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Extincin de la responsabilidad
La obligacin de indemnizar perjuicios se extingue por los modos generales contemplados
para cualquier obligacin.
Por su importancia; nos referimos a 3: La transaccin, renuncia y prescripcin.
109. a) Extincin de la responsabilidad civil por transaccin.
El art. 2449 contempla expresamente; La transaccin puede recaer sobre la accin civil
que nace de un delito, pero sin perjuicio de la accin criminal y slo produce efectos
entre los que la celebraron.
Tiene efectos relativos, el art. 2641 CC seala: La transaccin no surte efecto sino entre
los contratantes. Si son muchos los principales interesados en el negocio sobre el cual
se transige, la transaccin consentida por uno de ellos no perjudica ni aprovecha a los
otros; salvo, empero, los efectos de la novacin en el caso de solidaridad.
110. b) Extincin de la responsabilidad extracontractual por renuncia.
Nada impide que el titular de la accin de indemnizacin la renuncia, segn el art. 12 CC:
Podrn renunciarse los derechos conferidos por las leyes, con tal que slo miren al
inters individual del renunciante, y que no est prohibida su renuncia. Slo puede
hacerse despus de ocurrido el hecho ilcito.
La renuncia no requiere formalidad alguna, pero su prueba queda sometida a la limitacin
de los artculos 1708 y 1709 CC
Art. 1708. No se admitir prueba de testigos respecto de una obligacin que haya debido
consignarse por escrito.
Art. 1709. Debern constar por escrito los actos o contratos que contienen la entrega o
promesa de una cosa que valga ms de dos unidades tributarias.
No ser admisible la prueba de testigos en cuanto adicione o altere de modo alguno lo
que se exprese en el acto o contrato, ni sobre lo que se alegue haberse dicho antes, o al
tiempo o despus de su otorgamiento, aun cuando en algunas de estas adiciones o
modificaciones se trate de una cosa cuyo valor no alcance a la referida suma.
No se incluirn en esta suma los frutos, intereses u otros accesorios de la especie o
cantidad debida.
En el caso del art. 2317 CC responsabilidad solidaria de los varios responsables- no se
divisan reparos para que la vctima pueda renunciar respecto slo de alguna de ellas. Por
tener efectos relativos esta renuncia no afecta a los dems.
111. c) Extincin de la responsabilidad extracontractual por prescripcin
El art. 2332 CC prescribe La acciones que concede este ttulo por dao o dolo,
prescriben en cuatros aos contados desde la perpetracin del acto.
En la doctrina existen opiniones distintas respecto al momento desde el cual deben
contarse estos 4 aos en los casos en que el dao no se produce coetneamente con la
realizacin del hecho culpable o doloso.
Para Alessandri, los 4 aos corren desde la realizacin del hecho doloso o culpable.
Para Pablo Rodrguez, los 4 aos se deben contar desde que concurren todos y cada uno
de los presupuestos que conforman el ilcito civil, por lo que slo empieza a correr cuando
sobreviene el dao, pues el constituir ste un elemento del hecho ilcito, no puede ocurrir
antes, ya que ellos implicara suponer que la prescripcin comienza a correr antes de que
el derecho nazca.
Se ha fallado que corresponde rechazar la demanda de indemnizacin de daos
patrimoniales si han transcurrido ms de 4 aos desde la perpetracin del acto que los
caus, pero debe acogerse esa demanda en cuanto reclama la indemnizacin del dao
moral si ste es el resultado de un secuencia de hechos y desde el da de la terminacin
de esta secuencia hasta la notificacin de la demanda del perjudicado no han transcurrido
los plazos prescriptivos de los artculo 2332 del CC (4 aos) y 2515 CC (5 aos para las
acciones ordinarios).
Tambin pueden existir dudas sobre cuando se empieza a contar el plazo, en los casos en
que el acto ilcito est configurado por acciones u omisiones mantenidas durante un
extenso periodo. Estimamos que en tal caso el plazo de prescripcin comienza a
computarse desde que cesa la actividad ilcita.
Se ha fallado que tratndose de la responsabilidad extrajudicial de un ente de Derecho
Pblico, no cabe admitir la aplicacin del art. 2332 CC, por cuanto ello sera inconsistente
con las caractersticas de la nulidad de derecho pblico, de modo que su aplicacin
conducira a reconocer la total invalides de los actos impugnados pero mantenindose
ilesos sus efectos.
CAPTULO TERCERO
RESPONSABILIDAD DEL ESTADO
1 Artculo 6.- Los rganos del Estado deben someter su accin a la Constitucin y a las
normas dictadas conforme a ella, y garantizar el orden institucional de la Repblica.Los
preceptos de esta Constitucin obligan tanto a los titulares o integrantes de dichos
rganos como a toda persona, institucin o grupo.
La infraccin de esta norma generar las responsabilidades y sanciones que determine
la ley.
Artculo 7.- Los rganos del Estado actan vlidamente previa investidura regular de
sus integrantes, dentro de su competencia y en la forma que prescriba la ley.
Ninguna magistratura, ninguna persona ni grupo de personas pueden atribuirse, ni aun
a pretexto de circunstancias extraordinarias, otra autoridad o derechos que los que
expresamente se les hayan conferido en virtud de la Constitucin o las leyes.
Todo acto en contravencin a este artculo es nulo y originar las responsabilidades y
sanciones que la ley seale.
Artculo 38 inc. 2.- Cualquier persona que sea lesionada en sus derechos por la
Administracin del Estado, de sus organismos o de las municipalidades, podr reclamar
ante los tribunales que determine la ley, sin perjuicio de la responsabilidad que pudiere
afectar al funcionario que hubiere causado el dao.
La responsabilidad del Estado tiene sus fundamentos en el art. 38 inc. 2 CPR y en los
arts. 4 y 42 de la Ley Orgnica Constitucional de Bases Generales de la Administracin
del Estado, Ley N 18.5752. Se agregan a estas disposiciones en el caso particular de las
Municipalidades, el art. 141 de la Ley N 18.6953, Ley Orgnica Constitucional de
Municipalidades y el art. 174 inc. Final de la Ley N 18.2904, Ley de Trnsito.
La norma constitucional, del art. 38 CPR, expresa Cualquier que persona que sea
lesionada en sus derechos por la Administracin del Estado, de sus organismos o de las
municipalidades, podr reclamar ante los tribunales que determine la ley, sin perjuicio de
la responsabilidad que pudiere afectar al funcionario que hubiere causado el daoNuestra Constitucin establece el principio de admitir que el Estado sea imputable de
responsabilidad por dao. La ley de bases desarrolla la norma constitucional al admitir la
procedencia de la responsabilidad del Estado tanto por los daos que causen los rganos
de la administracin en el ejercicio de sus funciones (art. 4 Ley 18.575) cuanto por
causal de falta de servicio (art. 42 Ley 18.575).
Para Osvaldo Oelkers Camus afirma que al consagrarse la responsabilidad por falta de
servicio en el art. 42 de la Ley de bases- desaparace el elemento tradicional de dolo o
culpa de funcionario para los efectos de determinar la responsabilidad de la
Administracin. La responsabilidad ahora se objetiviza y se transforma en
responsabilidad directa de la administracin cuando ella no acta en la forma que
prescribe en la ley. Pero aclara que el hecho de que la responsabilidad se objetivice no
significa que sta sea responsabilidad objetiva, pues en estos casos necesariamente
debe probarse la circunstancia que se alega derivada del funcionamiento anormal del
organismo pblico.
Para Pedro Pierry Arrau el art. 38 inc. 2 CPR slo es una norma de atribucin de
competencia que tiene como propsito establecer la competencia de los tribunales para
conocer de la actividad administrativa; pero no para consagrar la responsabilidad
administrativa del Estado y mucho menos un determinado tipo de la misma
(responsabilidad objetiva). La falta de servicio no constituye un tipo de responsabilidad
objetiva, punto ste que no parece haber sido entendido por la jurisprudencia y a que los
autores partidarios de la responsabilidad objetiva, en general, ni han tratado con la
rigurosidad necesaria disimulando el error jurisprudencial.
Agrega: al decir que la falta de servicio no es una responsabilidad objetiva, afirmamos
que ella no corresponde al menos, a lo que en derecho civil se conoce como tal, esto es,
aquella en que basta para comprometerla el que exista el vnculo o relacin de causalidad
entre el hecho y le dao. En el derecho civil el elemento culpa o dolo es esencial en la
responsabilidad subjetiva y es por ello que el concepto de responsabilidad objetiva est
dado principalmente por la ausencia del requisito de haber obrado con culpa o dolo. Sin
embargo, la objetivizacin de la responsabilidad se produce no por la falta de necesidad
de culpa o dolo, sino que, positivamente, por ser suficiente para comprometerla, la
relacin de causalidad. Ahora en la falta de servicio, categricamente no basta con la
relacin de causalidad, ya que es necesario la falta de servicio.
2 CPR no hace distincin alguna, sino porque, adems, de no ser as, se estaran
vulnerando diversas garantas constitucionales: la igualdad ante la ley (art. 19 N2); la
igual reparticin de las cargas pblicas (art. 19 N 20) y el Derecho de propiedad (art. 19
N 24).
As lo ha entendido la Jurisprudencia. La Corte de Santiago, en sentencia de 21 de
noviembre de 2003 resolvi que la Constitucin Poltica vigente contiene normas dirigidas
a asegurar la indemnidad patrimonial de los ciudadanos, incluso frente a actos
potestativos del Estado ejecutado en cumplimiento de la ley y, por ende, legales. Es el
caso de los artculos 19 N 20 y 24 de la Carta Fundamental, que consagran el principio
de igualdad ante las cargas pblicas y la garanta constitucional del derecho de
propiedad, respectivamente.
