SISTEMAS MDICOS

Ensayo Exhortacin a la Medicina, Galeno

INTRODUCCIN
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La historia, como la mitologa y la literatura de pocas pasadas adems que suscitar inters y
curiosidad en los estudiosos u interesados por el fascino que emanan, si por un lado permiten tener
una visin ms amplia de la realidad actual, por el otro proporcionan el material necesario para
intentar comprender los cambios significativos que han permitido el desarrollo y asientamiento de
las practicas y ideologias del ser humano en sociedad.
Dentro de estas manifestaciones, la Medicina se puede considerar de suma relevancia por haber
caracterizado desde tiempos remotos la historia del ser humano, sus relaciones con el entorno
geogrfico, con sus crculos sociales y sus practicas rituales y religiosas. Desde siempre el hombre
ha reflexionado sobre la Enfermedad (o Desgracia o el Mal) y ha intentado dar respuestas y
soluciones creando sistemas de atencin y prevencin tanto como practicas rituales orientadas al reestablecimiento del orden.
La Medicina Occidental, hoy da llamada Hegemonica (o El Modelo Medico), es la que se practica
en la mayor parte de las sociedades del mundo, y aunque su desarrollo lo encontramo en lo que hoy
llamamo Occidente, no se ha impuesto de forma repentina ni uniforme en los lugares donde se
practica, ni todas las sociedades en hacen el mismo utilizo propiamente por las diferencias (en la
igualdad de seres humanos) que nos caracterizan y tambin por las relaciones de hegemona y
subalternidad que viven en las dinmicas macro y micro sociales.
Por lo cual analizar textos de medicina antigua, no sersolo ir all en el tiempo en que fueron
escritos y gozar de palabras, imgenes y mitos, ms bien nos har entender (y sobre todo a quien
estudia la medicina desde las ciencias sociales) aquellos cambios significativos que caracterizaron
el pensamiento medico desde los Pre- Socratico a Hipocrates, Galeno, de la Edad Media y hasta el
desarrollo de la Clnica, que han llevado la medina cientfica al desarrollo que conocemos.
Estos cambios los encontramos en diferentes niveles, si en un primer nivel tendremos un cambio
epistemologico seguirn unas concepciones diferentes de las cosas del mundo, del individuo, del
cuerpo y de las practicas, se habr entonces un cambio de visin sobre las enfermedades, los
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enfermos, los mdicos, los remedios, la prevencin.

El propsito de este ensayo es analizar el tratado de Galeno Exhortacin a la Medicina, para

evidenciar aquellos aspectos que hacen su figura de primaria importancia en el mundo helnico y en
el desarrollo de la medicina, consiguiendo ampliar el sistema medico Hipocratico y marcando el
camino para el desarrollo de la medicina cientfica.

