II Simposio Iberoamericano de Ingeniera de Residuos

Barranquilla, 24 y 25 de septiembre de 2009.

INCLUSIN DE RESIDUOS INDUSTRIALES EN LA PRODUCCIN DE

MATERIALES CERMICOS
Quaranta, N.*+; Caligaris, M., Lpez, H., Unsen, M. y Lalla, N.++
Grupo de Estudios Ambientales Facultad Regional San Nicols Universidad Tecnolgica Nacional
Coln 332, San Nicols-Argentina.
+
++

Investigador CIC
Becario doctoral ANPCyT

Resumen
Sin duda la industria de la construccin, y en particular la produccin de materiales
cermicos, constituye una de las reas ms efectivas para la reutilizacin de residuos
industriales.
Siguiendo las etapas habituales de los procesos cermicos, tales como molienda de las
materias primas, seleccin de tamaos granulomtricos, humectacin, mezclado y
prensado, y finalmente tratamiento trmico adecuado al producto diseado, pueden
incorporarse importantes cantidades de descartes industriales, en la fabricacin de cuerpos
compactos cocidos.
Los residuos industriales se incorporan como adiciones a materiales de base arcillosa con el
fin de obtener productos aptos en construcciones civiles. Entre los residuos estudiados se
pueden mencionar cenizas gruesas de centrales trmicas, lodos de proceso de alto horno,
cenizas de semillas de girasol, aserrn, arenas de moldeo de fundicin, estriles del proceso
de extraccin de carbn, entre otros. Tanto las materias primas utilizadas como los
productos cermicos obtenidos son exhaustivamente caracterizados y ensayados.
Este trabajo describe una metodologa general para la obtencin de materiales cermicos a
partir de residuos industriales inertes o no especiales, que contempla las etapas posibles
desde la recepcin del material de descarte hasta la obtencin del producto final, con
mencin de situaciones particulares en relacin a los descartes mencionados.
Palabras clave: cermicos, residuos, reciclado

1. Introduccin
Como productos secundarios en los procesos industriales se genera una gran cantidad de
residuos. La dificultad de establecer lugares adecuados para el depsito de aquellos
residuos que slo generan contaminacin volumtrica ha provocado que se contemple como
la mejor alternativa posible el reciclado de los mismos, evitando no solamente el impacto
que su acumulacin produce sino los costos que su traslado y almacenamiento originan.
Es importante mencionar que dentro de la clasificacin ms general existen tres tipos de
residuos: especiales, no especiales e inertes [1]. El residuo especial es aquel que por sus
caractersticas txicas o peligrosas y por su grado de concentracin, precisa de tratamientos
especficos y de controles estrictos debido a sus potenciales efectos perniciosos. Se
consideran residuos inertes aquellos que no sufren ningn tipo de cambio fisicoqumico con
el tiempo en las condiciones habituales de su disposicin. Los residuos no especiales son
aquellos que si bien pueden sufrir transformaciones, los productos no resultan
potencialmente peligrosos.
*

