A FISIOLOGIA DO ESPRITO NA GRCIA ANTIGA

Henrique Cairus1

RESUMO
O presente captulo busca oferecer subsdios investigao das sedes fsicas do
sentimento a partir da perspectiva da literatura grega. Pretende-se apontar dados que
insiram o discurso acerca do tema em um projeto de legitimao do campo da medicina
e de construo de uma via de acesso psykh atravs do corpo.
Palavras-chave:
Oceano: Tu no sabes disso, Prometeu: que,
para falar dessa fria doentia, h termos mdicos?
(P.V.,384)

A Grcia a origem que o Ocidente d a si. A eleio desse tempo e desse

espao tem suas motivaes e suas conseqncias. E, dentre as conseqncias, uma se
mistura com a motivao: a urdidura de uma identidade qual sempre se retorna, e que,
tal qual Penlope, tecemos e destecemos sempre que a histria exige.
A identidade que nos faz ocidentais tem como um de seus patrimnios as bases
da medicina como rea do saber. E, para ser mais exato, a primeira rea de saber
claramente delimitada no seio dessa herana helnica.
As fronteiras que delineavam o campo da medicina atuavam em vrias frentes,
desde o estabelecimento de um lxico prprio condio fundamental para gerao e
manuteno de um campo do saber , at a proposio de controle da relao entre
natureza e cultura.
O estabelecimento de um lxico prprio, ou jargo, integra o aparato que servia
para consolidar a medicina e v-la distinta de uma sistematizao do pensamento mais
genrica qual se deu o nome de filosofia. Do instrumental da medicina, de seu
rganon disperso por tantas obras, destaca-se como um marco e ponto fundamental o
mapeamento do corpo a partir dos critrios axiolgicos nem sempre claros e bem
definidos.

Professor do Programa de Ps-Graduao em Letras Clssicas da UFRJ; co-autor, em parceria com

Wilson A. Ribeiro, do livro Textos hipocrticos: o doente, o mdico, a doena (FIOCruz, 2005). email:
hcairus@ufrj.br

Podemos reconhecer dois tipos de funes primrias do corpo: a do corpo para si

como a circulao, a respirao etc e a do corpo para fora como a locomoo, a
fala etc. E, para alm desses dois tipos de funo, os antigos, especialmente alguns
autores do Corpus hippocraticum, ainda distinguiam a atividade fsica de interseo
entre o interno e o externo, e uma metodologia clara da medicina era a de propor, com
fins semiolgicos, essa ponte entre o interno e o externo, antes que ela se fizesse por si,
aflorando em forma patolgica crnica ou aguda. Nisso consiste o prognstico, tema
principal de um tratado hipocrtico e tema secundrio de vrios outros.
Esse ponto de interseo, contudo, pode ter outras formas, outras feies. Essas
outras intersees do-se no ambiente que os gregos com certa freqncia chamavam
psykh.
A psykh chamemo-lo assim um espao a custo mapeado. Podemos notar
no muito mais do que o fato de alguns autores hipocrticos perceberem ali uma parte
mais externa, aflorada, a qual chamaram de isthesis, considerando-a uma porta de
entrada para a prpria psykh. A isthesis, de fato, precisamente a percepo fsica de
qualquer elemento do universo extracorpreo.
No clebre tratado hipocrtico Da medicina antiga (9,3), em um importante
comentrio metodolgico, a ithesis toma surpreendente vulto, porquanto considerada
a nica medida o mtron, conforme o texto do tratado a partir da qual se aplica a
noo numrica realidade.
Tal assertiva faz ecoar o famoso fragmento de Protgoras nthropos mtron
pnton o homem a medida de tudo, mas o homem do tratado hipocrtico o homem
que sente, e principalmente se sente como indivduo. E individualizar o homem como
sujeito que sente foi uma das misses da medicina hipocrtica.
A individualizao d-se, notrio, tendo como base o corpo que sente. Na
referida passagem do tratado Da medicina antiga, o que temos a isthesis tu
smatos: a isthesis do corpo.
possvel, pois, pensar-se na referncia textual ao corpo como um sinal de uma
potencial oposio a uma isthesis menos corprea que, partindo de uma denotao,
expressasse a percepo do intelecto. assim que a vemos claramente em um texto
pouco mais de um sculo mais recente do que o tratado hipocrtico, a tica a Nicmaco
(IX,9;1170a), onde se l: Sentir (aisthnesthai) que sentimos (aisthanmetha) ou que
pensamos (noumen) sentir que somosi.

