Morfologa de las terrazas marinas de las islas Choros,

Damas y parte continental del llano Choros (2930 S)

1

1,2

Gustavo Cancino* , Miguel Ortiz , Christian Creixell , Esteban Salazar .

(1) Departamento Geologa General, Servicio Nacional de Geologa y Minera, Av. Santa Mara 0104, Providencia, Chile
(2) Departamento de Laboratorio, Servicio Nacional de Geologa y Minera, Til Til 1993, uoa, Chile
* email:

gustavo.cancino@sernageomin.cl

Resumen. Mediante un anlisis geomorfolgico del paisaje

se reconoce y caracteriza el sistema de terrazas marinas
de las islas Choros y Damas y del llano Choros en el
continente frente a las islas. A partir de mediciones de
geodsicas (x, y, z) de alta precisin mediante GPS
diferencial, se caracterizan los distintos niveles de terraza
integrando observaciones de campo e imgenes
satelitales.
Esta
caracterizacin
permite
sugerir
correlaciones entre los niveles de terrazas de las islas y del
continente, al mismo tiempo que la base de datos de
posicin (n=53) constituye un registro base para controlar
la deformacin de este segmento ante futuros posibles
movimientos como resultado de eventos sismos en la
zona.
Palabras Claves: terrazas marinas, geomorfologa, Los
Choros, alzamiento, GPS

1 Introduccin
La lnea de costa del territorio chileno, de orientacin
general norte-sur, se encuentra marcada por perturbaciones
morfolgicas correspondientes, en su mayor parte, a
pennsulas (e.g. Arauco, Mejillones, Taitao). En muchos de
estos casos, estas pennsulas o salientes costeras
coinciden con lmites de segmentos de ruptura de grandes
terremotos de subduccin (Melnick et al., 2009), por lo
que representan un registro de la actividad ssmica
negena-cuaternaria del borden costero, principalmente a
travs de la formacin de terrazas marinas alzadas. En esta
contribucin, se presenta un estudio morfolgico de las
terrazas marinas del borde costero contiguo al llano Choros
e islas aledaas (islas Choros y Damas), basado en
mediciones geodsicas con GPS diferencial y un estudio
geomorfolgico mediante interpretacin de imgenes
satelitales, anlisis DEM y reconocimiento geolgico.
La zona de estudio (2915-2930 S) se localiza en el
extremo norte de la regin de Coquimbo, en la regin
costera del desierto semirido del Norte Chico, en una
regin dominada por planicies litorales como los llanos de
Challe, Carrizalillo y Choros. Este ltimo, corresponde a
una superficie de inclinacin al oeste donde se pueden
reconocer depsitos marinos y numerosas lneas de
paleocosta y escarpes erodados. Frente a este llano, a unos
5 km emerge el archipilago Los Choros, compuesto por 4
islas, caracterizadas por una morfologa de terrazas

marinas y escarpes verticales. Una hiptesis de trabajo es

que los niveles de terrazas representan niveles de erosin y
alzamiento de la costa, en perodos discretos, posiblemente
relacionados al alzamiento cossmico de la regin como
resultado de grandes sismos. Los datos de ubicacin y
elevacin permiten establecer correlaciones entre las
terrazas y constituye una base de datos de referencia para
comparar con futuras deformaciones de este segmento.

2 Metodologa
La base de este estudio lo constituye un set de datos
geodsicos obtenidos mediante GPS diferencial levantados
para determinar la ubicacin y altura exacta de cada
terraza. Esto se complement con anlisis de imgenes
satelitales y datos de terreno obtenidos durante el
levantamiento de la carta Geologa del rea Carrizalillo-El
Tofo, escala 1:100.000, del Servicio Nacional de Geologa
y Minera (Creixell, et al., 2012). Los datos
morfomtricos, coordenadas y alturas exactas de las
diferentes terrazas, se obtuvieron mediante GPS Trimble
5700 con antena Zephyr de precisin 5*10-3 m. Como
punto base se utiliz un punto IGM conocido (Choros
Alto: 286228,990 E / 6748784,973 N / h: 632,480 m) y
mediante el mtodo de enlazamiento va GPS diferencial,
se traslad la base al sector de playa El Apolillado
(257805,707 E / 6769324,666 N / h: 9,388 m). A partir de
esta base, se triangularon las mediciones de las diferentes
terrazas de las islas y el continente. En el rea de estudio se
midieron varias localidades consideradas representativas
en las terrazas de las islas y la planicie del llano Choros
(53 puntos en total; Tabla 1.).
Tabla 1. Cantidad de datos GPS diferencial por sector

