Los movimientos independentistas que llevaron a la creacin de la
mayora de los actuales pases latinoamericanos deben sus orgenes a acontecimientos acaecidos en Europa. Los Borbones espaoles, cuya familia haba accedido a la corona en 1713, haban tratado de contrarrestar el declive de Espaa, tanto en Europa como en Amrica. Con la esperanza de apuntalar las defensas del Nuevo Mundo contra las potencias europeas rivales, a la vez que aumentar los ingresos de la corona, impusieron reformas administrativas y polticas de largo alcance. Una consisti en crear nuevos virreinatos: uno en Nueva Granada (primero en 1717 y de nuevo en 1739) y otro en Buenos Aires (1776) Adems, Carlos III (1759-1788) reemplaz el complejo aparato administrativo de los Habsburgo por el sistema de intendencias. En la prctica, supuso el reemplazo de los odiados corregidores de la Amrica espaola por los intendentes, gobernadores locales directamente responsables ante la corona, no ante el virrey. Casi todos ellos eran peninsulares en lugar de criollos americanos, probablemente para asegurarse la lealtad al monarca. Los intendentes estrecharon mucho el control de la corona sobre el gobierno, pero tambin entraron en contradiccin con los prsperos criollos, muchos de los cuales se haban beneficiado de una administracin relajada. Este giro puede verse en la administracin de los tribunales locales. Como los Habsburgo de finales del siglo XVII necesitaban fondos de forma desesperada, pusieron a la venta los cargos de los tribunales, como ya antes haba hecho Felipe II. Quienes los compraron eran criollos y, en 1750, de 93 jueces, 51 eran nacidos en Amrica. Los monarcas borbones cambiaron la tendencia y en 1807 ya slo 12 de los 99 jueces eran criollos. Finalmente, los criollos decidiran buscar en otro lugar puestos de autoridad y prestigio. Uno de los lugares donde los buscaron fue en los concejos municipales o cabildos, que funcionaban a duras penas a comienzos del siglo XVIII: no siempre hallaban compradores vidos los cargos del cabildo. Sin embargo, con la llegada de los intendentes, un sistema tributario ms eficiente les proporcion un aumento de ingresos y la reafirmacin de su funcin. De este modo, los cabildos se convirtieron en la base institucional de la autoridad criolla. Los militares eran otra fuente de poder. Para guardarse de amenazas y aplastar cualquier posible rebelin, el rey decret el establecimiento de milicias coloniales, una excelente fuente de prestigio para los criollos hambrientos de posicin. Pero tambin alter el equilibrio militar, puesto que a finales del siglo XVIII la composicin del ejercito en Amrica era en su mayora criolla. ste fue el cimiento del ejrcito patriota que despus luchara por la independencia. Los Borbones deseaban de forma especial promover el desarrollo econmico colonial para fortalecer su posicin en Europa. En 1778, Carlos III promulg un decreto de libre comercio, que signific que los 24 puertos de la Amrica espaola podan comerciar desde
entonces directamente con cualquier puerto espaol o entre s (pero
no con un puerto que no perteneciera al reino espaol). El comercio ya no estara restringido a los cuatro puertos coloniales (Veracruz, Cartagena, Lima / Callao y Panam) o sujeto al monopolio de Cdiz. De hecho, el comercio de contrabando haba florecido durante mucho tiempo en esas rutas anteriormente prohibidas. Pero la corona aument sus ingresos de aduanas, ya que ahora cobraba impuestos a los bienes que antes pasaban de contrabando. Por esta razn en parte, la economa colonial floreci bajo los Borbones. La poltica borbnica pareca ser un xito. La administracin se hizo ms eficiente, mejoraron las defensas, se intensific el comercio y aumentaron los ingresos del gobierno. Pero haba malestar entre los criollos por muchos de estos cambios, que amenazaban con reducir su posicin e influencia. Fue este reto a su posicin, ms que la influencia del pensamiento ilustrado o el ejemplo de las colonias inglesas de Norteamrica, lo que acab impulsando a las colonias americanas a optar por la independencia. Sin duda, haba existido una resistencia colonial. En 1780, Tpac Amaru II, sosteniendo que era el descendiente directo de los incas, encabez una revuelta indgena con un ejrcito cercano a los 80.000 hombres. Se tardaron dos aos de lucha brutal en sofocar las insurrecciones que barrieron el sur del Per y Bolivia. En 1871, los ciudadanos del Socorro, en Nueva Granada, protestaron de forma violenta contra el alza de los impuestos y el disturbio se extendi por gran parte del virreinato. Aunque la historiografa tradicional ha considerado estos sucesos como precursores de la independencia, no fue este el caso. Los que protestaron tanto en el Per como en la Nueva Granada no buscaban la independencia de la corona espaola; protestaron dentro del sistema, no contra l. Entonces, cmo lleg la independencia?. Una vez ms, el destino de Amrica Latina lo determin la poltica dinstica en el Viejo Mundo y la pugna entre Inglaterra y Francia por controlar el comercio mundial, y en especial, el mpetu de Napolen, ya que para ste poner en jaque a Espaa y Portugal significaba dar un duro golpe a Inglaterra y dejarla reducida al papel de potencia industrial sin los mercados europeos, ni americanos. En 1806, Napolen dict en Berln un decreto por el cual se declaraba el bloqueo continental. A partir de entonces, cualquier buque que hubiera tocado Inglaterra o a sus aliados tena la entrada prohibida a Francia y viceversa. Portugal hizo caso omiso del decreto, pues segua permitiendo que los buques ingleses atracaran en sus puertos. Napolen obviamente no poda permitir semejante desafo y, el 12 de agosto de 1807, dio el ultimtum a la corte portuguesa para que cerrase sus puertos a los navos ingleses. La situacin para el Regente Joao era gravsima. Si aceptaba el ultimtum de Napolen, deba enfrentarse con la potencia martima que era Inglaterra, as que el Regente decidi que era necesario salvar por lo menos Brasil y pens enviar a la familia real a Brasil con el apoyo de los ingleses, quienes dispusieron una flota para su traslado. En octubre de 1807, Francia y Espaa firmaron el tratado de Fontainebleu por el que acordaron la invasin conjunta y el reparto de Portugal. Mientras las tropas de Napolen cruzaban Espaa para dirigirse a Portugal, el Regente dispuso la salida de la familia real y
la corte hacia el Brasil.
A su vez, Espaa atravesaba por una gran crisis de gobierno. En Espaa gobernaba Carlos IV desde 1788. Incapaz de hacer frente a los problemas de su tiempo, Carlos IV dej los asuntos del gobierno espaol en manos de Manuel Godoy, favorito de la reina Mara Luisa de Parma y verdadero artfice de la poltica espaola. Aparte de haber hecho una enorme fortuna en su cargo, fue l quin nombr, entre sus amigos y parientes, toda la planta administrativa en Amrica, con lo cual logr que los americanos lo odiaran tanto como los mismos espaoles. Los abusos y deshonestidades de Godoy, unido a las intrigas de la Corte, crearon un gran descontento popular, el cual se agudiz cuando el gobierno espaol firm con Napolen el Tratado de Fontaneblau en 1807, que permita a las tropas francesas cruzar el pas para invadir a Portugal. Miles de soldados franceses atravesaron la frontera y se tomaron Portugal haciendo que la familia real se trasladara a Brasil. Pronto el pueblo espaol se dio cuenta que no se trataba de un ejercito aliado, sino de un enemigo. En marzo de 1807, una fraccin inconforme de la nobleza se uni al prncipe de Asturias, Fernando VII, y organiz el derrocamiento del odiado Godoy y la abdicacin de Carlos IV a favor de su hijo Fernando, enemigo de Godoy, y en quien el pueblo colocaba sus esperanzas de renovacin ante las crisis de las instituciones. Para agravar la situacin, a la crisis de la familia borbnica se una el mpetu imperial de Napolen, quien se aprovech de la situacin para dominar al pas. Un da antes de la entrada triunfante de Fernando VII a Madrid, el 23 de marzo de 1808, un gran ejercito francs ya lo haba hecho, haciendo pensar que iban dispuestos a sostener al nuevo monarca espaol. Fernando VII convencido que Napolen lo reconocera como rey obedeci, junto con su padre, a viajar a la ciudad fronteriza de Bayona a solucionar el problema de la dinasta. En Bayona, Napolen presion a Fernando y a Carlos para que presentaran su renuncia al trono. El primero a favor de su padre, y ste en Napolen, quien traspas la corona a su hermano Jos. Ante la noticia que Jos Bonaparte gobernara a los espaoles con una constitucin que iba a elaborarse en Bayona, se produjo un levantamiento del pueblo madrileo con manifestaciones antifrancesas, y en diversos lugares se atac fsicamente a los franceses. Joaqun Murat, cuado de Napolen y encargado de las tropas francesas, mand reprimir duramente el movimiento y luego decret el fusilamiento de la poblacin civil que fuera encontrada con armas, hecho que fue inmortalizado por Goya en un lienzo memorable.
La insurreccin se extendi a otras ciudades y provincias, donde
comenzaron a formarse Juntas Provinciales de Gobierno para dirigir la resistencia contra el invasor francs y asumir la autoridad en nombre del rey Fernando VII. Especial significacin para el devenir de las colonias americanas tuvieron las juntas de Sevilla y Madrid, que rivalizaron desde sus inicios por el reconocimiento de su autoridad en Amrica.
1. Las juntas de gobierno en Amrica.
Las juntas espaolas, guardianas de los derechos de Fernando VII,
hicieron dos invitaciones a las colonias americanas para colaborar con el gobierno provisional. La Junta Central asentada en Sevilla rechaz a Jos Bonaparte, mantuvo su lealtad a Fernando, y propuso gobernar a Espaa y a sus colonias en nombre del legitimo rey hasta cuando ste recuperara el trono, sealando tambin la incapacidad de los americanos para enfrentar a Napolen y la necesidad de establecer un refuerzo de guerra en Espaa financiado por las posesiones coloniales. La crisis espaola conmocion a Amrica. Tan pronto se supo que el pueblo espaol luchaba por restituir a Fernando VII en el trono comenzaron a formarse juntas a imitacin de las organizadas en la metrpoli. Sus fines inmediatos implicaron la salvaguardia del territorio americano para el rey Fernando VII, ante la posibilidad que Espaa llegara a ser ocupada totalmente por Napolen. De esta manera se celebraron las juntas en Mxico, Montevideo, Buenos Aires, La Paz, Quito y la Junta Extraordinaria de Santa Fe en septiembre de 1809, que reconoci el liderazgo de la Junta de Sevilla y jur fidelidad a Fernando VII.
