El caballo siempre de pie:

consideraciones anatmicas
Luis Adaro (M.V. Mg.Cs.); Ricardo Olivares ( M.V.Mg.Cs.) Marco Mancilla (alumno)

Introduccin
En la mayora de las civilizaciones y prcticamente a lo largo
de toda la historia, el hombre a
convivido con un compaero,
en muchos aspectos, nico. Entre sus notables caractersticas
se destacan las que lo sealan
como un trabajador vigoroso y
un atleta fisiolgicamente extraordinario. Sin embargo, hay
una que nos resulta, de cierto
modo, cautivadora; es el hecho
que la mayora de las veces que
lo observamos se encuentran
de pie. Pero, porqu siempre
vemos de pie a los caballos? y
cuando duermen?
La respuesta a estas interrogantes est en parte, en su naturaleza de ser potencialmente una
presa. En general existe una falsa creencia de que los caballos
duermen de pie y que nunca se
echan para dormir. La verdad
es que el equino tiene diversos
modos de descansar durante el
da y la noche. Por su instinto
de animal predado, que an
persiste a pesar de su domesticacin, es difcil sorprenderlo
mientras duerme, a menos que
se sienta muy seguro. Si estuviera muchas horas seguidas
profundamente dormido, sera

una presa fcil, es por eso que

se ha acostumbrado a dormir
por perodos cortos de tiempo,
aproximadamente unas cuatro
horas de sueo profundo, que
las realiza, generalmente, echado y de noche. Durante el da es
ms probable que dormite (sueo ligero) estando de pie, razn
por la cual lo encontramos, casi
siempre, felizmente parado en
sus cuatro patas.
No obstante, otros mamferos
cuadrpedos que tambin son
atrapados por depredadores,
permanecen por ms tiempo
reposando, echados durante el
da. Entonces, porqu el caballo
no hace lo mismo?, o si permanece
tanto tiempo de pie por qu
razn no se fatiga?
La respuesta, la entrega su admirable conformacin anatmica y especialmente la encontramos en los elementos que
conforman el llamado Aparato
Esttico Pasivo. Este sistema es
el encargado de mantener al caballo en pie durante un tiempo
prolongado, con un consumo de
energa mnimo.

Aparato Esttico
Pasivo (AEP) del CABALLO
Cuando los caballos se encuentran en estacin, es decir, parados con los cuatro miembros
cmodamente apoyados sobre
un plano horizontal (suelo) y en
forma tranquila, la mayor parte
del peso es soportado por los
tendones, ligamentos y fascias del
aparato esttico pasivo, que se
encuentran tanto en el miembro
torcico como en el pelviano.
La mayora de estas estructuras
no experimentan cansancio o
fatiga y el consumo de energa
muscular es mnimo para mantenerse en pie.
AEP del Miembro Torcico
Los miembros torcicos quedan
mucho ms prximos del centro
de gravedad y sostienen en
mayor medida el peso corporal,
adems deben soportar el impulso necesario de los miembros pelvianos para conseguir
el desplazamiento corporal hacia adelante durante la locomocin.
Los segmentos seos, debidamente
articulados y con disposiciones
angulares compensadas, que

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forman parte de la extremidad

torcica, soportan el peso de
la porcin craneal del tronco
por medio de la insercin, en la
escpula, del msculo serrato
ventral del trax.. Si se traza
una lnea de fuerza desde esta
rea de fijacin hacia el suelo,
ella pasa caudalmente a la articulacin del hmero, por la
articulacin del cbito, por
la articulacin del carpo (o ligeramente craneal a ella), cranealmente a las articulaciones
metacarpofalngica e interfalngica proximal y caudal a
la articulacin interfalngica
distal (figura 1) Si careciera
de sistemas de sujecin, la columna formada por los distintos
segmentos seos se colapsara
y se derrumbara por flexin de
las articulaciones del hmero,
del cbito y carpo (tambin hiperextensin de esta ltima) y
por hiperextensin de las articulaciones metacarpofalngica
e interfalngica proximal.

