Capitulo 1-1

Primera parte:
El conflicto
Captulo 1
Orgenes:
guerra en la periferia
Agradecimientos
La preparacin de los tres primeros captulos cont con la
colaboracin del Comit Acadmico del Informe, con el
cual se dise la estructura de esta primera parte. Un especial reconocimiento a sus integrantes, as como a Fernn Gonzlez y Marco Palacios por la elaboracin de los
recuadros respectivos.
Pgina anterior: Foto 1.1 Guadalupe Salcedo, comandante guerrillero de los llanos (circa 1955) Archivo El Tiempo.
ste captulo examina los orgenes del conicto armado, no por erudicin histrica sino para entender su
naturaleza. La idea bsica podra parecer polmica y en realidad es sencilla: con todo su horror y su dolor, el conicto
se ha ensaado sobre todo en la periferia campesina y ha
sido marginal al sistema poltico colombiano. Esta marginalidad que sin duda ha disminuido de manera dramtica
en los ltimos aos fue sin embargo decisiva para formar
el carcter y los modos de actuar de los armados, de suerte
que el remedio del conicto pasa por apreciar aquella marginalidad.
El captulo empieza por resumir y entrelazar tres hiptesis histricas ya bastante bien establecidas. Primera: en las
zonas de colonizacin hay espacio para ejrcitos no estatales. Segunda: el Frente Nacional puso n a La Violencia
pero dej remanentes de guerrilla social en el campo. Tercera: Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
Ejrcito del Pueblo (Farc-ep, o simplemente Farc) nacieron de tales remanentes, como un proyecto revolucionario
pero marginal en trminos geogrcos y polticos; otras guerrillas, pese a ser ms urbanas en su origen, tambin acabaron en la periferia; y lo propio sucede con los paramilitares.
Ms importante: aunque las revoluciones suelen tener
origen campesino, en Colombia no se daban las condiciones para el triunfo de la insurgencia, as que sta se desvi o
en todo caso no pudo llegar al centro de la poltica. Pero
tambin el Estado fracas en no haber podido prevenir ni
resolver el conicto; y es porque, en virtud de su fragmentacin, la clase dirigente no articul una estrategia proporcionada a la gravedad, complejidad, profundidad y persistencia del problema, vale decir, no lo ubic en el centro
de la poltica.
Se advierte que las palabras centro y periferia, igual
que otras expresiones similares, se utilizan aqu como un
recurso descriptivo y sin las implicaciones dualistas que les

dan ciertos tericos. Como referente geogrco, poltico y
cultural, la periferia alude a regiones menos pobladas, ms
campesinas, menos integradas al mercado, con menos poder poltico y a menudo discriminadas o explotadas por el
centro. Pero esta alusin debe matizarse en cuando menos cuatro sentidos: primero, periferia y centro no son
categoras rgidas, sino atributos relativos y de grado; segundo, su extensin e intensidad varan con el paso del tiempo;
tercero, no son internamente homogneos sino que admiten diversas modalidades; cuarto, y en especial, no son universos aislados sino que interactan de maneras muy complejas.
Sobre este entendido, en la seccin E se dice cmo y por
qu la marginalidad del conicto no lo excluye del centro: las races, el motor, el objetivo y cada vez ms el
escenario de la lucha armada estn principalmente en ese
centro. Los captulos siguientes, en especial el , detallarn mejor este ltimo proceso.
A. El escenario
Por razones climticas, la poblacin precolombina se haba
concentrado en la regin andina. Los espaoles fundaron
ciudades-puerto en el Caribe y centros poblados en el eje
andino, alrededor de los cuales establecieron encomiendas
y resguardos. Con esto se origina una estructura bimodal
de tenencia de la tierra: o latifundios (encomiendas no divididas) o minifundios (encomiendas o resguardos divididos).
En el minifundio trabaja toda la familia campesina, o sea
que aqu hay un excedente de mano de obra relativo a los
dems factores de produccin; pero el latifundio absorbe
poca mano de obra, porque su uso de la tierra es extensivo.
As se produce un excedente de poblacin rural, que tpica-
21
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

Informe Nacional de Desarrollo Humano Colombia - 2003
mente migra hacia las ciudades, pero tambin constituye un

ejrcito de reserva para colonizar nuevas zonas de frontera.
La migracin a esas zonas es un proceso complejo que
puede ser directo o por etapas y donde pesan factores de
atraccin y de expulsin. Pero, dadas la falta de reforma
agraria y la abundancia de tierras sin ocupar, la colonizacin
ha sido una vlvula de escape para la presin demogrca (y para aplazar las reformas sociales en el centro).
Histricamente, el proceso de colonizacin tuvo lugar
en dos grandes mrgenes geogrcos por fuera del heartland
colombiano o eje andino (Gousset, ):
En los mrgenes cercanos, correspondientes a las llanuras del Caribe y a las vertientes externas de los Andes (y
sus respectivos pie de montes). Esta fase dur hasta bien
entrado el siglo xx y sus grandes oleadas fueron la colonizacin antioquea, la de las llanuras costeas y la del Magdalena medio. Su lgica podra describirse como de conexin
(del Caribe con los Andes) y densicacin (incorporacin plena de las llanuras y pie de montes). Con excepcin
del caf, esa colonizacin abri nuevas reas para el latifundio; as se mantuvo la dualidad (minifundio en los Andes y
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Expulsado por la pobreza o la violencia y atrado por la ilusin de prosperidad e independencia, el colono tpico tumba monte y se endeuda con un socio capitalista o con proveedores locales para explotar su parcela. Pero el colono
tiene pocas probabilidades de xito: la inexistencia o escasez de ahorros iniciales, la caresta de los suministros, las
dicultades de comercializacin, la inestabilidad en el precio de los productos que ofrece, la falta de servicios y subsidios estatales, y los monopolios que enfrenta al comprar o
vender, corren todos en su contra. As, una mala cosecha
signica que el socio capitalista o terrateniente en potencia
se queda con la tierra y sus mejoras, lo cual reinicia el
ciclo de latifundio y trabajadores desposedos que buscan
otra oportunidad.
Cada territorio de colonizacin es pues un cementerio
de ilusiones. Campesinos que soaron con su nca o
citadinos que creyeron en toda suerte de empresas descabelladas y medio oscuras: poner un bar, alquilar lanchas
(johnsons), exportar pjaros tropicales, enguacarse con oro
o esmeraldas, robar bonitamente a los indgenas, sembrar
cacao, marihuana o palmitos segn est el negocio, vender
sexo a sobreprecio, construir casas o piscinas cuando hay
boom, jornalear en banano o en palma por un
La colonizacin ha sido un proceso espontneo y no
salario bueno, reclutar incautos para una nuedirigido por el Estado. Expulsado por la pobreza o la
va religin, entrar de raspachn para acabar
violencia y atrado por la ilusin de prosperidad e intal vez de qumico, llegar de polica, de insdependencia, el colono tpico tumba monte y se
pector o de juez y hacerse rico, olvidar, olvidar
endeuda con un socio capitalista o con proveedores
en todo caso, y volver a empezar otro proyeclocales para explotar su parcela.
to que esta vez s me sacar de pobre. Algunos, en efecto, salen de pobres. Otros muchos
la zona cafetera; latifundio dentro y, sobre todo, fuera de los salen a ratos de la pobreza, porque casi siempre resulta alAndes).
guien ms vivo que estafa al empresario medio oscuro. La
En los mrgenes lejanos, o llanuras y bosques de la historia se repite con variantes en cada vida y cada territoCosta Pacca, la Orinoquia y la Amazonia. Esta fase se ace- rio, aunque el paso del tiempo va decantando quines son
lera durante las ltimas dcadas como resultado del ya di- los dueos y de qu son dueos.
cho excedente demogrco, del desplazamiento forzado por
Dicho de otro modo: en esas zonas de frontera interla violencia y de bonanzas locales lcitas (petrleo, banano, na, los derechos de propiedad estn en curso de deniesmeraldas, oro, caucho, etc.) o ilcitas (contrabando, coca, cin o tienden a ser precarios. Los derechos de propiedad
amapola, etc.). Sobre esta especie de U que desde el sur deciden quin se apropia del producto del trabajo, del capienvuelve al centro del pas se encuentran las zonas de colo- tal, de la naturaleza, del esfuerzo colectivo, del gasto pblinizacin reciente, donde el conicto ha encontrado nuevas co y de todos los bienes o servicios que existan en el momeny poderosas fuentes de alimentacin (Mapa .).
to (North, : ). Estos derechos son pues la base del
Salvo excepciones menores o parciales, la colonizacin orden social y su precariedad o denicin imprecisa es una
ha sido un proceso espontneo y no dirigido por el Estado. fuente de incertidumbre, inestabilidad y conictos, as esa
Mapa 1.1. Mapa de la U
Fuente: Dane
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misma indenicin permita que cada individuo crea que

tiene un chance, que compita con todas sus energas y, en
n, que algunos prosperen.
Aunque las zonas de colonizacin varan con su edad, su
base econmica y su cercana al mercado (entre otras variables importantes), tienden pues a compartir cierta cultura
de frontera, que por un lado incluye el esfuerzo, la creatividad, la apertura y la movilidad social, pero por otro sufre la
incertidumbre, la vulnerabilidad, el engao y la indefensin
frente al ms rico, el ms astuto, el ms poderoso o el mejor
armado.
En este sentido es cierto, como se dice a menudo, que el
problema central de esas tierras de colonizacin es la ausencia de Estado. No tanto (o en todo caso, no slo) porque
diendo ms y ms al centro incluidos los barrios marginados. Y otra, que aqu se trata de una cuestin de grado;
en palabras de Jorge Orlando Melo, [la frontera] es una
prolongacin entre corrupta y entusiasta de lo que es el resto de Colombia (: ).
La peculiaridad de las economas de frontera explica ciertas instituciones o prcticas diseadas para asegurar claridad y cumplimiento de los contratos en ausencia del Estado. Por ejemplo: el endeude o anticipo de fondos al
colono se garantiza con ttulos sobre su tierra; los mineros
se turnan para cocinar, pero el cocinero no participa en los
hallazgos del da porque no los vio y as se evitan peleas; los
vecinos se ayudan en tareas que exigen mucha mano de obra,
pero el gorrn se queda sin ayuda; las autoridades decomisan droga al por menor porque pacEl asesinato de Gaitn (1948) produce un estallido en Botar sobornos con tracantes dispersos
got y otras ciudades, que no derroca al gobierno pero
es ms difcil que hacerlo con los grandesencadena la violencia campesina en dos mrgenes
des; a los raspachines se les paga en
cercanos: en los llanos orientales, donde la guerrilla es
basuco para atarlos al proveedor; la
ms disciplinadamente liberal, y en zonas de minifundio
dama o compaera marital va mitiandino y, en particular, cafetero.
miti, pero la guisa o cocinera va a
sueldo jo.
A pesar del ingenio y la exibilidad que muestran stos y
falten presencia u obras pblicas, maestros y policas, sino
por dos circunstancias que se suman: una, que el orden ju- similares arreglos, en las zonas de frontera existe un dcit
rdico tiende a ser difuso (no son claros los derechos y obli- de coercin o autoridad que asegure la interpretacin impargaciones surgidos de cada trato o contrato), y otra, que el cial y el cumplimiento efectivo de los contratos. De lo primeEstado no garantiza el respeto imparcial y efectivo de esos ro resultan la conictividad y la arbitrariedad; de lo segundo
nace la tentacin de hacer justicia por mano propia, o por
tratos o contratos.
Dicha ausencia de Estado no estara reducida a las zo- mano de obra contratada. Por eso, las zonas de colonizanas de frontera: para algunos analistas, en nuestro pas pre- cin son vulnerables a las prcticas de justicia privada o
dominara un modo de vida altamente incierto, donde cada privatizacin de la justicia y al surgimiento de ejrcitos
quien debe negociar el orden para cada situacin (Uribe, irregulares. Estos ejrcitos son asociaciones privadas de
; Gmez, ; Garay, ); y sin duda en buena parte proteccin en el sentido de Nozick, o sea cuerpos que slo
del centro comenzando por los barrios marginados de protegen a quienes pagan por ello, porque carecen del polas grandes ciudades parecera imperar la ley de la selva. der monoplico para anunciar que castigarn a quien haga
Hagamos entonces tres breves precisiones. Una, que en la uso de la fuerza sin autorizacin expresa, lo cual es condifrontera existe un orden peculiar y distinto del orden (o el cin necesaria para la existencia del Estado (: ).
Por parte de los de arriba, esta privatizacin de la fuerza
desorden) del centro: tiene que ser as porque las realidades econmicas y sociales que se trata de ordenar son pecu- puede consistir en el uso de jueces e inspectores de polica
liares de la frontera. Otra, que el conicto armado est inva- para despojar de sus tierras al colono que incumpli un
1. Ilustraciones o ampliaciones de estos ejemplos se encuentran en Alfredo Molano, en su orden: 1998, p. 67; 1996, p. 262; 1999, pp. 53-54; 1999, pp. 68-
24
69 y 103; 1998, p. 66, vase referencias bibliogrficas al final del captulo.
Archivo Juan de la Cruz Varela
El conflicto, callejn con salida
Foto 1.2 Guerrilleros formados en la plaza de Cabrera, Cundinamarca, momentos antes de deponer las armas (30 de octubre de 1953).
contrato de endeude leonino; puede consistir en mtodos como la ley del llano o la ley de la chagra cuando
ganaderos y esmeralderos, respectivamente, se apoderaron
del Departamento Administrativo Seguridad (das) y la polica rural en su regiones (Barbosa, ); o puede consistir
en la formacin o importacin de grupos paramilitares.
Por parte de los de abajo, la privatizacin de la fuerza se
produce de maneras ms o menos inequvocas o representativas a travs del bandidaje poltico (Snchez y
Meertens, ), de las autodefensas campesinas y de las
guerrillas revolucionarias, para citar tres expresiones colectivas.
B. Aparecen los actores
Despus de las muchas guerras civiles que protagonizaron
durante el siglo xix, los dos partidos tradicionales tuvieron
su ltima confrontacin armada durante los aos de La
Violencia ( a , aunque los autores dieren sobre
ambas fechas), que ocasion cerca de mil muertes en
un pas de trece millones de habitantes. An hoy, La Violen-
cia es objeto de mltiples controversias (vase, por ejemplo,

Snchez y Pearanda, ); pero a los efectos presentes
bastar un resumen de los hechos mejor establecidos.
Las reformas polticas y sociales del liberalismo en los
aos (intervencionismo, Estado laico, sindicatos, ley de
tierras, etc.) intentaron modernizar el pas e incorporar sectores de clase media, obreros y campesinos hasta entonces
excluidos. Pero el cambio fue objeto de dura resistencia y
de una pausa a partir del gobierno Santos (-). El
Partido Liberal se divide en un ala moderada (Santos) y un
ala populista radical (Gaitn), lo cual desemboca en la renuncia del presidente Lpez () y la eleccin del conservador Ospina en .
El asesinato de Gaitn () produce un estallido en
Bogot y otras ciudades, que no derroca al gobierno pero
desencadena la violencia campesina en dos mrgenes cercanos: i) En los llanos orientales, donde la guerrilla es ms
disciplinadamente liberal, y ii) en zonas de minifundio andino y, en particular, cafetero (Tolima grande, viejo Caldas).
La polarizacin se agrava bajo Gmez, elegido con la abstencin del liberalismo () (Recuadro 1.1).
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RECUADRO 1.1
Voces de emancipacin
Alfredo Molano y Constanza Ramrez*
Mi abuelo materno se fue a vivir a Pasca despus de la Guerra

de los Mil Das. Era un hombre liberal, oriundo de Chipaque,
al oriente de Cundinamarca, que nos contaba las hazaas de
los ejrcitos liberales. Se sentaba con nosotros, los que ramos nios, a contarnos lo que se saba de esos tiempos. Haba sido alfrez de Uribe Uribe, era muy rme. El viejo repeta
que los godos no haban ganado la guerra, sino que los liberales se haban entregado. l fue de los que tuvo que ver con el
levantamiento de los peones y jornaleros de la hacienda El
Retiro en el Sumapaz; fue una de las personas que ayud a
que la gente levantara cabeza y se enfrentara a los propietarios, o sea a los presuntos dueos de esas tierras. De ah surgi mi mam como dirigente de La Colonia. Yo nac en el
en una parcela que nos dejaban trabajar los dueos de la Hacienda. ramos diez hermanos, ocho hombres y dos mujeres.
Vivamos en una casa de dos piezas y una cocina.
Mis hermanos y yo empezamos a acompaar a mi mam a
las reuniones. Al principio se me hacan largas y no entenda
bien lo que decan, aunque me gustaba mirar tanta gente junta. Eran reuniones grandes de , personas, un da lleg
a La Colonia el peridico de Erasmo Valencia, que se llamaba
Claridad. Mi mam nos lo haca leer en alta voz por las noches y al otro da se iba a hablar con sus compaeros, a contarles las orientaciones que daba Erasmo Valencia. A resultas
de las peleas que salan de esas reuniones, nuestra suerte mejor un poco. Ya por lo menos tenamos tierras donde traba-
26
El n de la violencia interpartidista se produce en tres

fases. Primero, la amnista de Rojas Pinilla () que desmoviliz la guerrilla del llano. Luego, el Frente Nacional
(pactado en ) que establece la paridad y la alternacin
entre los partidos, con lo cual se desmovilizan las restantes
guerrillas liberales y las bandas conservadoras (pjaros).
Despus vienen unos aos de transicin hacia una violencia social y de descomposicin hacia el bandolerismo,
jar lo nuestro. La prueba fue que la gente comenz a construir

casa. Mi primer jornal se lo gan a un to llamado Luis, hermano de mi mam, por acejarle la yunta de bueyes. Despus, ms
grande, empec a trabajar con mi pap en la parcela que habamos ganado peleando.
Juan de la Cruz lleg a Sumapaz, a Cabrera con su padre,
don Dionisio, por all en los aos veinte. Llegaron por la falta
de tierras en su tierra, Rquira. Fue una migracin por pobreza, la gente llegaba al Sumapaz a buscar como colonos otra
vida. Eran tierras baldas y enmontadas. Don Dionisio estuvo
tambin en la guerra de los Mil Das, fue corneta. Los Varela
llegaron a la vereda de Pueblo Viejo, donde haba una pelea
con la familia Pardo Roche que pretenda ser duea de todo
aquello. Dicen que a raz de una trifulca Juan de la Cruz se
ech para los lados de Villarrica, y se anc en una vereda
llamada Mundo Nuevo. Juan de la Cruz, que era entendido y
llevaba la semilla de la pelea por la tierra. All tambin se viva
muy miserablemente. Hizo un acta muy bien redactada y la
gente se ama mucho con l. Le dieron trabajo y parcela.
All se volvi dirigente campesino, y hasta poltico, cuando la
muerte de Gaitn nosotros estbamos trabajando en una arveja que tenamos en lo alto de la nca. A eso de las pm son el
cacho. Era un viernes. Nos pareci raro, pero recogimos la
herramienta y paramos en la casa de la Junta Campesina. All
supimos: haban matado a Gaitn. Nadie saba qu hacer. Todos sabamos, s, que era grave, muy grave y que la tormenta
que se prolonga hasta mediados del gobierno Valencia ().

Eso en trminos histricos. En trminos analticos, el hecho esencial es ste: La Violencia i) estalla y procede del centro geogrco y poltico, pero ii) se expresa y se perpeta en
la periferia campesina. En efecto:
a. La Violencia fue una disputa burocrtica y tambin ideolgica por el control del Estado entre los dos partidos ma-
se vena encima. Algunos colonos sacaron las escopetas que

tenan guardadas desde la guerra, y todo mundo se puso a esperar la orden de Bogot. Todo mundo estaba listo, pero como
se trataba de volver a la guerra, todos necesitaban un general,
una cabeza. Y esa cabeza se regal, se vendi. Se llamaba Daro
Echanda. Ospina la compr barato. De todos modos la cosa
comenz. Don Pablo Bello y don Pedro Acosta, que eran dirigentes venidos de Chaparral, de or pelear al indio Quintn
Lame, se echaron al monte a abrir camino por ah con los recolectores de caf. Erasmo Valencia haba muerto a los pocos
das de ser asesinado Gaitn, y los colonos haban nombrado
a Juan de la Cruz en su reemplazo. l tena su gente por los
lados de La Concepcin en lo mas fro del pramo; se mantena por all y desde all diriga el movimiento que a su lucha
por la tierra haba sumado otra causa despus del de abril, la
de la lucha por la vida. As fue que un da el ejrcito nos atac
en La Concepcin, que era la puerta de entrada al Sumapaz.
Supimos defendernos porque tenamos buena informacin.
Los soldaditos salieron mal librados. De La Concepcin salimos con Juan de la Cruz para el Duda. La idea era luchar para
derrocar a los conservadores, para tomarnos el poder. No alcanzamos a terminar nuestra tarea porque vino el acuerdo con
Rojas Pinilla en Cabrera. Ese convenio de paz fue una pausa
importante para reorganizarnos y coger ms alientos, porque,
a pesar de la paz, los problemas no se haban resuelto. Se organizaron varias marchas de huida para salvar a las familias. Des-
yoritarios cuyo clmax sigui al asesinato del lder de la

oposicin, su escenario principal fue la capital de la Repblica y su eventual solucin sera un pacto entre los dos partidos.
b. Pero esa violencia poltica se nutri, se superpuso y
exacerb la violencia social que bulla en el mundo campesino. Los conictos agrarios alimentaron el estallido de
, los aparatos polticos luego se usaron para llevar la
pus de los bombardeos y de la invasin militar a Villarrica y a

