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O Banco Rio e Mato Grosso,1 primeiro estabelecimento de crdito a operar no antigo Mato Grosso, no foi ainda objeto especfico de nenhum estudo. A
historiografia especializada tem, de fato, ressaltado a carncia de estudos sobre a
histria monetria e bancria, no apenas no Brasil como em toda a Amrica Latina2. Saes, por exemplo, observou que os estudos disponveis sugerem, de
modo geral, que se privilegiou a pesquisa emprica, tendo em vista a disperso
das informaes bsicas, de modo que cada pesquisa tendeu a preocupar-se
com temas e problemas peculiares (Saes, 2001:5).
Este trabalho parte de uma pesquisa desenvolvida, com bolsa do CNPq, no mbito de um estgio de psdoutoramento realizado na UFF. Foi apresentado, em uma primeira verso, no 8 Congresso Brasileiro de
Histria Econmica / 9 Conferncia Internacional de Histria de Empresas, realizados em Campinas em
set. 2009. O autor agradece o auxlio do Prof. Flvio Saes na interpretao dos balanos do banco, assumindo, contudo, integral responsabilidade pelas concluses aqui expostas.
Paulo Roberto Cim Queiroz professor associado da Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD) e
estagirio de ps-doutorado pela Universidade Federal Fluminense, 2008-2009 (prcqueiroz@uol.com.br).
Artigo recebido em 29 de dezembro de 2009 e aprovado para publicao em 8 de abril de 2010.
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brado apenas por suas relaes com o importante ramo da extrao de erva-mate,
pelo fato de haver constitudo, em setembro de 1891, a clebre Companhia Mate
Laranjeira (CML). Essa companhia, que chegou a deter um autntico monoplio sobre a explorao dos ervais nativos existentes no extremo sul do ento estado de Mato Grosso,7 transformou-se em uma grande e potente empresa, que dispunha de sua prpria infraestrutura de extrao e comercializao, comandava
milhares de trabalhadores e exerceu um papel dominante na economia ervateira
sul-mato-grossense at a dcada de 1940. Desse modo, o banco ficou relegado
praticamente condio de uma espcie de nota de rodap na histria de sua
criatura mais famosa.
Num estudo pioneiro sobre a histria econmica de Mato Grosso/Mato
Grosso do Sul, por exemplo, o BRMT citado apenas na seguinte passagem: Os
ervais do Sul mato-grossense [...] tiveram sua explorao monopolizada pela
Companhia Mate Laranjeira, ligada ao Banco Rio e Mato Grosso, de existncia
transitria, numa experincia que configurou, pela vez primeira, a interferncia
clara do capital financeiro na produo regional (Alves, 1984: 30-31; ver referncias semelhantes em Borges, 2001:128 e Arruda, 1997:33). Outros estudos relevantes, inclusive sobre Corumb, sequer se referem ao banco (cf. Corra, 1999;
Ito, 2000; Souza, 2008). Zephyr Frank, enfim, chega a inverter, por lapso, as habituais referncias, ao situar o BRMT como a holding company set up by the Mate
Laranjeira Company (Frank, 1999: 85).
Menes um pouco mais extensas, embora ainda de passagem, encontram-se em dois trabalhos relativos a Joaquim Murtinho: a biografia escrita por
Virglio Corra Filho (1951) e o livro de Fernando Faria (1993). A primeira, de
sentido predominantemente elogioso, situa o BRMT como um empreendimento
fecundo em consequncias econmicas (Corra Filho, 1951:50). J em Faria, as
referncias a Murtinho e ao banco so essencialmente negativas. Lanando mo
do conceito de privatizao do Estado, o autor enfatiza acima de tudo a aparente
disposio, por parte da famlia Murtinho e de seus aliados, de dominarem completamente a economia e a poltica mato-grossenses, por meios esprios e mesmo
violentos, com o nico objetivo de se locupletarem de poder e riquezas (cf. Faria,
1993: passim.). Reservo-me para discutir adiante, com mais profundidade, tais relevantes questes. Por ora, passo a expor, brevemente, a trajetria do banco.
A trajetria do BRMT
Segundo os estatutos, o capital do banco seria de 20 mil contos, em 100
mil aes de 200$000 (cf. Ata da assembleia de constituio, 29.1.91). Entretanto,
em face da dura realidade da praa do Rio, no rescaldo do Encilhamento, deciEst. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 125-146, janeiro-junho de 2010.
