Campo elctrico

1 Denicin
La presencia de carga elctrica en una regin del espacio
modica las caractersticas de dicho espacio dando lugar
a un campo elctrico. As pues, podemos considerar un
campo elctrico como una regin del espacio cuyas propiedades han sido modicadas por la presencia de una
carga elctrica, de tal modo que al introducir en dicho
campo elctrico una nueva carga elctrica, esta experimentar una fuerza.
El campo elctrico se representa matemticamente mediante el vector campo elctrico, denido como el cociente
entre la fuerza elctrica que experimenta una carga testigo y el valor de esa carga testigo (una carga testigo positiva).

Campo elctrico producido por un conjunto de cargas puntuales.

Se muestra en rosa la suma vectorial de los campos de las cargas
=E
1 + E
2 + E
3 .
individuales; E

La denicin ms intuitiva del campo elctrico se la puede dar mediante la ley de Coulomb. Esta ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre distribuciones de carga en reposo relativo. Sin embargo, para cargas en movimiento se requiere una denicin ms formal y completa, se requiere el uso de cuadrivectores y el
principio de mnima accin. A continuacin se describen
ambas.

El campo elctrico es un campo fsico que es representado mediante un modelo que describe la interaccin
entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza
elctrica.[1] Se describe como un campo vectorial en el
cual una carga elctrica puntual de valor q sufre los efectos de una fuerza elctrica F dada por la siguiente ecuacin:

Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de vista relativista, la denicin de campo elctrico es
relativa y no absoluta, ya que observadores en movimiento relativo entre s medirn campos elctricos o partes
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico elctricas del campo electromagntico diferentes, por lo
se incorpora, junto con el campo magntico, en campo que el campo elctrico medido depender del sistema de
tensorial cuadridimensional, denominado campo electro- referencia escogido.
magntico F .[2]
(1) F = qE

Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en

cargas elctricas como en campos magnticos variables.
Las primeras descripciones de los fenmenos elctricos,
como la ley de Coulomb, solo tenan en cuenta las cargas
elctricas, pero las investigaciones de Michael Faraday y
los estudios posteriores de James Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes completas en las que tambin
se tiene en cuenta la variacin del campo magntico.

1.1 Denicin mediante la ley de Coulomb

Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza
entre dos cargas en reposo relativo depende del cuadrado
de la distancia, matemticamente es igual a:[1]
F12 =

1 q1 q2
r12
2
40 r12

Esta denicin general indica que el campo no es directaDonde:

mente medible, sino que lo que es observable es su efecto
sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de cam0 es la permitividad elctrica del vaco, conspo elctrico fue propuesta por Faraday al demostrar el
tante denida en el sistema internacional,
principio de induccin electromagntica en el ao 1832.
q1 , q2 son las cargas que interactan,
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por
r12 = r12 es la distancia entre ambas cargas,
Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m) o, en unida3 1
r12 , es el vector de posicin relativa de la carga
des bsicas, kgms A y la ecuacin dimensional es
MLT3 I1 .
2 respecto a la carga 1.
1

DEFINICIN

1.2 Denicin formal

La denicin ms formal de campo elctrico, vlida tambin para cargas movindose a velocidades cercanas a la
de la luz, surge a partir de calcular la accin de una partcula cargada en movimiento a travs de un campo electromagntico.[2] Este campo forma parte de un nico campo
electromagntico tensorial F denido por un potencial
cuadrivectorial de la forma:[1]

= A A
( (1))F

c,A

Ai =

donde es el potencial escalar y A es el potencial vectorial

Campo elctrico de una distribucin lineal de carga. Una carga tridimensional. As, de acuerdo al principio de mnima
puntual P es sometida a una fuerza en direccin radial
ur por accin, se plantea para una partcula en movimiento en
una distribucin de carga en forma de diferencial de lnea ( un espacio cuadridimensional:
.
dL ), lo que produce un campo elctrico dE

