Tiempos Dificiles

Tiempos difciles de Blayne Cooper
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Tiempos difciles
Hard Times
Blayne Cooper (2007)
Traducido por: Julieta Meltryth (2015)
Nota de traduccin: No empiecen con el ah, pero est influenciado por Orange Is The New
Black (OITNB) porque no es as. Incluso el libro ese sali en 2010 y este es del 2007. Denle
un poco de crdito a mi querida Blayne, puede que en realidad sea al revs.
Insultos a montones. Si ven palabras en cursiva, una de dos opciones: o estn en su idioma
original o en el texto original ya estaban en espaol.
Lorna
1986
"Vamos, nena, slo un poco ms, por favor?" Se acerc sus manos slo un poco ms
debajo de la blusa.
Haca fro afuera en el porche y los dedos se sentan calientes y reconfortantes contra
la suave piel de su vientre. Haba sido un da triste de invierno nublado y casi a las siete
estaba bien oscuro.
Lorna Malachi se ri y puso su mano sobre la de Nathan, dividida entre animarlo y
dndole un empujn.
"Ah, vamos, por favor?" Le suplic en voz baja, con el rostro cerca del suyo.
Las palabras le hicieron cosquillas en sus tmpanos y Lorna se sinti apoyarse en su toque,
la respuesta natural de su cuerpo bloqueando todo lo dems.
"Nathan", se quej en voz baja, acariciando su cuello. Ella suspir cuando sus dedos se
hundieron profundamente en su espeso cabello castao e inclin la cabeza hacia atrs
para que sus labios pudieran encontrar los suyos. "Mmm..." Ella se apart ligeramente.
"Nath, yo-"
Las luces del porche se encendieron. "Lorna, eres t?"

Al sonido de la voz de su hermana pequea, Lorna se apart de su novio. "Pap dice

que es hora de entrar y comer." La voz de la chica tena una nota de splica que Lorna
entiende demasiado bien.
"Voy, Meg", respondi ella en una respiracin irregular. Ella mir la nia de diez aos
de edad temblando, cuyas manos estaban metidas en los bolsillos de un par de jeans
andrajosos. Tal vez podra pasar bastantes horas extra para comprarle otro par la
prxima semana. "Vuelve dentro, cario, hace fro".
Con una mente propia, Meg se aventur un poco ms lejos al porche y tmidamente
mir a Nathan. Nathan era el chico ms guapo en el Burger Palace, donde l y Lorna
trabajaban despus de la escuela.
l dej escapar un suspiro de frustracin, una corriente nebulosa saliendo de su nariz y
girando alrededor de su cabeza mientras le daba una pequea Meg, un saludo con buen
carcter. "Hey, chica".
Meg volvi los ojos azules grandes, un rasgo familiar Malachi, a en su hermana.
"Lo siento," ella murmur.
"Est pap loco?" Lorna se adelant y pas los dedos por el cabello oscuro y rizado de
su hermana, con el ceo fruncido por su desorden. Su madre la habra peinado hoy tal
vez?
Meg asinti y sus ojos se encontraron con Lorna. Ella respondi en voz baja,
"No lo est siempre?", Como ella mir hacia atrs dentro de la casa. "Aprate".
"Todo estar bien". Lorna dio Meg un pellizco juguetn, con la esperanza de ver su
sonrisa. No funcion. Ella habl sin apartarse de su hermana. "Me tengo que ir, Nathan.
Yo--"
"Lo s". Nathan entorn los ojos y salt del porche, con sus zapatillas crujiendo en la
nieve costra de hielo. "Lo s".
"Lo siento". Lorna apresur a Meg para que entrara, pero ella dud en la puerta, con los
dedos bien envueltos alrededor de la perilla de la puerta fra.
Nathan lade la cabeza mientras tiraba las llaves del coche de su bolsillo de la
chaqueta. "Hey, est todo bien?"
No. "Claro". Ella tom una respiracin profunda y se estabiliz su mano temblorosa.
"Te ver maana en clase?"
"Ya lo creo", dijo l alegremente, ya sobre su frustracin antes. "Y Lorna?"
"Mmm?" Ella finalmente mir por encima del hombro y levant las cejas en cuestin.
3

"Slo por unos meses ms hasta que nos graduemos. Entonces podemos conseguir en
mi coche y slo ir conduciendo". Le dio una patada en un montn de nieve, enviando una
lluvia de polvo sobre el porche. "Nosotros nunca vamos a ver la nieve de nuevo".
Ella sonri, deseando cosas eran realmente as de simple. "Hasta maana".
"Hasta luego". Nathan se fue corriendo hacia su coche.
As que la cena el momento haba sido tensa y tranquila. Viendo a su madre luciendo un
ojo negro reciente y a su padre con un labio partido no haba ayudado a su estado de
nimo.
Lorna recogi sin descansar su cena, deseando estar en cualquier lugar, salvo en casa.
El comedor estaba tan caliente que era asfixiante, y aunque ella haba puesto un par de
pantalones cortos ligeros y una remera, una fina capa de sudor cubra su cuerpo.
"Entonces". Su padre dej su taza de caf, y mir directamente a Lorna, que luch duro
no encogerse bajo su mirada penetrante. "Cmo fue tu turno en el emocionante Palace
Burger?"
Oh, Dios, aqu vamos. Su estmago se retorci pero ella no apart la mirada. "Bien".
George balance su taza, enviando salpicaduras de caf por los lados. "No fuiste
acosada de nuevo, verdad?"
Lorna cerr los ojos para no rodar ellos. "No eso otra vez".
Su padre resopl. "No puede decirme que t y que maricn del chico Lindstrom no lo
hicieron en el congelador o trastero o en alguna parte". l meti el dedo en la cara de
Lorna. "No pienses que voy a cargar con cualquier pequeo bastardo porque no puedes
evitar abrir las piernas".
Al final de la mesa Meg comenz a llorisquear.
La cara de Lorna se convirti en piedra. "No estoy embara--".
Su padre hizo un gesto con la mano desdeoso hacia ella. "Cllate. No espero putitas
como t me digan la verdad de todos modos. Naomi, dnde est mi puto caf?"
Con movimientos bruscos, Naomi Malachi comenz rellenar la taza de su marido, con
su boca dibujada en una delgada lnea. "Si Nathan Lindstrom es un maricn, entonces
cmo podra Lorna quedar embarazada? Inmaculada concepcin? Adems, si ella se
embaraz, ella nunca te dira de todos modos. Yo s que yo no", agreg en voz baja.
Los ojos de George se estrecharon y su rostro rubicundo se oscureci un tono,
haciendo que sus cejas rubias destacaran vvidamente. "Cuando quiera tu maldito opinin,
voy a sacrtela a golpes, perra".
4

En una explosin de movimiento, l dio un golpe de revs a su taza de caf sobre la

mesa del comedor. El caf vol por todas partes y la taza barata se hizo aicos contra el
plato de Meg, enviando una lluvia de astillas de cermica y quemndola con el lquido
sobre la cara y remera.
Su corazn lata con fuerza, Lorna se puso de pie y trep alrededor de la mesa. "Meg!"
"Maldita sea, George!" La seora Malachi empuj a su marido con fuerza y l
respondi con una bofetada viciosa que la envi tambalendose a su silla.
"Lorna?" Meg gimi, sosteniendo su remera fuera de su cuerpo con los dedos. El caf
goteaba por su barbilla.
"Shh... No le hagas caso a ellos". Ella empez a limpiar tiernamente el rostro de Meg con
una servilleta. "Tal vez nos hagan un favor y se maten entre s".
"Te o, putita", George rugi, defendindose de otro de los golpes de su esposa mientras
ella se inclin sobre la mesa para l.
"No te muevas, Meg". Lorna recogi cuidadosamente un trozo de cristal fuera del brazo
de su hermana, dejando una pequea mancha de sangre como estela. Ella trat de
bloquear los sonidos de sus padres golpendose unos a otros y gritando obscenidades.
"No te quemaste, verdad?"
Meg mir a un punto de color rosa en su brazo y lo frot, haciendo una mueca. "Yo no
creo".
Las cejas de Lorna se juntaron como ella agarr suavemente la barbilla de Meg y volvi
la cabeza hacia un lado. Lo que vio hizo que su corazn se apretara con tanta fuerza que se
senta dbil.
Un moretn fresco.
De repente sinti como si no pudiera respirar. Cmo pude no ver eso? "De dnde
sacaste eso?" Su voz era inusualmente dura y ella inmediatamente vio el miedo reflejado
nuevamente en los ojos de su hermana.
"Yo yo yo" Meg no pareca saber qu decir. Sus padres de repente dejaron de
gritar y pelear y la estaban mirando directamente, sus miradas hicieron un agujero a
travs de ella. "Me ca", dijo suavemente, entonces su rostro se arrug y se ech a llorar de
nuevo.
Aturdida, Lorna se qued all. Haba odo a su madre usar esa misma excusa un
centenar de veces. Para los vecinos. Para la familia. A la polica. Recordaba con claridad
enfermiza la primera vez que haba dicho la misma cosa y la vergenza que haba

acompaado eso mismo. Pero al escuchar las palabras de los labios de su hermana de diez
aos de edad, hizo que se le helara la sangre como nada nunca lo haba hecho.
"Cierra tu puta boca, nia". El hermoso rostro de George retorci en algo grotesco que
era todos los ngulos agudos y sombras. "Cualquier cosa que tengas, la viste venir". La
seal a ella. "Slo recuerda eso".
Lorna se dio la vuelta, con los ojos brillantes. "Quin de ustedes hizo esto?"
Su madre culpablemente apart la mirada, pero su padre la mir de frente, desafiante.
Una oleada de odio cristalina envolvi a Lorna.
"Le pegaste?"
La seora Malaquas siempre se haba llevado la peor parte de los abusos de su marido,
aunque la cicatriz que divida en dos la ceja derecha de Lorna testificaba ante el hecho de
que ella no se haba escapado en su infancia completamente ilesa. Pero George haba
nunca, nunca haba tocado a Meg.
El vello en la nuca de Lorna puso rgido y una clera pulsante bulla a travs de su
sangre, haciendo cosquillear sus extremidades con anticipacin. "Y bien?", pregunt,
todava mirando a su padre.
"Lorna, no lo hagas!" Meg estaba llorando tan fuertemente que era difcil entenderla.
Ella se aferr a la mano de su hermana y la sostuvo como si de ello dependiera su vida. "Se
me cay leche. Fue m mi culpa. Fui yo!"
Lorna abri a la fuerza la mano de Meg y retrocedi alrededor de la pequea mesa
hasta que estuvo de pie, frente a frente con su padre. l no era mucho ms alto que ella,
pero el peligro emanaba de sus poros. Su voz se convirti en su registro ms bajo y Lorna
habl lentamente para hacerse dolorosamente clara. "Si alguna vez la tocas otra vez voy a
llamar a la polica y te lanzarn de vuelta a la crcel".
***
Por un instante su rostro permaneci inmvil, entonces, para sorpresa de todos, se

ech a rer.
Los ojos de Lorna se estrecharon.
George se acerc ms a su hija mayor. "Crees que puedes detenerme de hacer lo que
quiero en mi propia casa? Bah!" l hizo una mueca como si oliera algo rancio. "Eres tan
estpida como tu madre".
6

Lorna trag, y luego asinti con la cabeza. Su voz estaba tan tranquila que sonaba
extraa a sus propios odos. "Supongo que tienes razn". Y l la tena. "La polica no har
nada". Una corta vida de experiencia ya le haba enseado eso.
Una sonrisa de suficiencia se plant firmemente en el rostro de su padre. "Parece que
por fin entiendes las cosas".
"Te dir lo que entiendo. Entiendo que si esto sucede otra vez, te voy a detener por m
misma". Los ojos azules tormentosos de Lorna brillaban de rabia no utilizada. "Yo te
matar".
La seora Malaquas comenz ahogarse con su caf.
George se cruz de brazos frente a su pecho y levant una ceja. "De repente, tan
valerosa y" Su ceja se fue an mayor, " fanfarrona, la chica. No saba que eras as". l le
sonri a su esposa. "Tal vez ella es ma, despus de todo".
La ira de Lorna finalmente desbord. "No, Meg!" Ella golpe su puo sobre la mesa,
enviando a un cenicero lleno estrepitosamente al suelo. "Ella es slo una nia y nunca te
ha hecho nada. No-la-toques!"
La diversin del hombre nervioso rpidamente se fundi en ira. "No tienes las agallas
para matar a nadie. No-eres-nada", se burl. Su rostro estaba tan cerca de Lorna que ella
poda saborear el fuerte caf irlands y los cigarrillos BelAir rancios. "Crees que slo
porque traes a casa un par de dlares del Burger Palace puedes decirme qu hacer? A
m?" Rugi l, con la saliva volando de sus labios, su voz era tan fuerte que los odos de
Lorna resonaron.
"Lorna, por favor, vamos a ir a mi habitacin, s?" La cara de Meg, a excepcin de una
raya roja espeluznante sobre su pmulo derecho, era tan blanca como la nieve. "Solo
vmonos".
Envalentonada por la ira y el miedo, Lorna trag saliva. "No tienes que tener miedo
nunca ms, Meggy. Pap no va a hacerlo de nuevo, verdad? "Ella le clav su mirada,
deseando que, por una vez en su vida, actuara como Nathan, o cualquier otra persona, un
padre1.
George extendi las manos y suavemente dijo: "Por supuesto que no lo har".
Aturdida, Lorna dej escapar una bocanada de aire fuertemente. Ella parpade un par
de veces. "No vas a pegarle?", aclar con cautela.
1 Nota: Bien, la editora de esto fue Katherine V. Forrest, aun as, hay partes que me gustara pegarles a
los yankees de lo mal que escriben, sta es una de esas.

"Djame ver tu cara, Meggy". George camin alrededor de Lorna y tom la cara de Meg
con una mano tierna. Despus de darle al hematoma una inspeccin cuidadosa, l mir a
Lorna, dejando su mano en su lugar y acariciando la piel suave con el pulgar. "Se ve bien
para m".
Lorna neg con la cabeza. "No est bien. Ella no se merece ser golpeada por un
accidente!"
"Estoy bien. No me duele mucho", Meg jur, lanzando una mirada nerviosa a su
hermana. "Gracias, pap". Vacilante, ella se apoy en su toque, cerrando los ojos con
deleite mientras l acariciaba la mejilla.
"No duele?" George sonri dulcemente a Lorna, entonces azot la mano en la mejilla
de Meg con un golpe tan impresionante que la envi a travs del suelo de la cocina como
una mueca de trapo. "Entonces supongo que no te pegu bastante fuerte la primera vez".
l resopl. "Eso me ensear".
Durante muchos segundos todo el mundo se congel en el horror.
George comenz a rer, su voz triturando el silencio. "No vas a matarme, Lorna?" l se
seal a s mismo con los dedos burlndose. "Aqu estoy. Aqu estoy! Aqu estoy!"
Un velo de color rojo sangre cubra la visin de Lorna. Los gritos renacidos de Meg
sonaban lejanos y apenas se registraron en sus odos.
"Bastardo", dijo entre dientes mientras agarraba un cuchillo de carne de la mesa, y, con
un swing velocidad del rayo, lo enterr hasta la empuadura en el cuello sin afeitar de su
padre.
Fue una mirada de sorpresa en el rostro de George como la sangre brot de su garganta
en una constante ducha carmes caliente que era casi cmica. Con un sentido surrealista
de desconexin, Lorna lo observ con impotencia agarrar el cuchillo, y luego tambalearse
como unos bolos bamboleantes.
Yo hice eso?
La seora Malaquas comenz a gritar el nombre de George y otra vez, y Meg mir a su
hermana con ojos de amplios de pnico. "L Lorna?", le grit salvajemente, demasiado
petrificada como para mover un msculo.
George estaba haciendo sonidos de gorgoteo y revolcndose en el linleo como un pez
en tierra, pero Lorna lo ignor por completo y pas por encima de su cuerpo que se
retorca para ir hacia su hermana. Meg se puso de pie y, sin hacer caso de las motas rojas
que cubran la camisa de la chica mayor y vol a los brazos de Lorna, apretndola con
todas sus fuerzas. Meti la cabeza bajo la barbilla de Lorna y la sostuvo fuertemente.
8

Lorna cerr los ojos y apret los labios a la cabeza de Meg. "l no te lastimara de nuevo
o alguien ms", dijo en voz baja. Se pregunt por breve momento si deba sentirse triste o,
al menos, un poco de pena. Pero no, su mente slo se reconoca un alivio tan profundo que
su cuerpo comenz a temblar.
Haba terminado.
Meg parpade lentamente, con los ojos fijos en su padre. "Lo ma mataste?
Realmente est muerto?"
George estaba ahora en un charco de sangre espesa y oscura, con los ojos fijos y
abiertos, mirando debidamente al techo manchado.
Lorna se lami los labios secos, ante la escena, horrorizada ante su belleza y fin. Sus
ojos se llenaron de lgrimas, pero no eran para George Malachi. "S".
Meg la apret con ms fuerza y le susurr: "Bien".
Kellie
Catorce aos ms tarde. . .
Era casi medianoche y diminutos puntos de luz salpicaban el lago justo fuera de las
ventanas, del piso al techo. En su escondrijo, una casa de cinco dormitorios. Kellie
Holloway se sent sola en el medio del piso de la sala de estar, un prstino e interminable
mar de sombras como cortinas blancas que la rodeaban. Alfombra blanca. Cortinas
blancas. Paredes blancas. Kilmetros de la nada estril.
Las caractersticas de Kellie se habran descrito como clsico: una fuerte mandbula
pero femenina, la fina nariz recta, los pmulos altos. Pero hoy en da, a diferencia de la
mayora de los das, ella no pareca lo mejor posible. Su ropa estaba retorcida y los pies
ms utilizados para zapatos de tacn alto que para zapatillas, estaban desnudos.
Ella hip y trag contra la quemadura del cido estomacal y el whisky. Su hipo se hizo
eco en la habitacin que estaba completamente vaca, excepto por una botella de licor
vaca a su derecha y una botella de pldoras a su izquierda. Su vida haba terminado.
Hecho. Le haba tomado slo seis meses para que se evaporara ante sus ojos, y cada
segundo de eso haba sido un infierno sin adulterar. Claro, ella haba pasado el ltimo mes
en el fondo de una botella, tratando de olvidarse de cmo todo lo bueno en su vida haba
9

cado a travs de sus dedos como granos de arena. Pero eso no hubiera detenido que este
da de llegada. Ella podra estancarse muchas cosas pero al final, no pudo detener el
tiempo. Simplemente lo haba mantenido marcndole distancia, enloquecedoramente.
Inexorablemente.
Cada accin. Cada bono. Cada centavo. Todo por lo que haba trabajado tan duro y
amado, demonios, incluso las cosas que haba odiado, todo se haba ido. El negocio que
haba construido desde la base, la esencia misma de lo que era, ya no exista. Era como si
los primeros treinta y siete aos de su vida hubiesen sido un desperdicio total, con su
propia identidad borrada.
Su socia de negocios y novia, ex-novia de nuevo incluso haba robado su ropa cuando
ella la haba dejado hace dos das atrs.
"Perra", Kellie herva entrecortadamente, mirando a la mano y viendo doble.
Desconcertado, ella movi los dedos. "Espero que la siguiente mujer con la que caigas te
de la p p", ella hip, " la patada".
Ella estaba definitivamente fuera de su vida de nuevo, para siempre.
"Bueno, no recordaste estos, no, seora Yo no puedo estar contigo as?".
Kellie triunfalmente levant una botella de analgsicos recetados de su ex amante y los
sacudi violentamente. En adicin al trabajo impresionante y completo de su ex novia de
desinvertir a Kellie de sus posesiones, un equipo de mudanza haba eliminado cada
mueble de su casa. Pero de alguna manera, ellos haban dejado el contenido de su botiqun
sin tocar. Poda no tener nada de nada, pero ella estara condenada si sus dientes no
fueran blancos nacarados!
Volvi a caer en la alfombra suave y mir al techo borroso.
La habitacin estaba a oscuras, salvo por un suave resplandor dorado proveniente de
las luces del puerto pasando a travs de sus grandes ventanales. "Me quiero morir". El
pensamiento la sorprendi y lo dijo otra vez, sin poder creer que ella realmente quera
decir esas palabras. "Guau, lo hago". Su voz se convirti en un susurro crudo. "Realmente
slo quiero que todo esto... acabe. Estoy tan cansada... de todo".
Dej que el frasco de pastillas caer con los dedos sueltos y comenz a llorar de nuevo
mientras apretaba las palmas de sus manos contra sus ojos hinchados. "No quiero estar
aqu". Hizo un gesto sin rumbo en la gran habitacin estril. Abraz su botella de whisky a
su pecho. "Slo quiero irme a dormir y nunca despertar".
10

Bien entonces. Estaba decidido. Qu increblemente sencillo. Dudaba que sus padres
hubieran pensado mucho sobre su concepcin. Por qu no habra de tratar a su muerte
tan caballerosamente como la haban tratado en la creacin de su vida?
Cuando ella sac las pldoras del botiqun esa misma tarde, slo haba tenido la
intencin de mantenerlas como un gesto desafiante porque no tena nada ms. Pero
ahora, ahora, podra darles un buen uso. Eran analgsicos, despus de todo.
Y ella no tena nada sino dolor.
Se sent y parpade lentamente mientras miraba alrededor de la habitacin de aspecto
extrao. "Este es el final de mi maravillosa vida imposible". Se pregunt brevemente por
qu no haba banda sonora. Al cierre de cada tragedia haba una fantstica banda sonora
dramtica que se extenda en el pblico a la lejana, cuernos lamentndose, violines
llorando.
La vida real era tan decepcionante.
Con un suspiro de resignacin rellen su boca de pastillas, cerr los ojos y puso la
botella de whisky en sus labios. Ella pens que su corazn deba estar golpeando. Pero el
ritmo era lento y constante. Resignado. Tres, hizo la cuenta regresiva, dos, uno... una
respiracin profunda, morir.
Ella inclin la botella y una sola gota de whisky roci su boca, disolviendo una solitaria
pldora, asquerosa de degustar.
"Ugh". Se atragant. Luego vomit el contenido de su estmago y las pldoras se
dispararon desde su boca mientras ella vomit toda su camisa y la alfombra.
"Oh mierda! Mierda!" Se acurruc en su lado y tosi un par de veces, le daba vueltas la
cabeza. "Ni siquiera puedo suicidarme en paz!" Aull.
Las babas conectaron un largo mechn de cabello de color obsidiana en su mejilla.
Por el rabillo de sus ojos poda ver el cabello y se ech a rer, una risa loca que era tanto
lgrimas como cualquier otra cosa.
No haba llorado cuando su mundo se haba derrumbado a su alrededor. Haba sido
valiente o estado borracha y haba sido capaz de mantener cada onza de dolor que senta
en su interior. Pero ahora que haba empezado a sollozar, Kellie encontr con que no
poda detenerse.
Un fuerte golpe en su puerta de entrada, finalmente llam su atencin.
"Seora Holloway, esta es la polica. Abra la puerta, seora".
Kellie estaba de pie en sus largas piernas temblorosas y empez a tambalearse hacia la
puerta.
11

"S... claro! Claro que es la polica", grit con voz ronca, sarcsticamente. "Yo s
quines son, malditos idiotas! Bueno, no queda nada para que se lleven. Revisen su
estpido anotador. Ya arrastraron lejos mi vida entera".
A medio camino de la puerta, Kellie se tropez con sus propios pies y cay de bruces en
una gran extensin de alfombra, manchando con vomito todo su cuerpo que ya estaba lo
largo del suelo. Su camisa empapada de vmito se senta caliente contra su piel y ella
gimi mientras trataba de quitar las fibras de la alfombra de su lengua.
"Seora Holloway, vamos a entrar". La voz firme flotaba sobre ella.
"Oh, vamos, por el amor de Dios", gimi con tristeza, girando y lanzando su brazo sobre
sus ojos. "Vean por s mismos, entonces djenme en paz".
En el borde de sus sentidos escuch la puerta principal abrirse. "Ven? No queda nada
para que se lleven". Nada. "Ahora vyanse".
"Me temo que no podemos hacer eso, seora Holloway". Esta vez la voz estaba ms
cerca.
Ella abri un ojo gris pizarra, muy inyectado en sangre... y mir a un polica corpulento.
Junto a l estaba otro oficial que luca impaciente uniformado. Ella parpade con una
lentitud exagerada.
"Quin diablos eres?"
El oficial ms cercano se agach, agarr Kellie por la mueca y la arrastr hasta sus
pies. El segundo oficial retrocedi ante el hedor de whisky y vomito.
"Kellie Holloway", anunci, tapndose la nariz con una mano y agitando la otra en
frente a su cara, "est arrestada por fraude y hurto en tercer grado".
"De qu est hablando?" Kellie se enderez, ignorando el dolor punzante que el
movimiento le hizo a su cabeza. "Perd mi negocio, yo no comet ningn delito".
"Usted tiene derecho a permanecer en silencio--"
Los ojos salvajes se movieron de una cara apasionada a la otra y empez a retorcerse
de las garras de hierro del hombre. "No soy una criminal!"
El segundo oficial mir su reloj, entorn los ojos y continu: "Cualquier cosa que diga
puede y ser usada en su contra".
El rostro de Kellie se contorsion y ella le ense los dientes. "No quiero estar en
callada! Y estoy seguro que no quiero otro abogado chupasangre de mierda en mi vida!"
Ella vio la pistola del oficial ms cerca y la vio salir. Se abalanz sobre esta con la mano
libre y logr desabrochar la seguridad y desbloquear la pistola de su funda.
12

Dos pares de ojos se agrandaron.

"Jess!" Ambos oficiales agarraron el arma al mismo tiempo que Kellie comenz a
retorcerse a la lejana.
"Uff!" Un codo duro en el intestino la dej sin aliento y ella cay hacia adelante, hacia
uno de los oficiales, luchando frenticamente. En menos de dos segundos, las tres
personas estaban en el suelo, en una masa de agitante de extremidades chocando y gritos
salvajes.
"Sultela!"
"No, usted sultela!"
"No! Usted--"
BANG!
13
Captulo 1
Dos aos despus...
"Construido en 1972, el Centro Penitenciario de Mujeres de Blue Ridge se encuentra a

treinta kilmetros de la ciudad ms cercana y situado de forma segura en las montaas".
Kellie deseaba que el guardia con el gran bigote Fu Manch2 parara con su diario de
viaje improvisado del demonio. Ella recit su nmero de seguro social a una mujer grande
y de piel oscura detrs de una ventana de plexigls.
"Talle y largo?", Pregunt la mujer.
Kellie se limit a mirarla. "Eh?"
"Cul es tu talle de pantaln, cario? No tengo todo el da".
"Yo um. Un 10. O tal vez un 8, dependiendo del corte y donde est la cintura".
La mujer entorn los ojos oscuros. Slo "medidas de cintura y largo. Acaso esto es
Bloomingdale3 para ti?"
"Lo es para m", grit una mujer desde el fondo de la sala.
"Cierra tu puta boca!", la guardia grit, lanzando una mirada grave en la direccin del
arranque.
Los ojos de Kellie se abrieron como el miedo pasaba por ella. "Qu hay de treinta y
uno de la cintura, y, uh. . . tal vez treinta y dos de largo?, supongo".
La mujer de piel oscura frunci los labios y luego le entreg un par que deca 30x34.
Unos minutos ms y la haba llenado con una bolsa de lavandera de algodn con otra
ropa y se la entreg a Kellie travs de un gran agujero en el cristal. Dentro de la bolsa
estaba tambin un pequeo fajo de papeles con las palabras de Blue Ridge: Reglas de
Reclusos blasonadas en negrita en la parte superior de la primera pgina del paquete.
Kellie4 frunci el ceo. Nunca haba sido muy buena con las reglas.
2 Fu Manch: Es un personaje de ficcin de Sax Rohmer, creado en 1913, con el bigote separado y
liso que tanto identifican a los personajes chinos.
3 Bloomingdale: por si no saben, es una cadena de tiendas de ropa.
4 Nota: Vamos por un par de pginas y ya se empezaron a comer las letras. Genial, la que me espera.