Correspondencia: nquaranta@frsn.utn.edu.ar

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Se han propuesto y se han aplicado numerosos cambios en los procesos productivos con
las denominadas tecnologas limpias y de minimizacin, que tienden por un lado a reducir en
origen la generacin de residuos, y por el otro a reutilizarlos transformndolos en
subproductos de otras industrias. La valorizacin de stos es precisamente la clave para
lograr que se d un vuelco a esta situacin interesando al sector industrial guiado por
motivos de productividad, y al sector cientfico en su espritu investigador.
De igual forma, numerosos procesos generales se han diseado y utilizado para el reciclado
de los residuos industriales, con un gran nmero de pasos y etapas alternativas debido a la
gran diversidad de composiciones y propiedades que se encuentran al estudiar un residuo
determinado. De manera especfica se han hallado en literatura estudios de factibilidad de
reutilizacin de cenizas volantes, escorias y barros [2-6], catalizadores y pigmentos [7],
materiales refractarios [8], puzolanas [9], vidrios y cermicos [10-13], materiales metlicos
[14], cenizas de biomasa [15], estriles de explotacin minera [16-18], etc.
La industria de la construccin civil y sus auxiliares pueden constituir verdaderos receptores
de residuos y subproductos, que al manejar grandes volmenes de materiales, pueden
incluir en sus composiciones importantes porcentajes de descartes [1,19].
En los ltimos aos, los autores han realizado numerosas investigaciones empleando
diferentes tcnicas de tratamientos de residuos, con el objetivo de reducir el impacto que los
mismos ocasionan en el entorno. Los materiales de descarte evaluados para obtener
nuevos productos son: vidrio de rezago, aisladores de porcelana elctrica, cenizas de
semillas de girasol, cenizas originadas por la quema de carbn, residuos del proceso de
obtencin de cobre y de carbn, neumticos en desuso, lodos de los procesos siderrgicos,
aserrines, arenas residuales de fundicin, catalizadores agotados, entre otros.
El desecho de vidrio no agrede en realidad al ambiente, ya que las materias primas con las
que stos se fabrican se utilizan en la misma proporcin en la que se encuentran en la
corteza terrestre. El vidrio de rezago se utiliz como componente principal para la obtencin
de materiales cermicos, a travs de la formacin de distintas mezclas con diferentes
materias primas tpicas en la produccin de cermicos. As, estos vidrios de descarte fueron
mezclados con bentonita [20], silimanita [21] y almina [22].
Los aisladores cermicos utilizados por las empresas elctricas, luego de su vida til,
producen serios problemas de contaminacin volumtrica. Se estudiaron dos clases de
aisladores de porcelana elctrica fuera de uso, de distinta procedencia comercial. Los polvos
obtenidos a partir de estos materiales resultaron constituidos fundamentalmente por mullita,
pero en un caso resultaron ricos en almina y en el otro contenan una importante cantidad
de cuarzo, lo que determin diferentes evoluciones de la microestructura durante su coccin
[23]. Un anlisis del comportamiento de sinterizacin se realiz a travs de estudios de
densificacin a distintas velocidades de calentamiento [24, 25].
Las cenizas volantes (CV) y sedimentables (CS) son un subproducto comn en las
empresas generadoras de energa elctrica que utilizan carbn. Actualmente se utiliza una
parte de las mismas en la industria del cemento y como relleno de suelos. Un primer estudio
se realiz para conocer la evolucin con la temperatura de la densidad, la microestructura y
la microdureza de compactos conformados a partir de estos dos tipos de cenizas [26].
Posteriormente un anlisis similar se llev a cabo sobre muestras obtenidas por prensado y
sinterizado en el rango de 1200-1570C a partir de mezclas de cenizas volantes y almina
[27]. Con la intencin de incorporar las cenizas sedimentadas como materia prima en la
industria cermica, se analiz la densificacin de mezclas mecnicas de las CV y CS [28].
Durante los procesos de explotacin de minerales se producen grandes cantidades de
descartes. En el caso del proceso de extraccin del cobre, se estudi el comportamiento de
sinterizado del material que queda descartado durante la obtencin del metal, para lo cual

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se realizaron diferentes tratamientos trmicos y se analizaron las dilatometras realizadas

