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Universidad Nacional del Altiplano

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INGENIERIA TOPOGRAFICA Y AGRIMENSURA

IMAGEN SATELITAL
DEFINICION
La imagen satelital es una fotografa tomada por un satlite artificial, que muestra la geografa de un
territorio especfico, ya sea una ciudad, un pas o un cuerpo celeste, o tambin algn espectro determinado
de ondas electromagnticas, lo que se usa en la meteorologa para determinar los fenmenos de tiempo
significativos.
Las imgenes satelitales son muy recientes, surgieron aproximadamente durante la segunda mitad del siglo
XX. Se le tomaron fotografas a la Tierra, la Luna, al espacio, etc. Todas stas la NASA las ha publicado al
mundo entero, y ya entrado el siglo XXI fue aun ms fcil su propagacin por la fcil utilizacin delsoftware
como bases de datos especialmente diseadas para este efecto.
El Sputnik 1 fue el primer satlite artificial enviado al espacio lanzado por los rusos el 4 de octubre de 1957.
Fue el primer intento no fallido puesto en rbita alrededor de la Tierra. No slo trajo consigo consecuencias
para la astronoma, sino que tambin desat una competencia entre la URSS Y EEUU conocida como la
carrera espacial. Sin embargo el Sputnick no tomaba fotografas del espacio; la informacin la emita por
ondas de radio a la Tierra.
La primera imagen satelital fue tomada por Estados Unidos el 18 de agosto de 1960 por el satlite espa
Discoverer 14. La foto fue tomada a la base area de Mys Schmitda al este de Rusia. En la actualidad las
imgenes satelitales son extradas por sensores ms complejos como LANDSAT, GOES, GIS, entre otros.
Estas fotografas tienen distintas caractersticas entre ellas, vara en los colores, resolucin, algunos utilizan
la elevacin mediante un radar especfico, etc. Las imgenes satelitales tienen variados usos; se aplican para
la agricultura, geologa, ecologa, educacin, guerra, etc.
La calidad de la fotografa tomada depende del instrumento utilizado y altitud de donde fue extrada, esto es
especialmente para las fotografas de cuerpos celestes. Las imgenes satelitales muchas veces las
complementan con fotografas areas cuya resolucin es ms alta, pero se encarece por cada metro cuadrado
que aparezca en la imagen.
Las imgenes satelitales presentan algunas desventajas en su aplicacin; para fotografas muy extensas (que
casi todas tienen estas caractersticas) el procesamiento de la imagen resulta muy largo, y por lo tanto toma
mucho tiempo en que se lleve a cabo. Otra desventaja es la dependencia que tiene la foto frente a la calidad
del satlite usado y las condiciones meteorolgicas que haya en el minuto de tomar la fotografa pueden
afectar considerablemente al trabajo final.
Hoy en da podemos observar un ejemplo notable de lo que es una imagen satelital a travs de los servicios
de Google Maps, en donde podemos explorar todo el globo terrestre segn las coordenadas geogrficas; las
fotografas del terreno que podemos observar en estos servicios, son tomadas por satlites de manera
separada y luego unidas usando tecnologa especializada - mediante sistemas de informacin geogrfica
GIS, los datos son empalmados y asociados a coordenadas, lo que como resultado da una integracin
perfecta de fotografas y planos de calles en los lugares donde est habilitado el sistema.
PRINERA IMAGEN SATELITAL TOMADA
Esta es la primera imagen satelital obtenida por el satlite. Muestra un rea del ocano pacfico, iluminada
por el sol, y cubierta por nubes. Esta imagen fue capturada cuando el satlite aproximadamente se
encontraba a 27.000 km sobre la superficie terrestre, el 14 de agosto de 1959, en el momento en que el
satlite estaba cruzando Mxico.
FOTOGRAMETRIA

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Una imagen satelital o imagen de satlite se puede definir como la representacin visual de la informacin
capturada por un sensor montado en un satlite artificial. Estos sensores recogen la informacin reflejada por
la superficie de la Tierra que luego es enviada de regreso a sta y que procesada convenientemente, entrega
valiosa informacin sobre las caractersticas de la zona representada.
Esta es la primera imagen satelital de la Tierra, transmitida por miTV,
tomada por el satlite meteorolgicoTIROS-1.
La primera imagen satelital de la Tierra fue tomada el 14 de agosto de
1959 por el satlite estadounidense Explorer 6.1 La primera fotografa
satelital de la luna fue tomada por el satlite sovitico Luna 3 el 6 de
octubre de 1959, en una misin para fotografiar el lado oculto de la
Luna. La canica azul, fue tomada en el espacio en 1972, esta
fotografa se volvi muy popular en los medios de comunicacin y
entre la gente. Tambin en 1972 los Estados Unidos comenzaron con
el programa Landsat, el mayor programa para la captura de imgenes
de la tierra desde el espacio.

QUE ES UNA IMAGEN SATELITAL?


Una imagen satelital es el producto obtenido por un sensor instalado a bordo de de un satlite artificial
mediante la captacin de la radiacin electromagntica emitida o reflejada por un cuerpo celeste, producto
que posteriormente se transmite a estaciones terrenas para su visualizacin, procesamiento y anlisis.
Existen diferentes tipos de imgenes satelitales, dependiendo del tipo de sensor y de la finalidad de
captacin con la que fue construdo. Desde las primeras cmaras fotogrficas montadas en satlites en la
dcada de los '60 hasta los ms sofisticados y sensibles sensores hiperespectrales del da de hoy, existe una
muy amplia gama de tipos de imgenes satelitales que hoy se utilizan en las ms diversas reas, dependiendo
de su resolucin espacial as como de la informacin espectral que poseen; desde el espionaje militar, el
monitoreo del cambio climtico, monitoreo de incendios e inundaciones, seguimiento de huracanes y
tifones,evaluaciones multiespectrales de vegetacin, y hasta las que hoy tanto nos deslumbran al "poder ver
el techo de nuestra casa" con el ya clebre "google earth" (por nombrar las de ms pblica notoriedad).
Pero la lista no termina aqu, existen infinidad de aplicaciones probadas y potenciales de las imgenes
satelitales, as como tambin, numerosos proyectos de nuevos sensores a ser aplicados, no ya solamente para
el monitoreo de nuestro planeta, sino tambin, para el mapeo y anlisis de otros astros del sistema solar.
CAMPOS DE APLICASION
La fotografa de la superficie terrestre desde el espacio tiene
evidentes aplicaciones en campos como la cartografa. Los
modernos sistemas de informacin geogrfica, que combinan el
reconocimiento por satlite con el procesamiento de datos
informatizado, permite un mayor y ms profundo conocimiento de
nuestro entorno. Estas tecnologas estn tan extendidas que hoy en
da es posible acceder a esta informacin desde cualquier lugar a
travs del telfono mvil.
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Tambin se ha convertido en una eficaz herramienta en el estudio del clima, los ocanos, los vientos , la
vegetacin2 y corrientes globales.
En el campo militar, las imgenes obtenidas por medio de satlites espa se han utilizado para tareas de
reconocimiento, espionaje y seguimiento.

