Conocer el mundo, saber el mundo - Inmanuel Wallerstein

Cap. II El CNA y Sudfrica

El Congreso Nacional Africano ofrece es uno de los movimientos de liberacin ms antiguos del sistema
mundial. Adems es el nico que ha alcanzado su objetivo primario, el poder poltico. Por supuesto que,
liberacin nacional, es un trmino reciente y a su vez presupone otros conceptos: "naciones" y
"liberacin". Ninguno de ellos tena mucha aceptacin ni legitimidad ante la revolucin francesa. La
revolucin francesa transform la accin cultura. Hizo que se difundiera la creencia de que el cambio
poltico es algo normal y de que la soberana de los estados no reside en un gobernante soberano, sino
en el "pueblo" en su conjunto.
El principal problema poltico del sistema mundial en las ltimas dos dcadas ha sido la lucha entre los
que quieren ver esas ideas aplicadas en su totalidad y los que se resisten a esa aplicacin total. Esa
lucha ha sido continua y dura, y ha asumido diferentes formas en las diferentes regiones del sistema
mundial. Las luchas de clase surgieron inicialmente en Gran Bretaa, Francia, Estados Unidos y otras
partes de las zonas ms industrializadas del mundo, y en ellas un proletariado urbano muy acrecentado
se enfrentaba a la vez a sus patronos burgueses y a los aristcratas que todava conservaban el poder.
Tambin hubo numerosas luchas nacionalistas en las que el pueblo de una "nacin" se enfrentaba un
invasor "externo" o bien a un centro imperial dominante, como Espaa o Egipto. En y adems haba
tambin otras situaciones en las que la fuerza dominante externa se combinaba con una poblacin
interna colonizadora que tena su propio reclamo separado de autonoma, como en Irlanda, en Per y
de caso ms significativo de Hait. El movimiento de Sudfrica es bsicamente una variante de esta
ltima categora.
En la primera parte del siglo XIX, esos movimientos no se limitaban a Europa occidental sino que
incluan las zonas perifricas del sistema mundial. Y por supuesto a medida que pasaban los aos se
fueron fundando cada vez ms movimientos en lo que despus empezamos a llamar "tercer mundo" o
el sur. En el perodo desde 1870 hasta la Primera Guerra Mundial apareci una cuarta variedad, la de
los movimientos en estados formalmente independientes en los que la lucha contra el antiguo rgimen
era considerada al mismo tiempo como una lucha por el renacimiento de la vitalidad nacional. Tales
fueron los movimientos que surgieron por ejemplo en Turqua, Persia, Afganistn, China y Mxico.
Y a medida que las situaciones internas fueron cambiando en el tiempo, con frecuencia los anlisis de
los distintos movimientos cambiaron tambin.
Sin embargo, todos esos movimientos tenan en comn adems una segunda caracterstica: su
estrategia de mediano plazo. Dicha estrategia se realizara en dos tiempos: primero alcanzar el poder
poltico y despus transformar el mundo. sa fue la estrategia seguida por los movimientos socialistas
que centraban su retrica en la clase trabajadora.
Es a esta ltima variedad a la que hemos dado el nombre de movimientos de liberacin nacional. La
quintaesencia de estos movimientos, y el ms antiguo de ellos adems, es el Congreso Nacional indio,
fundado en 1885 y existente hasta hoy. Cuando se fund el CNA en 1912 se llam congreso nacional
nativo sudafricano, adaptando el nombre del movimiento indio.