sobre compactos conformados con este material [29]. En el caso de la explotacin de
carbn mineral, se ha estudiado la factibilidad de utilizacin de sus residuos como materia
prima para la industria de la construccin [30, 31].
Los neumticos en desuso, constituyen uno de los residuos compuestos (caucho, acero,
fibras, aditivos orgnicos, entre otros) que realmente preocupan, debido a dos de sus
principales caractersticas: su alto poder calorfico que hace que se quemen con facilidad, y
su estabilidad qumica, que hace que no se degrade fcilmente en el ambiente. A esto debe
agregarse el gran volumen que ocupa su disposicin final, ya sea a cielo abierto o en
rellenos sanitarios. Durante aos se utiliz la incineracin como alternativa para este tipo de
residuos, pero este proceso produce emisiones contaminantes, txicas y nocivas para la
salud humana y el ambiente, adems de generar cenizas y productos de mayor toxicidad
que el inicial. As, se analiz la posibilidad de utilizar el caucho granulado como materia
prima para la construccin, formando parte de carpetas de cemento para contrapisos [32].
Se han realizado investigaciones sobre lodos que se generan en los sistemas de captura
(filtros) de los hornos de la industria siderrgica. Todos los polvos estudiados presentan
propiedades para ser utilizados como materiales de relleno en obras civiles y de la
construccin. Se investigaron en particular lodos provenientes del alto horno, y se analiz la
posibilidad de incorporar estos residuos en la fabricacin de ladrillos artesanales [33, 34].
Descartes de aserrines provenientes de la materia prima (eucalipto) que se utiliza para
fabricar tableros de fibra de madera han sido tambin analizados. Se han determinado las
propiedades de este descarte, y en funcin de las caractersticas de los hornos ladrilleros
artesanales de la regin, se ha concluido que para obtener un ladrillo de buena calidad,
adecuada porosidad, buena resistencia mecnica, trmica y acstica, lo ptimo es preparar
una mezcla de arcilla, con un equilibrado contenido de aserrn que asegure la obtencin en
el producto final de las caractersticas mencionadas [35]. En este caso, el residuo agregado
acta como formador de poros, obtenindose un ladrillo que responde a la tipologa de
ladrillo alivianado.
Las arenas de moldeo residuales del proceso de fundicin de hierro, han sido estudiadas
con el fin de utilizarlas como agregado en la fabricacin de productos de cermica roja
(ladrillos y tejuelas) para uso en la industria de la construccin. Se obtuvieron cuerpos
cermicos a partir del diseo de mezclas con distintos porcentajes de residuos y distintas
arcillas de uso comn en la industria ladrillera, las cuales luego fueron conformadas y
tratadas trmicamente, determinndose sus propiedades [36, 37].
En base a la experiencia adquirida por el grupo, en este trabajo se presenta una
metodologa general para la obtencin de materiales cermicos a partir de residuos
industriales inertes o no especiales, que contempla las etapas posibles desde la recepcin
del residuo hasta la obtencin del producto final. Es importante puntualizar que estos
procesos de reciclado o reutilizacin de descartes industriales estn contemplados dentro de
los Principios de Qumica Verde, cumpliendo con varios de ellos, entre los que pueden
mencionarse: i) el primer principio que establece la prevencin de la produccin de residuos
de procesos que luego deben ser tratados o dispuestos, ii) el segundo principio que
establece el diseo de productos seguros, iii) el cuarto principio que manifiesta la
preferencia del uso de energas y materias primas renovables, e incorpora a los residuos de
procesos como dichos materiales de partida, y finalmente, iv y v) los principios once y doce
que establecen respectivamente el anlisis en tiempo real de los potenciales contaminantes
y la bsqueda de condiciones mnimas de polucin, y la minimizacin del riesgo de
accidentes industriales.

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2. Metodologa general propuesta

