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Anlisis Termico

http://www.sol-arq.com/index.php/caracteristicas-materiales

1. Los materiales (pg. 1)


a.
b.
c.
d.

Caractersticas bsicas
Caractersticas superficiales
Materiales aislantes
Masa trmica

2. Los cerramientos (pg. 13)


a. Flujos de calor
b. Comp. en paralelo
c. Valores equivalentes

3. El acristalamiento (pg. 20)


a. Los vidrios
b. Tipos de vidrio
c. Ventanas

4. Los edificios (pg. 30)


a. Balance trmico

Los materiales y sus caractersticas trmicas


La decisin de usar unos materiales u otros puede tener un gran impacto en el desempeo trmico y energtico
de los edificios. No todos los materiales son iguales, y no todos los materiales tienen el mismo comportamiento
ante diferentes condiciones ambientales. Por otro lado algunos materiales tienen cualidades que, si se
aprovechan, pueden ayudar a resolver las exigencias climticas a las que se ven sometidos los edificios.
Podemos afirmar que conocer con cierto detalle las caractersticas trmicas de los materiales empleados en la
edificacin resulta indispensable para tomar decisiones de diseo adecuadas. En los siguientes artculos
estudiaremos algunas de esas caractersticas, incluyendo las propiedades trmicas bsicas (densidad,
conductividad, resistencia, valor R, calor especfico, calor especfico volumtrico, capacidad trmica...), las
propiedades superficiales (absortividad, emisividad, reflectividad...), as como los conceptos de aislamiento y
masa trmica.

Caractersticas trmicas bsicas


En este tpico se describen las principales caractersticas trmicas de los materiales, haciendo nfasis en
aquellos que se emplean de manera regular en la construccin. Al final podrs encontrar una tabla con algunos
valores relacionados con estos parmetros.

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Densidad
Si bien la densidad no es una propiedad trmica en s misma, se trata de una caracterstica que afecta de manera
significativa el desempeo trmico de los materiales. La densidad, o masa especfica de un material, es el
cociente que resulta de dividir la cantidad de masa (kg) de dicho material por su volumen unitario (m3). As, la
densidad que caracteriza al material se mide en kilogramos por metro cbico (kg/m3).
Los materiales empleados en la edificacin presentan un amplio rango de densidades. Algunos productos
aislantes apenas alcanzan una densidad de 10 kg/m3, mientras que los ms pesados, como el cobre, alcanzan
densidades cercanas a los 8,900 kg/m3.

Conductividad y resistividad
La conductividad (k) y la resistividad son propiedades simples de los materiales. La conductividad se refiere a la
capacidad de un material para conducir calor a travs de su estructura interna y se expresa en Watts por metro
grado Celsius (W/mC). Otra unidad, aunque de uso cada vez menos frecuente, es la kilocalora por hora metro
grado Celsius (Kcal/mhrC). La equivalencia entre ambas unidades es:
1 Kcal/mhrC = 1.163 W/mC
En algunos estudios la conductividad trmica se describe como el flujo de calor que, en rgimen estacionario,
atraviesa un material de caras plano-paralelas y de espesor unitario, durante una unidad de tiempo, cuando la
diferencia de temperatura entre sus caras es de una unidad.
La resistividad, por otro lado, es el inverso de la conductividad (1/k) y por lo tanto representa la capacidad del
material para resistir el flujo de calor. Se expresa en metro grado Celsius por Watt (mC/W).
Por ejemplo, el acero es un material de elevada conductividad (50 W/mC) y baja resistividad (0.02 mC/W),
mientras que el poliestireno expandido tiene una conductividad muy baja (0.03 W/mC) y una resistividad alta
(33.33 mC/W).

Conductancia y resistencia
La conductancia y la resistencia (R) son propiedades de una capa de material, por lo que dependen del espesor
especfico de dicha capa.
La conductancia representa la capacidad de la capa de material para conducir el calor y es igual a la
conductividad dividida por el espesor, expresndose en Watts por metro cuadrado grado Celsius (W/m2C).
La resistencia, por otro lado, representa la capacidad de una capa de material para resistir el flujo de calor y es
igual a la resistividad multiplicada por el espesor, expresndose en metro cuadrado grado Celsius por Watt
(m2C/W). Tambin, aunque casi en desuso, se encuentra la unidad metro cuadrado hora grado Celsius por
kilocalora (m2hrC/Kcal):
1 m2C/W = 1.163 m2hrC/Kcal

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Dado que la resistividad es el inverso de la conductividad, y que los valores de conductividad de los materiales
constructivos suelen ser ms accesibles, la resistencia de un material generalmente se calcula con la siguiente
frmula:
R=e/k
Donde:

R = Resistencia trmica por unidad de rea de la capa de material (m2C/W),


e = Espesor de la capa de material (m).
k = Conductividad del material (W/mC).
Siguiendo el ejemplo anterior, una capa de acero de 5mm tendra una resistencia trmica de 0.0001 m2C/W,
mientras que una capa de poliestireno expandido de 50mm tendra una resistencia trmica de 1.67 m2C/W.
En algunos estudios el valor de la resistencia trmica de una capa de material se explica como la diferencia de
temperatura que se requiere para producir una unidad de flujo de calor por unidad de superficie.

Valor R
Es comn expresar la resistencia trmica de los materiales, sobre todo de los productos aislantes, como valor R.
Por ejemplo, el valor R de una tpica colchoneta de fibra de vidrio suele ser de R2.4, es decir, 2.4 m2C/W.
Si se toma el rea total de una capa de este material (m2), se multiplica por la diferencia de temperatura (C) y
se divide por 2.4, se obtiene el flujo de calor en Watts. As, 100 m2 de aislamiento a base de colchoneta de fibra
de vidrio R2.4, expuesto a una diferencia de temperatura de 20C, dejar pasar un flujo cercano a los 833 Watts.
El valor R se expresa generalmente en m2C/Watt, pero en algunos pases se emplea el pie cuadrado grado
fahrenheit por unidad trmica britnica (ftFh/Btu):
1 m2C/Watt = 5.6745 ft2Fh/Btu
1 ft2Fh/Btu = 0.1761 m2C/Watt
Es muy importante prestar atencin a las unidades, ya que en esos paises el valor R de la colchoneta en cuestin
se expresara como R13.6 (ft2Fh/Btu).
En realidad, como se indica en el apartado de resistencia total, los ndices de transmisin de calor pueden variar
ligeramente ya que existe una resistencia extra a la transmisin de calor entre el aire interior y la superficie del
componente, as como entre la superficie expuesta y el aire exterior. As mismo, la transmisin de calor puede
variar dependiendo de la velocidad del viento.

Calor especfico
El calor especfico es una propiedad simple de los materiales que se refiere, en trminos generales, a la
capacidad que tienen para acumular calor en su propia masa. Tambin se puede definir como la cantidad de
calor que es necesario suministrar a una unidad de peso del material para incrementar su temperatura en un
grado Celsius. Mientras mayor sea el calor especfico, ms energa tendr que suministrarse para calentar el
material.

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Para designar al calor especfico se utiliza el smbolo Ce. En el Sistema Internacional se utiliza como unidad del
calor especfico el Joule por kilogramo grado Celsius (J/kgC). En ocasiones tambin se utiliza la kilocalora por
kilogramo grado Celsius (Kcal/kgC), de acuerdo a la siguiente equivalencia:
1 J/kgC = 0.239 Kcal/kgC
El agua, curiosamente, tiene uno de los valores de calor especfico ms elevados, con cerca de 4,200 J/kgC. Sin
embargo los valores de la gran mayora de los materiales empleados en la edificacin oscilan entre 700 y 1,500
J/kgC. En otras palabras, se trata de un parmetro que slo representa diferencias importantes en el
comportamiento trmico de los materiales cuando se le considera en relacin con otras propiedades, como la
densidad.

Calor especfico volumtrico


El calor especfico volumtrico representa la capacidad de almacenamiento de calor de un material, de acuerdo
a su densidad. Se calcula multiplicando su densidad por su calor especfico, lo que nos da como unidad de
medida el Kilojoule por metro cbico grado Celsius (Kj/m3C). Otra unidad de medida, aunque de uso menos
comn, es la Kilocalora por metro cbico grado Celsius (Kcal/m3C). La equivalencia entre ambas medidas es
como sigue:
1 Kj/m3C = 0.239 Kcal/m3C
Dado que en realidad el calor especfico vara relativamente poco entre los principales materiales constructivos,
su capacidad de almacenamiento de calor se relaciona estrechamente con la densidad: los materiales pesados,
como el concreto, el ladrillo y la piedra, suelen presentar una elevada capacidad de almacenamiento de calor,
mientras que con los materiales ligeros, como los aislantes, sucede lo contrario.

Capacidad trmica
La capacidad trmica representa una medida del calor que pueden almacenar las capas de material. Para
clculos simples, la capacidad trmica se puede determinar multiplicando la densidad del material por el
espesor de la capa, y luego por su calor especfico, de lo cual resulta la unidad Joule por metro cuadrado grado
Celsius (J/m2C). Por ejemplo, la capacidad trmica de una capa de adobe de 30cm sera la siguiente:
1,600 kg/m3 * 0.3 m * 1,480 J/kgC = 710,400 J/m2C = 710.40 Kj/m2C
Cuando se utiliza la capacidad trmica en clculos en rgimen dinmico (con temperaturas variables), por
ejemplo para estimar el desempeo de un cerramiento, es necesario emplear clculos complejos por lo que se
suele recurrir a herramientas informticas.

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Fuentes: Fernando Tudela, Ecodiseo; Eduard Mazria, Manual de Arquitectura Solar; Manuel Martn Monroy

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Caractersticas superficiales
Las propiedades superficiales de los materiales pueden afectar de manera significativa su desempeo trmico,
por lo que es necesario tomarlas en cuenta en el momento de su eleccin. Esto es especialmente importante
para los materiales que conforman las capas externas de los cerramientos.

Absortividad y absortancia
La absortividad es la propiedad de un material que determina la cantidad de radiacin incidente que puede
absorver. La absortancia, por otro lado, representa en s la fraccin de radiacin incidente que es absorbida por
un material, con valores que van de 0.0 a 1.0 (aunque tambin se puede expresar en trminos de porcentaje, de
0% a 100%). La absortancia, en ocasiones denominada absorcin superficial, depende fundamentalmente del
color y el acabado de los materiales.
La absortancia puede ser establecida en relacin con radiaciones de diferentes longitudes de onda. Debido a ello
es comn encontrar tres formas distintas de absortancia: solar, visible y trmica:
La forma ms comn se refiere a la absortancia solar, la cual incluye el espectro visible, el infrarrojo y el
ultravioleta. Este parmetro generalmente se usa para estimar la forma en que la radiacin solar afecta el
balance trmico de las superficies (exteriores e interiores) de los elementos constructivos. En la tabla incluida
abajo se indican los valores de absortancia solar de algunos materiales constructivos.
Otro parmetro se refiere a la absortancia visible. Esta representa la fraccin de la radiacin visible incidente
que es absorbida por un material. En ese sentido el rango de longitudes de onda considerado es mucho ms
estrecho que en el caso de la de radiacin solar, ya que no se incluye el espectro infrarrojo ni el ultravioleta. Este
parmetro tambin afecta el balance trmico superficial, aunque generalmente se emplea en los clculos de
iluminacin.
Un tercer valor es el de la absortancia trmica, el cual se puede considerar un parmetro equivalente a la
emitancia. La absortancia trmica representa la fraccin de la radiacin incidente de onda larga (longitudes de
onda infrarrojas) que es absorbida por un material. Este parmetro afecta el balance trmico superficial, pero
suele usarse para calcular los intercambios de radiacin de onda larga entre varias superficies. Al igual que en los
casos anteriores, los valores de la absortancia trmica van de 0.0 a 1.0, donde 1.0 representa las condiciones de
un cuerpo negro ideal, el cual absorbera (y emitira) toda la radiacin de onda larga incidente.

Emisividad
La emisividad de un material representa la proporcin entre la energa radiada por dicho material y la energa
que radiara un cuerpo negro ideal, dada la misma temperatura y la misma superficie. En ese sentido se trata de
una medida de la capacidad de un material para absorber y radiar energa. Si asignamos al cuerpo negro ideal un
valor de 1.0, entonces cualquier objeto real tiene una emisividad mayor a 0.0 y menor a 1.0.
Adems de la temperatura, la emisividad depende de factores como las condiciones de las superficies (pulidas,
oxidadas, grado de rugosidad), el ngulo de emisin y la longitud de onda. Sin embargo generalmente se asume
que la emisividad y la absortividad de una superficie no dependen de la longitud de onda, sino que son
constantes. Esto se conoce como el supuesto del cuerpo gris.

