Contos de fadas dos Irmos Grimm

No bicentenrio da publicao, um encontro com

narrativas orais da Idade Mdia que moldariam a Literatura
Infantil
por Carta na Escola publicado 10/01/2013 16h45, ltima modificao 10/01/2013 16h45

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No bicentenrio da publicao, um encontro com narrativas orais da Idade Mdia

contadas em uma esttica textual que moldaria a Literatura Infantil e faria as histrias da
carochinha universais. Foto: akg images/latinstock

Por Karin Volobuef*

Os contos coletados e editados pelos Irmos Grimm continuam vivos e
atuais, mantendo como nunca seu poder de encantar crianas e adultos,
mesmo tendo se passado 200 anos desde a sua primeira apario em
livro. A obra dos irmos foi decisiva para moldar nossa concepo de
Literatura Infantil e impulsionar os estudos e a coleta de folclore, tendo
contribudo para diversas reas, dentre as quais a filologia, a antropologia
e a literatura comparada.
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Cinderela, Branca de Neve, Chapeuzinho Vermelho e tantos outros

personagens de contos de fadas nos acompanham desde as nossas
primeiras impresses de infncia. So parte integrante de nossa cultura e

formao como leitores, fundamentais para estimular a nossa capacidade

de imaginao. Os personagens dos contos dos Grimm povoam filmes,
desenhos animados, brinquedos e uma infinidade de outros produtos e
artefatos, de modo que podemos duvidar que hoje possa haver algum
que nunca tenha ouvido falar no sapo que virou prncipe ou na casinha de
doces onde mora uma bruxa malvada.
Por volta do Natal de 1812, saiu o primeiro volume de seus Contos de
Fadas para o Lar e as Crianas (em alemo: Kinder-und Hausmrchen),
seguindo-se o segundo volume em 1815. Em comemorao a essa data e
ao feito dos Grimm, a Editora Cosac&Naify acaba de lanar Contos
Maravilhosos Infantis e Domsticos, que rene os dois volumes dos
textos originais traduzidos por Christine Rhrig e com ilustraes em
cordel de J.Borges.
Os Irmos Grimm
Jacob Grimm (1785-1863) e Wilhelm Grimm (1786-1859) nasceram na
cidade de Hanau (no estado de Hessen, na regio central da Alemanha),
de uma famlia de pastores da Igreja Calvinista Reformada. Os pais,
Philipp Wilhelm Grimm e Dorothea Grimm, tiveram nove filhos, dos quais
apenas seis chegaram idade adulta. A infncia dos irmos foi vivida na
aldeia de Steinau, onde o pai atuava como funcionrio de Justia e
Administrao do Conde de Hessen.
A morte sbita do pai em 1796 lanou a famlia na misria, e os dois filhos
mais velhos, Jacob e Wilhelm, foram enviados em 1798 para morar com a
tia, na cidade de Kassel, onde cursaram o Ensino Mdio no
Friedrichsgymnasium, como preparo para o estudo do Direito, que ambos
iniciaram a seguir, junto Universidade de Marburg.
Um de seus professores, Friedrich Carlvon Savigny, percebeu a
disposio dos irmos para a pesquisa de antigos manuscritos e
documentos histricos e colocou disposio sua biblioteca particular,
familiarizando-os assim com as obras do Romantismo e com as cantigas
de amor medievais. Nesse momento, foi decisivo para os irmos o

