NUEVAS APLICACIONES DE LODOS RESIDUALES

Arturo COLN-CRUZ, Luz Mara AYESTARN-HERNNDEZ, Edith Erielia

GUTIRREZ-SEGURA y Jonatan TORRES-PREZ.
Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Facultad de Qumica. Paseo Coln y
Tollocan. Col. Centro., CP 50000. Toluca, Edo. Mxico. Tel 722-2173890. e-mail:
acc@uaemex.mx
Palabras clave: adsorbente, residuos, grasa, giberelinas
RESUMEN
En este trabajo se presentan algunas nuevas aplicaciones a partir de los lodos
residuales, tales como; material de adsorcin, medio de cultivo para la produccin
de cido giberlico, materia prima para grasa grafitada, puntillas para lpices,
entre otros, se desarrollan diversos mtodos para cada aplicacin del producto
obtenido de los lodos residuales, por ejemplo; material de adsorcin, nucleador en
la formacin de flculos, medio de cultivo para la produccin de cido giberlico,
etc., los resultados en relacin a la adsorcin muestran que el material carbonoso
posee una capacidad mxima de adsorcin de 14 mg de Cr (VI)/g, 19 mg de Pb
(II)/g, 114 mg de metilterbutileter/g y 16 mg de remazol amarillo/g, todos ellos a
temperatura ambiente (20 C) y pH = 6. El material obtenido se lleva a un tamao
de partcula de 100 mesh (<0.149 mm) y ste se adiciona al sistema de
tratamiento de aguas residuales por lodos activados hasta formar una pelcula
bacteriana en su superficie. Con relacin a la produccin de cido giberlico
(AG3), el medio de cultivo con lodos residuales mostr una produccin de 50 mg/L
(equivalente a 0.5g AG3/kg lodo seco), por lo cual se puede concluir de manera
general que; es posible obtener nuevos productos con aplicaciones diversas tales
como; material de adsorcin, medio de cultivo para la produccin de cido
giberlico, materia prima para grasa de calzado, grasa grafitada.
INTRODUCCIN
Los lodos residuales son un residuo slido, semislido o lquido proveniente del
tratamiento de agua y estn constituidos de microorganismos que remueven la
materia orgnica del agua residual que emplean como alimento (Andreoli et al.,
2001). Sin embargo, la composicin vara en funcin de las caractersticas
iniciales del agua residual.
El manejo y disposicin de este residuo se vuelve ms complejo debido a la gran
cantidad que se genera. Tan slo en Mxico se estima que la produccin asciende
a mas de 12 millones de toneladas por ao (Coln et al., 1994); mientras que la
Comunidad Europea report para 1990 una produccin de 7.1 millones de
toneladas de slidos secos por ao (Lue-Hing et al., 1996). La disponibilidad de
sitios adecuados y seguros para la disposicin final y los costos de transportacin
se suman a esta problemtica.

El destino final de los lodos residuales depender de los contaminantes presentes;

por ello, se requiere de un pretratamiento antes de su uso, disposicin o
confinamiento. La Norma Oficial Mexicana NOM-004-SEMARNAT-2002, establece
las especificaciones y lmites mximos permisibles de contaminantes para el
aprovechamiento y disposicin final de estos residuos. En la Tabla I se presentan
las concentraciones mximas permisibles de metales pesados en lodos
residuales.
Tabla I. Lmites mximos permisibles para metales pesados en
bioslidos y lodos residuales (NOM-004-SEMARNAT-2002)
CONTAMINANTE
(En forma total)
Arsnico
Cadmio
Cromo
Cobre
Plomo
Mercurio
Nquel
Zinc

EXCELENTES
mg/kg en base seca
41
39
1 200
1 500
300
17
420
2 800

BUENOS
mg/kg en base seca
75
85
3 000
4 300
840
57
420
7 500

Las principales prcticas para la disposicin de lodos que se han llevado a cabo
con mayor frecuencia pueden agruparse en: procesos trmicos, relleno de
terrenos y aplicacin a suelo (Lue-Hing, et al. 1996).
En cuanto a los procesos trmicos y la incineracin en particular, requieren de una
evaluacin de los costos y de asegurar una disposicin segura o el uso del
subproducto resultante. La ventaja principal que muestra el proceso trmico es la
disminucin de volumen de lodos residuales; sin embargo, estas tcnicas no son
bien aceptadas por la opinin pblica como una prctica segura por las emisiones
a la atmsfera (Lue-Hing, et al. 1996). El mejoramiento de tcnicas que
disminuyan la emisin de otros contaminantes y la difusin de esta informacin,
podran mejorar el panorama ante este tipo de prcticas.
El relleno de terrenos es conveniente con lodos residuales donde el espacio es
suficiente y la cantidad depositada es razonable, o bien, puede utilizarse como un
material de cobertura mezclndose con otros elementos para mejorar su
estructura y consistencia (Lue-Hing et al., 1996), como en el caso del cemento
(Monz et al., 2003). Esto representa una alternativa viable cuando la cantidad de
metales pesados no representa un riesgo.
Por ello, la aplicacin en suelo se contempla como la mejor opcin para el futuro,
particularmente para plantas de tratamiento pequeas, que trabajan con aguas
menos contaminadas con metales pesados, colorantes, microorganismos
patgenos etc. y tienen sitios de disposicin cercanos. Sin embargo el uso
agrcola est sujeto a la variabilidad en el tiempo de siembra y el tipo de cultivo,
as como a las condiciones climticas. En contraste, la produccin de lodos es
continua. A pesar de ello, es una de las prcticas ms difundidas entre los pases

de la Unin Europea que en 1990, de las 7 toneladas de lodos (en peso seco)
producidas, entre el 10 y 80 % se destinaron a esta prctica. (Lue-Hing et al.,
1996).
El composteo tiene la ventaja de producir material que puede ser almacenado,
manejado y utilizado con mayor facilidad; sin embargo, el proceso puede generar
fuertes olores y la venta al pblico de este subproducto an es limitado, debido a
la baja aceptacin (Campbell y Webber, 1994).
Adems de las prcticas anteriores, con los avances en el conocimiento de
diversas tcnicas, surgen ms alternativas (Figura 1) en el tratamiento de lodos y
la generacin de subproductos que se aplican a diversos usos en el rea de la
construccin, agricultura, generacin de energa e inclusive en la decoracin.

Figura 1. Usos de lodos residuales con base a su origen y

los productos obtenidos de diversos procesos

Para el tratamiento de aguas residuales se requiere de insumos en equipos,

servicios y reactivos, como es el caso del tratamiento por adsorcin para aguas
residuales o potabilizacin. Los materiales con los que se ha trabajado van desde
carbones comerciales, zeolitas, tamices moleculares etc. los cuales presentan una

aceptable capacidad de adsorcin (Patrick, J., 1995). Actualmente se busca la

obtencin de nuevos materiales adsorbentes que contengan grupos funcionales
con caractersticas especiales que permitan una mayor eficiencia en los niveles de
adsorcin (Al Qodah, 2000).
Recientemente, la pirlisis ha sido considerada como un mtodo para obtener
valiosos residuos provenientes de lodos residuales. La pirlisis, es un proceso
trmico que tiene lugar con temperaturas entre 400-1000 C, que consiste en la
ruptura de molculas complejas a molculas ms sencillas de la fraccin orgnica,
en ausencia de oxgeno, resultando tres fracciones: a) slida (material carbonoso),
b) gases condensables y c) gases no condensables. El residuo slido de la
pirlisis de lodos residuales, es de color negro, contiene 75% de cenizas, carbn y
metales (Parker, S. 1984, Snchez, C.2004).
La pirlisis proporciona buen control de proceso y parte del material puede ser
reciclado como suministro qumico a la industria petroqumica, debido a la fraccin
condensable que se obtiene; y los metales pesados, excepto mercurio, son
encapsulados en los residuos slidos. De esta manera se convierte un residuo en
productos energticos tiles o qumicos valiosos, como aceite sinttico y carbn.
(Graham et al., 2001).
Otro uso de los lodos residuales, estudiado recientemente es; la obtencin de
carbn activo, (Coln, 2004, Snchez, 2004) ste es empleado par eliminar
contaminantes; en efecto, la eliminacin de compuestos orgnicos por sorcin
sobre carbn activo en grano o en polvo se utiliza frecuentemente en las plantas
de tratamiento para agua potable, dada su alta versatilidad, el carbn activo posee
buenas propiedades adsorbentes para una amplia gama de contaminantes
orgnicos e inorgnicos. (Snchez, 2004).
Por otro lado, se conoce al cido giberlico (AG3), como una hormona de
crecimiento vegetal (Rademacher, 1994); por ello se ha empleado en la actividad
agrcola con el fin de obtener mayores rendimientos en los cultivos de algunas
especies. Comercialmente, este compuesto es producido por un hongo
ascomiceto filamentoso, Gibberella fujikuroi (Britz et al., 1999) como metabolito
secundario, cultivado mediante diferentes tcnicas de fermentacin
sumergida.Con el fin de mejorar los rendimientos en la produccin de AG3, se han
llevado a cabo investigaciones para optimizar el aprovechamiento de los
nutrientes, monitorear el crecimiento del hongo y mejorar otras condiciones de
cultivo (Escamilla et al. 2000). Estos estudios se basan en los aportes de C y N
principalmente, que aceleran o inhiben el crecimiento y produccin de AG3 (Darken
et al., 1959; Gelmi et al., 2000). Adems se han desarrollado y probado sustratos
alternativos, tanto sintticos como residuos orgnicos (Machado et al., 2002;
Gelmi et al., 2000).
Dada la composicin de los lodos residuales, por el contenido elevado de C y N se
emple lodo residual en estado lquido de una planta tratadora de aguas
industriales como sustrato alternativo en el cultivo por fermentacin sumergida del
hongo G. fujikuroi para producir AG3.