FOTOGRAFIAS AEREAS
Definicin:
Es la imagen de un terreno captada desde un avin o cualquier otra nave area equipada con cmaras
especiales para tal fin.
Es un registro completo y detallado, en el instante de la toma de los elementos que lo conforman el medio
ambiente geogrfico, es decir, de los fenmenos fsicos del medio natural y del complejo de acciones que el
hombre realiza en ese medio.
Principio:
La fotografa area tiene como principio el sistema de percepcin fotogrfica utilizando la propiedad que
tienen los cuerpos de la litosfera para absorber, dispensar o refractar la luz proveniente del sol.
Esta caracterstica se traduce en el hecho de que la energa reflejada por las rocas, el agua o la vegetacin
pasa a travs de la lente de la cmara y, altera en mayor o menor grado de intensidad la pelcula sensible al
espectro electromagntico instalada en su interior.
Este fenmeno da origen a una gama de tonalidades de gris con la cual se forma en lo negativo las imgenes
de los objetos.
Clasificacin de la fotografa area:
De acuerdo con la sensibilidad de la emulsiones de las diferentes longitudes de onda, pueden distinguir los
tipos principales de fotografa areas: pancromticas, color e infrarroja
a.) En funcin del campo angular del objetivo:
Normal cuyo valor es aproximadamente de 60.
, gran angular cuyo valor es aproximadamente de 90.
sper gran angular cuyos valores son aproximadamente de 120.
b.)En funcin de la inclinacin del eje ptico:
Verticales: Se toman con el eje ptico perpendicular a superficie terrestre. (inclinacin con respecto

a la direccin de la gravedad es menor de 3).

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Oblicuas: Se toman con el eje ptico inclinado (inclinacin con respecto a la direccin de la
gravedad). Se subdividen en oblicua alta si se registra el horizonte y oblicua baja sino se registra.

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C.) En funcin del nmero de cmaras


Sistema trimetrogn: Utiliza tres cmaras, las cuales una esta dispuesta de forma vertical y las otras dos a los
lados. Obtiene una cobertura transversal completa del terreno.

d.) En funcin de la parte del espectro captado

Pancromticas (b/n). Captan


radiacin en espectro visible.
Traducen los colores a niveles
grises (intensidad nivel de
gris)

de

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Multiespectrales (color). Registran radiacin Verde, Azul, y Roja por separado.


Infrarrojas. Registran parte de radiacin IR. Infrarrojo verdaderas, solo captan radiacin IR. Infrarrojas de
falso color, composiciones con 2 bandas visibles y una infrarroja (verde, rojo, IR)
Infrarroja modificada
Infrarroja modificada

Infrarroja
verdadera

Infrarroja
modificada

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Escala de una fotografa area

La escala de una fotografa area depende de la distancia focal de la cmara fotogrfica y de la altura de
vuelo sobre el terreno
Pequea escala VS gran escala

Orto fotos:

Una orto foto es una fotografa area plan mtricamente corregida.


Tienen una escala
uniforme y unas
geometras reales.
Los elementos
geogrficos se
encuentran tienen
una proyeccin
ortogonal.

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Planificacin de vuelos
La planificacin de un vuelo (o planeacin) se hace con base en exigencias de escala, finalidad del trabajo y
de acuerdo con el equipo disponible para tal fin.
A travs de sencillas relaciones geomtricas se efecta el clculo de los elementos que conforman el plan de
vuelo:
Cantidad de lneas de vuelo (fajas) y el nmero de fotografas que se requieren en cada una de stas;
Los porcentajes de recubrimiento longitudinal y transversal;
Las distancias entre centros de fotografas;
El intervalo entre exposiciones;
El rumbo y la altura del avin.

Elementos geomtricos de una fotografa area.


Distancia focal:
Es la distancia medida desde el plano nodal posterior hasta el plano focal imagen. Se denota con la letra f.
Distancia principal:
Es la distancia comprendida entre el centro de proyeccin O y el plano del negativo, medido sobre el eje
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principal. Se denota con la letra C.
Punto principal:
Es el punto determinado por la proyeccin ortogonal del centro de Proyeccin sobre el plano del negativo.
Se denota con la letra h.
Punto nadiral:
Es el punto de interseccin de la vertical que pasa por el centro de proyeccin, con el plano del negativo. Se
denota con la letra n.
Punto Isocentro:
Es el punto de interseccin de la bisectriz al ngulo formado por el punto principal, centro de proyeccin y
punto nadiral, con el plano del negativo. Se denota con la letra i. El desplazamiento debido a la inclinacin
es radial a este punto.
punto naridial

Punto Isocentro
Punto Nadiral
Punto Principal
Punto Nadiral
Plano del negativo
Punto Nadiral

Centro de proyeccin

Eje

principal:

Es la lnea
del centro de
principal.

formada por la alineacin


proyeccin y el punto

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Punto Principal
Plano del negativo

Eje principal
o
Eje ptico

Centro de proyeccin

Lnea
Principal

Lnea principal:
Es la lnea formada por la alineacin del punto principal, punto Isocentro y punto nadiral.

Plano principal:
Es el plano formado por la lnea principal y el centro de proyeccin.
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Centro
fiduci
al

Centro fiducial:
Es el punto determinado por la interseccin de las lneas que unen marcas fiduciales opuestas.
Ventajas de la fotografa area:

Permite visualizar una zona sin tener que desplazarse al lugar de observacin.
Permite analizar conjuntamente una serie de detalles del territorio que a simple viste no se ven.
Permite analizar las variaciones de diversa naturaleza.
FOTOGRAMETRA TERRESTRE
Una de las primeras aplicaciones de la fotogrametra fue sin duda la fotogrametra terrestre hoy derivada en
fotogrametra cercana.
Si se toman en el terreno dos vistas fotogrficas, con las placas verticales y a igual altura sobre el suelo, pero
separadas una cierta distancia entre s, las fotografas obtenidas tienen propiedades estereoscpicas, es decir,
que si se colocan las positivas correspondientes en un estereoscopio ordinario, se ve en relieve la parte del
terreno fotografiada.
Antiguamente la fotogrametra terrestre era muy utilizada en levantamientos topogrficos con el objeto de
obtener la representacin planialtimetrica del terreno a escalas grandes (1:500, 1:1000). En general se aplica
en el estudio previo al emplazamiento de obras de ingeniera. En la actualidad se ha encontrado un nuevo
uso a esta tcnica, principalmente en la conservacin de obras de arquitectura y el resguardo de monumentos
histricos, pero tambin se presta eficientemente para el estudio de deformaciones de cuerpos slidos y
ensayos dinmicos en la industria aeronutica y automotriz.
En la fotogrametra terrestre la cmara fotogramtrica se encuentra apoyada sobre el terreno, y en el Caso
Normal, los ejes de la cmara (o cmaras) son horizontales, paralelos entre s y perpendiculares a la base.

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Metodologa
El problema del levantamiento estereofotogramtrico terrestre, como todo trabajo de relevamiento, tiene
como una de las primeras tareas el reconocimiento previo de la zona, siendo a su vez el principal problema
del reconocimiento el de la eleccin y ubicacin de la base.
Se hace necesario tomar puntos de control bien sealizados en el terreno con el objeto de identificarlos
fcilmente en el fotograma y se determinan sus coordenadas topogrficas por cualquier mtodo de la
geometra prctica. Generalmente se eligen cuatro puntos en la zona de superposicin estereoscpica, tres
cerca del Ymax y uno cerca del Ymin. Las coordenadas X, Y, Z de cada uno de estos puntos, obtenidas por
un mtodo topogrfico, deberan coincidir con las que se obtengan a partir de los valores medidos en el
instrumento de restitucin.