Aristteles parece referir-se primeiramente a uma sensibilidade fsica que, aos

poucos, vai cedendo lugar a uma percepo menos concreta, e vai configurando uma
nova forma de saber, em tudo complementar ao noin, ao saber intelectivo por
excelncia.
O raciocnio da referida passagem da tica a Nicmaco chega imediatamente ao
ponto em que preciso admitir: existir, como foi dito, sentir ou pensar, e sentir que
se vive algo agradvel por si s (ibidem). E essa concluso parece completar o
fragmento DK3B de Parmnides: t aut noin estin te ki inai (com efeito, o
mesmo pensar e ser).
Para alm do cogito cartesiano, que, de certa forma, faz ecoar esse pensamento
aristotlico e parmendeo, preciso reconhecer que a isthesis cumpre um movimento
de fora para dentro, que perpassa o corpo, atinge a faculdade perceptiva e vai ainda
alm, ao menos nos reflexos que desencadeia.
A isthesis, sem deixar de ser uma porta de entrada, tambm uma via de mo
dupla. , como vimos, um novo tipo de conhecimento, um conhecimento proveniente
da interseo do intra e do extracorpreo, mas sem que se restrinja a uma atitude
unidirecional.
Ela se aplica ao sentir e ao sentir-se, e o sentir-se uma atitude de dentro do
corpo para fora, porquanto reflexiva por natureza.
O espao mais proeminente da psykh, a isthesis, encontra-se do lado de dentro
do corpo com o espao mais interno desse complexo caracterstico da vida. Mas esse
espao fsico obriga-nos a retomar uma das marcas do pensamento de muitos autores
gregos a comear pela maioria dos pensadores pr-socrticos: a imbricao entre o
significado e o significante na relao metafrica.
Se perguntarmo-nos o que Tales queria dizer com seu tudo gua,
dificilmente conseguiramos chegar a uma resposta que distinguisse o sentido
qumico e o sentido metafrico da colocao. Tudo gua, de fato, e tudo como
gua. A gua o mundo e tambm uma chave de leitura da realidade.
Parece dar-se o mesmo com a face interna da psykh. No fgado, no corao, no
diafragma ou no crebro, a psykh repousa sua cabea conforme convm ao seu
conforto, conforme ficar mais adequada a relao entre significado e significante, entre
o que fisicamente e o que enquanto signo.

Para pensarmos sobre o lugar interno da psykh, retomemos a metodologia de

Claude Bernard, e estudemos o normal a partir do patolgico, pois, se extrairmos um
nervo, podemos conhecer a sua funo.
O discurso da afirmao de uma psykh ligada ou mesmo subordinada ao
corpo parte de uma estratgia retrica ainda vigente no discurso mdico. Tal estratgia
serve evidentemente frgil legitimao do campo da medicina, para a qual
fundamental a somatizao do esprito.
Duas doenas da psykh assinalam claramente seus correspondentes somticos: a
melancolia e a frenite.
A frenite (phrentis) uma enfermidade bem descrita pelos mdicos da Grcia
antiga. Ela se localiza nas phrnes, isso , no diafragma, e consiste numa alienao
mental acompanhada de febre. Essa descrio sucinta posterior aos tratados
hipocrticos, mas, no tratado cndio Doenas I, 30, febre e alienao mental esto muito
unidas, e ali pode-se ler:
Freni~tij de\ w[de e1xei: to\ ai[ma to\ e0n tw~| a0nqrw/pw| plei~ston cumba/lletai
me/roj sune/sioj: e1nioi de\ le/gousi, to\ pa~n : o9ko/tan ou]n xolh\ kinhqei~sa e0j
ta\j fle/baj kai\ e0j to\ ai[ma e0se/lqh|, dieki/nhse kai\ diw/r0r9wse to\ ai[ma e0k
th~j e0wqui/hj susta/sio/j te kai\ kinh/sioj, kai\ dieqe/rmhne: diaqermanqe\n de\
diaqermai/nei kai\ to\ a1llo sw~ma pa~n, kai\ paranoe/ei te w3nqrwpoj kai\ ou0k
e0n e9wutw|~ e0stin u9po\ tou~ puretou~ tou~ plh/qeoj kai\ tou~ ai3matoj th~j
dior0r9ws
/ io/j te kai\ kinh/sioj genome/nhj ou0 th~j e0wqui/hj. Proseoi/kasi de\
ma/lista oi9 u9po\ th~j freni/tidoj e0xo/menoi toi~si melagxolw~si kata\ th\n
para/noian: oi3 te ga\r melagxolw/deej, o9ko/tan fqarh~| to\ ai[ma u9po\ xolh~j
kai\ fle/gmatoj, th\n nou~son i1sxousi kai\ para/nooi gi/nontai, e1nioi de\ kai\
mai/nontai: kai\ e0n th~| freni/tidi w9sau/twj: ou3tw de\ h[sson h9 mani/h te kai\ h9
parafro/nhsij gi/netai, o3sw| per h9 xolh\ th~j xolh~j a0sqeneste/rh e0sti/n.
Em relao frenite, passa-se assim: o sangue, no homem, leva maior parte do
conhecimento (snesis) ou, segundo alguns, todo ele. Quando a bile em
movimento penetra nas veias e no sangue, move violentamente o sangue,
tornando-o seroso, e o aquece. Aquecendo, aquece todo o corpo, e o homem
delira (paraphroni) e no fica em si, devido fora da febre, sua serosidade e
ao seu movimento incomuns. Os que sofrem sob a ao da frenite parecem
sobretudo com os melanclicos, graas ao delrio (parnoia) . Isso porque, nos
melanclicos, quando o sangue perturbado pela bile e pelo fleuma, a doena
prevalece e eles tornam-se delirantes (parnooi); alguns tornam-se manacos
(minontai), e o mesmo se passa na frenite. Assim, a mana e a alienao
(paraphrnesis) diminuem medida que a bile se torna mais fraca.