MATERIALES Y MTODOS
Se describe la metodologa desarrollada para cada aplicacin del producto
obtenido a partir de los lodos residuales, por ejemplo; la adsorcin en columna
para Remazol Amarillo, Metilterbutileter, Cromo y Plomo, Se instal la columna y
el equipo de alimentacin de la columna a las condiciones descritas en la tabla II
para cada una de las pruebas de adsorcin de Remazol amarillo, Metilterbutileter,
Cromo y Plomo con carbn activado proveniente de la pirlisis de lodos
residuales, bajo el siguiente procedimiento; hacer pasar cada solucin con
concentracin de 20 mg/L a travs de la columna empacada con el carbn
activado y tomar muestras del efluente cada 10 minutos hasta el punto de
saturacin de la columna, stas se utilizaron para el anlisis por sus diferentes
mtodos de cuantificacin, para la interpretacin de los resultados.
Tabla II. Clculos de volumen y altura de columna
a diferentes tiempos de contacto.
Tiempo
(min.)

0.76
1
mnimo

1.5

2.5

10

15

20

30
mximo

Altura
(cm)

12.16

24

32

40

48

64

80

160

240

320

480

Volumen
61.52
(mL)

16

80.96 121.4 161.9 202.4 242.8 353.8 404.8 809.6 1214.4 1619.2 2428.8

Otra aplicacin del carbn activado proveniente de la pirlisis de lodos residuales

es como nucleador en la formacin de flculos para sistemas de tratamiento de
aguas residuales mediante lodos activados.
Otra metodologa aplicada para el uso de lodos residuales, es como medio de
cultivo para la produccin de cido giberlico (AG3), Para su obtencin se emple
la siguiente metodologa, se tomaron 500 mL de lodo residual con 90 % de
humedad, posteriormente fueron esterilizados e inoculados con 10 mL de micelio.
Se incub en agitacin constante a 28 C, tomando 10 mL de muestra a los 7 das
de cultivo (mxima produccin de AG3) (Gelmi, C., et al 2000) y se procesaron
para su anlisis en cromatografa HPLC (fase mvil: 35% metanol, 65% agua, pH
4; flujo: 1 mL/min; detector UV: 254) para lo que se construy una curva de
calibracin empleando un estndar de AG3 de referencia. Se prepar una curva de
calibracin con soluciones analticas de cido giberlico de 25 a 1000 mg/L para
determinar la concentracin de cido giberlico producido por lodos residuales.
Para obtener una grasa grafitada se mezcl el material carbonoso (12 %) con los
componentes tales como aceite, jabn a base de calcio, para obtener el poder de
lubricacin.
Para obtener grasa de calzado se mezclaron los siguientes componentes: cera
amarilla, cido estarico, cera carnauba, vaselina, aguarrs y el material
carbonoso proveniente de la pirlisis de lodos residuales al 10 %.