"Cmbiese la ropa cuando llegue a su celda y coloque su traje en la bolsa de

lavandera". Aburrida, la mujer mir hacia atrs Kellie hacia la prxima presa novata y
grit: "Siguiente!"
Kellie capt la indirecta y dio un paso hacia adelante, agarrando su pila de ropa, con el
polvo de la bolsa hacindola estornudar varias veces en rpida sucesin. Se qued tan
lejos de las otras nuevas presas como le fue posible en la zona de recepcin. Por lo menos
sus padres, mortalmente avergonzados por su arresto y posterior juicio, haban pagado
hasta el dinero de la fianza, lo que le permita pasar felizmente poco tiempo tras las rejas.
Hasta ahora.
Haba habido algunos del tipo hablador en el micro a la crcel del Condado, pero ella no
era una de ellas. Por qu perder el tiempo hablando con criminales? Haba permanecido
callada, absorbida por el feo paisaje y los pequeos copos de nieve que se pegaban a la
ventana y se fundan.
El guardia a la espera de las prisioneras continu con su monologo. Su voz era
montona, aburrida y se saba cada palabra de memoria. "Blue Ridge tiene dos alas de
viviendas. Mxima seguridad tiene a ochenta mujeres. Recen que nunca vean el interior de
ese edificio. Seguridad media, el paraso al que han sido asignadas, tiene ciento sesenta
mujeres. Las infracciones a las reglas penitenciarias causarn que una de cuatro cosas
sucedan: uno, la prdida de privilegios. Los privilegios incluyen ser autorizados a trabajar,
tomar clases, participar en la visita diaria y tener ms de una hora al da fuera de su celda.
La segunda consecuencia al violar las reglas de la prisin es el tiempo en rgimen de
aislamiento".
La prisionera negra detrs del plexigls se ri entre dientes. "Eso sera el hoyo, patitos.
Ustedes no querrn terminar ah".
El guardia golpe el plexigls con su bastn, pero no pareca especialmente molesto
por la interrupcin. "Tres, traslado al pabelln de mxima seguridad".
Kellie senta entumecida como las palabras rodaban sobre ella. No poda creer que
estaba aqu, no poda creer que el jurado la haba encontrado culpable, no poda creer que
de alguna manera esto se haba convertido su vida. Dios, ella seguira matando por un
whisky con soda y de una manera rpida, indolora para hacer que todo esto desaparezca.
"Adems de los dos edificios de viviendas", el guardia hablaba, "hay una cafetera, un
centro de trabajo, un jardn, un gimnasio, y, por supuesto, el patio de ejercicios. Hay reglas
para cada edificio y el rea que se publican en los tablones de anuncios y en la
documentacin en sus maletas".
Se volvi hacia las mujeres que aguardaban.
15

"Aprndanlas". l golpe ligeramente su bastn contra su palma. "Vivan por estas".

Smack. Esta vez un poco ms fuerte. "Y todos vamos a llevarnos muy bien". Smack! l
lade la cabeza. "O no".
El rostro sombra del guardia y su bastn brillante con su asa trillada, no dejaron dudas
en Kellie de cul sera la cuarta, tcita, consecuencia de romper las reglas.
"Holloway, ests en la celda..."El guardia dio un rpido vistazo a la de papel en la mano
y neg con la cabeza. "Catorce-cien-B con Mally". l resopl. "Eres afortunada".
Se detuvieron en la puerta de la celda y cuando Kellie no se movi, l le dio un
empujn. "Bienvenida al primer da del resto de tu miserable vida".
Kellie se trag una maldicin como ella rebot con la pared. El guardia se ri y sigui
caminando mientras escoltaba otra nueva prisionera al final del bloque de celdas.
La puerta estaba hecha de una hoja de metal, no barras, y era gruesa.
Ella entr en la celda con el corazn en la garganta. Sus palmas estaban sudando y estaba
un poco mareada ante la perspectiva de lo que iba a encontrar en el interior.
Kellie dej la puerta abierta cuando entr. Le haban dicho que deba cerrar y bloquear
detrs de ella. Estpido, lo saba, pero no poda evitarlo, el temor de que ella haba sido
arrastrada aqu porque el presidente del jurado haba dicho esas palabras de odio,
subieron a la superficie a una velocidad alarmante. Ella resopl con fuerza, deseando que
las lgrimas no llegaran. Aos. Dios, oh, Dios. Podra estar aqu durante aos. Qu has
hecho conmigo, Cindy?
Aturdida, mir a su alrededor. La crcel del condado haba sido un pozo negro sucio de
humanidad, pero siempre se haba consolado a s misma por el hecho de que su estancia
all slo sera por un corto tiempo. Pero esto... esto era su nuevo hogar.
La celda de dos y medio por tres metros estaba pintada de un azul plido y mantena
un conjunto de literas con sbanas blancas y mantas de color crema. Haba un escritorio
de metal con un banco de metal unido, y una cmoda de seis cajones en el extremo de la
habitacin. Muy por encima de la cmoda haba una pequea ventana con barrotes que
permita filtrar un poco de luz natural en la celda. Curiosamente, la habitacin ola un
poco a virutas de madera, aunque todos los muebles que parecan ser de metal o de
plstico duro. Un cuadro con marco de plstico de una nia de cabello oscuro, algunas
novelas rsticas hechas jirones, y el hecho de que la litera de abajo alguien se haba
acostado, eran la nica evidencia de que alguien viva en la habitacin.
"Me puedo imaginar a mi compaera gorila ahora", murmur.
Kellie comenz a buscar en su bolso y sac una remera y unos jeans. Se sent en la
litera inferior y exhal con cansancio, tapndose la cara con las manos.
16

"La cama de abajo es ma y me afeit las piernas ayer, as que no voy a ser una gorila de
nuevo hasta el final de la semana".
La cabeza de Kellie se sacudi de lado para encontrar una figura en la puerta. Una
mujer que pareca estar de unos treinta aos con el cabello mojado de color marrn rojizo
y una tez rubicunda, ella estaba all de pie, luciendo muy irritada. Tena una toalla de bao
sobre sus hombros bien tonificados y una delgadez de aspecto de fuerte constitucin
acentuada por una cintura delgada y los muslos bien formados que se forzaron en los
confines de sus jeans azules. Fsico de un ciclista. Los ojos de Kellie se sintieron atrados
por los bordes de un espeluznante tatuaje verde que se asomaba desde la manga de su
deslumbrante remera blanca.
La desconocida era unos buenos ocho centmetros ms baja que Kellie, con un metro
setenta y dos, pero de alguna manera se las arregl para ser totalmente imponente,
llenando toda la celda con su presencia desde la puerta. Kellie al instante decidi que
aunque su expresin era slo un poco demasiado duro y vigilada para que cualquiera
pudiera llamarla bonita, haba algo innegablemente interesante sobre su cara.
"Tierra a novata". Agit la mujer. "Todava ests ah?"
"Lo lo siento", Kellie murmur con preocupacin, rompiendo su apreciacin.
"Probablemente has escuchado que poco aconsejable gorila comentario...
yo no... Quiero decir" Ella trag saliva audiblemente, con el temor pasando a travs de
ella. "Slo lo siento. Mi nombre es Kellie Holloway".
"Lorna". Lorna lade la cabeza, que se encrespa el pelo hmedo en la nuca de su cuello.
Ella dimension a Kellie y suspir, al parecer, determinando que ella no era una
amenaza fsica. Experiencia, Kellie al instante dedujo, haba sido la malvada maestra de
esta mujer.
"Si lo sientes, entonces por qu sigues sentada en mi cama?"
Kellie se puso en pie y fue rpidamente a la parte posterior de la celda, agarrando su
bolsa de ropa para s misma.
Lorna en silencio ingres lentamente.
Kellie cerr los ojos contra una repentina oleada de claustrofobia. O tal vez era el hecho
que haba estado ms de dos das sin beber. A pesar de las acusaciones de su ex novia, no
se haba considerado as misma una alcohlica, slo una bebedora social activa. Pero
ahora ya no estaba tan segura. Aadir una persona ms al pequeo espacio la pona
enferma.
"Uh oh. No te ves tan caliente", Lorna observ ligeramente.
17

Kellie trag saliva, su mirada parpadeando desesperadamente por toda la habitacin.

Incluso los presos necesitaban un lavabo e inodoro, no? Lorna se frot la cabeza con la
toalla. "Puedes dejar de mirar, no va a salir un inodoro debajo de las literas. Durante la
orientacin no te dijeron que stas eran celdas secas?"
Kellie realiz un par de respiraciones profundas calmar sus nervios. La voz de la mujer
era un poco ms de lo que haba esperado en base a su tamao, pero no era desagradable.
"Umm... el guardia balbuceando una y otra vez es lo que considera mi orientacin?"
Ella forz una sonrisa y trat de no sentir el sudor fro goteando que serpenteaba por su
espalda. "Y qu es una celda seca? Una en la que no sirven alcohol con el servicio de
habitacin?"
Lorna asom la cabeza fuera de la celda. "Hey, Roscoe, mierda gorda!", grit. "Buen
trabajo orientando a los novatos!"
Se gir hacia Kellie y coloc su toalla sobre la estructura de la cama para que se seque.
"Princesa, puedes conseguir cualquier cosa, desde el alcohol a Oxy y de vuelta al chocolate
de Hershey de nuevo con el dinero suficiente. Pero las celdas secas significan que tenemos
duchas y aseos compartidos".
Kellie dio un paso tentativo hacia adelante, y haca todo lo posible para no lucir
aterrorizada. Ella frunci el ceo al ser llamada princesa, pero no estaba dispuesta a
corregir a la mujer que tena delante. Era su nueva compaera de cuarto una asesina
serial? O tal vez una pirmana o una abusadora de nios? Un escalofro hizo su camino
por su espalda. Las posibilidades eran infinitas y todas eran malas.
"No tienes que tenerme miedo", Lorna le dijo simplemente. "A menos que me hagas
enojar, claro". Entonces atrap la ampliacin inconsciente de los ojos de Kellie... y se
estremeci. "Puedes sentirte cmoda arrinconndote en la esquina". Lorna hizo un gesto
con la barbilla. "Puedes usar el banco para quitarte un peso de encima".
Kellie respir hondo e hizo todo lo posible para mantener la mirada de la mujer ms
pequea, que era intensa y preocupada al mismo tiempo. "No voy a estar aqu el tiempo
suficiente para preocuparme. Mi abogado dice que va a apelar y--"
Lorna entorn los ojos. "Muy divertido. T-". Se detuvo cuando vio la mirada ofendida
en el rostro de Kellie que, evidentemente, le dijo que no estaba bromeando acerca de su
apelacin. "Uh... Olvdalo".
"Qu ibas a decir?"
"Nada".
18

"S, lo hacas". La ira de Kellie comenz a subir. Durante meses, la polica, e incluso su
propio abogado la haban tratado como si la informacin para darle era la estrictamente
necesaria. Y ella no tena por qu saber. No poda soportarlo durante otro segundo.
"Maldita sea! Qu era?"
Lorna se encogi de hombros. "Tu abogado te dijo que no te acostumbraras demasiado
a estar aqu, verdad?"
"See". Kellie levant la barbilla. "l tiene razn, yo no pertenezco a este lugar.
Entonces?"
"Y la razn por la que no debes estar demasiado cmoda es porque l estara haciendo
el papeleo para tu apelacin en este mismo momento, no? Y dijo que no te preocupes,
porque tu apelacin sera slida como una roca".
La ansiedad comenz a girar en el vientre de Kellie. "l debe tener una buena base para
la apelacin. Yo no pertenezco aqu", insisti desafiante, as como su confianza comenz a
flaquear.
"Entonces sers una de las poqusimas". Lorna pareca que era culpable del delito por
el que haba aterrizado aqu y nunca se haba molestado en hacer nada sobre eso.
Kellie realmente no quera or el resto de lo que tena que decir a esta mujer. Ya estaba
acertando demasiado. Podran haber tenido el mismo abogado? No quera creer que ella
podra haber cado tan fcilmente. Pero de alguna manera ella no pudo evitar decir:
"Continua... Me estabas hablando de la cosa del abogado".
"Ests segura?"
"Ms que segura".
"Apuesto a que tu abogado tambin te dijo que no esperaras saber de l por un tiempo,
porque iba a estar muuuy ocupado trabajando en tu apelacin duramente para tenerla".
La boca de Kellie se abri. Eso era exactamente lo que el hombre le haba dicho cuando
estaban arrastrando sus pies fuera de la sala, la palabra culpable continuaba resonando
en sus odos.
Lorna le dirigi una mirada compasiva. "La misma historia, diferente da.
Todas hemos estado all y todas estamos todava aqu". Ella se sent en la cama y estir
las piernas con un gemido. "As que tambin podras tomar asiento".
Le tom Kellie unos minutos, pero finalmente consigui sus nervios bajo control para
caminar de regreso a la mesa de metal en la que dej su bolso y comenz a rebuscar en
ste con movimientos cortos e irritados. "Sin duda, me dieron algunas medias blancas
gigantescas para que combinen con mis jeans de mal gusto y la remera blanca".
19

Lorna resopl suavemente. "Voy a verlo como un rechazo de Los De Afuera", murmur.
Lorna hizo una mueca como Kellie pas. "Las duchas y los baos estn fuera de la puerta y
a la derecha, al final del bloque". Ella arrug la nariz. "Las duchas solamente se abren dos
veces al da, durante treinta minutos. Tienes veinte minutos para que terminen hoy y
entonces tendrs que esperar hasta maana".
Kellie discretamente se olfate y oy un dbil, "Vete al infierno, Mally", a la deriva de
nuevo en la celda como el guardia que presuma ser Roscoe caminaba.
"Ugh". Ella haba tenido sudor nervioso todo el da, el micro a la prisin haba ola como
una combinacin de olor corporal y huevos podridos, y este era su segundo da en su
overol naranja fosforescente.
"Umm... As que puedo ir a ducharme ahora mismo?"
Lorna se recost en su litera con las manos detrs de la cabeza. Ella dej que sus ojos se
cerraran y a un suave suspiro de escapar de sus labios. "Sintete. Por favor".
"Mally?" No es as como el guardia la haba llamado?
Uno de los ojos de Lorna se abri de golpe y Kellie fue tomada por sorpresa por la rabia
cruda que vio all. "No te he dicho que me podas llamar as. Y ahora tienes dieciocho
minutos para asearte".
Tambalendose por el cambio repentino de comportamiento de Lorna, Kellie no dijo
una palabra ms. Abrazando toda su bolsa en s misma, se march fuera de la celda y hacia
lo desconocido.
***
Lorna Malachi haba comenzado a dormitar cuando sinti un fuerte golpeteo en la

pared de la celda.
"Dnde est la nueva?"
Lorna suspir y abri los ojos para encontrar a Roscoe y Chul, un pequeo guardia
asitico que era generalmente agradable cuando no estaba con Roscoe, de pie en su
puerta.
"Qu?", respondi ella aturdida. "Oh, vamos! Ustedes pisotearon mi maldita celda la
semana pasada!"
"Nadie estar buscando en tu celda, Mally. A menos que tengas algo que ocultar, eso
es". Mir a su alrededor, con la esperanza de ver algo claramente fuera de lugar. "Algn
20

contrabando aqu tal vez?" l arranc el cajn de su escritorio y lo puso boca abajo,
derramando su contenido sobre el suelo de cemento.
"No slo eres un bastardo, tambin puedes besar mi culo irlands".
"Dnde est Holloway?" Chul pregunt mientras se apoyaba en la pared de la celda,
ignorando al otro guardia y con el lpiz que posndolo en la punta de la bota.
"Est en la ducha, quitndose el mal olor de uno de sus micros". Lorna dirigi una
mirada glida hacia Roscoe. "Eso todava est permitido, verdad? Quiero decir, si no se
ducha"Ella arrug la nariz," terminar oliendo como t".
Chul se ri.
El calor invadi las mejillas de Roscoe. "Siempre tiene que ser una sabelotodo, no?"
Dio un paso hacia adelante enojado y tom su cachiporra.
"Yo"
"Sabes que las duchas estn permitidas", dijo Chul, interrumpiendo a Roscoe y
suspirando mientras se interpuso entre l y Lorna. "No empiecen los dos con su mierda.
Casi termino mi turno y estoy demasiado cansada para lidiar con esto".
La relacin entre Roscoe y Lorna se remontaba a los das en los que Lorna estaba en el
ala de mxima seguridad. Le haba llevado aos a ambos mudarse a media seguridad. La
diferencia era que Lorna se haba adaptado fcilmente al ambiente ms relajado, pero
despus de casi seis aos, Roscoe todava tena un camino imposiblemente largo por
recorrer.
Chul le dio Lorna una mirada de advertencia y ella respondi con una mirada contrita
por su cuenta.
"Vamos, Roscoe". Chul se apart de la pared con un gemido, y luego sacudi las manos
fuera de los pantalones. "Vamos a buscar a Holloway".
Lorna se sent y se frot la cara. "Qu necesidad tendra ella? No podra ya estar en
problemas, verdad?" Pero incluso mientras deca esas palabras, saba que no era cierto.
Los problemas seguan a algunas personas como su propia sombra. Y despus de slo una
breve reunin, ella sospechaba que Kellie era una de esas almas desafortunadas.
"Ella deba estar en la puerta de al lado con Murano". Chul se ri entre dientes, feliz de
tener la oportunidad de provocar al hombre mayor. "Parece que Roscoe olvid sus lentes
hoy y asign a tres de nuestras nuevas residentes a las celdas equivocadas".
"No te preocupes, voy a ir por ella", dijo Roscoe, con su repentina sonrisa lindando con
una mirada lasciva.
21

"Yo ir". Lorna se puso de pie, con visiones de la ltima vez que vio a Roscoe en el bao.
La memoria repulsiva invadi su mente y le hizo sentir ganas de vomitar. Record
fcilmente los pantalones del uniforme gris de Roscoe alrededor de sus tobillos, su gran
barriga sacudindose con cada empuje, gruendo mientras bombeaba dentro y fuera de
una reclusa desventurada, que haca una demostracin de fingir que estaba disfrutando lo
que estaba sucediendo. "Me diriga abajo a las duchas de todos modos".
Roscoe hizo un resoplido de protesta, pero Chul lo agarr por la mueca y empez
arrastrarlo de la celda. "Gracias, Lorna." l dio un golpe a la ligera el pecho de Roscoe.
"Vamos, a dejar esto con Holloway para el siguiente turno. Ella puede estar en la litera en
esta celda esta noche y vamos a revisarla en la puerta de al lado por la maana. Mientras
que se presente, estamos cubiertos".
Roscoe desaceler e hizo una parada, claro que no quera ir a ninguna parte, salvo al
cuarto de bao.
"Adems", Chul insisti, "Joo-Eun me envi magdalenas hoy y no he tenido la
oportunidad de comerlas".
Roscoe se quej en una sarta de blasfemias, pero se dej distraer a favor del mejor
postre de Joo-Eun.
El pasillo estaba vaco y Lorna se acerc al bao con una creciente sensacin de temor.
Debera haber estado llena justo antes del cierre. En cambio, estaba de lo ms quieta y
silenciosa, como una tumba, y pronto se dio cuenta de por qu. Haba una mujer solitaria
de pie fuera de la celda ms cercana a las duchas. Ella estaba vigilando.
"Mierda". Lorna aceler el paso y vol ms all de la mujer corpulenta que se supona
que estaba custodiando la puerta. Ella irrumpi en la celda y se detuvo el arrastre en la
escena ante ella.
Dos mujeres rodeaban a Kellie, que estaba medio desnuda y se inclinaba sobre el
escritorio. Un agarre firme en el cabello de Kellie sostena su cabeza con fuerza contra el
metal. Amordazada y luchando salvajemente, Kellie grit y lanz gritos apagados como la
mano de la mujer ms alta desapareci entre sus piernas.
Oh, Cristo. Lorna quera dar la vuelta y ocuparse de sus propios asuntos. Realmente lo
haca. Pero, se dio cuenta, con cansancio, que no habra nadie ms para ayudar a la nueva
mujer. Nadie se molestara. Era ella o nada.
Lorna dio una patada en el conjunto de literas, hacindolos Clank con fuerza contra las
paredes de hormign. "Qu carajo est pasando?"
Tomadas por sorpresa, ambas mujeres dieron unos pasos lejos de Kellie, tan lejos como
la habitacin se lo permita. Kellie vol a posicin vertical, y en lugar de enloquecer, como
22

lo esperaba Lorna, fue hacia la mujer ms cercana a ella, atrapando su hombro con un
puetazo salvaje.
La mujer se tambale hacia atrs, con las manos volando hacia donde haba sido
golpeada.
"Hey!" Recuperando el equilibrio, se precipit hacia delante slo para ser detenido en
seco por una mirada fulminante de Lorna.
"No lo hagas, Laverne", Lorna advirti, con la adrenalina surgiendo a travs de ella y a
punto de crisparse. "Vyanse de aqu mientras todava puedan cargar a esa puta intil aun
en pie por la puerta con ustedes". Pero saba que no se deshara de Katrina Nowak, la lder
de las zorras, tan fcilmente.
Cuando Laverne vacil, Lorna agarr a Kellie por los hombros y la atrajo hacia s.
"Ests bien?" Cuando Kellie no le contest, le dio un firme sacudn, esparciendo gotas de
sangre por todas partes. "Dije, ests bien?" Su voz y actitud firme obligaron que los ojos
grises salvajes de Kellie se centraran en ella.
La nariz de Kellie estaba sangrando, deformada y ella estaba temblando como una hoja.
"Yo s slo quera una ducha". Sus ojos se llenaron de lgrimas. "Estoy no no no est
bien".
"Hace tiempo que no nos vemos, Mally. Qu carajo te crees que ests haciendo en mi
celda?"
El cerrado acento del sur, asquerosamente familiar ara los nervios de Lorna,
recordndole tiempos ms oscuros cuando lo escuchaba diariamente. El vello en la parte
posterior de su cuello se eriz y un rayo de odio al rojo vivo, sin contaminar por la piedad
o la compasin, la atraves. Ella luch por mantener la compostura.
"Vstete", Lorna le orden Kellie suavemente, con la culpabilidad arremolinndose en
la boca de su estmago. Mi culpa. Jess, dejar que viniera aqu sola en su primer da fue una
estupidez. Debera saberlo mejor. "Y vuelve a mi celda".
"Creo que necesito un mdico", dijo Kellie con voz nasal, con una mano en el puente de
la nariz. Los ojos grises petrificados se lanzaron hacia las otras mujeres, que ahora
estaban rondando alrededor como leopardos que se mueven hacia una matanza. "Yo..."
Lorna se limit a mover la cabeza, sus ojos nunca dejando a Kellie. Ella acarici la
mejilla de Kellie, sintiendo las lgrimas calientes correr por encima de su mano. "Vete
ahora".
Katrina dej escapar un suspiro de frustracin, con la voz en un rugido peligroso. "Esto
no es de tu incumbencia, Mally".
23

Furiosa, Lorna gir hacia Katrina, una prisionera desgarbada y alta con caractersticas
nrdicas heladas y una sonrisa cruel. "Estoy en mis asuntos, perra. O que vendras a
mxima seguridad, pero no poda creer que la administracin era tan tonta. Si ests aqu,
quin est manejando el infierno?" Por el rabillo del ojo, vio a Kellie remover en el banco
donde haba dejado su bolso y darle un tirn a una remera. Apresrate.
La expresin de Katrina era seca. "Que chica tan divertida". Lorna simplemente cruz
los brazos sobre su pecho y esper. "Parece que te equivocaste de administracin",
comenz Katrina. "Nunca fuiste muy buena juzgando a las personas. Constantemente te
decepcionan, no?"
Fue una decisin instantnea. "Sabes quin es esta mujer?" Lorna exigi, sealando a
Kellie y movindose directamente en frente de Katrina para hacer que los ojos de la
morena entraran en pnico. Ella ampli su postura y centr su cuerpo sobre sus pies,
haciendo una nota para ir por la nariz primero.
Katrina pareca confundida. "Ella es nueva. Y--"
Con ojos ardientes, Lorna se hizo a s misma tan notable como slo ella saba. "Ya la
reclam. Ella es mi compaera de celda y es mi familia ahora".
La boca de Kellie se abri y sus manos ocupadas se congelaron. "De qu ests
hablando?", ella chill, demasiado confundida y aterrorizada como para guardar silencio.
Su mirada se desvi hacia la puerta. "Guardias!" Grit desesperadamente. "Ayuda!"
La mujer junto a Laverne palideci y mir nerviosamente alrededor de la celda.
"Mierda. Yo me voy de aqu".
"Cllate!" Tanto Katrina como Lorna le gritaron Kellie al unsono.
Katrina dio un paso adelante y Lorna la detuvo con una mano firme. "No la toques", dijo
en voz baja que vena directamente de su intestino.
La mandbula de Katrina se tens y sus manos en forma de puos. "Ests mintiendo,
Mally. Parece que mi nueva amiga ni siquiera est de acuerdo que es una de las tuyas. No
debes ser muy persuasiva". Katrina quit con su brazo la mano de Lorna. Lorna se limit a
levantar una ceja y esper. "No me digas que de repente tienes antojo de concha! No has
cambiado demasiado de opinin desde que ramos compaeras de celda".
Lorna empuj su cara ms hacia el espacio personal de Katrina. "Eres una puta
enferma", susurr con disgusto. "Siempre lo has sido".
"Aprend de la mejor". Katrina dijo suave y guturalmente. "No te acuerdas? Cortamos
nuestros dientes de leche de los reclusas sabrosas como sta".
24

El estmago de Lorna se tambale ante la amarga veracidad de esa declaracin. Su

corazn estaba bombeando al doble de ritmo y mantuvo a Laverne en su visin perifrica.
Una patada en el estmago o entrepierna y ella no sera un problema. "No pareces
comprenderme, idiota. La novata no tiene que aprobarlo o incluso hablar sobre lo que yo
decida. A quin le importa lo que dice? Ella es mi familia ahora. Est bajo mi proteccin.
Manos fuera!"
Los ojos de Katrina se volvieron rendijas. "Hay una diferencia entre ser de tu familia y
querer que no la tenga, Mally. Eso no es jugar limpio".
La cabeza de Lorna bruscamente fue hacia un lado. "HAZ LO QUE DIJE y vuelve a mi
puta celda!" Pequeas gotas de saliva volaron de su boca mientras ruga, con sus ojos
destellando peligrosamente.
Kellie salt de la celda en nada ms que su remera manchada de sangre y ropa interior.
Se desliz en los pisos hmedos en la salida, golpeando su cadera contra la baldosa. Dej
escapar un grito silenciado, pero no se detuvo mientras se arrastraba el resto del camino
hasta la puerta y busc a tientas la manija.
Oy ms gritos y luego una pelea en erupcin detrs, pero a ella no le importaba.
Corri tan rpido como pudo, con los silbidos siguindola como hizo su camino de vuelta a
la celda de Lorna. No hay ningn guardia en este sitio? Azot la puerta tras de ella y se
pas una mano temblorosa por el cabello. "Oh, Dios. Oh, Dios". Su nariz todava sangraba
lentamente y su piel sinti el recuerdo del tacto de Katrina.
Se sent en la litera de abajo, utilizando el dobladillo de su remera para detener el flujo
de sangre. Antes de que tuviera la oportunidad de hacer otra cosa, Roscoe entr en la
celda.
"El bloque de celdas es un hervidero", dijo arrastrando las palabras lentamente,
notando la nariz y la veteada lgrima en el rostro ensangrentado de Kellie. No pareca
sorprendido, pero l no pareca feliz. El guardia suspir. "Mally te hizo eso?"
Kellie apart la mirada y neg con la cabeza, el movimiento que causa la nariz a
palpitar an ms.
La impaciencia y un nivel impactante de la ira invadieron su voz. "Protegerla no va a
hacer nada por ti".
"No la protejo". El temperamento de Kellie estall. Dnde estaba l cuando ella lo
necesitaba? "No fue ella. Fue--"
"Guarda tu aliento!", espet. Roscoe luchaba por sostener su voz suave y torpemente
se acerc para darle al brazo de Kellie una palmadita comprensiva. "S que eres nueva. As
que permteme comentarte las cosas. Mally es un huevo podrido. Pero todo lo que tienes
25

que hacer para asegurarte que ella sea castigada por herirte es decirme lo que pas". La
confianza llen su sonrisa. "Y me asegurar de que ella obtenga exactamente lo que se
merece".
Estaba sordo? "Pero ella no me toc".
Sus fosas nasales. "Por supuesto que lo hizo. Dej su celda para encontrarte, no?"
"Tal vez", ella comenz vacilante, sintindose confundida. "No s".
Por un breve segundo consider decir que haba sido Lorna quin la haba asaltado.
Seguramente eso significara que el guardia las separara para siempre. Ella no quera ser
parte de alguna extraa familia de convictos de Jerry Springer. Pero algo en la expresin
ansiosa de Roscoe le preocupaba.
"Y bien?" l golpete un pie que pareca demasiado pequeo para ir con el resto de su
enorme cuerpo. "No tengo todo el da. Las luces se apagarn muy pronto".
"Umm... Ella no me toc", Kellie finalmente repiti.
"Bien", dijo l, claramente irritado y sin hacer un muy buen trabajo de ocultarlo.
Comenz a moverse alrededor del escritorio. "Si ella no lo hizo, quin lo hizo? Es una
pena, una cara bonita como la tuya ya est como mercanca estropeada". Su mirada viaj
por su cuerpo y se acomod entre sus piernas durante varios largos segundos antes de
que finalmente se alejara. "Qu otra cosa est... lastimada?"
De repente, Lorna apareci en la puerta fundida entre la luz y las sombras. Su boca
estaba sangrando letrgicamente y un rasguo espeluznante corra desde su ojo hasta la
barbilla y divida su mejilla.
Los ojos de las mujeres se encontraron y Lorna neg lentamente con la cabeza, en
silencio pronunciando: "No lo hagas".
Complicada, Kellie se mordi el labio.
"Holloway?" Repiti Roscoe, pronunciando su nombre mientras se mova por la
habitacin.
Durante un largo segundo, Kellie estuvo en el filo de la navaja. La expresin de Lorna
no cambi, pero sus ojos gritaron una advertencia que Kellie encontr incapaz de ignorar.
"Yo yo, um. Slo tropec, eso es todo". Correcto. Incluso este idiota no va a creerme
eso.
Roscoe golpe el escritorio de metal con la mano abierta, con la cabeza sacudindose
hacia los lados violentamente. "Mentira!"
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Los ojos de Lorna brevemente se cerraron como con alivio, luego se acerc hasta el
final en el interior, dndole la espalda al guardia mientras iba campante por delante de l.
"Ests aqu para poner a Holloway en su nueva celda? Qu te tom tanto tiempo?"
La mirada de Roscoe hizo un agujero en la espalda de Lorna mientras se mova a su
bolsa de lavandera y mir dentro. Su boca se movi, pero no sali ningn sonido durante
unos segundos. Luego se hizo un ademn desdeoso. "Ella va a ser mudada cuando est
bueno y malditamente listo". La frustracin se filtr en su voz. "Tal vez maana, tal vez no.
S lo mucho que disfrutas teniendo compaeras".
Kellie no tena idea de lo que estaba pasando, pero a pesar de la declaracin anterior de
Lorna, pareca indicar que ella era una suerte de propiedad bizarra que le interesaba, irse
a cualquier lugar con Roscoe se estaba convirtiendo rpidamente en una opcin
igualmente inquietante. Mejor quedarse.
"Bien, Holloway", Roscoe comenz con sorna, "si quieres ser la perra de Mally"
La espalda de Lorna se enderez.
" Eres bienvenida. Eso s, no me vengas llorando cuando te deje algo peor que una
hemorragia nasal". l se fue furioso.
Lorna se inclin sobre la mesa, apoyando las manos en el fro metal mientras su cabeza
se hundi. Kellie estaba tan enojada como estaba asustada. "Por qu no queras que le
dijera el guardia lo que pas? Ya viste lo que me hicieron!"
Con visible esfuerzo, Lorna se apart de la mesa. "Esta no es realmente tu primera vez,
verdad?", le pregunt con voz cansada.
"Tengo los dientes un poco demasiado largos para ser virgen, no te parece?" Kellie
dijo con voz cortante. "Adems, esa mujer Katrina no lleg tan lejos. Aunque no por falta
de intentos. Si no hubieses pateado la litera y... bien..." Ella dej la frase inconclusa, su
garganta se constri alrededor de las palabras.
"Quiero decir, tu primera vez en la crcel", Lorna aclar gentilmente. Se llev la mano a
los labios. "Maldita sea". Ella dej escapar un silbido. "Eso duele".
Ella se dej caer en la cama junto a Kellie, que se escabull tan lejos de ella como pudo.
Lorna pareca picada por el movimiento. Kellie olisque un par de veces, alegre de que su
nariz palpitante finalmente haba dejado de sangrar. Aunque estaba bastante segura que
estaba rota.
"S", finalmente pronunci. "Soy virgen de prisin". Saba que su voz era spera,
iracunda. Ira contra la persona equivocada, pero no poda evitarlo. "Como si no pudieras
decirlo".
27

Las cejas de Lorna se fruncieron. "No has visto alguna vez alguna pelcula de prisin?"
"No".
"Nunca hablaste con un pariente que hubiera salido recientemente de ah?
Tos? Primos? Tu padre?"
Kellie parpade. Lorna haba hecho su pregunta, como si ella no pudiese creer que la
respuesta podra ser no. En vez de ofender a esta mujer voltil nuevamente, ella se decidi
por murmurar: "No soy cercana a mi familia".
Lorna mir a Kellie como si fuera un extraterrestre. "Ni siquiera un novio que--?"
Kellie la mir con los ojos inyectados en sangre. "Dije que nunca he conocido a ningn
convicto y no s qu hacer, de acuerdo? Hasta hace unos meses, mi vida no era ms que
una mala cancin de Loretta Lynn! Adems, despus de diez minutos ya estaba en
problemas. Eso debera decirte algo", Kellie gesticul ampliamente. "Nada de esto es culpa
ma". Ella parpade un par de veces, con la realidad derrumbndose sobre ella y un toque
de desesperacin invadi su voz. "Yo yo no s cmo voy a pasar por esto".
"Encontrars una forma", Lorna corrigi ligeramente, girando rpidamente ms en la
litera y apoyndose contra la fra pared. "Pero hay algunas cosas que necesitas aprender".
"Pero cmo puedo aprender sin perder la vida en el proceso?"
"Lo hars. No es fcil... Lo s". Lorna mir como si quisiera decir algo ms, pero no
poda. "Mira, la cosa ms importante de saber es que nunca, nunca, delates a un preso a un
guardia. Nunca".
"Incluso cuando tratan de violarme?", pregunt sin rodeos Kellie.
"Incluso cuando tratan de matarte".
Las manos de Kellie se apretaron en puos frustrados. "Pero no deberan ser asesinos
de mxima seguridad!"
Lorna sonri sombramente. "Puede ser. Pero cuesta tres veces ms albergar a un
convicto en mxima seguridad que lo que lo hace en mediana seguridad. El Estado slo
tiene cierto dinero. As que incluso lo peor de lo peor puedes encontrarte en el camino
aqu mismo con el tiempo. Y tuviste la mala suerte de conocer a una de las peores hoy".
Los ojos de Kellie parpadearon sobre Lorna. Ella sinti un cosquilleo desagradable de
atraccin hacia su salvadora. "Solo una?"
Lorna se eriz. "Vete a la mierda, Holloway. Estar feliz de dejar que averiges las
cosas por ti misma". Ella cruz los brazos sobre su pecho y mir hacia otro lado, con los
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ojos en llamas. "Tener cualquier compaera de cuarto es un dolor en el culo... Pero una
perra de entrada es no es algo que voy a soportar".
Kellie se estremeci ante las duras palabras. "Yo..." Ella trag. "Lo siento. No quise
decirlo de esa forma. No s lo que estoy diciendo. Estoy... Slo tienes que continuar. Por
favor". Necesito toda la ayuda que pueda conseguir.
Pero Lorna esper hasta Kellie estaba literalmente retorcindose. "Los guardias
siempre estn dando vueltas por aqu, pero como lo encontraste fuera hoy, no estn en
todas partes. Tienes que vivir con las otras mujeres, no tanto con los guardias. Los
reclusos exterminar a las ratas, incluso las que slo estn asustadas o que simplemente
estn diciendo la verdad. Punto".
Kellie se qued boquiabierta. "Me mataran?"
Lorna se encogi de hombros bien tonificado. "Lo intentaran".
Kellie cerr los ojos, sintindose ms cansado y sucio de lo que se haba sentido antes.
Y eso era bastante. Necesitaba un trago por el largo camino para aliviar esta pesadilla.
"Jess".
Lorna no haba hablado tanto con alguien en aos y, a pesar de que ella era una
extraa, no era desagradable. Kellie envolvi sus brazos alrededor de s y comenz a
balancearse.
Lorna frunci el ceo y estudi a la mujer a su lado. "Drogas estpidas, eh?"
"Qu?"
"Qu ests dejando?"
Kellie olisque y desvi la mirada. "No s lo que quieres decir".
Lorna inclin la cabeza. "Oh, s que lo haces. Ests desintoxicndote. Entonces, cul es?
Drogas o alcohol?"
"Indudablemente no estoy desintoxicndome! Parezco una drogadicta adicta al crack
o una borracha apestosa para ti? No estoy desintoxicndome".
Lorna le dirigi una mirada mordaz. "No lo haces, eh?" Ella agarr la mano de Kellie,
que temblaba como una hoja y la sostuvo en alto para inspeccionarla. "Podras
engaarme".
Kellie tir de su mano de nuevo.
Otro encogimiento de hombros. "Bien. As que usted no ests en abstinencia. Supongo
que slo te ves cmo alguien que s". Lorna mir a Kellie con un ojo cmplice.
29

Inesperadamente, su mano sali disparada y agarr la barbilla de Kellie para que pudiera
mover su cara de lado a lado mientras la examinaba. "Droga, creo".
"Tal vez slo veo como alguien que fue condenada errneamente, cuyo rostro fue
golpeado, y que casi fue violada!" Kellie dijo con los dientes apretados. Pero lo que
realmente quera hacer era gritar con todos sus pulmones. Quera golpear a esta mujer. O
tal vez sacudirla a unos centmetros de su vida. Pero cuando ella se mir las manos,
temblaban tan mal que no podra haberlo hecho si lo intentara. Las meti debajo de sus
axilas y le susurr: "Cristo".
"Por cunto tiempo?" Lorna pregunt con una voz tan de hecho que Kellie se olvid
mentir.
"Un poco ms de dos das".
Lorna dej escapar un largo suspiro, con la esperanza de que Kellie no tuviera DT5.
Tratar con alguien que se senta como mierda sobre una tostada era una cosa, las
alucinaciones, sin embargo, la asustaban como la mierda. Luch consigo misma por un
momento antes de decir: "Hay medicamentos en la enfermera que podran--"
"As que", Kellie la interrumpi con voz nasal, cambiando de tema a algo igual de
deprimente. "Soy tu perra como el guardia dijo?"
Lorna hizo una mueca y se dej distraer. "Yo no quiero o necesito una perra".
Kellie continu directamente como si Lorna no hubiera hablado en absoluto. "Dios,
cmo puedo ser perra de la prisin de alguien en mi primer da?", gimi miserablemente.
"Mi vida es un mal clich. Si tan slo mi hombre hubiera escapado tambin podra hacer
una pelcula sobre mi vida en la semana". Rpidamente se frot los brazos. "Tratara de
escapar si tuviera un lugar dnde ir".
"Las cosas en las que me meto" Lorna murmur en voz baja. "Mira, claramente eres
una perra". Ella dio Kellie una mirada directa. "Pero t no eres mi perra. Y lo ms
importante, no lo eres de Katrina".
Cuando Lorna dijo el nombre de Katrina su voz destilaba tanto odio que Kellie trag
saliva. Ella mir la otra mujer con cautela. "Pero dijiste--"
"Yo s lo que dije". Lorna se volvi hacia ella. "No lo entiendes?" Ella neg con la
cabeza un poco, tratando de recordar lo que el mundo real era. Haba pasado tanto
tiempo. "Estabas a punto de convertirte en propiedad de Katrina a menos que pudieras
valerte por ti misma". Se rasc la barbilla. "Y, sin ofender, pero no te veas como si
pudieras defenderte".
DT: Es la abreviatura de Delirium Tremens, los norteamericanos son muy dados a abreviar todo.
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Kellie se mir a s misma. Su remera estaba cubierta de sangre, su cabello pareca que
haba estado en un tnel de viento, apestaba, y todava estaba en ropa interior. "No jodas.
Realmente no tengo mucho de luchadora".
La piel debajo de sus ojos ya estaba empezando a cambiar de color prpura y su visin
era un poco borrosa. Y la nariz le dola.
Lorna ociosamente examin la piel magullada y rota en sus propios nudillos. "Mira, me
sent mal por enviarte a las duchas sola en tu primer da y no quera que Katrina tuviera la
satisfaccin de reclamarte". Ella neg con la cabeza un poco, obviamente, tan sorprendida
por lo que haba hecho como Kellie. "As que te reclam como parte de lo que es mo".
"Dijiste que yo no era tu perra!" Kellie dijo desesperadamente. Era evidente que no
poda confiar en esta loca mujer violenta.
"Cllate".
"Pero--"
"Por Dios santo, cllate y escucha!"
De mala gana, Kellie se mordi la lengua y se sent sobre sus manos. Tuvo que
balancearse arriba y abajo un poco detenerse a s misma de hablar.
Lorna entorn los ojos ante la expresin resentida de Kellie. "No estaba bromeando
cuando dije que esperaba Roscoe te mudara a otra celda. Dios! Tienes un problema de
audicin y ya me est molestando".
"Creo que nunca voy a ser votada como la Convicta ms popular", dijo Kellie
rotundamente. "Estoy apabullada".
Lorna pareca como si en parte quisiera estrangular a Kellie, mientras que la otra parte
quera rerse. Kellie contuvo el aliento. Finalmente, una sonrisa reacia torci en la esquina
de la boca de Lorna.
"Me estabas diciendo?", dijo Kellie con cortesa exagerada, sabiendo que ya haba
presionado su suerte ms all de lo prudente con esta mujer voltil.
"Que seas parte de un clan de alguien de aqu que significa algo. Significa proteccin y
pertenencia y la mayora de las mujeres respetan eso porque eso es todo lo que tenemos.
Creamos nuestras propias familias. No es una cosa sexual". Lorna le asegur a toda prisa.
Entonces ella hizo una mueca. "Bueno, al menos no lo es conmigo. Tenemos todo tipo de
relaciones creadas que tienen un significado especial aqu. Hermanas, primas, esposas,
incluso abuelas".
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Kellie se frot la frente rudamente. "Declaraste tu propiedad sobre m como una

posesin", dijo con vehemencia, incapaz de contenerse. "Yo no soy un pedazo de carne".
Lorna se ri. "Por supuesto que lo eres. Todas lo somos aqu. Lo que es importante es
que tienes el poder de aferrarte a lo que es tuyo".
Sus cejas saltaron. "Y t tienes el poder?"
Lorna estir las piernas y bostez. "Ests aqu, no?"
Kellie se restreg los ojos, sin poder creer lo mucho que haba cambiado su vida
durante la ltima hora. Pero al menos Lorna no pareca empeada en la violacin. "As
que, quin ms est en este clan nuestro?"
Lorna le dio una cansada y plida sonrisa. "Hasta el momento slo nosotras. Ahora ve a
hacerme un poco de caf y salsa, perra. Y sal de mi cama". Ella estaba bromeando e
imitando la voz de alguien ms con claridad.
Valientemente, con poco entusiasmo, Kellie le sigui el juego. "Vete al carajo, vaga. Me
sentar y sangrar donde me plazca". Ella se toc cuidadosamente la nariz con dedos
temblorosos, cruzando sus ojos mientras trataba de evaluar los daos.
"Ah". Lorna sonri. "Somos como una familia real ahora". Pero su sonrisa se desvaneci
antes de que hubiera terminado de decir las palabras. Se lami los labios, haciendo una
mueca ante el sabor metlico de la sangre. "Quin necesita el resto del mundo, eh?"
El labio inferior de Kellie tembl y le susurr: "Yo".
La vulnerabilidad sombra de la respuesta empuj las fibras de sensibilidad de Lorna.
Algo que no haba ocurrido en un tiempo muy largo. Puso una mano cautelosa sobre el
brazo de Kellie, y la respiracin de Kellie detuvo. Sus ojos se encontraron y sostuvieron
entre s por segunda vez esa noche. Kellie fue repentinamente consciente de la calidez de
la palma de Lorna. As como de la gran bondad humana inesperada que senta tan bien
que llev lgrimas a sus ojos por ensima vez ese da. Dudaba que hubiera sido tan
amable si se hubieran invertido sus posiciones. Por primera vez en muchos aos, se sinti
avergonzada de su propio egosmo, y muy inalterable naturaleza.
"No voy a lastimarte". Lorna mir su mano como si no fuera suya con el ceo fruncido,
y ella tmidamente la quit. "Katrina te lastimar si tiene la chance. Pero yo no". Su voz se
rompi y ella se alej, avergonzada. "Yo no soy como l", pronunci con voz apenas
audiblemente.
A pesar de la declaracin ferviente de Lorna, la tensin entre ellas disminuy y
convirti en algo tolerable. Kellie no crea que Lorna supiera que haba dicho eso ltimo
en voz alta. Y quin era l, Kellie decidi, en realidad no importaba. "Te creo", se oy
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susurrar en cambio. No tena ni idea de por qu esas palabras eran tan importantes para
Lorna, pero estaba claro que eran.
"Bien". Lorna asinti una vez, recuperando rpidamente la compostura despus de
tragar duramente. "Tanto como podamos arreglarlo". Con ms ternura de la que Kellie
esperaba, Lorna examin su rostro. "Tu nariz seguro que est quebrada", murmur,
levantando la barbilla de Kellie hacia arriba como continu una vez ms. "Podras ir a la
enfermera, pero nadie te conoce y me temo que comenzaran los rumores y denuncias
sobre quin te golpe".
"Oh", dijo Kellie con tristeza. "No haba pensado en eso. As que me tengo que quedar
con cara de jugador de hockey ahora?" Sus dientes comenzaron a castaetear como el
deseo de su cuerpo de beber algo se intensific y la conmocin de lo que acababa de
suceder se asentaba.
"Quieres que trate y la apriete?", pregunt Lorna, dejando caer su mano a su lado. "Tu
nariz, quiero decir. Soy buena en eso".
Inesperadamente, ella sonri, y Kellie casi se qued sin aliento al ver los aos
desvanecerse a s mismos en el rostro ahora juvenil de Lorna.
"Entonces podemos volver al bao y lavarte un poco en el fregadero."
"El bao?" La voz de Kellie se llen de pavor. Tendran que pasar por la celda de
Katrina al llegar a determinado lugar. Por otra parte, resguardarse durante aos no
pareca ser mucho una opcin.
La cara de Lorna se endureci de nuevo. "Las duchas estn cerradas y Katrina no va a
utilizar esos baos. A partir de ahora, ella estar usando los del otro lado del bloque de
celdas".
"Cmo lo sabes?"
Lorna casi gru. "Confa en m, lo s".
Tengo alguna opcin? "Puedes enderezar mi nariz de nuevo?" Kellie con cautela toc
la piel hinchada, sintiendo el cartlago deforme.
Lorna la mir especulativamente. "Puedo probar. Arregl la ma hace unos aos".
Ella enderez los hombros y levant la barbilla, un poco inconscientemente, en
respuesta a la apreciacin de Kellie como la morena la miraba una vez ms. Tena una
nariz linda, levemente respingada, que Kellie consider bastante atractiva.
"Eres doctora?"
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"Absolutamente", dijo Lorna seriamente. "Y astronauta, cientfica y jefe india en mi

tiempo libre".
Los labios de Kellie se curvaron en una sonrisa falsa. "Saba que eras una doctora, por
tu maravilloso trato al paciente".
"Con estas tarifas, qu esperabas? Pero si quieres a alguien, puedo referirte a la
enfermera en la celda catorce-oh-cuatro-A. Desafortunadamente, ella prescribi veneno
para ratas a su ltimo paciente".
Rete o nunca dejars de llorar. "Uhh... No es sorprendente que voy a dejarla pasar. Si
arreglarlo, ser doloroso?"
"Terriblemente, Princesa".
Kellie se coloc en la cama para que Lorna tuviera fcil acceso. Se ech a rer con
inquietud, orando esto no fuera tan estpido como tema que sera. "Te he mencionado
que soy vanidosa?"
"Te he mencionado esto era realmente va a doler?" Lorna puso cuidadosamente sus
dedos a cada lado de la nariz de Kellie. Estaban benditamente fros contra su piel caliente.
Kellie palideci, con su coraje flaqueando rpidamente. "Tal vez no deberas--"
Con el sonido del chillido de Kellie, Lorna quebr rpidamente la nariz doblada a su
sitio. "Demasiado tarde".
"Argh!" La sangre de nuevo comenz la fluir de la nariz de Kellie mientras ella gritaba.
Entonces las luces parpadearon.
"Uh, oh".
Kellie se qued inmvil, con las manos cubriendo su nariz y su boca. "Uh d'oh, QUd?"
Nerviosa, mir a su alrededor. Qu ms puede pasar?
"Eso significa que los baos ya han cerrado y las luces se apagarn en tres minutos".
"Pero" Kellie hizo un gesto enojado hacia su cara y a la desesperadamente manchada
remera. "Pens que bamos a lavarnos".
"Yo tambin".
Lorna comenz a rebuscar en uno de sus cajones. Por encima del hombro le arroj una
caja de plstico, que oblig a Kellie a atraparla torpemente en el aire o ser golpeada en la
cabeza con esta. Kellie se qued mirando la caja de toallitas hmedas como Lorna
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comenz a quitarse su remera. Sus ojos fueron irresistiblemente atrados por la espalda
delgada de Lorna y el tatuaje intrincado en su bceps.
"Mejor que te apresures", Lorna le dijo, agarrando una remera limpia de un cajn
diferente y rpidamente empujndola por su cabeza. Su cabello estaba un poco rizado
ahora que estaba casi seco.
Kellie comenz a limpiarse su rostro a toda prisa, haciendo su mejor esfuerzo para no
llorar. Su nariz se senta ms recta, pero estaba completamente dormida y ella estaba
bastante seguro de que no deba haber sucedido.
Hubo un chasquido fuerte desde la puerta como se bloque lo que haba estado
sosteniendo la puerta abierta. Unos segundos ms y Chul pas por la habitacin, con sus
botas haciendo clic sobre el suelo con cada paso rpido que daba. Echando un vistazo en
el interior vio dos cuerpos y cerr la puerta con tanta rapidez que Kellie apenas lo vio.
Agarr otra toallita y se apresur a limpiarse la barbilla pegajosa, contenta de que no
poda oler la sangre.
Luego la habitacin se volvi negra.
Kellie contuvo el aliento nervioso. De la nada, una mano clida se pos en su hombro y
dio un respingo. La mano le dio un suave apretn.
"Est todo bien", Lorna prometi en silencio. "No es tan oscuro como parece. Tus ojos
se ajustarn".
La puerta de la celda hizo clic de nuevo y luego un cerrojo pesado se desliz en su
lugar. Kellie se sacudi ante el sonido. "Es eso?"
"Cerrado hasta la maana," Lorna confirm en voz baja, "s".
Kellie lanz una exhalacin temblorosa. Sus entraas temblaban y se sinti an ms
enferma de lo que haba estado hace unos minutos. La habitacin estaba a oscuras, era
estrecha y, de repente, el calor era insoportable. No puedo respirar. "Supongo... Quiero
decir, supongo que te acostumbras al sonido de cierre cada noche, eh?" Las palabras
sonaron tenues incluso a sus propios odos.
Lorna mir a la parte posterior de la celda y arriba, hacia la pequea ventana que
permita que trozos de luz de la luna se colaran en la habitacin.
Ella dio un paso hacia delante, colocndose en la luz plateada, y dejando que cayera
sobre su rostro. Luego se gir, suspir y comparti la verdad al desnudo. "No".
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Captulo 2
La noche siguiente
Un gemido despert Lorna de un sueo muerto. Ella parpade en la oscuridad,

dolorosamente record su labio maltrecho cuando se lami sin pensar. "Ouch".
Otro gemido.
Hubo un momento de confusin como Lorna se sent. "Meg? Ya voy. No tengas
miedo".
"Eh?"
No era Meg. Alguien ms. Ugh, odio ese sueo. La mente de Lorna susurr: Cul era el
nombre de esa mujer nueva? Ah, s. "Ests bien ah arriba, Princesa?", murmur con
cansancio, lanzando su brazo sobre su cara.
Las camas se movieron un poco como Kellie gimi dbilmente. "No".
Lorna dej escapar un largo suspiro y se dio la vuelta para estirar sus piernas sobre el
lado de su cama. Como se puso de pie, escuch el golpeteo lluvia contra el grueso cristal
de la pequea ventana. El destello ocasional de un rayo ilumin la celda. "Que est mal?
Te duele la nariz? Tengo una aspirina en mi neceser".
Kellie estaba acurrucado en una bola miserablemente temblequeante.
Lorna puso una mano en su hombro y su mano fue instantneamente empapada por
sudor fro. Mierda. "Holloway?"
Ninguna respuesta.
"Kellie?" Esta vez fuertemente.
Lorna le dio una sacudida vacilante y Kellie rod sobre su espalda, con su cuerpo
retorcindose cada cierto tiempo. Incluso en la dbil luz, Lorna pudo ver que estaba plida
y que su nariz estaba terriblemente hinchada. Sus estridentes ojos eran incoloros.
El rostro de Kellie se contorsion por el dolor. "Mi es estmago duele".
Lorna suspir y apoy la frente contra el colchn de Kellie. Su voz era tranquila, en
deferencia a las paredes finas y a las mujeres que dorman en las celdas a su alrededor.
"Lo s. Tienes que ir a la enfermera".
Ella mir por encima del hombro. El reloj marcaba la una.

"No puedo creer que la perra de mi ex tena razn". La voz de Kellie temblaba.
"Realmente necesito un trago". Ella cerr los ojos. "Si tan slo pudiera tener uno. Slo uno,
estara bien".
Lorna archiv la informacin sorprendente sobre que la ex de Kellie era una mujer y
simplemente asinti con la cabeza. "Aguarda. Tengo algo para beber".
Kellie se dispar, parpadeando aturdida mientras su cabeza daba vueltas. "En serio?",
pregunt con impaciencia. "Gracias a Dios! Voy a pagrtelo de alguna manera. Juro que lo
har".
Lorna revolvi el ltimo cajn de la cmoda. Despus de unos segundos, ella extrajo
dos botellas de plstico altas, de entre una pila de remeras. La temblorosa mano de Kellie
sali disparada y agarr la botella, inmediatamente comenz a abrir la tapa. Un segundo
ms y la botella estaba en sus labios.
"Mierda!" Ella se atragant un poco y se limpi la barbilla mojada con el dorso de la
mano. "Me engaaste! Esto es agua!"
Lorna retorci el tapn de la botella y bebi un largo sorbo. "Nunca dije que era el
alcohol. No bebo ese veneno", dijo despus de beber unos tragos.
Entonces volvi a su cmoda slo para regresar con dos pequeas pastillas blancas en
la mano. Lorna se las entreg a Kellie e hizo un movimiento para asustarla.
"Vamos, toma unos tragos ms, luego voy a llamar a los guardias y voy a ir a la
enfermera por alguna droga real. Si grito lo suficiente, pasarn con el tiempo". Ella
suspir y aadi en un murmullo:" Espero".
"Y todo el pabelln escuchar?"
"See, supongo".
Kellie tom otro sorbo de agua, arrugando la cara como si estuviera bebiendo gasolina.
"Si le gritas a los guardias y me llevas al mdico, qu evitar que la gente piense que eres
la soplona? Ohh..."
Ella se tambale hacia delante, con los brazos sostenindose en su vientre.
Lorna hizo una mueca. "Calambres, eh? Y tu cabeza est palpitando tambin?"
Kellie trag saliva y cerr los ojos. "Cmo lo sabes?"
Lorna casi decidi no contestar, pero de alguna manera la oscuridad prest una nota de
intimidad a la conversacin, y se encontr dispuesta a compartir un poquito de su historia
con esta extraa. "Cuando era una nia, mi madre sola dejar de beber cada dos aos ms
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o menos. Nunca lo logr ms que por unas pocas semanas". Ella hizo una pausa y se
encogi de hombros.
"Yo saba los sntomas". Lorna ofreci Kellie su mano, pero ella no se movi. "Te
ayudar a caminar", aclar un poco impaciente. "Los guardias seguro que no lo harn".
"Qu qu pasa con lo que las otras internas piensen de ti?"
Irritada, Lorna neg con la cabeza. "Me importa una mierda lo que piensen de m.
Todas me conocen, y adems, puedo cuidar de m misma, por si no lo has notado".
Pero la voluntad de Kellie estaba resuelta. "Pero ig igual, podra ser peligroso para las
dos, no?" Ella mir directamente a Lorna.
"Yo... no s". Lorna hubiera dicho 'no' ayer, pero con Katrina en el pabelln las cosas se
haban vuelto completamente ms complicadas. Lorna levant las manos. "Tal vez",
admiti a regaadientes, con los dientes restregndose juntos.
Kellie devolvi su botella de agua y acun su cabeza en sus manos. "Entonces m me
quedo aqu. Justo aqu". Ella continu balancendose hacia adelante y hacia atrs.
"Adems", dej escapar una risa dolorosa, "si ests en peligro, cmo podras
protegerme?"
Lorna se puso una mano en la cadera. "Qu te hace pensar que voy a continuar
protegindote?"
Kellie dej de hablar durante unos segundos y apret los dientes para no gritar de
dolor.
"Cmo se vera si una de 'las tuyas' fuera herida despus de haber hecho una gran
escndalo al reclamarme? Estoy segura que todo el mundo lo sabe ya. No, necesitas para
mantener un ojo en m. Al menos por un tiempo". Kellie gimi de nuevo, con su estmago
dando bandazos con violencia. "Quiz vaya a la enfermera. Si alguien me mata mientras
estoy all en entonces no voy a sentirme as nunca ms". El sudor caa de su frente.
Lorna dej las botellas sobre la mesa. "No vas a morir".
La sonrisa de Kellie fue helada. "No ests tan segura. Ha hay ms de una forma de
pelar un gato".
No haba ni una pizca de burla en la voz de Kellie y una ola de inquietud se apoder de
Lorna. "Qu significa eso?"
"Nada".
"Qu significa eso?", repregunt Lorna dureza. "Otra forma de pelar un gato?"
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Kellie mir hacia arriba, luciendo un poco confundida. "Qu? Es slo un dicho!"
Lorna se coloc justo delante de Kellie. "Ni siquiera pienses en matarte aqu", dijo de
manera franca. "Ni siquiera pienses en ello".
Kellie se apret los lados de la cabeza. "Slo estaba bromeando", protest intilmente.
"Dios".
La cara de Lorna era muy seria. "No son as para m".
Hubo un largo silencio lleno slo con los sonidos de truenos a lo lejos y dos mujeres de
respiracin. Los segundos pasaron hasta Kellie dijo: "Bueno, yo es estaba bromeando".
Esta vez ella pudo encontrarse con la mirada de Lorna.
Lorna lanz un suspiro tembloroso. "No deberas bromear sobre cosas as".
"Ahora no es un buen momento para un sermn". Kellie le ense los dientes como un
perro rabioso. "Yo no necesito otra madre".
"Y yo no necesito volver a mi celda para encontrar un cadver apestoso colgando del
marco de la cama!" Lorna replic. "No te atrevas a hacerlo, Holloway!" Ella hizo un puo
con sus manos. "No te atrevas a hacerlo o yo... o te..." Sus ojos revolotearon de ida y vuelta
para pensar en una amenaza adecuada.
"Me matars?" Dramticamente, Kellie se mordi el nudillo y dej que sus ojos se
abrieran como platos. "Oh no. Eso no".
"Muy gracioso".
"Y yo no apesto".
"Entonces lo que huele a cadver de animal?"
Con cada fibra de su ser Kellie quiso negarlo, pero incluso con la nariz rota ella poda
decir que Lorna tena razn.
"Maana. Voy a limpiarme maana. De verdad".
"Hemos tenido los internos que no se lavaran antes. Si los guardias no te manguerean,
las otras presas lo harn. Y no ser bonito".
"Simplemente no tengo ganas hoy, de acuerdo?" Ella se frot las sienes y luego sus
manos se dispararon a su estmago. "Lorna?"
Lorna consider brevemente subirse a la cama y tirar de las mantas sobre su cabeza.
"Alguna vez te callas? Realmente estoy empezando a lamentar el hecho que sepas mi
nombre".
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"Sentir ganas de vomitar es uno de esos sntomas que conoces tanto?"

Los ojos de Lorna se agrandaron. "Mierda!" Ella quit de la papelera de plstico debajo
de su escritorio, metiendo en esta la barbilla de Kellie.
Kellie comenz a lanzar sus entraas.
Lorna pas de un pie al otro, sin saber muy bien qu hacer. Cada vez que su madre caa
en esa etapa, rompera los platos contra la pared para sentirse mejor. Luego se ira a la
cama y esperara que Meg y Lorna recogieran los vidrios rotos y limpiaran el vmito. Al
da siguiente empezara a beber de nuevo.
Torpemente, Kellie intent empujar el cabello de su cara, pero algunos mechones se
escaparon. El movimiento quit a Lorna del pasado, incapaz de vela luchar, quit las
manos de Kellie y las reemplaz con las suyas, levantando el cabello fuera del camino.
Suave y grueso, justo como se vea.
Ella trat de bloquear lo que estaba viendo, oyendo y oliendo, pero no sirvi de nada,
revolvi su propio estmago. La sangre no era un problema. Huesos rotos, tatuajes prisin
y altercados escandalosamente violentos que enviaran a la mayora de mujeres a irse a
las montaas o a un asilo, ella poda manejarlos. Pero un poco de vmito, y su estmago
comenz a dar vueltas y batirse como un corcho en el mar.
Le llev una eternidad, pero finalmente Kellie se qued con slo una arcada seca
ocasional. Y finalmente, termin con incluso eso y dej la papelera para descansar sobre
sus piernas extendidas.
Ella inclin la cabeza hacia atrs, sus ojos cerrados en la miseria ms absoluta. "Dios".
Lorna lanz suavemente el cabello de Kellie y dej que su mano fuera a descansar en la
frente de Kellie. La piel estaba resbaladiza y hmeda. Ella utiliz el dobladillo de su
remera para limpiarla con ternura. Kellie abri los ojos, pero no se movi para no detener
la atencin compasiva.
Lorna se dirigi hacia el escritorio con un suspiro de alivio. Ella comenz a quitarse su
remera otra vez.
"Debes ser una buena madre", dijo Kellie con voz ronca, deseando poder ver la cara de
Lorna para calibrar su reaccin.
Lorna resopl. "Por qu dices algo as de loco?"
Kellie se pregunt si hablaba en serio. Lorna le haba dado ms atencin en la ltima
hora de lo que nadie nunca en toda su vida. Esper, pero rpidamente se dio cuenta de
que la pregunta de Lorna era genuina. Kellie lnguidamente un gesto hacia la mesa donde
haba visto una foto de una nia.
40

"Tu hija tiene tus ojos".

"Aqu". Lorna le devolvi la botella de agua y se sent frente a ella, con la espalda
contra la pared opuesta. "No dudes en quedrtela", brome con voz dbil. "Y esa no es mi
hija, ella es mi hermana".
"Mmm..." Kellie se puso la botella en la mejilla. "Una gran diferencia de edad".
"No es tan grande como parece". Un amargo suspiro sali. "La foto es..." Todo lo que me
queda. "Es vieja".
Kellie esper a or ms, pero slo estaba ligeramente curiosa y cuando Lorna dej de
hablar, no insisti en el tema. Ella bebi con avidez, luego se traslad la botella fra a la
frente. "Lo siento. S que es tarde. Debes estar cansada".
"Estar bien".
"Voy a hacer mi mejor esfuerzo para estar tranquila, para que puedas descansar un
poco", Kellie prometi, apenas capaz de hablar por los golpes en su cabeza. Ella trat de
levantarse, pero Lorna se inclin y la sujet con una mano.
"Me quedo con la litera de arriba esta noche".
La expresin de Lorna no admita desacuerdo. "Si te quedas en el cemento te morirs,
as que puedes usar mi litera, si quieres".
"Gracias a Dios", dijo Kellie. "No creo que pueda subir por la escalera".
La frente de Lorna se arrug. "Entonces por qu la ofreciste?"
"Reglas de etiqueta de vmito?"
"La Seorita Modales6 se meara en sus pantalones con orgullo". Lorna arranc sbanas
hmedas de Kellie, entonces hbilmente subi la escalera en la cabecera de la cama,
asegurndose de acostarse en la manta y no directamente sobre el colchn hecha jirones.
Kellie se apoy contra el marco de la cama, el fro suelo haba enfriado sus piernas
hasta los huesos, pero no le importaba. "No soy normalmente todo un problema".
Lorna quit la funda de almohada de Kellie luego puso la almohada sobre su cabeza y la
mantuvo all. "Lo prometes, princesa?", murmur en el colchn.
Kellie envolvi sus brazos alrededor de s y ahog un gemido cuando sus calambres
regresaron como venganza. Ella no hizo comentarios sobre lo que pareca ser su nuevo
6 O Miss Manners es una experta en etiqueta y comportamiento social estadounidense, su nombre

real es Judith Martin.
41

apodo. La haban llamado mucho peor personas que la conocan mucho mejor. "En
realidad no. No".
Lorna se ri en voz baja, un gesto que era partes iguales de diversin y preocupacin.
"De alguna manera lo saba".
42
Captulo 3
Un par de das despus
Eran las siete y cuarto de la maana y con sueo, las reclusas gruonas se alineaban
fuera de sus celdas con Chul y una guardia femenina que Kellie no haba visto
anteriormente hacer el recuento. Una vez que todas fueron contabilizadas, lleg el
momento de los anuncios.
"Como ustedes sabrn", Chul comenz con tono aburrido, "hoy es el da llamada
telefnica, con las horas de visita justo despus".
Hubo algunos aplausos apagados y para sorpresa de Kellie, unos gemidos tambin.
Supongo que no a todo el mundo le gusta enterarse de las cosas en casa. Chul y la guardia
femenina, cuyo cabello se coloc en un montn salvaje de gruesas trenzas que le
recordaban a Kellie a Whoopi Goldberg, llevaba una pequea bolsa de dinero de lona. Los
guardias comenzaron en el otro extremo del bloque y empezaron a hablarle a cada
reclusa.
Lorna se inclin levemente y le susurr: "Se puede llamar por cobrar?"
Kellie se mordi el labio. No crea que la secretaria de su abogado aceptase una llamada
por cobrar. "No".
"Est bien, entonces pagars por adelantado las llamadas de larga distancia. Vienen con
incrementos cada treinta minutos".
Kellie asinti. Eso debera ser suficiente tiempo para ver cmo iba su apelacin.
"Si vas a hacer llamadas o tener un visitante a comer primero, luego te escoltarn a la
zona de recepcin".
"El sitio donde me dieron mis encantadoras vestimentas presidiarias?"
Lorna arque una sonrisa. "Exactamente. Y como estn Chul y Elaine, ellos te llevarn
hoy, tendrs que pagar la tarifa de telfono real".
Una sensacin de pesadez se instal en el pecho de Kellie. "Cunto es la de larga
distancia? Eso siempre fue incluido en mi plan de celular. No tengo idea de cunto son los
cargos por minuto, pero tengo ocho dlares".
"Media hora cuesta treinta dlares".

"Qu diablos?" Kellie chill con incredulidad. Se senta como si hubiera dado un
puetazo en el estmago. "No me puedo permitir eso!" Cmo han cado los valientes. Yo
sola pagar ms que eso por el vino de la cena.
Las internas alrededor de ellas empezaron a rerse y slo se calmaron por una severa
mirada de la mujer guardia. Nadie quera perder sus privilegios de hoy.
Chul se dirigi a Lorna e intercambiaron saludos amistosos con la cabeza.
"Hola, Elaine", Lorna dijo a la gran guardia femenina cuyo pecho estaba rebosante de
debajo de su apretado uniforme gris. Sus pechos eran casi del tamao de Roscoe. "Cunto
tiempo sin verte".
Elaine Johnson sonri, sus grandes dientes blancos destellando de manera
impresionante. "Hey, Lorna. Hubo un puesto inesperado, as que estuve trabajando en la
parte de mnima seguridad de la valla durante los ltimos meses". Ella puli sus uas
contra su uniforme.
"Oh, que suertuda. Se rumorea que es el paraso?"
Elaine mir a su alrededor, a los muros de hormign tristes. "En comparacin con
esto?" Su amplio cuerpo se estremeci cuando se ri entre dientes. "Oh s. Tienen
televisin por cable en todas las celdas, y nuevos equipos de gimnasia del ao pasado. Y
escucha esto" Ella le dio un codazo a Lorna con complicidad. "Tres mujeres de alguna
peluquera de Barston vienen en una vez al mes para cortarles el pelo. Incluso venden
champs de lujo y jabn cuando vienen. Las mujeres los devoran".
Lorna dej escapar un silbido. "Eso es mejor que las echadas de la escuela de belleza
que tenemos. Y buen champ, eh?"
"Absolutamierda. Esa cosa podra vender bien aqu".
Las mujeres intercambiaron miradas de complicidad. "Suena grandioso".
Kellie se comprometi a preguntarle a Lorna lo que significaban esas miradas ms
tarde. Chul se coloc delante de Kellie y abri la boca para hablar.
"Espera", dijo Lorna.
La mirada de Chul se desliz hacia un lado. "S?"
"Yo umm... Necesito una tarjeta telefnica hoy".
"Lorna Malachi quiere una tarjeta?" Su voz se quebr al final como si fuera un
adolescente sorprendido.
Elaine la mir fijamente, sin moverse.
44

Lorna busc dos billetes de veinte dlares del bolsillo delantero de sus jeans azules. La
cantidad mxima de dinero en efectivo que a un recluso se le permita mantener en su
celda o en su persona era de diez dlares, pero el costo de las llamadas telefnicas solo
dictaba que esa norma era imposible de cumplir. "Slo porque nunca he hecho una
llamada antes, no significa que no pueda", dijo, irritada por sus caras de asombro. "Una
mujer puede cambiar de opinin".
Kellie se volvi hacia su compaera de celda y se qued junto a los guardias. Nunca
hizo una llamada? Nunca?
Lorna entorn los ojos hacia todos ellos y empuj su mano. "Slo dame la maldita
tarjeta, quieres?"
Elaine fue la primera en recuperar sus sentidos. Meti la mano en la bolsa del dinero,
pero vacil. "Pens que estabas ahorrando para cuando finalmente te fueras".
Lorna cruz los brazos sobre su pecho, sin decir una palabra ms.
"Diosss. No te malhumores. Aqu est tu vuelto". Elaine sac dos de cinco y se los
entreg a Lorna.
"Oye, Elaine, no puedo creer lo que Lorna est diciendo". Chul seal a sus nalgas casi
inexistentes. "Rpido, echa un vistazo a mi culo".
Sin pensarlo, Elaine mir su trasero. Lo cual, por supuesto, pareca el mismo de
siempre. Cuando Chul se ech a rer, se dio cuenta de que haba sido atrapada en uno de
sus chistes favoritos... de nuevo. Ella arrug la cara y gimi. "No hay monos alados". Ella
neg con la cabeza. "Deja de tratar de ser gracioso y dale a la mujer la tarjeta". Luego
golpe el antebrazo delgado. "Sabes que odio mirar tu culo flaco!"
Elaine se gir hacia Lorna y agit las cejas. "Bien por ti, chica". Ella baj la voz. "Haz que
cualquiera a quin ests llamando te hable sucio. Por lo menos te ayudar a obtener valor
de tu dinero".
El ceo de Lorna se desvaneci y sus ojos adquirieron un ligero brillo. "Gracias por el
consejo".
"Las instrucciones y fecha de caducidad estn en la parte posterior de la tarjeta", dijo
Elaine.
Riendo, Chul se traslad hacia Kellie. "Una tarjeta para ti tambin, novata? Debe haber
alguien a quin tengas ganas de decirle lo horrible que es este lugar. Luces demasiado
como una delincuente abusada". Hizo un gesto hacia su magullado rostro melanclico.
Entre la desintoxicacin y su encuentro con Katrina, Kellie saba que ella tena un
aspecto tan bueno como la muerte putrefacta.
45

Kellie suspir. De acuerdo con la informacin que le dieron en prisin, un nuevo

trabajador podra ganar cinco dlares con noventa centavos al mes. O si ella pasaba
algunas pruebas ridculas, que en realidad tena que pagar para tomar, ella podra ser
tutora de otras reclusas en temas de educacin bsica o habilidades de trabajo y ganar
desde doce a cuarenta centavos la hora. No era de extraar el mercado negro prosperaba
dentro de Blue Ridge.
"No hay tarjeta hasta el verano, me temo", dijo ella con tristeza.
Chul se encogi de hombros. "Haz lo que quieras".
Cuando los guardias terminaron de recoger el dinero, Elaine se apoy contra la pared y
repiti las palabras que deca cada semana: "Las personas con visitas, un paso adelante".
Alrededor de un tercio de las mujeres se formaron en lnea, a continuacin, se
presentaron por detrs Chul, que las condujo a la cafetera. Elaine bostez, mostrando un
par de muelas doradas. "Aquellas que utilizan el telfono, un paso adelante". Eso dej slo
media docena de mujeres en la parte trasera.
Al final del bloque, Kellie vio a Katrina. Cuando la pasaron, sin embargo, no se
sorprendi que no tuviera a nadie para visitar o llamar. Pero por qu Lorna todava
estaba de pie junto a ella?
Lorna le dio Kellie un suave empujn y presion la tarjeta de telfono en su mano. "Ve
a hacer tu llamada. Usted no ser capaz de descansar hasta que hable con su abogado y
sabe lo que est pasando".
"Pero, qu hay de ti?" Las cejas de Kellie se juntaron. "Por qu haras eso?"
La ceja de Lorna se crisp. "Esto es por m. Estoy cansada de escuchar que te quejes
que no has odo de tu abogado todava".
Kellie no iba a tragarse eso. "Lorna"
Lorna mir hacia abajo y trag un par de veces. "Mira, no tengo a nadie a quien llamar.
Bien podras tomarla".
Con Elaine a la cabeza, la segunda lnea de la mujer comenz a moverse.
Kellie quera preguntarle a Lorna acerca de su familia, la chica de la foto, o tal vez
algunos amigos que tena en el exterior. Tena que haber alguien, no? Pero no hubo
tiempo. En cambio, ella acept el regalo inesperado con tanta gracia como pudo reunir.
Haca unos segundos, Kellie se haba sentido como si una nube oscura la haba mantenido
en sus garras durante tanto tiempo que estaba lloviendo sobre ella otra vez. Pero ahora...
46

"Gracias", dijo con sinceridad, tirando de Lorna en un rpido abrazo y dando a su

espalda una palmada un poco torpe, muy consciente de que el cuerpo de Lorna se haba
endurecido con el contacto.
Lorna dio un paso atrs y le hizo un gesto hacia adelante. "Vete. Y, Princesa?"
Kellie corri para alcanzar a la parte de atrs de la lnea. "S?", pregunt.
"Si tu abogado te habla sucio, mantenlo para ti misma, de acuerdo?"
Kellie sonri. Su abogado tena setenta y cinco aos de edad, calvo como una bola
blanca, y estaba bastante segura que tena un pene, algo que lo descalificaba para todas las
cosas romnticas o sexuales en el libro de Kellie.
"De ninguna manera", respondi ella mientras caminaba hacia atrs. "Voy a compartir
cada detalle escabroso para que pueda devolverte tu dinero".
Desde los extremos opuestos de la sala, sus ojos se encontraron y los rostros de ambas
mujeres se relajaron en sonrisas.
El corazn de Kellie revolote. Algo estaba sucediendo.
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Captulo 4
Un mes despus
"Por qu todo el mundo est apurado?" La mirada de Kellie revoloteaba alrededor de

la cafetera. "Estn todas de camino a vomitar?" Ella dio un paso a un lado como dos
mujeres corrieron ms all de las puertas de la cafetera.
Haciendo su mejor esfuerzo para no vomitar, ella apart el plato.
La habitacin tenuemente iluminada fue pintada de color rosa montono y casi tan
deprimente como las comidas que se servan all. Slo tenan quince minutos para comer y
si los guardias las oan pronunciar una sola frase, ellos podan sacarlas de la habitacin. Si
hablaban, eso significaba que haban terminado de comer.
Los ojos de Lorna brillaron. "No te gusta la carne salteada sobre una tostada?" Ella se
levant y tom su bandeja. Haba renunciado desde hace tiempo a disfrutar del sabor de
la comida y ahora coma cada bocado por puro hbito. Se haban ido incluso sus
legumbres y gelatina de frutilla.
Kellie se estremeci y dej caer su tenedor en la enorme piscina de salsa de color
marrn-gris que cubra un montn de algo ms que era de color marrn. "No pude dejar
de notar que no la llamaste bife en pedazos en pan tostado, lo que sera desagradable en s
mismo".
Lorna le dio Kellie una mirada de reojo, como se presentaron en la parte posterior de
una lnea para colocar las bandejas en una cinta transportadora. "Tienes que comer". Un
paso adelante. "Ests adelgazando demasiado".
Kellie le dio a sus jeans un tirn rpido hacia arriba. Estaban seriamente cados. "La
comida y yo no llegamos a un acuerdo todava". Entonces se dio cuenta del surco en la
frente de Lorna y aadi rpidamente, "pero me siento un poco mejor". Y lo estaba. Su piel
estaba todava inusualmente plida, y ella estaba teniendo problemas para dormir por las
noches, pero despus de casi un mes en este lugar, sus calambres estomacales estaban
finalmente desapareciendo. Por desgracia, haban sido reemplazados por una sed
persistente que era casi ms de lo que poda soportar.
Apenas haba puesto su bandeja hacia abajo cuando Lorna tir de su brazo.
"Aprate!"
"Por qu estamos apu--? Hey!" Ella se tambale un paso como Lorna la tirone un
poco ms fuerte.

"Podremos salir a la calle hoy". Pasaron en torno a dos mujeres mayores que le dieron
a Lorna un guio respetuoso a su paso. "La primera vez desde antes de Accin de
Gracias!", dijo, con la voz llena de emocin juvenil.
"No podemos salir a la calle. Nos congelaremos. Todava hay nieve en el suelo!" Kellie
puso una mano en la fina sudadera de color azul marino, idntica a la que Lorna llevaba.
"No importa". Ellas se quedaron al final de una lnea que serpenteaba alrededor de una
esquina ciega. "El calendario y el director nos dicen cuando saldremos a la calle. No la
madre naturaleza". Rebot hacia arriba y abajo un poco, mirando por encima del hombro
a la mujer frente a ella.
Kellie sonri. "Estas muy excitada, verdad?"
"Cmo lo sabes?" dijo Lorna inexpresiva.
Kellie arrastr los pies hacia adelante varios pasos, con su sonrisa estirando los
msculos que se sentan profundamente fuera de uso. "No lo puedo imaginar".
Lorna sonri y movi las cejas y Kellie fue golpeada por lo atractiva que era. Ni perra,
ni tramposa, ni bonita en una especie de pgina central, no era el tipo de mujer por la que
Kellie estara generalmente atrada en absoluto. En estudio de sus contradicciones, haba
algo extraamente convincente sobre Lorna que era a la vez inquieta y segura al mismo
tiempo. Y luego estaba su sonrisa... Poda, alternativamente, hacer que las rodillas de
Kellie se pusieran dbiles con su esplendor y su corazn doliera por tristeza.
Kellie se ri clidamente ante el entusiasmo rampante de Lorna.
"Eres ardiente", murmur, con una nota de sorpresa y agradecimiento pasando
levemente. Luego el color repentinamente desapareci del rostro de Kellie tan
rpidamente que se sinti un poco mareada. Jesucristo, dije eso en voz alta?
Lorna gimi. "Duh".
"Duh?" Kellie repiti, aturdida. Ellas avanzaron un paso ms. "As que ests de
acuerdo?"
Lorna le dirigi una mirada divertida. "Por qu no habra de hacerlo? Es cierto".
"Bien..." Kellie frunci el ceo. "Lo es. Pero" Cun presumida es ella?
"Simplemente no en la cama".
Los pies de Kellie se congelaron y su boca se abri. "Qu?", dijo ella un poco ms
fuerte de lo que haba querido.
49

"Yo dije, no soy ardiente en la cama", Lorna repiti lentamente, como si Kellie fuera una
nia sorda.
"No?", dijo Kellie dbilmente, disgustada consigo misma por estar vagamente
decepcionada. "Eso es realmente ms de lo que quera saber".
"Oye, qu te pasa?" Lorna le dio un codazo en el estmago. "Esa carne en pedazos te
derriti el cerebro o algo as?"
Kellie neg con la cabeza un poco. "Estoy sorprendida de escuchar que ests de
acuerdo, eso es todo". Ella dej escapar un suspiro poco malhumorado. "La mayora de las
personas no son tan francas". O arrogantes!
"Bueno, la mayora de las personas no duermen en una celda de hormign con la
temperatura girada en casi nada. Si lo hicieran, estaran usando medias en a la cama
tambin!" Lorna se defendi acaloradamente.
Kellie se limit a mirarla.
La frente de Lorna se arrug. "Eres muy rara a veces, lo sabas?"
Ramona7, la mujer de la celda de al lado, estaba de pie directamente detrs de la pareja
y comenz a rerse, causando que Kellie se girara y burlara en general.
"Hey, Ramona". Lorna levant la barbilla hacia Ramona y le dio un saludo de
desconcertante, pero agradable. "Ya que de repente ests obsesionada con la temperatura,
Kellie, pens que te gustara saber que no te vas a congelar". Luego seal hacia el frente
de la fila que se estaba moviendo demasiado despacio para su gusto. "Dense prisa ya,
vaquillonas! Todas ustedes usan tamao doble XL!"
Un coro de risas mezcladas con algunos insultos ahogados reson en el pasillo. Pero la
fila comenz a moverse un poco ms rpido.
Doblaron una esquina y Kellie estaba de pie delante de una mesa con Chul y Roscoe.
Aburrido, Roscoe le lanz una ligera chaqueta de polyester. Era hinchada y tena algunas
manchas y lgrimas toscamente cosidas, pero ola a jabn de lavanda.
"Siguiente", Roscoe grit con voz ronca, mirando a la derecha sobre la cabeza de Lorna.
Lorna dej escapar un suspiro de alivio.
"Vamos", inst a Kellie. "Ahora".
"Ella necesita un abrigo tambin", dijo Kellie, incapaz de mantener la irritacin en su
voz. Estaba empezando a odiar a ese hombre.
Nota: Una latina que no es Mara! Iup!
50

Roscoe sonri, mostrando los dientes manchados de tabaco. "En serio?"

