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CONSTRUCCIONES CIVILES
PATOLOGAS DE LA CONSTRUCCIN.
Los diferentes componentes de una construccin se ejecutan cumpliendo normas tcnicas, de
procedimientos y de calidad.
Por ejemplo para construir una pared de ladrillos debemos observar los siguientes puntos:
1. Colocar reglas aplomadas y utilizar hilos para conservar la verticalidad y horizontalidad de
las hiladas.
2. Realizar el mortero con las proporciones adecuadas de aglomerantes, agregados finos y agua;
colocando la cantidad necesaria para unir los bloques.
3. Mojar los ladrillos para evitar que absorban agua del mortero y lo resequen, pues no
quedarn adheridos al no producirse las reacciones qumicas en la mezcla.
4. Utilizar ladrillos suficientemente resistentes, como para que las hiladas inferiores soporten el
peso de las superiores sin romperse ni resquebrajarse; y trabar las juntas para evitar fisuras.
5. Ejecutar una cimentacin adecuada al tipo de superficie sobre la que se asienta la pared.
En el caso que se cumplan todos los puntos anteriores, pueden suceder eventos que, por no haber
sido previstos, deterioraran nuestro muro hasta su colapso. Por ejemplo se duplica su altura; las
hiladas inferiores deben soportar una carga muy superior a la prevista, esto puede producir la
rotura de los ladrillos o el hundimiento del terreno debajo de la cimentacin, en este caso se
producirn asentamientos y rajaduras en el muro. Otro problema, que se presenta con frecuencia
cuando no se cubren los ladrillos con revoque impermeable, es la presencia de humedad. El agua
aumenta su volumen al congelarse, esto provoca la rotura de los mampuestos. En fin, seran
innumerables los problemas que podra tener esa pared a lo largo de su vida til.
Precisamente estos problemas son las llamadas patologas; que se denominan de esta manera
para asimilarlas a trminos conocidos de la Medicina, pues no son otra cosa que una verdadera
enfermedad que aqueja a nuestra construccin. Es frecuente hablar de teraputica, lesiones,
sntomas, paciente, etc. lo cual ayuda a encontrar la comparacin con hechos conocidos del
lenguaje cotidiano.
Se puede decir que una patologa puede producirse por agresin del medio ambiente, errnea
ejecucin, mantenimiento inadecuado, mala calidad de los materiales, etc.; lo que provoca daos,
lesiones, ruina de los elementos y an su destruccin.
En sntesis, las patologas se producen por errores en alguna de las etapas del ciclo de vida del
edificio: el proyecto, la materializacin o la vida til de la construccin.
Para determinar la enfermedad que padece nuestro edificio debe realizarse una secuencia de
trabajo donde, el paso ms importante, lo constituye el diagnstico exacto; para ello es
fundamental saber "ver" los sntomas. La experiencia del observador permite que se detecten los
primeros sntomas y, en consecuencia, pueda atacarse la enfermedad desde sus comienzos,
evitando que se incrementen las patologas asociadas a la principal.
Para sistematizar la inspeccin de las fallas se puede utilizar un "protocolo de inspeccin de
patologas". En l se volcar toda la informacin disponible sobre el edificio, tanto la
documentacin tcnica existente como la que pueda observarse "in situ", ya que puede haber
discrepancias entre lo realmente ejecutado y la documentacin escrita. Se analiza, adems, el
tipo y destino de la obra, la antigedad del edificio, las etapas en que se construy, los mtodos
constructivos y materiales utilizados y todo elemento que pueda resultar de inters para los
estudios posteriores. Por supuesto se relevan todas las patologas existentes, evaluando el
porcentaje de locales, zonas o elementos daados respecto del total de los locales
inspeccionados. Otros datos que deben aadirse son la ubicacin geogrfica y el da y hora de la
inspeccin; muchas veces tienen importancia los datos climticos de ese da (temperatura,
humedad, viento, lluvia).
Todos los datos incorporados en el "protocolo de inspeccin de patologas" sirven como
antecedente para la evaluacin de futuros problemas en el edificio.