La metodologa general de trabajo que se presenta a continuacin est diseada sobre la
base de la experiencia adquirida durante el desarrollo de una gran diversidad de
investigaciones con distintos descartes en estudio. Si bien se presentan de manera
consecutiva algunas de las etapas mencionadas pueden llevarse a cabo de manera
simultnea, en funcin de la disponibilidad de desarrollo.
2.1 Anlisis del proceso productivo
Esta etapa inicial de trabajo tiene por objetivo conocer en detalle el origen del residuo de
proceso (RP), a efectos de orientar la caracterizacin posterior y la bsqueda de afinidades
con los materiales de construccin. Es fundamental conocer todas las etapas del proceso
productivo por donde va atravesando el material, especialmente en lo que respecta a la
posibilidad de variacin de su composicin qumica y a la incorporacin de productos
utilizados en ese proceso que podran quedar como constituyentes, y en tal caso
modificaran la tipificacin del residuo. Es importante notar que se intenta trabajar con
residuos inertes y no especiales, de forma que puedan ser utilizados tal como salen de la
cadena productiva.
Por ejemplo, al estudiar distintos descartes provenientes de los procesos productivos de alto
horno (AH) y acera (LD) de una industria siderrgica, se ha observado que el contenido de
Fe2O3 de los lodos LD es superior al 80 %. Analizando el proceso productivo se determin
que estos lodos pueden ser reutilizados en el proceso siderrgico si se los conforma
adecuadamente (briquetas) [33].
2.2 Caracterizacin del descarte industrial
Resulta conveniente que los ejes de caracterizacin recorran la identificacin fsica, qumica,
mineralgica, ambiental, entre otras. Cada una de estas reas involucra un gran nmero de
determinaciones, las cuales se pueden discutir en base a su intervencin en nuevas
mezclas y procesos, de tal forma que surjan como representativas de su vida en servicio. La
incorporacin de estos descartes a otros compuestos puede brindar aportes y mejoras al
sistema en donde participen, o pueden desmejorar las propiedades del mismo. La afinidad
entre los RP y los materiales intervinientes en el sistema completo de materias primas a
utilizar, es una instancia central para determinar la factibilidad de su utilizacin. La sola
identificacin fisicoqumica del residuo puede orientar a las tcnicas constructivas y
tecnologas necesarias para el desarrollo de un producto.
Se recomiendan y describen brevemente a continuacin diversas tcnicas de anlisis o
caracterizacin muy tiles en esta etapa de conocimiento de los materiales de partida:
2.2.1 Anlisis granulomtrico y separacin por tamaos de partcula
Este anlisis consiste en determinar la distribucin de tamaos de partcula presentes en el
material con el fin de evaluar la utilizacin del mismo en las condiciones en que se
encuentra en los depsitos o la necesidad de un proceso de molienda previo a su utilizacin.
Se realiza con un banco vibratorio con superposicin de tamices de mallas estandarizadas,
que permite la separacin de las partculas por su tamao, y as puede calcularse el
denominado grado de finura del material. Esto es de suma importancia ya que los
conocimientos sobre los procesos de sinterizacin de materiales indican que existen
relaciones ptimas de tamaos de partculas diferentes para lograr una mejor densificacin y
homogeneidad en el producto final [38, 39].

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2.2.2 Anlisis microestructural y qumico semicuantitativo

Este estudio analiza la microestructura de la muestra de descarte mediante la utilizacin de
tcnicas microscpicas ptica y electrnica de barrido (SEM). El anlisis qumico
semicuantitativo se realiza por anlisis dispersivo de energa de rayos X (EDS) que permite
la deteccin de los elementos presentes y da una composicin elemental aproximada. Es
importante tener en cuenta que con los detectores de ltima generacin, esta tcnica puede
analizar el contenido de los elementos C (carbn) y O (oxgeno), lo que ayuda en el
establecimiento de los compuestos presentes ya que es habitual que los materiales de
descarte contengan importantes cantidades de carbn o materiales carbonosos como
hidrocarburos por ejemplo, y presencia de varios de sus elementos en la forma de xidos.
Como ejemplo, en la figura 1 se presenta el anlisis morfolgico realizado sobre muestras
de estriles de la explotacin del carbn por microscopa electrnica de barrido, junto al
correspondiente anlisis qumico semicuantitativo realizado por EDS [30].

Figura 1. Micrografa SEM de descartes de la explotacin de carbn. Anlisis qumico por EDS.

