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Tratamiento farmacolgico
Para el tratamiento de la lumbalgia suelen indicarse frmacos analgsicos,
antiinflamatorios y relajantes musculares.
Tratamiento no farmacolgico
Se pueden emplear una gran variedad de tcnicas y mtodos de fisioterapia para
tratar una lumbalgia
Tratamiento fisioteraputico con aparatos:
Ultrasonidos
Microondas
TENS
Tracciones lumbares
Masaje
CONSEJOS
Prevencin
La mejor forma de evitar lesiones lumbares es adoptando medidas mnimas para
que no se desencadene este proceso, aqu le damos algunos consejos de higiene
postural.
En las personas aquejadas de lumbalgia crnica hay una prdida en la fuerza del
tronco, flexibilidad del tronco y capacidad cardiovascular, por lo que una terapia de
ejercicios adecuada debera de tener en cuenta estos tres parmetros, ya que los
buenos resultados que se pueden obtener indican la conveniencia de la misma.
Se calcula que hasta el 80% de la poblacin lo padece al menos una vez en la vida.
Datos recientes indican que su incidencia y prevalencia han permanecido estables
durante los ltimos 15 aos y no existen diferencias entre pases industrializados y
pases en vas de desarrollo. Ahora bien, no ocurre as con un fenmeno asociado a
las sociedades industrializadas que es la aparicin de una epidemia de incapacidad
Otro dato a tener muy en cuenta es que, como norma general, est contraindicado
el reposo absoluto ya que prolonga el estado lumblgico y la incapacidad laboral1417. Por ello, la mejor recomendacin es mantener el mayor grado de actividad fsica
que el dolor permita y, si en algn caso eso significa verse obligado a hacer reposo
en cama, ste deber de ser lo ms breve posible y durar un mximo de 2 das, ya
que se estima que cada da de reposo en cama conlleva una prdida del 2% de la
potencia muscular14. Teniendo en cuenta esta afirmacin, resultan lgicos los
resultados de Malmivaara y col.18 que encontraron un menor nmero de das de
baja laboral entre los trabajadores que haban sido aconsejados de mantenerse
activos frente a los que se les prescribi reposo en cama.
Segn el tiempo de evolucin las lumbalgias se pueden clasificar como:
a.Lumbalgias agudas
Mientras que hay autores que consideran que estas lumbalgias son las que tienen
un tiempo de evolucin inferior a las 4 semanas19 para otros seran las que no van
ms all de las de 2 semanas o incluso de la semana de evolucin5
b. Lumbalgias subagudas
Hay autores que consideran que estas lumbalgias son las que tienen un tiempo de
evolucin comprendido entre las 4 y 12 semanas, para otros seran las
comprendidas entre las 2 y 12 semanas o incluso entre la semana y las 7 semanas
c. Lumbalgias crnicas
Para unos autores seran las que tienen un tiempo de evolucin superior a los 3
meses mientras que para otros seran las que superan las 7 semanas de evolucin.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, el ejercicio sera una herramienta para mejorar
la funcin de la espalda. Hay estudios que demuestran que la discapacidad en la
fuerza de la espalda28-31, la flexibilidad32-34 y la capacidad cardiovascular35
estn presentes en muchas personas que tienen lumbalgia y en una proporcin
superior a la de la poblacin general. Esta discapacidad est asociada al hecho de
que la persona afectada presenta durante un largo tiempo una inhibicin de los
movimientos y una mayor inactividad fsica que provocan una serie de cambios
neurolgicos y fisiolgicos en la columna vertebral. Estos cambios incluyen debilidad
de la musculatura paraespinal con una prdida selectiva de fibras musculares tipo
231, alteracin de la respuesta de relajacin de la musculatura paraespinal36 y
acortamiento de los msculos y el tejido conectivo de la regin espinal. Esta
limitacin de los movimientos y de la actividad es en parte voluntaria debido a que
las personas afectadas, tanto de forma consciente como inconsciente, limitan las
actividades que producen lumbalgia o evitan stas actividades por miedo a que se
pueda producir dolor o dao36
El efecto beneficioso que tiene el ejercicio a la hora de reducir la intensidad del dolor
de la lumbalgia queda de manifiesto en multitud de estudios cientficos29, 32, 34,
35, 46, 48-51, en todos estos estudios resulta interesante observar que aquellos en
los que se observa una mayor reduccin del dolor son los que se realizaron durante
un mayor nmero de semanas, habiendo mejoras del 60% para programas de
entrenamiento de 14 semanas de duracin29 y del 50% para programas de
entrenamiento de 12 semanas46 y 8 semanas49. Adems de la duracin del
Para poder decir que un tratamiento es eficaz en el tratamiento del dolor lumbar
agudo, ste debera de ser capaz de modificar significativamente su historia natural,
por lo que habra que tener en cuenta que el 75% de los casos se resuelven de
forma espontnea en 4 semanas. La revisin sistemtica de la bibliografa pone de
manifiesto que hasta el momento no ha habido ningn tratamiento, solo o en
combinacin, capaz de acortar significativamente la duracin de un episodio de
dolor lumbar agudo62 .No obstante si hay formas de hacer que el episodio
lumblgico sea ms llevadero mediante terapia farmacolgica.