En lo que est claro es que la independencia de la india en 1947 fue un acontecimiento simblico por el
sistema mundial. Simbolizada tanto por el triunfo del movimiento de liberacin importante situado en la
colonia ms grande del mundo como la garanta implcita de que la descolonizacin del resto del mundo
era polticamente inevitable. Pero adems simbolizaba que la liberacin nacional, cuando llegaba,
llegaba en una forma de menor que, y diferente de, la que el movimiento haba buscado. La india fue
dividida y despus de la independencia vinieron terribles matanzas entre hinduistas y musulmanes.
Los 25 aos siguientes a la Segunda Guerra Mundial fueron extraordinarios en muchos aspectos. Por
un lado representaron el perodo de clara hegemona de Estados Unidos en el sistema mundial,
invencible en trminos de la eficiencia de sus empresas productivas y lder de una poderosa coalicin
poltica. Y ese perodo fue notable adems porque fue el de mayor expansin de la produccin mundial
y de la acumulacin de capital.
Esos dos aspectos de dicha poca, la hegemona de Estados Unidos y la increble expansin de la
economa-mundo, destacan en nuestra mente de tal modo que con frecuencia no nos damos cuenta de
que tambin fue la poca del triunfo de los movimientos anti sistmicos histricos del sistema mundial.
Los movimientos de la tercera internacional, los llamados partidos comunistas, llegaron a controlar un
tercio de la superficie mundial, la del este. En occidente, los movimientos de la segunda internacional
estaban de facto en el poder en todas partes. Y resulta los movimientos de liberacin nacional iba
llegando al poder uno tras otro en Asia, en frica, en Amrica Latina. La nica zona en que ese triunfo
se retras era el frica Austral, y ahora es el retraso ha llegado a su fin.
No voy a repasar aqu toda la historia del moderno sistema mundial de 1870 a 1945, salvo decir que fue
durante este perodo cuando los primeros movimientos anti sistmicos fueron creados como fuerzas
nacionales convocacin internacional. La lucha de sus movimientos anti sistmicos fue siempre cuesta
arriba. Por lo tanto podemos asombrarnos de que entre 1945 y 1970 hayan triunfado con tanta rapidez y
con tanta facilidad. Por lo tanto empecemos por examinar esa prolongada lucha de los movimientos anti
sistmicos en general y los movimientos de liberacin nacional en particular.
Los movimientos tenan que realizarse dentro de un ambiente poltico que le era hostil, que con
frecuencia estaba dispuesto a eliminar o a restringir su actividad poltica. Los estados llevaban a cabo
esa represin tanto directamente contra los movimientos como indirectamente por la intimidacin de
potenciales miembros. Adems negaban a esos movimientos toda legitimidad moral. Cada uno de los
movimientos se trataba de movilizar apoyo masivo y de canalizar el descontento y la inquietud de las
masas. Muchos estn dispuestos a aplaudir calladamente las acciones de los valientes y los osados,
pero esperan haber si otros iguales a ellos se unen al movimiento para apoyarlo activamente.
Qu es lo que moviliza el apoyo masivo? Lo que moviliza a las masas no es la opresin, sino la
esperanza y la certeza en que un mundo mejor es realmente posible. Lo que ms teman los que
estaban en el poder era no en la condena moral de los movimientos sino su capacidad de perturbar la
escena poltica con movilizaciones masivas. La reaccin inicial al surgimiento de los movimientos anti
sistmicos, siempre fue tratar de mantener a la dirigencia aislada de su potencial apoyo pasivo,
aislamiento fsico, aislamiento poltico, aislamiento social.
Qu pas cuando los movimientos llegaron al poder? Ante todo, encontraron que tenan que hacer
concesiones a los que estaban en el poder en el sistema mundial en su conjunto. Las concesiones son
transitorias; un paso atrs y dos pasos adelante.