Para la deteccin y estudio de los problemas se pueden dividir en:
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1.- La humedad que se puede advertir en solados, cielorrasos o paredes se origina de mltiples
maneras, veremos las principales:
1.a.- Incorrecto secado de los materiales:
En una construccin tradicional, deben respetarse los tiempos de secado de las distintas mezclas
que intervienen en la ejecucin de los muros, revoques y solados; ya que de habitarse enseguida
la propiedad seguir presente el agua contenida en estos elementos. Este agua debe evaporarse a
la atmsfera; pues en los morteros siempre existe un exceso, que no se combina con los
aglomerantes, para hacerlos ms trabajables. Adems es muy comn el hecho que se descascare
la pintura porque la superficie pintada estaba hmeda.
El tiempo de secado de una construccin variar de acuerdo con el clima; cuanto menos
humedad contenga la atmsfera podr absorber ms vapor de agua. Para que un edificio nuevo
est completamente seco deben pasar, por lo menos, tres meses con tiempo seco y temperaturas
elevadas.
1.b.- Uso de elementos prefabricados muy expuestos a la intemperie:
Los distintos elementos que se utilizan en la construccin prefabricada se realizan en fbrica y
luego se ensamblan en obra. La junta es un elemento muy importante y de difcil resolucin; si
adems est expuesta a condiciones atmosfricas severas puede fallar, por lo tanto penetrar agua
dentro de los elementos pudiendo llegar a la destruccin de los mismos. Este problema se
soluciona protegiendo las juntas de unin de las inclemencias del tiempo por medio de aleros o
protecciones y colocando selladores adecuados.
1.c.- Penetracin de agua por presin hidrosttica:
Este es un problema que se produce por ascenso de las napas freticas. Si existiera un subsuelo
en el edificio sern ms graves los problemas, porque puede quedar inutilizado. Por eso en zonas
expuestas al ascenso de las napas freticas es conveniente ejecutar un cerramiento estanco que
envuelva todo el stano; este cerramiento se materializa con muros y solado de hormign
armado impermeable. Para impermeabilizar despus de ejecutado el subsuelo se pueden utilizar
revoques con mezclas especiales, que endurecen an en el agua y sellan todo tipo de filtracin.
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Sobre los solados se debe ejecutar una losa de hormign armado impermeable para controlar la
entrada de agua. Algunas veces puede ser necesario actuar directamente sobre el suelo, por
medio de inyecciones, para impermeabilizarlo.
1.d.- Ascenso por capilaridad:
En este caso el agua presente en el suelo penetra, en muros y solados sobre suelo natural, por
absorcin a travs de los pequeos canales capilares de las mezclas y los elementos de la pared o
el contrapiso. Se diferencia de la patologa anterior en que el agua no asciende por presin, sino
que es absorbida por los materiales. En ensayos de laboratorio se comprob que, en una
mampostera de ladrillos comunes, el agua puede ascender hasta dos metros como mximo. Estas
humedades se producen por mala ejecucin o fisuracin de la capa aisladora horizontal de los
muros o solados sobre terreno natural.
En el caso de muros nuevos, ejecutados con morteros de cal, se pueden realizar inyecciones de
productos qumicos que, al reaccionar con la cal, producen sustancias impermeables que impiden
el ascenso del agua por los capilares.
Otra solucin, que puede aplicarse a cualquier tipo de muro, es la de cortar las hiladas inferiores
por tramos y ejecutar la capa aisladora. Esta solucin es bastante complicada y costosa en muros
muy viejos; los ladrillos estn unidos con barro y al cortar el muro se desprendern por lo que es
muy difcil reconstruirlo. Adems la eficacia de la capa aisladora no puede garantizarse, porque
puede fallar alguno de los empalmes. Hay que realizar la capa aisladora y reconstruir el muro,
esperar su endurecimiento y, recin entonces, ejecutar los tramos adyacentes. Por este motivo,
muchas veces, se recurre a la solucin de ejecutar la capa aisladora en forma vertical sobre el
muro, por debajo del revoque de terminacin. De esta manera evitamos que la humedad aparezca
sobre la superficie del muro, pero seguir presente en su interior deteriorando cualquier elemento
embutido. Adems se cambiarn las condiciones de absorcin de vapor de agua del muro; por lo
tanto, en das muy hmedos, puede condensarse sobre la superficie del mismo.
