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La Luftwaffe fue desde sus comienzos un arma ofensiva, y los alemanes no haban
previsto la necesidad de una fuerza defensiva para proteger su espacio areo
En los inicios de la Segunda Guerra Mundial, la RAF desarroll una estrategia para el
bombardeo areo de las reas industriales enemigas. Los estrategas de la RAF
consideraban que los ataques a las grandes zonas industriales de las ciudades era lo
mejor que se poda hacer dada la falta de precisin de la tecnologa de bombardeo era la
clave.
El bombardeo estratgico deba tener como objetivo quebrar la moral de la gente y los
trabajadores de la industria alemana, socavando su moral o dndoles muerte, lo que
llevara a una paralizacin de las industrias militares alemanas para forzarles a la
capitulacin
Este comando, originalmente estaba destinado a proteger Berln, pero fue creciendo
hasta abarcar toda la defensa area, llegando por el sur hasta Dresde.
Weise form el Luftwaffenbefehlshaber Mitte ( Comando central de las fuerzas areas Lw BFH Mitte ) el 24 de marzo de 1941. Weise tambin cre la Nachtjagddivision
(Divisin de la caza nocturna) bajo el mando del general Josef Kammhuber para luchar
contra las operaciones que realizaba por la noche el Mando de Bombardeo de la RAF.
El 'Fw 190 demostr ser ms maniobrable y estar mejor armado, pero su rendimiento
por encima de los 6.000 metros se reduca considerablemente.
Los Bf 109G y K s podan igualar a los cazas aliados en rendimiento a esas grandes
alturas. Por este motivo, el 'Fw 190 sera utilizado para atacar a los bombarderos,
mientras que el Bf 109, el que tena mejor rendimiento de los dos a gran altura, se iba
a encargar de enfrentarse a los cazas de escolta aliados.
Sin embargo, a finales de 1942, la Luftwaffe se vio obligada a dar de s todo lo que poda
en el Frente Oriental, su formacin ms poderosa, la Luftflotte 4 se vio empeada en la
decisiva lucha por Stalingrado. En el norte de frica, la Luftwaffe iba perdiendo la
superioridad area frente a la RAF, que a su vez iba incrementando las incursiones con
cazas sobre Francia y la campaa de bombardeos nocturnos de las ciudades alemanas.
En mayo de 1942, los bombardeos de Colonia dieron a la RAF su primer xito.
Las dos grandes formaciones que tena la USAAF en el Teatro de Operaciones Europeo
(ETO) eran la Octava Fuerza Area (8FA) y la 15 Fuerza Area(15FA).
Las formaciones norteamericanas estaban equipadas con bombarderos pesados B-17
Flying Fortress y B-24 Liberator.
El B-24 tena una velocidad superior, mayor alcance y mayor capacidad para cargar de
bombas que el B-17, pero no poda mantenerse en formacin por encima de los 6.400
metros, lo que le haca ms vulnerable a la artillera antiarea (Flak) y a los cazas.
Este estado de opinin era penoso teniendo en cuenta la informacin proporcionada por
el espionaje alemn que inclua detallados informes sobre el rendimiento y el potencial
de los aviones norteamericanos. El Generaloberst Hans Jeschonnek qued
impresionado al leer esos informes y se los envi a Hitler y a Gring para subrayar la
amenaza que representaba la USAAF.
En las batallas areas de 1943 y 1944 se luch con los antiguos tipos de cazas, el
Messerschmitt Bf 110, el Bf 109, 'Fw 190 y el Ju 88. Los cazas P-47 y Spitfire
operados por la 8 Fuerza Area, no tenan alcance suficiente para escoltar en
profundidad sobre el territorio enemigo a los bombarderos de la USAAF. Sin embargo,
se orden a la Jagdwaffe (arma de caza) que atacase a los bombarderos
norteamericanos incluso si llevaban escolta. El Bf 109 se utiliz para compensar las
limitadas prestaciones del 'Fw 190 a gran altura.
Las unidades de Bf 109 recibieron la orden enfrentarse a los cazas de escolta mientras
los
'Fw
190
atacaban
las
formaciones
de
bombarderos.
El caza P-47 tena una potencia de fuego excelente y en las primeras batallas, junto con
el Spitfire, se comport como un caza de escolta de corto alcance eficaz.
Tras este desastre la Luftwaffe adopto una nueva tactica propuesta por un oficial de
bombarderos , en respuesta al engao ingles que anulo sus radares, hasta que se
desarrollaran nuevas contramedidas.
La idea de Hajo Hermann era de poner en combate nocturno a una escuadrilla de cazas
monoplazas, ms rpidos y giles que los grandes cazas biplaza, que atacaran a los
bombarderos britnicos justo encima de las ciudades que estaban siendo
bombardeadas, aprovechando las luces de las bateras antiareas y de los centenares de
explosiones
e
incendios
que
"iluminaban"
el
espacio
areo.
El contacto de los cazas con su objetivo sera solamente "visual" y tendran total
libertad para "escoger su presa". El mayor xito de esta unidad fue sobre Berln, en la
noche del 23 al 24 de Agosto de 1943, en la que la escuadrilla "Wilde Sau" ( jabali )
derrib 57 bombarderos britnicos. La batalla area ms grande hasta el momento,
entre la Luftwaffe y la USAAF, tuvo lugar el 29 de julio de 1943 durante la "Blitz
Week" , una intensa serie de ataques perpetrados por la 8 Fuerza Area de los EE. UU.
El resultado fue de 27 cazas alemanes derribados, 13 daados, 14 pilotos muertos y 12
heridos. La USAAF perdi solo siete P-47.
Durante esta marea alta, la Luftwaffe logr varias victorias sobre la USAAF.
La incursin sobre Schweinfurt-Regensburg del 17 de agosto de 1943 no ocasion
muchos daos a las fbricas atacadas, la formacin de 230 bombarderos B-17 fue
interceptada por unos 300 cazas de la Luftwaffe, algunos de los cuales llevaban, por
primera vez bajo sus alas, el lanzador de cohetes aire-aire no guiados Werfer Granate21
De los 291 B-17 que participaron, 59 fueron derribados sobre Alemania, uno cay en el
Canal de la Mancha, cinco se estrellaron en Inglaterra, y 12 ms quedaron
permanentemente fuera de servicio por los daos recibidos en la batalla o en el
aterrizaje, las prdidas totales fueron de 77 B-17.
Otros 122 bombarderos fueron daados en algn grado, requiriendo reparaciones antes
de volver a volar. De los 2900 hombres de las tripulaciones que participaron, alrededor
de 650 no regresaron, aunque algunos sobrevivieron y fueron hechos prisioneros. Cinco
fueron asesinados, 43 regresaron heridos a su base y 594 fueron dados como
desaparecidos en combate.
Slo 33 bombarderos aterrizaron sin ningn dao. Los alemanes perdieron 38 de sus
cazas. La tctica de los cazas alemanes es una de las principales razones que explican lo
sucedido y el xito obtenido por las defensas germanas. Los B-17 fabricados hasta ese
momento carecan de una torreta con ametralladoras en el morro del bombardero, algo
que se prob por primera vez en el YB-40 Flying Fortress y que se implement en los
posteriores modelos B-17F, y ms tarde en el B -17G.
La falta de armamento defensivo en el morro, indujo a los pilotos de los cazas alemanes
a atacar de frente a los bombarderos, demostrando que esa tctica daba muy buenos
resultados hasta que se introdujo el modelo B-17G en 1944, que como se ha dicho ya iba
artillado frontalmente.