2. El estallido revolucionario de 1810
A comienzos de 1810, la noticia alarmante del avance francs hacia
Sevilla para encarcelar a los integrantes de La Junta Central y que el movimiento de resistencia haba sido reducido a poco menos que el puerto de Cdiz lleg a la Nueva Granada al igual que a las otras colonias americanas. Para stas era necesario formar juntas de gobierno autnomas alegando que como Espaa no tena gobierno, la soberana recaa en el pueblo. As las juntas americanas pasaron a ser movimientos que decretaron la autonoma poltica de la metrpoli deponiendo a las autoridades espaolas en Amrica y los revolucionarios criollos comenzaron a hacer una serie de reformas para aliviar las frustraciones socioeconmicas y desmontar el rgimen colonial. El estallido revolucionario en la Nueva Granada empez en Cartagena, verdadero ncleo del comercio exterior del virreinato en el que exista una pequea burguesa mercantil que reciba del exterior todas sus manufacturas y hasta su alimento a cambio de lo que poda exportar, siendo uno de los territorios de la Nueva Granada ms vulnerables a una parlisis comercial como la que se avecinaba ante su posible incorporacin a Francia. A principios de mayo de 1810 arribaron a dicho
puerto los comisionados regios Antonio Villavicencio y Montufar con
noticias de lo ocurrido en Espaa y en Caracas, donde haban visto triunfar la revolucin con la creacin de la Junta Suprema de Caracas, compuesta fundamentalmente por criollos acaudalados, para gobernar en nombre de Fernando VII. Los criollos cartageneros convocaron a un cabildo el 10 de mayo que decidi crear un gobierno integrado por el gobernador y dos regidores del cabildo. El gobernador sigui actuando en solitario y el cabildo pidi el 14 de junio su dimisin. Se le depuso y se coloc en su lugar al teniente Blas de Soria. A medida que las noticias se reciban en otras ciudades del virreinato, se creaban ms juntas. Lo ocurrido en Cartagena se supo pronto en Santa Fe, a donde emprendi viaje el comisionado Villavicencio. El partido espaolista, encabezado por el virrey Amar y Borbn, vea con gran preocupacin su prxima llegada a la capital; mientras, los criollos se aprestaron a hacerle un gran recibimiento. Un grupo de patriotas santafereos prepar un banquete como homenaje al comisionado y solicit al comerciante espaol Llorente un florero para adornar la mesa. Se trataba obviamente de un pretexto, pues podan haber conseguido el florero de mltiples maneras y sin tener que recurrir a Llorente. Pero se busc un altercado y el comerciante espaol era la persona idnea para ello. El da 20 de julio se presentaron los criollos en la tienda de Llorente, que estaba situada junto a la plaza mayor. Al solicitar el florero, Llorente insult a los criollos y se produjo un alboroto callejero que se extendi pronto a la plaza prxima, donde haba mercado. El pueblo instigado por los conspiradores, comenz a pedir cabildo abierto, que se reuni aquella misma tarde. Se trataba, en realidad, de un cabildo extraordinario convocado para estudiar los sucesos de la maana, pero los criollos lograron que fuese abierto y con la presencia de un diputado del pueblo que fue don Jos de Acevedo. El cabildo fue manejado con enorme habilidad. Se le ampli primero con nuevos diputados populares y se le purg luego de los vocales espaoles, llamados intrusos porque haban sido designados por el virrey. Finalmente, se procedi a formar una Junta de Gobierno que presida el propio virrey Amar. A los pocos das se depuso al virrey y se le mand a Espaa. La Junta de Gobierno de Santa Fe de Bogot, totalmente criolla, asumi el poder poltico y jur fidelidad a Fernando VII an cuando reclamaba para s autoridad total para gobernar en su nombre durante su cautiverio.
3. La Patria Boba neogranadina (1810-1816)
Tras el 20 de julio de 1810, la Junta de Gobierno de Santa Fe de Bogot
convoc un congreso en diciembre de ese mismo ao para formar una representacin nacional. No concurrieron al mismo Quito, Venezuela y Panam, tampoco las provincias realistas de Popayn, Pasto y Santa Marta. Cartagena se declar independiente y soberana en 1811, rechazando la unin con las otras provincias neogranadinas emancipadas. El congreso representaba nicamente a Cundinamarca, Boyac, Santander y algunas zonas del Magdalena, y an as se dividi internamente al discutir el establecimiento de una frmula federal para gobernar el territorio. Cundinamarca deseaba un estado centralizado y las restantes provincias el federal. Las ltimas se retiraron a Tunja, donde crearon las Provincias Unidas de la Confederacin de Nueva Granada en 1811, con Camilo Torres como su presidente. Cundinamarca qued aislada y tuvo los presidentes Jorge Tadeo Lozano y Antonio Nario. Hasta cierto punto, esta desunin poltica era inevitable. Sin duda, ninguna regin de Amrica espaola enfrentaba tantas dificultades, tantos obstculos de transporte y comunicaciones, como la Nueva Granada, con una poblacin esparcida en ncleos aislados en las cordilleras andinas y en los asentamientos de la costa. De esa manera, la separacin geogrfica, vino a reforzar todas las diferencias socioeconmicas bsicas que existan entre las grandes regiones y el resultado fue un marcado regionalismo que complic enormemente los primeros intentos de organizacin poltica. Las Provincias Unidas constituyeron una federacin dbil estructuralmente, pues las autoridades federales dependan totalmente de la cooperacin voluntaria de las provincias y a esto se una el hecho de que ni siquiera abarcaba a todas las provincias. Cundinamarca, por su parte, con Nario como presidente, quien asumi poderes dictatoriales, no ces de destacar las debilidades del sistema federal, abogando por un gobierno ms centralizado que pudiera ejercer poder real en todo el territorio de la nacin. Mientras los patriotas luchaban entre ellos, los contrarrevolucionarios o realistas fueron dominando la costa caribe desde Santa Marta. Cartagena qued prcticamente incomunicada. Por el sur avanzaban tambin los realistas de Pasto y Popayn. As, la receta de Nario de un gobierno central fuerte para dirigir la lucha era preferible a una disgregada alianza de provincias autnomas como lo propona las Provincias Unidas. Sin embargo, Nario no posea los medios para exigir que las otras provincias aceptaran sus ideas y, al mantener a Cundinamarca fuera de la unin porque sta no tena un gobierno lo suficientemente fuerte, simplemente aument su debilidad. Para agravar
la situacin, Nario intrig en varios lugares para tratar de derrocar a las
autoridades locales y obligarlas a unirse a Cundinamarca, desencadenando un estado de guerra civil entre los dos gobiernos, que se inici en 1812 y continu espordicamente hasta 1814, cuando las tropas federales de las Provincias Unidas conquistaron Bogot con la ayuda de Simn Bolvar, que haba sido expulsado de Venezuela. La revolucin poltica de 1810 y la declaracin de la independencia absoluta ocurrida en el lapso de 1811 a 1813, pues Cartagena la declar en 1811 y, Cundinamarca, Antioquia y Tunja en 1813, representan el ascenso al poder de los patriotas granadinos. Es la fase poltica de la revolucin, cuando los americanos reasumieron sus derechos e instauraron la soberana poltica de los nuevos Estados nacionales. Numerosas ceremonias se hicieron para festejar la revolucin de Independencia; y en los escritos que profusamente se divulgaron, se resaltaron los errores de Espaa en el coloniaje, los sistemas de opresin, la crisis de la economa colonial, la ignorancia de los pueblos y los derechos para construir los Estados de acuerdo con las nuevas ideas revolucionarias. Los smbolos de la revolucin fueron el gorro frgido y el rbol de la libertad; es por ello que en las fiestas de conmemoracin de la revolucin, se acostumbr la siembra del rbol de la libertad, principalmente en los aos 1813 y 1814. Si en 1808 la reaccin de los granadinos fue contra Napolen, en el lustro 1810-1815 se presenta contra la "prfida Espaa", causante, segn los patriotas, de todo los males del pueblo americano.
4. Morillo y la reconquista, 1816-1819
A la fase del movimiento de las Juntas Americanas y la conformacin de
los primeros gobiernos, llamados en el Nuevo Reino de Granada la Primera Repblica Granadina o Patria Boba, sucedi una etapa de reaccin realista o reconquista espaola entre 1816 y 1819. Hacia 1814, tras el regreso de Fernando VII al trono espaol, se organiz el ejrcito para la campaa de reconquista del territorio neogranadino. Estaba formado por un total de 10.000 soldados y 291 jefes bajo las rdenes del mariscal Pablo Morillo, quien se haba hecho militar, como la mayor parte de sus hombres, durante la campaa de independencia de Espaa del yugo francs. Esta tropa fue, junto con el batalln enviado a Veracruz en 1811, la nica que Espaa envi a sus colonias durante todo el proceso de independencia, lo que demuestra que la guerra de quince aos se sostuvo con americanos fundamentalmente. Mientras el absolutismo espaol preparaba la mquina militar de aquel ejrcito expedicionario, los territorios venezolano y neogranadino vean sucumbir la resistencia patriota ante la reaccin de los propios criollos. El ao 1814, que presidi a la invasin de Morillo, fue uno de los ms nefastos para la causa de la libertad. En Venezuela, donde exista una honda divisin entre esclavos, negros libres y mulatos (que eran la mayor parte de la poblacin) y una minora de blancos, los realistas, defensores del dominio espaol, lograron atraer para su causa sectores de origen negro. Jos Toms Boves, un espaol acriollado en los llanos, aglutin una fuerza llanera de hombres de color y los lanz contra la repblica que haba instalado Simn Bolvar en Caracas. Era una fuerza de caballera capaz de atacar certeramente un objetivo distante con enorme velocidad y precisin, y retirarse luego a sus bases de los llanos, donde no podan entrar los republicanos sin peligro de perecer. Ante la imposibilidad de aplastar la fuerza realista y una victoria de Boves en la Puerta el 3 de febrero de 1914, motiv a Bolvar a emprender una empresa de represin contra los realistas, que logro contenerlos por espacio de tres meses. En junio del mismo ao, Boves obtiene una nueva victoria en la Puerta y, al mes siguiente tom Valencia. Bolvar tiene que evacuar Caracas y dos das despus la ciudad cay en manos de los realistas y el 16 de julio entr en ella el temible Boves, quien persigui a los patriotas durante su marcha hacia el este. Bolvar, traicionado por algunos de sus compaeros, fue depuesto de su mando como presidente y debi abandonar su patria el 8 de septiembre, embarcndose hacia Cartagena.
