[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

ARTE Y REPRESENTACIN. EL PODER Y EL CONTROL DE LA IMAGEN

A lo largo de la historia, las imgenes han cumplido una serie de funciones diferentes y a veces opuestas.
Por un lado, insinan o imponen maneras de sentir y de pensar; por esta va han controlado las creencias.
Por otro lado, sin embargo, han colaborado a liberar a los hombres de fuerzas externas o internas que
atentaban contra su libertad individual.
1.

LA IMAGEN COMO RELACIN CON EL ENTORNO

Las ms antiguas imgenes dejadas por el hombre en el Pas Valenciano constituyen una manera incipiente
de ligarse al mundo exterior.
De las edades que los prehistoriadores denominan del bronce y del hierro, no se han conservado imgenes
relevantes en el mbito del Pas Valenciano. Sin embargo, hacia el siglo V a.C. se desarrolla la importante
cultura ibrica de la que se conserva una imaginera significativa. Esta cultura permanece, no obstante,
envuelta en rasgos de misterio por el conocimiento todava parcial que de ella se tiene.
Un problema que todava debaten los expertos es el fenmeno de la aparicin, significado y sobre todo
brusca desaparicin de la escultura ibrica. Pese a las lagunas existentes en el conocimiento de sus
creencias religiosas, parece haber una cierta unanimidad en que todos los ejemplos encontrados tuvieron
una funcin religiosa. Las piezas mayores suelen ser de piedra caliza, cuya funcin podra ser la de urnas
cinerarias, orantes o dolos. Las piezas menores suelen ser de barro y caso con seguridad son votivas.
Pese a que se ignore casi todo a cerca de la funcin de estas imgenes dentro de la sociedad, sta debi
de ser muy intensa a juzgar por la violencia de su destruccin.
En cuanto a la imagen en la decoracin de interiores romanos podemos decir que: En primer lugar,
modelos realizados por artesanos locales con fines decorativos. En segundo lugar, un arte oficial religioso o
conmemorativo de los logros de emperadores o polticos concretos. En tercer lugar, los retratos de
emperadores y personajes privados. Finalmente, los relieves de carcter funerario. En general, estas obras
fueron importadas.
Con la introduccin del cristianismo en Valencia, el mundo de las imgenes cambio poco, pese al
profundo cambio de significados. Si gran parte de los restos romanos conservados son piezas de
importacin, lo mismo ocurre con los restos del primitivo cristianismo. Uno de los hechos ms interesantes
es la manera como la vieja estructura simblica se proyecta en la nueva religin. Este fenmeno se efecta
en un doble nivel: en nivel de la hagiografa y en el de la imaginacin popular.
La destruccin de la cultura musulmana que sigui a la conquista cristiana explica los escasos restos
conservados, ms que el supuesto aniconismo de los musulmanes. Existen, sin embargo, indicios de que
en la poca de taifas, junto al esplendor de las otras manifestaciones creativas, se produjo en mayor o
menor medida un desarrollo de figuracin escultrica.
Pese a los escasos restos plsticos conservados, el poder de la representacin se mantiene en muchos de
los objetos. Se ha visto como determinados objetos industriales eran el medio utilizado por los
musulmanes valencianos para materializar su manera de entender la espiritualidad y el poder, basndose
en la creacin de objetos bellos. Estos objetos sirven ahora como representaciones de aquel mundo
perdido. Informan sobre la manera en que aquellas gentes se vean a s mismas.
Aquellos bellos objetos no eran slo simples expresiones de lujo, sino la manera en que un grupo social
cre para s mismo un entorno visual confortable en la frontera de los reinos cristianos.
2.

ARTE Y REPRESENTACIN EN EL MUNDO CRISTIANO MEDIEVAL

Jaime I atribua el xito de la conquista a la interseccin de la Virgen, puso la ciudad de Valencia bajo su
proteccin y dio su nombre a la nueva iglesia catedral.
Las imgenes empezaron a jugar un papel activo en la vida social, desde el momento en que se les
asign un poder y unas responsabilidades concretas.
En este sentido las imgenes colaboraron a la creacin de una identidad colectiva de los nuevos
habitantes del pas valenciano.
Muchas de las nuevas iglesias que sustituyen a las antiguas mezquitas, se pusieron bajo la advocacin de
la Virgen Mara. Los iconos, pintados sobre tabal o tallados en bulto redondo, representaban a las
parroquias, los conventos y los monasterios convirtindose en rasgo comn de la topografa del culto del
Reino de Valencia.
De la gran cantidad de pinturas sobre tabla que debi de llegar a Valencia inmediatamente despus de la
reconquista, han pervivido muy pocas. Todas responden a una tipologa arcaica de origen bizantino, que se