Todos los regmenes y los movimientos establecidos buscaron hacer a su estado ms fuerte dentro del
economa-mundo y aproximar su nivel de vida al de los estados ms avanzados. Como en general lo
que la masa de la poblacin quera no era el cambio fundamental (que era difcil hasta de imaginar) sino
ms bien justamente alcanzar los beneficios materiales de los ms acomodados (cosa bastante
concreta), el viraje poltico de los dirigentes de los movimientos despus de la catarsis en realidad fue
popular, a condicin de que funcionar. Aqu est el problema!
Lo primero que necesitamos saber para determinar si la poltica funciona es el perodo en que vamos a
medirlo. Naturalmente, los dirigentes de los movimientos en el poder pidieron a sus seguidores que ese
perodo de mediacin fuera ms bien largo. Pero qu argumento podan dar a la masa de la poblacin
para asegurarse su imagen? U principalmente dos tipos de argumento. Uno era material: la
demostracin de que haba algunas mejoras inmediatas, significativas y medibles, aunque fuesen
pequeos. Sin embargo, haba un segundo tipo de argumento y era ms fcil para los movimientos
hacer algo: eran los argumentos de la esperanza y la certeza. El movimiento poda sealar la piedra
rodante para demostrar que la historia estaba de su parte.
Volvamos de nuevo los ojos hacia la piedra rodante mundial. Ya he hablado de la larga lucha cuesta
arriba de los movimientos de 1870 a 1945, y su repentino avance en todo el mundo de 1945 a 1970.
Ese repentino avance provoc un triunfalismo considerable. Sin embargo, el problema ms grande que
los movimientos han tenido que enfrentar fue su xito; no tanto sus triunfos individuales, sino su xito
colectivo mundial.
El fracaso de los movimientos en el poder fue uno de los factores subyacentes a la revolucin mundial
de 1968. De repente, por todas partes se oan voces que se preguntaban si las limitaciones de los
movimientos anti sistmicos en el poder no derivaban, no tanto de la hostilidad de las fuerzas del
estatus quo como de la colusin de los propios movimientos con las fuerzas del estatus cubo. La
llamada vieja izquierda se vio atacada en todas partes. Donde quiera que los movimientos de liberacin
nacional estaban en el poder, no pudieron escapar a esa crtica. Slo se salvaron los que todava no
estaban en el poder. En s las revoluciones de 1968 conmovieron la base popular de los movimientos, el
estancamiento de la economa-mundo en las dos dcadas siguientes continu el desmantelamiento de
los dolos.
En medio de todo esto ha ocurrido el milagro de Sudfrica, trayendo un fulgor de luz brillante a esta
sombra escena mundial. Es el triunfo de los movimientos nacionales de liberacin de los aos 60 de
nuevo, y ocurri en el lugar que todos siempre dijeron que tena la teora ms intratable de las
situaciones.
No estoy seguro de lo que ocurrir en Sudfrica en los prximos 10 a 15 aos. Quin podr estarlo?
Pero si siento que ni los sudafricanos ni el resto de nosotros deberan cargar el peso del mundo sobre
sus hombros.
Los movimientos anti sistmicos como estructura, y como concepto, fueron el producto natural de la
transformacin de la geo cultura del sistema mundial despus de 1789. Los movimientos anti sistmicos
fueron un producto del sistema. Por crtico que sea el balance que podemos hacer ahora, no veo
ninguna alternativa histrica que hubiera sido mejor a mediados del siglo XIX que el cambio que
tomaron. No exista ninguna otra fuerza por la liberacin humana. Qu persona razonable no cree que

Sudfrica es un lugar mejor hoy, que hace 10 aos? Y a quien corresponde el mrito sino al
movimiento de liberacin nacional?
Quiero argumentar que hoy, el propio fracaso colectivo de los movimientos anti sistmicos, incluyendo
el fracaso de los movimientos de liberacin nacional que no pudieron ser plena y verdaderamente
liberadores, es el elemento que da ms esperanza de desarrollos positivos en los prximos 25 a 50
aos. Para apreciar esta visin debemos entender lo que est ocurriendo en el presente. Lo que
estamos viviendo no es el triunfo final del capitalismo sino su primera crisis, y la nica real.
Quiero sealar cuatro tendencias a largo plazo y cada una de las cuales es devastadora desde el punto
de vista de los capitalistas que buscan la acumulacin de capital interminable.
La primera tendencia, y la menos mencionada es la des-ruralizacin del mundo, hace slo 200 aos
entre el 80 y el 90% de la poblacin del mundo era rural. Hoy en todo el mundo estamos por debajo del
50% y defendemos rpidamente. Hay regiones enteras del mundo que tienen menos del 20% de
poblacin rural, algunas menos del 5%.
La segunda tendencia largo plazo, es lo que se llama la crisis ecolgica. Un elemento crucial para el
nivel de los beneficios ha sido siempre que los capitalistas no pagan la totalidad de los costos de sus
productos. Cuando una planta qumica contamina un ro, la limpieza (si es que se hace) normalmente
se paga por los contribuyentes. Lo que los ecologistas vienen sealando es que se agotan las zonas
para ser contaminadas, los rboles para ser talados, etctera.
La tercera tendencia negativa para los capitalistas es la democratizacin del mundo. Ya hemos
mencionado el programa de concesiones iniciados en la zona europea en el siglo XIX, que en estos
das llamamos genricamente Estado de bienestar. Esto pudo funcionar por mucho tiempo por una
razn: al principio los recipientes tenan demandas modestas, y sobre los trabajadores europeos
reciban ese salario social. Hoy los trabajadores de todas partes lo esperan, y el nivel de sus demandas
y creativamente ms alto que hace 50 aos. Por ltimo ese dinero slo puede provenir de la
disminucin de la acumulacin de capital.
Y la cuarta tendencia es la inversin de la tendencia del poder estatal. Durante 400 aos los estados
han ido aumentando su poder, tanto interna como externamente. Eso ha sido absolutamente crucial
para el capital, a pesar de su retrica antiestatal. Los estados han asegurado el orden, pero tambin
han asegurado los monopolios, que son el nico camino que existe para la acumulacin de capital en
serio.
Pero los estados ya no pueden cumplir su funcin como mecanismos de ajuste. Pero s para enfrentar
la crisis fiscal reduce sus gastos, tambin reducen su capacidad de ajustar el sistema. Es un crculo
vicioso.
Es aqu donde entra el fracaso de los movimientos. Han sido los movimientos ms que ninguna otra
cosa, los que de hecho han sostenido polticamente los estados, sobre todo despus que llegan al
poder. Funcionaron como aval moral de las estructuras de Estado. En la medida en que los
movimientos estn perdiendo su derecho a pedir apoyo, la masa de la poblacin siga oliendo
profundamente antiestatal.

Cap. VI El ascenso de Asia oriental, o el sistema del tercer mundo en el siglo XXI

Desde 1970 lo que se llama el ascenso del este asitico ha sido uno de los principales temas de
discusin entre los que se interesan por la evolucin del sistema mundial, ya sea con nfasis en la
economa-mundo o en la geopoltica.
Para la mayora eso significaba, primero, el extraordinario crecimiento de todos los indicadores
econmicos en Japn y en segundo, el subsecuente ascenso de los llamados Cuatro Dragones; y lo
ms reciente, es obtenido patrn de crecimiento econmico en el este asitico y la Repblica popular
China. Lo que se discute es principalmente su significacin.
Esa discusin se ha centrado en dos preguntas: cul es la explicacin de ese crecimiento puesto que
en otras partes es mucho menos significativo, y en algunas regiones incluso negativo? Qu presagia el
crecimiento econmico del este de Asia para el sistema mundial en el siglo XXI?
Me propongo examinar esas dos preguntas como camino hacia el anlisis de la estructura y trayectoria
del moderno sistema mundial. Aqu resumir algunas opiniones de las proposiciones ms relevantes a
esas preguntas:

- El moderno sistema mundial es una economa-mundo capitalista, lo que significa que es gobernada
por el impulso hacia la acumulacin de capital, llamado a veces ley del valor.
- Ese sistema mundial naci en el curso del siglo XVI, y su divisin del trabajo original inclua buena
parte de Europa y partes de las Amricas.
- Ese sistema mundial se expandi al paso de los siglos.
- el oriente de Asia fue la ltima regin grande incorporada, y eso ocurri apenas a mediados del siglo
XIX.
- El sistema mundial capitalista est constituido por una economa-mundo dominada por relaciones
centro -perifricas y una estructura poltica consistente en estados soberanos en el marco de un
sistema interestatal.
- Las contradicciones fundamentales del sistema capitalista se han expresado en el proceso sistmico a
travs de una serie de ritmos cclicos.
- Los dos ritmos cclicos ms importantes han sido los siglos de Kondratieff de 50/60 y los siglos
hegemnicos de 100/150 aos.
- Los ritmos cclicos dieron origen a peridicos y lentos pero significativos desplazamientos geogrficos
de los centros de acumulacin y de poder.
- Esos ciclos nunca fueron perfectamente simtricas, sino ms bien cada nuevo ciclo provoc pequeos
pero significativos virajes.
- El moderno sistema mundial, es finito en duracin y llegar a su fin hondo tendencias seculares
lleguen al punto en que las fluctuaciones del sistema sean suficientemente amplias e impredecibles
para que les resulta imposible asegurar la renovada viabilidad de las instituciones del sistema.
En dentro de este conjunto de premisa es bastante fcil analizar el llamado censo de Asia oriental.
Ocurri durante una fase B Kondratieff, perodo que era a la vez desde el comienzo de la declinacin (o
fase B) de la hegemona de Estados Unidos.
Para la mayora de las regiones del mundo, una fase B de Kondratieff es una declinacin, una "mala
racha", en comparacin con la anterior fase A. Sin embargo, un perodo de esos nunca es malo para
todos. Por un lado, los grandes capitalistas, o por lo menos algunos grandes capitalistas, pueden ser