ENTRE HIPOCRATES Y GALENO

Desde que el hombre se empez a preguntar por la muerte, tambin pens en la enfermedad o
desgracia de la que poda, por causas desconocidas, ser victima; y siempre que el hombre se
pregunta, de la misma forma plantea respuestas.
Si en los tiempos de Homero o hasta los Pre-Socratico las causas de las enfermedades estaban
atribuida a un acontecimiento de orden mgico o divino, Hipocrates signa un giro en el mundo de la
medicina, por desarrollar una teora basada en los datos empricos, la observacin y el
razonamiento. Con Hipocrates la medicina deviene ars -tekn, o sea algo debidamente razonado y
por lo cual algo que se puede aprender y transmitir; si con la experiencia y la observacin se
adquieren los primeros datos para la formulacin de las teoras, ser con el razonamiento que se
organizaran en un saber especifico.
Agua, Aire y Lugares es unas de las obras emblemtica del medico de Cos, en cuanto explicita la
Teora de los cuatro humores en relacin a los elementos de la tierra, y las relaciones entre humores
y elementos determina el equilibrio-desequilibrio y por lo cual la salud y la enfermedad.
Escribe Hipocrates "Quien quiera estudiar perfectamente la ciencia medica, debe hacer lo siguiente:
en primer lugar, ocuparse de los efectos que puede ocasionar cada una de las estaciones del ao [...]
Despus ha de conocer vientos, calientes y fros, especialmente lo que son comunes a todos los
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hombres, y adems, los tpicos de cada pas. Tambin debe ocuparse de las propiedades de las
aguas, pues, tal como difieren en la boca y por su peso, as tambin es muy distinta la propiedad de
cada una". (agua, aire, lugaresPRIMA PAGINA).
Con este fragmento del texto se quiere subrayar el cambio de lenguaje y de aproximacin que
plantea Hipocrates respecto a las concepciones previa a el, los aforismos que de el, permiten hablar
de una doctrina Hipocratica caracterizada principalmente por pensar en, la etiologia de la
enfermedad como la relacin entre causa profunda (aita) y causa ocasional (profasis) , la
formulacin de un diagnostico y pronostico, a un tratamiento teraputico (frmaco-terapia, dieta y
ciruga), y tambin la reflexin sobre la figura del mdico como "servidor del Arte" que entre sus
cualidades debe tener la de buen pensador- filosofo.
Estas breves aclaraciones sobre la figura de Hipocrates, que no pretenden dar una explicacin
exhaustiva del medico de Cos, por lo meno nos permiten colocar la figura de Galeno como sucesor
de la doctrina hipocratica, y as poder analizar Exhortacin a la Medicina.
Si Hipocrates nace en el 460 a. C. , con Galeno nos encontramos en la Grecia del siglo II d. C;
medico, filosofo, escritor de tratados deontologicos y biogrficos, amante de la filologia y con un
profundo conocimiento de textos y obras antiguas que hbilmente integra en sus escritos. Entre las
caractersticas que hacen de Galeno uno de los personajes ms prestigios del mundo helenio, es su
dedicacin al logos, que le permite desarrollar argumentaciones criticas respecto a los mdicos y
personajes de su tiempo y los de las pocas pasadas, con el fin de transmitir un saber, una enseanza
una medicina que pueda considerarse Ars.
Por las capacidades criticas y filosficas, sus contemporneos lo consideraron a menudo ms
filosofo que medico, pero, siguiendo Vegetti "Per lo stesso Galeno questa controversia valutativa
non aveva motivo di esistere. Non si puo essere un buon medico, sosteneva in uno scritto
significativamente intitolato Quod optimus medicus sit quoque philosophus (Il miglior medico
anche filosofo), se non si conoscono logica, fisica ed etica,cioe l'insieme dell'autentica filosofia."
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(VEGETTI---METTERE BIBLIOGRAFIA).
Uno de los tratados que bien resumen la posicin de Galeno en relacin a las caractersticas del
buen medico es lo que si titula Que el mejor medico es tambin filosofo, y que expone con calidad
de detalles las motivaciones de esta necesidad para el medico; Manzano considera el tratato como
un "manifiesto cientfico-cultural", en cuanto explicita la profunda relacin que existe entre el
medico, la filosofa y la lgica y la necesidad de la formacin del medico bajo estos principios.
Si ya en Hipocrates encontramos la necesidad de un comportamiento tico y lgico en el medico,
con Galeno estas caractersticas ocupan una parte relevante de su doctrina y que van a ponerse
como pilar de lo que para el es la enseanza de la medicina como Art suprema.
Vemos entonces como la estructura de tal tipologa de pensamiento marca an ms el cambio con
los Pre-Socratico, con Hipocrates y aun ms se aleja del pensamienti de las escuelas medicas y
sectas de su tiempo. Galeno sostiene que la tekn medica se sirve de los principios filosficos y de
la lgica para sus practicas, promoviendo siempre ms una racionalidad del medico.
Los ensayos clnicos de Galeno nos proporcionan un valido ejemplo de la tipologa de diagnostico y
consecuentemente de su concepcin de la medicina y del medico, o sea la racionalidad y la lgica
que pona en su hacer medicina.
La cercana relacin del medico con el enfermo era para Galeno el momento en el cual se poda
producir conocimiento sobre enfermedad, que a su vez dependa del conocimiento del enfermo, de
su vida, de sus relaciones sociales, de su dieta; y cuando el medico alcanza obtener una visin
amplia y completa del cuadro social y de modo de vida del paciente, este ser complementado con
conocimiento de la anatoma, analizado a travs de la lgica para desarrollar una diagnostico y cura
lo ms eficaz posible.
Sobre todo el buen medico es aquel que adems de conocer la anatoma, la cirugia, los remedios, es
aquel que sabe tambin entender el animo del enfermo, por lo cual no hay que extraarse si dentro
de los diagnsticos encontramos el Sueo como momento fundamental de el anlisis clnicos como