Cunday, la gente que haba peleado en el Sur del Tolima organiz las autodefensas en las regiones de Marquetalia y Riochiquito. Los comunistas eran muy activos, organizaban grupos
de hombres, de mujeres y de nios, juntas veredales, comits
de colonos y fundaban clulas de partido. Eran trabajos que se
hacan al mismo tiempo que otros y que consistan en organizar la autodefensa campesina. Se saba ya para dnde iban las
cosas. Y no nos equivocamos. Salamos a trabajar y a organizar a muchas regiones del Meta, del Huila, del Tolima, de
Cundinamarca. Crebamos grupos como herramientas de
nuestra lucha. La autodefensa era, de verdad, una defensa propia de la gente, de las comunidades; eran grupos que se movan dentro del campesinado sin identicarse.
La organizacin campesina de los aos fue, a la hora de
la verdad, una escuela de comandantes guerrilleros. Muchos
de los mandos de Marquetalia, Riochiquito, El Pato y Guayabero salieron de esos primeros conictos. Los golpes, las frustraciones, los engaos ensean ms que los libros y que las
conferencias. Lo que se luch en los aos , vino a nacer en los
, a volverse problema en los , y sangre desde para ac.
*
Testimonio recogido por los autores. Tomado de Gerardo Gonzlez.
Voces de emancipacin. Editado por Boaventura Souza dos Santos. Gerardo

Gonzlez es dirigente agrario, fundador de la Anuc y de Fensuagro. Hoy vive asilado en Europa.
guerra a las reas rurales, y la mezcla entre lealtad partidista y conicto agrario sirvi para escalar la violencia y al
mismo tiempo alejarla de las grandes ciudades.
Y as, mientras las luchas sociales tomaban el camino de
la violencia, la poltica se estaba retirando del conicto. El
levantamiento o, mejor, el desorden urbano fue contenido
pocos das despus del Bogotazo, las primeras guerrillas
rurales fueron ms defensivas que ofensivas, y la dirigencia
27

liberal rpidamente se distanci de sus tropas. Esta temprana bifurcacin del conicto el partidista y el social
explica porqu el Frente Nacional, que fue su solucin poltica, no fue bastante para extinguir la lucha armada en el campo. Y es en la periferia campesina donde la lucha armada va
a reinventarse como el vehculo de la revolucin socialista.
1. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
Ejrcito del Pueblo, Farc-EP (o Farc)
28
La reinvencin se dio sobre todo en el caso de las Farc,

fruto del encuentro entre la guerrilla campesina que no logr desmovilizar el Frente Nacional y el Partido Comunista
(pc) que no encontraba espacio en el centro del sistema
poltico. El proceso, en resumen, recorri cinco momentos:
a. El de luchas agrarias. Los sindicatos y ligas campesinas que desde los aos venan actuando en regiones de
Cundinamarca y Tolima se acercan al pc (creado en ) y
se radicalizan en algunos sitios.
b. El de autodefensas. Al estallar La Violencia, aquellos
movimientos campesinos crearon grupos armados que oscilan entre liberalismo y comunismo, y entre la defensa territorial estricta y ciertas incursiones de guerrilla mvil. Viot
(Cundinamarca) fue el ejemplo de ciudad roja o comunidad agraria organizada bajo inspiracin comunista y con
defensa territorial armada. En cambio, la inestabilidad prevaleca en el sur del Tolima: de all parti la Columna de
marcha () que lleg al ro Davis y cre el modelo de
colonizacin armada. Los limpios, o ala liberal de esta
guerrilla, aceptaron la amnista de Rojas, pero el ala comunista (los comunes, bajo el mando de Charro Negro y
Manuel Marulanda) persisti como autodefensa campesina.
c. El de guerrilla. En el ataque masivo del Ejrcito
en Villarica (Tolima) causa el desplazamiento de colonos
armados hacia Marquetalia, Riochiquito, El Pato, Guayabero, el Duda y el Ariari, donde crean las llamadas repblicas independientes bajo inuencia del pc. Aunque su
comunismo fue ms una forma de organizar la vida diaria, esta palabra, en pleno auge de la Guerra Fra, dispar
las alarmas y escal la respuesta militar. Durante varios aos,
sin embargo, el pc continu viendo a las guerrillas como
formas de resistencia campesina y no como un instrumento
para la toma del poder (Recuadro 1.1).
d. El de radicalizacin de la guerrilla. Ya para el ao

el pc haba declarado que la va revolucionaria en
Colombia puede llegar a ser una combinacin de todas las
formas de lucha (Vieira, : ). Con la violenta ocupacin militar de Marquetalia () y otras repblicas independientes, la autodefensa acab de convertirse en un
ejrcito revolucionario: ese mismo ao se constituye el
Bloque sur, que en ser rebautizado como Farc, bajo
el anuncio de iniciar una guerra prolongada por el poder (Farc, ).
e. El de radicalizacin de la izquierda. Mientras las Farc
se iban gestando en la periferia, el pc iba siendo excluido
del sistema poltico. Tras apoyar la Revolucin en Marcha y
participar en los movimientos campesino y sindical de los
y los , el pc fue reprimido bajo La Violencia e ilegalizado a partir de . El Frente Nacional prohibi la participacin electoral y el acceso a cargos pblicos de terceros
partidos, de suerte que muchos cuadros urbanos del pc ingresaron a las Farc. La nueva visin poltica cuaj en la vii
Conferencia (), cuando las Farc se declaran Ejrcito
Popular al servicio de la revolucin socialista: un proyecto
de conquistar el centro del poder poltico que sin embargo
acta desde la periferia.
2. Otras guerrillas
Aunque las guerrillas distintas de las Farc son de origen ms
urbano, slo han logrado mantenerse o prosperar en zonas
rurales. Ms an, el origen urbano no signica que provengan del centro del sistema poltico sino, tpicamente, de
fracciones de izquierda sin mayor arraigo electoral o social.
El grado y modos de campesinizacin varan de una a
otra organizacin guerrillera, de suerte que aqu nos limitaremos a una relacin muy abreviada.
El Ejrcito de Liberacin Nacional (eln) no nace como autodefensa campesina sino como una guerrilla decididamente revolucionaria. En , inspirados en Cuba y en
las teoras del Che, un grupo de activistas procedente del
pc, de la izquierda liberal, de la teologa de liberacin y del
sindicalismo, crea un foco guerrillero en zona rural de
Santander. Pese a pugnas internas y ejecuciones sumarias,
el foco logra asentarse, penetrar la lucha obrera (en petrleo sobre todo) y tener un momento de brillo con el sonado
ingreso del padre Camilo Torres ().
El proyecto militar
del M-19 no cuaja,
primero por los
Pero el eln no prosper en las ciudades. En parte por

doctrina, en parte por caudillismo y rencillas internas, en
parte porque el Estado desbarata sus redes, en parte por
reveses militares (como el de Anor, en , cuando qued
prcticamente eliminada), esta guerrilla sigui siendo campesina. Y la tendencia se acenta desde la segunda mitad de
los , cuando la presin militar y las necesidades de nanciacin concentran al eln en las zonas de bonanza (petrleo del Magdalena medio, Norte de Santander, Arauca y
Casanare; banano de Urab; oro del oriente antioqueo y el
sur de Bolvar).
El Ejrcito Popular de Liberacin (epl) que fue importante en su tiempo, naci cuando el Pleno del partido comunista marxista-leninista orden el traslado de los cuadros directivos al campo. Creado en y desmovilizado
en , el epl de lnea china logr penetrar el movimiento
campesino y tuvo presencia signicativa en regiones de Crdoba y Urab.
Tampoco, por supuesto, han logrado acceder al centro
los pequeos grupos foquistas o voluntaristas que an
operan en Colombia: el Ejrcito Revolucionario del Pueblo
(erp), el Ejrcito Revolucionario Guevarista (erg) y el remanente del epl.
El contraejemplo de guerrilla no marginal fue por supuesto el Movimiento de abril, (M-). Tanto as que,
mientras las Farc o el eln jams han registrado ms de o
puntos, el M- lleg a tener % de favorabilidad en las encuestas. En su origen, fue ms urbano que el eln. En a
raz de la dudosa derrota electoral del general Rojas, cuadros de la izquierda tradicional se sumaron a activistas de la
Anapo el movimiento populista/nacionalista del general
para recuperar el poder por las armas. Ms que en acciones militares, el M- se especializ en golpes de opinin,
que le fueron ganando cierta imagen de Robin Hood.
Pero la guerrilla urbana difcilmente poda prosperar en
Colombia, dado el control policial sobre las ciudades. El
M- opta entonces por la guerra rural, e inicia operaciones
en el sur. El proyecto militar del M- no cuaja, primero por
los golpes del ejrcito; segundo, porque choca con el poderoso cartel de Medelln y, tercero, porque los dirigentes perciben que tienen apoyo de la opinin y una excelente oportunidad poltica, siempre que renuncien a la violencia. Y
as, el M- se desmoviliza en . En las elecciones siguientes, para Asamblea Constituyente, su lista obtuvo el
primer lugar, con % de los

votos; pero para entonces el
movimiento ya haba desaparecido como guerrilla.
golpes del ejrcito;

segundo, porque
choca con el poderoso cartel de
Medelln y, tercero,
3. Los paramilitares
porque los dirigentes perciben que
Los irregulares en lucha tienen apoyo de la

contra la guerrilla preeren opinin y una excellamarse autodefensas, lente oportunidad
mientras en el lenguaje or- poltica, siempre
dinario es ms comn lla- que renuncien a la
marlos paramilitares. Es- violencia.
tos dos trminos dieren en
que el primero apunta a un fenmeno espontneo de autoproteccin ciudadana ante la ausencia de Estado, mientras
el segundo sugiere un cuerpo de combate paralelo a la Fuerzas Militares y en algn grado de connivencia con agentes
del Estado. En la realidad colombiana se han dado mezclas
de ambos fenmenos por lo cual salvo donde el contexto
indique lo contrario en este Informe se usarn ambos apelativos indistintamente.
Los antecedentes del paramilitarismo se remontan al siglo xix y, en tiempos ms recientes, a la ya mencionada ley
del llano, a los chulavitas y pjaros de mediados del
siglo xx, o a las autodefensas que, en la estrategia contrainsurgente de la Guerra Fra, tuvieron existencia legal y debatida a partir de . Pero a comienzos de los surge un
paramilitarismo diferente, pues no es autodefensa ni tampoco estatal, sino extensin de los ejrcitos privados que
necesariamente tienen las industrias ilegales (narcotrco y
comercio de esmeraldas). Tras comprar grandes extensiones de tierra, aquellos empresarios de la coaccin se empean en limpiar de guerrilleros el Magdalena medio, y
su ejemplo es seguido por propietarios de Crdoba, Urab
y la Orinoquia. A partir de sus orgenes locales, algunos de
estos grupos conuyeron y as lo indica el nombre en
las Autodefensas Unidas de Colombia (auc). Pero se trata,
en el mejor de los casos, de un proyecto nacional en construccin, de abajo hacia arriba, y sujeto a intensas tensiones
internas. En otras palabras, aunque hayan adoptado un discurso poltico de alcance nacional, las autodefensas son
respuestas locales a la guerrilla y, al igual que ella, pertenecen al mundo rural.
29