capaces de encontrar otras salidas ventajosas. Y segundo, como una de las caractersticas de la fase B
de Kondratieff es la reubicacin de la actividad productiva, normalmente ocurre que en algunas zonas
del sistema mundial la situacin econmica general mejora significativamente, y por lo tanto para esa
zona el perodo es una "buena racha".
Por supuesto, tambin debemos explicar por qu la gran beneficiaria fue Asia oriental, en lugar de por
ejemplo, Brasil o Asia meridional. Algunos estudiosos atribuyen el actual ascenso del oriente asitico a
su historia en los ltimos 500 aos: la revolucin Meiji, explicada a su vez por el desarrollo comercial del
perodo Edo, o bien el sistema tributario centrado en China. Sin embargo, se podra sostener que en
1945 la situacin econmica de Brasil o de Asia meridional no era en realidad muy diferente a la de Asia
oriental. La gran diferencia entre Asia oriental, por un lado, y tanto Brasil como Asia meridional, por el
otro, era la geografa de la Guerra Fra: Asia oriental estaban el frente y los otros dos no. Por esa razn
la visin de Estados Unidos era muy diferente. Japn se benefici enormemente tanto de la asistencia
econmica directa estadounidense como de la guerra de Corea. Corea del Sur y Taiwn recibieron
apoyo (indulgencia) econmica, poltica y militar por razones relacionadas con la guerra fra.
La consecuencia econmica del ascenso de Asia oriental ha sido la transformacin de la grafa del
mundo de la posguerra. En los aos 50, Estados Unidos era el nico centro importante de acumulacin
capitalista. Para los 60, Europa haba vuelto a ser un centro importante. Y para los 70 Japn haba
llegado a ser el tercero. Habamos llegado a la llamada trada. El ascenso de Europa y Asia oriental
signific necesariamente una reduccin del papel de las estructuras econmicas estadounidenses, y por
consiguiente las finanzas estatales de Estados Unidos sufrieron. Durante la dcada de 1980, Estados
Unidos adquiri un enorme deuda externa para pagar su keynesianismo militar, y en los 90 Estados
Unidos ha dado prioridad a la reduccin del gasto estatal. Eso tuvo efectos muy importantes sobre su
capacidad de realizar actividades militares. Por ejemplo la victoria militar de Estados Unidos en la
guerra del golfo dependi del hecho de que sus fuerzas fueron financiadas por otros cuatro estados:
Arabia Saudita, Kuwait, Alemania y Japn.
Si examinamos un perodo un poco ms largo, los dos siglos que van de 1789 a 1989, observamos otra
realidad fundamental del moderno sistema mundial, y tambin all Asia oriental desempe un papel
notable. Es la historia de la estabilizacin poltica del sistema mundial.
El segundo cambio posterior a 1968, el que tom dos dcadas para realizarse plenamente, fue la
prdida de fe popular en el gradualismo, o ms bien en los movimientos de la bici izquierda que lo
haban predicado como forma revolucionaria. La esperanza y fe de que los hijos de las masas
populares heredaran el mundo se han hecho aicos, o por lo menos se ha debilitado seriamente. La
segunda consecuencia poltica ha sido que en todo el mundo, las poblaciones se han vuelto en contra
del Estado. Por supuesto, en eso han sido considerablemente alentadas por fuerzas conservadoras
resurgentes que intentan aprovechar la oportunidad, segn lo ven, de destruir los ltimos vestigios del
programa poltico liberal/centrista que domin la poltica mundial de 1848 a 1968.
La actitud antiestatal se refleja no slo en el rechazo del papel del Estado en la retribucin econmica,
sino tambin en una visin general negativa del nivel de los impuestos y de la eficiencia y motivacin de
las fuerzas de seguridad del Estado.