Los tratamientos realizados de forma temprana puede ser que no sean eficaces
porque es difcil acelerar un proceso que de por s es rpido63, por ello, la
realizacin de ejercicio hasta el da 50 del episodio inicial de la lumbalgia no supone
un ventaja a la hora de acelerar la vuelta al trabajo42. Van Tulder y col.64 tambin
llegaron a la conclusin de que la terapia mediante la realizacin de ejercicios
tampoco supone una ventaja a tener en cuenta en el tratamiento de la lumbalgia
aguda. Considerando todo esto, podramos decir que el ejercicio fsico no es de
utilidad en procesos agudos de lumbalgia, de tal forma que lo ideal sera empezar
en la transicin entre agudo y crnico, es decir, entre los 2 y 3 meses de inicio de la
baja laboral65-67.
Debido a que no existe consenso internacional sobre el tiempo exacto que dura una
lumbalgia subaguda, esto tiene el problema de que lo que para unos autores es
lumbalgia subaguda, para otros puede ser aguda o incluso crnica, de tal forma que
la hora de hacer la revisin pueden aparecer resultados aparentemente
contradictorios.
En la revisin sistemtica de Van Tulder y col71sobre el papel de diversos programas
de ejercicios, de duracin variable, en el tratamiento de pacientes de 18 a 65 aos
con dolor lumbar inespecfico, irradiado o no, agudo, subagudo y crnico llegaron a
la conclusin, con un alto grado de evidencia, de que la mayora de las modalidades
de ejercicio especfico para el tratamiento del dolor lumbar agudo y subagudo no
eran ms efectivas que otros tratamientos alternativos de uso comn (activos,
pasivos o placebo) con los que se compar.
Por otro lado, Hagen y col.72 comprobaron que una intervencin temprana sobre
pacientes con lumbalgia subaguda con exploracin, informacin y recomendaciones
para mantener y mejorar la actividad fsica implicaba una reduccin en el tiempo de
incapacidad laboral de los pacientes con lumbalgia. De tal forma que en el
tratamiento de estos pacientes subagudos el ejercicio era eficaz46, 73-75 y la
combinacin de ste con terapia conductual ha demostrado asimismo ser eficaz46,
aunque hasta el momento ninguna tcnica especfica de ejercicios ha demostrado
ser superior a las dems76.
Teniendo en cuenta que en los casos crnicos se suman factores musculares como la
prdida de fuerza y atrofia muscular, y psicosociales como son las conductas de
miedo y evitacin que generan pensamientos catastrofistas y actitudes pasivas, nos
encontraramos ante un crculo vicioso que dificultara la recuperacin
espontnea14, por ello, lo ms adecuado sera abordar todos estos problemas de
forma integral, aadiendo terapia analgsica si fuera necesario. Desde hace tiempo,
el ejercicio se encuentra entre los tratamientos ms prescritos para las lumbalgias
crnicas77, pues puede resultar de gran utilidad en estos procesos para retomar la
actividad diaria y favorecer la vuelta al trabajo64. Prueba de ello es que en una
revisin sistemtica, teniendo en cuenta toda la informacin recogida, los autores
llegaron a la conclusin de que el ejercicio fsico empleado en la lumbalgia crnica
es ms efectivo que otras terapias utilizadas para este fin78. Considerando esta
afirmacin y aadiendo que es una terapia fisiolgica, fcil, barata y sin efectos
secundarios, podramos afirmar que resultara de eleccin en los procesos
lumblgicos crnicos.