Existen algunas pinturas que se aplican sobre los revoques hmedos y, al reaccionar sus
componentes con el agua, impiden la aparicin de las manchas caractersticas. Luego, sobre
ellas, se aplican las pinturas de terminacin. Por supuesto que esta solucin es totalmente
provisoria y con poca o ninguna garanta de efectividad.
Una terapetica que puede utilizarse sin muchos inconvenientes, y da buenos resultados, es la
circulacin de corrientes elctricas dentro del muro. Se puede comprobar experimentalmente que
el agua circula hacia el polo negativo (ctodo); por lo tanto, si lo tenermos sobre el suelo
evitaremos el ascenso del agua dentro del muro.
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Cuando el agua que asciende por el muro llega a la superficie exterior, puede congelarse y
producir el desprendimiento de los revestimientos, como se observa en la figura 7.
Las figuras 8 y 9 son ejemplos de actuacin de corrientes elctricas para secar el muro.
En el caso de solados en planta baja que presentan esta patologa deben removerse las
terminaciones superficiales y reparar o ejecutar nuevamente la capa aisladora. Cuando el agua
penetra por las juntas de un solado de mosaico o cermico, que no se deterioran con la humedad,
pueden rehacerse esas juntas con mezclas impermeables.
Algunas veces, por errores de niveles, la capa hidrfuga del muro se realiza por encima del nivel
del solado. En ese caso el agua puede penetrar por debajo del revestimiento y levantarlo o
degradarlo, como en el caso de alfombras, plsticos o madera. Por lo tanto debe completarse la
capa aisladora, en forma vertical, hasta unirla con la correspondiente a la del solado.
MURO
ZCALO
NIVEL SOLADO
CONTRAPISO
CAPA HIDRFUGA
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entrepiso, porque puede ocasionar innumerables patologas. Desde simples problemas estticos
hasta graves lesiones estructurales.
Actualmente la solucin constructiva ms corriente es realizar la capa aisladora con membranas
prearmadas, que constan de varias lminas de polietileno adheridas con asfalto. Cuando se
colocan correctamente no presentan inconvenientes; pues, en general son materiales confiables.
Los problemas surgen con su colocacin y mantenimiento, en el caso que estn expuestas a la
intemperie. La forma ms segura de colocarlas es adherirlas completamente a la carpeta; para
ello se pasa una mano de asfalto sobre ella y luego por calor se adhiere la membrana. Con ello se
evita que cualquier perforacin de la misma permita el ingreso de agua por debajo.
Otro detalle muy importante es la ejecucin de las llamadas babetas perimetrales, en el caso de
tener paredes altas; pues, adems de darle una terminacin adecuada al borde de la membrana se
evita el ingreso de agua ante cualquier fisura entre pared y solado. Si el borde de la membrana se
pegara directamente sobre la pared, en forma vertical, se correra el riesgo que se pueda
despegar.
En el caso de azoteas inaccesibles, por ser los muros perimetrales muy bajos, lo ms conveniente
es subir las membranas hacia la cara superior de los mismos y terminarlas all.
Las membranas expuestas al exterior, generalmente con pintura de aluminio superficial para
control trmico, deben inspeccionarse frecuentemente; de esa manera se controla cualquier
problema de desgaste, perforacin o despegado.
Un problema frecuente es la ejecucin inadecuada de las juntas de unin entre rollos de
membrana. La forma correcta de colocarlos es arrancar desde las reas bajas hacia las altas, para
que el agua no pueda penetrar por las costuras; al caer sobre la membrana inferior, que queda
cubierta por la superior.
Vemos a continuacin el detalle de una azotea transitable, donde se puede ver la disposicin de
las distintas capas de terminacin.
a)
b)
c)
d)
e)
Tambin se pueden utilizar membranas ejecutadas in situ, con asfalto en fro o caliente alternado
con velo de fibra de vidrio o pinturas en pasta con fibras en su masa.
