Consumo gusto a la Simmel carol.chavezd@hotmail.

com
Facultad de Psicologa (Especializacin en Comunicacin, Cultura y Psicologa Poltica)
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Resumen
En este ensayo se abarcara el tema de consumismo desde la perspectiva del filsofo y
socilogo alemn George Simmel, donde las necesidades producidas por el consumismo
vienen de las relaciones sociales en las que estamos inmersos y que nos rigen. El objeto
del consumo no es lo que se compra, sino esta red de pautas culturales y signos que
adquieren identidad propia. En esta dialctica, entre cultura objetiva y cultura subjetiva,
los individuos marcan distancia en sus estructuras sociales que crean producciones
culturales. Estas estructuras estn formadas por las personas pueden tener control
sobre el actor aislndolo o influyendo demasiado en l, organizando sus acciones y
reduciendo sus formas en los objeto de compra.

El planteamiento de este tema surgi de una pltica con una amiga muy querida, donde
ella me deca que recientemente le haba dado por comprar sombreros y que tena
alrededor de 20. Siendo que anteriormente su delirio haban sido las bolsas y que
presenta que despus de los sombreros seguiran lo zapatos, ya que haba empezado a
comprar algunos. El ttulo es en alusin a la propuesta de Simmel, donde los individuos
crean pautas, estructuras y formas de objeto. As que, me pregunt qu est implicado
e ese

ap i his o y o la

pasa p odu tos de p i e a

a e a de ap opia se de

u hos p odu tos ue se ha e

e esidad ?

El consumismo podramos definirlo como la acumulacin, compra de bienes y

servicios considerados como no esenciales, que modifican nuestros ritmos de vida (Rifkin,
1994). Tanto los modifican que una premisa podra ser que la adquisicin de estos bienes
ayuda a e i ue e el status de g a ho

e Ha is,

). Surgiendo a finales del siglo

XIX como consecuencia del capitalismo y de la publicidad, desarrollndose ampliamente

en el mundo occidental, generando nuevas necesidades en los individuos.
Partiendo desde un enfoque simmeliano, estas necesidades son generadas por las
relaciones sociales en las que estamos inmersos y nos rigen, es decir, hbitos y normas
que construimos y nos trascienden. Estas relaciones sociales nos sugieren que color
comprar para la prxima temporada o que nueva ley que nos depara, as mismo nos
permiten la accin entre uno y otro generando una conciencia creativa por parte de los
actores con propsitos e intenciones. As, menciona Ritzer (1998) en esta interaccin
entre uno y otro hay una conexin con las acciones de ambos. No es que estn juntos,
sino que a partir de la relacin entran en juego los actores.

En este ir y devenir existe el conflicto, la parte mediadora que nos permite innovar,
generar nuevos estadios que hacen <<evolucionar>> nuestros modos de vida, hacia la
llamada modernidad . Si ie , so os

ode os po ue la te ologa aho a lo ha e

todo (o la mayora de cosas) por nosotros, mejor y en menor tiempo. Modernos, porque
aplaudimos al <<progreso>> y no miramos atrs. Pero el hombre es el que crea estos
artefactos y nuevas pautas que simplifican la vida de los dems; a raz de una cultura
subjetiva la cual tiene la capacidad de crear, la imaginacin de controlar y producir cosas;
basada a su vez de una cultura objetiva la cual es la manifestacin de la capacidad hecha
objeto.
En otras palabras, mientras se tiene esa capacidad de crear alguna comunicacin,
el celular sera esta representacin. Cabe mencionar que ambas culturas pareciera que
adquieren independencia por el hecho de que el objeto se separa de esta cultura
individual y pasa a tener una razn propia de ser. Notndose mucho en el consumismo,
cada producto nuevo que sale, est cada vez ms segmentado, mas disperso de la cultura
subjetiva o individual. Esto no quiere decir que sean independientes, Simmel en Rizo
(2006) habla de una dialctica entre ambas culturas, una oscilacin entre una y otra, una
que moldea que da forma y otra que se deja formar y es moldeada por los individuos.
De esta manera la capacidad de crear, ya hecha producto hace que el objeto
trascienda y se separe del individuo con la fuerza para someterlo. Por ejemplo, los cientos
de productos que nos venden para adelgazar, la ropa de otoo, el auto del siglo, pasan a
controlar nuestros ritmos de vida al creer que al comprarlos el efecto ser igual, seremos
sper delgados, estaremos a la moda, seremos las personas del siglo. Los consumidores

buscan apropiarse de los objetos y as pertenecer a los perfiles que anticipan su mundo,
esto hace que surjan valores subjetivos como necesidades y deseos.
Deseos como comprar en exceso para llenar un vaco que nunca estar repleto,
comprar porque el producto est en 30% de descuento (y quin sabe cundo volver a
salir la oferta) o comprar porque otra persona ya tiene el celular de moda. As hablamos
de un individuo marcado por mercan as. O o o de a i
e tal

itado e Bifu a io es,

el e

La

et polis y la vida

5:

El di e o ha e efe e ia a lo ue es o a todo; el valo de a

io edu e toda

alidad e i dividualidad a la p egu ta: u to uesta?