2.2.3 Identificacin de fases cristalinas

Se analiza la presencia de fases cristalinas mediante la tcnica de difraccin de rayos X. Es
habitual que este tipo de materiales presenten difractogramas muy complejos debido a la
presencia de una gran cantidad de fases. Por ello normalmente se realiza el anlisis de
dichos espectros de difraccin luego del anlisis qumico por EDS que resulta orientativo
para la bsqueda de los espectros patrones que conduzcan a la identificacin de las
estructuras presentes en las muestras.
El difractograma de rayos X de un compuesto es considerado una verdadera huella digital
del mismo. En estos casos de mezclas complejas la identificacin de las fases presentes, es
una tcnica de gran ayuda para el posterior diseo de mezclas que conduzcan a materiales
adecuados a su potencial uso. Se considera importante adems realizar un estudio del
comportamiento de estos materiales cuando son sometidos a tratamientos trmicos en un
rango determinado de temperaturas. Por ello se recomienda el tratamiento de las muestras
en polvo de los descartes desde temperatura ambiente hasta la temperatura de coccin, con
anlisis de difraccin de rayos X cada 100C, con el fin de determinar las transformaciones
de fases irreversibles que pueden sufrir los materiales originales.
El difractograma de rayos X obtenido de la muestra de estriles de la explotacin del carbn,
y analizado segn tarjetas normadas ASTM, se presenta a modo de ejemplo en la figura 2.
Este difractograma revela la presencia de tres fases cristalinas identificadas como 1, 2 y 3
en la grfica. La fase 1 corresponde a SiO2 (pdf 87-2056), la fase 2 a Al2Si2O5(OH)4-caolinita
(pdf 83-0971), y la fase 3 a K0,2Na0,8AlSi3O8-albita (pdf 83-2215) [30].

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Figura 2. XRD de las muestras de estriles de la de la explotacin de carbn.

2.2.4 Anlisis de suspensiones: determinacin de pH y contenido de compuestos

solubles en agua
Este estudio se realiza formando una suspensin acuosa del material de descarte en
concentraciones de aproximadamente 10% en peso (10 g de residuo en 100 ml de agua
destilada). En primer lugar se realiza un tratamiento de secado del material de descarte a
100C durante dos horas. Este residuo seco es pesado con precisin antes de formar la
suspensin. Al suspender este material en agua se obtiene una solucin de los compuestos
solubles y el resto de compuestos insolubles permanecen como slidos suspendidos. Se
procede luego al filtrado de la solucin y al secado de los materiales retenidos. Por un lado
se trabaja con la solucin midiendo el pH de la misma que puede dar una aproximacin del
tipo de compuesto disuelto, y se elimina finalmente el agua para recuperar estos slidos. Por
otro lado se recuperan los materiales insolubles y se pesan para determinar por diferencia
los compuestos solubles. Es importante utilizar en este ensayo el descarte tal como sale del
proceso productivo y no obtenido de los depsitos a cielo abierto, ya que por accin de las
lluvias la composicin del material podra verse modificada.
La tcnica de difraccin de rayos X resulta til para identificar las fases cristalinas presentes
en las porciones solubles e insolubles de estos materiales. Este anlisis se completa con
ensayos de lixiviacin de las materias primas de descarte segn normas EPA.
Por ejemplo, en los ensayos de compuestos solubles de los lodos de alto horno, la tasa de
slidos en agua es de 0,30%. Los ensayos de lixiviado realizados sobre las probetas
obtenidas, muestras densas de arcilla comn (tierra) con porcentajes de lodos de 20%, 30%,
y 40% en peso, demuestran que los elementos que lixivian en las materias primas sin
tratamiento trmico, quedan retenidos en la estructura del ladrillo, o han sido transformados
en otros compuestos durante el tratamiento trmico. Este hecho es fundamental desde el
punto de vista ambiental [34].
2.2.5 Prdida de peso por calcinacin del residuo y anlisis de emisiones
Este ensayo es importante desde el punto de vista del diseo de mezclas para el
conformado de las piezas, y desde el punto de vista ambiental. En el primer caso, la prdida
de peso refleja la cantidad de material con posibilidad de combustin o desorcin que posee
el descarte industrial. Esto dar una estimacin del grado de interaccin posible del residuo
con la matriz y de la capacidad de formacin de poros que el residuo tiene. Desde el punto
de vista ambiental es importante ya que la prdida de peso est directamente relacionada
con la emisin de gases que se produce durante el proceso de coccin. Este ensayo se

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realiza habitualmente por tratamiento trmico a 800C durante tres horas, realizando el
pesado de la muestra seca a temperatura ambiente, antes y despus de la coccin.
Durante el ensayo se analizan las emisiones gaseosas relacionando los distintos gases a las
respectivas temperaturas. Los contaminantes analizados son CO, HC, NOx, SO2, y PM10.
Por ejemplo, durante el proceso de calcinacin de las arenas residuales, se determinaron
los contaminantes habitualmente estudiados en procesos de combustin [36], analizados
teniendo en cuenta los estndares locales de calidad de aire [40]. El procedimiento de
medicin se realiz ubicando el equipo en la zona superior del horno, de manera de captar
los gases emitidos, simulando un muestreo en chimenea. Las muestras en polvo de arena
de moldeo se calcinaron hasta una temperatura de aproximadamente 1000C. Los
contaminantes que podran emitirse durante el proceso de coccin son los que provienen de
los aditivos de proceso, de base hidrocarbonada. Se determinan emisiones pequeas de HC
y CO que presentan un mximo a una temperatura de aproximadamente 600C. Esto estara
indicando que los compuestos adicionados durante el proceso industrial y residuales en las
arenas de molde se combustionan de manera incompleta a dicha temperatura. De todas
formas los niveles determinados son puntuales y mucho ms bajos que los establecidos por
la normativa vigente. El anlisis de PM10 realizado durante la coccin de la muestra presenta
valores muy estables en todo el rango de temperaturas de tratamiento, del orden adems de
las determinaciones de referencia en blanco realizadas, lo que indica que este contaminante
no se emite durante este proceso. Los valores mximos puntuales determinados de 0,075
mg/m3 se encuentran muy por debajo de los umbrales normados que establecen un valor de
0,150 mg/m3 como promedio de 24 horas.
2.3 Diseo de mezclas y conformado de cuerpos compactos
Con los resultados obtenidos de la caracterizacin de los descartes se est en condiciones
de trabajar en el diseo de las muestras que resulten adecuadas a un uso potencial.
En primer lugar, en funcin de los tamaos de partcula determinados de las muestras
originales se estudia la posibilidad de utilizar el material tal como se obtiene del proceso
productivo. Esto es de gran importancia ya que lo que se busca es evitar etapas de
molienda previa a la utilizacin, que si bien a nivel de laboratorio no son engorrosas ni
costosas, si suelen serlo a nivel piloto o industrial. Si los tamaos de partculas y su
distribucin son los adecuados se utiliza la muestra original. En caso contrario se establecen
las etapas de molienda y tamizado correspondientes hasta lograr las granulometras
adecuadas.
Luego deber definirse si el descarte es utilizado sin agregados o si es necesario mezclarlo
con otros compuestos, en relacin por supuesto al uso que se dar al nuevo producto. Para
ello, teniendo en cuenta los compuestos mayoritarios determinados en las etapas previas de
caracterizacin de las muestras originales, se estudian los correspondientes diagramas de
fases para establecer las temperaturas de sinterizacin probables, que en caso de diferir
mucho respecto de las habitualmente utilizadas en las industrias, conducen al diseo de
mezclas de descartes con otros compuestos que disminuyan o aumenten dichas
temperaturas segn el caso, y conduzcan a la obtencin de productos aptos tanto para la
produccin como para su uso en servicio. Los compuestos que pueden agregarse en estos
casos son diversos y dependern de las composiciones originales del descarte. Por ejemplo
pueden utilizarse slice, almina, materiales silicoaluminosos, silicatos, cementos, arcillas,
compuestos ricos en K, Na, etc.
Se recomienda el diseo de mezclas con las cantidades determinadas tericamente, segn
lo explicado, y de otras muestras con un porcentaje mayor y otro inferior a esos valores
establecidos, de manera de cubrir un rango de posibles composiciones, ya que las
determinaciones tericas se realizan con los componentes mayoritarios solamente, y este

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tipo de descartes suelen tener una composicin compleja. Algunos componentes

minoritarios pueden variar de manera importante el comportamiento trmico del material.
Una vez establecidas las mezclas, se procede al proceso de conformado de los cuerpos
compactos. Es en esta etapa donde se diferencian fundamentalmente la escala laboratorio
de las escalas piloto o industrial. En los estudios a escala laboratorio se utilizan moldes
rectangulares de dimensiones tales que respondan al producto final deseado, por ejemplo
ladrillo, tejuela, etc., y se obtienen otras muestras que respeten la relacin de dimensiones
requeridas para los ensayos mecnicos a los que sern sometidos posteriormente al
tratamiento trmico. La presin de conformado utilizada es de c.a. 50 MPa. El agregado de
humedad a las muestras para lograr una buena compactacin suele ser de 4 a 6 %
aproximadamente cuando se parte de polvos secos. En los estudios a escala piloto o
industrial, el proceso de conformado puede realizarse en iguales condiciones a las
descriptas, o por compactaciones por extrusin o por vibrado en cuyo caso los contenidos
de agua utilizados son bastante superiores (hasta 50%).
2.4 Determinacin de temperaturas de sinterizacin. Tratamientos trmicos
Los compactos conformados son mantenidos en aire a temperatura ambiente hasta su
introduccin en el horno, donde se sometern a los tratamientos trmicos establecidos
segn lo explicado en el item anterior, y se determinarn las temperaturas de sinterizacin
experimentales correspondientes a las mezclas.
2.5 Anlisis de emisiones durante el tratamiento trmico
Es importante tener en cuenta que tanto los materiales de descarte industriales como las
materias primas tradicionales pueden tener en su composicin importantes contenidos de
compuestos orgnicos o inorgnicos que se queman o volatilizan desprendindose como
emisiones del proceso, como se ha mencionado con anterioridad. Por ello, en una
evaluacin correcta de la factibilidad de utilizacin de un residuo industrial que previamente
ha sido enmarcado en estas caractersticas, no debe faltar un anlisis ambiental de
contaminantes emitidos durante el tratamiento trmico de las muestras, en condiciones de
coccin determinndose de manera similar a como se ha descrito en 2.2.5.
2.6 Caracterizacin de productos: materiales compactos sinterizados
La caracterizacin de los productos obtenidos se realiza mediante una gran diversidad de
tcnicas que permitan establecer perfectamente la microestructura y propiedades de los
mismos. Entre ellas pueden mencionarse: anlisis microestructural, porosidad y absorcin
de agua, determinacin de propiedades mecnicas, dilatacin volumtrica permanente, etc.
2.6.1 Anlisis microestructural
Se realiza el anlisis de la microestructura de las muestras mediante microscopa ptica y
electrnica de barrido. En esta ltima se estudian por un lado trozos del material que se ha
roto ejerciendo fuerza de flexin, con el fin de determinar planos de corte preferenciales, y
as observar la posible presencia de defectos en la microestructura. Por otro lado se realiza
la preparacin de las probetas mediante corte, embutido en resina, y pulido hasta superficie
espejada, con el fin de revelar fases presentes.
Se utiliza la tcnica EDS anexada a la observacin SEM con el fin de determinar en las
fases detectadas la presencia semicuantitativa de los distintos elementos. Estos adems
pueden observarse realizando mapeos de cada elemento.

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Figura 3. Anlisis SEM, EDS y mapeo elemental de muestra con incorporacin de cenizas de girasol.

