En qu contextos hay que usar FAT32, NTFS y

exFAT?
Windows es el sistema operativo ms utilizado en los ordenadores personales, y por
defecto su versin para escritorio es capaz de trabajar con cuatro sistemas de ficheros:
NTFS, FAT, FAT32 y exFAT. Qu caractersticas generales tiene cada uno?, en qu
situaciones es ms recomendable cada uno? En este artculo intentaremos responder a esas
preguntas.

FAT32
FAT32 es todo un veterano en el mundo de la computacin, y ha sobrevivido a
generaciones de computadoras y sistemas operativos para todos los propsitos.
Debido a que es un sistema de ficheros antiguo y limitado, a da de hoy no se utiliza en
produccin, sin embargo tiene la gran ventaja de ser compatible prcticamente con
cualquier sistema operativo. Da igual si se usa Windows, OS X, Linux, Android o
consolas de videojuegos, es muy raro que un dispositivo moderno no sea capaz de leer y
escribir sobre este sistema de ficheros.
Debido su antigedad, presenta ciertas limitaciones, ya que no es capaz de almacenar
ficheros de ms de 4 gigabytes y no permite crear particiones de ms 8 terabytes. Tambin
da problemas cuando se utiliza muchos niveles de subcarpetas, as que si quiere pasar algo
que contiene una gran cantidad de ficheros y niveles de subcarpetas, como por ejemplo el
CMS Moodle, es mejor comprimir antes para evitar problemas.
Carece de ciertas caractersticas a nivel de seguridad que s tiene NTFS y otros sistemas de
ficheros ms modernos, y por este motivo se recomienda encarecidamente el uso de NTFS
en vez de FAT32 en las instalaciones de Windows 2000 y posteriores.
Es un sistema de ficheros que trabaja a una velocidad aceptable tanto a la hora de escribir
como de leer, lo que unido a su gran compatibilidad con los distintos sistemas operativos
del mercado lo vuelve ideal para su uso en pendrives, sobre todo si estos tienen menos de
16 gigabytes de almacenamiento. Lo de los 16 gigabytes no responde a nada tcnico, sino a
la lgica de que un pendrive de 32 gigabytes o ms podra ir ms enfocado hacia el
almacenamiento de ficheros ms grandes, de ms de 4 gigabytes. Aqu tambin se puede
meter tarjetas microSD y otras unidades de almacenamiento flash de poca capacidad.
Debido a su gran compatibilidad, la mayora de los pendrives vienen formateados por
defecto con FAT32.
Sobre el sistema de ficheros FAT, se trata de FAT16, una versin anterior del mismo sistema
de ficheros que a da de hoy no se utiliza, siendo FAT32 el estndar.

NTFS
NTFS es el sistema de ficheros utilizado por defecto en Windows desde hace dcada y
media.
Incorpor una gran cantidad de mejoras con respecto a FAT, incluyendo permisos, registro
transaccional (journal) para garantizar la integridad del sistema de ficheros, instantneas,

cifrado, cuotas de espacio en disco por usuarios, enlaces duros y otras muchas cosas. NTFS
es un sistema de ficheros moderno que an responde correctamente ante las necesidades de
usuarios de todo tipo, y de ah que despus de tanto tiempo siga al pie del can (tambin
hay que contar aqu su propia evolucin). Adems no ofrece las limitaciones de FAT32 a
la hora de almacenar, soportando particiones mucho ms grandes y almacenar ficheros
enormes, por lo que hoy en da va sobrado para cualquier usuario comn.
Sin embargo, pese a sus ventajas y ser bastante utilizado en discos duros (tanto internos
como externos) y SSD, presenta ciertos problemas de compatibilidad con algunos
sistemas operativos, sobre todo con el rival directo de Windows en ordenadores, OS X,
empleado por Apple para sus ordenadores Mac.
Windows y sus variantes ofrecen soporte total para NTFS, as que por ah no hay
problemas. Linux por su parte se alimenta de un proyecto desarrollado con ingeniera
inversa, ntfs-3g, que le otorga la posibilidad de leer y escribir sobre las particiones de ese
formato, no siendo recomendable su uso para produccin, pero si es suficiente para la
utilizacin de NTFS como particin de datos. OS X de Apple es posiblemente el que sale
peor parado, soportando solamente la lectura por defecto y necesitando de software
adicional para escribir sobre NTFS, para lo cual se puede recurrir a aplicaciones como
Paragon NTFS, OSXFuse o Tuxera NTFS for Mac.
NTFS es ideal para ser usado en discos duros externos, gracias a que soporta particiones
y el almacenamiento de ficheros de gran tamao, sin embargo puede plantear problemas
cuando hay por medio un Mac e incluso alguna que otra distribucin Linux, aunque
todas las ms populares pueden leer y escribir sobre NTFS sin problemas.

exFAT
exFAT fue presentado en 2006 e introducido en Windows XP y Vista. Como su nombre
indica, est relacionado con el sistema de ficheros FAT, y es concretamente una evolucin
de este que intenta eliminar ciertas limitaciones que presentaba FAT32, aunque sin
introducir muchas de las mejoras presentes en NTFS.
La principal ventaja de exFAT frente a su predecesor es que elimina las limitaciones de
almacenamiento, pudiendo crear particiones ms grandes y dando la posibilidad de
almacenar ficheros de ms de 4GB, todo sin perder una de las caractersticas destacadas
de FAT, la velocidad de lectura y escritura.
A nivel de compatibilidad las cosas cambian con respecto NTFS, ya que Windows y OS X
tienen compatibilidad total con exFAT, sin embargo Linux se muestra ms limitado,
necesitando la instalacin de software especfico (paquetes exfat-fuse y exfat-utils en
Ubuntu) y ofreciendo un soporte incompleto, ya que como mucho puede leer y escribir,
pero no permite crear particiones.
Al igual que FAT32, exFAT es ideal para ser usado en pendrives y unidades externas en
general, con especial mencin a los dispositivos de ms de 16 gigabytes de capacidad,
aunque siempre es bueno asegurarse antes de que no de problemas en Linux.
Pese a todo siempre es bueno recordar que FAT32 ofrece ms y mejor compatibilidad con
una mayor gama de sistemas, por lo que exFAT podra quedar relegado a contextos muy
especficos.