C. El fracaso de la insurgencia
30
gentes antilites no logren una alianza con sectores

signicativos de la lite en conicto de vida o muerte con
otros sectores (; ).
c. Jeff Goodwin () compara cuatro casos de Asia y
otros cuatro de Amrica Central, para concluir que los
insurrectos triunfaron: i) cuando la metrpoli administraba directamente el pas (Vietnam) en vez de cooptar a las
lites nativas (Malasia, Indonesia y Filipinas), o ii) cuando
exista un gobierno sultanista, una dictadura personal y
caprichosa (Nicaragua), no una democracia o una dictadura impersonal y burocrtica (Guatemala, El Salvador, Honduras).
d. En un trabajo posterior, Goodwin aclara por qu la
dictadura excluyente es condicin necesaria para el triunfo
de los rebeldes; en breve, porque agrava el malestar popular, bloquea el cambio pacco, lleva a que los opositores se
armen en defensa propia, hace crebles las ideas radicales,
impulsa la organizacin clandestina y debilita las fuerzas
contrarrevolucionarias, incluyendo los mandos militares
(: -).
e. En Guerrillas y revolucin en Amrica Latina ()
Timothy Wickham-Crowley encuentra que el xito insurgente depende de que exista una maocracia que haya
perdido el apoyo militar de Estados Unidos, a la cual se enfrentan cuadros revolucionarios educados que consiguen
apoyo campesino si entre stos preexiste una cultura de
rebelin.
f. Un poco a manera de resumen, John Foran () compara casos de xito o fracaso revolucionario en el Tercer
Mundo, a partir de cinco claves que encuentra en la literatura. Las tres primeras claves son estructurales, a saber: i)
La marginalidad poltica y geogrca de la guerrilla se debe

a una razn ms importante que las ya sugeridas (control
policial de las ciudades, canibalismo de la izquierda, falta
de olfato poltico,etc.). La explicacin fundamental es otra:
en Colombia no existan ni existen las condiciones para que
tenga xito la insurgencia armada.
A partir, sobre todo, del trabajo pionero de Theda Skocpol, States And Social Revolutions (), puede decirse que
hoy existe un ncleo duro de conocimiento acerca de por
qu triunfan y cuando fracasan los intentos insurgentes.
Aunque la intencin nal de los alzados en armas es hacer
la revolucin transformacin rpida de las estructuras
bsicas del Estado y de las clases sociales (Skocpol, :
), aqu entendemos por triunfo la condicin previa y
ms modesta de derrocar las autoridades existentes y tomar
control del aparato estatal.
Cundo, entonces, llegan los insurgentes a tomarse el
poder? Los estudios de historia comparada apuntan a un
foco bsico comn, aunque dieren en matices o en nfasis
que vale resumir porque hacen luz sobre el caso de Colombia:
a. La propia Skocpol acu la expresin revolutions are
not made; they come (las revoluciones no se hacen sino que
ocurren), para signicar que no es la actuacin de los rebeldes sino el contexto social y poltico quien decide la suerte
del movimiento. Tras un cuidadoso examen de las revoluciones en Francia (), Rusia () y China (),
Skocpol concluye que la clave del triunfo insurgente fue el
colapso del Estado seguido por masivos levantamientos campesinos. El colapso se dio bajo regmenes absolutistas, cuando la amena- La marginalidad poltica de la insurgencia se resume en el
za militar del extranjero impuso una hecho de que sus candidatos o el de organizaciones polpresin scal que acab por enfren- ticas de algn modo cercanas hayan obtenido muy pocos
tar a las clases altas con las lites po- votos en cuantas ocasiones optaron por someterse al verelticas. El alzamiento popular tom dicto popular.
fuerza solo a raz del colapso del Estado, y no se debi tanto al liderazgo revolucionario como a las que se trate de un pas dependiente o subdesarrollado; ii)
condiciones previas de solidaridad y autonoma campesina. que su gobierno sea represivo, excluyente, personalista, y
b. Tras comparar experiencias que van desde la revolu- iii) que exista una slida y ecaz cultura de resistencia polcin inglesa de a la cada del comunismo en Europa tica. Las otras dos claves son ms coyunturales: iv) una sevedel Este (), Richard Lachman subraya el hecho de que ra recesin econmica, y v) un relajamiento (let-up) del
la movilizacin popular no tiene ecacia mientras sus diri- apoyo de Estados Unidos al gobierno.
Andrs Wissinger Archivo Sumapaz de Roco Londoo
Foto 1.3 Juan de la Cruz Varela, en una de las ltimas fotos que le hicieron en vida.
31

Los cinco factores se encuentran en las revoluciones clsicas (Mxico, Cuba, China, Nicaragua, Irn), en las anticoloniales (Argelia, Vietnam, Angola, Mozambique, Zimbawe)
y en las revoluciones polticas que no resultaron en revolucin social (China en , Bolivia, Filipinas y Hait). En
El Salvador, Per y Guatemala hubo alguna apertura poltica y apoyo rme de Estados Unidos al gobierno. En Chile
(-) y en Jamaica (-) no haba dictadura pero
la izquierda triunf en las urnas, no con las armas.
As, si hubiera que expresarlo en una frase, se dira que
la insurgencia en Colombia es perifrica porque existe democracia. Una democracia formal si se quiere, pero una
democracia arraigada y estable. Desde la creacin de las Farc,
se han producido diez elecciones presidenciales abiertas,
han sesionado doce Congresos pluripartidistas y una Constituyente de origen popular, las autoridades locales pasaron
a ser elegidas por la ciudadana, se han sucedido cuatro elecciones de gobernadores y seis de alcaldes en todo el territorio, se adoptaron los mecanismos de la democracia directa
32
tente. De un lado el centro, urbano y tan moderno como las

otras urbes de Amrica Latina, con un Congreso que delibera y unos jueces que juzgan. Del otro, la periferia de nuevas y
no tan nuevas zonas de colonizacin, donde cohabitan los
representantes elegidos del Estado y los actores armados contra l, las elecciones con los fusiles, la legalidad con la aventura y el slvese quien pueda, el apremio y sin embargo la
marginalidad de un proyecto revolucionario.
Y este contraste es esencial para entender el conicto
colombiano.
D. El fracaso del Estado
Pero si la insurgencia fracas como proyecto revolucionario, el Estado fracas porque fue incapaz de prevenir los
alzamientos y ha sido incapaz de resolverlos en casi cuarenta aos. Este fracaso se debe a que el conicto tambin fue
marginal o perifrico para el Estado y para las lites, a
que no lo abordaron del modo prioritario, integral, concertado y sostenido que exigan la graEs el contraste de Colombia. Una democracia electoral estavedad, complejidad, profundidad y
ble y pluralista al lado de un conflicto violento y persistente.
persistencia del problema. E igual
que en el caso de la guerrilla, el fray se ha respetado incluso ha aumentado la separacin caso del Estado obedece a razones estructurales ms que a
de los poderes pblicos.
acciones u omisiones individuales de gobernantes o persoLa marginalidad poltica de la insurgencia se resume en el nas inuyentes (Recuadro .).
hecho de que sus candidatos o el de organizaciones poltiColombia, en efecto, es una sociedad intensamente fragcas de algn modo cercanas hayan obtenido muy pocos mentada. Por obra, en primer lugar, de una geografa que
votos en cuantas ocasiones optaron por someterse al veredic- invita a la formacin de provincias y que por mucho tiempo
to popular. El pc tuvo un mximo de siete congresistas (dos las mantuvo aisladas. Por obra, en segundo lugar, de un Essenadores y cinco representantes) dentro de la coalicin tado histricamente dbil, en trminos scales, de capacidenominada Unin Nacional de Oposicin (uno), en las elec- dad reguladora y an de monopolio de la fuerza. Por obra,
ciones de . La Unin Patritica (up) el movimiento en tercer lugar, de una tarda, lenta e insuciente extensin
poltico auspiciado por las Farc en tiempos del gobierno Be- de la ciudadana social o incorporacin de las mayoras potancur tuvo un mximo de nueve congresistas (tres senado- pulares. Y por obra, en cuarto lugar, de unas lites sin sures y seis representantes) en las elecciones de , cuando ciente base social, fragmentadas y por ende sin concienalcanz menos del % de los votos. Los movimientos que cia de que su papel es dirigir una nacin. Estos cuatro facactan como brazo poltico del eln no concurren a elec- tores geografa, Estado dbil, no inclusin, no clase diriciones o tienen poqusima votacin. Es ms: segn las en- gente se conectan y alimentan entre s para producir una
cuestas de opinin a lo largo de los aos, apenas dos o tres de sociedad diversicada, heterognea, vital y pluralista, pero
cada cien colombianos sienten simpata por la insurgencia tambin propensa al conicto, al bloqueo y a la incapaciy la inmensa mayora la percibe como puramente criminal. dad de resolver problemas colectivos.
Es el contraste de Colombia. Una democracia electoral
Cada uno a su manera, otros pases de Amrica Latina
estable y pluralista al lado de un conicto violento y persis- comparten los rasgos anteriores; pero su intensidad y su
RECUADRO 1.2
Un pas sin clase gobernante