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De acuerdo a la ley de Kirchhoff, para un objeto en equilibrio trmico la emisividad es igual a la absortividad, de
tal manera que un objeto que absorbe menos radiacin de la que incide sobre l tambin emitir menos
radiacin que un cuerpo negro ideal.
En la siguiente tabla se muestran los valores de absortancia solar y emisividad de algunos materiales comunes
en la edificacin:
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Valores de absortancia y emisividad

Fuentes: M. Evans (1980) y B. Givoni (1976)

Reflectividad y reflectancia
En ptica y termodinmica, la reflectividad representa la fraccin de la radiacin incidente que es reflejada por
una superficie. En trminos generales la reflectividad se considera una propiedad direccional, ya que adems de
la longitud de onda, depende de la direccin de la radiacin incidente y de la direccin de la radiacin reflejada.
Muchas superficies pueden catalogarse como especulares o difusas. Las superficies especulares, como el vidrio o
los metales brillantes, son aquellas cuya reflectividad es cercana a cero en todas las direcciones, excepto en el
ngulo de reflexin correspondiente. En cambio las superficies difusas, como la pintura blanca mate, presentan
valores de reflectividad iguales (o casi iguales) en todas las direcciones. Estas ltimas tambin se conocen como
superficies Lambertianas. Sin embargo, en la realidad casi todas las superficies presentan una cierta mezcla de
reflectividad difusa y especular.
En ciertos campos, la reflectividad se distingue de la reflectancia por el hecho de que la primera es un valor que
se aplica para capas reflejantes gruesas, mientras que la segunda aplica para capas delgadas. Cuando la reflexin
ocurre en capas delgadas, los efectos de la reflexin interna pueden provocar que la reflectancia vare de
acuerdo al grosor de la superficie.

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Rugosidad
La rugosidad de un material se suele expresar como el coeficiente entre el rea real y el rea aparente de su
superficie. Si el rea real es igual al rea aparente el coeficiente de rugosidad es de 1.0. Es muy comn, sin
embargo, que el rea real sea mayor al rea aparente, en cuyo caso el coeficiente de rugosidad ser mayor a 1.0
(nunca menor). Este parmetro afecta principalmente la conveccin superficial de los componentes
constructivos.
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Materiales aislantes
Cuando se habla de aislamiento trmico generalmente se piensa en el uso de materiales con una elevada
resistencia trmica (o dicho en otros trminos, un bajo nivel de conductancia), con los cuales se busca reducir el
flujo de energa a travs de los cerramientos. Sin embargo existe otro tipo de aislamiento, el reflectante, que
funciona reduciendo el flujo de calor radiante. Algunos autores incluso sealan un tercer tipo de aislamiento,
llamado capacitivo, si bien ste se explica mejor en trminos de masa trmica. En los siguientes prrafos
haremos una breve descripcin del aislamiento conductivo y el aislamiento reflectante.
Entre las principales funciones de los materiales aislantes se encuentran las siguientes:

Minimizar el paso de calor a travs de los cerramientos, reteniendo el calor en el interior de los edificios
(aislamiento del fro) o evitando su ingreso (aislamiento del calor).
Controlar las temperaturas superficiales de los cerramientos, mantenindolas suficientemente altas
para evitar las condensaciones, o suficientemente bajas para evitar elevadas temperaturas radiantes
interiores.
Modificar la inercia trmica de los cerramientos. En este caso los materiales aislantes generalmente se
usan en combinacin con materiales de elevada masa trmica. El comportamiento del cerramiento ser
muy diferente si la capa aislante se ubica hacia el interior o el exterior.

Aislamiento resistivo
En general, adems del vaco, los peores conductores de calor son los gases (como el aire), los cuales transmiten
an menos calor cuando se evitan sus movimientos convectivos. Esto ltimo se puede lograr atrapando el gas en
pequeos compartimentos o en cmaras muy delgadas. Debido a ello los materiales constructivos considerados
como aislantes son precisamente aquellos que deben su ligereza a la gran cantidad de aire encapsulado en su
interior, como las colchonetas hechas a base de fibras. Mientras ms pequeos y numerosos sean los
compartimientos de aire mayor ser la capacidad de aislamiento. Tal es el caso de materiales como el
poliuretano y el poliestireno, que son aun ms eficientes que las colchonetas. Los materiales menos aislantes,
obviamente, son los metales altamente conductivos como el acero y el cobre.
De acuerdo a algunas normas internacionales, se consideran aislantes los productos constructivos que tienen
una conductividad trmica inferior a 0.06 W/mC y una resistencia trmica superior a 0.5 m2C/W (en este
ltimo parmetro entra en juego el espesor del material). Por lo que respecta a la conductividad, uno de los
materiales ms aislantes empleados en la construccin es el poliisocianurato, con un valor de 0.026 W/mC,
mientras que en el lmite superior se encuentran materiales como la fibra de madera (0.06 W/mC).

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Productos aislantes resistivos


Los productos aislantes resistivos se suelen encontrar en cuatro formas distintas: placas, fieltros, rociados
(espreados), y rellenos:

Placas
Las placas rgidas generalmente se hacen con espumas sintticas como el poliestireno expandido (EPS) o
extrudido (XPS), el poliuretano expandido y el poliisocianurato. En ocasiones tambin se producen mediante
materiales fibrosos prensados. Algunas placas incluyen pelculas reflectantes para reducir tambin la
transmisin de calor por radiacin (ver ms abajo Aislamiento reflectante).
Estos productos ofrecen un excelente aislamiento trmico (un elevado valor R) y acstico, adems de que son
relativamente resistentes a pesar de su ligereza. Por otro lado suelen brindar una buena cobertura superficial,
reduciendo las prdidas y ganancias de calor a travs de fisuras, si bien es necesario tener cuidado con las
juntas. Las placas aislantes generalmente se aplican en la parte externa de los cerramientos exteriores (muros y
cubiertas) o en cmaras de aire. Tambin es comn su uso en cimentaciones, suelos y cielorrasos.

Fieltros
Los fieltros (o colchonetas) se fabrican con distintos tipos de fibras que pueden ser sintticas, de vidrio,
minerales o naturales. La fibra de vidrio se produce con arena y vidrio reciclado, mientras que la fibra mineral se
hace con una mezcla de roca basltica y residuos metlicos triturados. Por lo que respecta a las fibras naturales,
se han desarrollado fieltros a partir de la lana, el algodn e incluso productos como la cscara de coco. Aunque
no son tan eficientes como las placas aislantes, los fieltros representan una opcin interesante desde el punto
de vista de la sustentabilidad, sobre todo los que se derivan de productos naturales.
Los fieltros se encuentran disponibles en forma extendida o en rollos. Algunos incluyen pelculas textiles o
plsticas, en una o ambas caras, con el objeto de brindarles mayor resistencia y estabilidad, impedir el paso del
vapor de agua o incluso proporcionar aislamiento radiante. Una ventaja importante de los fieltros es su
flexibilidad, ya que son muy fciles de cortar y adaptar a distintas situaciones de obra.

Aislantes rociados
Los aislantes rociados se componen de fibras sueltas o pequeos agregados, generalmente adicionados con
adhesivos para hacerlos ms resistentes. Generalmente se producen con fibras de vidrio, minerales o de
celulosa, si bien en algunos lugares se emplean fibras de lana ovina. En el caso de las fibras de celulosa, casi
siempre se producen a partir de papel reciclado y se tratan con qumicos que retardan el fuego.
Estos aislantes suelen aplicarse sobre los cielorrasos o como relleno de cavidades en el interior de algunos
cerramientos. Pueden proporcionar una buena resistencia a la infiltracin si son lo suficientemente densos.

Espumas de relleno
Las espumas de relleno, generalmente producidas con base en materiales como el poliuretano, se introducen
directamente en las cavidades de algunos cerramientos. Al inyectarla, la espuma se expande hasta llenar por
completo dichas cavidades.

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Una desventaja de las espumas es que casi siempre deben ser aplicadas por instaladores profesionales y con
equipos especiales. Por otro lado, debido a la potencial toxicidad de algunas de ellas, es necesario garantizar que
no queden expuestas al ambiente. Sin embargo ofrecen la posibilidad de generar un aislamiento perfectamente
ajustado a las cavidades, haciendo ms eficiente su funcin y reduciendo las infiltraciones de aire a travs de la
envolvente.

Aislamiento reflectante (radiante)

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A diferencia de los aislantes resistivos, que reducen la transferencia de calor por conduccin, los aislantes
reflectantes actan como barrera a las ondas radiantes, principalmente aquellas ubicadas en el rango de los
infrarrojos. Por lo general se producen fijando una capa de aluminio, u otro material de brillo similar, a una
lmina ms o menos flexible de plstico o de cartn.
En la gran mayora de los materiales empleados en la construccin existe una relacin directa entre su capacidad
para absorber y emitir radiacin, la cual depende tanto de su color como de sus caractersticas superficiales. Los
materiales con acabado oscuro y mate suelen presentar valores altos de absortancia y emisividad, mientras que
en los materiales con acabado claro y brillante estos valores suelen ser mucho ms bajos. Estos ltimos son los
ms adecuados para generar aislamiento reflectante. Obviamente mientras ms claros y brillantes sean mayor
ser su eficiencia.
Debido a que los aislantes reflectantes slo reducen la transferencia de calor radiante (no son buenos para
reducir la transferencia por conduccin) deben aplicarse en la superficie interior o exterior de los cerramientos,
o bien dentro de una cmara de aire. Por otra parte es importante considerar que su nivel de resistencia a los
flujos de calor depende en buena medida de la direccin de dichos flujos. Generalmente resultan ms efectivos
ante los flujos de calor descendentes.
Los aislantes reflectantes se pueden emplear para reducir tanto las ganancias de calor en los climas clidos
como las prdidas en los climas fros, aunque suelen ser bastante ms eficientes en la primera situacin. En todo
caso para ser efectivos deben tener un alto ndice de reflectancia (por lo menos 0.9).

Materiales de elevada masa trmica


Los materiales que tienen una elevada capacidad trmica, es decir, un espesor considerable y un gran calor
especfico volumtrico, as como una conductividad moderada, digamos entre 0.5 y 2.0 W/mC, generan lo que
se conoce como efecto de masa trmica. Entre ellos podemos incluir el adobe (y la tierra en general), el ladrillo,
la piedra, el concreto y el agua (uno de los ms eficientes).
Estos materiales pesados tienen la cualidad de absorber la energa calrica y distribuirla gradualmente en su
estructura interna. Dado que requieren una gran cantidad de energa para aumentar su temperatura, los
procesos de transmisin de calor por conduccin a travs de ellos propician un efecto de almacenamiento de
calor, lo cual provoca fenmenos bastante peculiares. Para comprenderlos mejor imaginemos la siguiente
secuencia de eventos:
Un muro grueso de adobe recibe una cantidad importante de radiacin solar durante el da. La radiacin solar
calienta la superficie exterior del muro y ese calor es absorbido y transmitido lentamente hacia la superficie

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interior (siempre y cuando sta tenga una temperatura inferior). Unas 8 horas despus de que el muro recibi la
mayor cantidad de energa, es decir, durante la noche, su superficie interior alcanza la mayor temperatura
posible, contribuyendo a calentar el espacio interior. Para ese momento el muro ha almacenado una cantidad
importante de energa, por lo que seguir radiando calor hacia el interior bastantes horas despus de que la
superficie exterior haya dejado de recibir radiacin. An cuando durante la noche el muro pierde calor tambin
hacia afuera (si la temperatura exterior desciende lo suficiente) una parte importante de ste continuar
ingresando al espacio interior.
Para medir de manera objetiva el efecto de masa trmica se han definido dos conceptos que operan en rgimen
dinmico y actan en forma simultnea: el retraso y el amortiguamiento trmicos.