Esse trecho registra a nica ocorrncia do termo paraphrnesis no Corpus

hippocraticum. A traduo de paraphrnesis palavra oriunda de phrnes e cognata de
phrentis delicada, porquanto a maioria dos tradutores no a distingue de parnoia.

Estudos mais recentes nomeadamente os de Jackie Pigeaud propem que

paraphrnesis e paraphrosne sejam traduzidas por alienao. Essa opo
interpretativa encontra respaldo em outros textos antigos, como as Histrias de
Herdoto (I,109), onde o verbo paraphron caracteriza uma espcie de estgio mais
agravado da mana: No obedecerei a Astages, ainda que ele se aliene (ei
paraphronsei) e enlouquea (manetai) mais ainda do que j est louco (minetai).
Esse trecho refere-se recusa de Hrpago a matar Ciro, o beb nascido de Mandane, e
que viria mais tarde a reinar sobre a sia. Tal recusa significaria descumprir as ordens
de Astages e provocar o agravamento de sua mana. A primeira mana referida na
passagem citada a que levou Astages a ordenar o terrvel ato, e a segunda, a que
parece equivaler paraphrnesis, diz respeito ao agravamento da primeira mana,
provocada pela conscincia de que o soberano teria de ter sido desobedecido.
A bile, como se pode perceber pelo trecho citado do Doenas I, origina tanto a
frenite quanto a melancoliaii. Distingue-as contudo o fato de a melancolia ter uma
conexo com a presena do fleuma e, talvez por isso, no ser acompanhada de febre. A
famosa descrio do estado melanclico, no sexto livro dos Aforismos, dimensiona bem
o quadro sintomtico dessa doena: Quando o medo e a distimia (dysthyma) persistem
por muito tempo, tal estado melanclico (Af.VI,23). Por tratar-se de um quadro
sintomatolgico natural que, no aforismo, os dados da mana sejam relativos psykh.
Ainda que se suponha, a partir da observao semiolgica, o que pode distinguir
a melancolia da frenite, ainda restaria uma questo mais complexa, a convergncia
conceitual entre mana e paraphrnesis.
A palavra phrentis, como j vimos, est relacionada s phrnes, ou seja, aos
diafragmas. No se pode, contudo, tirar disso concluso apressada. A frenite implica
em outros lugares do corpo, e o envolvimento dessas outras partes vale ser examinado.
No tratado tambm cndio Das afeces (10) pode-se ler:
Freni~tij o3tan la/bh| , pureto\j i1sxei blhxro\j to\ prw~toj, kai\ o0du/nh
pro\j ta\ u9poxo/ndria, ma~llon de\ pro\j ta\ decia\ e0j to\ h[par: o3tan de\
tetartai~oj ge/nhtai kai\ pemptai~oj, o3 te pureto\j i0sxuro/teroj gi/netai,
kai\ ai9 o0du/nai, kai\ to\ xrw~ma u9po/xolon gi/netai, kai\ tou~ nou~ parakoph/.
(...) 9H de\ nou~soj gi/netai u9po\ xolh~j, o3tan kinhqei~sa pro\j ta\ spla/gxna
kai\ ta\j fre/naj prosi/zh|:
Frenite: quando se a pega, primeiramente prevalece uma febre fraca e uma dor
nos hipocndrios, mais forte do lado direito, em direo ao fgado. Mas no
quarto ou quinto dia, a febre e a dor tornam-se mais fortes, a colorao subbiliosa, e ocorre o delrio (tu nu parakop). (....) Essa doena ocorre sob a

ao da bile, que, quando posta em movimento, fixa-se nas vsceras (t

splnkhna) principais e nas phrnes.

O termo splnkhnon, especialmente no seu plural splnkhna , expressa o

conjunto de vsceras que correspondem anatomicamente s sedes da psykh, corao,
fgado e diafragma(s). E precisamente o diafragma que destacado, segundo Littr
(VI, p.217), por motivao etimolgica. Creio, no entanto, haver um reconhecimento
pelo mdico cndio da primazia das phrnes. Destaca-se tambm, como vscera
fundamental, nessa passagem, o fgado, e a dor tem lugar no hipocndrio direito.
As ocorrncias de phrn e de seu plural, phrnes, na literatura grega so
abundantes, e sua interpretao fisiolgica oscila um pouco entre diafragma, denotao
mais aceita e defendida por helenistas como B. Snell e J. Dumortier; pericrdio,
segundo O. Krner, e at mesmo pulmo, como defende Onians (2000:23-42)iii.
No verso 881 do Prometeu acorrentado encontra-se uma frase reveladora:
karda d phboi phrna laktzei (com o medo, meu corao pisoteia o diafragma).
Faz-se, no entanto, uma distino entre o plural e o singular de phrn, deduzindo-se, a
partir da observao do uso, que o plural tende a uma denotaoiv mais psquica.
Dumortier, em sua famosa obra Le vocabulaire mdical dEschyle et les crits
hippocratiques (1935), dedica um subcaptulo phrn e outro s phrnes, mas o que o
motiva a faz-lo mais a linguagem hipocrtica que habitualmente prefere a forma
plural para falar do diafragma do que a linguagem de squilo, como se pode depreender
da frase citada acima, tirada do verso 881 do Prometeu acorrentado. De resto, todo o
Corpus hippocraticum emprega o termo no plural e a nica ocorrncia do singular
phrn em toda a Coleo est em Prenoes de Cs (34,571).
Apesar de sugerido pela expresso phragms ho tn phrenn (a diviso das
phrnes), no tratado hipocrtico Dos ventos (10Littr), o registro mais remoto do termo
diphragma est no Timeu (70a 6) platnico. Seu significado ali era o de um atributo
das phrnes:
0En dh\ toi~j sth/qesin kai\ tw~| kaloume/nw| qw/raki to\ th~j yuxh~j qnhto\n
ge/noj e0ne/doun. Kai\ e0peidh\ to\ me\n a1meinon au0th~j, to\ de\ xei~ron e0pefu/kei,
dioikodomou~si tou~ qw/rakoj au] to\ ku/toj, diori/zontej oi[on gunaikw~n, th\n
de\ a0ndrw~n xwri\j oi1khsin, ta\j fre/naj dia/fragma ei0j to\ me/son au0tw~n
tiqe/ntej. To\ mete/xon ou]n th~j yuxh~j a0ndrei/aj kai\ qumou~, filo/nikon o1n,
katw/|kisan e0ggute/rw th~j kefalh~j metacu\ tw~n frenw~n te kai\ au0xe/noj,
i#na tou~ lo/gou kath/koon o2n koinh~| met 0 e0kei/nou bi/a| to\ tw~n e0piqumiw~n
kate/xoi ge/noj, o9po/t 0 e0k th~j a0kropo/lewj tw~| t 0 e0pita/gmati kai\ lo/gw|
mhdamh~| pei/qesqai e9ko\n e0qe/loi:

No peito e no chamado trax que eles [os imortais] instalaram uma espcie
(gnos) mortal de psykh. E, como uma parte dessa psykh era, por natureza,
melhor e outra pior, eles dividiram em duas partes a cavidade do trax, e as
separaram, como se separa os aposentos das mulheres e dos homens, colocando
no meio as phrnes diphragmav. Essa parte da psykh que toma parte na
coragem (andria) e no mpeto (thyms), sendo ela amante da vitria, eles a
fizeram residir mais prxima cabea, entre as phrnes e o pescoo, para que
ela, depois de dar ouvidos razo (lgos) e estar de acordo com esta, contenha,
pela fora, a espcie de desejos, quando no quiser obedecer de bom grado s
ordens e razo (lgos) que vm daquela acrpole.

Esse trecho do Timeu integra a longa passagem em que Plato mapeia

somaticamente a psykh (69c-76e). A julgar por esse excerto, as phrnes em forma de
membrana (diphragma) prestam o servio de manter a parte melhor da psykh mortal
mais perto da cabea e, por conseguinte, manter o mpeto, o thyms, mais perto da
razo. Naturalmente essa uma perspectiva bastante particular, mas sua inscrio no
horizonte do possvel j suficiente para pensar-se o thyms como um residente da
psykh, e ainda lcito notar que h certa tendncia a colocar a cabea para fora e para
cima da psykh.
Herclito de feso, em DK108B, parece propor uma proximidade entre nus e
phrn: Qual a phrn ou o nos deles? Fiam-se nos aedos e tm a turba como mestre,
sem se dar conta de que a maioria m e poucos so os bons. A discusso sobre a
relao proposta entre nus e phrn no fragmento heracltico delicada, mas no pode
ser levada adiante sem que se note que entre nos e phrn h um ou (gr. ), e no um
e (gr. ki), o que permite uma interpretao que considere uma busca de compreenso,
tentando o uso de dois termos que expressavam idias prximas. Os dois termos
diferem entre si em vrios pontos, mas interessa-nos notar sobretudo que nus, ao
contrrio de phrn, no tem uma contrapartida fisiolgica, permitindo, assim, a leitura
de um phrn sede do nus, com o qual se confundiria na perspectiva adotada pelo texto.
No Prometeu acorrentado (480-1), mais precisamente numa fala de Prometeu, nus fazse ladear novamente por phrn (desta vez no plural, phrnes), mas une-se a esta por ki,
e ambos, nus e phrnes opem-se a npioi, palavra recorrente no texto homrico e
hesidico, que indica a incapacidade de reflexo: nepous ntas t prn / nnous theka
ki phrenn epeblous [sendo tolos anteriormente / dei-lhes nus e phrnes].
Os tratados Epidemias V e Epidemias VII apresentam, cada um, uma ocorrncia
do termo diphragma (respectivamente, em 95Littr e 121Littr). Essas duas
ocorrncias apresentam o termo com o sentido prximo ao de diafragma; todavia, as

partes de ambos os tratados em que o termo figura so situadas por Jouanna (1992:532)
num lapso entre 358-7 a.C., posto que em todos os dois h referncias, a propsito de
um ferido por catapulta, ao sitiamento de Datos por Filipe da Macednia.
Em todo caso, notria a importncia das phrnes em relao do diphragma.
Seu convvio textual prximo com a karda pode dimensionar essa relevncia.
Podemos, por exemplo, encontrar juntos karda e phrnes, no fragmento
elegaco 191West de Arquloco, onde se l:
toi~oj ga\r filo/thtoj e1rwj u9po\ kardi/hn e0lusqei\j
pollh\n kat 0 a0xlu\n o0mma/twn e1xeuen,
kle/yaj e0k sthqe/wn a9pala\j fre/naj.
Tal o desejo de amor que assola o meu corao (karde)
que derramou mui opaca nvoa sobre meus olhos
tendo roubado de meu peito o sentimento (phrnes).

Para compreender melhor o fragmento acima, til evocar o fr.124bWest de um

tetrmetro do mesmo poeta. Neste, nota-se uma certa relao complementar entre
phrnes e nus, deixando entrever tratar-se de uma integrao entre a razo e o
sentimento, e essa hiptese motivou a traduo:
a0lla/ seo gasth\r no/on te kai\ fre/naj parh/gagen
ei0j a0naidei/hn,
mas tua gula (gastr) desvia teu senso (nus) e teu sentimento (phrnes)
para a falta de pudor

H nesse fragmento tambm o uso do termo gastr (ventre) para designar a gula.
Esse uso, sem que seja precisamente denotativo, aproxima-se, no entanto, mais da
denotao do que qualquer ocorrncia de phrnes.
No breve tratado hipocrtico Das virgens, o autor explica que, se as mulheres
permanecerem virgens por mais tempo do que devem, o sangue da menstruao, no
encontrando abertura suficiente para o fluxo menstrual normal, acumula-se. Com o
passar dos anos o nvel do sangue acumulado pode chegar ao diafragma e ao corao, e
a mulher ser tomada pela paraphrosne e pela mana: A partir do corao e das
phrnes, [o sangue] flui de volta lentamente, pois as veias [ali] so oblquas e a regio
vital (epkairos) e sujeita ao delrio (paraphrosne) e mana.
8

A mana e o delrio, segundo esse pequeno tratado, tm sua origem tanto na

karda quanto nas phrnes. Apesar de haver algumas especulaes a esse respeito, no
creio que a conjuno aditiva entre mana e paraphrosne desassocie-as. A conjuno
(ki, e no te ki) pode ter duas interpretaes: a temporal primeiro o delrio e depois
a mana, e, assim o delrio seria parte da mana e a nfase onde o delrio seria o
sintoma da mana a ser destacado.
A expresso phrenomans (Agamemnon,1140), quase um hpax legmenon no
Agamemnon esquilianovi, por si s ilustra a relao entre mana e phrnes.
Enquanto a passagem do Prometeu acorrentado oferece subsdios para
compreender-se o uso no mdico de termos como karda e phrnes, a mesma kardavii
apresenta, por vezes, fronteira tenuemente marcada com o fgado.
No tratado hipocrtico Doenas IV (36), l-se: imediatamente di o fgado
(hpar), que as crianas chamam de karde. Os textos conduzem-nos crena de que,
pelo menos para alguns, o fgado era realmente a sede ao menos parcial da alma.
Aristteles, no opsculo Das partes dos animaisviii (676b), relata justamente a opinio
daqueles que julgam ter o fgado essa funo: por isso dizem que a bile, mordendo
parte da alma que est na regio do fgado, o contrai, e, soltando-o, ela o aplaca.
Aristteles, no primeiro livro da extensa obra Histria dos animais (496b),
declara que:
To\ d 0 h[par w9j me\n e0pi\ to\ polu\ kai\ e0n toi~j plei/stoij e1xei xolh/n, e0p 0
e0ni/oij d 0 ou0k e1pestin. Stroggu/lon d 0 e0sti\ to\ tou~ a0nqrw/pou h[par kai\
o#moion tw~| boei/w|. Sumbai/nei de\ tou~to kai\ e0n toi~j i9erei/oij, oi[on e0n me\n
to/pw| tini\ th~j e0n Eu0boi/a| Xalkidikh~j ou0k e1xei ta\ pro/bata xolh/n, e0n de\
Na/cw| pa/nta sxedo\n ta\ tetra/poda tosau/thn w#st 0 e0kplh/ttesqai tou\j
qu/ontaj tw~n ce/nwn, oi0ome/nouj au9tw~n i1dion ei]nai to\ shmei~on, a0ll 0 ou0
fu/sin au0tw~n ei]nai tau/thn.
O fgado geralmente e na maior parte dos animais tem bile (khol)ix, mas, em
alguns, no tem. O fgado do homem arredondado como o do boi. Nota-se isso
nas vtimas sacrificiais, como em certa regio da Calcdia na Eubia, onde o
rebanho no tem bile (khol); mas, em Naxos, quase todos os quadrpedesx tm
tanta [bile] que os estrangeiros que praticam seus rituais de sacrifcio, julgando
ser-lhes pessoalmente dirigido aquele sinal [diferente], no imaginam ser aquela
mesmo a natureza daquelas vtimas.

O fgado tem sua carga significativa relacionada bile, cuja denotao faz-se
presente na fisiologia e no psiquismo, sem que se faa, como j disse, real distino
entre ambos os aspectos. assim que, no canto XVI da Ilada (v.203), Aquiles,

dirigindo-se aos Mirmides, lembra-lhes as ameaas dirigidas aos troianos enquanto

durou o seu khlosxi.
Essa mesma fala de Aquiles, na Ilada, termina com um verso onde consta o
termo tor, um termo tpico da poesia picaxii, que traduz a idia de sede da psykh.
Esse termo, porm, no encontrou o destino anatmico, e sua correspondncia fsica
mais prxima a que se pode depreender da leitura do verso 169 do canto XX da Ilada:
no seu corao (krade), o tor aperta-se. Essa breve passagem, que coloca lado a
lado krade e tor, indica que o tor reside no interior do corao, e compromete a
interpretao mais comum para tor, que o traduz por corao. De qualquer forma,
no h muitos indcios para a localizao fisiolgica de tor, que, por sua vez, parece ter
prescindido disso. Como sentencia o Prncipe dos poetas, Pndaroxiii: a imensa
multido dos homens tem seu tor cego.
No foi essa a nica oportunidade que karda encontrou para confundir-se com
outra possvel sede da psykh. Jean Dumortier, de fato, lembra que o coro de velhos e o
Corifeu da tragdia esquiliana Agamemnon, quando se referem sede da psykh, no
empregam o termo karda, que talvez soasse pueril se fiarmo-nos na avaliao do
autor do Doenas IV. Poder-se-ia acrescentar que as situaes onde se emprega o termo
karda, na pea em questo, so as que trazem cena o velho estatuto cujo conflito com
o novo as tragdias comumente tematizam. Assim, empregam karda, onde poderia
empregar-se hpar, ao falar-se, por exemplo, da mntica (Agamemnon,977 e 1028, por
exemplo).
A poesia arcaica rica em exemplos onde a karda sedia os sentimentosxiv, e,
nesses contextos, pode o termo conviver com o hpar. No obstante, o fgado o rgo
a ser atingido pela guia que martiriza Prometeu. Mais do que suspeitar da conscincia
da propriedade regenerativa do rgo, interessa perceber a preferncia pelo fgado como
rgo mais relevante, inclusive para o castigo que se pretendia eterno.
As vsceras dos splnkhna, a partir de certos textos hipocrticos, parecem
disputar com o crebro o encargo de sediar a psykh. Tertuliano (De anima, 15,5), com
efeito, diz que anima in cerebro cubat secundum Hippocratem (a alma, segundo
Hipcrates, est contida no crebro).
Nada no Corpus hippocraticum confirma textualmente essa sentena to
categrica de Tertuliano, mas verdade que o clebre tratado Da doena sagrada deixa
entrever com considervel clareza essa idia. Tertuliano (sc.III d.C.), para construir tal
assertiva, provavelmente baseou-se no mdico efsio Sorano, que escreveu, entre 210 e
10

213 A.D., uma obra sobre a psykh Per psykhs em quatro livros. Sorano professa,
nessa obra, sua crena de que a psykh absolutamente corprea e tenta buscar razes
hipocrticas para sustentar sua tesexv.
No captulo 3Littrxvi do tratado Da doena sagrada, quando o autor localiza a
etiologia dos males convulsivos, l-se: Mas, de fato, o crebro (enkphalon) o
causador dessa afeco, assim como das outras doenas mais importantes (mgista). De
que maneira ocorre e a partir de qual motivao o que exporei claramente.
A exposio, a partir de ento, detalhada. O autor preocupa-se imediatamente
em ligar ao crebro, pela circulao sangnea, o fgado (de onde parte a veia mais
grossa do corpo), as phrnes (subordinando-lhes os pulmes) e o corao. As phrnes e
a krdie so irrigadas pela veia que vem do fgado. A segunda veia mais grossa vem do
bao. Vindas de todo o corpo, as veias, finas ou grossas, levam o sangue at o crebro.
A irrigao deve ser perfeita e sua perturbao a causa para vrios sintomas dos males
epilticos.
Ao crebro tambm acorre o ar respirado, o pnuma. Destaca-se o papel do
pnuma com duas funes: a de resfriamento especialmente do processo digestivo e
a de condutora da conscincia, da phrnesis, que deve chegar ao crebro, ventilando-o
com esse invisvel entorno do mundo externo. O tratado Da doena sagrada (7Littr)
registra:
to\ pneu~ma prw~ton me\n e0j to\n e0gke/falon e1rxetai, e1peita de\ e0j th\n
koili/hn to\ plei~ston me/roj, to\ de\ e0pi\ to\n pleu/mona, to\ de\ e0pi\ ta\j
fle/baj. 0Ek toute/wn de\ ski/dnatai e0j ta\ loipa\ me/rea kata\ ta\j fle/baj:
kai\ o3son me\n e0j th\n koili/hn e1rxetai, tou~to me\n th\n koili/hn diayu/xei, kai\
a1llo ti ou0de\n cumba/lletai: o9 d 0 e0j to\n pleu/mona/ te kai\ ta\j fle/baj a0h\r
cumba/lletai e0j ta\j koili/aj e0siw\n kai\ e0j to\n e0gke/falon, kai\ ou3tw th\n
fro/nhsin kai\ th\n ki/nhsin toi~si me/lesi pare/xei.
O ar (pnuma) chega primeiramente ao crebro; em seguida, vai
majoritariamente para o ventre, uma parte ainda vai para o pulmo, e outra, para
as veias. Dessas partes, o flego distribui-se s outras atravs das veias. O [ar]
que chega ao ventre resfria o ventre, e no serve para nenhuma outra coisa. O
[ar] que lanado ao pulmo e s veias, chegando s cavidades e ao crebro,
torna, dessa forma, possveis a conscincia (phrnesis) e o movimento (knesis)
dos membros.

O autor do tratado, que atribui ao aeramento do crebro a conscincia e o

movimento articulado, prova sua tese mostrando como a obstruo do ar atinge essas
duas atividades.

11

O pnuma , assim, uma parte integrante desse ncleo da psykh, responsvel

principalmente pelo seu carter motor, que tomado como que de emprstimo das
propriedades do prprio ar.
Ainda em relao ao pnuma, curioso notar um poema de Dioscrides, poeta
do fim do sculo III a.C. e comeo do II. O autor alexandrino, no poema que figura no
sexto livro de Epigramas votivos (VI) da Antologia Palatinaxvii, fala de gria pnumata,
dos sopros selvagens, que no esfriam, mas so esfriados pela ao de uma terrvel
carga divina (khalep theuphore). Os sopros selvagens so precisamente o desejo
ardente de reverenciar Sardes. Esse desejo caracterizado como uma desrazo,
aparentemente abrandadaxviii pelo resfriamento dos gria pnumata:
Sa/rdij Pessino/entoj a0po\ Frugo\j h1qel 0 i9ke/sqai,
e1kfrwn mainome/nhn dou\j a0ne/moisi tri/xa,
a9gno\j 1Atuj, Kube/lhj qalamhpo/loj: a1gria d 0 au0tou~
e0yu/xqh xaleph~j pneu/mata qeufori/hj
e9spe/rion stei/xontoj a0na\ kne/faj:
Quis tanto submeter-se a Sardes, de Pessinonte, na Frgia,
que fora de si (kphron), o casto tis, o camareiro de Cibele,
entregou seus cabelos enlouquecidos (mainomne thrx) aos ventos, mas o sopro
selvagem vindo da imbatvel ao divina foi esfriado,
quando ele andava pela noite escura ....xix

No demoraria muitos sculos para que pnuma (e sua forma latina spiritus) e
psykh (e sua forma latina animus ou anima) frutificassem em sentidos prximos,
distinguidos, por vezes, pelas especulaes metafsicas mais recentes.
Nesse epigrama elegaco, o pnuma no resfria, mas resfriado, e esse
resfriamento parece ter uma relao com o enlouquecimento temporrio de tis. Podese, ento, imaginar que o adjetivo gria qualifique pnumata que ainda esto fora do
corpo, e, por conseguinte, distantes de serem incorporados pela cultura e traduzidos por
ela, como bem sugere o adjetivo grios.
Outros tratados hipocrticos, como o Ares, guas e lugares, esto de acordo com
o do Da doena sagrada, no tocante ao papel central do crebro. De resto, esses dois
tratados, citados nominalmente, parecem ter tido o mesmo autor.