Pero el producto genera la necesidad o la necesidad genera el producto? Desde
mi punto de vista considero que es a la vez, el producto marca una tendencia, el Ipod que
tiene el otro me agrada mucho, el hecho de que alguien ms lo adquiera me produce la
necesidad de obtenerlo, est en juego mi deseo y el de alguien ms. Y el hecho de que
alguien ms lo tenga hace que me quiera diferenciar y pensar en un objeto ya sea el
mismo, pero con aditamento, un Ipod con ms aplicaciones.
Aqu entra en juego el valor de los objetos a comprar y/o de los productos de
p i e a e esidad , de esto se asa algu os tipos de pu li idad; os pi ta

ue los

productos pueden estar en nuestras manos, es decir reducen la distancia entre el objeto y
el sujeto, no lo suficiente, para que el valor aumente y corramos a adquirirlo. Si fuese
demasiado lejano, inalcanzable, las personas dejan de interesarse por ste y cuando es
algo totalmente cercano el valor se pierde. Podramos decir que marcamos el valor de los

objetos, separndonos y alej do os hasta llega al p e io/valo

ue se o side a justo

(aunque a veces no sea el real).

Siendo que los individuos marcan esta distancia en sus estructuras sociales que
crean producciones culturales, estas funcionan de forma dialctica (Ritzer, 1998), en otras
palabras, mientras que los individuos se desenvuelven en las estructuras tambin luchan
por separarse de estas, buscando la individualidad o sobresalir de los dems. Por ejemplo,
cuando las personas compran productos en exceso como ropa de marca, zapatos de lujo y
celulares; buscan por una parte pertenecer a una estructura social y as mismo
diferenciarse de la misma. Tambin esto sucede con las personas que no pueden adquirir
estos productos, al no alcanzar con fluidez las pautas sociales, estos individuos se aslan.
Estas estructuras, formadas por las personas, tienen vida propia y son, en
determinado momento amenazantes, pueden tener control sobre el actor aislndolo o
influyendo demasiado en l, organizando sus acciones, reduciendo sus formas en los
objeto de compra. Modificando nuestra forma de comprar, y que artculos comprar. Otra
manera de verlo es que preferimos vivir otra realidad que no sea la nuestra, divertirnos
con ella, en forma de pelculas de accin, amor, muerte, y programas donde la mala
siempre tiene su merecido y la buena es pobre y de buenas intenciones. Un mundo de
fa tasa do de lo

ejo es ue el Chi ha ito

o side ado o o h oe a io al es del

Real Madrid.
En los prrafos anteriores mencion que nuestros ritmos de vida se ven implicados
y modificados en el consumismo, con esto me refiero a que las producciones culturales

manifestadas en la cultura objetiva (Rizo, 2006) o <<ms que vida>> Ritzer (1998) tienen
un lapso de validez, por ejemplo la ropa de otoo, la de primavera, la de inverno. Esto es,
la capacidad de producir o <<ms-vida>> (Ritzer, 1998) y la manifestacin <<ms que
vida>> (Morresi, 2007), diariamente es creada y recreada, hacindonos prisioneros de
nuestras construcciones.
Obligando a los consumidores a adquirir los productos de la temporada.
Acelerando el tiempo de reaccin en el sentido de que cuando uno compra el celular de
moda, al mes sale uno que lo reemplaza. Hacindonos ahorrar, no slo dinero sino la
mayora de las cosas que tenemos para adquirir los bienes y servicios, por ejemplo, el
tiempo. Porque no hay tiempo para correr media hora, pero si hay tiempo para caminar
por horas en un centro comercial buscando o slo viendo los productos que nos haran
felices si los tuviramos.
Ante estos productos estamos subordinados, es decir, a pesar de que los
fundamentamos y seamos los creadores, recibimos estos bienes y se van creando en su
interior nuevas formas y valores, de tal manera que se automatizan, nos determinan en
ciertas ocasiones y al ser dominados por los objetos, descendemos a la misma categora
de objeto. Ya que entre los objetos culturales se vinculen ms y ms entre ellos, se van
aisla do del i dividuo. Esto se efleja o el di ho ua to tie es, ua to vales

uest as

relaciones se van haciendo ms formales y mecnicas al referirnos a nosotros mismos de

acuerdo a nuestra posicin en la estructura social: estudiante, profesor, conductor,
vagabundo.

