John Howard

Ele nasceu em Detroit, no estado norte-americano de Michigan, em 1938, e um

dos responsveis pela emergncia do grafite paulistano. Mudou a paisagem da
cidade grande, criando verdadeiras galerias de arte a cu aberto: sua obra est
nos muros de concreto e postes da metrpole. Mas, antes disso, ele passou por
Araatuba, onde se casou e nasceu uma de suas filhas. E, justamente por isso,
esteve na cidade no incio deste ms.
Relembrou a sua passagem por aqui, onde sujou novamente as mos com spray e
tinta para presentear a Casa de Cultura Adelino Brando com uma obra sua. A
histria de John com a cidade comeou em 1963, quando morava em So Paulo
(ele veio para o Brasil visitar amigos que conhecera em Detroit, em um programa
de estgio) e queria conhecer a Bolvia. Fez baldeao em Araatuba e ficou
maravilhado com o lugar aps um passeio de charrete. Acabou se casando com
uma araatubense, com quem foi morar em seguida na Califrnia, mas para c
voltou quando a mulher engravidou.
Ele queria que o beb nascesse aqui. E nasceu. A famlia acabou morando em
Araatuba de 1973 a 1978, perodo em que John passou a dar aulas no Intec
(Instituto Noroestino de Tecnologia, Educao e Cultura), que funcionava onde
hoje a Casa de Cultura Adelino Brando. No Intec, deu aulas de poesia, ingls,
desenho e histria da arte. A arte, alis, sempre esteve presente em sua vida,
mesmo quando cursou engenharia para atender expectativa dos pais. Aos 23
anos, j graduado, foi para So Francisco, na Califrnia, estudar artes. Em 1973,
concluiu mestrado em literatura inglesa e norte-americana pela San Jose State
College e veio para Araatuba.
Alm das aulas, John gostava de ficar no barzinho do Intec, ponto de encontro de
artistas e intelectuais. Fazia caricaturas dos que ali frequentavam e participa dos

debates polticos em uma poca que o Brasil atravessa os anos de chumbo. E o

espao era de inquietao, discusso e resistncia aos desmandos da censura
ditadora. L tambm organizou um cineclube: projetava curtas-metragens belgas,
alemes, ingleses, norte-americanos, entre outros, que pegava emprestado nas
videotecas dos consulados em So Paulo. A exibio era no teatro Castro Alves.
A experincia em Araatuba certamente contribuiu para o que John desenvolveria
nos anos seguintes na capital paulista. No final da dcada de 1970, deixou para
trs o interior e seguiu para So Paulo, onde encabeou um movimento cultural e
iniciou os seus trabalhos como grafiteiro. Instigou novos artistas e democratizou
as artes visuais. "Voc imagina quantas pessoas, milhes talvez, que nunca
visitaram um museu, uma exposio ou uma galeria de arte. O grafite proporciona
que se leve a arte para estas pessoas porque est nas ruas, qualquer um tem
acesso, esta a fora do grafite", afirma este norte-americano de sotaque
carregado, brincando que ainda est aprendendo portugus, mesmo aps quase
40 anos de vida no Brasil.
E foi assim que passou a ensinar vrios jovens a fazer grafite. Primeiro, passou a
fazer grafite nos postes de So Paulo, sem assumir a autoria. Era uma forma de
mostrar que qualquer um poderia se expressar e manter um dilogo com a
sociedade. Um dia, viu uma interferncia em um dos postes grafitados por ele.
"Foi quando senti que estava alcanando o meu objetivo", conta. John grafitou em
centenas de postes da capital paulista. Um de seus seguidores Rui Amaral, que
assina algumas obras com seu mestre. Uma das mensagens que espalhava pela
cidade era "Deus se come-se", acompanhada de desenhos de grandes cabeas
psicodlicas que engoliam o prprio rabo. A imagem provocava, e ainda provoca,
mltiplas reaes, desde curiosidade at indignao ou mesmo admirao.
Sobre o ataque ao grafite, endurece. " um absurdo, o que fazemos arte, no
tem cabimento confundir o grafite com vandalismo", defende John, como na
dcada de 1980, quando, a mando do ento prefeito Jnio Quadros, funcionrios
municipais passavam cal sobre seus grafites. Na poca, o artista plstico ficou na
frente dos trabalhos. "E passaram cal em mim", recorda-se. Aos 74 anos, ainda faz

sua arte nas ruas, seja em postes, paredes ou muros. Alm disso, trabalha com
tradues de textos poticos. Atualmente, est escrevendo verses em ingls de
textos da poeta mineira Henriqueta Lisboa (1901-1985). Em Araatuba, o painel
feito no dia 9 de junho, durante o show Intec Enfim, que marcou a reabertura
oficial do teatro Castro Alves, pode ser visto na Casa de Cultura Adelino Brando,
que fica na rua Duque de Caxias, 29, Centro.

Texto publicado por Alessandra Nogueira em 25/06/2012 no site

www.folhadaregiao.com.br