, el gobierno decret una serie de medidas de extrema
urgencia: la concesin de una amnista general para los presos polticos, la
proclamacin de las libertades polticas y sindicales y la designacin de
altos cargos de la administracin. Igualmente se proyectaron algunas tareas
urgentes: la reforma del ejrcito, el inicio de negociaciones con catalanes y
vascos para pactar una solucin autonmica, medidas para proteger a los
campesinos expulsados de las tierras por no poder pagar las rentas, as
como actuaciones para afrontar la crisis econmica. Las promesas de
cambio de la nueva Repblica contaron con un amplio apoyo popular, pero
tambin con la animadversin de los grandes propietarios agrcolas, la
oligarqua financiera, parte del ejrcito y la Iglesia.
La victoria de las elecciones generales del 28 de junio fue para la coalicin
republicano-socialista.
1.2. La Constitucin de 1931
El jefe del gobierno provisional fue Niceto Alcal Zamora. La Constitucin
fue aprobada en diciembre de 1931, despus de intensos debates.

La Constitucin de 1931 fue muy avanzada para su tiempo. Tena un

marcado carcter democrtico y progresista, que se evidencia en el artculo
primero del ttulo preliminar, donde se define a Espaa como una Repblica
de trabajadores de todas las clases que se organiza en un rgimen de
Libertad y Justicia y se establece que todos los poderes emanan del pueblo.
Recoge los siguientes principios:

El Estado se configuraba de forma integral, pero se aceptaba la

posibilidad de constituir gobiernos autnomos en algunas regiones.
El poder legislativo resida plenamente en las Cortes, constituidas por
una sola cmara con atribuciones muy amplias. El poder ejecutivo
recaa en el gobierno, formado por el Consejo de Ministros y el jefe de
gobierno, as como en el presidente de la Repblica. El poder judicial
se confiaba a unos jueces independientes.

La Constitucin inclua una amplia declaracin de derechos y

libertades y manifestaba una preocupacin por los temas sociales.
Garantizaba la igualdad absoluta ante la ley, la educacin y el trabajo y
la no discriminacin por razn de origen, sexo o riqueza. Reconoca la
facultad del gobierno para expropiar bienes de utilidad social y se defin
el trabajo como una obligacin social. Estableca el voto desde los 23
aos y conceda, por primera vez, el voto a las mujeres. Tambin haca
una clara afirmacin de la laicidad del Estado, al no declarar ninguna
religin como oficial y al reconocer el matrimonio civil y el divorcio.
La Constitucin no consigui el consenso de todas las fuerzas polticas y
existan profundas discrepancias entre la izquierda y la derecha, sobre
todo en lo referente a la cuestin religiosa y autonmica. La
aprobacin de los artculos religiosos provoc la dimisin de los sectores
catlicos del gobierno, por lo que Manuel Azaa sustituy en la jefatura
de gobierno a Niceto Alcal Zamora y ste pas a ser presidente.
1.3. Partidos y sindicatos en la Segunda Repblica
Las formaciones de izquierda
En la izquierda poltica destacaron dos partidos republicanos de mbito
estatal: los Radical-socialistas de Marcelino Domingo y AccinRepublicana de Manuel Azaa. En el mbito regional tenemos a
Esquerra Republicana de Catalunya. Todos fueron partidarios de
grandes reformas, pero no mantuvieron posturas revolucionarias.
El partido ms slido y estructurado en la izquierda era el Partido
Socialista Obrero Espaol (PSOE). Su fuerza creci de manera
espectacular durante la Repblica. Dentro del PSOE existan dos
corrientes, un socialdemcrata, partidaria de retrasar los planteamientos
revolucionarios, y encabezada por Indalecio Prieto y otra ms
revolucionaria liderada por Largo Caballero, secretario general de la
central sindical socialista UGT. Ms a la izquierda destac el Partido