En Colombia las cosas no fueron mucho mejor. En Santa Marta, el
levantamiento de los realistas qued en permanente estado de guerra contra Cartagena. En el sur, las tropas realistas del brigadier Smano avanzaron desde Pasto sobre Popayn, se apoderaron de Cali y Buga, amenazando con seguir hacia Santa Fe de Bogot. El presidente de Cundinamarca, Antonio Nario, comprendi el peligro y organiz un ejercito para detener a Smano. En enero de 1814 tom Popayn, donde se detuvo dos meses, y en marzo se moviliz hacia Pasto. El 10 de mayo atac Pasto y fue derrotado. El ejercito cundinamarqus se dispers por los alrededores y Nario fue encontrado en las montaas por un soldado que lo entreg al brigadier Aymerich. El jefe realista lo encarcel y posteriormente, fue enviado a la Pennsula, y en ausencia de Nario, Cundinamarca cay bajo la dictadura de Manuel Bernardo lvarez, investido en sus poderes por el mismo Colegio Electoral ante el desastre de la campaa del sur. A finales de septiembre de 1814 lleg a Cartagena Bolvar, tras el desastre de Venezuela. Se dirigi a Tunja, donde fue recibido por Camilo Torres, presidente del Congreso. Inmediatamente se le concedi mando de tropa y se le dio la misin de someter Cundinamarca. Con el apoyo de 2.800 hombres penetr en la provincia rebelde y finalmente siti y asalt Santa Fe de Bogot, que capitul el 12 de diciembre del mismo ao. El Colegio Federal nombr gobernador interino de Cundinamarca a Jos Miguel Pey e invit al Congreso Federal a instalarse en la capital, lo que hizo en enero siguiente. Bolvar recibi entonces la comisin de liberar Santa Marta. Se dirigi a la costa y pidi ayuda militar a Cartagena, que se la neg. Irritado por la falta de colaboracin, puso sitio a la plaza patritica durante un mes. Lo levant cuando tuvo noticias de la llegada del ejrcito expedicionario de Morillo a Venezuela. Hizo entonces renuncia al mando y celebr un convenio de paz, embarcndose para Jamaica el 8 de mayo de 1815. Mientras tanto, el ejercito expedicionario que haba salido de Cdiz el 17 de febrero de 1815, lleg a Margarita el 17 de abril. El jefe patriota Arismendi entreg la isla y fue perdonado por haberse alzado contra el rey. Tras tocar Cuman, entro en Caracas, donde dio varias disposiciones militares que hicieron presagiar el fin del orden civil. Cre un Consejo de Guerra permanente contra los revolucionarios, sustituy la Audiencia por un Tribunal de Apelaciones, erigi una Junta de Secuestros para confiscar los bienes de los patriotas que se haban comprometido en la lucha contra Espaa, exigi un emprstito forzoso de 200.000 pesos y, finalmente, dio una proclama a los neogranadinos anuncindoles que sus tropas venan a restablecer el orden y la paz y no a verter sangre. Como Venezuela estaba ya pacificada, desde su punto de vista, la dej
al mando del general Salvador Mox y parti hacia la Nueva Granada
junto con 3.000 soldados venezolanos. El ejrcito expedicionario de Morillo desembarc en Cartagena el 20 de agosto y puso sitio a la plaza durante ms de cien das. Se rindi el 5 de diciembre de 1815. Era la primera vez que alguien lograba tomar dicha ciudad desde que fuera fortificada a comienzos del siglo XVII. La represin espaola fue muy dura. Unos 400 cartageneros fueron fusilados y otros fueron procesados por el Consejo de Guerra permanente. Morillo dej 3.000 hombres en la ciudad a las rdenes del nuevo virrey y dividi el resto de su ejrcito en cuatro columnas para ocupar el territorio neogranadino: una hacia Ocaa y El Socorro, otra hacia el Choc, la tercera a Antioquia y la cuarta por el Magdalena con direccin a Bogot. Las tropas de la Confederacin fueron derrotadas y Camilo Torres renunci, nombrndose presidente a Fernndez Madrid para que hiciera la capitulacin. Los restos del ejrcito patriota huyeron hacia los Llanos o hacia el sur y Santa Fe capitul ante la batalla de la Cuchilla del Tambo (30 de junio), donde el coronel realista Smano venci la fuerza que diriga el nuevo presidente de la Confederacin, Liborio Meja a quien Madrid haba traspasado el cargo. La Patria Boba haba dejado de existir.
La represin espaola en Bogot fue sangrienta. El Tribunal de
Purificacin creado por Morillo enjuici a numerosos patriotas que fueron fusilados, como Antonio de Villavicencio, Miguel Pombo, Camilo Torres, Francisco Jos de Caldas, Liborio Meja, etc. En Bogot qued Smano como gobernador y Morillo se moviliz hacia Venezuela.
5. El ejrcito de los Llanos libera la Nueva Granada
El fracaso en Venezuela y la Nueva Granada obligaron a Bolvar a
efectuar un reajuste operativo que fue decisivo para la independencia hispanoamericana. En Jamaica, Hait y Angostura Bolvar comprendi que los patriotas haban sido derrotados porque su movimiento era impulsado nicamente por el grupo criollo dirigente, sin contar con el respaldo popular, que haba estado de parte de los realistas. Los ejrcitos criollos haban luchado contra los pardos y esclavos dirigidos por espaoles y sa haba sido precisamente la causa del desastre. Era preciso invertir la situacin. Bolvar pas de Jamaica a Hait en diciembre de 1815. Con la ayuda del presidente Petin, que exigi a Bolvar la promesa de liberar a los esclavos de Venezuela a cambio de la ayuda que le peda, reuni una fuerza de 300 hombres y se dirigi a Margarita, Caprano y Ocumare (Venezuela), donde se desembarc ya con 800 soldados. La persecucin de los espaoles le oblig a reembarcarse en Giria, donde sus compaeros Mario y Bermdez le depusieron de su cargo de jefe. Bolvar regres nuevamente a Hait y desembarc en Barcelona (Venezuela) con nuevos refuerzos a finales de 1816. Desde all emprendi una larga marcha hacia el sur para colocar la selva como almohada defensiva frente a los ataques realistas. En abril de 1817 estableci su cuartel en Angostura, y a finales de dicho ao se moviliz hacia el Apure par encontrarse con Pez, caudillo venezolano que dominaba la zona, quien se someti a Bolvar a condicin que las tierras de los hacendados y ganaderos realistas seran repartidas entre los llaneros del ejrcito libertador. A principios de 1818 Bolvar moviliz su ejrcito hacia el norte, dispuesto a repetir un ataque sorpresa que le llevara hasta Caracas. Tras algn xito inicial, la fuerza republicana fue derrotada por Morillo el 16 de marzo de 1818. Bolvar se retir al sur con muchas prdidas. Los
patriotas comprendieron que no podan asaltar la plataforma atlntica
realista y se replegaron a Angostura. Bolvar convoc un Congreso en Angostura que se celebr el 15 de febrero de 1819. En su discurso de apertura esboz un proyecto constitucional para la nueva repblica con cierta semejanza del ingls (tres poderes y un legislativo bicameral con una cmara de senadores hereditarios), salvo que el ejecutivo era quiz ms fuerte. El Congreso eligi a Bolvar presidente de una repblica que comprendera ya los territorios conjuntos de Nueva Granada y Venezuela. En agosto se adopt la nueva constitucin. El presidente elabor entonces uno de sus planes ms audaces: invadir la Nueva Granda, donde Morillo haba dejado muy pocos efectivos militares, pensando siempre que poda defenderse desde la cornisa atlntica. La operacin tena el riesgo de atravesar los llanos en invierno y ascender a los Andes, as como la incertidumbre de las primeras acciones, ya que si stas eran favorables, Morillo corra el peligro de un desastre total.
El 26 de mayo de 1819 se puso en marcha el ejrcito llanero. Estaba
integrado por unos 2.000 hombres que siguieron la ruta de Pore, Tame, Pramo de Pisba, Socha y Bonza, luego vencieron una pequea vanguardia realista en el Pantano de Vargas. El 5 de agosto los patriotas entraron en Tunja, donde se le sumaron nuevos efectivos y dos das despus se enfrentaron a la divisin de Barreiro en el Puente de Boyac, obteniendo una resonante victoria. En Bogot cundi el pnico entre los realistas, que abandonaron de inmediato la ciudad para huir hacia la costa; Bolvar se encontr con la mayor parte de la Nueva Granada liberada como consecuencia de su accin (Pamplona, Antioquia, Choc y Popayn, adems de Cundinamarca y Tunja). Bolvar dej en Bogot al general Santander y regres a Angostura, presentndose ante el Congreso el 14 de diciembre. All fue aclamado como libertador. Present entonces su proyecto de formar una gran nacin llamada Gran Colombia que integrara los territorios de Venezuela, la Nueva Granada, Quito y Panam. Prximo a terminar el periodo absolutista, el ejrcito de Morillo haba perdido una gran parte de Nueva Granada, aunque segua dominando la costa (Cartagena, Santa Marta y la cornisa de Venezuela).
6. Regionalismo y caudillismo: problemas de la primera
repblica granadina
Para analizar la problemtica poltica respecto a las formas de gobierno
en el Nuevo Reino, es importante conocer algunos aspectos de la situacin del virreinato en 1810, los cuales reflejan la realidad del pas cuando estas ideas se presentaron. La colonia del Nuevo Reino de Granada se divida en 15 provincias al iniciar la Primera Repblica Granadina: Santa Fe, Tunja, Socorro, Pamplona, Santa Marta, Cartagena, Riohacha, Panam, Veraguas, Choc, Antioquia, Popayn, Mariquita, Neiva y Casanare. Un pas con tendencias geogrficas hacia la microregin y a la diversidad de paisajes naturales y culturales que lo determinan a fortalecer un sentido regional y localista. Sumbase a esta desvertebracin geogrfica la escasez de vas de comunicacin, que mantuvieron desunidas las diversas regiones del Nuevo Reino. Este fenmeno del regionalismo tiene sus raigambres, adems de las geogrficas, en la poltica aislacionista fomentada por la metrpoli espaola, tanto en sus colonias en general, como en cada una de las provincias. Unidad poltica en el Imperio espaol y una relativa
autonoma en los cabildos para la solucin de los problemas regionales.
