Columnista - Jos Barea

Adnde van las finanzas pblicas?

Jos Barea - - 22/09/2008
Para intentar vislumbrar por dnde puede ir el proyecto de Presupuesto del Estado para 2009 es necesario
analizar el entorno econmico en el cual dicho Presupuesto va a desenvolverse.
Para el prximo ao, Funcas ha previsto que continuar la cada de la actividad econmica, situando el
crecimiento del PIB espaol en el -0,5%, con una tasa de paro de 14,8% (en 2008, del 11,3%) y un dficit
pblico del -2,4% (0,6% en 2008). Con este entorno macroeconmico de Funcas, la poltica pblica
manifestada por el presidente del Gobierno es que no slo no habr ni un solo recorte en las prestaciones de
la proteccin social, sino que inclusive algunas de ellas tendrn una subida por encima del ndice de precios al
consumo.
En cuanto a medidas para impulsar la salida de la crisis, considera el Gobierno que las adoptadas son
suficientes. En el periodo de recesin en que nos encontramos, creo que debe primar la eficiencia a travs de
medidas que aumenten la productividad, pues sin ella la poltica de aumento de los gastos sociales no ser
sostenible. Pero la ganancia de productividad slo se conseguir a travs de medidas de ajuste que a veces
son dolorosas y, como dice el profesor Schiller, los polticos prefieren que las generaciones presentes, que son
las que votan, cobren sus pensiones, reciban la sanidad gratuitamente y puedan disfrutar de otros servicios
gratuitos, imponiendo cargas a futuras generaciones a travs de los dficit, cuya financiacin se efectuar con
los impuestos que pagarn estos ltimos.
El problema que tiene la economa espaola es que la demanda interna de vivienda y de consumo
experimentaba tan altas tasas de crecimiento que el ahorro interno era incapaz de financiar, y hubo que
acudir a prstamos del exterior. Pero esto se ha acabado, tanto por causas internas como externas, y el
problema es que si queremos salir de la crisis, que el paro no siga aumentando y se recupere el crecimiento
del PIB, no queda otro camino que sustituir la disminucin de la demanda interna que hemos tenido por un
aumento de la demanda exterior.
Pero esto no se resuelve por decreto, sino por una mejora en la eficiencia de los procesos productivos y de los
factores de la produccin, que har posible una mejora de la productividad y, por tanto, que seamos
competitivos frente a otros pases, aumentando las exportaciones y disminuyendo las importaciones, pero no
por cada del crecimiento, sino por incremento de la productividad.
La mejora de la productividad puede conseguirse tanto con medidas que no incidan en el Presupuesto como
con decisiones que s tienen repercusiones presupuestarias. Entre las primeras podemos citar: la reforma del
mercado de trabajo y la liberalizacin de los mercados de bienes y servicios.
Con relacin a la primera, el Gobierno ha dicho que se estar a lo que acuerden los agentes sociales
(sindicatos y empresarios), lo cual quiere decir que nada se conseguir respecto a sustituir que los salarios se
indexen con la inflacin por una relacin con la productividad de cada empresa, es decir, interesar a los
trabajadores en el aumento de la productividad.
Tambin la rebaja del coste del despido al nivel de la media comunitaria dar lugar a un incremento de la
contratacin de trabajadores fijos, ya que las empresas estaran interesadas en la mejora de la formacin de
sus trabajadores, lo que incidira en un aumento de la productividad, sin que afectara al Presupuesto. La
liberalizacin de los mercados de bienes y servicios aumentara la competencia y por tanto la productividad,
eliminando las trabas de 17 mercados regionales creados por las comunidades autnomas.
Las medidas que aumentan la productividad, pero que tienen incidencia presupuestaria, son las inversiones en
educacin, investigacin, desarrollo e innovacin, que a juicio de la Comisin Europea deben aumentarse.
Nuestra educacin es de calidad nfima, como han puesto de manifiesto los informes PISA de la OCDE y el ms
reciente, que sita a Espaa a la cola de los pases de la OCDE. Los alumnos espaoles son incapaces de
transformar informacin en conocimiento, ste en innovacin y sta en crecimiento, y en la economa
moderna tal posibilidad depende del capital humano y del capital tecnolgico, pero es necesario que la
gestin de estos factores se efecte con eficiencia. La reforma de todo el proceso productivo de la educacin
y de la I+D+i y su conexin con las necesidades de las empresas es imprescindible, justificara una fuerte
asignacin de recursos a estas partidas.
Por ltimo, la reforma de la Administracin pblica, con el objetivo de ganar eficiencia, debe ser una tarea
inmediata, suprimiendo estructuras administrativas desorbitadas y el crecimiento continuo de funcionarios.
Un fuerte ajuste en el gasto de funcionamiento de los servicios pblicos es necesario (personal y compra de
bienes y servicios corrientes) y en subvenciones, que ltimamente han proliferado sin justificacin alguna.
Un Presupuesto expansivo para ayudar a salir de la crisis tiene sentido; sin embargo, que el Presupuesto tenga
un fuerte dficit para aumentar de forma descontrolada el gasto social no hara ms que agravar los
problemas.
Jos Barea. Catedrtico emrito de la Universidad Autnoma de Madrid