[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

haba extendido por Catalua a finales del siglo XII, procedente del norte de Italia. Representan a la Virgen
llevando al Nio en su brazo derecho.
Los pintores no eran libres de inventar los detalles de las imgenes, sino que trataban con arquetipos.
Las cruzadas haban estimulado el contacto de los occidentales con las representaciones bizantinas y
muchos pintores y escultores trataron de imitar las imgenes religiosas de la iglesia oriental. En este
momento, ms que nunca, la sensibilidad religiosa de los valencianos se aproxim tanto a los ideales del
arte oriental como al romnico europeo.
En el siglo XIII se populariz en occidente un nuevo tipo iconogrfico: el tema de la Piedad. Como en el
caso de los iconos de la Virgen, la Piedad tena un origen oriental, pero en Italia fue adaptado a diferentes
funciones e importado por el resto de Europa. En general, se deseaba reproducir el retrato icnico del
hecho escnico de la Pasin.
Si en el arte mueble se produjo una importacin masiva de obras realizadas en talleres externos, existi
tambin una serie de pintores nmadas que realizaron las decoraciones al fresco de algunas de las iglesias
construidas en el momento. Estas pinturas ofrecen un reflejo vivo de las inquietudes religiosas de la poca.
De la misma manera que la arquitectura haba conseguido un elevado nivel se simplificacin y abstraccin,
la pintura se limitaba a seguir unas reglas que permitieran insertar en unas determinadas formas toda la
informacin que consideraban importante transmitir.
Junto a la funcin de ubicacin histrica de determinadas reliquias, las pinturas decorativas
complementaban, por lo general, el significado transcendente de casi todas las construcciones religiosas
de aquellos aos. Aunque gran parte de ellas han desaparecido, los escasos restos conservados evidencian
puntos de semejanza con la pintura europea y catalana anterior a 1348.
Estas corrientes se vern interrumpidas en torno a la gran crisis, producida por la peste de 1348. Tras esta
crisis se difundi desde Catalua el nuevo estilo desarrollado por Ferrer Bassa, que produjo un profundo
giro en la manera de entender la funcin de las imgenes.
Pero el valor narrativo de la decoracin arquitectnica tuvo su expresin ms brillante en la
escultura. La portada de la Almoina de la Catedral de Valencia resume todas aquellas posibilidades
didcticas y mnemotcnicas aplicadas a la escultura.
sta, est realizada por talleres nmadas procedentes de Catalua. Su esquema iconogrfico se ajusta a
convenciones tradicionales. Su contenido del Antiguo Testamento, y su orientacin hacia Levante simboliza
la Salvacin. Tiene doce capiteles, cada uno de los cuales est dividido en el centro por una columnilla, que
dan origen a veinticuatro escenas. En su conjunto se resume la historia de la Salvacin, desde la Creacin
hasta el Diluvio en la zona de la izquierda, y desde el diluvio hasta la Ley de Moises en la parte derecha.
Adems de este simbolismo religioso, la portada tiene otro de carcter laico. La cornisa est coronada por
unos canecillos antropomrficos inspirados en las puestas de la Anunciacin y dels Fillols de la Catedral de
Lleida. Estas esculturas proclaman el perfecto acuerdo entra la iglesia y los ciudadanos de la poca. Ya
que, las familias importantes mantenan ligares especiales de enterramiento ad sanctos (cerca de los
santos) en las capillas de las iglesias y monasterios.
En los ltimos aos del siglo XIII, estos pequeos monumentos funerarios empezaron a decorarse con
temas relacionados con la muerte.
3.

REPRESENTACIN RELIGIOSA. REPRESENTACIN LAICA

Uno de los problemas que se plantearon los telogos de la poca era mantener la unidad del dogma
cristiano en una sociedad que se debata con tensin entre el miedo al ms all y los crecientes atractivos
de la vida terrenal. De ah el mayor control que la jerarqua eclesistica y poltica ejerci sobre las
imgenes.
Pese a todo, no se pudo evitar un creciente deseo de embellecimiento y claridad en las esculturas que
decoran las portadas de las iglesias. Una nueva concepcin que consideraba al hombre como un ciudadano
libre, y no como un sujeto sometido a imposiciones religiosas, haba aparecido en el arte francs durante el
siglo XIII.
Esta influencia comenz a manifestarse en Valencia con un cierto lirismo e interiorizacin en la expresin
de las figuras. Pero lo que a la larga ser su caracterstica ms destacada en Valencia es la acentuacin del
sentimiento humano. En general, la fuerte influencia de dominicos y franciscanos en la cultura
mediterrnea durante este siglo, facilita la aparicin de un arte que aspira a la narracin realista y viva. Un
realismo que culminara en la segunda mitad del siglo XV.
En cuanto a los grandes conjuntos escultricos, en la etapa anterior la escultura haba tenido una
importancia limitada a causa de la preferencia por la sobriedad. Imitando lo que se haca en Francia. Y la
iconografa mantena los patrones ms o menos fijos.

[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

Pero lo ms importante es que se empezaba a buscar la novedad, la originalidad y provocar la sorpresa en