A pesar de esta discontinuidad y separacin de las regiones, el sistema espaol estableci un rgimen central que ligaba el gobierno de Santa Fe con las dems provincias, an cuando stas tuviesen su propia autonoma. En consecuencia, ya libres de la tutela espaola, las provincias neogranadinas hicieron sus planteamientos acerca de sus propios intereses regionales y polticos. Unas, como Santa Marta y Popayn, presentaron posturas realistas; mientras otras, como Cartagena, Antioquia, Santa Fe y Tunja, manifestaron tendencias patriotas. El localismo poltico y las rivalidades entre las ciudades y aldeas del Nuevo Reino, manifiestan el sentido regional y localista. Encontramos as rivalidades entre Tunja y Sogamoso, Cartagena y Mompox, Ambalema y Mariquita, Pamplona y Girn y otras ciudades del Nuevo Reino, que con la participacin de sus cabildos quisieron hacer ejecutorias polticas y alcanzar autonoma a travs de sus propias juntas de gobierno. Con el fortalecimiento del regionalismo y su aparicin como fuerza geopoltica, una vez desintegrado el Imperio espaol, surgi el caudillismo y el gamonalismo como expresin de los valores sociales de la provincia. El estamento social criollo, una vez elevado al poder, proyect su influencia en las distintas regiones del Nuevo Reino de Granada, fortaleciendo un caudillismo de ndole sociocultural y familstico. Los caudillos surgieron tanto en la capital como en la provincia, con sentimientos propios, aspiraciones y deseos de mando en sus respectivas regiones y aldeas. En este aparataje socio-poltico apareci asimismo el "caciquismo" o gamonalismo de las veredas y aldeas, que asesoraron al caudillo y mantuvieron su dominio en el rea de influencia. Estas formas de dominio local y regional, que se hicieron presentes en la Primera Repblica Granadina, se fortalecieron una vez culminada la Independencia. en aquella carrera de los caudillos carismticos por llenar el vaco de poder poltico. El caudillismo de las provincias y el sentimiento regionalista se presentan como fuerzas geopolticas que influyeron en la formacin de los primeros basamentos de los Estados, y es en estas fuerzas en donde se palpan muchos de los planteamientos de centralistas y federalistas en la lucha por encontrar la forma de gobierno ms adecuada para el nuevo Estado, expresada claramente cuando la Junta Suprema de Santa Fe, considerndose de hecho como la depositaria de la autoridad legtima, convoc el 29 de julio de 1810 a las dems provincias, para realizar el congreso de las provincias, que definiera el problema de autoridad poltica para el Nuevo Reino de Granada, al cual, como se expres anteriormente, slo asistieron algunas de las provincias. Las dems no asistieron, pues se manifest en ellas esa tendencia regional y caudillista que las hizo considerar soberanas dentro de su territorio y recelosas de Santa Fe, por sus intereses de arrogarse el mando y direccin de todo el Reino. Cada provincia consideraba que la independencia era portadora de la soberana nacional para cada una de ellas, por lo cual se consideraron con autonoma para hacer sus propias declaraciones de independencia y sus propias constituciones. Desde el punto de vista de las ideas, una de las teora polticas para definir la forma del Estado en la Nueva Granada independiente, en lo que corresponde al poder soberano, el territorio y la poblacin, fue el Federalismo. Es una teora poltica mediante la cual se pretende
solucionar el problema de la autonoma territorial soberana. Se presenta
un Estado en donde la soberana aparece dividida, pues se reservan para el gobierno general aquellas atribuciones soberanas de carcter general y se distribuyen las otras, de carcter regional y local, entre los estados federados. Algunos federalistas alegaron que la autonoma regional institucionalizada en el federalismo estaba muy arraigada en las colonias, pues en ellas se conservaban los derechos locales, los mismos que los cabildos utilizaron para hacer la revolucin poltica de 1810 como forma de establecimiento poltico. Los federalistas granadinos consideraban que la administracin colonial haba sido descentralizada de hecho y que la diferenciacin geogrfica, auspiciante del regionalismo, la falta de comunicacin de las provincias entre s, las lejanas para ejercer una administracin central fuerte, los anhelos polticos para satisfacer los intereses regionales, la necesidad de un sistema poltico que emulara el progreso de las provincias y el ejemplo de los Estados Unidos de Norteamrica que haba llegado al progreso por el camino de la federacin, se convirtieron en los argumentos propios de los federalistas neogranadinos. Otra de las ideas polticas para estructurar la forma de Estado, fue el Centralismo, definida como la teora poltica mediante la cual se parte del supuesto de que la soberana es una e indivisible, ejercida en la plenitud de sus facultades por el poder nico central. Esta forma unitaria del gobierno era la nica que daba a los centralistas y en especial a la provincia de Santa Fe, con el ideario del Antonio Nario, el modelo del sistema para la naciente repblica; tena la fortaleza necesaria para lograr la unidad como nico medio de obtener el triunfo en la lucha por la Independencia. Entre los argumentos que los centralistas expusieron para justificar esta forma de gobierno, encontramos : la necesidad de un Estado unitario, con un ejecutivo fuerte que preparara a la nacin recin independiente para presentar un frente unido a la posible reaccin espaola. Consideraban necesario el aprovechamiento de la experiencia centralista y unitaria que haba establecido Espaa en sus colonias. Consideraban asimismo como un error, querer imitar a los Estados Unidos, por cuanto su rgimen federal nada tena que ver con los hbitos, costumbres y necesidades de la Nueva Granada. Las formas federales de los gobiernos, segn los centralistas, fomentan las rivalidades regionales, detienen la rapidez y la fuerza que los gobiernos nacientes deben tener, y detienen por todos los medios la unidad del pas, necesitado de fortaleza para afrontar la reaccin espaola. Con un ejecutivo fuerte, una representacin nacional de todos los sectores y, en general, un Estado unitario con la concentracin de todas las fuerzas se poda presentar una contraofensiva a la reaccin que ya presenta, vena de la metrpoli. Para encontrar la forma de gobierno ms adaptable a las realidades de la Nueva Granada, los hombres de la lite criolla tropezaron con varios problemas para remplazar el gobierno espaol e instaurar las ideas e instituciones democrticas y republicanas. En efecto, esta lite criolla afront la persistencia de una estructura social rgida, con un alto grado de concentracin de la riqueza y el poder, con una propiedad latifundista de la tierra, un dominio monopolstico de los recursos naturales y constituida en general por grupos de terratenientes como grupo
dominante, con aspiraciones caudillistas y regionalistas en sus propias
reas de influencia. La persistencia de una sociedad tradicional agraria, casi impermeable a las nuevas ideas de impulso al cambio, y representada por grandes masas de analfabetos, para quienes las nuevas ideas llevaban el estigma del mito de la igualdad.
7. El experimento de la Gran Colombia, 1819-30
Unos meses despus de la victoria de Boyac, el Congreso de Angostura
proclam la unin de todo el territorio que anteriormente conformaba el virreinato de la Nueva Granada y, Morillo recibi la orden de jurar la Constitucin, liberar los presos polticos y concertar un armisticio con Bolvar, acuerdo al que se lleg el 27 de noviembre de 1920.
