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La cuestin acerca
de qu ensear suele ser objeto de encendidas polmicas, ya que la
adopcin de posiciones al respecto supone a menudo afrontar tensiones
entre criterios de seleccin contrapuestos. Mientras algunas vertientes de
pensamiento enfatizan la necesidad de que los contenidos revistan
significacin desde un punto de vista social, atiendan a los requerimientos
planteados por la vida contempornea y preparen al alumno para una
adecuada insercin comunitaria y en el contexto de trabajo; los planteos
centrados en el educando subrayan la importancia de considerar sus
necesidades e intereses y propender al desarrollo personal del sujeto a
travs de aprendizajes de alto valor experiencial. Por su parte, la tradicin
de pensamiento centrada en las disciplinas acadmicas, tanto en sus
formas esencialistas como en sus versiones ms contemporneas, se han
manifestado siempre a favor de que se transmitan conocimientos que
respeten al mximo el conocimiento acumulado por los distintos campos del
saber.
En definitiva, la pregunta acerca de qu se considera valioso ensear remite
al problema de las relaciones entre sociedad, cultura y escuela. Lundgren
plantea que la articulacin entre los contextos sociales de produccin y
reproduccin constituye el problema fundante del curriculum, y ste
designa entonces el conjunto de los textos elaborados para solucionar el
problema de la representacin de los saberes y destrezas generado por la
progresiva separacin de ambos contextos. Por eso, la respuesta a esta
cuestin depender de la definicin de propsitos de la formacin y de los
criterios privilegiados en el proceso de seleccin del contenido curricular,
que pueden variar de acuerdo a los contextos histrico-polticos y a las
posiciones pedaggicas de los actores. (Cols, 2001[1]).
Otro tema fundamental para los diseos curriculares es el dilema de la
eleccin entre extensin o profundidad de los contenidos. Si hay un
problema de gran alcance en las decisiones curriculares es precisamente
ste. Pero es fundamental la reflexin sobre la seleccin de contenidos:
qu vamos a ensear y qu no?Qu esperamos que los alumnos aprendan
y a qu hemos decidido renunciar?. Si tenemos una disciplina y
decidimos que debemos abarcarla en todos sus aspectos
(extensin), la profundidad ser menor. El tiempo siempre es limitado
y se va a distribuir entre las disciplinas y el interior de cada disciplina. La
decisin es presentar todo (extensin) o elegir dar partes
(profundidad). Hay una tendencia a pensar que la mejor opcin es la
profundidad, que de lo contrario no hay aprendizaje verdadero; sin
embargo, hay algunos argumentos para defender la extensin. La extensin
abre un campo que, de otra forma, no se vera nunca.
Realizar la difcil seleccin de contenidos, cmo se resolver el dilema
extensin- profundidad, implica a su vez otras decisiones: Cmo se
organizan en el interior del curriculum los contenidos seleccionados?
Supone
decisiones
acerca
de
en
qu
se
centrar
el
curriculum, sintetizaremos en tres posturas: