1.

Introduccin
La Guerra de Vietnam fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en Vietnam desde 1959
hasta 1975, cuyo origen fue la determinacin de las guerrillas comunistas (el llamado Vietcong)
de Vietnam del Sur, apoyadas por Vietnam del Norte, de derrocar al gobierno survietnamita. El
enfrentamiento desemboc en una guerra de ambos pases que pronto se convirti en
un conflicto internacional cuando Estados Unidos y otros cuarenta pases ms apoyaron a
Vietnam del Sur, mientras que la URSS y la Repblica Popular China suministraron
municiones a Vietnam del Norte y al Vietcong.
2. Desarrollo
La guerra se desarroll como una secuela de la guerra de Indochina (19461954), librada
entre Francia y el grupo comunista Viethminh, fundado y dirigido por el lder revolucionario
Ho
Chi
Minh.
El 8 de mayo de 1954 los delegados de Vietnam del Norte y del Sur se reunieron en Ginebra con
los de Francia, Gran Bretaa, la URSS, Estados Unidos, China, Laos y Camboya, para discutir
el futuro de toda Indochina. Segn los acuerdos de la conferencia de Ginebra, Francia y
Vietnam del Norte firmaron una tregua; se acord la divisin temporal del pas tomando el
paralelo 17 como lnea de separacin: Vietnam del Norte qued bajo el rgimen comunista y
Vietnam
del
Sur
en
manos
del
Gobierno
de
Saign.
Ni Estados Unidos ni Vietnam del Sur aceptaron los acuerdos de Ginebra; por esto Estados
Unidos decide ayudar militarmente al rgimen de Saign y llev a cabo actividades encubiertas
contra el gobierno de Hanoi. Tambin ofreci ayuda econmica directa y envi asesores
militares
para
entrenar
a
las
tropas
survietnamitas.
En 1955, Dim, presidente de la Repblica de Vietnam, anunci que su gobierno se negaba a
celebrar las elecciones para la reunificacin con el argumento de que la poblacin del norte no
sera libre para expresar su deseo y ante la probabilidad de un fraude electoral. Esta postura
obtuvo el respaldo de los Estados Unidos. El gobierno comunista de Hanoi proclam, no
obstante, su firme propsito de reunificar el pas bajo su hegemona.
En 1957 los simpatizantes comunistas que haban emigrado al norte tras la divisin del pas
comenzaron a regresar al sur. Estos activistas constituyeron el Vietcong ("Vietnam rojo") y
empezaron a realizar sabotajes contra instalaciones militares estadounidenses, y en 1959
iniciaron sus ataques contra el gobierno de Dim. Los ataques se intensificaron en 1960, ao en
que Vietnam del Norte proclam su intencin de "librar Vietnam del Sur del yugo opresor de
los imperialistas estadounidenses y de sus secuaces". El 10 de noviembre, el gobierno de Saign
denunci que tropas regulares norvietnamitas estaban tomando parte directa en
las acciones del Vietcong en Vietnam del Sur. Sin embargo, para demostrar que
el movimientoguerrillero era independiente, el Vietcong cre su propia brazo poltico con
cuartel
general
en
Hanoi,
llamado Frente
Nacional de
Liberacin
(FNL).
En abril de 1961 Estados Unidos firm un tratado de amistad y de cooperacin con Vietnam del
Sur y en diciembre el presidente estadounidense John F. Kennedy se comprometi con
Vietnam del Sur para ayudarle a mantener su independencia, lo que hizo que llegaran a Saign
las primeras tropas estadounidenses, contando, un ao ms tarde, con un contingente de
11.200
soldados.
El 1ro. De noviembre de 1963 un golpe de Estado militar puso fin al rgimen de Dim quien, en
compaa de su hermano y asesor poltico Ng Dinh Nhu fueron ejecutados. En los dieciocho
meses siguientes al derrocamiento de Dim, Vietnam del Sur tuvo diez gobiernos diferentes y
en 1965 se form un Consejo Director Nacional presidido por los generales Nguyn Van Thieu y