Los pacientes con lumbalgia crnica se caracterizan por tener una menor fuerza en
el tronco que la poblacin que no tiene este problema 28,82,95-101, siendo la
prdida de fuerza extensora, proporcionalmente mucho ms grande que la de la
flexora95-98. Normalmente el ratio entre fuerza extensora y flexora debera de ser
de 1.2 a 1.5, sin embargo en estos pacientes es de 1.0 95,98.
Parece ser que el entrenamiento ptimo de fuerza debera de estar conformado por
series de 8 a 12 repeticiones30,106,109,110. El entrenamiento con bajas cargas
podra estar aconsejado en las sesiones iniciales del mismo con el objetivo de
reducir el miedo y la inhibicin voluntaria que se produce. En cuando a la frecuencia
del entrenamiento no existen diferencias significativas si se entrena una vez frente a
tres veces por semana106 o dos veces frente a tres veces110. Los hallazgos ms
recientes recomiendan una107 o dos veces a la semana para la mayora de las
personas29,30,47,49,104,110,111 y frecuencias mayores para trabajadores que
estn de baja28,31,48,50,93 o personas que necesitan mayores niveles de fuerza de
lo normal como los atletas110. Durante estos programas de fortalecimiento se
observan mejoras en la fuerza de entre el 30% y el 80%28,29,47-49, 92,93,104. En
cuanto a la pregunta de cuntas veces habra que entrenar a la semana para
mantener la fuerza de la musculatura lumbar extensora hay estudios que hablan de
una vez a la semana107 e incluso una vez al mes103.
los cuales haban manifestado previamente que eran capaces de caminar esa
distancia. En realidad, slo lo consigui el 86%. Se comprob que esa incapacidad
para recorrer 400 metros estaba asociada a un mayor riesgo de muerte y de mala
salud en los 6 aos siguientes que dur el seguimiento del estudio112.
Por todo ello el entrenamiento cardiovascular sera una prctica muy aconsejable en
pacientes con lumbalgia crnica.
El papel del ejercicio fsico sera fundamental pues podra actuar como una
herramienta til de afrontamiento y reorganizacin de esas actitudes, creencias y
conductas asociadas al dolor. Prueba de ellos es que en la ltima dcada multitud
de estudios que utilizan el ejercicio como una forma primaria de tratamiento han
demostrado que se produce una reduccin significativa de la incapacidad despus
del tratamiento, muy probablemente como consecuencia en parte de la influencia
del ejercicio sobre estos parmetros psicolgicos30,35,46,47,53,130,131. La
recuperacin funcional del paciente influir en sus actitudes y creencias, siendo la
magnitud de esta influencia fuertemente predictiva de una posible incapacidad
tras el tratamiento132. El ejercicio fsico por tanto actuara favoreciendo la prdida
del miedo hacia el dolor o el dao adicional y mejorara la autoestima y la confianza
en realizar actividades diarias, contribuyendo por tanto en la reduccin de los das
de baja laboral132,133.
1.- De rodillas sobre talones, deslizar los brazos por los muslos y el suelo,
sin elevar los glteos de los talones. Vuelta a la posicin inicial sin trabajar
la zona lumbar, ayudndonos con los brazos. Elevar brazos y vuelta a la
posicin inicial. 10 veces.
TABLA DE LUMBALGIA 1.- De rodillas sobre talones, deslizar los brazos
por los muslos y el suelo, sin elevar los glteos de los talones. Vuelta a la
posicin inicial sin trabajar la zona lumbar, ayudndonos con los brazos.
Elevar brazos y vuelta a la posicin inicial. 10 veces. 2.- Tetrapodia. Manos
mirndose con espacio entre ellas, tocar con el pecho la colchoneta en
inspiracin y vuelta a la posicin inicial en espiracin. 10 veces. 3.Decbito prono, con rodillo en zona abdominal A.- Apretar taln contra
taln, contrayendo glteos en inspiracin, relajar en espiracin. 10 veces.
B.- Igual que el anterior, pero aproximar las escpulas sin elevar el tronco
en inspiracin. 5 veces 4.- Abdominales. Decbito supino, rodillas
flexionadas, llevarlas al pecho en espiracin forzada. Vuelta a posicin
inicial. 10 veces Ejercicios para la lumbalgia Carlos Lpez Cubas 5.Rodillas al pecho. 5 bicicletas. Rodillas al pecho. Posicin inicial anterior.