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diu-se reduzir a seis mil contos o capital a ser efetivamente realizado (cf. Ata da
assembleia extraordinria de 14.1.1892). O BRMT era considerado, por seu prprio presidente, um banco pequeno (R-1901) e, de fato, seu capital realizado
estava, em 1891, abaixo da mdia (7,4 mil contos) do conjunto dos bancos e casas bancrias do Rio de Janeiro (cf. Levy, 1977: 164). Esse capital era, contudo,
equivalente ao de dois importantes bancos paulistas da mesma poca, a saber, o
Banco do Comrcio e Indstria de So Paulo e o Banco de So Paulo, ambos com
um capital realizado de 5 mil contos (cf. Saes, 1986: 153-154).
Segundo um conceito que pertence, por assim dizer, ao senso comum
historiogrfico sobre Mato Grosso/Mato Grosso do Sul, o BRMT seria o banco
dos Murtinho (cf. a frase de Ncia V. Luz, 1980: 26). Contudo, na lista dos subscritores das ento 100 mil aes do banco, em janeiro de 1891, aparecem nada
menos que 155 nomes, entre pessoas fsicas e jurdicas. De todo modo, como
mostra a Tabela 1, os dez maiores subscritores detinham 37% do total das aes
(cf. lista in Arquivo Nacional Fundo Junta Comercial do Rio de Janeiro, livro
54, registro 1.333)8.
Tabela 1 Banco Rio e Mato Grosso: 10 maiores subscritores de aes
(jan. 1891)
N de
ordem
Subscritor
N de aes
% do total
8.375
8,4
Francisco Mayrink
7.050
7,1
4.000
4,0
4.000
4,0
3.000
3,0
3.000
3,0
2.500
2,5
2.000
2,0
1.500
1,5
1.500
1,5
36.925
37,0
10
Total
Fonte: AN Fundo Junta Comercial do Rio de Janeiro, livro 54, reg. 1.333.
Entre os subscritores encontram-se vrios outros bancos, alm dos includos na tabela acima: o Banco dos Comerciantes (1.000 aes), Agrcola do
Brasil (1.000), Colonial do Brasil (1.000), Luso Brasileiro (1.000) e Itlia Brasile
(250). A lista revela ainda a forte presena de vrios outros capitalistas da praa
do Rio de Janeiro. Alm dos que constam na tabela, aparecem, por exemplo, J.
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Modesto Leal (500 aes) e vrios integrantes das famlias Braga, Zenha, Fonseca etc.
Joaquim e Francisco Murtinho aparecem, por sua vez, com uma subscrio abaixo da mdia: apenas 600 aes cada um. Pode-se certamente supor que
ambos, ou outros membros de sua famlia, fossem tambm acionistas de algum
ou alguns dos bancos subscritores. Mesmo assim, parece totalmente fora de
questo a ideia de que os Murtinho fossem os donos do banco ou detivessem
seu completo controle.
Eles tiveram, provavelmente, a ideia e a iniciativa da fundao do estabelecimento, alm de terem sido responsveis por sua alta administrao. De
fato, Joaquim Murtinho estava solidamente estabelecido no Rio de Janeiro, ainda no perodo imperial, como professor e sobretudo como mdico. Entre seus pacientes, alm de outras importantes figuras do mundo poltico nacional, estava o
prprio Deodoro da Fonseca. Desse modo, ele detinha aprecivel influncia nos
bastidores do Governo Provisrio, tendo mesmo obtido para seu irmo Francisco uma das concesses includas no conhecido Decreto n 862, de 16.10.18909
(Corra Filho, 1951:50 e 53).
Os dois irmos, contudo, no agiam sozinhos. Tanto na concesso do decreto 862 como na do BRMT, Francisco Murtinho aparece ao lado do clebre
Francisco Mayrink, fundador do Banco Construtor do Brasil, decano do mercado do Rio de Janeiro e detentor de preponderante influncia sobre o ministro Rui Barbosa (Carvalho, 2004:126, 131). Desse modo, o lanamento do
BRMT parece haver sido mais um dos vrios negcios comandados por Mayrink nesse perodo. De fato, a lista dos subscritores mostra que Mayrink ali aparece por si prprio (7.050 aes) e por instituies e pessoas a ele notoriamente
vinculadas, como o Banco Construtor do Brasil (2.500), o Banco de Crdito Real
do Brasil (4.000), o baro do Alto Mearim (3.000 aes) e o visconde de Assis
Martins (1.000), alm do baro de Oliveira Castro e Joo da Matta Machado (500
aes cada um)10.