Marco Palacios*
Cruzados apenas los umbrales del siglo xxi conviene insistir
en cierta excepcionalidad colombiana en el mbito latinoamericano. A saber, que las clases gobernantes y dirigentes de la
repblica oligrquica nunca sufrieron derrota y, por tanto,
su experiencia y sensibilidad polticas son bastante limitadas
en eso de ponerse en plan de iguales. Esto les ha impedido
dialogar y conciliar abiertamente con las clases populares y
con sus diversas organizaciones. Deenden en principio y a
ultranza un Estado scalmente dbil.
Ni revoluciones como las de Mxico, Bolivia o Cuba; ni
dictaduras tradicionales al estilo de las del Caribe o Venezuela o burocrtico-modernizadoras como las del Cono sur; ni
populismos blandos como los de Velasco Ibarra en Ecuador;
ni duros como los de Vargas y Pern en Brasil y Argentina; ni
golpes militares reformistas como los de Per o Panam en la
dcada de ; ni guerras civiles como la costarricense de
, con nal liberal y de potencial democrtico; nada de
eso ha roto con la continuidad de dominio y gobernacin de
unas clases que, colocadas al borde del abismo por sus propias pugnas, como ocurri en el segundo semestre de ,
optaron por el compromiso, dejando al pueblo campesino sumido en el sectarismo y lo que venimos llamando La Violencia. Este cerramiento oligrquico resta legitimidad democrtica al Estado colombiano. Pero tambin le resta ecacia en
cuanto instituciones clave para el orden, como son un poder
judicial independiente y su soporte, una polica moderna, quedaron desbordados por la urbanizacin catica, la acelerada
mundializacin del crimen organizado con sus mltiples expresiones y secuelas domsticas, de las cuales el narcotrco
ha sido la ms gravosa.
Detengmonos un momento en esta trayectoria del siglo
xx colombiano. De a se apunta hacia la construccin de un modelo de civilidad mediante la representacin
poltica de todos los intereses sociales (los intereses popula* Historiador. Rector de la Universidad Nacional.
res urbanos y rurales fueron asumidos por dirigentes y corrientes del Partido Liberal, de los cuales la izquierda, encarnada principalmente por Gaitn y el gaitanismo, fue quizs su
expresin ms poderosa), sobre una base scal fuerte, como
empez a plantearse y ejecutarse en la reforma tributaria de
. En - empez a desarmarse este modelo. Las clases capitalistas y rentistas, as como la poltica que controlaba
los dos partidos histricos, quedaron sobrerrepresentados en
el Estado y en un comienzo se acomodaron a la dictadura militar (-).
Importndoles fundamentalmente que el Estado tuviese
baja capacidad scal extractiva, independientemente de si
haba o no dcit en las cuentas de la hacienda pblica, se
pas a las clases populares la caja de galletas.
En efecto, a partir del Frente Nacional (-) la poltica social empez a funcionar como una caja de galletas administrada por los polticos profesionales, cada vez ms incontrolables, quienes dispensaban la provisin de educacin,
casa-lote, electricidad, acueductos, vacunas. Paliativos a la
pobreza urbana y rural que sirvieron al sistema poltico para
crear y mantener clientelas en barrios y veredas que daran
uidez a un mercado electoral competitivo en apariencia, pero
de hecho circunscrito a los partidos Liberal y Conservador y
a sus mltiples facciones, movimientos y grupos que jugaban
en la arena electoral de lado del gobierno de turno.
As registramos modestos programas asistenciales que comenzaron a surgir en los comienzos del Frente Nacional como
las juntas de accin comunal y las brigadas cvico-militares.
Terminaron entretejindose a las redes remozadas de clientelismo electoral sobre las que pudieron montarse organizaciones y burocracias como las del Plan Nacional de Rehabilitacin
a mediados de la dcada de . En este sentido, los pactos
entre los gobiernos y las guerrillas en - y tambin estuvieron orientados por una concepcin instrumental
de la vida poltica. La caja de galletas fue el medio expedito de cooptar guerrilleros y ganar tiempo en cier33

tas regiones o micro-regiones del pas. Para los jefes guerrilleros que negociaron la desmovilizacin de sus fuerzas fue un
medio de legitimacin y control internos.
El continuismo colombiano genera en las clases dirigentes
y en las medias prsperas una mentalidad excluyente, de neoapartheid, que encuentra su razn de ser en la exclusin y
segregacin implcitas en el modelo de economa poltica. Se
supone entonces que la exclusin de los sectores populares,
rurales y urbanos de los bienes de la modernidad econmica
y de la ciudadana puede paliarse administrando a cuenta gotas y desde arriba. Sobre todo despus del de abril de
cualquier manifestacin de protesta desde abajo ha sido vista
con desconanza, llegando a inspirar miedo en las clases gobernantes y la respuesta inicial suele ser de tipo policivo, penal, militar.
En el proceso de modernizacin colombiano se rompieron los lazos premodernos de solidaridad entre clases, pero
aqu no fueron reemplazados por los vnculos igualitarios de
la ciudadana poltica. La alternativa ofrecida por nuestra repblica oligrquica ha sido de partida doble: de un lado, el
clientelismo electoral modernizado y, del otro, el funcionamiento de lo que el socilogo y economista Wilfredo Pareto
denomin la circulacin de lites. El funcionamiento del proceso electoral exige reconocer, valorar y emplear el talento
poltico individual, ese bien escaso en las sociedades, sin tener en cuenta el origen social de sus portadores.
La geografa de guerrillas, paramilitares, cultivos ilcitos,
rutas del contrabando, es la geografa de la colonizacin de la
segunda mitad del siglo xx. La extraordinaria historia de las
colonizaciones de este pas, colonizador por excelencia, es la
historia de millones de vidas que han buscado rehacerse en
condiciones econmicas y sociales adversas, quizs menos
opresivas aunque menos solidarias que las de sus comunidades campesinas de origen. Por eso no debiera sorprender que
guerrilleros, paramilitares, narcotracantes y contrabandistas
hayan encontrado respaldo en las poblaciones de colonos
individualistas cuya atomizacin es ms acusada si consideramos que en la frontera agraria la gente proviene de todos los
rincones del pas; sin olvidar, adems, el aspecto que se reere
a la baja institucionalidad que caracteriza la adjudicacin de
34
los derechos de propiedad en las zonas de colonizacin, a la

violencia cotidiana y a la ausencia de autoridad.
Por ltimo, enfrentamos la peculiar dinmica social que
desencadena el conicto armado. Los que parecan meros residuos del viejo patriarcalismo y de la cultura poltica binaria
dicotmica, omnipresente en La Violencia, vuelven a ganar
centralidad. La guerra irregular termina imponiendo una lgica del terror sobre la poblacin civil, que tiene una salida
espeluznante en las corrientes de desplazados. Aqu se corroen
los precarios tejidos sociales y los tenues lazos entre autoridad y poblacin. Al punto que los campesinos no siempre consiguen distinguir por el uniforme quin es soldado, guerrillero o paramilitar. Uno no los ve, dice un campesino, porque
uno desde que oye decir que viene un grupo de paramilitares,
o que viene una tropa de ejrcito o lo que sea, uno no espera
para mirar. Porque uno no tiene la seguridad de si vienen a
conversar con uno o si vienen es a matarlo**.
En suma, y volviendo al inicio, lo que diferencia a nuestro
pas de otros latinoamericanos no es la exclusin como tal, o
la inseguridad ciudadana en las grandes ciudades y en los campos, o la desigualdad social creciente, sino la ausencia de una
clase dirigente capaz de gobernar el Estado, de tramitar los
procesos complejos de construccin de ciudadana y de dar
curso al sentimiento de que todos somos colombianos.
** Mara Victoria Uribe, 1998, Entre la parodia y el simulacro. Interacciones entre ejrcito, guerrilla y paramilitares en Colombia, ponencia presentada en el Seminario internacional Violencia Poltica, Desplazamiento Forzado y Alternativas de Paz en Colombia, ICAN, Bogot, agosto 10 al 13.
presencia simultnea en mucho explicaran la singularidad

del caso colombiano con sus grandes defectos y sus virtudes histricas. La virtud de ser una democracia estable en
medio de frecuentes dictaduras (porque el poder en Colombia est muy fragmentado), la virtud de un crecimiento econmico modesto pero sostenido (porque el pas cuenta con
muchos motores alternativos) y la virtud de una rica diversidad regional y cultural. El defecto de una exclusin y una
desigualdad social muy intensas, el del fcil recurso a la ilegalidad (incluyendo de qu modo! el narcotrco) y,
claro est, el de la propensin a la violencia poltica y social.
Este Informe no es lugar para presentar la prolija sustentacin emprica que piden los asertos anteriores. Pero vale
ahondar un poco sobre la idea central: la fragmentacin y
recortada visin de las lites colombianas. Como en el caso
de la revolucin, hay un cierto ncleo duro de saber acerca
del asunto, ncleo que est bien expresado en un texto clsico de Charles Tilly: La formacin de los estados nacionales no fue una experiencia de lites modernizantes que
articularan las demandas de las masas y se enfrentaran a los
titulares tradicionales del poder para satisfacer esas demandas. Lejos de ello. Nuestro estudio (que reuni a ocho gures
de la sociologa histrica) descubri un mundo donde pequeos grupos de hombres hambrientos de poder lucharon contra muchos rivales en la bsqueda de sus propios
nes, e inadvertidamente promovieron la formacin del
Estado nacional y la inclusin gradual de los sectores populares (: ). En efecto: los derechos polticos, econmicos y sociales no se extienden de manera gratuita; son
contraprestaciones que ofrecen sectores emergentes de la
lite a cambio de apoyo para derrotar el poder establecido;
y este proceso de ampliacin de la ciudadana avanza hasta
tener una sociedad incluyente y unas lites que por propio
inters, piensan en todos.
A la inversa, en el caso colombiano, la fractura regional y
el Estado dbil (o sea sin mucho que ofrecer) se sumaron a
la fragmentacin del movimiento popular y a los mecanismos verticales, segmentarios o personalistas de control social (la encomienda, la hacienda, el clientelismo, la palanca, etc.) para frenar en un nivel comparativamente bajo el
proceso colectivo de inclusin o extensin de la ciudadana.

En cambio habra movilidad o ascenso individual, de suerte que personas de distinto origen ingresan a las lites econmicas o polticas por mtodos legales o cmo no ilegales; y as, ms que una clase dirigente, tenemos una serie
de lites inconexas, personas que slo tienen en comn el
club (Deas, ).
Hagamos aqu una pausa para atar algunos cabos. Igual,
digamos, que Brasil, Per, Bolivia o Venezuela aunque quiz ms que ellos Colombia tiene una historia de colonos
y fronteras donde pueden anidar ejrcitos no estatales; pero
en el pas no hubo o fue ms dbil el momento populista
(digamos, el de Getulio Vargas en Brasil, el de Velasco Alvarado en Per, el de la revolucin boliviana de o el del
boom petrolero en Venezuela). De hecho, valdra decir que
el momento Lpez Pumarejo-Gaitn fue el ltimo intento
de inclusin masiva; la violencia social, que de uno u otro
modo vena crujiendo desde los aos , revent al detenerse la Revolucin en Marcha y rpidamente se desvi a
La Violencia. Y en este punto entronca la guerrilla actual
con su fracaso como proyecto revolucionario, como entronca la continuada incapacidad del Estado y de las lites colombianas para encontrar la salida del conicto. En trminos analticos, diramos que la geografa fue una condicin
necesaria, el frenazo al proceso de inclusin social fue el precipitante, La Violencia fue el inicio y la desarticulacin de
las lites el sostn de un conicto tan excepcionalmente complejo y prolongado.
En trminos ms especcos, aunque breves por necesidad, se podran enunciar ocho vnculos negativos entre la
conformacin-orientacin de las lites y la evolucin del
conicto armado en Colombia:
a. Falta de perspectiva. Unas lites que comprensiblemente
invierten la energa en avanzar su carrera personal puesto
que los proyectos colectivos son tan dbiles tienden por
eso mismo a no ver el conjunto y a ser cortoplacistas. De
hecho, durante mucho aos la clase dirigente no vio el
conicto armado sino una matazn lejana de campesinos
embrutecidos por el sectarismo; y cuando, como se dir en
el Captulo , el conicto golpe al centro del sistema polti-
2. Las ideas anteriores, igual que los comentarios sobre el sistema poltico colombiano a lo largo del captulo, se desarrollan en un trabajo de Hernando Gmez
Buenda, Colombia y su encrucijada, Colciencias/ Universidad del Rosario (en preparacin).
35