Retraso y amortiguamiento trmicos


El retraso trmico, en ocasiones llamado desfase, hace referencia al tiempo que tarda en pasar el calor a travs
de una capa de material. Dicho en otros trminos, es el tiempo transcurrido entre los momentos en que se dan
las temperaturas mximas en cada una de las superficies del material. Mientras mayores sean el espesor y la
capacidad trmica, y menor la conductividad, ms tiempo requerir la energa calrica para atravesarlo. Un
muro de adobe de 60cm de espesor, por ejemplo, puede presentar un retraso trmico de 8-10 horas (el tiempo
exacto depender de otros factores, como la diferencia de temperatura entre las superficies interior y exterior).
Por otro lado el amortiguamiento trmico, en algunos estudios denominado decremento, mide la reduccin de
la temperatura cclica de una superficie (generalmente la interior) respecto a la temperatura cclica de la
superficie contraria. Podemos visualizar este fenmeno mediante dos curvas que representen la oscilacin diaria
de la temperatura en cada superficie. Recurriendo al mismo ejemplo del muro de adobe, la superficie exterior
puede presentar una oscilacin diaria de 18C, mientras que la superficie interior presenta una oscilacin diaria
de 9C. Tenemos entonces un factor de amortiguamiento de 0.5 (oscilacin interior / oscilacin exterior).
Mientras ms pequeo sea el valor del factor de amortiguamiento ms estables tendern a ser las temperaturas
interiores.
Al actuar de manera conjunta, estos dos factores provocan tanto una reduccin de los flujos de calor como un
desfase de los momentos en que se alcanzan las mximas temperaturas superficiales. El efecto global es una
estabilizacin de las temperaturas en el interior de los edificios respecto a las temperaturas exteriores. En
condiciones estndar un muro de fbrica de ladrillo de 10cm podra presentar un desfase de 1 hora y un
amortiguamiento de 0.90, mientras que otro de 30cm podra presentara un desfase de 5 horas y un
amortiguamiento de 0.70.

El uso apropiado de los materiales con masa trmica


Los materiales de elevada masa trmica ofrecen el mayor potencial de aprovechamiento en los lugares cuyas
temperaturas presentan variaciones diarias significativas. Por ejemplo en algunos desiertos la temperatura
exterior puede alcanzar los 40C durante la tarde, mientras que puede descender hasta los 10C durante la
madrugada. En los edificios con cerramientos de elevada masa trmica (con un retraso trmico de entre 8 y 12
horas) los aportes calricos diurnos pueden llegar a los espacios interiores durante la noche, es decir, cuando
son necesarios para contrarrestar el descenso de la temperatura exterior. Por otro lado, al haber descargado
gran parte de su energa calrica durante la noche, los cerramientos son capaces de absorber aportes

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calricos durante el da, contribuyendo a reducir las temperaturas interiores. Este ltimo fenmeno es
especialmente efectivo cuando se aprovecha la ventilacin natural durante el periodo nocturno.
En los climas que son constantemente clidos los materiales de elevada masa trmica suelen tener efectos
reducidos, e incluso pueden llegar a ser perjudiciales. Esto se debe a que la superficie interior de los
cerramientos tiende a mantener una temperatura cercana al promedio de las temperaturas exteriores. Si sta se
ubica cerca del lmite superior del rango de temperaturas de confort, de hecho puede contribuir a incrementar
el disconfort de los ocupantes. Esa es la razn por la que la arquitectura verncula en los lugares de clima
tropical suele ser de materiales ligeros y de reducida masa trmica, generalmente vegetales.
Algo similar sucede en los lugares muy fros, como las regiones subpolares, donde la prioridad suele ser un
elevado aislamiento. En ste caso la masa trmica expuesta se reduce al mnimo. Sin embargo en algunas
circunstancias estos materiales se pueden aprovechar en forma localizada y en pequea escala, por ejemplo
mediante chimeneas y muros Trombe.
Otro aspecto a considerar es la calibracin del espesor de los cerramientos de elevada masa trmica. Cuando
stos son muy delgados el calor absorbido afecta a los espacios interiores casi de inmediato, es decir, cuando
resulta ms perjudicial. Adems las prdidas de calor en los periodos fros suelen ser muy rpidas. Si son
demasiado gruesos, curiosamente, pueden generar un efecto similar: la acumulacin y transmisin de calor
requieren periodos excesivamente largos, por lo que los aportes de calor hacia el interior se pueden dar cuando
no son necesarios.
Los edificios con sistemas de climatizacin artificial merecen mencin aparte. En ste caso la elevada masa
trmica tambin puede llegar a ser perjudicial, ya que dichos sistemas se ven obligados a trabajar en buena
medida para enfriar o calentar los cerramientos, antes de lograr un adecuado acondicionamiento de los espacios
interiores. Esto es an ms evidente en los lugares de uso espordicos (un teatro, por ejemplo), en los que se
requiere un efecto prcticamente inmediato de los sistemas de climatizacin.

Combinacin de aislamiento y masa trmica


La combinacin de materiales aislantes y materiales de elevada masa trmica en los cerramientos de los
edificios suele redituar grandes beneficios. Uno de ellos es que los componentes con masa trmica no requieren
un gran espesor para trabajar de manera eficiente (generalmente un grosor de 15 a 25cm es adecuado) lo cual
significa ahorros importantes, tanto de espacio como de recursos econmicos. El ms importante, sin embargo,
es que se pueden lograr prestaciones trmicas ms significativas que cuando slo se usa alguno de ellos.
Numerosas investigaciones han demostrado que lo ideal es ubicar el material aislante hacia el exterior, de
preferencia en forma continua para evitar los puentes trmicos. De esa manera la masa trmica interacta ms
eficientemente con los espacios interiores, mientras que el aislamiento constituye una barrera tanto al ingreso
del calor (en los periodos clidos) como a las prdidas (durante los periodos fros).

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LOS CERRAMIENTOS
Comportamiento trmico de los cerramientos
Los cerramientos son los componentes constructivos que delimitan los diversos espacios contenidos en un
edificio. Tanto los cerramientos exteriores (suelos, muros y cubiertas) como los interiores (entrepisos y muros
divisorios) afectan el comportamiento trmico de los edificios. Sin embargo son los cerramientos exteriores los
que, al conformar la envolvente general, proporcionan la principal barrera protectora contra los factores
ambientales. Son estos cerramientos, en primera instancia, los que regulan el flujo del aire exterior, la incidencia
de la radiacin solar, la entrada de luz natural y la transmisin del calor (hacia el interior y hacia el exterior).
Desde luego estos factores no son los nicos: las vistas, el ruido e incluso la proteccin contra posibles intrusos
son tambin regulados por los cerramientos exteriores. Sin embargo son los aspectos relacionados con el
desempeo trmico de los edificios los que ms nos interesan y en los que se har mayor nfasis en el presente
estudio.
Generalmente los cerramientos se componen de diversos materiales, organizados de acuerdo a determinados
sistemas constructivos. El desempeo trmico global de los cerramientos depender entonces de las
caractersticas combinadas de los materiales que los componen, del espesor de los mismos y de la forma en que
estn organizados, es decir, de la posicin que guardan entre s.
El desempeo trmico de los cerramientos ante situaciones reales es un fenmeno bastante complejo, ya que la
temperatura del aire, la incidencia de radiacin solar y las condiciones del viento, entre otros factores
ambientales, pueden variar significativamente a lo largo del da. Para conocer el desempeo trmico de los
cerramientos, considerando las variaciones en uno o ms de esos factores, es necesario recurrir a sistema de
clculo dinmico, los cuales suelen requerir el uso de programas de software avanzado, dada la complejidad de
las operaciones requeridas.
Sin embargo existe una aproximacin simplificada al anlisis del desempeo trmico de los cerramientos,
conocida generalmente como clculo en rgimen estacionario. En este mtodo se emplean las caractersticas
trmicas bsicas de los materiales y se asume que la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior es
constante, es decir, que stas no varan. Si bien los resultados obtenidos con este mtodo distan mucho de
explicar el comportamiento de los cerramientos ante situaciones climticas reales, nos pueden brindar un
conocimiento aproximado sobre sus cualidades o deficiencias trmicas.
En esta categora encontrars los siguientes artculos (tambin puedes acceder a ellos mediante el men
correspondiente a la derecha):

Flujo de calor a travs de los cerramientos


En el mtodo de clculo en rgimen estacionario, el flujo de calor a travs de los cerramientos se estima a partir
del valor de resistencia trmica total, o bien del valor U. Estos parmetros integran a su vez el valor de
conductividad trmica y el espesor de cada una de las capas que conforman al cerramiento. Por otro lado, es
necesario considerar la resistencia trmica proporcionada por las pelculas de aire que se forman en las
superficies interior y exterior de los cerramientos.
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Resistencia de las pelculas de aire superficiales


Justo sobre las superficies de los cerramientos se forma una delgada pelcula de aire, la cual tiende a
permanecer esttica. Al reducir la transmisin de calor por conveccin, esta pelcula genera el mismo efecto que
si se incrementara la resistencia del material al flujo de calor. La resistencia de la pelcula de aire vara si se
encuentra en la parte exterior o interior del elemento, as como si pertenece a un elemento vertical (muro) o a
un elemento horizontal (cubierta). Los siguientes valores se suelen consideran cmo estndares:
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Resistencia trmica total


Cuando los materiales que conforman un cerramiento son homogneos y se organizan en capas consecutivas, es
decir, en serie, las resistencias trmicas de las distintas capas se suman para obtener la resistencia trmica total.
As, dado un cerramiento constituido por un cierto nmero de capas de distinto material, su resistencia total se
puede calcular con la siguiente frmula:
Rt = Rso + Rn + Rsi
Donde:
Rt = Resistencia general total del elemento (mC/W).
Rso = Conductancia constante de la pelcula de aire exterior (0.055 m2C/W).
Rsi = Conductancia constante de la pelcula de aire interior (0.123 m2C/W).
Rn = Suma de las resistencias de todas las capas (mC/W).
Siendo que:
Rn = en/kn
Donde:
Rn = Resistencia de cada capa (mC/W).
en = Espesor de cada capa (m).
kn = Conductividad de cada capa (W/mC).
Por ejemplo, si tenemos un muro con las siguientes capas, del exterior al interior:
Aplanado cemento arena (e = 0.015 m, k = 1.4 W/mC)
Muro de ladrillo recocido (e = 0.13 m, k = 0.73 W/mC)
Aplanado de yeso (e = 0.015 m, k = 0.28 W/mC)
Entonces:
Rt = (1 / 0.055 m2C/W) + (0.015 m / 1.4 W/mC) + (0.13 m / 0.73 W/mC) + (0.015 m / 0.28 W/mC) + (1 / 0.123
m2C/W)
= 0.055 m2C/W + 0.011 m2C/W + 0.178 m2C/W + 0.054 m2C/W + 0.123 m2C/W
= 0.421 m2C/W
Nota: Cuando las capas de material no son constantes, sino que se organizan formando partes diferenciadas en
el cerramiento, es necesario emplear un mtodo distinto al expresado aqu. Este mtodo se puede consultar en
el artculo Cerramientos con componentes en paralelo.

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Valor U (transmitancia)
El valor U es un concepto de gran importancia en el diseo de edificios. Este representa la transmitancia aireaire de un elemento constructivo, indicando que tan bien conduce calor de un lado a otro. Dado que el valor U
es el inverso de la resistencia total (RT), si hemos calculado esta ltima simplemente debemos invertirla para
obtener el valor U:
U = 1 / Rt
15

O tambin:
U = 1 / (Rso + Rn + Rsi)
Donde:
U = Transmitancia trmica por unidad de rea del componente (W/m2C).
Rt = Resistencia general total del elemento (m2C/W).
Rso = Conductancia constante de la pelcula de aire exterior (0.055 m2C/W).
Rsi = Conductancia constante de la pelcula de aire interior (0.123 m2C/W).
Rn = Suma de las resistencias de todas las capas (mC/W).
El valor U es una propiedad de las capas de material, por lo que sus unidades se expresan en Watts por metro
cuadrado grado Celsius (W/mC). Esto significa que si un muro tiene un valor U de 1 W/mK, por cado grado de
temperatura de diferencia entre la superficie interior y por cada metro cuadrado de superficie fluir 1 Watt de
energa calorfica.