Na presente pesquisa no foi possvel encontrar, at o momento, outras
listas que relacionassem os acionistas ao nmero de aes que possuam11. Tudo
que se tem uma lista dos nomes dos acionistas presentes ou representados nas
duas ltimas assembleias do banco, em 10.7.1902 e 26.2.1903. Nelas aparecem
ainda cerca de 60 nomes, destacando-se membros das famlias Oliveira Castro/Alvim (16 nomes), Moreira Fonseca/Luz (oito) e Zenha/Nogueira de Moraes
(sete). Desse modo, parece possvel dizer que a diretoria do banco efetivamente
precisava, em razovel medida, prestar contas aos acionistas cuja impacincia e
temores, alis, podem ser surpreendidos em vrios momentos nas entrelinhas
dos relatrios da diretoria, dos pareceres do conselho fiscal e das atas das assembleias gerais12.
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Perodo
Lucros lquidos
1891-1901
5,7
6,4
1894-1901
26,1
22,2
Banco de So Paulo
1895-1898
15,9
11,7
Fontes: para o BRMT, relatrios apresentados s assembleias; para os demais, Saes, 1986:153-154.
No essencial, a ao do banco no parece haver-se dado na esfera da concesso de crdito. Ao contrrio, o BRMT parecia constituir uma espcie de holding empenhada em outras atividades alm daquelas propriamente ligadas intermediao financeira, tanto que os prprios relatrios afirmam, reiteradamente, que as operaes industriais constituam a parte mais importante de suas
atividades.
Na verdade, a julgar pelos documentos, o banco viveu, no que concerne
s operaes na praa do Rio, em estado de constante retrao, em decorrncia
das crises econmicas e polticas de mbito nacional (cf., p. ex., R-1892). tambm constante o registro do descompasso entre as operaes comerciais (desenvolvidas sobretudo no Rio) e as industriais (localizadas sobretudo em Mato
Grosso). As primeiras, dizia Joaquim Murtinho em 1895, eram feitas com a mxima prudncia e mesmo com certo retraimento; em compensao, as
operaes industriais alargaram-se e tendem a desenvolver-se cada vez mais
(R-1895).
Na crise bancria de 1900, o BRMT parece haver-se colocado inicialmente em situao relativamente confortvel: conseguimos atravessar a crise,
diz o relatrio, fazendo sempre com pontualidade os nossos pagamentos
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(R-1901). Mesmo assim, o banco havia sido sensivelmente afetado pelos efeitos da crise, tendo sido reduzido, pela primeira vez, o valor dos dividendos
(R-1901). J no ano seguinte, a situao do banco se teria tornado bem mais dramtica, com o que se delineava o sombrio quadro que, logo em seguida, iria justificar a liquidao: Os perniciosos efeitos da crise bancria de 1900 [...] vieram
modificar seriamente as boas condies de segurana e solvabilidade que acompanhavam em grande parte as nossas transaes, ocasionando-nos com isso
prejuzos verificados em no pequena monta (R-1902).
Em Mato Grosso, o banco realizou operaes comerciais por meio da caixa filial de Corumb e da agncia de Cuiab alis, dirigida, at 1899, pelo conhecido lder poltico mato-grossense Pedro Celestino Corra da Costa. Pelo que
se deduz dos relatrios, foi crescente, ao longo dos anos, o volume dessas operaes, embora elas no paream ter sido jamais significativas no conjunto das atividades da instituio, em termos de produo de lucros.
Menciona-se regularmente a participao do banco no comrcio exterior mato-grossense: praas estrangeiras que tm negcios diretos com as de
Mato Grosso, diz-se em 1896, estavam recorrendo ao Banco e por somas no
pequenas, para realizar os respectivos embolsos e pagamentos (R-1896). Mais
para o fim do sculo, as transaes em Mato Grosso aparecem como uma forma
de compensar a queda nos negcios na praa do Rio de Janeiro. A diretoria resolve mesmo ampliar os recursos disposio da caixa filial, e desde ento o banco
passaria a emitir por essa caixa vales-ouro para os pagamentos da tarifa em
ouro sobre as mercadorias importadas (R-1899).
O BRMT interessou-se tambm, em Mato Grosso, pelo ramo da explorao da borracha.13 A julgar, contudo, pelo que dizem os relatrios, as relaes
do banco com esse ramo constituram uma longa srie de fracassos. No correr
dos anos, os documentos denotam uma certa impacincia dos acionistas, qual a
diretoria, frequentemente auxiliada pelo conselho fiscal, responde com evasivas
e palavras tranquilizadoras (cf., por exemplo, o modo como Joaquim Murtinho
se refere ao tema in R-1895). E quando, entre 1900 e 1901, as perspectivas pareciam finalmente alvissareiras, elas foram destrudas pela irrupo de violentos
conflitos polticos nas localidades que esto em correspondncia com a zona seringueira, do que decorrera a falta de pessoal e outros no pequenos prejuzos
que a perturbao da ordem pblica ocasiona (R-1902). Desse modo, o banco
entrou em liquidao sem haver chegado a beneficiar-se da explorao
seringueira (cf. o relatrio dos liquidantes, 1903).