36
co, la dirigencia empez a ensayar frmulas simplistas, improvisadas y ciclotmicas, un gobierno le apuesta a la paz
negociada pronta y fcil, y el que sigue a un triunfo militar
fcil y pronto, o viceversa. Por no apreciar las distintas facetas
del problema, se usan remedios parciales o sesgados; por
no poder mirar ms all del cuatrienio, falta poltica de Estado y sobran activismos de gobierno.
La falta de perspectiva fue especialmente daosa en los
momentos que marcaron puntos de inexin en el conicto.
As ocurri en el trnsito de la autodefensa campesina a la
guerrilla comunista: antes que pedir la revolucin, los colonos de la poca reclamaban ms presencia del Estado (acceso al mercado, titularizacin, etc.); y as, lo que hubiera podido resolverse con una buena gestin agraria, acab siendo
una insurgencia comunista en pleno auge de la Guerra Fra
(Recuadro .). O as ocurri con la escalada del conicto
durante los , que ante todo obedece al narcotrco: pues
los dos males ya eran obvios y graves durante los pero no
se hizo nada para evitar el contagio claramente previsible.
b. Dbil sentido de lo pblico. Mucho se ha escrito sobre
el predominio de intereses particulares en la poltica y en la
esfera pblica, pero quiz un grafti logr sintetizarlo: el
sector pblico es el sector privado de los polticos. Para
aadir otra exageracin: quiz porque la democracia electoral en un pas con pobreza extendida implica clientelismo,
el sistema poltico colombiano es altamente clientelista. Esto
a su vez implica que los polticos no se dediquen en realidad a la poltica es decir, a representar fuerzas sociales
alternativas y a darle rumbos alternativos al pas; se dedican ms bien a administrar empresas electorales. Tales empresas consisten en otra caricatura en repartir favores
entre los votantes (clientelismo), repartir puestos entre
los activistas (patrimonialismo) y repartir contratos o licitaciones entre los nancistas (mercantilismo).
Semejante manera de hacer poltica incide sobre el
conicto al menos en tres vas. Por la de la exclusin: dado
su alto costo unitario, el clientelismo deja por fuera del sistema poltico a mucha gente, tal vez tambin a muchos rebeldes potenciales. Por la de no convocar: al trivializar la
poltica y sus discursos, el clientelismo cierra el paso a
idelogos y fuerzas sociales cohesionadas. Y por la va de la
corrupcin; la mezcla de mercantilismo para los de arriba,
patrimonialismo para los del medio y clientelismo para los
de abajo masica la cultura de apropiacin privada de lo
pblico, que por un lado distrae recursos muy cuantiosos

del gasto social, por otro deslegitima el sistema poltico y
an, por otro, da un pretexto a la accin de los violentos.
c. Desentendimiento. La fragmentacin de las lites crea
la idea en cada subsector de que otro est haciendo las cosas o debera estarlo; y esto refuerza la tendencia natural a
evadir los costos de los llamados bienes pblicos, que uno
puede disfrutar aunque no pague. El prototipo de tales bienes es la seguridad ciudadana, y la muestra ms clara del
desentendimiento de las lites es la escasez de jvenes de
clase alta en las Fuerzas Armadas: el problema no es de ellos
sino de alguien annimo que deber morir por defenderlos.
Es ms: aunque achaquen todos sus males al conicto y aunque exigen que el Estado lo cure de raz, las lites colombianas son bastante remisas a apechar con el costo: la evasin
del impuesto a la renta llega a % del recaudo (Misin del
Ingreso Pblico, : ) y la carga tributaria vale apenas
,% del pib. En promedio la carga tributaria en pases de
alto desarrollo humano es del ,% (pnud, ), y la de
algunos pases en conicto, actual o reciente, es como sigue: Israel (,%), Sri Lanka (,%), Sierra Leona (,%),
Per (%), Albania (,%), Croacia (,%), Azerbaiyn
(,%), Malasia (,%), Filipinas (%), Indonesia (,%).
(Banco Mundial, ; undp, ).
d. Inclusin limitada. La relacin entre violencia y desigualdad social es bastante compleja y controvertida. Por un
lado, son muchas las sociedades con altos ndices de iniquidad, exclusin o pobreza donde no se da conicto armado;
pero por otro lado en los pases prsperos e igualitarios no
suelen darse guerras civiles y en este sentido se dira que
la desigualdad es una condicin necesaria pero no suciente
de la guerra interna (Gutirrez, ). No es exacto pues
decir que la violencia en Colombia se debe a la pobreza o
a la injusticia social; pero tampoco es exacto decir que la
guerrilla no tiene que ver con la miseria. En los captulos
y se ahondar en esta relacin; en este punto, sin embargo, ha de notarse que aquella falta de incorporacin de los
sectores populares conecta el tema de las lites con el conicto armado. Y adems de la exclusin o la pobreza que
Colombia comparte con pases vecinos donde no hay guerra, stas tendran aqu dos caracteres que ayudan a la violencia; uno es la falta de los referentes simblicos originados
en procesos de movilizacin e incorporacin popular masiva (la ideologa de la revolucin en Mxico, Bolivia o Cuba,
RECUADRO 1.3
Queremos una paz sin hambre y sin represin

Manuel Marulanda Vlez*
Huyendo de la represin ocial nos radicamos como colonos
en la regin de Marquetalia (Tolima), donde el Estado nos
expropi ncas, ganado, cerdos y aves de corral, extendiendo
esta medida a los miles de compatriotas que no compartan la
poltica bipartidista del Frente Nacional.
El Congreso facult al presidente y a los altos mandos militares para que nos pasaran la cuenta de cobro por haber enfrentado las dictaduras de Laureano Gmez y del general Rojas Pinilla, a pesar de haber sido nosotros amnistiados e indultados por una ley del Parlamento.
Esperamos ocho aos para conocer los resultados, incluida la indemnizacin de quienes perdieron todo en los departamentos de Tolima, Huila, Cauca, Valle y Caldas. Los tres
poderes nunca hicieron nada para materializar los acuerdos y
menos an para aclimatar la paz.
En , a raz del triunfo de la revolucin cubana, el presidente Kennedy dise un plan contrainsurgente para Amrica Latina, con el n de evitar el surgimiento de otras revoluciones en el continente; a estas medidas diseadas por el Pentgono se les dio el nombre del Plan Lasso, y es dentro de este
marco cuando el presidente Guillermo Len Valencia le declara la guerra a campesinos de la regin de Marquetalia,
dirigidos por Manuel Marulanda Vlez.
Ante la inminencia de la agresin gubernamental, estos
hombres se dirigieron al propio presidente, al Congreso, a los
gobernadores, a la Cruz Roja Nacional e Internacional, a la
Iglesia, a las Naciones Unidas, a los intelectuales franceses y
dems organizaciones democrticas, para que impidieran el
comienzo de una nueva confrontacin armada en Colombia
con imprevisibles consecuencias. Desdichadamente nadie nos
escuch, salvo la Iglesia, ya que comision al sacerdote Cami-
por ejemplo); otro sera el gradualismo de los avances sociales en Colombia, con la creencia asociada de que uno
avanz por mrito individual y no por apertura del sistema.
e. Maltrato de la otra Colombia. La dispersin y falta
de sentido nacional de las lites conlleva un tratamiento
lo Torres Restrepo para que se entrevistara con nosotros, pero

los altos mandos militares se lo impidieron. A los pocos das
empez el gigantesco operativo con mil hombres del ejrcito que utilizaron toda clase de armas, incluso bombas bacteriolgicas lanzadas por aviones piloteados por expertos militares gringos, y slo ahora, despus de aos de permanente
conformacin armada, los poderes y la sociedad comienzan a
darse cuenta de las graves consecuencias del ataque a Marquetalia.
En aquel entonces, esos campesinos solamente exigan
la construccin de vas de penetracin para sacar sus productos agrcolas, un centro de mercadeo y unas escuelas para educar a sus hijos, lo que implicaba del Estado una inversin no
superior a cinco millones de pesos.
En diciembre de , con el ataque a Casa Verde, mediante bombardeos y ametrallamientos... el seor Csar Gaviria aniquila toda posibilidad de dilogos encaminados a montar la paz. Con esta nueva agresin el Ejrcito ocial se apodera de mulas, caballos de silla, . cabezas de ganado,
cerdos, aves de corral, toneladas de comida, destruye puentes de la comunidad, arrasa con las sementeras y quema casas para demostrar el podero del Estado a travs de la
fuerza pblica. De la misma manera procedieron en en
las regiones de El Pato (Caquet), Guayabero (Meta), y Riochiquito (Cauca).
Extractos del mensaje de Manuel Marulanda Vlez, mximo coman-
dante de las Farc-EP, ledo por Joaqun Gmez, durante la instalacin de las
mesas de dilogo, en San Vicente del Cagun, 7 de enero de 1999.
an ms inadecuado del pas perifrico. Por una parte, las

lites perciben a esa otra Colombia (las zonas de colonizacin, las minoras tnicas, etc.) como un mundo raro, primitivo, inferior y amenazante que nos llen de problemas y
que debe someterse a disciplina (Garca, ). Por otra la
37