Ballester seala en su nota Elementos para la construccin de las historias clnicas en Galeno.
En este mismo contexto ser entonces interesante ver en el tratado Sobre el Pronostico, lo que dice
en relacin a su vocacin medica y filosfica respecto a un sueo de su padre "Y tambin se haba
enterado de que cuando mi padre me introdujo en la filosofa, recibi a travs de ciertos sueos
clarividentes la orden de instruirme tambin en la medicina, pero no a modo de pasatiempo"1.

EXHORTACIN A LA MEDICINA2
Los precedentes apartados, aunque no exhaustivos, nos permiten situar el medico de Pergano y
seguir con el anlisis del tratado Exhortacin a la Medicina.
En primer lugar ser importante aclarar que la Exhortacin (o proteptico, del griego Protreptiks),
es un genero literario especifico en el mundo griego, con caractersticas propias y por lo cual apto
para una tipologias de discursos y un determinado auditorio; modelo que se establece a partir del
siglo IV con Aristoteles3.
Como mencionado antes, la figura de Galeno se coloca dentro de un panorama particular, escribe
durante la Segunda Sofistica, o sea en un momento en el cual se iban descubriendo las obras de la
Grecia clsica y por la cuales el medico fue atrado, (sobre todo por los escritos de Hipocrates y que
marcarn su carrera medica, filosfica y su biografa), y su visin del Ars medica se distingue
significativamente respecto a las escueles y sectas medicas que el mismo criticar en sus escritos.
Galeno clasifica estas escuelas medicas en, metdica, racionalista y empirista, y la misma
clasificacin sugiere lo que Galeno pensaba de cada una de estas: se "equivocaban" por no
considerar la poca eficacia de un mtodo que en lugar de unificar estos principios, lo separase4.

Exhortacin a la Medicina estaba originariamente dividida en dos partes, la primera nos llega de
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Galeno, Sobre el Pronostico en Manzano 2004:243.

Para este ensayo he utilizado la traducin del tratado de Teresa Martinez Manzano que se encuentra en el libro Galeno. Tratados Filosoficos y
Autobiograficos, por lo cual las citas que hago en el texto se refieren a este.
Aristoteles es una de aquellas figuras que van a marcar el camino de Galeno, en particular por la lgica.
El historiador de la filosofa y medicina antigua Mario Vegetti, en uno de sus artculos propone como intento de Galeno lo de unificar "la
medicina" o sea proponer un concepto y practica medica que unificase las tres escuelas.

forma completa y se propone la exhortacin de las artes, y una segunda parte (perdida) que como
dice el autor al final de la primera seccin, deba ser dedicada a la exhortacin de la Medicina. No
obstante el texto que tenemos nos permite, con la ayuda de la relacin con otros textos de Galeno,
comprender la finalidad del tratado.
El texto se compone por catorce captulos, que segn el estilo de Galeno tienen el objetivo principal
de ensear los principios ticos y filosficos de la Ars Medica, y al mismo tiempo criticar todos
aquellos comportamientos y pensamientos que provocan alejamiento de la esencia del Ars.
Gracias al arte del logos y al estilo literario de la exhortacin, Galeno consigue transmitir con
claridad y sencillez de lenguaje sus pensamientos, utilizando a favor se sus tesis ejemplos de
filsofos y textos antiguos.
Las mltiples referencias a importantes autores como Aristoteles, Platon, Hipocrates, Homero,
Socrates, Euripides, Pindaros, no son de suplemento a su texto ms bien la estructura que le da
veracidad y corrobora su tesis, adems que parte misma de la critica que quiere argumentar.