el visitante como factor de distincin entre unas obras y otras. Las imgenes no haban perdido, en
absoluto, su valor de representacin religiosa; pero adquiran un significado nuevo: representaban,
tambin, la creciente riqueza de las ciudades y el bienestar de sus ciudadanos.
Comenz el desarrollo de un nuevo inters por la escultura. La apertura de talleres en diferentes zonas,
algunos de ellos de carcter itinerante, estimul la independencia de los modelos respecto a sus fuentes
catalanas.
El primer testimonio valenciano de un estilo nuevo que dejaba de lado la influencia catalana a favor de la
ms novedosa corriente artstica europea procedente fundamentalmente de Borgoa, caracterizada por un
nuevo concepto del realismo de proyeccin internacional.
Pronto los sepulcros empezaron a ser una va de ostentacin del poder poltico y social de determinadas
familias, que intentaban emular a los reyes. La exagerada ostentacin en estas ceremonias hizo que el
Consell de la ciudad limitara algunas manifestaciones, lo que estimul que determinados clientes
solicitaran a los escultores que representaran las ceremonias que no podan llevarse a cabo en la realidad.
Las imgenes empezaban a ser utilizadas como representacin del poder privado de algunas
familias, y corran el peligro de perder su fuerza como transmisoras de mensajes religiosos. La iglesia
reaccion con rapidez.
Durante el siglo XIII, en el Reino de Valencia importaban de Italia imgenes de la Virgen con el Nio de
obsoleta tradicin bizantina. En la Toscana se estaba produciendo una revolucin pictrica cuyas
consecuencias marcaran el desarrollo de la pintura europea. Basndose en crear la ilusin de la
tercera dimensin sobre una superficie plana, lo que permita representar escenas religiosas de manera
ms real.
La pintura de temas devocionales y retablos se expande desde Toscana. La creciente sociedad urbana y las
nuevas rdenes mendicantes contribuyeron a reforzar la demanda de este tipo de pintura que, por
diferentes razones, les beneficiaban por igual. Sustitucin de los rgidos arqueotipos por lo que se ha
llamado pintura viva. La presencia icnica era sustituida por la representacin retrica y narrativa.
Valencia rpidamente se adhiere a la imparable popularidad que pronto goz esta nueva modalidad
pictrica en toda Los retablos se convierten en pocos aos en el elemento esencial del amueblamiento
religioso.
La corriente internacional, se introduce definitivamente en Valencia hacia 1390, cuando se instalan en la
ciudad tres pintores: el italiano Gerardo di Jacopo, llamado Starnina, el alemn Maral de Sax y el cataln
Pere Nicolau. Juntos revolucionan totalmente el mundo de la pintura existente hasta el momento. Valencia
se converta hacia 1400 en lugar de encuentro e intercambio internacional de ideas, dibujos y libros
iluminados, que servan de fuente iconogrfica y tipolgica al resto de Europa. La pintura valenciana
alcanz en estos aos uno de los momentos culminantes de toda su historia. El trabajo de los pintores
empezaba a ser valorado polticamente. Poseer importantes pinturas se haba convertido en signo de
prestigio para las ciudades.
Bonifacio Ferrer se vio influenciado por esta nueva cultura condicionada por la sociedad laica y la influencia
internacional. Al ingresar a la cartuja, Bonifacio Ferrer hizo donacin de un retablo que exaltaba los
Sacramentos y que constituye una de las obras ms representativas de la primera etapa del gtico
internacional en Valencia.Las caractersticas italianas del retablo son indudables. La complejidad del
contenido teolgico ha hecho pensar que el conjunto pudiera estar inspirado por Vicente Ferrer, hermano
del donante. Junto a aspectos concretos de la iconografa, el retablo de Bonifacio Ferrer es tan vivo, creble
y directo como eran los sermones de su hermano.
En la ltima dcada del siglo, el alemn Maral de Sax se estableci en Valencia.
La tercera gran figura de este momento contemporneo, rival y colaborador de Maral, es Pere Nicolau, de
origen cataln, aunque naturalizado en Valencia. El estilo de Nicolau sintetizaba el expresionismo
germnico con el refinamiento del gtico italiano.
4.

DIVERSIFICACIN DE FUNCIONES REPRESENTATIVAS EN LA VALENCIA DEL SIGLO XV

La proteccin de Dalmau y Jacomart por parte de Alfonso V introduce el concepto renacentista de

mecenazgo.
La obra era el resultado de una relacin entre el cliente y el ejecutor, sobre a base de un contrato.Pero,
adems, los proyectos eran examinados por un grupo de perito que podan llegar a desaconsejar la
ejecucin propuesta, por lo tanto, toda aportacin nueva poda ser considerada lesiva para los intereses
gremiales y evitada a toda costa.

[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

La escultura funeraria del siglo XV aporta muy pocas novedades. El desinters por la escultura, en
unos momentos en que en Valencia la pintura suba en la consideracin social, explica que algunos
escultores valencianos decidieran emigrar fuera de Valencia.
Hacia 1425, la cofrada creada para atender las necesidades de la Casa dels Folls i Innocents, cofrada que
se encargaba tambin de enterrar los cadveres de las personas ejecutadas o abandonadas, encarg la
talla de una imagen posiblemente al taller de Pere Johan de Vallfogona o al de Pere Oller. Esta imagen de la
Virgen de los Desamparados se convertira en patrona de la ciudad y en un punto de referencia
sentimental del catolicismo.
Los pintores mantuvieron durante todo el siglo XV una determinada tipologa femenina, exquisita y
delicada, que daba ina imagen contempornea a la madre de Dios. La figura femenina aparece
siempre con aspecto frgil y recatado, inclina la cabeza con delicadeza y baja los ojos con sumisa
modestia. Los cabellos son rubios, los ojos claros y el cutis extraordinariamente transparente. Suaves
veladuras y la utilizacin de colores fros, como el malva y el azul para el sombreado de los rostros,
producen unas cualidades de porcelana que nunca despus han podido superar otros pintores.. Esta sutil
belleza de los rostros iba acompaada de una dulzura en los gestos y los movimientos que parecen
contener la quintaesencia de un determinado concepto de feminidad. La Virgen, promocionaba la imagen
de la mujer soada por los hombres. Frgil, sumisa y dulce, la imagen pictrica de la mujer contrasta con la
desenvuelta y liberal valenciana. El aumento de la devocin hacia la Virgen influy no slo en la propia
iconografa, sino tambin en la manera en que los artistas vean a la mujer
En cuanto a la belleza y el horror se convierten en el contenido bsico del estilo internacional de
fin de siglo. El mundo idealizado de estas pinturas contrastaba con la realidad cotidiana de Valencia. A
finales del siglo XV y principios del XVI. Mientras algunas obras creaban ensoaciones que evadan a la
sociedad de fines de siglo de la dureza de la vida real, otras obras, devolvan bruscamente al fiel a la
realidad.
La pintura popularizada por los maestros valencianos del siglo XV se haba convertido en otro instrumento
para representar el espectculo de la nueva sociedad. Las relaciones entre la palabra y la imagen se vieron
trastocada en este periodo, y fue esta cultura visual de finales del siglo XV la que inici la revolucin
estilstica del siglo siguiente.
5.