38
someten a un rgimen de colonia interna, sujeta a la vora- Estado. Pero esto para nada niega que ciertos funcionacidad de terratenientes, comerciantes y funcionarios vena- rios, algunos mandos militares, determinados polticos e inles que extraen el excedente y lo trasladan a la metrpoli cluso grandes empresarios lo admite Carlos Castao (:
(Bogot, la capital del departamento, la ciudad-boom de la -) patrocinen o cohonesten con la actuacin de gruzona). Este mixto de desprecio y rebatia inspira por su- pos paramilitares. Los apoyos de arriba ayudan a explicar
puesto estrategias erradas y acciones contraindicadas en los porqu las autodefensas regionales logran cierto grado de
territorios ms sensibles al conicto.
articulacin y visibilidad nacional, o por qu el paramilif. Degradacin de poderes regionales. La privatizacin del tarismo creci en respuesta a los dilogos de paz con la gueEstado tiende a ser mayor en la regin que en la nacin y es rrilla y a los intentos de reforma o apertura del sistema de
especialmente intensa en ciertas zonas. Bajo el rgimen de los ltimos veinte aos (Romero, ).
hacienda que a su tiempo predomin en los Andes, en el
h. Militar y no poltico. Al interior del aparato estatal, la
Caribe y en la Orinoquia surgi un capitalismo de familia democracia por empate se plasma en el pacto de reparto
con inuencia o control simultneo sobre la tierra, el apara- o rgimen de compartimentos estancos, que consiste en
to electoral, la administracin local, la justicia y los cuerpos entregar cada esfera de gestin (la poltica econmica, la adde seguridad. Este arreglo tradicional que adems fue co- ministracin de justicia, la poltica social, las relaciones extemn a varios pases latinoamericanos perdi sus tintes, riores, etc.) al sector interesado de la lite para que la admidigamos, paternalistas, a medida
que las tierras pasaban a manos de Aunque achaquen todos sus males al conflicto y aunque
narcotracantes y jefes guerrilleros o exigen que el Estado lo cure de raz, las lites colombiaparamilitares. Las lites nacionales, nas son bastante remisas a apechar con el costo: la evadispersas, distradas o cmplices, no sin del impuesto a la renta llega a 33% del recaudo.
le pusieron coto a este proceso que habra de entregar varias regiones de Colombia al maridaje nistre en forma autnoma. Este mecanismo oper tambin
entre seores de la guerra y autoridades locales, con el uso respecto del conicto, cuyo manejo fue entregado a las Fuercreciente de la fuerza para nes privados y la penetracin zas Armadas y su crculo con una implicacin importantmaosa del sistema poltico (partidos y Congreso) de abajo sima: el conicto entendido como problema militar, y no
para arriba o de la periferia al centro.
como el asunto esencial de la poltica.
g. lites y paramilitares. Ms que por una ciudadana uniSe dijo, en efecto, que inicialmente La Violencia fue un
versal y vigorosa, podra decirse que la democracia colom- conicto entre los dos partidos tradicionales. Es pues combiana existe por empate: ningn sector de la lite logra prensible que, tras pactar la rotacin y el reparto pacco
imponerse sobre el resto. Esto corresponde al carcter tran- del poder entre liberales y conservadores, los dirigentes del
saccional y gradualista que a menudo se aplaude a nuestra Frente Nacional pensaran que el problema poltico detrs
vida poltica (Posada, ), pero igual corresponde a la he- de la violencia ya estaba resuelto, y que sus remanentes eran
terogeneidad del bloque de poder y de las coaliciones de el bandidaje y la delincuencia rural que suelen darse tras
gobierno. En estas circunstancias la extrema derecha, igual una guerra civil en cualquier lugar del mundo. A partir
que otros segmentos de la lite, tiene unos espacios y unos pues de , y de manera casi invariable, el Estado ha enmodos de inuir sobre determinadas instancias del gobier- tendido la insurgencia como un problema de orden pblino central, las corporaciones pblicas, el aparato judicial, las co ms propiamente, de desorden pblico. Esta lectuadministraciones locales, los gremios, los medios de comu- ra era altamente compatible con otro pacto implcito del
nicacin y la opinin pblica nacional e internacional.
Frente Nacional: los militares devolvan el poder (que ejerComoquiera que sea, los halcones dispuestos a nan- can desde el golpe de Rojas en ) y se retiraban de la
ciar o promover la guerra sucia son una minora dentro de poltica a cambio de no ser sometidos a juicio por sus acla lite y por eso no es vlido armar, como lo hace la guerri- tuaciones bajo la dictadura y de mantener jurisdiccin exlla, que el paramilitarismo en Colombia sea una poltica de clusiva sobre las cuestiones de orden pblico.
La guerra como un problema puramente militar, sin conduccin poltica. Medio pas el centro en relativa paz,
haciendo business y, ms notable, politics as usual. El
otro medio pas la periferia conado a las Fuerzas Armadas para que impusieran el orden.
Pero este arreglo cmodo para la clase dirigente tena
el doble defecto de ignorar las dimensiones extramilitares
del conicto y de quitar ecacia a la accin militar. La exclusividad a las Fuerzas Armadas para atender el conicto
reforz su tendencia a ser un ghetto, debilit el control civil,
agrav las suspicacias recprocas, las aisl del medio donde
deban triunfar, las hizo sentir abandonadas por la opinin
y el establecimiento, las acerc de rebote a la derecha poltica, las hizo ms sensibles al inujo directo de Estados Unidos y sus prioridades, redujo su motivacin de lucha, toler su burocratizacin y le dio cabida a la corrupcin.
Esta visin del conicto como un asunto criminal y perifrico se mantuvo intacta durante mucho tiempo y an predomina en la actitud del Estado y las lites. En efecto, durante aos no se ensay sino la accin armada para eliminar a los bandoleros (no se hablaba de guerrilleros) y
apenas en el presidente Betancur admiti que la guerra no se deba slo a causas subjetivas sino que haba
causas objetivas. El gobierno siguiente impuls el Plan
Nacional de Rehabilitacin (pnr) para atender los municipios en zonas de violencia; y Andrs Pastrana llam a su
Plan de Desarrollo Cambio para Construir la Paz en reconocimiento de que la guerra debera ser tema central de las
polticas pblicas.
Pero, adems de tardo, el reconocimiento ha sido parcial y ms bien retrico. Y esta no politicidad del conicto
se conrma, a los ojos del Estado y las lites, en tanto la insurgencia carece de simpata o apoyo masivo, en tanto no plantea la amenaza de un alzamiento popular, en tanto para
insistir la guerrilla es marginal al sistema poltico.
La guerrilla entonces se fue quedando al margen de la
poltica y los polticos se fueron desentendiendo de la guerrilla. El resultado ha sido agrandar la distancia entre dos
mundos y dos modos de pensar, de modo tal que el dilogo
eventual entre uno y otro parecer un encuentro cuando es

un desencuentro. Por eso en El Cagun bajo Pastrana, y antes
en Caracas-Tlaxcala bajo Gaviria, y antes en La Uribe bajo
Betancur, se sucedieron largas conversaciones de sordos.
El conicto no ha sido tratado siempre o exclusivamente
como asunto de orden pblico. En los nueve procesos de
desmovilizacin exitosos del perodo Barco-Gaviria se acordaron garantas polticas y ayudas de reinsercin. Despus
de se han expedido tres leyes de amnista, se ha extendido el indulto en cinco oportunidades y se han concedido
rebajas de penas. Entre y , cada presidente
inici dilogos con la Farc o el eln, y su consiguiente estatus
poltico fue formalizado por cuatro de ellos (Betancur, Gaviria, Samper, Pastrana).
Pero ninguna guerrilla desmovilizada o existente ha
logrado imponer o negociar reformas substantivas; y ningn presidente, candidato o directorio poltico ha planteado claramente las reformas objetivas que estara dispuesto a convenir con la insurgencia. Pese a que est destruyendo el pas, la guerra no ha entrado an a la poltica.
E. Y sin embargo
La interpretacin del conicto aqu propuesta podra prestarse a tres malentendidos que conviene despejar desde un
principio. Primero: ni su carcter esencialmente campesino
en un pas predominantemente urbano, ni su falta de apoyo
masivo signican que los grupos armados carezcan de proyectos polticos. Segundo: el hecho de que el Estado no haya
podido resolver el conicto no signica que hayan faltado
los esfuerzos y los logros. Tercero: que el conicto se asiente en la periferia geogrca y poltica, no signica que el
centro deje de ser la fuente, el objetivo y, cada da ms, el
escenario, del mismo. Veamos.
1. Proyectos polticos
Las guerrillas colombianas, sin excepcin, han adoptado un
programa poltico, se han aliado y dividido por creencias
3. Aunque la situacin ha comenzado a cambiar bajo el Presidente Uribe, en las Fuerzas Armadas colombianas hay seis funcionarios administrativos por cada
operativo, cuando en Estados Unidos la proporcin es de uno a tres (Richani, 2002: 46).
4. Aunque no existen datos agregados sobre el particular, son frecuentes los episodios de corrupcin entre oficiales, tropa o civiles adscritos que denuncia la
prensa; el efecto de estas prcticas sobre las filas y sobre la moral de combate es por supuesto desastroso.
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Foto 1.4 Columna de Villarrica. Pacto de Paz en Cabrera, Cundinamarca, 1953.
Archivo Juan de la Cruz Varela