El Congreso Constituyente de Colombia fue convocado por Nario para
mayo de 1821. En l se decidi enterrar el estado federal ideado en Angostura y convertirlo en unitario, con un ejecutivo formado por un presidente (Bolvar) y un solo vicepresidente (Santander). Tendra un legislativo bicameral y un judicial con una Corte de Justicia y unos tribunales de apelacin. La capital se estableci en Bogot. Tras la batalla de Carabobo (24 de junio) en la que se derrot al ejrcito realista que continuaba en el territorio venezolano, los patriotas se volcaron en la antigua Nueva Granada. En octubre de 1821 tomaron Cartagena y se dirigieron hacia Popayn para acabar con la resistencia pastusa. Despus de duros combates se logr entrar en Pasto en junio de 1922. En Quito hubo que plantear dos batallas: una contra los realistas y otra contra los propios patriotas, que eran partidarios de la independencia, pero no de su integracin en Colombia. En octubre de 1820 estall un movimiento independentista en Guayaquil que instal una Junta de Gobierno. Antonio Jos de Sucre fue enviado por Bolvar para convencer a los revolucionarios de la conveniencia de unirse a Colombia, lo que aceptaron al fin como una solucin provisional. Sucre dirigi luego distintas operaciones contra los realistas para evitar que stos concentraran sus fuerzas en el norte, donde estaba Bolvar empeado en la batalla de Pasto. Finalmente, el 24 de mayo de 1822 march hacia Quito y dio la gran batalla de Pichincha, que fue un gran triunfo patriota y supuso la liberacin del territorio que luego seria ecuatoriano. Quito acept integrarse en Colombia, pero Guayaquil sigui defendiendo su independencia, por lo que el Libertador tuvo que ir personalmente a dicha ciudad en julio de 1822 para convencerlos. En cuanto a Panam, Bolvar haba intentado intilmente enviar tropas a esta zona realista, pero las campaas pastusa y quitea le hicieron desistir del propsito. En 1820 lleg a Panam Juan Smano como virrey de la Nueva Granada y estableci un gobierno fuerte para impedir el progreso de la independencia. Panam quedaba como una isla realista rodeada de pases libres y los patriotas decidieron aprovechar la ocasin. Para evitar enfrentamientos con la tropa hicieron un fondo con el cual prometieron pagar a los desertores realistas, que empezaron a abandonar las guarniciones en masa. El 13 de noviembre de 1821 estall un movimiento independentista en la villa de los Santos y le
siguieron otras poblaciones como Pes y Nat. El 28 de noviembre un
tumulto popular pidi un cabildo, que se reuni efectivamente, y decidi proclamar de forma simultnea la independencia de Panam y su incorporacin a Colombia. El 9 de febrero siguiente el ejecutivo colombiano decret la creacin del Departamento del Istmo integrado en Colombia. En Angostura no se adopt una organizacin definitiva, sino que se determin que un congreso constituyente ms representativo se encargara de definirla cuando llegara el momento apropiado, congreso que se reuni al fin en Ccuta en 1821. 8. La Constitucin de Ccuta El Congreso de Ccuta haba sido elegido por medio de un sufragio restringido que exclua de la votacin a la mayora de los habitantes, lo cual no dejaba de ser lo normal durante el perodo. Ms an, se haban eliminado restricciones en beneficio del voto de los soldados del ejrcito revolucionario, lo cual determin que la eleccin fuera inusualmente democrtica para la poca. En el momento de la eleccin del congreso, sin embargo, la mayora del territorio venezolano, incluida la ciudad de Caracas, y casi todo el Ecuador estaban todava bajo el dominio realista y por lo tanto sus habitantes no participaron en la votacin. En todo caso, los diputados mostraron pocos escrpulos a la hora de ratificar el acta de unin de 1919, lo cual no fue obstculo para que reviviera en el congreso constituyente el debate entre federalistas y centralistas, tan comn durante los anteriores regmenes republicanos tanto en Venezuela como en la Nueva Granada. La complejidad del asunto aument puesto que el territorio a centralizar o federalizar era ahora mucho ms extenso. Los diputados venezolanos apoyaron en trminos generales la alternativa centralista, pues insistan en que el fracaso de las anteriores experiencias federalistas que haban llevado a la anarqua bastaban para prevenir un nuevo desastre. Los jvenes liberales de la Nueva Granada, quienes empezaban a alinearse con Santander, en aquel momento vicepresidente especial en la Nueva Granada bajo el esquema provisional adoptado en Angostura, eran en su mayora centralistas; a pesar del atractivo terico de la alternativa federalista, ellos vislumbraban la ventaja tctica que constituira apoyar a Bolvar, con miras a ocupar puestos importantes en una posible repblica unitaria. Finalmente, el simple beneficio prctico que representaba un gobierno unificado para culminar la lucha contra Espaa llev al Congreso Constituyente a adoptar una Constitucin rgidamente centralista. Bolvar crea que Colombia poda ser gobernada slo a travs de un poder central absoluto y rechazaba los argumentos de los que pretendan hacerla federal. Era una constitucin conservadora: favoreca al presidente frente a la legislatura y restringa el derecho de voto a los que supieran leer y escribir que tuvieran adems bienes races valorados en cien pesos, y determinaba que no slo el presidente, sino tambin el Congreso, deberan ser elegidos indirectamente por un sistema de asambleas electorales. Al menos durante diecinueve aos no se impondra la prueba del alfabetismo para otorgar el derecho al voto. Ser analfabeto en 1821 era considerado como un infortunado legado de la opresin espaola y por lo tanto no deba penalizarse.
A pesar de la regulacin del sistema electoral que impuso en la
Constitucin, el mismo congreso constituyente eligi a los primeros presidente y vicepresidente con el fin de que el nuevo rgimen entrara en vigencia inmediatamente. La eleccin de Bolvar como presidente fue automtica; y como l era venezolano, se decidi que el vicepresidente deba ser neogranadino. Los dos candidatos obvios eran Santander y Nario. Luego de varias votaciones, Santander fue elegido, aunque con cierto recelo, pues su ascenso se consideraba muy reciente y no llegaba a los treinta aos de edad. El Congreso de Ccuta promulg varias reformas bsicas que no podan aplazarse. Se trataba de reformas predominantemente liberales, pues la mayora de los diputados se alineaba al lado del credo del liberalismo decimonnico, que buscaba ampliar la esfera de la libertad individual en asuntos polticos, econmicos y religiosos, as como limitar el poder de la Iglesia tradicional y del Estado. El primer decreto del Congreso fue la ley de manumisin, que en lo esencial era una ley de libertad de vientres. Al igual que la ley antioquea de 1814, a partir de la cual fue diseada, la nueva legislacin determinaba que todos los recin nacidos de madres esclavas seran libres al alcanzar una edad especifica. El Congreso reafirm la liquidacin de los resguardos, que ya haban decretado algunas de las provincias de la Nueva Granada. Tambin como parte del esfuerzo por reformar el sistema fiscal colonial, elimin la alcabala o impuesto a las ventas y reiter la abolicin del tributo de indios, que haba sido reimplantado durante la reconquista espaola. En lugar del tributo, declar a los indgenas ciudadanos iguales en derecho, obligndolos a pagar los dems impuestos de los que antes estaban exentos. El sistema de aduanas se simplific y se establecieron aranceles moderados, diseados para producir ingresos y no para proteger a los productos nacionales. Si bien las obligaciones eran ahora ms bajas que antes, su totalidad se pagaba ahora en los puertos suramericanos, lo cual aumentaba el ingreso local, ya que anteriormente una parte de ellas se desembolsaban en Espaa. Otra de las reformas, de impacto tanto econmico como religioso, hecha por los dirigentes polticos de la nueva nacin fue la liquidacin de monasterios que tuvieran menos de ocho residentes y la confiscacin de sus bienes. Pero las rdenes religiosas contaban con gran apoyo de las clases populares, y por esa razn, as como por un genuino inters por promover la educacin, las propiedades embargadas a los monasterios fueron destinadas a dotar las escuelas secundarias de todo el pas. Otra ley que afect a la Iglesia fue la abolicin de la Inquisicin. De igual manera, se eliminaron todas las formas de censura previa que antes se aplicaban a publicaciones religiosas o de otro orden, con excepcin de las ediciones de la Biblia. Aunque el espritu de las reformas era claramente liberal, el Congreso de Ccuta no elimin el monopolio del tabaco, pues el gobierno necesitaba los ingresos que ste produca. De igual manera, la legislacin sobre la
esclavitud, no liber a los esclavos nacidos antes de las reformas, y
aunque desapareci la Inquisicin, ello no trajo como consecuencia la tolerancia religiosa.
9. La administracin de Santander
El vicepresidente Santander, en quien recaa la administracin del pas
en ausencia de Bolvar, y el Congreso conjuntamente produjeron leyes que complementaron los cambios adoptados por el Congreso Constituyente. Se decretaron reformas fiscales que reducan an ms los aranceles; el monopolio estatal del tabaco de mascar y se hicieron varios intentos para asegurar el control civil sobre el estamento militar. Pero la medida ms controvertida fue la ley de 1824 que ratificaba para la nueva Repblica el derecho del patronato, es decir, el control que tradicionalmente ejerca el Estado sobre la Iglesia en los nombramientos clericales y sobre la mayora de los asuntos, con excepcin de los doctrinales. Con esta medida se rechazaba el alegato segn el cual el gobierno no poda ejercer tales poderes sin una renovacin de autoridad concedida por el Papa. Por costumbre e inercia, la mayora del clero acept la decisin, aunque una minora protestaba apoyndose en trminos jurdicos y en la conviccin cada vez ms creciente de que el nuevo rgimen no siempre velaba por los intereses de la Iglesia. La mayora de estas medidas era de poco alcance, como aquellas que suspendan el fuero eclesistico ( la exoneracin del clero de la jurisdiccin laica) en nmero limitado de casos, o las que liberaban el pago de diezmos a las plantaciones de cacao y caf. Pero ciertas medidas tomadas nicamente por el Vicepresidente ofendan a un amplio sector del clero. Uno de stas fue su copatrocinio de la Sociedad Bblica Colombiana, fundada en 1825 por un misionero ingls, cuya
distribucin de Biblias baratas era considerada por los catlicos como
una cua introducida por el protestantismo. En materia educativa, Santander promovi la fundacin de escuelas y universidades hasta donde lo permitieron los limitados recursos econmicos y el nmero de maestros disponibles. Pese a los iniciales signos de desafecto del clero, en trminos generales la Gran Colombia de los primeros aos result notablemente exitosa. Sin embargo, a mediados de 1826, aunque los ingresos por aduanas haban aumentado paralelamente a las importaciones, otras rentas no lograban crecer. Mientras tanto, el tesoro estaba recargado con obligaciones que los virreyes nunca tuvieron que asumir, como el pago de sueldos a los congresistas y diplomticos en el extranjero y a un estamento militar que haba crecido inmensamente. Para colmo del descalabro financiero, Colombia era ya deudora morosa de un prstamo logrado en 1824 de inversionistas ingleses por la exorbitante suma de treinta millones de pesos. Pero lo peor estaba por venir, pues a los problemas financieros, se uni el espritu separatista venezolano, sustentado en la acusacin a Santander de ignorar a Venezuela en los principales nombramientos, de actuar como un dspota, de malversacin de fondos y muchas otras cosas. Justificada o injustificadamente, los venezolanos en general estaban convencidos de que la Nueva Granada estaba absorbiendo una porcin indebida de los beneficios que brindada la unin. En el fondo, se sentan disminuidos en dignidad e importancia por el simple hecho de formar parte de la Gran Colombia, especialmente teniendo en cuenta que el gobierno estaba centralizado en Bogot. As, en las elecciones nacionales de 1826, de los 176 votos electorales venezolanos, 41 fueron a favor de la reeleccin de Santander en la vicepresidencia. Poco tiempo despus de que el Congreso grancolombiano confirmara la reeleccin de Bolvar y de Santander, se inici la revuelta en Venezuela y con ella la disolucin de la Gran Colombia. El detonante fue el intento del Congreso de enjuiciar a Jos Antonio Pez, quien como comandante militar de la regin central de Venezuela y estando Bolvar todava en el Per, constitua la figura ms poderosa de la escena venezolana. El concejo de la ciudad de Caracas haba acusado a Pez de conducta ilegal y arbitraria en el reclutamiento de civiles para la milicia de esta ciudad. Cuando Pez fue llamado a Bogot para su juicio ante el Congreso, el general decidi levantarse en rebelda. Gran parte de Venezuela se uni al movimiento, pidiendo ms autonoma regional. Apoyado por los llaneros, y quizs estimulado por los militares y federalistas radicales venezolanos que lo rodeaban, empuo el estandarte de la rebelin el 30 de abril de 1926. La reaccin oficial contra Pez no fue homognea: Santander era partidario de la lnea dura; Bolvar era ms tolerante en la creencia de que Pez y los militares eran vctimas del liberalismo excesivo de los polticos civiles, que pretendan destruir a sus libertadores. Bolvar estaba convencido de que las cosas no haban ido bien en la Gran Colombia y atribua los problemas en gran parte a la desmedida prisa de Santander y los suyos por adelantar las reformas liberales, que consideraba adecuadas en teora pero prematuras. De hecho, las polticas reformistas poco tenan que ver con la revuelta de Pez, pero el descontento que provocaban haba contribuido sin duda a propagar la sedicin. Por lo dems, Bolvar acababa de redactar una constitucin en
Bolivia, que esperaba pudiera contribuir a la unin. Se trataba de un
documento que propona una legislatura dividida en tres corporaciones y un presidente vitalicio como figura central, que adems designara a su sucesor. El presidente tendra poderes legales muy limitados, pero su ejercicio vitalicio le concedera un amplio margen de influencia moral, necesaria, segn l, para gobernar las naciones latinoamericanas. En noviembre de 1926, Bolvar lleg a Bogot, asumi formalmente la presidencia durante el tiempo necesario para expedir decretos de emergencia y luego volvi a dejar el poder en manos de Santander, para dirigirse a Venezuela y poner fin a la rebelin de Pez mediante el perdn a los rebeldes. Entre la anarqua poltica creciente se vea obligado a hablar de la necesidad de un gobierno fuerte. Crea que la Constitucin no era acorde con la estructura social, y que se le haba concedido demasiado poder a la legislatura, as que Bolvar convenci al Congreso para convocar a una convencin a comienzos de 1828 en Ocaa con el animo de revisar la Carta Constitucional. Para esa poca, Bolvar y Santander haban llegado al punto de desacuerdo total. Santander consideraba que el modelo constitucional bolivariano era conservador y militarista, una monarqua disfrazada y una amenaza a todos los logros liberales de los ltimos seis aos y se inclin en la Convencin Constituyente - celebrada en abril de 1828 - por el federalismo como medio para debilitar el control de Bolvar sobre la nacin. Los bolivarianos, por su parte, que haban librado una batalla para fortalecer el poder ejecutivo nacional, se retiraron de la convencin e impidieron reunir el qurum necesario para la votacin final.