(2) S =

b
a

(mcds + ec Ai dxi )

y r es el unitario en la direccin r . Ntese que en la frmula se est usando 0 , esta es la permitividad en el vaco. Para calcular la interaccin en otro medio es necesario cambiar la permitividad de dicho medio. ( = r 0
)

donde e es la carga de la partcula, m es su masa y c la

velocidad de la luz. Reemplazando (1) en (2) y conociendo que dxi = ui ds , donde dxi es el diferencial de la
posicin denida dxi = (cdt, dx, dy, dz) y ui es la veloLa ley anterior presupona que la posicin de una partcu- cidad de la partcula, se obtiene:
la en un instante dado, hace que su campo elctrico afecte
b
en el mismo instante a cualquier otra carga. Ese tipo de
(3) S = a (mcds + ec A dr edt)
interacciones en las que el efecto sobre el resto de partculas parece depender solo de la posicin de la partcula
causante sin importar la distancia entre las partculas se El trmino dentro de la integral se conoce como el
denomina en fsica accin a distancia. Si bien la nocin de lagrangiano del sistema; derivando esta expresin con resaccin a distancia fue aceptada inicialmente por el propio pecto a la velocidad se obtiene el momento de la partcuNewton, experimentos ms cuidados a lo largo del siglo la, y aplicando las ecuaciones de Euler-Lagrange se enXIX llevaron a desechar dicha nocin como no-realista. cuentra que la variacin temporal de la cantidad de moEn ese contexto se pens que el campo elctrico no solo vimiento de la partcula es:
era un articio matemtico sino un ente fsico que se propaga a una velocidad nita (la velocidad de la luz) hasta
e A
e
(4) dp
dt = c t e + c v ( A)
afectar a otras partculas. Esa idea conllevaba modicar
la ley de Coulomb de acuerdo con los requerimientos de
la teora de la relatividad y dotar de entidad fsica al cam- De donde se obtiene la fuerza total de la partcula. Los
po elctrico.[1] As, el campo elctrico es una distorsin dos primeros trminos son independientes de la velocielectromagntica que sufre el espacio debido a la presen- dad de la partcula, mientras que el ltimo depende de
cia de una carga. Considerando esto se puede obtener una ella. Entonces a los dos primeros se les asocia el campo
expresin del campo elctrico cuando este solo depende elctrico y al tercero el campo magntico. As se encuentra la denicin ms general para el campo elctrico:[2]
de la distancia entre las cargas:
E=

(5) E = 1c A
t

1 q

40 r 2 r

Donde claramente se tiene que F=qE , la que es una de las

deniciones ms conocidas acerca del campo elctrico.
Para una distribucin continua de cargas el campo elctrico viene dado por:
E(r) =

1
40

(r )
(r
V rr 3

r )d3 r

La ecuacin (5) brinda mucha informacin acerca del

campo elctrico. Por un lado, el primer trmino indica que un campo elctrico es producido por la variacin
temporal de un potencial vectorial descrito como B=A
donde B es el campo magntico; y por otro, el segundo
representa la muy conocida descripcin del campo como
el gradiente de un potencial.[2]

Descripcin del campo elctrico

(13)

dl =
E

dB
dt

da

Matemticamente un campo se lo describe mediante dos Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma dide sus propiedades, su divergencia y su rotacional. La ferencial:
ecuacin que describe la divergencia del campo elctrico
E
= B
se la conoce como ley de Gauss y la de su rotacional es la
(14)
dt
[1]
ley de Faraday.

2.1

Ley de Gauss

Para conocer una de las propiedades del campo elctrico se estudia qu ocurre con el ujo de este al atravesar
una supercie. El ujo de un campo se obtiene de la
siguiente manera:
(8) E =

H
S

da
E

La ecuacin (14) completa la descripcin del campo elctrico, indicando que la variacin temporal del campo
magntico induce un campo elctrico.[1]

3 Expresiones del campo elctrico

3.1 Campo electrosttico (cargas en reposo)

donde da es el diferencial de rea en direccin normal a la Un caso especial del campo elctrico es el denominado
supercie. Aplicando la ecuacin (7) en (8) y analizando electrosttico. Un campo electrosttico no depende del
el ujo a travs de una supercie cerrada se encuentra que: tiempo, es decir es estacionario. Para este tipo de campos la Ley de Gauss todava tiene validez debido a que
H
da = 1 Qenc
esta no tiene ninguna consideracin temporal, sin embar(9) S E
0
go, la Ley de Faraday debe ser modicada. Si el campo es
donde Qenc es la carga encerrada en esa supercie. La estacionario, la parte derecha de la ecuacin (13) y (14)
ecuacin (9) es conocida como la ley integral de Gauss y no tiene sentido, por lo que se anula:
su forma derivada es:
E
=0
(15)

(10) E = 0
Esta ecuacin junto con (10) denen un campo electrosdonde es la densidad volumtrica de carga. Esto indica ttico. Adems, por el clculo diferencial, se sabe que un
que el campo elctrico diverge hacia una distribucin de campo cuyo rotacional es cero puede ser descrito mediancarga; en otras palabras, que el campo elctrico comienza te el gradiente de una funcin escalar V , conocida como
potencial elctrico:
en una carga y termina en otra.[1]
Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de
lneas de campo. Si se tiene una carga en un punto, el
campo elctrico estara dirigido hacia la otra carga.

