LA FORMACIN DEL ESPRITU CIENTFICO (Resumen)

Gastn Bachelard
CAPITULO 1: LA NOCIN DE OBSTCULO EPISTEMOLGICO - PLAN DE
LA OBRA
I
Hay que Plantear el problema del conocimiento cientfico en trminos de
obstculos. No se trata de considerar los obstculos externos: es en el acto
mismo de conocer, ntimamente, donde aparecen, por una, especie de
necesidad funcional, los entorpecimientos y las confusiones. Es ah donde
mostraremos causas de estancamiento y hasta de retroceso, es ah donde
discerniremos causas de inercia que llamaremos obstculos
epistemolgicos. El conocimiento de lo real es una luz que siempre proyecta
alguna sombra. Jams es inmediata y plena. Las revelaciones de lo real son
siempre recurrentes. Lo real no es jams "lo que podra creerse" (sentido
comn), sino siempre lo que debiera haberse pensado.
En efecto, se conoce en contra de un conocimiento anterior, destruyendo
conocimientos mal adquiridos o superando aquello que, en el espritu mismo,
obstaculiza a la espiritualizacin.

Frente a lo real, lo "que cree saberse claramente ofusca lo que debiera saberse.

La opinin, de derecho, jams tiene razn. La opinin piensa mal; no piensa;

traduce necesidades conocimientos. Al designar a los objetos por su utilidad
ella se prohibe el conocerlos. Nada puede fundarse sobre la opinin: ante todo
es necesario destruirla. Ella es el primer obstculo a superar.

Ante todo es necesario saber plantear los problemas. Y dgase lo que se quiera,
en la vida cientfica los problemas no se plantean por s mismos. Es
precisamente este sentido del problema el que sindica el verdadero espritu
cientfico.

"Nuestro espritu -dice justamente Bergson (1)- tiene una tendencia irresistible
a considerar ms claras las ideas que le son tiles ms frecuentemente". La
idea conquista as una claridad intrnseca abusiva. Con el uso, las ideas se
valorizan indebidamente.

Pero al final el instinto formativo acaba por ceder frente al instinto

conservativo. Llega un momento en el que el espritu prefiere lo que confirma

su saber a lo que lo contradice, en el que prefiere las respuestas a las

preguntas. Entonces el espritu conservativo domina y el crecimiento
espiritual se detiene.

Se repite tambin frecuentemente que la ciencia es vida de unidad, que

tiende a unificar fenmenos de aspecto distinto, que busca la sencillez o la
economa en los principios y en los mtodos. Por el contrario, el progreso
cientfico marca sus ms puras etapas abandonando los factores filosficos de
unificacin fcil.

El espritu cientfico jams se siente impedido de variar las condiciones, en una

palabra de salir de la contemplacin de lo mismo y buscar lo otro, de
dialectizar la experiencia.
En resumen, el hombre animado por el espritu cientfico, sin duda desea saber,
pero es por lo pronto, para interrogar mejor.

II
El epistemlogo debe, pues, seleccionar los documentos recogidos por el
historiador. Debe juzgarlos desde el punto de vista de la razn y hasta de la
razn evolucionada, pues solamente en nuestros das es cuando podemos
juzgar plenamente los errores del pasado espiritual.
Solo la razn dinamiza a la investigacin, pues slo ella sugiere, ms all de la
experiencia comn (inmediata y especiosa), la experiencia cientfica (indirecta
y fecunda).
El historiador de la ciencia debe tomar las ideas como hechos. El epistemlogo
debe tomar los hechos como ideas, insertndolas en un sistema de
pensamientos. Un hecho mal interpretado por una poca, sigue siendo un
hecho para el historiador. Segn el epistemlogo es un obstculo, un
contrapensamiento.

De ah que toda cultura cientfica deba comenzar, como lo explicaremos

ampliamente, por una catarsis intelectual y afectiva. Queda luego la tarea ms
difcil: poner la cultura cientfica en estado de movilizacin permanente,
reemplazar el saber cerrado y esttico por un conocimiento abierto y dinmico,
dialectizar todas las variables experimentales, dar finalmente a la razn
motivos para evolucionar.

III

La experiencia bsica o, para hablar con mayor exactitud la observacin bsica

es siempre un primer obstculo para la cultura cientfica. En efecto, esta
observacin bsica se presenta con un derroche de imgenes; es pintoresca,
concreta, natural, fcil. No hay ms que describirla y maravillarse. Se cree
entonces comprenderla. Comenzaremos nuestra encuesta caracterizando este
obstculo y poniendo de relieve que entre la observacin y la experimentacin
no hay continuidad, sino ruptura.
Inmediatamente despus de haber descrito la seduccin de la observacin
particular y coloreada, mostraremos el peligro de seguir las generalidades del
primer aspecto. Veremos as el espritu cientfico trabado desde su nacimiento
por dos obstculos, en cierto sentido opuestos.

De manera que el epistemlogo es juguete de valorizaciones contrarias que se

resumiran bastante bien ella siguientes objeciones: Es necesario que el
pensamiento abandone al empirismo inmediato. El pensamiento emprico
adopta, entonces, un sistema. Pero el primer sistema es falso. Es falso, pero
tiene por lo menos la utilidad de desprender el pensamiento alejndolo del
conocimiento sensible; el primer sistema moviliza al pensamiento. De la
observacin al sistema, se ya as de los ojos embobados a los ojos cerrados.

Dedicaremos un captulo especial para sealar el obstculo verbal, vale decir la

falsa explicacin lograda mediante una palabra explicativa, a travs de esa
extraa inversin que pretende desarrollar el pensamiento analizando un
concepto, en lugar de implicar un concepto particular en tina sntesis racional.
El obstculo verbal nos conducir bastante naturalmente al examen de uno de
los obstculos ms difciles de superar, porque est apoyado en una filosofa
fcil. Nos referimos al sustancialismo, a la montona explicacin de las
propiedades por la sustancia.

Terminaremos esta primer parte de nuestro libro con el examen de un

obstculo muy especial. Con su nombre completo lo designaremos: el
obstculo animista en las ciencias fsicas.