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La Modernit Potique
M odernit vient du latin modus qui dsigne dabord la mesure au sens spatial,

moral et musical ; puis la manire de se diriger ; et enfin la manire de faire : la

faon.
La mode signifie la fois lengouement pour certains styles de vie et certains
modes vestimentaires.
Ladjectif moderne est apparu vers le XVme sicle pour dsigner ce qui est
actuel, par opposition ce qui est ancien (la querelle des Anciens et des Modernes).
Moderne servait qualifier au XXme sicle une personne la page . Dans un
langage plus spcialis, on parle dhistoire moderne pour la priode 1789-1914,
avant lhistoire contemporaine, et dArt moderne dans les annes 20.
Quand au terme de modernit , il est employ pour la premire fois en 1823 par
Balzac, pour dsigner ce qui est moderne en littrature et plus gnralement en arts.
Cest ce que lon retrouvera chez Baudelaire pour dsigner un vritable concept
esthtique.
Moderne et modernit sopposent la fois ce qui relve de lAncien, de lAntique et
du Classique. Selon Baudelaire, lartiste moderne cherche tirer lternel du
transitoire en saisissant tout ce qui est fugitif dans le temps prsent pour en
faire une uvre capable de traverser le temps . Baudelaire va proposer une
conception dualiste de la Beaut. Le Beau est fait dun lment ternel,
invariable et dun lment relatif circonstanciel qui sera, si lon veut, tout tour et
tout ensemble lpoque, la mode, la morale, la passion .
Selon Rimbaud, le pote voyant doit se risquer une exprience des limites,
aux drglement de tous les sens , jusqu la folie pour arriver linconnu,
linvention dune langue radicalement nouvelle, inoue.
La posie est en mouvement, en avance sur son temps. La mtaphore du pote pour
Rimbaud est le voleur de feu . Cette figure symbolise la fois la puissance
cratrice et la rvolte contre toutes les traditions, toutes les conventions.
Selon Apollinaire, sa conception de la Modernit empreinte plusieurs lments ces
diffrentes conceptions. Limportance est laiss la surprise et au moindre fait du
quotidien ; cest ce que Baudelaire appelait le fugitif par rapport au contingent (=
tout ce qui est ralit quotidienne). Comme Rimbaud, Apollinaire attribue au pote
une mission prophtique, mais il ne prne ni la rupture, ni la rvolte. Il tablit une
continuit entre Esprit Nouveau et Tradition ; entre Posie et Inventions
Scientifiques . Apollinaire utilisera directement le monde Moderne dans sa
posie ; cest chez lui le monde visible qui aura la premire place en posie, comme
chez Blaise Cendras qui fera lloge de la publicit.

LEsprit Nouveau :

Le dveloppement des moyens techniques (tlphone, radio) et des nouveaux
mode de transport (automobile, aviation) ouvre de nouvelles horizons aux

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jeunes potes du XXme sicle. Ils transgressent les rgles formelles hrites des
sicles prcdents et fondent une posie plus libre de la forme, plus libre. Les
thmes changent et Apollinaire est la figure de proue de cette nouvelle posie. Il a
dailleurs crit une confrence intitule Esprit Nouveau qui fait figure dArt potique
fond sur la surprise. tre Moderne, cest chanter le monde tel quil est en
proposant des crations potiques fortes, comme labsence de ponctuation.
Apollinaire est aussi linventeur de mot surraliste quil emploi pour la premire
fois dans le sous titre de sa pice de thtre Les Mamelles de Tirsias, Drame
Surraliste (1917) et il incarne dans de nombreux pomes dAlcools ce surralisme.
Se rclamant de lui, les surralistes Breton et Aragon iront plus loin encore en
sinspirant de leur rve, de leur inconscient par des moyens nouveaux comme
lcriture automatique, manifestation vidente des vises ludiques de la posie
moderne.
LEsprit Nouveau se dfinit par des thmes intemporels comme linspiration
amoureuse, la fuite du temps, des images comme lautomne quApollinaire
qualifie de saison mentale , lombre, lerrance et la persistance du souvenir. La
Modernit de lInspiration caractrise la posie dApollinaire : rfrence au monde
moderne (dans Zone vocation du monde industriel), vocation de lactualit et du
quotidien. Son inspiration entretient des liens troits avec des grands artistes
contemporains. Le manifeste de lanti-tradition futuriste fera dApollinaire le chantre
de la Modernit qui apparat aussi dans la forme de son uvre :
abandon de la ponctuation
volont de fragmentation
dcomposition du monde pour le recrer
importance du rythme et de la coupe des vers
formes varies de pomes
disparition (ou non) de la rime
jeux de mots
calligrammes
Dans tous les cas, Apollinaire fait uvre de libert potique.

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