La nica regin que todava no ha presenciado la difusin del antiestatismo es precisamente Asia
oriental, porque la nica que no vivi una declinacin seria de sus perspectivas econmicas durante el
perodo 1970-1995.
Qu augura esto para el futuro? Bsicamente hay dos libretos posibles. El sistema mundial puede
continuar ms o menos como antes y entrar en otra serie de cambios psquicos o bien, el sistema
mundial ha llegado un punto de crisis y en consecuencia veremos cambios estructurales plsticos.
Si seguimos el libreto nmero uno, y suponemos que lo que sea que est ocurriendo el sistema mundial
en este momento es simplemente una variante de la expresin que se produce repetidamente las
primeras etapas de la declinacin de una potencia hegemnica, entonces podemos esperar los
siguientes conjuntos "normales" de procesos:

pronto deber iniciarse otra fase A de Kondratieff, con base en los nuevos productos principales
que ha llegado a la primera lnea en los ltimos 20 aos.

habr una intensa competencia entre Japn, la Unin Europea y Estados Unidos por llegar a ser
los productores primarios de esos nuevos productos principales.

al mismo tiempo se iniciar una competencia entre Japn y la Unin Europea por suceder a
Estados Unidos como potencia hegemnica.

como una trada en competencia feroz generalmente se reduce a un duo, la combinacin ms

probable es Japn con Estados Unidos contra la Unin Europea.

cada uno de los miembros de la trada seguir reforzando sus vnculos econmicos y polticos
con regiones particulares. Estados Unidos cont el continente americano, Japn con Asia
oriental y su oriental, la Unin Europea con Europa central y oriental y la ex URSS.

el problema ms difcil en ese reagrupamiento geopoltico sera la inclusin de China la zona de

Japn-Estados Unidos y de Rusia en la zona de la Unin Europea

En un guin de este tipo debemos esperar una atencin considerable entre la Unin Europea y Asia
oriental dentro de 50 aos aproximadamente, improbable triunfo de Asia oriental. Es muy difcil decir en
ese punto China estar en condiciones de quitarle a Japn el papel dominante de esa nueva estructura.
Tambin resumir brevemente mis opiniones porque ya las he elaborado con algn detalle en otra
parte, aunque no quiero dedicar ms tiempo esta posibilidad porque no creo que vaya ocurrir. O ms
bien creo que ya ha empezado y continuar, pero no llegar a la conclusin natural que podra
esperarse debido a la suyas entre crisis estructural de sistema mundial capitalista en cuanto sistema.

No podemos estar seguros de si la presente fase B de Kondratieff va a terminar con suavidad o

violentamente. Creo que no importa mucho, salvo porque la cada lo hara ms dramtico

el reinicio de una fase Ade Kondratieff requiere la expansin de la demanda efectiva real. so
significa que algn sector de la poblacin del mundo tiene que ganar poder adquisitivo por
encima del que ya tiene. Ese segmento podra estar ubicado en Asia oriental.

La des ruralizacin del mundo ha llegado a eliminar prcticamente el mecanismo de

compensacin tradicional de abrir nuevas zonas de produccin primaria, y por lo tanto el costo
de trabajo se elevar en todo el mundo.

Los graves dilemas ecolgicos crearn un enorme presin para que los gobiernos reduzcan
otros gastos a fin de poder manejar los costos de la restauracin de un nivel aceptable de
equilibrio bitico.

El nivel de demanda popular de servicios estatales, especialmente educacin, salud y nivel de

ingreso, no disminuir.

El sur excluido se mostrar polticamente mucho ms inquieto que ahora.

Esto nos permite anticipar un periodo ms bien prolongado de tiempos revueltos, con aumento de las
guerras civiles (locales, regionales y quizs mundiales).
Entonces habr un ascenso de Asia oriental? Indudablemente pero por cunto tiempo? Una
dcada? Un siglo? Un milenio? Y el ascenso de Asia oriental es bueno para el mundo o slo para
Asia oriental? Lo repito: nada es menos claro.