Se hizo un movimiento estratgico para reforzar la Octava Fuerza Area; tras los
desembarcos aliados de septiembre de 1943 en Italia, se estacion all la 15 Fuerza
Area, cuyas unidades no estuvieron desplegadas hasta noviembre de 1943. Este
movimiento significaba un potencial desastre para la Luftwaffe ya que el Reich podra
ser atacado desde dos direcciones. Los campos petrolferos rumanos quedaban
expuestos a los ataques de los bombarderos con base en Italia, al igual que los objetivos
ubicados en Grecia, Yugoslavia, Austria y el sur de Alemania. La presin sobre la
Luftwaffe se increment an ms con la introduccin masiva, en los cazas
norteamericanos, de los depsitos de gasolina desechables o desprendibles.
Con estos depsitos adicionales colgando bajo el fuselaje, cazas como el P-47
Thunderbolt podan llegar tan lejos como Frncfort del Meno, mientras que el P-38
Lightning poda alcanzar la frontera con Checoslovaquia.
El Messerschmitt Bf 110, que haba resultado ser un fracaso como caza diurno, fue
elegido para conducir la defensa de los cielos de Alemania durante las horas de
oscuridad. Tena una buena velocidad y una excelente potencia de fuego, era el
destructor de bombarderos ideal. En octubre de 1940, el general Josef Kammhuber fue
nombrado "General de la caza nocturna", encomendndosele la tarea de coordinar la
defensa area nocturna. En el invierno de 1940-1941 aument el nmero de reflectores
y de localizadores por sonido a lo largo de la costa de Alemania y de los Pases Bajos,
hasta que estuviesen disponibles equipos ms sofisticados.
Los cazas alemanes comenzaron a patrullar esa lnea para interceptar a los
bombarderos. Kammhuber pidi permiso a Hitler para realizar operaciones nocturnas
ofensivas, pero se lo deneg. Kammhuber haba sugerido que sus cazas nocturnos
merodearan sobre las bases de los bombarderos en Gran Bretaa y les atacasen cuando
despegaran.
Hitler se neg argumentando que el pueblo alemn necesitaba ver cmo eran derribados
los bombarderos britnicos sobre suelo alemn para que estuviesen convencidos de que
se les estaba defendiendo. Despus de octubre de 1943, la Luftwaffe detuvo su mini
ofensiva area sobre Gran Bretaa, esta decisin de Hitler alivi al Mando de
Bombardeo de Harris, pues esos merodeadores alemanes que incursionaban por los
cielos britnicos durante la noche, antes de la prohibicin de Hitler, fueron los que
causaron la mayor parte de las prdidas de bombarderos britnicos. Como
consecuencia de esa decisin, Kammhuber construy lo que se llam la Lnea
Kammhuber, un sistema de defensa area basado en el radar Wrzburg y en el Freya.
de tres en fondo desde Dinamarca hasta el centro de Francia, cada radar configuraba
una celda de unos 32 kilmetros de largo (norte-sur) y de 20 km de ancho (este-oeste).
Cada una de las celdas, llamadas Himmelbett, dispona de un centro de control, un
radar Freya con un alcance de unos 100 km, los llamados reflectores maestros que
estaban controlados por radar y un nmero variable de reflectores controlados
manualmente. Cada celda tena asignado un caza nocturno principal y otro de reserva.
Generalmente estos cazas eran Dornier Do 17, Junkers Ju 88 o Messerschmitt Bf 110.
Los bombarderos de la RAF que volaban hacia Alemania o Francia tenan que cruzar la
lnea en algn punto, siendo detectados por los operadores del radar Freya e iluminados
por los reflectores maestros. Una vez ocurra esto, los reflectores manuales iluminaban
el bombardero, un operador de tierra diriga al caza nocturno, cuya posicin controlaba
con el radar de corto alcance Wrzburg, hasta las proximidades del bombardero, que
era localizado por el piloto visualmente.
Sin embargo, la exigencia por parte de las autoridades locales de reflectores para las
A finales de 1943 los jerarcas nazis teman que pudiese ocurrir un colapso moral de la
poblacin e incluso desatarse un conflicto civil. El ministro de propaganda del Tercer
Reich Joseph Goebbels denunci los ataques areos como autnticos "atentados
terroristas" y pidi a la gente que se manifestase en un intento por mejorar la moral.