EN BUSCA DE LA REALIDAD

La recepcin del arte flamenco

Mientras Dalmau reeducaba su estilo en Flandes, se desarrollaba el afn de coleccionismo del rey. El duque
de Borgoa, uno de los grandes coleccionistas de la poca, y el mercader y financiero francs Jacques
Coeur asesoraron al rey en sus adquisiciones, que realizaba un agente flamenco llamado Andreu Pol. Una
coleccin de tapiceras para su palacio de Valencia con el tema de la Pasin, diseada por Roger van der
Weyden. Por primera vez en Valencia, se coleccionaba pintura y otros objetos de tema religioso no por su
contenido sino por su belleza.
Las novedades aportadas por Dalmau a su regreso de Flandes no fueron bien aceptadas por los talleres
valencianos que pretendan mantener el estilo internacional en el que haban llegado a destacar de
manera tan notable. Por lo que decidi emigrar a Barcelona. De Flandes no slo haba trado un nuevo
cdigo estilstico sino tambin una tcnica decisiva para la historia de la pintura posterior: el leo.
Desagraciadamente no se conserva en Valencia ninguna obra.
Las reticencias no pudieron impedir que a partir de 1450 la nueva moda se introdujera en valencia,
fusionndose con el estilo internacional en lo que se denomina estilo hispano-flamenco.
Pero entre este grupo de magnficos artesanos de la pintura en la segunda mitad del siglo XV, surge un
artista ms destacado, Jaume Bao Jacomart, que es el pintor que mayor empeo puso en crear un
lenguaje artstico que pudiera ser denominado valenciano. Su prestigio se estableci, bajo la proteccin de
Alfonso el Magnnimo.
En escultura hubo intentos de introducir cambios frente a los acomodaticios talleres tradicionales. La obra
sintetizaba el realismo de los flamencos con la bsqueda de la solidez corprea de los escultores italianos.
Tampoco fue admitido, y no dej ningn rastro de influencia en la escultura local.
Dar a conocer el renacimiento italiano fue todava ms difcil. Los contactos comerciales y culturales
entre Valencia e Italia se intensifican notablemente en el ltimo tercio del siglo XV. Algo de estos contactos
lleg a influir en los talleres de pintura.
En 1472 hubo un ltimo gran intento de introducir el renacimiento en Valencia. El cardenal de Xtiva
Rodrigo de Borja, viaj de Ostia a Valencia acompaado de tres pintores italianos: Paolo de San Leocadio,
Francesco Pagano y un Mestre Riquart, que se ha identificado con el pintor siciliano Riccardo Quartararo.
De los tres pintores, slo Paolo de San Leocadio dej obra identificable e influencia en los talleres
valencianos.

[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

La influencia de Paolo de San Leocadio fue intensa en Valencia, ya que prepar el gusto para la aceptacin
de un lenguaje que ya puede ser considerado como valenciano. Este lenguaje fue creado por la familia
Maip despus de la ruptura poltica, social y espiritual que significaron las guerras de germanas en el
pas.
6.

EL CAMBIO DE FUNCIN DE LA IMAGEN

El relieve introduca un concepto miguelangelesco del cuerpo humano completamente desconocido en