Nguyn Cao Ky que restaur el orden poltico. Dos aos ms tarde, en 1967, se celebraron
elecciones y Thieu result elegido presidente de la Repblica de Vietnam del Sur.
A principio de la dcada de 1960 comenzaron a infiltrarse tropas norvietnamitas en Vietnam
del Sur para ayudar al Vietcong. Los suministros que la URSS y China enviaban a Hanoi eran, a
su vez, trasladados al sur a travs de la "Ruta de Ho Chi Minh".
En la primera semana de agosto de 1964 lanchas torpederas norvietnamitas atacaron dos
destructores estadounidenses, lo que tuvo como consecuencia bombardeos de represalia
sobre objetivos militares en Vietnam del Norte, ordenados por el presidente estadounidense
Lyndon B. Johnson. En febrero de 1965 aviones estadounidenses iniciaron sus bombardeos
regulares sobre Vietnam del Norte. La presencia militar estadounidenses fue creciendo en
Vietnam progresivamente, hasta que a finales de la guerra, la fuerza de combate
estadounidense ascenda a unos 200.000 soldados. En diciembre de 1965 el presidente
Johnson ces de nuevo los ataques areos contra Vietnam del Norte en un nuevo esfuerzo por
lograr un acuerdo de paz; tras su fracaso se reanudaron las incursiones areas y en junio de
1966 los aviones estadounidenses comenzaron a bombardear grandes instalaciones militares en
las proximidades de Hanoi y el puerto de Haiphong. En octubre de 1966 representantes de
Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Corea del Sur y Filipinas (pases que
haban enviado tropas a Vietnam del Sur) se reunieron en Manila y se comprometieron a
retirarse en un plazo de seis meses si Vietnam del Norte cesaba sus ofensivas, pero la oferta fue
rechazada nuevamente por las autoridades norvietnamitas. Tambin el presidente
estadounidense Johnson se entrevist con el dirigente sovitico Alexi Nikolievich para iniciar
negociaciones de paz, pero el conflicto continu y el balance de la guerra, en prdidas humanas
y en costes econmicos crearon un sentimiento de repulsa en gran parte de la opinin pblica
de
Estados
Unidos
que
peda
el
fin
de
la
guerra.
Durante la intervencin estadounidense (1965-1973) el ejrcito survietnamita combati
principalmente contra le guerrilla del Vietcong, mientras que las tropas estadounidenses y
aliadas lo hicieron contra el ejrcito norvietnamita, siempre triunfando las tropas no
comunistas.
En 1968 el gobierno estadounidense, presionado por la opinin pblica, haba llegado a la
conclusin de que la guerra no se podra ganar. E 31 de marzo el presidente Johnson anunci la
paralizacin de los bombardeos sobre Vietnam del Norte, gesto que encontr una respuesta
positiva de Hanoi y en mayo se iniciaron las conversaciones de paz en Pars entre Estados
Unidos, Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y el FNL del Vietcong, cuyos primeros resultados
fueron negativos. Ni la reduccin de las tropas estadounidenses (ordenadas por Richard Nixon,
sucesor de Johnson) ni la muerte de Ho Chi Minh sirvieron para superar el estancamiento de
las negociaciones de Pars. Los delegados de Vietnam del Norte continuaron insistiendo en la
retirada completa de Estados Unidos como condicin indispensable para firmar la paz.
En 1970 se reanudaron los ataques areos sobre Vietnam del Norte. En 1971 el ejrcito
survietnamita combata, adems de en su territorio, en Laos y en Camboya. En este punto del
conflicto las negociaciones de Pars y la guerra misma quedaron ensombrecidas por las
elecciones presidenciales que haban de celebrarse en Vietnam del Sur, donde Nguyn Van
Thieu
fue
reelegido
para
otros
cuatro
aos.
La progresiva retirada estadounidense continu a lo largo de los ltimos meses de 1971.
Este proceso coincidi con una nueva concentracin de tropas en Vietnam del Norte, en lo que
pareca ser los preparativos de una gran incursin hacia Laos y Camboya a travs de la Ruta Ho
Chi Minh. Estados Unidos respondi con masivos bombardeos en toda el rea, en tanto que las
fuerzas comunistas vietnamitas desencadenaron importantes ofensivas terrestres contra las
tropas gubernamentales de Vietnam del Sur, Camboya y Laos. Antes de que se iniciara la