Osvaldo Oelkers Camus explica que el art. 38 inc. 2 CPR permite la existencia en Chile
de la responsabilidad de la Administracin por acto administrativos, lcitos como ilcitos y
agrega: que dicha norma consagra un principio general de garanta patrimonial de los
administrados y que puede ser invocado frente a cualquier tipo de lesin antijurdica a sus
derechos aun cuando dicha lesin sea causada por actuaciones lcitas o normales, de los
rganos de la Administracin Pblica. La responsabilidad de la Administracin Pblica
cabe por los acto lcitos que ella dicta, en razn a que el fundamento jurdico
constitucional de las responsabilidad est dado por el concepto de lesin, en cuando
perjuicio antijurdico que el perjudicado no tiene el deber de soportar.
El fundamento de la obligacin de indemnizar debe buscarse en lo que se ha denominado
el sacrificio especial, entendindose por tal aquel que es particularmente intenso,
grave y, por lo tanto, no exigible al administrado.
124. La responsabilidad del Estado es materia de conocimiento de los tribunales
ordinarios.
El art. 38 inc. 2 CPR seala que se podr reclamar ante los tribunales que determine la
ley. La redaccin actual de esta norma fue dada por la ley que modific la Constitucin,
ley N 18.825 de 17 de agosto de 1989, que suprimi la referencia a los tribunales de lo
Contencioso Administrativo, con lo que se abri el camino para demandar ante los
tribunales ordinarios. Esto porque bajo la expresin causas civiles que emplea el art. 76
CPR (La facultad de conocer de las causas civiles y criminales, de resolverlas y de hacer
ejecutar lo juzgado, pertenece exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley)
quedan comprendidas las de carcter repertorio o indemnizatorio, cualquiera sea la
calidad de las personas intervinientes, as sea el Estado o sus organismo y, en seguida,
por el principio de inexcusabilidad contemplado en el inciso 2 de la misma norma
(Reclamada su intervencin en forma legal y en negocios de su competencia, no podrn
excusarse de ejercer su autoridad, ni aun por falta de ley que resuelva la contienda o
asunto sometidos a su decisin).
125. Prescripcin de la accin para demandar indemnizacin de perjuicios.
Soto Kloss opina que la accin es imprescriptible, por tratarse de una responsabilidad de
Derecho Pblico a la que no debe aplicarse el estatuto de la responsabilidad del Derecho
Civil.
En otro caso, la Corte de Santiago distingui entre la nulidad del acto y las consecuencias
patrimoniales del acto viciado y, en fallo de mayora de 2 de diciembre de 1991, resolvi
que la accin destinada a obtener la indemnizacin de los perjuicios sufridos por una
persona, como consecuencia de un acto del Estado declarado nulo (nulidad de derecho
pblico) prescribe conforme al art. 2332 CC. Seala el considerando 3 que el derecho
a ser indemnizado de los perjuicios sufridos, sean stos de carcter material o moral,
constituye, tambin, un derecho subjetivo de carcter privado, sea cual fuere su fuente y
la naturaleza de la persona contra quien se pretende hacer efectivo; como tal, se
encuentra sujeto a las reglas generales que, sobre la materia, se contemplan en nuestro
ordenamiento comn.
Otros autores piensan que la accin prescribe, por ser la prescripcin universal y de todos
los tiempos respecto de las acciones patrimoniales y descansar en la idea de proteccin a
un valor jurdico importante: estabilidad y seguridad jurdica, sosteniendo que el plazo de
prescripcin es el de la responsabilidad extracontractual (art. 2332 CC).
Nuestra opinin en esta materia podemos resumirla en los puntos siguientes:
1. La accin para demandar perjuicios es siempre prescriptible. La prescripcin es una
institucin de orden pblico, destinada a consolidar los derechos de las partes por lo que
no es admisible mantener la incertidumbre a perpetuidad.
2. Si se demanda la responsabilidad de la Administracin por un acto ilcito o por falta de
servicios, el plazo de prescripcin debe ser el contemplado en el art. 2332 CC que, a
nuestro juicio, sienta la regla general para demandar indemnizaciones por hechos ilcitos.
Sobre los casos de falta de servicios, debiese aplicarse este plazo porque ella supone una
omisin al debido cuidado de la Administracin que hace ilegtimo su actuar.
3. Si lo que se demanda es el dao causado por un hecho o acto licito de un rgano del
Estado que causa a un administrado un perjuicio especial que no tiene la obligacin de
soportar, no hay razn para aplicar el plazo del art. 2332 CC, ya que slo tiene cabida en
la responsabilidad proveniente de hechos ilcitos. Estimamos que a falta de norma
especial, debe aplicarse el plazo de 10 aos, por ser ste el mximo establecido en
nuestro ordenamiento positivo para consolidar todos los derechos.