Valencia, por tanto, los escultores innovadores podan no ser comprendidos.
Se mezclan tambin la tradicin gtica en la escultura general y en los detallados elementos
ornamentales, con una concepcin de la figura humana propia de los escultores italianos y borgoones. Se
sintetizaba el equilibrio, la serenidad y la monumentalidad del renacimiento, con una vivacidad y realismo
todava ms gtico.
Los temas mitolgicos y alegoras paganas, sustituyendo a los personajes sagrados en la arquitectura de
un retablo, slo tenan sentido si el conjunto poda ser apreciado como un trabajo artstico.
Surge as una nueva valoracin de la imagen que marcaba el nacimiento de la historia del arte
propiamente dicha. La imagen se converta en objeto de reflexin desde el momento que invitaba al
observador a fijarse no en el tema en s, sino en la idea artstica que haba tras la apariencia.
El afn de aprender de Italia la nueva manera de entender el arte se manifestaba de manera ms
contundente en la pintura. El cambio radical lo introdujeron dos pintores de la Mancha: Fernando Yez y
Fernando Llanos. Que aprendieron a separar la prctica pictrica de la concepcin artesanal y elevarla a
la de ocupacin noble. Los elementos anecdticos quedaban eliminados, y se induca al fiel a centrar su
atencin en el sentido profundo de la representacin.
La pintura no slo estaba intentando convertirse en una actividad intelectual, sino que trataba
intelectualizar su apreciacin por parte del observador. Anteriormente, se haba asignado a las imgenes
una realidad especial, y eran tomadas como representaciones visibles de sagradas personas y hechos
histricos. Ahora, la imagen era prioritariamente sujeto de las leyes generales de la naturaleza, incluyendo
las pticas, y en este sentido participaba en la valoracin general de la percepcin.
La actividad de los pintores segua el ritmo de estmulo y la superacin tcnica que caracteriza la cultura
europea de la poca. Pronto surge la figura de Vicente Maip, que se convierte en el pintor valenciano ms
representativo de una cierta manera de entender la pintura, comn a algunos pintores italianos. Sus obras
conservan el profundo contenido religioso del arte anterior, pero formalmente son ms monumentales y
solemnes.
En 1550 mora Vicente Maip y heredaba el taller su hijo Joan de Joanes. Se tomaron medidas contra el
lujo excesivo de la iglesia y a favor de un estmulo de la piedad y la exaltacin de los
personajes sagrados. Joan de Joanes, que adapt el estilo de Maip al ritmo de los cambios sociales y
religiosos de la segunda mitad del siglo XVI. Los tonos clidos y poderosos del padre son sustituidos por
entonaciones ms matizadas y sutiles tonos indefinidos. Si bien se mantena la estructuracin espacial
renacentista, el tema adquira una carga religiosa mucho ms intensa, de acuerdo con la creciente
presin contrarreformista.
El arte dejaba de buscar una correspondencia objetiva con el mundo real. Llevando la
representacin del mundo hacia el sentimiento y la moralidad. El arte se volvi devocional, propagandstico
o pedaggico. La influencia de la literatura se intensific.
Los telogos de Trento, consideraban que el arte estaba siguiendo un camino equivocado, y pronto
empezaron a sugerir nuevos temas y procedimientos artsticos ms acordes con las conclusiones del
concilio. Propusieron un arte realista, poco sofisticado y muy prximo a la vida cotidiana del comn de la
gente.
La imagen sentimental y serena de la religin que ofrecan las obras de Joan de Joanes era cambiada por la
representacin de la vida terrena como una forma de muerte.
De la universalidad medieval se pasaba a la uniformidad barroca; del localismo medieval al centralismo
barroco. Sin embargo, el gran beneficiario de estos cambios no era tanto la iglesia como el estado. Se
pasaba tambin del poder absoluto de Dios al absolutismo del monarca y del estado nacional. La iglesia, se
nacionaliz y pas a ejercer una funcin de cohesin institucional. Los artistas contribuyeron a crear una
imagen de decencia esttica que enmascaraba la tirana y corrupcin de los poderes pblicos.
La sociedad requera expresiones artsticas unitarias. En el siglo XVII se deban colaborar con la iglesia para
convencer y convertir a la fe catlica a los espritus fros o inseguros. El arte deba dejar de ser una va
mstica y un medio didctico para convertirse en mtodo psicolgico. La actividad artstica se vuelve
escenogrfica y teatral.

[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

La escultura fue poco valorada en la cultura artstica de la poca. Explican que muchos escultores
valencianos tuvieran que emigrar.
Deseaban cambiar el convencional ambiente artstico del momento, condicionado todava por los
numerosos imitadores del estilo de los Maip. Pero cada uno de ellos trataba de superar a los seguidores
de Joanes por caminos diferentes.
Hasta 1620, en que Ribalta empieza a trabajar para el convento de capuchinos, la pintura de principios del
siglo XVII en Valencia est en su mayora en manos de seguidores de la familia Maip. Pero, a partir de este
momento, se produce una renovacin profunda en los talleres locales. Durante unos cincuenta aos, un
gran nmero de artistas supieron crear un mundo pictrico de extraordinaria grandeza,
caracterizado por una incomparable dignidad y espiritualidad, por un realismo penetrante y
por una profunda capacidad para la caracterizacin. Influyeron de manera decisiva en la pintura
posterior.
En la pintura de Ribalta la expresin emocional parece menos refinada y teatral, pero ms autntica.
Reflejan un sentimiento sincero. Los santos tienen el aspecto comn del hombre corriente. La influencia de
Caravaggio en su obra est fuera de duda.
Estas son algunas de las razonas por las que el arte del siglo XVII fue tan absolutamente popular.
la desaparicin el taller del los Ribalta se instala en Valencia Pedro Orrente que, tuvo una positiva
influencia en la pintura local.
El pintor que asumi el liderazgo de la pintura valenciana a la muerte de los Ribalta es Jernimo Jacinto
Espinosa. Utiliz la pintura no slo para representar la espiritualidad de la poca sino tambin para vivirla.
Su trabajo fue insistentemente solicitado por los conventos. Fue uno de los retratistas ms destacados que
ha tenido la pintura valenciana. Espinosa cre una tipologa de retratos donde se utilizaba la
representacin de los rasgos fsicos, para visualizar los rasgos morales de personaje.
A partir de la reforma, el viejo concepto de imagen sagrada haba entrado en crisis. A partir del
siglo XVI, las imgenes podan ser apreciadas indistintamente por sus valores sagrados o como
expresiones artsticas. De esta manera, las pinturas iniciaban su metamorfosis en obras de arte.
La religin, finalmente fue marginada. El arte, dejaba de ser un fenmeno religioso en s mismo. Las
imgenes atendan nuevas demandas. Junto a los retratos, aparecen las escenas de batallas, los paisajes
historiados y los bodegones. Con March, se produce en Valencia un fenmeno habitual entre los pintores
holandeses de la poca: la especializacin, en cierta manera forzada por las exigencias del cliente, que
desembocaba en una incipiente industrializacin de la produccin pictrica.
La tendencia fue continuada por otro discpulo de Esteban March, Juan Conchillos, hasta el siglo XVIII.
Se intensificaban las necesidades de la iglesia de utilizar la pintura como medio de atraccin de los fieles.
7.