Albert Speer escribi en su diario que el pueblo demostr a Goebbles que sus temores
eran infundados. La moral de los alemanes no decaa, la RAF haba fallado y seguira
fallando en sus esfuerzos por quebrar la moral de los alemanes. La comprobacin de
que los cazas de la USAAF podan alcanzar zonas tan alejadas de Inglaterra como
Bremen, preocup mucho al RLV (Defensa area del Reich). Se dio prioridad a la
defensa de Alemania sobre el resto de territorios. El Generaloberst Wiese se reuni con
el personal de Adolf Galland (general del arma de caza) en noviembre de 1943 para
intentar dar con una solucin a este problema.
Se propuso lo siguiente :
Los cazas Bf 109 deberan enfrentarse a los cazas de escolta para dispersarlos.
Los Gruppen dotados de 'Fw 190, ms fuertemente armados junto a los cazas
pesados Zerstrer, Bf 110 y Ju 88 atacarian a los bombarderos cuando hubiesen sido
despojados de sus escoltas.
A los Zerstrer se les autoriza atacar a los bombarderos si estos penetran ms all del
alcance de su escolta de caza. En este momento, y para dejar constancia de la
importancia de la defensa de Alemania, se cambi el nombre del
Luftwaffenbefehlshaber Mitte por el de Luftflotte Reich. Wiese fue retirado del mando
y Hans-Jrgen Stumpff, un piloto con ms experiencia, fue designado como su
comandante. James H. Doolittle fue puesto al mando de la 8 Fuerza Area y el 21 de
enero orden que la fuerza de cazas alemana deba ser destruida como preludio al Da
D, el desembarco aliado en Normanda. Para ello Doolittle haba declarado que la
Luftwaffe
slo
poda
ser
destruida
por
desgaste
en
la
batalla.
Doolittle empez su campaa para destruir a la Luftwaffe durante la llamada Big Week
(Semana grande), del 20 al 25 de febrero de 1944, como parte de la campaa de
bombardeo estratgico. La campaa de bombardeo durante el da fue apoyada por el
Mando de Bombardeo la RAF atacando los mismos objetivos por la noche. El resultado
fue de grandes prdidas para ambas partes. La 15 Fuerza Area perdi 90
bombarderos, la Octava Fuerza Area perdi 157 bombarderos y el Mando de
Bombardeo de la RAF otros 131. El potencial operacional de la Octava Fuerza Area se
redujo del 75 al 54% y el de sus unidades de caza del 72 a 65%.
La fuerza de defensa del Reich de la Luftwaffe (RLV) perdi 355 cazas y 100 pilotos ,
reducindose su potencial operacional al 50%. Si bien Spaatz reivindic una victoria en
esa batalla, la produccin alemana de cazas solo se vio mermada muy ligeramente. Sin
embargo, la batalla de desgaste supuso que la Luftwaffe slo pudiese ir a peor al serle
muy difcil recuperarse de sus prdidas. Despus de la Semana Grande, la superioridad
area haba pasado irrevocablemente al lado de los aliados. Uno de los acontecimientos
ms importantes de la "Semana Grande", fue la entrada en combate del P-51 Mustang.
Los Mustang superaban a cualquier caza alemn con motor de pistn y tenan la
suficiente potencia de fuego como para destruirlos. En la segunda mitad de 1944, el
modelo P-51D se contaba ya por millares. La fuerza de cazas alemana se desangr en
una serie de combates con los cazas aliados lo que les impidi lograr su principal
objetivo, derribar los bombarderos del enemigo.