Ahora, estas creaciones culturales, estos productos, son a mi parecer en varias

ocasiones limitadas tanto en diversidad como en utilidad. Puede observarse en los
juguetes de los nios, en su mayora son los mismos los autos, las muecas con miles de
accesorios, los videojuegos que (llmense como se llamen) la opcin es ganarle al
enemigo. En la utilidad, los juguetes ahora sirven para lo que son; la mueca tiene la
funcin solo de ser una mueca, el auto solo sirve para correrse, los videojuegos solo
sirven en la consola. A pesar de la creatividad se producen las mismas cosas y con una
mnima modificacin nos volvemos locos para adquirirlo, el juego mejorado porque te dan
nuevas armas o el nuevo vestidito de la mueca, o bien cmo las canciones que hablan de
lo mismo slo que una versin esta en banda, otra en rock, otra en pop, otra en salsa. Al
comercializar los aspectos de la vida social, por ende se ponen en venta.
El objeto del consumo no es lo que se compra, sino esta red de pautas culturales y
signos que adquieren identidad propia. En esta dialctica entre cultura objetiva y cultura
subjetiva, donde la creacin ha pasado a supraordenarnos a moldear nuestras relaciones
sociales que nos cohesiona y a la vez nos libera, empero ms cohesiona que libera, esto es
Go zlez,

e lo ue We e y i

el o ue da

o la lla ada jaula de hie o .

De esta dialctica, como dije anteriormente surge un conflicto que genera

novedad, pero se debe mantener este conflicto para que salgan nuevos estadios, y as
establecer ritmos. El ritmo demanda conflicto, y este conflicto se puede mecanizar, y
entre ms se mecanice ms nos atrapa y dificulta la creatividad. Cabe mencionar que el
conflicto a diferencia de la utopa de Marx, en Simmel nunca se resuelve, es algo
permanente que es lo que hace el surgimiento de innovaciones, mecanicismos y

conformidades (Gonzlez, 2000). Por ejemplo, cuando las tiendas compiten para que les
compres, ve die do el este eotipo, la est u tu a so ial ideal ,
la

ejo

oda, la

o tu as . A u los

ejo

a tie e el o fli to de

ela i so ial, hasta ue apa e e u a te e a o las ve tas

edios de o u i a i juega u papel i po ta te la televisi ,

internet, radio, peridico, incluso las calles, estn atestadas de publicidad que hacen
parecer que tomar un caf en Starbucks te hace intelectual y que Nike te hace deportista.
Tambin podra ser el conflicto entre productos, ya que se crean las nuevas o
renovadas aficiones de acuerdo a los gustos compartidos. De esta manera, el conflicto se
mantiene entre quien y que producto genera la aficin del da, si una compaa saca el
iphone 4, despus sale el iphone 5. Hasta que se le ponga una nueva funcin.
En efecto, la cultura objetiva crece, advirtiendo en mayor grado su presencia,
marcando su cohesin con el individuo y a la vez su ligadura con la cultura subjetiva.
Modificando las relaciones sociales, innovando las estructuras, delimitndonos con
objetos de compra innecesarios en su mayora, haciendo que la rutina dificulte an ms
esa capacidad de inventar, el impulso de crear. Esto me hace pensar Hasta qu punto
seremos prisioneros de nuestras construcciones? Qu otras cosas objetivaremos a partir
de nuestra creatividad? Mientras tanto, mi amiga seguir con su nuevo capricho.

Bibliografa
Rizo, M. (2006) George Simmel, sociabilidad e interaccin, aportes a la ciencia de la
comunicacin. Cinta de Moebio. (27), 43-60.
Gonzlez, J. (2000) Max Weber y George Simmel Dos teora sociolgicas de la
Modernidad? Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas. (89), 73-95.
Harris, M. (1980) Vacas, cerdos, guerras y brujas. Los enigmas de la cultura, Alianza.
Morresi, Z. (2007) George Simmel: aportes para pensar el devenir cultural. Anuario del
Departamento de Ciencias de la Comunicacin. 12, 85-95.
Simmel, G. La metrpolis y la vida mental. En bifurcaciones [online]. (4), primavera 2005.
URL: <www.bifurcaciones.cl/004/reserva.htm>.
Rifkin, J. (1994) El fin del trabajo. Mxico: Paids.
Ritzer, G. (1998) Teora sociolgica clsica. Mxico: McGraw Hill.