Clculo del flujo de calor (rgimen estacionario)


Una vez obtenidos los valores descritos arriba, la tasa con la cual fluye el calor a travs de un cerramiento
constructivo, bajo condiciones estticas, se puede calcular mediante las siguientes frmulas:
Q = (A * T) / RT
O bien:
Q = U *A * T
Donde:
Q = Flujo resultante de calor en Watts (W).
A = rea de la superficie a travs de la cual fluye el calor, en metros cuadrados (m2).
T = Diferencia de temperatura entre las dos caras del componente (C).
RT = Resistencia trmica por unidad de rea de la pieza del material (mC/W).
U = Transmitancia trmica por unidad de rea del componente (W/mC).
Tomemos como ejemplo un muro que tiene un valor U de 4.5 W/m2C y una superficie de 10 m2. Si la
temperatura exterior es de 30C y la exterior es de 25C, podemos calcular las ganancias totales de calor debidas
a la conduccin a travs del muro como sigue:
Q = U *A * T
= 4.5 W/m2C * 10.0 m2 * (30C - 25C)
= 225 Watts

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Cerramientos con componentes en paralelo


Se dice que un cerramiento constructivo (muro, cubierta, etc.) tiene componentes en paralelo cuando sus
materiales se organizan conformando partes diferenciadas. Estas partes diferenciadas, a su vez, pueden estar
constituidas por componentes en serie (ver apartado correspondiente). Cuando un cerramiento tiene
componentes en paralelo, podemos afirmar que las conductancias trmicas de las partes diferenciadas se
suman, incrementando el flujo total de energa dada una cierta diferencia de temperaturas.
Como ejemplo tomemos una losa de concreto de 13cm de espesor, aligerada con casetones de poliestireno
expandido de 50x50x8cm, los cuales a su vez se separan para formar nervaduras de 15cm de ancho en ambas
direcciones. Sobre la superficie externa de la losa se encuentra una capa de mortero de perlita de 7cm y una
capa de impermeabilizacin asfltica de 0.5cm, mientras que el acabado interior lo constituye un aplanado de
yeso de 1.5cm. As, este cerramiento presenta dos partes diferenciadas por su composicin constructiva, a las
cuales llamaremos situaciones:

Situacin A. Esta conformada por cuatro componentes en serie, del exterior al interior:
1.
2.
3.
4.

Impermeabilizacin asfltica (0.005m)


Mortero de perlita (0.07m)
Concreto (0.15m)
Aplanado de yeso (0.015m)

Situacin B. Esta conformada por cinco componentes en serie, del exterior al interior:
1.
5.
6.
7.
8.

Impermeabilizacin asfltica (0.005m)


Mortero de perlita (0.07m)
Concreto (0.05m)
Casetn de poliestireno expandido (0.08m)
Aplanado de yeso (0.015m)

Obviamente cada situacin presentar un comportamiento trmico distinto, sobre todo por el hecho de que la
situacin B incluye un material muy aislante. El asunto ahora es calcular la resistencia total y el valor U del
elemento en su conjunto. Para ello podemos aplicar un mtodo simplificado que puede ser de utilidad en
anlisis de ndole general:
1. Se define una superficie representativa del elemento, la cual al repetirse expresara el comportamiento
del cerramiento en su totalidad (todo el muro o toda la cubierta, por ejemplo). Para el ejemplo
abordado podemos tomar como base las dimensiones del casetn de poliestireno, y luego aadirle
media nervadura en todos los sentidos. Esto nos dara un rectngulo de 0.65m x 0.65m, con un rea de
0.423m2, donde:
rea situacin A = 0.250 m2
rea situacin B = 0.173 m2

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2. Se calculan los valores U de cada una de las situaciones, mediante las frmulas:
U = 1 / (Rso + ?Rn + Rsi)
R=e/k
Entonces:
Valor U - situacin A = 1 / [0.044 + (0.005 / 0.58) + (0.07 / 0.15) + (0.13 / 1.80) + (0.015 / 0.28) + 0.15]
= 1 / (0.044 + 0.009 + 0.467 + 0.072 + 0.054 + 0.15)
= 1/ 0.795
= 1.258 W/m2C
Valor U - situacin B = 1 / [0.044 + (0.005 / 0.58) + (0.07 / 0.15) + (0.05 / 1.80) + (0.08 / 0.03) + (0.015 /
0.28) + 0.15]
= 1 / (0.044 + 0.009 + 0.467 + 0.028 + 2.667 + 0.054 + 0.15)
= 1/ 3.417
= 0.293 W/m2C
3. Se calcula la ganancia de calor por conduccin para cada una de las situaciones, tomando en cuenta sus
respectivas reas y asumiendo una diferencia de temperatura de 1C. Luego los resultados se suman
para obtener las ganancias totales de calor por conduccin:
Qc = U *A * T
Entonces tenemos que:
Qc situacin A = 1.258 * 0.173 * 1 = 0.217 W
Qc situacin A = 0.293 * 0.25 * 1 = 0.073 W
Qc total = 0.217 + 0.073 = 0.290 W
4. Finalmente se obtienen el valor U combinado y la resistencia total combinada de la siguiente manera:
Valor U combinado = QcTotal / (AT * eT)
= 0.290 / (0.423 * 1)
= 0.687 W/m2C
RT combinada = 1 / UCombinado
= 1 / 0.687
= 1.456 m2C/W

Valores equivalentes de conductividad, densidad y calor especfico


En ocasiones puede resultar til representar cerramientos con componentes en paralelo, o parte de ellos, a
partir de sus valores equivalentes de conductividad, densidad y calor especfico, por ejemplo cuando se
requieren esos valores para ingresarlos en programas de clculo trmico y energtico.

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Muchos programas de clculo trmico, incluyendo los de simulacin dinmica, generalmente solo permiten
describir los cerramientos mediante capas homogneas en serie. Debido a ello no es posible describir
cerramientos similares al ejemplo anterior, ya que sus componentes ms importantes (el concreto y los
casetones de poliestireno expandido) funcionan en paralelo. Por otro lado algunos programas permiten
representar materiales mediante su valor R, pero sin tomar en cuenta otros parmetros como el calor especfico
y la densidad. En ese caso la masa trmica no es considerada en los clculos, lo cual resulta especialmente
contraproducente en las simulaciones dinmicas.
Retomemos el ejemplo abordado en el punto anterior, en el cual se calcularon los valores combinados de
resistencia y transmitancia Tomemos nuevamente el ejemplo del punto 5, y supongamos que deseamos conocer
los valores equivalentes de conductividad, densidad y calor especfico de una capa en la cual se integren el
concreto y los casetones de poliestireno.

Conductividad equivalente
Para calcular la conductividad equivalente primero debemos conocer la resistencia total combinada del
cerramiento, aplicando el mtodo explicado lneas arriba. Es importante notar, sin embargo, que en este caso no
se emplean las resistencias superficiales, ya que no son necesarias.
Finalmente la conductividad equivalente se puede calcular con la siguiente frmula:
kequiv = e / (RT combinada - Rso - Rasfalto - Rperlita - Ryeso - Rsi)
= 0.13 / (1.456 - 0.044 - 0.009 - 0.467 - 0.054 - 0.15) = 0.84
= 0.13 / 0.732
= 0.177 W/mC
De esta manera, el valor obtenido (0.177 W/mC), representa el valor equivalente de conductividad de un
material con el mismo espesor que el ocupado por el concreto y los casetones, y con las mismas capas
complementarias.

Densidad equivalente
Es posible establecer una densidad equivalente de una capa que sustituya al concreto y los casetones de
poliestireno. Para ello, primero debemos calcular el volumen total y el de cada componente:
Volumen total: 0.65m x 0.65m x 0.13m = 0.055m3
Volumen poliestireno = 0.50m x 0.50m x 0.08m = 0.020m3
Volumen concreto = 0.055m3 - 0.020m3 = 0.035
Luego calculamos el peso especfico de cada componente y el peso total:
Peso del concreto = 2,400 kg/m3 x 0.035m3 = 83.82 kg
Peso del poliestireno = 25 kg/m3 x 0.020m3 = 0.50 kg
Peso total = 83.82 kg + 0.50 kg = 84.32 kg
Considerando el volumen y el peso totales, y aplicando una simple regla de tres, tenemos que si:
0.055m3 pesa 84.32kg
Entonces:

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1m3 pesa 1535.18 kg


Por lo tanto la densidad equivalente es de 1,535.18 kg/m3

Calor especfico equivalente


Para calcular el calor especfico equivalente pondremos en relacin el calor especfico del concreto y del
poliestireno con el peso que cada uno de estos elementos representa en el componente analizado, derivando
algunos valores intermedios:
Si la porcin de concreto pesa 83.82 kg, y ese material tiene un calor especfico de 1,050 J/kgC, entonces:
83.82 kg * 1,050 J/kgC = 88,011 J/C
Por otro lado, si la porcin de poliestireno expandido pesa 0.50 kg, y ese material tiene un calor especfico de
1,400 J/kgC:
0.50 kg * 1,400 J/kgC = 700 J/C
Entonces tenemos que:
88,011 J/C + 700 J/C = 88,711 J/C
Luego aplicamos una regla de tres. Si asumimos que las porciones de concreto y poliestireno tienen un peso
conjunto de 84.32 kg, y que:
84.32 kg representa 88,711 J/C
Entonces:
1 kg representa 1,052 J/C
Por lo tanto el calor especfico equivalente es de 1,052 J/kgC.

Fuentes bibliogrficas:

Tudela, Fernando. Ecodiseo. Coleccin Ensayos, Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco.


O. Koenisberger et. al. Viviendas y edificios en zonas clidas y tropicales. Paraninfo. Madrid, 1977.
Givoni, Baruch. Heat storage in buildings - an overview. Institute for Desert Research, Ben-Gurion
University, Israel.
Olgyay, Victor. Arquitectura y clima, manual de diseo bioclimtico para arquitectos y urbanistas. Ed.
Gustavo Gili. Barcelona, 1998.
Square One Comunity Wiki: http://squ1.org
Rivero, Roberto. Arquitectura y clima. Acondicionamiento natural para el hemisferio norte. Universidad
Autnoma de Mxico. Mxico D.F. 1988.
Morilln Glvez, David. Enfoque bioclimtico del anlisis trmico de edificios (ensayo).
Morilln Glvez, David. Bioclimtica. Sistemas pasivos de climatizacin. Universidad de Guadalajara.
Givoni, Baruch. Man, climate and architecture. Buiding Research Station Technion, Israel Institute of
Technology, 1981.

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El cristlmiento
Junto con los cerramientos opacos, el acristalamiento es uno de los componentes principales de la envolvente
de los edificios. Y en ocasiones, sobre todo en algunos ejemplos de arquitectura moderna, llega a jugar el papel
predominante.
El acristalamiento suele representar diversas ventajas para los edificios: el ingreso de radiacin solar, la
captacin de brisas, vistas al exterior y conexin espacial, entre otros. Sin embargo tambin puede afectar de
manera significativa su desempeo ambiental y energtico: demasiadas ganancias solares, excesivas prdidas
y/o ganancias de calor por conduccin, deslumbramiento, infiltraciones de aire, falta de privacidad. No es raro
que estas posibles desventajas sean subestimadas, provocando que los edificios consuman ms energa de la
necesaria para mantener condiciones ptimas de confort, e incluso que dichas condiciones no puedan ser
alcanzadas durante determinados periodos.
Para tomar decisiones adecuadas respecto al uso del acristalamiento en los edificios es necesario comprender,
entre otros, los aspectos trmicos y pticos involucrados. Esto implica en primera instancia conocer las
propiedades de los distintos tipos de vidrio, pero es importante tambin comprender las caractersticas de los
sistemas de acristalamiento en su conjunto, los cuales suelen incluir aditamentos como sistemas de apertura,
marcos y divisores.
Sol-arq te ofrece los siguientes artculos relacionados con el acristalamiento (tambin puedes acceder a ellos
mediante el men correspondiente a la derecha):

Propiedades bsicas de los vidrios


El hecho de que los vidrios sean transparentes en mayor o menor medida a la radiacin solar los distingue
claramente de los materiales opacos, y hace necesario establecer conceptos especficos para medir su
desempeo.
Cuando la radiacin solar incide sobre una hoja de vidrio suceden varios fenmenos caractersticos. Una parte
de la radiacin solar es reflejada instantneamente, de manera que no atraviesa el vidrio ni lo calienta. Otra
parte de la radiacin solar penetra el vidrio pero es absorbida internamente, propiciando su calentamiento.
Finalmente, la parte de la radiacin que no es reflejada ni absorbida atraviesa el vidrio y es transmitida
directamente al espacio interior.
Es importante sealar que en realidad los procesos descritos arriba resultan un poco ms complejos:
La radiacin solar no solo es reflejada por la superficie exterior del vidrio. La superficie interior tambin
refleja una parte de la radiacin que logra atravesarlo (aquella que no ha sido reflejada por la superficie
exterior ni absorbida), dando lugar a una serie de inter-reflexiones. En cada proceso de inter-reflexin
una parte de la radiacin es absorbida.
La energa trmica generada por los procesos de absorcin no permanece en el vidrio, sino que
posteriormente es re-irradiada como radiacin de onda larga. Este proceso se da en ambas direcciones,
es decir hacia el exterior y el interior, con una proporcin que depender de las caractersticas
especficas del vidrio.