Relevamiento terrestre Lser


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Una nueva tecnologa se apresta a sustituir, quizs en el corto plazo, al clsico mtodo de relevamiento
estereofotogramtrico terrestre. Las cmaras fotogrficas mtricas y el film sern remplazados por un
sistema de sensor remoto que generar un modelo digital del terreno en tiempo real sin requerir de
complejos equipos y procedimientos de restitucin. Este sistema que ya ha sido probado con xito para
relevamientos areos consiste en un barredor lser que produce coordenadas 3D de cada punto de terreno o
de una estructura en particular. Tal vez podra establecerse una discusin en cuanto a la precisa resolucin
que se puede conseguir con este mtodo para diversas distancias a los objetos a relevar pero es evidente que
el sistema tiene grandes ventajas sobre la fotogrametra terrestre tradicional.
SITEMA DE INFORMACION GEOGRAFICA (SIG)
DEFINICION:
Un sistema de informacin geogrfica (tambin conocido con los acrnimos SIG en espaol o GIS en
ingls) es un conjunto de herramientas que integra y relaciona diversos componentes
(usuarios,hardware, software, procesos) que permiten la organizacin, almacenamiento, manipulacin,
anlisis y modelizacin de grandes cantidades de datos procedentes del mundo real que estn vinculados a
una referencia espacial, facilitando la incorporacin de aspectos sociales-culturales, econmicos y
ambientales que conducen a la toma de decisiones de una manera ms eficaz.
En el sentido ms estricto, es cualquier sistema de informacin capaz de integrar, almacenar, editar, analizar,
compartir y mostrar la informacin geogrficamente referenciada. En un sentido ms genrico, los SIG son
herramientas que permiten a los usuarios crear consultas interactivas, analizar lainformacin espacial, editar
datos, mapas y presentar los resultados de todas estas operaciones.
La tecnologa de los SIG puede ser utilizada para investigaciones cientficas, la gestin de los recursos, la
gestin de activos, la arqueologa, la evaluacin del impacto ambiental, la planificacin urbana,
lacartografa, la sociologa, la geografa histrica, el marketing, la logstica por nombrar unos pocos. Por
ejemplo, un SIG podra permitir a los grupos de emergencia calcular fcilmente los tiempos de respuesta en
caso de un desastre natural, o encontrar los humedales que necesitan proteccin contra la contaminacin, o
pueden ser utilizados por una empresa para ubicar un nuevo negocio y aprovechar las ventajas de una zona
de mercado con escasa competencia.
FUNCIONES DE UN SIG
SIG funciona como una base de datos con informacin geogrfica (datos alfanumricos) que se encuentra
asociada por un identificador comn a los objetos grficos de los mapas digitales. De esta forma, sealando
un objeto se conocen sus atributos e, inversamente, preguntando por un registro de la base de datos se puede
saber su localizacin en la cartografa.
La razn fundamental para utilizar un SIG es la gestin de informacin espacial. El sistema permite separar
la informacin en diferentes capas temticas y las almacena independientemente, permitiendo trabajar con
ellas de manera rpida y sencilla, facilitando al profesional la posibilidad de relacionar la informacin
existente a travs de la topologa geoespacial de los objetos, con el fin de generar otra nueva que no
podramos obtener de otra forma.

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Las principales cuestiones que puede resolver un sistema de informacin geogrfica, ordenadas de menor a
mayor complejidad, son:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Localizacin: preguntar por las caractersticas de un lugar concreto.


Condicin: el cumplimiento o no de unas condiciones impuestas al sistema.
Tendencia: comparacin entre situaciones temporales o espaciales distintas de alguna caracterstica.
Rutas: clculo de rutas ptimas entre dos o ms puntos.
Pautas: deteccin de pautas espaciales.
Modelos: generacin de modelos a partir de fenmenos o actuaciones simuladas.

Por ser tan verstiles, el campo de aplicacin de los sistemas de informacin geogrfica es muy amplio,
pudiendo utilizarse en la mayora de las actividades con un componente espacial. La profunda revolucin
que han provocado las nuevas tecnologas ha incidido de manera decisiva en su evolucin.

SISTEMA DE INFORMACION GEOGRAFICA (SIG)


INTRODUCCIN
Un sistema de informacin geogrfica (tambin conocido con los acrnimos SIG en espaol o GIS en
ingls) es un conjunto de herramientas que integra y relaciona diversos componentes
(usuarios, hardware, software, procesos) que permiten la organizacin, almacenamiento, manipulacin,
anlisis y modelizacin de grandes cantidades de datos procedentes del mundo real que estn vinculados a
una referencia espacial, facilitando la incorporacin de aspectos sociales-culturales, econmicos y
ambientales que conducen a la toma de decisiones de una manera ms eficaz.
En el sentido ms estricto, es cualquier sistema de informacin capaz de integrar, almacenar, editar, analizar,
compartir y mostrar la informacin geogrficamente referenciada. En un sentido ms genrico, los SIG son
herramientas que permiten a los usuarios crear consultas interactivas, analizar la informacin espacial, editar
datos,mapas y presentar los resultados de todas estas operaciones.
La tecnologa de los SIG puede ser utilizada para investigaciones cientficas, la gestin de los recursos, la
gestin de activos, la arqueologa, la evaluacin del impacto ambiental, la planificacin urbana,
la cartografa, la sociologa, la geografa histrica, el marketing, la logstica por nombrar unos pocos. Por
ejemplo, un SIG podra permitir a los grupos de emergencia calcular fcilmente los tiempos de respuesta en
caso de un desastre natural, o encontrar loshumedales que necesitan proteccin contra la contaminacin, o
pueden ser utilizados por una empresa para ubicar un nuevo negocio y aprovechar las ventajas de una zona
de mercado con escasa competencia.

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Un ejemplo de uso de la superposicin de capas en una aplicacin SIG. En este ejemplo la capa de la
cubierta forestal (en verde) ubicada en la parte inferior, se encuentra superpuesta por la capa topogrfica
conformada por las curvas de nivel y por las capas de la red hidrogrfica y los lmites poltico
administrativos. En los SIG la superposicin toplogica crea nuevas capas de informacin requeridas para
obtener una visualizacin correcta del mapa final. Ntese que la capa que recoge las lminas de agua se
encuentra justo por debajo de la capa de los ros, de modo que una lnea de flujo conforma cada uno de los
estanques.

FUNCIONES DE UN SIG

Un SIG puede mostrar la informacin en capas temticas para realizar anlisis multicriterio complejos.
El SIG funciona como una base de datos con informacin geogrfica (datos alfanumricos) que se encuentra
asociada por un identificador comn a los objetos grficos de los mapas digitales. De esta forma, sealando
un objeto se conocen sus atributos e, inversamente, preguntando por un registro de la base de datos se puede
saber su localizacin en la cartografa.
La razn fundamental para utilizar un SIG es la gestin de informacin espacial. El sistema permite separar
la informacin en diferentes capas temticas y las almacena independientemente, permitiendo trabajar con
ellas de manera rpida y sencilla, facilitando al profesional la posibilidad de relacionar la informacin
existente a travs de latopologa geoespacial de los objetos, con el fin de generar otra nueva que no
podramos obtener de otra forma.
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Las principales cuestiones que puede resolver un sistema de informacin geogrfica, ordenadas de menor a
mayor complejidad, son:

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Localizacin: preguntar por las caractersticas de un lugar concreto.


Condicin: el cumplimiento o no de unas condiciones impuestas al sistema.
Tendencia: comparacin entre situaciones temporales o espaciales distintas de alguna caracterstica.
Rutas: clculo de rutas ptimas entre dos o ms puntos.
Pautas: deteccin de pautas espaciales.
Modelos: generacin de modelos a partir de fenmenos o actuaciones simuladas.

