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Capitalismo, imperialismo,
mundializacin
Por Samir Amin (*)
El discurso dominante impuso, desde hace veinte aos, el uso del trmino mundializacin (a
veces escrito en ''frangls'', ''globalisation'') para designar, de manera general, los fenmenos
de interdependencia a escala mundial de las sociedades contemporneas. El trmino nunca
es relacionado con las lgicas de expansin del capitalismo, y menos an con las
dimensiones imperialistas de su despliegue. Esta falta de precisin deja entender que se trata
de una fatalidad, que es independiente de la naturaleza de los sistemas sociales -la
mundializacin se impondra a todos los pases de la misma forma, sea cual sea su opcin de
principio, capitalista o socialista-, y que acta entonces como una ley de la naturaleza
producida por el estrechamiento del espacio planetario.
Me propongo demostrar que este tipo de discurso es un discurso ideolgico destinado a
legitimar las estrategias del capital imperialista dominante en la actual fase. Por lo tanto, los
lmites objetivos de la mundializacin pueden ser reconsiderados a la luz de polticas
diferentes a las que hoy son presentadas como las nicas posibles y cuyos contenidos y
efectos sociales tambin seran diferentes. La forma de la mundializacin depende entonces,
en definitiva, de la lucha de clases.
1. La mundializacin no es un fenmeno nuevo, y la interaccin de las sociedades es sin
duda tan antigua como la historia de la humanidad (Arrighi, 1994; Bairoch, 1994;
Braudel, 1979; Gunder Frank, 1978; Szentes, 1985; Wallerstein, 1989). Desde hace por lo
menos dos milenios las ''rutas de la seda'' vehiculizaron no solamente las mercaderas sino
que tambin permitieron las transferencias de conocimientos cientficos y tcnicos, y de las
creencias religiosas que marcaron -por lo menos en parte- la evolucin de todas las regiones
del mundo antiguo, asitico, africano y europeo. Las formas de estas interacciones y sus
impactos eran sin embargo diferentes a las de los tiempos modernos -los del capitalismo. La
mundializacin no es separable de la lgica de los sistemas que vehiculizan su despliegue.
Los sistemas sociales anteriores al capitalismo, que califiqu en su momento de tributarios,
estaban fundados en lgicas de sumisin de la vida econmica a los imperativos de la
reproduccin del orden poltico-ideolgico, en oposicin a la lgica del capitalismo que
invirti los trminos (en los sistemas antiguos el poder es la fuente de riqueza, en el
capitalismo la riqueza funda el poder, escrib en relacin a esto). Este contraste entre los
sistemas sociales antiguos y modernos establece una diferencia mayor entre los mecanismos
y los efectos de la mundializacin en la antigedad y aquellos propios del capitalismo.
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nivel, supone la integracin de los mercados a escala mundial solamente en las dos primeras
de sus dimensiones: los mercados de productos y de capital tienden a ser mundializados,
mientras que los mercados de trabajo permanecen segmentados. En este contraste se expresa
la articulacin, caracterstica del mundo moderno, entre por un lado una economa cada vez
ms mundializada, y por el otro la permanencia de las sociedades polticas (Estados
independientes o no) diferenciadas. Este contraste por s mismo genera la polarizacin
mundial: la segmentacin de los mercados de trabajo produce necesariamente el
agravamiento de las desigualdades en la economa mundial. La mundializacin capitalista es
polarizante por naturaleza.
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mundial, la intervencin de las caoneras y, por ltimo, la conquista colonial). Estas formas
de la mundializacin se articulan en base a sistemas polticos propios de los centros
industriales, nacidos ya sea de las revoluciones burguesas (Inglaterra, Francia, Estados
Unidos), o de unificaciones nacionales que substituyen a stas en la constitucin de los
mercados nacionales (Alemania, Italia), o, por ltimo, de modernizaciones ''despticas
iluminadas'' (Rusia, Austria-Hungra, Japn). La variedad de las alianzas sociales
hegemnicas propias de estas formas no debe hacernos olvidar su denominador comn:
todas estas formas apuntan a aislar a la clase obrera. Determinan igualmente las formas y los
lmites de la democracia burguesa de la poca.