Comunista de Espaa (PCE). En 1936 se cre el POUM (Partido Obrero

de Unificacin Marxista), de tendencia antiestalinista.
El sindicato anarquista CNT tena dos corrientes. Por una parte, los
trentistas defendan una orientacin ms moderada y mostraban un
cierto apoyo a la Repblica. Por otra parte, la corriente ms radical form
la Federacin Anarquista Ibrica (FAI) que defenda la va
insurreccional y armada.
Los grupos de la derecha
En el centro-derecha tenemos el Partido Radical dirigido por
Alejandro Lerroux que deriv hacia posiciones conservadoras contrarias
a las reformas del gobierno republicano.
Tambin tenemos a Accin Espaola de Jos Mara Pemn y Ramiro de
Maeztu, cuya misin era armar ideolgicamente a la derecha y presentar
a la monarqua catlica y tradicional como la nica defensa frente a la
revolucin social.
El gran partido de la derecha catlica y conservadora fue la
Confederacin Espaola de Derechas Autnomas (CEDA), creada
en 1933 y dirigida por Jos Mara Gil Robles. Defenda la propiedad
agraria, el tradicional peso de la Iglesia y del ejrcito. En Catalua, los
grupos conservadores estaban representados por la Lliga Regionalista
de Francesc Camb y en el Pas vasco, por el Partido Nacionalista
Vasco (PNV) de Jos Antonio Aguirre.
Con los mismos objetivos, pero con una actitud claramente hostil hacia la
Repblica existan grupos monrquicos como Renovacin Espaola de
Jos Calvo Sotelo y los carlists se agruparon en la Comunin
Tradicionalista.
Por ltimo, pequeos grupos de corte nacionalsocialista y fascista
crearon, en 1931, las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista
(JONS) de Ramiro Ledesma y Onsimo Redondo, unidas ms
adelante a Falange Espaola, partido fundado en 1933 y dirigido por
Jos Antonio Primo de Rivera, el hijo del dictador. Presentaban una
ideologa antidemocrtica, una defensa a ultranza del nacionalismo
espaol y se organizaron en grupos paramilitares, dispuestos a
enfrentarse con los militares de izquierda.
2. LAS REFORMAS DEL BIENIO DE IZQUIERDAS (1931-1933)
Entre diciembre de 1931 y septiembre de 1933, el gobierno presidido por
Manuel Azaa e integrado mayoritariamente por republicanos de izquierda y
socialistas impuls un programa de reformas (muy fuertes), ya iniciadas en
el perodo constituyente, con el objetivo de modernizar y democratizar la
sociedad espaola. En este momento el Presidente de la Repblica era
Niceto Alcal Zamora y el Presidente de Gobierno, Manuel Azaa.