Por ser tan verstiles, el campo de aplicacin de los sistemas de informacin geogrfica es muy amplio,
pudiendo utilizarse en la mayora de las actividades con un componente espacial. La profunda revolucin
que han provocado las nuevas tecnologas ha incidido de manera decisiva en su evolucin.
Historia de su desarrollo
Hace unos 15.000 aos1 en las paredes de las cuevas de Lascaux (Francia) los hombres de CroMagnon pintaban en las paredes los animales que cazaban, asociando estos dibujos con trazas lineales que,
se cree, cuadraban con las rutas de migracin de esas especies.2 Si bien este ejemplo es simplista en
comparacin con las tecnologas modernas, estos antecedentes tempranos imitan a dos elementos de los
sistemas de informacin geogrfica modernos: una imagen asociada con un atributo de informacin.3

Mapa original del Dr. John Snow. Los puntos son casos de clera durante la epidemia en Londres de 1854.
Las cruces representan los pozos de agua de los que beban los enfermos.
En 1854 el pionero de la epidemiologa, el Dr. John Snow, proporcionara otro clsico ejemplo de este
concepto cuando cartografi, en un ya famoso mapa, la incidencia de los casos de clera en el distrito
de Soho en Londres.4 Este protoSIG, uno de los ejemplos ms tempranos del mtodo geogrfico,5 permiti a
Snow localizar con precisin un pozo de agua contaminado como la fuente causante del brote.
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Si bien la cartografa topogrfica y temtica ya exista previamente, el mapa de John Snow fue el nico hasta
el momento, que, utilizando mtodos cartogrficos, no solo representaba la realidad, sino que por primera
vez analizaba conjuntos defenmenos geogrficos dependientes.

El comienzo del siglo XX vio el desarrollo de la "foto litografa" donde los mapas eran separados en capas.
El avance delhardware impulsado por la investigacin en armamento nuclear dara lugar, a comienzos de
los aos 60, al desarrollo de aplicaciones cartogrficas para computadores de propsito general.6
El ao 1962 vio la primera utilizacin real de los SIG en el mundo, concretamente
en Ottawa (Ontario, Canad) y a cargo del Departamento Federal de Silvicultura y Desarrollo Rural.
Desarrollado por Roger Tomlinson, el llamado Sistema de informacin geogrfica de Canad (Canadian
Geographic Information System, CGIS) fue utilizado para almacenar, analizar y manipular datos recogidos
para el Inventario de Tierras Canad (Canada Land Inventory, CLI) - una iniciativa orientada a la gestin de
los vastos recursos naturales del pas con
informacin cartogrfica relativa a tipos y usos del suelo,agricultura, espacios de recreo, vida silvestre, aves
acuticas y silvicultura, todo ello a una escala de 1:50.000. Se aadi, as mismo, un factor de clasificacin
para permitir el anlisis de la informacin.
El Sistema de informacin geogrfica de Canad fue el primer SIG en el mundo similar a tal y como los
conocemos hoy en da, y un considerable avance con respecto a las aplicaciones cartogrficas existentes
hasta entonces, puesto que permita superponer capas de informacin, realizar mediciones y llevar a
cabo digitalizaciones y escaneos de datos. Asimismo, soportaba un sistema nacional de coordenadas que
abarcaba todo el continente, una codificacin de lneas en "arcos" que posean una
verdadera topolgicaintegrada y que almacenaba los atributos de cada elemento y la informacin sobre su
localizacin en archivos separados. Como consecuencia de esto, Tomlinson est considerado como "el padre
de los SIG", en particular por el empleo de informacin geogrfica convergente estructurada en capas, lo que
facilita su anlisis espacial.7 El CGIS estuvo operativo hasta la dcada de los 90 llegando a ser la base de
datos sobre recursos del territorio ms grande de Canad. Fue desarrollado como un sistema basado en
una computadora central y su fortaleza radicaba en que permita realizar anlisis complejos de conjuntos de
datos que abarcaban todo el continente. El software, decano de los sistemas de informacin geogrfica,
nunca estuvo disponible de manera comercial.
En 1964, Howard T. Fisher form en la Universidad de Harvard el Laboratorio de Computacin Grfica y
Anlisis Espacial en la Harvard Graduate School of Design (LCGSA 1965-1991), donde se desarrollaron
una serie de importantes conceptos tericos en el manejo de datos espaciales, y en la dcada de 1970 haba
difundido cdigo de softwarey sistemas germinales, tales como SYMAP, GRID y ODYSSEY - los cuales
sirvieron como fuentes de inspiracin conceptual para su posterior desarrollos comerciales - a universidades,
centros de investigacin y empresas de todo el mundo.8
En la dcada de los 80, M&S Computing (ms tarde Intergraph), Environmental Systems Research
Institute (ESRI) y CARIS (Computer Aided Resource Information System) emergeran como proveedores
comerciales de software SIG. Incorporaron con xito muchas de las caractersticas de CGIS, combinando el
enfoque de primera generacin de sistemas de informacin geogrfica relativo a la separacin de la
informacin espacial y los atributos de los elementos geogrficos representados con un enfoque de segunda
generacin que organiza y estructura estos atributos en bases de datos.
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En la dcada de los aos 70 y principios de los 80 se inici en paralelo el desarrollo de dos sistemas
de dominio pblico. El proyecto Map Overlay and Statistical System (MOSS) se inici en 1977 en Fort
Collins (Colorado, EE. UU.) bajo los auspicios de la Western Energy and Land Use Team (WELUT) y
el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (US Fish and Wildlife Service). En 1982 el Cuerpo
de Ingenieros del Laboratorio de Investigacin de Ingeniera de la Construccin del Ejrcito de los Estados
Unidos (USA-CERL) desarrolla GRASS como herramienta para la supervisin y gestin medioambiental de
los territorios bajo administracin del Departamento de Defensa.

Esta etapa de desarrollo est caracterizada, en general, por la disminucin de la importancia de las iniciativas
individuales y un aumento de los intereses a nivel corporativo, especialmente por parte de las instancias
gubernamentales y de la administracin.
Los 80 y 90 fueron aos de fuerte aumento de las empresas que comercializaban estos sistemas, debido el
crecimiento de los SIG en estaciones de trabajo UNIX yordenadores personales. Es el periodo en el que se
ha venido a conocer en los SIG como la fase comercial. El inters de las distintas grandes industrias
relacionadas directa o indirectamente con los SIG crece en sobremanera debido a la gran avalancha de
productos en el mercado informtico internacional que hicieron generalizarse a esta tecnologa.
En la dcada de los noventa se inicia una etapa comercial para profesionales, donde los sistemas de
informacin geogrfica empezaron a difundirse al nivel del usuario domstico debido a la generalizacin de
los ordenadores personales o microordenadores.
A finales del siglo XX principio del XXI el rpido crecimiento en los diferentes sistemas se ha consolidado,
restringindose a un nmero relativamente reducido de plataformas. Los usuarios estn comenzando a
exportar el concepto de visualizacin de datos SIG a Internet, lo que requiere
una estandarizacin de formato de los datos y de normas de transferencia. Ms recientemente, ha habido una
expansin en el nmero de desarrollos de software SIG de cdigo libre, los cuales, a diferencia del software
comercial, suelen abarcar una gama ms amplia de sistemas operativos, permitiendo ser modificados para
llevar a cabo tareas especficas.

