Presentacin sobre los costos de

productos bsicos y su
comparacin con los actuales
Un ao antes de que iniciara el gobierno de Miguel de la
Madrid, IBM haba lanzado al mercado la
primera computadora personal. La red electrnica
antecedente de Internet, Arpanet, estaba en desarrollo en
pocos cientos de computadoras; slo en 1983 se diseara el
primer telfono celular, con un kilo de peso y un costo de 4
mil dlares.
El 30 de noviembre de 1982, un da antes de que Miguel de la
Madrid asumiera la Presidencia de la Repblica, Michael
Jackson lanz su acetato Thriller (historia de suspenso), ttulo
sugerente tambin para una dcada de sobresaltos y
reacomodos. El disco logr rcord de ventas.
En los aos ochenta se vivi el punto culminante de la "guerra
fra" entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos de Amrica.
La amenaza de una guerra nuclear era latente. En Amrica
Latina, el peso de la deuda externa y la presin de los bancos
y los organismos financieros internacionales obligaban a los
gobiernos a sacrificar el bienestar de la poblacin para tratar
de cumplir sus obligaciones con el exterior. En Centroamrica,
Estados Unidos hostigaba militarmente a Nicaragua bajo el
pretexto de la lucha contra el comunismo, en una guerra que
amenazaba con extenderse a otras naciones de la regin,
Mxico entre ellas.
En 1982 Gran Bretaa invadi las Islas Malvinas, en un
enfrentamiento breve y doloroso contra Argentina. Tropas
israeles entraban a Lbano; la Unin Sovitica mantena su
intervencin militar en Afganistn, y en Espaa los socialistas
de Felipe Gonzlez ganaban la Presidencia, en una de las ms
exitosas transiciones a la democracia en el mundo.
Al iniciar el gobierno de Miguel de la Madrid, Mxico sufra la
crisis ms severa que se recuerde, reflejo de la crisis mundial

agravada por viejos desequilibrios en la planta productiva, el

comercio y las finanzas pblicas. El peso se haba devaluado
ms de 100% en menos de un ao, y se haba establecido un
tipo de cambio dual, controlado y libre; en el mercado libre el
dlar lleg a 150 pesos; la inflacin se acercaba a los tres
dgitos; el producto interno bruto cay 0.5% en 1982; el
desempleo subi a 10%. Los vencimientos a corto plazo de la
deuda externa y la fuga de capitales comprometan las
divisas, cada vez ms escasas. Se tema un cierre masivo de
empresas. La confianza de la sociedad se haba destrozado. El
pas tambin estaba a punto de quebrarse.
Cmo empez el desastre?
A partir de los aos cuarenta, con la Segunda Guerra Mundial,
Mxico empez a apoyar el desarrollo de su industria,
protegindola de la competencia extranjera mediante una
poltica de sustitucin de importaciones. Durante la poca del
"desarrollo estabilizador", entre los aos cincuenta y setenta,
se consigui ampliar la planta industrial y la economa pudo
crecer a tasas superiores a 6% anual en promedio. El producto
per cpita y los salarios reales pudieron crecer de manera
sostenida. El tambin llamado "milagro mexicano" se dio en
un clima de estabilidad econmica, baja inflacin y bienestar
social creciente. El gobierno no gastaba ms de lo que tena, y
esto era suficiente para responder al acelerado crecimiento
demogrfico.
Sin embargo, con el tiempo el proteccionismo atrofi las
capacidades del aparato productivo, pues le rest
competitividad frente al exterior. La produccin estaba
enfocada al mercado interno, con productos malos y caros.
Las exportaciones resultaban insuficientes para atraer las
divisas que Mxico necesitaba: hubo que pedir prestados cada
vez ms dlares. Al iniciar los aos setenta la economa
comenz a resentirse. El desarrollo estabilizador se estaba
agotando.
En lugar de abrir la economa al exterior, el Presidente Luis
Echeverra se propuso hacer del Estado el motor del
crecimiento, con grandes inversiones en obra pblica y

subsidios al consumo. Para financiar esta estrategia

expansionista se tomaron medidas inflacionarias, como
imprimir dinero y obtener financiamientos del exterior. Entre
1970 y 1976 la deuda externa se cuadruplic, llegando a
alrededor de 20 mil millones de dlares para finales del
sexenio. Aquello termin en una devaluacin del peso, la
primera en 22 aos de tipo de cambio fijo. La ltima haba
ocurrido en 1954, durante el gobierno de Adolfo Ruiz Cortines.
En 1978, durante la Presidencia de Jos Lpez Portillo,
subieron los precios internacionales del petrleo. Durante los
dos aos siguientes la economa nacional alcanz el mayor
crecimiento de su historia, ms de 8% anual, pero se apoyaba
en pies de barro, o mejor dicho, de crudo. La venta de
petrleo al exterior se haba convertido en la principal fuente
de ingresos del gobierno y en aval del crdito externo. Se
descubrieron nuevos yacimientos petroleros y pareca que
esta buena racha durara todo el siglo. Incluso, el Presidente
advirti que Mxico deba prepararse para "administrar la
abundancia". Pero en 1981 los precios internacionales del
petrleo se desplomaron, y el optimismo se desvaneci
drsticamente.
Las tasas de inters internacionales se elevaron. La inflacin
se dispar. Entre mayo de 1981 y febrero de 1982 salieron del
pas 20 mil millones de dlares. Hubo nuevas devaluaciones.
La deuda externa alcanz ms de 87 mil millones de dlares
de entonces, equivalentes a casi 90% del Producto Interno
Bruto (PIB), y a cerca de 1,400% de las reservas del Banco de
Mxico. Una parte de esa altsima deuda se destin a
fortalecer a PEMEX, pero una parte todava mayor fue para
gasto corriente, y la corrupcin fue notable. El servicio de la
deuda represent casi 55% de las exportaciones petroleras y
23% de los ingresos del pas. La crisis internacional afect de
manera seria y prolongada a la economa nacional porque, a
diferencia de ahora, no se contaba con finanzas sanas que
permitieran enfrentar en mejores condiciones los
desequilibrios externos.

Con la economa desquiciada, se declar moratoria de pagos

de la deuda externa. Aument la desconfianza hacia Mxico.
El crdito exterior se restringi. Se dio un apretn al gasto
pblico. Se trat de calmar a los trabajadores con aumentos
de sueldos que provocaron ms alzas de precios. Se entr a
un proceso de "estanflacin", estancamiento con inflacin.
En una medida desesperada y emotiva, el Presidente Lpez
Portillo expropi la banca a la iniciativa privada, y la estatiz,
aunque el gobierno y la prensa prefirieron hablar de
nacionalizacin. Miguel de la Madrid, Presidente electo, estuvo
en contra de esa medida porque saba que en nada iba a
ayudar a la recuperacin, provocara resentimiento en el
sector privado y afectara a su gobierno. El Presidente Lpez
Portillo le hizo saber su decisin la noche anterior al anuncio
oficial, comunicndole que lo haca para entregarle una
Presidencia fortalecida. De la Madrid estaba convencido de
que lo que iba a entregar era "una mariposa atravesada por
un alfiler. Un pas lleno de odios y sin poder de negociacin
con el exterior", como ocurri.
El cambio de rumbo
Miguel de la Madrid recibi un sistema poltico desmembrado
y un sector productivo desfigurado. Era urgente componer la
economa, reducir an ms el gasto pblico, sanear las
finanzas pblicas y, muy a su pesar, por la injusticia social que
esta medida antiinflacionaria implicaba, restringir el aumento
de los salarios. Adems, deba poner orden en el gobierno,
apaciguar la divisin entre la sociedad, evitar que la protesta
social estallara, renegociar la deuda externa sin declarar
insolvencia, resistir las presiones de Estados Unidos y
conservar el orden constitucional. Las alternativas posibles
habran conducido a un gobierno autoritario, como haba
ocurrido en otros pases de Amrica Latina.
Su estrategia tuvo dos grandes pilares: iniciar acciones
inmediatas para la recuperacin econmica e introducir poco
a poco modificaciones de fondo en el sistema poltico, el

modelo econmico y la organizacin del gobierno, a las que

llam cambios estructurales, los que no hicieron los gobiernos
anteriores amparados en el endeudamiento y el petrleo; los
mismos que hacan falta para que el pas pudiera estabilizarse
y crecer ms adelante.
En el primer da de su mandato anunci el Programa
Inmediato para la Recuperacin Econmica (PIRE) para bajar
la inflacin, disminuir el gasto pblico y corregir el dficit
fiscal. Se ajustaron al alza los precios y tarifas del sector
pblico para comenzar a sanear sus finanzas, y se inici un
programa de defensa de la planta productiva, el empleo y el
abasto popular.
Fue un plan severo que, sin embargo, por la dispersin de la
informacin, el alza prolongada de las tasas de inters
internacionales, la recurrente cada en los precios del
petrleo, la lentitud de los organismos financieros del exterior
para apoyar a Mxico con recursos oportunos, la escasa
colaboracin de algunos grupos de empresarios e incluso
errores de instrumentacin por parte del gobierno, lleg a
tener desviaciones que posteriormente se fueron corrigiendo
con nuevos ajustes, entre ellos la contencin en los salarios
de los mandos del gobierno federal. El gobierno estaba en sus
inicios, y el control del aparato del Estado y sus actores tuvo
que ser, necesariamente, paulatino.
Desde el comienzo de su administracin, De la Madrid pidi a
los funcionarios pblicos predicar con el mismo ejemplo de
austeridad, responsabilidad y comportamiento tico que l
mantena. Fue dentro del gobierno donde comenz a poner en
prctica la renovacin moral de la sociedad mediante el
combate a la corrupcin y al derroche, una de las siete tesis
de campaa que orientaron su mandato. Las otras seis fueron:
nacionalismo revolucionario; democratizacin integral;
sociedad igualitaria; descentralizacin de la vida nacional;
desarrollo, empleo y combate a la inflacin; planeacin
democrtica. Estas tesis fueron su gua, no solamente para las
acciones de coyuntura, sino tambin para los cambios

estructurales. A lo largo del sexenio fue promoviendo diversas

reformas a la Constitucin y las leyes para materializar las
siete tesis. Tambin fueron incorporadas a los estatutos de su
partido, el Revolucionario Institucional (PRI).
Consider polticamente inviable pedir al mismo Congreso de
la Unin que haba aprobado la nacionalizacin de la banca,
que la revocara; esta decisin no fue bien comprendida por
muchos. A cambio, y para recuperar la confianza de los
sectores productivos, ratific en la Constitucin la naturaleza
del sistema econmico mexicano: economa mixta con
rectora del Estado y participacin corresponsable de los
sectores privado y social en el desarrollo nacional.