RESULTADOS
En relacin al carbn activado proveniente de la pirlisis de lodos residuales
empleado como material nucleador para la formacin de flculos en un sistema de
tratamiento de aguas residuales por lodos activados. El material carbonoso
obtenido se aplic con un tamao de partcula de 100 mesh (< 0.149 mm) hasta
formar una pelcula bacteriana en su superficie.
En relacin a la adsorcin, el material carbonoso se caracteriz obtenindose los
resultados que se muestra en la tabla III y que posee una capacidad mxima de
adsorcin de 14 mg de Cr (VI)/g, 19 mg de Pb (II)/g, 114 mg de metilterbutileter/g y
16 mg de remazol amarillo/g, todos ellos a temperatura ambiente (20 C) y pH = 6.
Tabla III. Caractersticas generales del carbn activado
proveniente de la pirlisis de lodos residuales
Propiedad

Tcnica y Equipo.

Determinacin

Resultado

Mtodo que se emplea

Norma tcnica mexicana
para
el
anlisis Malla 20,
nmx-b-135-1981
y
GRANULOMETRA
granulomtrico de todos los
ASTM-D-410-1976.
0.84 mm
carbones
CRIBAS
ANLISIS
ELEMENTAL

Microscopa electrnica de Determinar el porcentaje de

barrido (MEB),
los
elementos
MicroscopioPHILLIPSXL-30 componentes.

Tcnica estndar multipunto Determinar

el
rea
AREA
2
BET
superficial de los productos 24.9139 m /g
SUPERFICIAL DE
Micromeritics Gminis 2360 obtenidos.
B.E.T.
INDICE DE YODO

Determinar la capacidad de
Mtodo D 1510-99 de ASTM adsorcin de molculas 338.66
mg
pequeas
menores
e I2/g ceniza.
iguales a 40 ngstrom (),

Norma
Mexicana Determinar los valores en g
INDICE DE AZUL
nmx-f-301-1977
de Azul de Metileno
2.359 mg/L
DE METILENO
Espectrofotometra UV-VIS.
INDICE
MELAZA

DE

Norma
mexicana Determinar la capacidad de No contiene
NMX-F-299-1980
adsorcin
de
grandes poros > 100
Espectrofotometra UV-VIS. molculas
m de .

Para cada contaminante se realizaron pruebas donde se obtuvieron los grficos de

cintica de adsorcin (Concentracin vs. Tiempo), Curvas de Carga (Ce/Co vs.
Tiempo), y los tiempos ( tp tiempo de brecha, tb = tiempo de quiebre o
rompimiento, y ts = tiempo de saturacin o agotamiento de la columna). A
continuacin se presentan los resultados para un solo caso.
Para Remazol Amarillo, La Tabla IV muestra los datos de tiempo y concentracin
obtenidos de la corrida de Remazol amarillo en columna empacada con carbn
activado proveniente de lodo residual, por un tiempo de 3 horas, tomando
muestras a diferentes tiempos de contacto a las distintas alturas de la columna.
6

La Figura 2, muestra el grfico de los resultados de la cintica de adsorcin y es la

representacin de la concentracin del efluente contra el tiempo transcurrido.

21

18

Concentracin (mg/L)

15

12

40 cm

20 cm

10 cm

0
0

30

60

90

120

150

180

Tiempo (min)

Figura 2. Grfico de la cintica de Remazol amarillo.

Concentracin de AG3 (mg/L)

Con relacin a la produccin de cido giberlico (AG3). El anlisis del cultivo en

Medio Estndar (ME) mostr una produccin inicial de AG3 al primer y segundo
da de 17 mg/L y 18 mg/L, respectivamente. La produccin aumenta
marcadamente a partir del tercer da hasta el octavo, donde se observa la mayor
produccin, con 371 mg/L de AG3 en la figura 3. Despus de este intervalo la
cantidad de AG3 decae drsticamente hasta 27 mg/L a los 10 das de cultivo.
400
350
300
250
200
150
100
50
0
0

10

12

Tiempo de fermentacin (das)

Figura 3. Produccin de cido giberlico en un medio estndar.