En el primer capitulo Galeno se preocupa de aclarar la diferencia existente entre el ser humano y el
animal, sosteniendo que el primero se considera tal por su capacidad de aprender "el arte que desea"
por "eleccin premeditada" y sigue diciendo que el ser humano "tampoco est al margen de las artes
divinas: emula el arte mdica de Asclepio, y de Apolo est y todas las restantes que este dios posee,
el arco, la msica, la adivinacin, adems de las propias de cada una de las Musas. Tampoco es
ajeno a la geometras ni a la astronoma, sino que observa lo que ocurre bajo la tierra y sobre el
cielo, como dice Pindaro, y gracias a su laboriosidad, se ha procurado tambin el ms excelso de los
bienes divinos, la filosofa" (30).
Tal introduccin le sirve para explicar que sera absurdo por parte del ser humano no adquirir el
conocimiento de estas artes y entregarse a Fortuna (Tkhe) la diosa de la casualidad y inestabilidad,
"Con la intencin de poner a la vista la perversidad de esta, los antiguos no se contentaron con

pintarla y esculpirla con forma de mujer -aunque ya solo eso sera seal ms que suficiente de su
necedad-, sino que adems, bajos sus pies dispusieron un pedestal en forma de esfera y la privaron
de la vista, indicando mediante todos estos signos la inestabilidad de Fortuna" (31).
En contraposicin a Fortuna, Hermes se coloca en el lado opuesto de las cualidades "soberano de la
razn e inventor de todas las artes"(32) y lo que "se encuentran ms prximos al dios, situados en
circulo a su alrededor, son los gemetras, los matemticos, los filsofos, los mdicos, los
astrnomos y los gramticos" (34).
Galeno sigues especificando que Hermes elige a su lado las personas que no tienen vocacin de
prestigio y manias por el dinero, porque quien est movido por el deseo de oro y fama " tan pronto
ser desposedos de este, se ver privados al tiempo de las otras cosas que logr gracias a el" (39), y
de de la misma forma considera los que reivindican su nobleza de estirpe y no de alma en cuanto la
considera una forma de nobleza aparente.
"De modo que si uno lo piensa bien, debe dedicarse a la practica de un arte por medio del cual, si es
de noble familia, no parecer digno de ella, y si no lo es, el mismo se convertir en ornato para su
estirpe, a semejanza del famoso Temistocle de tiempos pasados, quien tras ser objeto de reproches
por causa de su linaje replico : Pero yo dar principio a una estirpe con aquellos que descienden de
mi y mi linaje comenzara conmigo, mientras que el tuyo terminar contigo (41).
Se entiende entonces que, como en Hipocrates, el buen medico se dedicar a su profesin sin pensar
a la retribucin monetaria o el prestigio, su fama vendr por la benevolencia de sus acciones.
Entre las otras actitudes que ponen algunos seres humanos a lado de la diosas Fortuna y por lo cual
no son digno de ser llamados medicos son, la belleza y la fuerza fsica. En los captulos ocho y
nueve Galeno se dedica a explicar los atributos negativos que rodean estas dos cualidades.
Con una critica, que a veces toca el irnico, nos va a hablar de los riesgos de la belleza esttica y de
la fuerza fsica en relacin a los atletas, como sabemos el atletismo era un caracterstica del mundo
griego, considerada cualidad positiva y noble entre los ciudadanos y los mismo practicantes;