= V

(16) E

La importancia de (15) radica en que debido a que el rotacional del campo elctrico es cero, se puede aplicar el
2.2 Ley de Faraday
principio de superposicin a este tipo de campos. Para
varias cargas, se dene el campo elctrico como la suma
En 1821, Michael Faraday realiz una serie de experi- vectorial de sus campos individuales:
mentos que lo llevaron a determinar que los cambios temporales en el campo magntico inducen un campo elc =E
1 + E
2 + E
3 + ...
(17) E
trico. Esto se conoce como la ley de Faraday. La fuerza
electromotriz, denida como el rotacional a travs de un
entonces
diferencial de lnea est determinado por:
(11) =

dl = d
E
dt

E
= (
E
1 +E
2 +E
3 +. . . ) =
(18)

( E1 ) + ( E2 ) + ( E3 ) + = 0

donde el signo menos indica la Ley de Lenz y es el ujo

magntico en una supercie, determinada por:
3.2 Lneas de campo

da
(12) = B
Un campo elctrico esttico puede ser representado geomtricamente con lneas tales que en cada punto el camreemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuacin integral po vectorial sea tangente a dichas lneas, a estas lneas se
de la ley de Faraday:
las conoce como lneas de campo. Matemticamente

EXPRESIONES DEL CAMPO ELCTRICO

x
=

xV t
2
1 Vc2

y = y,

z = z

Siendo V la velocidad de la carga respecto al observador,

as la distancia efectiva a la carga medida por el observador en movimiento respecto a la carga cumplir que:
2

r2 =
Lneas de campo elctrico correspondientes a cargas iguales y
opuestas, respectivamente.

las lneas de campo son las curvas integrales del campo

vectorial. Las lneas de campo se utilizan para crear una
representacin grca del campo, y pueden ser tantas como sea necesario visualizar.
Las lneas de campo son lneas perpendiculares a la supercie del cuerpo, de manera que su tangente geomtrica en un punto coincide con la direccin del campo en
ese punto. Esto es una consecuencia directa de la ley de
Gauss, es decir encontramos que la mayor variacin direccional en el campo se dirige perpendicularmente a la
carga. Al unir los puntos en los que el campo elctrico
es de igual magnitud, se obtiene lo que se conoce como
supercies equipotenciales, son aquellas donde el potencial tiene el mismo valor numrico. En el caso esttico
al ser el campo elctrico un campo irrotacional las lneas
de campo nunca sern cerradas (cosa que s puede suceder en el caso dinmico, donde el rotacional del campo
elctrico es igual a la variacin temporal del campo magntico cambiada de signo, por tanto una lnea de campo
elctrico cerrado requiere un campo magntico variable,
cosa imposible en el caso esttico).

(xV t)2 +(1 Vc2 )(y 2 +z 2 )

2
1 Vc2

Y por tanto el campo elctrico medido por un observador

en movimiento respecto a la carga ser:
(19)
1
40

(
)
2
q 1 Vc2

q
1

40
r 3 r

(
)3/2 r
2
r 3 1 Vc2 sin2

Donde es el ngulo formado por el vector de posicin

del punto donde se mide el campo (respecto a la carga) y
la velocidad del movimiento. De esta ltima expresin se
observa que si se considera una esfera de radio r alrededor de la carga el campo es ms intenso en el ecuador,
tomando como polos norte y sur la interaseccin de la
esfera con la trayectoria de la partcula, puede verse que
el campo sobre la esfera vara entre un mximo E y un
mnimo E dados por:
(20) E =
1
40

q
2
r 2 1 Vc2

1
40

(
)
2
q 1 Vc2
r2

E =

Esta prdida de simetra esfrica es poco notoria para velocidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz
y se hace muy marcada a velocidades cercanas a la luz.