En la figura 3 se muestra una fotografa SEM de una probeta obtenida con incorporacin de
cenizas de girasol a arcilla, junto al anlisis EDS de diferentes reas observadas, y el
correspondiente anlisis de elementos.
Este anlisis se completa utilizando la tcnica de difraccin de Rayos X sobre muestras en
polvo, con partculas menores a 75, con el fin de determinar las fases cristalinas presentes.
2.6.2 Porosidad y Absorcin de agua
Los ensayos para determinar la porosidad de las probetas se realizan segn norma (IRAM
12510). sta establece los procedimientos para determinar la porosidad aparente, el
porcentaje de absorcin de agua y el peso especfico aparente.
2.6.3 Determinacin de resistencia mecnica: flexin y compresin
Se realizan los ensayos de resistencia mecnica de las probetas mediante un equipo
universal de ensayos mecnicos segn las normas caractersticas para materiales
cermicos, pudiendo calcular as los mdulos de rotura de los materiales que indicarn los
posibles usos en servicio.
2.6.4 Anlisis de microdureza superficial (Vickers)
Si bien no constituyen una de las tcnicas habituales de caracterizacin, los anlisis de
microdureza de materiales de este tipo, formados por varias fases estructurales, resultan de
gran ayuda ya que mediante el uso del microscopio pueden estudiarse las microdurezas de
cada fase de manera separada, lo que puede conducir a determinar el tipo de estructura que
le otorga mayor aporte a la resistencia final del material como un todo. Adems mediante el
anlisis de las formas de las improntas producidas puede inferirse la tenacidad del material
ante cargas puntuales recibidas.
2.6.5 Dilatacin lineal y volumtrica permanente
Este ensayo comienza en realidad cuando se obtienen los cuerpos en verde. En esta etapa
cuando las piezas se encuentran conformadas y secas se toman las medidas geomtricas
(alto, ancho y espesor) con calibre de precisin. Luego de los tratamientos trmicos
correspondientes se repiten las mismas medidas sobre los cuerpos densos sinterizados ya
enfriados a temperatura ambiente.

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Con este ensayo se logra determinar la dilatacin o contraccin lineal experimentada por las
probetas en las tres direcciones de manera permanente. Es importante este tipo de anlisis
ya que generalmente valores altos de variacin se hallan en relacin directa a la presencia
de tensiones o puntos crticos de formacin de grietas o fracturas. Por otro lado, valores
pequeos de las dimensiones del material indican una mayor probabilidad de obtencin de
homogeneidad en los tamaos de los productos obtenidos.
2.7 Aptitud de los productos para usos especficos
En funcin de los resultados de las caracterizaciones realizadas se definen dentro de los
usos potenciales de los productos obtenidos aquellos para los que presentan una mayor
aptitud en servicio. Para ello se someten las piezas a los ensayos normados requeridos por
los usuarios y que son habitualmente utilizados por las industrias de materiales de
construccin para establecer la aptitud de sus productos.

3. Conclusiones
El presente trabajo presenta una metodologa general para determinar la factibilidad de
utilizacin de residuos de procesos industriales como materias primas en la produccin de
materiales cermicos. Se establecen las etapas necesarias para una correcta evaluacin de
factibilidad, haciendo hincapi en la importancia de la determinacin de la aptitud en servicio
de los productos obtenidos as como en los factores ambientales involucrados en el proceso.
Es importante mencionar que estos procesos de reciclado o reutilizacin de materiales
residuales de diferentes industrias estn contemplados dentro de los Principios de Qumica
Verde, cumpliendo con varios de ellos.
Un posible impacto ambiental negativo puede producirse durante el uso de estas
tecnologas en relacin con emisin de gases en caso de utilizar arcillas o residuos con
contenidos de materia orgnica o compuestos voltiles adsorbidos, y si se utilizan hornos a
gas, los correspondientes gases de combustin. Esto puede ser fcilmente analizado y
controlado al igual que en la industria cermica tradicional.
Respecto del riesgo de accidentes el uso de materiales slidos en todo el proceso, y la
utilizacin de agua como nica fase lquida involucrada hace que esta tecnologa de
produccin se constituya como una de las de mnimo riesgo potencial.

4. Referencias
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[40] Decreto 3395/96, Ley 5965, modificado por resolucin 242/97. Secretara de Poltica
Ambiental, actual Organismo Provincial de Desarrollo Sostenible. Argentina.