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Como sabemos, la radiacin solar que llega a la superficie terrestre est conformada por diversos rangos
del espectro electromagntico. Y los vidrios suelen responder de distinta manera a cada uno de esos
rangos. Por ejemplo, son ms o menos transparentes a buena parte de las longitudes de onda de la
porcin ultravioleta y a toda la porcin visible. Tambin lo son a los infrarrojos cercanos, caractersticos
de objetos con temperatura muy elevada. En cambio son opacos a los infrarrojos lejanos, caractersticos
de objetos a temperaturas terrestres. Esto ltimo genera lo que se conoce como efecto invernadero.
21

Estos tres componentes de la radiacin (reflejada, absorbida y transmitida) determinan gran parte de los
parmetros asociados al desempeo energtico de los diferentes tipos de vidrio. La modificacin de la
proporcin entre ellos, considerando las diferentes longitudes de onda de la radiacin solar, ha sido objeto de
investigaciones exhaustivas para mejorar el desempeo trmico, lumnico y energtico de los vidrios.
De acuerdo con los conceptos explicados arriba, para cuantificar los flujos de radiacin y calor a travs de los
vidrios se han establecido las propiedades bsicas que se describen a continuacin.

Propiedades trmicas
En la mayora de los mbitos de anlisis relacionados con los vidrios, la nica propiedad trmica considerada es
la conductividad (k). Junto con el espesor del vidrio, este parmetro se emplea para calcular el coeficiente global
de transmisin de calor (valor U) de los sistemas de acristalamiento.
Propiedades como la densidad y el calor especfico no se suelen tomar en cuenta, ya que la capacidad trmica
de los vidrios, dado su reducido espesor, se considera despreciable.

Propiedades pticas
Las propiedades pticas expresan el comportamiento de los vidrios ante la luz y la radiacin. Entre las ms
importantes se encuentran la transmitancia, la reflectancia, la absortancia y la emisividad.

Transmitancia
La transmitancia es un valor que expresa la cantidad de radiacin solar que puede atravesar un vidrio,
comparada con la radiacin solar que incide sobre l. En algunos mbitos se indica como valor porcentual (0% a
100%), mientras que en otros se emplean valores fraccionales (0.0 a 1.0). Este valor se puede indicar para todo
el espectro de radiacin solar, o bien para rangos especficos del mismo:

Transmitancia solar Considera el espectro completo de la radiacin solar.


Transmitancia visible Considera slo la radiacin solar en el rango correspondiente a la luz visible para
el ojo humano.
Transmitancia ultravioleta Considera slo la radiacin solar en el rango correspondiente a los
ultravioleta.
Transmitancia infrarroja Considera slo la radiacin solar en el rango correspondiente a los infrarrojos.

Si bien la transmitancia se puede establecer para cualquier ngulo de incidencia, lo ms comn es indicar valores
para una incidencia normal, es decir, con los rayos solares perpendiculares a la superficie del vidrio.

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Reflectancia
La reflectancia es un parmetro que indica la cantidad de radiacin solar que es reflejada por un vidrio,
comparada con la radiacin solar que incide sobre l. En algunos mbitos se indica como valor porcentual (0% a
100%), mientras que en otros se emplean valores fraccionales (0.0 a 1.0). Este valor se puede indicar para todo
el espectro de radiacin solar, o bien para rangos especficos del mismo:
22

Reflectancia solar Considera el espectro completo de la radiacin solar.


Reflectancia visible Considera slo la radiacin solar en el rango correspondiente a la luz visible para el
ojo humano.

En algunos mbitos la reflectancia se indica tanto para la superficie frontal (exterior) como para la superficie
posterior (interior) del vidrio. Esto generalmente se hace para posibilitar el clculo de las inter-reflexiones,
considerando que en determinados tipos de vidrio ambos valores pueden ser bastante diferentes entre s.
Mientras ms se desve de la normal el ngulo de incidencia de la radiacin solar, mayor ser la cantidad
reflejada por el vidrio. Incluso los vidrios claros pueden reflejar ms del 50% de la radiacin solar cuando el
ngulo de incidencia es de 70 (medido desde una lnea perpendicular al vidrio). De cualquier manera, como en
el caso de la transmitancia, los valores de reflectancia se suelen indicar para una incidencia normal.

Absortancia
La absortancia representa la cantidad de radiacin solar que no es reflejada ni transmitida, sino absorbida por
un vidrio, comparada con la radiacin solar que incide sobre l. Se puede indicar como valor porcentual (0% a
100%), o bien como un valor fraccional (0.0 a 1.0). Sin embargo se trata de un parmetro que puede calcularse a
partir de la reflectancia y la transmitancia de cada vidrio en particular:

Radiacin absorbida = incidente reflejada transmitida

Emisividad (propiedades infrarrojas)


La emisividad representa la habilidad de un vidrio para emitir energa como radiacin de onda larga (infrarrojos
lejanos), expresando la proporcin entre la energa emitida por dicho vidrio y la energa que emitira un cuerpo
negro ideal, dada la misma temperatura e igual superficie. Si asignamos al cuerpo negro ideal una emisividad de
100% (1.0), entonces cualquier vidrio tendr una emisividad mayor a 0% (0.0) y menor a 100% (1.0).
Un vidrio claro estndar tiene una emisividad de 0.84, lo cual significa que emite el 84% de la energa posible
para un cuerpo negro a su misma temperatura. Esto tambin significa que, de la radiacin de onda larga
incidente (la cual no se puede transmitir a travs del vidrio), el 84% ser absorbida y el 16% ser reflejada.
Los valores de emisividad generalmente se dan tanto para la superficie exterior como para la superficie interior
del vidrio, considerando que ambos valores pueden ser distintos, y resultan muy importantes para saber cmo
re-irradiar al espacio la energa absorbida.

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Datos espectrales
La International Glazing Database (IGDB) ofrece datos detallados del comportamiento de numerosos vidrios,
existentes en el mercado, ante diferentes longitudes de onda del espectro de radiacin solar. Estos datos,
conocidos como espectrales, suelen abarcar longitudes de onda entre 0.1 y 4.0 micrones (con intervalos entre
0.005 y 0.5 micrones), e incluir para cada una de esas longitudes la transmitancia solar y la reflectancia solar
frontal y posterior.
23

A continuacin se muestra un ejemplo de datos espectrales de un vidrio particular, organizados en una tabla de
valores separados por comas, con una lnea por longitud de onda y cuatro columnas por lnea (se incluyen slo
las primeras 5 y las ltimas 5 lneas):
0.3, 0, 0.049, 0.046,
0.305, 0, 0.049, 0.045,
0.31, 0, 0.048, 0.045,
0.315, 0, 0.048, 0.044,
0.32, 0.001, 0.05, 0.045,
--2.45, 0, 0.734, 0.053,
2.5, 0, 0.75, 0.042,
3, 0, 0.04, 0.04,
3.5, 0, 0.037, 0.037,
4, 0, 0.036, 0.036;
La primera columna indica la longitud de onda (micrn), la segunda la transmitancia solar, la tercera la
reflectancia solar frontal y la cuarta la reflectancia solar posterior. Los datos organizados de esta manera son
usados por diversos programas de diseo de sistemas de acristalamiento para calcular su desempeo energtico
y lumnico en forma muy precisa, entre los que se encuentran Optics 5, Window 5, y WIS. Tambin se emplean
en programas de anlisis lumnico, como Radiance, y de anlisis energtico de edificios, como DesignBuilder y
EnergyPlus.

Acerca de la IGDB
La International Glazing Database (IGDB) es una coleccin pblica de datos detallados sobre una gran cantidad
de vidrios producidos por fbricas de todo el mundo. Cada registro contiene datos espectrales pticos
detallados, datos trmicos y estructurales, as como una descripcin del producto. Esa informacin es adecuada
para disear sistemas de acristalamiento y para llevar a cabo clculos precisos de su desempeo energtico.
Esta base de datos es mantenida y resguardada por el Windows and Daylighting Group del Lawrence Berkeley
National Laboratory (LBNL), con el soporte del Departamento de Energa de los Estados Unidos. Diversos
organismos efectan la revisin tcnica de los datos, entre los que se encuentran el mismo LBNL, la WinDat
Network (Europa), la Japaness Glass Manufacturers Association (Asia) y el Australasian Window Council
(Australia). Los diversos productores de vidrio, por su parte, son los encargados de medir y dar formato a los
datos espectrales, as como proporcionar la informacin adicional de cada producto.

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Nota: La informacin sobre la IGDB ha sido adaptada de: http://windows.lbl.gov/materials/IGDB

Tipos de vidrio orientados al ahorro energtico


Hoy en da en el mbito de la edificacin se cuenta con una oferta de vidrios bastante amplia. Dentro de esa
oferta podemos encontrar diversas tecnologas orientadas al ahorro energtico mediante el control solar, la
eficiencia lumnica y, en el caso de vidrios mltiples, el aislamiento trmico. Para lograr ese cometido, las
tecnologas de produccin de vidrios se han enfocado principalmente en modificar su capacidad para reflejar,
transmitir, absorber y/o re-irradiar la energa solar.
Las tecnologas ms avanzadas han permitido producir vidrios que no solo responden de manera especfica a la
radiacin solar en su conjunto, sino que son capaces de responder de manera distinta a los diferentes rangos del
espectro solar, generando mltiples opciones para el control solar, lumnico y trmico. Por otro lado, muchas de
las tecnologas se pueden combinar para mejorar sus prestaciones y ampliar an ms las posibilidades de
aplicacin.
En los siguientes apartados trataremos de establecer una clasificacin de los diferentes tipos de vidrio de
acuerdo a sus propiedades. El objetivo no es desarrollar una clasificacin exhaustiva, sino definir lneas
generales que sean de ayuda para decidir el tipo de vidrio ms adecuado para cada situacin arquitectnica.

Vidrios tintados absorbentes


Se trata de vidrios coloreados mediante la adicin de xidos metlicos a la mezcla fundida del vidrio normal. Los
colores ms comunes son el bronce, el gris y el verde-azul. El color especfico depende de los xidos metlicos
empleados. Por ejemplo el vidrio verde se obtiene mediante xido de hierro, el bronce mediante xido de
selenio y el gris mediante una combinacin de xidos de cobalto, nquel, selenio y hierro.
Debido a los xidos metlicos incorporados, los vidrios tintados absorben una buena parte de la radiacin solar
que incide sobre ellos, incluyendo en mayor o menor medida la luz natural. Los vidrios grises y bronce reducen la
transmisin de calor y de luz en similares proporciones. Los vidrios verdes y azules permiten una transmisin de
luz bastante mayor, as como una transmisin de calor ligeramente menor en comparacin con los otros colores.
Si nos concentramos en la porcin del espectro visible, que en realidad es una parte pequea de espectro
electromagntico global, tenemos que los vidrios claros neutros se suelen comportar de manera ms o menos
equitativa ante las longitudes de onda correspondientes a los diferentes colores. En cambio un vidrio tintado
verde transmitir ms luz natural correspondiente a la porcin verde del espectro visible, mientras que reflejara
y absorber ms la luz clida. De manera similar, un vidrio tintado bronce, reflejar y absorber ms luz verde y
azul, y transmitir ms luz clida.
Los vidrios tintados tienen su mayor aplicacin en climas clidos y en edificios con elevadas posibilidades de
sobrecalentamiento, ya que reducen significativamente la transmisin directa de radiacin solar al espacio, as
como el deslumbramiento. Sin embargo es importante considerar tambin posibles desventajas:

Al absorber la radiacin solar, los vidrios tintados se calientan mucho ms que un vidrio claro (lo cual
puede incluso percibirse al tacto). Ya que una parte del calor absorbido es re-irradiado hacia el interior,
los beneficios de reducir la transmisin directa disminuyen. En ese sentido los vidrios tintados pueden

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no ser, por si solos, tan efectivos para reducir el coeficiente de ganancia de calor solar como otros tipos
de vidrio.
Cuando son demasiado oscuros, los vidrios tintados reducen excesivamente la transmisin de luz. Eso
puede aumentar la demanda de iluminacin artificial, y con ello las cargas de refrigeracin. Tambin
pueden obstruir demasiado la visibilidad al exterior.