6.- Abdominales. Rodillas al pecho, extender rodillas, se vuelven a flexionar
y posicin inicial 7.- Misma posicin, piernas flexionadas al pecho.
Extender hasta formar un ngulo con el suelo de 90. Realizar 5 tijeras.
Juntar las piernas. Flexionarlas y volver a la posicin incial. 10 veces
(avanzado) 8.- Trabajo de glteos. Subir en inspiracin y bajar en
espiracin. 10 veces Ejercicios para la lumbalgia Carlos Lpez Cubas 9.Oblicuos. Decbito supino con brazos en cruz, flexionar ambas rodillas y
llevarlas a ambos lados 10.- Erectores. En prono, extender caderas A.Alternando una y otra cadera B.- Las dos a la vez 11.- Erectores. En prono,
elevar brazos extendidos A.- Alternativamente B.- Los dos a la vez CElevar brazos, cabeza y pecho 12.- Estiramiento lumbar, en decbito
prono, aprovechando respiracin diafragmtica Ejercicios para la lumbalgia
Carlos Lpez Cubas 13.- Decbito supino con rodillas extendidas, tobillos
en 90. Mentn al pecho con brazos alineados. Realizar estiramiento de
toda la columna con talones y tronco en direcciones opuestas 14.Estiramiento lumbar, con caderas flexionadas a 90 y piernas apoyadas en
espaldera Las tablas de ejercicios deben tomarse como una orientacin
acerca
Volver arriba
Causas
Mala postura
Contracturas musculares
Levantamiento incorrecto de peso
Mala posicin al dormir
Compresin radicular
Deformaciones posturales
Estar sentado o de pie por mucho tiempo
3- ESTIRAMIENTO UNILATERAL
Tumbado boca arriba, con las piernas flexionadas llevar una de las rodillas al
pecho ayudndose con las manos. (Alternando ambas piernas).
Se suelta el aire por la boca, al tiempo que se llevan ambas rodillas al pecho.
Se realizarn 15 repeticiones.
5- ESTIRAMIENTO POSTERIOR.
Desde la posicin bsica:
Variante: el ejercicio podr ser realizado con la ayuda de una banda elstica o venda,
que pase por la planta del pie que se eleva y se sujete con ambas manos.
6- ESTIRAMIENTO DE GLTEO.
Desde la posicin bsica:
7- ABDOMINALES INFERIORES /
SUPERIORES
Desde la posicin bsica, se llevan las dos rodillas al pecho sin ayudarse con las
OTROS EJERCICIOS:
La Lumbalgia puede ser aguda o crnica. La Lumbalgia aguda se produce por una
actividad que provoque sobresfuerzo en la zona, como ocurre al levantar un peso del
suelo usando la musculatura de la espalda. La Lumbalgia crnica se produce cuando el
dolor lumbar dura ms de 6 semanas, pudiendo irradiarse a la zona gltea y a las
piernas.
El tratamiento de la lumbalgia consiste en:
- Reposo. La postura ms cmoda para ello es de lado y con las piernas ligeramente
flexionadas.
- Masoterapia en zona lumbar y gltea (masaje teraputico).
La osteoartritis (artritis degenerativa) produce un deterioro del cartlago que cubre y protege las
vrtebras. Se cree que este trastorno se debe en parte al desgaste y el desgarro producidos por
aos de uso. Los discos localizados entre las vrtebras se deterioran, estrechando los espacios y
comprimiendo las races nerviosas espinales, y a veces se desarrollan proyecciones irregulares
de hueso en las vrtebras, que tambin comprimen las races nerviosas espinales. Todos estos
cambios pueden producir dolor lumbar y rigidez.
En la osteoporosis disminuye la densidad sea, provocando que los huesos sean ms frgiles
(ms propensos a fracturarse). Las vrtebras en particular son susceptibles a los efectos de la
osteoporosis, lo que a menudo causa fracturas por aplastamiento (compresin), que pueden
originar un dolor de espalda intenso y sbito, y compresin de las races nerviosas espinales
(que pueden producir un dolor de espalda crnico). Sin embargo, la mayora de las fracturas
debidas a osteoporosis se producen en la parte superior y media de la espalda y causan dolor
en esas zonas ms que en la regin lumbar.
Hernia o disco roto o herniado. Cada disco tiene una cubierta resistente y su interior es blando
y gelatinoso. Si un disco es comprimido repentinamente por las vrtebras que se encuentran
por encima y por debajo de l, se puede desgarrar la cubierta (rotura), lo que causa dolor. El
interior del disco puede abrirse paso por el desgarro de la cubierta, de modo que parte de su
interior sobresale (se hernia). Esta protuberancia puede comprimir, irritar y hasta lesionar la
raz nerviosa espinal contigua a esta, lo que origina ms dolor.
La estenosis vertebral (estrechamiento del canal medular, que atraviesa el centro de la columna
vertebral y contiene la mdula espinal). La estenosis vertebral, que en las personas mayores es
una causa frecuente de dolor lumbar, se puede producir en personas de edad madura que
tienen el canal medular estrecho de nacimiento.
El dolor referido (que se origina en otros rganos o partes del cuerpo) tiende a ser profundo,
molesto, constante y relativamente generalizado (difuso). De manera caracterstica, el
movimiento no lo afecta y empeora durante la noche. Se puede originar en otra parte del
cuerpo, como los riones, la vejiga, el tero o la prstata, pero se siente en la parte inferior de la
espalda.
Lumbalgia inespecfica
Constituye el 80% restante. En estos casos no se llega a identificar claramente la estructura que
origina el dolor. Es un proceso benigno de duracin limitada, aunque recurrente, ms frecuente
en adultos de mediana edad y en mujeres. Los factores que con mayor frecuencia pueden
desencadenar el primer episodio son: coger cargas, adoptar posturas incorrectas, las
vibraciones, un bajo nivel de satisfaccin laboral, factores psicolgicos y el estrs. Desde el
punto de vista prctico se puede clasificar la lumbalgia como aguda (aquella con menos de 7
das de evolucin), subaguda (entre 7 das y 7 semanas) y crnica (ms de 7 semanas).Adems,
hay que tener en cuenta otras enfermedades muy frecuentes que pueden provocar dolor
lumbar.
Diagnstico de una lumbalgia
El objetivo principal cuando se valora al paciente es descartar aquellas causas graves cuya
manifestacin clnica sea dolor lumbar y que, aunque son infrecuentes, pueden requerir
tratamiento inmediato (traumatismos, infecciones, tumores...). Para ello, se realizar historia
clnica y exploracin fsica, poniendo especial atencin en la presencia de factores de riesgo que
hagan sospechar un origen grave del dolor, que son:
Edad mayor de 55 aos.
Diagnstico previo de cncer.
Diagnstico previo de enfermedad sistmica grave.
Antecedentes de traumatismo espinal.
Historia de ciruga reciente (espinal o no).
Infeccin crnica pulmonar, urinaria o cutnea.
Consumo de drogas por va parenteral.
Historia de inmunosupresin (trasplante, VIH, etctera).
Tratamiento prolongado con glucocorticoides.
factores de riesgo asociados debe ser conservador, con objeto de conseguir un alivio
sintomtico. En el caso de que no haya mejora con un tratamiento adecuado en ese periodo de
tiempo, debera replantearse el caso y realizarse las pruebas complementarias oportunas.
Tratamiento de una lumbalgia
El ejercicio combinado con terapia conductual (cuidar las posturas sobre todo) ha
demostrado una moderada eficacia en estos casos.
Lumbalgia crnica inespecfica
Cuando el dolor perdura durante ms de 12 semanas (tres meses), se establece el
diagnstico de dolor lumbar crnico. En estos casos, si la exploracin fsica permite
descartar una patologa grave, no se recomienda ningn mtodo diagnstico salvo
que se sospeche una causa especfica.
El tratamiento tiene como objetivo conseguir que el paciente tenga una actividad
fsica normal. Los programas de ejercicios y las terapias de conducta han
demostrado su utilidad; sin embargo, la fisioterapia (calor o fro, cors, lser,
ultrasonidos) no se recomiendan en estos pacientes. Para el dolor, se debe pautar
analgesia a intervalos cortos de tiempo; los antidepresivos y relajantes musculares
pueden ayudar a controlar este sntoma.
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Evitar estar de pie o sentado durante perodos prolongados, as como las posturas o
movimientos que generen dolor.
Mantener una buena postura cuando la persona est de pie o sentada.
Dormir en una posicin cmoda sobre un colchn firme.
Aprender a levantar los objetos correctamente (doblar suficientemente las rodillas,
de manera que los brazos se encuentren al nivel del objeto que va a ser levantado)