"S".
"No, no lo necesito", Lorna rpidamente aadi, tirando de la manga de Kellie.
"Vmonos."
"No, Mally, ella tiene razn". Roscoe se levant y su gran barriga empuj el montn de
abrigos adelante varios centmetros. "Podras demandarme si te resfras. No me gustara
que te enfermaras". Su voz destilaba sarcasmo.
"Oh, hombre". Chul se frot las sienes y pareca que quera aporrear a Roscoe. "No otra
vez! Aqu" Tom una chaqueta para drsela a Lorna.
"No", Roscoe gru, sosteniendo la mano de Chul.
Lorna hizo todo lo posible para mantener sus emociones bajo control. Ella estaba
perdiendo un tiempo precioso en exterior. "Large".
Roscoe le entreg Ramona una chaqueta como si Lorna ni siquiera estuviera all.
"Siguiente".
"Dije, large", Lorna entre dientes, aadiendo un renuente, "Por favor", al final.
En un explosivo movimiento violento, Roscoe empuj una chaqueta en sus manos y la
empuj hacia adelante con todas sus fuerzas. "Dije siguiente, Mally! Saca tu culo fuera!"
Lorna se agit hacia delante, con su brazos movindose, casi cayendo de bruces cuando
Kellie la atrap. Ella se dio la vuelta para hacer frente a Roscoe, su pecho suba y bajaba
rpidamente.
Los ojos de Chul crecieron y murmur: "Oh, mierda".
"No", dijo Kellie rpidamente, agarrando la remera de Lorna y haciendo todo lo posible
para tirarla hacia la puerta. Poda sentir las oleadas de ira vertindose como agua cayendo
en una cascada. "Quiero ir afuera". Y esto est fuera de control.
Su pulso comenz a martillear como cada reclusa al final contuvo la respiracin para
ver qu iba a suceder.
"Por favor, Lorna". Kellie se pregunt si aqu, delante de tantos otros, Lorna estara
dispuesta, o incluso podra ceder y dejar que se saliera con la suya.
Las miradas de Roscoe y Lorna se cruzaron aceradas y fras. Pero despus de varios
segundos de tensin, Lorna permiti que Kellie la llevara lejos.
51

"Idiota", murmur sombramente, mirando sobre su hombro una ltima vez como
Roscoe se ech a rer. "Ungh!"
"No dejes que te afecte", dijo Kellie en lo que esperaba fuera una voz ms suave que la
aterrorizada. "Tienes un abrigo, no? Vamos". Se puso en movimiento, poniendo distancia
entre Lorna y Roscoe lo ms rpido que pudo. "Creo que incluso est soleado en el
exterior".
Y por primera vez, Kellie abri las grandes puertas de metal que conducan al patio de
la prisin.
Una rfaga de aire fro y fresco teida con el aroma de los pinos y el agua les dio la
bienvenida. Uno de los lados del patio se enfrentaba el ala de mxima seguridad, una cerca
de al menos cuatro metros y medio de altura, enrollada anillo tras anillo de alambre de
pas filoso separaba los dos mundos. Los lados restantes del patio lindaban a los campos
de hojas perennes junto con los primeros indicios de hierba de primavera comenzando a
mostrarse a travs de las pequeas manchas de nieve blanco cegador. Y ms all de todo,
penetrando un cielo azul cobalto, estaban las montaas.
Kellie se haba enterado de que el patio era uno de los lugares ms peligrosos de la
crcel. Los grupos de mujeres, la mayora divididas por color o raza, se agrupaban
alrededor de varios tablones o en el equipo recreativo.
Kellie respir hondo y gimi de placer inesperado ante la explosin de la luz y derroche
de color que hace su estrabismo y la sonrisa. "Dios, no recordaba que se senta tan bien
estar fuera!"
"Lo s", Lorna acord suavemente.
Y lo haca de una manera que pocas personas podan, Kellie se dio cuenta.
Sus zapatillas crujieron sobre la grava mientras entraban ms en la construccin y
Kellie se coloc su abrigo, agradecida por la escasa proteccin contra la brisa fresca. Ella
inclin la cabeza hacia el sol, y permiti que sus rayos se absorbieran en su rostro.
"Lorna, esto es tan"
Cuando mir a la otra mujer, tuvo que poner su mano sobre su boca para no rerse
fuertemente. Unos buenos quince centmetros de los brazos de Lorna estaban colgando de
una chaqueta al menos dos talles ms pequeos. Tan pequea, de hecho, que no poda
cerrar la cremallera.
"Ese imbcil de Roscoe me da un tamao adicional ms chico cada ao!" Ella se quej,
dando a Kellie una mirada pattica.
52

Kellie mantuvo su mano plantada firmemente en su lugar y se dijo a s misma que

Lorna no pareca graciosa.
"Pero si me pongo ms ropa que esto", Lorna tir de la sudadera que estaba en capas
sobre una remera blanca, "me cocino toda la maana".
"Qu sucede entre t y Roscoe?" La nariz de Kellie ya empezaba a gotear por el aire
fro y ella olisque un par de veces. "No parece que ame nada ms que molestarte".
La mirada de Lorna se dej caer a sus zapatillas. "Roscoe y yo podemos remontarnos
atrs".
La curiosidad de Kellie se despert y se movi un poco en previsin de aprender algo
nuevo. "Remontarse dnde?"
Lorna hizo un gesto hacia el patio de mxima seguridad. "Todo el mundo tiene cosas en
su pasado de las que no quiere hablar". Ella mir hacia Kellie. "No?"
La intensidad en los ojos de Lorna dej a Kellie sintindose un poco fuera de balance.
"Yo yo... Por supuesto".
Lorna se relaj un poco. "No iba a golpear Roscoe, ni nada. A pesar de lo que se podra
pensar, no estoy loca".
Kellie le dio una mirada cautelosa y con gracia permiti que Lorna cambiara de tema.
Por ahora. "S que no te conozco muy bien, pero me pareci como si estuvieras a punto de
explotar como una ojiva nuclear".
Lorna esboz una pequea sonrisa. "Mientras que eso es siempre una posibilidad, es
ms probable que le hubiera gritado y terminado en el hoyo durante un par de das".
"Das?" Kellie saba que los guardias tenan que mantener el orden, pero das de
confinamiento en solitario slo por gritar le parecan un poco excesivos.
Lorna asinti lentamente y envolvi sus brazos alrededor suyo, metiendo las manos
bajo sus axilas. Inconscientemente, ella se movi un poco ms cerca de Kellie.
"Ests temblando!" Kellie quera envolver a esta mujer en su abrigo y acurrucarse ms
cerca de ella. Una sensacin de calor presion a travs suyo ante la sola idea. Whoa. "No
puedes volver a entrar y conseguir una chaqueta que te ajuste? Roscoe ya ha hecho su
broma".
A continuacin, el ltimo grupo de internas, seguido por Chul y Roscoe, sali del
edificio. Chul cerr la puerta detrs de l. "Olvdalo", dijo con desaliento.
53

Lorna aspir una gran bocanada de aire y sonri a pesar de que ella pareca ridcula y
ya era miserablemente fro. "Est bien". Su voz era firme. "Voy a hacer lo que hago todos
los aos".
"Qu es eso?"
"Ojal que un rayo golpease a ese bastardo de Roscoe directamente entre los ojos".
"No creo que eso sea un deseo vlido, pero..." Kellie inclin la cabeza hacia atrs y
contempl el cielo azul claro. "No es probable que se haga realidad".
"Entonces voy a tener que conformarme con jugar a la pelota". Lorna hizo un gesto
hacia una cancha de baloncesto con diez mujeres ansiosas agrupndose en torno a una
mujer que lanzaba al aire en una pelota de baloncesto. Las otras presos ya se haban
desplegaron a diferentes partes del jardn que tena una dispersin de mesas de picnic de
madera, una pequea pista de tierra, algunas barras para levantar, y una cancha de
voleibol sorprendentemente bien conservada que se fue llenando rpidamente.
"Juegas? Un poco de ejercicio probablemente te har bien".
El ojo de Kellie capt las montaas a la distancia. Ella nunca haba sido una persona del
aire libre, nunca haba acampado y rara vez visitaba el parque en la ciudad. Pero
repentinamente, la cerca de pas entre ella y los rboles le daba ganas de echarse a llorar.
Ella quera estar all. Quera estar en cualquier lugar salvo aqu. Kellie se inclin ante la
sensacin en su cintura, como si alguien le hubiera dado un puetazo en el estmago.
Lorna toc suavemente el brazo. "Kellie?"
Con esfuerzo, Kellie hizo a un lado el dolor en el pecho y se enderez. "Lo siento.
Apesto en todas las cosas deportivas". Los vellos de la nuca de su cuello repentinamente
se levantaron y su mirada viaj por todo el patio.
Las otras internas e incluso los guardias las estaban viendo.
"Qu estn haciendo?", le dijo en voz baja, sintindose como un escarabajo en un
microscopio.
Lorna salt arriba y abajo varias veces para bombear algo sangre caliente a travs de
sus piernas. "Creo que nos estn mirando para ver si voy a hacer algo sobre la forma en
que me arrastraste lejos de Roscoe y para ver si me quedo con tu chaqueta". Ella frunci el
ceo. "Idiotas".
Kellie parpade un par de veces. "Estn esperando qu?" Lorna en realidad le haba
hecho eso a otra persona? "Por qu haras?"
54

"No es tan difcil de entender, Kellie", dijo Lorna con paciencia mientras se meti las
manos en los bolsillos de los jeans. "Haz como que somos perros. Soy alfa. Eso significa
que tengo el mayor trozo de carne. Y, t como no-alfa, obtienes la basura". Ella abri los
brazos e indic su abrigo de tamao infantil. "Y esto es basura".
Parte de Kellie tena ganas de rer por la cara de Lorna. Ella no tomaba las sobras de
nadie! Y, sin embargo, una gran parte se dio cuenta que Lorna estaba muy seria y que los
papeles que estaban jugando aqu, ya alineados o no con la forma en que se senta en su
interior, no eran un juego.
"No debera haber tratado de alejarte de Roscoe", dijo en voz baja.
"Por favor, no te disculpes". Los labios Lorna se tensaron. "Me alegro de que no
quisieras verme hacer algo estpido. Es..." Ella hizo una pausa, buscando las palabras
exactas. "Bueno, ha pasado mucho tiempo desde que a alguien le importara lo que me
sucede".
"Lorna, me importas". Y era la verdad. A pesar de que haba tenido poca experiencia
valiosa con amigos, Lorna pareca que sera una buena idea, y la consecuencia inesperada
fue que la hizo querer ser buena de vuelta.
"Escucha", Kellie comenz tmidamente, con la esperanza que no hubiera ledo
completamente mal a su compaera de celda. Pero era difcil no sentirse conectada a una
persona que haba sostenido su cabello fuera mientras vomitaba sus tripas y no se apart
cuando se senta de lo peor. Dios, ella deseaba Lorna fuera gay. "S que necesito ms
ayuda que otros, pero eso no significa que no podemos ayudarnos mutuamente. Creo que
en este lugar es bueno que alguien mire tu espalda, no?"
La sonrisa de Lorna se estir su rostro y arrug la piel alrededor de los ojos azules del
color del ocano al atardecer. "Absolutamente".
Por un segundo, Kellie estuvo estupefacta, no tanto por lo que Lorna haba dicho, sino
por el aumento de la reaccin de su corazn de hacer a esta mujer feliz, aunque slo fuera
por un instante. Esto era algo nuevo y no estaba segura de s era desconcertante o
maravilloso.
Sacudindose un poco, enderez los hombros y dio el siguiente paso, lo que significaba
tragarse su orgullo. Tard ms de un trago, pero finalmente puso sus manos en la
cremallera de su propia chaqueta. "Puedes tomar mi abrigo".
"No". La mano de Lorna sali disparada para detenerla. "Slo por el hecho que los otros
piensen que lo har o que debera hacer eso, no tienes que hacerlo". Ella apret la mano
de Kellie gentilmente y la mir bajo las pestaas gruesas, con la incertidumbre escrita por
toda su cara. "Est bien?"
55

Una rfaga de viento sopl un mechn de cabello de Kellie a su cara y de repente, Lorna
se acerc con la otra mano y suavemente lo meti detrs de la oreja de Kellie. Las yemas
de los dedos calientes rozaron su oreja fra y Kellie jade un poco ante el gesto
inesperadamente ntimo.
Lorna dej caer lentamente la mano. Kellie estudi su rostro, pero la cara de Lorna
estaba cerrada. Ella segua siendo un enigma.
Lorna meti las manos en el bolsillo y se encogi de hombros. "Creo que voy a jugar a
la pe pelota. Slo tenemos cuarenta y cinco minutos ms".
Pero ella no se movi. Kellie realmente no quera estar sola, pero ni siquiera poda
atrapar una pelota de baloncesto y Lorna estaba obviamente deseando ir.
Esta es tu vida ahora. No puedes pegarte a ella como una lapa a cada segundo o ella va a
enloquecer y zanja. Entonces, dnde estars? "Divirtete". Ella hizo todo lo posible para
sonrer tranquilizadoramente. "Voy a caminar por la pista y estirar las piernas".
Lorna exhal, visiblemente aliviado. "Genial", dijo ella, todava un poco torpe. "S que
esto va a sonar racista, pero mantente alejada de las mujeres negras".
Plumas del cuello de Kellie subieron. "Pero--"
Lorna levant una mano. "No te conocen. Y eso significa que no confan en ti. Eso
podra cambiar con el tiempo, pero por ahora, resptalas y mantente alejada de ellas".
Las cejas de Kellie levantaron brevemente. "Es respetuoso ignorarlas por completo?"
Luciendo entre divertida y preocupada, le dijo Lorna: "De verdad ests tan verde como
un arbolito, no es as? Permteme darte las reglas Fisher-Price de la relaciones del patio
de la prisin".
Kellie entorn sus ojos, pero la escuch.
"No las mires. No te sientes en esos bancos". Hizo un gesto. "Ni siquiera camines cerca
de ellas. Esos son los suyos. No entables una conversacin con Janelle. Ella es la flaca,
pequea afro con un tatuaje en su cuello. Ella es su lder".
Kellie arrug la cara. "La que tiene el tatuaje de una araa en red? Grotesco. La
recuerdo de la cafetera".
Lorna asinti con aprobacin. "Bien. Ests prestando atencin. Janelle en realidad es
bastante agradable, pero no hables con ella a menos que ella te hable primero". La esquina
de su boca se curv. "Los malos modales se reflejaran mal en m y entonces me vera
obligada a disciplinarte".
56

Los ojos de Kellie se estrecharon, pero Lorna simplemente miraba hacia la derecha de
nuevo.
"No pienses que no lo hara, Princesa".
Kellie levant las manos en el aire. "Bien".
"Las reclusas negras no estn de pie juntas por coincidencia, ya sabes. Hay poder en lo
numeroso".
"Son una pandilla?" La mirada cautelosa de Kellie se desliz hacia un lado. Nunca
haba visto a todas las mujeres del ala de mediana seguridad de Blue Ridge a la vez.
Incluso en la cafetera coman por turnos, con base a sus asignaciones de celdas y de
trabajo. Pero ahora que las haba visto como un gran grupo, ella se estremeci
ligeramente, deseando no haberlo hecho.
"Ellas? Nah. Slo se agrupan. Las bandas negras son ms comunes en el norte del
estado, en las instalaciones de los hombres. Lo mismo con los mexicanos. No, es que las
mujeres por los bancos de pesas sean insignificantes aspirantes a miembros de pandillas".
Los labios de Lorna se achicaron. "Son putas que no paran de buscar problemas. Ellas
controlan la mayor parte del comercio ilegal que pasa aqu y en mxima seguridad". Su
voz baj una octava. "Mantente alejada de ellas tambin, Kellie. Lo digo en serio".
Kellie se gir para ver a un grupo de mujeres blancas que estaban acurrucadas juntas.
Un escalofro le recorri la espalda, instalndose fra y duramente en la boca de su
estmago. Katrina era una de ellas.
Pero incluso mientras Lorna le estaba diciendo que se mantenga alejada de Katrina,
poda ver que haba algn tipo de conexin entre su compaera de celda y la mujer rubia.
El ambiente que despedan era algo parecido a una familia disfuncional. Lorna y Katrina
se despreciaban claramente entre s. Pero eso no cambia el hecho que un hilo delgado,
pero muy real, pareca atarlas juntas. Horripilante.
"No tienes que decrmelo dos veces. Ellas ni siquiera sabrn que estoy aqu. Podr al
menos caminar la pista?"
"Si hay mujeres que se han emparejado, estn caminando a lo largo del permetro
manteniendo un ojo en los guardias, ten cuidado. Eso es una seal de que van a crear
problemas a alguien dndole caramelos blandos".
Kellie le dio una mirada en blanco.
"Ese es un argot de prisin para cualquier golpe o dos de una paliza", le explic Lorna.
57

"Hey". Kellie secretamente hizo un gesto hacia una mujer que estaba de pie tan cerca
como cualquier preso se atreva de la valla que separaba mxima y mnima seguridad.
"Qu est haciendo?"
"Seas".
Kellie frunci el ceo. Tena un primo que era sordo y lo haba visto hablar con las
manos cuando eran nios, pero estos movimientos exageradamente torpes no parecan
ser familiares en absoluto. "Eso no es lenguaje de seas".
"Claro que lo es. Es que no es cualquier idioma que vers en el mundo exterior. Ves?"
Lorna levant la barbilla en direccin del patio de ejercicios de mxima seguridad. "Es la
forma en que ella habla con la pequea chica en el banco de all".
Kellie sigui la mirada de Lorna hacia una rubia lavada tan delgada que pareca que el
viento podra soplarla a lo lejos. Ella observ los gestos del par sealando con entusiasmo
hasta que un guardia corri hacia la mujer en el patio de enfrente y la arrastr dentro de
la prisin por la piel del cuello.
"Qu estaban diciendo?", se pregunt en voz alta.
Hubo una larga pausa.
Kellie se volvi. "Lorna?"
Lorna apart la mirada de la mujer abatida que estaba trotando lejos de la valla como
si, por alguna razn, no quisiera decirle a Kellie. Pareca... de alguna manera privado, a
pesar de que ella y cualquier otra reclusa que no fuera ducha sabra lo que estaba
pasando.
"Estaban haciendo un negocio de drogas o algo as?" Habran violado claramente
alguna regla al hablarse la una a la otra.
Lorna suspir. "Te amo". Su mirada se desplaz a Kellie. "Eso es lo que se decan la una
a la otra".
Inexplicablemente, Kellie sinti un nudo en la garganta. "Oh".
Lorna trotando a la cancha, con el choque de manos de algunas de las mujeres mientras
entraba en escena. Una mujer alta que estaba rebotando la pelota fue hacia Lorna.
"Podra esa puta estar de pie ms cerca?" Kellie murmur, de repente mal humor.
Las internas se dividieron en equipos sin decir una palabra y Kellie decidi que deban
haber jugado juntas muchas, muchas veces.
58

"Est bien, a la pista". Ella comenz a alejarse, haciendo todo lo posible para mantener
la cabeza en alto y no apartar la mirada de las otras reclusas que pasaban. No demuestres
que tienes miedo, Lorna le haba dicho en slo su segundo da en el Blue Ridge. Incluso
cuando te ests cayendo a pedazos en el interior, s fuerte en el exterior.
La pista estaba un poco accidentada, pero ella tena razn, estirar las piernas se senta
bien. Estaba a mitad de camino alrededor de la segunda vuelta cuando escuch que la
llamaban por su nombre.
"Hey, chica... Kellie, espera". Ramona fue trotando a su lado.
Ramona era pequea, tal vez un metro sesenta y cuarenta y cinco kilos libras
empapados de sudor. Pero ella era pequea como Lorna, tena una presencia que
desmenta su tamao. Su cabello rizado estaba estilizado en un nudo que Kellie consider
poco menos que una tragedia; pero su cara redonda era abierta y amable y sus labios
carnosos estaban casi siempre curvados en una sonrisa.
"Es un bello pero fro da para estar fuera, no?" Su acento mexicano era tan fuerte y
picante como la salsa, pero despus de aos de la contratar trabajadores del sur de la
frontera, Kellie no era demasiado mala en descifrar el Spanglish que era tan comn en
Blue Ridge.
Kellie inclin la cabeza hacia atrs, sintiendo el sol en su rostro de nuevo. S amable, se
advirti. Y qu si no tienen nada en comn? Por lo menos alguien te est hablando, ella no
se ve como si quisiera lastimarte. "Es genial".
Ramona pareci relajarse un poco. "Cmo va?"
"Bien", Kellie se permiti a escondidas dar un vistazo rpido a travs del patio y de la
cancha de baloncesto, justo a tiempo para ver a Lorna fallaba un disparo desde la lnea de
tiros libres.
Ramona se subi el cuello de su chaqueta. "A pesar de que ests justo en la puerta de al
lado, no te veo demasiado. Has estado aqu qu, unas semanas ya?"
Kellie saba exactamente cuntos das, cuntas horas, y si ella chequeaba su reloj, el
nmero de minutos que haba estado en este lugar. Pero dudaba que Ramona quisiera
mucho detalle. "Es correcto".
Ramona mir a los crculos oscuros bajo los ojos de Kellie con amistosa preocupacin.
"No te escucho vomitar ms a la noche. Ests hacindolo un poco mejor, s?"
Avergonzada, se apret el estmago de Kellie. "Has odo eso?"
59

Ramona hizo un sonido suave cacareo. "No eres la primera mujer en desintoxicacin
aqu, chica. No hagas como que te esconders debajo de una roca. Deberas haberme visto
mi primera vez aqu".
Haba sido entrenada para no entrometerse, pero ella no fue quien sac el tema. As
que... "Has estado aqu ms de una vez?"
"S. Esta es mi segunda vez. Hace un ao dentro del nquel". Le dio a Kellie una mirada
triste. "Mi libertad condicional no fue tan buena, sabes?"
Kellie no lo saba, pero ella asinti educadamente de todos modos.
"Entonces, cmo es que la ests pasando realmente?"
Incapaz de contenerse, Kellie levant las manos en el aire. "Cmo diablos crees? Esta
es la crcel... Pri-sol... es terrible! Apesta!"
Ramona solt una gran carcajada que estaba fuera de toda proporcin con su tamao
diminuto. Y despus de un arrebato de mal humor o dos, Kellie se uni.
"Por supuesto que apesta", dijo Ramona. "Cmo te pareci que sera? Esto no es un...
umm... Cmo se dice? Prisin Country Club?"
Kellie comenz su tercera vuelta y sus ojos fueron atrados a la fila tras fila de alambre
de pas de aspecto maligno. "No. No lo es".
"Pero podra ser peor", Ramona le record como ella corri a su lado. "Podras estar
solo y ser parte de la familia de Lorna". Se mordi el labio inferior, quedando pensativa
durante unos segundos antes de aadir: "Ha estado sola demasiado tiempo. Por lo menos
yo recibo cartas y visitas de mi Eduardo y mis hijos. Ella no tiene a nadie. Pero ahora
ambas tienen a alguien. Son ambas unas afortunadas8".
Al parecer el espaol de Kellie no era tan bueno como ella pensaba9. Pero se las arregl
para atrapar unas cuantas palabras. "Somos suertudas?"
Ramona le dio una palmada en la espalda al pasar un par de caminar muy lento, las
mujeres mayores. "S! Es bueno que compartas la cama de Lorna. Ella tiene mucho
respeto".
"Nosotras no..." Kellie se detuvo, ante la decisin de dejar que los dems piensen lo que
quieran. Cuanto ms cerca creyeran que estaba de Lorna, mejor. "Tienes razn. Sera
mucho peor estar sola".
8
9
Nota: en realidad dice, y cito textual: Usted es ambas mujeres afortunadas. Aj, los odio a todos.
Nota: No me digas? De dos no hacemos una, chicas!
60

Complacida, Ramona asinti. "He conocido a Lorna desde que ella vino de mxima.
Incluso en ese entonces era buena conmigo. Hoy vi cmo trataste de protegerla de ese
cabrn de Roscoe. Lo hiciste bien. Es agradable verla feliz".
"Crees que Lorna es feliz?", pregunt Kellie, sabiendo que sonaba sorprendida. Quin
realmente podra ser feliz aqu?
"Claro! Esta es la segunda gran diferencia en su vida aqu".
Kellie desaceler de manera que su zancada ms larga se una a la de Ramona. "Qu
quieres decir? Y cul fue la primera?"
"Nuh uh". Ramona movi su dedo. "La primera es su historia que contar. Pero eres la
segunda. La vi hablando contigo". Ella se encogi de hombros. "Lorna y yo, nos decimos
hola, a veces terminamos en el mismo turno de limpieza del bao, y a veces ella me
pregunta sobre mis hijos y esposo. Pero nunca he visto a nadie que hable con ella por ms
de un minuto o dos. Es amable, pero..." Hizo un movimiento en sus labios como si ella los
estuviera cerrando y lanzando la llave.
"Mmm. Tal vez no tiene mucho que decir?"
"Tal vez", Ramona se permiti dubitativa. "O tal vez no ha encontrado a la persona
adecuada con quien hablar". Entonces sus grandes ojos oscuros comenzaron abrirse con
alarma. "Mierda!"
El corazn de Kellie comenz a latir con fuerza. "Qu?"
"Hola". La voz helada provino detrs de Kellie y envi un escalofro por su espalda.
"Qu ests haciendo tan lejos de tu protectora?" Katrina, que llevaba un abrigo de cuero
suave y una bufanda, rodeada por mujeres, con su pandilla de amigas flanquendola. Ella
le sonri a Kellie.
"Ser mejor que salgas de aqu", Ramona aadi con valenta, con su mirada
parpadeando hacia la cancha de baloncesto en el extremo opuesto del patio. "A Lorna no
le gustar que ests con su mujer".
"Me importa una mierda lo que a Mally le guste o no!" Katrina dijo entre dientes, con
su cara retorcindose de furia repentina. "Y ella no es su mujer". Ella dio Kellie una mirada
condescendiente. "Mally no te gusta de esa forma, verdad?"
Kellie solo quera apartarse de sus ojos.
"Shoo", Katrina hizo un movimiento espantando a Ramona quien se reuni con los ojos
preocupados de Kellie por una fraccin de segundo antes de girarse y lanzarse como una
bala fuera del can. "Ustedes tambin", instruy a su pandilla, que se quej sobre
caminar al otro lado de la pista para nada, pero obedecieron casi tan rpido como
61

