Mecnica de suelos

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La Torre de Pisa, ejemplo de un problema originado por deformaciones importantes.

En ingeniera, la mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la fsica y las
ciencias naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la capa
superficial de la corteza terrestre. Esta ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi, a
partir de 1925.
Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de una u otra forma, y
muchas de ellas, adems, utilizan la tierra como elemento de construccin para
terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y
comportamiento funcional y esttico estarn determinados, entre otros factores, por el
desempeo del material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de
los esfuerzos que se generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos.
Si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an sin llegar a
ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en
los miembros estructurales, quizs no tomados en consideracin en el diseo,
productores a su vez de deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos

que pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilizacin y

abandono.
En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentacin y
construccin y las del cimiento como dispositivo de transicin entre aquel y la
supraestructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos
pequeos fundados sobre suelos normales a la vista de datos estadsticos y experiencias
locales, y en proyectos de mediana a gran importancia o en suelos dudosos,
infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de mecnica de suelos.

[editar] Roca y suelo

Los trminos roca y suelo, en las acepciones en que son utilizados por el ingeniero civil
y a diferencia del concepto geolgico que supone roca a todos los elementos
constitutivos de la corteza terrestre, implican una clara diferencia entre dos tipos de
materiales.
La roca es considerada como un agregado natural de partculas minerales unidas
mediante grandes fuerzas cohesivas. Y se llama roca a todo material que suponga una
alta resistencia, y suelo, contrariamente, a todo elemento natural compuesto de
corpsculos minerales separables por medios mecnicos de poca intensidad, como son
la agitacin en agua y la presin de los dedos de la mano.
Para distinguir un suelo de una roca se puede hacer uso de un vaso de precipitado con
agua en el que se introduce la muestra a clasificar y se agita. La desintegracin del
material al cabo del tiempo conduce al calificativo de suelo, considerndose roca en el
caso de efectos contrarios. Por medio de la compresin se puede establecer una frontera
numrica; si el material rompe a menos de 14 kg/cm se toma como suelo,
significndose que tal lmite es arbitrario y que, en ocasiones, muestras que superan en
el laboratorio el supradicho esfuerzo son manejadas con los criterios de suelo.
Con el paso del tiempo y debido a fenmenos de meteorizacin, la roca va perdiendo
progresivamente su resistencia mecnica y se transforma en suelo.

Roca
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Para otros usos de este trmino, vase Roca (desambiguacin).

Bloques rocosos en la orilla del mar.

En geologa se llama roca al material compuesto de uno o varios minerales como
resultado final de los diferentes procesos geolgicos. El concepto de roca no se
relaciona necesariamente con la forma compacta o cohesionada; tambin las gravas,
arenas, arcillas, o incluso el petrleo, son rocas.
Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes
geolgicos, segn un ciclo cerrado (el ciclo de las rocas), llamado ciclo litolgico, en el
cual intervienen incluso los seres vivos.

Contenido
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1 Composicin

2 Tipos de rocas
o 2.1 Rocas gneas o magmticas
o 2.2 Rocas sedimentarias
o 2.3 Rocas metamrficas

3 El ciclo de las rocas o ciclo litolgico

4 Utilidad de las rocas

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos