Calorimetra.

Capacidad calorfica y calor especfico

En un sentido amplio, la calorimetra se desarroll histricamente

como una tcnica destinada a fabricar aparatos y procedimientos
que permitieran medir la cantidad de calor desprendida o
absorbida en una reaccin mecnica, elctrica, qumica o de otra
ndole. Esta disciplina, encuadrada dentro de la termodinmica,
se ha especializado sobre todo, con el paso del tiempo, en la
determinacin del calor especfico de los cuerpos y los sistemas
fsicos.

Capacidad calorfica
Como regla general, y salvo algunas excepciones puntuales, la
temperatura de un cuerpo aumenta cuando se le
aporta energa en forma de calor. El cociente entre la energa
calorfica Q de un cuerpo y el incremento de temperatura T
obtenido recibe el nombre de capacidad calorfica del cuerpo,
que se expresa como:
La capacidad calorfica es un valor caracterstico de los cuerpos,
y est relacionado con otra magnitud fundamental de
lacalorimetra, el calor especfico.

Para elevar la temperatura de 1 g de agua en 1 C es necesario

aportar una cantidad de calor igual a una calora. Por tanto, la
capacidad calorfica de 1 g de agua es igual a 1 cal/K.

Calor especfico
El valor de la capacidad calorfica por unidad de masa se conoce
como calor especfico. En trminos matemticos, esta relacin se
expresa como:

donde c es el calor especfico del cuerpo, m su masa, C la

capacidad calorfica, Q el calor aportado y T el incremento
detemperatura.
El calor especfico es caracterstico para cada sustancia y, en el
Sistema Internacional, se mide en julios por kilogramo y kelvin (J/
(kgK)). A ttulo de ejemplo, el calor especfico del agua es igual a:
Del estudio del calor especfico del agua se obtuvo,
histricamente, el valor del equivalente mecnico del calor, ya
que:

Calorimetra
La determinacin del calor especfico de los cuerpos constituye
uno de los fines primordiales de la calorimetra.
El procedimiento ms habitual para medir calores especficos
consiste en sumergir una cantidad del cuerpo sometido a
medicin en un bao de agua de temperatura conocida.
Suponiendo que el sistema est aislado, cuando se alcance el
equilibrio trmico se cumplir que el calor cedido por el cuerpo
ser igual al absorbido por el agua, o a la inversa.

Mtodo de medida de calores especficos. Al sumergir un cuerpo

en agua de temperatura conocida, cuando se alcanza el equilibrio
trmico, el calor cedido por el cuerpo es igual al absorbido por el
agua.
Como la energa calorfica cedida ha de ser igual a la absorbida,
se cumple que:

siendo m la masa del cuerpo sumergido, c su calor especfico, T

la temperatura inicial del cuerpo, ma la masa de agua, ca el calor
especfico del agua, Ta la temperatura inicial del agua y Tf la
temperatura final de equilibrio. Todos los valores de la anterior
expresin son conocidos, excepto el calor especfico del cuerpo,
que puede por tanto deducirse y calcularse de la misma.

Calor especfico de los gases

En el caso de los gases, ha de distinguirse entre calor especfico
a volumen constante (cv) y a presin constante (cp). Por elprimer
principio de la termodinmica, y dado que el calentamiento de
un gas a volumen constante no produce trabajo, se tiene que:
En el caso particular de gases diluidos, la vinculacin entre el
calor especfico a presin y a volumen constante sigue la
llamadarelacin de J. R. Mayer (1814-1878):
siendo Nm el nmero de moles por unidad de masa y R la
constante universal de los gases perfectos.
La capacidad calorfica especfica, calor especfico o capacidad trmica
especfica es una magnitud fsica que se define como la cantidad de calor que hay que
suministrar a la unidad de masa de una sustancia o sistema termodinmico para elevar
su temperatura en una unidad. En general, el valor del calor especfico depende del valor
de la temperatura inicial.1 2 Se le representa con la letra

(minscula).

De forma anloga, se define la capacidad calorfica como la cantidad de calor que hay que
suministrar a toda la masa de una sustancia para elevar su temperatura en una unidad
(kelvin o grado Celsius). Se la representa con la letra

(mayscula).

Por lo tanto, la capacidad calorfica especfica es el cociente entre la capacidad calorfica y

la masa, esto es

donde

es la masa de la sustancia.1