polticas, han hecho proselitismo y trabajo de base, han lumna de marcha...), hroes (Bolvar, Jacobo Arenas...), ricreado o contado con un movimiento poltico desarmado, tos (sesiones de autocrtica, juicios revolucionarios), tradihan participado en dilogos y acuerdos con autoridades nacin de padres a hijos guerrilleros, escuelas de formacin e
cionales o locales y con organizaciones polticas diversas. indoctrinamiento continuado (Ferro y Uribe, ).
Es ms: sus militantes o, en todo caso, sus dirigentes se
Lo dicho para las Farc bsicamente vale para otras organiautodenen como revolucionarios, y este slo hecho impor- zaciones guerrilleras, con una salvedad signicativa. Aunque
ta porque la idea que cada quien tiene de s mismo verda- todos los grupos se inspiran en el marxismo, cada guerrilla
dera o falsa, justa o injusta inuye en forma decisiva sobre es una secta nacida de las divisiones en el campo socialissus actuaciones.
ta: la lnea china (epl), la cubana (eln), la sovitica (Farc).
De manera por dems esquemtica, se podra hablar de Separadas por tesis substantivas y concepciones estratgitres momentos en la ideologa de las Farc, advirtiendo que cas, no menos que por odios cultivados al calor de una histocada uno deja ecos en el siguiente y que se trata de acen- ria compartida, estas sectas llegan a veces a choques militatos dentro de un discurso bastante monoltico:
res, a veces coexisten y otras veces cooperan sobre el terreno
a. El agrarismo radical, que se mantuvo hasta los y que o constituyen alianzas frente al Estado (la Coordinadora
peda garantas polticas, indemnizacin para los campesinos guerrillera Simn Bolvar fue el intento ms reciente).
desplazados, reforma agraria e inverPero ninguna guerrilla desmovilizada o existente ha losin pblica en el campo
b. El marxismo-leninismo lnea grado imponer o negociar reformas substantivas; y ningn
urss, que domin hasta comienzos presidente, candidato o directorio poltico ha planteado clade los , en una versin acartonada ramente las reformas objetivas que estara dispuesto a
y militarista para la cual el poder convenir con la insurgencia. Pese a que est destruyendo el
pas, la guerra no ha entrado an a la poltica.
nace del fusil.
c. El bolivarianismo, que se acenta tras la cada de la urss, donde reviven y se actualizan
El eln, en particular, naci en contrapunto a la idea, por
ciertas ideas gruesas del Libertador (latinoamericanismo, entonces ortodoxa, de la guerrilla como simple autodefensa
antiimperialismo, militarismo, intervencionismo econmi- campesina: la revolucin socialista no vendr si no es jaloco, etc.).
nada por una vanguardia poltico-militar y por eso el priNo menos, a su propia manera, el discurso de las Farc ha mer punto de su primer maniesto era la toma del poder
ido recogiendo ciertos temas con fuerza en la opinin p- para las clases populares (: ). De aqu se siguen diblica, como decir el anticlientelismo, la denuncia de prcti- ferencias con las Farc, que pueden resumirse en que stas
cas y funcionarios corruptos, la resistencia a la globalizacin son ms un ejrcito revolucionario mientras aquel es ms
y al neoliberalismo, la defensa de la descentralizacin y de un partido en armas; las Farc estn cerca de los colonos y
la democracia participativa.
el eln de los sindicatos; las unas son agraristas y el otro es
Con matices, tensiones e incluso enfrentamientos el petrolero; el uno, si se quiere, es ms poltico, las otras ms
ideario poltico de las Farc ha sido compartido por sus so- militares. Pero en ambos hay un proyecto revolucionario,
cios desarmados: el pc, en una relacin ambigua, cambiante unas creencias que unican y en algn grado contribuyen a
y prolongada; la up, fruto de la apertura electoral de los y moldear la vida interna de la organizacin, sus relaciones
atrozmente diezmada; y el Movimiento Bolivariano, parti- con la comunidad, sus prioridades y sus mtodos.
do clandestino de los ltimos aos.
Sin que aprueben los mtodos de la guerrilla, simpatiSin una ideologa compartida no podra explicarse la cen con ella o haya siquiera odo sus discursos, tambin es
sostenida unidad interna de las Farc, pese a su crecimiento indudable que muchos colombianos profesan una ideolonumrico y a la creciente degradacin de la guerra. Esa ideo- ga justiciera o cultura de reivindicacin ms o menos exloga se encarna y se refuerza en prcticas institucionales y plcita o borrosa. La realidad social justica por supuesto el
en una cultura organizacional que incluye mitos (la Co- descontento, da pie al resentimiento y alimenta la actitud
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contestataria. En este sentido, pues, la guerrilla forma parte pblica no pueda ingresar, o que la guerrilla gane simpata
de una matriz que abarca mucho ms que sus combatien- interna o internacional; el gasto militar ha aumentado de modo
tes, sus redes de apoyo y sus simpatizantes lo cual, como sustantivo, las Fuerzas Armadas se han modernizado, la indir el Captulo , es fuente de confusiones trgicas.
versin publica y la presencia del Estado en regiones de conOtra muestra de la confusin es el hecho de que los para- icto se han multiplicado, la descentralizacin ha progremilitares apelen a esa misma cultura de reivindicacin para sado ms que en el resto de Amrica Latina, la Constitucin
validarse como proyecto poltico; la plataforma de las auc, del abri horizontes y espacios para democratizar la depor ejemplo, demanda reforma agraria, reforma urbana y mocracia, se han dado varios procesos de dilogo y varias
otras medidas redistributivas. Ms precisamente, esta orga- desmovilizaciones exitosas, se han salvado miles de vidas
nizacin se autodene como un movimiento polticomili- gracias al herosmo callado de soldados, policas, gestores
tar de carcter antisubversivo en el
ejercicio del uso al derecho de la le- Las guerrillas colombianas, sin excepcin, han adoptado un
gtima defensa que reclama las trans- programa poltico, se han aliado y dividido por creencias
formaciones del Estado, pero no polticas, han hecho proselitismo y trabajo de base, han
atenta contra l (auc, ). As, aun- creado o contado con un movimiento poltico desarmado,
que los paramilitares surgen como han participado en dilogos y acuerdos con autoridades narespuesta puramente local y militar a cionales o locales y con organizaciones polticas diversas.
las guerrillas, luego buscan cierta unidad nacional, adoptan un discurso ideolgico, ganan apoyo de paz y gente mucha gente del comn. Es otra vez, la
de opinin e incursionan en la poltica mediante sus pro- paradoja de Colombia: un pas lleno de creatividad y de
pios aparatos desarmados (como lo fue el Movimiento de pujanza, un pas que no se rinde pero que no ha podido deRenovacin Nacional, Morena) o el patrocinio discreto de jar atrs el llanto.
ciertos candidatos. En este sentido ms limitado vale pues
decir que las autodefensas son una fuerza poltica, cuyas 3. El conflicto y el centro
ideas de algn modo se reejan en sus estrategias y sus actuaciones.
Si algn lector recibi la impresin de que hay dos Colombias separadas, de que el centro puede entenderse sin pe2. Esfuerzos y logros
riferia o viceversa, nos afanamos a corregir el malentendido: esta Colombia y la otra son arte y parte de un slo
Sera muy injusto y adems muy errneo dejar en este conicto que se alimenta de ambas, se expresa en ambas y
punto la impresin de que el Estado no haya hecho nada para necesita resolverse en ambas. De entrada, la distincin enresolver el conicto, de que no se haya logrado nada, o de tre centro y periferia es apenas un recurso conceptual y
que todas las lites sean igualmente culpables del fracaso. En el lmite geogrco entre los dos es lo habr sentido el
este Informe, el lector hallar referencias incontables a lo que lector cada da ms borroso. Es ms: aunque el conicto
se ha intentado y lo que se ha logrado por accin de los go- exista principalmente en la periferia, su raz, su motor y
biernos, las lites y tambin, de la gente del comn por su objetivo estn principalmente en el centro. Se enunatender cada faceta del conicto. Para dar apenas un primer cian, por ahora, dos conexiones importantes:
brochazo, subrayemos que, a pesar de todo, Colombia ha
Con ndices de pobreza rural que han ido desde %
logrado mantener su democracia y su respeto bsico al Esta- hasta % en los ltimos treinta aos, con desempleo urbado de derecho, o que hubo crecimiento econmico y mejora no entre % y %, con un sector informal o de rebusque
social durante casi cada ao de estas cuatro dcadas. Espec- que ocupa dos de cada tres trabajadores, las puertas estn
camente respecto del conicto, subrayemos que el Estado abiertas para que campesinos y marginales de la ciudad
ha evitado que la insurgencia avance a la guerra de posicio- migren en busca de una vida mejor o menos peor en esa
nes, que haya un centmetro del territorio donde la fuerza tierra nueva que ofrece ser la frontera. Y as, la dureza del
conicto no ha sido bice para sostener el proceso de colonizacin reseado al comienzo del captulo. De hecho, la
poblacin en los departamentos eje de la otra Colombia
(Meta, Arauca, Guaviare, Casanare, Amazonas, Putumayo,
Guainia, Vichada) aument de . en a ..
en el de acuerdo con las proyecciones del Dane.
El lmite supuesto entre las dos Colombias se ha borrado ante todo porque ninguna persona que resida en el
territorio nacional est hoy exenta de sufrir el conicto en
carne propia: cilindros de gas, bombas, asesinatos, secuestros o extorsiones se dan en cualquier vereda, pueblo o ciudad. Pero la omnipresencia fsica del conicto no es incompatible con su marginalidad poltica. Primero, porque la gran
mayora de la gente vive la guerra como inseguridad o amenaza criminal, no como confrontacin o como esperanza.
Segundo, porque no hacen falta muchos sino pocos individuos armados para causar dao, alarma y conmocin de
gran escala; en un pas con la extensin y poblacin de Colombia, mil guerrilleros y paramilitares (. de las Farc,
. del eln y . de las auc, segn los estimativos ms
autorizados), son ms que sucientes para llevar la guerra
a todos los rincones, aunque no sean sino siete de cada diez
mil habitantes en nuestros campos y ciudades.
Comoquiera se lo dena, el centro est pues siendo
cada vez ms afectado por el conicto. No slo porque los
hechos de violencia se extiendan ms y ms a las ciudades o

golpeen ms y ms a las clases altas, sino por tres mecanismos que sern examinados con algn detalle en prximos
captulos:
En la mente y en el discurso de muchos insurgentes
sigue estando el sueo de la revolucin, que necesariamente
pasa por la derrota y control del Estado central: la guerra,
para ellos, es esencialmente poltica.
Ms all o ms ac del querer de sus actores, la guerra
pas a tener gran incidencia sobre las relaciones exteriores
del pas. Esto se debe ms que todo al nexo entre los armados y el trco de drogas, lo que hace del conicto un inters vital para Estados Unidos. Tambin cuenta la globalizacin, que hace ms sensitivo el ujo de inversiones a los problemas de seguridad local. Y as, para las lites colombianas, la guerra se volvi poltica aunque sus enemigos no
sean polticos sino apenas criminales.
Sea o no sea poltica su guerra, las necesidades nancieras del grupo armado bastaran para encaminar sus actos
hacia el centro, donde se encuentra por supuesto la gran
riqueza.
Como meta ideal para los unos, como problema principal para los otros, como sustento econmico para todos, el
centro est pues en el centro del conicto.
5. Ministerio de Defensa, consolidado en Presidencia de la Repblica-DNP (2003:17).
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45

Capitulo 1-1

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Primera parte:

recurso descriptivo y sin las implicaciones dualistas que les

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mente migra hacia las ciudades, pero tambin constituye un

Mapa 1.1. Mapa de la U

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misma indenicin permita que cada individuo crea que

69 y 103; 1998, p. 66, vase referencias bibliogrficas al final del captulo.

Archivo Juan de la Cruz Varela

El conflicto, callejn con salida

cia es objeto de mltiples controversias (vase, por ejemplo,

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Mi abuelo materno se fue a vivir a Pasca despus de la Guerra

El n de la violencia interpartidista se produce en tres

jar lo nuestro. La prueba fue que la gente comenz a construir

que se prolonga hasta mediados del gobierno Valencia ().

El conflicto, callejn con salida

se vena encima. Algunos colonos sacaron las escopetas que

yoritarios cuyo clmax sigui al asesinato del lder de la

pus de los bombardeos y de la invasin militar a Villarrica y a

Testimonio recogido por los autores. Tomado de Gerardo Gonzlez.

Voces de emancipacin. Editado por Boaventura Souza dos Santos. Gerardo

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La reinvencin se dio sobre todo en el caso de las Farc,

d. El de radicalizacin de la guerrilla. Ya para el ao

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Pero el eln no prosper en las ciudades. En parte por

primer lugar, con % de los

golpes del ejrcito;

porque los dirigentes perciben que

Los irregulares en lucha tienen apoyo de la

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gentes antilites no logren una alianza con sectores

La marginalidad poltica y geogrca de la guerrilla se debe

Andrs Wissinger Archivo Sumapaz de Roco Londoo

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tente. De un lado el centro, urbano y tan moderno como las

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Un pas sin clase gobernante

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los derechos de propiedad en las zonas de colonizacin, a la

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presencia simultnea en mucho explicaran la singularidad

proceso colectivo de inclusin o extensin de la ciudadana.

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pblico, que por un lado distrae recursos muy cuantiosos

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Queremos una paz sin hambre y sin represin

lo Torres Restrepo para que se entrevistara con nosotros, pero

Extractos del mensaje de Manuel Marulanda Vlez, mximo coman-

an ms inadecuado del pas perifrico. Por una parte, las

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eventual entre uno y otro parecer un encuentro cuando es

Foto 1.4 Columna de Villarrica. Pacto de Paz en Cabrera, Cundinamarca, 1953.

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hechos de violencia se extiendan ms y ms a las ciudades o

5. Ministerio de Defensa, consolidado en Presidencia de la Repblica-DNP (2003:17).