10. La dictadura de Bolvar (1828-1930)
Cuando la noticia del fracaso de la convencin lleg a Bogot, fue convocada una asamblea de notables para decidir los destinos de la nacin. En junio de 1828 la asamblea, controlada por los bolivarianos, concedi poderes dictatoriales a Bolvar. Una vez asumido el poder, Pez recibi amplios poderes en Venezuela por su promesa de respaldo incondicional a Bolvar, la Vicepresidencia fu suprimida de un plumazo, y empezaron a aparecer los decretos que garantizaran la resolucin de los ms urgentes problemas nacionales.
Se permiti la reapertura de los monasterios suprimidos, se elevaron los
aranceles de las importaciones, se otorgaron privilegios especiales al ejrcito y se reimplant el tributo indgena. Ya antes de asumir la dictadura, el Congreso por recomendacin de Bolvar, haba restituido el impuesto colonial de la alcabala. Sin embargo, una de las reformas que el dictador se neg a derogar fue la ley de manumisin de 1821, an bajo la presin de numerosos propietarios de minas y plantaciones. En su reaccin contra las medidas de los aos inmediatamente posteriores a la Independencia, podemos ver la tendencia generalizada de los gobernantes latinoamericanos del momento, que pretendan moderar las ambiciones de cambio, en su intento por rebajar las tensiones polticas. A pesar de la escasa represin, los partidarios santanderistas empezaron a conspirar para derrocar la dictadura y un grupo de jvenes exaltados intent asesinar a Bolvar el 25 de septiembre de 1828. La dictadura se endureci despus del atentado. Catorce supuestos conspiradores fueron ejecutados, y Santander y muchos amigos fueron deportados como medida preventiva. An as, la avalancha represiva no logr terminar con la oposicin a la dictadura. En octubre estall una revuelta en el Cauca, encabezada por Jos Mara Obando y Jos Hilario Lpez, que no logr ni siquiera a amenazar al gobierno, pero obtuvo el control de la otrora regin realista de Pasto. Otro levantamiento que fue fcilmente controlado se present en Antioquia en septiembre de 1929. Poco tiempo despus tuvo lugar un golpe mucho ms fuerte, esta vez, a finales del ao, Pez se convirti en cabeza de un movimiento separatista. Animados por las noticias procedentes de Venezuela, los seguidores de Santander volvieron a movilizarse, pero su verdadero retorno a la vida poltica ocurri cuando en marzo de 1830, Bolvar desgastado por sus luchas y enfermo se alej de la presidencia rumbo a su exilio voluntario en Europa. Infortunadamente, no alcanz a realizarlo, pues muri en Santa Marta el 17 de diciembre.
11. La Nueva Granada, 1830-1849
Luego del retiro de Bolvar, la Convencin reunida en Bogot eligi a Joaqun Mosquera como presidente y al general Domingo Caicedo como
vicepresidente. Ambos buscaron fortalecer su administracin ofreciendo
posiciones importantes a los amigos liberales de Santander y durante algn tiempo siguieron gobernando en nombre de la Gran Colombia, pero en la prctica Venezuela y Ecuador ya se haban perdido para el gobierno de la unin. En agosto de 1830, un levantamiento militar depuso a Mosquera y lo remplaz por el general Rafael Urdaneta. El golpe, que cont con el apoyo de grupos civiles, inclusive de sectores del bajo clero, se hizo como respuesta a la administracin Mosquera-Caicedo por su alianza con los liberales seguidores de Santander, presuntos enemigos de la religin. Urdaneta no dur mucho ya que por su arbitrariedad se granje prontamente la enemistad de todos los sectores y ante lo inevitable a comienzos de 1831 sali del gobierno sin mayores enfrentamientos. Ese mismo ao los vencedores convocaron a elecciones para una convencin constituyente, que en efecto se realiz y adopto medidas tales como la restauracin del nombre de Nueva Granada, la eleccin de Santander como presidente, la reduccin de la influencia de los militares en la poltica, el fortalecimiento del centralismo y el proteccionismo econmico. La convencin tambin redact una Constitucin par la Nueva Granada, que entr en vigencia en 1832. La Carta, bastante similar a la de la Gran Colombia, fue sancionada por el vicepresidente Jos Mara Obando, encargado del poder ejecutivo, el 1 de marzo de 1832. De nuevo restringi el derecho al voto con requisitos econmicos que excluan a la gran mayora. Tambin moder el extremado centralismo de la anterior constitucin y las asambleas provinciales adquirieron el derecho a tomar decisiones relativas a las escuelas, caminos y otros asuntos locales. Asimismo, los gobernadores de las provincias volvieron a ser agente del poder ejecutivo nacional. El perodo de duracin legislativa de los senadores fue aprobado de cuatro aos y el de los representantes a la Cmara de dos aos. Disuelta la Gran Colombia, el territorio de la Nueva Granada qued dividido en quince provincias: Antioquia, Barbacoas, Bogot, Cartagena, Cauca, Magdalena, Neiva, Panam, Pasto, Pamplona, Popayn, Socorro, Tunja, Vlez y Veraguas. Cada provincia estaba regida por un gobernador dependiente del poder ejecutivo y nombrado por l. En la Constitucin se pretendi armonizar la tendencia federalista con la centralista, al darle importancia a las provincias. Adems de redactar la Constitucin, la convencin reafirm la supresin de los conventos menores y elimin el fuero militar, privilegio que exclua a los miembros de las fuerzas armadas de la jurisdiccin ordinaria y disminuy el tamao y el presupuesto de la institucin militar.
12. El rgimen de Santander
La Convencin Nacional eligi el 9 de marzo de 1832 al general
Francisco de Paula Santander para ocupar la presidencia de la Nueva Granada, hasta que empezara el primer cuatrienio constitucional. En octubre de 1832, Santander se posesion como presidente. Inicialmente de manera provisional, pero en 1833 comenz un perodo regular de cuatro aos, en los cuales desarroll un estilo de gobierno autoritario y liberal al mismo tiempo. Santander, "el hombre de las leyes", como muchos liberales, reconoci la necesidad de un gobierno central fuerte una vez hubo ocupado su cargo y se vio ante la tarea de imponer su poltica. Su gobierno se caracteriz por el orden, la economa y la honestidad en el manejo de la hacienda pblica. En el proceso de construccin del Estado, consider a la Iglesia un poderoso rival y trat de reducir su poder. Durante su ltima dictadura, Bolvar haba llegado a la conclusin de que necesitaba el apoyo de las tradiciones y el clero catlico para gobernar a Colombia; Santander, por el contrario, condujo a Colombia por un sendero ms laico, recortando la jurisdiccin de los tribunales eclesisticos, creando cementerios no catlicos y promoviendo escuelas laicas. Aunque se presentaron roces con el nuncio a propsito de patronato, las relaciones Iglesia-Estado fueron armoniosas en trminos generales. En materia econmica, Santander equilibr el presupuesto, control el gasto pblico y aboli los impuestos de la alcabala y derecho de explotaciones. Foment la industria , ofreciendo privilegios especiales a los empresarios para establecer fbricas de vidrio, loza, papel y textiles de algodn. Se preocup por la explotacin de las minas de hierro de Cundinamarca y Boyac, iniciando su explotacin en Pacho, con concesiones a empresas inglesas y francesas. Pero ni el incremento de los aranceles, ni los privilegios especiales tuvieron efectos notables en el fomento de la industria domstica. Su insistencia en oponerse a la reduccin de los impuestos y su vigilancia a la nmina del gobierno y otros gastos oficiales afloj slo a favor de la inversin estatal en la educacin. Durante su presidencia, el nmero de nios que asistan a las escuelas primarias del Estado pas de 17.000 a ms de 20.000; tambin se asegur que se abrieran nuevas escuelas secundarias y pretendi poner punto final a la enseanza dogmtica de fundamentacin escolstica. Tambin foment la agricultura y la exportacin de algunos productos principalmente el tabaco, el algodn y el caf. La produccin de tabaco fue un monopolio del Estado; se sembraba en las regiones de Mariquita, Popayn, Pamplona, Casanare y Veraguas; existi una factora en Ambalema para la compra de la hoja. En cuanto al caf, las primeras exportaciones de caf con destino a los mercados internacionales se iniciaron en 1835. Otro aspecto que interes a la administracin Santander fueron las vas de comunicacin, como lo fueron el inicio de gestiones diplomticas para abrir una lnea interocenica a travs del istmo de Panam
Finalmente, Santander trat de dictar al pas la eleccin de su propio
sucesor: el general Jos Mara Obando. Los polticos civiles se pusieron en guardia contra los peligros del militarismo y el caudillismo, y se resistieron a las presiones de Santander, El general Obando tena una reputacin ambigua, pues aunque era un hroe de las guerras de independencia, tambin era acusado de ser el responsable del asesinato de Antonio Jos de Sucre, el general favorito de Bolvar. De modo que fue un civil el elegido, Jos Ignacio Mrquez, quien gobern entre 1837 y 1841.