Muito maior xito obteve o banco, como foi dito, no ramo ervateiro. A
explorao dos ervais do antigo sul de Mato Grosso teve incio aps a abertura da
navegao brasileira pelo rio Paraguai, que representava uma fcil via de acesso
ao principal mercado consumidor da erva-mate, a Argentina. Desde o incio,
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essa atividade caracterizou-se por uma estreita vinculao entre as esferas pblica e privada (Arruda, 1997). Como os ervais situavam-se em terras devolutas, o
interessado dependia de autorizao governamental para explor-los, o que era
feito por meio de arrendamentos por prazo determinado. Na dcada de 1870, comeou a destacar-se nesse cenrio um empresrio chamado Toms Laranjeira.
Graas a suas relaes de amizade com os dirigentes provinciais/estaduais, Laranjeira obteve sucessivas concesses, num processo que culminou, j em 1890,
na obteno de direitos exclusivos sobre uma vastssima rea, que abrangia quase toda a regio ervateira do estado (Decreto n 520, de 23.6.1890).
No ano seguinte, Laranjeira obteve tambm autorizao para organizar,
sob a denominao de Companhia Mate Laranjeira, uma sociedade annima que
teria como principal finalidade explorar sua concesso (cf. Decreto n 436C, de
4.7.1891). Essa companhia foi efetivamente constituda em setembro de 1891, sendo que, das 15.000 aes em que se distribua seu capital (trs mil contos de ris),
14.540 foram subscritas pelo BRMT (cf. Arquivo Nacional Fundo Junta Comercial do Rio de Janeiro, livro 62, reg. 1565).14 Desde ento, os relatrios do BRMT
consignam invariavelmente, a cada ano, os bons resultados financeiros da empresa e os grandes benefcios que da resultavam para os acionistas do banco.
O Porto Murtinho e o amplo plano do BRMT no antigo sul
de Mato Grosso
O exame da documentao sugere que a ao do BRMT em Mato Grosso
correspondeu a um amplo plano, centrado no estabelecimento de um novo porto
no mdio Paraguai. De fato, o banco possua, conforme j referido, uma concesso para a fundao de ncleos coloniais. Alm disso, o contrato da CML com o
governo exigia que a empresa, que efetuava suas operaes comerciais pelo porto
paraguaio de Concepcin, passasse a efetu-las por um porto situado em territrio mato-grossense (Corra Filho, 1925:20). Desse modo, Joaquim Murtinho e
seus colaboradores (dentre os quais se destacou o engenheiro e poltico
mato-grossense Antnio Corra da Costa15) deliberaram estabelecer no rio Paraguai um porto que, alm de servir exportao da erva e montagem dos ncleos
coloniais, pudesse tornar-se o entreposto do comrcio de todo o extremo sul do
estado (cf. ofcio presidncia de Mato Grosso em 13.11.1894, in R-1895).
Embora se deva admitir que tal plano inclusse, no estilo daquele tempo,
uma boa dose de simples retrica, parece inegvel que, na poca e condies em
que foi formulado, esse projeto era bastante plausvel. O extremo sul de Mato
Grosso se constitua, especialmente aps o final da guerra com o Paraguai, em uma
tpica frente de expanso, recebendo migrantes provenientes de outras provnci132
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as/estados (Minas Gerais, Gois, So Paulo, Paran, Rio Grande do Sul) e da Repblica do Paraguai, os quais, alm de se empregarem na extrao ervateira, dedicavam-se pecuria bovina. Para esses novos habitantes, o rio Paraguai constitua
uma bvia via de comrcio. At ento, contudo, o nico porto brasileiro nesse rio,
habilitado para o comrcio de importao e exportao, era o de Corumb, situado
em posio excntrica e a enorme distncia dessas zonas pastoris e ervateiras. Desse modo, os habitantes dessa regio realizavam suas transaes, em grande parte
sob a forma de contrabando, com o referido porto de Concepcin.
Nesse contexto, a argumentao em favor de um novo porto era verdadeiramente irrefutvel: ele favoreceria a exportao de erva-mate, o povoamento, o abastecimento e o comrcio em geral dos habitantes do sul e, ao atrair a corrente comercial dirigida a Concepcin, ampliaria as rendas da Unio e do estado.
Para o banco, os benefcios viriam sobretudo sob a forma da valorizao de suas
terras, tanto as dos ncleos coloniais como outras por ele adquiridas no mesmo
local. Desse modo, pode-se talvez dizer que a ao do BRMT correspondeu a
uma primeira tentativa de implantar, nessa regio, uma autntica frente pioneira (cf. Martins, 1971).
Uma vez que nas margens do rio Paraguai, na regio em foco, os terrenos devolutos so todos alagadios na estao das guas, o banco comeou por
adquirir, em julho de 1892, o nico local considerado adequado para a fundao
do porto: uma fazenda chamada Trs Barras, com 4,3 mil ha (R-1893). Para efeito
da cesso gratuita prevista no contrato referente aos ncleos coloniais, o banco
escolheu terras contguas fazenda. Do porto para o interior, em direo aos ervais, a CML cuidou de abrir uma estrada, que deveria constituir um importante
elemento de integrao dos planos: alm de oferecer uma sada franca para os
futuros produtos dos ncleos coloniais (R-1893), ela valorizaria as terras do
banco e constituiria o primeiro passo da pretendida transformao do porto em
um grande entreposto.
Foi logo demarcada a rea do primeiro ncleo colonial, com 50 mil ha
(R-1894). O porto da antiga fazenda passou a ser denominado, pelo banco, Porto Murtinho, e ali j estavam prontas e funcionando, em 1894, todas as construes e obras destinadas CML, isto , as instalaes do porto, depsito,
ponte para trapiche, guindastes etc. (R-1895). Ao mesmo tempo, o banco tomava providncias para a habilitao legal de seu porto, visto que todo o projeto
dependia da existncia, ali, de uma mesa de rendas alfandegada (R-1895). O
banco parecia to ansioso pela instalao da mesa que, como meio de abreviar
o processo, mandou construir um edifcio apropriado repartio e ofereceu-o
gratuitamente ao governo federal (R-1895).
A instalao de tal mesa foi, contudo, um processo demorado, efetivado
apenas em maio de 1898 (cf. R-1899) e em cujo curso aparecem os primeiros siEst. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 125-146, janeiro-junho de 2010.
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nais de mudana nos planos. A ausncia da mesa dificultava, segundo os relatrios, o cumprimento do prazo que o banco tinha para fundar o primeiro ncleo
(R-1896).16 Assim, o banco terminou por obter do governo a novao de seu contrato. Pelas novas estipulaes, assinadas em maio de 1898, o banco ficava dispensado da obrigao de colonizar a gleba de 50 mil ha j demarcada; ao mesmo
tempo renunciava ao direito s outras nove glebas e a todos os outros favores
originalmente previstos. Contudo, a ttulo de compensao dos gastos j feitos
com o beneficiamento daquela primeira gleba, o banco adquiria plena e incondicional propriedade sobre ela (R-1898).
A despeito de tal mudana, o banco mantinha, pelo que consta, o projeto
de fundar ali no apenas um ncleo colonial, mas tambm uma nova cidade. Segundo dizia Francisco Murtinho, anunciamos o aforamento dos lotes de terrenos da cidade que temos projetada. O sucesso foi prometedor, pois j esto aforados muitos dos referidos lotes e a procura continua com certa animao
(R-1899). Mantinha-se igualmente o projeto de converter o Porto Murtinho em
um polo comercial, conforme voltava a expor o presidente do banco no ensejo da
efetiva instalao da mesa de rendas:
[a] Companhia Mate Laranjeira, que, por falta da Mesa
de Rendas, tem demorado a sua mudana definitiva para aquele porto,
naturalmente agora a far, levando consigo importantes fatores de prosperidade para essa localidade. [...] os ricos municpios do sul de Mato
Grosso, at hoje tributrios forados da Repblica do Paraguai, [...]
aproveitando a estrada aberta pela Companhia Mate Laranjeira, mudaro tambm para ali [...] toda a sua corrente comercial [...]. Com os poderosos elementos provenientes dessas duas mudanas, rapidamente se ir
povoando o territrio adquirido pelo Banco e consequentemente aumentando o seu valor (R-1898).
Entretanto, os documentos do banco expressam, nos anos finais do sculo XIX, preocupaes com a lucratividade de seus investimentos em Porto
Murtinho, havendo indicaes de que, at ento, os gastos ainda superavam os
lucros (cf., p. ex., R-1900). Alm disso, as circunstncias mostram claramente o
fracasso do projeto do novo polo comercial. De fato, logo a diretoria constatava
que, mesmo com a mesa de rendas, no seria to fcil atrair o comrcio para seu
porto: a corrente comercial emanada dos riqussimos municpios do sul de
Mato Grosso [...] infelizmente continua, seno completamente, ao menos em
grande parte a ser desviada para a vila Concepcin (R-1901; idem em R-1902).