TECNICAS UTILIZADAS EN LOS SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICA

La creacin de datos

La teledeteccin es una de las principales fuentes de datos para los SIG. En la imagen artstica una
representacin de la constelacin de satlites RapidEye.
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Las modernas tecnologas SIG trabajan con informacin digital, para la cual existen varios mtodos
utilizados en la creacin de datos digitales. El mtodo ms utilizado es la digitalizacin, donde a partir de un
mapa impreso o con informacin tomada en campo se transfiere a un medio digital por el empleo de un
programa de Diseo Asistido por Ordenador (DAO o CAD) con capacidades de georreferenciacin.
Dada la amplia disponibilidad de imgenes orto-rectificadas (tanto de satlite y como areas), la
digitalizacin por esta va se est convirtiendo en la principal fuente de extraccin de datos geogrficos. Esta
forma de digitalizacin implica la bsqueda de datos geogrficos directamente en las imgenes areas en
lugar del mtodo tradicional de la localizacin de formas geogrficas sobre un tablero de digitalizacin.

LA REPRESENTACIN DE LOS DATOS


Los datos SIG representan los objetos del mundo real (carreteras, el uso del suelo, altitudes). Los objetos del
mundo real se pueden dividir en dos abstracciones: objetos discretos (una casa) y continuos (cantidad de
lluvia cada, una elevacin). Existen dos formas de almacenar los datos en un SIG: raster y vectorial.

Los SIG que se centran en el manejo de datos en formato vectorial son ms populares en el mercado. No
obstante, los SIG raster son muy utilizados en estudios que requieran la generacin de capas continuas,
necesarias en fenmenos no discretos; tambin en estudios medioambientales donde no se requiere una
excesiva precisin espacial (contaminacin atmosfrica, distribucin de temperaturas, localizacin de
especies marinas, anlisis geolgicos, etc.).
RASTER
Un tipo de datos raster es, en esencia, cualquier tipo de imagen digital representada en mallas. El modelo de
SIG raster o de retcula se centra en las propiedades del espacio ms que en la precisin de la localizacin.
Divide el espacio en celdas regulares donde cada una de ellas representa un nico valor. Se trata de un
modelo de datos muy adecuado para la representacin de variables continuas en el espacio.

Interpretacin cartogrfica vectorial (izquierda) y raster (derecha) de elementos geogrficos.


Cualquiera que est familiarizado con la fotografa digital reconoce el pxel como la unidad menor de
informacin de una imagen. Una combinacin de estos pxeles crear una imagen, a distincin del uso
comn de grficos vectoriales escalables que son la base del modelo vectorial. Si bien una imagen digital se
refiere a la salida como una representacin de la realidad, en una fotografa o el arte transferidos a la
computadora, el tipo de datos raster reflejar una abstraccin de la realidad. Las fotografas areas son una
forma de datos raster
utilizada comnmente con un slo propsito: mostrar una imagen detallada de un mapa base sobre la que se
realizarn labores de digitalizacin. Otros conjuntos de datos raster podrn contener informacin referente a
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las elevaciones del terreno (un Modelo Digital del Terreno), o de la reflexin de la luz de una
particular longitud de onda (por ejemplo las obtenidas por el satlite LandSat), entre otros.
Los datos raster se compone de filas y columnas de celdas, cada celda almacena un valor nico. Los datos
raster pueden ser imgenes (imgenes raster), con un valor de color en cada celda (o pxel). Otros valores
registrados para cada celda puede ser un valor discreto, como el uso del suelo, valores continuos, como
temperaturas, o un valor nulo si no se dispone de datos. Si bien una trama de celdas almacena un valor
nico, estas pueden ampliarse mediante el uso de las bandas del raster para representar los colores
RGB (rojo, verde, azul), o una tabla extendida de atributos con una fila para cada valor nico de clulas. La
resolucin del conjunto de datos raster es el ancho de la celda en unidades sobre el terreno.
Los datos raster se almacenan en diferentes formatos, desde un archivo estndar basado en la estructura
de TIFF, JPEG, etc. a grandes objetos binarios (BLOB), los datos almacenados directamente en Sistema de
gestin de base de datos. El almacenamiento en bases de datos, cuando se indexan, por lo general permiten
una rpida recuperacin de los datos raster, pero a costa de requerir el almacenamiento de millones registros
con un importante tamao de memoria. En un modelo raster cuanto mayores sean las dimensiones de las
celdas menor es la precisin o detalle (resolucin) de la representacin del espacio geogrfico
VECTORIAL
En un SIG, las caractersticas geogrficas se expresan con frecuencia como vectores, manteniendo las
caractersticas geomtricas de las figuras.

Representacin de curvas de nivel sobre una superficie tridimensional generada por una red irregular de
tringulos TIN.
En los datos vectoriales, el inters de las representaciones se centra en la precisin de la localizacin de los
elementos geogrficos sobre el espacio y donde los fenmenos a representar son discretos, es decir, de
lmites definidos. Cada una de estas geometras est vinculada a una fila en una base de datos que describe
sus atributos. Por ejemplo, una base de datos que describe los lagos puede contener datos sobre
la batimetra de estos, la calidad del agua o el nivel de contaminacin. Esta informacin puede ser utilizada
para crear un mapa que describa un atributo particular contenido en la base de datos. Los lagos pueden tener
un rango de colores en funcin del nivel de contaminacin. Adems, las diferentes geometras de los
elementos tambin pueden ser comparadas. As, por ejemplo, el SIG puede ser usado para identificar
aquellos pozos (geometra de puntos) que estn en torno a 2 kilmetros de un lago (geometra de polgonos)
y que tienen un alto nivel de contaminacin.

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DIMENSIN ESPACIAL DE LOS DATOS EN UN SIG.


Los elementos vectoriales pueden crearse respetando una integridad territorial a travs de la aplicacin de
unas normastopolgicas tales como que "los polgonos no deben superponerse". Los datos vectoriales se
pueden utilizar para representar variaciones continuas de fenmenos. Las lneas de contorno y las redes
irregulares de tringulos (TIN) se utilizan para representar la altitud u otros valores en continua evolucin.
Los TIN son registros de valores en un punto localizado, que estn conectados por lneas para formar una
malla irregular de tringulos. La cara de los tringulos representan, por ejemplo, la superficie del terreno.
Para modelar digitalmente las entidades del mundo real se utilizan tres elementos geomtricos: el punto,
la lnea y elpolgono.9

Puntos

Los puntos se utilizan para las entidades geogrficas que mejor pueden ser expresadas por un nico
punto de referencia. En otras palabras: la simple ubicacin. Por ejemplo, las localizaciones de los
pozos, picos de elevaciones o puntos de inters. Los puntos transmiten la menor cantidad de
informacin de estos tipos de archivo y no son posibles las mediciones. Tambin se pueden utilizar
para representar zonas a una escala pequea. Por ejemplo, las ciudades en un mapa del mundo
estarn representadas por puntos en lugar de polgonos.

Lneas o polilneas
Las lneas unidimensionales o polilneas10 son usadas para rasgos lineales como ros, caminos,
ferrocarriles, rastros, lneas topogrficas o curvas de nivel. De igual forma que en las entidades
puntuales, en pequeas escalas pueden ser utilizados para representar polgonos. En los elementos
lineales puede medirse la distancia.

Polgonos

Los polgonos bidimensionales se utilizan para representar elementos geogrficos que cubren un rea
particular de la superficie de la tierra. Estas entidades pueden representar lagos, lmites de parques
naturales, edificios, provincias, o los usos del suelo, por ejemplo. Los polgonos transmiten la mayor
cantidad de informacin en archivos con datos vectoriales y en ellos se pueden medir el permetro y
el rea.