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caso de las membranas de los techos que, por contener polietileno o aluminio, son impermeables
a este pasaje.
El aire y el vapor de agua que contiene, al atravesar las capas de las paredes y techos, se va
enfriando o calentando, segn la temperatura exterior.
En verano, con las altas temperaturas reinantes, no tenemos inconvenientes con la humedad, ya
que es difcil que condense el vapor y se convierta en lquido. Cada temperatura tiene un
contenido mximo de vapor de agua, pasado ese valor se convierte en lquido y aparecen las
gotas de agua sobre las superficies del local. La temperatura a la cual se produce la condensacin
del vapor de agua contenido en el aire se llama temperatura de punto de roco.
Estas transformaciones se pueden verificar en un grfico que se llama baco psicromtrico.
Daremos un ejemplo numrico. Un da cualquiera tenemos en la atmsfera 6 gramos de agua por
kilogramo de aire a una temperatura de 15C. Ese valor de vapor de agua representa, en el baco,
un 55% de humedad relativa. A partir de este punto inicial podemos observar dos tipos de
transformacin. Si, con ese contenido de vapor de agua, se enfra el aire hasta una temperatura de
6,5C llegaremos al punto de roco, por lo tanto se condensar el vapor y se convertir en
lquido.
Otra transformacin posible es que, a esa temperatura de 15C, aumente el contenido de vapor de
agua hasta 10,6 gramos por kilogramo de aire. Tambin en este caso se llegar al punto de roco
del aire y se condensar el vapor. Esa condensacin es la que puede verse en das hmedos y
fros sobre las superficies impermeables del local, como los vidrios y cermicas.
Ahora que conocemos qu le sucede al vapor de agua, veremos lo que pasa a medida que ese
vapor del interior del local atraviesa los muros y techos hacia el exterior. En invierno se ir
enfriando, a medida que se acerque a la superficie externa, y aumentar su humedad relativa.
Casi con seguridad llegar al punto de roco y condensar en el interior del elemento. Si el muro
o techo tienen suficiente espesor para contener el agua condensada, sta permanecer en el
interior de los elementos sin manifestarse ninguna anomala; hasta que con el aumento de la
temperatura se evapore nuevamente.
En el caso de paredes exteriores, o techos, muy delgados la capacidad de absorcin de agua es
mucho menor, por lo tanto la humedad se manifestar en la superficie interna de estos elementos,
provocando manchas caractersticas, conocidas como "hongos". Es difcil encontrar una solucin
definitiva a este problema; slo nos queda brindar una buena ventilacin a los ambientes, para
evitar la concentracin de humedad y limpiar con lavandina y agua las superficies afectadas.
Como se v esta patologa la produce un mal proyecto de los elementos de cerramiento de los
locales. La forma de solucionarlo es colocar una barrera al vapor de agua, para evitar que llegue
a zonas muy fras de la pared. La nica manera de realizar una barrera de vapor sin cambiar las
condiciones interiores del ambiente es ejecutar una pared doble. Por ejemplo ladrillos vistos
exteriores con tabique de ladrillos huecos interiores. Sobre los ladrillos huecos se ejecuta la capa
de mortero hidrfugo, que es permeable al vapor de agua, luego se pinta con pintura asfltica,
que produce esa barrera de vapor al cerrar los poros del mortero.
Si no hubiera una doble pared, la barrera de vapor se debera colocar en el interior del local. Esto
producira el efecto de la condensacin sobre la superficie de la pared, como si hubiera una
cermica colocada; en este caso se produciran chorreaduras y ms humedad ambiente.
Por la condensacin del vapor de agua se pueden deteriorar las maderas de un techo de tejas
cuando se cubren con membranas que impiden el ascenso del vapor hacia el exterior.
HUMEDAD
RELATIVA
100%
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CONTENIDO DE
VAPOR DE AGUA g
/ kg
55%
10,6
6,5
TEMPERATURA C
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2.- Los sntomas de muros lesionados son las fisuras y, su hermana mayor, la grieta. Son signos
evidentes que las cargas han vencido la resistencia de los mampuestos y la mezcla de asiento.