13. La Guerra de los Supremos y la formacin de los partidos
polticos En 1839, a mitad del periodo presidencia de Jos Ignacio de Mrquez, ste tuvo que enfrentar una insurreccin revolucionara que tuvo importantes repercusiones en el sistema poltico del pas. Este ao el Congreso tom la decisin de suprimir los conventos menores de Pasto, que hasta entonces haban escapado de los efectos de la ley aprobada por la Convencin constitucional de la Nueva Granada. As los conventos de La Merced, San Agustn y San Francisco fueron destinados al cierra y la mitad de sus bienes a financiar las misiones de Mocoa y el resto a los establecimientos docentes de la provincia. Los habitantes de Pasto, indignados ante la medida, optaron por rebelarse, pero fueron derrotados. Jos Mara Obando, quien tena a Pasto como una de sus bases de apoyo personal, intervino para respaldarlos y revivi el movimiento en 1840. La accin de Obando tena mucho que ver con los ltimos desarrollos polticos en el pas: la administracin Mrquez reciba ataques permanentes de los santanderistas radicales que criticaban las alianzas de Mrquez con los enemigos de Santander. El propio Santander era en el momento uno de los dirigentes de la oposicin en el Congreso, as es que Obando se declar "supremo director de la guerra en Pasto, general en jefe del ejrcito restaurador y protector de la religin del Crucificado" y proclam su tendencia hacia el federalismo. Muchos otros jefes militares del resto del pas, bajo el ttulo de "jefes supremos", comenzaron a levantarse contra la administracin Mrquez, y en menor medida todos proclamaron que el federalismo era su meta A comienzos de 1842, las fuerzas del gobierno de Mrquez lograron vencer a los revoltosos, pero los antagonismos entre Mrquez y sus opositores se haban incrementado y las controversias ente liberales y conservadores se hicieron ms ntidas. Adems, para controlar la rebelin, Mrquez tuvo que acudir a reforzar sus lazos con los bolivarianos, especialmente con Pedro Alcntara Herrn y Toms Cipriano de Mosquera, quienes retuvieron el poder durante la dcada de 1840, primero bajo Pedro Alcntara Herrn (1841-1845) y luego Toms Cipriano de Mosquera (1845-1849). A estos y a sus seguidores, al acaparar los cargos pblicos, se les llam "ministeriales", o "partido ministerial", que sera la forma embrionaria del partido que en 1848 tomara el nombre de Partido Conservador. Por su parte, los oponentes
adoptaron el nombre de "progresistas" y ms tarde pasaron a
denominarse liberales. La coalicin conservadora que se convirti en la fuerza dominante en la poltica colombiana a partir de 1830 se compona fundamentalmente de terratenientes, comerciantes y profesionales, que eran los herederos de los sectores de lite de la sociedad colonial. Procedan de familias que haban heredado posiciones privilegiadas en los centros establecidos de la vida colonial y su mayor preocupacin consista en preservar el orden social existente. Sus oponentes solan proceder de las provincias perifricas de la repblica, cuyas economas y sociedades no disfrutaban de las ventajas de los centros poscoloniales dominantes, y para los cuales el liberalismo era un medio para competir con los privilegios establecidos. Ambos bandos queran utilizar el Estado para su propio beneficio, ambos bandos deseaban una fuerte poltica central, ya fuera conservadora o liberal.
14. Del Federalismo a la Constitucin de 1886
La historia de Colombia en los dos primeros tercios del siglo XIX est caracterizada por tres rasgos definitorios de la conflictividad del periodo. En primer trmino, los cambios de denominacin del Estado: Repblica de Nueva Granada (1831-1857), Confederacin Granadina (1858-1862), Estados Unidos de Colombia (1863-1886). Toda una demostracin de desacuerdos polticos entre federales y conservadores, que tendr su expresin en el segundo de estos rasgos, configurado por la Constitucin de 1833, liberal de corte radical, que instaura un federalismo de hecho; la de 1858, que consagra un federalismo moderado, al tiempo que refuerza los poderes del presidente de la repblica, y la de 1863, a travs de cuyo texto se establece el federalismo radical. El tercer signo es la conflictividad poltica vivida por el pas ya que durante el siglo XIX, Colombia vivi nueve grandes guerras civiles y decenas de revueltas regionales, especialmente durante el perodo federal. Conservadores y liberales se enfrentaron en Colombia al igual que en el resto de Ibero Amrica. Pero si la ideologa poltica liberal pudo parecer excesivamente radical en los primeros decenios de vida independiente, ya no lo fue tanto hacia finales de siglo. Las tensiones entre uno y otro bando se generaron en torno a una serie de cuestiones que establecan la diferencia ente unos conservadores que se apegaron a la tradicin para evitar cambios demasiado bruscos, y los liberales que insistan en la ruptura con el pasado, la fe en el progreso y la imposicin de pautas modernizadoras. Pese a todo, la violencia del conflicto estuvo centrada en el problema de la posicin de la Iglesia en la nueva sociedad. Los liberales planteaban la separacin de la Iglesia y el Estado, puesto que entendan que su influencia sobre las instituciones polticas era una rmora del pasado. Educacin liberada de la influencia religiosa, libertad
de culto y desarticulacin del poder econmico del clero por la va de la
desamortizacin y expropiacin de sus extensas posesiones, eran otras propuestas polmicas. Sobre todo porque los conservadores propugnaban lo contrario, insistiendo en que la Iglesia deba conformar un factor bsico en la familia y la vida civil. Defendan, al fin, el orden social que haba consolidado las fortunas y el prestigio social de las familias pertenecientes q la vieja clase dominante. Exista un terreno p, pese a todo, donde no produjeron serias discrepancias hasta 1886. El federalismo fue, en esencia, respetado an con variaciones por ambos bandos; es que responde a una estructura econmico social donde predomina el poder perifrico, representado por un seoro local. Un poder al que no deseaban renunciar caudillos conservadores o liberales que se profesaron una desconfianza recproca: el federalismo garantiz, por mucho tiempo, la continuidad de cierto status quo. Los choques entre federales y conservadores eran realmente, desacuerdos entre grupos por el reparto del poder. Pese a todo, los sectores en pugna estaban de acuerdo en que era necesario modernizar el pas; las diferencia eran de forma, sobre cuales seran las estructuras bsicas a reformar, y en algunos periodos, como el que se abri a partir de 1849, acerca de la rapidez de esas transformaciones. Estas diferencias de opinin sobre la velocidad del cambio tambin existieron entre liberales, que se dividieron entre radicales (o draconianos) y glgotas o moderados.
14.1 Las reformas liberales de mitad de siglo
De la misma manera que la fuerza del liberalismo en Europa Occidental
y en los Estados Unidos se asocia con la consolidacin del orden capitalista y el ascenso de la burguesa, los desarrollos econmicos crearon una atmsfera ms favorable par la recepcin de las ideas liberales en la Nueva Granada. El continuo crecimiento de los mercados
del Atlntico Norte y las transformaciones en los trminos de
intercambio comercial, que determinaron una posicin ms favorable para los productores de materias primas, a medida que los precios mundiales de las manufacturas declinaban, brindaron a los lderes polticos y empresariales de la Nueva Granada una oportunidad que no podan desperdiciar. La repentina posibilidad de acceso a ms amplios recursos y oportunidades hizo que los neogranadinos intentaran nuevas tcticas para la bsqueda de un sistema de crecimiento econmico orientado hacia fuera. Precisamente, a partir de 1849 con el ascenso al poder del general Jos Hilario Lpez, acelera un proceso que, en el plazo de tres aos, exhibe una serie de medidas cuya influencia del liberalismo europeo es innegable. La supresin de los monopolios, como el del tabaco, separacin de la Iglesia y el Estado, seguida de la expulsin de los jesuitas, creacin del registro civil, legislacin sobre libertad de imprenta y supresin de la esclavitud son actos impulsados por el liberalismo radical. El nuevo gobierno elev los aranceles pero no de manera que los artesanos vieran satisfechos sus reclamos de proteccionismo efectivo; adems, la produccin y venta de tabaco que ya se haban privatizado en parte, en mayo de 1850 quedaron totalmente liberadas del control estatal, justo cuando la demanda mundial de la hoja comenzaba a aumentar de manera constante y Colombia cuya participacin en el comercio mundial del tabaco haba sido mnima hasta finales de la dcada de los aos cuarenta, por primera vez se convirti en un importante exportador. Para los aos sesenta pas a ser el primer producto, y de l provena ms de un tercio del total de las exportaciones, rivalizando as con la produccin de metales preciosos. Otras reformas de gran impacto socioeconmico fueron la disolucin de los resguardos y la abolicin de la esclavitud. La distribucin de la tierra entre las familias indgenas haba sido repetidamente ordenada desde el movimiento de Independencia, pero nunca se haba llevado a cabo en forma exhaustiva. En 1850, con miras a liberar a los indgenas de una vez por todas de este vestigio de colectivismo tradicional, el Congreso autoriz a las asambleas provinciales para regular la distribucin de tierras de resguardo y explcitamente revoc el requisito de inalienabilidad que rega para las parcelas distribuidas. Esta ley llev a la liquidacin de los resguardos en los altiplanos orientales y en la mayora de las regiones del pas. El resultado de esta reforma fue que los indgenas se vieron bien pronto despojados de sus parcelas y reducidas a la condicin de proletarios sin tierra. Tanto la disolucin de los resguardos como la abolicin de la esclavitud (1851) estaban destinadas a eliminar las restricciones a la comercializacin y flujo libre de la propiedad y de la fuerza de trabajo. Las reformas no pasaron sin protestas. Los propietarios de esclavos, sobre todo los grandes hacendados, se levantaron en armas en varios estados en el ao 1851 contra el presidente Lpez. Pero el gobierno de Lpez consigui derrotarlos, al tiempo que congregaba en su favor el apoyo de sectores urbanos, comerciantes y grupos de artesanos. Tambin proyecto este gobierno la redaccin de una nueva Constitucin, que reuna en su texto los avances obtenidos y en su conjunto era radical para su tiempo.