LA CONSOLIDACIN DE LA IMAGEN COMO ARTE

En 1711, tras la Guerra de Sucesin, los principales clientes de los artistas continuaban siendo la iglesia y
la corte. Con el cambio de dinasta y, sobre todo, con la creacin de la Academia, se introdujo en Valencia
el gusto por el arte francs. A partir del XVIII se acentuaban los rasgos de barroquismo y movimiento. Estos
cambios en la sociologa del arte local produjeron un empobrecimiento evidente en la prctica de la
pintura, aunque fueron claramente estimulantes para la escultura.
En este contexto se abandona el concepto unificado de la imagen. Pintores de corte como Mariano
Salvador Maella, se encargaron de cumplir este requerimiento. El estilo artstico dominante era contenido,
fro y formal, ms preocupado por cuestiones de preceptiva que de contenidos. Las imgenes no slo
perdan contenido al convertirse en artsticas, sino que perdan tambin la capacidad de comunicacin con
sectores muy amplios de la sociedad. Los artistas trabajaban obsesionados por cuestiones de estilo,
olvidando todo lo dems.
La Academia haba creado un estilo artstico que fue aprobado y fomentado por la monarqua. El objetivo:
crear una imagen visual del nuevo estado centralizado. De esta manera se estableci una compleja red de
convicciones, ideolgicas e intereses que convirti el academicismo en un slido entramado cultural.
Estimuladas por este entramado empezaron a proliferar las exposiciones destinadas a promocionar y
difundir las obras de los artistas acadmicos.
Un poder prcticamente exclusivo a la hora de determinar qu arte y que artistas eran los adecuados en
cada momento concreto. El estatus del pintor dependa sobre todo de los temas que realizaba. Los temas
ms nobles se sacaban de la Biblia, de la historia nacional y de la mitolgica. El retrato y la naturaleza
muerta ocupaban lugares secundarios, y el paisaje no fue aceptado por la Academia hasta la segunda
mitad del siglo. Una importante modalidad de pintura acadmica girar en torno a la exaltacin de la
Corona. Los pintores que tenan la oportunidad eran los que tenan ms posibilidades de convertirse en

[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

Primer Pintor o en dirigentes de la Academia. Los pintores se dieron cuenta de que slo instalndose en
Madrid podan prosperar como artistas.
Los pintores ms integrados en la nueva cultura artstica reclaman libertad de reinterpretar el mundo de su
alrededor. La temtica artstica debe ser inventada slo por el artista.
El significado del arte y la funcin de los tres estilos ahora necesitaban ser explicados. Las imgenes tenan
que ser interpretadas por un experto, encontraban su lugar en el museo, el nuevo templo del arte, y su
verdadero discurso temporal en la historia del arte. La pintura dejaba de ser apreciada en cuanto a su
tema, para ser comprendida como contribucin al desarrollo del arte.
La nueva valoracin de la actividad de los pintores requera nuevos sistemas educativos, ya que los
acadmicos no consideraban aceptable que un hombre ajeno a la prctica artstica indicara a los pintores
cmo podan mejorar su trabajo.
8.

EL ARTE COMO IMAGEN SOCIAL Y POLTICA

Durante el siglo XIX, el arte en Valencia dej de estar vinculado exclusivamente a las necesidades de
representacin de la nobleza y la iglesia, y empieza a ser smbolo de estatus social y medio de legitimacin
del creciente centralismo estatal. El control de las imgenes, se acenta en la primera mitad del siglo XIX,
al tiempo que se acenta su estatalizacin.
Entre 1814 y 1833, la cultura sufri un rgimen de control, una limitacin de la creatividad y una
manipulacin de la historia. Uno de los medio utilizados por el rey para borrar la memoria de aquellos
aos fue el control de las imgenes producidas. El peligro de la Inquisicin y las Juntas de Fe, y el miedo a
perder el favor de los estamentos polticos, producen una constante autocensura entre los pintores, que
prcticamente reducen su actividad a la pintura de temas religiosos.
El ms representativo pintor de la poca fue Vicente Lpez, primer pintor de Fernando VII. En estos aos,
Lpez se dedic a definir una adecuada iconografa oficial.
Mientras en los retratos se exploran nuevas estrategias de representacin y significado. Sugieren que el
verdadero propsito de Fernando VII era ms el legitimar y justificar el nuevo rgimen, que crear una
imagen de futuro. La imaginera oficial se haba hecho polticamente artificial, es decir, se haba convertido
en propaganda.
La imaginera acadmica va dejando de representar temas religiosos y mitolgicos para representar
los intereses de la clase media. Vicente Lpez encarna la evolucin del academicismo, que pas de ser
un instrumento de la corona para convertirse en la manifestacin ideolgica de la clase media.
En 1866, pese a la oposicin de la Academia, se consolid el proyecto de la corona de convertir en museo
estatal el Museo de Valencia, que hasta ese momento haba estado controlado localmente por los
acadmicos de San Carlos.
En 1868, la revolucin y el nacionalismo animaron a algunos artistas, escritores y a gran parte de
su audiencia a desear afrontar los hechos histricos con un sentimiento de obligacin moral.
A partir de la restauracin se puede hablar definitivamente de una cultura oficial, burguesa, moderada y
catlica dirigida de forma exclusiva a las clases medias. Artistas, arquitectos y decoradores trabajaban en
un proyecto cultural que socialmente se viva como un renacimiento. Los artistas que aspiraban a servir a
este proyecto decidieron seguir el camino indicado por Ferrndiz y Domingo. Una nueva era del
espectculo empezaba y favoreca el culto al gusto, al refinamiento y a lo exquisito. El realismo era
internacionalmente la manera de manifestar el alejamiento respecto a la esttica de dcadas anteriores. El
carcter provincial de la cultura valenciana era definitivamente asumido.
Francisco Domingo Marqus, empez a trabajar en lo que se llama pintura de calidad, obras de pequeo
tamao, tcnica cuidadosa y temas anecdticos de escasa compilacin. Domingo disfrut del respeto de
Degas y Renoir. Los ecos de su fama llegaron a Valencia, donde domingo se convirti en el dolo de los
jvenes pintores que deseaban hacer fortuna en la profesin.
Los pintores residentes en Roma desarrollaron una nueva temtica de gnero que pretenda establecer un
nexo de unin entre el costumbrismo y la sensibilidad religiosa pequeoburguesa. As surgi el llamado
gnero iglesia. En estas obras se pretenda eludir la supuesta frivolidad de la vida cotidiana
contempornea, pero se terminaba frivolizando la vida religiosa.
Los nuevos artistas adoptaban las tcnicas ms informales de los independientes franceses y macchiaioli
italianos, y con frecuencia mezclaban ambas tcnicas en una misma composicin.
A finales de siglo, este grupo fue suficientemente poderoso como para condicionar las decisiones del
jurado de las exposiciones nacionales, un sistema del jurado de las exposiciones nacionales, un sistema
tradicionalmente controlado por acadmicos y burcratas. Su popularidad, les asegur el apoyo y el