12

Como vimos mais acima, Plato compara o crebro acrpole que detm e
emana o lgos. O que Plato chamava exatamente de lgos tema de cansativo debate,
mas consideremos o texto: nele o lgos emanado da cabea ope-se ao thyms, que
lhe deve obedincia. Esse thyms, por sua vez, irmana-se andria, coragem viril to
relacionada aos feitos de guerra. Esse projeto de Plato, to de acordo com os ideais
polades dos sculos V e IV quanto em desacordo com o tipo de belicosidade pica,
encontra correspondente na estratgia discursiva que Tucdides celebrizou ao tratar a
cidade como corpo, especialmente em seu livro segundoxx.
Todos os espaos fsicos consagrados psykh faziam conviver pelo menos dois
nveis de representao simblica, e a nenhum dos dois era facultada uma leitura menos
eficaz, diferentemente do que poderia supor uma abordagem baseada na dicotomia entre
conotao e denotao. Se possvel contemplar nesses espaos fsicos a denotao e a
conotao, seria preciso dizer que ambas se complementam e se fundem em um s
princpio representativo, como foi dito no incio deste texto.
Enkphalon, karda, phrnes, tor, hpar. Todos eles participaram, em contextos
diferentes e com motivaes variadas, da representao espacial da parte fsica interna
da psykh. De algum deles sairia em algum momento o thyms, o mpeto vital tantas
vezes traduzido por alma ou esprito ou desejo. O thyms a fora interna que
impulsiona o ato, o mais prximo do que tantos sculos depois da Antiguidade veio a
ter o nome de pulso. E o thyms se faz duplo, porquanto seja to importante para os
gregos serem homens, quanto para os gregos serem gregos.

ABSTRACT
This article aims to offer support to the investigation of the physical basis of
emotions from the Greek Literature perspective. It is intended to indicate data that may
insert such discourse about the theme in a legitimation project in the field of medicine
and also to construct an access path of the psykhe through the body.
Key words:
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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17

Lembremo-nos aqui de que a isthesis como caracterstica da existncia e da vida aproxima-a de forma
evidente da psykh, termo denotativamente relacionado vida, especialmente na poesia pica e lrica arcaica.
ii

Sobre esse ponto, valioso lembrar a passagem VII, 5 (Khn, V, 135) do tratado Da bile negra, de Galeno,
onde o autor relembra o caso mtico das filhas de Preto, que, tomadas pela mana (gr. manesas), curaram-se
pela purgao da bile negra atravs da catarse provocada pela ingesto de helboro. Galeno, criticando, no
sem forte ironia, a posio de Erasstrato acerca da bile negra, fornece um interessante depoimento sobre a
relao entre a melancolia, a mania e a frenite: Erasstrato faria melhor se demonstrasse que nem a
melancolia e nem qualquer tipo de mania oriundo da bile negra, assim como nem o cncer, nem a
elefantase, nem os delrios [parakopi] furiosos nas frenites nem as varizes nem as hemorridas, e nem que
muitas pessoas so acometidas de melancolia na medida em que se livra dessas coisas. Nota-se, nessa
passagem, que, pelo menos para Galeno, a melancolia uma das manias oriundas da bile negra (talvez a que
fosse exclusivamente oriunda desse humor), e que a frenite est dissociada da mania, mas relacionada bile
negra. Pode-se ainda depreender uma apreciao mais fisiolgica da frenite, que, no excerto, est
acompanhada de males com localizao somtica bem precisa.
iii

Pierre Chantraine, em seu dicionrio, considera vagos os argumentos de Onians.

Insisto na denotao psquica em detrimento da conotao, que traria uma idia de um deslocamento
semntico em prol de um uso ou de um contexto menos comprometido com uma finalidade especfica.
v
Pode-se entender phrnes diphragma como as phrnes enquanto diviso.
vi
H ainda outra nica ocorrncia do termo em Aristodemo, historiador do sc. I d.C.
vii
karda, karde ou krade, conforme o dialeto, e equivalente ao cognato kr (kar).
viii
Dentre os textos da Antiguidade ocidental que nos chegaram, os mais antigos que interpretam o homem
como um animal so os tratados Da doena sagrada e Ares, guas e lugares, respectivamente em 3Littr e
19Littr. No Da doena sagrada (loc.cit.), l-se: O crebro do homem duplo, como os de todos os outros
animais (lloisi zoisin hpasin). Tal interpretao, como se sabe, comum em Aristteles.
ix
Paul Louis, em sua histrica traduo publicada pela Ed. Les Belles Lettres, prefere traduzir khol por
vescula biliar, considerando uma metonmia autorizada pelos melhores lxicos e dicionrios. Apesar disso,
preferi aqui fazer ressoar o nome bile, numa tentativa de reconstituir a carga metonmica original.
x
Observe-se aqui a importncia capital da categoria quadrpede na taxonomia aristotlica.
xi
khlos a forma empregada principalmente pela pica para o jn.-t. khol.
xii
Encontrado tambm em Pndaro (Stima Ode Nemia, 24) e squilo (somente em Persas, 992).
xiii
Nemia VII,24.
xiv
Podem-se arrolar exemplos como Pndaro (Nemia I, 54; Ptica I,20), lcman (fr.59aPage), etc. Em
lcman, de resto, encontramos o belo dstico: O doce Eros novamente, sob Cpris,/inundando-me o corao
(karde), acalenta-me.
xv
CAIRUS, 2005, p.66, n.96.
xvi
3Littr = 6Jones
xvii
A.P., VI,220
xviii
A idia do abrandamento sugerida pela conjuno d, de valor levemente adversativo e que aqui foi
traduzida por mas.
xix
vv.1-5. A elegia possui 16 versos.
xx
DRAEGER & CAIRUS, 2004, pp.253-65.
iv

18