La nueva Constitucin fue promulgada finalmente por la administracin
de Jos Mara Obando en 1853; implantaba el sufragio universal, estableca la descentralizacin administrativa y los poderes constitucionales de cada provincia. Asimismo, estableci la tolerancia religiosa absoluta en la Nueva Granada e incluy la libertad de cultos en la lista de los derechos de todos los ciudadanos. En cuanto a las relaciones Iglesia Estado, stas se haban empezado a deteriorar con el decreto de 1850, expedido por Lpez, que expulsaba del pas a los jesuitas, pero ahora que se impona la tolerancia religiosa y la separacin del Estado, los laicos ms devotos se sintieron ofendidos por las secuelas que estas medidas traan consigo: el matrimonio civil y, peor todava, la legalizacin del divorcio. Un ao ms tarde, en abril de 1854, ante la presin del ejecutivo por reducir el tamao y la importancia del estamento militar, el general Jos Mara Melo ensay un golpe de estado contra Obando, que lo llev a un breve pasaje por el poder, ya que pese a contar con el apoyo del ejrcito y algunos sectores urbanos, se vio rpidamente derrocado por un grupo de generales encabezado por Toms Cipriano de Mosquera. 14.2 El interregno conservador Las elecciones convocadas en 1855 llevaron a la presidencia a un ilustrado conservador: Manuel Mara Mallarino, quien de hecho termin el perodo de Jos Mara Obando. Este rene un gabinete integrado por liberales y conservadores, mantiene en vigor la Constitucin de 1853 e incluso ampla su contenido federalista. Ser, asimismo, un conservador quien lo suceda en el gobierno durante el periodo 1857-1861: Mariano Ospina Rodrguez, quien pese a estar considerado como uno de los importantes tericos del tradicionalismo y ferviente catlico, se declara partidario del Estado federal. Durante la presidencia de Ospina se hizo una reforma constitucional que, promulg en 1858 la creacin de la Confederacin Granadina, estableciendo la divisin del territorio en ocho estados que formaron una nacin soberana, libre e independiente, con sus gobernadores y sus facultades legislativas. El periodo de 1853-1863, denominado de hegemona liberal, altern en el gobierno a conservadores y liberales, e incluso mantuvo una poltica oscilante con respecto a la Iglesia, puesto que durante la administracin de Ospina Rodrguez se produjo el retorno de los jesuitas expulsados por el gobierno de Jos Hilario Lpez en 1852. Las frecuentes disputas entre las administraciones regionales y el poder central no demoraron en cristalizar en una nueva contienda civil, cuyo objetivo era destruir al gobierno de Bogot. La seal parti del Cauca, cuando Toms Cipriano de Mosquera decidi separar este estado de la Confederacin. En 1860, una revolucin que se extendi a varios estados (Santander, Cauca, Boyac, Bolvar y Magdalena) generaliza un estallido que derriba al gobierno legtimo en 1861 y eleva a Mosquera al sitio de Presidente Provisorio y Supremo Director de la Guerra. Luego de hacer prisionero a Ospina Rodrguez, decret la ejecucin de varios de sus adversarios polticos y los jesuitas fueron expulsados nuevamente del pas. 14.3 El radicalismo
La victoria liberal en la guerra civil abri un perodo de activo
reformismo, ms radical que el de los aos 1849-1853. Si el anterior periodo presidencial de Mosquera (1845-1849) le permiti el desarrollo de la navegacin por el ro Magdalena y la reforma monetaria, en esta nueva etapa se embarc en una reforma destinada, segn l, a consolidar el Estado federal. La Asamblea Constituyente convocada en la ciudad de Rionegro, redact un nuevo texto constitucional que daba forma poltica, en 1863, a los Estados Unidos de Colombia, cuyo primer presidente sera el propio Mosquera. Se trataba de la constitucin ms radical que haba conocido el pas, en donde cada estado se converta en soberano, y en la prctica, casi independiente; y el presidente de la repblica tena su mandato reducido a dos aos, de donde resultaba que el poder central quedaba sumamente debilitado y donde sus competencias ms amplias eran las relaciones exteriores, salvo en periodos de guerra cuando se ampliaban sus facultades. En calidad de jefe provisional del Estado, Mosquera expidi una serie de decretos que asignaban al gobierno el derecho de tutela sobre la Iglesia, conocida como la tuicin de cultos; expuls nuevamente a los jesuitas y expropi la mayora de los bienes eclesisticos. As, los bienes races de la Iglesia y el monto de las hipotecas eclesisticas (censos) pasaron a manos del Estado, que prometi a cambio pagar a la Iglesia el equivalente anual de 6% del valor de lo que haba tomado. Con esta expropiacin los liberales pretendan poner en circulacin los bienes de la Iglesia para estimular la economa y encontrar recursos para pagar las deudas a corto plazo del gobierno. Si bien es cierto hubo enfrentamientos entre el partido liberal y conservador por las reformas adoptadas, las diferencias ideolgicas entre ambos se dieron principalmente frente a la cuestin religiosa y educativa. Los conservadores consideraban que los preceptos morales del cristianismo eran infalibles y universales, y que ellos eran los representantes legtimos, mientras los liberales defendieron la idea que las potestades civil y religiosa deberan girar alrededor de su propia rbita, sin que la una se inmiscuyera en la otra, dando as lugar a la ampliacin de las libertades ciudadanas. Entre 1863 y 1885, la mayor parte de los integrantes de ambas agrupaciones partidistas, apoyaron el federalismo como forma de organizacin poltica, econmica y administrativa. Las elites regionales liberales consideraban el rgimen federal como la forma que ms se acercaba a una organizacin poltica perfecta. Algunos grupos conservadores lo aceptaron, porque este sistema les permita la oportunidad de obtener el control de uno o varios Estados, cuando los liberales dominaban el gobierno federal, y porque adems este rgimen les facilitaba un acelerado desarrollo econmico, que estuvo asociado al mantenimiento de fuertes lealtades regionales y de maquinarias polticas locales. Sin embargo, aunque en este perodo el gobierno general se mantuvo en manos liberales hubo algunas fricciones entre los radicales y mosqueristas desde la Convencin de 1863. A mediados de la dcada de 1870 se produjo una divisin en el partido liberal entre radicales e independientes. Los enfrentamientos polticos durante la eleccin presidencial de 1875 entre Rafael Nez y Aquileo Parra (radical), las disputas sobre las condiciones financieras para la construccin del ferrocarril del Norte y el alcance de sus beneficios, las discusiones sobre la defensa y la violacin de la soberana de los
Estados y de los principios liberales, y las diferencias acerca de la
cuestin religiosa, coincidieron con el estallido de una profunda crisis econmica. Por su parte los conservadores, con diversos argumentos, y en especial su oposicin al decreto de 1870 que estableca la instruccin primaria gratuita y obligatoria en todo el territorio nacional, adems de darle un carcter de neutralidad religiosa, se rebelaron en 1876, buscando con ello que los nuistas se negaran a apoyar el gobierno de Aquileo Parra con el objeto de acceder al gobierno federal y darle a ste un rumbo constitucional diferente. Despus de una dura contienda (1876-1877) que llev a una victoria del ala radical del liberalismo, los temas de mayor controversia se centr en temas relacionados con la cuestin religiosa y educativa, en la aplicacin de los emprstitos forzosos a los conservadores durante y despus de la revolucin, y a la profundizacin de la divisin del partido liberal. Durante estos aos, Nez y otros idelogos dieron al movimiento independiente una lnea de conducta reconocida en la consigna "Regeneracin administrativa, o catstrofe". La controversia anteriormente sealada produjo, durante los aos 18771885, la decadencia del grupo radical, que en 1885 se rebelaron contra el gobierno de Rafael Nez en un enfrentamiento armado en contra del programa regenerador que orden el levantamiento del destierro de los obispos de Pasto, Medelln, Popayn y Antioquia, la devolucin de las propiedades confiscadas a los conservadores, y una ley de orden pblico que autoriz al presidente a intervenir en los Estados a solicitud de las autoridades legitimas de stos. 14.4 La Regeneracin Los idelogos de la Regeneracin fueron Rafael Nez y Miguel Antonio Caro y su proyecto poltico se plasm en la Constitucin de 1886 que creaba un Estado fuerte y centralizado, en lugar del federalismo. El objetivo esencial de los regeneradores era garantizar el orden del pas para poder desarrollarlo econmicamente. El orden se apoyara en la centralizacin efectiva del ejecutivo, el apoyo a la Iglesia catlica y la utilizacin de la religin como fuerza educativa y de control social. En cuanto al centralismo, la constitucin consagraba el carcter unitario de la Nacin, en la que resida la soberana; modificaba el nombre de los Estados por el de Departamentos, ordenaba que la legislacin penal, civil, comercial, minera, etc., fuese de orden nacional, y eliminaba la eleccin de funcionarios ejecutivos regionales. Ahora el presidente designara a los gobernadores y stos a los alcaldes. Los departamentos conservaban algunas rentas, aunque otras pasaban de nuevo al Gobierno central, y tendran un organismo administrativo electivo, la Asamblea Departamental. El ejecutivo, expresin del poder central, se fortaleci con relacin al legislativo. Mientras al presidente se fijo un perodo de seis aos sin impedirle la reeleccin, el perodo ordinario de las cmaras legislativas se estableci para cada dos aos. Como elemento de orden, la Constitucin de 1886 estableci que la religin catlica era la de la Nacin, de all que los poderes pblicos la protegeran y haran respetar, como elemento esencial del orden social; adems se le entreg la educacin, la cual sera organizada y dirigida en concordancia con la religin catlica y un ao despus estas intenciones
quedaron refrendadas en el Concordato celebrado entre el gobierno