Si bien los daos ocasionados por los bombardeos a la industria aeronutica no fueron
muy grandes, pues los aliados solo consiguieron reducir esa produccin en 200 aviones
mensuales, los destrozos ocasionados a los medios de distribucin de armamento
alemanes fueron enormes. En el verano de 1943, la Flak dispona de 2.132 caones
antiareos protegiendo sus zonas industriales, en 1940 tan solo tenan 791 de esas armas.
Estas armas podran haber sido mejor utilizadas en el frente. Adems se necesitaban
16.000 proyectiles de can de 88 mm para derribar un bombardero norteamericano.
La Luftwaffe fue sometida a una enorme presin durante los meses de marzo y abril de
1944, las prdidas de pilotos de caza se hicieron insoportables. Adolf Galland dijo en un
informe que en los ltimos cuatro meses, haban resultado muertos 1.000 pilotos de
caza. Tambin inform que, en nmero de cazas, el enemigo les superaba en una
proporcin de entre 6 y 8 a uno, y que el nivel de formacin de los pilotos de caza de los
aliados era "sorprendentemente alto".
Eso fue una defensa simblica frente al masivo esfuerzo de los aliados, que realizaron
unas 14.000 incursiones areas en Normanda el 6 de junio de 1944.
En las 36 horas siguientes a la invasin, unos 200 Bf 109 y 'Fw 190 participaron en
la batalla. Debido a la falta de aviones de ataque a tierra, la Luftwaffe se vio obligada a
utilizar sus cazas para esa labor instalndoles bombas bajo el fuselaje.
Debido al escaso entrenamiento de los pilotos de caza en las misiones de ataque a tierra,
sufrieron grandes prdidas. Los cazas alemanes eran dramticamente superados en
nmero, lo que hizo que sus prdidas se disparasen. En el perodo del 6 al 30 de junio, la
caza alemana perdi 931 de sus aparatos en 13.829 misiones de combate. Las fuerzas
areas de los aliados realizaron unas 130.000 misiones en apoyo de la invasin.
Se hicieron esfuerzos desesperados para estabilizar el nmero de cazas alemanes ante
las terribles prdidas sufridas, pero el envio a la batalla de pilotos novatos y poco
entrenados, solo sirvi para aumentar an ms las prdidas. En el momento de la
derrota alemana en Normanda, en agosto de 1944, la mayora de las unidades de caza
haban quedado reducidas casi a la nada.
En junio de 1944 se orden al Mando de Bombardeo atacar las industrias del petrleo
en la cuenca del Ruhr. Los ataques produjeron grandes prdidas haciendo que bajase
mucho la moral de las tripulaciones. Los comandos areos sufrieron en esa etapa ms
vctimas que las fuerzas del Ejrcito britnico en Normanda. En 1944 la introduccin
de los cazas nocturnos de Havilland Mosquito ocasion graves problemas a la
Nachtjagdgeschwader ( ala de caza nocturna ). El Mosquito tena un rendimiento
superior al de los cazas nocturnos alemanes. Se deca que a los pilotos alemanes se les
acreditaban dos derribos cada vez que destruan un Mosquito.
Los planificadores de la estrategia aliada vieron claro que el punto ms dbil de los
alemanes era su suministro de petrleo. En 1938, los alemanes importaban las dos
terceras partes del petrleo que consuman. Cuando la guerra se aproximaba, los
alemanes recurrieron a la produccin de petrleo sinttico.
fuego defensivo de los norteamericanos. Sin embargo, las mismas caractersticas que los
convirtieron en destructores de bombarderos, les perjudicaban al limitar su
rendimiento a gran altura, ya que el Focke-Wulf se hizo ms lento e inmanejable en el
combate.
Al igual que ocurra con los bimotores Ju 88, Bf 110 y Me 410, necesitaba ir escoltado
por cazas Bf 109 para poder operar. El 12 de mayo de 1944 se realiz la primera
incursin de esta sistemtica y deliberada campaa de la USAAF contra la industria del
petrleo. 886 B-17 y B-24 despegaron de Inglaterra en ruta hacia las refineras de Brux
y Chemnitz en Alemania. La corriente de bombarderos iba escoltada por 876 cazas de
22 grupos. Para interceptarlos, despegaron los cazas de los Jagdkorps I y II, que
incluan las alas de cazas JG 1, el 3 y el 26.