pensamento de Johann Gottfried Herder, que com sua antologia de

Canes Populares (Volkslieder, 1878/1879) havia apontado para a
importncia cultural da poesia popular contempornea e de tempos
remotos.
Um evento de natureza poltica ainda concorreu para moldar a trajetria
dos irmos. Com o avano do exrcito francs pelos territrios alemes
adentro, em 1807 a cidade de Kassel passou a ser governada pelo irmo
de Napoleo, Jrme Bonaparte, que a designou capital do recminstaurado Reino da Vestflia. Essa situao criou as condies para que
os Grimm voltassem o olhar para a Idade Mdia de maneira muito distinta
do fascnio manifestado at ento pelo Romantismo. Ao contrrio dos
romnticos, que tendiam a idealizar a Idade Mdia, os Grimm focalizaram
o passado em busca de explicao para as condies vividas no presente
pelas terras alems (que culturalmente se submetiam aos modelos
vigentes na Frana e que viriam a se unificar poltica e economicamente
como pas, formando a Alemanha de hoje, apenas em 1871, muitos anos
aps a morte de ambos os irmos).
O medievalismo dos Grimm tingiu-se, assim, da conotao de resistncia
ocupao estrangeira e pautou-se pela tentativa de recuperao da
identidade nacional por meio da busca de suas razes culturais. Tais
razes estariam, justamente, no reservatrio lingustico e no material
folclrico de origem popular. Como resultado, os Grimm dedicaram suas
vidas criao de um dicionrio filolgico da lngua alem, elaborao
de livros sobre gramtica e histria da lngua alem, reunio de mitos,
lendas, baladas e, claro, contos de fadas. Os contos foram sendo
coletados, revisados e divulgados ao longo de dcadas, desde 1812 at a
edio definitiva, em 1857, ltima em vida dos irmos.
A coleta de contos populares
Aps os estudos universitrios, os Grimm fixaram-se em Kassel e
passaram a ganhar a vida como bibliotecrios. Por intermdio de seu
mentor, o professor Von Savigny, eles foram contatados pelos escritores

Achim von Arnim e Clemens Brentano para que colaborassem na

realizao de A Cornucpia Mgica do Menino (3 vols., 1805-1808),
antologia de canes populares com um anexo contendo cantigas
infantis. A cooperao nesse projeto serviu-lhes de treino, e os irmos
ganharam experincia na coleta e publicao de textos antigos tanto de
cunho literrio quanto popular.
O contato com Brentano foi decisivo para chamar a ateno para o filo
das narrativas populares registradas em livros antigos. Atravs de
Brentano, os Grimm tambm tomaram conhecimento da obra Conto dos
Contos, em que Giambattista Basile reuniu narrativas por ele colhidas da
oralidade popular na Itlia, antes da publicao dos contos de Perrault na
Frana (1697).
Como bibliotecrios, os Grimm tinham fcil acesso a textos e
manuscritos raros, e dentro em pouco descobriram um volume de Johann
Michael Moscherosch contendo o conto O Camundongo, o Passarinho e a
Linguia. Da em diante os irmos nunca abandonaram a prtica de
buscar narrativas em fontes impressas, passando inclusive a acolher
textos publicados em sua poca, como O Pescador e sua Mulher e O P
de Zimbro, coligidos por Philipp Otto Runge e publicados em jornal em
julho de 1808.
Logo, no entanto, eles passaram a buscar fontes orais e, para isso,
recorreram a amigos e conhecidos. Dessa forma, alm das 16 narrativas
absorvidas de publicaes e manuscritos, o primeiro volume de contos
de fadas dos Grimm, publicado em 1812, contm contribuies de
Dorothea Wild e suas quatro filhas (famlia do farmacutico local; uma
das filhas, tambm chamada Dorothea, casou-se em 1825 com Wilhelm
Grimm), das irms Hassenpflug (descendentes de franceses huguenotes
e amigas de Charlotte, a nica irm dos Grimm), de Johann Friedrich
Krause (filho de sapateiro e vigia, que recebia de Wilhelm uma pea de
roupa usada em troca de cada narrativa que ele lhe contava) e de

Friederike Mannel (filha de pastor e professora de escola privada em

Allendorf), entre outros.
A contribuio de maior envergadura, porm, veio de Katharina Dorothea
Viehmann (1755-1815), apelidada de Viehmnnin. Ela era a mulher de
um alfaiate da aldeia de Niederzwehren e costumava dirigir-se a Kassel
para vender frutas, indo constantemente casa dos Grimm para
abastec-la de ovos e verduras. dela que veio grande quantidade de
contos, e muitas vezes suas verses acabaram substituindo outras que
haviam sido coletadas anteriormente e at j publicadas. No total, ela
forneceu 37 contos, os quais formaram o miolo do segundo volume,
publicado em 1815. Ela foi a maior tributria dos Grimm, ficando
conhecida como a mulher dos contos de fadas (Mrchenfrau).
Ao contrrio do que usualmente se assume, os Grimm no viajaram pelas
reas rurais da Alemanha cata de contos, tampouco se sentaram ao p
de velhas camponesas para escutar suas narraes. Estudiosos e
letrados, os Grimm procederam a um complexo trabalho de depurao
dos textos, que no apenas os adequou ao pblico-alvo do espao
domstico da classe mdia burguesa, como tambm lapidou seu carter
esttico, potencializando assim seu efeito artstico.
As verses dos contos dos Grimm
O Romantismo alemo conferiu grande importncia aos contos de fadas e
ao elemento mgico em geral, ou maravilhoso, conforme atestam as
obras de escritores como Ludwig Tieck (O Loiro Eckbert), Clemens
Brentano (Contos de Fadas do Reno) ou Friedrich de la Motte Fouqu
(Ondina). Na obra desses autores, o conto de fadas popular tratado
como uma matriz ou fonte de inspirao para a livre criao ou inveno
de histrias.
Os Grimm, ao contrrio, nunca alteraram enredos ou adicionaram novos
personagens. Isso no significa que eles tenham tratado as narrativas
recolhidas com total imparcialidade ou fidelidade cientfica.

Guiando-se por sua sensibilidade literria e tambm por um ideal de

conto, os irmos, em especial Wilhelm, pretendiam trazer a lume um
material que mais se aproximasse da narrativa primordial, a partir da
qual teriam sido geradas as vrias verses que circulavam na oralidade.
Quando comearam a se ocupar das narrativas de cunho antigo e
popular, os Grimm logo perceberam as gritantes semelhanas entre
certos contos distintos, a exemplo de A Gata Borralheira e Mil Peles, ou
ainda entre contos e mitos, como A Bela Adormecida e o mito de Sigfried
(ou Sigurd, na Saga dos Volsungos), heri que resgata uma valquria de
seu sono secular. Os Grimm consideravam que possvel depreender de
tais similaridades uma origem compartilhada, ou a existncia, num
passado remoto, de uma narrativa primordial que teria se modificado ao
longo das geraes de contadores, dando origem a um mltiplo de
narrativas no presente.
Assim, quando um conto lhes chegava narrado por vrios contadores, os
Grimm selecionavam a verso mais prxima da forma primitiva ou
original. Outras vezes mesclavam partes de uma verso com outras, a fim
de alcanar o mesmo objetivo. Eles no tinham em vista a cristalizao
dos contos na forma exata em que os tinham ouvido, mas a conservao
de um prottipo ideal, em que estaria espelhada a ascendncia comum
das mltiplas formas da narrativa popular oral: contos de fadas, mitos,
fbulas, lendas, sagas... Os contos foram sendo revistos a cada nova
edio, buscando-se destilar sua essncia prototpica. Ao longo dos
anos, contos recm-coletados iam sendo acrescidos antologia, outros
foram excludos, o que, no final, levou a um gradual aumento no nmero
de narrativas. Em 1857, a stima e ltima edio preparada por Wilhelm
Grimm continha 200 contos de fadas e dez legendas infantis.
Rejeitando alteraes profundas e arbitrrias, os Grimm realizaram
diversas mudanas: expandiram o tamanho de descries, buscando
torn-las mais vvidas e cativantes; substituram o discurso indireto (fala
do narrador) pelo direto (fala de personagens); reduziram as oraes
subordinadas, simplificando assim os perodos que antes estavam longos

demais; subtraram repeties inteis e expresses desajeitadas;

adaptaram a expresso em dialeto, passando-a para o alemo-padro.
Essa atuao sistemtica sobre a forma dos contos resultou em uma
antologia dotada de um estilo bastante uniforme e coerente que, hoje em
dia, faz dos contos um verdadeiro modelo do que seria um tpico conto
de fadas.
* Doutora em Literatura Alem, professora do Departamento de Letras
Modernas da Unesp (Araraquara), pesquisa conto de fadas maravilhoso e
autora, entre outros, de Mito e Magia (2011)
registrado em: Carta Fundamental

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