2.1. La cuestin religiosa

Uno de los primeros objetivos de la Repblica fue limitar la influencia de la
Iglesia y secularizar la sociedad espaola. Estas intenciones se plasmaron
en la Constitucin, que estipul la no confesionalidad del Estado, la libertad
de cultos y la supresin del presupuesto de culto y clero. Tambin se
permitieron el divorcio y el matrimonio civil y se secularizaron los
cementerios.
El temor a la influencia que las rdenes religiosas ejercan especialmente en
la educacin llev al gobierno a prohibirles dedicarse a la enseanza. El
proceso se complet con la Ley de Congregaciones (mayo de 1933) que
limit la posesin de bienes a las rdenes religiosas y previ la posibilidad
de su disolucin en caso de peligro para el Estado. La Compaa de Jess
fue disuelta, y sus bienes, nacionalizados.
Una buena parte de los sectores catlicos percibi la nueva legislacin como
una agresin al catolicismo. El resurgimiento de los viejos movimientos
populares anticlericales, que entre los das 11 y 12 de mayo de 1931
incendiaron conventos y edificios religiosos en varias ciudades (Madrid,
Sevilla, Cdiz), ahond esos temores. La jerarqua eclesistica, salvando
excepciones como la del cardenal Vidal y Barraquer, no dud en manifestar
su antagonismo hacia la Repblica y en movilizar a los catlicos en su
contra. La actitud manifiestamente hostil del cardenal Segura, arzobispo
de Toledo y primado de Espaa, y del obispo de Vitoria provoc que el
gobierno optase por una medida de fuerza y dictase su expulsin el
territorio espaol.
2.2. La modernizacin del ejrcito
El gobierno republicano estaba convencido de que el ejrcito necesitaba una
profunda transformacin. Manuel Azaa impuls una reforma que
pretenda crear un ejrcito profesional y democrtico. Para ello se crey
necesario reducir los efectivos militares, asegurar su obediencia al poder
civil y terminar con la tradicional intervencin del ejrcito en la vida poltica.
Con esta finalidad se promulg la Ley de Retiro de la Oficialidad (1931),
que estableca que todos los oficiales en activo deban prometer su
adhesin a la Repblica, pero se les daba la posibilidad de retirarse con el
sueldo ntegro si as lo deseaban. Ms de la mitad de la oficialidad acept la
oferta antes de acabar el ao. Adems, se redujo el nmero de unidades y
oficiales y se cerr la Academia Militar de Zaragoza, vivero de los sectores
ms golpistas del ejrcito. Se cre la Guardia de Asalto, una fuerza de
orden pblico fiel a la Repblica.
La reforma fue recibida por algunos sectores, sobre todo por los llamados
africanistas(buscar), como una agresin a la tradicin militar y al poder del
ejrcito. La derecha aprovech ese descontento para animar a la revuelta
militar contra la Repblica.

2.3. La reforma agraria

Fue el proyecto de mayor envergadura iniciado por la Repblica. Se
pretenda poner fin l predominio del latifundismo y mejorar las condiciones
de vida de los campesinos pobres (jornaleros).
Una serie de primeros decretos perseguan proteger a los campesinos sin
tierra y a los arrendatarios. Tambin fijaron la jornada laboral de ocho horas
en el campo y determinaron el establecimiento de salarios mnimos.
Pero la verdadera reforma consista en la elaboracin de una Ley de
Reforma Agraria, cuyo objetivo era la modernizacin de la agricultura. La
ley permita la expropiacin sin indemnizacin de las tierras de una parte de
la nobleza (los grandes de Espaa), mientras las cultivadas deficientemente,
las arrendadas sistemticamente o las que, pudiendo ser regadas no lo
eran, se podan expropiar indemnizando a sus propietarios.
La aplicacin de esta ley se encomend al Instituto de la Reforma
Agraria (IRA). Los resultados iniciales de la reforma agraria fueron escasos
porque se expropiaron muchas menos hectreas y se asentaron muchos
menos campesinos de los previstos inicialmente.
Las razones de este fracaso estaran en la lentitud y las dificultades
burocrticas, la falta de presupuesto destinado a las indemnizaciones y,
finalmente, la resistencia de los propietarios.
La aplicacin de la Ley de Reforma Agraria origin un considerable aumento
de la tensin social. Por un lado, los grandes propietarios se opusieron
abiertamente a la reforma. Por otro lado, los campesinos quedaron
decepcionados con los resultados y se orientaron hacia posturas ms
revolucionarias y de enfrentamiento con las fuerzas del orden (ocupacin de
tierras, incendios de cortijos)
2.4. La reforma del Estado centralista
La configuracin de un Estado que permitiera a las regiones con
sentimientos nacionalistas tener una organizacin propi y acceder a la
autonoma era una cuestin pendiente en la vida poltica espaola.
En Catalua, el 14 de abril de 1931, Francesc Maci, presidente de Esquerra
Republicana de Catalunya, haba proclamado la Repblica Catalana. La
negociacin entre el gobierno provisional de la Repblica y los dirigentes
polticos catalanes permiti la anulacin de esta decisin, a cambio de la
formacin de un gobierno autonmico provisional (Generalitat) cuta primera
tarea sera la elaboracin de un Estatuto de Autonoma (Estatuto Nuria), que
fue aprobado en referndum (voto de s o no a una reforma) popular con el
99%.