Galeno con un paralelismo, nos explica las diferencias entre el arte medico y las tareas y estilo de
vida de los atletas, marcando aquellos puntos que ven las dos actividades una como fruto del
prestigios de las artes ms elevadas y la otra hija de Fortuna.
"Y es que en verdad la belleza ni siquiera es provechosa para obtener abundancia de riquezas, como
algunos desdichados se atreven a asegurar. Pues la ganancia libre, honrosa y segura es aquella que
se genera de la prctica de un arte, mientras que la que proviene de un cuerpo hermoso es
vergonzante y absolutamente censurable" (45).
Y ms adelante Pues Hipocrates propona el modo de vida sano con las siguientes palabras
trabajo, alimento, bebida, sueo, practicas sexuales, todo con moderacin. Sin embargo, los
atletas se afanan diariemente en los ejercicios gimnastico ms all de lo conveniente e ingieren los
alimentos a la fuerza prolongando a menudo el almuerzo hasta media noche [...] (55).
De este fragmento de texto que acabo de transcrivir es tambin interesante subrayar la referencia a
Hipocrates y en particular a su idea de dieta, que correspondia a un estilo de vida ben preciso y que
no refleja en ningun momento lo de los atletas, en cuanto viven de excesos que son enemigos de
la naturaleza.
La critica a los atletas abre (a partir del capitulos nueve) la Exhortacin dirigidas a los jovenes, a
ponerse en guardia respecto a las falsas artes, invitandolos a dedicarse a las que son nobles La raza
hihos mios, tiene rasgos en comun con los dioses y con los animales irracionales, con los primeros
su carcter racional, con los segundos su carcter mortal. Por tanto, es aconsejable tomar conciencia
de este rasgo que tenemos en comun con los seres superiores y poner cuidado en la educacin,
porque si lo ponemos en practica con xito obtendremos el mayor de los bienes, y si fracasamos al
menos no experimentaremos la vergenza de ser inferiores a los animales de peor condicin (49).

El objetivo de enseaza (paidea) de Galeno se percibe claro, se dirige a todos los jovenes que se
acercan a aprender un arte lo Exhort con validos exemplos a cuidarse bien de aquellas que lo

parecen (el atletismo) que pero no lo son, adems los invitas a desconfiar de la belleza, la fuerza, la
ignorancia y entregarse a un camino de sabieza filosofica y por lo tanto a las artes que perduran a lo
largo que toda la vida: medicina, logica, gramatica, aritmetica, retorica y musica, geometria,
astronomia.
Conviene, pues, que el joven escoja alguna de estas artes y la practique, de suerte que con ella su
alma no se embrutezca por completo, y especialmente la mejor de ellas, que es, como venimos
diciendo, la medicina. Es justo eso lo que nos proponemos demostrar a continuacin. (64).
Estas palabras concluyen el Tratado. Y, por casualidad de las cosas de vida, la segunda parte del
tratado no nos llega, pero a travs de la referencia que en el capitulo precedente he hecho respecto
al texto El mejor medico es tambin filosofo, no ser dificil entender la posicin de Galeno al
respecto.

Para concluir, considero interesante hacer un paralelismo con el actual figura y posicin del medico;
aunque me parece inutil cuanto poco veridico generalizar, con los aos y los avances cientificos de
la medicina, la figura profesional del medico ha profundamente cambiato, sea respecto a la
planteada por Galeno que da los medicos de la Edad Media. Si haces unos siglos se poda pensar a
la relacin medico- paciente como philia (amistad), en la cual el paciente era fuente de
conociemiento de las enfermedades, y los remedios eran lo ms posibles individualizado; hoy da
esta relacin se ha perdido, a favor de un desarrollo del conocimiento dentro de los laboratorios en
donde el medico se encuntra a trabajar ms que con enfermos, con enfermedades.
Ser entontes importante an hoy considerar la enseanza de los antiguos, mirar al pasado para reelaborarlo en el presente en modo que se plantee un futuro que tenga en cuenta la complejidad y
sensibilidad del ser humano sobre todo en el momento de la enfermedad.

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Bibliografa
Luis Garca Ballester. Elementos para la construccin de las historias clinicas de Galeno en
DYNAMIS: Acta Hispanica ad Medicine Scientiarumque Historiam Illustrandam, vol. 15,
Granada,1995, 47-65.
Mario Vegetti. Galeno e la rifondazione della medicina en DYNAMIS: Acta Hispanica ad
Medicine Scientiarumque Historiam Illustrandam, vol. 15, Granada, 1995, 67-101.
Teresa Martinez Manzano. Galeno. Tratados Filosoficos y Autobiograficos. Madrid: Gredos, 2002.
Joana Zaragoza Gras. Gal. Tres tractats sobre l'art de la medicina. Tarragona: Publicacions URV,
2013.

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