Total puntos

Isla

Isla

Perfil

Choros

Damas

Llano Choros

31

15

Mediante el uso de los softwares ArcGis 10.0 y Envi 5.1,

se realizaron perfiles de pendiente y altura en el sector de
llano Choros, a partir de un modelo de elevacin digital
SRTM de 90 m. Con estos, fue posible identificar y
diferenciar dominios de baja y alta pendiente a partir de un
valor discriminante (pendiente 1,5) definido a partir de la

integracin de observaciones y medidas de terreno, y

considerando las pendientes tpicas para rampas litorales
de 1 sugeridas por Burbank y Anderson, (2011).

3 Geologa del rea

El llano Choros se encuentra constituido en superficie
principalmente por sedimentos no consolidados de carcter
marino-litoral (gravas y arenas), sobre los cuales se
reconocen cordones de grava y arena, curvos y
subparalelos a la lnea de costa actual, interpretados como
cordones litorales (lneas de paleocosta). Estos sedimentos,
bajo un espesor de aproximadamente 30 cm, presentan
cementacin carbontica densa, con presencia, en algunos
niveles, de fauna litoral pleistocena (Creixell et al., 2012).
Sobre estos depsitos superficiales, se encuentran
depsitos elicos, aluviales y fluviales del Pleistoceno a
Holoceno. Bajo estos depsitos litorales, existe un paquete
de espesor muy variable, de depsitos consolidados a
semiconsolidados de edad Mioceno (Formacin
Coquimbo) y Plioceno superior (Estratos de quebrada El
Jote), de ambiente marino-litoral (Le Roux et al., 2005;
Creixell et al., 2012). Dichos estratos gradan hacia el este a
gravas de origen fluvial y aluvial, de edad Mioceno
Superior-Plioceno Inferior, que afloran en el curso bajo de
la quebrada Los Choros (Fm. Confluencia). Todas estas
unidades sedimentarias se encuentran depositadas en forma
discordante sobre rocas metamrficas del Complejo
Metamrfico Punta de Choros (Carbonfero-Prmico) y
unidades plutnicas y volcnicas del Cretcico Inferior.
Toda la zona est controlada por fallas y lineamientos de
orientacin NE, aunque no existen evidencias de fallas que
separen el bloque de las islas del continente.

4 Anlisis geomorfolgico de las terrazas

marinas
Se definieron 3 niveles de terrazas para la isla Choros
(Ch1, Ch2, Ch3) (Tabla2), 2 niveles para isla Damas (D1,
D2)(Tabla 3) y 3 niveles para el rea continental perfil
llano Choros (C1, C2, C3) (Tabla 4). Las medidas
realizadas mediante GPS entregaron los siguientes
resultados:
Tabla 2. Alturas Isla Choros (m s.n.m.)

Altura mxima

Ch1

Ch2

Ch3

119,841

52,822

14,861

Altura mnima

82,363

29,01

13,847

Altura media

109,751

42,472

14,354

Tabla 3. Alturas Isla Damas (m s.n.m.)

D1

D2

Altura mxima

47,364

19,168

Altura mnima

34,963

12,4

Altura media

41,163

15,386

El perfil de llano Choros cuenta con menor densidad de

medidas GPS, por lo tanto, mediante el anlisis de
pendientes a partir del modelo SRTM se obtuvieron los
siguientes resultados (validados con medidas de GPS
diferencial):
Tabla 3. Alturas perfil llano Choros (m s.n.m.)
C1
Altura media