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Anlisis espacial mediante SIG

Ejemplo de un proceso llevado a cabo en un SIG vectorial para la obtencin de ejes de calles
mediante el uso de polgonos de Thiessen.
Dada la amplia gama de tcnicas de anlisis espacial que se han desarrollado durante el ltimo
medio siglo, cualquier resumen o revisin slo puede cubrir el tema a una profundidad limitada.
Este es un campo que cambia rpidamente y los paquetes de software SIG incluyen cada vez
ms herramientas de anlisis, ya sea en las versiones estndar o como extensiones opcionales de
este. En muchos casos tales herramientas son proporcionadas por los proveedores del software
original, mientras que en otros casos las implementaciones de estas nuevas funcionalidades se
han desarrollado y son proporcionados por terceros. Adems, muchos productos ofrecen kits de
desarrollo de software (SDK), lenguajes de programacin, lenguajes de scripting, etc. para el
desarrollo de herramientas propias de anlisis u otras funciones.

Modelo topolgico
Artculo principal: Topologa geoespacial

Desde la elaboracin del mapa del Metro de Londres estos se han convertido en el paradigma
de los mapas topolgicos para ilustrar una red. En la imagen el plano de metro de la red de
Madrid.
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Un SIG puede reconocer y analizar las relaciones espaciales que existen en la informacin
geogrfica almacenada. Estas relaciones topolgicas permiten realizar modelizaciones y anlisis
espaciales complejos. As, por ejemplo, el SIG puede discernir la parcela o
parcelas catastrales que son atravesadas por una lnea de alta tensin, o bien saber qu
agrupacin de lneas forman una determinada carretera.
En suma podemos decir que en el mbito de los sistemas de informacin geogrfica se entiende
como topologa a las relaciones espaciales entre los diferentes elementos grficos (topologa de
nodo/punto, topologa de red/arco/lnea, topologa de polgono) y su posicin en el mapa
(proximidad, inclusin, conectividad y vecindad). Estas relaciones, que para el ser humano
pueden ser obvias a simple vista, el software las debe establecer mediante un lenguaje y unas
reglas de geometra matemtica.
Para llevar a cabo anlisis en los que es necesario que exista consistencia topolgica de los
elementos de la base de datos suele ser necesario realizar previamente una validacin y
correccin topolgica de la informacin grfica. Para ello existen herramientas en los SIG que
facilitan la rectificacin de errores comunes de manera automtica o semiautomtica.

REDES

Clculo de una ruta ptima para vehculos entre un punto de origen (en verde) y un punto de
destino (en rojo) a partir de datos del proyecto OpenStreetMap.

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Un SIG destinado al clculo de rutas ptimas para servicios de emergencias es capaz de
determinar el camino ms corto entre dos puntos teniendo en cuenta tanto direcciones y sentidos
de circulacin como direcciones prohibidas, etc. evitando reas impracticables. Un SIG para la
gerencia de una red de abastecimiento de aguas sera capaz de determinar, por ejemplo, a
cuantos abonados afectara el corte del servicio en un determinado punto de la red.
Un sistema de informacin geogrfica puede simular flujos a lo largo de una red lineal. Valores
como la pendiente, el lmite de velocidad, niveles de servicio, etc. pueden ser incorporados al
modelo con el fin de obtener una mayor precisin. El uso de SIG para el modelado de redes
suele ser comnmente empleado en la planificacin del transporte, hidrolgica o la gestin de
infraestructura lineales.
SUPERPOSICIN DE MAPAS
La combinacin de varios conjuntos de datos espaciales (puntos, lneas o polgonos) puede crear
otro nuevo conjunto de datos vectoriales. Visualmente sera similar al apilamiento de varios
mapas de una misma regin. Estas superposiciones son similares a las superposiciones
matemticas del diagrama de Venn. Una unin de capas superpuestas combina las caractersticas
geogrficas y las tablas de atributos de todas ellas en una nueva capa. En el caso de realizar
una interseccin de capas esta definira la zona en las que ambas se superponen, y el resultado
mantiene el conjunto de atributos para cada una de las regiones. En el caso de una superposicin
de diferencia simtrica se define un rea resultante que incluye la superficie total de ambas capas
a excepcin de la zona de interseccin.
En el anlisis de datos raster, la superposicin de conjunto de datos se lleva a cabo mediante un
proceso conocido como lgebra de mapas, a travs de la aplicacin de mtodos matemticos
simples que permiten combinar los valores de cada matriz raster. En el lgebra de mapas es
posible ponderar determinadas coberturas que asignen el grado de importancia de diversos
factores en unfenmeno geogrfico.

Cartografa automatizada

Precisin y generalizacin de un mapa en funcin de su escala.


Tanto la cartografa digital como los sistemas de informacin geogrfica codifican relaciones
espaciales en representaciones formales estructuradas. Los SIG son usados en la creacin
de cartografa digital como herramientas que permiten realizar un proceso automatizado o
semiautomatizado de elaboracin de mapas denominado cartografa automatizada.
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En la prctica esto sera un subconjunto de los SIG que equivaldra a la fase de composicin
final del mapa, dado que en la mayora de los casos no todos los software de sistemas de
informacin geogrfica poseen esta funcionalidad.
El producto cartogrfico final resultante puede estar tanto en formato digital como impreso. El
uso conjunto que en determinados SIG se da de potentes tcnicas de anlisis espacial junto con
una representacin cartogrfica profesional de los datos, hace que se puedan crear mapas de alta
calidad en un corto perodo. La principal dificultad en cartografa automatizada es el utilizar un
nico conjunto de datos para producir varios productos segn diferentes tipos de escalas, una
tcnica conocida como generalizacin.
GEOESTADSTICA

Modelo de relieve sombreado generado por interpolacin a partir de un Modelo Digital de


Elevaciones (MDE) de una zona de los Apeninos (Italia)
La geoestadstica analiza patrones espaciales con el fin de conseguir predicciones a partir de
datos espaciales concretos. Es una forma de ver las propiedades estadsticas de los datos
espaciales. A diferencia de las aplicaciones estadsticas comunes, en la geoestadstica se emplea
el uso de la teora de grafos y de matrices algebraicas para reducir el nmero de parmetros en
los datos. Tras ello, el anlisis de los datos asociados a entidad geogrfica se llevara a cabo en
segundo lugar.

Cuando se miden los fenmenos, los mtodos de observacin dictan la exactitud de cualquier
anlisis posterior. Debido a la naturaleza de los datos (por ejemplo, los patrones de trfico en un
entorno urbano, las pautas meteorolgicas en el ocano, etc.), grado de precisin constante o
dinmico se pierde siempre en la medicin. Esta prdida de precisin se determina a partir de la
escala y la distribucin de los datos recogidos. Los SIG disponen de herramientas que ayudan a
realizar estos anlisis, destacando la generacin de modelos de interpolacin espacial.
GEOCODIFICACIN
Artculo principal: Geocodificacin

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Geocodificacin mediante SIG. Por un lado existen unos nmeros de polica conocidos y por
otro lneas discontinuas entre esos nmeros de portal presupuestos, las cuales representan los
tramos en los cuales se aplica el mtodo de interpolacin.
Geocodificacin es el proceso de asignar coordenadas geogrficas (latitud-longitud) a puntos del
mapa (direcciones, puntos de inters, etc.). Uno de los usos ms comunes es
la georreferenciacin de direcciones postales. Para ello se requiere una cartografa base sobre la
que referenciar los cdigos geogrficos. Esta capa base puede ser, por ejemplo, un tramero de
ejes de calles con nombres de calles y nmeros de polica. Las direcciones concretas que se
desean georreferenciar en el mapa, que suelen proceder de tablas tabuladas, se posicionan
mediante interpolacin o estimacin. El SIG a continuacin localiza en la capa de ejes de calles
el punto en el lugar ms aproximado a la realidad segn los algoritmos de geocodificacin que
utiliza.
La geocodificacin puede realizarse tambin con datos reales ms precisos (por ejemplo,
cartografa catastral). En este caso el resultado de la codificacin geogrfica se ajustar en
mayor medida a la realizada, prevaleciendo sobre el mtodo de interpolacin.
En el caso de la geocodificacin inversa el proceso sera al revs. Se asignara una direccin de
calle estimada con su nmero de portal a unas coordenadas x,y determinadas. Por ejemplo, un
usuario podra hacer clic sobre una capa que representa los ejes de va de una ciudad y obtendra
la informacin sobre la direccin postal con el nmero de polica de un edificio. Este nmero de
portal es calculado de forma estimada por el SIG mediante interpolacin a partir de unos
nmeros ya presupuestos. Si el usuario hace clic en el punto medio de un segmento que
comienza en el portal 1 y termina con el 100, el valor devuelto para el lugar seleccionado ser
prximo al 50. Hay que tener en cuenta que la geocodificacin inversa no devuelve las
direcciones reales, sino slo estimaciones de lo que debera existir basndose en datos ya
conocidos.