La produccin de cido giberlico en lodo residual presenta un patrn similar; sin
embargo, se observa un incremento acelerado en los primeros das de cultivo. La
produccin inicial fue de 20 mg/L AG3 y 28 mg/L AG3 en el segundo da, superior
al mismo intervalo de tiempo para el ME.
La mxima produccin se observ en el tercer y cuarto da, con 38 mg/L AG3 y 37
mg/L AG3, equivalente a 0.38g AG3/kg lodo seco y 0.37g AG3/kg lodo seco,
respectivamente. A partir de este periodo la cantidad de cido giberlico decae

hasta los 10 das, donde se observan concentraciones similares a los primeros

das de fermentacin en la figura 4.

Concentracin de AG 3
(mg/L)

40
35
30
25
20
15
0

10

12

Tiempo de fermentacin (das)

Figura 4. Produccin de cido giberlico en lodo residual como sustrato.

DISCUSIN
En relacin a la adsorcin, el material carbonoso posee una capacidad mxima de
adsorcin de 14 mg de Cr (VI)/g, 19 mg de Pb (II)/g, 114 mg de metilterbutileter/g y
16 mg de remazol amarillo/g, todos ellos a temperatura ambiente (20 C) y pH = 6.
El material carbonoso obtenido se lleva a un tamao de partcula de 100 mesh
(partculas menores a 0.149 mm) y ste se adiciona al sistema de tratamiento de
aguas residuales por lodos activados hasta formar una pelcula bacteriana en su
superficie. Con relacin a la produccin de cido giberlico (AG3), el medio de
cultivo con lodos residuales mostr una produccin de 50 mg/L (equivalente a 0.5g
AG3/kg lodo seco), Empleando lodos residuales es posible obtener nuevos
productos con aplicaciones diversas tales como; material de adsorcin, medio de
cultivo para la produccin de cido giberlico, materia prima para grasa de
calzado, grasa grafitada, puntillas para lpices.
Los resultados interpretados por medio de las cinticas de adsorcin de Remazol
amarillo, Metilterbutileter, Cromo y Plomo indican que la capacidad de adsorcin
de las carbn activo producto de la pirlisis de lodos residuales empacado en
columna es de mas del 90 % de remocin, por lo que se concluye que este
material puede ser utilizado en un proceso como tratamiento de pulimento, ya que
para este tipo de tratamientos son consideradas concentraciones inferiores de
estos contaminantes a las empleadas en el presente trabajo. El tratamiento de un
influente con 20 mg L-1 de Remazol amarillo con una columna de 40 cm de altura
de lecho y dimetro de 2.54 cm, empacada de carbn activo producto de la
8

pirlisis de lodos residuales, tiene como resultado un tiempo en que el soluto se

detecta en 10 segundos (tiempo de brecha). Al minuto de inicio la columna ya
presenta un efluente con una concentracin de 1 mg L-1 considerando este como
el lmite mximo permisible que equivale al 5% de la concentracin inicial del
analito (tiempo de rompimiento). A los 160 min es el punto donde la concentracin
del efluente es igual a la del influente (tiempo de agotamiento).
La curva de calibracin de AG3 mostr una ecuacin y=17.154x + 32854, r2=0.98,
entre 50 mg/L y 1000 mg/L. El anlisis en HPLC del estndar de AG3, mostr que
el compuesto tiene un tiempo de retencin de 2.0 minutos, al igual que la muestra
problema, bajo las condiciones descritas en la metodologa. Sin embargo se
observ la presencia de otros compuestos del medio de cultivo. La produccin de
AG3, fue de 50 mg/L (equivalente a 0.5g AG3/kg lodo seco), en contraste con otros
trabajos donde la produccin fue de 0.925g AG3/kg de cscara de caf y 0.73 g
AG3/kg de amberlita.
Se ha observado de manera general, que el nitrgeno es un recurso limitante y
est ligado al crecimiento del hongo y la produccin de cido giberlico (Agosin et
al., 1997; Ebner et al., 1997). De manera general, a mayor concentracin de
nitrgeno, mayor crecimiento del hongo. Las diferencias en la cantidad de AG3
entre el medio estndar y lodo residual pueden deberse a este factor.
Adems de ser un factor determinante en la cantidad de AG3 producido, el
nitrgeno tambin puede influir en el tiempo de inicio de la produccin. Cuando la
fuente de nitrgeno se agota, el crecimiento exponencial del hongo decae y la
produccin de metabolitos secundario se incrementa considerablemente,
principalmente el cido giberlico; sin embargo, a altas concentraciones, la fase de
crecimiento se prolonga y la produccin de la hormona se puede retardar (Gelmi,
et al. 2000). En el caso contrario, las bajas concentraciones de nitrgeno en el
lodo residual explicaran el acelerado incremento en la produccin de AG3 en los
primeros das de fermentacin, debido al descenso en el crecimiento del hongo a
tiempos muy cercanos al inicio del cultivo. Esto se puede reflejar en las marcadas
diferencias entre un da y otro, a comparacin con el ME.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo se realiz bajo el proyecto con No. de Convenio: 1975-2004-2 en el
Laboratorio de Ciencias Ambientales.
REFERENCIAS
Al Qodah Z., (2000). Adsorption of dyes using shale oil ash. Water Research 34,
4295-4303 pp.
Andreoli, C.; Von Sperling. M. y Fernndez F (2001). Lodo de esgotos tratamento
e disposico final. Princpios do tratamento biolgico de guas residurias. Vol. 6.
DESA-UFMG. SANEPAR. Brasil. 5-10 pp.
Britz, H.; Coutinho T.; Wingfield M.; Marasas W.; Gordon T. y Leslie J. (1999).
Fusarium subglutinans f. sp. pini represents a distinct mating population in the