[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

afianzamiento de su monopolio. As se form un poderoso bloque antiacadmico que propiciaba la apertura

hacia nuevas expectativas artsticas. Los objetivos fueron, visualizar las peculiaridades de la naturaleza y,
neutralizar las doctrinas de la tradicin acadmica y la imposicin de dogmas estticos.
La fidelidad a la naturaleza encontraba en Valencia una tradicin artstica particularmente propicia.
El propsito prioritario de la cultura era promover la conciencia de un pasado idlico. La dcada de 1880
marca el comienzo de un cambio en las expectativas sobre el arte de las clases altas valencianas. De
nuevo surga la sospecha sobre la posible ideologizacin de las imgenes. Ahora el arte se converta en un
refugio esttico del estrs de la vida moderna.
Una de las estrellas de este momento fue Antonio Muoz Degrain, pintor rebelde y difcil de clasificar, que
se opuso al formulismo acadmico mediante la investigacin visual. Su concentracin de imgenes de
arquitecturas fantsticas y figuras humanas enfrentndose a los elementos en los paisajes y marinas
rompan de manera brusca la tradicional visin costumbrista de los pintores valencianos de la poca.
Otros artistas que contribuyeron tambin al movimiento valenciano contra el control acadmico fueron
Ignacio Pinazo, Emilio Sala y, como eslabn con el siglo XX, Joaqun Sorolla.
Pinazo, fue un pintor clave de las ltimas dcadas del siglo XIX. Descontento con el provinciano
academicismo aprendido en Valencia, se introdujo en el estudio del color, la forma y la materia de los
macchiaioli. Los premios conseguidos le abrieron rpidamente las puertas del mundo cultural de Madrid.
Sin embargo, no abandon Valencia. En 1896, la Academia de San Carlos lo nombra acadmico.
Emilio Sala fue otro pintor que planteaba posturas polmicas y, como Pinazo, fue menospreciado y
marginado en Valencia.
Por su parte, Joaqun Sorolla, junto al novelista Blasco Ibez, represent la ms vvida presencia de la
cultura valenciana en el estado espaol de entre siglos. Asumi los rasgos de la visin emprica que haba
caracterizado el arte valenciano durante momentos significativos de su historia. Ningn otro pintor de la
poca trabaj tan duramente para hacer del cuerpo humano material palpable y vital, ni de la luz solar
fuente inagotable de estmulo visual. Aunque el arte es siempre ficcin, Sorolla llegaba a convencer de lo
contrario. Sin embargo, su bsqueda no se limitaba a la utilizacin del color para producir la sensacin
intensa de iluminacin natural, no la del dibujo para restablecer la corporeidad de la forma, sino tambin
para dar nueva expresin al movimiento. Los temas que Sorolla ide giraban siempre en torno al aire libre.
Sorolla lo hizo para darnos su propia experiencia de las playas de Valencia y, en general, para dar al
mundo una imagen mediterrnea y optimista de Espaa. As, intentaba hacer una pintura que sirviera
de contrapunto a la imagen negra y dramtica de Espaa. Como realista, se identificaba con
cientficos e investigadores que como l trataban de descubrir la estructura y naturaleza del mundo
en trmino objetivos.
Junto a Sorolla, Pl contribuye a crear una tendencia artstica que ser continuada por muchos pintores
valencianos durante el primer tercio del siglo XX. Ellos haban enseado a las jvenes generaciones que
era posible mantener la tradicin acadmica y continuar pareciendo moderno y original.
Los objetivos principales de los nuevos intereses artsticos podan expresarse de manera ms completa en
la pintura que en la escultura.
De la misma manera que la imagen convencional sobre la pintura valenciana contempornea est
marcada por la personalidad de Sorolla, la imagen de la escultura gira en torno a la figura de Mariano
Benlliure. Sus obras fueron controvertidas entre los crticos y los intelectuales. Pese a esta polmica su
xito, fue indiscutible.
9.