Software SIG

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Editando una capa vectorial de polgonos con el sistema de informacin geogrfica decdigo
libre gvSIG.

Visualizando capas WMS con el SIG 2.5D de cdigo abierto Capaware.

SIG SAGA abriendo diferentes tipo de datos y una vista en 2.5D


La informacin geogrfica puede ser consultada, transferida, transformada, superpuesta,
procesada y mostradas utilizando numerosas aplicaciones de software. Dentro de la industria
empresas comerciales como ESRI, Intergraph, MapInfo, Bentley
Systems, Autodesk o Smallworld ofrecen un completo conjunto de aplicaciones. Los gobiernos
suelen optar por modificaciones ad-hoc de programas SIG, productos de cdigo abierto o
software especializado que responda a una necesidad bien definida.
El manejo de este tipo de sistemas son llevados a cabo generalmente por profesionales de
diversos campos del conocimiento con experiencia en sistemas de informacin geogrfica
(cartografa, geografa, topografa, etc.), ya que el uso de estas herramientas requiere una
aprendizaje previo que necesita de conocer las bases metodolgicas sobre las que se
fundamentan. Aunque existen herramientas gratuitas para ver informacin geogrfica, el acceso
del pblico en general a los geodatos est dominado por los recursos en lnea, como Google
Earth y otros basados en tecnologa web mapping.

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Originalmente hasta finales de los 90, cuando los datos del SIG se localizaban principalmente en
grandes ordenadores y se utilizan para mantener registros internos, el software era un producto
independiente. Sin embargo con el cada vez mayor acceso a Internet/Intranet y a la demanda de
datos geogrficos distribuidos, el software SIG ha cambiado gradualmente su perspectiva hacia
la distribucin de datos a travs de redes. Los SIG que en la actualidad se comercializan son
combinaciones de varias aplicaciones interoperables y APIs.
Hoy por hoy dentro del software SIG se distingue a menudo seis grandes tipos de programas
informticos:

SIG de escritorio. Son aquellos que se utilizan para crear, editar, administrar, analizar y
visualizar los datos geogrficos. A veces se clasifican en tres subcategoras segn su
funcionalidad:
Visor SIG. Suelen ser software sencillos que permiten desplegar informacin geogrfica
a travs de una ventana que funciona como visor y donde se pueden agregar varias capas
de informacin.
Editor SIG. Es aquel software SIG orientado principalmente al tratamiento previo de la
informacin geogrfica para su posterior anlisis. Antes de introducir datos a un SIG es
necesario prepararlos para su uso en este tipo de sistemas. Se requiere transformar datos
en bruto o heredados de otros sistemas en un formato utilizable por el software SIG. Por
ejemplo, puede que una fotografa area necesite
ser ortorrectificada mediante fotogrametra de modo tal que todos sus pxeles sean
corregidos digitalmente para que la imagen represente una proyeccin ortogonal sin
efectos de perspectiva y en una mismaescala. Este tipo de transformaciones se pueden
distinguir de las que puede llevar a cabo un SIG por el hecho de que, en este ltimo
caso, la labor suele ser ms compleja y con un mayor consumo de tiempo. Por lo tanto
es comn que para estos casos se suela utilizar un tipo de software especializado en estas
tareas.
SIG de anlisis. Disponen de funcionalidades de anlisis espacial y modelizacin
cartogrfica de procesos.

Sistemas de gestin de bases de datos espaciales o geogrficas (SGBD espacial). Se


emplean para almacenar la informacin geogrfica, pero a menudo tambin proporcionan la
funcionalidad de anlisis y manipulacin de los datos. Una base de datos geogrfica o
espacial es una base de datos con extensiones que dan soporte de objetos geogrficos
permitiendo el almacenamiento, indexacin, consulta y manipulacin de informacin
geogrfica y datos espaciales. Si bien algunas de estas bases de datos geogrficas estn
implementadas para permitir tambin el uso de funciones de geoprocesamiento, el principal
beneficio de estas se centra en la capacidades que ofrecen en el almacenamiento de datos
especialmente georrefenciados. Algunas de estas capacidades incluyen un fcil acceso a este
tipo de informacin mediante el uso de estndares de acceso a bases de datos como los
controladores ODBC, la capacidad de unir o vincular fcilmente tablas de datos o la
posibilidad de generar una indexacin y agrupacin de datos espaciales, por ejemplo.

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Servidores cartogrficos. Se utilizan para distribuir mapas a travs de Internet (vase


tambin los estndares de normas Open Geospatial Consortium WFS y WMS).

Servidores SIG. Proporcionan bsicamente la misma funcionalidad que los SIG de


escritorio pero permiten acceder a estas utilidades de geoprocesamiento a travs de una red
informtica.

Clientes web SIG. Permiten la visualizacin de datos y acceder a funcionalidades de


anlisis y consulta de servidores SIG a travs de Internet o intranet. Generalmente se
distingue entre cliente ligero y pesado. Los clientes ligeros (por ejemplo, un navegador web
para visualizar mapas de Google) slo proporcionan una funcionalidad de visualizacin y
consulta, mientras que los clientes pesados (por ejemplo, Google Earth o un SIG de
escritorio) a menudo proporcionan herramientas adicionales para la edicin de datos, anlisis
y visualizacin.

Bibliotecas y extensiones espaciales. Proporcionan caractersticas adicionales que no


forman parte fundamental del programa ya que pueden no ser requeridas por un usuario
medio de este tipo de software. Estas nuevas funcionalidades pueden ser herramientas para
el anlisis espacial (por ejemplo, SEXTANTE), herramientas para la lectura de formatos de
datos especficos (por ejemplo, GDAL/OGR), herramientas para la correcta visualizacin
cartogrfica de los datos geogrficos (por ejemplo, PROJ4), herramientas para funciones
geomtricas fundamentales (JTS), o para la implementacin de las especificaciones del
Open Geospatial Consortium (por ejemplo, GeoTools).

SIG mviles. Se usan para la recogida de datos en campo a travs de dispositivos


mviles (PDA, telfonos inteligentes, tabletas, etc.). Con la adopcin generalizada por parte
de estos de dispositivos de localizacin GPS integrados, el software SIG permite utilizarlos
para la captura y manejo de datos en campo. En el pasado la recogida de datos en campo
destinados a sistemas de informacin geogrfica se realizaba mediante la sealizacin de la
informacin geogrfica en un mapa de papel y, a continuacin, se volcaba esa informacin a
formato digital una vez de vuelta frente al ordenador. Hoy en da a travs de la utilizacin de
dispositivos mviles los datos geogrficos pueden ser capturados directamente mediante
levantamientos de informacin en trabajo de campo.