Desse modo, as ltimas esperanas de salvao do projeto eram depositadas em
uma controvertida tentativa de impedir a continuao do comrcio ilcito por
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talismo em escala global, que estimulava, entre outras coisas, a instalao de infraestruturas destinadas ao incremento das indstrias extrativas e ao beneficiamento de matrias-primas com o que se dotavam as regies de baixa ou nenhuma capitalizao com o equipamento produtivo necessrio para adaptar-se ao ritmo e ao volume da demanda externa (1985: 44).
Nota-se, de fato, que o advento da Repblica avivou o interesse empresarial pela economia mato-grossense. Entre 1891 e os anos iniciais do novo sculo
registra-se a formao de vrias empresas, fundadas no Rio de Janeiro, em Buenos Aires, em Montevidu, na Blgica etc., voltadas ao ramo das charqueadas,
aos negcios da borracha e extrao de minrios como ouro, diamantes e mangans (cf., p. ex., Queiroz, 1997: 41-43).
certo que poucas dessas empresas efetivamente prosperaram. De todo
modo, o caso do BRMT parece ser uma experincia particularmente bem-sucedida (no que concerne, pelo menos, economia ervateira) de impulso econmico
irradiado do Rio de Janeiro para o hinterland. De fato, parece no haver dvidas
de que a criao do banco permitiu que capitais fossem reunidos e em seguida
aplicados, em boa parte, em atividades produtivas, sobretudo em Mato Grosso.
Foi, efetivamente, com os capitais aportados pelo banco que a Companhia Mate
Laranjeira pde expandir sua infraestrutura e sua produo e, em seguida, seus
lucros. Capitais foram efetivamente imobilizados em Porto Murtinho, na construo de uma infraestrutura que foi amplamente utilizada pela CML e pouco
depois (1911) deu origem a um novo municpio. As rendas provenientes da economia ervateira, enfim, chegaram a ser muito significativas no conjunto da receita do estado, embora fossem relativamente baixos os valores cobrados da
CML sobre o arrendamento dos ervais e a exportao do produto. Em outras palavras, parece possvel concluir que o banco contribuiu para o crescimento econmico regional, por meio, sobretudo, da expanso das atividades exportadoras.
necessrio, evidentemente, discutir os contedos concretos desse tipo
de desenvolvimento. Trata-se aqui da conhecida modernizao conservadora,
conforme aponta Ianni ao assinalar que, no processo estimulado pela abolio e
pela repblica, estava em marcha uma singular revoluo pelo alto (Ianni,
2004:23). Para Ianni, de fato, a economia brasileira, vista em ampla perspectiva
histrica, moderniza-se de modo mais ou menos contnuo, crescente; entretanto, a prpria sociedade moderniza-se pouco. As relaes sociais e polticas
desenvolvem-se com dificuldade [...]. Alm das heranas oligrquicas e patrimoniais, emergem os interesses dominantes aglutinados em diretrizes governamentais (2004:109, 111).
Com relao especificamente ao caso mato-grossense, parecem-me especialmente valiosas as concluses a que chegou Zephyr Frank, em sua pesquisa
sobre as transformaes ocorridas em Mato Grosso nesse perodo. Frank concluEst. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 125-146, janeiro-junho de 2010.
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A liquidao do BRMT
Para iniciar essa discusso, preciso lembrar que, durante o perodo de
existncia do banco, ocorreu uma grave ciso entre os integrantes do grupo poltico que, desde 1891, estava no poder em Mato Grosso, isto , o grupo que inclua,
alm dos Murtinho, lideranas como Generoso Ponce e os irmos Antnio e Pedro Celestino Corra da Costa. Em 1898, Manuel Murtinho negou-se a apoiar o
nome escolhido por Ponce para a presidncia do estado. Ponce, contudo, insistiu
em seu candidato e levou-o vitria, em maro de 1899.
Nos termos da poltica dos governadores, arquitetada pelo ento presidente Campos Salles, deveria ter prevalecido o eleito de Ponce, j que este ltimo
detinha o controle da maior parte do Partido Republicano em Mato Grosso.