Gibberella fujikuroi species complex. Applied Environmental Microbiology. 65,

1198-1201.
Campbell, H.W. y Webber, M.D. (1994). Biosolids management in Canada: current
practice and future trends. WEAO Seminar Biosolids treatment and utilization:
Innovative technologies and changing regulation: Innovative technologies and
changing regulations , Mississagua, USA, November.
Coln, A, (1994). Estudio integral de lodos residuales. Universidad Autnoma del
Estado de Mxico. Toluca, Estado de Mxico. 12-45 pp.
Darken, M.a.; Jensen,A.L. y P: Shu. (1959). Production of gibberellic acid by
fermentation. Appl. Microbiol. 7(5), 31-303.
Escamilla, E.; Dendooven, L.; Magaa, I.; Parra, R. y De la Torre, M. (2000)
Optimization of gibberellic acid production y immobilized Gibberella fujikuroi
mycelium in fluidized ioreactors. J. Biotechnol. 76, 147 155.
Gelmi, C.; Perez, R.; Gonzlez, M. y Agosin, E. (2000). Solid substrate cultivation
of Gibberella fujikuroi on an inert support. Process Biochem. 35: 1227-1233.
Graham, N., Chen, X., Jayaseelan, S. (2001) The potential application of activated
carbon from sewage sludge to organic dyes removal. Water Science and
Technology. 43, 245-252.
Hansen, J. A. (1994) Sustainable management of sludge. Constribution to
IAWQ/SGSM Sludge Network, 6 pages.
Jimnez, B.; Mndez J.; Barrios J.; Salgado G. y Sheinbaum C. (2004)
Characterization and evaluation of potential reuse options for wastewater sludge
and combined sewer system sediments in Mex. Water Sci Technol. 4(1),171-178.
Lue-Hing, C.; Matthews, P.; Nmer, J.; Okuno, N. y Spinosa L.. (1996). Sludge
management in highly urbanized areas. En: A Global Atlas of wastewater sludge
and biosolids use and disposal. IAWQ. Inglaterra. Scientific and technical report 4.
NOM-004-SEMARNAT-2002 establece las especificaciones y lmites mximos
permisibles de contaminantes para su aprovechamiento y disposicin final.
Patrick, J. (1995). Porosity in Carbons Characterization and Applications Editorial
Halsted Press Great Britain.
Rademacher, W. (1994). Gibberellin formation in microorganisms. Plant Growth
Regul. 15(3), 303-314.
Snchez, C. (2004) Remocin de tricloroetileno, fenol, metilterbutilter y remazol
amarillo de soluciones acuosas, por cenizas provenientes de la pirlisis de lodos
residuales. Tesis de maestra. Facultad de Qumica. UAEM, Toluca, Mxico.

10