A travs del estudio de las fisuras se pueden establecer las causas de las mismas. Para saber si
continuan abrindose podemos utilizar testigos de yeso puro aplicados sobre ellas, al romperse
nos demostrar que la fisura sigue trabajando.
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Podemos tener dos tipos de movimientos de las fisuras, paralelas o perpendiculares al plano del
muro.
Las causas ms comunes por las que se producen las fisuras son de dos tipos:
a) Causas internas: provocadas por la naturaleza del material (hinchamiento, retraccin, etc.).
b) Causas exteriores: humedad, calor, movimiento de fundaciones, deformaciones de los
elementos bajo carga, etc.
Desde el punto de vista de su cantidad existen dos formas de encontrarlas:
a) Aisladas: cuando su nmero es pequeo.
b) Distribudas o craquel: cuando afectan toda la superficie del elemento. Generalmente no tan
peligrosas como las anteriores.
Si consideramos su actividad podemos tener:
a) Activas o vivas: cuando tienen variaciones visibles, que se detectan con los testigos de yeso.
b) Estabilizadas o muertas: en el momento que alcanzan el final de su evolucin.
Como vemos, existen distintas formas de clasificar las fisuras o grietas. El tratamiento adecuado
para cada una depender de las causas, nmero y actividad; ya que esto determina el grado de
peligrosidad de las mismas.
Atenindonos a las clasificaciones anteriores; se puede decir, en general, que una fisura
producida por causas exteriores, que est activa y aislada, es la ms peligrosa. Pero podran darse
otras combinaciones igualmente dainas.
Se puede mencionar el caso, muy comn, de fisuracin distribuda en un revoque fino. Estas
fisuras ocurren cuando se utiliza un mortero con una proporcin inadecuada de aglomerante
respecto del agregado fino. El exceso de cal area y cemento producir fisuras por la contraccin
que tienen los aglomerantes, ya que el contenido escaso de arena es incapaz de inhibirla.
En la generalidad de los casos estas fisuras se cubren perfectamente al pintar el muro.
El mismo fenmeno de retraccin de frage puede observarse cuando se ejecuta un revoque con
gran espesor (ms de 4 centmetros), en una sola capa. Al fraguar los aglomerantes tienen
siempre una retraccin que, si no est inhibida por algn elemento, lleva a la fisuracin del
revoque. Para inhibir esa retraccin se utilizan pequeos cascotes. Tambin puede ejecutarse el
revoque por capas sucesivas, dejando fraguar la inferior antes de aplicar la superior, con el
mismo resultado.
Veremos una serie de problemas ocasionados por diferentes causas que llevan a la aparicin de
fisuras.
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Las fisuras y grietas producidas por las patologas anteriores habr que corregirlas. La manera
correcta de hacerlo es demoler la zona de muro afectado y reconstruirlo, apuntalando de manera
adecuada.
Muchas veces se colocan trozos de hierro embutidos en el muro (denominados "llaves") para
cerrar las fisuras; de esa forma se concentran las cargas nicamente en esos puntos, por lo tanto
no son muy aconsejables, ya que esas cargas pueden superar la resistencia de los elementos del
muro.
En el caso que las fisuras sean superficiales, afectando slo al revoque, muchas veces alcanza
con utilizar selladores para cerrarlas y evitar el ingreso de agua dentro del muro. En otros casos
habr que picar las zonas afectadas y volver a revocar.
Este tipo de fisuracin puede producirla el encuentro de dos materiales con distinto coeficiente
de dilatacin, como es el caso del hormign y la mampostera. Debe preverse, en el momento de
revocar, que las capas de mortero no se adhieran a las superficies de ambos materiales. Para ello
se colocan trozos de papel y metal desplegado en toda la junta de unin y, sobre ellos, se ejecuta
el revoque. Este inconveniente es muy comn en las uniones de las columnas y vigas con la
mampostera. Adems se produce en el borde de las azoteas, entre las paredes de cierre y la losa,
siendo en este caso muy peligroso porque facilita el ingreso de agua dentro del techo.
3.- En muchas ocasiones, y por variadas causas, hay elementos constructivos que se deterioran
en un lapso muy corto de tiempo desde la puesta en funcionamiento del edificio. Existen
infinidad de ejemplos, por lo tanto mencionaremos los ms usuales:
3.a.- Destruccin de revestimiento de solados:
Las patologas observadas en este caso no tienen su origen en el material, sino en la incorrecta
eleccin del mismo. La durablidad del revestimiento es funcin de la resistencia del material y la
severidad de uso del local. Las propiedades que se tienen en cuenta para la eleccin del material
son la resistencia a la abrasin, resistencia mecnica, absorcin de agua y resistencia al ataque de
agentes qumicos. Por esto los locales se pueden clasificar de acuerdo con las caractersticas
exigidas por su uso, ello determina el tipo de solado a utilizar. Si colocamos un revestimiento
inadecuado, para las caractersticas que requiere el local, el solado se deteriorar rpidamente
obligando a su reemplazo.
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fisuras si la temperatura ambiente es muy baja, o el cemento produce mucho calor. El agua en los
poros evita esa fisuracin.
4.b.3.- Afogarado: es una red de fisuras superficiales producidas por un secado enrgico de la
cara del hormign fresco. Esto sucede en pocas muy calurosas; por eso debe protegerse las
superficies recin hormigonadas.
4.c.- Fisuras en el hormign endurecido y en servicio: estas fisuras pueden aparecer por dos
causas fundamentales: acciones mecnicas o agresin qumica.
4.c.1. Las lesiones por acciones mecnicas se producen por dos causas:
4.c.1.1.- Superacin de la capacidad del hormign: cuando la medidas de la seccin de hormign
resultan insuficientes para el estado de cargas de la pieza.
COMPRESIN
TRACCIN
CORTE
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PANDEO
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FLEXIN
TORSIN
En estos casos suponemos que las piezas no estn armadas con barras de acero.
4.c.1.2.- Errores en la disposicin o falta de armaduras: este problema sucede en caso de mala
interpretacin o errores en la documentacin, o equivocaciones en el proyecto de las armaduras.
Las fisuras que pueden producirse son similares a las del caso anterior; se puede agregar tambin
una patologa muy peligrosa: la errnea colocacin de las armaduras en un voladizo.
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En el caso de los voladizos, como los balcones, las fisuras se producen por traccin en la parte
superior del elemento.
Las fallas en todos estos casos se deben a la errnea posicin, cantidad, dimetro, empalme y
ataduras de las barras de acero.
Estas patologas no slo se producen por errores de proyecto y ejecucin; ya que un cambio de
destino, sin evaluar las nuevas cargas, puede llevar al colapso de la estructura.
4.c.2.- Agresiones qumicas: en estos casos las patologas se presentan, en general, por el ataque
sufrido por el hormign; ya que las armaduras son atacadas slo cuando quedan expuestas.
4.c.2.1.- Agresiones qumicas endgenas o internas: se producen cuando ciertos materiales, que
estn dentro de la pasta de hormign, reaccionan con los compuestos del cemento, produciendo
su degradacin. Se pueden mencionar los ataques del agua de amasado con sulfatos y las
reacciones de ciertos agregados.
4.c.2.2.- Agresiones qumicas exgenas o externas: las aguas de vertiente, que contienen
carbonatos o son muy puras; las atmsferas industriales, donde se presenta cido sulfrico y los
cloruros, reaccionan con la cal no combinada, contenida en el cemento, y provocan la
degradacin del hormign.
Estas agresiones se pueden evitar con la utilizacin de cementos puzolnicos, que no contienen
cal libre porque se combina con las puzolanas, y realizando hormigones muy compactos.
Los ataques son ms graves cuando el hormign deja las armaduras sin proteccin. Al corroerse
el acero pierde seccin; pero aumenta su dimetro por exfoliacin perifrica, esto produce
disgregaciones de las piezas de hormign armado.
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