Entretanto, Campos Salles preferiu, neste caso, prestigiar o irmo de seu ministro
da Fazenda. Desse modo, as tropas federais em Mato Grosso permaneceram impassveis enquanto, por meio de violenta presso armada, os aliados reunidos por
Manuel Murtinho foraram a Assembleia Legislativa a convocar novas eleies
nas quais, como seria de esperar, foi eleito o candidato de Murtinho. Reagindo
finalmente, por sua vez, s continuadas perseguies e violncias praticadas pelos
novos donos do poder, os poncistas desfecharam em 1901 uma revolta armada a
qual foi, contudo, violentamente sufocada pelas foras governamentais, formadas
majoritariamente por tropas irregulares arregimentadas pelos coronis situacionistas (cf. Corra Filho, 1933; Corra, 1995).
Como resultado desse processo, o estado, que havia conseguido liquidar
toda a sua dvida e vinha registrando sucessivos e crescentes saldos oramentrios, viu suas finanas entrarem em rpido colapso. Para sustentar a represso revolta poncista, o governo recorreu a emprstimos e ao lanamento de aplices, de
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tal modo que, em 1902, a dvida ascendia j a cerca de 2,6 mil contos de ris, enquanto a receita caa de 3,8 mil contos no mesmo ano a 1,6 mil em 1904 (cf. Mensagem19 do presidente do estado em 10.1.1903; Corra, 1995:89). O mesmo processo igualmente repercutiu sobre o BRMT. Em primeiro lugar, a ruptura poltica privou o banco de dois importantes colaboradores em Mato Grosso, os quais
preferiram permanecer leais ao derrotado Ponce, os j citados irmos Corra da
Costa.20 Alm disso, os conflitos armados ocorridos em 1901 atingiram, com
particular violncia, o municpio de Diamantino, onde se situavam as bases de
operao de muitas empresas de explorao da borracha, entre as quais aquela
criada pelo banco.
Na historiografia mato-grossense/sul-mato-grossense encontra-se difusamente presente a ideia de que essa ruptura poltica teve um fundo econmico,
isto , a necessidade, por parte dos Murtinhos, de proteger as concesses da
Companhia Mate Laranjeira para o que era sempre necessrio ter gente na poltica e em posies de mando (Menezes, 2007:93-94). Na verdade, contudo, at
onde se sabe, nada indica que, antes da ruptura de 1899, os interesses econmicos
dos Murtinho estivessem sob ameaa. Ao contrrio, o que se percebe que pelo
menos os Murtinho e os Corra da Costa estavam juntos e felizes, no poder e no
banco. A historiografia, alis, no costuma realar a presena dos Corra da Costa
no BRMT, o que pode ser interpretado como um sinal de sua dificuldade (sobretudo no que concerne historiografia tradicional, que mais se ocupou de temas da
histria poltica) em admitir que as disputas polticas internas tiveram, como mostrou Frank, um grande peso negativo na trajetria econmica de Mato Grosso:
the most frequently adduced factors in frontier underdevelopment imperialism, dependency, and a failed transition to capitalism while important, were not primary causes for Mato Grossos failure to develop economically [...]. The roots of underdevelopment in
Mato Grosso were, instead, geographical, cultural, administrative, and
political that is, endogenous factors (Frank, 1999:435).
Em outras palavras, o que preciso explicar neste caso, a meu ver, no a
necessidade da Companhia ter amigos poderosos (isso evidente), mas sim o
contrrio, isto : por que a Companhia (na verdade, o banco) perdeu em 1899
parte desses amigos, que estavam com ela desde o comeo.
O fato de os Corra da Costa s se terem afastado do BRMT aps o agravamento do confronto entre Ponce e Manuel Murtinho, em 1899, parece sugerir
a hiptese de que a gnese dessa ruptura no econmica, mas essencialmente
poltica. De fato, a julgar pela unnime avaliao da historiografia, Manuel MurEst. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 125-146, janeiro-junho de 2010.
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tinho no se considerava abaixo de Ponce, e certamente viu na ascenso do irmo Joaquim ao ministrio de Campos Salles a oportunidade de disputar a primazia do mando em Mato Grosso. As atitudes de Ponce, por sua vez, contriburam para o desenrolar da disputa: inebriado com o prprio prestgio, Ponce comeara a abusar de sua liderana, numa atitude fortemente personalista (Corra
Filho, 1933:46-47; Menezes, 2007:54). O que se desenha a, portanto, parece ser
em grande parte uma disputa de egos, um confronto entre o extremo personalismo de Generoso Ponce e a fria ambio de Manuel Murtinho.21
Feitas estas consideraes, pode-se agora voltar ao tema da liquidao
do BRMT. A esse respeito, a historiografia veicula uma verso segundo a qual
essa liquidao teria sido um processo fraudulento (v., p. ex., Corra Filho,
1925: 41-42; Faria, 1993: 225-229). Tal verso formulada e difundida, ainda em
1902, pelo prprio Antnio Corra da Costa, ex-superintendente industrial do
banco em Mato Grosso, e por Generoso Ponce, ento senador sustenta que as
aes do banco haviam sido deliberadamente conduzidas desvalorizao por
meio de manobras das diretorias da CML e do banco (ambas presididas por
Francisco Murtinho).