Este complejo sistema conoce una marcada evolucin, entre otras cosas, por el paso a la
dominacin de los monopolios en la economa industrial y financiera de los centros -a partir
de finales del siglo XIX- y, desde 1917, por la desconexin de la URSS. La mundializacin
se caracteriza entonces por la acentuacin de los conflictos inter-centros (inter-imperialistas)
y por la aceleracin de la colonizacin de las periferias, una de las cuestiones ms
importantes de esta competencia agravada (Amin, 1993; Bellamy Foster, 1986). En
conjuncin con esta evolucin se dibujan nuevas formas polticas que asocian al sistema -al
menos parcialmente- a los representantes polticos de la clase obrera de los centros, aunque
estos sistemas de ''social-imperialismo'' slo son embrionarios en aquella poca. Hasta el
New Deal Norteamericano y el Frente Popular francs -a finales de los aos 1930-, los
bloques hegemnicos siempre haban sido anti-obreros.
La Segunda Guerra Mundial modific las condiciones que guiaban la expansin capitalista
polarizante de este siglo y medio de historia moderna. La derrota del fascismo modificaba
profundamente las relaciones sociales de fuerza a favor de las clases obreras, que
adquirieron en los centros posiciones que nunca haban conocido con anterioridad en el
capitalismo; a favor de los pueblos de las periferias, cuyos movimientos de liberacin
reconquistaron la independencia poltica de sus naciones; a favor del modelo sovitico del
socialismo realmente existente, que apareca como la forma ms eficaz del proyecto de
desconexin y de rattrapage. Al mismo tiempo, la consolidacin de la predominancia
norteamericana sobre todos los otros centros capitalistas modificaba las condiciones de la
competencia inter-imperialista.
En otras oportunidades propuse una lectura del medio siglo de posguerra (1945- 1990)
fundada en la articulacin entre los sistemas poltico-sociales de los tres conjuntos que
constituyen el mundo por un lado, y de las formas de la mundializacin que la acompaan
por el otro (Amin, 1993). A nivel de la organizacin interna de las sociedades en cuestin,
encontramos pues: (i) el gran compromiso social capital-trabajo que caracteriza a los
antiguos centros (el Estado de Bienestar, las polticas keynesianas, etc.); (ii) los modelos
nacionalistas populistas modernizadores del Tercer Mundo; (iii) el modelo sovitico de
socialismo (prefiero hablar de ''capitalismo sin capitalistas''). La mundializacin que
caracteriza a esta tercera gran fase de la historia moderna es negociada (por los Estados),
encuadrada y controlada por los compromisos que estas negociaciones garantizan. Sus
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condiciones no son dictadas unilateralmente por el capital de los centros dominantes, como
en las fases precedentes. Esta es la razn por la cual esta fase est dominada por el discurso
del ''desarrollo'' (es decir, el del rattrapage) y por prcticas de desconexin anti-sistmicas
que estn en conflicto con las lgicas unilaterales de despliegue del capitalismo.
Esta fase se encuentra hoy terminada con la erosin y el posterior hundimiento de los tres
modelos societarios que la fundaban (el debilitamiento del Estado de Bienestar en
Occidente, la desaparicin de los sistemas soviticos, la recompradorisation [2] de las
periferias del Sur) y la recomposicin de relaciones de fuerza favorables al capital
dominante. Ms adelante volver sobre la cuestin de las alternativas a la mundializacin, y
sobre los conflictos que resultan de stas.
En este anlisis, el nfasis puesto en la polarizacin inmanente a la expansin mundial del
capitalismo es esencial. Este carcter permanente de la mundializacin capitalista es
simplemente negado por la ideologa burguesa dominante, que persiste en afirmar que la
mundializacin ofrece una ''oportunidad'' que las sociedades pueden aprovechar o no, segn
razones que les son propias. Pero lo que segn mi punto de vista resulta ms grave, es que el
pensamiento socialista (incluido el del marxismo histrico) comparti, al menos en parte, la
ilusin de rattrapage posible en el marco del capitalismo.
La teora de la mundializacin capitalista que propongo, y de la cual esboc las grandes
lneas, hace de este concepto un sinnimo de imperialismo. El imperialismo no es pues un
estadio -el estadio supremo- del capitalismo, sino que constituye su carcter permanente.
4. El discurso de la ideologa dominante de las fases recientes del capitalismo, sometido
a las exigencias de las relaciones de fuerza propias a estas fases sucesivas, formula un
concepto de la mundializacin que le es propio. El trmino ''mundializacin'' es aqu un
sustituto del concepto ''imperialismo'', prohibido en esos discursos. De 1880 a 1945 este
discurso es liberal, nacional e imperialista (en el sentido leninista del trmino). Liberal en la
medida en que est fundado sobre el principio de la autorregulacin de los mercados an si,
de hecho, las polticas de Estado encuadran su funcionamiento para ponerlos al servicio de
la reproduccin de las alianzas sociales dominantes (protegiendo la agricultura de los
pequeos campesinos para asegurarse su apoyo electoral contra la clase obrera, por
ejemplo). Nacional en la medida en que la reproduccin del mercado nacional auto-centrado
constituye el eje de las polticas de Estado, en sus dimensiones interna y externa.