Ramona. "Kellie y yo tenemos asuntos privados que atender". Ella extendi la mano y
pas los dedos por la piel suave en la mejilla de Kellie. "No?"
Kellie golpe la fuerte mano lejos. Oh Dios. Dnde est Lorna? O los guardias? "Quita
tus inmundas manos de m!"
"Tsk. No voy a lastimarte". La voz de Katrina era suave como la seda. "Empezamos con
el pie equivocado antes. Las cosas pueden ser diferentes ahora. Deberas saber, Holloway,
que soy algo ms que una prisionera promedio".
"Lo eres?"
"Absolutamente! Te puedo decir que eres un buscavidas que har lo que sea necesario
para ganar". Ella seal con el pulgar en su propio pecho. "Esto es lo necesitas para tener
xito aqu. Yo soy as tambin. Codearse es el nombre del juego. Los buenos chicos salen
fuera del camino". Su rostro era serio. "De hecho, sueo con las cosas que puedo hacer
aqu, sobre todo contigo a mi lado".
Kellie la mir como si estuviera loca. "Se supone que debo creer esa mierda?"
Katrina sonri con aire de culpabilidad como una nia pequea que estaba tratando de
salir de problemas por ser linda. "Hara las cosas mucho ms fciles para ti si lo hicieras".
El estmago de Kellie se revolvi ante la idea de pasar un minuto ms en la presencia
de esta vil mujer. "Aljate de m antes que llame a los guardias".
Katrina se ri. "Mi buen amigo Roscoe?" Ella dio un paso ms cerca de Kellie. "Le gusta
ver, ya sabes. Aqu te coges a los guardias u a otra reclusa. Y no te he visto con los
guardias... Estoy segura que no le importara que lo llamara a mi celda una noche mientras
me ests visitando".
Kellie gir su nariz. "Preferira morir".
Katrina frunci los labios. "No se necesita nada tan dramtico como eso. Pero", ella se
encogi de hombros, "no importa. Vendrs con el tiempo". Estudi el rostro de Kellie por
unos segundos. "Y slo para demostrarte que no hay resentimientos entre nosotras, tengo
un regalo que me gustara darte".
"Ya intentaste darme tu regalo, recuerdas?" Cada palabra fue teida de pura
repulsin. "Y no lo quise entonces tampoco"
Ella trat de avanzar, pero Katrina bloque su camino una vez ms, deleitndose con
claridad ante el aumento de la angustia de Kellie. Katrina movi su dedo ndice hacia
Kellie.
"Este es un regalo diferente. Y no has odo lo que es todava".
62

A pesar de su miedo, Kellie fue directo a la cara de la mujer ms alta. "No quiero nada
de ti. Cuntas veces tengo que aclarar eso?"
"Ni siquiera un trago?" Katrina la tent dulcemente. "Sin costo para ti". Ella le gui
un ojo. "Por los viejos tiempos".
Kellie palideci.
"Te imagin una dama del escocs. Estaba en lo correcto?" Su voz dej en claro que
ella estaba segura. "Tengo un poco en mi celda. Y no son cosas baratas tampoco. Se trata
de malta pu".
La lengua de Katrina serpente y lentamente se lami los labios, como si acabara de
tomar un trago satisfactoriamente largo. Las rodillas de Kellie sentan dbiles.
"Es tan rico y suave. Recuerdas la clida sensacin en tu boca y el puro placer cuando
se desliza en tu garganta, recostndose en tu estmago y luego se filtra en tu sangre?"
Cada clula en el cuerpo de Kellie grit: S! Sin su permiso, su boca comenz a hacerse
agua. "Yo yo" Cerr los ojos y se gir. Dios. Valdra la pena. Cunto podra lastimar un
trago? No voy a perder el control de nuevo. "Yo no... Yo no lo quiero". Pero ella ni siquiera
sonaba convincente a sus propios odos.
Katrina la mir con una expresin de conocerla y con una mano tierna, levant la
barbilla temblorosa de Kellie. "S, lo haces", dijo suavemente. "Entiendo lo que necesitas.
Lo puedo ver en tus ojos y yo puedo drtelo".
Kellie trag saliva. "Pue puedes?"
"Eso es lo que se me da bien", dijo Katrina, tranquilizadoramente y en calma. "Darle a la
gente lo que necesita. Aliviar su sufrimiento".
Kellie sacudi su barbilla lejos, haciendo todo lo posible para no dejar escapar que
fueran abajo con Katrina aqu y ahora por esa botella.
"Est bien", admiti con voz temblorosa: "Yo la quiero". Con los ojos fijos ardiendo
sobre Katrina. "La quiero tanto que estoy dispuesta a hacer casi cualquier cosa para
conseguirla".
Katrina sonri como un gato de Cheshire, su pelo que agita plida en la brisa alrededor
de su cabeza. "Entonces--"
"Casi".
La sonrisa comenz a tambalearse.
"Y pasar incluso cinco segundos con una basura sucia como t no se acerca a calificar".
63

Ella sonri al ver la expresin de asombro en el rostro de Katrina. No esperabas eso,

verdad, perra?
Las manos de Katrina salieron disparadas y agarr los bceps de Kellie, los dedos
fuertes cavando como la tir casi sobre ella.
Kellie dej escapar un grito silenciado, pero se tranquiliz rpidamente cuando el
agarre de Katrina se tens y se volvi doloroso. Sus puntas de los pies apenas tocaban el
suelo y sus cuerpos se estaban tocando a lo largo. Ella poda oler la carne en pedazos en el
aliento de Katrina y su estmago dio un vuelco.
"Crees que ests mejor con Mally?" Katrina espet con sus ojos brillando
salvajemente.
Kellie an no se atreva a respirar y ardientes lgrimas brotaron antes de que pudiera
detenerlas.
"Lo haces?" Katrina le dio sacudida violenta.
"S!" Kellie chill entrecortadamente.
"Piensa de nuevo". La boca de Katrina estaba tan cerca de Kellie que sus labios casi se
tocaban. "Ella es dos veces ms mala de lo que yo podra llegar a ser. Ests durmiendo en
la madriguera de la serpiente, a centmetros de sus colmillos, y crees que ests a salvo?
Eres una maldita idiota! No sabes en lo que te has metido, novata".
Kellie levant la barbilla desafiante. "S, lo hago".
"En serio?" Katrina baj la voz a un ronroneo malvado. "Te dijo que ella es un asesina
a sangre fra?"
Los ojos de Kellie se agrandaron.
Katrina la apret an ms y Kellie se mordi el labio, no queriendo darle a Katrina la
satisfaccin de verla llorar. Sus manos se sentan como si se estuvieran siendo pinchadas
por millones de diminutas agujas cuando empezaron a entumecerse.
"Acaso Mally te dijo que le gustaba matar? Cmo sabe la sangre caliente?"
"Ests mintiendo!"
"Cmo sinti la sangre deslizndose entre los dedos?" Otra sacudida cruel. "Mmm?"
"No!" Kellie cerr los ojos e inclin la cabeza hacia atrs, luego la arroj de golpe hacia
delante, con lo que choc con fuerza contra la frente y la nariz de Katrina.
La mujer mayor cay como un saco de papas y ambas cayeron al suelo, aturdidas.
64

Kellie sise de dolor. "Dios!"

El suelo estaba fro contra su trasero y por unos segundos el mundo le daba vueltas.
Con esfuerzo, trat de rodar arriba sobre sus rodillas, pero cedi rpidamente y se
conform con sentarse en el fro de nuevo en su trasero. Su cabeza lata al ritmo de su
corazn y ella parpade un par de veces, tratando de ver los dos cuerpos que se acercaban
rpidamente en el foco.
Katrina fue la primera en ponerse en pie. Mir a Kellie con intencin mortal, una
delgada lnea de sangre goteaba de su frente y nariz, que ahora estaba doblada en un
ngulo gracioso. Su boca se torci de rabia. "Puta! Voy a matarte!"
"Katrina?" La voz provena de detrs de ella y como Katrina se dio la vuelta, fue
golpeada en el lado de su cabeza con una pelota de baloncesto que viajaba a una velocidad
impresionante. La fuerza del golpe la tir directamente de sus pies y ella cay de espaldas
con un fuerte "Uff!" Como el aire escap de sus pulmones.
Entonces clidas manos ahuecaron las mejillas de Kellie y comenzaron a acariciarla.
"Ests bien?"
Kellie cerr y abri los ojos un par de veces, oyendo el sonido estridente de silbatos de
la polica en el fondo. Se frot los ojos con el dorso de sus manos que seguan
hormigueando. La luz del sol ilumin el cabello de Lorna, ponindolo de un color otoal
rojizo. Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba. Oh, qu bonito. "Lorna?"
Lorna se dej caer de rodillas directamente en frente de Kellie. "S, soy yo".
Visiblemente molesta, suavemente pas las manos por los brazos de Kellie, luego por
las piernas, para ver si estaba herida.
"Lo siento". Ella sacudi la cabeza con furia. "Esa perra no tena una navaja o algo as,
verdad?" Empuj hacia arriba la chaqueta de Kellie. "No. No hay sangre", balbuce,
tirando abajo la chaqueta. Luego levant los ojos y vio el huevo de gallina que se formaba
en la frente de Kellie. "Mierda".
Los hombros de Kellie se hundieron con alivio. "Hombre, me alegro de verte".
"No deberas". Lorna estaba echando humo. "Fui a jugar y perd la nocin de todo lo
dems. Lo siento mucho".
"Est bien. Ganaste?"
"Qu? No s!"
Ella levant cuidadosamente la cabeza de Kellie. Rozando suavemente sus dedos sobre
un gran chichn que ya estaba de color prpura e hizo una mueca de simpata.
65

Un sonido de lamento fuerte provoc que ambas mujeres mirasen de reojo a Katrina,
que estaba hecha una bola en el suelo, con las manos ensangrentadas presionando su
frente y nariz. Haba estado haciendo ese sonido desde que cay al suelo?
"Le diste un topetazo con la cabeza y rompiste su nariz?", pregunt Lorna, con los ojos
muy abiertos por la sorpresa. "Santa mierda!"
Kellie asinti lentamente y se estremeci ante la sensacin punzante que la haca sentir
como si su cabeza fuera a explotar. Pero esta vez, cuando ella trat de concentrarse, pudo
ver claramente a su compaera de celda y a Ramona, nerviosa de pie justo detrs de ella,
pasando de un pie al otro. "Katrina se lo mereca".
Los ojos de Lorna se estrecharon peligrosamente. Si las miradas mataran, Katrina
estara tomando su tridente y afilando sus pezuas y cuernos. "Diablos, s, se lo mereca. Y
ms".
Katrina fue finalmente capaz de pararse en sus piernas temblorosas al igual que sus
amigas se presentaron junto con Chul y un jadeante Roscoe, que pareca como si estuviera
a punto de tener un derrame cerebral tras correr por el patio.
Aliviada que los guardias le estaban prestando atencin a Katrina por el momento,
Kellie le pregunt: "Entonces, cun llena de mierda estoy?"
La pregunta son muy infantil y Lorna reprimi una sonrisa indulgente. "Semiprofunda. Lo que pas hoy se extender como plvora y cada prisionera lo sabr esta
noche". Ella tom las manos de Kellie, frunciendo el ceo ante su frialdad, como las
inspeccion por lesiones. "Qu se siente ser una chica dura?"
"Mayormente asustada, Lorna", dijo Kellie desigualmente. "No me siento tan dura".
"S exactamente lo que quieres decir", Lorna murmur, haciendo todo lo posible para
hacer una sonrisa alentadora. "Pero ese ser nuestro pequeo secreto. La mayora lo
pensar dos veces antes de molestarte ahora, Princesa". Haba una nota inconfundible de
orgullo en su voz. "Lo hiciste bien".
"Gracias a Dios por los pequeos favores". El humor de Kellie se anim un poco.
"Despus est Katrina". Lorna hizo una mueca. "Ella va a querer matarte slo para
mantener su reputacin. Ahora nos odia a ambas y ella es un enemiga peligrosa, Kellie".
La sonrisa de Kellie se evapor.
Una serie de blasfemias en tono alto hizo que ambas mujeres saltan. "Y Roscoe est
enojado", dijeron al unsono.
Kellie sinti una punzada dolorosa en la frente. "Acaso esto est tan mal como duele?"
66

"Djame ver". Lorna comprob el moretn y luego las pupilas de Kellie para ver si eran
del mismo tamao. Tranquilizada, empuj la cabeza de Kellie a su pecho en un abrazo
sorpresivo. Luego levant los ojos y contempl el patio, asegurndose de que toda mujer
interesada pudiera ver exactamente lo que estaba haciendo. "Tienes un buen golpe. Pero
continas siendo la mujer ms bonita en el patio".
Los odos de Kellie se animaron ante las palabras pronunciadas en voz baja, pero Lorna
no parecan ser consciente que lo haba dicho en voz alta.
Lorna meti la cabeza de Kellie debajo de su barbilla y le acarici suavemente el
cabello con manos temblorosas. Ella puso sus labios cerca de la oreja de Kellie. "Sientes
ganas de vomitar o mareo?"
Kellie hizo un balance de s misma, y decidi que a pesar que dola, que haba estado en
un montn de situaciones menos cmodas. "No".
Lorna exhal con fuerza. "Entonces es probable que tu campana reverbere. Es un asco,
pero deberas estar bien."
"Qu te va a pasar?", pregunt Kellie, sin moverse un centmetro lejos de Lorna, cuyo
nombre actualmente estaba siendo ofrecido en blasfemias que Roscoe despotricaba.
"Nada que no valga diez veces ms". El tono clido de la voz de Lorna le dijo a Kellie
que ella estaba perdonada por meterse en problemas.
Pero su corazn se hundi cuando se dio cuenta de que esta vez su compaera de celda
iba a terminar pagando justo junto con ella. Lorna pareca como contenida con Kellie
estando justo donde estaba, por lo que ninguna mujer hizo un esfuerzo para moverse. Los
guardias las arrastraran dentro de muy pronto.
"Confa en m". Ella sonri con desenfado. "No he estado tan divertido en el baloncesto
en un ao".
Ambas mujeres resoplaron suavemente, cada una disfrutando de la cercana, aunque
ninguna estaba dispuesto a hablar de ello por el momento.
Kellie dej que el calor del cuerpo de Lorna alejase el fro. "Estamos en problemas,
eh?"
"Oh, s, Princesa," Lorna susurr en el odo derecho de Kellie. "Un gran problema. Si no
me ves por unos das, sigue con Ramona, de acuerdo?"
Pero en ese segundo, bien envuelta en el abrazo protector de su amiga, Kellie no quera
arruinar el clido resplandor que pareca brotar de su vientre al pensar en el futuro. Por
una vez, el presente era ms que suficiente.
67
Captulo 5
Un mes despus
"Qu hemos hecho para merecer esto otra vez?"

Kellie sumergi su trapeador en un cubo de agua turbia. Apoy la frente contra el
mango, sus msculos protestaban esta mano de obra no familiar. Ella y Lorna se
encontraban en la seccin de duchas, y pese a las circunstancias mucho ms oscuras, la
habitacin irresistiblemente le recordaba sus das de escuela secundaria e instalaciones
escolares.
Estaban casi por apagar las luces y ellas todava estaban trabajando duro. Chul estaba
sentado junto a la puerta de las duchas, leyendo una revista mientras esperaba
pacientemente a que las mujeres concluyeran su tarea.
"Este no es un castigo".
Kellie tarare su acuerdo. Ella haba conseguido su primer probada de pena despus de
su altercado con Katrina, perdi sus privilegios de patio durante dos semanas, y pas el
tiempo limpiando de grasa la cafetera y el urinario en la sala de descanso de los guardias,
entre otras tareas escogidas.
Katrina, por el contrario, no haba recibido castigo alguno. Despus de una
conversacin privada con Roscoe que lo dej sonriendo durante dos das, ella haba
logrado convencerlo que haba sufrido bastante. Despus de todo, haba necesitado cuatro
puntos de sutura.
Entonces estaba la pobre Lorna, que de alguna manera haba sido catalogada como la
instigadora de todo. Haba pasado una semana entera en el hoyo.
Kellie haba estado echando humo por la injusticia de todo. Pero Lorna, que haba
surgido de su incomunicacin inusualmente tranquila y un poco ms introspectiva, haba
tomado todo con calma relativa, asegurndole a Kellie que cuando ella haba ido en su
ayuda saba exactamente lo que estaba haciendo. La falta de respeto de Katrina hacia su
familia no poda dejarse sin resolverse, haba explicado en serio, o de lo contrario cada
Jane y Juanita pensaran que estaban maduros para la cosecha. Lo que fuera que eso
significara.
"Esto es la limpieza y era nuestro turno", continu Lorna. "Deberamos contar con
Ramona y Dusty para ayudarnos, pero estn enfermas". Ella fregaba el desage del bao
con un estropajo desgastado. "Maldita sea la gripe se extiende por el edificio".

Kellie consider la larga serie de guantes de goma que cubran sus manos. "Por favor,
Dios, permite que lo evitemos. Si no me arrojas de nuevo, ser demasiado pronto".
Lorna le dirigi una mirada comprensiva. "Te sientes un poco mejor ahora sin
embargo. Eso lo puedo decir".
El color haba vuelto al rostro de Kellie y los crculos oscuros debajo de sus ojos no
eran tan pronunciados. Incluso el nudo en su frente, que haba hecho que luciera como un
unicornio mutante durante unos das se haba ido.
Kellie hizo todo lo posible para sonrer. "Creo que no voy a morir despus de todo". A
pesar de que no sonaba segura de ese hecho al cien por ciento. Lo que Katrina le haba
ofrecido an la persegua. "Todava me siento... no est bien, supongo. Pero, lo creas o no,
es ms fcil lidiar con lo que siento sin tener que lidiar con los altibajos que vienen con la
bebida tambin".
"De verdad?"
"Diablos no! Beber hace todo mejor! Es genial!"
Lorna se ech a rer y Kellie sinti el aire dejar su pecho a la vista. Cuando Lorna sonri
una sonrisa natural, no la sarcstica o reacia que apareca ms a menudo, ella era
realmente hermosa.
Una verdad innegable se instal en el interior de Kellie.
Quiero besarla. Qu est mal conmigo? Katrina dej perfectamente en claro que Lorna
es hetero. Ella nunca me querra de un modo romntico.
Kellie se distrajo a s misma tirando de la fregona al cubo con agua y movindose a la
esquina de las duchas. Haba una mancha de color marrn que lentamente vena de arriba
y era ms fcil no pensar en lo que sea que fuese esa cosa vil cuando podra considerar la
risa atractiva de Lorna en su lugar.
"Supongo que has tenido una empleada para hacer esto en tu casa", dijo Lorna ausente,
con la cabeza inclinada mientras realizaba su tarea.
Kellie frunci el ceo. "Tuve a alguien que entraba dos veces a la semana para limpiar.
Pero tengo serias dudas que estuviera en sus manos y rodillas como t lo ests".
Lorna levant una ceja desafiante. "No crees que haya algunas personas honestas en la
clase trabajadora que realicen sus labores?"
"Nadie que yo conozca realiza un da honesto. Puede ser que trabajen duro para lo que
quieran, pero inferir la honestidad en sus acciones sera un poco exagerado".
69

Lorna hizo un gruido evasivo. Su cabello estaba hmedo en las sienes y una lnea de
sudor goteaba por su barbilla. "Lo que sea".
Un destello de irritacin se apoder de Kellie. "Yo no era una millonario, ni nada.
Estaba cmoda". Se quit los guantes sudorosos con un chasquido fuerte. "La razn por la
que s que mi ama de llaves no trabajaba tan duro no es porque creo que todos los
trabajadores son perezosos, sino porque no hay nada en toda mi casa estuviera tan limpio
como el desage que acabas de terminar de fregar".
Lorna se puso de pie y desenrosc la tapa en una enorme botella de leja. Ella comenz
a rociar el lquido por el suelo. "Tener un ama de llaves suena bastante rico para m. Debe
costar un montn de dinero poder pagarle a alguien para hacer las pequeas cosas que la
mayora de la gente simplemente hacen por s misma".
El pecho de Kellie apret en su recorrido cuando Lorna la vio. Ella estaba lejos de ser
una diva consentida. "Cuando lo pones de esa manera me haces sonar como si yo fuera
una rica indolente. Mi dinero estaba atado en mi negocio y yo trabajaba al menos catorce
horas al da, seis o siete das a la semana". Indignada, agreg, "Duramente me sentaba
para comer bombones!"
Lorna se encogi de hombros. Ni siquiera estaba segura de lo que era un bombn. "Si t
lo dices".
Kellie olisque. "Lo hago".
Lorna chasque suavemente la lengua y sacudi la cabeza. "Suena como si alguien le
gusta tener la ltima palabra", dijo ella con voz cantarina.
"Que no!"
"Que s!" Espetaron a unsono.
Dos pares de ojos centelleantes se encontraron y ambas se echaron a rer. Cuando
terminaron de rer todava se estaban mirando la una a la otra. Lorna sinti el calor en
ascenso en sus mejillas e, inestable, desvi la mirada durante unos segundos para
recomponerse. Una sensacin desconocida de atraccin bail a travs de su torrente
sanguneo. Cuando volvi a mirar, Kellie estaba trabajando de nuevo y silbando
tranquilamente.
Las mujeres continuaron limpiando en relativo silencio durante unos minutos hasta
que Kellie se arm de coraje y dijo: "Hey".
La cabeza de Lorna se levant en cuestin y empuj un mechn de cabello grueso de su
cara con el antebrazo.
"Gracias".
70

Los ojos de Lorna se abrieron un poco. "Por qu?"

"Slo... por todo hasta ahora". Kellie quera hacer ms para expresar su gratitud, pero
no saba por dnde empezar. Debe ser sencillo y al grano. "No s lo que habra hecho si no
hubieras detenido a Katrina. Yo--"
Lorna la desestim con la mano y se centr en su lavado. "No te preocupes por eso".
"No estoy preocupada", Kellie insisti. "Slo estoy tratando de ser amable".
"Por qu?"
Kellie comenz a contar hasta diez en voz baja. Ella slo logr hasta tres. "Este es el
tipo de conversacin que hace que mi presin arterial suba. Estoy siendo amable porque
estoy agradecida!"
Lorna mir hacia arriba para ver si Kellie le estaba tomando el pelo. Pero, para su
placer y sorpresa, no haba ni rastro de suficiencia en la expresin de Kellie, slo un poco
de exasperacin. "Habras aprendido esas cosas sin m. Habras aprendido de la manera
difcil, pero todava hubieras aprendido". Ella volvi al trabajo.
Kellie sonri con irona. "La forma ms dura duele. En caso de que no lo hayas notado,
estoy en mxima evitacin del dolor".
Lorna sopl un mechn hmedo de cabello de su mejilla con una fuerte bocanada de
aire. "En serio. No vayas a pensar que lo sabes todo ya", advirti en un tono semi-serio.
"No lo har". Kellie atravesado su corazn. "Esto es bonito. Me refiero a slo hablar".
Lorna respondi sin pensar. "Lo que es realmente agradable es estar solas juntas".
Los ojos de Kellie se abrieron un poco.
La reaccin no se perdi para Lorna. "Ellos parecen ms interesados en mi... en nuestro
negocio que en los suyos. Me gusta no tener la tentacin de golpear sus odos por
escuchar, eso es todo". Ella se encogi de hombros, luciendo como si quisiera meterse en
un agujero en alguna parte y morir. "Eso es lo que quise decir acerca de estar a solas
contigo".
"Oh". Kellie realiz una sonrisa plstica. Ella luchaba para no golpear los odos de
Lorna. Es una cosa era no interesarse por ella. No era como que no hubiera ocurrido antes,
especialmente con las mujeres heterosexuales no disponibles, del tipo que saba que no
deberan interesarle, pero que de alguna manera se las arreglaban para romperte el
corazn de todos modos. Pero era otra cosa totalmente distinta era ver como si prefiriera
masticar veneno para ratas antes que considerar la idea de que podra tener beneficios
estar solas y juntas.
71

"Mi primera impresin era errnea", dijo Lorna repente. "Puede ser una buena oyente
cuando quieres".
Su rostro era tan apologtico que Kellie no pudo evitar perdonarla en el acto. Ugh. Me
doy ganas de vomitar a m misma. "Estoy trabajando en eso", dijo un poco tmida. "Pero...
umm... Te has dado cuenta de que en su mayora hablamos de lo que est sucediendo en
el mundo?"
Una vez que se haban puesto cmodas juntas, Lorna haba salpicado a Kellie con
preguntas sobre todo, desde lo que pas con el prncipe y la revolucin a lo que era de
usar un telfono celular. Al parecer, era ocasional pero restringido el acceso a Internet y
televisin, que Lorna rara vez se molestaba en ver de todos modos, no eran suficientes
para mantenerla a la altura de los tiempos.
"O hablamos de cosas que te ayudarn a averiguar cmo ser una mejor convicta".
Lorna sonri. Le gustaba hablar de esas cosas. La haca sentir conectada tanto a Kellie y
a las poblaciones fuera de los muros de Blue Ridge.
"Pero nosotras nunca hablamos de ti".
La sonrisa de Lorna desapareci. "As que?"
Kellie retorci torpemente su trapeador para secarlo y vaci el contenido de su cubo
por el desage en el centro de la habitacin. "Dios, esto es repugnante!"
Lorna recogi todos los productos de limpieza a excepcin de un solo trapeador y la
botella de leja y los llev a un pequeo armario situado en el vestuario al lado de las
duchas. Abri la puerta con una llave que haba estado usando en un cordn negro
alrededor de su mueca y comenz a incluirlos en puntos especialmente marcados que
representaban todo.
"As que..." Kellie continu, agarrando su fregona un poco ms fuerte. "Quiero saber de
ti tambin".
Un alto muro de privacidad de concreto de metro ochenta separaba las dos
habitaciones y a las mujeres, a pesar de que podan escucharse fcilmente entre s cuando
hablaban.
"Nosotras no hablamos casi nada acerca de tu vida en el exterior tampoco, Kellie".
"Eso es slo porque no preguntas ms. Me encanta hablar de m. Ha sido mi tema
favorito la mayor parte de mi vida. Pregntale a cualquier persona".
Lorna poda escuchar el sonido del tirn de los zapatos en la ducha de Kellie mientras
se mova por la habitacin. "Yo respeto tu privacidad".
72