En total participaron 22 Jagdgruppen (grupos de caza) con un total de 475 cazas mono
motores y tambin despegaron 40 cazas pesados (Zerstrer). Se produjo una gran
batalla area a lo largo de los montes Taunus.
Algunas veces, la Luftwaffe obtena ciertos xitos, casi siempre cuando encontraban
formaciones de bombarderos sin escolta de cazas. El 7 de julio de 1944 una fuerza de
1.129 B-17 y B-24 de la 8 Fuerza Area de la USAAF, sali de Inglaterra para
La 2 Divisin Area de la USAAF perdi 28 Liberator ese da, la mayora por los
ataques de los aviones de asalto del Sturmgruppe. Los alemanes perdieron nueve cazas
y otros tres sufrieron daos al aterrizar, cinco pilotos resultaron muertos. La situacin
iba hacindose cada vez peor para la Luftwaffe en su conjunto. El I. Jagdkorps estaba
perdiendo cazas a un ritmo del 10% por misin, mientras que las prdidas de los
bombarderos solo eran del 2%.
Segn Speer, hacia el 21 de julio, el 98% de todas las plantas de combustibles estaban
paralizadas. La produccin mensual se redujo de 180.000 toneladas en marzo de 1944
a 20.000 en noviembre, y el combustible almacenado se redujo de 575.000 a 175.000
toneladas. En septiembre de 1944, el ratio de prdidas y derribos estaba en contra de la
Luftwaffe. Con algunas excepciones, la tasa de prdidas de las formaciones aliadas
permaneca por debajo del 1%, las prdidas alemanas estaban entre el 10 y 20%.
Las formaciones aliadas eran unas 18 veces ms numerosas que las alemanas en esa
poca, por ello las prdidas se traducan en coeficientes ms grandes para los defensores
alemanes. Sin embargo, durante septiembre, el RLV contabiliz 307 derribos frente a
371 prdidas propias. En octubre de 1944, el nmero de cazas disponibles para el
combate era de 347, excluyendo las unidades en reparacin y las utilizadas para el
entrenamiento de nuevos pilotos. Los bombarderos de la RAF y de la USAAF, hasta
finales de agosto, realizaron cientos de incursiones contra los objetivos relacionados con
el petrleo.
Goring orden que se hiciese un mayor esfuerzo para capacitar a los pilotos ms a fondo
y ms rpidamente, emiti tambin una orden para ampliar el nmero de pilotos de
caza (Jadgflieger), ordenando que los pilotos de bombarderos se convirtiesen en pilotos
de caza. El plan fall. El perodo de formacin de los nuevos pilotos se redujo por la
Este tiempo de formacin era menos de la mitad del que se dedicaba a la instruccin de
los cadetes alemanes en 1942. Las escuelas de vuelo alemanas dependan del
combustible pero las demandas de combustible de las escuelas de vuelo nunca se
cumplimentaron
Haba una gran cantidad de cadetes disponibles para iniciar la formacin, pero las
escuelas bsicas de vuelo tuvieron que cerrarse para posibilitar el funcionamiento de la
escuelas de vuelo avanzado. En el otoo, la Luftwaffe se vio en la necesidad de buscar
personas que tuviesen alguna experiencia de vuelo para poder pasar por alto la etapa de
formacin bsica en las escuelas de vuelo. El Gran Golpe (en alemn: Groer Schlag)
fue un proyecto de Adolf Galland para una batalla en el aire contra las fuerzas areas
britnicas y estadounidenses y que segn el plan iba a ser la mayor y ms decisiva de la
guerra. Hitler finalmente haba prohibio la operacin del gran golpe ya que se enoj
con el comportamiento de Luftwaffe a raz de lo ocurrido el 2 de noviembre de 1944,
cuando la Luftflotte Reich perdi el 50% de los 305 cazas enviados a enfrentarse con los
bombarderos de una incursin norteamericana.