digital comn
-Msculo serrato ventral del
tarots
-Cabeza larga del msculo
triceps braquial
-Ligamento accesorio del
tendn del msculo flexor
digital superficial
-Ligamento accesorio del
tendn del msculo flexor
digital profundo (brida)
-Msculo interseo medio
-Ligamentos sesamoideos
distales

Fijacin de las articulaciones

del hombro y del codo
La flexin de la articulacin del

hombro se evita por el fuerte

tendn interno del msculo bceps braquial, que se inserta
proximalmente en el tubrculo
supraglenoideo de la escpula
y distalmente en la tuberosidad
del radio (figura 1). La tensin
producida sobre el largo tendn
interno del bceps, determina
que ste ejerza una gran presin
sobre el surco intertubercular del hmero. Se cree que la
adaptacin por amoldamiento
del tendn al tubrculo intermedio, determina el bloqueo de la
articulacin. La insercin distal
puede considerarse como punto
fijo, puesto que se encuentra
muy prximo al eje de rotacin

Estructuras involucradas en
el AEP del miembro torcico:

-Tendn interno del msculo bceps braquial
-Lacertus fibrosus
-Tendn del msculo extensor
radial del carpo
-Tendn del msculo extensor
La posicin del centro gravedad en el caballo en reposo ha sido determinada por distintos autores y su localizacin exacta difiere, entre otros factores, segn la metodologa
utilizada y la conformacin de los animales estudiados. Si se considera la longitud del tronco como la distancia entre el hombro y la tuberosidad isquitica, el centro de gravedad correspondera a un punto situado en el plano mediano a nivel del plano transverso trazado caudalmente al hombro a una distancia del 40% de la longitud del tronco. En
consecuencia, se sita ms cerca de los miembros torcicos que de los pelvianos, por lo que los primeros soportan el 60% del peso corporal.
Articulacin del hmero: articulacin del hombro. Articulacin del cbito: articulacin del codo. Articulacin metacarpofalngica: articulacin del nudo.
Articulacin interfalngica proximal: articulacin de la cuartilla. Articulacin interfalngica distal: articulacin del casco.

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de la articulacin del codo,

que resulta estabilizada por el
peso soportado por la extremidad. Cuando la articulacin del
hombro es fijada por el tendn
del bceps braquial, el peso del
tronco descansa sobre el extremo proximal del radio, que se
mantiene en una posicin casi
vertical. En consecuencia, a no
ser que el caballo se incline o se
balancee marcadamente hacia
adelante, se precisa solamente
una escasa fuerza para evitar
que se flexione la articulacin
del codo. Esta fuerza es ejercida principalmente por la tensin pasiva de los componentes tendinosos de los msculos
flexores del carpo y del dedo
(especialmente del flexor digital
superficial) y de los ligamentos
colaterales, dispuestos excntricamente.
Datos recientes, indican que
por la composicin de sus fibras musculares, caracterstica
de los msculos posturales, el
msculo ancneo y la cabeza
medial del msculo trceps braquial, pueden oponerse tambin
a la flexin de la articulacin
del codo.
La tensin del bceps braquial
es transmitida por medio del
lacertus fibrosus, al epimisio
del msculo extensor radial del
carpo, esto permite evitar pasivamente la flexin de la articulacin del carpo cuando la extremidad est soportando peso.

La tendencia a que se produzca

una hiperextensin del carpo
se evita por la estrecha yuxtaposicin de los huesos del esqueleto del carpo en la posicin
dorsal de la articulacin y por la
presencia del fuerte ligamento
palmar del carpo.
Fijacin de las articulaciones
del nudo y de la cuartilla
La hiperextensin de la articulacin metacarpofalngica, se
evita principalmente por el denominado aparato suspensorio
de esta articulacin, compuesto
por el msculo interseo medio, los huesos sesamoideos
proximales y los ligamentos
sesamoideos distales. Estas estructuras se tensan por el peso
soportado.
El elemento ms importante
del mantenimiento pasivo del
ngulo metacarpofalngico, corresponde al msculo interseo
medio (ligamento suspensor del
nudillo). El momento crtico
por el que pasa esta estructura
es cuando se produce la hiperextensin de la articulacin
metacarpofalngica, y que lo
supera gracias a su bajo ndice
de elasticidad. Este efecto se ve
reforzado por la existencia de
cierta tensin en los ligamentos accesorios (cabeza radial
del flexor superficial y brida del
flexor profundo) y en las porciones distales de los tendones

de los msculos flexores digitales superficial y profundo.