En el caso dinmico pueden denirse igualmente las lneas solo que el patrn de lneas variar de un instante a 3.4 Campo electrodinmico (movimiento
acelerado)
otro del tiempo, es decir, las lneas de campo al igual que
las cargas sern mviles.
El campo de una carga en movimiento respecto a un observador se complica notablemente respecto al caso de
3.3 Campo electrodinmico (movimiento movimiento uniforme si adems de un movimiento relativo la carga presenta un movimiento acelerado respecuniforme)
to a un observador inercial. A partir de los potenciales
de Lienard-Wiechert se obtiene que el campo creado por
El campo elctrico creado por una carga puntual presenuna carga en movimiento viene dado por:
ta isotropa espacial, en cambio, el campo creado por una
carga en movimiento tiene un campo ms intenso en el
(21)
E
=
]
[
2
plano perpendicular a la velocidad de acuerdo a las pre)]
[
(
q(1 vc2 )
q
v
1
v

r)
+
r)

v
r

(r

rv 3 (r
rv
dicciones de la teora de la relatividad. Esto sucede por4 (r c )
c
c2 (R c )3
c
que para un observador en reposo respecto a una carga
que se mueve con velocidad uniforme la distancia en la El primer miembro solo depende de la velocidad y coindireccin del movimiento de la carga sern menores que cide con el campo elctrico provocado por una carga en
las medidas por un observador en reposo respecto a la movimiento uniforme, a grandes distancias vara segn
carga, por efecto de la contraccin de Lorentz, suponien- una ley de la inversa del cuadrado 1/R2 y, por tanto, no
do que la carga se mueve a lo largo del eje X de observa- supone emisin de energa, el segundo miembro depende
dor tendramos la siguiente relacin de coordenadas entre de la aceleracin v y tiene una variacin 1/R que reprelo medido por el observador en movimiento respecto a la senta la intensidad decreciente de una onda esfrica de
carga (x,y,z) y el observador en reposo respecto a la carga radiacin electromagntica, ya que las cargas en movimiento acelerado emiten radiacin.
(x,y,z) :

6.2

Enlaces externos

Energa del campo elctrico

Un campo en general almacena energa y en el caso de

cargas aceleradas puede transmitir tambin energa (principio aprovechado en antenas de telecomunicaciones). La
densidad volumtrica de energa de un campo elctrico
est dada por la expresin siguiente:[1]
(22) u = 12 0 E 2
Por lo que la energa total en un volumen V est dada por:
(23) U =

0
2

E 2 dV

donde dV es el diferencial de volumen.

Vase tambin
Ley de Coulomb
Campo magntico
Campo electromagntico
Campo electrosttico
Densidad de carga
Ecuaciones de Maxwell
Ley de Gauss
Potencial elctrico
Radiacin electromagntica
Campos dependientes del tiempo
Electrodinmica cuntica

Referencias

[1] Griths, David J. (1999). Introduction to Electrodynamics. Prentice-Hall,Inc. ISBN 0-13-805326-X.

[2] Landau, Lev (1980). The Classical Theory of Fields.
Butterworth-Heinemann. 0750627689.

6.1

Bibliografa

Landau & Lifshitz, Teora clsica de los campos, Ed.

Revert, ISBN 84-291-4082-4.
Segura Gonzlez, Wenceslao, Teora de campo relativista, eWT Ediciones, 2014, ISBN 978-84-6171463-6.

6.2 Enlaces externos

Curso de Fsica por ordenador (Campo elctrico)
Carga elctrica - Cmo se dene un campo elctrico?
Video muy ilustrativo en Youtube

7 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

7.1

Texto

Campo elctrico Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Campo_el%C3%A9ctrico?oldid=88335852 Colaboradores: PACO, 4lex, Sabbut,

Moriel, Sauron, JorgeGG, Bermiego, Dodo, Perky Pat, Tano4595, Murphy era un optimista, Jsanchezes, Josefo, Manuel Pancorbo Castro, Biohazard910, FAR, Boticario, Xuankar, Airunp, JMPerez, Taichi, Magister Mathematicae, Alpertron, RobotQuistnix, Yrbot, BOTSuperzerocool, Oscar ., Vitamine, BOTijo, Gaeddal, GermanX, Ferbr1, Beto29, Gaijin, KnightRider, Miguelio, Lalo49, Baneld, Maldoror, Filipo, Matiasasb, BOTpolicia, CEM-bot, Laura Fiorucci, Torquemado, Braulion, Davius, Dorieo, Montgomery, Thijs!bot, Chanchocan, Yeza, Nezs, LMLM, Botones, Isha, JAnDbot, Walterzum, Kved, Gsrdzl, TXiKiBoT, Humberto, Algarabia, Phirosiberia, Nioger,
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mitchel, Balles2601, Crist510, Jarould, Sebaf04, Fernando2812l y Annimos: 313

7.2

Imgenes

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Electrico_Distribucion_Lineal.PNG Licencia: Public domain Colaboradores: No machine-readable source provided. Own work assumed
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7.3

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