La Constitucin ofreci un marco legal al Estatuto de Autonoma de

Catalua. La aprobacin del estatuto, gracias a la determinacin del jefe de
gobierno, Manuel Azaa, fue aprobada finalmente en septiembre de 1932.
Las primeras elecciones legislativas al Parlamento cataln dieron la victoria
a Esquerra Republicana de Catalunya y Francesc Maci fue elegido
presidente de la Generalitat.
En el Pas Vasco, nacionalistas el PNV y carlistas aprobaron un proyecto de
estatuto (Estatuto Estella). Pero su aprobacin se retras indefinidamente.
2.5. La obra educativa y cultural
El objetivo primordial era promover una educacin liberal y laica y hacer del
Estado el garante del derecho a la educacin extendido, por primera vez en
nuestra historia, a toda la poblacin. Se crearon 10 000 escuelas y 7000
plazas para maestros. Se adopt un modelo de escuela mixta, laica,
obligatoria y gratuita.
Con el apoyo de numerosos intelectuales y artistas, se promovieron
campaas culturales destinadas a los sectores ms humildes. Las llamadas
Misiones Pedaggicas, formadas por grupos ambulantes de estudiantes,
profesores e intelectuales llevaban a las zonas rurales bibliotecas, coros,
conferencias, cines y grupos de teatro como La Barraca, organizado por
Federico Garca Lorca.
2.6. Las reformas laborales
El socialista Francisco Largo Caballero inici una serie de reformas para
mejorar las condiciones laborales. Se aprob la Ley de Contratos de Trabajo,
que regulaba la negociacin colectiva, y la Ley de Jurados Mixtos.
Se estableci tambin la semana laboral de 40 horas y se estimul el
aumento de los salarios.
3. LOS PROBLEMAS DE LA COALICIN REPUBLICANO-SOCIALISTA
3.2. La conflictividad social
La conflictividad social alcanz su punto lgido a partir de 1933.
Las huelgas, las insurrecciones y las ocupaciones de tierras fueron en
progresivo aumento.
Estas revueltas consistan en tomar el ayuntamiento, quemar el registro de
la propiedad, colectivizar la propiedad y declarar el comunismo libertario, y
finalizaban con la llegada de las tropas de la Guardia Civil o de la Guardia de
Asalto. La posterior represin sola ser muy cruenta y en algunas ocasiones
provocaba la muerte de campesinos, como en el caso de Casas Viejas
(Cdiz)(Benalup), donde mueren 12 campesinos y dos guardias.

Estos hechos produjeron un enorme desgaste del gobierno, que se vio

desacreditado como consecuencia de las duras medidas policiales
adoptadas para establecer el orden pblico.
3.3. La reorganizacin de las derechas
(Las hemos mencionado anteriormente)
Algunos sectores del ejrcito pretendieron aprovechar el descontento
generado entre los grupos ms conservadores de la sociedad. El general
Jos Sanjurjo protagoniz un golpe de Estado (agosto de 1932), conocido
como la sanjurjada, pero fracas estrepitosamente. Fue encarcelado (se le
conmut la pena de muerte)
4. EL BIENIO CONSERVADOR (diciembre de 1933- febrero de 1936
En el otoo de 1933, el jede fe gobierno, Manuel Azaa dimiti y el
presidente de la Repblica, Alcal Zamora, disolvieron las Cortes y convoc
elecciones para noviembre
4.1. Las elecciones de 1933: el gobierno de derechas
Fueron las primeras en Espaa en las que votaron las mujeres. La
izquierda se present a los comicios desunida: los republicanos y los
socialistas, presentaron candidaturas separadas; adems, importantes
masas obreras optaron por la abstencin. Por el contrario, la derecha se
present unida y organizada. El resultado fue la victoria de los partidos
de centro-derecha, lo cual inaugur dos aos e gobierno conservador,
tambin conocido como Bienio Negro.
Dos fuerzas polticas obtuvieron los mejores resultados: el Partido Radical
de Alejandro Lerroux y la CEDA de Gil Robles. El presidente de la
Repblica Alcal Zamora, confi la formacin de gobierno al Partido
Radical y el presidente de gobierno pas a ser Alejandro Lerroux.
4.2. La paralizacin de las reformas
Alejandro Lerroux, inici su mandato paralizando una buena parte del
proyecto reformista anterior. En el campo se fren la reforma agraria y
los campesinos respondieron con huelgas.
El gobierno central tambin se enemist con los nacionalistas vascos y
catalanes.
Asimismo, se aprob un presupuesto de culto y clero. En cuanto al
ejrcito, no se anul la reforma, emprendida por Azaa, pero se aprob una
amnista para los sublevados con Sanjurjo en 1932 y este se exili a
Portugal. En materia de educacin, se respetaron los cambios del gobierno
anterior, aunque se redujo considerablemente el presupuesto.