De cualquier manera es posible agregar hojas de vidrio claro, o bien recubrimientos bajo emisivos, a los sistemas
de acristalamiento con vidrios tintados para reducir la cantidad de energa re-irradiada al espacio.

Vidrios reflectantes
Los vidrios reflectantes han sido concebidos para aumentar la cantidad de radiacin solar reflejada hacia el
exterior, reduciendo de esa manera la radiacin transmitida y absorbida por el propio vidrio. Este efecto se suele
conseguir revistiendo una de las superficies del vidrio con una delgada capa metlica, de cuyo espesor
depender en buena medida su coeficiente de reflectancia.
Uno de los mtodos ms comunes para crear la capa metlica sobre el vidrio es el conocido como piroltico. ste
consiste en la aplicacin de xidos metlicos vaporizados sobre la superficie semi-fundida del vidrio, durante su
proceso de produccin. El vapor reacciona con la superficie del vidrio, que se encuentra a una elevada
temperatura, y deja una capa metlica completamente integrada a la misma. Esta capa, tambin conocida como
capa dura, ofrece una excelente resistencia a la intemperie y una gran versatilidad para su posterior
procesamiento y colocacin.
Otro mtodo es el denominado magnetrnico, el cual consiste en aplicar el revestimiento metlico en fro,
dentro de una cmara de alto vaco, mediante pulverizacin catdica. El procedimiento implica magnetizar la
superficie del vidrio para ordenar las partculas metlicas en capas extraordinariamente finas y con una
capacidad de reflexin casi perfecta. Comparados con los vidrios reflectantes pirolticos, los vidrios
magnetrnicos suelen ofrecer coeficientes de sombra ms bajos y mayor variedad de tonos. Sin embargo la capa
metlica es mucho menos resistente a la intemperie y la manipulacin, por lo que siempre se coloca hacia la
cmara de gas en ventanas de dos o ms vidrios, o bien en contacto con la capa de butyral polivinilo (PVB) de
vidrios laminados. Los vidrios magnetrnicos no pueden ser posteriormente endurecidos, templados ni
curvados.
Los vidrios reflectantes suelen ser bastante efectivos para reducir el coeficiente de ganancia solar (SHGC), as
como el deslumbramiento en los espacios interiores, por lo que se recomiendan para climas clidos con tasas
elevadas de radiacin solar incidente. Sin embargo tambin pueden bloquear en gran medida el paso de la luz
natural, haciendo necesario un uso ms intensivo de la iluminacin artificial. Por otro lado, los vidrios ms
reflectantes pueden provocar problemas serios en su entorno, al reflejar la radiacin solar hacia otros edificios y
hacia las persona. De hecho en algunos pases existen normas que establecen coeficientes de reflectancia
mximos permitidos.

Vidrios bajo emisivos (Low-E)


Los vidrios bajo emisivos se producen con las mismas tecnologas que los vidrios reflectantes (tanto con el
mtodo piroltico como el magnetrnico) pero son diseados para reflejar principalmente la radiacin trmica

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infrarroja, siendo por lo general bastante transparentes al resto del espectro solar. Si asumimos que la
emisividad es el inverso de la reflectancia a la radiacin infrarroja, tenemos entonces que mientras ms alto es
el valor de sta ltima, ms bajo ser el valor de emisividad. Por ejemplo, un vidrio claro estndar tiene una
emisividad de 0.84, lo cual indica que de la radiacin de onda larga que incide sobre l refleja el 14% mientras
que absorbe (y posteriormente emite) l 84%. En cambio un vidrio con recubrimiento Low-E, con una emisividad
de 0.04, refleja el 96% de la radiacin de onda larga, mientras que absorbe y emite solo el 4%.
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La aplicacin ms eficiente de los vidrios bajo emisivos suele ser en climas fros y en edificios con elevados
requerimientos de calefaccin, dado que su cometido principal es reducir el factor U del acristalamiento,
disminuyendo los flujos de calor radiante pero permitiendo una buena transmisin de luz natural. Sin embargo
en determinadas circunstancias, por ejemplo cuando el acristalamiento se orienta de manera adecuada, los
vidrios bajo emisivos tambin pueden ofrecer buenas prestaciones en lugares con periodos tanto fros como
clidos.
Para lograr su cometido los recubrimientos bajo emisivos generalmente se aplican en la superficie #2 (superficie
interior del vidrio exterior) de sistemas hermticos de doble vidrio claro. En los climas y/o periodos fros los
espacios interiores, que suelen estar a una temperatura superior a la del ambiente exterior, irradian energa en
forma de infrarrojos lejanos (la mxima radiacin tiene una longitud de onda prxima a los 10 micrmetros). El
vidrio interior absorbe el 84% de ese calor radiante, elevando su temperatura y re-irradiando calor hacia el
vidrio exterior ms fro. Sin embargo el recubrimiento bajo emisivo en la superficie #2 solo absorbe del 3 al 20%
de esa energa, reduciendo significativamente el flujo de calor hacia el exterior.
Algunos especialistas recomiendan aplicar la capa de baja emisividad en la superficie #3 (superficie exterior del
vidrio interior) cuando la prioridad es reducir las prdidas de calor al exterior. Sin embargo otros establecen que,
en ese caso, el hecho de que el recubrimiento Low-E este en la superficie #2 o en la #3 no marca una gran
diferencia. Un caso en el que si se recomienda aplicar el recubrimiento Low-E en la superficie #3 es en los
sistemas de doble vidrio con un vidrio tintado absorbente al exterior. En ese caso el recubrimiento impide el
flujo de calor radiante desde el vidrio absorbente, mejorando significativamente el valor de SHGC.

Vidrios espectralmente selectivos


Los vidrios espectralmente selectivos se producen con tecnologas similares a las de los reflectantes y bajo
emisivos, y de hecho suelen considerarse como una variable de stos ltimos. Su diferencia principal respecto a
los vidrios bajo emisivos es que adems de reflejar de manera eficiente la radiacin de onda larga tambin
refleja la radiacin ultravioleta, permitiendo al mismo tiempo un adecuado aprovechamiento de la luz natural.
En otras palabras, los vidrios espectro selectivos ofrecen una baja transmitancia solar (global), una elevada
transmitancia visible y una baja emisividad.
Debido a sus caractersticas, muchos especialistas consideran que los vidrios espectralmente selectivos son los
ms eficientes y los que ofrecen un mayor rango de aplicaciones hoy en da. Se indica que pueden ayudar a
lograr importantes ahorros energticos tanto en climas y/o periodos clidos, al reducir las ganancias solares,
como en climas y/o periodos fros, al reducir las prdidas de calor a travs del acristalamiento. Su efectividad
desde luego depender de otros aspectos, como la proporcin, distribucin y orientacin del acristalamiento en
el edificio.

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Como en el caso de los vidrios bajo emisivos, se recomienda emplear el recubrimiento espectralmente selectivo
en la superficie #2 (superficie interior del vidrio exterior) de sistemas de acristalamiento de doble vidrio.
Tambin se recomienda, si se desea mejorar an ms la transmitancia visible, aplicar dicho recubrimiento sobre
vidrios extra-claros con bajo contenido de hierro.

Comparacin de distintos tipos de vidrio


En la tabla que aparece abajo es posible comparar las propiedades pticas de los tipos de vidrio descritos lneas
arriba. En este caso se trata de vidrios con caractersticas ms o menos estndar, por lo que resulta importante
sealar que el mercado actual ofrece vidrios con una enorme variedad de prestaciones, lo cual puede llegar a
dificultar su clasificacin.
Se observa que el vidrio absorbente seleccionado reduce tanto la transmitancia solar como la visible,
manteniendo una elevada emisividad. El vidrio reflectante disminuye an ms la transmitancia solar, pero hace
lo mismo con la visible. El vidrio bajo emisivo no reduce de manera significativa la transmitancia solar, pero
ofrece una transmitancia visible elevada y un bajo valor de emisividad. Finalmente, el vidrio espectralmente
selectivo reduce de manera importante la transmitancia solar y la emisividad, manteniendo una elevada
transmitancia visible.

Caractersticas de las ventanas y unidades de acristalamiento


Caractersticas de las ventanas y unidades de acristalamiento
Un sistema de acristalamiento suele estar constituido por diversos componentes que funcionan en conjunto:
hojas de vidrio, cmaras de gas, marcos y divisores, mecanismos de apertura, entre otros. En ese sentido,
caracterizar su desempeo trmico suele ser ms difcil que en el caso de un vidrio en particular.
En trminos del desempeo energtico y lumnico de los sistemas de acristalamiento podemos hablar de cuatro
parmetros bsicos:

Transferencia de calor (factor U)


Ganancias de calor solar (SC, SHGC)
Transmitancia visible
Infiltracin

Existe otro concepto que en trminos generales no afecta el desempeo trmico de los acristalamientos, pero si
sus prestaciones globales. Se trata de la resistencia a la condensacin.

Factor U total
El factor U total representa el coeficiente global de transferencia de calor de la unidad de acristalamiento en su
conjunto, incluyendo el efecto de los bordes del vidrio y de los marcos y divisores. Se expresa mediante la
unidad W/m2K (Btu/hr-ft2F, en el sistema ingls), e indica el flujo de calor por unidad de tiempo y unidad de
superficie, considerando una unidad de temperatura como diferencia entre el ambiente interior y el exterior.
Incluye la transferencia de calor por conduccin, conveccin y radiacin, asumiendo, como se indica ms
adelante, unas determinadas condiciones ambientales.

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Actualmente el factor U es el parmetro estndar para calificar la capacidad de aislamiento de las unidades de
acristalamiento. Mientras menor sea su valor menor ser tambin el flujo de calor admitido, dado que el factor
U es el inverso del valor R total (R=1/U).
El factor U depende fundamentalmente de las propiedades trmicas de los materiales que conforman el sistema
de acristalamiento, y de factores ambientales como la velocidad del viento (que afecta los coeficientes
convectivos superficiales) y la diferencia entre la temperatura del aire interior y la del aire exterior. Con el objeto
de normalizar los procedimientos de calificacin de sistemas de acristalamiento, la NFRC ha establecido las
siguientes condiciones ambientales estndar para calcular el factor U:

Velocidad del viento: 12.3 km/hr (5.5 mi/hr)


Temperatura del aire interior: 21C (70F)
Temperatura del aire exterior: -18C (0F).

El clculo del factor U de los acristalamientos en muros considera una inclinacin de 90 respecto a la horizontal,
mientras que para los domos y acristalamientos de cubierta se considera una inclinacin de 20, tambin desde
la horizontal.
Ahora bien, en algunos mbitos de anlisis se manejan algunos conceptos relacionados con el impacto que tiene
cada uno de los componentes de la unidad de acristalamiento en el factor U total: el factor U del centro de
vidrio, los bordes y los marcos y divisores.

Factor U del centro de vidrio


Se refiere a la transmitancia trmica de la porcin correspondiente exclusivamente al vidrio, es decir, sin
considerar el efecto de los bordes ni de los marcos y divisores. El factor U del centro de vidrio depende de las
propiedades trmicas del vidrio, de su espesor y de las caractersticas de su recubrimiento, cuando ste existe. Si
la unidad tiene ms de una hoja de vidrio, este parmetro depende tambin del nmero de hojas, de la
separacin entre stas y del gas de relleno de las cmaras (aire, argn, criptn, etc).
Es importante no confundir este parmetro, proporcionado por algunos productores de vidrio, con el factor U
total, el cual s que considera el efecto de los bordes y de los marcos y divisores.

Efecto de los bordes


Si bien en el clculo del factor U se asume que los flujos de calor son perpendiculares al plano de la unidad de
acristalamiento, sta en realidad suele ser un dispositivo complejo en el que la direccin de los flujos de calor
dependen de la configuracin tridimensional de sus componentes. Por ejemplo, los espaciadores metlicos en
los bordes de una unidad de doble vidrio hermtico presentan flujos de calor bastante ms elevados que el
centro del vidrio. Asimismo, el impacto del efecto de los bordes aumenta conforme se incrementa la capacidad
de aislamiento de la porcin correspondiente al vidrio.

Marcos y divisores
Las prdidas y ganancias de calor a travs de los marcos y divisores pueden ser bastante significativas. Esto
resulta ms evidente cuando se trata de ventanas relativamente pequeas, en cuyo caso dichos componentes
llegan a representar cerca del 30% de la superficie total. En marcos y divisores de un material slido y uniforme

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(por ejemplo la madera) el factor U depende fundamentalmente del valor de conductividad de dicho material.
Cuando estos componentes tienen cavidades en su estructura, como es el caso de las ventanas de vinilo, PVC y
aluminio, la conduccin de calor a travs del material se combina con la conveccin a travs del aire y con los
intercambios radiantes entre las superficies internas.
En ocasiones resulta difcil decidir sobre el material ms adecuado para los marcos y divisores. Los de madera
ofrecen una resistencia relativamente buena a los flujos de calor, pero suelen ser caros y exigir un
mantenimiento constante. Los de PVC ofrecen prestaciones trmicas similares, pero pueden presentar fallas con
el envejecimiento del material, debido a sus los procesos de dilatacin y contraccin ante los cambios de
temperatura. En ese sentido, algunos especialistas recomiendan el uso de marcos y divisores de vinilo.
Finalmente, los marcos y divisores de aluminio ofrecen excelentes prestaciones en cuanto a la durabilidad y el
mantenimiento, pero dadas las caractersticas trmicas de este material, su resistencia a los flujos de calor son
bastante menores. En ese caso se puede optar por sistemas con ruptura de puente trmico, que consiste en la
separacin de la parte exterior e interior de los componentes, mediante piezas de plstico que reducen los flujos
de calor.

Ganancias de calor solar


Las ganancias de calor solar (o simplemente ganancias solares) a travs de ventanas y sistemas de
acristalamiento, son aquellas que se derivan exclusivamente de la radiacin solar incidente, incluyendo tanto la
directa como la difusa. La radiacin solar difusa, a su vez, incluye la proveniente del domo celeste y la reflejada
por el entorno. En ese sentido, las ganancias solares se consideran siempre independientes de las temperaturas
del ambiente exterior.
En trminos de traslado de energa, las ganancias solares resultan del efecto conjunto de la radiacin
transmitida al espacio despus de atravesar en forma directa el acristalamiento, y de la re-irradiacin hacia el
interior de la energa calorfica derivada de la radiacin absorbida por el componente. Obviamente en este caso
no se considera la radiacin reflejada ni el flujo de energa externo derivado de la radiacin absorbida, ya que no
afectan al espacio interior.
En muchos casos las ganancias solares tienden a ser bastante mayores que las producidas por otros factores,
como la temperatura exterior. Por otro lado, los sistemas de acristalamiento con elevados ndices de ganancias
solares pueden ser adecuados durante el invierno, pero tambin pueden incrementar significativamente las
cargas internas durante el verano. En ese sentido se trata de un aspecto que debe analizarse cuidadosamente
durante el proceso de diseo de los edificios.
Hay dos conceptos bsicos que se emplean para indicar la medida en que los sistemas de acristalamiento
admiten las ganancias solares: el coeficiente de sombra (Shading Coefficient, SC) y el coeficiente de ganancia de
calor solar (Solar Heating Gain Coefficient, SHGC). Aunque se refieren al mismo fenmeno, implican diferentes
mtodos de clculo y de referencia.

Coeficiente de sombra (SC)


El coeficiente de sombra representa las ganancias solares a travs de una ventana o unidad de acristalamiento,
respecto a las ganancias solares que tendra un vidrio claro de 3 mm (ganancias solares a travs del

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acristalamiento / ganancias solares a travs de un vidrio claro de 3 mm). El clculo se efecta considerando el
mismo ndice de radiacin y una incidencia normal, es decir perpendicular al vidrio.

Coeficiente de ganancia solar (SHGC) Valor G


El coeficiente de ganancia de calor solar expresa las ganancias solares a travs de una ventana o unidad de
acristalamiento, respecto a la radiacin solar incidente (ganancia solar / radiacin incidente). Se trata de un
valor no dimensional casi siempre expresado de manera fraccional (0.0 a 1.0). Por ejemplo un SHGC de 0.40
indica que la unidad de acristalamiento permite el paso del 40% del calor solar que recibe.
Generalmente el SHGC se refiere al desempeo del sistema de acristalamiento en su conjunto (aunque se
emplea tambin para caracterizar hojas de vidrio individuales), indicando de manera precisa las ganancias
solares en un amplio rango de situaciones.
El SHGC se emplea en el sistema de clasificacin y certificacin del National Fenestration Rating Council (NFRC,
Estados Unidos), remplazando al SC, debido a que considera de manera ms precisa el efecto de diferentes
ngulos de incidencia solar. Aunque el valor se puede calcular para cualquier ngulo de incidencia de la
radiacin solar, el NFRC ha establecido como referencia estndar una incidencia normal (perpendicular a la
superficie del acristalamiento).
Para reducir el SHGC, los productores de unidades de acristalamiento suelen emplear vidrios tintados
absorbentes, o bien vidrios con recubrimiento reflectante. Sin embargo los ms eficientes suelen ser los vidrios
espectralmente selectivos, que pueden reducir las prdidas de calor en invierno y las ganancias en verano, a la
vez que permiten un ptimo aprovechamiento de la luz natural.

Transmitancia visible global


La transmitancia visible es un valor que expresa la cantidad de radiacin solar visible (radiacin en el rango del
espectro que abarca la luz visible para el ojo humano) que puede atravesar una unidad de acristalamiento,
respecto a la radiacin solar visible que incide sobre ella. En algunos mbitos se indica como valor porcentual,
mientras que en otros se emplean valores fraccionales. Tericamente el valor de transmitancia visible podra ir
de 0% a 100% (0.0 a 1.0), aunque los acristalamientos reales no suelen presentar valores menores al 10% (0.1) o
mayores a 90% (0.9).
La transmitancia visible se ve afectada principalmente por el tipo y nmero de vidrios, as como por la
configuracin de los marcos y divisores. Este parmetro influye de manera determinante en aspectos como la
disponibilidad de luz natural, la visibilidad interior-exterior, el control del deslumbramiento y la privacidad. Si
bien no afecta de manera significativa el balance trmico del espacio, s lo hace de manera indirecta: por
ejemplo un acristalamiento con una transmitancia visible excesivamente baja suele aumentar el uso de la
iluminacin artificial, y con ello las cargas internas de los edificios.
En ocasiones los criterios de seleccin del valor de transmitancia visible de un determinado acristalamiento son
contradictorios. Por ejemplo puede ser deseable un valor elevado para aprovechar al mximo la luz natural y
mejorar la visibilidad hacia el exterior, pero eso puede provocar deslumbramiento y ganancias excesivas de calor
solar durante ciertos periodos. Los vidrios desarrollados con tecnologas avanzadas pueden ayudar a resolver
algunos de estos problemas. Es el caso de los vidrios espectralmente selectivos, que incentivan el

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aprovechamiento de la luz natural y reducen al mismo tiempo las ganancias de calor solar. Otros dispositivos
accesorios, como las persianas y cortinas, pueden ayudar a controlar el deslumbramiento e incrementar la
privacidad cuando esta es deseable.
El National Fenestration Rating Council de los Estados Unidos (NFRC) maneja valores de transmitancia visible
para los productos de acristalamiento en su conjunto, es decir, incluyendo el efecto de los marcos y divisores. Es
importante tomar en cuenta ese criterio cuando se desea comparar el desempeo de diferentes unidades de
acristalamiento.

Infiltracin
Otro parmetro directamente relacionado con la eficiencia energtica de los acristalamientos es la infiltracin, o
nivel de permeabilidad al viento (en algunos mbitos este parmetro se define en un sentido inverso, es decir,
como nivel de estanqueidad al viento). La infiltracin indica el paso del aire, en forma no controlada y/o
deseada, a travs de los acristalamientos. Este fenmeno se debe principalmente a las fisuras y separaciones
presentes entre sus diversos componentes (por ejemplo la separacin entre una hoja corrediza y el sistema de
marcos y divisores).
La infiltracin se suele medir como la cantidad de aire (metros o pies cbicos por minuto) que pasa a travs de
una unidad de superficie de acristalamiento (metro o pie cuadrado), dadas unas condiciones de presin de
viento estndar. Sin embargo es importante considerar que en realidad la infiltracin vara dependiendo de las
cambiantes condiciones exteriores.
Aunque por lo general el impacto del factor U y el SHCG supera con creces al de la infiltracin, sta tambin
puede representar importantes prdidas y ganancias de calor. Su efecto ms notorio es durante el invierno, ya
que implica un aumento significativo de las cargas de calefaccin al permitir el ingreso de aire fro y la salida de
aire clido. Durante el verano el efecto suele ser menor, a menos que el edificio se encuentre en un clima con
temperaturas exteriores muy elevadas. En climas muy hmedos la infiltracin tambin puede aumentar las
cargas de refrigeracin al elevar el nivel de humedad dentro de los edificios, lo cual suele representar cargas
latentes que los sistemas deben combatir.
El control de la infiltracin se basa en el nivel de hermeticidad y en el uso de tiras sellantes entre los
componentes mviles del acristalamiento. Los acristalamientos fijos de alta calidad ayudan a reducir la
infiltracin ya que son ms fciles de sellar y mantener ajustados. Sin embargo muchos edificios requieren
acristalamientos operables para permitir la ventilacin natural. La resistencia de estos sistemas de
acristalamiento a la infiltracin depende de un buen diseo, de una manufactura de elevada calidad y del uso de
tiras sellantes. Al respecto cabe mencionar que los productos abatibles suelen ser ms eficientes que los
deslizantes, ya que cuentan con mecanismos de cierre que mantienen una adecuada presin contra el viento.

Fuentes bibliogrficas:

Square One Comunity Wiki: http://squ1.org


Tudela, Fernando. Ecodiseo. Coleccin Ensayos, Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco.
Olgyay, Victor. Arquitectura y clima, manual de diseo bioclimtico para arquitectos y urbanistas. Ed.
Gustavo Gili. Barcelona, 1998.

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Rivero, Roberto. Arquitectura y clima. Acondicionamiento natural para el hemisferio norte. Universidad
Autnoma de Mxico. Mxico D.F. 1988.
Morilln Glvez, David. Enfoque bioclimtico del anlisis trmico de edificios (ensayo).
Givoni, Baruch. Heat storage in buildings - an overview. Institute for Desert Research, Ben-Gurion
University, Israel.
Morilln Glvez, David. Bioclimtica. Sistemas pasivos de climatizacin. Universidad de Guadalajara.
Givoni, Baruch. Man, climate and architecture. Buiding Research Station Technion, Israel Institute of
Technology, 1981.

Desempeno termico de los edificios


El desempeo trmico de un edificio depende bsicamente de su forma y orientacin, de la composicin
material de sus cerramientos, de las condiciones climticas del sitio en que se emplaza, y de los usos a los que se
ve sometido.
Si tomamos en cuenta las variaciones reales de factores climticos como la temperatura del aire, la radiacin
solar y el viento, el anlisis del comportamiento trmico de los edificios resulta un tema bastante complejo.
Cuando deseamos analizar un edificio que aun no se ha construido, es decir, que se encuentra en fase de
proyecto, es necesario recurrir a herramientas informticas que nos permitan desarrollar simulaciones
dinmicas.
Mediante dichas herramientas se puede modelar matemticamente un edificio, tomando en cuenta la
configuracin geomtrica y material de sus componentes. Luego esa estructura hipottica se somete a un
rgimen dinmico de flujo de energa, ganancias solares, temperatura exterior del aire, velocidad y direccin del
viento, entre otros factores, calculando al mismo tiempo los valores de retraso y decremento trmico de sus
cerramientos. Como resultado final, es posible determinar con cierta precisin las condiciones ambientales
internas, y lo ms importante, como variarn dichas condiciones en el tiempo, que tan confortable ser el
espacio o que tanta energa se requerir para mantener el confort por medio de algn sistema de aire
acondicionado.
Por otro lado, en este caso tambin es posible aplicar mtodos de clculo en rgimen estacionario, es decir,
considerando que los factores ambientales, como la temperatura del aire, permanecen invariables. Aunque se
trata de mtodos muy simplificados, incapaces de mostrar con detalle el comportamiento real de los edificios,
pueden ser de utilidad para comprender en trminos generales los mecanismos y procesos que afectan su
desempeo trmico.
En esta categora encontrars los siguientes artculos (tambin puedes acceder a ellos mediante el men
correspondiente a la derecha):

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Mtodo del balance trmico


En trminos generales, las condiciones trmicas de un edificio dependen de la mgnitud de las prdidas y
ganancias de calor que est teniendo en un momento dado. El edificio tender a calentarse cuando las
ganancias de calor sean mayores que las prdidas, y a enfriarse en la situacin contraria. En cualquiera de los
dos casos se puede llegar fcilmente a condiciones interiores de disconfort, las cuales, en situaciones extremas,
exigirn sistemas de climatizacin artificial (refrigeracin y/o calefaccin) para ser contrarrestadas.
De acuerdo al mtodo de la ecuacin del balance trmico el equilibrio trmico de un edificio ocurre cuando la
suma de las prdidas y ganancias de calor es igual a cero, llegando a un punto neutral que se expresa mediante
la siguiente ecuacin:
Qi + Qs Qc Qv - Qe Qm = 0
Los seis valores en el lado izquierdo de la ecuacin se refieren a las principales fuentes de ganancias y/o
prdidas de calor de un edificio: internas, solares, conduccin, ventilacin, evaporacin y sistemas mecnicos de
climatizacin. En los siguientes prrafos trataremos e establecer los procedimientos generales para calcular esos
valores.

Ganancias internas (Qi)


Las ganancias internas representan fuentes de calor al interior del edificio e incluyen personas, estufas, focos y
prcticamente todos los aparatos que consumen energa. Una persona desarrollando actividades ligeras puede
aadir unos 180W de energa calorfica al espacio, mientras que una televisin puede aadir ms de 300W,
dependiendo de su tamao. En la tabla de abajo se puede consultar algunos valores tpicos de aportes de calor
por aparatos. Para conocer los aportes de calor por ocupantes puedes consultar el artculo Produccin de calor
en el cuerpo humano.
Para estimar las ganancias internas de calor es recomendable calcular los aportes que se pueden dar en un
momento dado. Esto significa que no deben considerarse encendidos todos los aparatos al mismo tiempo, sino
que es necesario establecer un promedio razonable. Algunos manuales proporcionan tasas estndar de
ganancias internas de calor en watts por metro cuadrado de superficie de piso (W/m), de acuerdo al tipo de
actividades que se desarrollan al interior del edificio. En ese caso ser necesario multiplicar dicha tasa por la
superficie total de piso para estimar las ganancias totales.

Ganancias solares (Qs)


La radiacin solar que incide sobre el edificio puede generar importantes ganancias de calor. Cuando stas se
dan a travs de superficies opacas (muros y cubiertas, por ejemplo) se denominan indirectas, y cuando ocurren
a travs de superficies transparentes, como el vidrio, se llaman directas. En el mtodo del balance trmico se
recomienda calcular las ganancias indirectas por medio del parmetro temperatura sol-aire (ver Ganancias por
conduccin). Sin embargo en ocasiones puede resultar til conocer las ganancias solares indirectas
independientemente de la temperatura del aire exterior.

Ganancias solares directas


Las ganancias solares directas (a travs de los elementos transparentes) se dan como sigue:

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Qs = G * A * fgs

Donde:
Qs = Ganancia directa total en Watts (W).
G = Radiacin solar total incidente sobre la superficie transparente (W/m).
A = rea de la superficie transparente en m.
fgs = Factor de ganancia solar del vidrio.

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Nota: El factor de ganancia solar (fgs) se relaciona con el tipo de superficie transparente y representa la
radiacin directa que puede atravesarla. Se trata de una fraccin entre 0 y 1, donde 0 representara una
superficie totalmente opaca y 1 indicara una superficie totalmente transparente. Generalmente un vidrio claro
de 3mm tiene un fgs de 0.88, mientras que uno de 6mm tiene un fgs de 0.84. Algunos cristales de color pueden
reducir su fgs a 0.40, en tanto algunos cristales reflejantes pueden llegar a reducirlo hasta 0.20. Sin embargo es
importante tomar en cuenta que los cristales de color y los reflejantes tambin reducen las ganancias de calor
cuando estas seran deseables (en invierno) y que pueden llegar a obstruir de manera significativa las vistas al
exterior.

Ganancias solares indirectas


Las ganancias solares indirectas implican un proceso en el que la radiacin solar incidente primero aumenta la
temperatura de la superficie exterior de los cerramientos, para despus generar un flujo de calor por
conduccin a travs de stos. Para calcular las ganancias solares indirectas, independientemente de la
temperatura del aire exterior, se puede recurrir a la siguiente frmula:
Qs Indirectas = U * A * (G * a * Rso)
Donde:
Qs = Ganancia solar directa total en Watts (W).
U= Valor U del elemento.
G = Radiacin solar total incidente sobre el elemento opaco (W/m).
A = rea del componente opaco en (m2).
a = Absortancia de la superficie (0-1).
Rso = Resistencia de la pelcula exterior de aire.
Nota: La absortancia (absorcin superficial) depende fundamentalmente del color y el acabado de los
materiales. Para ver con ms detalle este concepto y conocer los valores de absortancia de algunos materiales
constructivos se puede consultar el artculo de Caractersticas superficiales.

Prdidas o ganancias por conduccin (Qc)


Cuando existen flujos de calor a travs de la envolvente del edificio (muros, cubiertas y suelos, por ejemplo)
tenemos, dependiendo del sentido de dichos flujos, prdidas o ganancias por conduccin. Si los cerramientos
tienen cmaras de aire en su interior tambin se dan procesos de transferencia de calor por conveccin, aunque
estos suelen ser menos intensos. La cantidad de calor ganado o perdido depender de las caractersticas
termicas de los materiales empleados, de la diferencia de temperatura interior-exterior y de la superficie total
expuesta.

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Mediante la siguiente ecuacin podemos calcular las prdidas o ganancias de calor en un momento dado:
QC = U * A * T
Donde:
QC = Flujo instantneo de calor (W).
T = Diferencia instantnea entre la temperatura del aire interior y el exterior (C).
A = rea de la superficie del componente (m2).
U = Valor-U (transmitancia) del elemento.
Para un edificio cuyos cerramientos exteriores se ven sometidos a diferentes condiciones exteriores, o
presentan distintas diferencias de temperatura interior-exterior, la ecuacin anterior se aplica para cada
cerramiento y se suman los resultados.
Si se considera la prdida de calor de un edificio: T = Ti - To
Si se considera la ganancia de calor en un edificio con aire acondicionado: T = To - Ti
Si un elemento tambin est expuesto a la radiacin solar, y se desea incluir las ganancias solares
indirectas: T = Ts - Ti
Donde:
T = Diferencia instantnea entre la temperatura del aire interior y el exterior (C).
Ti = Temperatura interior (C).
To = Temperatura exterior (C).
Ts = Temperatura sol-aire (C).

Temperatura sol-aire
Con el objeto de establecer las ganancias extras de calor en un edificio se suele combinar el efecto calorfico de
la radiacin incidente con el efecto de la temperatura del aire, lo cual se puede conseguir mediante un
parmetro conocido como temperatura sol-aire. Para determinar la temperatura sol-aire se establece un valor
de temperatura del aire que producira el mismo efecto trmico que la radiacin incidente, y dicho valor se
aade a la temperatura real del aire. En otras palabras, la temperatura sol-aire es la temperatura equivalente
del aire exterior que dara la misma cantidad de calor transmitido que los efectos combinados de la radiacin
solar y la temperatura real del aire. La temperatura sol-aire se calcula mediante la siguiente ecuacin:
Ts = To + (G * a * Rso)
Donde:
Ts = Temperatura sol-aire (C).
To = Temperatura del aire exterior (C).
G = Radiacin solar incidente total (W/m).
a = Absortancia de la superficie (0-1).
Rso = Resistencia de la pelcula exterior del aire (mC/W).

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Nota: Si se emplea la temperatura sol-aire en el clculo de las ganancias por conduccin entonces no se debe
incluir el clculo de las ganancias solares indirectas (ver Ganancias solares).

Prdidas o ganancias por ventilacin - conveccin (Qv)


Las prdidas y ganancias por ventilacin ocurren cuando el aire exterior ingresa y circula a travs del edificio, lo
cual implica tambin que el aire interior sea expulsado hacia afuera. La ventilacin se puede dar de manera
intencional, a travs de ventilas, ventanas y puertas, o bien en forma involuntaria, mediante la infiltracin a
travs de los componentes constructivos. Cuando la temperatura del aire exterior es mayor que la del aire
interior se tienen ganancias, y viceversa.
Qv = 1,300 * V * T
Donde:
Qv = Prdida o ganancia total por ventilacin (W).
1,300 = Calor especfico volumtrico del aire (J/m3C).
V = Tasa de ventilacin (m3/s).
T = Diferencia de temperatura entre el interior y el exterior (C).
Si se conoce el nmero de renovaciones de aire por hora, la tasa de ventilacin se obtiene de la siguiente
manera:
V = (N * Vol) / 3,600
Donde:
V = Tasa de ventilacin (m3/s).
N = Nmero de renovaciones de aire por hora.
Vol = Volumen total del espacio interior (m3).
3,600 = Segundos en una hora (s).

Prdidas por evaporacin (Qe)


Las prdidas de calor por evaporacin ocurren cuando el agua se evapora y se incorpora al aire del espacio
interior. Si se conoce la tasa de evaporacin (ev), en kilogramos por hora (kg/h), la prdida total de calor por
evaporacin se puede calcular mediante la siguiente ecuacin:
Qe = 666.66 * ev
Donde:
Qe = Prdida total por evaporacin en Watts (W).
ev = Tasa de evaporacin en kg/h.
Nota: El factor 666.66 se obtiene del calor latente del vapor de agua (2,400,000 J/kg) , considerando que la tasa
de evaporacin se da por hora (3,600 segundos), de tal manera que 2,400,000 / 3,600 = 666.66.

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Prdidas y ganancias por sistemas mecnicos de climatizacin (Qm)


El flujo calorfico debido a los sistemas mecnicos de climatizacin est sujeto a la voluntad del proyectista y
pueden controlarse deliberadamente. Debido a ello generalmente se considera como una variable
independiente, es decir, que se puede ajustar de acuerdo al balance de los dems factores. Recordemos la
ecuacin del balance trmico:
Qi + Qs Qc Qv - Qe Qm = 0

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Si la suma de los primeros cinco valores es mayor a cero, entonces el valor Qm tendra que ser igual a la suma,
pero con valor negativo, para lograr el equilibrio. Estaramos ante la necesidad de un sistema mecnico de
refrigeracin. Por el contrario, si la suma de los primeros cinco valores es menor a cero el valor Qm tendra que
se igual a la suma pero con valor positivo, lo que indicara la necesidad de un sistema mecnico de calefaccin.
Los sistemas mecnicos de climatizacin, adems de costosos, suponen un gasto energtico extra en los
edificios, el cual puede llegar a alcanzar niveles excesivos. En ese sentido el diseador siempre debera tratar de
reducir los requerimientos de climatizacin mecnica al mnimo aplicando estrategias de siseo pasivas,
empleando los materiales y sistemas constructivos ms adecuados, y aprovechando al mximo los recursos
naturales disponibles.

Fuentes bibliogrficas:

Tudela, Fernando. Ecodiseo. Coleccin Ensayos, Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco.


O. Koenisberger et. al. Viviendas y edificios en zonas clidas y tropicales. Paraninfo. Madrid, 1977.
Givoni, Baruch. Heat storage in buildings - an overview. Institute for Desert Research, Ben-Gurion
University, Israel.
Olgyay, Victor. Arquitectura y clima, manual de diseo bioclimtico para arquitectos y urbanistas. Ed.
Gustavo Gili. Barcelona, 1998.
Square One Comunity Wiki: http://squ1.org
Rivero, Roberto. Arquitectura y clima. Acondicionamiento natural para el hemisferio norte. Universidad
Autnoma de Mxico. Mxico D.F. 1988.
Morilln Glvez, David. Enfoque bioclimtico del anlisis trmico de edificios (ensayo).
Morilln Glvez, David. Bioclimtica. Sistemas pasivos de climatizacin. Universidad de Guadalajara.
Givoni, Baruch. Man, climate and architecture. Buiding Research Station Technion, Israel Institute of
Technology, 1981.

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