~184

C2

C3

~101

~44

5 Discusin
El anlisis morfolgico permite reconocer para la isla
Choros una superficie relicta plana, subhorizontal, de gran
desarrollo (Ch1), bajo la cual se reconoce otra superficie
mayor (Ch2), ambas separadas verticalmente por 67,3 m.
Bajo esta segunda terraza, se reconoce una terraza ms
reciente (Ch3), cercana al nivel del mar actual. Tanto en
las islas Choros como Damas, las superficies de terrazas
estn flanqueadas por escarpes verticales. Las superficies
estn en parte labradas en roca (terrazas erosivas, D1) pero
tambin es posible reconocer depsitos de arenas y gravas
con cantos redondeados que sugieren un ambiente de
playa. Estas superficies y depsitos representan perodos
estacionarios de erosin y depositacin litoral, separados
por eventos de alzamiento.
A diferencia de lo que ocurre en las islas, en el continente
no existe desarrollo evidente de escarpes que limiten los
niveles de terrazas, sin embargo, mediante el anlisis DEM
fue posible reconocer tres superficies de baja pendiente
separadas por 83 y 57 m de altura (C1, C2, C3; Fig.1C),
limitadas por zonas de mayor pendiente (>1.5), las que se
interpretan como escarpes degradados, sugirindose una
evolucin similar al de las islas. Por otro lado, el denso
arreglo de paleocordones litorales se interpreta como un
registro ms continuo de un descenso relativo del nivel de
base (alzamiento del continente).
Los resultados obtenidos permiten reconocer que las
terrazas Ch1 y C2 podran haberse desarrollado en un
mismo nivel de base, dado que presentan una elevacin del
mismo orden (ca. 110 m). Del mismo modo la terraza
intermedia de la Isla Choros (Ch2) puede ser
correlacionada con la ms alta de isla Damas (D1) y con la
terraza ms baja ubicada en el continente (C3), todas estas
ubicadas a una altura ca. 42 m (ver Fig.1C). Dado que las
islas y el continente tienen terrazas marinas de similar
elevacin, es posible sugerir que todo el sistema (islas y
continente) experiment un alzamiento conjunto sin
dislocaciones intermedias importantes (fallas). La
correlacin de alturas podra comprobarse con edades

radiomtricas de las superficies (e.g. cosmognicos, C14).

Finalmente, dado que los datos de posicin (x, y, z)
obtenidos mediante GPS diferencial poseen bajos errores
(5 mm), constituyen un registro de gran utilidad para
estudios futuros, en especial, aquellos comparativos ante
posibles movimientos generados por actividad ssmica en
la zona.

Agradecimientos
A la Dra. P. Vsquez por los aportes realizados en terreno
y revisin del manuscrito. Al grupo de Sensores Remotos
del SERNAGEOMIN, por facilitar las
imgenes
satelitales. Este estudio fue financiado por el Fondo
Nacional de Desarrollo Regional, regin de Coquimbo
(FNDR cdigo BIP 30064854-0) y por los fondos
sectoriales del Servicio Nacional de Geologa y Minera, a
travs del Plan Nacional de Geologa y Minera.

Referencias
Creixell, C.; Ortiz, M.; Arvalo, C. 2012. Geologa del rea
Carrizalillo-El Tofo, Regiones de Atacama y
Coquimbo. Servicio Nacional de Geologa y Minera,
Carta Geolgica de Chile, Serie Geologa Bsica Nos.
133-134: 82 p., 1 mapa escala 1:100.000.
Le Roux, J. P., Gmez, C. A., Olivares, D. M., Middleton,
H. 2005. Determining the Neogene behavior of the
Nazca plate by geohistory analysis. Geology, 33(3),
165-168.
Melnick, D., B. Bookhagen, M. R. Strecker, and H. P.
Echtler 2009, Segmentation of megathrust rupture
zones from fore-arc deformation patterns over
hundreds to millions of years, Arauco peninsula, Chile,
J.
Geophys.
Res.,
114,
B01407,
doi:10.1029/2008JB005788.
Burbank, D. W., y Anderson, R. S. 2011.Tectonic
geomorphology. John Wiley & Sons.

Figura 1. A y B, histogramas islas Choros y Damas, muestran la altura y frecuencia de los datos medidos en las islas; C, a la derecha perfil llano Choros con sus niveles de terrazas, a la
izquierda distribucin en altura de las medidas GPS tomadas en las islas Choros y Damas, en dicha figura, se puede observar la correlacin en altura existentes entre las terrazas de las
islas y las del llano Choros.