Imperialista en la medida en que, en la poca de los monopolios dominantes, estas polticas
acusan la competicin internacional que las transforma en conflictos violentos inter-Estados.
A menudo, el discurso dominante admite las dos primeras caractersticas, que legitima
asocindolas al ejercicio de la democracia parlamentaria. Pero no ocurre lo mismo con el
carcter imperialista, del que nunca se habla. Por otro lado, el propio trmino de
''mundializacin'' es desconocido, o bien confundido de forma oprobiosa con el de
''cosmopolitismo antipatritico''. Por el contrario, lo que este discurso vehiculiza es un
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diferenciada fundada en la segmentacin del mercado de trabajo. Esta nueva etapa del
desarrollo de la ley del valor mundializada no permite pues el rattrapage a travs de la
industrializacin de las periferias dinmicas, sino que funda una nueva divisin
internacional desigual del trabajo en la cual las actividades de produccin localizadas en las
periferias, subalternizadas, funcionan como subcontratistas del capital dominante (un
sistema que evoca el ''putting out'' del capitalismo primitivo).
No es difcil, pues, imaginar el tablero de una mundializacin futura en sintona con la
dominacin de esta forma de la ley del valor. Los centros dominantes tradicionales
conservaran su ventaja, reproduciendo las jerarquas ya visibles: los Estados Unidos
conservaran su hegemona mundial (por sus posiciones dominantes en el mbito de la
investigacin-desarrollo, el monopolio del dlar y la gestin militar del sistema),
flanqueados en segundo trmino por Japn (por su contribucin a la investigacindesarrollo), por Gran Bretaa como socio financiero, y por Alemania por su control de
Europa. Las periferias activas de Asia del Este, de Europa Oriental y de Rusia, India y
Amrica Latina constituiran las principales zonas perifricas del sistema, mientras que
Africa y los mundos rabe e islmico, marginalizados, quedaran abandonados a conflictos y
convulsiones que slo amenazaran a ellos mismos. En los centros del sistema, el nfasis
puesto en las actividades ligadas a los cinco monopolios mencionados implicara la gestin
de una sociedad ''a dos velocidades'', es decir, una marginalizacin a travs de la pobreza, de
los empleos precarios y de la desocupacin de importantes sectores de la poblacin.
Esta mundializacin -que es aquella que se perfila detrs de las opciones en curso que el
neoliberalismo intenta legitimar presentndola como ''una transicin hacia la felicidad
universal''- no es, por cierto, fatal. Por el contrario, la fragilidad del modelo es evidente. Su
estabilidad supone la aceptacin indefinida por parte de los pueblos de las condiciones
inhumanas que les son reservadas, o que sus protestas sean espordicas, aisladas entre ellas,
se alimenten de ilusiones (tnicas, religiosas, etc.) y que no logren salir de estos impasses.
Es obvio que la gestin poltica del sistema por la conjuncin de la movilizacin de los
medios de comunicacin y los medios militares intentar perpetuar esta situacin que an
hoy es dominante.
En contraposicin con esto, las estrategias de una respuesta eficaz al desafo de esta
mundializacin imperialista deberan tener por objetivo la reduccin del podero de los
cinco monopolios en cuestin, y las opciones de desconexin deberan ser renovadas y
definidas en esta perspectiva. Sin entrar en una detallada discusin de estas estrategias, que
slo puede ser concreta y estar fundada en la movilizacin efectiva de las fuerzas polticas y
sociales populares y democrticas que operan en condiciones propias a cada pas, podemos
enumerar los grandes principios en torno a los cuales podra organizarse el frente de luchas
populares Anti-sistmicas.
La primera exigencia es la de la constitucin de frentes populares democrticos antimonopolios/anti-imperialistas/anti-compradores, sin los cuales ningn cambio es posible.
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Bibliografa:
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Este artculo presenta una sntesis articulada de una serie de temas abordados ms en detalle
en los siguientes cuatro libros del autor: Itinraire intellectuel. Regards sur le demi-sicle,
1945-1990. Pars, L'Harmattan, 1993; La gestion capitaliste de la crise. Pars, L'Harmattan,
1995; L'ethnie l'assaut des nations. Pars, L'Harmattan, 1994; Les dfis de la
mondialisation . Pars, L'Harmattan, 1996.
(*) Director del Forum du Tiers Monde (Dakar-Senegal) y presidente del Forum Mondial
des Alternatives.