Respeto. Quin hubiera dicho que esa palabra era tan fuertemente utilizada en la crcel?
"No es una falta de respeto a querer saber acerca de la persona con la que ests viviendo".
Lorna colg un trapo en un gancho de plstico en el interior de la puerta del armario.
"No olvidemos que no estamos viviendo juntas por eleccin, Kellie".
Picada, Kellie repente sinti como una tonta. Apret su mandbula fuertemente y se
alej. No iba a dejar que Lorna hiriera sus sentimientos por tercera vez.
Nerviosa, Lorna cerr los ojos. El repentino silencio en la habitacin era ensordecedor
y sinti el peso de su error. Se alegr por la pequea privacidad que la pared le daba. "Mi
mierda", ella balbuce, sintiendo como si hubiera estado all tanto tiempo que no tena
modales en absoluto. "No quise decir eso de la forma en que son. No s lo que me pasa
hoy". Ella se golpe a s misma en la frente. "Es como si, de repente, se me trabara la
lengua y no puedo decir lo que realmente quiero decir".
"Lo que sea", Kellie refunfu entre dientes.
"No es lo que sea. Lo siento". Lorna se apoy contra la pared y sacudi la cabeza. "En
cierto modo, eres mi compaera de celda por eleccin. Si pateara e hiciera un escndalo a
las personas adecuadas, se daran cuenta que deberas estar al lado y probablemente
Roscoe u otro guardia sacara su culo pesado y te mudara. No he hecho eso porque--"
"Porque no quieres lidiar con Roscoe?" Kellie aventur en un tono hastiado, fregando
las esquinas de la habitacin.
"No", Lorna corrigi con firmeza. "Porque me gusta el alojamiento contigo. Eres
inteligente y diferente de la mayora de las mujeres aqu. No me preocupa que vayas a
robar mi ropa interior".
El rostro de Kellie arrug. "Alguien realmente hace eso?"
"Ah, s, y eso no es lo peor que han robado. Sabas que los tampones pueden tener un
valor de mercado negro ms alto que los cigarrillos bajo las circunstancias correctas?"
Por un momento, Kellie se olvid de limpiar. "Este lugar es barbrico!"
"No me digas, Sherlock. Ahora ests llegando a esa conclusin?"
Ella cruz los brazos sobre su pecho. "Si eres tan feliz alojndote conmigo y hablando
conmigo, por qu deseas que no estuviramos manteniendo esta conversacin?"
Lorna gimi. "Jess, eres siempre tan difcil?"
"S".
73

"Haz una pregunta estpida", murmur, entornando los ojos hacia ella. Luego, en voz
ms alta, ella grit por encima del muro. "Qu hay que quieras saber sobre m?" Otra gota
de sudor, esta vez transmitida por los nervios y no por trabajar, se desvaneci por su
mejilla. Estaba a punto de eliminarla cuando vio los guantes sucios que llevaba puestos y
se detuvo. Se quit los guantes y los tir en un cubo vaco. "Confa en m, soy ms que
aburrida".
Kellie tosi ante la sensacin de ardor causada por el olor creciente de la leja.
"Tenemos que darnos prisa y terminar aqu, Lorna. O terminaremos con dao cerebral. Y
apuesto a que no eres aburrida".
Lorna resopl en silencio. "Esa es una apuesta que perders".
"Uh huh", dijo Kellie burlonamente. "No importa". Ella se apoy en su fregona por un
momento. "Claramente yo no soy la que tiene miedo de discutir cosas personales".
Lorna levant una ceja ante el tono condescendiente. "Bueno, qu quieres saber?"
"No, no. Olvdalo. Si no confas en m lo suficiente como para decirme, lo entiendo",
Ahora Kellie senta un poco culpable. Saba Lorna se retorcera sobre lo que acababa de
decir y sospechaba que era el camino para llegar a la informacin que quera. Un poco de
manipulacin inofensiva entre amigos realmente es tan mala? "Si ests avergonzada de
algo acerca de ti misma", Kellie continu, "y no quieres decirme, entiendo eso tambin".
Una astilla de culpa, una emocin tan extraa que se senta misteriosa, la asalt.
"Realmente me gustara". Entonces se dio cuenta de que estaba empezando a creer en su
propia mierda. Excelente. Demasiada manipulacin. "No me digas nada, de acuerdo?", dijo
con tanta sinceridad como alguien que estaba a punto de salirse con la suya podra reunir.
"Apenas nos conocemos y yo--"
"Jesucristo, Kellie. Slo tienes que preguntar". Ella termin en el armario y juguete
con impaciencia con la cerradura oxidada. Chul tomara la llave a su salida.
"Quiero saber por qu ests adentro".
Lorna se sacudi ante las palabras de Kellie. Ella no esperaba eso. Kellie asom la
cabeza en el vestuario, con su cabello largo desplazndose por encima del hombro
mientras miraba Lorna cautela.
"Est bien, t lo has querido." Lorna respir firmemente. "Conoces esas etiquetas en
colchones? Las que dicen: 'No las quite bajo pena de ley'? Bueno, siendo la rebelde que
soy--"
"Lorna", Kellie entorn los ojos, "lo digo en serio!"
74

Lorna tom la fregona de las manos de Kellie, empapada con leja, luego dio la
habitacin un ltimo toque de limpieza, pasando por todas las duchas en adelante, una
por una, para lavarla con lo ltimo de leja rpido.
Ella dijo con un suspiro profundo, "No aqu, de acuerdo? Podemos hablar de nuevo
en nuestra celda?"
Kellie asinti. "Bueno. Eso quiere decir que estamos listas para irnos?"
"S. Enjuagar es el ltimo paso".
Despus de tomar los guantes de Kellie, Lorna escondi rpidamente la fregona con los
otros artculos de limpieza y volvi a entrar en las duchas. Ella tir de su remera y el
sujetador en un rpido movimiento, dejando al descubierto su torso desnudo al aire clido
y hmedo.
Como Lorna dej caer la ropa en el suelo hmedo, capt Kellie mirndola, los labios
entreabiertos, con la mirada fija.
"Que estas esperando?"
Kellie se lami los labios, sintiendo un ligero flujo de sangre que haba tomado un giro
repentino hacia el sur. Lorna usualmente se vesta y desvesta en la intimidad de la
oscuridad y de alguna manera ellas nunca estaban en el bao a la misma hora exacta. Este
fue un gusto raro.
"No importa". Kellie suspir y se despoj de su ropa en un tiempo rcord.
Ella comenz a enjuagarse, estremecindose un poco como el agua caliente golpe su
piel. El agua caa en cascada por la cabeza y despus de unos segundos su cuerpo ajusta al
calor y suspir de placer, ya que cay contra de la parte baja, en su dolor de espalda.
Kellie se permiti a s misma una buena mirada lasciva a lo largo de Lorna que hizo que
sus dedos se doblaran. Ella nunca podra actuar con su lujuria, pero no haba nada de
malo en mirar. De hecho, no sera la nica. Se haba dado cuenta que Lorna pareca haber
atrapado ms de un vistazo femenino.
Una gran masa blanca de espuma serpenteaba por el cuello delgado de Lorna, en los
firmes pechos y el estmago musculoso para desaparecer entre sus piernas y ella
casualmente lo quit. Kellie tuvo que morderse el labio inferior para no gemir. Ningn ser
humano haba querido ser un poco de burbujas ms de lo que ella lo haca en ese preciso
momento.
Lorna estaba casi terminado de enjuagar su cabello cuando su mirada sigui a Kellie.
"Tengo algo?" Ella se mir a s misma a travs de una nube de vapor, arrastrando una
75

mano por su estmago y sobre su pecho para dejar a un lado la espuma para ver lo que
fuera que Kellie encontraba tan fascinante.
Kellie casi se desmay al verlo. Pero de alguna manera se las arregl lo suficiente para
plantar una expresin neutra, casi inocente en su cara. "Es tu tatuaje... es una cosa difcil
de no notar".
Lorna se movi ligeramente mientras miraba hacia abajo, en su brazo, con disgusto.
"Odio la maldita cosa y quisiera poder cortarlo".
Kellie la mir con los ojos muy abiertos. "Eso es un poco extremo, no?"
"Vamos, seoras!" Chul grit, golpeando en la puerta. "Las luces se apagan en diez".
"Vamos". Lorna apresuradamente cerr su agua, con sus dedos mojados deslizndose
en el pomo y corri por el vestuario. "Si no estamos en nuestras habitaciones antes que las
luces se apaguen nos las harn pagar duramente".
***
"Entonces por qu ests aqu en el Blue Ridge?" Kellie lade la cabeza hacia un lado.
"Qu crimen te ha mantenido aqu durante tantos aos?"
La mandbula de Lorna se movi, pero mantuvo la boca bien sujeta cerrada.
"Ests avergonzada por lo que sea que hiciste?" Kellie aventur, sin prestar la menor
atencin al guardia que se extendi por su celda, apenas rompiendo su paso mientras
miraba el interior y rpidamente sigui su camino.
"No".
"Lo haras de nuevo?"
Lorna se senta como si el aire hubiera sido eliminado de ella. "No haces preguntas
fciles, verdad?" Ella se ri un poco nerviosa.
"Bien?"
"No quiero arruinar mi vida de nuevo. Pero en las mismas circunstancias... No s lo que
hara".
"Dijo Katrina..." Kellie trag. "Ella me dijo algunas cosas sobre ti".
Lorna se enderez.
76

"Algunas cosas me asustaron", Kellie continu con honestidad. "Mucho".

"Qu?" Lorna exigi, ira adornando su rostro y llenando en cada lnea pequea como
una mscara de piedra. "Qu dijo exactamente esa puta busca pleitos?"
Kellie trag audiblemente, pero mantuvo la voz firme. "Que eres una asesina. Y que yo
no estaba segura en ninguna parte cerca de ti".
Lorna se congel de nuevo, una mezcla de furia y miedo corra por ella.
"Pero yo no le cre", Kellie aadi rpidamente, incapaz de alejar el pequeo fragmento
de duda que se haba instalado en su mente. "Al menos no lo intent".
El aire sali de los pulmones de Lorna. Oh, Kellie, a veces la verdad es la peor de todas.
"Yo solo..." Ella levant una mano y la dej caer. "No soy una loca mujer violenta. No
quiero lastimarte o a cualquier otra persona".
Las luces se apagaron y la puerta se cerr y bloque.
Agradecida por la distraccin momentnea Lorna dijo: "Eso realmente te asusta,
verdad?"
"Es extrao". Kellie se frot la piel de gallina que haba surgido en sus brazos desnudos.
"No te molesta?"
Lorna asinti con seriedad. "Molestarme? S. Asustarme? Ni en un montn de aos.
Quieres saber algo mi primera compaera de celda me dijo que me hizo sentir mejor?"
Atentamente, Kellie se inclin hacia delante. "Por favor".
"Cuando se cierran las puertas en la noche, no pienses en ello como que estamos
siendo encerrados".
Kellie parpade. "No?"
"No", Lorna acord con complicidad. Ella hizo un gesto hacia el pasillo. "Piensa en ello
como el encierro del resto de los criminales".
"Eh". Kellie se rasc la barbilla. "Yo... Supongo que s funcionara".
Lorna estaba un poco orgullosa de s misma. No era fcil consolar a alguien cuando no
haba casi nada de comodidad sobre su situacin. "Bien--"
"Eso slo me lleva a la pregunta: Con quin estoy encerrada aqu? Siento como si
Katrina supiera algo importante". Kellie busc la cara de Lorna en la oscuridad, sin saber
si reconocera la verdad de la mentira. "Siento como si estuvieras ocultando algo de m".
77

Las fosas nasales de Lorna se abrieron. "No te debo ninguna explicacin, Kellie. Mi
pasado es privado".
"No quiero tu maldita biografa! Slo quiero un poco de tranquilidad. No eres una
asesina del hacha o algo as, verdad?" Lorna ni siquiera respiraba. "Verdad?" Kellie
pregunt de nuevo con creciente alarma.
Un suspiro fue liberado y Lorna se pas una mano temblorosa por el cabello. "Por
supuesto que no soy una asesina del hacha". Un hacha y un enorme cuchillo de carne son
dos cosas totalmente diferentes, no? "Katrina simplemente tiene una boca enorme y est
tratando de asustarte para meterte en su cama. Olvdate de ella".
Kellie lade la cabeza hacia un lado, con los ojos entrecerrados. "Por qu?"
"Por qu? Qu?"
"Por qu le importara si estoy en su cama?"
Lorna dio Kellie una mirada como si estuviera loca. "Te has mirado en el espejo
ltimamente, Princesa?"
Una sonrisa brill dentro y fuera de la cara de Kellie. "Agradezco el cumplido, pero
Katrina no se queda atrs. Mi conjetura es que ella podra tener a la mayora de las
mujeres aqu, incluso sin intimidarlas para hacerlo. Ella no me necesita. Y despus de lo
que pas en mi primera noche aqu, ella no puede pensar que ir de buena gana".
"Est bien", Lorna permitido. "Si ella puede hacerme dao enloquecindome o
enloquecindote, mejor que mejor. Simplemente disfruta jodiendo a la gente. A m en
particular".
"No puedo sacar lo que Katrina dijo de mi mente!" Kellie mir con tristeza hacia la
pared del fondo. "No fue slo lo que dijo, sino la forma en que lo dijo". Ella se estremeci
ante el recuerdo. "Asesina". Trag un par de veces y reuni su coraje. "Tengo pesadillas
sobre que me asesinas mientras duermo".
Un dolor hueco dividi el pecho de Lorna y se volvi a su lado para hacer frente a la
pared de hormign fra como se tap los odos con las dos manos. Lorna se qued en
silencio en su estrecha litera, con lgrimas la puesta en comn detrs de ella.
"T primero".
"Te dir por qu estoy aqu, pero pens... as, por qu no vas primero, de acuerdo?" La
voz de Lorna fue inusualmente vacilante.
"Umm..." Kellie se empuj a s misma a una posicin vertical.
78

"Est bien". Poda or Lorna moverse ms cerca del borde de la litera encima de ella.
"Quieres que toda la historia o simplemente la lista de condena?"
Los ojos de Lorna se abrieron un poco. "Hay una lista?"
"Una corta, s". Kellie admiti, rindose un poco ante la sorpresa en la voz de Lorna.
Luego hizo una pausa antes de decir: "Sabes, nunca pens que esta sera mi vida".
Lorna solt una risa suave pero hastiada. "No creo que ninguna de nosotras soara con
ir a la crcel cuando ramos nias, Kellie. No recuerdo haber jugado con la Barbie
convicta".
Manteniendo las cosas tan ligeras como sean posible. Est claro que est asustada por
algo. "Incluso Barbie no se vera bien en rayas horizontales negras. Y estas zapatillas
terribles. Un ultraje!"
"Concuerdo. Aunque el lindo pero llorn Ken hara una puta de prisin perfecta".
Lorna pareca tan encantada por esa perspectiva que Kellie se ri suavemente. "Si t lo
dices. Cuando te dije que no crea que esta sera mi vida, es porque tena un plan estando
en casa. Un plan real". Ella sonri un poco al recordar. "Estaba en el papel y todo. Tena
una casa grande y un Jaguar convertible, color rojo sangre, de poca, que era lo
suficientemente dulce para hacer a los hombres adultos llorar de envidia y a las rubias
calientes derretirse como la manteca".
"Hombres llorando y rubias sexy chorreando por todas partes", dijo Lorna pensativa,
una sonrisa de medio lado se encresp en sus labios antes de lentamente desaparecer.
"Eras feliz?"
"Tena todo lo que siempre haba querido! Tendras que estar en coma para no ser
feliz en mi situacin!"
"Eso un s?"
Nerviosa, Kellie espet lo nico que se le ocurri decir. "Yo yo tena un plan!"
"O-kay", dijo Lorna vacilante. "Supongo que eso significa que s".
Kellie apret los dientes, pero su frustracin desapareci cuando el silencio entre ellas
se alarg. "No estoy segura", dijo finalmente. "Pens que lo era. Yo trat de serlo. Pero
mirando hacia atrs, mi novia solo quera un pase libre al dinero y yo estaba tan estresada
todo el tiempo que empec a beber para relajarme. Una copa despus del trabajo se
convirti en dos. Luego de dos se convirtieron en tres". Ella hizo una mueca. "Dej de
contar despus de que empec a pensar en trminos de lo llena o vaca que estaba la
botella".
79

"Esa es probablemente una mala seal", dijo Lorna inexpresiva.

"Lo crees?" Kellie resopl. "Estaba trabajando de da y noche. Lo necesitaba... algo".
Ella frunci el ceo mientras consideraba su vida desde adentro hacia afuera, y no al
revs, por primera vez. No era tan bonita como ella pensaba que sera. "No tena tiempo
para familiares y alej a mi familia durante tantos aos que casi ninguno de ellos quiere
tener nada que ver conmigo. Estuve tan ocupada trabajando para llegar a donde quera
que el viaje apest".
"Familia y amigos no estaban en el plan?"
Kellie cerr los ojos, con un sentimiento sombro atravesndola. "No, realmente no.
rase una vez, hace un milln de aos, pens en asentarme. Tal vez incluso adoptar un
beb o algo as. Pero luego me di cuenta de lo mucho que tomara una familia de mis
recursos, por lo que lo tach de mi lista a favor de una piscina y ms redes".
"Kel, tu plan apesta a mierda".
Kellie explot con sorpresa estallando en risas. Encantada por una franqueza preciosa
que haba encontrado un par de veces en su vida, sonri ante el uso del diminutivo de su
nombre. Nadie la haba llamado Kel desde que estaba en la escuela primaria. "Supongo
que lo haca. Pens que saba dnde iba". Su mirada revolote por la habitacin a oscuras.
"Y mira donde termin".
"Mmm... Tu vida dio un rodeo", dijo Lorna pensativa, y por un momento Kellie se
pregunt si estaba hablando de ella o s misma.
"Un desvo de treinta meses".
Las cejas de Lorna saltaron. "Una sentencia de dos aos y medio de duracin?"
"Elegible con libertad condicional en dieciocho meses, con el tiempo de servicio y buen
comportamiento, pero estoy divagando. Bueno, volvamos a mi E! True Hollywood
Story10".
"Eh?"
"Olvdalo. Las cosas iban de mil maravillas en casa cuando el dinero empez a
desaparecer de los libros". Ellas nunca haban hablado de esta forma y se senta mejor de
lo que Kellie jams hubiera credo. A pesar de que detestaba los hechos, abrindose con
alguien la haca sentir un poco ms ligera. "Era la propietaria mayoritaria de una empresa
que compraba propiedades privadas y comerciales y la alistaba para nuevos desarrollos".
"Qu significa eso?"
10
Obviamente, es un programa de televisin por si no saben, que habla de las celebridades.
80

Kellie pens de vuelta en su trabajo; a ella nunca le gust la forma en que la verdad
absoluta sonaba. Pero se vio obligada a admitir que, si alguna vez habra una noche de
verdades absolutas, o lo ms cercana a sta, sera en ese momento.
"Esto significa", dijo Kellie, "que yo contrataba cuadrillas de demolicin para aniquilar
cualquier cosa entre m y una muerta pieza plana de basura. Probablemente soy
responsable de la mitad de los centros comerciales feos, llenos de tiendas de un dlar y los
salones de uas baratos en el estado. Pero, de vez en cuando me gustaba comprar una
propiedad de mierda, por lo general algo que fuera objeto de una ejecucin hipotecaria
reciente, y poner un poco de saliva y esmalte en sta, entonces revenderla por un
beneficio obsceno a corto plazo".
"Eso se llama flipping11, verdad?" Lorna estuvo repentinamente excitada. "He visto
algunos programas de televisin sobre eso. He ledo un libro tambin!"
"En serio?" Kellie parpade un par de veces en la oscuridad. "Por qu?"
"Debido a mi trabajo aqu, por supuesto, y, bueno..." Lorna hizo una pausa.
"Hablaremos de eso ms tarde. Continua".
"Est bien, as que si vala la pena, me gustaba hacerlo. Pero esa era la excepcin de la
regla y no era mi actividad principal. Como dije, por lo general compraba los lugares de un
banco o de un vendedor desesperado, nivelndolos, limpindolos y luego vendiendo la
pieza ms aceptable de tierra a los desarrolladores".
"Pero a veces arreglabas los edificios o casas, no? As que eras un carpintero o
contratabas gente para hacer eso? Eso es genial! Hay un montn de lugares antiguos que
slo necesitan un poco de amor para devolverlos a su antigua gloria. Una vez, en la sala de
TV, vi un programa sobre eso de una casa victoriana que--".
"Whoa". Odiaba estar a punto de reventar la burbuja de su amiga. "Nunca he levantado
un martillo en mi vida y el amor no era ni remotamente parte de mi plan de negocios",
Kellie corrigi con una mueca de dolor interno. "Esas cosas toman tiempo y paciencia. Yo
no tena esas cosas cuando se trata de hacer dinero. Lleva treinta a cuarenta y cinco das
voltear un basural, pero poda aplanar una estructura y transportar el desastre como de
siete a diez das. Incluso si poda ganar ms dinero por voltear, era un beneficio
raramente aadido que compensaba el tiempo extra y el trabajo. La destruccin total era
el camino a seguir".
Lorna hizo una mueca amarga, pero mantuvo su voz neutral. "Oh".
11 No soy una experta en este tipo de cosas, as que les dejo el trmino original que explica lo que
Kellie vena diciendo anteriormente. Comprar rpido barato y vender rpido a un costo elevado.
81

"Creas que haca algo ms glamoroso?" Un borde defensivo matiz sus palabras. "El
trabajo podra ser utilizando mi educacin laboral, pero no haba mucho dinero en eso".
"Tranquila. No saba qu pensar", Lorna respondi honestamente.
Kellie exhal con tristeza. "De todos modos, al principio pens que el dinero que faltaba
era slo un error. Le pregunt a Cindy mi socia, puta, busca problemas, ex-novia que
se fijara y me dijo que todo estaba bien. Tuve un par de otros socios que eran inversores
silenciosos. Pero Cindy era la nica con la que realmente trabajaba sobre una base
regular. As que yo confiaba en ella y continu a gastando dinero, comprando y vendiendo
propiedades como de costumbre. Un mes, en el ao pasado tuve once propiedades, todas
est trabajando al mismo tiempo. Tena ms inmigrantes ilegales en la nmina que WalMart!"
Lorna tena ni idea de lo que estaba hablando. "Umm".
"Fue un chiste".
"Oh".
"De todos modos, tena las pruebas en mi contra".
Lorna apoy la barbilla en su brazo y le dio a la litera de abajo una mirada dudosa. "Lo
eras realmente? Porque tengo que decirte, este lugar est lleno de gente inocente".
"No hay que confundir las pruebas en mi contra con mi inocencia. Aun no soy tan
delirante. Algunas de mis inversiones no resultaron, mientras ms dinero comenz a
desaparecer. Y tom ms y ms dinero para cubrirlas, ms dinero del que yo pens que
tena, pero en realidad no". Kellie trag saliva al recordar la sensacin de impotencia que
se haba instalado en su pecho y simplemente estando. "Todo pareci desmoronarse
despus de eso. Sin importar lo duro que trabajaba, sin importar cuntas ofertas colocaba,
no poda ponerme al da".
"Apesta".
"Apesta?" Kellie se ri sin humor. "Lo que tard quince aos en construir, toda mi
vida adulta desde la universidad, fue hecho ruinas en un ao! Los cobradores llamaban da
y noche. Hombres de mudanza se llevaron mis cosas. No ramos cercanos para empezar,
pero mis padres, que son peces gordos en el mercado inmobiliario local, estaban tan
mortificados por lo que estaba sucediendo que estaban demasiado avergonzados para
hablarme inclusive. Y luego estaba Cindy" La voz de Kellie cay a un gruido grave. "Ella
me culpaba de todo y hablarme de conversaciones y acontecimientos que nunca
sucedieron. Pens que estaba perdiendo la cabeza! Los pocos psimos amigos y socios de
negocios en los que pens que poda confiar nunca devolvieron mis llamadas". Su voz se
quebr. "Estaba muerta, solamente mi cuerpo no lo saba".
82

Lorna se baj de su litera y Kellie se sent, dando cabida a la otra mujer en el colchn.
"Fue realmente tan malo?" Se acomod en el lado de Kellie. "Sintindote como si
estuvieras muerta sin tu trabajo?" Incluso en el peor de los tiempos ella se haba aferrado
a lo que fuera que hubiera dejado en esta vida, que nunca fue mucho.
"No era slo un trabajo. Era mi vida entera. As que, s, me senta como si estuviera
muerta", Kellie dijo con absoluta conviccin.
"Entonces, cmo lo manejaste?"
"Sabes la respuesta a eso", dijo Kellie, haciendo la pantomima tomar una copa.
Lorna asinti. "Djame adivinar... Martinis?" Ella ni siquiera estaba segura de lo que
eran. Pero sonaban en su imaginacin como algo que la gente de negocios bebera.
"Mmm... Buena eleccin. Adoraba esos y los Cosmopolitan. El whisky con soda y yo
ramos amantes trridos desde hace bastante tiempo. Y no nos olvidemos de la bebida
ocasional directamente de la botella".
"Yuck".
"Yuck", ella estuvo de acuerdo en voz baja. "Me hund a m misma ms y ms, hasta que
no saba cundo era final y no me importaba". Kellie se encontr sin querer compartir esta
ltima parte, pero ahora que haba empezado, no poda simplemente detenerse. "No poda
soportar verme en el espejo ya. Yo era todo lo que yo odiaba. Un fracaso. Una perdedora!"
Ella se abraz a s misma mientras pens en esa noche. "La polica vino a mi puerta con
una orden de arresto. Cindy haba ido al Fiscal de Distrito y de alguna manera lo haba
convencido que le haba robado a la compaa. Creo que ella se acost con el hijo de puta".
Lorna se volvi y la mir. Para su consternacin, que no poda ver sus ojos. "Robaste?"
"No!" Kellie la fulmin con la mirada. "Fue Cindy! Ella me haba estado robando desde
siempre". Sonri cruelmente. "Fue demasiado malo para esa puta traidora que mi Jaguar
estaba pago, as que tena algo para vender. Contrat un portavoz, luego a un contador
forense y a un detective privado. Juntos se encontraron pruebas suficientes contra Cindy
para que me absolvieran al menos en ese cargo". La cara de Kellie se ilumin con toda la
anticipacin y la alegra de un nio en la maana de Navidad. "Ja! La puta ir a juicio este
ao. No puedo esperar a declarar contra ella!"
"Pero si pagaste?"
Kellie suspir. "Hay ms. No quera que la polica me tuviera en custodia. No quera
estar viva en absoluto. Yo haba bebido tanto whisky que estaba casi entumecida y...
entonces, tom unas pastillas". Su garganta se contrajo un poco mientras hablaba. "Y de
83

alguna manera haba una pistola y... no fue mi culpa. Te lo juro!" Dej que las palabras
salieran, sintiendo un peso en su espritu que amenaz en reducirla a polvo.
Lorna tom su mano y Kellie le dio un apretn. Era fuerte y suave, con slo unos callos
en la palma. Una mano agradable, Kellie decidi.
"Hiciste algo realmente estpido, verdad?"
Kellie la solt y, a continuacin, se encogi de hombros. "Para qu tena que vivir?"
Gir la cabeza y mir a Lorna interrogante. Lorna se estremeci ante la desolacin
saliendo de Kellie.
"Siempre hay cosas por las que vivir!"
"No importa", dijo ella dbilmente. Qu le haba hecho pensar que Lorna lo entendera?
Nadie entenda. "No importa ahora de todos modos".
"Importa, Kellie. Es--"
"Fui por el arma del polica".
"Uh oh."
"Luchamos por esta y slo la quera. Ni siquiera recuerdo apretar el gatillo". Despus
de que haba sucedido, Kellie no se haba sentido culpable. Ella no haba sentido nada en
absoluto. Slo fue un terrible error. Y haba estado tan borracha que no poda pensar con
claridad.
Incluso ahora los trozos de la noche eran una neblina sucia. Pero se estaba haciendo
cada vez ms difcil negar el dolor en su estmago cada vez que pensaba en ese joven
oficial de polica al que le haba disparado. Apenas haba tenido la edad suficiente para
conducir, y mucho menos para ser un polica.
"La bala golpe su arteria femoral y los mdicos no pudieron salvarle la pierna. Gracias
a Dios que l sobrevivi".
Aturdida, Lorna dej escapar un largo suspiro. "Maldita sea".
"Fue toque que dur un rato. l haba perdido mucha sangre. Estaba por todas partes".
El recuerdo la mareaba. Pegajosa y caliente, literalmente la haban cubierto dos agentes a
ella, pero todos ellos parecan extras en una pelcula de asesinato. "l perdi su pierna,
pero pudo vivir".
"Mierda", Lorna silb suavemente. "Mutilaste a un polica?"
84

Kellie se estremeci al or las palabras. "Si l me hubiera dejado sola, nada de esto
habra ocurrido! Slo quera morir. No quera lastimar a nadie. Ni siquiera deberan
haber estado en mi casa!"
"No soy gran fan de los policas, pero parece que el chico slo estaba haciendo su
trabajo. Y suena como que el que fuera a tu casa esa noche te salv la vida". Lorna frunci
el ceo. "Por qu ests excusando lo que pas?"
"Pero t--"
"Nuh uh," Lorna enton con firmeza. "Puede que no quiera hablar de mi pasado. Pero
eso no significa que niego la verdad al respecto".
Picada, Kellie se desliz lejos. "No quera que me salvaran la vida. Y te dije que el
tiroteo fue accidental. Haba estado bebiendo!"
La mandbula de Lorna se apret. Ella quera ser simptica, realmente lo haca, pero
Kellie estaba yendo demasiado lejos. "No excuses tus acciones con el alcohol. No
conmigo", dijo con dureza. "Nadie verti el whisky en tu garganta".
Por qu no puedo hacer que entiendas? "Fue obra de Cindy! Los policas no deberan
haber estado all en primer lugar. No fue mi culpa que alguien resultara herido. Nada de
eso fue mi culpa! Entonces, qu tengo que sentirme mal?" Pero incluso mientras deca las
palabras, ella senta un lejano eco de vaco.
"Dios. La carrera del chico est frita, por no mencionar el hecho de que su nuevo apodo
obligatorio es Pete Pierna Gorda, y suenas como un adolescente poniendo excusas por
fallar en su toque de queda?"
"Quin eres t para juzgarme?" Kellie replic defensivamente sus ojos ardientes.
"Quin diablos te crees que eres, Lorna Malachi?"
El cuerpo de Lorna se puso rgido ante la clera como le picaron las palabras. "S
exactamente quin soy. Exactamente".
"Y eso es una asesina. Algo que yo no soy!"
La boca de Lorna se cerr ante las palabras innegables.
Se miraron la una a la otra durante unos segundos antes de Kellie mirase hacia otro
lado. En silencio, pero rpidamente se traslad fuera de la litera de Kellie y subi por la
escalera a la suya.
Kellie cay de lado y golpe la almohada, pero eso no hizo nada para calmar la furia
surgiendo a travs de ella. El enojo consigo misma por lo que acababa de decir y la ira de
85

por permitir que su vida llegase hasta ese punto. Saba que acababa de poner en peligro la
semana de la amistad ganada con un par de palabras acaloradas.
"Lorna"
"No soy nadie para juzgarte, Kellie". La voz de Lorna era distante, pero firme. No
mantena ninguna apertura honesta como la tuvo slo unos momentos antes. "Nadie en
absoluto". Cruz sus brazos sobre su pecho y con amargura mir el techo. "Duerme".
Kellie cerr los ojos. Maldicin. "Gallina de mierda! Te desnud mi alma y te dije que
todo lo que pas. Y ahora vas a ser un gran beb y hacer puchero para no ser recproca?"
"No hago puchero". Lorna se inclin a un lado de su cama. Por un instante pareci
como si ella fuera a estrangular a Kellie, pero en cambio, sac su almohada y la arroj a la
cara de Kellie. "As que!"
"Uff". Kellie la quit de su cabeza y se sorprendi al ver la cabeza de Lorna boca abajo
delante de ella, con el cabello colgando en ondas suaves y una sonrisa tentativamente
conciliadora en sus labios.
De mala gana, Lorna admiti: "Est bien, hice un poco de puchero. Y tenas razn,
supongo que te estaba juzgando un poco".
Un suspiro. "Y yo her tus sentimientos".
Lorna casi lo neg, pero se mordi la lengua. Eso era cierto.
"Lo siento", dijeron los dos al unsono. Y en ese momento, las dos mujeres saban que
haban saltaron un obstculo invisible.
"No voy a bajar de nuevo", dijo Lorna sin rodeos, aunque las palabras no tenan ningn
candor. "Mis pies estn fros".
"No puedes colgarte boca abajo as durante mucho ms tiempo. Incluso en la oscuridad
puedo ver que tu cara se est volviendo roja". Kellie extendi la mano y acarici la mejilla
de Lorna con audacia y dedos suaves.
"Sip", oy el leve temblor en su voz y trag a toda prisa. "Hace calor". Entonces sinti la
suave piel bajo sus dedos ponerse de tibia a caliente y ella sonri para sus adentros.
Lorna desapareci, pero Kellie decidi no permitirle la retirada. Antes de que Lorna
pudiera expresar una queja, Kellie subi por la escalera a la litera de arriba. Ella mir a su
nueva amiga. "Muvete".
Lorna neg firmemente con la cabeza. "Nuh uh. He terminado de hablar esta noche. Es
tarde".
86

"De ninguna manera. Dijiste que me diras". Entonces la frente de Kellie se arrug como
consigui un buen vistazo de la cara de Lorna. Era eso temor que vio brillando en esos
bonitos ojos azules? "Qu pasa?", pregunt ella con suavidad.
Los ojos de Lorna se abrieron un poco, pero no poda hacer que su boca funcione.
Kellie intent otra tctica. "Alguna vez tuviste una fiesta de pijamas cuando eras una
nia?"
Desconcertada por la pregunta, Lorna murmur: "Una o dos veces. Hasta mi padre
comenz a molestar a mis amigos".
Kellie qued un poco con la boca abierta. "Umm... bien, pretende que este es uno de
esos momentos, sin la parte de tu pap". Kellie le dio un empujoncito. "Muvete".
Lorna tir de la manta hasta su barbilla, con su mirada lanzndose alrededor de la
habitacin. "Eso eso no est permitido!"
Kellie entorn los ojos. "Tienes que estar bromeando! La mayor parte de este sitio,
incluyendo a los guardias, piensan que somos amantes. A veces T-bone y Deshawna se
escuchan tan fuerte por el pasillo que me despiertan! Nadie va a molestarse".
"Pero yo nunca te hara eso", Lorna susurr en serio. "Simplemente no lo hara".
"Hacerme qu?" Las cejas de Kellie se juntaron. "De qu ests hablando?"
Lorna se enderez. "Nada. Aqu".
Ella se acerc tan rpido que la cabeza de Kellie amenaz con girar. Lorna se sent y
dej que Kellie se moviera junto a ella y la litera cruji bajo su peso conjunto.
Kellie suaviz su voz y su mirada. "Es hora de derramarlo, chica dura".
Aturdida por la atraccin casi magntica procedente de Kellie, Lorna comenz a hablar,
claramente slo queriendo que todo esto acabara. "Muy bien, aqu est mi historia".
Kellie se prepar.
"Apual a mi padre en la garganta y lo mat. Fin".
"Qu?"
"Creo que me escuchaste la primera vez", Lorna le dijo en voz baja, con sus dedos se
enrollados firmemente en su manta.
"Supongo que lo hice". Kellie esper ms informacin, pero Lorna pareca contenta de
permitirle algn tiempo para procesar lo que ya haba dicho. Apualado? Dios mo.
87

Despus de unos minutos de silencio, Kellie dijo: "Eso es todo? No hay ms asesinatos?"
Ella le dio una mirada escptica retndola a mentir. "Slo uno?"
Los ojos de Lorna se agrandaron. "No es suficiente?"
Kellie estaba mareada de alivio. "Por supuesto que lo es. Y es horrible y aterrador".
Lorna levant la barbilla un poco. "Eso es lo que me imagin".
"Pero todava estaba imaginando algo mucho peor". Una risa compungida flot. "Y
djame decirte que tengo una imaginacin muy vivaz".
Lorna hizo una mueca. "No me extraa que tengas tantas pesadillas".
Pero Kellie no se distrajo. Por una vez, no se trataba de ella. "S que hay ms en la
historia de lo que lo mataste Fin".
Lorna parpade un par de veces. "Quieres decir que quieres escuchar ms?"
"Por supuesto, Lorna. Has estado en Blue Ridge desde siempre. No pens que
estuvieras aqu por multas de estacionamiento".
Lorna se movi incmoda.
"Fue en defensa propia, no?"
Lorna sacudi lentamente la cabeza y ahora fue el turno de Kellie de sentirse
incmoda. "Premeditado?" Ella se estremeci ante el tono tan alto de su voz resonando
de repente.
"Depende de si crees por lo que el fiscal de distrito que me proces".
"Quiero tu lado de la historia. Dime".
Lorna se centr en la pared mientras hablaba. "Mi padre era un hijo de puta".
"l sola lastimarte". No era una pregunta. Por instinto, Kellie levant la mano y con un
toque tierno traz la cicatriz delgada que divida la ceja de Lorna, y continu su rastro.
Lorna asinti, haciendo todo lo posible por no apoyarse en el toque. "l sola lastimar a
todos", corrigi. "l era medio y no buen borracho. Yo tena siete aos, se me cay el
control remoto del televisor y lo romp". Ella neg un poco con la cabeza. "Se puso tan
loco". La voz de Lorna pareca ms pequea de lo habitual. "Tom el telfono y me lo tir a
la cabeza. Necesit catorce puntos de sutura".
Enojada, Kellie se trag una palabrota. "Qu hay de tu madre?"
88

Lorna se encogi de hombros. "Ella era igual que l. Demasiada borracha. Bastante ida.
Rara vez me golpeaba, pero ella y mi pap se golpeaban uno al otro constantemente". Su
nariz estaba empezando a humedecerse y ella olisque un par de veces. "Una noche me
enter que l estaba golpeando a mi hermana ms chica, Meg".
La mirada de Kellie se ensombreci. "La nia linda de la foto?"
Una pequea sonrisa apareci. "See".
El nudo en la garganta de Lorna le dificultaba hablar. Kellie retir la mano y Lorna
necesit todo de s para no aferrarla y colocarla contra su rostro.
"Y yo saba que una vez que comenzase a golpearla, l nunca se detendra". Lorna gir
la mirada hacia Kellie. "No s cmo lo supe entonces, pero lo haca en el fondo. Mam no
iba a detenerlo. Meg no poda detenerlo. A la polica no le importaba y nunca iba a
salvarnos. Yo tena que ser la que"
"Cuantos aos tenas?"
Una pausa. "Diecisiete. Pero fui juzgada como adulto".
Kellie cerr los ojos. "Oh, Lorna", susurr ella consternada. "Saba que habas estado
aqu por mucho tiempo, pero toda tu vida adulta? Dios".
"l prcticamente me desafi a hacerlo". El timbre de sus palabras haba cambiado y su
voz adquiri una cualidad lejana mientras reviva el terrible momento. "Y cuando l
golpe a Meg justo en frente de m..."
"Lo detuviste para siempre", Kellie termin suavemente, suspirando junto con su
amiga. Ajust la manta ms alrededor de sus piernas para combatir el fro que provena
desde el interior. "Eso no te convierte en una asesina".
Lorna estaba muy seria. "S, lo hace, Kellie. Slo porque somos amigos..." Ella hizo una
pausa. "Lo somos, verdad?"
Kellie asinti e indic su proximidad. "No he tenido muchos, pero estoy bastante
segura que rene los requisitos".
Lorna dej escapar un suspiro tembloroso que era todo un alivio. Una vez, hace aos,
cuando pensaba que tena una verdadera amiga, haba cometido el error de contarle a
Katrina lo que haba hecho. Incluso se haba jactado de ello, con la esperanza de mejorar
su reputacin como alguien a tener en cuenta. Lorna haba llorado por eso, pero no fue
sino aos ms tarde.
"Bien, que seamos amigas no puede cambiar lo que pas".
89

"Bueno, lo hace para m", dijo Kellie decidida, con sus ojos ardiendo con conviccin.
"Hay circunstancias atenuantes. Fuiste abusada". Hizo un gesto salvajemente. "Mierda,
debes haber tenido el peor abogado del planeta!"
"No ayuda cuando tu propia madre atestigua contra ti en el juicio".
El aire sali de los pulmones de Kellie. Y ella pensaba que su propia madre era mala!
"Pero lo que pas no fue culpa suya. Estabas protegiendo a una nia! Lorna, t eras una
nia!"
"Yo tena una opcin", Lorna corregido de forma sin tonteras. Ella comenz a contar
las opciones con los dedos y fue dolorosamente claro que esto era algo que haba
memorizado haca mucho tiempo. "Yo yo podra haberme alejado de l. Podra haber
retrocedido. Podra haber escapado con Meggy. Podra haber llamado los servicios
sociales. Podra haber hecho otra cosa que lo que hice. Podra culpar a los dems por lo
que pas, pero en eso me estara mintiendo a m misma. Asumo la responsabilidad por lo
que hice. Y por todo lo que pas despus".
Kellie hizo todo lo posible para darle una sonrisa tranquilizadora. Su cabeza todava
daba vueltas y su estmago no estaba muy lejos. "Est bien", dijo en voz baja.
Lorna le devolvi la sonrisa, las lgrimas continuaban brillando en la luz plida. "Ests
a salvo aqu. No ms malos sueos".
Kellie sacudi la cabeza con vehemencia y susurr: "No". Entonces su sonrisa vacil.
"Por lo menos no sobre ti".
90
Captulo 6
Un mes despus
Lorna dej el papel de lija y le dio la cmoda una mirada de aprobacin. El mueble era
de roble macizo, con un profundo acabado negro que brillaba bajo las luces de nen duras
del taller de Blue Ridge. Era casi tan alto como Lorna, un encargo que haba requerido ms
de un mes de trabajo duro y se vendera por poco ms de tres mil dlares. Abri uno de
los cajones, gruendo en voz baja en seal de aprobacin cuando se desliz sedosamente.
"Guau".
Lorna mir por encima del hombro y sonri. "Hey".
Ella no haba hablado con Kellie en horas. El ruido de las sierras y lijadoras haba
ahogado todo, salvo los pensamientos de Lorna. Y a pesar de que se haba olvidado Kellie
estaba detrs de ella, la otra mujer nunca haba alejado sus pensamientos de Lorna.
Kellie dej escapar un silbido. "Es espectacular".
El ego de Lorna ronrone de contento. "Lo crees?" Ella no era de los buscan elogios.
Pero era buena en muy pocas cosas en la vida, y esta era una de esas. Esa era una fina
pieza de mobiliario y no poda dejar de querer ver la admiracin de Kellie, aunque fuera
slo por unos momentos.
"Ests bromeando?" Kellie le dio una palmada juguetona en la espalda, tirando abajo
el trapo que estaba usando para teir una mesa.
Lorna se emocion ante el contacto amistoso. Unos silbidos resonaron desde el fondo
de la sala. Lorna no estaba segura de si estaban dirigidos a la cmoda o a su compaera de
celda.
Kellie pareca mucho mejor que el mes anterior. Con la adicin de unos pocos kilos, sus
facciones se haban suavizado y los pocos das de estar al aire libre en el patio de abajo en
el sol de primavera le haban dado su piel un brillo saludable. Sus heridas, al menos las del
exterior, se haban desvanecido y tena ms de primavera en su paso. Aun as, Lorna saba
que no estaba durmiendo en toda la noche.
Sin pensarlo, Lorna se estir para frotar la mancha de madera de la cara de Kellie. Su
mano estaba a mitad de camino antes de que ella se diera cuenta de lo que estaba a punto
de hacer. Confusa y avergonzada, apart la mirada y se meti la mano en el bolsillo del
jean azul.

Mecindose sobre sus talones, dijo, "Gracias".

Las cejas de Kellie se juntaron ante el extrao comportamiento de Lorna. "La cmoda
est preciosa, Lorna. De verdad. Conozco al menos una docena de personas que moriran
por tener algo tan hermoso en sus hogares". Los ojos apreciativos se levantaron de la
cmoda. "Tienes talento".
Varias mujeres que trabajan cerca intervinieron con su consentimiento.
Lorna inclin la cabeza mientras examinaba a su obra crtica. Le haba costado un
montn de aos de prctica y formacin, pero estaba finalmente en un lugar donde saba
que poda estar orgullosa de su mano de obra.
"Ta bien", ella estuvo de acuerdo con una sonrisa poco escondida. Luego tom un
trapo para el polvo y comenz a limpiar la madera. "Cmo va tu mesa al final?"
Era un simple trabajo de teido, pero Kellie haba estado en sta durante horas.
"Cmo se ve que va?"
Terrible. "Se ve mucho mejor del que hiciste la semana pasada", ella ofreci
alentadoramente. "Y ese fue tu mejor trabajo".
"Ese tuvo que ser lijado y teido de nuevo".
Ops. "Y este no luce nada como eso". Lorna se neg a que sus ojos se deleitaran en un
gran goteo que actualmente pasaba debajo de la pata de la mesa. "Buen trabajo!"
"Lo que t digas", dijo Kellie con poco entusiasmo.
Ella puso la tapa en su lata de esmalte y luego recogi sus trapos para llevarlos al
compartimiento del lavadero.
Ramona, que estaba ocupada admirando la cmoda alta, se ri del intento de Lorna en
no herir los sentimientos de Kellie. "Buen intento, chica".
Las mquinas de toda la habitacin se apagaron cuando las mujeres comenzaron a
limpiar el taller. Una lnea formada donde las reclusas seran cuidadosamente registradas
en la entrada por todas las herramientas de una u otra pieza del equipo que haban
sacado.
"Metete en tus propios asuntos", dijo Lorna con la comisura de la boca, con sus ojos
fijos en Kellie mientras cruzaba la habitacin.
"Tsk", Ramona reprendi. Ella se baj sus gafas de seguridad e hizo todo lo posible
para borrar la huella de la correa que haba quedado en sus rizos gruesos.
92

"El amor convierte a todos en unos mentiroso. Cuando le pregunto a mi marido cmo
me veo en mi vestido de fiesta, crees que l me dice la verdad?"
La cabeza de Lorna bruscamente fue hacia un lado. "Slo estoy siendo amable",
protest. "El amor no tiene nada que ver con eso".
Ramona se ri. "No eres tan agradable!" Ella golpe sus ojos inocentemente. "Y no
crees que ella es bonita?"
Un poco exasperada, Lorna susurr: "Por supuesto, creo que ella es bonita!" Ramona
sonri. Pero Lorna la detuvo con una mirada de suficiencia. "Eso no significa nada. Todo el
mundo con ojos piensa eso. Ni siquiera es una cuestin de opinin. Mrala! Es un hecho".
"Qu hay de sexy?" Ramona cree firmemente que saba la respuesta a la pregunta.
Pero estaba tratando de hacer que Lorna lo dijera. "La encuentras sexy?"
Lorna inmediatamente se sonroj hasta las races de su cabello, un espectculo que
Ramona nunca habra pensado ver. Ramona reprimi una risa. Lorna lo estaba y mal.
"Creo que s la respuesta a eso".
"Todo el mundo piensa eso tambin", Lorna insisti de nuevo, pero en el fondo saba
que no estaba en terreno seguro.
Ramona le dio una mirada escptica. "Si t lo dices".
El estmago de Lorna dio un vuelco. "No lo hacen?" Pero ella poda ver lo que Ramona
iba a preguntar antes incluso que hubiera empezado a hablar.
"Olvida eso. T crees que ella es sexy?"
Ramona, que era completamente heterosexual, era tambin como las mujeres de
sangre caliente como el vino. Lorna dudaba de que su marido fuera capaz de vivir una
semana despus de que ella fuera liberada de la prisin. Seguramente, ella rendirse a la
evidencia.
Penetrantes ojos azules se clavaron en Ramona y ella comenz a sudar. Se lami los
labios gruesos dos veces. Era obvio por la mirada de gran atencin en la cara de Lorna que
su respuesta fue muy importante. Por suerte, ella podra ser honesta.
"Puedo ver que ella es atractiva, s. Y puedo ver que otros podran encontrarla
atractiva, pero ella es mi amiga", dijo Ramona, escogiendo sus palabras con mucho
cuidado. Despus de todo, esta era la mujer de Lorna sobre la que estaba discutiendo.
"Antonio Banderas es sexy. Mi Eduardo es sexy. Mis amigos no son sexys".
"Oh", fue todo lo que a Lorna se le ocurri decir, sintindose an ms lejos a la deriva.
No podras encontrar a alguien sexy y tenerlo de amigo tambin?
93

La confusin se arremolin alrededor de la cabeza de Ramona como un enjambre de

abejas.
Lorna actuaba claramente como si Kellie fuera su mujer en todas las formas posibles.
Peleaban como una pareja. Compartan las miradas ntimas que los amantes tienen.
Hablaban entre s, de pie muy juntas, en los tonos bajos que los amantes utilizan. Y cuando
alguien miraba a Kellie demasiado tiempo, ella casi poda or a Lorna moler sus dientes. As
que por qu entonces Lorna pareca tan desconcertada?
De repente, Ramona chasque los dedos. "No crees que ella te ame aun? Pero
comparten la lujuria, no?" La ligera mujer hizo un sonido atractivo de ronroneo. "Qu
bueno. La lujuria es buena tambin! El amor puede venir con tiempo. No creo que debas
preocuparte. Puedo ver lo mucho que ella se preocupa por ti".
Los ojos de Lorna se estrecharon. "S! No importa". Ramona atendi con esmero a su
limpieza. "Que me meta en mis propios asuntos", murmur. "Lo s. Lo s".
Lorna se inclin y llen la pala con una pila fragante de aserrn y astillas de madera.
"Correcto".
Dej la pala en un banco de madera y se inclin hacia delante para barrer debajo de
ella. Si necesita mi ayuda o incluso que seamos amigas, no es lo mismo que amarme. E
incluso si pudiera amar a alguien como yo, yo nunca podra-"Vamos, seoras!" Rebuzn un guardia que estaba sentado en un taburete en la
esquina. Mir el reloj en la pared que estaba cubierto por una jaula de metal negra y luego
su reloj de pulsera. "Cinco minutos ms!"
Otro guardia que estaba manejando el detector de metales en la parte delantera de la
habitacin grit: "Tienes una cita ardiente esta noche con otra chica fea y gorda?"
"No", el guardia en el taburete respondi con calma. "Dej de joder a tu esposa un par
de aos despus de que se casaron".
Las reclusas se empezaron a rer mientras los guardias se disparaban entre s.
Ramona decidi que un rpido cambio de tema con Lorna sera mejor para su
bienestar continuo. "Te vi hablando con Jennings. No creo que ella nunca vaya a cambiar
de opinin".
Patrice Jennings, tena un perfectamente recortado cabello color sal y pimienta, era
administradora de la carpintera de Blue Ridge. Su oficina se enfrentaba a la parte trasera
del taller, y permita a Patrice observar el taller desde detrs de una ventana de cristal
grande y gruesa. Su oficina estaba llena hasta el borde con pilas de papeles, cajas de
cartn y archivos. Las horas que Patrice no pasaba delante de su computadora,
94

maldiciendo, las pasaba maldiciendo a su calculadora. Las reclusas la consideraban su

propia versin ms atractiva de Ebenezer Scrooge12.
"S que es su taller. Lo s". Lorna hizo un gesto. "Lo s! Pero tengo el dinero para los
materiales, y para engrasar las palmas, trabajare en mi almuerzo o durante el tiempo de
recreo. Ella nunca deja esa maldita oficina de todos modos y podr ver lo que estoy
haciendo todo el tiempo. Si empiezo ahora y hago la libertad condicional a tiempo, ella no
tendr que almacenar lo que haga".
Ramona levant sus cejas en cuestin.
"Si no tengo libertad condicional voy a matar a todos aqu, as que puede guardar la
maldita cosa!"
Ramona palideci un poco. Nunca estaba segura de cundo Lorna estaba bromeando y
cuando era seria como una piedra.
"Jennings se lo ha dejado hacer a otras convictas antes y lo sabes. Sweet Cheeks
construy su propio atad, y Jennings lo utilizaba como archivador hasta que Sweet
Cheeks se lo llev consigo cuando se fue, recuerdas?"
"Mmm... Rec por esa mujer Sweet Cheeks". Ramona neg con la cabeza. "Un atad
pintado de color rosa fuerte no es una cosa normal de hacer". Ella presion sus labios
mientras pensaba. "Me pregunto, cmo llev esa cosa en el micro hasta la ciudad?"
"Me supera como el infierno".
Kellie se uni a ellas y sostuvo la pala mientras Lorna la llen de nuevo. "Qu onda?"
Lorna no dijo una palabra as que Ramona llen el silencio. "Durante aos Lorna le ha
estado preguntando a Jennings que la deje construir algo para s misma para cuando salga
de este lugar. Lorna siempre pregunta--"
"Y ella siempre dice No", Lorna suministr con amargura. "Pero no se pierde nada con
intentarlo. Qu ms tengo sino tiempo?"
La mirada de Kellie se desvi a la oficina y una mujer de negro-rail delgada que estaba
puliendo sus gafas. "Por qu dice que no?"
"Quin carajo lo sabe? Mi dinero debe ser tan bueno como el de los prximos
convictos". Lorna mir el reloj, y luego se apresur a sacarse su delantal. Lo hizo una bola
en sus manos. "Llevo esas cosas?" Ella hizo un gesto hacia Kellie con la escoba y un
recogedor.
Kellie asinti. "Por supuesto".
12
Es el nombre de la protagonista en Cuento de navidad de Charles Dickens.
95

Ramona sonri dulcemente mientras se meti las gafas en el bolsillo. Las mujeres
tenan sus propios asuntos. "Llevas el mo tambin, por favor?"
Ramona le arroj Lorna su delantal.
Lorna lo atrap en el aire y corri de vuelta a la lavandera. La habitacin tena que
estar impecable y limpia, antes de que fueran autorizadas a alinearse en el detector de
metales y salir para cenar, unas cuantas mujeres ya estaban esperando con impaciencia
en sus estaciones de trabajo.
Kellie colg la escoba de nuevo en su ranura, con una mirada especulativa en su rostro.
"Qu ests pensando?", Pregunt Ramona curiosamente, tener que llegar a puntillas
para poner la escoba mano.
Kellie sac la escoba mano de Ramona y la coloc en su lugar, sumida en sus
pensamientos. Ella no tena suficiente dinero para sobornar a la administradora, y haba
sido marcada como alborotadora despus de su incidente con Katrina. Ni los guardias, ni
los administradores estaran dispuestos a hacerle ningn favor. Aun as, ella no se
quedaba sin cosas que ofrecer. "Honestamente no lo s".
"Oh, no". Ramona trin, con su salmonete rebotando con el temblor de la cabeza. "Eso
suena peligroso. No me gusta la expresin de tu cara, chica". Ella se apoy en una mesa. "Y
tampoco me gustar la de Lorna".
"Ella no es mi guardiana, Ramona", dijo Kellie distradamente mientras tomaba su
lugar volver a su puesto de trabajo.
"Ella lo sabe?"
Kellie le dio una media sonrisa. "Probablemente no".
ltima actualizacin: 23 de diciembre de 2015

S, contina. Paciencia mis pequeos Padawan.
96

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Kellie suspir. De acuerdo con la informacin que le dieron en prisin, un nuevo

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