La tensin en el tendn del
msculo flexor digital profundo
tiende a flexionar la articulacin
interfalngica distal, lo que provoca que las pinzas, es decir, la
parte anterior del casco se aplique con fuerza contra el suelo.
Las bandas extensoras del msculo interseo medio, al tirar del
proceso extensor de la falange
distal, cuando se produce el impacto o el apoyo sobre el suelo,
contrarrestan el efecto anterior
y mantiene el nivel del casco.
A la hiperextensin de la articulacin interfalngica proximal,
se oponen los ligamentos palmares axiales y abaxiales y el
ligamento sesamoideo recto. El
tendn del msculo flexor digital profundo, que se mantiene
siempre en un nivel de cierta
tensin, constituye un apoyo
adicional para mantener el efecto anterior. La hiperextensin
excesiva de esta articulacin se
evita por la accin del msculo
flexor digital superficial que se
inserta palmarmente en el fibrocartlago complementario de la
base de la falange media.
AEP del Miembro Pelviano
Los miembros pelvianos resultan ms distantes del centro
de gravedad, por esto soportan
poco ms del 40% del peso corporal. Sus radios seos se ex-

Lacertus fibrosus (aponeurosis del bceps braquial): insercin tendinosa del msculo bceps braquial en la cara medial del msculo extensor radial del carpo. Especialmente
desarrollado en equinos como parte de su aparato de sustentacin pasiva.

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presan con angularidades muy
acusadas, sus masas musculares
presentan un mayor desarrollo
que permite actuar eficazmente
sobre formaciones seas de gran
tamao y solidez. Las estructuras as dispuestas conforman un
admirable mecanismo para soportar la masa corporal que le
corresponde y para producir la
accin muscular capacitando a
los miembros pelvianos especialmente para el impulso.

ticulaciones metatarsofalngicas e interfalngica proximal.

Los tendones y ligamentos del
aparato esttico pasivo de esta
extremidad, permiten al animal
evitar este derrumbamiento, utilizando solamente un mnimo
de esfuerzo muscular

La porcin caudal del tronco se

apoya sobre la cabeza del fmur.
Una lnea vertical trazada desde
el centro de este apoyo pasa
caudalmente a la articulacin de
la rodilla y cranealmente a las
articulaciones del tarso, metatarsofalngica e interfalngica
proximal antes de hacer interseccin con el casco (figura 2).
Sin las estructuras de sujecin
correspondientes, la columna
sea de la extremidad pelviana

Los mecanismos de sujecin

y de mantenimiento existentes
distalmente al tarso, son muy
similares a los presentes en la
extremidad torcica. Sin embargo, el ligamento accesorio del
tendn comn de los msculos
flexores digitales profundos,
que se origina en la cara caudal
de la cpsula articular del tarso,
es dbil y en ocasiones est ausente. Esto es compensado por la
fijacin intermedia muy firme
del tendn del msculo flexor
digital superficial a la tuberosidad del calcneo, que es, en
trminos generales, comparable
funcionalmente al ligamento

se colapsara y se derrumbara
por flexin de las articulaciones de la rodilla y del tarso, y
por hiperextensin de las ar-

accesorio del tendn digital profundo, correspondiente en la extremidad torcica. La parte del
tendn del msculo flexor digi-