Penso, contudo, que essa explicao no pode ser acolhida sem maior
exame e discusso, pois foi produzida num contexto de violenta luta poltica. De
fato, Corra da Costa podia ter sido, at 1899, um importante funcionrio do
BRMT; j em 1902, contudo, era um feroz adversrio do grupo em que haviam ficado os Murtinho. Seu prprio grupo havia sofrido, tanto antes como depois da
tentativa de revolta em 1901, inmeras violncias, praticadas ou sustentadas, direta ou indiretamente, pelos mesmos Murtinho. Alm disso, penso que devemos
sempre colocar sob suspeio toda explicao, em Histria, que envolva raciocnios de tipo conspiratrio. Como j foi visto, no parece possvel dizer que os
Murtinho detinham total controle do BRMT, de modo que, para alm do aspecto em si nebuloso das supostas manobras de diretoria, parece duvidoso que
tais manobras fossem capazes de iludir experimentadas figuras do meio financeiro do Rio de Janeiro.
Assim, caso se rejeite ou pelo menos suspenda a ideia de uma conspirao, pode-se dizer que os dados do ltimo relatrio da diretoria do banco somados, ademais, ao j referido histrico de baixa rentabilidade da instituio eram
efetivamente desanimadores: 1) depois de anos de espera pela mesa de rendas de
Porto Murtinho, descobre-se que ela no atrairia to naturalmente as correntes de comrcio, e seu xito ficava na dependncia de uma fiscalizao que no
poderia ser seno incua, como podia concluir qualquer pessoa que tivesse uma
mnima noo da enorme porosidade das fronteiras secas do extremo sul do estado; 2) depois de anos de espera pelos lucros da borracha, fatores extraordinrios desmanchavam, de um golpe, toda a estrutura montada; 3) a prpria CML,
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Notas
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SEVCENKO, Nicolau. 1985. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural na
Primeira Repblica. 2. ed. So Paulo:
Brasiliense.
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Resumo
O Banco Rio e Mato Grosso, fundado no Rio de Janeiro em 1891 e liquidado
em 1902, foi a primeira instituio bancria a operar em Mato Grosso. Tendo
como fontes documentos do prprio banco, este trabalho busca traar sua
trajetria e discutir suas vinculaes com a economia e a poltica
mato-grossenses. Conclui-se que a ao do banco nesse estado correspondeu a
um amplo plano e contribuiu para o processo de modernizao e de
crescimento econmico embora tal crescimento, limitado s atividades
primrio-exportadoras, tenha sido caracteristicamente excludente. Sugere-se
tambm que as atividades econmicas, em Mato Grosso, podiam ser afetadas
pelas disputas polticas internas.
Palavras-chave: Histria bancria; modernizao; crescimento econmico;
conflitos polticos; erva-mate.
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Abstract
The Rio and Mato Grosso Bank, founded in Rio de Janeiro in 1891 and closed
in 1902, was the first bank to operate in Mato Grosso. Based upon documents
of the bank itself, this paper aims at tracing its trajectory and discussing its
connections with economics and politics of Mato Grosso. It follows that the
banks action in this state corresponded to a broad plan and contributed to
the process of modernization and economic growth although this growth,
being limited to primary-export activities, has been characteristically
exclusive. It is also suggested how economic activities, in Mato Grosso, could
be affected by political infighting.
Key words: Banking history, modernization, economic growth, political
conflicts, Paraguayan tea.
Rsum
La Banque Rio et Mato Grosso, fonde Rio de Janeiro en 1891 et ferme en
1902, a t la premire banque oprant dans ltat de Mato Grosso. Cet article,
ayant comme source les documents mmes de la banque, essaye de retracer la
trajectoire de linstituition et de discuter ses liens avec lconomie et la
politique du Mato Grosso. Ctait possible de conclure que laction de la
banque dans cet tat a correspondu un large plan et a contribu au processus
de modernisation et de croissance conomique encore que cette croissance,
limite des activits primaires dexportation, a eu une caractristique
exclusive. Il est suggr aussi comment les activits conomiques, au Mato
Grosso, pourraient tre affects par des disputes politiques internes.
Mots-cls: Histoire bancaire, modernisation, croissance conomique, conflits
politiques, mat.
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