UNA POCA DE ANSIEDAD

Con la llegada de la Repblica y la apertura hacia las corrientes artsticas europeas del momento, los ms
innovadores pintores, escultores y grafistas valencianos se adhieren a este nuevo realismo, que enlaza
directamente con el tradicionalismo sin haber pasado por la etapa de ruptura generalizada en el resto de
Europa.
Muchos de los rasgos dominantes del arte valenciano contemporneo proceden del sentimiento de
insatisfaccin de artistas renovadores respecto a la pintura sorollista. En estos aos la liberalizacin
creativa se da por primera vez el fenmeno de la coexistencia de tendencias estilsticas totalmente
dispares.
Tras la Guerra Civil, la funcin que deba cumplir la imagen en la sociedad totalitaria fue definida por
Ernesto Gimnez Caballero en una serie de artculos aparecidos entre 1939 y 1940.
La prctica de la escultura se desarroll intensamente para restaurar o recrear gran parte de la imaginera
religiosa que haba sido daada o destruida durante la guerra.

[ZAIRA

HERNNDEZ PERALES]

Sin embargo, los jvenes estudiantes cada vez se sentan ms extraos en aquel ambiente y ms
insatisfechos con los objetivos artsticos y las tcnicas que se les pedan oficialmente. Como consecuencia
de este enfrentamiento, en 1946 se creaba el Grupo Z, cuya finalidad era dar a conocer autnticos valores
dentro de las artes plsticas por medio de exposiciones colectivas.
La situacin era grficamente narrada por Manolo Gil: el problema de Valencia es ste: Por un lado, una
serie de fuerzas anquilosadas y reaccionarias: Escuela de Bellas Artes, Artes y Oficios, Academia, etc. Por
otro lado, unos pocos jvenes que luchan por abrirse camino plstico y que intentan aprender lo que les
debi ensear la Escuela. De ah la dificultad histrica del arte en nuestra ciudad As que los mejores
entre nosotros se han visto obligados a emigrar
A lo largo de la dcada de los cincuenta se haba llegado a establecer una relacin entre arte moderno
e ideas democrticas.
Los pintores locales empezaban a tener conciencia de que existan diversas alternativas artsticas en
Europa. Frente al individualismo del informalismo, este grupo propugnaba un arte socialmente til.
En aquellos aos se haba desarrollado en algunos ambientes intelectuales, y particularmente en la
universidad, una conciencia poltica sobre lo valenciano, que se identificaba con una reaccin contra la
poltica centralista y franquista, y una bsqueda entusiasta e ingenua de las propias races culturales.
El fenmeno en aquellos momentos se explicaba por la creciente expansin y normalizacin del mercado
del arte innovador, prcticamente inexistente durante los aos 50. A partir de mediados de los aos 60, los
artistas locales no slo comercializaban sus obras en las galeras de Madrid y Barcelona, cuyo nmero
creca sin cesar, sino que en la propia Valencia empezaban a establecerse galeras permanentes.
En 1982, se produce un distanciamiento cada vez mayor entre manifestaciones artsticas y
referencias sociales. Las nuevas posibilidades tecnolgicas de comunicacin facilitan el intercambio
inmediato de experiencias, as como el debate sobre las mismas. A su vez, estas posibilidades cargan al
espectador con una cantidad de informacin y de propuestas difciles de asimilar, interpretas y, en
ocasiones, simplemente de reconocer. Con la misma rapidez con que se separan de los intereses reales de
la sociedad.
A partir de la instauracin de la democracia no puede hablarse de un control ideolgico del arte por parte
de los organizamos dirigentes. stos, como la sociedad en general, no son capaces de identificarse con las
razones de tan variadas y cambiantes propuestas. La autonoma de la experiencia artstica como
condicionante de su valor. En el siglo XIX, los artistas tambin eran libres de elegir una u otra tendencia,
uno u otro camino, pero esta eleccin voluntaria se mova dentro de unos mrgenes de informacin
externa, basados en las tradiciones locales, los gustos o preferencias del destinatario de la obra, etc. La
opcin personal se convierte en el mximo problema que debe resolver cada artista individual.
Al mismo tiempo, esta apertura no slo ha llevado a la pluralidad de propuestas, sino tambin a la rpida
obsolescencia de todas ellas. La continua presin de la informacin diaria obstaculiza la capacidad de
distinguir las constantes con eficacia. Impide discriminar lo verdaderamente representativo de lo accesorio
y pasajero.
Tradicionalmente ha sido competencia del historiador explicar las razones de los fenmenos artsticos, y
tarea del crtico enjuiciar estos mismos fenmenos. En la actualidad, estas dos funciones se entrecruzan,
llevando as a la confusin. El historiador se siente incapaz de explicar los fenmenos, y el crtico ha dejado
de enjuiciar para limitarse a dar la crnica.
Un hecho decisivo fue la creacin del IVAM, como Instituto Valenciano de Arte Moderno, que desde su
creacin defini tres lneas bsicas de actuacin. En primer lugar, la apertura clara hacia el arte
internacional estimulada por grandes exposiciones de artistas extranjeros. En segundo lugar, la
recuperacin histrica de los artistas locales. En tercer lugar, la promocin de nuevas generaciones.
Con esta triple actuacin, se iba produciendo una apropiacin poltica del arte que llevaba implcitamente
la marginacin de los que no atendan aquellos requisitos bsicos.
La programacin oficial de exposiciones con fines de promocin poltica, se ha incrementado en la dcada
de los noventa. Estas exposiciones se convierten rpidamente en acontecimientos cvicos.
Historiadores y crticos de arte arrancan el arte de su contexto, lo vacan de su significado original, para
luego convertirse a s mismos en los traductores intermediarios que explican a los dems lo que eso que
han dejado mudo quieren decir.
El arte ha sido a lo largo de la historia un complejo sistema de comunicacin, aprendizaje y aspiracin a la
comprensin. En el mundo contemporneo, a medida que aumentan las posibilidades de adquirir
informacin, disminuyen la comprensin y la posibilidad de adquirir conocimientos.