tal superficial, situada entre sus

fijaciones tendinosas proximal
y distalmente a la articulacin
metatarsofalngica, se tensa
cuando la extremidad soporta
peso corporal y contribuye con
el msculo tendinoso interseo
medio a sujetar y mantener la
articulacin
metatarsofalngica.
Adems de las estructuras que
sostienen la articulacin metatarsofalngica descritas previamente, en el AEP del miembro
pelviano, se incluyen el msculo tensor de la fascia lata, el
msculo tercer fibular (peroneus
tertius), el msculo flexor digital superficial, el msculo flexor
digital profundo y posiblemente
el msculo gastrocnemio.
Fijacin de las articulaciones
de la rodilla y del tarso
La fijacin de las articulaciones
de la rodilla y del tarso depende
del mecanismo de bloqueo de la
patela (rtula) y, por tanto, de la
propia articulacin de la rodilla
y de la existencia del denominado mecanismo recproco, que
vincula los movimientos de las
dos articulaciones (figura 3).
Mecanismo de bloqueo patelar
Para que se lleve a cabo el bloqueo de la rodilla, la patela
debe situarse en la posicin de
reposo (por extensin de la articulacin de la rodilla y luego
permanecer fija en esa posicin,
rotando medialmente unos 15).
Esto permite que el fibrocartlago parapatelar y el ligamento
patelar medial se cuelguen (a
modo de gancho) con cierta se-

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guridad sobre el tubrculo de
la trclea del fmur (labio medial); la palpacin confirma que
el ligamento patelar medial est
situado ms caudalmente que
antes en esa posicin, estando
desplazado unos 2 cm. por detrs del labio medial. Una vez
asegurada y asentada en esa
posicin, la patela se resiste con
firmeza a ser desplazada y entonces una parte mayor del peso
corporal puede ser soportada
por la articulacin fijada
y bloqueada
de
esta
manera, permitiendo entonces que la
otra extremidad pelviana
descanse en
una posicin
de
mayor
relajacin y
en semiflexin
apoyando la cara
anterior de
la pared del
casco sobre
el suelo. El
desbloqueo, puede llevarse
a cabo con bastante rapidez,
la patela es desplazada lateralmente y vuelve inmediatamente
a su posicin habitual pudiendo
entonces flexionarse la articulacin de la rodilla.
Debe descartarse que mientras
todo este dispositivo conserva

energa, no elimina por completo el esfuerzo muscular; cada

pocos minutos el animal cambia su apoyo principal de una
extremidad a la otra, cuando los
msculos se fatigan o quizs
cuando la tensin en las estructuras tendinosas y ligamentosas
del aparato esttico pasivo se
hace incmoda.
Mecanismo recproco

que las dos articulaciones se

muevan al unsono; es decir, la
flexin o extensin de una de
ellas implica necesariamente un
movimiento similar de la otra
articulacin.
Cuando la rodilla est bloqueada, el peso del tercio posterior tiende a flexionar la articulacin del tarso, a lo que se
opone la tensin existente en
el flexor digital superficial. El
tercer fibular no interviene en
este momento
y parece que
es superfluo
en el animal
cuando est
parado y en
pie (figura 3).

BIBLIOGRAFA:

Depende de la presencia de dos

gruesos cordones tendinosos, el
tercer fibular y el flexor digital
superficial, que se disponen entre el extremo distal del fmur y
el tarso, uno en la cara craneal
y el otro en la cara caudal de la
tibia, respectivamente. La presencia de ambos cordones asegura

1) Adams O. R.
Lameness in Horses. Ed. Lea & Febiger
Philadelphia, 1974.
2) Adaro L. & Olivares R. Lecciones de
Anatoma Veterinaria Comparada. U. de
Chile, 2006.
3) Dyce R. M.; Sack W. O. & Wensing C.
J. G. Anatoma Veterinaria 2da edicin. Interamericana Mc Graw Hill, 2001.
4) Schaller, O.: Nomenclatura Anatmica
Veterinaria Ilustrada, 1992, ed. Acribia.

Luis Adaro (M.V. Mg.Cs.); Ricardo Olivares ( M.V.Mg.Cs.) Marco Mancilla (alumno)
Departamento de Ciencias Biolgicas Animales Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias
Universidad de Chile