El futuro de los SIG


Muchas disciplinas se han beneficiado de la tecnologa subyacente en los SIG. El activo
mercado de los sistemas de informacin geogrfica se ha traducido en una reduccin de costes y
mejoras continuas en los componentes de hardware y software de los sistemas. Esto ha
provocado que el uso de esta tecnologa haya sido asimilada por universidades, gobiernos,
empresas e instituciones que lo han aplicado a sectores como los bienes races, la salud pblica,
la criminologa, la defensa nacional, el desarrollo sostenible, los recursos naturales,
la arqueologa, la ordenacin del territorio, el urbanismo, el transporte, la sociologa o
la logstica entre otros.
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En la actualidad los SIG estn teniendo una fuerte implantacin en los llamados Servicios
Basados en la Localizacin (LBS) debido al abaratamiento y masificacin de la tecnologa GPS
integrada en dispositivos mviles de consumo (telfonos mviles, PDAs, ordenadores
porttiles). Los LBS permiten a los dispositivos mviles con GPS mostrar su ubicacin respecto
a puntos de inters fijos (restaurantes, gasolineras, cajeros, hidrantes, etc. ms cercanos),
mviles (amigos, hijos, autobuses, coches de polica) o para transmitir su posicin a un servidor
central para su visualizacin u otro tipo de tratamiento.
Cartografa en entornos web
Por otro lado el mundo de los SIG ha asistido en los ltimos aos a una explosin de
aplicaciones destinadas a mostrar y editar cartografa en entornos web como Google Maps, Bing
Maps u OpenStreetMap entre otros. Estos sitios web dan al pblico acceso a enormes cantidades
de datos geogrficos. Algunos de ellos utilizan software que, a travs de una API, permiten a los
usuarios crear aplicaciones personalizadas. Estos servicios ofrecen por lo
general callejeros, imgenes areas o de satlite, geocodificacin, bsquedas en nomencltores o
funcionalidades de enrutamiento.
El desarrollo de Internet y las redes de comunicacin, as como el surgimiento de
estndares OGC que facilitan la interoperabilidad de los datos espaciales, ha impulsado la
tecnologa web mapping, con el surgimiento de numerosas aplicaciones que permiten la
publicacin de informacin geogrfica en la web. De hecho este tipo de servicios web mapping
basado en servidores de mapas que se acceden a travs del propio navegador han comenzado a
adoptar las caractersticas ms comunes en los SIG tradicionales, lo que ha propiciado que la
lnea que separa ambos tipos de software se difumine cada vez ms.
La tercera dimensin
Los sistemas existentes en la actualidad en el mercado estn bsicamente sustentados en la
gestin y anlisis en dos dimensiones de los datos, con las limitaciones que esto supone. Existen
sistemas hbridos a medio camino entre el 2D y el 3D que poseen capacidades,
fundamentalmente de visualizacin, denominadas de dos dimensiones y media(2.5D) o falso 3D.
No obstante hoy en da cada vez ms se requieren aplicaciones avanzadas con funcionalidades
capaces de gestionar conjuntos de datos complejos tal y como se perciben en el mundo real por
el usuario, es decir, en tres dimensiones. Este entorno proporciona un conocimiento mucho
mejor de los fenmenos y patrones geoespaciales, ya sea a pequea o gran escala, por ejemplo
en la planificacin urbana, la geologa, la minera, la gestin de redes de abastecimiento, etc.12
Las dificultades con que se enfrenta un SIG completamente 3D son grandes y van desde las
gestin de geometras 3D y su topologa hasta su visualizacin de una manera sencilla, pasando
por el anlisis y geoprocesado de la informacin.
Actualmente el Open Geospatial Consortium trabaja en cmo abordar la combinacin de los
diferentes tipos de modelados resultantes de las distintas tecnologas SIG, CIM,CAD y BIM de
la forma ms ntegra posible. La interoperabilidad de estos formatos y modelos de datos
constituye el primer paso hacia la creacin de modelos 3D inteligentes a diferentes escalas.13
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Semntica y SIG
Las herramientas y tecnologas emergentes desde la W3C Semantic Web Activity estn resultando
tiles para los problemas de integracin de datos en los sistemas de informacin. De igual
forma, esas tecnologas se han propuesto como un medio para facilitar la interoperabilidad y la
reutilizacin de datos entre aplicaciones SIG14 15 y tambin para permitir nuevos
mecanismos de anlisis.16 En suma la incorporacin de cierta inteligencia artificial que dote a
estos sistemas de nuevas funcionalidades tales como la recuperacin selectiva de informacin,
el anlisis estadstico, la generalizacin automtica de mapas o la interpretacin automtica de
imgenes geoespaciales.17
Las ontologas son un componente clave de este enfoque semntico, ya que facilitan una
legibilidad por parte de las mquinas de conceptos y relaciones en un dominio dado. Esto a su
vez permite al SIG centrarse en el significado de los datos en lugar de su sintaxis o estructura.
Por ejemplo, podemos razonar que un tipo de cobertura del suelo clasificada como bosques de
frondosas caducifolias son un conjunto de datos detallados de una capa sobre cubiertas vegetales
de tipo forestal con una clasificacin menos minuciosa, lo que podra ayudar a un SIG a fusionar
automticamente ambos conjuntos de datos en una capa ms general de clasificacin de la
cubierta vegetal terrestre.
Pero el desarrollo futuro de los SIG con la inclusin de la semntica en la gestin no solo
permitira la generalizacin o coflacin de datos geoespaciales con cierta similitud, sino que, por
ejemplo, facilitara la generacin automatizada o semiasistida de una tarea tradicionalmente
considerada como tediosa y poco gratificante como es la creacin demetadatos para las
diferentes capas de informacin geogrfica.18
Ontologas muy profundas y exhaustivas han sido desarrolladas en reas relacionadas con el uso
de los SIG, como por ejemplo la Ontologa de Hidrologa desarrollada por elOrdnance
Survey en el Reino Unido, la ontologa geopoltica de la FAO,19 las
ontologas OWL hydrOntology y Ontologa GML y las ontologas SWEET llevadas a cabo por
elLaboratorio de Propulsin a Chorro de la NASA.
Los SIG temporales
Una de las principales fronteras a las que se enfrenta los sistemas de informacin geogrfica es
la de agregar el elemento tiempo a los datos geoespaciales. Los SIG temporales incorporan las
tres dimensiones espaciales (X, Y y Z) aadiendo adems el tiempo en una representacin 4D
que se asemeja ms a la realidad. La temporalidad en los SIG recoge los procesos dinmicos de
los elementos representados. Por ejemplo, imaginmonos las posibilidades que ofrecera un
sistema de informacin geogrfica que permita ralentizar y acelerar el tiempo de los
procesos geomorfolgicos que en l se modelizan y analizar las diferentes secuencias
morfogenticas de un determinado relieve terrestre; o modelizar el desarrollo urbano de una rea
determinada a lo largo de un perodo dado.13
Los SIG y las IDEs (Infraestructura de datos espaciales)
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El crecimiento exponencial de los Sistemas de Informacin Geogrfica, de sus herramientas, y
de la facilidad de acceso a las mismas, ha producido un efecto no deseado en los organismos de
gobierno que es la exesiva dispersin y divergencia de la informacin, asi como la escasa
normalizacin de los datos. Para atender a esta temtica y lograr una informacin unificada, de
calidad, normalizada, sustentable y de acceso pblico.

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