Durante los meses de noviembre y diciembre de 1944, la Flak fue mucho ms eficaz que
la Luftwaffe derribando bombarderos aliados. Un ejemplo de esto ocurri durante los
bombardeos a las plantas de petrleo sinttico en la cuenca del Ruhr, la Flak derrib 59
bombarderos de la USAAF mientras que los cazas alemanes tan solo derribaron 13. La
artillera antiarea pesada de la Flak consigui reducir la precisin de los bombardeos,
as como actuar de gua para los cazas alemanes que buscaban las corrientes de
bombarderos. Las prdidas de la Luftwaffe alcanzaron un mximo histrico el 26 de
noviembre, cuando interceptando una incursin, la RLV perdi 119 cazas, 60 pilotos
muertos y 32 heridos por slo 25 cazas de la USAAF y seis bombarderos derribados.
Hitler trat de mejorar la psima situacin militar de Alemania con el lanzamiento de
la operacin Wacht am Rin que condujo a la Batalla de las Ardenas.
El RLV destin algunos Jagdgeschwader para apoyar la ofensiva junto con las unidades
de cazas de primera lnea de la Luftwaffe.
Las bajas de pilotos fueron escasas, pues la mayor parte de los aviones fueron
destruidos en tierra, al contrario que los alemanes, quienes perdieron a sus ms hbiles
y experimentados pilotos por accion del fuego antiaereo y los cazas. Los alemanes
perdieron 143 pilotos en accin, 70 fueron hechos prisioneros y 21 resultaron heridos,
todo ello en un solo da. Las operaciones de los nuevos cazas Me 262 y Me 163 hicieron
poco para contrarrestar el problema de la superioridad area aliada. Entre 13 y el 15
de febrero de 1945 la ciudad de Dresde fue bombardeada cuatro veces.
Durante los mismos, entraron en accin ms de mil bombarderos pesados, que dejaron
caer cerca de 4.000 toneladas de bombas altamente explosivas y dispositivos
incendiarios, arrasando gran parte de la ciudad y desencadenando una tormenta de
fuego que consumi el centro histrico de la misma. La cantidad de victimas fue de
entre 18.000 y 35.000 muertos.
Las prdidas alemanas seguan siendo elevadas debido a la falta de formacin de los
pilotos de caza. El 7 de abril de 1945, por ejemplo, de los 183 cazas 'Fw 190 y Bf 109
S, protegidos por una importante formacin de aviones de reaccin Me 262, que
participaron en una salida de interceptacin de bombarderos, solo regresaron 15 a sus
bases. Slo fueron derribados ocho bombarderos . Durante este perodo se produjo la
invasin de la Alemania occidental por parte de los aliados.
La Luftwaffe defendi sin descanso su espacio areo y sufri grandes prdidas en las
misiones de ataque a las cabezas de puente aliadas.
Se anotaron algunos xitos locales como ocurra a veces con las misiones de los Me 262
que incluan 40 o 50 cazas a reaccin, pero las prdidas ocasionadas a los aliados no
fueron decisivas. Las Fuerzas Areas de los aliados tenan una total superioridad area
y atacaban de manera continuada a la Luftwaffe sobre el terreno y en el aire.
En apenas tres das, del 13 al 15 de abril de 1945, los ataques de los aviones aliados
consiguieron destruir en tierra unos 400 cazas alemanes.
En abril, la lucha llegaba a su fin, en ese mes tuvieron lugar las ltimas misiones de la
RLV. La mayora de las unidades de caza, que ahora ocupaban aerdromos de Austria
y Checoslovaquia, comenzaron a rendirse en masa a los aliados occidentales a fin de
evitar tener que capitular ante los soviticos. Las acciones blicas cesaron oficialmente
el 8 de mayo de 1945