El sector radical el PSOE y los anarquistas declararon una guerra abierta

contra el nuevo gobierno, que se materializ en la proliferacin de huelgas
y conflictos.
Ante esta situacin, la CEDA endureci su posicin, exigiendo participar
directamente en el gobierno. El jede del gobierno, Lerroux, accedi a estas
peticiones y el 5 de octubre de 1934 otorg tres carteras ministeriales a
la CEDA.
4.3. La revolucin de octubre de 1934
La izquierda interpret la entrada de la CEDA en el gobierno como una
deriva hacia el fascismo. Al da siguiente, se produjeron huelgas y
manifestaciones en algunas grandes ciudades. El movimiento fracas a
nivel nacional pero los acontecimientos fueron especialmente graves en
Asturias y Catalua.
En Asturias, los mineros protagonizaron una revolucin social. Ocuparon los
pueblos de la cuenca, tomaron gran partes de los cuarteles de la Guardia
Civil y sustituyeron los ayuntamientos por comits revolucionarios. El
gobierno envi desde frica a la Legin, al mando del general Francisco
Franco, para reprimir el levantamiento. La resistencia se prolog durante
diez das, pero finalmente fue derrotada.
La represin fue dursima: ms de 1000 mineros muertes, 2000 heridos y
unos 5000 detenidos.
En Catalua, la revuelta tuvo un carcter ms poltico que en Asturias. El
presidente de la Generalitat, Lluis Companys, pretenda evitar la entrada
de la CEDA en el gobierno. Por ello, proclam la Repblica catalana, al
mismo tiempo que una alianza de partidos y sindicatos de izquierda
organizaba una huelga general.
Se declar el estado de guerra y el ejrcito ocup el palacio de la
Generalitat. Hubo ms de 3500 detenidos, entre ellos todos los miembros
del gobierno cataln y del Ayuntamiento de Barcelona. Azaa fue tambin
encarcelado y Largo Caballero.
4.4. La crisis del segundo bienio
Las consecuencias de la revolucin de octubre fueron notables. La CEDA
aument su influencia en el gobierno. Se suspendi el Estatuto de
Autonoma de Catalua y se devolvieron las propiedades a los jesuitas y
se nombr a Gil Robles, ministro de la Guerra y a Francisco Franco,
jefe del Estado Mayor.
Una fuerte crisis de gobierno estall en el otoo de 1935. El Partido
Radical se vio afectado por una serie de escndalos de corrupcin, como
el caso de estraperlo y los casos de malversacin de fondos por parte de
varios polticos radicales. Los radicales de Lerroux, estaban

completamente deslegitimados para gobernar. Gil Robles intent que le

nombraran presidente del gobierno pero Alcal Zamora se neg y
decidi, a finales de diciembre, convocar nuevas elecciones para febrero
de 1936.