retirada, el ejrcito estadounidense lleg a tener destinados en Vietnam del Sur, en 1969, unos
541.000
soldados.
En Estados Unidos, a medida que aumentaba la intervencin militar del pas, la guerra se haba
convertido en una cuestin cada vez ms polmica. La divulgacin de las atrocidades cometidas
por tropas estadounidenses en Vietnam aceler el desarrollo del movimiento pacifista.
El 25 de enero de 1972 el presidente Nixon detall pblicamente las numerosas propuestas que
su gobierno haba presentado en secreto a los norvietnamitas durante los dos ltimos aos y
medio. Al mismo tiempo desvel un nuevo plan de paz de ocho puntos en el que se haca
constar la celebracin de nuevas elecciones presidenciales en Vietnam del Sur. Al plan de
Nixon le sigui un plan de paz por parte del Vietcong, en el que se exiga la inmediata dimisin
del presidente Thieu, a la que seguiran negociaciones con el gobierno de Saign una vez que
ste hubiera abandonado lo que el Vietcong describa como poltica belicista y represiva.
Igualmente, la delegacin norvietnamita en Pars anunci que liberara a los prisioneros de
guerra estadounidenses slo despus que Estados Unidos retirara su apoyo al rgimen de Thieu
y finalizara su intervencin en la guerra. Las tropas survietnamitas, mientras tanto, llevaron a
cabo tres incursiones en Camboya a principios de 1972. Las conversaciones de paz de
rompieron el 23 de marzo.
Una semana ms tarden curso de la guerra dio un giro trgico cuando el 30 de marzo de 1972
Vietnam del Norte desencaden una gigantesca ofensiva en el Sur, a travs de la zona
desmilitarizada, sobre la provincia de Quang Tri. El 8 de mayo (1972) el presidente Nixon
orden minar la mayor parte de los puertos de Vietnam, especialmente el de Haiphong, con el
fin de cortar las rutas de suministros enemigas, y los ataques areos se dirigieron contra las
lneas ferroviarias norvietnamitas causando serios problemas econmicos. La ciudad de Quang
Tri, tras estar ocupada por los comunistas durante poco ms de cuatro meses, fue
reconquistada por las tropas survietnamitas el 15 de septiembre (1972).
A partir del 8 de octubre se celebraron reuniones secretas en Pars entre Kissinger (asesor del
presidente de los Estados Unidos) y el delegado norvietnamita Le Duc Tho. Se logr un avance
en las negociaciones cuando Vietnam del Norte acept un plan de paz en el que se distinguan
la solucin militar de la guerra y el arreglo poltico; Vietnam del Norte renunciaba a
su demanda de un gobierno de coalicin en Vietnam del Sur y se estipulaba una frmula para
discutir simultneamente la situacin de Camboya y Laos. Si bien el 26 de octubre Kissinger
devela un plan de paz de nueve puntos, el presidente Thieu lo considera como una traicin ya
que los aspectos tcnicos quedaban sin resolver. El 4 de diciembre se reanudaron las
conversaciones, pero se rompieron el 16 de noviembre. Al da siguiente Nixon orden un
bombardeo masivo sobre Hanoi y Haiphong, que fue la ms contundente ofensiva area de
la historia.
A pesar del incremento de los bombardeos estadounidenses, ambas partes se mostraban
interesadas en salvaguardar los progresos alcanzados en las negociaciones y el 30 de diciembre
cesaron los ataques areos estadounidenses ms all del paralelo 20. Con el nuevo ao se
reanudaron las conversaciones en Pars, por lo que Nixon orden detener los ataques areos
sobre
Vietnam
del
Norte.
El 23 de enero de 1973 Nixon anuncia por televisin a todo Estados Unidos que se haba
alcanzado finalmente, tras seis das de negociaciones, un acuerdo para el alto el fuego. El 27 de
enero las delegaciones de Estados Unidos, Vietnam del Sur, Vietnam del Norte y del gobierno
Revolucionario Provisional firmaron el Acuerdo de Fin de la Guerra y de la Restauracin de la
Paz. Esto exiga el cese completo de las hostilidades, la evacuacin de todas las tropas

estadounidenses y de potencias extranjeras en Vietnam del Sur en un plazo de 60 das, el

intercambio de todos los prisioneros de guerra de ambos bandos en intervalos quincenales y en
un plazo de 60 das, el reconocimiento de la zona desmilitarizada "slo
como frontera provisional y no como frontera poltica o territorial", la creacin de una
Comisin Internacional de Control para supervisar el cumplimiento del tratado de paz y la
convocatoria de una conferencia internacional a celebrar en 30 das. El acuerdo permita que
145.000 soldados norvietnamitas permanecieran en Vietnam del Sur, pero se limitaba su
futuro despliegue y nmero de hombres. A fines de marzo de 1973 se haban retirado todas las
tropas estadounidenses. Vietnam proclam su reunificacin el 2 de julio de 1976 con el nombre
de
Repblica
Socialista
de
Vietnam.
La Guerra de Vietnam fue esencialmente una "guerra del pueblo" puesto que los miembros del
Vietcong no eran fcilmente distinguibles de la poblacin no combatiente y adems porque la
mayor parte de la poblacin civil fue movilizada para algn tipo de participacin activa.
El amplio uso que hizo Estados Unidos de napalm mutil y mat a miles de civiles y
el empleo de defoliantes, utilizado para eliminar la cobertura vegetal, devast el medio
ambiente de un pas esencialmente agrcola. Se estima que murieron ms de dos millones de
vietnamitas, tres millones fueron heridos y cientos de miles de nios quedaron hurfanos. Se
ha calculado la poblacin refugiada en 12 millones de personas. Entre abril de 1975 y julio de
1982 aproximadamente 1.218.000 refugiados fueron reasentados en ms de 16 pases. Otros
500.000 (llamados Boat People), intentaron huir de Vietnam por mar, aunque ciertas
estimaciones dicen que muri entre el 10 y el 15% y que los sobrevivientes se enfrentaron con
las trabas y cuotas de inmigracinincluso en aquellos pases que haban aceptado acogerlos. En
la Guerra de Vietnam murieron 57.685 estadounidenses y unos 153.303 fueron heridos. En el
momento del acuerdo del alto el fuego haba 587 prisioneros de guerra entre militares y civiles
(quienes fueron posteriormente liberados). Una estimacin actualizada no oficial calcula que
todava quedan 2.500 desaparecidos.