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Thompson e Karl
Marx*
NICOLS IIGO CARRERA**
Faz 51 anos, Edward P. Thompson publicou The Making of the English Working
Class [A formao da classe operria na Inglaterra] (designado a seguir por The
Making), que teve uma ampla difuso entre os historiadores argentinos que se ocupavam das chamadas classes subalternas, com uma leitura culturalista similar
assinalada por Badar (2005) para o Brasil. Para uma parte desses historiadores,
essa leitura dava suporte, alm disso, a uma rejeio teoria marxista. A tese deste
artigo que esse ataque encontrou sustentao em uma lacuna que existe entre as
formulaes de Marx e de Thompson.
As questes da relao indivduo/classe, da relao entre necessidade e
vontade (liberdade) e da necessidade de apreender essa relao para reconstituir
o processo histrico mediante o conhecimento cientfico constituem problemas
centrais na obra de Thompson: em que medida as condies objetivas determinam
a conscincia, o conhecimento, que aqueles que produzem o processo histrico
tm da sua realidade?
Sem dvida, o caso de Thompson bem diferente do de Charles Tilly, autor
muito utilizado por socilogos e historiadores argentinos do conflito social. Tilly
* Ttulo original: La brecha entre E. P. Thompson y Karl Marx. Traduo do original ingls de Nicols Iigo Carrera. Traduo brasileira de Elaine R. A. Amorim. Optamos por traduzir as citaes
com base na verso em espanhol apresentada pelo autor, por isso, ao cotej-las com as edies
brasileiras das respectivas obras mencionadas, o leitor observar algumas diferenas formais que,
no entanto, no afetam o sentido geral do texto citado. (N.T.)
** Pesquisador do Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas da Argentina (Conicet).
Diretor do Programa de Investigacin Sobre el Movimiento de la Sociedad Argentina (PIMSA).
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(1978, p.48) um bom exemplo de como invocar Marx no significa aplicar seu
mtodo, substitudo por uma construo inspirada principalmente no liberalismo
de John Stuart Mill.
No entanto, existe uma lacuna entre a concepo terico-metodolgica que
Thompson expe em The Making e a de Marx, assim como entre as enunciaes de
Thompson, sobretudo as que faz no prefcio do seu livro, e a aplicao destas ao
longo da sua exposio; lacunas nas quais as leituras antimarxistas de Thompson
na Argentina encontraram seu espao.
O papel da luta em Thompson e Marx
Thompson define classe operria em The making dizendo:
A classe aparece quando alguns homens, como resultado de experincias comuns
(herdadas ou partilhadas), sentem e articulam seus interesses tanto na relao entre
eles como na relao contra outros homens cujos interesses so diferentes dos deles
(e geralmente opostos). (Thompson, 1991 [1963], p.8-9)
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2 [...] no existe na histria a espontaneidade pura, pois coincidiria com a mecanicidade pura.
No movimento mais espontneo, os elementos de direo consciente so simplesmente incontrolveis, no deixaram evidncias comprovveis (Gramsci, 1990, p.73).
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das ideias ou dos partidos, mais do que das lutas da classe operria, em particular
suas aes de confrontao direta.
Thompson na Argentina
A difuso da obra de Thompson ocorreu sobretudo a partir da dcada de 1980,
quando o fim do governo militar abriu as portas da ctedra universitria para duas
vertentes rivais: o Programa de Estudos de Histria Econmica e Social Americana
(PEHESA) e o Centro de Estudos de Histria Operria (CEHO).
O PEHESA nutria-se da gerao formada uns vinte anos antes na corrente da
Histria Social, ligada Escola dos Annales e influenciada pelo marxismo, embora
reticente a assumi-lo como teoria; na nova etapa, utilizaram a obra de Thompson
para criticar a teoria do socialismo cientfico, reduzida por eles a um economicismo
vulgar, e para empreender o trnsito para o liberalismo republicano que postulam
hoje. Conscientes ou no disso, sua leitura, que negava as lutas operrias, no foi
politicamente inocente e enquadrou-se, especificamente, no campo intelectual, na
ofensiva capitalista encabeada pelo capital mais concentrado em nvel mundial
para combater as lutas operrias e os processos de libertao nacional e social que
recorriam o mundo desde os anos 1950.
O CEHO estava formado por jovens historiadores, rivais dos anteriores no
mundo universitrio, porm que coincidiam nas bondades da profissionalizao
dos historiadores (Iigo Carrera, 2000), j que quase todos os seus membros
proclamavam-se marxistas, mas analisavam a histria da classe operria muito
mais como uma histria de grupos e partidos que das prprias lutas.
O xito de Thompson como modelo na Argentina parece exagerado em relao
a sua contribuio: a economia moral da multido. Ele s explicvel se for considerado dentro das margens da corporao acadmica que, em geral, desconhece os
escritos de Marx, Engels e seus continuadores. Talvez seja explicvel tambm pela
formao economicista que tendeu a predominar entre os historiadores vinculados
aos partidos de esquerda nas dcadas de 1950 e no economicismo caricatural que
os inimigos do socialismo atriburam a Marx.
Referncias bibliogrficas
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unicamp.br/cemarx/ANAIS%20IV%20COLOQUIO/comunica%E7%F5es/GT2/
gt2m5c4.pdf.
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1990, t.5.
IIGO CARRERA, N. Investigacin en Historia Disciplina cientfica o corporacin
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Resumo
The Making of the English Working Class, de Edward P. Thompson, foi utilizado
por historiadores argentinos como cdigo antimarxista. A tese deste artigo que
esse ataque encontrou sustentao em uma lacuna entre a concepo terico-metodolgica a respeito das classes sociais e da luta de classes em Thompson
e em Marx.
Palavras-chaves: Thompson; Marx; classes sociais; lutas de classes.
Abstract
The gap between E.P. Thompson and Karl Marx
The Making of the English Working Class was used by Argentinian historians in
an antimarxist key. This article asserts that this attack found its space in the gap
between Thompsons and Marxs theoretical and methodological thought about
social classes and class struggle.
Keywords: Thompson; Marx; social classes; class struggle.
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